DESCARTES
TEXTO 3
TEXTO 1
El buen sentido es la cosa mejor repartida del
mundo, pues cada uno piensa estar tan bien provisto de l
que aun los ms difciles de contentar en cualquier otra cosa,
no suelen desear ms del que tienen. Al respecto no es
verosmil que todos se equivoquen, sino que ms bien esto
testimonia que la capacidad de juzgar bien y de distinguir lo
verdadero de lo falso, que es propiamente lo que se llama el
buen sentido o la razn, es naturalmente igual en todos los
hombres; y as la diversidad de nuestras opiniones no
proviene de que unos sean ms razonables que los otros, sino
solamente de que conducimos nuestros pensamientos por
distintas vas y no consideramos las mismas cosas. Pues no
se trata de tener el ingenio bueno, sino que lo principal es
aplicarlo bien. Las almas ms grandes son capaces de los
mayores vicios, tanto como de las mayores virtudes; y los que
andan muy despacio pueden avanzar mucho ms, si siguen el
camino recto, que los que corren pero se alejan de l.
TEXTO 2
Haba estudiado un poco, siendo ms joven, entre las
partes de la filosofa, la lgica, y entre las de las matemticas,
el anlisis de los gemetras y el lgebra, tres artes o ciencias
que, al parecer, deban contribuir algo a mi propsito. Pero al
examinarlas, advert, en lo que concierne a la lgica, que sus
silogismos y la mayor parte de las dems instrucciones, sirven
ms para explicar a otro las cosas que se saben o incluso,
como el arte de Lulio, para hablar sin juicio de aquellas que se
ignoran, que para aprenderlas. Y aunque contiene, en efecto,
muchos preceptos muy verdaderos y muy buenos, hay, sin
embargo, mezclados con ellos, tantos otros que son o nocivos
o superfinos, que es casi tan difcil separarlos como sacar una
Diana o una Minerva de un bloque de mrmol que no est
todava desbastado. Luego, en lo que concierne al anlisis de
los antiguos y al lgebra de los modernos 1, adems de que no
se refieren sino a materias muy abstractas, y que no parecen
ser de ningn uso, el primero est siempre tan obligado a la
consideracin de las figuras, que no puede ejercitar el
entendimiento sin fatigar mucho a la imaginacin, y, en la
ltima, se ha estado tan sujeto a ciertas reglas y cifras, que se
ha hecho un arte confuso y oscuro, que estorba al ingenio, en
lugar de una ciencia que lo cultive. Lo cual fue la causa de
que pensase que haba que buscar algn otro mtodo, que,
comprendiendo las ventajas de esos tres, quedase exento de
sus defectos. Y como la multitud de leyes suministra a
menudo excusas a los vicios, de suerte que un Estado est
mucho mejor regido cuando, no teniendo sino muy pocas, son
muy estrechamente observadas, as, en lugar de ese gran
nmero de preceptos de los que la lgica se compone, cre
que tendra bastante con los cuatro siguientes, con tal que
tomase una firme y constante resolucin de no faltar ni una
sola vez a su observacin.
1. El primero era no admitir jams cosa alguna como
verdadera en tanto no la conociese con evidencia que lo era;
es decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y la
prevencin, y no comprender nada ms en mis juicios que lo
que se presentase tan clara y distintamente a mi espritu, que
no tuviese ninguna ocasin de ponerlo en duda..
2. El segundo, dividir cada una de las dificultades que
examinare en tantas pequeas partes como se pudiese y
fuese necesario para mejor resolverlas.
3. El tercero, conducir con orden mis pensamientos,
comenzando por los objetos ms simples y ms fciles de
conocer, para ascender poco a poco, como por peldaos,
hasta el conocimiento de los ms compuestos; e incluso
suponiendo orden entre los que no se preceden naturalmente
los unos a los otros.
4. Y el ltimo, hacer en todos recuentos tan
completos y revisiones tan generales, que estuviese seguro
de no omitir nada.
TEXTO 4
Despus, examinando con atencin lo que yo era, y
viendo que poda fingir que no tena cuerpo alguno, y que no
haba mundo ni lugar alguno en el que yo estuviese; pero que
no poda fingir, por ello, que no era; y que al contrario, por lo
mismo que pensaba en dudar de la verdad de las otras cosas,
se segua muy evidente y muy ciertamente que yo era;
mientras que, con slo que hubiese dejado de pensar, aunque
todo el resto de lo que haba en algn momento imaginado
hubiese sido verdad, no tena razn alguna para creer que yo
era: conoc, por ello, que yo era una substancia d cuya esencia
toda o naturaleza no es sino pensar, y que, para ser, no tiene
necesidad de lugar alguno, ni depende de cosa material
alguna. De suerte que este yo, es decir el alma por la cual yo
soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo y hasta
ms fcil de conocer que ste, y aunque el cuerpo no fuera, el
alma no dejara de ser todo lo que es.
