Elasticité de Substitution

Monsieur Andr Babeau
Elasticit de substitution entre facteurs. Rpartition et

croissance
In: Revue conomique. Volume 15, n6, 1964. pp. 942-987.
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Babeau Andr. Elasticit de substitution entre facteurs. Rpartition et croissance. In: Revue conomique. Volume 15, n6, 1964.
pp. 942-987.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1964_num_15_6_407632
ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

REPARTITION ET CROISSANCE
II a t montr dans une prcdente tude x qu'il fallait disti

nguer deux sortes d'lasticit de substitution entre facteurs de pro
duction
si l'on voulait faire usage de la notion hors de l'environn
ement
noclassique dans lequel elle a vu le jour : une lasticit de
substitution technique rendant compte de la substitution potentielle
laquelle procderait l'entrepreneur la suite d'une variation du
rapport des prix des facteurs, s'il ne rencontrait dans son activit aucun
obstacle autre que technique ; une lasticit-prix de substitution co
rrespondant
la substitution effectivement ralise par l'entrepreneur
qui a d tenir compte de toutes les imperfections existant sur les di
vers
marchs 2.
1. Andr Babeau, L'lasticit de substitution entre facteurs de production ,
Revue conomique, juillet 1964.
2. Les formules correspondant chacune des deux lasticits sont les su
ivantes
(cf. notre tude prcite) :
pour l'lasticit technique de substitution :
-T- I
"t =
b
fb
a
fa
o fa. et fb correspondent aux productivits marginales physiques des facteurs
A et B.
pour l'lasticit-prix de substitution :
d, ,( a-- \)
d / Pb
b
Op =
T"
a
Pb
~P7
o
gales
PaOnetque
voit
Pb dans
reprsentent
doncdesque
cas les
les
bien
deux
rmunrations
particuliers,
lasticits respectives
entre
ne peuvent
autresdesdans
tre
facteurs
considres
le casA o
et B.
les
comme
fac
teurs
sont rmunrs suivant leur productivit marginale (sur ce point encore,
on pourra se rfrer notre tude prcite).
943
Cette distinction tant maintenue, il convient de se demander

si elle rend tout fait inutilisable la notion d'lasticit de substitu
tion
dans les domaines o l'analyse noclassique tait parvenue
explorer certains mcanismes, formuler certaines rgles. Le rexamen de la validit de ces rgles pourrait tre effectu dans trois do
maines
: ceux du commerce international, de la rpartition et de la
croissance.
Des tudes rcentes ont montr que la prise en considration
de la notion d'lasticit de substitution en matire de commerce
international, conduit mettre en doute le bien fond du thorme
d'Heckscher et Ohlin3; selon ce thorme, un pays exporterait les
produits dans lesquels entrent pour une part importante le ou
les facteurs dont il est le plus richement dot ; mais Bagicha S.
Minhas a russi prouver que des pays dans lesquels le capital
tait rare et la main-d'uvre abondante, pouvaient avoir un avan
tage comparatif dans la fabrication de produits demandant relat
ivement
beaucoup de capital, si l'lasticit de substitution entre les
deux facteurs de production tait faible. Il resterait tester la va
lidit
de ce nouveau thorme dans le cas o l'on souhaiterait re
jeter
les hypothses noclassiques et distinguer nettement les deux
visages de l'lasticit de substitution entre facteurs. Mais la d
couverte
de Minhas est sans doute encore de trop frache date pov
pouvoir faire l'objet d'une discussion systmatique. Seuls nous re
tiendrons
les deux domaines dans lesquels l'utilisation de la notion
d'lasticit de substitution a dj un certain pass: celui de la r
partition
et celui de la croissance.
Aux environs des annes 30, l'ide d'lasticit de substitution en
tre facteurs est dans l'air ; J:R. Hicks, le premier, s'en saisit et lui
donne une forme imprcise, contestable certes mais une form
et une place dans la thorie conomique4: l'lasticit de substitu
tion
servira de fondement une rgle simple permettant d'expliquer
et de prvoir la rpartition du dividende national entre les diff
rents facteurs de production. Peu aprs les rapports de Joan Robins
on,Fritz Machlup et A.P. Lerner vinrent jeter la lumire sur
3. Bagicha Singh Minhas, An international comparison of factor costs and factor
use, Nprth Holland Publishing 0, Amsterdam, 1963, chapitre IV, p. 27 et suiv.
4. J.R. Hicks, The Theory of Wages, New York, Peter Smith, 1948 (premire
dition chez Macmillan, Londres, 1932), chapitre intitul Distribution and Eco
nomie progress, ainsi que l'appendice p. 242 et ss.
Le cas d'un nombre de facteurs suprieurs deux a t abord plus r
cemment
par J.E. Meade dans A Neoclassical Theory of Economie Growth
Allen and Unwin, Londres, 1961.
944
REVUE ECONOMIQUE
certains points obscurs de la dmonstration de Hicks, si bien qu'

l'heure actuelle il est dsormais impossible de traiter le fameux pro
blme
des parts relatives des facteurs en mconnaissant tout fait
le jeu de l'lasticit de substitution : ce serait se refuser la possi
bilit de rpondre en quelques lignes des questions qui eussent
autrefois exig des pages entires, voire des volumes 5. Mais l'ut
ilisation
faite par Hicks de l'instrument n'est simple que si l'on simp
lifie la ralit jusqu' la caricature ; il faut, entre autres, que soient
runies les douze conditions ncessaires et suffisantes l'application
de la thorie de la productivit marginale 6. Hors des hypothses
noclassiques, on tentera de montrer qu'en matire de rpartition,
la notion d'lasticit de substitution ne peut servir de fondement
aucune rgle simple : elle reste cependant un concept souvent utile,
parfois indispensable, mais qui ne peut gure tre modernis .
Il en est autrement dans le domaine de la croissance : plus n'est
besoin ici au moins en premire approximation de pont jet,
grce la thorie de la productivit marginale, entre production
et rpartition ; nul doute, bien sr, qu' terme, la rpartition des
revenus ne conditionne en partie la croissance, mais avant d'tu
dier les rpercussions de celle-l sur celle-ci, encore convient-il de
se livrer un inventaire, autant que faire se peut exhaustif, des
autres facteurs de la croissance. Or il semble bien que, dans cet
inventaire, on ait jusqu'ici un peu sous-estim le rle de l'lasticit
de substitution entre facteurs ; en matire de stratgie d'allocation
du capital par exemple, l'on a beaucoup discut de l'alternative i
nvestis ement
capital-intensive ou labour-intensive et des innovations
capital-saving ou labour-saving, on s'est moins interrog sur l'i
mportance,
dans la croissance, des diffrentes facilits de substitution
entre facteurs inhrentes tel ou tel investissement. On essaiera de
montrer que la valeur de l'lasticit de substitution joue un grand rle
en ce qui concerne les modalits de la croissance : plus l'lasticit
de substitution sera leve et plus les modalits de la croissance
seront favorables. Bien que cette conclusion soit obtenue en sup
posant
vrifies les hypothses noclassiques on verra qu'il est pos
sible de les abandonner pour tirer quelques enseignements profitables
la politique conomique.
En matire de croissance, on peut ainsi, semble-t-il, carter de la
notion d'lasticit de substitution la lourde chape qui pesait sur
5. Schumpeter, History of economic analysis, p. 1142.
6. Voir sur ce point : Andr Tiano, L'action syndicale ouvrire et la thorie
du salaire, M. Th. Gnin, Paris, 1957.
945
elle sa naissance, pour en faire non seulement un instrument mo

derne
d'analyse, mais encore une variable importante des poli
tiques
conomiques.
Elasticit de substitution et thorie de la rpartition

Les constructions no-classiques, et entre autres le modle de Hicks,
prtendent rendre compte du partage du revenu national entre ca
pital
et travail en transposant au plan global les rapports qui s'ta
blissent
entre ces deux facteurs au sein de la firme 7. Or il est cer
tain qu'une fois de plus le passage du micro au macro ne
s'opre pas sans difficult : en passant de la firme la nation, il sera
ais de constater que l'lasticit de substitution perd de son impor
tance et qu'il n'est plus possible, au niveau global, de la considrer
comme la notion centrale permettant d'expliquer et encore moins
de prvoir la rpartition du revenu entre facteurs de production.
Mais le passage brutal du cas de la firme celui de la nation n'est
sans doute pas la meilleure mthode pour mettre en relief le recul
de la place de l'lasticit de substitution dans l'analyse de la rpart
ition : aussi procdera-t-on par gradation en examinant tour tour
le cas de la firme, celui de l'industrie, celui de l'conomie dans son
ensemble. On verra alors clairement la notion d'lasticit de substi
tution perdre de son importance chaque tape, pour ne devenir
au stade ultime de la prsentation qu'une variable parmi beaucoup
d'autres qui contribuent ( des titres divers) a expliquer la rpartition
du revenu national.
Avant d'entreprendre cette dmarche, encore convient-il d'indiquer
que J.R. Hicks utilise, dans son modle de rpartition, une formulat
ion
de l'lasticit de substitution que les auteurs ne retiendront pas
par la suite et que nous n'avons pas prsente dans notre prcdente
tude 8. Dans la formulation de Hicks, nos deux visages de l'las
ticit de substitution deviennent :
7. Jacques Lecaillon, tude sur le modle de Hicks non encore publie et
obligeamment communique par l'auteur, p. 23.
8. Cette tude reprenait la formule d'lasticit donne par Allen, dans Anal
yse mathmatique et thorie conomique, P.U.F., Paris, 1950, p. 371.
946
REVUE ECONOMIQUE
pour l'lasticit technique de substitution .

