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AS CONSEQENCIAS DA ASCENSO DA CHINA PARA A ECONOMIAMUNDO CAPITALISTA: APONTAMENTOS DE INVESTIGAO

Vrios estudiosos esto apontando a China como uma potncia em ascenso,

destacando a possibilidade de esse pas ser o epicentro de um Sculo XXI asitico.
Evidncias desse cenrio passam pelo notvel crescimento econmico chins, pela
importncia crescente de sua produo manufatureira em escala global e pelo recente
incremento de investimentos externos desse pas em vrios pases em desenvolvimento,
especialmente, mas no exclusivamente, da frica e da Amrica Latina, mas no
exclusivamente. Estaria a China, em sua autodenominada estratgia de ascenso
pacfica, ocupando espaos econmicos na economia-mundo capitalista em um
momento de crise sistmica, para se tornar um novo centro hegemnico? Com base
nessa indagao, pretende-se apresentar um texto exploratrio sobre as conseqncias
da ascenso chinesa para a economia-mundo capitalista, no atual cenrio de declnio
hegemnico dos Estados Unidos apresentado na obra de Giovanni Arrighi.

Helton Ricardo Ouriques

Professor do Departamento de Economia e Relaes Internacionais e do Programa de
Ps-Graduao em Relaes Internacionais da UFSC. Membro do GEPSM da UFSC.
Correio eletrnico: helton@cse.ufsc.br
Telefone: (0xx48) 37219896
TEXTO PARA DISCUSSO: verso preliminar, para debate no V Colquio Brasileiro
de Economia Poltica dos Sistemas-Mundo

Introduo

Chamada de a fbrica do mundo ou ento comparada com um drago que renasce,

a Repblica Popular da China vem, sem dvidas, impressionando o mundo com a
velocidade com a qual a sua economia vem se expandindo desde o incio dos anos 1980.
No para menos. A mdia de crescimento do PIB chins nas ltimas trs dcadas de
9,6% ao ano, sendo que em 2007 ela superou os 11%. Estes dados so ainda mais
impressionantes se considerada a sua populao de 1,3 bilhes de habitantes, pois pelo
menos 20% das pessoas do mundo moram na China. Vendo o pas hoje difcil
imaginar que, em 1950, ano seguinte ao da Revoluo Comunista, a populao era de
563 milhes de pessoas e mais de 80% destas estavam no campo. E que era, como nos
lembra Giovanni Arrighi (2008), o pas mais pobre do mundo. Alm disso, tambm
impressiona saber que o pas passou, nestes mais de 50 anos aps a Revoluo, por
momentos de penria como uma grande falta de alimentos aps o Grande Salto Adiante,
em 1961, quando o PIB chegou a cair 27% em apenas um ano. Dados os limites
inerentes a um texto exploratrio, este artigo pretende apenas: i) apresentar um breve
panorama do desenvolvimento chins; ii) apresentar sucintamente os argumentos de
Arrighi sobre a ascenso chinesa e suas conseqncias para a economia-mundo
capitalista.

1. Desenvolvimento ps Revoluo Comunista: brevssimo panorama

A China saiu muito enfraquecida da Segunda Guerra Mundial. A ocupao

japonesa, que durou at o final da Guerra, alm de ter colocado parte da populao
chinesa em situao de escravido, dominou a rea dinmica da economia, a regio da
Manchria, situada a nordeste do pas. O governo do Kuomintang, liderado por Chiang
Kai Chek, amargou uma falta de popularidade, em parte por ter sido incapaz de
organizar uma resistncia altura do adversrio Mao Zedong, que liderava a
organizao comunista e j havia dado provas de fora como a Grande Marcha, crescia
em popularidade (Bianco, 2006). Em 1949, os comunistas tomaram o poder, com
grande apoio popular.

O novo governo passou a tomar medidas para mudar radicalmente tanto o modo
de organizao da China como a maneira de pensar da populao, como destacado por
Bianco (2006) e Fairbank (2008). Como afirma Ruiz (2006), a Revoluo varre do
solo chins as foras responsveis pelo atraso, pela paralisia e pelas tendncias
desagregadoras do pas. So eliminados os restos das antigas burocracias civis e
militares que sobreviveram queda do imprio, os proprietrios de terras parasitrios
que viviam de rendas e as camadas burguesas ligadas ao comrcio exterior, criadas
com a ocupao de regies do pas por potncias estrangeiras. A agricultura passou
por uma reforma agrria radical, eliminando os grandes proprietrios e a agricultura
familiar, e organizando os camponeses em comunas agrcolas. O controle da economia
foi centralizado, seguindo o modelo sovitico, com empresas estatizadas e planos
qinqenais. Nas duas dcadas que se seguiram revoluo, o governo buscou a
descentralizao industrial e a convergncia da renda entre as regies.
O primeiro plano qinqenal data de 1953. Seguindo o modelo sovitico,
buscou-se a industrializao pesada do pas. Para tanto, o governo precisou manejar o
excedente agrcola de forma que este assegurasse recursos suficientes para a
industrializao. justamente neste momento que o controle sobre a populao se
tornou necessrio. Este controle tornou-se til tanto para manejar o excedente agrcola e
os salrios quanto para alocar recursos humanos nas obras de industrializao e de
ocupao do territrio. Para permitir este controle, foi criado, na poca do primeiro
plano qinqenal (1953-57), o hukou, espcie de passaporte interno para a populao.
Neste primeiro perodo da industrializao, a China recebeu forte apoio
financeiro e tecnolgico sovitico (Bianco, 2006). Este quadro mudaria apenas em
1960, com um corte da assistncia sovitica China, em resposta poltica autnoma
desta ltima. Em conseqncia, j em 1963 ocorre o rompimento das relaes entre os
dois pases. Neste meio tempo, durante o segundo plano qinqenal, acontece o Grande
Salto Adiante. A proposta era descentralizar parte das decises do governo fortalecendo
as comunas agrcolas, ao mesmo tempo em que a produo industrial ganharia maior
ateno. Deixadas prpria sorte, as comunas deveriam produzir, distribuir e cuidar das
infra-estruturas regionais, alm de enviar excedentes cidade (Spence, 1996).
Apresentado como um novo passo em direo ao comunismo acabou sendo uma

