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Historia de la fsica

Historia de la fsica
Desde hace mucho tiempo las personas han tratado de entender el porqu de la naturaleza y los fenmenos que en
ella se observan: el paso de las estaciones, el movimiento de los cuerpos y de los astros, los fenmenos climticos,
las propiedades de los materiales, etc. Las primeras explicaciones aparecieron en la antigedad y se basaban en
consideraciones puramente filosficas, sin verificarse experimentalmente. Algunas interpretaciones falsas, como la
hecha por Ptolomeo en su famoso "Almagesto" - "La Tierra est en el centro del Universo y alrededor de ella giran
los astros" - perduraron durante mucho tiempo.

Diferencias de la fsica elemental

En el siglo XVI Galileo fue pionero en el uso de experiencias para validar las teoras de la fsica. Se interes en el
movimiento de los astros y de los cuerpos. Usando instrumentos como el plano inclinado, descubri la ley de la
inercia de la dinmica, y con el uso de uno de los primeros telescopios observ que Jpiter tena satlites girando a
su alrededor y las manchas solares del Sol. Estas observaciones demostraban el modelo heliocntrico de Nicols
Coprnico y el hecho de que los cuerpos celestes no son perfectos e inmutables. En la misma poca, las
observaciones de Tycho Brahe y los clculos de Johannes Kepler permitieron establecer las leyes que gobiernan el
movimiento de los planetas en el Sistema Solar.
En 1687 Newton public los Principios Matemticos de la Naturaleza (Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica), una obra en la que se describen las leyes clsicas de la dinmica conocidas como: Leyes de Newton; y
la ley de la gravitacin universal de Newton. El primer grupo de leyes permita explicar la dinmica de los cuerpos y
hacer predicciones del movimiento y equilibrio de cuerpos, la segunda ley permita demostrar las leyes de Kepler del
movimiento de los planetas y explicar la gravedad terrestre (de aqu el nombre de gravedad universal). En esta poca
se puso de manifiesto uno de los principios bsicos de la fsica, las leyes de la fsica son las mismas en cualquier
punto del Universo. El desarrollo por Newton y Leibniz del clculo matemtico proporcion las herramientas
matemticas para el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de realizar predicciones. En esta poca desarrollaron
sus trabajos fsicos como Robert Hooke y Christian Huygens estudiando las propiedades bsicas de la materia y de la
luz.luego los cientificos ingleses Willian Stiff y Charles Giffmehnt estudiaron ms a fondo las causas de las leyes de
Newton, es decir la gravedad.

Fsica en los siglos XVI y XVII

En el siglo XVI nacieron algunos personajes como Coprnico, Stevin, Cardano, Gilbert, Brahe, pero hasta principios
del siglo XVII Galileo impulso el empleo sis-temtico de la verificacin experimental y la formulacin matemtica
de las leyes fsicas. Galileo descubri la ley de la cada de los cuerpos y del pndulo, se puede considerar como el
creador de la mecnica, tambin hizo las bases de la hidrodinmica, cuyo estudio fue continuado por su discpulo
Torricelli que fue el inventor del barmetro, el instrumento que a los ms tarde utiliz Pascal para determinar la
presin atmosfrica. Pascal preciso el concepto de presin en el seno de un lquido y enuncio el teorema de
transmisin de las presiones. Boyle formul la ley de la compresin de los gases (ley de Boyle-Mariotte).
En ptica, Renato (Ren) Descartes estableci la ley de la refraccin de la luz, formul una teo-ra del arco iris y
estudi los espejos esfricos y las lentes. Fermat enunci el principio de la ptica geomtrica que lleva su nombre, y
Huygens, a quien tambin se le debe importantes contribuciones a la mecnica, descubri la polarizacin de la luz,
en oposicin a Newton, para quien la luz es una radiacin corpuscular, propuso la teora ondulatoria de la luz. Hooke
estudi las franjas coloreadas que se forman cuando la luz atraviesa una lmina delgada; tambin, estableci la
proporcionalidad.
A finales del siglo XVII la fsica comienza a influir en el desarrollo tecnolgico permitiendo a su vez un avance ms
rpido de la propia fsica.

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El desarrollo instrumental (telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el desarrollo de experimentos cada vez
ms sofisticados permitieron obtener grandes xitos como la medida de la masa de la Tierra en el experimento de la
balanza de torsin.
Tambin aparecen las primeras sociedades cientficas como la Royal Society en Londres en 1660 y la Acadmie des
sciences en Pars en 1666 como instrumentos de comunicacin e intercambio cientfico, teniendo en los primeros
tiempos de ambas sociedades un papel prominente las ciencias fsicas.

Portadas de dos obras cumbres de la [[Revolucin cientfica]]

Sidereus Nuncius, Galilei, 1610.

Philosophi naturalis principia mathematicaPrincipia

Mathematica, Isaac NewtonNewton, 1687.

Siglo XVIII: termodinmica y ptica

A partir del Siglo XVIII Boyle y Young desarrollaron la termodinmica. En 1733 Bernoulli us argumentos
estadsticos, junto con la mecnica clsica, para extraer resultados de la termodinmica, iniciando la mecnica
estadstica. En 1798 Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en calor y en 1847 Joule formul la ley
de conservacin de la energa.
En el campo de la ptica el siglo comenz con la teora corpuscular de la luz de Newton expuesta en su famosa obra
Opticks. Aunque las leyes bsicas de la ptica geomtrica haban sido descubiertas algunas dcadas antes, el siglo
XVIII fue rico en avances tcnicos en este campo producindose las primeras lentes acromticas, midindose por
primera vez la velocidad de la luz y descubriendo la naturaleza espectral de la luz. El siglo concluy con el clebre
experimento de Young de 1801 en el que se pona de manifiesto la interferencia de la luz demostrando la naturaleza
ondulatoria de sta.

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Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atmica

La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el estudio de los fenmenos de la
electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi Galvani, Faraday, Ohm y muchos otros fsicos famosos estudiaron los
fenmenos dispares y contraintuitivos que se asocian a este campo. En 1855 Maxwell unific las leyes conocidas
sobre el comportamiento de la electricidad y el magnetismo en una sola teora con un marco matemtico comn
mostrando la naturaleza unida del electromagnetismo. Los trabajos de Maxwell en el electromagnetismo se
consideran frecuentemente equiparables a los descubrimientos de Newton sobre la gravitacin universal y se
resumen con las conocidas, ecuaciones de Maxwell, un conjunto de cuatro ecuaciones capaz de predecir y explicar
todos los fenmenos electromagnticos clsicos. Una de las predicciones de esta teora era que la luz es una onda
electromagntica. Este descubrimiento de Maxwell proporcionara la posibilidad del desarrollo de la radio unas
dcadas ms tarde por Heinrich Hertz en 1888.
En 1895 Roentgen descubri los rayos X, ondas electromagnticas de frecuencias muy altas. Casi simultneamente,
Henri Becquerel descubra la radioactividad en 1896. Este campo se desarroll rpidamente con los trabajos
posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos otros, dando comienzo a la fsica nuclear y al comienzo de la
estructura microscpica de la materia.
En 1897 Thomson descubri el electrn, la partcula elemental que transporta la corriente en los circuitos elctricos
proponiendo en 1904 un primer modelo simplificado del tomo.

