Definiciones y Teorías Sobre Inteligencia

DEFINICIONES Y TEORAS SOBRE INTELIGENCIA.
REVISIN HISTRICA
DEFINITIONS AND THEORIES ABOUT INTELLIGENCE.
HISTORICAL REVIEW
Recibido: 22 de marzo de 2013/Aceptado: 8 de agosto de 2013
GUSTAVO VILLAMIZAR*
ROBERTO DONOSO**
Universidad Pontificia Bolivariana - Bucaramanga - Colombia
Key words:
Intelligence, Theories, Definition.
Abstract
This review paper provides an analysis of the concept of intelligence which has sought to define
since the ancient Greeks, but in spite of the wealth of proposals that have been prepared since
then, none of these proposals can be assumed as paradigmatic. Also a series of theories have
appeared regarding this topic, which answers to the cultural and social factors of the epoch, in
which they were postulated. Such theories can be summarized in four main groups: psychometric,
biological, developmental and multiple. It is necessary to emphasize the difficulty of obtaining
a definition of consensus, as well as for the absolute acceptance of a theory. This has not been
an obstacle for scientists from different fields who are still generating definitions and theories.
Palabras clave:
Inteligencia, Teoras,
Definicin.
Resumen
En el presente artculo de revisin se hace un anlisis del concepto de inteligencia, el cual se ha
tratado de definir desde los antiguos griegos, pero a pesar de la multiplicidad de propuestas que
se han elaborado desde entonces, ninguna puede ser asumida como paradigmtica. Tambin se
han planteado una serie de teoras sobre el tema, que responden a los factores culturales y sociales
de la poca en la cual se postularon. Tales teoras se pueden clasificar en cuatro grandes grupos:
psicomtricas, biolgicas, del desarrollo y mltiples. Es de destacar que la dificultad para llegar a
una definicin de consenso, as como para la aceptacin plena de una teora, no ha sido un obstculo para que los cientficos de diferentes campos del saber continen generando definiciones
y teoras.
Referencia de este artculo (APA):

Villamizar, G. & Donoso, R. (2013). Definiciones y teoras sobre inteligencia. Revisin histrica. En Psicogente, 16(30), 407-423.
* Docente, Universidad Pontificia Bolivariana Bucaramanga. Email: gustavo.villamizar@upb.edu.co
** Profesor invitado doctorado Educacin, Universidad Pontificia Bolivariana Bucaramanga. Email: redonoso@gmail.com
Psicogente, 16 (30): pp. 407-423. Julio-Diciembre, 2013. Universidad Simn Bolvar. Barranquilla, Colombia. ISSN 0124-0137 EISSN 2027-212X
http://portal.unisimonbolivar.edu.co:82/rdigital/psicogente/index.php/psicogente
DEFINICIONES Y TEORAS SOBRE INTELIGENCIA. REVISIN HISTRICA
408
ANTECEDENTES PARA UN CONCEPTO
TEORAS SOBRE LA INTELIGENCIA
ELUSIVO
Son tantas las teoras sobre inteligencia que alguLas primeras intuiciones sobre inteligencia y los
nos especialistas han optado por agruparlas en diversas
rasgos que la caracterizan fueron plasmados por los anti-
categoras. Por ejemplo, Sternberg (1990) las clasific en
guos griegos, quienes, segn Enzensberger (2009), utili-
implcitas y explcitas, entendiendo como implcitas las
zaron al respecto la expresin XRR] o XR[, que significa:
elaboradas por personas que no han investigado sobre el
Casi todo lo que podemos encontrar en nuestra cabe-
tema, de modo que sus aseveraciones no tienen respaldo
za (p. 11).
cientfico y se consideran propias del sentido comn.
La palabra inteligencia resulta de la unin de los

trminos logos y nous. Logos significa recoger, reunir, juntar, elegir, escoger, contar, enumerar, computar, referir,
decir, hablar, y corresponde al desarrollado en un discurso argumentado. En cuanto al trmino nous, este se
relaciona con la facultad de pensar, reflexionar, meditar,
percibir y memorizar (Martn, 2007).
En lengua castellana, la palabra inteligencia
parte del sustantivo latino intelligentia-ae, que traduce
comprender, conocer o darse cuenta. Por esta razn, se
considera inteligente el que comprende, conoce, o se
Las teoras explcitas, en cambio, son producto de investigaciones que han utilizado pruebas que, se supone,
miden el funcionamiento intelectual.
Andrs (1997) afirm que tal como sucede con
muchos trminos psicolgicos, el constructo inteligencia tiene doble acepcin: una coloquial y otra cientfica. En forma coloquial, el trmino se usa para describir
ciertos atributos dados a algunas personas, los cuales,
por lo general, se encuentran relacionados con la capacidad mental bsica. Tal concepcin puede ser entendida
como creencias, pensamientos o teoras implcitas, pero,
da cuenta de algo tras haber vuelto la mirada sobre s
en el mundo cientfico, la conceptualizacin depende
mismo, con el propsito de recoger en su interior (Mar-
del enfoque o perspectiva desde la cual se aborde, y se
tn, 2007, p. 40).
denominan teoras explcitas. A ellas nos referiremos bsicamente en este trabajo.
Desde un punto de vista cientfico, a finales del

