A Modernidade

A abordagem da Modernidade de Walter Benjamin visa elaborao de uma

espcie de Psicanlise da Civilizao moderna com o intuito de promover a cura de
um estado neurtico da cultura, prprio da Contemporaneidade.
A esttica de Walter Benjamin (1892-1940) feita de narrativas, imagens e citaes
que iluminam, entre alamedas sombrias, as figuras do heri, do poeta, do passante.
E a cidade o grande palco onde se desenrola o drama da sua modernidade
alegrica.
A aplicao de um mtodo alegrico na anlise da modernidade tem a vantagem de
mostrar o que se esconde entre as dobras deste tempo de tantas criaes. O
filsofo alemo Walter Benjamin seguiu vrias trilhas em suas abordagens da
modernidade. O sentido alegrico, entretanto, aparece nas variadas leituras que ele
faz da arte, da poesia e da cidade que se anunciava entre luzes e sombras no
sculo XIX.
O poeta e a cidade de Paris esto entrelaados em um conjunto alegrico de versos,
logradouros e fatos que revelam a paixo e a melancolia da vida. Anota Benjamin:
O gnio de Baudelaire, que encontra o seu alimento na melancolia, um gnio
alegrico.
Vez por outra os argumentos do filsofo encontram em Freud uma base onde
assentar. Isso acontece com a categoria freudiana da melancolia. Benjamin
associou a melancolia expresso alegrica. A melancolia surge como
conseqncia de uma perda objetal; caracteriza-se pela depresso e culmina na
perda da capacidade de amar. O mundo torna-se vazio. Mas o alegrico transforma
esse estado de coisas num engenho de criao. por isso que este filsofo
consegue ser alegrico e solar. Em um momento dominado pelas tristezas dos
embates perdidos, em outro encontra as iluminuras da vida.
Walter Benjamin alegrico quando recria as figuras do conspirador, do passante e
do flneur. Este ltimo um personagem de pouca ou nenhuma nitidez. Afinal, quem
este que anda no meio da multido e no pertence a ela? Ele faz parte da
engrenagem capitalista, mas procura esquivar-se na incessante busca do seu
refgio.
Alegoria, do grego allegoria, significa dizer o outro; antes um modo de interpretar
que vai alm das coisas e dos fatos. O filsofo tem uma concepo muito particular
deste conceito: as alegorias esto para o reino do pensamento assim como as
runas esto para o reino das coisas.
Em Benjamin h sempre um outro sentido. O seu heri poeta; o seu poeta,
esgrimista. Ele prprio seria um marxista alegrico. Admirador de Brecht e do seu

teatro poltico, e tambm de Kafka, um denunciador dos sistemas burocrticos

totalitrios. Onde paira o seu pensamento, embora fraco, sem receio.
Benjamin v uma oposio entre a arte clssica, na qual prevalecia o smbolo como
ideal de beleza, e a alegoria barroca que exprime a finitude da condio humana. A
alegoria distingue-se do smbolo, pois toma a realidade representada elemento a
elemento e no no seu conjunto.
A vida moderna provocou mudanas no modo de percepo do indivduo. Baseado
nessas mudanas ele desenvolveu alguns conceitos, entre eles: o declnio da aura,
o choque, a distrao e a experincia. Na verdade, os conceitos encontram-se
entrelaados pelas circunstncias, e estas so determinadas pelo advento de uma
nova realidade sociocultural, e, sobretudo, tecnolgica.
A arte e a vida social encontram a sua perfeita traduo no cinema. Nele a anlise
sobre o que original e o que cpia, leitmotiv do ensaio A obra de arte na era da
sua reprodutibilidade tcnica, muda de figura. No cinema, arte industrial por
excelncia, no h propriamente uma criao original da qual se retiram cpias, por
isso toda cpia pode ser considerada original. Obviamente, um produtor pode ter
para exibio uma nica cpia, assim como pode contar com uma centena delas; a
depender das suas circunstncias materiais.
Ele observa ainda semelhantes percepes de choque entre o espectador do
cinema e aquele provocado pela vida na cidade moderna. E associa o inconsciente
tico, que acessvel pela cmara cinematogrfica, aos movimentos do
inconsciente pulsional, analisado por Freud na Psicopatologia da vida cotidiana. O
autor, seguindo sua maneira, as anlises de Freud, aponta para as mudanas
ocorridas na estrutura da psique do homem moderno. A perspiccia da anlise
benjaminiana est em observar as mudanas de percepo do indivduo ocorridas
com o desenvolvimento do capitalismo e o advento das novas tcnicas.
O cinema, sendo uma tcnica de montagem, possui semelhana com os processos
mentais. Hoje, a sensibilidade do espectador diga-se, a sua percepo deve
aparar os choques de uma realidade altamente complexa, saturada de informaes.
Se a hiptese de Benjamin est correta, ento um processo similar acontece na
percepo das imagens em movimento que a arte cinematogrfica oferece aos seus
espectadores.
Cito um exemplo: o espectador sai de casa para assistir a um filme. No cinema ele
depara-se com a reproduo estetizada dessa mesma realidade em que vive.
Digamos, para citar um exemplo concreto, que se trate de um filme que contenha
cenas de violncia urbana. As reaes, logicamente, no so as mesmas numa
gama de espectadores to variada. Mas h no imaginrio social o sentido de que a
violncia um dos grandes males do mundo contemporneo, e deve ser contida.
Isso revela a experincia do choque.