Ail s Ahl
__
b
f\
fj_
pour l'lasticit-prix de substitution9 :

(1-2)
op =
Tant que ne se trouve pas vrifie l'une des conditions d'galit de

ces deux lasticits numeres prcdemment 10, elles doivent tre
soigneusement distingues.
A) Le cas de la firme isole.
Le problme rsoudre peut tre pos dans les termes suivants :
si l'offre la firme d'un facteur de production A augmente ou a
lternativement
si son prix Pa baisse que devient la part relative de
chacun des facteurs A et B engags dans la production?
1 A ce niveau, certaines hypothses peuvent tre raisonnablement
faites en ce qui concerne la demande du produit fini et l'offre du
facteur B. On peut supposer que la firme tudie n'est pas d'une d
imension
telle que l'augmentation de sa production entrane une baisse
du prix du produit : la demande du produit sera donc considre com
me parfaitement lastique. De mme le niveau d'emploi de B par
l'entreprise peut n'exercer qu'une action limite, voire inexistante,
sur le prix de ce facteur ; l'offre de B la firme sera galement con
sidre
comme parfaitement lastique.
9. Dans ces formules, /'a et j\ reprsentent respectivement les productivits
marginales des facteurs A et B cependant que Pa et Pb correspondent leurs
rmunrations. Les formules (1.1) et (1.2) donnent des valeurs de l'lasticit va
riant
entre zro et moins l'infini alors que les formules de la note 2 et de notre
tude prcite donnent des valeurs variant entre zro et l'infini. En outre,
l'intrieur des intervalles, les deux sries de formules donnent des lasticits qui
varient de faon diffrente.
10. L'numration des diffrents cas d'galit entre les deux lasticits peut
tre trouve dans notre tude dj cite.
947
2 Ces hypothses restrictives une fois poses, il est possible d'ap

porter
une rponse au problme en utilisant, avec J.R. Hicks, une
courbe de substituabilit d'un type un peu spcial11 : celle qui en
registre
la dcroissance de l'i
Po
nverse
du taux marginal de
Pb
substitution entre facteurs
mesure que la substitution de
V
A B s'effectue.
L'lasticit de cette nouvelle
courbe de substituabilit (fig. 1)
est appele, par Hicks et Ler
ner, lasticit de substitution.

Cette reprsentation graphique
permet d'exposer clairement la
rgle d'or de J.R. Hicks en mat
a t
Sur considre,
le trac FIGURE
depour
la des
figure,
1 ....l'lasticit-prix
raisons
de:.;>..conve
a
ire de rpartition.
nance, comme variant de faon continue.
En effet, la courbe classique
de la demande d'un facteur ne peut nous renseigner que sur l'volution
de la part absolue de ce facteur, non de sa part relative : suivant
que l'lasticit-prix de la demande d'un facteur est suprieure ou inf
rieure un, la part absolue de ce facteur augmentera ou diminuera.
Par contre, la nouvelle courbe de substituabilit peut tre considre
comme une courbe de demande d'un type un peu spcial susceptible
de nous renseigner sur l'volution des parts relatives : elle correspond
la courbe de demande de A par unit de B employe si l'on mesure
le prix de A en se servant du prix de B comme talon (voir fig. 1).
Comme la part absolue de A est Pa X a et celle de B : Pb X b, la sur
face du rectangle bistr sur la figure mesure le rapport 12 de ces deux
parts
P- X a ; suivant que l'lasticit de cette courbe est suprieure ou
Pb X b
infrieure un, la surface du rectangle augmentera ou diminuera me
sure que s'lyera le rapport a/b et donc la part relative de A crotra
ou dcrotra.
Pour prvoir l'volution des part relatives de A et B, il est donc n
cessaire
de connatre la valeur de l'lasticit-prix de substitution, mais
il ne l'est pas moins le connatre le changement du rapport d'utilisa
tion
des facteurs la suite de la baisse de prix de A.
11. La courbe de substituabilit utilise dans notre tude de juillet 1964 enre
gistrait
la croissance du taux marginal de substitution entre facteurs mesure
que la substitution de A B s'effectuait.
12. Hicks, Distribution and economic progress. A revised - version , The
Review of Economie Studies, octobre 1936.
948
REVUE ECONOMIQUE
3 Le niveau d'emploi des deux facteurs dpend de deux effets que

Ion peut distinguer pour la clart de l'expos 13. Un effet de substitution
qui, dans le cas normal, tend au remplacement d'une fraction du fac
teur B par A ; un effet d'chelle provenant du fait que la baisse du prix
de A diminue le prix de revient d'une production donne et permet
une augmentation de la production dont l'importance dpend de la
valeur de Ylasticit-prix de la demande du produit
a) Dans le cas prsent, l'effet de substitution est trs simple car il
n'y a pas de raction du prix de B une rduction de l'emploi de
ce facteur. La substitution de A B va donc seulement dpendre de la
facilit technique plus ou moins grande substituer A B, et des
obstacles conomiques qui pourront ou non se prsenter lors de la
substitution.
2
1I
1
'
FIGURE 2
L'effet de substitution correspond au passage de M en M' la suite du
cnangement du rapport des prix (l'lasticit-prix a t suppose ici gale
l'lasticit technique).
L'effet d'chelle correspond au passage de M' en N'. (Pour l'emploi de B,
cet effet ne suffit pas sur la figure compenser l'effet de substitution).
13. Les deux effets sont bien mis en vidence par Jora Minassian, dans
son article Elasticities of substitution and constant-output demand curves for
labor, Journal of Political Economy, juin 1961.
949
b) L'effet d'chelle se traduira par le passage une courbe plus

leve de production constante ; l'cart entre les niveaux de production
dpendra uniquement de la remonte de la courbe de cot de la firme,
puisque le prix du produit restera constant, l'lasticit de la demande
tant infinie (fig. 2).
Dans ces conditions, il est certain que l'emploi de A augmentera et.
que celui de B peut augmenter ou diminuer suivant que l'effet d'chelle
fera ou non plus que compenser la rduction dans l'emploi de B pro
venant
de la substitution (voir fig. 2). Mais, de toute faon, l'emploi
de A augmentera plus que celui de B, car l'effet d'chelle lve l'em
ploi des deux facteurs dans la mme proportion.
4 En ce qui concerne les parts relatives de A et B, il faut distinguer
le cas o lasticit-prix et lasticit technique de substitution sont les
mmes et le cas o elles diffrent.
a) Si les deux lasticits sont les mmes, l'volution des parts rela
tives dpend uniquement de la valeur de l'lasticit technique de subs
titution
: si les facteurs sont bons substituts (ot > 1), la part de A. aug
mente,
celle de B diminue 14.
h) Si les deux lasticits diffrent, le cas le plus probable est celui o
l'lasticit-prix est infrieure l'lasticit technique de substitution.
[1 apparat donc dans cette hypothse que l'volution de la part rela
tive de A ne peut plus tre juge sur le vu de la valeur de la seule
lasticit technique.
Pour que la part de A augmente -, il faudra que l'lasticit technique
soit bien suprieure l'unit : l'lastict-prix aura alors en effet de
bonnes chances d'tre elle aussi suprieure 1.
C'est seulement au niveau de la firme que la relation est simple
entre lasticit de substitution et volution des parts relatives des
facteurs. Aux autres niveaux la relation devient beaucoup plus comp
lexe et perd progressivement de sa signification.
14. Cette hypothse est celle qui correspond la rgle donne par HicKs
dans sa Theory of wages, mais rappelons que Hicks, dans son chapitre Distri
bution and Economie Progress n'envisage pas le problme de la rpartition
au niveau de l'entreprise, mais celui de l'conomie nationale tout entire.
Revue Economique N 6, 1964
60
950
REVUE ECONOMIQUE
B; Le cas de l'industrie.
1 Les hypothses de dpart doivent tre rvises; l'offre du fac
teur B ne peut plus tre considre comme infiniment lastique : les
variations dans l'emploi de ce facteur auront pour consquence un
changement dans son prix.
D'autre part, la demande du produit l'industrie ne possde ce
rtainement
plus une lasticit infinie, mais une lasticit dont la valeur
fera plus ou moins flchir le prix du produit en cas d'augmentation
de la production (flexibilit du prix).
Dans ces nouvelles conditions quelle sera l'volution prvisible de
la part relative du facteur A, si l'offre de ce facteur l'industrie con
sidre
vient augmenter ou, ce qui revient au mme, si son prix
baisse ?
2 A la suite de la substitution de A B, un changement de prix
du facteur B peut provoquer un effet second de substitution ; or un
tel changement de prix est maintenant devenu possible, quand la
demande de B varie, du fait que l'lasticit d'offre de ce facteur n'est
plus infinie.
L'volution de la demande du facteur B exige donc une analyse
particulire. On admettra, avec R.G.D. Allen, que les modifications
survenant dans cette demande vont dpendre de la valeur de l'las
ticit croise de ce facteur par rapport au prix de A :
o ti =. lasticit de la demande du produit ;

Ka = proportion du cot du produit consacre la rmunration du facteur A.
Si op > ti : la demande du facteur B diminue la suite d'une
baisse de prix de A (fig. 3).
Si ti > op : la demande du facteur B augmente la suite d'une
baisse de prix de A (fig. 4).
Enfin, si <jp = ti, la demande de B reste constante quelles que
soient les variations de prix de A (fig. 5).
15. Allen, op. cit., p. 409.
FIGURE 3
Oj, > T]
La demande du facteur B diminue a la suite d'une baisse

de prix de A.
FIGURE 4
Op < Tl
o
La demande du facteur B augmente a la suite d'une
baisse de prix de A.
951
952
REVUE ECONOMIQUE
On aurait pu croire que l'lasticit de la demande du produit n'in

tervient
pas dans la dtermination des parts relatives des deux fac
teurs
: cette lasticit conditionne en effet premire vue l'ampleur
du seul effet d'chelle alors que la modification des parts relatives ne
peut tre que le rsultat de l'effet de substitution. En ralit, cette
intuition ne demeure valable que dans le cas d'une lasticit infinie
de l'offre du facteur B, ou dans celui o cp = ri : en effet, dans l'un
comme dans l'autre cas, le prix de B ne change pas et il n'y a pas
S effet second de substitution : l'volution de la part relative du fac
teur A doit alors tre analyse comme dans le paragraphe prcdent
concernant la firme.
3 Dans les hypothses o oP > n, ou op <c n, et o B ne possde
pas une lasticit d'offre infinie, l'analyse de l'volution des parts
relatives devient plus complexe : au premier effet de substitution pro
venant
du changement de prix de A, va se superposer un second effet
de substitution d la modification du prix de B.
Dans le cas le plus courant la courbe d'offre de B aura une pente
positive : une augmentation de la demande de B correspondra une
hausse de son prix et vice versa.
a) Si Op < r\, la demande de B augmente et le prix de B va lui
aussi augmenter : il est donc exclu qu'une substitution en faveur de
B vienne contrarier la tendance l'augmentation de l'emploi relatif
de A, dont la part relative s'lvera donc si l'lasticit-prix de substi
tution est suprieure un.
b) Si Op >> T), la demande de B diminue et le prix de ce facteur va
donc baisser : c'est le cas le plus dlicat car deux effets de substitu
tion
de sens contraire vont se superposer : celui provenant de la d
iminution
de Pa et celui provenant de la diminution de Pb. La baisse
de prix de B n'est-elle pas capable, dans le cas d'une grande las
ticit d'offre de ce facteur, non seulement de faire finalement crotre
Y emploi absolu de B mais aussi son emploi relatif, de sorte que, si op
est suprieur 1, la part relative de B s'accroisse et celle de A dimi
nue?
Dans la figure 6 la premire substitution et l'effet d'chelle font
passer la production de M en M" ; la seconde substitution va avoir
pour consquence d'abaisser le nouveau point de production M" sur
Tisoquant I2 1\ ; mais M" peut-il passer droite de N, diminuant
ainsi l'emploi relatif de A et partant, sa part relative, si op est sup
rieur un ?
953
FIGURE 5
op = "1
La demande du facteur B ne change pas la suite d'une baisse de prix de A.
FIGURE 6
Op > Tl
i*
'2
Le prix du facteur B diminue ia suite d'une rduction de la demande de B, l'emploi

relatif de B ne peut cependant pas s'accrotre.
954
REVUE ECONOMIQUE
Dans le cas de rendements indpendants de l'chelle de production

