UNIDAD I

Cambio Climtico

UNIDAD I
Cambio Climtico

METEOROLOGA Y CLIMATOLOGA: ...................................................................................... 3

EL CLIMA: ......................................................................................................................................... 3
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6

EL EFECTO INVERNADERO......................................................................................................... 8
3.1

ELEMENTOS DEL CLIMA. ......................................................................................................... 4

CLASES DE CLIMAS................................................................................................................... 5
EL CLIMA REGIONAL: ............................................................................................................... 5
EL TIEMPO ATMOSFRICO: .................................................................................................... 6
TIEMPO Y CLIMA: ................................................................................................................... 6
IMPORTANCIA DEL CLIMA ................................................................................................... 7

GASES DE EFECTO INVERNADERO (GEI): .......................................................................... 10

CALENTAMIENTO GLOBAL: ...................................................................................................... 14

4.1

CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL: ............................................................................ 15

CAMBIO CLIMTICO: ................................................................................................................. 16

EL CAMBIO GLOBAL ................................................................................................................... 20

LOS ESTUDIOS SOBRE EL CLIMA .......................................................................................... 21

ESCENARIOS DE CAMBIO CLIMTICO ................................................................................ 23

8.1

ESCENARIOS IPCC: ................................................................................................................ 25

8.1.1
Escenarios IPCC SRES - causas del cambio climtico ............................................... 26
8.1.2
Escenarios IPCC SRES - consecuencias sobre el cambio climtico ......................... 27

UNIDAD I
Cambio Climtico

Para un mejor entendimiento sobre Qu es el cambio climtico?, comenzaremos

por definir algunos de los trminos ms usados en el habla comn para referirse al
clima. Cabe recordar que la meteorologa y la climatologa son las ciencias que
estudian el clima. Entre algunos puntos de estudio se encuentran el estado del
tiempo, el medio atmosfrico, los fenmenos producidos y las leyes que lo rigen. A
continuacin haremos una pequea definicin de estas ciencias tan importantes para el
estudio del clima.
1

Meteorologa y Climatologa:

La meteorologa es la ciencia que se ocupa de los fenmenos que ocurren a corto

plazo en las capas bajas de la atmsfera, o sea, donde se desarrolla la vida de plantas
y animales.
La meteorologa estudia los cambios atmosfricos que se producen a cada momento,
utilizando parmetros como la temperatura del aire, su humedad, la presin
atmosfrica, el viento o las precipitaciones. El objetivo de la meteorologa es predecir
el tiempo que va a hacer en 24 o 48 horas y, en menor medida, elaborar un pronstico
del tiempo a medio plazo.
La climatologa es la ciencia que estudia el clima y sus variaciones a lo largo del
tiempo. Aunque utiliza los mismos parmetros que la meteorologa, su objetivo es
distinto, ya que no pretende hacer previsiones inmediatas, sino estudiar las
caractersticas climticas a largo plazo.
2

El CLIMA:

Es el conjunto de los valores promedios de las condiciones atmosfricas que

caracterizan a un determinado lugar o regin. Estos valores se obtienen con la
recopilacin de informacin meteorolgica durante un periodo de tiempo
suficientemente largo. Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una
localidad concreta se habla de clima global, zonal, regional o local (microclima),
respectivamente.
Por el contrario, se llama tiempo atmosfrico al estado de la atmsfera en un
momento y lugar determinado. Por ejemplo, cuando sentimos la temperatura (fro o
calor), las precipitaciones (si llueve o si hay tiempo seco) y si hay o no viento. La
temperatura, las precipitaciones y el viento son lo que llamamos tiempo
atmosfrico.
La temperatura en los diversos tipos
de clima origina un paisaje
caracterstico, entre los principales:
A: clima glacial,
B: clima templado,
C: clima tropical.
3

2.1

ELEMENTOS DEL CLIMA.

Los principales elementos son los siguientes:

Temperatura: Es el mayor o menor grado de calentamiento que se

mide en un lugar.
Humedad: Es otro elemento importante del clima, se determina por
la cantidad de vapor de agua que contiene la atmsfera.
Presin Atmosfrica: Es el peso del aire sobre la unidad de
superficie, por lo tanto, la presin atmosfrica es la fuerza que
ejerce el aire sobre la superficie terrestre o sobre los cuerpos que lo
rodean, en todas direcciones; esta vara de acuerdo a la altitud,
temperatura, etc.
Vientos: Son masas de aire en movimiento, que segn la direccin
y velocidad alteran el tiempo atmosfrico en una zona determinada.
Lluvias: Es la precipitacin acuosa de las nubes a la tierra, debido
al cambio de temperatura.
Radiacin Solar y Luminosidad: Es la cantidad de energa solar
que llega a una zona geogrfica.
Nubes: Es la cantidad de vapor suspendida en la tropsfera y que
se hacen visibles por un estado de condensacin ms o menos
considerable.