tragdia1, pois a produo de alimentos teve uma expressiva queda, colocando grande
parte da populao em situao de fome acredita-se que at 30 milhes de pessoas
morreram devido fome (Spence, 1996).
Para revitalizar o governo e recuperar o seu prestgio, Mao Ts-Tung organiza a
Grande Revoluo Cultural do Proletariado (conhecida como Revoluo Cultural), que
aconteceu entre 1966 e 1968. Depois da Revoluo, os quadros do governo foram
completados em grande parte por indivduos cultos da sociedade, educados sob a
tradio confucionista. Esses criaram novas burocracias civis e militares que, na viso
de Mao, poderiam paralisar o desenvolvimento do pas, como aconteceu na China
anterior revoluo (Ruiz, 2006). Neste intuito, e tambm provavelmente com a
inteno de consolidar o seu poder, Mao Zedong promove grande perseguio poltica a
lderes do governo. Deng Xiaoping, que viria a ser o presidente, na poca foi enviado a
um campo de reeducao, e seu irmo foi morto. As comunas tambm foram
reorganizadas. A Revoluo Cultural s terminou com a interveno do Exrcito de
Libertao do Povo. Apesar do aumento no prestgio de Mao neste perodo, o
desenvolvimento da economia do pas, mais uma vez, sofre um revs, com uma
diminuio da produo agrcola.
Durante o perodo de Mao Zedong, o setor industrial foi em boa parte realocado
para regies interioranas. Apesar de o litoral sul no concentrar as manufaturas no
perodo, os litorais centro e norte eram as reas proeminentes at ento. A principal
razo para esta realocao parece ter sido estratgica. Uma vez que a China previa um
eventual conflito militar com os EUA ou outros pases do ocidente, interiorizar a
produo era uma maneira de evitar uma fragilidade. Nas palavras de Bao, Chang e
Sachs (2002): Muitas companhias de Shaghai ou outras regies costeiras foram
realocadas para as montanhas em Guizhou, Sichuan e Hubei, onde estradas ou trilhos
de trem eram precrios ou inexistiam, gua e eletricidade faltavam, e os mercados de
matrias primas e produtos eram distantes. Estas fbricas muitas vezes no puderam
produzir nada por anos aps as transferncias, tornando seu equipamento rstico e
pouco funcional. S uma frao das empresas realocadas conseguiu produzir bens,
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De acordo com Fairbank (2008), O maior crime dessa poca foi o aumento da requisio e coleta de
gros dos vilarejos, justamente quando haviam tido problemas com a colheita causados no s pela
demanda de mo-de-obra para servios pblicos, como tambm devido ao mau tempo. Por conseguinte, a
populao ficou reduzida em algumas reas a apenas metade ou at mesmo a um quinto da sua habitual
reserva de gros (p. 342).

mas, na maioria das vezes, limitados a produtos militares e com custos econmicos
imensos. Contudo, as decises econmicas se tornaram cada vez mais pragmticas e
funcionais a partir dos anos 1970.
Os anos 1970 foram marcados por um aumento das propostas liberalizantes, por
uma reaproximao dos EUA a China entra para a ONU em 1970 e em 1972 recebe a
visita de Nixon e pela morte de Mao Zedong. Enquanto em 1975 anunciado o plano
denominado das quatro modernizaes, mas apenas aps a morte de Mao, em 1976,
que a liberalizao se torna uma poltica econmica (Spence, 1996). As quatro
modernizaes

significavam

mudanas

na

agricultura,

na

indstria,

no

desenvolvimento tecnolgico e nas foras armadas. No incio das reformas, a China era
basicamente uma economia agrcola. Apenas uma reduzida indstria pesada havia sido
implantada. No incio dos anos 1950, com assistncia dos soviticos, e durante as
dcadas de 1960 e 1970, pelos prprios chineses. Estas indstrias se concentraram na
Manchria, regio norte, e em regies centrais. Alm disso, a diferena de renda entre a
populao que habitava o interior do pas e a regio costeira no era substancial neste
perodo disparidade que ir aumentar fortemente com as reformas. A regio costeira,
no final da era Mao, estava basicamente baseada nas mesmas atividades do perodo
anterior Revoluo (Bao, Chang e Sachs, 2002).
As reformas chinesas se caracterizaram e se distinguiram daquelas executadas
nos pases da antiga Unio Sovitica por terem sido implementadas de maneira gradual.
Cada nova medida foi testada experimentalmente o que ainda acontece hoje ,
evitando muitos problemas que poderiam acontecer numa brusca mudana de uma
economia planificada para a de mercado. Esta postura experimental incentivou o
governo a ser aberto s mais diversas polticas, considerando todos meios possveis para
se reformar a sua economia. Liu e Garino (2001:2) resumem esta opo da seguinte
maneira: a reforma chinesa no adotou uma postura cortante para transformar a
economia, nem seguiu uma privatizao em larga escala, o que contrasta com outras
antigas economias socialistas. Estas ltimas implementaram um leque radical de
mudanas, junto a um completo programa de privatizaes. A experincia chinesa de
reforma tem sido nica, no sentido de que ela no comeou com uma trilha definida ou
um objetivo final de chegar a ser uma economia de mercado. Mais do que tudo, ela
adotou uma estratgia de tentativa e erro.

As Reformas buscaram conciliar elementos do socialismo chins com a

economia de mercado ocidental. Os governantes acreditavam que cada pas pedia um
modelo de desenvolvimento prprio para as suas peculiaridades. DENG XIAOPING
(1982), no discurso de abertura do XX Congresso do Partido Comunista da China,
afirmou: na revoluo e na construo nos devemos aprender com os pases
estrangeiros e pensar a partir da experincia deles. Entretanto, aplicar mecanicamente
um modelo externo ou copiar a experincia de outro pas nos ir levar a lugar
nenhum... Ns precisamos integrar as verdades do marxismo com as realidades
concretas da China, construindo um socialismo com caractersticas chinesas esta a
concluso que chegamos aps rever nossa longa histria.
As grandes reformas econmicas comeam com a agricultura em 1978, ano em
que Deng Xiaoping se torna presidente2. A agricultura, at ento, era em grande parte
deixada prpria sorte. Esta relao com o campo, entretanto, no exclusiva da China.
Como nos ensina Singer (1975: 12), o que caracteriza o campo, em contraste com a
cidade, que ele pode ser e, de fato muitas vezes tem sido auto-suficiente. A
reforma na agricultura eliminou praticamente todas as comunas e restaurou a agricultura
familiar. A agricultura familiar voltou a ser majoritria por volta de 1982. A agricultura
familiar se tornou uma espcie de empresa rural, pois as atividades no campo passaram
a ser reguladas por contratos de responsabilidade. Os camponeses se comprometiam
com o governo a produzir um nvel mnimo que seria vendido ao Estado por um preo
fixo. O restante da produo era de propriedade dos agricultores, podendo ser
comercializado nos mercados locais, os quais tambm foram organizados pela reforma.
Muito bem sucedida, esta reforma sustentou a transio da economia centralizada para a
de mercado, tanto politicamente, dando credibilidade a Deng Xiaoping, quanto em
termos de recursos, aumentando a renda da populao e o excedente (Xie, 2003). O
cultivo aumentou e a produo de gros subiu de 304,8 milhes de toneladas, em 1978,
para 407,3 milhes de toneladas em 1984. Este nmero continuou subindo, incentivado,
num segundo momento, pela aplicao de fertilizantes e outras inovaes tecnolgicas,
fazendo a produo atingir um pico de 508,4 milhes de gros em 1999 (Heilig, 1999).
Nos ltimos anos, entretanto, em razo da perda de terras cultivveis para a indstria e
para a urbanizao e sob o efeito da migrao de mo-de-obra do campo para a cidade,

