DESCRIPTORES
SEQUAS
ESPAA
INDICADORES DE SEQUA
PLANES ESPECIALES DE SEQUAS
Introduccin
No existe una definicin unnimemente admitida para el concepto de sequa y ello se explica por los distintos tipos de sequas que pueden producirse, dependiendo de la variable
que se considere como referencia.
Se dice que se est en sequa meteorolgica cuando se
produce una escasez continuada de las precipitaciones. Es la
sequa que da origen a los restantes tipos de sequa y normalmente suele afectar a zonas de gran extensin. El origen de la
escasez de precipitaciones est relacionado con el comportamiento global del sistema ocano-atmsfera, donde influyen
tanto factores naturales como factores antrpicos, como la deforestacin o el incremento de los gases de efecto invernadero.
La sequa hidrolgica se produce cuando hay una reduccin continuada de caudales en los ros o de agua almacenada en los embalses y acuferos, mientras que se dice que
est ocurriendo una sequa agrcola o hidroedfica cuando
no hay humedad suficiente en la zona radicular para satisfacer las necesidades de un cultivo en un lugar y en una poca
determinada. En los cultivos de secano la oferta de agua viene dada por la precipitacin sobre la zona durante la temporada de desarrollo del cultivo, mientras que la demanda
corresponde a la evapotranspiracin potencial, que depende
de las condiciones climticas, del tipo de cultivo y de su etapa de desarrollo.
Finalmente, se dice que se est en sequa operativa cuando se producen perodos de tiempo en estado de fallos (no satisfaccin de un uso) anmalos en un sistema de explotacin
de recursos hdricos desarrollado. Las causas pueden ser: la
escasez recursos (sequa hidrolgica), el exceso de demanda
o la gestin o el diseo no adecuado del sistema de explotacin de recursos y de sus reglas de explotacin.
Una posible definicin que engloba a todos los tipos de
sequas mencionados anteriormente podra ser la siguiente:
La sequa es un fenmeno hidrolgico extremo que puede de52
finirse como una disminucin temporal significativa de los recursos hdricos durante un perodo suficientemente prolongado que afecta a un rea extensa con consecuencias socioeconmicas adversas.
Las sequas, a diferencia de las avenidas, tienen un carcter lento y progresivo, de tal manera que, cuando se manifiestan, ya se est de lleno en ellas. No es posible predecirlas ni identificar fenmenos peridicos o cclicos. Estas caractersticas hacen que normalmente no se busquen las causas y
remedios de la sequa hasta que la zona se halla en situacin
de crisis, lo que conlleva que las medidas sean de emergencia y en ocasiones poco eficientes.
Las alternativas en la gestin de las sequas son bsicamente dos: a) como situacin de emergencia, considerando
que es una situacin de crisis, a la que hay que hacer frente
movilizando recursos de carcter extraordinario, y b) en el
marco de la planificacin general, haciendo un anlisis del
riesgo existente, e introduciendo la sequa en la planificacin
como un escenario distinto.
En Espaa tradicionalmente las sequas se han gestionado por emergencia, aunque como en apartados siguientes se
describe, en la actualidad se estn realizando planteamientos
basados en la gestin planificada de las sequas.
Respecto al abastecimiento urbano, 12 millones de habitantes sufrieron restricciones en 1995, y se presentaron problemas agudos en las poblaciones de Sevilla, Cdiz y Palma
de Mallorca.
En cuanto a la produccin agrcola, sufri una reduccin
anual de 200.000 a 300.000 millones de pesetas entre los
aos 1992 y 1995 respecto a las producciones de los aos
anteriores y posteriores.
Se produjo una multiplicacin de los seguros agrarios por
1,6 en 1999 respecto a los contratados en 1995 (750.000
millones de pesetas) para el secano.
Los efectos medioambientales no estn tan cuantificados
como los efectos socioeconmicos, aunque se tienen referencias de mortandades de ictiofauna en embalses y de avifauna en humedales de interior.
Esta sequa sirvi para sentar las bases de incorporacin
de la gestin de sequas en el proceso de planificacin general en lugar de como situacin de emergencia.
La sequa actual se inici a principios del ao hidrolgico 2004, extendindose prcticamente a la mayora de los
territorios espaoles durante ese ao hidrolgico. En el presente ao hidrolgico la sequa est afectando especialmente a los territorios de la cabecera del Guadiana, la cuenca
del ro Jcar, la cuenca del Segura y algunas zonas del Tajo
y Guadalquivir.
