La lingstica (Del francs linguistique,; este de linguiste, lingista y aquel del latn "lingua",

lengua) es el estudio cientfico tanto de la estructura de las lenguas naturales y de aspectos

relacionados con ellas como de su evolucin histrica, de su estructura interna y del
conocimiento que los hablantes poseen de su propia lengua (esto ltimo es particularmente
cierto en el enfoque generativista).
Si bien la gramtica es un estudio antiguo, el enfoque no tradicional de la lingstica moderna
tiene varias fuentes. Una de las ms importantes la constituyen los Neogrammatiker, que
inauguraron lalingstica histrica e introdujeron la nocin de ley en el contexto de la
lingstica y que en particular formularon diversas leyes fonticas para representar el cambio
lingstico. Otro punto importante son los trminos de sincrona, diacrona y las nociones
estructuralistas popularizadas por el trabajo de Ferdinand de Saussure y el Cours de
linguistique gnrale (inspirado en sus lecciones).1 A partir de esa poca parece haberse
generalizado el uso de la palabra lingstica (la primera aparicin de la palabra registrada
es de 1883[cita requerida]). La palabra lingista se encuentra por primera vez en la pgina 1 del
tomo I de la obra Choix des posies des troubadours, escrita en 1816 por Raynouard

Introduccin[editar]
El objetivo de la lingstica terica es la construccin de una teora general de la estructura de
las lenguas naturales y del sistema cognitivo que la hace posible (es decir, las
representaciones mentales abstractas que hace un hablante y que le permiten hacer uso del
lenguaje). El objetivo es describir las lenguas caracterizando el conocimiento tcito que de las
mismas tienen los hablantes y determinar cmo estos las adquieren. Ha existido cierta
discusin sobre si la lingstica debe considerarse una ciencia social o ms bien parte de
la psicologa. En las ciencias sociales la conciencia de los participantes es parte esencial en el
proceso, sin embargo, parece que ni en el cambio lingstico, ni en la estructura de las
lenguas la conciencia de los hablantes juegue ningn papel relevante. Aunque ciertamente en
reas incluidas normalmente dentro de la lingstica como la sociolingstica o
la psicolingstica la conciencia del hablante s tiene un papel, sin embargo, esas dos reas no
son el ncleo principal de la lingstica terica sino disciplinas que estudian aspectos
colaterales del uso del lenguaje.

El objetivo de la lingstica aplicada es el estudio de la adquisicin del lenguaje y la aplicacin

del estudio cientfico de la lengua a una variedad de tareas bsicas como la elaboracin de
mtodos mejorados de enseanza de idiomas. Existe un considerable debate sobre si la
lingstica es una ciencia social, ya que slo los seres humanos usan las lenguas, o
una ciencia natural porque, aunque es usada por los seres humanos, la intencin de los
hablantes no desempea un papel importante en la evolucin histrica de las lenguas ya que
usan las estructuras lingsticas de manera inconsciente (esto es estudiado por F. de
Saussure quien llega a la conclusin de que los cambios de una lengua se producen
arbitrariamente por variaciones que el sujeto realiza y estos son involuntarios, y que la lengua
vara en la historia y por eso plantea que el estudio de la lengua debe realizarse diacrnica y
sincrnicamente. Saussure deja de lado la historia de las lenguas y las estudia
sincrnicamente, en un momento dado del tiempo). En particular, Noam Chomsky seala que
la lingstica debe ser considerada parte del mbito de la ciencia cognitiva o la psicologa
humana, ya que la lingstica tiene ms que ver con el funcionamiento del cerebro humano y
su desarrollo evolutivo que con la organizacin social o las instituciones, que son el objeto de
estudio de las ciencias sociales.
Para situar el mbito o el objetivo de una investigacin lingstica, el campo puede dividirse en
la prctica segn tres dicotomas importantes:

Lingstica terica frente a lingstica con fines prcticos, cuyas diferencias se han
sealado un poco ms arriba.

Lingstica sincrnica frente a lingstica diacrnica. Una descripcin sincrnica de una

lengua describe la lengua tal y como es en un momento dado; una descripcin diacrnica
se ocupa del desarrollo histrico de esa lengua y de los cambios estructurales que han
tenido lugar en ella. Aunque en sus inicios cientficos la lingstica del siglo XIX se interes
ante todo por el cambio lingstico y la evolucin de las lenguas a travs del tiempo, el
enfoque moderno se centra en explicar cmo funcionan las lenguas en un punto dado en
el tiempo y cmo los hablantes son capaces de entenderlas y procesarlas mentalmente.

