HipcratesdeQuos

Autor:HernandoPrado

Comentariodeintroduccin:
TalesdeMiletoyPitgorasdeSamoshabancreado,
respectivamente,losfundamentosdelaGeometraylaAritmtica,y
porello,sonlosfundadoresdelaMatemticagriega.Conellos,los
pitagricosHipassusdeMetaponte(500460?A.C.),FilolaodeTarento(480400A.C.),elgemetra
HipiasdeElis(460400A.C.),elatomistaDemcritodeAbdera(460370A.C.),loseleatas(deElea,
ciudadalsurdeItalia)ParmnidesdeElea(530517A.C.)yZenndeElea(490430A.C.)ymstarde,
enAtenas,elgriegoHipcratesdeQuos(470410A.C.),conformaronlaEscuelagriega.

UnsegundoperododelaHistoriadelaMatemticaocurrientre500A.Cy400A.Cyestrelacionadocon
Atenas,ciudadquealcanzunlugardepreeminenciadespusdelasvictoriasdelosgriegosaprincipiosdel
sigloVA.CcuandovencieronalospersasenMaratnySalamina.Laciudadseconvirtinosloenelcentro
polticoycomercial,sinotambinenelcentrointelectualdelmundogriego.Susfilsofosafluyerondeleste
ydeloeste,muchosdeellosnotablesmatemticosyastrnomos.LosmsimportantesfueronHipcratesde
Quos(470410A.C.),TeodorodeCirene(456398A.C),yloscontemporneos:ArquitasdeTarento
(428347A.C.)elpitagrico,PlatndeAtenas(427347A.C.),EudoxodeCnido(390337A.C.),
AristtelesdeEstagira(384322A.C.),yMenecmo(375325A.C),quienesconformaronlaEscuela
Ateniense.

LaEscueladeAtenassevioenvueltaentresgrandesproblemas:1)latriseccindelngulo,2)la
duplicacindelcuboy3)lacuadraturadelcrculo.Losprimerosintentospararesolverloscondujeron
indirectamentearesultadosqueparecanimplicardificultadesmayoresquelosmismosproblemas.Estos
problemasexigieronunestudiosistemticodelaGeometraperoamedidaquepasabanlosaosynose
hallabansolucionesatrajeronsuatencincreciente,atalpuntoquehastaelsigloXIXnosehabanhallado
respuestassatisfactoriasaestosproblemas.
Fuentes:
SobresuvidayobrasetienecomofuenteprincipalrelatosindirectosdeAristteles.Otroshistoriadores
consultadossonEudemo,ProcloySimplicio.
Nace:
HipcratesdeQuosnacien470A.C.enlaislagriegadeQuosdelarchipilagodeDodecaneso,enelmar

Egeo,situadoprximaalacostadeTurqua.
NomuylejosseencuentralaislagriegadeCos,dondenacieltambinclebremdico,conquiennodebe
confundirse,HipcratesdeCos(460370A.C.),elpadredelamedicinagriegayautordelcdigoticode
laprcticadelaprofesindelaMedicinaconocidocomoeljuramentohipocrtico.
Fallece:
NoexistenreferenciasacercadellugarylaformacmomuriHipcratesdeQuos,aunqueesmuy
probablequefueraAtenasenelao410A.C.alaedadde60aos.
Biografa:
Fueunclebrematemticogriego,quesedioaconocercuandoyaeraadultoenAtenas.Pocosesabesobre
susvivenciasafectivas,espiritualesylascircunstanciaspersonalesdesuvida.Sololoconocemosporsus
hallazgosenlaGeometra.Porestarazn,subiografapersonalseacallaenmudecidaporsuobra.
SegnelcomentaristaJuanFiloponodeCesarea,telogoyfilsofoaristotlico,Hipcratescomenzsu
vidacomocomerciantemartimoycuandoquesedirigaaAtenaspararealizaractividadescomercialesen
esaciudad,subarcofueasaltadoenlasproximidadesdeBizancio(actualEstambul)yfuecapturadoporlos
piratas,perdiendotodossusbienesporloquesevioobligadoacontinuarsuviajeaAtenasafindeejercer
enlostribunaleslaaccinpenalpararestituirsusbienes,porloqueseviocomprometidoapermanecerun
largotiempoenesaciudad.NoparecesensatoqueHipcratesinstauraraunaaccinjudicialparaquele
fueranrestituidossusbienesperdidosenunasaltoperpetradopordelincuentes.Estaaseveracinparece
confirmarlaAristteles:UnbuquedeHipcratesfuecapturadoporpiratasateniensesdurantela
GuerradeSamosde440A.C.enlaqueBizancioparticip.
Otraversin,relataquealrededordelao430A.C