Siglo XX: segunda revolucin de la fsica

El siglo XX estuvo marcado por el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de promover el desarrollo tecnolgico.
A principios de este siglo los fsicos consideraban tener una visin casi completa de la naturaleza. Sin embargo
pronto se produjeron dos revoluciones conceptuales de gran calado: El desarrollo de la teora de la relatividad y el
comienzo de la mecnica cuntica.
En 1905 Albert Einstein, formul la teora de la relatividad especial, en la cual el espacio y el tiempo se unifican en
una sola entidad, el espacio-tiempo. La relatividad formula ecuaciones diferentes para la transformacin de
movimientos cuando se observan desde distintos sistemas de referencia inerciales a aquellas dadas por la mecnica
clsica. Ambas teoras coinciden a velocidades pequeas en relacin a la velocidad de la luz. En 1915 extendi la
teora especial de la relatividad para explicar la gravedad, formulando la teora general de la relatividad, la cual
sustituye a la ley de la gravitacin de Newton.
En 1911 Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado positivamente a partir de experiencias de
dispersin de partculas. A los componentes de carga positiva de este ncleo se les llam protones. Los neutrones,
que tambin forman parte del ncleo pero no poseen carga elctrica, los descubri Chadwick en 1932.
En los primeros aos del Siglo XX Planck, Einstein, Bohr y otros desarrollaron la teora cuntica a fin de explicar
resultados experimentales anmalos sobre la radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles posibles de energa
pasan a ser discretos. En 1925 Heisenberg y en 1926 Schrdinger y Dirac formularon la mecnica cuntica, en la
cual explican las teoras cunticas precedentes. En la mecnica cuntica, los resultados de las medidas fsicas son
probabilsticos; la teora cuntica describe el clculo de estas probabilidades.
La mecnica cuntica suministr las herramientas tericas para la fsica de la materia condensada, la cual estudia el
comportamiento de los slidos y los lquidos, incluyendo fenmenos tales como estructura cristalina,
semiconductividad y superconductividad. Entre los pioneros de la fsica de la materia condensada se incluye Bloch,
el cual desarroll una descripcin mecano-cuntica del comportamiento de los electrones en las estructuras
cristalinas (1928).
La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica de manera consistente con la teora
especial de la relatividad. Alcanz su forma moderna a finales de los 1940s gracias al trabajo de Feynman,
Schwinger, Tomonaga y Dyson. Ellos formularon la teora de la electrodinmica cuntica, en la cual se describe la

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Historia de la fsica
interaccin electromagntica.
La teora cuntica de campos suministr las bases para el desarrollo de la fsica de partculas, la cual estudia las
fuerzas fundamentales y las partculas elementales. En 1954 Yang y Mills desarrollaron las bases del modelo
estndar.

Fsica del siglo XXI

La fsica sigue enfrentndose a grandes retos, tanto de carcter prctico como terico, a comienzos del siglo XXI. El
estudio de los sistemas complejos dominados por sistemas de ecuaciones no lineales, tal y como la meteorologa o
las propiedades cunticas de los materiales que han posibilitado el desarrollo de nuevos materiales con propiedades
sorprendentes. A nivel terico la astrofsica ofrece una visin del mundo con numerosas preguntas abiertas en todos
sus frentes, desde la cosmologa hasta la formacin planetaria. La fsica terica contina sus intentos de encontrar
una teora fsica capaz de unificar todas las fuerzas en un nico formulismo en lo que sera una teora del todo. Entre
las teoras candidatas debemos citar a la teora de supercuerdas.

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Qu es la fsica?
Su importancia y su divisin.
Fsica, ciencia que se ocupa de los componentes fundamentales del Universo, de las fuerzas que stos ejercen
entre s y de los efectos de dichas fuerzas. En ocasiones la fsica moderna incorpora elementos de los tres
aspectos mencionados, como ocurre con las leyes de simetra y conservacin de la energa, el momento, la
carga o la paridad.
Principales campos de la fsica.

TRMINO DESCRIPCIN
Acstica Estudia las propiedades del sonido.
Fsica atmica Estudia la estructura y las propiedades del tomo.
Criogenia Estudia el comportamiento de la materia a temperaturas extremadamente bajas.
Electromagnetismo Estudia los campos elctrico y magntico, y las cargas elctricas que los generan.
Fsica de partculas Se dedica a la investigacin de las partculas elementales.
Dinmica de fluidos Examina el comportamiento de los lquidos y gases en movimiento.
Geofsica Aplicacin de la fsica al estudio de la Tierra. Incluye los campos de la hidrologa, la meteorologa,
la oceanografa, la sismologa y la vulcanologa.
Fsica matemtica Estudia las matemticas en relacin con los fenmenos naturales.
Mecnica Estudia el movimiento de los objetos materiales sometidos a la accin de fuerzas.
Fsica molecular Estudia las propiedades y estructura de las molculas.
Fsica nuclear Analiza las propiedades y estructura del ncleo atmico, las reacciones nucleares y su
aplicacin.
ptica Estudia la propagacin y el comportamiento de la luz.
Fsica del plasma Estudia el comportamiento de los gases altamente ionizados (con carga elctrica).
Fsica cuntica Estudia el comportamiento de sistemas extremadamente pequeos y la cuantizacin de la
energa.
Fsica de la materia
condensada Estudia las propiedades fsicas de los slidos y los lquidos.

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Mecnica estadstica Aplica principios estadsticos para predecir y describir el comportamiento de sistemas
compuestos de mltiples partculas.
Termodinmica Estudia el calor y la conversin de la energa de una forma a otra.