Para uma compreenso do papel estratgico de Deng Xiaoping no processo de mudanas chins a partir
de 1978, ver Marti (2007).

a produo de gros tem cado. A queda, apesar de moderada, tem sido constante,
obrigando o pas a ser tornar um importador de gros e de outros alimentos. Em 2004,
medidas de reduo dos impostos sobre a agricultura e incentivos tentaram
contrabalanar esta tendncia, melhorando o volume da produo (Heilig, 1999).
Consecutivamente s reformas na agricultura, o governo passou a mirar o
mercado e os investimentos externos como uma alavanca para o crescimento interno.
Em 1979 foram criadas, de maneira experimental, as duas primeiras Zonas Econmicas
Especiais (ZEE). Estas foram em Guangdong e Fujian, as duas provncias no litoral
sudeste do pas, viradas para Hong Kong e Taiwan. E em Guangdong que se localiza a
cidade de Guangzhou, smbolo do desenvolvimento chins na dcada de 1990. Estas
reas se especializaram em processamento para exportao e tiveram liberdade para
receber investimentos estrangeiros, importar insumos e realizar operaes cambiais. Ao
contrrio do previsto pelo governo, a entrada de investimentos estrangeiros (IDE) foi
moderada durante a dcada de 1980. A maior parte dos recursos nesta poca provm de
chineses no exterior, em especial dos que foram para Hong Kong e Taiwan. Apesar das
ZEE, a entrada destes recursos era bastante limitada, pois o governo exigia a formao
de joint-ventures entre empresas locais e estrangeiras e a transferncia de tecnologia.
Alm disso, estas zonas foram alvo de muita corrupo e especulao imobiliria.
O governo, em resposta, introduziu novas reformas no decorrer da dcada de
1980, alterando a burocracia das ZEE e expandindo o seu nmero. O grande salto na
entrada de recursos estrangeiros s acontece a partir de 1992, quando o governo
destrava as barreiras para a entrada de empresas estrangeiras, adota um sistema
completo de preos de mercado e cria uma infra-estrutura atrativa para as empresas
estrangeiras. Alm disso, foram dados muitos incentivos fiscais e crdito local para
investidores (Bao, Chang e Sachs, 2002). Foi um grande boom econmico, que girou
em torno das cidades litorneas, contempladas com as polticas. Em 1992, tambm, a
abrangncia das ZEE foi aumentada. Todas as capitais de provncia e o litoral foram
abertos para investimento privado; estrangeiro ou nacional.
Durante a dcada de 1980, o governo tambm foi retirando barreiras iniciativa
privada nacional. As mudanas graduais comearam em 1980, com um experimento na
provncia de Sichuan. Os dirigentes de certas empresas estatais ganharam autonomia de
produo e incentivos materiais para aumentar a vitalidade e a eficincia dos seus

negcios. Aps quatro anos desta experincia, o governo decidiu aumentar a autonomia
de todas as empresas estatais, dando liberdade a elas de planejar a quantidade de
produo e guardar os lucros acima do patamar que deveriam enviar ao Estado. As
contas das estatais foram separadas das do Estado. Estas reformas de 1984 tambm
contriburam para fortalecer desigualdades regionais que se formavam poca. Como as
provncias mais ricas tinham um setor industrial mais amplo, elas tenderam a ganhar
mais com essas reformas (Tsui, 1996).
As reformas no sistema de preos comearam no incio dos anos 1980. Foi
criado um mercado para preos de certas commodities, o que foi bem sucedido para
incentivar a oferta. Em 1984, o pas adotou um sistema de preos duplo. Foi uma
mistura de economia de mercado e planejada, onde tudo tinha dois preos (Alonso,
2005). Isto funcionou como um laboratrio do mercado para os chineses, que durante
trs dcadas viveram numa economia planejada. A reforma no sistema de preos
culminou com a deciso tomada no Congresso do Partido Comunista de 1993 de liberar
todos os preos da economia e desenvolver uma economia completa de mercado.
As mudanas sofridas pelo pas na dcada de 1980 no vieram sem problemas.
Inflao e superaquecimento da economia foram companheiros da abertura. Em 1980, a
China se torna nao mais favorecida no comrcio com os EUA, estimulando as
empresas exportadoras no seu territrio. A China tambm entrou no FMI e no Banco
Mundial neste mesmo ano. Isto, junto com uma desvalorizao na moeda local, acelerou
o crescimento ao longo da dcada. Entre 1984 e 1989, o crescimento real anual mdio
no pas foi de 12,1%. No final da dcada, a inflao se tornou galopante, influenciada
por uma corrida s compras resultante de uma tentativa de liberalizao dos preos no
atacado, ocorrida em 1988. O governo precisou cortar muitos investimentos que havia
planejado para conter a demanda domstica (Xie, 1993). interessante notar que o
crescimento na dcada de 1980 no foi vinculado a um supervit nas exportaes. De
1980 a 1989, a balana comercial chinesa foi deficitria em todos os anos. A poltica do
governo era investir em infra-estrutura, tanto para atrair investimentos estrangeiros,
como o fez no litoral, como para preparar o desenvolvimento do prprio sistema
produtivo. Assim, o governo passou a dcada com uma forte poltica de importao de
bens de capital, conseguindo trazer a sua indstria aos padres ocidentais (Oliveira,
2007).

Um grande divisor de guas na abertura chinesa foi a visita de Deng Xiaoping

para Guangdong e Shanghai, duas grandes receptoras de investimentos estrangeiros.
Nesta visita, o presidente chins chamou os estrangeiros a investirem no pas e garantiu
a segurana destes investimentos. A iniciativa foi confirmada, pouco tempo depois, pela
adoo de uma economia plena de mercado, pela criao de um regime legal interno e
pela generalizao das ZEE. Em 1992, o secretrio-geral do PCC, Ziming Jiang,
declarou: ns deveramos vigorosamente aprender e adaptar coisas teis dos pases
capitalistas (Xie, 1993: 199). O primeiro-ministro na poca, Li Peng, antecipando as
reformas que viriam em 1992, tambm afirmou: o altamente centralizado sistema de
planejamento econmico deve ser substitudo pela harmonia do planejamento e
economia de mercado em conjunto (Xie, 1993: 199).
As polticas de abertura gradual envolveram escolhas que privilegiaram certas
reas e setores. Tanto em razo da escolha do caminho pela tentativa e erro como por
conta dos limites na capacidade do Estado em fazer investimentos fixos que
estimulassem a iniciativa privada, a rea litornea e as grandes cidades se tornaram os
centros dinmicos da economia. As reformas iniciadas por Deng Xiaoping contriburam
para aumentar a concentrao da atividade econmica, apesar de desconcentrar o
controle poltico. Buscando crescimento econmico, as polticas de Deng Xiaoping
favoreceram regies que tinham melhores condies de desenvolvimento, ou seja,
conforme o entendimento da poca, as que ficassem perto da costa, e tivessem portos e
infra-estrutura necessria para o comrcio internacional. Consolidou-se assim um
desenvolvimento costeiro e desigual3.
A China alcanou, na virada do sculo, grande sucesso econmico, mas com o
nus de um desequilbrio regional (Lima, 2007; Harvey, 2008). Nas palavras de Tsui
(1996: 365): as reformas econmicas na indstria urbana, a descentralizao fiscal, o
desenvolvimento rpido de indstrias na regio costeira, o crescimento rpido do setor
tercirio e o fluxo de capital estrangeiro para as provncias mais ricas parecem ser
responsveis pelo aumento das desigualdades entre provncias desde a metade dos anos
1980. Concomitante a este crescimento econmico vertiginoso nos meios urbanos e no
litoral houve um incremento na urbanizao e tambm um movimento migratrio
3