.,HipcratessedirigiparaAtenasparatrabajarcomo
mercader,peroperditodosudinerovctimadeunfraudecometidoporlosfuncionariosaduanerosde
Bizancio,recaudadoresdeimpuestos,quieneslerequisarontodoeldineroylodespojarondesusbienes.
ParareclamarlosjudicialmentesetrasladaAtenas,cuyosciudadanosseburlarondelporlaingenuidad
quesuponaqueunextranjeropudieraconfiarqueseleibaahacerjusticia.Enestaversin,parecetener
mssentidosuaccinjudicialenAtenasbuscandolarecuperacindesusbienes.
Noencontrandootracosanadamejorquehacermientrasesperabalaevolucindesulitigiosehizo
matemtico.Qutalquetodoslosarruinadosdelmundohiciesenlomismo!
EsteincidentehizoqueHipcrates,quecontabaconunos40aosdeedad,seinteresaraporelestudiodela
GeometradurantesupermanenciaenAtenas.
Sucuriosidadleacercalaescuelafilosficapitagrica,dondedescubrisuscapacidadesparalaGeometra
ylasMatemtica.Heattendedlecturesandbecamesoproficientingeometrythathetriedtosquarethe
circle.AsistiaconferenciasdeMatemticallegandoasermuycompetenteenGeometra.Lacreenciadeque
Hipcratescomulgabaconlatradicinpitagricaseapoyaenloqueseconocedesusteorasastronmicas,
quetienenafinidadesmuyestrechasconlasdePitgorasysusseguidores.Hewas,inTimpanaroCardinis
phrase,aparaPythagorean,or,aswemightsay,afellowtraveler.10

MuyprontosededicalaenseanzadelaGeometrayrealizalgunosdescubrimientos.Asistialas
escuelasdefilsofosyabriunaescueladeGeometradondepropusolasbasesdesumtodode
reduccindelanlisisqueconsisteenresolverunproblematransformndoloenotroyaresuelto.
SegnSimplicio,Hipcratesfueexpulsadodelaescuelapitagricaporrecibirsalariosporsusclasesde
Geometra.Siensujuventudsufrilaruinaeconmica,deviejofueexpulsadoporhabercobradopor
ensearGeometra,convirtindoseenelprimerdocentedematemticaqueseremuneraconsusaber.
Hipcrateshizoprogresosnotables.Fueelprimerautorconocidoquehayaescritountratadode
Matemticaelementalenelquededicespecialmentesuatencinalaspropiedadesdelcrculo.
Proclorelataestaobradesuautora,ElementosdeGeometra,producidamsdeunsigloantesdela
famosaobradelaantigedadLosElementosdeEuclidesdeAtenas.EstaobradeHipcratesaunque
perdida,fueconocidaporAristteles.Aunquenonoshallegadosuobradirectamente,sabemosdeellaa
travsdelosescritosdeEudemoen335A.C.,resumidosenunfragmentodetextocopiadoporSimplicio
alrededorde520A.C.,dondedescribeunapartedeltrabajodeHipcratessobrelacuadraturadelunas,
quesonfigurasplanaslimitadaspordosarcoscircularesderadiosdiferentes.Enesefragmentoencontramos
unteoremaatribuidoalmatemticodeQuos:segmentosdecrculosemejantesestnenlamismarazn
queloscuadradosdesusbases(dimetros).
LatendenciadeabstraccinysistematizacindelaGeometraencontrunfuerteimpulsoenlaobrade
HipcratesdeQuios,elgemetramsimportantedelsigloVA.C..
HipcratespresentconsuobradecarcterenciclopdicoElementosdeGeometra,laprimera
exposicinsumariadelaGeometradesupocasiguiendounprocedimientooriginal:partiendodeun
sistemadeaxiomasoverdadesapriori,quetenancarcterintuitivo,utilizporprimeravezlasecuencia
lgica,consecuenteynovedosade:hiptesisteorematesisdemostracin,queseconvertiraenun
esquemaclsicodelprocedimientomatemtico.Introdujoensuobralarepresentacindelasfiguras
geomtricaspuntos,segmentossuperficiesyngulosmedianteletrasypresentcondetalleelmtodo
delareduccinalabsurdocomounprocedimientolgicodedemostracinquealparecerfueaplicado
porlospitagricos,aunquemuchoshistoriadoresleatribuyensuinvencinaHipcrates.Suobrasera
desplazadaunsiglodespusporuntratadomscompletoyexhaustivo,LosElementosdeEuclides,no
obstante,loslibrosI,II,IIIyIVdeestaobrapodranprovenirdelaobradeHipcrates.
Hipcratesconocalarelacinentrengulosinscritosysusarcoscorrespondientes.Utilizabaelconceptode
semejanzaensusdemostracionesysabaquelasfigurassemejantesguardanentreslamismaproporcin
queloscuadradosdesusladosrespectivosuhomlogos.Conocalageneralizacindelasfiguras
construiblesdelteoremadePitgorasparafiguraspoligonalessemejantesconstruidassobrelosladosdeun
tringulorectngulo,tomadoscomobasedelaescalaodelasemejanza,enelsentidodequeelreadela
figuraconstruidasobrelahipotenusaesigualalasumadelasreasdelasmismasfigurassemejantes
construidassobreloscatetos,extendiendolaconstruccinacualquierfigurapoligonaldiferentealadeun
cuadrado.HipcratesdescubrilageneralizacindeltringulobasedelTeoremadePitgoraspara
tringulosnonecesariamenterectngulos,demostrandoquesiempreesconstruibleunparalelogramosobre