(fonctions de production homothtiques 16) droite de N, la product
ivitmarginale de B est infrieure ce qu'elle est en M ou en N et
le prix du facteur B est suprieur ce qu'il tait en N (puisque la
quantit employe de B a augment) : il en rsulte que si les facteurs
sont rmunrs suivant leur production marginale, l'entrepreneur ne
peut avoir avantage produire droite de N. Au point N, la product
ivitde B est la mme qu'en M et le prix de B a augment : l'entr
epreneur
ne produira donc pas non plus en N, aussi forte que soit
l'lasticit d'offre de B (il faudrait qu'elle soit infinie mais ce cas est
exclue puisqu'alors il n'y aurait pas eu de baisse de prix de B la
suite de la diminution de la demande de B provenant de la premire
substitution).
A gauche du point N, la productivit marginale de B est plus le
ve qu'en M, mais le prix unitaire du facteur est aussi plus lev (ju
squ'en
N') : suivant que l'lasticit d'offre de B sera forte ou faible,
le point choisi pour la production sera proche de N ou de N'. L'entre
preneur ne peut choisir le point N', car, en ce point, la productivit de
B est plus leve qu'en M et son prix est le mme ; a fortiori ne pourr
a
-t-il pas s'arrter un point entre M" et N'.
D'o il rsulte que, quelle que soit l'lasticit d'offre de B, la dimi
nution
de la demande de B provenant de la premire substitution
ne donnera jamais lieu une baisse de prix telle que l'emploi relatif
de B puisse augmenter ; par contre, une augmentation de l'emploi
absolu de B est possible.
Au total, quel que soit le signe de la diffrence (op ri), et la valeur
de l'lasticit d'offre de B, une diminution du prix de A conduit tou
jours une augmentation - aussi faible soit-elle de son emploi
relatif et donc de sa part relative, quand oP est suprieur l'unit 17.
Mais ce rsultat n'est obtenu que dans le cas d'une lasticit d'offre
de B positive, reste l'hypothse d'une lasticit ngative.
4 Le cas d'lasticit d'offre ngative de B doit donner lieu, selon
Kahn, une sous-distinction 18 : il convient d'examiner tour tour
16. Sur les fonctions de production homothtiques, on pourra se rfrer
Ragnar Frisch, Lois techniques et conomiques de la Production, Paris, Dunod,
1963.
17. J.R. Hicks dit, peut-tre de faon moins prcise, que la part relative de
A ne peut diminuer, Distribution and Economie Progress, a revised version, ar
ticle
cit p. 4.
18. R.F. Kahn, The Elasticity of substitution and the relative share of a
factor, Review of Economic Studies, 1933-34, volume I n 1, p. 74.
955
l'hypothse d'une offre de B rendements croissants (et donc prix

dcroissants) et celle d'une offre de travail dont l'lasticit est ngative
parce que les travailleurs veulent moins travailler quand ils sont mieux
pays 19.
a) Dans le cas de rendements croissants, une augmentation dans la
demande de B entrane une diminution de son prix et vice-versa.
Si op > r\, la demande de B diminue et le prix de B augmente :
il est donc exclu qu'une substitution en faveur de B vienne diminuer
I emploi relatif de A et, partant, sa part relative dans le cas o
Op est suprieur 1.
Si Op < ii, la demande du facteur B augmente et cette augment
ationde la demande correspond une augmentation de l'offre qui se
fait un prix infrieur au prcdent (fig. 7). La productivit margi
naleen valeur de B a baiss : il se peut mme que sa productivit
marginale physique ait, elle aussi, baiss si la pente de la courbe
d'offre est assez accentue ou si l'lasticit de la demande du produit
est assez grande (ce qui peut bien tre le cas puisque oP < n). Or,
si la productivit marginale physique de B a baiss, cela signifie que
Y emploi relatif de ce facteur a augment : pour que la part relative
de A s'accroisse, il faut dans ces conditions que op soit infrieur
l'unit.
b) Dans le cas d'une courbe d'offre de B backward-rising 20,
c'est--dire dans le cas d'une offre de travail diminuant la suite
d'urte augmentation des salaires, il convient encore de distinguer sui
vant le signe de la diffrence (oP 11).
Si op < Ti, la demande de travail va augmenter et entraner une
hausse de prix et une diminution de l'offre de travail (fig. 8). h'emploi
relatif de ce facteur diminuera galement. La. rgle gnrale de Hicks
reste valable dans ce cas.
Si op > ii, la diminution de la demande de travail correspond
une baisse de son prix et une augmentation de l'offre de ce fac
teur. La productivit marginale en valeur de ce facteur a donc baiss.
II se peut mme dans ce cas que sa productivit marginale physique
19. Le phnomne peut, par exemple, tre observ dans la toute premire
phase de dveloppement d'un pays, quand les besoins des travailleurs sont peu
diversifis et peuvent donc tre assez rapidement satisfaits.
20. L'expression est utilise par Khn, article cit p. 75.
956
REVUE ECONOMIQUE
ait diminu si la courbe d'offre a une pente assez accentue ou si

l'lasticit de la demande du produit est assez forte (ce qui, ici, est
moins vraisemblable que prcdemment puisque op > ti). Dans l'un
ou l'autre de ces cas, l'abaissement de la productivit marginale phy
sique traduit une augmentation de l'emploi relatif de B. La rgle tr
aditionnel e
de Hicks doit ici encore tre inverse.
5 Ds le niveau de l'industrie, la rgle simple de Hicks concer
nantl'volution des parts relatives des facteurs ne semble donc pr
senter
qu'un intrt limit :
a) Si l'on continue de se placer dans le cadre des hypothses no
classiques,
la rgle selon laquelle il suffisait de connatre la valeur de
l'lasticit de substitution entre facteurs pour prvoir l'volution des
paris relatives de ces facteurs la suite d'une augmentation de l'offre
de l'un d'eux 21, doit, dans deux cas bien prcis, recevoir une formul
ation inverse de celle que lui donnait Hicks. Et, ce qui est plus
grave, la dtection de ces deux cas exige que soit connue la valeur d'un
si grand nombre de variables (lasticit de substitution, lasticit de
la demande du produit, lasticit de l'offre du facteur B) qu'elle de
vient
impossible dans la pratique. Face une situation donne, il
n'est donc pas possible pratiquement de savoir si c'est la rgle de
Hicks qu'il faut appliquer ou son inverse.
b) Si l'on prtend sortir du cadre des hypothses noclassiques,
lasticit-prix et lasticit technique de substitution peuvent et doi
vent nouveau tre distingues; mais les rgles ci-dessus tablies ne
tiennent plus : leur dmonstration a en effet exig que l'on admette
une relation trs stricte entre la rmunration des facteurs et la va
leur
de leur productivit marginale. Dans le cas contraire, l'analyse
devrait tre reprise en faisant intervenir comme variable centrale, la
seule lasticit relle de substitution qui est l'lasticit-prix ; mais
on peut d'ores et dj faire remarquer que toute rgle fonde sur la
valeur de l'lasticit-prix serait de peu de secours pour prvoir l'vo
lution des parts relatives des facteurs : cette variable est en effet
soumise des variations rapides et souvent imprvisibles qui enl
veraient
tout intrt la rgle trouve 22.
21. Hicks, Theory of wages, chapitre Distribution and economic progress .

22. Sur les variations discontinues de l'lasticit-prix de susbtitution, on
pourra se reporter notre tude dj cite.
FIGURE 7
A une augmentation de la demande de B correspond une augmentation de
l'offre de ce facteur et un abaissement de son prix.
FIGURE 8
Courbe d'offre backward-rising : l'augmentation de la demande de travail
entrane une hausse de son prix et une diminution de la quantit offerte.
957
958
REVUE ECONOMIQUE
C) Le cas de l'conomie dans son ensemble.

Pour aller du simple au complexe en tentant une synthse des ap
ports
en ce domaine de Hicks, de Mrs. Robinson, de Kahn, et de
Machlup 23, on distinguera tour tour le cas o la production natio
nale est compose d'un seul produit et celui o cette production com
prend une multiplicit de produits.
1 L'conomie nationale ne fabrique qu'un seul produit.
La marchandise homogne produite peut tre considre comme
un panier dans lequel entrent, dans la mme proportion, tous les
produits rellement fabriqus par l'conomie nationale. Si le prix
du facteur A vient baisser, quelle est l'volution prvisible des
parts relatives de A et de B ?
a) Les hypothses de dpart concernant l'lasticit d'offre du fac
teur A et l'lasticit de demande du produit doivent nouveau tre
examines.
Pas plus qu'au niveau de l'industrie, il n'est possible de considrer
ici l'lasticit d'offre de B comme infinie : il existe en effet un stock
du facteur B plus ou moins extensible suivant que le prix qu'on pro
pose est lev ou bas : l'offre de B a une certaine lasticit dont il
convient de tenir compte.
Par contre l'hypothse concernant l'lasticit de la demande du
produit doit tre modifie ; ici en effet cette lasticit peut tre con
sidre
comme infinie : la production peut tre indfiniment augment
e
sans que son coulement exige une quelconque baisse de prix du
< panier : ceci pour la trs vidente raison que plus on produit et
plus on distribue la population de moyens pour acheter la product
ion
24. Il s'agit au fond, avec tout ce que cela comporte de contes
table, d'une application de la loi des dbouchs de Say.
b) Puisque a est forcment toujours infrieur r\. la rgle de Hicks
concernant l'volution des parts relatives ne connat plus d'exceptions
dans le cas d'une courbe d'offre de B backward-rising (exemple
du travail). Par contre, dans le cas d'une courbe d'offre ngative en
raison de rendements croissants dans la production du facteur B, la
rgle de Hicks doit toujours tre inverse, si la pente de la courbe
23. Fritz Machlup, The commonsense of the elasticity of susbtitution , The
Review of Economic Studies, 1934-35.
24. Kahn, article cit, p. 76.
959
d'offre de B et l'lasticit de la demande du produit sont suffisa