La crisis de la fsica clsica

Hacia 1880 la fsica presentaba un panorama de calma: la mayora de los fenmenos podan explicarse
mediante la mecnica de Newton, la teora electromagntica de Maxwell, la termodinmica y la mecnica
estadstica de Boltzmann. Pareca que slo quedaban por resolver unos pocos problemas, como la
determinacin de las propiedades del ter y la explicacin de los espectros de emisin y absorcin de slidos y
gases. Sin embargo, estos fenmenos contenan las semillas de una revolucin cuyo estallido se vio acelerado
por una serie de asombrosos descubrimientos realizados en la ltima dcada del siglo XIX: en 1895, Wilhelm
Conrad Roentgen descubri los rayos X; ese mismo ao, Joseph John Thomson descubri el electrn; en
1896, Antoine Henri Becquerel descubri la radiactividad; entre 1887 y 1899, Heinrich Hertz, Wilhelm
Hallwachs y Philipp Lenard descubrieron diversos fenmenos relacionados con el efecto fotoelctrico. Los
datos experimentales de la fsica, unidos a los inquietantes resultados del experimento de MichelsonMorley
y al descubrimiento de los rayos catdicos, formados por chorros de electrones, desafiaban a todas las teoras
disponibles.
La fsica moderna
Dos importantes avances producidos durante el primer tercio del siglo XX la teora cuntica y la teora de la
relatividad explicaron estos hallazgos, llevaron a nuevos descubrimientos y cambiaron el modo de
comprender la fsica.
Fsica nuclear
En 1931 el fsico estadounidense Harold Clayton Urey descubri el istopo del hidrgeno denominado
deuterio y lo emple para obtener agua pesada. El ncleo de deuterio o deutern (formado por un protn y un
neutrn) constituye un excelente proyectil para inducir reacciones nucleares. Los fsicos franceses Irne y
Frdric JoliotCurie produjeron el primer ncleo radiactivo artificial en 19331934, con lo que comenz la
produccin de radioistopos para su empleo en arqueologa, biologa, medicina, qumica y otras ciencias.
Fermi y numerosos colaboradores emprendieron una serie de experimentos para producir elementos ms
pesados que el uranio bombardeando ste con neutrones. Tuvieron xito, y en la actualidad se han creado
artificialmente al menos una docena de estos elementos transurnicos. A medida que continuaba su trabajo se
produjo un descubrimiento an ms importante. Irne JoliotCurie, los fsicos alemanes Otto Hahn y Fritz
Strassmann, la fsica austriaca Lise Meitner y el fsico britnico Otto Robert Frisch comprobaron que algunos
ncleos de uranio se dividan en dos partes, fenmeno denominado fisin nuclear. La fisin liberaba una
cantidad enorme de energa debida a la prdida de masa, adems de algunos neutrones. Estos resultados
sugeran la posibilidad de una reaccin en cadena automantenida, algo que lograron Fermi y su grupo en
1942, cuando hicieron funcionar el primer reactor nuclear. Los avances tecnolgicos fueron rpidos; la
primera bomba atmica se fabric en 1945 como resultado de un ingente programa de investigacin dirigido
por el fsico estadounidense J. Robert Oppenheimer, y el primer reactor nuclear destinado a la produccin de
electricidad entr en funcionamiento en Gran Bretaa en 1956, con una potencia de 78 megavatios.
La investigacin de la fuente de energa de las estrellas llev a nuevos avances. El fsico estadounidense de
origen alemn Hans Bethe demostr que las estrellas obtienen su energa de una serie de reacciones nucleares
que tienen lugar a temperaturas de millones de grados. En estas reacciones, cuatro ncleos de hidrgeno se
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convierten en un ncleo de helio, a la vez que liberan dos positrones y cantidades inmensas de energa. Este
proceso de fusin nuclear se adopt con algunas modificaciones en gran medida a partir de ideas
desarrolladas por el fsico estadounidense de origen hngaro Edward Teller como base de la bomba de
fusin, o bomba de hidrgeno. Este arma, que se deton por primera vez en 1952, era mucho ms potente que
la bomba de fisin o atmica. En la bomba de hidrgeno, una pequea bomba de fisin aporta las altas
temperaturas necesarias para desencadenar la fusin, tambin llamada reaccin termonuclear.
Gran parte de las investigaciones actuales se dedican a la produccin de un dispositivo de fusin controlada,
no explosiva, que sera menos radiactivo que un reactor de fisin y proporcionara una fuente casi ilimitada de
energa. En diciembre de 1993 se logr un avance significativo en esa direccin cuando los investigadores de
la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, usaron el Reactor Experimental de Fusin Tokamak para
producir una reaccin de fusin controlada que proporcion durante un breve tiempo una potencia de 5,6
megavatios. Sin embargo el reactor consumi ms energa de la que produjo.
Fsica del estado slido
En los slidos, los tomos estn densamente empaquetados, lo que lleva a la existencia de fuerzas de
interaccin muy intensas y numerosos efectos relacionados con este tipo de fuerzas que no se observan en los
gases, donde las molculas actan en gran medida de forma independiente. Los efectos de interaccin son
responsables de las propiedades mecnicas, trmicas, elctricas, magnticas y pticas de los slidos, un campo
que resulta difcil de tratar desde el punto de vista terico, aunque se han realizado muchos progresos.
Una caracterstica importante de la mayora de los slidos es su estructura cristalina, en la que los tomos
estn distribuidos en posiciones regulares que se repiten de forma geomtrica. La distribucin especfica de
los tomos puede deberse a una variada gama de fuerzas. Por ejemplo, algunos slidos como el cloruro de
sodio o sal comn se mantienen unidos por enlaces inicos debidos a la atraccin elctrica entre los iones que
componen el material. En otros, como el diamante, los tomos comparten electrones, lo que da lugar a los
llamados enlaces covalentes. Las sustancias inertes, como el nen, no presentan ninguno de esos enlaces. Su
existencia es el resultado de las llamadas fuerzas de van der Waals, as llamadas en honor al fsico holands
Johannes Diderik van der Waals. Estas fuerzas aparecen entre molculas o tomos neutros como resultado de
la polarizacin elctrica. Los metales, por su parte, se mantienen unidos por lo que se conoce como 'gas
electrnico', formado por electrones libres de la capa atmica externa compartidos por todos los tomos del
metal y que definen la mayora de sus propiedades.
Los niveles de energa definidos y discretos permitidos a los electrones de tomos individuales se ensanchan
hasta convertirse en bandas de energa cuando los tomos se agrupan densamente en un slido. La anchura y
separacin de esas bandas definen muchas de las propiedades del material. Por ejemplo, las llamadas bandas
prohibidas, en las que no pueden existir electrones, restringen el movimiento de stos y hacen que el material
sea un buen aislante trmico y elctrico. Cuando las bandas de energa se solapan, como ocurre en los metales,
los electrones pueden moverse con facilidad, lo que hace que el material sea un buen conductor de la
electricidad y el calor. Si la banda prohibida es estrecha, algunos de los electrones ms rpidos pueden saltar a
la banda de energa superior: es lo que ocurre en un semiconductor como el silicio. En ese caso, el espacio
entre las bandas de energa puede verse muy afectado por cantidades minsculas de impurezas, como
arsnico. Cuando la impureza provoca el descenso de una banda de energa alta, se dice que es un donante de
electrones, y el semiconductor resultante se llama de tipo n. Cuando la impureza provoca el ascenso de una
banda de energa baja, como ocurre con el galio, se dice que es un aceptor de electrones. Los vacos o 'huecos'
de la estructura electrnica actan como si fueran cargas positivas mviles, y se dice que el semiconductor es
de tipo p. Numerosos dispositivos electrnicos modernos, en particular el transistor, desarrollado por los
fsicos estadounidenses John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Bradford Shockley, estn basados en
estas propiedades de los semiconductores.
Las propiedades magnticas de los slidos se deben a que los electrones actan como minsculos dipolos
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magnticos. Casi todas las propiedades de los slidos dependen de la temperatura. Por ejemplo, los materiales
ferromagnticos como el hierro o el nquel pierden su intenso magnetismo residual cuando se los calienta a
una temperatura caracterstica denominada temperatura de Curie. La resistencia elctrica suele decrecer al
disminuir la temperatura, y en algunos materiales denominados superconductores desaparece por completo en
las proximidades del cero absoluto. ste y muchos otros fenmenos observados en los slidos dependen de la
cuantizacin de la energa, y la mejor forma de describirlos es a travs de 'partculas' efectivas con nombres
como fonn, polarn o magnn.
Fsica del electrn
En el siglo XIX ya se sospechaba que los portadores de las cargas elctricas eran partculas extremadamente
pequeas, y los experimentos electroqumicos indicaban que la carga de esas partculas elementales era una
cantidad definida e invariante. Los experimentos sobre conduccin de electricidad en gases a baja presin
llevaron al descubrimiento de dos clases de rayos: los rayos catdicos, procedentes del electrodo negativo de
un tubo de descarga, y los rayos positivos o rayos canales, procedentes del electrodo positivo. El experimento
realizado por Joseph John Thomson en 1895 midi la relacin entre la carga q y la masa m de las partculas de
los rayos catdicos. En 1899 Lenard confirm que esta relacin era la misma en las partculas emitidas en el
efecto fotoelctrico. Hacia 1911 Millikan determin por fin que la carga elctrica siempre aparece en
mltiplos de una unidad bsica e, y midi su valor, que es de 1,602 1019 culombios. A partir del valor
obtenido para la relacin q/m, se determin que la masa del portador de carga, denominado electrn, es de
9,109 1031 kilogramos.
Posteriormente Thomson y otros demostraron que los rayos positivos tambin estaban formados por
partculas, pero con carga de signo positivo. Estas partculas (en la actualidad se sabe que son iones positivos
producidos al eliminar electrones de un tomo neutro) tienen una masa muchsimo mayor que la del electrn.
La ms pequea, el ion hidrgeno, est formado por un solo protn (con carga e pero de signo positivo) y
tiene una masa de 1,673 1027 kg, unas 1.800 veces mayor que la del electrn (vase Ionizacin). La
naturaleza 'cuantizada' de la carga elctrica haba quedado firmemente establecida, y al mismo tiempo se
haban identificado dos de las partculas subatmicas fundamentales.
Modelos atmicos
En 1913 el fsico britnico nacido en Nueva Zelanda Ernest Rutherford comprob que el anterior modelo
atmico de Thomson, con partculas positivas y negativas uniformemente distribuidas, era insostenible. Las
partculas alfa empleadas por Rutherford, muy rpidas y con carga positiva, se desviaban con claridad al