siglo XIX, empezaron a construirse las primeras teoras
TEORAS EXPLCITAS
psicolgicas, pero solo en el siglo XX el trmino comen-
DE LA INTELIGENCIA
z a ser empleado en el mundo cientfico, como resultado de la aplicacin y aceptacin de los resultados de las
Como se ha dicho, este tipo de teoras corres-
pruebas de inteligencia (Braunstein, 1975). Con poste-
ponden a las elaboradas por expertos como producto de
rioridad a la aceptacin del trmino, se produjo una ex-
sus investigaciones, y se basan en datos recogidos de
plosin de definiciones, situacin que no ha permitido
personas realizando ejercicios que se suponen miden el
lograr un acuerdo sobre lo que se considera inteligencia.
funcionamiento inteligente (Sternberg, 1990, p. 25).
GUSTAVO VILLAMIZAR, ROBERTO DONOSO
409
Entre los logros de estas teoras, tambin Stern-
Histricamente, se considera a Alfred Binet como
berg (1990) resalta el hecho de que han permitido una
el creador de la primera prueba de inteligencia, quien
especificacin de la estructura de la inteligencia y de los
en 1905 se propuso identificar las diferencias existentes
procesos involucrados en el funcionamiento inteligen-
a escala cognitiva entre las personas. Para cumplir con
te; tambin han facilitado a los estudiosos del tema ir
este objetivo, conjuntamente con Simon, consider ne-
ms all de las definiciones operacionales y algunas de
cesario construir pruebas que pudieran medir facultades
ellas han demostrado ser muy tiles para fines prcticos,
psicolgicas superiores, tales como memoria, atencin,
como es el caso de la teora de la modificabilidad cogni-
imaginacin y comprensin (Binet, 1983).
tiva de Feuerstein.
De hecho, Binet (1983) concibi la inteligencia
Pero el mismo Sternberg (1990) seala al respecto
como un proceso psicolgico superior medible, por tan-
deficiencias como las siguientes: muchas de las teoras
to, quien se acerque a resultados esperados para su edad
no son falseables, tienen dudosa validez ecolgica y no
y contexto cultural, debe ser asumido como inteligente.
consideran el contexto en el que tienen lugar las conducLa prueba Binet-Simon permiti identificar la
tas inteligentes.
edad mental. Esta se encontraba por medio de los resulEl gran nmero y variedad de teoras explcitas
tados alcanzados por un sujeto al responder preguntas
que sobre la inteligencia se han propuesto, se inscriben
con dificultad graduada. Cada pregunta caracterizaba
en cuatro grandes clasificaciones: las psicomtricas, las
una determinada edad mental si era contestada por to-
biolgicas, las del desarrollo y las inteligencias mltiples.
dos los sujetos, y si ninguna persona lograba hacerlo,

era porque las pregunta estaba formulada para una edad
Teoras psicomtricas
mayor.
Las teoras psicomtricas se relacionan con el de-
La creacin del concepto de edad mental permi-
sarrollo de las pruebas de inteligencia y con el anlisis
ti a Stern construir la frmula ms conocida del mun-
factorial. Estas teoras, en efecto, no pueden verse en
do psicolgico, la del Cociente Intelectual (CI), el cual
forma separada de las pruebas de inteligencia.
se encuentra al dividir la edad cronolgica entre la edad

mental, y multiplicando el resultado por 100 (CI = EC/
Las pruebas de inteligencia son concebidas como

instrumentos que permiten obtener una medida obje-
EM x 100) (Pichot, 1960; Kantor, 1990; Gregory, 2001;

Sattler, 2003).
tiva, confiable y vlida de facultades psicolgicas superiores, mediante el registro y anlisis de las respuestas
La introduccin de la prueba Binet-Simon en la
a los requerimientos planteados por sus preguntas en
sociedad americana por Lewis Terman y su rpida acep-
condiciones estandarizadas.
tacin, condujo a una enorme demanda de este tipo de
410
instrumentos, lo que propici la creacin de numerosas
El diseo y construccin de pruebas no se ha de-
pruebas. Algunas, como las matrices progresivas de Ra-
tenido, a pesar de las suspicacias que han generado tanto
ven, buscaban ser culturalmente neutrales y, para ello,
su uso indiscriminado como sus resultados. Sobre ello,
no plantearon preguntas que verificaran informacin
Popper y Eccles (1982) afirman lo siguiente:
aprendida en el mundo escolar; otras siguieron la estructura planteada por la prueba de Binet-Simon. Pero entre
parece casi imposible que una cuestin tan po-
todas las diseadas, las ms exitosas fueron las de David
lifactica y compleja como la inteligencia y el co-
Wechsler, quien public en 1939 la Escala de Inteligen-
nocimiento humano innato (rapidez de compren-
cia para Adultos de Wechsler (WAIS), dirigida a sujetos
sin, profundidad de comprensin, creatividad,
entre 16 y 74 aos (Gregory, 2001).
claridad de exposicin, etc.) se pueda medir con

una funcin unidimensional como el coeficiente
Como fruto de sus investigaciones, en 1949,

Wechsler (citado en Aiken, 2003) public la Escala de
Inteligencia para Nios de Wechsler (WISC), que se
aplica a nios entre seis y diecisis aos. Estas pruebas
tienen la misma estructura: seis subpruebas verbales (informacin, comprensin, aritmtica, semejanzas, vocabulario y retencin de dgitos) y seis manipulativas (figuras incompletas, ordenamiento de dibujos, diseo con
cubos, rompecabezas, claves y laberintos).
de inteligencia (p. 139).

Otra perspectiva en relacin con las pruebas de
inteligencia es la que corresponde al mtodo matemtico denominado Anlisis Factorial, el cual tiene como
objetivo reducir un gran nmero de variables a la menor
cantidad de factores, utilizando el coeficiente de correlacin (Pichot, 1960; Nunnally, 1973). El anterior concepto ha generado, sin embargo, opiniones que se suelen
alinear en dos grupos de tericos: quienes postulan la
existencia de un factor general de la inteligencia y los
Otras pruebas de inteligencia con alto reconoci-
que consideran mltiples factores.
miento son las tres elaboradas por Kaufman y Kaufman