O XI Plano Quinquenal, anunciado em 2010, prev a reduo das desigualdades regionais atravs do
direcionamento de macios investimentos para regies menos desenvolvidas do pas, o que evidencia as
preocupaes dos planejadores chineses com os resultados prticos da poltica implantada a partir de
1978.

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interno de grande fora, como relatado por Goldman (2008:399): em meados da

dcada de 1990, a migrao interna na China, ou a dita populao flutuante, moviase por todo o pas. As empresas no estatais e as joint ventures atraam mulheres
jovens e homens adultos das regies mais pobres para trabalhar com salrios baixos
que, entretanto, eram altos comparados com seus rendimentos em seus locais de
origem.
A abertura econmica do pas tambm trouxe um aumento da desigualdade entre
os cidados. Acostumados a uma economia sem mercado, onde os preos e salrios
eram praticamente constantes e pouco diferenciados por atividade ou funo, os
chineses vivem hoje um crescimento econmico que favorece mais alguns cidados do
que outros. Segundo Harvey (2008:137), a disparidade entre rendas rurais e rendas
urbanas aumentou acentuadamente. Estas, que eram em mdia 80 dlares anuais em
1985, dispararam para 1.000 em 2004, ao passo que aquelas passaram de mai sou
menos 50 dlares para cerca de 300 nesse mesmo perodo. A China tinha em 2005 um
ndice de Gini de aproximadamente 0,480, o qual vem crescendo a mais de 6% ao ano
desde o incio dos anos 19904. Apesar de ainda no estar perto do caso brasileiro, a
China hoje mais desigual que praticamente todas as economias do leste asitico e as
excees no so representativas, como Brunei. Na China, j em 2001, os 20% mais
ricos da populao urbana recebiam 42% dos rendimentos totais, enquanto os 20% mais
pobres recebiam apenas 6,5%. Este ndice tende a se agravar. Em 2006, a China possua
cerca de 345 mil milionrios a categoria considera pessoas com mais de um milho de
dlares investidos5. Colaborando com este aumento no ndice de Gini est o fato de que
as reformas no aumentaram a renda efetiva de parte da populao.
Como afirmam Meng, Gregory e Wang (2005: 711), a propenso a poupar, o
preo relativo dos alimentos, a necessidade de gastar mais para servios mdicos,
educao e moradia, e a crescente desigualdade de renda contriburam para um
aumento na pobreza relativa. No perodo (1986 a 2000), estes quatro efeitos
suplantaram os benefcios do aumento de renda na reduo da pobreza. Os autores
consideram que o aumento das incertezas numa economia de mercado aumenta a
propenso a poupar da populao, e a abertura dos servios e preos ao mercado

The Economist. Dreaming of harmony. Artigo de 19.10.2006. Disponvel em www.economist.com

Agncia France Express. Dados do Banco Merril Lynch. Disponvel em http://afp.google.com. Acesso
em dezembro de 2007.
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inflacionou os alimentos e aumentou o preo de servios pblicos ou essenciais que

antes eram mesmo gratuitos.
As reformas chinesas mantm-se contnuas, apesar das maiores mudanas terem
acontecido at a dcada de 1990. Entre as principais medidas tomadas nos ltimos anos,
podem-se citar: a mudana nos tributos; a criao de uma legislao para a iniciativa
privada; a abertura cada vez maior para empresas estrangeiras se instalarem no pas
principalmente aps a entrada da China na OMC, em 2001 ; a privatizao de
empresas estatais e a criao de campees nacionais em 1997 que o PCC autorizou a
privatizao de parte das companhias estatais, deixando, porm, as mais importantes sob
domnio do Estado ; e incentivos para o fortalecimento do mercado interno. As
reformas vm alterando o perfil da economia chinesa, que cada vez mais internaliza
processos industriais, avana para a alta tecnologia e diminui a sua dependncia dos
mercados externos6. Por isso, autores como Giovanni Arrighi afirmam que estamos
diante da ascenso chinesa, sobre a qual discorreremos brevemente na prxima seo.

2. A ascenso do Leste Asitico e o reposicionamento da China

Quando redigiu o ps-escrito para a segunda edio de O longo Seculo XX

(maro de 2009), Giovanni Arrighi apresentou o motivo de, nesta obra, no ter
mencionado a China como possvel herdeira do declnio hegemnico dos Estados
Unidos. Ele afirma que, poca (1994), no estava plenamente consciente da extenso e
das implicaes do ressurgimento do papel da China na economia poltica do Leste
Asitico. Arrighi diz que esse renascimento reduziu, sem eliminar, a bifurcao entre o
poder militar dos EUA e o poder financeiro do Leste Asitico. Ele argumenta que esse
tipo de bifurcao entre poder militar e poder econmico, que podemos observar desde
os anos 1980, no tem precedentes nos anais da histria capitalista (p. 14). Ele ainda
assinala: it has deprived the West o f one of the two most important ingredients of its
fortunes over the preceding five hundred years: control over surplus capital. Equally
important, if China/East Asia were to become hegemonic in the future, it would be a
6

digno de meno o fato de ter surgido uma classe mdia chinesa bastante numerosa, em quantidade
superior a populao inteira de um pas como o Brasil. Para detalhes, ver LI, He. Emergence of the
Chinese Middle Class and its Implications. In: Asian Affairs, new York, 3, n. 2, summer 2006, p. 67-83