El seguimiento de esta sequa se realiza con periodicidad
semanal desde la Direccin General del Agua, con informacin procedente de los Organismos de cuenca. Tambin, con
periodicidad trimestral, el Ministerio de Medio Ambiente publica en su pgina web los Informes sobre el estado hidrolgico de las cuencas en Espaa, cuyo objetivo es mostrar al
ciudadano la situacin hidrolgica de las cuencas y los sistemas de explotacin de recursos, as como los problemas existentes y las medidas adoptadas.
En la figura 1 se muestra la evolucin de las precipitaciones totales trimestrales en Espaa en milmetros, desde el ao
hidrolgico 1969-70 hasta la actualidad (MIMAM, 2006). La
precipitacin total anual est descompuesta en la correspondiente a cada uno de los cuatro trimestres del ao hidrolgico (de octubre a diciembre, de enero a marzo, de abril a junio y de julio a septiembre). Esta descomposicin permite visualizar el valor alcanzado de precipitacin durante cada trimestre, su importancia relativa respecto al valor normal de
ese trimestre y la relacin de ese trimestre en el total anual.
Un indicador del estado hidrolgico de las cuencas lo
constituye el estado de sus reservas, y muy especialmente del
agua almacenada en los embalses. El Boletn Hidrolgico de
la Direccin General del Agua del Ministerio de Medio Ambiente proporciona informacin sobre el estado de almacenamiento de los grandes embalses existentes en Espaa.
El pasado ao hidrolgico las reservas del conjunto de
embalses espaoles sufrieron un acusado descenso, lo que
hace que la condicin inicial de partida en el ao hidrolgico 2005/06 haya sido muy baja. La figura 2 muestra el agotamiento de reservas durante el pasado ao hidrolgico y la
recuperacin que en valores medios se ha producido en el ltimo trimestre para el conjunto de los embalses en Espaa.
I.T. N.o 74. 2006
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En los ltimos aos la situacin de algunos humedales espaoles ha pasado a ser crtica por el efecto de la sequa, llegando a reducirse de manera preocupante su superficie. En la
figura 3 se presenta la evolucin de la situacin de un humedal muy significativo que ilustra la afirmacin anterior: las Tablas de Daimiel. La superficie inundada de las Tablas de Daimiel se encuentra actualmente en niveles alarmantemente bajos, despus de haber registrado niveles muy superiores a la
media durante gran parte del pasado ao. Estos bajos niveles son similares a los que se alcanzaron en el ao 2003/04,
y muy inferiores a los marcados por la media.
Aunque durante el presente ao hidrolgico el estado hidrolgico global en Espaa ha mejorado, existen algunos sistemas de explotacin de recursos donde los niveles de reservas en sus embalses son todava muy bajos. Un ejemplo lo
constituye el conjunto de los embalses de Alarcn, Contreras
y Tous en el sistema Jcar. Los niveles mximos alcanzados en
Fig. 4. Evolucin interanual de las reservas conjuntas de los embalses de Alarcn, Contreras y Tous.
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Estado hidrolgico
Normalidad
Medio
Prealerta
Alto
Alerta
Muy Alto
Emergencia
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Las medidas tcticas dan respuesta a corto plazo. Los planes especiales recogen las medidas a adoptar durante las sequas, los parmetros para imponerlas, los procesos de decisin, las formas de involucrar e informar al pblico, etc.
Es conocido que las prdidas por fallos en los suministros
de agua no son lineales con el dficit. Es preferible anticiparse mediante el establecimiento de ahorros en los suministros
(pequeos dficits repartidos son mejores que un gran dficit
de igual magnitud concentrado). Los modelos matemticos de
simulacin y optimizacin se utilizan para estudiar las reglas
de explotacin y los suministros de las demandas de agua para alcanzar una gestin ptima de la sequa.
Las medidas de emergencia dan respuesta a circunstancias inesperadas, cuando se producen sequas ms severas o
ms largas de lo previsto, por ejemplo mediante la construccin de pozos de emergencia, el establecimiento de restricciones al suministro, la prohibicin de usos, la modificacin
temporal de los derechos etc.
El uso de las aguas subterrneas permite incrementar los
recursos necesarios para atender las demandas. Tiene la ventaja de no necesitar grandes infraestructuras para su explotacin. Algunos acuferos pueden ser temporalmente explotados
por encima de sus recursos renovables aunque se deber ser
muy cuidadoso al hacerlo, estableciendo procedimientos de
control sistemtico, para evitar que se produzcan afecciones
medioambientales a ecosistemas de ellos dependientes. Durante situaciones de crisis se puede por tanto construir o poner
en operacin pozos de emergencia de aguas subterrneas. En
la figura 7 se muestran los pozos de emergencia existentes en
las reas costeras de la cuenca del Jcar (CHJ, 2005).
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