(citados por Aiken, 2003). La primera fue diseada para
Histricamente, Spearman fue la primera per-
medir la inteligencia de nios con edades comprendidas
sona que estudi la inteligencia aplicando el mtodo
entre dos y medio y doce aos, a travs del enfrenta-
factorial. En 1927, propuso la teora bifactorial para ex-
miento a problemas solucionables por medio de un pro-
plicar por qu los resultados arrojados por las pruebas
cesamiento mental simultneo y secuencial. Posterior-
correlacionaban entre s. Para ello, plante la existencia
mente, estos autores disearon la Prueba de Inteligencia
de un factor general y varios especficos. Consider el
de Kaufman para Adolescentes y Adultos, as como la
factor general o G, comn a todos los test, y lo relacio-
Prueba Breve de Inteligencia de Kaufman. Todas estas
n con habilidad, velocidad, intensidad y coeficiente
pruebas se fundamentan en la teora de Catell sobre la
intelectual; y el especfico o S, exclusivo de cada prueba.
inteligencia fluida y cristalizada.
Posteriormente, asever que no todos los test podan
411
analizarse bajo esta ptica e introdujo el factor de grupo
gui tres tipos de inteligencia: A, B y C. La A es de carc-
(Spearman, 1955).
ter genotpica e indica la capacidad del organismo para

adaptarse al ambiente; la B se encuentra relacionada con
En clara confrontacin con lo propuesto por
la conducta de los organismos en funcin del ambiente
Spearman, Thurstone (1990) neg la existencia del fac-
y la cultura; la C, corresponde a las puntuaciones obte-
tor G, argumentando lo siguiente (sic):
nidas en las pruebas de inteligencia.
Dos hombres pueden compartir el mismo nivel
Ms tarde, Guilford (1986) cre el modelo de la
general de habilidad mental y an ser totalmen-
Estructura del Intelecto, conformado por tres dimen-
te diferentes en cuanto a sus aptitudes y poten-
siones, que denomin: operaciones, contenidos y pro-
cialidades y que por lo tanto, el simple ndice de
ductos. Cada una, a su vez, est subdividida en diversas
inteligencia es inadecuado para el propsito de
reas. As, por ejemplo, hay cinco operaciones: cogni-
describir las dotes mentales (p. 338).
cin, memoria, produccin divergente, produccin

convergente y evaluacin; cinco contenidos: visuales,
Consecuentemente con lo anterior, Thurstone
auditivos, simblicos, semnticos y conductuales; y seis
(1990) propuso realizar a cada persona un perfil aptitu-
productos: unidades, clases, relaciones, sistemas, trans-
dinal, que expresara las diferencias entre dos individuos
formaciones e implicaciones. Por estar cada subcategora
con igual coeficiente intelectual. Segn l, dicho perfil
definida en forma independiente, son multiplicativas
debera describirse a partir del aislamiento de una se-
entre s, arrojando como resultado 150 factores (5 x 5
rie de rasgos que funcionan independientemente, y este
x 6 = 150).
supuesto lo llev a crear el anlisis multifactorial. Para

ello, dividi la inteligencia en siete habilidades mentales
Posteriormente, Cattell (1987), trabajando con
primarias: comprensin verbal, fluidez verbal, aptitud
anlisis factorial, identific dos dimensiones generales:
numrica, ubicacin espacial, memoria, razonamiento y
la inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada. La in-
velocidad perceptual.
teligencia cristalizada est asociada con el conocimiento

personal, pero tambin se relaciona con factores cultu-
Luego Vernon (citado por Andrs, 1997) postul

un modelo jerrquico, compuesto por dos factores, el
rales y educativos, y tiene que ver con los razonamientos

matemtico, verbal inductivo y silogstico.
verbal-educativo y el mecnico-espacial, los cuales, a su

vez, subdividi as: el verbal educativo en inteligencia
La inteligencia fluida, en cambio, se asocia con
verbal, fluidez ideacional, fluidez verbal e inteligencia
habilidades no verbales y culturalmente independientes,
numrica; los correspondientes al mecnico-espacial son
como la memoria de trabajo, la capacidad de adaptacin
la inteligencia espacial, la memoria visual, la informa-
y nuevos aprendizajes. Se supone que esta inteligencia
cin mecnica y la habilidad manual. Tambin distin-
aumenta hasta alcanzar cierto nivel de madurez en la
412
adolescencia. Luego comienza a declinar debido al dete-
Sobre el origen de la inteligencia, Huxley (citado por Je-
rioro de las estructuras fisiolgicas.
rison, 1989) considera que esta se encuentra hasta en

formas inferiores de animales.
A partir de las teoras propuestas por Spearman,

Thurstone y Cattell, en 1993, Carroll (citado por Sattler,
En trminos biolgicos, adems, se han creado
2003) propuso el modelo piramidal denominado Teora
teoras como las que relacionan la inteligencia con el
de los Tres Estratos. El Estrato I se encuentra ubicado
tamao del cerebro y con la raza, que tienen una larga
en la parte inferior de la pirmide y consta de 65 capa-
tradicin y, sirvieron, entre otras cosas, para justificar la
cidades que comprenden diversos dominios cognitivos;
existencia de un orden social. Quienes postularon estos
el Estrato II, el intermedio, est conformado por ocho
supuestos se fundamentaron en una pseudociencia, la
factores (inteligencia fluida, inteligencia cristalizada, me-
craneometra, que presupona la existencia de una corre-
moria y aprendizaje, percepcin visual amplia, percep-
lacin entre tamao del encfalo e inteligencia, supues-
cin auditiva amplia, capacidad de recuperacin amplia,
to que le permita validar la supremaca de la raza blan-
velocidad cognitiva amplia y velocidad de procesamien-
ca, porque su poblacin, comparada con los negros y los
to); el Estrato III, ubicado en la parte superior, est com-
indgenas, tena mayor tamao cerebral (Gould, 1984).
puesto por el factor general.
Esta afirmacin tambin justificaba la supremaca intelectual masculina, ya que las mujeres tienen cerebros
Teoras biolgicas
En lo relacionado con las teoras biolgicas, la
ms pequeos (Arsuaga & Martnez, 2004).