O cinema torna-se o lugar privilegiado da recepo coletiva, mas no o nico. Na

realidade, a pintura no pode ser objeto de uma recepo coletiva, como foi sempre
o caso da arquitetura, como antes foi o caso da epopia, e como hoje o caso do
cinema. Ele observa que embora algumas formas de arte tenham existido durante
alguns sculos e depois deixado de existir, a exemplo da epopia, a histria da
arquitetura mais longa que a de qualquer outra arte. A arquitetura jamais deixou
de existir. Os edifcios, que acompanham a humanidade desde a sua pr-histria,
comportam uma dupla forma de recepo: pelo uso e pela percepo.
O pensador alemo descende de uma poca extremada, tendo ele prprio praticado
o seu gesto extremo o suicdio. Tentava escapar do nazismo, deixando a Frana,
ento ocupada, rumo Espanha, mas o seu destino foi selado na fronteira, em Port
Bou. Benjamin interrompia a desesperada busca da liberdade com uma dose de
morfina. O ocidente perdia um dos mais talentosos pensadores: lcido, porm
enigmtico; filsofo das causas perdidas; crente, descrente, nico, vrio.
Curiosamente, ele havia abordado o tema do suicdio no ensaio sobre a
modernidade. Esse suicido no renncia, mas paixo herica. a conquista da
modernidade no campo das paixes. O suicdio tornou-se mais uma entre as
alegorias de Walter Benjamin. Alis, uma alegoria de difcil traduo. Por que a
modernidade deve estar sob o signo do suicdio?
A sua modernidade herica aproxima-se da antiguidade. No lugar do heri antigo,
capaz dos feitos extraordinrios, ele pe o poeta, figura emblemtica das lutas
modernas. Mas, comparativamente, no h equivalncia; o poeta apenas um
representante do heri. A modernidade pode ser considerada uma poca dramtica,
irnica, produtiva ou destruidora. Mas o sentido trgico, propriamente, s pertence
aos gregos antigos. Entre estes houve gestos hericos e suicidas, como o de dipo.
Contudo, o enigma da Esfinge moderna bem outro. preciso perspiccia para
decifr-lo. E Benjamin pode ser considerado um dos maiores decifradores de
enigmas da modernidade.
Diz o autor no ensaio sobre a modernidade: Os poetas encontram na rua o lixo da
sociedade e a partir dele fazem sua crtica herica. A sociedade, como sabemos,
produz diversos lixos morais e materiais. Como os poetas o encontram na rua,
pressupe-se primeira vista que seja um lixo material: sobras, sobejos, restos,
dejetos. Mas, como nada disso pode existir sem a cumplicidade imoral dos homens
em sociedade, ambos os sentidos esto sobrepostos.
O declnio da aura no arbitrrio, mas condicionado socialmente. Obedecendo a
esta lgica, o conceito de aura vem acompanhado de outro que indica o seu fim. A
obra de arte possua uma aura mgica; na modernidade passa a ter uma aura
esttica. No primeiro regime prevalecia a face humanizada do mundo, que
transformou-se em desumanizao alegrica. Antes o ritual - religioso, mtico determinava a forma de percepo da obra de arte. Benjamin define o conceito de