El clima es afectado por una serie de factores, entre los cuales se encuentran:

Latitud. Es la distancia angular entre la lnea ecuatorial y un punto

determinado del planeta. De la ubicacin de ese punto se deber
que los rayos solares incidan con mayor o menor inclinacin,
calentando ms o menos la superficie terrestre y determinando la
duracin del da y la noche.
Altitud. Es la mayor o menor altura respecto al nivel del mar. En
general a mayor altura menor temperatura y viceversa. (La
excepcin se da cuando hay el fenmeno de inversin trmica,
como el que ocurre en la costa peruana influenciada por la corriente
marina fra).
Distancia al mar. El mar influye en las zonas costeras por su
humedad, siendo el interior de los continentes ms seco.
Caractersticas del Suelo. Las elevaciones del suelo, originan
lluvias, debido a su baja temperatura.
Corrientes Marinas. Afectan los climas de la costa, ya sea
enfriando o calentando el aire, segn las corrientes sean fras o
calientes.

2.2

CLASES DE CLIMAS

El sistema de clasificacin climtica de Kppen1

se basa en los valores promedios de temperatura
del aire y precipitacin, y considera la siguiente
clasificacin:

Climas Tropicales.

Climas Secos.

Climas Templados Clidos.

Climas Fros de Nieve.

Climas Fros de Hielo.

http://erica00716.tripod.com/id3.html

Los cinco tipos de climas principales anteriores dan lugar a la formacin de once tipos
de clima diferentes, entre ellos tenemos los siguientes:

2.3

Climas de lluvias tropicales. Son clidos en todas las estaciones.

Clima rido. Es seco, de poca humedad y lluvia escasa.

Clima templado. Es lluvioso y de invierno suave.

Clima boreal. De bosques y nieve, es de invierno riguroso.

Clima fro. Invierno riguroso.

Clima polar. Fro intenso y nieve todo el ao.

EL CLIMA REGIONAL:

Es el patrn promedio del clima de un lugar durante

ms de treinta aos, incluyendo las variaciones de las
estaciones del ao. Para describir el clima regional de
un lugar, generalmente se describe cmo son las

Wladimir Peter Kppen (San Petersburgo Rusia, 25 de septiembre de 1846 Graz Austria, 22 de junio de 1940)
fue un gegrafo, meteorlogo y botnico ruso de origen alemn. Elabor el sistema de clasificacin climtica de
Kppen, el cual an es usado para agrupar los climas.
1

temperaturas, cunto viento hay y cunta lluvia o nieve cae.

El clima de una regin depende de muchos factores, incluyendo latitud, altitud,

topografa y cun cerca se encuentra de los ocanos. El clima vara con la latitud
debido a que las regiones del ecuador reciben mayor cantidad de luz solar que los
polos.
Por ejemplo: La Antrtida tiene un clima excepcionalmente fro, seco, ventoso y
bastante pobre en precipitaciones.

2.4

EL TIEMPO ATMOSFRICO:

El estado del tiempo, tiempo meteorolgico, o tiempo atmosfrico, es definido como el

estado de la atmsfera en un determinado momento. Son varios los parmetros que
son evaluados para determinar la situacin atmosfrica del momento. Los principales
son: humedad (absoluta y relativa), temperatura, presin atmosfrica, vientos y
precipitaciones en un determinado lugar y momento. Como cada uno de los instantes
es ms o menos prolongado en el tiempo y en extensin, se le denomina tipo de
tiempo.

2.5

TIEMPO Y CLIMA:

La diferencia entre estado del tiempo y clima:

CLIMA

TIEMPO

Los valores promedios de las

condiciones
atmosfricas
que
caracterizan a un determinado
lugar o regin a travs de un
periodo largo de tiempo. Por ej.
Las estaciones del ao; o esta es
una primavera agradable.

Es el estado de la atmsfera, en un
momento y para un lugar
determinado, es decir; se refiere a
un periodo corto de un da o
semana, ej.: hoy es un da lluvioso
y fro

El clima esta loco, ayer llovi

y hoy el calor insoportable.

En el dialogo se puede notar que el

trmino clima est mal empleado. Lo
correcto sera decir: El tiempo est
loco, ayer llovi y hoy estamos con un
6

calor insoportable, ya que se est refiriendo a un momento determinado.

Nota:
As como el estado del tiempo puede cambiar en cuestin de horas, el clima cambia a
lo largo de muchos aos, incluso puede tardar millones de aos en cambiar. Nuestro
planeta Tierra se est calentando ms rpidamente de lo que se ha calentado en el
pasado. En las ltimas dcadas se han sucedido signos de que el equilibrio se est
rompiendo. El cambio del clima parece acelerarse con un aumento de la temperatura
global del planeta. La causa principal no sera natural.

2.6

IMPORTANCIA DEL CLIMA

El clima es importante en dos gneros:

En el gnero de vida humana. En las zonas fras el hombre se desarrolla

difcilmente y se estanca en sus actividades, razn por la que viven aislados
(como los esquimales, gente de la cultura Inuit). En la zona tropical, debido
al intenso calor, excesivas lluvias y vegetacin exuberante, tampoco el ser
humano puede desarrollar sus actividades. As vemos la importancia del
clima y cmo a travs del tiempo ha influido sobre las actividades del
hombre. Es capaz de destruir civilizaciones (moches), como tambin
bendecirlas con abundancia de alimentos.