Recientes
investigaciones,
referenciadas
por
inteligencia se ha estudiado desde la perspectiva del de-
Geary (2008), han mostrado, en efecto, correlaciones
sarrollo en diversas especies, y en relacin con aspectos
entre tamao cerebral y coeficiente intelectual, pero los
como tamao del cerebro, herencia, raza, y potenciales
resultados encontrados han arrojado correlaciones cer-
evocados cerebrales, entre otros.
canas a 0,4.
Durante mucho tiempo, el humano se consider
Respecto a la herencia, Galton (1988) estudi los
un ser especial, dotado de una serie de condiciones que
parentescos de un conjunto de hombres, considerados
lo haca nico. Poco a poco, esta idea fue reformulndo-
por l como eminentes. Entre estos se encontraban jue-
se, hasta que la teora evolucionista darwiniana produjo
ces, dirigentes polticos, premieres, militares prestigiosos,
una de las mayores revoluciones cientficas en la histo-
poetas, cientficos, pintores, msicos, clrigos, eruditos,
ria. Esta teora permiti romper con la creencia sobre
en fin, lo ms granado de la clase alta inglesa.
la inteligencia como capacidad exclusivamente humana,

llevando a considerar que este proceso, como todos los
En el proceso de seleccin de la muestra tuvo en
dems, ha sufrido modificaciones a travs del tiempo.
cuenta dos criterios: el significado del trmino eminen-
413
te y la aceptacin de la reputacin social como test de
tculo y ser nuevamente libre de seguir su instinto
habilidad.
de amor al trabajo. Dudar de que tal hombre llegar, casi seguramente a ser eminente, es casi una
contradiccin en s misma (p. 68).
En relacin con el trmino eminente, Galton afirm que, para alcanzar tal denominacin, una persona
A partir del anlisis del material referido, Galton
debe sobresalir en alto grado por lo menos en un campo del conocimiento (derecho, literatura, ciencia, artes
(1988) concluy lo siguiente:
o en otras profesiones). Para incluir a una persona en
Los hombres dotados con grandes habilidades,
tal categora, realiz una serie de clculos matemticos a
independientemente de su condicin social, su-
partir del estudio de un manual que inclua la biografa
peran todos los obstculos que se les presenten.
de 2.500 personajes, reconocidos mundialmente por al-
Los pases con menos obstculos posibilitan la
guna habilidad, y el obituario publicado por The Times
aparicin de una mayor proporcin de personas
del 1 de enero de 1869. Sus anlisis le permitieron llegar
cultas, pero no de hombres eminentes.
a la siguiente conclusin: Cuando hablo de un hombre
Los hombres alcanzan la eminencia por influen-
eminente quiero decir uno que ha conseguido una po-
cias naturales (estn dotados por un don especial)
sicin que solo es alcanzada por 250 personas en cada
y no por ventajas sociales.
milln de hombres (Galton, 1988, p. 46).

Buscando pasar de la teora a la prctica, Galton
En cuanto a la reputacin, este autor la enten-
(1988, p. 165) construy un instrumento para identifi-
da como la opinin favorable sobre una persona por
car hombres superiores con la intencin de cruzarlos y
parte de sus contemporneos, que logra extenderse en
as mejorar la raza humana, a travs de la eugenesia, y
el tiempo. Por habilidad, asuma ciertas cualidades del
defini esta como: la ciencia que trata las influencias
intelecto y disposicin que lleva a algunos hombres a
que mejoran las cualidades innatas de una raza; tambin
realizar actividades que lo conducen al reconocimiento
trata de aquellas que la pueden desarrollar hasta alcan-
y prestigio. En todo caso, para Galton (1988), el origen
zar la mxima superioridad.
de este impulso motivacional es claramente biolgico,

pues se trata de:
Con base en los supuestos anteriores, se puede

considerar que para Galton la inteligencia es un proceso
Una naturaleza que abandonada a s misma, as-
mental superior, cuantificable, variable de una persona
cender como urgida por un estmulo inherente a
a otra y transferible por la herencia.
su naturaleza por el camino que conduce a la eminencia y que tendr fuerza para alcanzar la cima;
En el siglo XX, los supuestos sobre la heredabi-
naturaleza que, obstaculizada o bloqueada en su
lidad de la inteligencia fueron asumidos por Eysenck
camino, luchar y porfiar hasta superar el obs-
(1986). El establecimiento de la relacin entre inteligen-
414
cia y las variables raza y herencia ha suscitado mltiples
relacionados con el funcionamiento cerebral, los cuales
controversias. Sus crticos (Gould, 1984; Kamin, 1983)
se pueden identificar a travs de las frecuencias de ondas
comprobaron cmo los investigadores cuyos trabajos
detectadas por el electroencefalograma (EEG).
pretendan demostrar la superioridad racial, partan de

un sesgo atribucional producido por prejuicios raciales.
En los momentos actuales, los estudios en este

campo se han dirigido hacia la bsqueda del sustrato
En pocas recientes, causaron perplejidad los co-
neuronal de la inteligencia, la cual podra estar localiza-
mentarios de James Watson al The Sunday Times, el 14
da en el crtex prefrontal (Garca-Molina, Tirapu-Ust-
de octubre de 2007, cuando afirm que en pocos aos
rroz, Luna-Tario, Ibez & Duque, 2010).
se conocern las bases genticas de la inteligencia, y se

comprobara que la raza negra tiene genes incapacitados
para generar alta inteligencia (El Pas.com, 2007).
Como ya se expres, esta lnea investigativa no es

ajena a las controversias. Segn Deary (2001), los estudios realizados hasta ahora no cumplen con una de las
No menos controversiales fueron las conclusiones

del trabajo investigativo de Charles Murray y Richard
condiciones fundamentales para considerar una teora

vlida: la replicabilidad.
Hermstein, publicado en 1994 con el nombre de The

Bell Curve, quienes volvieron a plantear la supremaca ra-
Teoras del desarrollo
cial de los blancos sobre los negros americanos y afirmaron que los programas educativos compensatorios estn
destinados al fracaso (Kaplan, 2010).
Otro grupo de teoras estudia la inteligencia humana desde el desarrollo, tales como las del ginebrino
Jean Piaget y el ruso Lev Vigotsky. Sin lugar a dudas,
Aunque no ha generado tanta discusin como
entre las teoras ms mencionadas en la Psicologa con-
los anteriores, en la medida en que es un tema ideol-
tempornea, la del bilogo, lgico y epistemlogo Piaget
gicamente independiente, lo relacionado con los poten-
(1979) ocupa un lugar importante. Este autor considera-
ciales evocados no ha estado libre de controversias. Los
ba la inteligencia como la forma de equilibrio hacia la
potenciales evocados son fluctuaciones de los potencia-
cual tienden todas las estructuras cuya formacin debe
les elctricos del cerebro provocadas por la ocurrencia
buscarse a travs de la percepcin, del hbito y de los me-
de un suceso o por la presentacin de un estmulo
canismos sensomotores elementales (p. 16). En esa me-
(Nez, Corral & Escera, 2004, p. 3).
dida, la inteligencia es fundamentalmente adaptacin,