Microlingstica frente a macrolingstica. La primera se refiere a un ms estrecho y el

segundo a un ms amplio punto de vista en el mbito de la lingstica. Desde el punto de
vista microlingstico, las lenguas deben analizarse en provecho propio y sin referencia a
su funcin social, no a la manera en que son adquiridas por los nios, ni a los
mecanismos psicolgicos que subyacen en la produccin y en la recepcin del habla, ni

en la funcin esttica o comunicativa del lenguaje, etc. En contraste, la macrolingustica

abarca todos estos aspectos de la lengua. Varias reas de la macrolingstica han tenido
un reconocimiento terminolgico como, por ejemplo, la psicolingstica, la sociolingstica,
la lingstica antropolgica, la dialectologa, la lingstica matemtica, la lingstica
computacional y laestilstica.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de la lingstica

Lingstica precientfica[editar]
La ciencia que se ha constituido en torno de los hechos del lenguaje ha pasado por tres fases
sucesivas antes de adoptar el enfoque moderno actual.
Se comenz por organizar lo que se llamaba la gramtica. Este estudio, inaugurado por los
griegos y continuado especialmente por los franceses, estaba fundado en la lgica y
desprovisto de toda visin cientfica y desinteresada de la lengua misma; lo que la gramtica
se propona era nicamente dar reglas para distinguir las formas correctas de las formas
incorrectas; se trataba de una disciplina normativa, muy alejada de la pura observacin y su
punto de vista era, por lo tanto, necesariamente reducido.
Despus apareci la filologa. Ya en Alejandra exista una escuela filolgica, pero este trmino
se asocia sobre todo con el movimiento cientfico creado por Friedrich August Wolf a partir de
1777, que contina hasta nuestros das. La lengua no es el nico objeto de la filologa, que
quiere sobre todo fijar, interpretar, comentar los textos. Este primer estudio lleva tambin a la
historia literaria, de las costumbres, de las instituciones, etc.; en todas partes usa el mtodo
que le es propio, que es la crtica. Si aborda cuestiones lingsticas, es sobre todo para
comparar textos de diferentes pocas, para determinar la lengua particular de cada autor, para
descifrar y explicar inscripciones redactadas en una lengua arcaica u oscura. Sin duda estas
investigaciones son las que se prepararon para lingstica histrica: los trabajos
de Ritschlsobre Plauto pueden ya llamarse lingsticos, pero, en ese terreno, la crtica
filolgica falla en un punto: en que se atiene demasiado servilmente a la lengua escrita, y
olvida la lengua viva. Por lo dems, la antigedad grecolatina es la que la absorbe casi por
entero.
El tercer perodo comenz cuando se descubri que las lenguas podan compararse entre s.
Este fue el origen de la filologa comparada ogramtica comparativa. En 1816, en una obra
titulada Sistema de la conjugacin del snscrito, Franz Bopp estudi las relaciones que unen

elsnscrito con el germnico, el griego, el latn, etc. y comprendi que las relaciones entre
lenguas parientes podan convertirse en una ciencia autnoma. Pero esta escuela, con haber
tenido el mrito indisputable de abrir un campo nuevo y fecundo, no lleg a constituir la
verdadera ciencia lingstica. Nunca se preocup por determinar la naturaleza de su objeto de
estudio. Y sin tal operacin elemental, una ciencia es incapaz de procurarse un mtodo.
(Fragmento del captulo I "Ojeada a la historia de la lingstica" de la Introduccin del Curso
de lingstica general. Ferdinand de Saussure)

Lingstica cientfica[editar]

Ferdinand de Saussure, lingista suizo del siglo XIX, que inspir un enfoque cientfico de la lingstica.

La lingstica moderna tiene su comienzo en el siglo XIX con las actividades de los conocidos
comoneogramticos que, gracias al descubrimiento del snscrito, pudieron comparar las
lenguas y reconstruir una supuesta lengua original, el idioma protoindoeuropeo. Esto anim a
los lingistas a crear una ciencia positiva en la que incluso se lleg a hablar de leyes
fonticas para el cambio lingstico.
No ser, sin embargo, hasta la publicacin del Curso de lingstica general (1916), compuesto
por apuntes que alumnos tomaron en el curso dictado por el suizo Ferdinand de Saussure,
cuando se convierte la lingstica en una ciencia integrada a una disciplina ms amplia,
la semiologa, que a su vez forma parte de la psicologa social, y defina su objeto de estudio.
La distincin entre lengua (el sistema) y habla (el uso) y la definicin de signo lingstico
(significado y significante) han sido fundamentales para el desarrollo posterior de la nueva
ciencia. Sin embargo, su perspectiva conocida comoestructuralista y que podemos calificar,
por oposicin a corrientes posteriores, como de corte empirista ser puesta en cuestin en
el momento en que ya haba dado la mayor parte de sus frutos y, por lo tanto, sus limitaciones
quedaban ms de relieve.