unladodeuntringulo,cuyareaseaigualalasumadelasreasdesendosparalelogramosarbitrariosque
puedanserconstruidossobrelosotrosdosladosdecualquiertringulooblicungulo.
Sabaconstruirconelusoexclusivodelareglayelcompselhexgonoregularylacircunferencia
circunscritaauntringulo;igualmenteconocacmoconstruiruncuadradoconigualsuperficiequelade
cualquierrectngulo,tringuloy,engeneral,cualquierpolgono,esdecir,conocalacuadraturadel
polgono.Tambinconocalaconstruccindeuncuadradodedoblereadeotrodado,esdecir,la
duplicacindelcuadrado.
EntrelosmayoreslogrosdeHipcratesestelhaberdemostradoquelasreasdedoscrculossehallan
entresenlamismaraznqueloscuadradosdesusdimetros.Estoesequivalenteahaberdescubiertoque
elreadeuncrculoes,sindeterminarelvalorde.Esposiblequellegaraaestaconclusinconsiderandoel
crculocomoellmitedeunpolgonoregular.Presentndoseaquunprimerejemplodeloquemstarde
seraelmtodoexhaustivo.Paraellosevalidelteoremaqueafirmaquelaraznentreelreadedos
crculoseslamismaquelaraznentreelcuadradodesusradios,elcualHipcratesgeneralizalestablecer
que:segmentosdecrculosemejantesestnenlamismaraznqueloscuadradosdesusbases.Estaimportante
conclusingeneralizarlasfigurasconstruiblessobrelosladosdeuntringulorectngulodelTeoremade
Pitgorasafigurassemejantesnopoligonales,comosemicrculosolnulas.
Nadiehabaconseguidolacuadraturadeunafigurabordeadaconlneascurvasyempezabaaintuirseque
resultaraimposible.Apartirdesuteoremasobreloscrculos,Hipcratesconsiguifcilmentelaprimera
cuadraturarigurosaconreglaycompsdeunafiguracurvilneaenlahistoriadelamatemtica.Coneste
conocimientofueelprimeroquepudolograrlacuadraturadelalnula,llamadaLnuladeHipcrates,una
figuraplanalimitadapordosarcosdecircunferenciaderadiosdistintos,dondepareceevidente,queel
problemadelacuadraturadelaslnulasdebisurgirdeldelacuadraturadelcrculo.
HipcratesllegaserfamosoenlahistoriadelaGeometraporlossiguienteshechos:
1).Procloenelllamadosumariode

Eudemo

dicequefueelprimeroenescribirunosElementosde
Geometra,enelquerecopilalosconocimientosgeomtricosdesupocaysusdescubrimientos
presentndolosconelinditoesquemaclsicodehiptesisteoremademostracin.
2).Fueelcreadordelmtododereduccinalabsurdo,unadelasarmasderazonamientomstemibles
delalgica.Permiteestablecerlaverdaddeunaproposicindemostrandoquelaproposicincontraria
conduceaunabsurdoinadmisiblecomounnmeroqueesparesimparalmismotiempo,odosrectas
paralelassecortanountringuloisscelestienetodossusladosdediferentelongitud.Separtedeuna
suposicinfalsaparallegaraunaconclusinverdadera,comoquiendiceconunamentiraaflorarla
verdad.Sisequieredemostrarqueunaproposicinesverdadera,setomasuopuestayseleconsidera
verdadera,ymedianterazonamientossecuencialmentelgicossellegaaunaconclusinqueporinadmisible
resultaevidentementefalsa,probandoquelahiptesisinicialfalla.Entonceslahiptesisquesesupuso
verdaderaalserfalsa,sucontrariaesverdadera,queesloqueexactamentequerademostrarse.
3).Propusoelmtododelareduccindelanlisis.Hipcrates,lodiceProclo,eselprimeroenefectuar
lareduccingeomtricadeproblemasdedifcilsolucinporreduccinaotrosyaresueltos.

Procloexplicaqueestemtodosignificaunatransicindeunproblemaoteoremaaotro,queseconoceo
yahasidoresuelto,facilitandosusolucin.Proclocitacomoejemplodelmtododelareduccindel
anlisislasolucindeHipcratespropuestaalproblemadeladuplicacindelcubocuandoabordala
solucindesuconstruccinreducindoloalproblemaanalticodeencontrardosmediasproporcionales
entrelaslongitudesdedossegmentos,unodeellos,elladodadodelcubooriginalyelotro,unsegmentode
doblelongitud.EstemtododeresolucindeproblemasseleatribuyeaHipcratesporunacartaque
pretendaserdeEratstenes,dirigidaaPtolomeoI,primergobernadordeAlejandra(Egipto),quees
preservadaporEutocio,enlacualsehacereferenciaespecficaaestedescubrimientodeHipcrates.
4).Hipcratesfueelprimeroenlograrlacuadraturadefigurasnopoligonales.Enlabsquedadela
solucinalacuadraturadelcrculodemostrquedeterminadaslnulasdeformascurvilneasson
cuadrables.
CuandoHipcratesllegaAtenas,tresproblemasespecialesconstituanelcentrodeatencinprincipalde
losmatemticosgriegos:latriseccindeunngulo,laduplicacindelcubo,ylacuadraturadel
crculo.Hipcratessededicaexaminaralmenosenlosdosltimos,dedondesurgieronsusms
resonanteslogros.
ParacomprenderconmayorclaridadlosenormesaportesdeHipcratesalaGeometra,estoslogrosque
hemosmencionado,ylatrascendenciadesulegadosehacenecesariodiscurrirsobrelasnocionesquehan
sidorecurrenteshastaahoraenesterelato,talescomo:Elproblemadelacuadratura,laclsica
construccingriegaconreglaycomps,lacuadraturadelalnula,ylosProblemasclsicosdela
construccin:latriseccindeunngulo,laduplicacindelcuboylacuadraturadelcrculo,
Examinemoscadaunodeestostpicos:

Elproblemadelacuadratura:
Elproblemadelacuadraturaesobvioqueleinteresaraalosgriegosparamostrarlasimplicidady
bellezadelUniversopuesdeesemodoelclculodelreadeunafigura,inclusodeformairregular,poda
quedarreducidoalproblemadehallarelreadeuncuadrado,convirtiendoloasimtricoensimtrico,lo
imperfectoenperfecto,locomplejoensimple.
Lacuadraturaeraunodelosproblemasmsimportantesparalosmatemticosgriegos.Lacuadraturade
unafiguraplanaeslaconstruccinconreglaycompsdeuncuadradoconlamismasuperficiedelafigura
planaoriginal.Unasuperficieescuadrablecuando,apartirdeella,esposibleobtenergeomtricamente,
mediantelaconstruccinconelusoexclusivodelareglayelcomps,uncuadradoquetengalamismarea
queaquella.
Sepretendasimplificarelclculodelreadeunafigurairregularintentandoreducirloalsimpleclculodel
readeuncuadradoquetuvieralamismareadelafiguradada.Debetenersepresentequelaconstruccin
geomtricaslodebarealizarseconelusoexclusivodeunareglayuncomps,ambosinstrumentos
idealizados.

Secomenzaraporobtener,sucesivamente,lacuadraturadeunrectngulo,ladeuntringulo,unpolgono
regular,unoirregular,uncrculo,yfinalmente,elcasogeneraldecualquierfiguraplanalimitadaporcurvas
coplanares.
Yantesdeintentarlacuadraturadelcrculo,lafiguracurvilneamssencilla,resolvieronconxitola
construccindeloscasosmssencilloscomolacuadraturadelrectngulo,deltringuloydelpolgono
regular.
LosmatemticosdelaGreciaclsicaprontoseinteresaronporcuadrarsuperficiesirregulareslimitadaspor
poligonales.Desdeunpuntodevistaprctico,cuadrarsuperficiesirregularespermitasimplificarelclculo
desusreasyaque,mientraspodaserfatigosocalcularelreadeunasuperficienoregular,elclculodel
readesucuadradoequivalenteseratrivial.EnlapocadeHipcratesyasehabanconseguidocuadrarlos
polgonosmsirregulares,construidosconsegmentosrectilneos.Lacuadraturadelpolgonoestabaya
resuelta.Nadiehabaconseguidolacuadraturadeunafiguraconlneascurvasyempezabaaintuirseque
resultaramuydifcilsinoimposible.
Entonces,lacuadraturadelcrculo,podrailustrarsegrficamentedelmodosiguiente:

Sinembargo,HipcratesdeQuosfueelprimeroencuadrar,mediantereglaycomps,unafiguracon
ladoscurvados,conocidacomolnula,yfuereconocidocomoelautordelacuadraturadeunalnulade
caractersticasmuyespecficasconstruidaespecialmenteporelmismoHipcrates.
Formalmente,unalnulaLesladiferencialgicaentrelosdosconjuntoscircularesdepuntos,situadosde
formaqueambosseintersecan,peroningunoesunsubconjuntodelotro.Engeometraplanaunalnula
esunreacncavalimitadapordosarcoscirculares.Lacorrespondienteformaconvexasedenomina
lente.

MstardeHipcratesconsiguicuadrarotrosdoscasosparticularesdelnula.En1711,elmatemtico
suizoLeonhardEulerencontrotrosdoscasosdelnulascuadrables.YaenelsigloXX,N.G.
TschebatorewyA.W.Dorodnowdemostraronqueslocincolnulaseranlasnicasquesepodan
cuadrarconreglaycomps.Sialoanteriorseleagregalademostracinrealizadaporelmatemtico
alemnFerdinandLindemann,en1882,delaimposibilidaddecuadrarelcrculo,podemosconcluirque
laprimeraintuicindelosmatemticosgriegoseracierta,yquelacuadraturadefigurascurvilneascon
reglaycompseraimposiblesalvoalgunasrarasexcepciones.