pero no cualquier tipo de adaptacin, sino la de orden
Las investigaciones realizadas bajo este marco
superior, que tiende al equilibrio total.
presuponen que cuando una persona realiza una operacin intelectual, se activa una serie de mecanismos y
Piaget (1985) no consider la inteligencia como
procesos psicolgicos que se encuentran estrechamente
innata. Propuso, en cambio, un desarrollo gradual desde
415
el nacimiento hasta la adultez; proceso en el cual inter-
Para Vigotsky (1979), casi todo lo que las personas
vienen dos factores individuales: la interaccin con el
deben hacer se encuentra implcito en el contexto en el
medio y la dotacin gentica. Dicho desarrollo consta
cual viven, pertenece a su cultura. Por ejemplo, los nios
de cuatro estadios: sensoriomotor, preoperacional, ope-
aprenden el idioma materno y diferentes guiones socia-
raciones concretas y operaciones formales. En cada esta-
les, como saludar y pedir algo, por estar culturalmente
dio, aparecen estructuras nuevas, que se van construyen-
expuestos a ellos. Afirm que las actividades conjuntas,
do a partir de las anteriores y permiten su diferenciacin.
realizadas entre nios y adultos, permiten a los primeros comprender y participar en forma ms rpida en
Los supuestos piagetianos han sido sometidos a
las actividades sociales y culturales. Tambin estableci
prueba por diversos investigadores, y estos han modifi-
diferencias entre desarrollo real y potencial; el primero
cado algunos, como el relacionado con la aparicin ms

temprana de algunas capacidades. Por ejemplo, la imitacin, y el desarrollo posterior al estadio de las operacio-
corresponde a lo que las personas estn en capacidad de

hacer solas, y el segundo, a lo que pueden llegar a hacer
bajo la asesora o direccin de otro.
nes formales, en particular, lo relacionado con los pensa-
Teoras de las inteligencias mltiples
mientos dialctico, relativista y analgico (Corral, 1998).

Otros crticos han demostrado las influencias de
la poca y del contexto en la teora piagetiana. Al respecto, Kincheloe (2004) seala que considerar el pensamiento formal como el momento cumbre del desarrollo
cognitivo, supone una aceptacin de una visin del
mundo mecanicista cartesiana-newtoniana que est atra-
Otras teoras son las denominadas de las inteligencias mltiples. Ellas enfatizan en la adquisicin, almacenamiento y utilizacin activa de la informacin.
Entre las ms sobresalientes se encuentran: la Teora de
las inteligencias mltiples de Gardner, la Teora de las
inteligencias mltiples de Elaine De Beauport, y la Teora trirquica postulada por Robert Sternberg.
pada en un sistema de razonamiento causa-efecto hipottico deductivo (p. 22).
Para Gardner (2001), inteligencia es un potencial

biopsicolgico para procesar informacin que se puede
Por otra parte, para Vigotsky (1979), el desarrollo
activar en un marco cultural para resolver problemas o
humano es la resultante de la sntesis producida por la
crear productos que tienen valor para una cultura (p.
unin de dos factores distintos: la maduracin biolgica
45).
(lnea natural), y la histrica cultural (lnea cultural). El

desarrollo cognitivo, por su parte, es producto del aprendizaje logrado a travs de la mediacin, de pares y mayo-
Inicialmente, Gardner (1997) propuso la existencia de siete inteligencias:
res que apoyan y estimulan su comprensin y destreza

para utilizar los instrumentos culturales.
Inteligencia lingstica. Relacionada con la capa-
416
cidad para manejar adecuadamente el lenguaje, tanto
capacidad para situarse en relacin con las facetas ms
hablado como escrito, y con la facilidad para aprender
extremas del cosmos y con ciertas caractersticas existen-
idiomas.
ciales de la condicin humana, como los significados de

vida y muerte (Gardner, 2001).
Inteligencia lgico-matemtica. Corresponde a

la capacidad para analizar problemas de forma lgica,
Y an posteriormente, segn Ander-Egg (2006),
realizar operaciones matemticas y llevar a cabo investi-
Gardner plante la existencia de otras dos inteligencias:
gaciones cientficas.
la sexual, relacionada con la forma de vivir el placer ertico sexual, y la digital, asociada con la habilidad para
Inteligencia musical. Relacionada con la capaci-
manejar las nuevas tecnologas.
dad para interpretar, componer y apreciar pautas muAunque Gardner se ha mostrado reacio a aceptar
sicales.
inteligencias diferentes a las planteadas por l, diversos

Inteligencia cinestesicocorporal. Corresponde a
investigadores han propuesto otras inteligencias como la
la utilizacin del cuerpo, en forma total o parcial, para
emocional, derivada de las inteligencias inter e intraper-
resolver problemas o crear nuevos productos.
sonales, la pictrica, la cultural, la distribuida, la productiva y la creativa.
Inteligencia espacial. Se vincula con la capacidad

para reconocer y manipular pautas en espacios, tanto
grandes como pequeos.
Otra teora que contempla las inteligencias mltiples es la de Elaine De Beauport (2008). Ella fundamenta su teora en las investigaciones sobre el cerebro triuno
Inteligencia interpersonal. Deja ver la capacidad
realizadas por Paul MacLean, en los trabajos sobre el ce-
para comprender lo que mueve a los otros a actuar, y en
rebro escindido, desarrollados por Roger Sperry, y en la
esa medida trabajar eficazmente con ellos.
teora de la relatividad.
Inteligencia intrapersonal. Corresponde a la capacidad para comprenderse a s mismo.
Segn la teora del cerebro triuno, este rgano se

