TEMA 49: LA NOVELA EN LOS SIGLOS DE ORO.

EL LAZARILLO DE TORMES. LA NOVELA PICARESCA.

1. INTRODUCCIN
Durante los siglos XVI y XVII, el trmino novela, remite a la novella italiana,
breve relato, y lo que hoy entendemos por novela se llamaba historia, libro o tratado.
La narrativa renacentista, nace en el reinado de los Reyes Catlicos, en pleno siglo
XV, al igual que la picaresca nace en el siglo XVI y se desarrolla en el XVII. Segn
Ferreras, el inicio de la novela moderna se halla en el surgimiento del individualismo del
siglo XV. La historia de la novela del Renacimiento comienza en el siglo anterior con la
aparicin de la novela sentimental y la primera edicin de La Celestina. La narrativa del
siglo XVI se sita en un plano idealista (novelas caballeresca, pastoril, bizantina, morisca),
de las cuales hablaremos ms adelante. Esta tendencia idealista (alejada en el espacio y en
el tiempo, con protagonistas heroicos) se va a ver fuertemente contrastada por la aparicin
de una obra breve excepcional, el Lazarillo de Tormes (1554), que se caracterizar por la
presencia de un antihroe, el pcaro, cuyas hazaas poco honrosas, en un lugar y en un
tiempo cercanos, presentan la cara hiperrealista, igualmente deformada, de la sociedad del
XVI.
La novela en el siglo XVII, se va a orientar hacia el realismo con el gnero
picaresco, a partir de la obra de Mateo Alemn el Guzmn de Alfarache, y el cuadro de
costumbres. Muchos de los rasgos fundamentales de este gnero se hallan ya en el relato
del Lazarillo; otros rasgos aparecern en las novelas de este siglo como consecuencia del
cambio de gusto y de ambiente, tales como: una visin ms desengaada de la vida,
reflexiones morales del autor y relatos menos edificantes, que, en buena manera, muestran
la decadencia material y moral de Espaa.
2. LA NOVELA EN EL SIGLO XVI
2.1.- la novela sentimental
Desde mediados del siglo XV, y hasta 1548, aparecen una serie de novelas en las
que los episodios armados, los combates y las proezas ocupan un lugar de segunda fila, o
desaparecen por completo.
La base de estas ficciones sentimentales no est en Francia, sino en Italia, aunque
las narraciones caballerescas sigan sirviendo de teln de fondo, y los mximos
responsables son la Elegia di madonna Fiammetta de Boccaccio y la Historia de duobus
amantibus, de Eneas Silvio Piccolomini; pero no se debe olvidar el ambiente del que
participan, que no es otro que el de la misma corte en la que la poesa cancioneril es
adorno obligado de todo caballero que se precie. As, la fusin de esos tres factores
(narrativa amorosa italiana, narraciones caballerescas y poesa de cancioneros) configurar
el subgnero sentimental, representado por una veintena de textos entre 1450, en que
aparece el Siervo libre de amor de Juan Rodrguez del Padrn, y el Proceso de cartas de
amores de Juan de Segura (1548).
A lo largo de los cien aos que dura la especie, hay una serie de rasgos que tienden
a mantenerse inalterados: son frecuentes los planteamientos autobiogrficos -aunque no
siempre aparezcan-, procedentes de la lrica y, sobre todo, de las Heroidas de Ovidio y de
la Fiammetta, las cartas ocupan un lugar importante en el desarrollo de la accin, pues es

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la forma no slo de expresar los sentimientos ms profundos, sino tambin de lograr el
amor y la muerte. Generalmente, la trama es el resultado de dos historias amorosas paralelas, que suelen separar ineludiblemente al desdichado protagonista de la dama a la que ama
(y que no le corresponde en sus sentimientos), lo que da lugar a abundantes debates sobre
el amor y sus mltiples caractersticas y consecuencias.
Gran parte de los rasgos esenciales del gnero quedan marcados por el Siervo libre de
amor, de Juan Rodrguez del Padrn, que se presenta como una epstola dirigida a un
amigo, en la que se mezclan el relato autobiogrfico y el tratado amoroso, dividido en tres
tiempos: 1) en el que am y fue amado, 2) en el que am y fue desamado y 3) en el que
ni am ni fue amado.
Con las ideas de libertad y amor juega tambin Diego de San Pedro en su Crcel
de amor (1492), que no tarda en convertirse en la obra maestra del gnero: es la historia de
unos amores imposibles, que llevan al suicidio del protagonista, Leriano; ste, sabedor ya
de que no conseguir a su amada, Laureola, se deja morir de hambre y pone fin a su vida
bebindose las cartas que haba recibido de ella. La Crcel de Amor supone un avance
claro, en el camino de la novela moderna, sobre el Siervo libre de amor, de Rodrguez del
Padrn, aunque conserve, amplindolos, muchos de sus elementos: ficcin caballeresca
dentro de un marco alegrico y anlisis de los sentimientos del caballero enamorado
extremando el concepto de la lealtad amorosa.
La obra produce hoy, sin duda, un efecto de extremada artificiosidad y de notoria
exageracin en la expresin de las pasiones. Vista con la perspectiva de su poca, aparece
como lograda sntesis de varios componentes. Unos son temticos: el encuentro en la sierra
del caballero preso del deseo, las complicaciones sentimentales, el imperativo del honor
por el que Laureola rechaza a Leriano, el debate sobre las virtudes o culpas de la mujer, la
pattica muerte de Leriano; otros son formales: descripcin, narracin, alegora, cartas y
discursos. A esta unidad y a su tono de exaltacin sentimental se debe el gran xito que
tuvo en su tiempo, xito y difusin en Espaa y fuera de Espaa, compartido por las
novelas sentimentales que siguieron, muy especialmente las de Juan de Flores, Breve
tratado de Grimalte y Gradissa y la Historia de Grisel y Mirabella, en las que el gnero
llega a su culminacin.
2.2.- La novela de caballeras.
De origen francs. Casi todos los libros de caballeras nos presentan a un caballero
andante, prototipo de herosmo y de fidelidad amorosa. Trata de ayudar al oprimido y al
dbil. Consigue infinitas victorias contra todo tipo de personajes fantsticos. Tres son los
mviles que lo guan: la defensa del dbil, el amor a su dama y el gusto por la aventura.
Aunque ya haba en Espaa algn precedente- la Gran Conquista de Ultramar, el
Caballero Cifar- los libros de caballeras cobraron gran prestigio a fines del XV y
alcanzaron su mayor xito en el XVI. La obra ms perfecta fue el Amads de Gaula,
annimo, cuya primera edicin se public, en cinco partes, el ao 1508. Garci Rodrguez
de Montalvo parece ser solamente el autor de la quinta y editor de las cuatro primeras. El
Amads nacionaliza y adapta la materia caballeresca, porque crea un caballero smbolo del
ms noble ideal de enamorado.
Argumento: Amads es hijo de los amores de clandestinos de Perin, rey de Gaula,
y la princesa Elisena de Inglaterra. Al nacer es arrojado a un ro dentro de una caja, pues la
ley de Escocia condena las relaciones extramatrimoniales con la muerte. Lo recoge el
escudero Gandales, que lo cuida como si fuese un hijo suyo. Se enamora de Oriana, la hija
del rey Lisuarte de Gran Bretaa. Tras armarse caballero, es reconocido por sus
verdaderos padres. Lucha con todos los enemigos, inclusos con gigantes y enanos. En una