mment
grandes.
Il semble que le passage au systme dans son ensemble simplif
ie
sensiblement les pesantes distinctions que nous avions t amen
faire dans le paragraphe prcdent. En ralit il n'en est rien :
l'application de la rgle ne devient plus simple que parce que l'on
raisonne sur un systme simplifi. Un peu plus de ralisme fait
resurgir, accrues, toutes les complexits d'application de la rgle
d'or de J.R. Hicks.
2 L'conomie nationale fabrique une multiplicit de produits.
a) Ce n'est que par une simplification abusive que l'on peut consi
drer l'conomie nationale comme fabriquant un seul produit homo
gne : le panier dans lequel les produits rels entrent toujours
clans la mme proportion. En ralit la proportion dans laquelle sont
fabriqus les diffrents produits rels change la suite d'une baisse
de prix de A ; en effet, les prix des produits dans la fabrication des
quels
A tient une place importante, vont baisser plus que les prix
des autres produits : les consommateurs vont alors substituer ces
produits-l ceux-ci et l'emploi relatif de A dpendra finalement,
non seulement de la substitution des entrepreneurs, mais aussi de
celle des consommateurs 2S.
Ce qui importe donc, ce n'est pas de prendre en considration
y lasticit de la demande d'un produit rel, mais d'intgrer dans le
raisonnement l'lasticit de substitution du consommateur entre les
diffrents produits la suite d'une baisse de prix de l'un des facteurs
de production.
b) A ce point du raisonnement, mme si l'on tient pour vrifies
les hypothses noclassiques, on se trouve plac devant le dilemme
suivant : ou bien l'on conserve l'instrument la simplicit que l'au
teur semble avoir voulu lui donner au dpart (lasticit de substitu
tion
des seuls entrepreneurs), mais en ce cas, la rgle d'or concer
nantl'volution des parts relatives n'est applicable qu'au niveau de la
firme ou avec certaines exceptions d'ailleurs malaises recon
natre au niveau de l'industrie. Ou bien l'on applique cette rgle,
comme le voulait finalement Hicks, l'conomie dans son ensemble,
et le contenu de l'lasticit de substitution s'largit jusqu' perdre
tout contours prcis : le concept devient alors une fois pour toutes
25. Machlup, article cit, p. 209.
960
REVUE ECONOMIQUE
rebelle aux mesures qui eussent permis une vrification de la rgle

pose et l'utilisation ventuelle de celle-ci dans le domaine de la pr
vision.
c) Si l'on se rapproche encore de la ralit en abandonnant les hy
pothses
noclassiques, la valeur de l'lasticit totale de substitution
entre les deux facteurs A et B, semble finalement dpendre d'une dou
ble srie d'lments :
1. Variables gouvernant la substitution entre facteurs la suite
d'une baisse de prix du facteur A.
l'lasticit technique de substitution : la substitution relle
entre facteurs sera en partie conditionne par la valeur de
cette variable. Mais cette valeur n'influe que mdiocrement
sur la substitution par le canal de :
V lasticit-prix de substitution entre facteurs : cette variable
peut, on le sait, avoir une valeur trs diffrente de la prc
dente (apparition d'obstacles non techniques la substitu
tion)
26 ;
l'lasticit d'offre du facteur B : dans le cas d'une lasticit
positive, plus celle-ci sera faible et plus importante sera lasubstitution de A B en cas de baisse de prix de A ;
2. Variables gouvernant la substitution entre produits la suite

d'une baisse de prix du facteur A :
l'lasticit psychique de substitution du consommateur : on
entendra par l l'lasticit rsultant de la substitution que le
consommateur voudrait raliser ;
l'lasticit relle de substitution : c'est--dire celle qui corre
spond la substitution que le consommateur pourra effectiv
ement
raliser (apparition d'obstacles non psychiques la subs
titution)
;
rpartition ds nouvelles dpenses rsultant de V effet-revenu
la baisse de prix d'un produit permet au consommateur de d
penser
moins, il reportera ses conomies sur certains produits
et le choix de ces produits conditionne l'effet total de substi
tution entre produits rsultant d'une baisse de prix du fac
teur A.
26. Il peut, par exemple, exister de nombreuses rigidits sur le march du
travail ou sur celui des biens capitaux.
961
Ces deux sries de variables ne jouent pas l'une aprs l'autre, c'est
de leur action combine et simultane que dpend en dfinitive la
valeur de l'lasticit totale de substitution entre les deux facteurs
A et B. On conoit qu'un modle de rpartition fond sur cette va
leur ne puisse tre d'une grande utilit pratique. Si l'on peut encore
trouver, dans l'analyse de Hicks, des lments valables pour inter
prter l'volution des parts relatives 27, ce ne peut gure tre qu'au
seul niveau de la firme.
Il semble bien que l'lasticit de substitution, instrument moderne
d'analyse et de politique conomique, doive chercher sa voie hors
du domaine de la rpartition dans lequel elle est apparue. Le domaine
de la croissance pourrait bien tre celui dans lequel la prise en con
sidration
de la valeur de l'lasticit de substitution deviendra de
plus en plus indispensable.
II
Elasticit de substitution et politique de croissance
Parmi les variables utilises actuellement dans l'laboration des
modles de croissance, la substitution entre facteurs de production
apparat comme le parent pauvre . Souvent omise purement et
simplement, elle n'est, dans le meilleur des cas, rintroduite qu'in fine
et l'on s'empresse d'ajouter gnralement que sa prise en considrat
ion
ne modifie pas fondamentalement le diagnostic formul par ces
utiles super-voyantes que sont les modles mathmatiques 28.
Pour la seule raison que les facteurs de production d'un pays ne
se dveloppent pas tous au mme rythme, le simple bon sens laisse
pourtant dj entrevoir que les possibilits de substitution importent
beaucoup l'quilibre de croissance. Mais une voyante n'est jamais
mieux contredite que par une autre voyante : aussi conviendra-t-il
de prsenter un modle dans lequel l'introduction de possibilits de
substitution conduit des conclusions sensiblement diffrentes de cel
les qui sont gnralement retenues.
27. Jacques Lecaillon, tude cite, p. 22.
28. L'tude de la demande drive par Alfred Marshall, devrait inciter
la prudence les constructeurs de modles : pour avoir sous-estim le rle de la
substitution, le matre de Cambridge s'est expos commettre quelques erreurs
(Principles, Appendice 15) que J.R. Hicks et Joan Robinson ont bien redresses
(Theory of wages, p. 241 et suiv. ; The Economies of imperfect competition,
p. 257 et suiv.).
962
REVUE ECONOMIQUE
Au cours d'une deuxime dmarche plus prcise, la valeur de l'las

ticit de substitution dans l'ensemble de l'conomie sera prise en
considration et il sera montr que plus cette valeur est leve et
plus la croissance de l'conomie a des chances de se rapprocher d'un
ge d'or caractris par une augmentation de la production plus
que proportionnelle celle de la population.
Cette conclusion serait pratiquement de peu de poids si des tudes
rcentes n'avaient tent de mesurer les valeurs de l'lasticit de subs
titution
dans les diffrents secteurs de l'activit conomique, et mme
de distinguer entre lasticit-prix et lasticit technique de substitu
tion.
Muni de ces renseignements, on sera alors mme de formuler cer
taines
suggestions susceptibles, non pas sans doute de renouveler fo
ndamentalement
le problme tant dbattu du choix des investissements
dans les pays sous-dvelopps, et plus gnralement dans les cono
mies en voie de croissance, mais au moins de l'clairer d'un jour un
peu original.
A) Substitution et croissance.
L'un des modles de croissance les plus utiliss, celui de Roy
Harrod 30, peut grossirement se rsumer de la faon suivante : l'qui
libre du systme en croissance dpend de la comparaison de deux
variables fondamentales : le taux naturel de croissance et le taux
garanti de croissance ; en l'absence de progrs technique, celui-l
dpend de l'accroissement des forces de travail ; quant au taux ga
ranti,
il est le rsultat des habitudes d'pargne et d'investissement
des particuliers et des entreprises.
Dans un pays dvelopp, la croissance ne peut se poursuivre de
faon quilibre que si taux naturel et taux garanti sont gaux : en
effet, si le taux naturel dpasse le taux garanti, la faiblesse de l'par
gnesera le point de dpart d'un boom inflationniste . Si, au con
traire,
le taux garanti est suprieur au taux naturel, l'conomie entrera
dans une phase de dpression o l'pargne ralise sera toujours sup
rieure la demande suscite par les investissements des entrepre
neurs.Seul un coup de chance peut assurer l'galit des deux taux
et permettre l'conomie de progresser sur le tranchant du cou
teau 31.
30. Roy Harrod, Totcards a dynamic economics, Londres, 1948, Les relations
entre l'investissement et la population, Revue Economique n 3, 1955.
31. Benjamin Higgins, Economie development, Londres, Constable and C
1959, p. 144 et ss
963
Mais les conclusions de Roy Harrpd ne sont irrfutables que si l'on

s'en tient l'hypothse de facteurs utiliss dans des proportions
fixes 32 ; ds que l'on abandonne cette hypothse, le tranchant du
couteau de l'quilibre disparat avec elle.
Robert M. Solovv et T.W. Swan ont ainsi russi montrer que dans
le cas particulier d'une lasticit de substitution gale 1 unit (Fonct
ionde Cobb-Douglas) le problme de l'quilibre dans la croissance
se posait de faon nettement plus optimiste que ne le donnaient
penser la plupart des modles utiliss actuellement 33.
Seule la dmonstration de T.W Swan sera rsume ici.
Deux hypothses doivent tre faites au dpart, quitte les aban
donner
au cours de la dmonstration :
--les facteurs de production sont supposs tre rmunrs suivant la
valeur de leur productivit marginale, de sorte que point n'est be
soin de distinguer lasticit-prix et lasticit technique de subst
itution.
JCour faire bref nous dirons donc simplement lasticit de
substitution ;
les rendements seront supposs indpendants de l'chelle de pro
duction.
L'hypothse de rendements croissants ou dcroissants ne
pourrait tre introduite qu'au prix d'une inutile complication de
la dmonstration.
Dans ces conditions, c'est la forme traditionnelle de la fonction de
Cobb-Douglas que l'on peut estimer reprsentative du processus de
production dans l'conomie considre 34 :
Y = CY
T^
avec
(II-l)
Y > o
j'
-,. >
et
y +o [i. = 1
o C et T reprsentent respectivement le facteur capital et le facteur

travail, et Y la production obtenue.
Si l'on appelle s, la fraction de la production qui est pargne, y et n
les taux annuels de croissance de la production et de la force de
32. R.M. Solow, Qiiaterly Journal of Economics, 1956, volume LXX, pp. 6594, A contribution to the theory of economic growth .
33. R.M. Solow, article cit du Quaterly Journal of Economics, 1956.
T.W. Swan, The Economic Record, novembre 1956, volume XXXII, n 63,
Economic growth and capital accumulation .
34. Pour une tude approfondie de la fonction de Cobb-Douglas, on peul
se reporter l'article de Ren Fruit, paru dans la Revue Economique, mars
1962, p. 186.
964
REVUE ECONOMIQUE
travail, il est possible de tirer de (II-l) la relation fondamentale sui

vante
35 :
(II-2)
y = y .s- + {J. n
sY reprsente l'accroissement absolu du capital chaque anne, soit