encuentra constituido por tres estructuras cerebrales: la
neocorteza, el sistema lmbico y el cerebro reptiliano.
Luego, Gardner agreg otros dos tipos de inteligencia: inteligencia naturalista, que se relaciona con la
La neocorteza est conformada por dos hemisfe-
capacidad para conocer el mundo viviente y el talento
rios, el derecho y el izquierdo, que realizan funciones
para cuidar e interaccionar con los seres vivos; y la in-
especficas: el izquierdo tiene que ver con los procesos
teligencia espiritual o existencial, que se asocia con la
lgicos y los analticos; el derecho, se relaciona con los
inquietud por las cuestiones esenciales, as como con la
procesos asociativos y creativos.
417
El sistema lmbico, base de las emociones, regula
Cada inteligencia cumple tareas especficas, de
aspectos afectivos y motivacionales. Est constituido por
modo que las cuatro inteligencias mentales de la neocor-
el tlamo, la amgdala, el hipotlamo, los bulbos olfato-
teza posibilitan la percepcin de la informacin: la racio-
rios, la regin septal y el hipocampo.
nal, como su nombre lo indica, se asocia con la razn, la

lgica, la causa y el efecto; la asociativa est relacionada
El cerebro reptiliano, el ms antiguo de los tres, se

encuentra conformado por el cerebro bsico. Se asocia
con la conformacin de las costumbres, rutinas y hbitos
humanos.
A pesar de sus enormes diferencias estructurales,
estos tres sistemas funcionan integralmente y se comunican entre s (Torres, 1984).
con la utilizacin de la yuxtaposicin, la asociacin y la

relacin; la espacial visual y auditiva, permite la integracin e interpretacin de sonidos e imgenes; y la intuitiva facilita el conocimiento sin apelar a la razn.
Las inteligencias emocionales, por su parte, proporcionan las herramientas para comprender ciertas acciones, buscar la razn del acontecimiento. Cada inteli-
En cuanto a la teora de la relatividad, segn De
gencia tiene una funcin particular: la afectiva desarrolla
Beauport (2008), al aplicar en los seres humanos la for-
habilidades para acercarse tanto a otras personas, como
mula E=mc, estos terminan percibindose como ener-
a lugares o ideas; la del estado de nimo se relaciona con
ga, y dado que esta es vibracin, cada una de las estruc-
la capacidad para moverse, entrar y salir de situaciones
turas cerebrales deben vibrar a velocidades diferentes.
placenteras o dolorosas; la motivacional se refiere a la
Esta situacin la oblig a buscar las diferencias fsicas y
capacidad de las personas para conocer las situaciones
qumicas existentes entre los sistemas mencionados.
que las mueven, y propician la accin.
Como resultado de dicha bsqueda, De Beauport

identific 10 procesos que describen las principales capacidades humanas y hacen referencia a las siguientes
inteligencias: racional, asociativa, espacial visual y auditiva, intuitiva, afectiva, de los estados de nimo, motivacional, bsica, de los patrones y de los parmetros.
Por ltimo, las inteligencias del comportamiento se relacionan tanto con la estabilidad y la seguridad,
como con la aceptacin de las diversas circunstancias
que se presentan durante la vida. Las tres inteligencias
que la conforman cumplen funciones especficas: La bsica constituye la capacidad de aceptar o rechazar algo
Tales procesos se ubican en un sistema especfi-
o a alguien en funcin de los beneficios; la de los pa-
co. As, en la neocorteza, se encuentran la racional, la
trones permite conocer las razones del comportamiento
asociativa, la espacial visual y auditiva, y la intuitiva; en
y la capacidad para modificarlos cuando sea necesario;
el lmbico, estn la inteligencia afectiva, los estados de
finalmente, la inteligencia de los parmetros posibilita
nimo y la motivacin; y, en el cerebro bsico, la bsica,
reconocer y cambiar los ritmos y rutinas de la vida (De
los patrones y los parmetros.
Beauport, 2008).
418
La ltima de las teoras mltiples a analizar es la
Este tipo de inteligencia se caracteriza por la ca-
trirquica, propuesta por Robert Sternberg. Para Stern-
pacidad de las personas para abordar tareas nuevas y ser
berg (1990), existen tres tipos de inteligencia: la compo-
eficiente y automtico en el pensamiento y la solucin
nencial, la experiencial y la contextual.
de problemas. Sternberg (1990, p. 92) la define como la

habilidad para aprender y pensar en sistemas conceptua-
La inteligencia componencial se relaciona con la
les nuevos, y afirma: la inteligencia de una persona se
capacidad analtica. Concretamente, se refiere a la for-
ve mejor no en situaciones correctas y molientes que se
ma como las personas procesan informacin, resuelven
dan regularmente en la vida diaria, sino en situaciones
problemas, adquieren conocimientos nuevos y realizan
extraordinarias que desafan la habilidad del individuo
tareas de forma eficaz. Esta inteligencia, segn Sternberg
para hacer frente al medio. En cuanto a la automatiza-
(1986), se encuentra dividida en tres componentes que
cin, Sternberg afirma que se evidencia en la realizacin
son universales y se manifiestan al momento de pensar:
de tareas complejas, que no sera posible efectuar sin su

concurso. Para ilustrar este proceso, apela a la lectura, ac-
a) metacomponentes o procesos ejecutivos, como
tividad posible porque una considerable proporcin de
la determinacin de la naturaleza de un problema
operaciones necesarias al leer son automatizadas y por
y la seleccin de una estrategia para resolverlo; b)
ello requieren un esfuerzo mental mnimo (Sternberg,
componentes resolutivos, o procesos no ejecuti-
1990, p. 92).
vos, utilizados en la ejecucin real de una estrategia de resolucin de problemas, y c) componentes
La inteligencia contextual es asumida en funcin
de adquisicin de conocimientos, o procesos uti-
de las relaciones que ella establece con el mundo exter-
lizados en la adquisicin de nueva informacin
no. Para Sternberg (1990), ella implica adaptacin, selec-
(p. 24).
cin o modificacin del medio prximo del individuo.