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de sus aventuras es apresado en el palacio del encantador Arcalaus: puede escapar gracias
a dos doncellas.
Hace su aparicin un hermano de Amads, Galaor, al que tambin se daba por
desaparecido; luchan entre s sin conocer su origen. Nuestro hroe supera la prueba del
Arco de los Leales Amadores, con lo que queda demostrado su fidelidad a su dama (a
pesar de haber tenido gemelos con otra mujer para salvarla, relacin consentida por su
amada). A pesar de todo, Oriana desdea a Amads. El hroe hace penitencia en la Pea
Pobre, tomando el nombre de Beltenebros.
Viaja a Inglaterra, se hace enemigo de Lisuarte. Se establece con los suyos en la
nsula Firme. Oriana da a luz a un nio, Esplandin, que ser amamantado por una leona.
Tras mltiples aventuras, al final Amads y Oriana se casan.
Junto a la serie de los Amadises hubo otras colecciones, la de los Palmerines
(Don Palmern de Oliva, Primalen, Don Palmern de Inglaterra...).
Los libros de caballeras decaen en el reinado de Felipe II. Cervantes pone fin a
estas novelas con el Quijote.
2.3. La novela pastoril.
Tras el xito que la acompaa en Italia, tarda ms de medio siglo en entrar en
Espaa. Su momento de esplendor, durante la segunda mitad del siglo XVI, coincide con
la decadencia de las novelas de caballeras, si bien nunca llega alcanzar tan altas cotas de
popularidad. Frente a ellas, se caracteriza por el tiempo lento de la accin y la delectacin
amorosa en el anlisis de los sentimientos. Su fama se prolonga en los primeros aos del
XVII.
La tradicin buclica, que arranca con Virgilio, arraiga en la poesa renacentista,
con la idealizacin del mundo natural y de los pastores. La novela pastoril se inscribe en la
misma lnea de las glogas de Gacilaso. Cuenta con modelos italianos: Ninfale dAmeto
de Boccaccio y la Arcadia de Sannazaro.
Aparece una naturaleza idealizada, como un remanso de paz y felicidad, donde
surgen desventuras amorosas por parte de pastores, que se identifican con ella. Desde las
primeras muestran se opta por la mezcla de la prosa y del verso. Se insertan en la trama
fbulas mitolgicas, que el autor trata de acompasar con el estado de nimos del personaje.
La obra que inaugura el gnero en la Pennsula es Los siete libros de la Diana
(1558-1559) de Jorge de Montemayor. Nos ofrece un mundo ideal de supuestos pastores
que narran sus experiencias amorosas y sus desengaos.
Argumento: Sireno est enamorado de Diana, quien en su ausencia, se casa con
Delio. La vuelta de Sireno provoca un conflicto sentimental que se soluciona, junto con el
de otros pastores y pastoras, el agua encantada de la maga Felicia, a cuyo palacio acuden
todos.
Para Montemayor el amor es un destino contra el cual es intil que luche el
enamorado; es una fuerza irracional y hostil a la razn. El amor lleva consigo el
sufrimiento, que es bueno en tanto que pone de manifiesto la sensibilidad del enamorado y
adems le ennoblece. Los celos son una circunstancia natural del amor. Estas opiniones
son corrientes: tpicas de la literatura del amor corts, y tema principal de la literatura
amorosa del cancionero y de las novelas sentimentales del siglo XV. Muchos de los
poemas de la Diana derivan de hecho del cancionero. La clase de amor descrita en el libro
es presentada como ennoblecedora. De hecho todos los enamorados de la obra son castos.
En 1564 Gaspar Gil Polo public su Diana enamorada. Esta obra tuvo mucho
xito. Se tradujo al francs, al alemn, al ingls e incluso al latn. Es una continuacin de la
obra de Montemayor y termina con las bodas de Diana y Sireno, muerto Delio.

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En 1585 public Cervantes de La Galatea y en 1598 Lope de Vega, la Arcadia. En
La Galatea, Cervantes presenta numerosos casos de amor que conducen a una
exposicin central de la naturaleza del amor en el libro IV, cuando Tirsi, replicando a un
ataque contra el amor hecho por Lenio, expone la versin de la teora neoplatnica de
Len Hebreo. La Arcadia, fue el primer ensayo de Lope de Vega. La obra es un relato del
nefasto amor de Don Antonio de Toledo al servicio del cual estuvo Lope en Alba de
Tormes. El mismo Lope aparece bajo el seudnimo favorito de Belardo. Lope traslad con
xito el molde pastoril a los asuntos sacros en Pastores de Beln, que contiene, como la
Arcadia, una magnifica antologa lrica.
En la ideologa de las novelas pastoriles, amor belleza y verdad son una misma
cosa, pero el deseo acompaa siempre al primero: no se niega lo sensual, aunque el amor
es esencialmente (aunque no exclusivamente) espiritual. El amor es el alma del mundo.
Adems, es necesario un apropiado escenario, un locus amoenus, de eterna
primavera (verde hierba, fresca agua...) donde la naturaleza se halla ntimamente
relacionada con el estado anmico del personaje, que son siempre pastores filsofos o
cortesanos.
2.4. La novela morisca.
Este gnero renacentista, al igual que los llamados romances moriscos, se
caracteriza por su maurofilia e idealizacin. Narra, con mayor o menor fidelidad, sucesos
histricos relativos a las luchas fronterizas entre moros cristianos. Como es natural, el
autor altera los episodios o aade todo lo que sirve a su intencin esttica. Los personajes
son un dechado de perfecciones, prototipo de belleza, nobleza y valor, cualidades que se
exaltan en todo momento.
Junto a la figura convencional del pastor enamorado, comienza a cobrar hacia esta
poca extraordinario auge musulmn caballeroso y galante. El nuevo personaje no
constitua una novedad: ya los romances fronterizos del siglo XV haban iniciado la
idealizacin del mundo rabe; pero ahora el tema se pone de moda y pasa a la novela, al
romancero artstico y poco ms tarde al teatro.
Una de las historias ms representativas es la Historia del Abencerraje y de la
hermosa Jarifa, de la que tenemos una esplndida edicin en Ctedra, realizada por
Francisco Lpez Estrada. Argumento: El moro Abindarrez es hecho prisionero por el
alcaide de Antequera, Don Rodrigo de Narvez, quien le deja marchar al saber que va a
casarse. Aqul se obliga a volver al cabo de tres das y cumple su promesa, presentndose
con su esposa, pero el espaol le colma de regalos y les deja en libertad. Esta deliciosa
narracin, de autor annimo, debi inspirarse, sin duda, en algn suceso histrico. Aparece
intercalada en la Diana de Montemayor, y en el Inventario de Antonio de Villegas.
Otra obra representativa del gnero, Guerras civiles de Granada, de Gins Prez de
Hita o Historia de los bandos de Zegres y Abencerraje es una novela de fondo histrico,
pero se halla cuajada de elementos novelescos procedentes en gran parte de los romances
fronterizos. La vida cortesana y caballeresca de los moros granadinos est descrita con tal
fantasa y lujo de color, que la obra sirvi de punto de partida a una larga tradicin
literaria, exaltadora del mundo oriental, que haba de prolongarse hasta el Romanticismo.
Otras manifestaciones del gnero fueron: Historia de Ozmn y Daraja, intercalada
en el Guzmn de Alfarache; la Historia del cautivo, incluida en el Quijote.
2.5. La novela bizantina.