Laclsicaconstruccingriegaconreglaycomps
Losgriegos,influidosporlapreeminenciadelaGeometraensusdescubrimientosmatemticos,buscaron
procedimientospuramentegeomtricosparahallarlacuadraturadelasdistintassuperficies.Esto
implicabalimitarsealusodedoselementostecnolgicossimplescomoelcompsylaregla.Hadeaadirse
que,paralosgriegos,eraimpropiousarelcompsolareglacomoinstrumentosparatransportardistancias:
elcompssloparatrazarcircunferenciasylareglasloparatrazarsegmentos.
Mediantelosmtodosdecuadraturadelrectnguloydeltringulo,ascomomedianteladescomposicinde
lospolgonosentringulos,losgriegoscuadrabancualquiersuperficiedecontornopoligonal,estoes,
conformadoporsegmentosrectilneos.
LaGeometraclsicagriegaimpusolanormadeusarenlasconstruccionesgeomtricasslolareglayel
compsidealizados.
Alareglaselesuponelongitudinfinita,carentedemarcasquepermitanmedirotrasladardistancias,y
slotieneunborde,cosainslitaenlasreglasmundanasquetienendosbordesparalelos,porloque
permitentrazarrectasparalelas.Puedeusarsesloconunfinmodesto:trazarunsegmentoentredospuntos
queyaexistanenelpapel,obienprolongarlotantocomosedesee.
Elcompspuedetrazarcircunferenciasdecualquierradiodado,peroadiferenciadelamayorade
compasesreales,notieneningunamarcaquepermitarepetirunaaberturapredeterminada.Slopuede
abrirseentrepuntosquehayansidopreviamenteconstruidos,asqueenrealidadsunicafuncinestrazar
unacircunferencia,opartedeella,conuncentropredeterminadoyunradiotambindeterminadoporun
puntoprefijado.Adems,setratadeuncompsflcido,porquesesuponequesecierrasbitamente
cuandoseseparadelpapel,demaneraquenopuedeutilizarsedirectamenteparatrasladardistancias,pues
olvidalaseparacindesuspuntasencuantoterminadetrazarlacircunferenciay,porsupuesto,el
recuerdodelradiodelacircunferenciaqueacabadetrazar.
Estosinstrumentossonenrealidadconceptosmatemticosabstractos,comopuedaserlolarazcuadrada,y
nosoninstrumentosfsicos.
Porsupuesto,lareglaycompsidealesdebenusarseparahacerconstruccionesideales.Losdibujosdel
mundorealtienenimperfecciones:lospuntossonenrealidadmanchastridimensionales,lossegmentosde
rectasonenrealidadcuasiparaleleppedosofranjasalgoirregularesdeciertaanchurayaltura,etc.pero

lasconstruccionesconreglaycompsdelageometraclsicasehacenenlamente,msqueenelpapel,y
sontanidealmenteprecisascomoelAlgebra.
Acualquierapuedeparecerlequetalesconstruccionesidealesconreglaycompssonunsimplejuegoo
pasatiempointeresante,msqueunadisciplinacientficaseria,peroelverdaderointerscientfico,que
estuvoabiertodurantemsdedosmilaoshastaserresueltoenelsigloXIX,coincidiendoconla
demostracindelosteoremasfundamentalessobreecuacionespolinmicas,conlacomprensinprofundade
losnmerosirracionalesytrascendentesyconlaaparicindellgebraabstracta,estenestablecercules
sonlosproblemasdeconstruccinquenosepuedenhacerconelusodelareglaycompsideales,estoes,
culesdesbordanloslmitesdelofactibleconestosdosinstrumentosdeltrazadolinealycircular.
Todaslasconstruccionesconreglaycompssonaplicacionessucesivasdecincoconstruccionesbsicas,
usandoencadaunalospuntos,lneasycrculosquesehayancreadoenfasesanteriores.Estascinconicas
construccionesbsicasson:
1.Crearelsegmentoderectaqueunedospuntos.
2.Crearelcrculoconcentroenunpuntodadoycuyacircunferenciatocaotropuntodado.
3.Crearelpuntoenelqueseintersecandosrectasnoparalelas.
4.Crearelpunto,olaparejadepuntos,enlosqueseintersecan(silohacen)unalneayunacircunferencia.
5.Crearelpunto,olaparejadepuntos,enlosqueseintersecan(silohacen)doscircunferencias.

Porejemplo,partiendodedospuntosdados,sepuedecrearunarecta,obiensepuedencreardoscrculos,
tomandocadapuntodecentroyelotrodeextremo.Lainterseccindelosdoscrculos,darlugarados
nuevospuntos.Sitrazamossegmentosderectaentrelospuntosoriginalesyunodelosnuevospuntos,
habremosconstruidountringuloequiltero,ositomamoslosdosnuevos,tendremosunrombo.Aspues,
elproblema:Construiruntringuloequilterodadounodesuslados(olospuntosextremosdeunodesus
lados)oConstruirunrombodadaunadesusdiagonales(osuspuntosextremos)sontrivialmente
resolublesoconstruiblesconelusoexclusivodelareglayelcomps.
Cualquierpuntoqueseaconstruibleusandoreglaycompspuedeconseguirsetambinusandonicamente
comps;loqueevidentementenosepuedehacerestrazarelsegmentoderectaentredospuntos
previamenteconstruidos.AlgunosproblemasdeGeometraplanaclsicaimponenlarestriccindeslo
comps.
Esposible,deacuerdoconelteoremadeMohrMascheroniobtenersloconcompscualquierconstruccin
quepuedahacerseconreglaycomps,conlanicaexcepcin,elhechodetrazarunarecta.Unaraz
cuadradaseobtieneconreglayconcomps,asquepuedeobtenersesloconcomps,peroesimposible
consloreglademodoquemuchasconstruccionesfactiblesconcompsnolosonconregla.Sinembargo,el
teoremadePonceletSteinerdemuestraquebastacondisponerpreviamentetrazadosunnicocrculoysu
puntocentralparaquetodoloconstruibleconcompsloseatambinsloconregla.
Algunospolgonosregulares,porejemploelpentgono,sonfcilmenteconstruiblesconreglaycomps;