Despus de esto, consider en general lo que se
requiere en una proposicin para que sea verdadera y cierta;
porque, puesto que acababa de encontrar una que saba que
era tal, pens que deba tambin saber en qu consiste esa
certeza. Y habiendo notado que en: yo pienso, luego soy, no
hay nada que me asegure que digo la verdad, sino que veo
muy claramente que para pensar es necesario ser: juzgu que
poda admitir como regla general que las cosas que
concebimos muy clara y muy distintamente son todas
verdaderas; no obstante slo hay alguna dificultad en advertir
satisfactoriamente cules son las que concebimos
distintamente.
(textos tomados de Discurso del Mtodo)
TEXTO 5
Hace ya algn tiempo que me di cuenta de que,
desde mi infancia, haba tenido por verdaderas numerosas
opiniones falsas, y que lo construido posteriormente sobre
principios tan poco firmes no poda dejar de ser altamente
TEXTO 7
No hay algn Dios o cualquier otro poder que me
ponga en la mente estos pensamientos? Eso no es necesario,
ya que quizs sea yo capaz de producirlos por mi mismo. Yo,
al menos, no soy algo? Pero ya he negado que tuviese
sentidos o cuerpo alguno. Dudo, sin embargo, pues qu se
sigue de ello? Dependo hasta tal punto de mi cuerpo y de
mis sentidos que no pueda ser sin ellos? Pero me he
persuadido de que no haba absolutamente nada en el
mundo: ni cielo, ni tierra, ni espritus, ni cuerpos; no me he
persuadido, pues, de que yo no exista? No, ciertamente,
probablemente exista, si me he persuadido, o solamente si he
pensado algo. Pero hay un no se quin engaador, muy
poderoso y muy astuto, que emplea toda su industria en que
me engae siempre. No hay pues duda alguna de que existo,
si me engaa; y que me engae tanto como quiera, que
nunca podra hacer que yo no fuera nada mientras yo pensara
ser algo. De modo que, tras haberlo pensado bien y haber
examinado cuidadosamente todas las cosas, hay que concluir
finalmente y tener por constante que esta proposicin: "Soy,
existo" es necesariamente verdadera todas las veces que la
pronuncio o que la concibo en mi mente.
TEXTO 8
Pero yo qu soy, ahora que supongo que hay
alguien que es extremadamente poderoso y, si me atrevo a
decirlo, maligno y astuto, que emplea todas sus fuerzas y toda
su industria en engaarme? Puedo estar seguro de tener la
menor de todas esas cosas que acabo de atribuir a la
naturaleza corporal? Me paro a pensar en ello con atencin,
recorro y repaso todas esas cosas en mi mente y no
encuentro ninguna de la que pueda decir que est en m. No
es necesario que me detenga a enumerarlas. Pasemos, pues,
a los atributos del alma, y veamos si hay algunos que estn
en m. Los primeros son alimentarse y caminar; pero si es
cierto que no tengo cuerpo tambin lo es que no puedo
caminar ni alimentarme. Otro es sentir, pero tampoco se
puede sentir sin el cuerpo, adems de que, anteriormente, he
credo sentir varias veces cosas durante el sueo que, al
despertarme, he reconocido no haber sentido en absoluto
realmente. Otro es pensar; y encuentro aqu que el
pensamiento es un atributo que me pertenece: es el nico que
no puede ser separado de m. "Soy, existo": esto es cierto;
pero durante cuanto tiempo? A saber: tanto tiempo mientras
piense; ya que, quizs, podra ocurrir que si cesara de pensar
cesara al mismo tiempo de ser o de existir. No admito ahora,
pues, nada que no sea necesariamente verdadero: yo no soy,
pues, hablando con precisin, ms que una cosa que piensa,
es decir, una mente, un entendimiento o una razn, que son
trminos cuyo significado anteriormente me era desconocido.
Ahora bien, yo soy una cosa verdadera y verdaderamente
existente; pero qu cosa? Ya lo he dicho: una cosa que
piensa.
Y qu ms? Volver a azuzar mi imaginacin para
investigar si no soy algo ms. No soy, en absoluto, este
ensamblaje de miembros que llamamos cuerpo humano;
tampoco soy un aire separado y penetrante extendido por
todos esos miembros; tampoco soy un viento, un aliento, un
vapor, ni nada de todo lo que puedo fingir e imaginar, ya que
he supuesto que todos eso no era nada y, sin modificar esta
suposicin, considero que no deja de ser cierto que soy algo.
Pero puede ocurrir que todas esas cosas que supongo que
no son nada, porque me son desconocidas, no sean en efecto
distintas de mi, que conozco? No lo se; ahora no discuto este
tema; slo puedo juzgar las cosas que me son conocidas: he
reconocido que era e investigo lo que soy, yo, que he
reconocido que existo. Ahora bien, es muy cierto que esta
nocin y conocimiento de m mismo, considerada
precisamente as, no depende en absoluto de las cosas cuya
existencia todava no me es conocida; ni, en consecuencia,
con mayor motivo, de las que son fingidas e inventadas por la
imaginacin.
(textos tomados de Meditaciones Metafsicas)