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En la poca helenstica de la literatura griega se haba cultivado un tipo de novela
llamada bizantina, en la que una intriga sentimental se una al relato de una serie de
viajes y peripecias, que terminaban generalmente de forma venturosa para los
protagonistas. Algunas de estas narraciones (Tegenes y Cariclea de Heliodoro y el
Leucipe y Clitofonte de Aquiles Tacio) fueron traducidas y alcanzaron tanto xito que
pronto dieron lugar a diversas imitaciones que ofrecan frente a la novela caballerescavarias ventajas: mayor verosimilitud, espiritualizacin del sentimiento amoroso, verdad
humana, etc. Tal carcter tienen las novelas de Nez Reinoso, Historia de los amores de
Clareo y Florista y de Jernimo Contreras, Selva de aventuras, germen de otras del
mismo gnero, al que tambin contribuy Lope de vega con El peregrino en su patria
(1504) y Cervantes con Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617),dedicada al Conde
de Lemos.
Adems, tenemos a un grupo de autores menores, entre los que destacan: Francisco
de Quintana (Historia de Hiplito y Aminta), Enrique Surez de Mendoza (Eustorgio y
Clorine).
Estos relatos integran elementos narrativos de otros gneros (pastoril, cortesano,
incluso picaresco), intercalan poesas, sustituyen la idea del azar por la de la providencia y
pretenden la exaltacin nacionalista. La novela bizantina se desintegrar al convertir su
estructura en sostn de alegoras didcticas y doctrinales, y al imponerse la digresin
argumental.
2.6. La ficcin realista
Hubo, en efecto, una floreciente tradicin de ficcin realista en siglo XVI en forma
de numerosas imitaciones de La Celestina (o quizs debera decirse: numerosas comedias
humansticas inspiradas en La Celestina). Las principales son: Comedia Tebaida,
Comedias Hiplitas y Comedia Serafina, todas annimas (es probable que se publicaran
juntas; Valencia, 1521); Segunda comedia de Celestina de Feliciano de Silva, 1534;
Tercera parte de la tragicomedia de Celestina de Gaspar Gmez, 1536; Tragicomedia de
Lisandro y Roselia, publicada en forma annima, pero cuyo autor es Sandro Muoz, 1542.
Hubo otras, pero la ms bella serie estaba reservada al siglo siguiente: La Dorotea, de
Lope de Vega.
Estas obras no son del todo realistas. Dan sin embargo, un cuadro verosmil de
ciertos aspectos de la sociedad del siglo XVI. Muchos de los personajes son tpicos: el
galn que desvanece de amor, con frecuencia ridiculizado por sus criados; sirvientes en
combinacin con una alcahueta; fanfarrones, cobardes, etc. Pero el hecho de que sean
convencionales no los hace irreales. Sin embargo, ciertos rasgos de la vida real estn
retratados en estas obras.
Hay que mencionar dentro de este gnero: La Lozana andaluza, (Venecia, 1528)
de Francisco Delicado, de quien apenas si se sabe algo con certeza. La obra est en forma
de dialogada, como La Celestina, pero la influencia de esta ltima, si es que la hay, es casi
puramente formal. No hay intriga amorosa ni intencin moralizadora. Argumento: narra la
carrera de Aldonza, la lozana del ttulo, como prostituta y alcahueta de Roma. La obra es,
sin duda, de fuerte realismo: Roma era conocida como una de las ciudades ms inmorales
de la cristiandad. La intencin del autor, adems de divertir, es satirizar a la Iglesia, en
especial por su riqueza y por la inmoralidad de sus sacerdotes, que eran asiduos clientes de
las prostitutas de la ciudad. Cada pgina de la obra esta llena de elementos costumbristas:
sobre la vida romana, el talento de las Celestinas, sobre la comida, bebida y vestimenta de
aquella poca.

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2.7. La novela italiana
En el siglo XVI se desarrolla el gusto por los relatos breves que sirven de
entretenimiento y se dan algunos intentos de adaptacin y refundicin de las obras de
Boccaccio, Giraldi Cintio, Bandello, Straparola y Sachetti. Destaca entre los iniciadores el
valenciano Juan de Timoneda, que en realidad no es un creador, sino que se limita a
recopilar cuentos ajenos. Su mayor mrito es el haber difundido ampliamente este gnero
literario a travs de sus colecciones: El Patrauelo, Sobremesa y alivio de los caminantes
y El buen aviso.
Habr que esperar al Barroco para que se consiga la definitiva incorporacin de
este gnero a nuestras letras. Con la publicacin de las Novelas ejemplares, se inaugura en
Espaa un gnero fecundsimo que hasta entonces no haba tenido en nuestro suelo un
autor que supiera imprimirle un sello personal: la novela corta italiana de ambiente
cortesano. Estamos en el punto en que la palabra novela desplaza definitivamente al
cuento.
Naturalmente, pesa mucho el influjo de los grandes novellieri italianos: Bocaccio,
Bandello, Straparola..., que haban sido traducidos en Espaa. Cada uno de ellos aporta un
rasgo peculiar de su estilo hasta confortar el relato conciso, de recreacin histrica y
costumbrista, y de finalidad moralizante, cuya esttica, preceptiva y difusin han estudiado
Ameza y Laspras. A veces los autores espaoles toman de sus modelos las lneas
generales de la trama argumental y algunas situaciones.
El espacio en que se desarrollan estos relatos breves suelen ser ciudades. Los
personajes pertenecen, por lo general, a las clases altas: son damas y caballeros de vida
ociosa, que cultivan el galanteo. Junto a las damas y galanes, protagonistas de excepcin
en torno a los cuales gira toda la trama argumental, pululan otros tipos que se mueven en
su mismo ambiente: escribanos, corchetes, soldados, hidalgos, criados... Se advierte la
ausencia en estas novelas, ms refinadas y sensuales, de los individuos de baja estofa:
mendigos, tahres...
El concepto esencial que rige toda la arquitectura novelesca es el amor. La mujer
deja de ser un objeto inerte, pasivo, que constituye un bello trofeo para el vencedor, y pasa
a intervenir de una forma ms activa en la peripecia amorosa, tal y como haca en la
comedia. En la sociedad del siglo XVII las costumbres se han flexibilizado en alguna
medida e impera una menor austeridad en las relaciones entre damas y caballeros. El tono,
habitualmente desenvuelto, raya a veces en la procacidad.
Junto al amor, reina en ellas otro sentimiento esencial: el honor, fiel reflejo de la
sociedad que lo sustenta. El orgullo del linaje, la honra familiar pasa a ocupar un lugar
destacado, as como la dignidad de las propias acciones. A pesar de la gran dosis de
fantasa novelesca que hay entre sus ingredientes, constituyen en buena medida un
documento social de inters.
Destacan, entre otros cultivadores, Gonzalo de Cspedes y Meneses (Historia
peregrinas y ejemplares, 1623), Juan Prez de Montalbn (Sucesos y prodigios de amor,
1624), Alonso de Castillo Solrzano (Tardes entretenidas, 1625; Jornadas alegre, 1626;
Noches de placer, 1631 y Fiestas del jardn ,1634).
3. - LA NOVELA EN EL SIGLO XVII
3.1.- Las "Novelas Ejemplares"
Aunque Cervantes es un hombre del siglo XVI parte de su produccin (las Novelas
ejemplares y el Quijote) sucede a principios del XVII. Por ello estudiaremos aqu las