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very different type of hegemony than the Western type of the past 500 years (idem,
ibidem).
Alis, se h um trao comum entre as obras O Longo Sculo XX (1996), Caos e
Governabilidade no Moderno Sistema Mundial(1999) e Adam Smith em Pequim (2008)
a assertiva de que o Leste Asitico a regio do planeta dotada das condies de ser
sucessora do ciclo sistmico norte-americano; ou se constitui como um regime de
acumulao emergente, para usar os termos do eplogo da primeira das obras acima
citadas7.
Em Adam Smith em Pequim (2008), ao discutir a dinmica social da turbulncia
global, Arrighi enfatiza que, graas estratgia dos EUA de tentar reverter seu declnio
econmico relativo, ocorreu uma grande bifurcao no destino das regies
meridionais nas dcadas de 1980 e 1990 (p. 157). Para entender essa bifurcao, vale
a pena transcrevermos uma longa citao a respeito do assunto:
Regies que, por razes histricas, apresentavam boa vantagem na concorrncia pela
participao na expanso da demanda norte-americana por produtos industriais baratos, mais
notadamente a sia oriental, tenderam a se beneficiar do redirecionamento do fluxo de capital,
porque a melhora de seu balano de pagamentos reduziu a necessidade de competir com os EUA
no mercado financeiro mundial e chegou a transformar algumas delas em grandes credores
destes. Outras regies, principalmente a frica subsaariana e a Amrica Latina, tinham, por
razes histricas, mais desvantagens na briga por um quinho da demanda norte-americana.
Estas tenderam a sofrer dificuldades no balano de pagamentos, o que as colocou na posio sem
esperanas de precisar competir diretamente com os EUA no mercado financeiro mundial. Seja
como for, os EUA se beneficiaram em temos econmicos e polticos, j que as empresas e os
rgos governamentais norte-americanos estavam em melhores condies para mobilizar, na luta
pelo poder e pela concorrncia globais, as mercadorias baratas e o crdito que os vencedores do
Sul forneciam com entusiasmo, assim como o patrimnio que os perdedores do Sul, querendo
ou no, tinham de ceder a preo de banana. (Arrighi, 2008:157).

Esse autor, no livro A iluso do desenvolvimento (1997), vai detalhar as

vantagens do Leste Asitico em relao s outras regies aqui mencionadas. No
primeiro texto, ele vai mostrar que o milagre asitico foi, inicialmente, um milagre
essencialmente japons: com um PNB per capita de pouco mais de um quinto (20,7%)
do PNB per capita do ncleo orgnico, o Japo, em 1938, estava firmemente agrupado
no grupo de Estados de renda mdia (semiperifricos). Em 1988, em contraste, o PNB
per capita do Japo era quase 20% mais alto do que o PNB per capita mdio do ncleo

Tal discusso tambm aparece em A iluso do desenvolvimento (1997), diga-se de passagem.

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orgnico (Arrighi, 1997:57). Contudo, j ao longo da dcada de 1970 a ascenso do

leste asitico deixa de ser um fenmeno essencialmente japons: considerando o
Grupo dos Quatro [Coria do Sul, Taiwan, Hong-Kong e Cingapura] como uma
unidade, seu PNB per capita, enquanto percentagem do PNB per capita do ncleo
orgnico que havia crescido muito ligeiramente (de 8,5% para 9,3%) entre 1960 e
1970 quase dobrou (de 9,3% para 17,7%) entre 1970 e 1980 (idem, p. 63).
Para Arrighi (1997), o elemento-chave da vantagem competitiva desses pases ao
longo dos anos 1970 e 1980 foi o sistema de subcontratao de mltiplas camadas
que teve origem no Japo e se expandiu prodigiosamente, desde o final da dcada de
70, at abranger um nmero e variedade crescentes de localidades do leste e sudeste da
sia (p. 66). Tal sistema, segundo o autor, possui as seguintes caractersticas: a) o
sistema se apia em e tende a reproduzir uma estrutura mais descentralizada de
atividades produtivas do que as prticas de subcontratao de empresas capitalistas de
outros Estados do ncleo orgnico; b) o sistema altamente estratificado em camadas
mltiplas8; c) as redes de subcontratao centradas no Japo so muito mais estveis e
reguladas do que redes similares nos Estados Unidos e Europa Ocidental9; d) a superior
habilidade de tirar proveito de e reproduzir os diferenciais salariais entre diferentes
segmentos e camadas da fora de trabalho domstica e mundial (p.72); e) a relao
simbitica com o ambiente econmico leste-asitico mais amplo. Arrighi considera
essa ltima caracterstica a mais importante, por ter sido a partir da expanso
transfronteiras do sistema de subcontratao japons que os outros pases do Leste
Asitico tiveram seus milagres econmicos. Em outras palavras, o Grupo dos
Quatro recebeu 54% de todos os casos de investimento estrangeiro direto japons, feito
na sia em txteis entre 1951 e 1974, e que a maior parte do restante (42%) foi para
outros quatro pases Tailndia, Malsia, Filipinas e Indonsia. A concentrao foi
ainda maior no caso de investimento direto em maquinrio eltrico, sendo os nmeros

Os subcontratantes estratificados em subcontratantes primrios (que subcontratam o servio

diretamente do comprador final, tal como montadores ou distribuidores do produto final), subcontratantes
secundrios (que obtm o servio dos subcontratantes primrios), subcontratantes tercirios (que obtm o
servio dos subcontratantes secundrios) e assim por diante, at que a cadeia atinja a base da pirmide
formada por uma grande quantidade de domiclios que subcontratam operaes simples (Arrighi,
1997:68).
9
Em outras palavras, ao invs de competir umas contra as outras, as firmas pequenas e mdias no Japo
cooperam entre si atravs de uma especializao de tcnicas ou processos numa rede difusa de
subcontratao que reproduz a estrutura amplamente dispersa no tempo. Essa parceria duradoura
idealizada como uma relao de famlia entre companhias-me e subcontratantes-filhos(idem,
p.70).

14

correspondentes 80% nas naes do Grupo dos Quatro e 15% para os outros quatro
pases sul-asiticos listados acima (idem, p. 83-4).
J no terceiro captulo do mesmo livro, Arrighi vai dimensionar as relaes
EUA-Japo, no contexto da Guerra Fria, para mostrar que a ajuda estadunidense ao
Japo foi elemento importante da recuperao da economia japonesa e do seu entorno.
Segundo o autor, ao todo, no perodo de 20 anos, que foi de 1950 a 1970, a ajuda
norte-americana ao Japo foi em mdia de US$ 500 milhes por ano. A ajuda militar e
econmica Coria do Sul e Taiwan juntas foi ainda mais macia. No perodo de 1964
a 1978, a ajuda Coria do Sul chegou a US$ 13 bilhes e a Taiwan, US$ 5,6 bilhes
(p. 105-6).
Como ressalta o autor, na dcada de 50, os Estados Unidos haviam promovido
a integrao separada do Japo e de suas antigas colnias dento de suas prprias
redes de comrcio e apoio (idem, p. 107). Arrighi ressalta que o Japo foi um grande
beneficirio da hegemonia americana:

Sob hegemonia norte-americana, o Japo ganhou de graa aquela hinterlndia econmica que
havia lutado tanto para obter atravs de expanso territorial na primeira metade do sculo XX, e
havia finalmente perdido na catstrofe da Segunda Guerra Mundial. O Japo realmente ganhou
de graa muito mais do que a hinterlndia leste-asitica. Atravs da ao do governo norteamericano, ele obteve a admisso do GATT e acesso privilegiado ao mercado norte-americano e
aos gastos militares ultramarinos norte-americanos. Alm disso, o governo norte-americano
tolerou um fechamento administrativo da economia japonesa empresa privada estrangeira que
teria colocado qualquer outro governo estrangeiro entre os inimigos do Mundo Livre na cruzada
da Guerra Fria (Arrighi, 1997:107).