Y
"
c ; s yt reprsente l'accroissement annuel relatif, c, de ce mme
capital ; l'quation (II-2) signifie alors simplement que l'accroissement
relatif de la production y, est attribuer, pour une part, l'accroiss
ement
relatif du capital et, pour l'autre, l'accroissement relatif de la
force de travail.
1 Sur des axes de coordonnes rectangulaires, portons en abcisse
le rapport production-capital et, en ordonne, les taux de croissance
des diffrentes grandeurs tudies (voir fig. 9).
Sur ce graphique, faisons figurer d'abord le taux de croissance du
capital qui est fonction du rapport production-capital puisque :
Y
c = s La fraction du revenu pargn, s, apparat alors comme la pente
de la droite que l'on peut appeler ligne de croissance du capital.
La part de l'accroissement relatif du capital, c, dans l'accroiss
ement
relatif de la production est alors donne par l'quation (II-2)
comme tant gale y s -
Y . Cette part est reprsente sur le gra
phique
par une droite situe en dessous de la ligne de croissance du
capital puisque le coefficient y est infrieur un (en effet, y + y. = 1).
35. En effet la fonction Y = CY
peut s'crire sous la forme log Y = y
En traitant Y, C et T comme
drivant cette dernire expression on
1
Y
dX
dt
= y
Tw
log C + n log T.
des fonctions continues du temps t, et en
obtient :
1
C
dC
: +
"
dt
1
T
dT
dt
Y
soit y Y s 7T
\). n
(pour les rgles, de cette drivation logarithmique, on consultera Allen, op. cit.,
p. 263).
ELASTICITE DE. SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS
965
Le taux de croissance de la force de travail tant constant et gal

n, la ligne de croissance du travail est un droite parallle l'axe
des abcisses, et d'ordonne n.
Taux de
croissance
FIGURE 9
gale
Prsentation
un.
de l'quilibre de la croissance dans le cas d'une lasticit de substitution
La part de l'accroissement relatif de la force de travail dans la
croissance de la production est donne par l'quation (II-2) ; cette
part est constante et gale k ^ n ; elle est reprsente graphiquement
par une droite parallle la ligne de croissance du travail, mais d'o
rdonne
plus petite puisque y, est infrieur un (y + p. = 1).
2 En additionnant les droites reprsentant l'apport du capital et
l'apport du travail la croissance du produit, on obtient la ligne de
croissance de la production, reprsentant l'volution de y en fonction
du rapport production-capital.
Si l'on appelle P le point d'intersection de la ligne de croissance du
capital et de la ligne de croissance du travail, la ligne de croissance
de la production passe par P, dont l'abcisse est mesure par :
s
en effet, pour une valeur du rapport production-capital gale
Revue Economique N 6, 1964
61
966
REVUE ECONOMIQUE
, on constate que les trois lignes ont

S
valeur n 36.
Le point P est un point d'quilibre stable
che de P, la production crot plus vite que
production-capital augmente et se rapproche
une mme ordonne de

: si Ton se place gau
le capital et le rapport
donc du rapport d'qui-
libre . Inversement, droite de P, la production s'accrot moins

s
vite que le capital et le rapport production-capital diminue.
3 Dans la prsentation de T.W Swan, le point P apparat ainsi
comme un point d'quilibre vers lequel le systme est forcment r
amen
; travail et capital s'accroissent la mme vitesse n, qui repr
sente le taux naturel et le taux garanti de Harrod, gaux ici non par
un coup de chance mais par ncessit. Il n'y a plus de croissance
en quilibre instable sur le tranchant du couteau et la production
s'accrot rgulirement la mme vitesse n que les facteurs, puisque
les rendements sont considrs comme indpendants de l'chelle de
production.
Cet optimisme est-il encore de mise quand on abandonne l'h
ypothse
d'une lasticit gale l'unit, en faisant varier celle-ci dans
toute l'tendue de son registre, soit de zro l'infini ?
Elasticit de substitution et croissance.
1 La fonction de Cobb-Douglas fait partie de la famille trs
tendue des fonctions de production lasticit de substitution cons
tante. Or, on sait que cette dernire n'est dj qu'un cas particulier
dans l'ensemble des fonctions de production 37. L'approfondissement
des conclusions du paragraphe prcdent exigerait donc que l'on traiY = n
36. En effet, pour
\*j
S > on a .
n
y = y s + u = (y + u) =
s
n
et c ~ s
= n
s
37. Voir sur ce point, Derycke, a Elasticit et analyse conomique , Paris.
1963, exemplaire dactylographi.
967
Y = .[a C+. (1 a) T] X/
(II-3)
tt le cas de fonctions de production quelconque. On se contentera

cependant ici de revoir les conclusions prcdentes en utilisant non
plus la fonction de Cobb-Douglas, mais une forme gnrale de fonc
tions lasticit constante (c'est--dire indpendante du rapport d'uti
lisation
des facteurs) : on verra en effet ultrieurement que cette
catgorie de fonctions de production semble assez proche de l ral
it et permet des mesures relativement aises de la valeur de l'las
ticit de substitution dans les divers secteurs de l'activit nationale38.
J.D. Pitchford utilise une fonction de production lasticit de
substitution constante et rendements indpendants de l'chelle de
production, de la forme 39 :
o C et T reprsentent toujours respectivement le capital et le tra

vail et o a et sont des constantes. L'lasticit de substitution d'une
telle fonction est gale 1 40 et peut donc prendre n'importe quelle
valeur entre O et oo, suivant que varie entre oo et 1. Pour la valeur
{', = O on retrouverait aisment la fonction (II-l) de Cobb-Douglas.
2 Les lignes de croissance du capital et du travail restent dfinies
de la mme faon que dans la prsentation de Swan, mais du fait
de l'utilisation de la nouvelle fonction, la ligne de croissance de la
production va tre dfinie diffremment. De (H-3), il est possible de
tirer41 :
A mesure que le rapport production-capital augmente, dans le cas

o est ngatif, y commencera dcrotre en suivant la diminution
38. Voir infra, paragraphe (C) Mesure de l'lasticit de substitution.
39. J.D. Pitchford, The Economie Record, dcembre 1960, o Growth and
elasticity of substitution ; la fonction (II 3) n'est pas exactement celle
qu'utilise Pitchford ; ce n'en est qu'une forme un peu simplifie, mais prsen
tantles mmes caractristiques : rendements indpendants de l'chelle de pro
duction,
production possible avec un seul facteur.
40. Voir appendice mathmatique I.
41. Voir appendice mathmatique IL
968
REVUE ECONOMIQUE
du deuxime terme du membre de droite de l'quation (II-4) ; puis

partir d'une certaine valeur du rapport
Y , y augmentera avec le
premier terme (voir fig. 10 a et c).
Si est positif, y commencera par crotre assez vite, puis ralentira
progressivement sa croissance (voir fig. 10 b et d).
En outre, le rapport
Y connatra une limite dans chacun des cas 42.
Si ot <C 1, <O; aussi petit que soit le rapport capital-travail, le
rapport production-capital aura pour limite suprieure la valeur
Si o > 1, > O ;
Y varie en sens inverse du rapport
C et le
(_<
1
rapport production-capital connat une limite infrieure gale
En envisageant le cas o le rapport
est infrieur (a) lf* et
celui o il est suprieur cette limite, on peut finalement distinguer

quatre types de situations :
deux situations
librestable) :
d'quilibre (apparition d'un point P d'qui
pour ot < 1 et
s < (a)
(fig. 10 a)
pour at > 1 et
s > (a)
(fig. 10 b)
42. Voir appendice mathmatique III.

43. Il peut tre trouv assez aisment une signification conomique ces deux
limites. Quand l'lasticit de substitution est infrieure un, la limite suprieure
est atteinte pour un rapport capital-travail extrmement faible : le montant de
travail utilis tant trs important et les facteurs tant mauvais substituts, la pro
ductivit
du travail est ngligeable et la production ne peut plus progresser qu'au
rythme de l'augmentation du capital. Si, au. contraire, les facteurs sont bons subst
ituts, la limite infrieure du rapport production-capital est atteinte pour un rap
port capital-travail trs lev : une nouvelle augmentation de ce rapport ne mod
ifiera
gure le rapport production-capital, car le montant du travail utilis tant
trs faible et sa productivit marginale n'tant pas forcment leve puisque les
facteurs sont bons substituts, une rduction d'un % donn du montant du travail
utilis n'aura qu'un effet ngligeable sur la production. Voir sur ce point Pitchford, op. cit.
969
Taux de
croissance
FIGURE 10 a
O < ot .< 1
< O
n/s
(0*
Taux de
croissance
FIGURE 10 b
at > 1
> O
970
REVUE ECONOMIQUE
deux situations de dsquilibre (pas de point P) :

pour ot < 1 et s > (a)
(fig. 10 c)
pour ot > 1 et i < (a) */

s
(fig. 10 d)
44
3 Les raffinements apports l'analyse par l'tude de J.D. Pitchford

ne sont pas niables : il convient cependant d'exprimer de grandes r
serves
quant la conception que l'auteur parat avoir de la crois
sance : pour lui, en effet, l'quilibre idal parat tre atteint quand
travail, capital et production progressent pari passu ; or une telle
conception de la croissance ne peut tre retenue : pour les pays sousdvelopps comme pour les nations industrialises, croissance signifie
augmentation de la production par tte.
Aussi bien notre manichisme ne sera-t-il pas celui de J.D. Pitchford :
il ne s'agit pas de distinguer ici situations d'quilibre et situations
de dsquilibre , mais bien situations dans lesquelles la production
peut crotre plus que proportionnellement la population (au moins
la population active) et situations o elle augmente moins que pro
portionnel ement
la population 45 :
44. Le trac de ces 4 figures
le point P d'abcisse
croissance
~
Y
en effet c = s -=r = s
c^
et ;/ = a
s /
est ais si l'on sait que :

est le point d'intersection des trois lignes de
n
s
= n
\ s
d'o y = n = c
le point P' d'abcisse (a) ^ est le second point d'intersection de la
ligne de croissance du capital et de celle de la production :
l7 i~
effet y = a[(a)
c + n a.
soit y = c
45. De nombreuses dfinitions peuvent videmment tre donnes de la croi
ssance a quilibre L'quilibre, au sens <le Pitchford, correspond une croi
ssance rgulire du produit national, mme si cette croissance ne se traduit pas
par une augmentation du produit par tte. En dehors des points d'quilibre de
Pitchford, on peut cependant galement dire qu'un certain quilibre rgne puis
que quel que soit le taux de croissance du produit, les facteurs de production
sont toujours pleinement employs.
Taux de
croissance
FIGURE 10 c
O < ot < 1
6 < O
- > (a) 'h
Taux de
croissance
FIGURE 10 d
ot > 1
0 > O
(oc)
971
972
REVUE ECONOMIQUE
ot < 1
- > (a) V
S
A cet gard trois types de situations peuvent tre envisags :