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Novelas ejemplares y dejamos de tratar el Quijote por ser materia nica de otro tema del
temario.
En 1613, ocho aos despus de la publicacin de la primera parte primera parte del
Quijote, vio a la luz en Madrid la coleccin de las novelas ejemplares. Por el orden en que
figuran en el libro son las siguientes: La gitanilla, El amante liberal, Rinconete y
Cortadillo, La fuerza de la sangre, El celoso extremeo, La ilustre fregona, Las dos
doncellas, La seora Cornelia, El casamiento engaoso, y El coloquio de los perros. Pero
el orden de composicin es muy distinto, y nada tiene que ver con el que su autor asign al
editarlas.
La tarea de fijar la cronologa de estas doce novelas ha ocupado por largo tiempo a
muchos eruditos, sin que se haya llegado a ningn resultado seguro.
Las doce Novelas Ejemplares aparecieron entre la primera y la segunda parte del
Quijote (1613). Su autor afirma en el prlogo haber sido el primero en componer novelas 1
originales en castellano, sin traducirlas ni imitarlas de lenguas extranjeras - Cervantes
aluda a la novela corta italiana-; lo cual resulta cierto teniendo en cuenta que ninguna de
las intrigas por l imaginadas se halla en la novelstica italiana, que hacia aquella poca
constitua, como ya vimos, la fuente directa de la novela corta espaola. En cuanto al
calificativo de "ejemplares", aunque no siempre parece adecuado, tampoco puede
rechazarse, dado el sano criterio moral que informa los relatos, diferencindolos de gran
parte de las narraciones italianas (tngase presente, tan slo, el tono de muchos cuentos del
Decamern).
Las Novelas Ejemplares pueden agruparse en dos series:
- en la primera predomina la visin idealista, la intriga complicada - y a veces
inverosmil - con personajes aristocrticos, y el estilo elevado (El amante liberal,
Las dos doncellas, La espaola inglesa, La Gitanilla, La ilustre fregona, La seora
Cornelio y La fuerza de la sangre).
- en la segunda, una tcnica ms o menos realista, la descripcin de escenas de la
vida ordinaria o de ambientes sociales bajos, y un lenguaje familiar y rpido, con
toques de humor (El casamiento engaoso, El celoso extremeo, Rinconete y
Cortadillo, El coloquio de los perros y El licenciado Vidriera).
Cervantes no slo introdujo entre nosotros la palabra novelasino que creo el
gnero. Ensancha y ampla los lmites de los relatos. Las novelas de Cervantes se
diferencian de las novelas italianas entre otras cosas, en la nacionalizacin de los asuntos y
de los personajes, excepcin de El amante liberal y La seora Cornelia. Otra diferencia
con respecto a las novelas italianas es que Cervantes le otorga mucha importancia al
dilogo.
Las llam ejemplares a sus novelas porque si bien lo miras- dice- no hay
ninguna de quien no se pueda sacar algn exemplo provechoso; y si no fuera por no alargar
este sujeto, quiz te mostrara el sabroso y honesto fruto que se podra sacar, as de todas
juntas como de cada una por s.
Las novelas del primer grupo son las que ms cerca se hallan de la tcnica italiana
y las que mayor xito alcanzaron en su tiempo. Se trata de relatos, escritos con gran
esmero, pero por lo general faltos de viveza y algo convencionales. Vase, por ejemplo,
El amante liberal, historia de amor y de cautivos; Las dos doncellas, donde las
protagonistas salen en busca de sus prometidos vestidas de hombre, o La espaola
inglesa, en la que una joven andaluza, raptada en su niez por los ingleses, llega a casarse
1

Por novela se entendi en el siglo XVII la narracin breve intermedia entre cuento novela extensa, o sea
lo que hoy llamamos novela corta.

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con su amado, tras mil peripecias que ponen a prueba su temple.
Ms inters tienen La Gitanilla y La ilustre fregona. En ellas, el elemento
novelesco es an muy importante, pero a su lado vemos ciertos rasgos de humor y
abundantes referencias a la realidad espaola de la poca - la vida de los gitanos, el
ambiente de un mesn-descrita, no obstante, con tcnica tpicamente idealista.
La Gitanilla nos cuenta los amores de la gitana Preciosa y un caballero, que para
lograr su mano decide seguirla, adaptndose a su misma vida. La obra termina con la
boda de ambos, al descubrirse el origen noble de aqulla. El mundo de los gitanos y la
delicada figura de Preciosa se hallan envueltos por un halo de simpata y de gracia, y una
leve idealizacin suaviza los contornos, sin que se pierda del todo el contacto con la
realidad ni el sentido de lo pintoresco.
En La ilustre fregona, un joven hidalgo decide convertirse en mozo de un mesn de
Toledo al enamorarse de la "fregona" Constanza, con la que al fin se casa, al ser
reconocida por un noble como hija suya.
Al mismo grupo pertenecen La seora Cornelia y La fuerza de la sangre.
El segundo grupo rene las novelas ms tpicas del arte de Cervantes. En algunas - El
casamiento engaoso y El celoso extremeo - la intriga desempea un papel importante ;
en las dems - Rinconete y Cortadillo, El coloquio de los perros-lo de menos es la
intriga novelesca, y lo esencial la pintura humorstica o satrica de determinados
ambientes.
El celoso extremeo es la trgica historia de un viejo ricacho que muere de tristeza
al conocer la infidelidad de su joven esposa, a quien perdona. Interesa aqu el estudio de
los personajes -el viejo, el seductor, la joven - y la solucin del conflicto, muy original,
dadas las ideas de la poca. Las alusiones al ambiente picaresco sevillano estn llenas de
color y de vida.
Rinconete y Cortadillo se refiere a las aventuras de estos dos pilletes y a su relacin
con la "cofrada" de ladrones avecindada en el patio de Monipodio. Ofrece notables puntos
de contacto con el gnero picaresco, pero difiere de ste en que Cervantes, lejos de adoptar
el rastrero punto de vista del pcaro, se limita a ofrecernos con regocijado realismo y gil
estilo el pintoresco espectculo del hampa sevillana.
El casamiento engaoso nos narra la historia de un alfrez, que tras un matrimonio
desafortunado, va a parar a un hospital, donde oye El coloquio de los perros. En este
relato, aadido al anterior, el perro Berganza cuenta su vida a Cipin, lo que le sirve de
pretexto a una visin satrica de tipos y costumbres de la poca. Como en las novelas
picarescas, Berganza habla de los diversos ambientes en que se ha encontrado.
En El licenciado Vidriera se exponen un conjunto de sentencias mediante una
sencilla trama: Toms Rodaja se vuelve loco al ser vctima de un hechizo, e imagina ser de
vidrio; pero la locura le despierta el ingenio y, como don Quijote, asombra a sus
interlocutores con sus agudas observaciones. Al fin recobra el juicio y marcha a Flandes.
4. LA NOVELA PICARESCA
En este apartado, para ser operativos y consecuentes, hablaremos de las
caractersticas de la novela picaresca, despus analizaremos el Lazarillo, como iniciador
del gnero, y finalmente nos detendremos en el anlisis de las principales novelas.