Giovanni Arrighi agrega, ainda, um outro elemento explicativo para a ascenso

do Leste Asitico: a dispora capitalista chinesa. Afinal, a grande novidade na
economia poltica mundial desde meados dos anos 1990 o crescimento econmico
chins. E o grosso dos investimentos naquele pas, desde o incio dos anos 1990, veio da
dispora capitalista chinesa, isto , dos recursos dos chineses de Taiwan e Hong Kong.
Como ressalta o autor,
Quando a expanso transfronteira comeou, a dispora capitalista chinesa tornou-se o principal
intermedirio entre os negcios japoneses e locais em Cingapura, Hong Kong e Taiwan onde
os chineses tnicos constituam a maioria da populao e, mais tarde, na maioria dos pases da
Associao das Naes do Leste Asitico, onde os chineses tnicos eram uma minoria, mas

15
ocupavam uma posio de comando nas redes locais de negcios. A expanso transfronteira do
sistema japons de subcontratao de mltiplas camadas foi dessa forma sustentada, no apenas
por apoio poltico norte-americano vindo de cima, mas tambm por apoio comercial e
financeiro chins vindo de baixo(idem, p. 125).

Ao final desse texto (que o terceiro captulo do livro aqui citado), Arrighi
conclui que o crescimento explosivo do Leste Asitico desde o final da Segunda Guerra
Mundial se parece com um foguete de trs estgios (p. 127). O primeiro estgio da
expanso teve como principal agente os Estados Unidos, cujas estratgias geopolticas
favoreceram enormemente o Japo, que no teve que bancar os custos de proteo
(militares) e pde dedicar assim suas energias para a reestruturao econmica (modelo
de subcontratao de mltiplas camadas). No segundo estgio, o Japo ampliou suas
conexes com as economias do entorno asitico, em busca de mo-de-obra, sendo o
agente da expanso da regio. No terceiro estgio, o prprio governo chins que
parece ser o principal agente da expanso, agindo em consonncia com a dispora
mercantil chinesa.
Em seu estudo sobre o desenvolvimento na regio do Pacfico Asitico, Manuel
Castells (1999) apresenta as caractersticas comuns entre as experincias de Coria do
Sul, Taiwan, Cingapura e Hong Kong (os Tigres Asiticos). Segundo ele, um primeiro
fator comum diz respeito existncia de uma situao de emergncia na sociedade,
resultante de grandes tenses e conflitos polticos (p. 318). Isso porque, na origem de
seus processos de desenvolvimento, todos os quatro foram pautados por medidas de
sobrevivncia. A Coria do Sul e Taiwan, emergindo de situaes de guerra civil. Hong
Kong e Cingapura, emparedados pelo contexto geopoltico10. O segundo fator, de
acordo com o autor, que todos os quatro processos de desenvolvimento eram
baseados na orientao da economia voltada para o exterior e, mais especificamente,
no sucesso da exportao de produtos industrializados, tendo em vista sobretudo o
mercado norte-americano (idem, p. 319). Para Castells, o terceiro fator comum a
ausncia de uma classe de proprietrios rurais, inexistentes em Hong Kong e
Cingapura e eliminados (ou transformados em industriais) na Coria do Sul e Taiwan
10

Na verdade, foi seu papel vis--vis a China, aliado ao sucesso econmico, que evitou a adeso de
Hong Kong ao processo de descolonizao, visto que nem o Reino Unido, nem a China poderiam aceitar
sua independncia. Tambm o caso de Cingapura, a princpio impedida pelas tropas britnicas de ser
anexada pela Indonsia, depois expulsa da Federao da Malsia em 1965 e abandonada a sua prpria
sorte pela Gr-Bretanha em 1965-68, sendo em seguida salva poltica e economicamente graas a seu
apoio ao esforo norte-americano na Guerra do Vietn (Castells, 1999:318).

16

pelas reformas agrrias de inspirao norte-americana dos anos 50 (idem, p. 31920). O quarto fator comum foi a disponibilidade de mo-de-obra instruda, capaz de
se requalificar durante o processo de melhoria do nvel industrial, com alta
produtividade e nvel salarial baixo para os padres internacionais (idem, ibidem).
Em outras palavras, a mo-de-obra disciplinada, eficiente e relativamente barata
constituiu elemento fundamental no desenvolvimento asitico11. O quinto fator foi
a capacidade de adaptao dessas economias ao paradigma informacional e ao padro
da economia global em constante mudana, galgando a escada do desenvolvimento por
meio de aperfeioamento tecnolgico, expanso de mercado e diversificao
econmica (idem, p. 321). Aqui, o contraste com a Amrica Latina e frica
inevitvel. Porque, ao fim e ao cabo, essas experincias do Leste Asitico se pautaram
por atividades produtivas geradoras de maior valor agregado, o que as diferencia do
padro latino-americano e africano.
Manuel Castells tambm argumenta que o mais significativo elemento comum
nas experincias dos tigres asiticos o papel do Estado no processo de
desenvolvimento. O autor explica o sucesso desenvolvimentista dos Estados dos tigres
asiticos nos seguintes termos: a) eram Estados vassalos. Essa condio garantiu a
segurana, aliviou grande parte da carga representada por gastos com a defesa desses
pases e, nos primeiros estgios decisivos, facilitou seu acesso aos mercados mundiais
(p. 329-30); b) foi construdo um aparato estatal tecnocrtico eficiente. O autor quer
dizer que, no geral, esses Estados eram mais tecnocrticos que burocrticos, pois seus
aparatos eram instalados para implementar um projeto estratgico histrico e no
apenas (mas tambm) para colher os benefcios da ditadura (idem, ibidem); c)
capacidade poltica para impor e incorporar sua lgica sociedade. Segundo Castells,
as classes sociais dominantes tradicionais foram destrudas, desorganizadas ou

11

importante deixar registrado o seguinte: ...em todos os quatro pases, a disciplina dos trabalhadores
foi imposta primeiro por fora de represso. Mas em todos os casos tambm havia poderosos elementos
de integrao social que explicam o motivo pelo qual uma populao historicamente rebelde acabou se
acomodando explorao que caracterizou as condies de trabalho e de vida da maioria das pessoas
durante a maior parte do perodo de desenvolvimento. Primordial entre os fatores de integrao, foi a
melhoria real dos padres de vida dos trabalhadores. O que era salrio baixo para o trabalhador norteamericano ou japons significava uma fortuna para a fora de trabalho industrial dos pases pobres do
Leste Asitico. Alm do mais, dados indicam uma diminuio na desigualdade de renda durante o
primeiro estgio de desenvolvimento e grande aumento dos salrios reais ao longo de trs dcadas.
Somando-se a isso, no caso de Hong Kong e Cingapura, uma verso particular de Estado do bem-estar
social materialmente organizado em torno de projetos de habitao popular e novas cidades que foi
essencial tanto melhoria das condio de vida como ao estabelecimento da legitimidade poltica do
Estado e de seu controle social (Castells, 1999:320-1).