atravesar una capa muy fina de materia. Para explicar este efecto era necesario un modelo atmico con un
ncleo central pesado y cargado positivamente que provocara la dispersin de las partculas alfa. Rutherford
sugiri que la carga positiva del tomo estaba concentrada en un ncleo estacionario de gran masa, mientras
que los electrones negativos se movan en rbitas alrededor del ncleo, ligadas por la atraccin elctrica entre
cargas opuestas. Sin embargo, este modelo de 'sistema solar' no poda ser estable segn la teora de Maxwell
ya que, al girar, los electrones son acelerados y deberan emitir radiacin electromagntica, perder energa y
como consecuencia caer en el ncleo en un tiempo muy breve.
Esto exigi otra ruptura radical con la fsica clsica, que corri a cargo del fsico dans Niels Bohr. Segn
Bohr en los tomos existan ciertas rbitas en las que los electrones giran sin emitir radiacin
electromagntica. Estas rbitas permitidas, los llamados estados estacionarios, estn determinadas por la
condicin de que el momento angular J del electrn de la rbita tiene que ser un mltiplo entero positivo de la
constante de Planck dividida entre 2p, es decir, J = nh/2p, donde el nmero cuntico n puede tomar cualquier
valor entero positivo. Estas frmulas extendieron la 'cuantizacin' a la dinmica, fijaron las rbitas posibles y
permitieron a Bohr calcular los radios de las mismas y los niveles de energa correspondientes. En 1913, el
ao en que apareci el primer trabajo de Bohr sobre este tema, el modelo fue confirmado experimentalmente
por el fsico estadounidense nacido en Alemania James Franck y su colega alemn Gustav Hertz.
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Bohr desarroll su modelo con mucha mayor profundidad. Explic el mecanismo por el que los tomos
emiten luz y otras ondas electromagnticas y propuso la hiptesis de que un electrn 'elevado' por una
perturbacin suficiente desde la rbita de menor radio y menor energa (el estado fundamental) hasta otra
rbita vuelve a 'caer' al estado fundamental al poco tiempo. Esta cada est acompaada de la emisin de un
nico fotn con energa E = hf, que corresponde a la diferencia de energa entre las rbitas superior e inferior.
Cada transicin entre rbitas emite un fotn caracterstico cuya longitud de onda y frecuencia estn
exactamente definidas; por ejemplo, en una transicin directa desde la rbita de n = 3 hasta la de n = 1 se
emite un solo fotn, muy distinto de los dos fotones emitidos en una transicin secuencial desde la rbita de n
= 3 hasta la de n = 2 y a continuacin desde sta hasta la de n = 1. Este modelo permiti a Bohr explicar con
gran precisin el espectro atmico ms sencillo, el del hidrgeno, que haba desafiado a la fsica clsica.
Aunque el modelo de Bohr se ampli y perfeccion, no poda explicar los fenmenos observados en tomos
con ms de un electrn. Ni siquiera poda explicar la intensidad de las rayas espectrales del sencillo tomo de
hidrgeno. Como su capacidad de prediccin de resultados experimentales era limitada, no resultaba
plenamente satisfactorio para los fsicos tericos.
Fsica nuclear
El descubrimiento de la radiactividad del mineral de uranio, llevado a cabo en 1896 por Becquerel, tambin
facilit la comprensin de la estructura atmica. En los aos siguientes se comprob que la radiacin de los
materiales radiactivos estaba formada por tres tipos de emisiones: los llamados rayos alfa, beta y gamma.
Rutherford estableci que los primeros eran ncleos de tomos de helio, y Becquerel demostr que los
segundos eran electrones muy rpidos. Los rayos gamma resultaron ser radiacin electromagntica de muy
alta frecuencia. En 1898, los fsicos franceses Marie y Pierre Curie aislaron dos elementos muy radiactivos, el
radio y el polonio, a partir del mineral de uranio, con lo que demostraron que las radiaciones pueden
identificarse con determinados elementos. En 1903, Rutherford y el qumico y fsico britnico Frederick
Soddy demostraron que la emisin de rayos alfa o beta provoca la transmutacin del ncleo del elemento
emisor en un ncleo de un elemento diferente. Poco despus se comprob que los procesos radiactivos son
aleatorios y slo pueden estudiarse desde un punto de vista estadstico: no existe ningn mtodo para indicar
qu ncleo de un tomo de un material radiactivo se desintegrar en un momento dado. Estos avances, adems
de llevar al modelo atmico de Rutherford y Bohr, tambin sugeran que los rayos alfa, beta y gamma slo
podan proceder de ncleos de tomos muy pesados. En 1919, Rutherford bombarde ncleos de nitrgeno
con partculas alfa y los convirti en ncleos de hidrgeno y oxgeno, con lo que logr la primera
transmutacin artificial de elementos.
Entretanto el conocimiento de la naturaleza y abundancia de los istopos iba creciendo, debido en gran
medida al desarrollo del espectrmetro de masas. Surgi un modelo atmico en el que el ncleo contena toda
la carga positiva y casi toda la masa del tomo. Los portadores de la carga nuclear fueron identificados como
protones, pero slo poda explicarse la masa del ncleo si existan otras partculas adicionales sin carga (salvo
en el caso del hidrgeno, cuyo ncleo est formado slo por un protn). En 1932, el fsico britnico James
Chadwick descubri el neutrn, una partcula elctricamente neutra cuya masa es igual a 1,675 1027 kg, algo
mayor que la del protn. Los ncleos atmicos resultaron pues estar formados por protones y neutrones
llamados colectivamente nucleones y el nmero atmico del elemento corresponde al nmero de protones
del ncleo. Por otra parte, el nmero msico, tambin denominado nmero isotpico, corresponde a la suma
del nmero de protones y neutrones. Por ejemplo, todos los tomos de oxgeno (cuyo nmero atmico es 8)
tienen ocho protones, pero los tres istopos de oxgeno 16O, 17O y 18O contienen respectivamente ocho,
nueve y diez neutrones en su ncleo.
Las cargas elctricas positivas se repelen, y puesto que los ncleos atmicos (salvo el del hidrgeno) tienen
ms de un protn, se desintegraran a no ser por una fuerza atractiva muy intensa, la llamada interaccin
nuclear fuerte, que mantiene unidos los nucleones. La energa asociada con esta interaccin fuerte es muy
grande, millones de veces mayor que las energas caractersticas de los electrones en sus rbitas, responsables
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de los enlaces qumicos. Por tanto, una partcula alfa (formada por dos neutrones y dos protones) tendra que
superar esta intensa interaccin fuerte para escapar de un ncleo radiactivo como el del uranio. El fenmeno
fue explicado por los fsicos estadounidenses Edward Condon, George Gamow y Ronald Wilfred Gurney, que
en 1928 aplicaron la mecnica cuntica al problema de la emisin alfa y demostraron que la naturaleza
estadstica de los procesos nucleares permita que las partculas alfa salieran de los ncleos radiactivos aunque
su energa media fuera insuficiente para superar la interaccin nuclear fuerte. La emisin beta se explic como
resultado de la desintegracin de un neutrn del ncleo, que se transforma en un electrn (la partcula beta)
que se expulsa rpidamente y en un protn residual. El ncleo resultante tiene un protn ms que el ncleo
original, por lo que su nmero atmico, y por tanto su posicin en la tabla peridica, aumentan en una unidad.
Despus de una emisin alfa o beta, el ncleo suele tener un exceso de energa, del que se deshace emitiendo
un fotn de rayos gamma.
En todos estos procesos se libera una gran cantidad de energa, segn la ecuacin de Einstein E = mc2. Al
finalizar el proceso, la masa total de los productos es menor que la del ncleo original: esta diferencia de masa
corresponde a la energa liberada.
En 1931 el fsico estadounidense Harold Clayton Urey descubri el istopo del hidrgeno denominado
deuterio y lo emple para obtener agua pesada. El ncleo de deuterio o deutern (formado por un protn y un
neutrn) constituye un excelente proyectil para inducir reacciones nucleares. Los fsicos franceses Irne y
Frdric JoliotCurie produjeron el primer ncleo radiactivo artificial en 19331934, con lo que comenz la
produccin de radioistopos para su empleo en arqueologa, biologa, medicina, qumica y otras ciencias.
Fermi y numerosos colaboradores emprendieron una serie de experimentos para producir elementos ms
pesados que el uranio bombardeando ste con neutrones. Tuvieron xito, y en la actualidad se han creado
artificialmente al menos una docena de estos elementos transurnicos. A medida que continuaba su trabajo se
produjo un descubrimiento an ms importante. Irne JoliotCurie, los fsicos alemanes Otto Hahn y Fritz
Strassmann, la fsica austriaca Lise Meitner y el fsico britnico Otto Robert Frisch comprobaron que algunos
ncleos de uranio se dividan en dos partes, fenmeno denominado fisin nuclear. La fisin liberaba una
cantidad enorme de energa debida a la prdida de masa, adems de algunos neutrones. Estos resultados
sugeran la posibilidad de una reaccin en cadena automantenida, algo que lograron Fermi y su grupo en
1942, cuando hicieron funcionar el primer reactor nuclear. Los avances tecnolgicos fueron rpidos; la
primera bomba atmica se fabric en 1945 como resultado de un ingente programa de investigacin dirigido
por el fsico estadounidense J. Robert Oppenheimer, y el primer reactor nuclear destinado a la produccin de
electricidad entr en funcionamiento en Gran Bretaa en 1956, con una potencia de 78 megavatios.
La investigacin de la fuente de energa de las estrellas llev a nuevos avances. El fsico estadounidense de
origen alemn Hans Bethe demostr que las estrellas obtienen su energa de una serie de reacciones nucleares
que tienen lugar a temperaturas de millones de grados. En estas reacciones, cuatro ncleos de hidrgeno se
convierten en un ncleo de helio, a la vez que liberan dos positrones y cantidades inmensas de energa. Este
proceso de fusin nuclear se adopt con algunas modificaciones en gran medida a partir de ideas
desarrolladas por el fsico estadounidense de origen hngaro Edward Teller como base de la bomba de
fusin, o bomba de hidrgeno. Este arma, que se deton por primera vez en 1952, era mucho ms potente que
la bomba de fisin o atmica. En la bomba de hidrgeno, una pequea bomba de fisin aporta las altas
temperaturas necesarias para desencadenar la fusin, tambin llamada reaccin termonuclear.
Gran parte de las investigaciones actuales se dedican a la produccin de un dispositivo de fusin controlada,
no explosiva, que sera menos radiactivo que un reactor de fisin y proporcionara una fuente casi ilimitada de
energa. En diciembre de 1993 se logr un avance significativo en esa direccin cuando los investigadores de
la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, usaron el Reactor Experimental de Fusin Tokamak para
producir una reaccin de fusin controlada que proporcion durante un breve tiempo una potencia de 5,6
megavatios. Sin embargo el reactor consumi ms energa de la que produjo.

