Fsica Cuntica

No podemos observarlos directamente,

pero el comportamiento de tomos, quarks, fotones y todo aquello que compone la
realidad a una escala nanomtrica o menor confirma que an no sabemos gran
cosa del universo. La teora cuntica que describe estas diminutas partculas
dej de ser una rareza antes confinada al laboratorio; ahora invade nuestras vidas
y se encuentra en el telfono inteligente que llevamos en nuestro bolsillo, y hasta
en el nmero de la tarjeta de crdito que usamos para comprar por internet. La
cuntica aparece cada vez ms en trminos como sanacin cuntica y
polticas cunticas. Cuntico se ha convertido en una palabra de moda.
Cualquier relevancia cientfica en estos usos es puramente accidental; sin
embargo, esto ilustra que lo cuntico posee una mstica ms all de lo cientfico.

A pesar de que la mecnica cuntica surgi para resolver un problema cientfico,

ms de un siglo despus an guarda algo de misterio. La fsica cuntica predice
comportamientos paradjicos o increbles. Por ejemplo, una partcula cuntica no
posee solo un valor de una cantidad fsica, sino todos los valores al mismo tiempo,
algo que se llama superposicin; dos partculas cunticas pueden permanecer
ligadas o entrelazadas, aun a distancias ilimitadas y sin ninguna conexin fsica
de por medio; y se pueden tele transportar a travs del espacio vaco.

Los saltos cunticos pueden encontrarse en tu bar

favorito y en el supermercado local
En 2011, el fsico austraco Anton Zeilinger aplic un cuestionario con 16
preguntas de opcin mltiple a ms de 30 especialistas en teora cuntica, acerca
de sus conceptos bsicos y su interpretacin. Ninguna de las posibles respuestas
recibi apoyo unnime, pues muchas de las preguntas provocaron un amplio
rango de opiniones. Segn el investigador Charles Clark, codirector del Joint

Quantum Institute en la Universidad de Maryland, sera un gran tema ubicar

dnde est el problema que hace que la teora cuntica sea tan difcil de
interpretar. En parte, esto se debe a que es muy abstracta, por mor de la
pequeez de lo que describe. Cuando pateamos un baln, obtenemos
conocimiento emprico de cmo funciona el mundo a una escala humana. Pero no
podemos patear un quark o aventar un fotn; solo podemos describir estas
partculas con ayuda de la teora cuntica.

Una idea desesperada

Cuando Max Planck invent la teora cuntica en 1900, pens que solo era un
truco matemtico. Pero su truco explicaba por qu los fsicos de la poca no
podan responder a esta pregunta: Cul es la naturaleza de la luz emitida por
una llama o cualquier otro cuerpo caliente? Saban que la luz era una onda
electromagntica
generada por partculas
cargadas
elctricamente, como
los electrones, pero
el problema era que
los
clculos
que
usaban para aplicar
esta
teora
contradecan
los
resultados
del
laboratorio
del
espectro
de
luz
generado por objetos
calientes.

Planck prob varias soluciones para resolver el problema antes de dar con la idea
de que la luz es emitida por medio de energas cunticas, mltiplos exactos de
cierta cantidad mnima, o cuanto. A esto lo llam un acto de desesperacin,
pero produjo el espectro correcto de luz de un cuerpo caliente y eso le vali el
Premio Nobel en 1918. Despus, Albert Einstein y Niels Bohr obtuvieron sus
propios premios Nobel al extender el trabajo de Planck. Einstein mostr que la luz
viene en discretos paquetes de energa, luego llamados fotones, y Bohr plante
que los electrones en un tomo absorben o emiten fotones al tiempo que brincan
entre niveles de energa cuntica.

Saltos cunticos reales

Pueden encontrarse en tu bar favorito o en el supermercado local. Siempre que
veas brillar el anuncio luminoso de alguna cerveza o el escner de un cdigo de
barras, mira detenidamente: ests observando saltos cunticos elctricos en

accin a travs de sus huellas dactilares, la emisin de la luz, como Niels Bohr
determin.