aura como uma figura singular, composta de elementos espaciais e temporais: a

apario nica de uma coisa distante, por mais perto que esteja. E sugere que o
espectador observe uma cadeia de montanhas no horizonte. Mas a definio em si
mesma no esclarecedora. Em outras ocasies ela vai aparecer de forma mais
convincente, sobretudo quando ele associa o declnio da aura reproduo dos
objetos de arte. Este declnio conseqncia dos movimentos de massa surgidos
no capitalismo. As massas tm obsesso pela reproduo dos fatos e dos objetos.
Nada resiste a este desejo de retirar do objeto o seu invlucro e destruir a sua aura.
Na contemplao de uma obra de arte tradicional, que possui o sentido de
unicidade e singularidade, o espectador se recolhe. O recolhimento a atitude
esttica prpria dos que se propem a interagir com um objeto artstico dessa
natureza.
No contemporneo, os objetos estticos provocam a distrao e a disperso. Diante
de uma tela de cinema as massas entregam-se a uma deleitosa distrao. Por isso,
segundo Benjamin, elas podem ter um comportamento retrgrado diante de uma
tela de Picasso e progressista diante de um filme de Chaplin. A reprodutibilidade
tcnica da obra de arte modifica a relao da massa com a arte.
A arte cinematogrfica , na sua origem, desprovida de aura. Ela pressupe a
existncia de cpias, sem as quais no h filmes, nem a exibio dos mesmos. O
filme pode ser considerado uma obra de arte sem original, pois este um negativo,
seqncia de imagens invertidas que sero reorganizadas numa sala escura.
Este processo era considerado positivo, na concepo de Walter Benjamin, ento
um pensador marxista, embora com pontos de vista muito particulares sobre esta
doutrina. A reproduo modificava o papel social da arte, que passava de uma
fruio individual-pequeno-burguesa possibilidade de uma fruio coletiva. A
fotografia, enquanto tcnica de reproduo de imagens figurativas, superava toda
imitao artesanal. Este processo culminava com a destruio da aura. Esta
concluso a que chegou o filsofo, entretanto, no veio a se confirmar. Hoje, uma
tela de Leonardo da Vinci ou outro pintor do passado, ao ser reproduzida
fartamente, parece ganhar uma nova aura e fazer renascer a cada dia a admirao
de novos admiradores.
Tomando outros exemplos do nosso contemporneo, verificamos que essa relao
das massas com as novas tecnologias passa por mudanas radicais. Como
conseqncia lgica h grandes mudanas nas formas de percepo. A rigor, os
computadores no so produtos massivos, mas interativos. Nos programas de
internet, o usurio dispe de um leque de opes que vai seguindo ao sabor do seu
interesse imediato.
Este processo de navegao chamado de hipertexto. Este possibilita novas formas
de ler, escrever e criar onde desaparece a noo antiga de original: no se fala em
primeiro texto, segundo texto, etc, pois o hipertexto pressupe a simultaneidade.

Pierre Lvy, no livro As tecnologias da inteligncia, o descreve como uma metfora

da mente humana e da sociedade. O hipertexto seria algo que pensa por ns.
Quem pensa? Uma imensa rede loucamente complicada, que pensa de forma
mltipla, cada n da qual por sua vez um entrelace indiscernvel de partes
heterogneas, e assim por diante em uma descida fractal sem fim. (...) Quando
deixamos de manter a conscincia individual no centro, descobrimos uma nova
paisagem cognitiva, mais complexa, mais rica.
No que se refere criao, apesar de muitos artistas se utilizarem de programas de
computadores na realizao do seu trabalho, os resultados no podem ser avaliados
de maneira uniforme nas diversas artes.