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Fsica del plasma

Un plasma es cualquier sustancia (generalmente un gas) cuyos tomos han perdido uno o ms electrones, por
lo que ha quedado ionizada. Sin embargo, los electrones perdidos permanecen en el volumen del gas, que de
forma global permanece elctricamente neutro. La ionizacin puede producirse mediante la introduccin de
grandes concentraciones de energa, como el bombardeo con electrones externos rpidos, mediante irradiacin
con luz lser o mediante calentamiento a temperaturas muy altas. Las partculas cargadas individuales que
forman el plasma responden a campos elctricos y magnticos, por lo que pueden ser manipuladas y
contenidas.
Los plasmas se encuentran en fuentes de luz gaseosas (como una lmpara de nen), en el espacio interestelar,
donde el hidrgeno residual es ionizado por la radiacin, y en las estrellas, cuyas elevadas temperaturas
interiores producen un alto grado de ionizacin, un proceso estrechamente relacionado con la fusin nuclear
que proporciona su energa a las estrellas. Para que los ncleos de hidrgeno se fusionen y formen ncleos
ms pesados deben tener una velocidad suficientemente alta para superar su repulsin elctrica mutua; esto
implica una temperatura muy elevada (millones de grados). Para producir una fusin controlada hay que
generar plasmas y contenerlos magnticamente. Es un problema importante y complejo que entra en el mbito
de la magnetohidrodinmica.
Avances de la fsica desde 1930
La rpida expansin de la fsica en las ltimas dcadas ha sido posible gracias a los avances fundamentales del
primer tercio del siglo XX, junto con los recientes adelantos tecnolgicos, sobre todo en tecnologa
informtica, electrnica, aplicaciones de la energa nuclear y aceleradores de partculas de altas energas.
Criogenia
Estudio y utilizacin de materiales a temperaturas muy bajas. No se ha acordado un lmite superior para las
temperaturas criognicas, pero el Instituto Nacional de Modelos y Tecnologa de Estados Unidos ha sugerido
que se aplique el trmino 'criogenia' para todas las temperaturas inferiores a 150 C (123 K). Algunos
cientficos consideran el punto de ebullicin normal del oxgeno (183 C) como lmite superior (vase Cero
absoluto). Las temperaturas criognicas se obtienen por la evaporacin rpida de lquidos voltiles o por la
expansin de gases confinados a presiones de entre 150 a 200 atmsferas. La expansin puede ser simple, es
decir, a travs de una vlvula que comunica con una regin de menor presin, o tener lugar en el cilindro de
un motor alternativo, donde el gas impulsa el pistn del motor. El segundo mtodo es ms eficiente, pero
tambin es ms difcil de aplicar.
Evolucin histrica
Los primeros trabajos en la fsica de bajas temperaturas realizados por los qumicos britnicos Humphry Davy
y Michael Faraday entre 1823 y 1845 allanaron el camino para el desarrollo de la criogenia. Davy y Faraday
generaron gases calentado una mezcla adecuada en un extremo de un tubo estanco con forma de V invertida.
El otro extremo se mantena en una mezcla de hielo y sal para enfriarlo. La combinacin de temperaturas
reducidas y altas presiones haca que el gas generado se licuara. Al abrir el tubo, el lquido se evaporaba
rpidamente y se enfriaba hasta su punto de ebullicin normal. Evaporando a bajas presiones dixido de
carbono slido mezclado con ter, Faraday obtuvo una temperatura de aproximadamente 163 K (110 C).
Si un gas a temperatura moderada se expande a travs de una vlvula, su temperatura aumenta. Pero si su
temperatura inicial est por debajo de la llamada temperatura de inversin, la expansin provoca una
reduccin de temperatura: es lo que se llama efecto JouleThomson. Las temperaturas de inversin del
hidrgeno y el helio, dos gases criognicos fundamentales, son extremadamente bajas, y para lograr una
reduccin de temperatura por expansin, deben enfriarse primero por debajo de sus temperaturas de inversin:
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el hidrgeno mediante aire lquido y el helio mediante hidrgeno lquido. Generalmente, este mtodo no logra
la licuefaccin de gases en un solo paso, pero encadenando los efectos en cascada, el fsico francs Louis Paul
Cailletet y el fsico suizo Raoul Pierre Pictet, de forma independiente, lograron producir en 1877 algunas
gotas de oxgeno lquido. El xito de estos investigadores marc el final del concepto de gases permanentes, y
estableci la posibilidad de licuar cualquier gas mediante una compresin moderada a temperaturas inferiores
a la temperatura de inversin.
El fsico holands Heike Kamerlingh Onnes mont la primera planta de produccin de aire lquido en 1894,
utilizando el principio de cascada. A lo largo de los siguientes 40 aos, investigadores de Gran Bretaa,
Francia, Alemania y Rusia desarrollaron diversas mejoras del proceso. El qumico britnico James Dewar fue
el primero en licuar el hidrgeno en 1898, y Kamerlingh Onnes licu el helio (el gas ms difcil de licuar) en
1908. Desde entonces se ha dedicado una atencin cada vez mayor al estudio de fenmenos a bajas
temperaturas. Uno de los retos ha seguido siendo mejorar la eficiencia haciendo que un gas refrigerante opere
en un motor alternativo o una turbina. Fueron notables los trabajos del fsico ruso Piotr Kapitsa y el ingeniero
estadounidense Samuel Collins. Un licuador de helio basado en el diseo de Collins ha hecho posible que
muchos laboratorios no especializados puedan realizar experimentos en el punto de ebullicin normal del
helio, 4,2 K (268,9 C).