otrosno.Significaqueauncuandolospolgonos,regulareson,soncuadrablescuandosedande
antemanoparahallarporconstruccindelcuadradoqueigualasurea,ellosmismoscomoentes
geomtricosnosonconstruiblesconsloreglaycomps.Estonosllevaalapregunta:esposible
construircualquierpolgonoregularconreglaycomps?
ElprimeravancerelevantepararesolveresteproblemasedebeaCarlFriedrichGauss,quemostren1801
queunpolgonoregulardenladospuedeconstruirseconreglaycompssiemprequelosfactoresprimos
imparesdenseandistintos.Gaussconjeturqueestacondicindebasertambinnecesaria,perono
aportunademostracindeestehecho,quefuelogradaporPierreWantzelen1837.

Lacuadraturadelaslnulas,
AHipcratesselerecuerdaporeldescubrimientoycuadraturadelaslnulas,regionesexterioresaunode
doscrculosqueseintersecansinqueunodeellosseasubconjuntodelotro.Eranlasprimerasfiguras
curvilneasqueresultabancuadrablesconelusodelareglayelcomps.Hoysesabequesloexisten5
tiposdelnulascuadrablesdelasqueHipcratesconsiguilacuadraturadedosdeellas.:
LaprimeralnulacuadrableporHipcritofuelasiguiente:

UnavezhalladoeltringuloABCdeigualreaaldelalnula,unasencillaconstruccinareglaycomps
lograbaobtenerelcuadradodereaequivalente.

Hipcratesenunintentodeconseguirlacuadraturadelcrculoextendielresultadoanterioralesquema
siguiente:

Enelesquemaanterior,auncuandonosepresentaunacuadratura,seestablecenequivalenciasentrelas
lnulasyunaregincurvilneairregular:

LosProblemasclsicosdelaconstruccin
Losproblemasmsfamososquesepropusieronparasuresolucinconreglaycompssonlaproverbial
triseccindelngulo,laduplicacindelcuboylacuadraturadelcrculo.Tienenencomnserde
resolucinimposible:estmatemticamentedemostradoquenosepuedetrisecarelngulo,niduplicarel
cubo,nicuadrarelcrculo,usandoexclusivamentelareglayelcompsidealizadosdelaGeometra
griega.
Lostresproblemasclsicosnosonlosnicoscuyasolucinsehademostradoimposible.Laconstruccinde
determinados(infinitos)polgonosregulares,comoporejemploelheptgono(polgonoregularde7lados)
elprimerodelosinfinitospolgonosregularesimposiblesdecrearconreglaycomps,oelendecgono
(polgonoregularde11lados)tambinimposibledeconstruirconreglaycomps.Asquetampocose
puedetrazarunheptgonoregularodibujarunendecgonoregular.
Peseaesaimposibilidadlgicainsalvable,muchospersistenenelintentoderesolverestosfamosos
problemasquizs,porquenoaciertanaexplicarsesuimposibilidad,dadoquesonresolublessisepermiten
algunassalvedades.ElmatemticonorteamericanoUnderwoodDudlehatrabajadoenlarecopilacinde
falsasdemostracionesconreglaycomps,ascomodeotrasexcentricidadesmatemticas,queha

compiladoenvarioslibros.
Losproblemasdeconstruccinconreglaycompstienenesencialmenteunatraduccinalgebraica:plantean
geomtricamentelaresolucindeunaecuacin.Porejemplo,losproblemasdelatriseccindelnguloy
laduplicacindelcubodesembocanenunaecuacindetercergrado.
Estostresproblemasinsolublesclsicosdeconstruccinconreglaycompsseenuncianas:

LaTriseccindelngulo:
Triseccindelngulo:Debedividirseunngulodadoentresngulosmspequeos,lostresdelmismo
tamao,cuyasumaseaigualalngulodado.Seaportacomodatoelnguloatrisecar(lasdosrectasquelo
forman,opuntosquepermitantrazarlas)yseconsiderararesueltoelproblemacuandosetrazaunngulo
cuyaaperturaesunterciodeladelngulodado.
Laimposibilidaddelatriseccindelngulofueobtenidaen1837poreljovenmatemticofrancsPierre
LaurentWantzel(18141848)quienenlugardeintentarresolverelproblemaseenfocmsbienabuscar
unapruebadequetenasolucininfluidoporlaobraDisquisitionesArithmeticaedeGauss,publicada
en1801,enlaqueelmatemticoalemnafirma,sindemostrarloqueunngulode120nopuedeser
trisecadosolamenteconreglaycomps.ElmismoWantzeldemostrlaimposibilidaddelaconstruccindel
problemadeladuplicacindelcubo.