1. Situation srement dfavorable :
.
(fig. 10 C)
2. Situations ventuellement favorables :
ot > 1
s > (a) V
(fig- 10 b)
(fig- 10 a)
s- < ()V
ot < 1
"
3 Situation srement favorable :

at> 1 t -< (a) V
'.:. s
(fig- 10 d)
L'examen des situations ventuellement favorables peut conduire

une premire remarque : dans les figures 10 a et b, plus le rapport
est faible et plus la production a des chances d'avoir une croiss
sance suprieure celle de la population. Mais cette remarque est
somme toute banale, qui consiste souligner que l'ge d'or est
d'autant plus aisment atteint que le taux d'pargne est lev et la
croissance de la population faible. L'enseignement fourni par la
figure 10 d est plus original : l'ge d'or peut srement tre atteint
avec un rapport assez faible et une lasticit de substitution
s
suprieure l'unit. Si capital et travail sont bons substituts (ot > 1)
et si le taux de l'pargne est assez grand par rapport au taux de
croissance de la population, alors l'ge d'or i\'est plus seulement
une ventualit, il est une certitude.
4 L'enseignement essentiel tirer du modle de Pitchford est donc
qu'une lasticit de substitution leve est un facteur important d'une
croissance de la production plus rapide que celle de la population.
Mais dans cette prsentation comme dans celle de Swan, du fait des
hypothses poses au dpart, les conclusions auxquelles on a abouti
ne sont valides que si l'on suppose confondues lasticit-prix et las
ticit technique. En outre, le modle de Pitchford est un modle
macro-conomique, comment peut-on utiliser ces conclusions au ni-
973
veau micro, ou au moins un niveau intermdiaire entre la macro

et la micro-analyse ?
a) Si l'on rejette l'hypothse no-classique de rmunration des
facteurs suivant la valeur de la productivit marginale, il n'est plus
possible de considrer comme gales, lasticit-prix et lasticit tech
nique de substitution : on sait qu'en gnral l'lastici t-prix est inf
rieure
l'lasticit technique de substitution ; or, celle-ci est une
lasticit potentielle, idale, seule celle-l est une lasticit relle. Il
est donc certain que l'ge d'or ne sera rellement atteint, coup
sr, que si l'lasticit-prix est suprieure l'unit, ce qui implique que
l'lasticit technique soit nettement suprieure un.
Cette remarque >ermet ainsi de tirer parti de l'enseignement du
modle de Pitchford, mme dans les situations plus proches de la
ralit que ne le sont celles que dcrivent encore trop d'conomtres.
b) Bien qu'il faille se mfier du raisonnement suivant lequel le
tout est toujours plus ou moins gal la somme des parties , on peut
raisonnablement penser ici que la valeur, au niveau macro-cono
mique,
de l'lasticit-prix et de l'lasticit technique de substitution
sera d'autant plus leve que seront grandes les lasticits-prix et
techniques des diffrents secteurs de l'activit nationale.
Les enseignements tirs du modle de Pitchford, aussi intressants
soient-ils, ne seraient gure valables que sur le plan de la thorie,
si des tentatives rcentes de mesure de l'lasticit de substitution ne
permettaient de procder un certain classement, sous ce rapport,
des diffrents secteurs ou branches de l'activit nationale.
C) Mesure de l'lasticit de substitution.
Il faudrait certainement envisager deux sries de recherches pour
s'loigner dfinitivement de l'hypothse no-classique suivant laquelle
lasticit-prix et lasticit technique sont une seule et mme chose :
les unes tenteraient de chiffrer, pour les diffrentes branches, la valeur
de l'lasticit technique en tudiant l'volution de la productivit
marginale physique des facteurs eri fonction des changements surve
nusdans le rapport d'utilisation ; les autres analyseraient les modifi
cations dans le rapport d'utilisation des facteurs survenues la suite
de changements dans le rapport des prix.
A dfaut d'une telle distinction, des mesures faites en supposant les
facteurs rmunrs suivant leur productivit marginale peuvent dj
nous donner une premire ide des possibilits de substitution dans
les diffrentes branches.
974
REVUE ECONOMIQUE
1 Mesures spares de l lasticit-prix et de l'lasticit technique

de substitution.
A notre connaissance, une seule tentative de ce genre a t effec
tue ; il s'agit d'une tude de Mordecai Kurz et Alan S. Manne por
tant sur le secteur de la premire transformation des mtaux aux
U.S.A. 46. C'est moins les rsultats auxquels sont parvenus les au
teurs
dans cette branche ils aboutissent la conclusion que les
deux lasticits doivent tre peu diffrentes l'une de l'autre que la
mthode suivie par eux qui nous intresse.
Ils utilisent une analyse des possibilits de substitutions de machin
es-outils
conduite en termes rels par Markovvitz et Rowe 47 et
parviennent tirer de cette tude des renseignements sur l'volution
en termes physiques de la production par travailleur, en fonction d'un
emploi plus ou moins important de capital par travailleur. N'inter
viennent dans cette analyse ni le niveau des salaires ni le prix du
produit sur le march. En outre la recherche effectue prsente cet
avantage qu'elle n'utilise ni comparaisons internationales, ni sries
chronologiques : il s'agit donc bien de la mesure de l'lasticit tech
nique de substitution lie un processus de production en un mo
ment
donn du temps.
Les auteurs trouvent une valeur de l'lasticit trs proche de l'unit.
Comparant ensuite les parts relatives relles des facteurs et celles
qui apparatraient si ceux-ci taient rmunrs suivant leur product
ivitmarginale, ils trouvent dans les deux cas des valeurs assez pro
ches de 50 % pour le travail et 50 % pour le capital. C'est donc qu'las
ticit-prix
et lasticit technique de substitution sont assez voisines
l'une de l'autre.
On peut cependant penser que cette concidence entre les deux
lasticits n'apparatrait pas il s'en faut de beaucoup dans tou
tes les branches de l'conomie. Cependant, comme la mthode de
Kurz et Manne n'a pas t applique d'autres branches que la
transformation des mtaux, force est, pour se faire une ide des pos
sibilits
techniques de substitution dans les autres secteurs de l'c
onomie,
d'avoir recours des tudes o les deux visages de l'las
ticit de substitution sont, ds le dpart, confondus.
46.
metal
47.
Santa
Kurz et Manne, Engineering estimates of Capital-Labor substitution in

machining , American Economic Review, septembre 1963.
Markowitz et Rowe, An analysis of machine-tool substitution possibilities,
Monica, 1955.
975
2 Mesures de l'lasticit de substitution dans l'hypothse no

classique.
a) A notre connaissance trois essais de mesure de l'lasticit de
substitution entre facteurs ont t effectus jusqu' ce jour, sans que
soit faite une distinction entre lasticit-prix et lasticit technique :
l'un par Jora Minasian 48, les deux autres par une quipe d'cono
mistesfamiliers des recherches conomtriques 49.
Jora Minasian a utilis des statistiques de plusieurs Etats des U.S.A.
puises dans le Census of Manufactures (1957). Arrow, Chenery,
Minhas et Solow se sont servi, dans un premier temps, de comparais
ons
internationales entre 19 pays (les statistiques utilises s'chelon
nent
entre 1949 et 1954), puis, grce une mthode plus perfection
ne,
ils ont pu se contenter, dans un second temps, de la seule comp
araison
entre des donnes fournies par les statistiques des U.S.A. et
celles du Japon.
Dans les trois tentatives, les auteurs partent de l'hypothse, qu'ils
estiment avoir vrifie, de la rmunration des facteurs suivant la
valeur de leur productivit marginale. Outre la rserve rsultant du
fait qu'aucune distinction n'est donc faite entre lasticit -prix et las
ticit technique de substitution, il faut exprimer quelques doutes quant
la vraisemblance de l'hypothse de similitude des techniques dans
les diffrents Etats des U.S.A. et surtout dans les diffrents pays de
l'chantillon utilis par Arrow. Ces rserves mises part, on peut es
timer
que les rsultats prsents peuvent nous fournir une premire
approximation de la valeur de l'lasticit de substitution dans les
diffrentes branches tudies.
b) L'examen des trois tableaux de rsultats prsents montre que
d'importantes diffrences existent entre ces rsultats. Ces diffrences
sont d'ailleurs sans doute moins dues aux mthodes employes qu'aux
statistiques auxquelles se sont adresss les chercheurs : les statistiques
concernant le capital notamment n'ont vraisemblablement pas le m
me contenu. Le seul classement ordinal des industries dans les trois
tableaux n'est cependant pas sans intrt ; c'est ainsi que des indust
riescomme celle du papier et de la pte papier, la fabrication du
matriel de transport ou la transformation des mtaux non ferreux pa48.
n 3 :
49.
istics,
Jora Minasian., The Journal of Political Economy, juin 1961, voL LXIX,
Elasticities of Substitution and constant output demand curves for labor .
Arrow, Chenery, Minhas, Solow, The Review of Economics and Stat
aot 1961, Capital-Labor substitution and economic efficiency .
976
REVUE ECONOMIQUE
raissent possder des lasticits de substitution leves. Il en est de

mme, mais un moindre degr, de l'appareillage lectrique, des
articles textiles et du ciment.
TABLEAU I
Valeur de l'lasticit de substitution entre capital et travail
pour diffrentes branches, calcule partir d'un ajustement
des statistiques de plusieurs Etats des U.S.A.
Industrie
Vale estimee
de l'lasticit
Alimentation et produits de mme nature
0,58
Tabac
3,46
Articles textiles
... :
1,58 .
Bois et charpentes
0,94
Meubles et installations fixes
1,09
Papier et ptes papier
1,60
Articles de caoutchouc
0,82
Cuirs et articles de cuir

Pierre, argile et verre
.'...'
0,96
0,59
Transformation primaire des mtaux
0,92
Equipement sauf l'appareillage lectrique
0,31
Appareillage lectrique
1,26
Matriel de transport
2,04
Source : Minasian, art. cit, p. 267.