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QU ES LA FSICA?

DESARROLLO HISTORICO DE LA FSICA

INTRODUCCIN
De alguna manera todos poseemos conocimientos fsicos, sin embargo la fsica como ciencia es una
realidad distinta a la cual no todos llegamos con la debida precisin. La presente gua busca cubrir de
alguna manera los vacos existentes en este campo del saber, el objetivo principal es familiarizar a
los estudiantes en el manejo de conceptos, teoras y solucin de problemas propios de la fsica de
manera sencilla. Es por ello que describiremos primero algunos conceptos, para luego profundizar en
el desarrollo histrico de la fsica y en sus distintos saberes.
TIPOS DE FENOMENOS
Denominaremos por fenmenos, a todo cambio que se produce en el universo. Existen muchos
fenmenos, pero nos interesa slo tres.
a)

Fenmeno Fsico: Es el cambio que sufre la materia sin alterar su estructura, por ejemplo al
mover una mesa de madera de un lugar a otro.
b) Fenmeno Qumico: es el cambio que sufre la materia alterando su estructura interna, por
ejemplo si se quema un papel, al final queda carbn.
c) Fenmeno Fsico Qumico: Este fenmeno presenta ciertas caractersticas de las
anteriores, por ejemplo las explosiones nucleares.
QU ES CIENCIA?
La CIENCIA es un conocimiento basado en pruebas y evidencias y que tiene como objeto el explicar
de forma fidedigna cmo se estructura y funciona el mundo. Para alcanzar ese objetivo tiene que
idear mtodos racionales (lgicos) y empricos que sean lo ms eficaces posibles para evitar la
ilusin y el autoengao en el estudio y valoracin de la realidad.
Se trata de un tipo de conocimiento que nos lleva ms all de la experiencia ordinaria, de las
apariencias, usando razonamientos, pruebas y demostraciones que parten de la observacin del
mundo natural (tienen base emprica) y nos permiten obtener conclusiones acerca de la realidad que
no podramos alcanzar de otro modo.
Por consiguiente, la caracterstica comn a todas las ciencias es que se basan en la experiencia (lo
emprico) y en argumentos racionales, para buscar explicaciones (teorizacin) que permitan
resolver los problemas que se plantean en sus diversos mbitos. Este conjunto de procedimientos
son pues, racionales y crticos, no dogmticos, no opinativos, no arbitrarios y que se les denomina
de forma genrica: MTODO CIENTFICO.

La palabra fsica deriva del vocablo griego physis, que significa naturaleza. La fsica, como tal, es el
estudio de la naturaleza. Pero hay que verlo, en el sentido amplio de la palabra. La fsica estudia
sistemticamente los fenmenos naturales, tratando de encontrar las leyes bsicas que los rigen.
Utiliza las matemticas como su lenguaje y combina estudios tericos con experimentales para
obtener las leyes correctas, por medio del llamado Mtodo Cientfico. La fsica es una ciencia bsica
consagrada al estudio de las leyes fundamentales de la naturaleza. Sus dominios son el movimiento,
el calor, el sonido, la luz, la electricidad, el magnetismo, la electrnica y la energa atmica. Dentro
de los estudios que se realiza en la fsica, podemos encontrar diversos temas, tales como: el
movimiento de los cuerpos, el comportamiento de la luz y de la radiacin, el sonido, la electricidad y
el magnetismo, la estructura interna de los tomos y ncleos atmicos, el comportamiento de los
fluidos (lquidos y gases), y las propiedades de los materiales, entre otras cosas.
Los cuales son desarrollados, de manera emprica (por medio de la experiencia). Ya que la fsica, es
una ciencia emprica y se le considera, como la ms exacta de su tipo. Por lo mismo, es que la fsica,
estudia los fenmenos naturales, las molculas, el universo, el tiempo, la energa y todo aquello, que
podamos considerar, como efecto de la naturaleza. Por lo mismo, es que sealbamos, que la fsica,
es el estudio de la naturaleza, pero en su sentido ms amplio. La fsica es una ciencia que tiene como
objetivo medir y relacionar los resultados de estas medidas entre s y con otras magnitudes que no
son directamente medibles, y deducir de estas relaciones leyes cuantitativas que puedan ser
comprobadas posteriormente mediante nuevas medidas. La fsica es una ciencia en cambio
permanente hacia una bsqueda de leyes con rangos de validez cada vez ms amplios. Una ley fsica
es correcta cuando su comprobacin da resultados positivos.
REAS QUE ESTUDIA LA FSICA
Buscando la simplicidad en el estudio, los cientficos han clasificado los diversos conocimientos
fsicos en ramas diferentes. Sin embargo, estas reas no son independientes ni excluyentes entre s,
sino que se complementan para lograr un mejor y ms completo entendimiento de la naturaleza. La
Fsica se puede pensar como un conjunto de disciplinas que estudian fenmenos macroscpicos y
microscpicos. Puesto que si bien la mayor parte de los fenmenos que observamos tienen
caractersticas macroscpicas, sus explicaciones ltimas estn en su naturaleza microscpica,

Mecnica: Esta rea de la Fsica estudia aquellos fenmenos naturales relacionados con el
equilibrio, el movimiento de los cuerpos y sus causas. Tambin se incluye en esta rama la
acstica y el estudio de las ondas sonoras. Es por ello que cuando se estudia la cada de un
paracaidista, el vuelo de un avin, la intensidad de un sonido o el movimiento planetario se
est en presencia de los llamados fenmenos mecnicos.
Termodinmica: Esta segunda rama de la Fsica se ocupa del estudio de todos los fenmenos
naturales en los cuales existe transferencia de calor o variacin de temperatura. Por ejemplo,
al calentar un poco de agua, al fundir un trozo de hielo y al observar la dilatacin trmica de
una pieza metlica.

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Electromagnetismo: Se ocupa del estudio de fenmenos en los cuales la electricidad y el

magnetismo juegan un rol protagnico. Las aplicaciones de estos fenmenos han mejorado
nuestra calidad de vida, permitindonos disfrutar de una amplia gama de electrodomsticos,
y de toda la tecnologa computacional actual.
Electrnica: Estudia las propiedades elctricas de los materiales a nivel atmico. Sus
aplicaciones principales son la construccin de circuitos electrnicos en televisores,
computadores y equipos musicales mediante la elaboracin de pequeos chips.
Fsica Atmica y Nuclear: Aborda el estudio de lo que ocurre al interior de los tomos con los
electrones y ncleos. La generacin de energa elctrica en muchos pases, la elaboracin de
medicamentos y la introduccin de modernas terapias para enfermedades como el cncer,
son algunos de sus mltiples logros.
ptica: Esta rama de la Fsica se encarga de estudiar la luz y su comportamiento en relacin
con tos fenmenos pticos. Cuando te miras al espejo, tomas una fotografa o miras al cielo
ests en presencia de fenmenos pticos.

RESEA HISTRICA DE LA FSICA

En sus inicios la fsica se ocup del estudio de los fenmenos naturales y de las leyes que los rigen,
basndose fundamentalmente en un desarrollo emprico; hablar de una ciencia emprica significa:
justifican o verifican sus hiptesis mediante la experiencia y la observacin; donde la experiencia
proporciona los datos bsicos para una investigacin, pero a partir de esos datos se construyen otros
conocimientos y el mtodo que permite obtener nuevos conocimientos a partir de la verdad de
ciertas proposiciones ya conocidas es siempre alguna forma de razonamiento. Las afirmaciones en
ciencia emprica deben poder contrastarse con la realidad.