Enfoques ms recientes[editar]
En el siglo XX el lingista estadounidense Noam Chomsky cre la corriente conocida
como generativismo. Con la idea de solventar las limitaciones explicativas de la perspectiva
estructuralista, se produjo un desplazamiento del centro de atencin que pas de ser la lengua
como sistema (la langue saussuriana) a la lengua como proceso de la mente del hablante, la
capacidad innata (gentica) para adquirir y usar una lengua, la competencia. Toda propuesta
de modelo lingstico debe, pues segn la escuela generativista, adecuarse al problema
global del estudio de la mente humana, lo que lleva a buscar siempre el realismo mental de lo
que se propone; por eso al generativismo se le ha descrito como una
escuela mentalista o racionalista. En esta perspectiva la lingstica es considerada como una
parte de la psicologa o ms exactamente la ciencia cognitiva.
Tanto la escuela chomskiana como la saussureana se plantean como objetivo la descripcin y
explicacin de la lengua como un sistema autnomo, aislado. Chocan as ambas por igual
con una escuela que toma fuerza a finales del siglo XX y que es conocida comofuncionalista.
Por oposicin a ella, las escuelas tradicionales chomskiana y saussuriana reciben
conjuntamente el nombre de formalistas. Los autores funcionalistas algunos de los cuales
proceden de la antropologa o la sociologa consideran que el lenguaje no puede ser
estudiado de forma autnoma descartando el "uso" del lenguaje. La figura ms relevante
dentro de esta corriente tal vez sea el lingista holands Simon C. Dik, autor del
libro Functional Grammar. Esta posicin funcionalista acerca la lingstica al mbito de lo
social, dando importancia a la pragmtica, al cambio y a la variacin lingstica.
La escuela generativista y la funcionalista han configurado el panorama de la lingstica
actual: de ellas y de sus mezclas arrancan prcticamente todas las corrientes de la lingstica
contempornea. Tanto el generativismo como el funcionalismo persiguen explicar la naturaleza
del lenguaje, no slo la descripcin de las estructuras lingsticas.

Niveles de estudio[editar]
Nos podemos aproximar al estudio de la lengua en sus diferentes niveles, por un lado, como
sistema, atendiendo a las reglas que la configuran como cdigo lingstico, es decir, lo que
tradicionalmente se conoce como gramtica y, por otro lado, como instrumento para la
interaccin comunicativa, desde disciplinas como la pragmtica y la lingstica textual.
Desde el punto de vista de la lengua como sistema, los niveles de indagacin y formalizacin
lingsticas que convencionalmente se distinguen son:

Nivel fontico-fonolgico que comprende:

Fonologa: estudio de los fonemas de una lengua.

Fontica: estudio de la realizacin alofnica individual de dichos fonemas. Los

fonos son sonidos del habla, realizaciones diferenciadas de un mismo fonema.

Aunque no son campos estrictamente lingsticos, ya que intervienen factores

culturales e histricos tambin se suele considerar dentro de este nivel el estudio
la Grafmica, la Ortologa y la Ortografa.

Nivel morfosintctico que comprende:

Morfologa: estudio de la mnima unidad con significado (el morfema), la

palabra y los mecanismos de formacin y creacin de palabras.

Sintaxis: estudio de la combinatoria sintagmtica, en dos niveles: el

suboracional, que corresponde al propio de los llamadossintagmas, y el oracional que
estudia las relaciones especficas sintagmticas de los signos lingsticos que
conforman, a su vez, el signo lingstico gramatical superior del sistema de la lengua.

Nivel lxico, que comprende:

Lexicologa: estudio de las palabras de una lengua, su organizacin y sus

significados.

Lexicografa: se ocupa de los principios tericos en que se basa la

composicin de diccionarios.