17

submetidas autoridade do Estado, exceo de Hong Kong (idem, p. 331); d) os

quatro Estados elaboraram, com relao classe trabalhadora, estratgias de integrao
para complementar a represso: todos os quatro Estados contaram com o crescimento
econmico e a melhoria dos padres de vida, inclusive o acesso educao e sade,
para manter os trabalhadores contentes. De fato, a estratgia foi efetiva durante quase
todo o perodo (idem, p. 332).
J Jeffrey Frieden (2008), ao tratar especificamente da Coria do Sul e Taiwan,
faz a seguinte sntese:
Coria do Sul e Taiwan comearam quase do zero, em meados dos anos 1950, depois de guerras
civis devastadoras. Por uma dcada ou mais, adotaram polticas tpicas de substituio de
importaes, mas sem a longa experincia de independncia da Amrica Latina. Alm disso, os
novos setores industriais das naes do Leste Asitico eram mais fracos e menos comprometidos
com o protecionismo. Ao fim da dcada de 1960, Coria do Sul e Taiwan comearam a
incentivar seus capitalistas a produzirem bens industriais para consumidores estrangeiros, em
especial para os norte-americanos. Esses governos utilizaram tcnicas variadas para impulsionar
as exportaes, como emprstimos a custo baixo e iseno de impostos para os exportadores, e
uma moeda muito fraca para tornar os produtos coreanos e taiwaneses artificialmente baratos.
Ambos os governos continuaram a proteger suas indstrias, mas deram destaque produo para
exportao. Diferentemente da maior parte da Amrica Latina e da frica, as duas economias do
Leste Asitico bem como, e at mais, Hong Kong e Cingapura tinham menos recursos
naturais exportveis e menos escolha a no ser se beneficiar dos baixos salrios para produzir
manufaturados simples e vend-los no exterior. A nova estratgia de desenvolvimento de
industrializao orientada para a exportao (IOE) promoveu e subsidiou a manufatura voltada
para os mercados estrangeiros (Friden, 2008:448).

Giovanni Arrighi (1997) tambm argumenta que o sinal mais importante da ascenso
do Leste Asitico a novo epicentro dos processos sistmicos de acumulao do capital
que diversas de suas jurisdies fizeram importantes avanos nas hierarquias de valor
agregado e financeiras da economia capitalista mundial (p. 101). Isso importante
ser reforado porque esses pases, com o tempo, passaram a produzir em seus territrios
mercadorias com cada vez maior valor agregado12, alm de se transformarem em

12

Essas jurisdies constituem um arquiplago capitalista um conjunto de ilhas de capitalismo que se

elevam acima de um mar de trocas horizontais, entre mercados locais e mundiais, atravs da
centralizao, dentro de seus territrios, de lucros de larga escala e atividades de alto valor agregado.
Abaixo desse mar, ficam as gigantescas massas trabalhadoras extremamente industriosas e de baixo custo
de todas as regies do nordeste e sudeste asitico, nas quais as ilhas capitalistas fincam suas razes,
porm sem fornecer-lhes os meios necessrios para se elevarem ao nvel do mar ou acima dele
(Arrighi, 1997:101).

18

centros financeiros importantes. Ou seja, passaram a dominar a produo e cada vez

mais participarem das finanas globais13.
Em Adam Smith em Pequim (2008), o pano de fundo emprico o declnio dos
Estados Unidos em contraste com a ascenso da China. Como herdeira do modelo de
desenvolvimento do leste asitico, enfatizado no final de o longo sculo XX e em outros
escritos (que compem o livro A iluso do desenvolvimento), Arrighi v na China
possibilidades de um outro caminho de desenvolvimento, centrado no mercado,
seguindo a concepo smithiana (detalhada na primeira parte do referido livro). Arrighi
segue a argumentao de Sugihara, que afirma que, ao invs de uma revoluo
industrial, ocorreu no leste asitico uma revoluo industriosa, intensiva em trabalho.
Essa , em sua opinio, uma das razoes do sucesso do caminho chins: - uso de
tecnologias no poupadoras de mo-de-obra, j que o recurso inesgotvel daquele pas
justamente a fora de trabalho. Segundo Arrighi, a china estaria utilizando
apropriadamente tecnologias que aproveitam, sem descartar, esse imenso reservatrio
de trabalhadores. Isso, para ele, completamente distinto do caminho ocidental do
desenvolvimento, baseado na intensificao de uso de capital e na degradao do meio
ambiente.
perceptvel, em Adam Smith em Pequim, que Arrighi apresenta uma viso
otimista acerca das possibilidades chinesas, mesmo porque os problemas do atual
processo de desenvolvimento daquele pas so tratados em apenas cinco pargrafos no
captulo 12 da referida obra, na seo final intitulada contradies sociais do sucesso
econmico, na qual Arrighi menciona os problemas da desigualdade de renda entre
cidade e campo e as agitaes trabalhistas recentes. Podemos dizer, na verdade, que o
foco do autor foi mesmo o de apresentar as razes de a China ser o condottiere de um
possvel Sculo XXI Asitico.
Essas razes so explicitadas na quarta parte de Adam Smith em Pequim, e
mostram o papel central, j esboado nesse texto, que o governo chins tem no processo
de desenvolvimento recente. Arrighi menciona, como no poderia deixar de ser, as
caractersticas da fora de trabalho dos chineses, insistindo que no se trata apenas de
13

A recente polemica nos EUA, acerca do aumento do teto da dvida, colocou explicitamente em
evidncia o poder financeiro chins, porque a China possui US$ 1 trilho em ttulos da dvida externa
estadunidense. Alm disso, esse pas constituiu recentemente um fundo soberano de riqueza que est
adquirindo ativos em vrias economias do mundo, em especial nos EUA. Para maiores informaes, ver
Ouriques, Vieira & Arienti (2011).