LaDuplicacindelcubo:
Duplicacindelcubo:Hadedibujarseelladodeuncubocuyovolumendupliquealdeotrocubodelque
sedaelsegmentoqueessuladocomodatodepartida.Seconsideraresueltoelproblemacuandose
consiguetrazarelsegmentoderectaqueeselladodelcubodedoblevolumendeaquelcuyoladofuedado.
ElnombredeHipcratesrememoraelclebreproblemaclsicodelaMatemtica,conocidocomola
duplicacindelcubo,otambincomoelproblemaDlicooDeliano.
Conrelacinalosorgenesdeestefamosoproblemaexisteunaleyendaquecuentaqueen427A.C

.
Pricles,gobernadordeAtenas,murivctimadelapestequeazotaGreciaalrededordel433A.C.junto
conuncuartodelapoblacindeAtenas.Segnunestudiopublicadoaprincipiosdel2006,realizadoporla
UniversidaddeAtenas,lapesteantesmencionadafueunafiebretifoidea,pueselADNextradodeunos
dienteshalladosenunentierrogriego,enelcementeriodeCermico,dondesehallaron150cuerpos,vasijas
yofrendas,essemejantealdelaSalmonellaentricaserotipoTyphi,organismocausantedeestafiebre.
Consternadosporesaenormeprdida,loshabitantesdeDelosconsultaronsuorculodeApolosobrecmo
combatirlaepidemia.LarespuestafuequeelaltardeApolo,queposealaformadeuncubo,deberaser
duplicadoenvolumensincambiarsuforma.EratstenesensuobraPlatonicus,obraperdidaatribuidaal
matemticodeCirene,quetratabadelasmatemticasquesubyacenalafilosofadePlatn,relataquelos
artesanosalconsultaraPlatnlesrespondiquelosdioseshabanimpuestotaltareaparaavergonzaralos
griegosporsudescuidoenelestudiodelaMatemticaysudesprecioporlaGeometra.Losatenienses

duplicarondiligentementelasdimensionesdelaltarperopeseasusesfuerzosnosealejlapestepueslos
artesanosquedaronperplejosconaldescubrirqueelvolumenhabaaumentadoochovecesalduplicarla
longituddelaaristaynopordosvecescomoloexigaelorculo.
Entonces,conocidalaaristaLdelcubo,sedebaconstruirsloconreglaycompslaaristadeunsegundo
cuboteniendoeldobledelvolumendelprimero,elcualsereducaalproblemadeconstruirunsegmentoX
talque,simblicamente:

Sinduda,lospitagricossabanresolverelproblemadeladuplicacindelcuadradoqueconsistaen
cmoconstruiruncuadradodedoblereaqueotrodadoempleandolareglayelcomps,talcomoloilustra
laconstruccinsiguiente:
Perolaconstruccindelcubodedoblevolumenquecomoahorase
sabeesimposiblerealizarlaconelusoexclusivodelareglayel
comps,nohabapodidoserresueltaporlosmatemticosque
habanacudidoaDelosintentandodarrepuesta,aesteproblema,
perocomo,esevidente,susesfuerzosfueronvanos.Aunqueel
objetivoprincipaldelaconstruccinesimposiblehaservidopara
crearnumerosasconstruccionesquehanpuestodemanifiesto
propiedadesmuyinteresantesdelasfigurasgeomtricasyaproponercurvascomoinstrumentoparasu
solucin,comolascnicasdeMenecmoylaCisoideuhojadehiedradeDiocles.
ElprimeroenabordarelproblemasinxitofueHipcrates;luegolointentaronotrosmatemticosgriegos
posteriorescomoArquitasdeTarento,Menecmo,Eratstenes,quieneshallaronsolucionesaproximadas
peronoencontraronelprocedimientodeconstruccinquearrojararesultadosexactos.
Enrelacinconladuplicacindelcuboprobqueestaeraposiblesiemprequepudieranencontrarse
mediasproporcionalesentreunnmeroysuduplo.
Hipcratesdemostrqueelproblemadeladuplicacindelcubooproblemadlicopodareducirsea
laconstruccindehallardosmediasproporcionalessucesivasX,Y,unadeellasalsegmentoLylaotraal
segmento2L,esdecir:X:Y=L:XyX:Y=Y:2L.
Delaprimera:X:Y=L:XX2=Y.LY=X2/L,
Delasegunda:X:Y=Y:2LY2=2.L.X
Sustituyendolaprimera:Y2=2.L.X(X2/L)2=2.L.XX3=2.L3
Demodoequivalente,apartirdedetalesmediasproporcionalesseobtienenlasdosparbolas:Y=X2/L
yY2=2.L.X,quepasanporelorigenyconejesdesimetraenlosejescoordenadosYyXrespectivamente.
Laabscisaxdelpuntodeinterseccindelasparbolascumple:X3=2L3despusdeeliminarY,queindica
queelcubodeladoXtieneeldobledevolumenqueelcubodeladoL,ylasolucinserentoncesel

segmentoX=(2L)1/3=elpuntodeinterseccindelasdosparbolas:

LaCuadraturadelcrculo
Cuadraturadelcrculo:Setratadedibujaruncuadradoquetengalamismasuperficiequeuncrculo
dado.Seaportacomodatodepartidaelcrculoacuadrar(sucentroyunodelospuntosdesu
circunferencia),yseconsideraresueltoelproblemacuandoconsiguetrazarseelsegmentoderectaqueesun
ladodelcuadradoqueigualaelreadedichocrculo.
En1882,elmatemticoalemnFerdinandLindemann(18521939)enunartculotituladoberdieZahl
,probqueNesunnmerotranscendentesinoexisteunpolinomioconcoeficientesenterosoracionales
notodosnulosdeloscualesNseaunaraz.Siesas,esimposibleexpresarNconunnmerofinitode
nmerosenteros,defraccionesracionalesosusraces,yconestaconclusin,establecequeesunnmero
trascendenteyconellolaimposibilidaddeconstruir,solamenteconunareglayuncomps,uncuadrado
cuyareasearigurosamenteigualalreadeundeterminadocrculo,esdecir,resolverlaconstruccindela
cuadraturadelcrculoesimposible

LasolucindelosProblemasclsicosdelaconstruccingriega
Estosproblemasresistierondurante2000aoslosincontablesintentosdeencontrarconstruccionesquelos
resolvieranconreglaycomps,deacuerdoconlasnormasantesindicadas.AmediadosdelsigloXIXse
demostrmatemticamentequeesimposiblehacerlo.
ArqumedesyApoloniodePrgamorealizaronconstruccionesconreglamarcable,unareglaenlaque
sepuedandibujarrayasparaguardarmemoriaexactadedistancias.Estolespermitarealizarunaoperacin
llamadaneusis,porejemplo,trazarunsegmentoquetuvierasuspuntosextremosencontactoconotro
puntoyunacurva,ocondospuntoscadaunodeunacurvademodoqueentreellosquedaratrazadoun
segmentodelongitudigualalsegmentomarcadoenlareglaoconstruirunsegmentoderectadetamao
prefijado,quecumplelacondicindetocarensusextremosadosrectasdadas,yademspasarporun
puntodado,alquesuelellamarsepolo.Conelusodelareglamarcable,esdecir,sisepermitela
prcticadelaneusis,puedenresolverseconstructivamenteecuacionesdetercerycuartogrado,conlocual
esconstruiblelatriseccindelnguloyladuplicacindelcubo.Algunospolgonosregularesno
construiblesconreglaycompsclsicos,comoelheptgonolosonconreglamarcable.
Lacuadraturadelcrculo,encambio,siguesiendoimposible.Aunconneusis,siguesiendoimposible
construirmuchos(dehecho,infinitos)polgonosregulares,empezandoporelendecgono,deoncelados.
Muchasotrasconstruccionesimposiblesconreglaycomps,comolatriseccindelnguloyladuplicacin
delcubo,puedenrealizarsefcilmenteconunamodalidadmspotente,aunquefsicamentemuysencilla,el
dobladodehojasdepapel,queresultamspotentequelareglaycompsclsicos,denominadoelarte
origamiopapiroflexia.LosaxiomasdeHumiakeHuzitasontiposdeoperacionesdedobladodelpapel
quepermitenresolverecuacionesmatemticashastadecuartogradoypolinmicasyconstruirextensiones

cubicasdeunsegmento,estoes,elsegmentoqueeslarazcbicadeotrodado,entantoqueconreglay
compsslopuedenconstruirseextensionescuadrticas(racescuadradas).
Igualquelareglamarcable,elorigamiopapiroflexiapermiteresolverecuacionescbicas,loquea
suvezabrelaresolucindecurticas,latriseccindelnguloyladuplicacindelcubo.Seha
demostradoquelospuntosconstruiblesporpapiroflexiasonexactamentelosmismosqueconregla
marcableycomps;enparticular,tampocoelorigamipermiteresolverlacuadraturadelcrculo.

Personalidad:
SegnAristteles,aunqueHipcratesfuedestacadocomogemetra,eratonto,estpidoyfaltode
sentidocomnenotrosaspectos.Aunquehacelaobservacinquelapersonaestpidaenunaspectonolo
es,enabsoluto,enotros.ThusHippocrates,thoughacompetentgeometer,seemsinotherrespectstohave
beenstupidandlackinginsense;andbyhissimplicity,theysay,hewasdefraudedofalargesumofmoney
bythecustomsofficialsatByzantium.PlutarchconfirmsthatHippocrates,likeThales,engagedin
commerce4.

HipcratescomoMaestro:
CuandoHipcratesperdisufortunaensuactividaddecomerciomartimo,debiganarselavidamediante
ladivulgacinsusaberrecibiendoremuneracincomointermediariodelsaber,loquedemuestraqueexista
ungranintersdelasociedadporelsaberquelepermititenerunaposicineconmicaindependiente.As
quefueelprimerdocentematemticodelahistoria.

HipcratescomoSabio:Suscitas.AHipcratesdeQuosseleacreditanlassentenciassiguientes:
Lavidaesbreve,elartelargo,laocasinfugaz,elexperimentopeligroso,eljuiciodifcil.
Quelacomidaseatualimentoyelalimentotumedicina.
Lanaturalezaobrasinmaestros.
Quetualimentoseatunicamedicina.
Laguerraeslamejorescueladelcirujano.
Elvinoesunacosamaravillosamenteapropiadaparaelhombresi,entantoenlasaludcomoenla
enfermedad,seadministracontinoyjustamedida.