Un anuncio de nen es un tubo de cristal relleno con el gas noble nen o con otro
gas que brilla cuando se le aplica un voltaje. La descarga luminosa, vista por
primera vez a finales del siglo XIX, funciona porque el voltaje eleva a los
electrones de los tomos del gas a un nivel ms alto de energa; despus, los
electrones descienden a niveles ms bajos y sueltan fotones. Los gases poseen
diferentes niveles de energa atmica, y estos niveles definen las longitudes de
onda del fotn. El nen produce luz roja, el argn genera luz azul y as.

La descarga luminosa est tambin en la iluminacin fluorescente y en el lser. En

un tubo fluorescente, los saltos cunticos en el vapor de mercurio crean fotones
ultravioleta, que activan un revestimiento dentro del tubo, el cual produce luz
blanca. El lser, inventado en 1960, es como un tubo de descarga entre dos
espejos. Al tiempo que los fotones de un salto cuntico atmico rebotan de un lado
a otro, estimulan ms fotones de los tomos que lo atraviesan. Eso produce un
rayo mejorado de luz pura en una sola longitud de onda. Un rayo cuya infinita
gama de usos hace evidente que la energa cuntica es real.

Los saltos cunticos aparecen tambin en los diodos emisores de luz (led). Los
leds estn hechos de semiconductores en los cuales los electrones deben saltar a
travs de una brecha hacia una energa mayor, antes de moverse como corriente
elctrica. Al aplicarle voltaje al led, los electrones saltan la brecha, y despus
regresan produciendo fotones.

Adems de para el led, el comportamiento cuntico es crucial para los aparatos

digitales. Sus circuitos integrados estn hechos de silicio semiconductor, cuya
brecha de energa cuntica permite un buen control de los electrones para
manipular los bits digitales.

Jugar a los dados

Aunque los saltos cunticos se consideraron radicales, no contradicen las visiones
existentes del mundo. La superposicin, el entrelazamiento y la tele
transportacin, sin embargo, producen ms extraeza porque se oponen a nuestro
entendimiento del universo. Estos problemas surgen porque la teora cuntica no
predice valores definitivos para las propiedades fsicas, sino solo probabilidades.

Einstein no crea que la naturaleza fuera azarosa, como lo expres en su famoso

comentario Dios no juega a los dados con el universo, pero en teora cuntica
este no parece ser el caso. Una bola de bisbol tiene cierto impulso, pero en el
mundo cuntico, cualquier partcula lleva en s todos sus posibles valores fsicos al
mismo tiempo o en superposicin hasta que es medido o interacta con el
ambiente.

Por ejemplo, la propiedad llamada giro hace que los electrones se comporten
como pequeas barras magnticas con su polo norte apuntando hacia arriba (U) o
abajo (D). En teora cuntica, el electrn est en estos estados al mismo tiempo,
pues existe una probabilidad del 50% de que una medicin muestre U o D.

El experimento del gato de Schrdinger como lo imagin en 1935 el pionero de

la teora cuntica Erwin Schrdinger ilustra esta naturaleza estadstica. El gato
est muerto o vivo dependiendo de un evento aleatorio y, por tanto, puede
describirse en ambos estados a la vez.

Extrao, pero til

Necesitamos comprender estos raros efectos si deseamos entender la fsica
cuntica; pero, incluso sin eso, la cuntica est entrando en la tecnologa digital.
Los circuitos integrados en los aparatos digitales representan bits binarios en
pequeos interruptores electrnicos que se prenden o apagan para representar el
0 y el 1. Pero cualquier sistema con dos posibilidades tambin puede representar
el 0 y el 1, incluyendo los estados U y D de los electrones y los estados H y V de
los fotones; solo por medio de la superposicin, estos representan 0 y 1
simultneamente.
(Blzquez, 2014)

Bibliografa
Blzquez, S. P. (26 de 09 de 2014). Quo. Obtenido de
http://www.quo.es/ciencia/la-fisica-cuantica-para-entenderla-por-fin