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Claro que los primeros atisbos de la fsica, fueron bastante pobres. Pero hay que tomar en cuenta,
las nulas o precarias herramientas, con que contaban los griegos. De hecho, la mayora de las
investigaciones realizadas, tuvieron un corte, netamente filosfico.
stos observaron los movimientos de planetas y lograron predecir eclipses pero sin encontrar un
sistema que pudiera explicarlos; Ya en la Grecia antigua, unos 500 aos antes de Cristo, encontramos
a hombres sabios, como Aristteles, Anaxgoras y Thales de Mileto, que dieron las primeras
respuestas, por lo que son considerados los primeros fsicos y los iniciadores del pensamiento
cientfico. A ellos se atribuye la elaboracin y formulacin de los primeros modelos del Universo y
las primeras mediciones geomtricas de nuestro planeta. Los filsofos griegos fueron quienes
introdujeron dos ideas cruciales sobre los componentes del Universo: el atomismo y la teora de los
elementos. Se produjeron notables avances en la fsica durante el perodo helenstico; all
Arqumedes confeccion varios aparatos mecnicos muy prcticos utilizando palancas y tornillos y
midi la intensidad de los objetos sumergindolos en un lquido. Aristarco de Samos hall la relacin
entre las distancias de la Tierra al Sol y de la primera a la Luna; el astrnomo y matemtico
Tolomeo propuso el sistema que hoy lleva su nombre para explicar el movimiento planetario.
Fueron ellos, quienes desarrollaron la teora, de que la tierra era el centro del universo. La cual fue
derribada, recin en el siglo XVII, por Galileo Galilei
Las ideas de Aristteles plasmaron y dirigieron el quehacer cientfico por ms de 15 siglos hasta que
en 1580 el gran italiano Galileo Galilei introdujo la idea de la necesidad de experimentar para
confirmar cualquier especulacin terica, proponiendo un mtodo ordenado y sistemtico para
hacer ciencia: el mtodo cientfico.
FSICA CLSICA

Para el estudio del desarrollo histrico de la fsica estableceremos que existen tres etapas de ella, La
Fsica Antigua; La Fsica Clsica; La Fsica Moderna, donde esta ltima se divide en una rama
adicional llamada Fsica Contempornea.

Surge a partir de Galileo y Newton; aqu la ciencia pas a ser la bsqueda de la causa mecnica de
los fenmenos observables. Esta idea predomino en los siglos XVII, XVIII y XIX, a la fsica basada en
ella se le conoce como fsica clsica.

FSICA ANTIGUA
Desde siempre, el ser humano ha buscado explicar los fenmenos naturales que observa en su
entorno, tales como las tormentas elctricas, el paso de las estaciones, el movimiento de los cuerpos
y de los astros, los eclipses y la conformacin del Universo. Las primeras explicaciones aparecieron
en la antigedad y se basaban en consideraciones puramente filosficas, sin verificarse
experimentalmente. Algunas interpretaciones falsas, como la hecha por Ptolomeo en su famoso
"Almagesto" - "La Tierra est en el centro del Universo y alrededor de ella giran los astros" perduraron durante siglos.

En el Siglo XVI Galileo fue pionero en el uso de experiencias para validar las teoras de la fsica. Se
interes en el movimiento de los astros y de los cuerpos. Usando instrumentos como el plano
inclinado, descubri la ley de la inercia de la dinmica, y con el uso de uno de los primeros
telescopios observ que Jpiter tena satlites girando a su alrededor y las manchas solares del Sol.
Estas observaciones demostraban el modelo heliocntrico de Nicols Coprnico y el hecho de que
los cuerpos celestes no son perfectos e inmutables. En la misma poca, las observaciones de Tycho
Brahe y los clculos de Johannes Kepler permitieron establecer las leyes que gobiernan el
movimiento de los planetas en el Sistema Solar.

En aquella poca, el estudio cientfico era bsicamente especulativo y fundado en razonamientos

lgicos, estticos y ticos. Esta es, obviamente, la que sola practicarse en la antigedad por los
chinos, babilonios, mayas y egipcios. Fueron los griegos, quienes comenzaron a desarrollar,
incipientemente, la fsica. Ya que ellos dejaron de entender todo, como un hecho de los dioses, por
lo que quisieron comprender la naturaleza que los rodeaba. Al igual que el espacio y su composicin.

En el siglo XVII, Galileo Galilei, apoy frreamente las teoras de Coprnico, sobre el sistema
heliocntrico. O sea, la tierra no era el centro del universo e incluso algo peor, que los astros no
giraban alrededor de la tierra, sino que esta giraba alrededor del sol. Debido a esto, Galileo, sufri la
furia de la Inquisicin Catlica, por proponer tal aberracin. Teniendo que negar aquello, que l
saba como algo cierto e irrefutable. Uno de sus grandes aportes a la ciencia y a la fsica, fue el

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desarrollo del telescopio. Con el cual, pudo ver mucho ms all, de lo que nunca antes se haba visto.
Incluso descubri, que Jpiter posea diversas lunas.
En 1687 Newton public los Principios Matemticos de la Naturaleza (Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica), una obra en la que se describen las leyes clsicas de la dinmica conocidas
como: Leyes de Newton; y la ley de la gravitacin universal de Newton. El primer grupo de leyes
permita explicar la dinmica de los cuerpos y hacer predicciones del movimiento y equilibrio de
cuerpos, la segunda ley permita demostrar las leyes de Kepler del movimiento de los planetas y
explicar la gravedad terrestre (de aqu el nombre de gravedad universal). Asimismo, desarrolla el
clculo de fluxiones, generaliza el teorema del binomio y pone de manifiesto la naturaleza fsica de
los colores.
En esta poca se puso de manifiesto uno de los principios bsicos de la fsica, las leyes de la fsica son
las mismas en cualquier punto del Universo. El desarrollo por Newton y Leibniz del clculo
matemtico proporcion las herramientas matemticas para el desarrollo de la fsica como ciencia
capaz de realizar predicciones. En esta poca desarrollaron sus trabajos fsicos como Robert Hooke y
Christian Huygens estudiando las propiedades bsicas de la materia y de la luz. A finales del siglo XVII
la fsica comienza a influir en el desarrollo tecnolgico permitiendo a su vez un avance ms rpido de
la propia fsica. El desarrollo instrumental (telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el
desarrollo de experimentos cada vez ms sofisticados permitieron obtener grandes xitos como la
medida de la masa de la Tierra en el experimento de la balanza de torsin. Tambin aparecen las
primeras sociedades cientficas como la Royal Society en Londres en 1660 y la Acadmie des sciences
en Pars en 1666 como instrumentos de comunicacin e intercambio cientfico, teniendo en los
primeros tiempos de ambas sociedades un papel preeminente las ciencias fsicas.
En el Siglo XVIII, los avances de la fsica se centraron en la Termodinmica y ptica. A inicios del Siglo
XVIII Boyle, Young y otros desarrollaron la termodinmica. En 1733 Bernoulli us argumentos
estadsticos, junto con la mecnica clsica, para extraer resultados de la termodinmica, iniciando la
mecnica estadstica. En 1798 Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en calor y en
1847 Joule formul la ley de conservacin de la energa.
En el campo de la ptica el siglo comenz con la teora corpuscular de la luz de Newton expuesta en
su famosa obra Opticks. Aunque las leyes bsicas de la ptica geomtrica haban sido descubiertas
algunas dcadas antes el siglo XVIII fue rico en avances tcnicos en este campo producindose las
primeras lentes acromticas, midindose por primera vez la velocidad de la luz y descubriendo la
naturaleza espectral de la luz. El siglo concluy con el clebre experimento de Young de 1801 en el
que se pona de manifiesto la interferencia de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta.
La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX, ltima etapa de la fsica clsica, estuvo
dominada por el estudio de los fenmenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi
Galvani, Faraday, Ohm y muchos otros fsicos famosos estudiaron los fenmenos dispares y
contraintuitivos que se asocian a este campo. En 1855 Maxwell unific las leyes conocidas sobre el
comportamiento de la electricidad y el magnetismo en una sola teora con un marco matemtico
comn mostrando la naturaleza unida del electromagnetismo. Los trabajos de Maxwell en el