La adaptacin se produce cuando una persona se ajusta
Generalmente, la inteligencia componencial es

medida por los test y corresponde a la acadmica.
al medio; la seleccin aparece cuando prefiere buscar un

nuevo ambiente en lugar de adaptarse a aquel en que
se encuentra; la modificacin del medio se presenta
La inteligencia experiencial se asocia con la crea-
cuando no puede encontrar (seleccionar) un ambiente
tividad. Describe cmo las personas manejan las tareas,
ms conveniente que el actual, y este no le satisface. En
tanto las conocidas como las novedosas; y cmo abordan
este caso, la persona realiza cambios en el ambiente para
la nueva informacin y la adecan a la anterior. Por me-
modificarlo segn sus aptitudes, intereses, valores, todo
dio de estos procesos se busca identificar y comprender
a fin de capitalizar las propias fuerzas y compensar las
conceptos que guardan correspondencia con la informa-
debilidades.
cin del contexto, e incluyen la intuicin y la perspicacia.
Segn De Zubira (2006, p. 53), esta inteligencia

419
reivindica el carcter relativo del proceso intelectual. Lo
tema de pensamiento en el cual se mueve una persona,
inteligente es ledo como diferente para cada uno de
sistema que se encuentra influenciado por instituciones
los individuos, las pocas y las culturas.
como la escuela o por el momento histrico que se vive.

Este planteamiento permite entender por qu una per-
La construccin de teoras no ha terminado. En
sona puede ser vista como muy inteligente en un contex-
los ltimos 25 aos, se han dado a conocer las siguien-
to, pero poco o nada en otro. Bajo esta consideracin,
tes: en 1990 Ceci (citado por Gomis, 2007) plante la
no existen personas inteligentes, sino personas que se
llamada teora Bioecolgica de la Inteligencia; en 1992,
comportan inteligentemente de acuerdo con el contexto
Anderson estructur la que denomin Teora de la Ar-
y momento determinados. Esta teora da gran importan-
quitectura Mnima (Anderson, 2001); en 1994, Das,
cia a los conocimientos. Al respecto, Ceci (citado por
Naglieri y Kyrbi dieron a conocer su modelo terico,
Gomis, 2007) plantea que son esenciales al momento de
llamado PASS (Das, 1992); en 1995, Perkins (citado
resolver problemas, y que personas con bases altamente
por Zubieta & Valencia, 2006) plante sus tesis de la
elaboradas y organizadas pueden ser ms exitosas al mo-
Inteligencia Verdadera; y en 2009, Dickens y Flynn pre-
mento de enfrentarlos.
sentaron su teora Cerebro, Diferencias Individuales y

Sociales conocida como CDIS (Flynn, 2009).
Teora de la Arquitectura Mnima. Segn Anderson (2001), existe una estrecha relacin entre inteligen-
Seguidamente, se presenta una sntesis de cada
cia y conocimiento. Este ltimo se adquiere a travs de

dos vas que actan de manera independiente: el pen-
una.
samiento y un sistema de procesamiento denominado

Teora Bioecolgica de la Inteligencia: postulada
mdulos. De acuerdo con esto, la teora postula que el
por Ceci (citado por Gomis, 2007), se encuentra cerca-
pensamiento se encuentra limitado por la velocidad de
na tanto a la planteada por Howard Gardner como a
un procesamiento bsico. Dicha velocidad es innata, no
los supuestos de la Teora del Procesamiento de la Infor-
cambia con el desarrollo, difiere entre las personas y es
macin. Ceci est de acuerdo con Gardner respecto al
un signo indicador de inteligencia general. Por otra par-
papel que juegan las bases biolgicas de la inteligencia al
te, las tareas no desarrolladas por el pensamiento son
resolver un problema y en el rechazo a la existencia del
realizadas por mdulos, cuya funcin consiste en pro-
llamado factor G, as como con la Teora del Procesa-
porcionar representaciones complejas del mundo. Y un
miento de la Informacin, en que la activacin de ml-
mdulo, segn Fodor (2003, p. 77), es un mecanismo
tiples procesos cognitivos permite resolver problemas.
cognitivo encapsulado en cuanto a la informacin y se
Dichos procesos pueden funcionar bien en un contexto
supone que es innato, salvo indicacin expresa de lo
y mal en otro.
contrario.
En esta teora, el contexto se define como un sis-
Teora PASS. Se origin en los trabajos del cle-
420
bre neuropsiclogo ruso Alexander Luria. PASS estruc-
El cerebro: la teora sostiene que la prctica de
tura las fases del procesamiento de informacin en tres
ejercicios cognitivos especializados determina la diferen-
momentos: entrada de informacin, procesamiento y
ciacin de ciertos conjuntos de neuronas perfectamente
salida. De acuerdo con ellas, el funcionamiento de la
localizados.
cognicin humana incluye cuatro componentes: planificacin, activacin de la atencin, procesamiento de la

informacin simultnea y sucesiva (Das, 1992).
Diferencias individuales: a la hora de realizar

tareas cognitivas el rendimiento de las personas es diferenciado y el resultado alcanzado correlaciona con la
Teora de la Inteligencia Verdadera. Fue postula-
complejidad cognitiva de la tarea. Por lo tanto, no es
da por David Perkins en 1995, segn lo citan Zubieta y
la informacin lo que diferencia la inteligencia de los
Valencia (2006). Plantea la existencia de tres inteligen-
individuos y, por ello, cuando dos personas tienen las
cias: neuronal, experiencial y reflexiva.
mismas oportunidades, la que posee una mejor mente

acumula un nmero mayor de datos. Esto corresponde
En la inteligencia neuronal, se plantea que el
a la inteligencia general o factor G.
sistema de su mismo nombre no trabaja igual en todas

las personas, pues, en algunas es ms rpido y preciso.
Sociedad: las diversas habilidades cognitivas prac-
La observacin de su funcionamiento permite verificar
ticadas diariamente evolucionan de forma diferente a lo
cmo se activan los lbulos cuando reciben y emiten
largo del tiempo, como resultado del cambio que expe-
informacin. Perkins considera que esta inteligencia
rimentan las prioridades sociales. Este concepto corres-
no es enseable. La inteligencia experiencial tiene que
ponde a la utilidad social.
ver con dos aspectos: la rapidez con la cual una persona