Origen u precedentes
La literatura de la poca del Emperador se completa en los finales de su reinado
con la publicacin, 1554, del Lazarillo de Tormes, libro que significa a la vez la aparicin
y el triunfo de la novela picaresca, uno de los gneros ms representativos, genuinos y
populares de nuestra historia literaria.
La novela picaresca tiene precedentes en nuestra literatura. Gentes de este carcter
realista y antiheroicos, las hemos visto aparecer repetidamente en la obra de ambos
Arciprestes. Menndez y Pelayo deca del libro del Arcipreste de Hita que estaba
formado por una novela picaresca, de forma autobiogrfica, que sirve de hilo conductor,
o de soporte, a todas las dems partes del relato: pero, aunque el autor no puede ser
considerado como un pcaro en la acepcin habitual, son incontables los elementos
inequvocamente picaresco de su obra, dentro del amplio concepto que hoy puede
atribuirse a tal palabra. Valbuena Prat, en La novela picaresca espaola, recuerda el
retrato de Don Furn, mozo del Arcipreste, que parece la exacta descripcin del pcaro
clsico:
Era mintiroso, bebdo, ladrn o mesturero,
tafur, peleador, goloso, refertero,
reidor e adevino, sucio e egorero,
necio, perezoso: tal es mi escudero
Otro antecedente lo vemos en los personajes caricaturescos de las farsas teatrales,
tanto profanas como religiosas; en La Celestina; en comedias de Gil Vicente y Torres
Naharro. En 1528, haba aparecido La lozana andaluza, de Francisco Delicado.
Rasgos fundamentales de la novela picaresca
Iniciada con el Lazarillo, a mediados del siglo XVI, no hall continuadores hasta
que MATEO ALEMN reanud, medio siglo despus, la lnea interrumpida. Muchos de
los rasgos fundamentales de este gnero, eminentemente nacional por su ambiente, sus
temas y su orientacin esttica, se hallan ya en el relato de Lzaro, otros aparecen en el
XVII como consecuencia del cambio de gusto y de ambiente. En trminos generales son
los siguientes:
1.- Forma autobiogrfica: Salvo raras excepciones, siempre es el protagonista
quien nos cuenta sus propias andanzas. Frente al hroe idealizado del libro de caballeras,
aparece aqu un antihroe que ha de luchar por la subsistencia, cuyas miserias no tienen
otro bigrafo que l mismo. De este modo, todo el relato est enfocado desde un nico
punto de vista: el del pcaro, que nos da su visin particular, unilateral, de los hechos.
Cuando llega a la madurez o a la vejez, vuelve la mirada atrs para contarnos su historia a
la luz de la experiencia adquirida.
2.- Orgenes deshonrosos: el protagonista aparece como vctima inocente de las
faltas que l no ha cometido. Sus padres pertenecen a los estratos bajos de la sociedad y
son casi siempre ladrones, brujas, prostitutas... Sobre el pcaro pesa una herencia nefasta,
un pecado original. Desde el primer momento nos habla de estos antecedentes familiares
para justificar su conducta.
3.- Personalidad del pcaro: son factores esenciales la astucia y el ingenio, que le
permiten sobrevivir en circunstancias tan adversas. En los sucesores a Lzaro se acentan
los rasos negativos. Muchos de ellos son ladrones, tramposos, amigos de tretas y

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engaos..., pero rara vez llegan al homicidio; el propsito ejemplarizante del gnero
impone sus limites. A pesar que el pcaro es un marginado que mira a la colectividad con
desprecio e irona, aspira a un ascenso social que se le niega.
4.- Intencin moralizante: en la picaresca se juega con un doble plano: el pecador
arrepentido narra desde el presente su vida anterior. As se salva la contradiccin entre las
malas acciones que comete y los comentarios edificantes que hace a cada paso; unas y
otros pertenecen a secuencias temporales distintas. Ese cambio de actitud es esencial para
la accin moralizante de la novela.
5.- Estructura abierta: la figura del pcaro es lo nico que da coherencia al relato.
Este se compone de una serie de escenas aisladas en las que intervienen personajes
diversos y que se desarrollan en distintos puntos geogrficos. Solo quedan engarzadas por
la presencia del protagonista. Son obras que pueden prolongarse o acotarse a voluntad;
siempre es posible intercalar una nueva aventura o, por el contrario suprimirla.
6.- Stira social: la picaresca presenta la cara negra de una sociedad en la que el
protagonista se siente marginado. Su condicin de mozo de muchos amos le permite
acceder a la enemistad de individuos pertenecientes a los estamentos ms representativos
y mostrarnos su mezquindad y bajeza. El carcter itinerante del relato el pcaro se
desplaza sin parar de un sitio a otro- ampla el abanico de posibilidades y facilita la
crtica. En el Lazarillo es ms irnica que amarga, pero las novelas posteriores derivan
hacia una stira mucho ms desgarrada.
7.- El humor que envuelve esta stira vara segn los autores, pero en las novelas
ms caractersticas del gnero el Guzmn y el Buscn- aparece impregnado de agrio
pesimismo, como corresponde a la psicologa del protagonista.
4.1. El Lazarillo de Tormes.
Primera novela picaresca y fundadora del gnero. De un genial autor desconocido.
En ella est el germen de la novela moderna (relato que acontece en un tiempo y lugares
concretos y con personajes de la vida cotidiana) que desarrollaron otras novelas picarescas
y fuera de este gnero, Cervantes.
Problemas bibliogrficos
De la Vida de Lazarillo de sus fortunas y adversidades se conocen tres ediciones
fechadas en 1554 y a parecidas en Burgos, Alcal y Amberes, casi seguro hubo alguna
edicin anterior desconocida. Blecua sostiene que las tres ediciones son independientes,
ninguna es fuente de las otras dos. La de Alcal y Amberes pertenecen a una misma
familia. Las ediciones posteriores parten de la de Amberes.
La fecha de redaccin del Lazarillo sigue siendo un problema tan oscuro como la
de su autor, a pesar de que la profesora Rosa Navarro Durn defiende la autora de Alfonso
de Valds (Alfonso de Valds, autor del Lazarillo de Tormes, Madrid, Gredos, 2003) y ha
publicado recientemente en octaedro una edicin de la obra, con Alfonso de Valds como
autor.
La stira antieclesistica, que encerraba el Lazarillo hizo que fuera incluido en el
ndice de libros prohibidos del inquisidor Valds en 1559. Diez aos ms tarde se produjo
una reaccin contra medidas tan extremas, y un grupo de telogos reunidos en Amberes en
torno de Arias Montano redact el ndice expurgatorio de 1571, sealando las supresiones
que haban de hacerse en muchas obras para dejarlas circular de nuevo. Segn este criterio,
Juan Lpez de Velasco, prepar la edicin expurgada del Lazarillo y fue publicada en
Madrid en 1573. Se suprimieron los ttulos del buldero y del fraile de la Merced y algunas