Nivel semntico, que, an no siendo propiamente un nivel, puesto que afecta a todos,
excepto al fontico-fonolgico, (en realidad el fonolgico si tiene contenido semntico, ver
pares mnimos) comprende:

Semntica: estudio del significado de los signos lingsticos.

Desde el punto de vista del habla, como accin, se destaca:

Texto: unidad superior de comunicacin.

Pragmtica: estudia la enunciacin y el enunciado, la deixis, las modalidades, los

actos de habla, la presuposicin, la estructura informativa del enunciado, el anlisis del
discurso, el dilogo y la lingstica textual.

Dependiendo del enfoque, el mtodo y los componentes de anlisis varan, siendo distintos,
por poner un ejemplo, para la escuelagenerativista y para la escuela funcionalista; por tanto no
todos estos componentes son estudiados por ambas corrientes, sino que una se centra en
algunos de ellos, y la otra en otros. Del estudio terico del lenguaje se encarga la Lingstica
general o teora de la lingstica, que se ocupa de mtodos de investigacin y de cuestiones
comunes a las diversas lenguas.

Escuelas lingsticas[editar]

Esquema usado en el enfoque generativista para la estructura de unaoracin modelizada

como sintagma de tiempo con la estructura ampliada para el complementador.

El tipo de problema considerado central y ms importante en cada etapa del estudio de la

lingstica moderna ha ido cambiando desde la lingstica histrica (nacida de los estudios de
las etimologas y la filologa comparativa) hasta el estudio de la estructura sintctica, pasando
por la dialectologa, la sociolingstica. La siguiente lista enumera algunas de las principales
escuelas en orden cronolgico de aparicin:

Neogramticos (s. XIX)

Estructuralismo (primera mitad s. XX)

Crculo Lingstico de Praga

Escuela de Copenhague o Glosemtica

Estructuralismo lingstico americano (Franz Boas, Edward Sapir, B.L. Whorf)

Estructuralismo lingstico (Leonard Bloomfield, Bernard Bloch, Zellig

Harris, Charles F. Hockett)

Distribucionalismo

Tagmmica (K. L. Pike, R. E. Longacre)

Gramtica estratificacional (Sydney Lamb)

Gramtica generativa transformacional (Noam Chomsky) (segunda mitad s. XX)

Principios y parmetros (aos 1980)

Reccin y ligamiento (aos 1980)

Programa minimista (1990-presente)

Gramtica sistmico funcional (Michael Halliday) (segunda mitad s. XX)

Teora de la optimidad (1993-presente)

Estudios interdisciplinarios de la lingstica[editar]

Adquisicin del lenguaje

Antropologa lingstica

Criptoanlisis

Desciframiento

Escritura

Estilstica

Filosofa del lenguaje

Lingstica antropolgica

Lingstica aplicada

Lingstica cuantitativa

Lingstica computacional

Lingstica de corpus

Lingstica evolutiva

Lingstica forense

Lingstica histrica o comparada

Neurolingstica

Pragmtica

Psicolingstica

Sociolingstica

Uso del lenguaje

Temas de estudio lingstico[editar]

Hablantes individuales, comunidades de hablantes y lingstica universal

Descripcin y prescripcin

Lengua hablada o lengua escrita

Diacrona y sincrona

Centros de investigacin lingstica[editar]

CELIA Centre d'tudes des Langues Indignes d'Amrique

CUSC - Centre Universitari de Sociolingstica i Comunicaci, Universitat de

Barcelona, http://www.ub.edu/cusc

PROEL Promotora Espaola de lingstica

SIL Summer Institute of Linguistics

CLiC-Centre de Llenguatge i Computaci, Universitat de Barcelona

Escuela Lingstica de Valparaso

Child Language and Literacy Lab

Lingistas destacados[editar]

Willem Adelaar

John L. Austin

Andrs Bello

mile Benveniste

Leonard Bloomfield

Franz Bopp

Ignacio Bosque

Lyle Campbell

Rodolfo Cerrn Palomino

Eugen Coeriu

Noam Chomsky

Violeta Demonte

Robert M. W. Dixon

Joseph Greenberg

Jacob Grimm y Wilhelm Grimm

Claude Hagge

Michael Halliday

Henk Haverkate

Louis Hjelmslev

Roman Jakobson

William Labov

George Lakoff

estmr Loukotka

Andr Martinet

Alfredo Matus Olivier

Marianne Peronard

Merritt Ruhlen

Edward Sapir

Ferdinand de Saussure

Sergi Strostin

Morris Swadesh

Alfredo Torero

Nikoli Trubetski

Robert van Valin

Teun van Dijk

Lenguas del mundo[editar]

Artculo principal: Familia de lenguas

Familias de lenguas en el mundo.