aprende y con la extensin y organizacin de los cono-
Despus de toda esta revisin, es bueno aclarar
cimientos bsicos que est en condiciones de acumular.
que, de todas las teoras mencionadas, ninguna se puede
La inteligencia reflexiva est relacionada con la creacin
considerar como pura, en la medida en que todas asu-
de ideas propias y con la metacognicin, entendida esta
men de alguna forma elementos de otras. Por ejemplo,
como una accin mental que brinda a las personas la
las biolgicas pretenden corroborar sus supuestos a par-
posibilidad de analizar su saber para as comprenderlo
tir de estudios correlacionales, al tiempo que las teoras
y criticarlo.
sobre inteligencias mltiples se amparan en concepciones biolgicas.
Teora Cerebro, Diferencias Individuales y Sociales (CDIS). Para Flynn (2009), la inteligencia es impor-
CONCLUSIONES
tante en tres niveles: fisiologa del cerebro, diferencias

individuales y tendencias sociales. Cada uno de estos
niveles posee su propio concepto organizativo, a saber:
Como producto de la revisin terica, se evidencia la enorme dificultad con que se han encontrado los
expertos para estructurar una concepcin sobre inteligencia que se asuma como vlida. Y esto ha sido as, no
421
Anderson, M. (2001). Desarrollo de la inteligencia. Mxico

D.F.: Oxford.
solo porque el trmino mismo sea difuso, sino por las

dinmicas sociales, que en unos momentos valoran ciertas capacidades como propias de la inteligencia y luego
Andrs, A. (1997). Manual de psicologa diferencial. Madrid: McGraw-Hill.
otras.
Arsuaga, J. & Martnez, I. (2004). La especie elegida. MaAunque posiblemente los tericos sean conscien-
drid: Booket.
tes de lo anterior, ello no ha sido obstculo para que

los trabajos investigativos sobre lo que socialmente se ha
aceptado como inteligencia continen realizndose. En
Binet, A. (1983). La inteligencia: su medida y educacin.

Infancia y Aprendizaje, 22, 115-120.
este sentido, incluso para algunos personajes, que han

hecho del estudio de la inteligencia su campo de trabajo,
el trmino ya est obsoleto, como es el caso de Gardner y
Braunstein, N. (1975). Psicologa, ideologa y ciencia. Mxico D.F.: Siglo XXI.
Dweck que prefieren hablar de mentalidades.

Cattell, R. (1987). Intelligence: its structure, growth and acTal vez la cuestin no sea un mero asunto de de-
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nominacin, sino ms bien de los requerimientos socioculturales, como se evidencia al analizar las diversas investigaciones a la luz de la poca en la cual se realizaron.
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Por ejemplo, en un momento, se realzaba la capacidad

adaptativa, aspecto propio de una cultura que reconoca
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Definiciones y Teorías Sobre Inteligencia

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Definiciones y Teorías Sobre Inteligencia

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DEFINICIONES Y TEORAS SOBRE INTELIGENCIA.

Referencia de este artculo (APA):

DEFINICIONES Y TEORAS SOBRE INTELIGENCIA. REVISIN HISTRICA

ANTECEDENTES PARA UN CONCEPTO

TEORAS SOBRE LA INTELIGENCIA

nos especialistas han optado por agruparlas en diversas

rasgos que la caracterizan fueron plasmados por los anti-

categoras. Por ejemplo, Sternberg (1990) las clasific en

guos griegos, quienes, segn Enzensberger (2009), utili-

implcitas y explcitas, entendiendo como implcitas las

zaron al respecto la expresin XRR] o XR[, que significa:

elaboradas por personas que no han investigado sobre el

Casi todo lo que podemos encontrar en nuestra cabe-

tema, de modo que sus aseveraciones no tienen respaldo

cientfico y se consideran propias del sentido comn.

La palabra inteligencia resulta de la unin de los

da cuenta de algo tras haber vuelto la mirada sobre s

en el mundo cientfico, la conceptualizacin depende

mismo, con el propsito de recoger en su interior (Mar-

del enfoque o perspectiva desde la cual se aborde, y se

tn, 2007, p. 40).

denominan teoras explcitas. A ellas nos referiremos bsicamente en este trabajo.

Desde un punto de vista cientfico, a finales del

psicolgicas, pero solo en el siglo XX el trmino comen-

Como se ha dicho, este tipo de teoras corres-

pruebas de inteligencia (Braunstein, 1975). Con poste-

ponden a las elaboradas por expertos como producto de

rioridad a la aceptacin del trmino, se produjo una ex-

sus investigaciones, y se basan en datos recogidos de

plosin de definiciones, situacin que no ha permitido

personas realizando ejercicios que se suponen miden el

lograr un acuerdo sobre lo que se considera inteligencia.

funcionamiento inteligente (Sternberg, 1990, p. 25).

GUSTAVO VILLAMIZAR, ROBERTO DONOSO

Entre los logros de estas teoras, tambin Stern-

Histricamente, se considera a Alfred Binet como

berg (1990) resalta el hecho de que han permitido una

el creador de la primera prueba de inteligencia, quien

especificacin de la estructura de la inteligencia y de los

en 1905 se propuso identificar las diferencias existentes

procesos involucrados en el funcionamiento inteligen-

a escala cognitiva entre las personas. Para cumplir con

te; tambin han facilitado a los estudiosos del tema ir

este objetivo, conjuntamente con Simon, consider ne-

ms all de las definiciones operacionales y algunas de

cesario construir pruebas que pudieran medir facultades

ellas han demostrado ser muy tiles para fines prcticos,

psicolgicas superiores, tales como memoria, atencin,

como es el caso de la teora de la modificabilidad cogni-

imaginacin y comprensin (Binet, 1983).

como un proceso psicolgico superior medible, por tan-

deficiencias como las siguientes: muchas de las teoras

to, quien se acerque a resultados esperados para su edad

no son falseables, tienen dudosa validez ecolgica y no

y contexto cultural, debe ser asumido como inteligente.

tados alcanzados por un sujeto al responder preguntas

que sobre la inteligencia se han propuesto, se inscriben

con dificultad graduada. Cada pregunta caracterizaba

en cuatro grandes clasificaciones: las psicomtricas, las

una determinada edad mental si era contestada por to-

biolgicas, las del desarrollo y las inteligencias mltiples.

dos los sujetos, y si ninguna persona lograba hacerlo,

Las teoras psicomtricas se relacionan con el de-

La creacin del concepto de edad mental permi-