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frases en el del clrigo de la Maqueda. Este texto fue el que se sigui reimprimindose en
Espaa hasta la abolicin definitiva de la Inquisicin, aunque las ediciones extranjeras
daban el texto ntegro. La primera edicin del Lazarillo no expurgado se imprimi en
Barcelona en 1834, un mes despus de ser abolida la Inquisicin.
Autora
La obra es annima y esto ha dado motivo a la crtica a pensar y opinar quin
pudiera ser el autor, atribuyndosela con ms o menos fundamento a diversos autores. Slo
Navarro Durn, arriba mencionada aporta fuertes razones para considerar a Alfonso Valds
su autor.
El artificio de la autobiografa fingida, recurso por medio del cual le es posible al
autor real ocultarse totalmente detrs de un autor ficticio, acta incluso sobre el Prlogo
constituyendo, segn Amrico Castro, un rasgo de estilo. La mayor parte de los crticos,
sin embargo, est de acuerdo en suponer, que el anonimato del Lazarillo no responde slo a
causas intrnsecas de mitificacin estilstica, sino que tiene, adems, causas externas bien
precisas.
Las primeras interpretaciones, de que tenemos noticias, provienen de principios del
siglo XVII. Valerio Andrs Taxandro (en su Catalogus clarorum Hispaniae scriptorum,
1605) atribuye la obra a DON DIEGO HURTADO DE MENDOZA. Actualmente esta teora
no tiene argumentos positivos.
La atribucin del Lazarillo a FRAY JUAN DE ORTEGA es tambin muy
temprana. Fue apuntada esta hiptesis por Fray Jos de Sigenza, quien, fundamenta los
indicios de su atribucin en haberle hallado el borrador del Lazarillo en la celda, de su
propia mano. Esta teora la defiende Bataillon.
Tambin se le atribuye a SEBASTIN DE HOROZCO defendida por Jos M.
Asencio y Julio Cejador, quienes supieron ver algunas coincidencias de estilo, lenguaje y
temas entre las obras de Sebastin de Horozco y nuestra novela. Tambin lo defiende
Mrquez Villanueva. Pero hay que decir que la cronologa de las obras de Horozco no es
muy segura y por tanto sus obras pudieron ser escritas despus del Lazarillo.
Como hemos visto ms arriba, modernamente la profesora Rosa Navarro Durn
defiende la autora de Alfonso de Valds (Alfonso de Valds, autor del Lazarillo de
Tormes, Madrid, Gredos, 2003).
Para A. Castro, el anonimato y la autobiografa, son rasgos esenciales de la
picaresca. l habla de un autor converso que, al margen de la sociedad, denuncia el clima
espiritual y la religiosidad externa del clero.
Lzaro Carreter declara que la novedad principal es el uso de la primera persona
para una novela de ficcin, algo inusual. Esta primera persona se dirige a un narratario
vuestra merced. El narrador desde un presente, cuenta toda su historia desde el principio.
Contenido, personajes y estructura de la novela
Argumento: Lzaro cuenta en primera persona sus aventuras comenzando por su
nacimiento, en una acea del ro Tormes, de padres poco recomendables. Siendo nio, su
madre lo entrega a un ciego para que, acompandole, se gane la vida. Para aplacar el
hambre, pues el ciego le da poco de comer, el muchacho le hace objeto de repetidas tretas,
hasta que al fin le abandona para servir a un clrigo; pero al cambiar de seor escap del
trueno y di en el relmpago. Muerto de hambre, porque la avaricia del clrigo era tal que
Lzaro tena que robarle para comer, pasa a servir a un escudero de Toledo, prototipo del
hidalgo megalmano, falto de lo ms necesario, pero tan orgulloso de su clase que, antes est
dispuesto a perecer que a ocuparse en algn trabajo til. Cuando el hidalgo huye al estar

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perseguido por sus acreedores, Lzaro pasa a servir a un clrigo de la Merced, luego a un
buldero que engaaba a los fieles en la venta de bulas, despus a un capelln, a cuyo servicio
estuvo 4 aos vendiendo cntaros de agua por una ciudad y finalmente a un alguacil, al que
dej por parecerle oficio peligroso; hasta que encuentra sitio ms estable siendo nombrado
pregonero de Toledo y casar con la barragana de un Arcipreste.
La novela est escrita de forma lineal, como una sucesin de episodios de muy
desigual extensin, los correspondientes al clrigo, al escudero, al clrigo y al buldero son
los ms extensos; mientras que el fraile de la Merced y al capelln que sigue al capitulo del
buldero dedica apenas unas breves lneas. El final parece precipitarse igualmente, con un
solo remanso de las consideraciones del Arcipreste y el comentario de Lzaro sobre su
situacin y buena fortuna, desde la cual contempla su vida y escribe su relato.
Observamos que a medida que Lzaro va consiguiendo amos de mejor condicin
social, peor es su situacin. Segn Courtney Tarr Literary and Artistic Unit, en la medida
en que el tema del hambre, predominantemente en los tres primeros captulos, evoluciona
hacia el de la hipocresa (en la segunda parte de la novela), se produce tambin el cambio
de perspectiva en el protagonista: Lzaro deja de ser el muchacho que lucha activamente
contra la crueldad y avaricia de sus amos, para plegarse cada vez ms a ellos. Al final del
libro, reaparece como protagonista y acepta cnicamente su deshonrosa situacin,
convirtindose en un hipcrita como todos los dems, que es el nico medio de vivir
acomodado y tranquilo. Como su propia madre, segn se dice en el comienzo, Lzaro
determin de arrimarse a los buenos, es decir, a los que tienen poder.
Realismo y ficcin en el Lazarillo. Las fuentes folklricas.
La opinin predominante sobre el Lazarillo, herencia de la crtica del pasado siglo,
consiste en valorarlo como un reflejo de la realidad, una novela de costumbres en la que
Lzaro no hace ms que servir de aglutinante a una sucesin de cuadros y personajes
representativos de la sociedad espaola de la poca.
Valbuena Prat dice: Las tres estampas principales, el ciego, el cura, el escudero,
caricaturas de rdenes vivos y dominadores de Espaa: el mendigo, el sacerdote avaro, el
vanidoso pobre, ofrecen un valor de poca y perenne, que se destaca entre la literatura
retrica coetnea.
No obstante, ya desde antiguo, al estudiar las fuentes del Lazarillo se haba puesto
de relieve la deuda de la novela con relatos y personajes folklricos de larga tradicin (el
mismo nombre de Lzaro debi de ser sinnimo de desdicha y pobreza, como resonancia de
San Lzaro, patrono de las leproseras, o segn, Covarrubias, del mendigo Lzaro del
Evangelio de San Lucas. Verbos como: lacerar, y sustantivos como: lacera y lazareto).
Marcel Bataillon puntualiza que hasta el mismo escudero, orgulloso y famlico,
que suele estimarse como la creacin ms original, existe ya en el folklore anteriormente,
acompaado de su criado, sirviendo de cabeza de regocijadas historietas: en varias farsas de
GIL VICENTE el personaje aparece con rasgos que prefiguran los del amo de Lzaro.
Lo que en todo caso importa, sin embargo, es decidir en qu medidas tales
prstamos tradicionales afectan al realismo de la novela. La solucin ha sido dada, de
acuerdo con la intencin que cada comentarista pretende atribuirle. Gonzlez Palencia
niega el realismo de la picaresca tanto del Lazarillo como de sus descendientes, suponindola
adaptacin de motivos literarios o ficcin de sus creadores, que inventaban un mundo
inexistente.
Criado de Val comenta el realismo topogrfico del Lazarillo y escribe: La
precisin geogrfica del Lazarillo es tan extremada, que nos permite reconstruir algunas de
sus escenas sobre el sitio mismo en que su autor las imagina.