TABLEAU II
Valeur de l'lasticit de substitution entre capital et travail
pour diffrentes branches, calcule partir d'un ajustement
des statistiques de dix-neuf pays.
N DE
i/I.S.I.C.
202
203
205
206
207
220
231
232
250
260
271
280
291
311
312
319
331
332
333
334
341
342
350
370
Branche ou Secteur
Produits laitiers
Conserves de fruits et lgumes
Minoterie
Produits boulangers
......'
Sucre
Tabac
Textile (filature et tissage)
Tricotage
Bois et charpentes
Meubles
Papier et ptes papier
Impression et dition
Cuir (finition)
Produits chimiques de base
Huiles et graisses
Produits chimiques divers
Produits argileux
Verre
Cramique
Ciment
Acirie et sidrurgie
Mtaux non ferreux
Produits mtalliques
Appareillages lectriques
Valeur estime
.
.
0,721
0,855
0,909
0,900
0,781
0,753
0,809
0,785
0,860
0,894
0,965
0,868
0,857
0,831
0,839
0,895
0,919
0,999
0,901
0,920
0,811
1,011
0,902
0,870
Source : Arrow, Chenery, Minhas, Solow, art. cit, p. 227. La nomenc

lature des industries correspond celle de 1'I.S.LC. (classification indust
rielle standard internationale des Nations Unies).
977
978
REVUE ECONOMIQUE
TABLEAU III
Valeur de l'lasticit de substitution entre le capital et le travail
calcule pour diffrentes branches d'activits partir d'une
comparaison entre les statistiques des U.S.A. et celles du Japon.
Activits de transformation
N DE
l'LS.LC.
Branche ou Secteur
Valeur estime
de l'lasticit
205
Produits minotiers
20,22
Aliments transforms
0,93
23
Articles textiles
0,80
232,243
Habillement
0,42
241,242,29
Articles de cuir
0,72
25,26
Bois, charpentes et meubles
0,84
27
Industrie du papier
1,14
28
Impression et dition
1,21
30
Industrie du caoutchouc
0,98
31
Produits chimiques
0,90
321,329
Produits ptroliers
322,329
Industrie du charbon
1,35
33
Produits minraux non mtalliques
1,08
341,35
Sidrurgie, acirie et transformation de i' acier . .
1,00
342
Transformation des mtaux non ferreux
1,10
36,37
Equipements et appareillages
0,93
381
Chantiers navals
0,97
382
Matriel de transport
....
. ..
Source : Arrow, Chenery, Minhas, Solow, art. cit, p. 240.
0,81
1,04
979
Les tableaux I, II et III ne concernent que des activits de trans

formation,
le tableau IV prsente les rsultats obtenus par Arrow,
Chenery, Minhas et Solow au cours de leur deuxime tude, en ce
qui concerne le secteur primaire et le secteur tertiaire. De manire
gnrale les activits de ces deux secteurs possdent une lasticit de
substitution plus leve que celle du secteur de transformation con
formment
l'ide que l'on a des techniques de production dans ces
secteurs. De notre point de vue, ces estimations prsentent un int
rt moindre que celles qui concernent les activits du secondaire ;
en effet, en ce qui a trait au primaire, la croissance des pays en voie
de dveloppement tend souvent rduire la part de ce secteur au
bnfice des activits de transformation : ce serait aller l'encontre
d'un objectif primordial que d'encourager le primaire au dtriment
du secondaire sous prtexte que celui-l possde de faon gnrale
une lasticit de substitution plus leve que celui-ci.
Quant au tertiaire, c'est un secteur, dans une trs grande mesure,
induit et qui ne peut que difficilement connatre un dveloppe
ment
autonome.
Le problme du choix des investissements dans les pays en voie
de dveloppement ne sera donc tudi qu'en ce qui concerne le seul
secteur des activits de transformation.
D) Choix des investissements.
Les possibilits de substitution entre facteurs de production jouent
un rle important dans les modalits de la croissance : on a vu en
particulier qu'un ge d'or caractris par une croissance de la pro
duction
plus que proportionnelle celle de la population ne pouvait
tre atteint coup sr que si l'lasticit de substitution macro-cono
mique
du systme tait suprieure l'unit. La valeur de l'lasticit
de substitution entre facteurs dans telle ou telle activit apparat donc
comme un critre nouveau permettant dans certaines circonstances
d'orienter de faon plus favorable la croissance les programmes
d'investissements publics ou privs.
Traditionnellement le problme du choix des investissements se
dcompose en problme de stratgie d'allocation et problme de choix
des techniques de production 50. C'est en gardant prsents l'esprit
50. Voir, par exemple, Gilbert Abraham-Frois, Essai sur le problme d'inves
tissement en Pays sous-dvelopps, Paris, S.E.D.E.S., 1962.
980
REVUE ECONOMIQUE
TABLEAU IV
Valeur de l'lasticit de substitution entre le capital et le travail
calcule pour diffrentes branches d'activit partir d'une
comparaison entre les statistiques des U.S.A. et celles du Japon.
Activits primaires
Valeur estime
de l'lasticit
Branche ou Secteur
01,02,03
04
10
12
13
14,19
:
Agriculture
Pche
Extraction du
Extraction des
Ptrole et gaz
Minraux non
511
61
71
Electricit
Commerce
Transport
1,20
0,94
0,93
1,41
1,71
1,18
N DE
I/I.S.I.C.
charbon
mtaux
naturel ..... .
mtalliques
Services
.......:..
: . .
0,82
1,12
1,74
Source : Arrow, Chenery, Minhas, Solow, art. cite, p. 240.

ces deux niveaux de la dcision que l'on peut avancer quelques sug
gestions
touchant la politique d'investissement.
1 Dans le domaine de la recherche : mise en uvre d'un pr
ogramme
de mesure des lasticits de substitution.
Les premires tentatives de mesure mentionnes sont coup sr
trs imparfaites : l'hypothse de facteurs rmunrs suivant la valeur
de leur productivit marginale ne se vrifie certainement pas dans
tous les pays du monde, comme l'a bien montr pour Isral, Michael
Bruno 51. D'o la ncessit de distinguer alors lasticit-prix et las
ticit technique de substitution.
51. Michael Bruno, Estimation of production functions and factor contri
bution to growth under structural disequilibrium, communication au colloque
europen de l'Econometric Society, Copenhague, juillet 1963.
981
L'lasticit-prix de substitution d'une branche d'activit varie cons

idrablement
d'un pays l'autre mme si cette branche utilise la mme
technique de production dans les deux pays ; l'lasticit-prix, qui est
une lasticit relle et non pas idale, tient compte en effet de toutes
les rigidits conomiques institutionnelles, sociales voire psycho-sociol
ogiques.
Des mesures spciales de cette lasticit sont donc indispen
sables
pour chaque branche de chaque pays.
L'lasticit technique de substitution, par contre, ne varie pas sui
vant les pays mais suivant les techniques utilises. L'conomie mond
iale possde actuellement un stock de techniques de production
dont les lasticits de substitution devraient faire l'objet de mesures.
Il convient de souligner que de telles mesures seront particulirement
difficiles puisqu'elles seront fondes sur la prise en considration de
rvolution de la productivit marginale physique des diffrents fac
teurs mesure que le rapport d'utilisation des facteurs change. La
premire tentative faite, en suivant cette mthode, par Kurz et Manne,
parat cependant prometteuse 52.
2 Au niveau de la stratgie d'allocation : choix des activits de
transformation possdant une lasticit-prix de substitution leve.
A ce niveau le dbat semble s'tre circonscrit jusqu' prsent un
change d'arguments entre les tenants des investissements forte
intensit capitalistique et ceux des investissements intensit capitalistique relativement faible. Il n'y a certainement pas concidence
parfaite entre cette dernire dichotomie et la distinction faite au
paragraphe prcdent suivant la valeur de l'lasticit de substitution
des diffrentes branches d'activits : la prfrence donne aux bran
ches lasticit leve ne fait donc pencher le flau de la balance
en faveur d'aucune des deux coles prcites. Elle tend seulement
souligner que le problme de la proportion des facteurs n'est pas le
seul rsoudre mais qu'il faut aussi prendre en considration celui
de la plus ou moins grande facilit substituer l'un des facteurs
l'autre. Toutes choses gales d'ailleurs, il se peut qu'il faille prfrer
par exemple le dveloppement d'activits comme la fabrication de
matriel de transport, la transformation de mtaux non ferreux ou
l'industrie de la pte papier, etc. celui d'activits possdant une
lasticit de substitution plus faible.
52. Kurz et Manne, article cit dans Y American Economie Review de sep
tembre
1963.
Revue Economique W 6, 1964
62
982
REVUE ECONOMIQUE
3 Au niveau des techniques de production : choix des techniques

permettant de maintenir ou d'lever l'lasticit technique de substi
tution de la branche considre.
Ici le dbat oppose partisans de l'introduction des progrs capitalsaving aux tenants des progrs labour-saving . L encore il nous
semble qu'il y aurait intrt superposer cette distinction, une autre
distinction entre progrs introduisant une technique forte lasticit
de substitution et progrs caractriss par de faibles possibilits tech
niques
de substitution. Cette distinction suppose bien sr qu'on soit
parvenu laborer un annuaire des lasticits techniques de subs
titution
du stock mondial d'innovations la disposition des entre
preneurs
privs ou des pouvoirs publics.
Mais il faut aussi que la forte lasticit technique des innovations
finalement retenues puisse exercer une influence sur la valeur de
l'lasticit-prix ; la suggestion suivante concerne prcisment cette
liaison entre les deux visages de l'lasticit de substitution.
4 Au niveau de l'ensemble de la politique conomique : suppres
sion
des obstacles non techniques la substitution.
Cette suggestion pourrait tre interprte dans un sens strictement
no-libral : il s'agirait de diminuer la puissance des syndicats, de
modifier la lgislation sociale, d'abaisser brutalement les barrires
douanires, de faire disparatre toutes traces de rglementation de la
production, de faon que rgne sans contrainte la loi du march.
Mais de telles mesures iraient certainement l'encontre des rsultats
cherchs et aboutiraient une rgression plutt qu' un progrs co
nomique
et social, au moment o la ncessit d'une croissance planif
ies'affirme chaque jour davantage.
Il s'agira alors beaucoup plus de faire oeuvre de prvision pour an
ticiper
les substitutions devant se produire dans l'conomie : la
suite d'une baisse de prix mondiale de tel ou tel quipement, les pouv
oirs publics devront prvoir, par exemple, la possibilit d'importat
ions
massues de cet quipement pour satisfaire la demande des en
trepreneurs.
De mme, une politique des revenus fixe en commun
par les pouvoirs publics et les diffrents syndicats devra conduire
prvoir les mouvements de main-d'uvre qui rsulteront du choix
de tel ou tel taux annuel d'augmentation des salaires.
La suppression des obstacles non techniques la substitution entre
facteurs devient ici synonyme de ralisme et de cohrence des inter
ventions
des pouvoirs publics : ralisme parce qu'en tenant trop peu
compte des grands mouvements de prix ou de quantits, et en igno-
983
rant l'volution des besoins ou des mentalits, les pouvoirs publics