19

uma fora de trabalho barata, mas de elevada qualidade, em termos de sade, educao
e capacidade de autogerenciamento (p. 357). Tambm, como j mencionamos, refora
o papel da dispora mercantil chinesa como casamenteira do encontro do capital
estrangeiro com as empresas chinesas fornecedoras de mo-de-obra e as autoridades
governamentais. Arrighi tambm elenca o papel preponderante da formao do
mercado interno (ao qual j fizemos aluso) e a melhoria das condies de vida nas
reas rurais. Aqui, Arrighi d especial nfase, ao mencionar que se trata de uma
acumulao sem desapropriao, significando uma via muito distinta da
tradicionalmente trilhada pelos processos ocidentais de acumulao capitalista.
Essa acumulao sem desapropriao foi possibilitada pelas reformas no meio
rural, iniciadas no perodo Deng, que culminaram com as Empresas de Aldeias e
Municpios (Township and Village Enterprises) que, segundo Arrighi, tornaram-se os
principais agentes da realocao de excedentes agrcolas para a realizao de
atividades industriais com uso intensivo de mo-de-obra que pudessem absorver
produtivamente o excesso de trabalhadores rurais (p. 367). Arrighi termina a
discusso sobre as origens da ascenso social chinesa insistindo no fato de este pas usar
tecnologias apropriadas enorme quantidade de fora de trabalho existente, pois a
principal vantagem competitiva dos produtores chineses no o salrio baixo por si
s, mas o uso de tcnicas que empregam mo-de-obra instruda e barata, em vez de
mquinas e administradores caros (idem, p. 371).
Robinson (2010) traz uma importante contribuio ao debate sobre as teses de
Arrighi a respeito da ascenso chinesa, apresentando questionamentos pertinentes que
podem nos orientar em pesquisas futuras. Em um longo trecho, Robinson argumenta o
seguinte:
Here it is necessary to observe that Arrighi is reading Adam Smith in such a way as to argue that
there is a fundamental world-historic difference between processes of market formation and
processes of capitalist development. China, he says, is becoming a market economy as
analysed and envisioned by Smith rather than undergoing capitalist development proper
(Arrighi 2007: 24). Chinas rise and potential hegemony has a very different basis from that of
its Western predecessors. Arrighi draws on a growing body of scholarship on East Asia to
remind us that China was the leading economy of the world until the eighteenth century and
commanded an East Asian state system that was organised very differently than the European
world system. His discussion on East Asian history draws especially on the work of Kaoru
Sugihara, who developed the concept of the Industrious Revolution to describe the historical
East Asian growth model based on labour intensive forms of production and husbanding of
natural resources to distinguish it from the ecologically destructive capital- and energy-intensive
Western path. Chinas economy was admired by Adam Smith as the natural path to
development, based on agricultural improvement that allowed the rural population to generate
domestic demand for manufacture, in distinction to the Western path that relied on international

20
trade. The Chinese state in the wake of the Communist revolution revived this focus on
agriculture and created a workforce of higher quality than in other low-wage countries that now
makes it possible for China to develop a market system based on skilled labour rather than
capital machinery (Robinson, 2010:11)

Na seqncia de seu texto, Robinson (2010) afirma que a viso de Arrighi sobre
a China excessivamente benigna e parece estar em desacordo com as evidncias
empricas. Para este autor, far from husbanding of natural resources, empirical
evidence suggests Chinas economic expansion has wrought ecological degradation on
vast tracks of the Chinese countryside and its cities are some of the most polluted in the
world (p. 12). Alm disso, segundo Robinson, as empresas estatais e privadas chinesas
tm investido bilhes de dlares para extrair recursos naturais da Amrica Latina, da
frica e de outras regies, como as corporaes transnacionais originrias do Ocidente.
Este argumento plenamente defensvel, dada a recente onda de aquisies de ativos
estratgicos no exterior por parte da China. Robinson tambm argumenta que, far
from the salutary effect that he purports the East Asian development path is having on
Chinese workers skilled labour that is able to self-manage production in Chinese
enterprises the ethnographic evidence suggests that the Chinese industrial export
sector constitutes the new satanic mills (p. 12). Quer dizer, Robinson insiste na
argumentao, j conhecida e tambm facilmente defensvel, que

o alto grau de

explorao dos trabalhadores chineses uma das chaves do sucesso econmico. A

argumentao de Arrighi em prol do carter qualificado e auto-administrado dessa fora
de trabalho, no fundo, para parafrasear os termos de Robinson, apresenta um certo
romantismo.
Por fim, Robinson critica o papel atribudo por Arrighi China como indicador
de um caminho smithiano de maior igualdade e respeito mtuo entre os povos,
porque no h nenhuma evidncia de que seus governantes sejam mais benignos ou
iluminados como agentes de uma nova hegemonia mundial do que seus predecessores
ocidentais. Robinson tem razo no contedo da afirmao, mas para fazer justia a
Arrighi, o mesmo termina Adam Smith em Pequim (2008) afirmando que inspirando-se
demais no caminho ocidental de consumo excessivo de energia, o rpido crescimento
econmico da China ainda no criou para si e para o mundo um caminho de
desenvolvimento ecologicamente sustentvel (p. 392). Quer dizer, ainda est em

21

discusso se a ascenso chinesa significa realmente uma novidade ou simplesmente

mais do mesmo.

Consideraes finais

Em Adam Smith em Pequim, Arrighi contrasta de forma contundente o declnio

hegemnico dos Estados Unidos com a ascenso chinesa, colocando-os como aspectos
interligados da atual fase de economia-mundo capitalista, marcada pelo fim do ciclo
sistmico de acumulao norte-americano. Ao mesmo tempo, deixa em aberto, como
tambm no poderia deixar de ser, se efetivamente estamos diante do surgimento de um
novo ciclo sistmico de acumulao, centrado no Leste Asitico. Muito embora o
epicentro da acumulao de capital esteja se deslocando para aquela regio, Arrighi no
sentencia que o poder tambm j tenha para l se deslocado. Da a hiptese, por ele
apresentada, da bifurcao do poder econmico e do poder poltico/militar.
Uma agenda de pesquisas para os prximos anos poderia se pautar no
acompanhamento das possibilidades de mudana sistmica advindas com a ascenso
chinesa, caso esse movimento de emparelhamento do poder mundial entre o Ocidente
e o Oriente continue. Caberia ento estudar a prpria sustentabilidade da atual
trajetria chinesa. Mas, para aproximarmos ainda mais a temtica de nossas
preocupaes, talvez fosse imperativo um acompanhamento do significado da notvel
expanso econmica (e tambm poltica!) chinesa para outras regies perifricas, como
Amrica Latina e frica. Dadas as dimenses territoriais, econmicas e populacionais
de um pas como o Brasil, talvez seja pertinente uma investigao mais detalhada sobre
as implicaes, para nosso pas, da ascenso chinesa. Que ameaas e oportunidades se
configuram e se configuraro para um pas como o nosso, nesse momento de
desorganizao e possvel reorganizao da ordem econmica e poltica mundial?

22

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