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Tambin la forma autobiogrfica, es un factor de realismo por s misma, responde al
nuevo ideal verista de la poca. La frmula autobiogrfica le va permitir al autor superar los
moldes folklricos, hasta formar con ellos una arquitectura nueva. La autobiografa es, en
esencia, la narracin de un pasado- el del personaje- desde una perspectiva de presente- la del
narrador-. Es esta perspectiva de presente la que preside y selecciona el pasado que se narra,
pero es el pasado- ya que protagonista y narrador son una misma persona- el que
necesariamente hace que la perspectiva sea sta y no otra.
Garca de la Concha, Nueva lectura del Lazarillo de Tormes. El deleite de la
perspectiva. Madrid, Castalia, 1980, cree que podran ser dos los fines que justificaran la
narracin en 1 persona: 1) la exculpacin ante la calumnia y 2) el elogio de uno mismo.
La honra y la religin: temas fundamentales
En el mismo prlogo se aclara que la obra ha sido motivada por un caso de honra.
El tratado III, centro del libro, tiene como ejes el contraste de dos actitudes y concepciones
opuestas sobre la honra.
El sentido religioso es bastante ms complejo. De los nueve amos de Lzaro, cinco
pertenecen al estamento eclesistico: parece evidente una actitud de desprecio hacia ese
mundo. Las opiniones de la crtica van desde el anticlericalismo hasta la condena de la
sociedad anticristiana de la poca.
Para Bataillon no es un libro erasmista: la crtica religiosa es de tipo medieval, no
erasmista. A los clrigos no se les critica su falta de fe, sino su mal comportamiento.
Lengua, estilo y valor literario
La lengua del Lazarillo contribuye a reforzar el particular realismo que caracteriza
la novela. El autor se disculpa en el prlogo de su grosero estilo, afirmacin que puede
interpretarse en prueba de modestia, aparente o real. Por grosero estilo hemos de
entender estilo llano lengua viva y natural, frase breve, sin digresiones, dilogo animado,
pero no es lengua hablada tomada en crudo, sino que se encamina a un lenguaje literario.
La lengua de la novela cumple los ideales lingsticos que caracterizan al siglo
XVI. Siguiendo las pautas de J. VALDS que recomienda hablar y escribir en estilo
natural, pero al mismo tiempo cuidando el uso de las vocales, utilizar refranes y sentencias
populares.
La obra tiene un estilo sobrio, escueto y directo, apenas cambia la entonacin; el
dilogo alterna con la narracin. El autor conoce muy bien lo que describe. Hay rasgos de
humor constantemente, el humor suele suavizar la amargura.
El Lazarillo alcanz mucha fama, esto hizo que aparecieran diversas
continuaciones: fenmeno que tena que repetirse luego con todas las novelas picarescas
principales. Ya en 1555 se public en Amberes una segunda parte del Lazarillo, de dudosa
atribucin y escasa calidad, en la que da cabida a episodios fantsticos.
Una obra que imito al Lazarillo fue el Lazarillo de Manzanares, de JUAN
CORTS DE TOLOSA, libro farragoso y de rebuscada comicidad.
En 1630 se public en Pars La segunda parte del Lazarillo, sacada de las crnicas
contiguas de Toledo, por H. DE LUNA.

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4.2. La novela picaresca barroca. Obras ms representativas.
El Lazarillo de Tormes alcanz gran popularidad, pero tuvo que transcurrir media
centuria para que para que empezara a producirse su natural y fecunda descendencia. Pero
el perodo de Felipe II no era el ms propicio para el florecimiento de aquel gnero.
La picaresca se reanuda con la Primera parte del Guzmn de Alfarache de Mateo
Alemn en 1599, un ao despus de la muerte de Felipe II, es decir, cuando al mismo
tiempo quedaba cerrada la etapa ascendente de la poltica espaola, y la clsica serenidad
renacentista se quebraba en las atormentadas inquietudes del barroco.
En el siglo XVII es cuando surge la verdadera picaresca. Estas novelas se
caracterizan por: el pesimismo sistemtico, la deformacin caricaturesca, la insistente
stira social, la plena conciencia que el pcaro posee de su existencia y significacin como
clase, el aditamento de largas reflexiones morales y los procedimientos naturistas de la
narracin, distan en gran medida del simptico desenfado del Lazarillo. Podemos decir que
el Lazarillo contiene todos los grmenes que la picaresca posterior tena que hacer
fructificar, exagerar y retorcer.

El Guzmn de Alfarache, de Mateo Alemn

Mateo Alemn (1547-1614?) naci en Sevilla y estudi en Salamanca y Alcal. Ms tarde

desempe el cargo de Contador, lo que le llev dos veces a la crcel. Hacia el final de su
vida, y privado totalmente de recursos, emigr a Mxico, donde muri.
Su obra capital es la Vida del pcaro Guzmn de Alfarache (1599), con la que vino
a continuar, aunque con matices diversos, un gnero iniciado medio siglo antes. A
diferencia del Lazarillo, estamos ante una larga novela en dos partes, en la que se nos
cuenta las andanzas del protagonista por Espaa e Italia; otra novedad importante la
constituyen las digresiones moralizadoras que interrumpen a menudo el relato y confieren
a la personalidad de Guzmn un peculiar relieve.
Argumento. - Siendo todava nio Guzmn abandona la casa de sus padres y se marcha
a Madrid, donde conoce la vida picaresca. Tras servir a un cocinero, se dedica al oficio de
la esportilla, pero comete un robo y se ve obligado a huir. Embarca para Italia, donde vive
como mendigo y ms tarde como criado de un cardenal y de ni Embajador. Engaa a unos
parientes suyos v vuelve a Espaa. De nuevo en Madrid se casa con la hija de un estafador
y al morir sta, intenta ordenarse sacerdote, pero acaba casndose otra vez. Se marcha a
Sevilla, huyendo de la justicia, y all es condenado a galeras. Sirviendo como galeote
descubre una conspiracin y le ponen en libertad.
La filosofa del "Guzmn". - Contrastando con la alegre irona del "Lazarillo", la obra
de Mateo Alemn revela una amarga visin del mundo. El pcaro concibe la vida como una
lucha: "La vida del hombre milicia en la tierra"; la humana conducta se halla condicionada
por el ambiente v la herencia:"la sangre se hereda y el vicio se apega" ; el hombre es
malo : "todos vivimos en asechanza, los unos de los otros" ; la confianza en el prjimo
conduce al fracaso: hay que saber "disimular", "cautelar" ; el mundo nos engaa con falsas
apariencias: "todo es fingido y vano", "todo es mentira, todo ilusin y todo falso...".
Tan exacerbada se halla la actitud negativa del pcaro, que al fin llega a volverse
contra l mismo: "Yo, como soy malo, nada juzgo por bueno"; "convierto las violetas en
ponzoa, pongo en la nieve manchas, maltrato y sobajo con el pensamiento la fresca rosa".
Es precisamente la intensidad con que est expresado tan desolado concepto de la vida y

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de la propia personalidad lo que presta a la novela su mayor inters. Incluso la deliciosa
historia de "Ozmn y Daraja", intercalada en el relato como algo ajeno a la triste realidad,
parece decirnos que la belleza y el amor slo existen en el terreno de la imaginacin.
El estilo.- Si el fondo ideolgico de la obra coincide plenamente con la visin del
mundo de la poca barroca, el estilo, preciso y sobrio, se halla, todava dentro de las
normas renacentistas.