se condamnent empcher des substitutions favorables tous gards ;
cohrence parce que les mesures les plus justifies peuvent tre fin
alement
dommageables si l'on n'en a pas cern pralablement toutes
les consquences et que certains obstacles la substitution, de maind'uvre par exemple, refltent plus l'absence de prvision des pouv
oirs publics, qu'ils ne traduisent une prise en considration lucide
des vritables intrts des travailleurs.
REMARQUES FINALES
1.
La notion d'lasticit de substitution n'est pas lie un niveau
particulier d'analyse et peut tre utilise dans des tudes micro
comme dans les tudes macro-conomiques. Il n'en reste pas moins
qu' ce dernier niveau, son utilisation dans l'analyse de la rpartition,
ne tient pas les promesses qu'on avait mises en elle au dpart (Hicks) ;
aucune rgle simple ne peut tre fonde sur l'lasticit de substi
tution pour expliquer ou prvoir la rpartition. Outre que la rgle
v simple propose se rvle un examen approfondi fort complexe
en ralit, elle doit trop son ascendance no-classique pour ne pas
se voir opposer aujourd'hui une fin de non-recevoir.
2.
En ce qui concerne la thorie de la croissance, on croit avoir
russi montrer qu'il tait indispensable d'intgrer dans les modles
macro-conomiques une variable rendant compte des diverses possi
bilits de substitution entre facteurs (Swan, Pitchford) ; les hypothses
d'une lasticit de substitution nulle (Lontief) ou gale l'unit
(Cobb et Douglas) ne sont sans doute pas les plus proches de la
ralit ; pour se rapprocher de cette dernire, il conviendrait de mult
iplier
les mesures au niveau des branches en rvoquant en doute une
fois pour toutes la validit de la thorie de la productivit marginale
(Tiano) qui sert encore trop souvent de base des tudes par ailleurs
fort intressantes (Minasian, Arrow).
3.
Admettre que la rmunration des facteurs peut s'carter de la
valeur de leur productivit marginale (Michael Bruno) revient faire
appel une conception moderne de l'lasticit de substitution disti
nguant l'lasticit technique de l'lasticit-prix. Paralllement la
mesure dlicate mais sans doute ralisable de l'lasticit technique
(Kurz et Manne), il convient donc d'effectuer des mesures de l'las
ticit-prix
de substitution ; plus faciles mener bien puisque les
984
REVUE ECONOMIQUE
statitistiques renseignent tout de mme mieux sur le rapport des r

munrations
des facteurs que sur l'volution de leur productivit phy
sique
marginale, ces mesures sont aussi plus contingentes puisque
les obstacles non techniques la substitution tiennent aux caract
ristiques
structurelles de chaque conomie comme ses variables
conjoncturelles, l'inertie des choses comme celle des hommes.
4.
Pour les responsables des politiques de croissance, la connais
sancedes diffrentes valeurs des lasticits techniques et des lasti
cits-prix
de substitution suivant les branches, est un facteur impor
tant: elle peut permettre d'orienter les investissements de manire
confrer l'conomie une grande souplesse d'adaptation favorable
au plein emploi de tous les facteurs disponibles et finalement une
croissance de la production plus que proportionnelle celle de la po
pulation.
L'histoire conomique montrera peut-tre quelque jour que
certains miracles observs sur le continent europen dans une
priode rcente, s'expliquent fort bien, entre autres, par des possi
bilits de substitution insouponnes dans tel ou tel secteur des co
nomies
miracules .
L'essentiel est de ne pas faire de l'lasticit de substitution un r
emde
miraculeux . Il s'est agi tout au plus d'ajouter ici une pice
au dossier pourtant dj bien pais de la stratgie de l'investissement
au cours de la croissance.
Avril 1964
Andr BABEAU
APPENDICE MATHEMATIQUE
I. La fonction de production lasticit de substitution constante.
La fonction de production, homogne et de degr un :
Y = [a C + )1 a) T]l/
a pour lasticit de substitution 7t =
En effet, soit la formule (1 3) de l'lasticit technique de substitution dans
l'tude prcdemment cite (Revue Economique, juillet 1964) :
3 Y
3 Y
3 C
3 T
Y d C 3 T
(1) Calcul des drives partielles du premier ordre :
A*
-1[ C + (l-a)TPj^-1 x a
et ; l-=4-f* C + a-a T]^-1
X (l-a).
)
(2)
32
C Calcul
Y3 T de
=3 3lao-)
T drive(T)
partielle croise du second ordre :
a (1 a) (1 ) (Y)1
l - rj-,1 -
(3) Calcul de l'lasticit de substitution :
a (1 a)
at =
Y
a (1~a)
II. Autre prsentation de la fonction de production lasticit de

substitution constante.
Soit la fonction de production :
Y = f (C, T)
o Y, C et T sont des fonctions du temps.
Un changement dans la production Y doit tre considr comme le rsultat
des changements survenus, au cours du temps, dans les quantits d'inputs mises
en uvre, soit :
dY
Y
dY
9 Y
dt
1
8
dt
a c
dC
T
dt
Que Ton peut encore crire
dY
dt
(2)
dY
dt
9 Y
9 C
dt
1
Y
9 Y
3 C
-^ =
Y
C
Y
1 =
9 Y
9 T
T
=
Y
dt
-=r
T
C
Y
dC
dt
1
C
o Y
9 T
T
Y
dT
dt
1
T
y, taux de croissance de la production.

ec, lasticit de la production par rapport au capital.
c, taux de croissance du
, capital.
ex, lasticit de la production par rapport au travail.
n, taux de croissance de la force de travail.
La relation (2) s'crit donc :

(3)
y = ec c + e? n
Or, dans le cas de la fonction de production lasticit de substitution

constante :
/Y \
d Y
C
/ Y V / Y \ 1
9C
Y
et : eT =
3 Y
3T
,.
./ Y \i-/ Y \ -1
._
./Y\-
et en remplaant dans (3), il vient :

(4),-
-Y
Comme nous sommes dans l'hypothse de rendements indpendants de l'chelle

de production, un % donn d'augmentation de l'emploi des deux facteurs, doit
correspondre une augmentation proportionnelle de la production. La somme des

deux lasticits de production doit donc tre gale 1 :
_^i
/ Y \
= i
+ u_a)/-^r
' Y \
et en remplaant dans (4) on obtient :

(s;
= (.!)-. +
[i_(JL)-'1
III. Variation du rapport production-capital en fonction de la va

riation
du rapport capital-travail.
Divisons par C la fonction
Y = [a Cp + (1 a) T]l/
il vient
Y
soif
(1) Si fft < 1, < 0

C
Y
A mesure que -=- diminue, le rapport = augmente.
1
VJ
C
Y
/
Quand -=- est gal zro, =- connat une limite suprieure gale (a) ^ .
(2) Si ,jt > 1, p > o

Y
C
T C tend
le rapport v-#^- diminue mesure que le rapport '-=1 augmente ; quand -=1
vers l'infini, ^-
connat une limite infrieure gale (a) p .

Elasticité de Substitution

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Monsieur Andr Babeau

Elasticit de substitution entre facteurs. Rpartition et

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ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

II a t montr dans une prcdente tude x qu'il fallait disti

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

Cette distinction tant maintenue, il convient de se demander

certains points obscurs de la dmonstration de Hicks, si bien qu'

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

elle sa naissance, pour en faire non seulement un instrument mo

Elasticit de substitution et thorie de la rpartition

pour l'lasticit technique de substitution .

pour l'lasticit-prix de substitution9 :

Tant que ne se trouve pas vrifie l'une des conditions d'galit de

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

2 Ces hypothses restrictives une fois poses, il est possible d'ap

ner, lasticit de substitution.

3 Le niveau d'emploi des deux facteurs dpend de deux effets que

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

b) L'effet d'chelle se traduira par le passage une courbe plus

o ti =. lasticit de la demande du produit ;

15. Allen, op. cit., p. 409.

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

La demande du facteur B diminue a la suite d'une baisse

On aurait pu croire que l'lasticit de la demande du produit n'in

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

La demande du facteur B ne change pas la suite d'une baisse de prix de A.

Le prix du facteur B diminue ia suite d'une rduction de la demande de B, l'emploi

Dans le cas de rendements indpendants de l'chelle de production

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

l'hypothse d'une offre de B rendements croissants (et donc prix

ait diminu si la courbe d'offre a une pente assez accentue ou si

21. Hicks, Theory of wages, chapitre Distribution and economic progress .

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

C) Le cas de l'conomie dans son ensemble.

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

d'offre de B et l'lasticit de la demande du produit sont suffisa

rebelle aux mesures qui eussent permis une vrification de la rgle

2. Variables gouvernant la substitution entre produits la suite

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

Au cours d'une deuxime dmarche plus prcise, la valeur de l'las

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

Mais les conclusions de Roy Harrpd ne sont irrfutables que si l'on

o C et T reprsentent respectivement le facteur capital et le facteur

travail, il est possible de tirer de (II-l) la relation fondamentale sui

sY reprsente l'accroissement absolu du capital chaque anne, soit

ELASTICITE DE. SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

Le taux de croissance de la force de travail tant constant et gal

, on constate que les trois lignes ont

une mme ordonne de

libre . Inversement, droite de P, la production s'accrot moins

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

tt le cas de fonctions de production quelconque. On se contentera

o C et T reprsentent toujours respectivement le capital et le tra

A mesure que le rapport production-capital augmente, dans le cas

du deuxime terme du membre de droite de l'quation (II-4) ; puis

est infrieur (a) lf* et

celui o il est suprieur cette limite, on peut finalement distinguer

d'quilibre (apparition d'un point P d'qui

42. Voir appendice mathmatique III.

ELASTICITE DE SUBSTITUTION ENTRE FACTEURS

deux situations de dsquilibre (pas de point P) :

pour ot > 1 et i < (a) */

3 Les raffinements apports l'analyse par l'tude de J.D. Pitchford