Se conocen alrededor de unas 6000 lenguas aunque el nmero de lenguas actualmente

habladas es difcil de precisar debido a varios factores:

En primer lugar, no existe un criterio universal que permita decidir si dos hablas con
cierto grado de inteligibilidad mutua, deben considerarse dialectos de un
mismo idioma histrico o dos lenguas diferentes.

En segundo lugar, existen reas del planeta insuficientemente estudiadas como para
precisar si los grupos humanos presentes en ellas hablan realmente la misma o
mismas lenguas que otros grupos humanos ms conocidos. Esto se aplica
especialmente a Nueva Guinea; ciertas reas delAmazonas donde existe constancia
de ms de 40 tribus no contactadas; el sureste del Tbet, oeste de Nepal y norte
de Birmania y una de las islas Andamn.

En tercer lugar, de tanto en tanto se descubren hablantes de una alguna lengua que se
presupona extinta, y que son capaces de emplearla en su vida cotidiana.

A pesar del elevado nmero de lenguas mutuamente ininteligibles, la lingstica

histrica ha podido establecer que todas esas lenguas se pueden agrupar en un nmero
mucho ms reducido de familias de lenguas, derivando cada una de estas lenguas de
una protolengua o lengua madre de la familia. Ese hecho sirve habitualmente de base
para la clasificacin filogentica de las lenguas del mundo. Adems de ese tipo de
clasificacin, tambin se pueden hacer diversos tipos de clasificacin tipolgica, referidas

al tipo de estructuras presentes en una lengua ms que a su origen histrico o su

parentesco con otras lenguas.

Lista de familias y lenguas del mundo[editar]

Listado de idiomas: lenguas del mundo organizadas por orden alfabtico.

Familias de lenguas: Clasificacin filogentica de las lenguas, de acuerdo a su relacin

la relacin gentica y origen histrico.

Anexo:Mapas lingsticos nacionales: listado por orden alfabtico de distintos pases

en el que se tiene acceso a la descripcin de diversas lenguas habladas en cada pas.

ISO 639: cdigos para lenguas y grupos o familias de lenguas.

Distribucin geogrfica[editar]

En rojo los 8 pases ms diversos lingsticamente, ms del 50 % de las lenguas del mundo se
hablan en ellos. En azul las regiones geogrficas de mayor diversidad lingstica del planeta. 2

La distribucin de las lenguas por continentes es muy desigual,Asia y frica tienen cerca
de 1900 lenguas cada uno por lo que cada uno de esos continentes contiene un 32% de
la diversidad lingstica total del planeta, mientras que Europa tiene slo un 3% de las
lenguas del planeta, siendo el continente con menor diversidad lingstica. En Amrica
existen alrededor de 900 lenguas indgenas (15% de las lenguas del planeta) y en
Oceana y las regiones adyacentes unas 1100 (18%). 3
La regin lingsticamente ms diversa del planeta es Nueva Guinea y la menos diversa
es Europa. En la primera regin hasta el siglo XX poco no existi ninguna entidad estatal,
mientras que en Europa la existencia desde antiguo de grandes estados restringi la

diversidad cultural producindose un efecto uniformizador en la diversidad lingstica

importante.

Lenguas por nmero de hablantes[editar]

Artculo principal: Anexo:Lenguas por nmero de hablantes nativos

Las lenguas del mundo presentan una gran dispersin en cuanto al nmero de hablantes.
De hecho unas pocas lenguas mayoritarias concentran la mayora de hablantes de la
poblacin mundial. As, las 20 lenguas ms habladas, que suponen alrededor de un 0,3%
de las lenguas del mundo, concentran casi el 50% de la poblacin mundial, en nmero de
hablantes, mientras que el 10% de las lenguas menos habladas apenas concentran al
0,10% de la poblacin mundial. Y aunque el nmero medio de hablantes de una lengua
terrestre est en torno a 1 milln de hablantes, el 95,2% de las lenguas del mundo tienen
menos de 1 milln de hablantes. Esto significa que las lenguas ms habladas acumulan
un nmero de hablantes desproporcionadamente alto y por eso la media anterior es
engaosa respecto a la distribucin.
Vanse tambin: Lenguas indgenas de Amrica, Lenguas de frica, Lenguas de

Asia, Lenguas de Europa y Lenguas de Oceana.