La Vida del escudero Marcos de Obregn, de VICENTE ESPINEL

VICENTE ESPINEL (1550-1624) naci en Ronda, estudi en Salamanca y en uno

de sus viajes por el extranjero fue apresado por los piratas de Argel. Vuelto a Espaa, goz
de gran prestigio como poeta y msico. Perfeccion la dcima (o "espinela") y aadi la
quinta cuerda a la guitarra.
La Vida del escudero Marcos de Obregn (1618), en la que su autor aprovech
numerosos recuerdos de su azarosa existencia, es, tanto como una novela picaresca, un
entretenido relato de aventuras. Las escenas de ambiente picaresco son escasas, el
protagonista se expresa en trminos que no concuerdan con la: psicologa del pcaro-tal
como fue definida en el "Guzmn" -y sus disquisiciones morales se hallan exentas de todo
pesimismo. Incluso la stira se da excepcionalmente y no adopta nunca un tono incisivo.
El inters de la novela reside en la amenidad de la narracin y en la amable gracia
con que el autor nos relata multitud de ancdotas. La fina sensibilidad de Espinel, de la que
son muestra algunas breves descripciones de paisajes, confiere al lenguaje una pulcritud
poco frecuente en otras producciones del gnero.
La obra nos cuenta las andanzas de Marcos en Espaa, su cautiverio en Argel, su
estancia en Italia y su vuelta a la patria. Buena parte del libro est dedicada a referir las
maravillosas aventuras del doctor Sagredo - mdico a quien sirvi Marcos - en Amrica.
Bastan dos frases para ver la enorme diferencia que separa al "Guzmn" del
"Marcos de Obregn". El primero slo sabe insistir en los detalles desagradables: su paso
por una venta le deja nicamente el recuerdo de "el aceite negro, que pareca, de suelos de
candiles, la sartn puerca y la ventera legaosa". Marcos, en cambio se complacer en
evocar la belleza de un ambiente. El francs LESAGE aprovech varios episodios del
Marcos en su novela picaresca Gil Blas de Santillana.

EL Buscn, de Quevedo

La Historia del Buscn don Pablos, ejemplo de vagabundos y espejo de tacaos

(1603), una de las primeras obras que escribi QUEVEDO-aunque fue publicada en 1626-,
se halla en la lnea de la picaresca amarga iniciada por el "Guzmn", por ms que le
falten las ttricas reflexiones morales de ste. Su autor se limita a ofrecernos, con intencin
y arte despiadados, una visin grotesca del ambiente picaresco, atento solamente a lograr
un intenso efecto de comicidad. La repulsiva figura del pcaro, zarandeada cruelmente por
el novelista, viene a ser la concrecin de un mundo abyecto en el que slo tienen existencia
las ms bajas apetencias y en el que "no queda resquicio para el menor idealismo"2.
Argumento: Pablos, hijo de un barbero ladrn y de una madre aficionada a
brujeras, entra en Segovia al servicio del joven don Diego Coronel, hospedndose ambos
en casa del Dmine Cabra, clrigo avaro que los mata de hambre. Se trasladan luego a la
Universidad de Alcal, donde Pablos es objeto de sucias bromas estudiantiles. Al saber ste
2

A. Castro. Introduccin a su edicin del "Buscn".

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que su padre ha muerto en la horca, vuelve a Segovia a recoger la herencia y se marcha a
Madrid, donde despus de vivir una temporada con otros pcaros, va a parar a la crcel.
Libre ya, intenta casarse con una dama, pero don Diego lo reconoce y le manda apalear.
Ms tarde acta como cmico en Toledo y como fullero en Sevilla. Pablos acaba su relato
aludiendo a un viaje a Amrica, donde no consigui mejorar de estado.
Sin respeto alguno para la condicin humana de sus personajes, Quevedo se
complace en abultar desmesuradamente su fealdad fsica y moral, creando las ms
desaforadas caricaturas. Vase, por ejemplo, el grotesco retrato del Dmine Cabra:
"l era un clrigo cerbatana, largo slo en el talle, una cabeza pequea, pelo bermejo... Los ojos
avecinados en el cogote, que pareca que miraba por cuvanos, tan hendidos y escuros, que era buen
sitio el suyo para tiendas de mercaderes; la nariz entre Roma y Francia... () Al fin, l era
archipobre y protomiseria".

El genial humorismo de Quevedo se manifiesta brillantemente en esta obra

maestra, donde lo trgico adquiere una apariencia ridcula y en la que chistes macabros
alternan con groseras y procacidades. El lenguaje, lleno de aceradas frases de doble
sentido y de rpidas alusiones burlescas, es un prodigio de expresividad e ingenio.

La pcara Justina

Con el Libro de entretenimiento de la pcara Justina entra la mujer como

protagonista en la novela picaresca. Apareci esta obra en 1605, firmada por el
LICENCIADO FRANCISCO LPEZ DE BEDA, y dos problemas ha planteado
tradicionalmente a la crtica que Marcel Bataillon, con autorizadas opiniones, parece
haber resuelto: la fecha de composicin de la novela y la autora.
La obra, precedida de varios prlogos, se divide en cuatro partes encabezando cada
captulo con unos versos de nfima calidad y que aluden al episodio desarrollado a
continuacin. Cada uno de estos episodios se cerrar con unos aprovechamientos de
carcter moralizante, verdaderas moralejas pegadas al texto que, en muchas ocasiones,
no tienen nada que ver con el relato expuesto en las pginas precedentes.
Los juicios sobre esta novela han sido siempre negativos; Cervantes, en el Viaje del
Parnaso, conden a Lpez de beda; Menndez Pelayo calific La pcara Justina de
monumento de mal gusto y parecidas expresiones ha recibido de Valbuena Prat o el
propio Julio Puyol y Alonso, que dedic muchos aos a su estudio. Tiene la novela de
Lpez de beda como dato positivo el caudal idiomtico, la riqueza de la lengua de que
hace gala el autor, pero esto queda ahogado por una cantidad tal de figuras y seudofiguras
retricas que hacen ingrata y enojosa su lectura; si a esto unimos la escasa imaginacin con
que la accin est expuesta, entendemos la condena que el libro ha merecido por parte,
incluso, de aquellos que con la mejor voluntad a l se han acercado.

Vida de Estebanillo Gonzlez

Como la meta final del gnero picaresco por el camino de la degradacin se tiene la
Vida de Estebanillo Gonzlez, hombre de buen humor, compuesta por l mismo. Esta obra,
aparecida en Amberes 1646, es completamente autobiogrfica, aunque, como es lgico, la
imaginacin del autor haya acentuado ciertos episodios y creado alrededor de diversas
situaciones un determinado ambiente. ESTEBAN GONZLEZ, creador de esta obra, fue
un bufn picaresco, al servicio de Octavio Piccolomini, Duque de Amalfi, espectador de
batallas y partcipe de un mundo a travs del cual Europa, y ms concretamente Espaa,

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nos es ofrecida bajo una ptica desoladora, negra, fantasmal, con una multitud de
personajes apareciendo en un sinfn de aventuras y conformando una accin vertiginosa y
un tanto catica.
El protagonista nos relata sus viajes por toda Europa y su nada heroica intervencin
en la guerra de los Treinta Aos.
Estebanillo es el centro de un mundo negativo, abyecto, por l mismo descrito y
protagonizado con el cinismo y el descaro propios de un bufn, que caricaturiza lo noble y
parodia lo heroico. No es pcaro por un determinismo familiar o ambiental sino por
vocacin y carcter. Goza de lo que puede, busca el ocio y se jacta desenfadado del engao
o la mentira: su sensibilidad moral es nula.
Calificada, aunque exageradamente, por Juan Goytisolo como la mejor novela
espaola del XVII, exceptuando el Quijote, es indudable que Estebanillo Gonzlez, como
muchas otras obras de nuestra historia literaria, no ha tenido la justicia que merece.

5. BIBLIOGRAFA

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- Edicin de El lazarillo de Tormes, Ctedra, Madrid, 1985.