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electromagnetismo se consideran frecuentemente equiparables a los descubrimientos de Newton

sobre la gravitacin universal y se resumen con las conocidas, ecuaciones de Maxwell, un conjunto
de cuatro ecuaciones capaz de predecir y explicar todos los fenmenos electromagnticos clsicos.
Una de las predicciones de esta teora era que la luz es una onda electromagntica. Este
descubrimiento de Maxwell proporcionara la posibilidad del desarrollo de la radio (comunicaciones)
unas dcadas ms tarde por Heinrich Hertz en 1888.
FSICA MODERNA
Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX surgen personajes como Max Planck, Albert Einstein,
Niels Bohr y Werner Heisenberg. Con ellos nacen conceptos fsicos como la relatividad, la
cuantizacin y el principio de indeterminacin que cambiaron la visin de la naturaleza. Fue durante
este perodo, que la fsica lleg a ser lo que es hoy en da. En el fondo, paso de la juventud a la
adultez plena. Gracias a la teora del electromagnetismo, el comienzo de la fsica nuclear, la teora de
la relatividad general, de Einstein, quien hasta el da de hoy, goza de un sitial privilegiado dentro de
la fsica.
En 1895 Roentgen descubri los rayos X, ondas electromagnticas de frecuencias muy altas. Casi
simultneamente, Henri Becquerel descubra la radioactividad en 1896. Este campo se desarroll
rpidamente con los trabajos posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos otros, dando
comienzo a la fsica nuclear y al comienzo de la estructura microscpica de la materia. En 1897
Thomson descubri el electrn, la partcula elemental que transporta la corriente en los circuitos
elctricos proponiendo en 1904 un primer modelo simplificado del tomo.
El siglo XX estuvo marcado por el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de promover el desarrollo
tecnolgico. A principios de este siglo los fsicos consideraban tener una visin casi completa de la
naturaleza. Sin embargo pronto se produjeron dos revoluciones conceptuales de gran calado: El
desarrollo de la teora de la relatividad y el comienzo de la mecnica cuntica.
En 1905 Albert Einstein, formul la teora de la relatividad especial, en la cual el espacio y el tiempo
se unifican en una sola entidad, el espacio-tiempo. La relatividad formula ecuaciones diferentes para
la transformacin de movimientos cuando se observan desde distintos sistemas de referencia
inerciales a aquellas dadas por la mecnica clsica. Ambas teoras coinciden a velocidades pequeas
en relacin a la velocidad de la luz. En 1915 extendi la teora especial de la relatividad para explicar
la gravedad, formulando la teora general de la relatividad, la cual sustituye a la ley de la gravitacin
de Newton.
En 1911 Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado positivamente a partir de
experiencias de dispersin de partculas. A los componentes de carga positiva de este ncleo se les
llam protones. Los neutrones, que tambin forman parte del ncleo pero no poseen carga elctrica,
los descubri Chadwick en 1932. En los primeros aos del Siglo XX Planck, Einstein, Bohr y otros
desarrollaron la teora cuntica a fin de explicar resultados experimentales anmalos sobre la
radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles posibles de energa pasan a ser discretos. En 1925
Heisenberg y en 1926 Schrdinger y Dirac formularon la mecnica cuntica, en la cual explican las
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teoras cunticas precedentes. En la mecnica cuntica, los resultados de las medidas fsicas son
probabilsticos; la teora cuntica describe el clculo de estas probabilidades. La mecnica cuntica
suministr las herramientas tericas para la fsica de la materia condensada, la cual estudia el
comportamiento de los slidos y los lquidos, incluyendo fenmenos tales como estructura cristalina,
semiconductividad y superconductividad. Entre los pioneros de la fsica de la materia condensada se
incluye Bloch, el cual desarroll una descripcin mecano-cuntica del comportamiento de los
electrones en las estructuras cristalinas (1928).
FSICA CONTEMPORNEA
Al perodo comprendido desde 1930 hasta hoy se le llama Fsica Contempornea y se ha
caracterizado, en sus inicios a terminar de validar las los estudios de la fsica moderna y entre otras
cosas, por la bsqueda de una teora nica que permita describir el Universo para poder predecir su
futuro. Destacan personas como Murray Gell Mann, Richard Feynman y Abdus Salam que han
revolucionado la Fsica y la forma de ver el mundo con sus planteamientos.
La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica de manera consistente
con la teora especial de la relatividad. Alcanz su forma moderna a finales de 1940 gracias al trabajo
de Feynman, Schwinger, Tomonaga y Dyson. Ellos formularon la teora de la electrodinmica
cuntica, en la cual se describe la interaccin electromagntica. La teora cuntica de campos
suministr las bases para el desarrollo de la fsica de partculas, la cual estudia las fuerzas
fundamentales y las partculas elementales. En 1954 Yang y Mills desarrollaron las bases del modelo
estndar. Este modelo se complet en los aos 1970 y con l se describen casi todas las partculas
elementales observadas.
La fsica sigue enfrentndose a grandes retos, tanto de carcter prctico como terico, a comienzos
del siglo XXI. El estudio de los sistemas complejos dominados por sistemas de ecuaciones no lineales,
tal y como la meteorologa o las propiedades cunticas de los materiales que han posibilitado el
desarrollo de nuevos materiales con propiedades sorprendentes. A nivel terico la astrofsica ofrece
una visin del mundo con numerosas preguntas abiertas en todos sus frentes, desde la cosmologa
hasta la formacin planetaria. La fsica terica contina sus intentos de encontrar una teora fsica
capaz de unificar todas las fuerzas en un nico formulismo en lo que sera una teora del todo. Entre
las teoras candidatas debemos citar a la teora de supercuerdas.

ACTIVIDAD N 1
Realiza la siguiente actividad en tu cuaderno, escribiendo la pregunta y respondiendo de forma
inmediata cada una de ellas.
1)

Menciona tres ejemplos de fenmenos fsicos, qumicos y fsico qumicos; que evidencies en
tu vida diaria.
2) Realiza una definicin formal de ciencia.
3) Menciona 3 ejemplos de ciencia.
4) Cmo definiras el mtodo cientfico?
5) Qu entendiste por fsica?
6) Segn tu parecer en donde NO se encuentra presente la fsica menciona 2 ejemplos.
7) Define las reas de estudio de la fsica.
8) Menciona dos ejemplos de aplicacin de cada una de las reas de estudio de la fsica.
9) Menciona cual de las reas de estudio de la fsica te llama ms la atencin y por qu.
10) Podras mencionar que en la actualidad la fsica es una ciencia y porque.
11) Podras afirmar que la fsica en la actualidad es una ciencia emprica y porque.
12) Menciona en cuantas partes y cules son, la divisin del desarrollo histrico de la fsica.
ACTIVIDAD N 2
Realiza la siguiente actividad en tu cuaderno, escribiendo la pregunta y respondiendo de forma
inmediata cada una de ellas.
1)
2)
3)

Investiga qu fsicos han recibido el premio nobel de fsica en los ltimos 10 aos y la razn por
la cual lo recibieron.
Investiga tres investigaciones en el rea de la fsica que se estn realizando en la actualidad y en
qu consisten.
Confecciona y completa en tu cuaderno el cuadro siguiente para cada una de las etapas del
desarrollo histrico de la fsica.

Inicio

FSICA _________
Trmino
Nombre del Fsico
Aporte del Fsico