En el gnero vegetal y animal. En los climas fros y glaciares la flora y

fauna disminuye sensiblemente. En los climas trridos y tropicales, abunda
pero muchos de ellos no son beneficiosos para el hombre (vegetacin
virgen y fauna salvaje). En los climas de contrastes estacionales, la flora y
fauna es variada y manejada cientficamente en beneficio al hombre.

EL EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es un fenmeno natural necesario para la vida en la Tierra. Sin

l, la temperatura sera de 18 C bajo cero, no tendramos agua en forma lquida, ni
habra forma de vida alguna.
El efecto invernadero es una condicin natural de la atmsfera de la Tierra, por el cual
determinados gases, que son componentes de la atmsfera planetaria, atrapan o
absorben parte de la energa que el suelo y los cuerpos de agua emiten por haber
sido calentados por la radiacin solar. Ello hace que la temperatura promedio del
planeta sea de 15 C. Esta absorcin del calor se produce por los llamados gases de
efecto invernadero (GEI). Como resultado de este fenmeno, el planeta se mantiene
lo suficientemente templado como para hacer posible la vida, pero una pequea
variacin en este delicado balance de absorcin y emisin de energas puede causar
graves daos en el sistema terrestre.
El efecto invernadero
Es el calentamiento natural de la tierra. Los gases del efecto invernadero
(principalmente: dixido de carbono, metano, vapor de agua) presentes en la
atmsfera retienen parte del calor del sol y mantienen una temperatura apta para la
vida.

La otra parte de
energa es reflejada y
vuelve al espacio
ESPACIO

Parte es reflejada
por la atmsfera

SOL

La energa solar
atraviesa la
atmsfera

ATMOSFERA

Un parte de la radiacin
reflejada es absorbida
por los gases

4
3

SUPERFICIE TERRESTRE

Parte de ella es
absorbida por la
superficie

El problema es que desde hace unos aos el hombre est produciendo un aumento
de los gases de efecto invernadero, con lo que la atmsfera retiene ms calor y
devuelve a la Tierra an ms energa causando un desequilibrio del balance radiactivo
y por lo tanto nos enfrentamos a un inconveniente calentamiento global.

Recuerda: El Efecto
Invernadero es un
fenmeno natural necesario
y se da gracias a la
presencia de determinados
gases que actan como
espejo reflejando los rayos
solares y generando un
clima optimo para la vida

pero el exceso de
estos gases ocasionan
el aumento de la
temperatura en el
planeta produciendo el
Calentamiento Global.

3.1

GASES DE EFECTO INVERNADERO (GEI):

Son gases que se encuentran presentes en la atmsfera terrestre y que dan lugar al
fenmeno denominado efecto invernadero. Su concentracin atmosfrica es baja, pero
tienen una importancia fundamental en el aumento de la temperatura del aire prximo
al suelo, hacindola permanecer en un rango de valores aptos para la existencia de
vida en el planeta.
Espacio

Dixido de Carbono (CO2)

Metano (CH4)
Oxido Nitroso (N2O)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Hidrofluorocarbonos (HFC)
Hexafloruro de azufre (SF6)

Atmsfera

Superficie terrestre
Cada gas tiene distinta
capacidad de absorcin
de radiacin (potencial
de
calentamiento
global)

Los principales gases de efecto invernadero son: el dixido de carbono (CO2), el

metano (CH4), el xido nitroso (N2O), el vapor de agua y los clorofluorocarbonos
(CFC)2. Este ltimo es un compuesto orgnico sinttico de utilidad comercial, fruto de
la industria qumica, que tambin influye en el desgaste de la capa de ozono.

La quema de combustibles
fsiles, rboles y desechos
agrcolas aumentan las
concentraciones de CO2,
metano y xido nitroso: lo

Han sido muy usados como lquidos refrigerantes, agentes extintores y propelentes para aerosoles. Fueron
introducidos a principios de la dcada de los aos 1930 por ingenieros de General Motors, para sustituir a materiales
peligrosos como el dixido de azufre y el amoniaco. http://www.ideam.gov.co/ninos2/Imagenes/glo_022.jpg
La fabricacin y empleo de CFC fueron prohibidos por el protocolo
de Montreal, debido a que los CFC destruyen la capa de ozono. Actualmente se usan en su reemplazo los HFC

http://www.ideam.gov.co/ninos2/Imagenes/glo_022.jp
g

10

mismo hacen los botaderos de basura, las refineras de petrleo y las

minas de carbn.

Algunos de los principales gases con efecto invernadero aparecen detallados en la

Tabla N 1. El potencial de calentamiento all indicado es una medida del efecto
comparado con el CO2, ya que no todos los gases absorben la radiacin infrarroja de la
misma manera ni todos tienen igual vida media en la atmsfera. Cuanto mayor sea esa
capacidad, mayor ser su Potencial de Calentamiento Global (PCG).

Tabla N 1. Algunos gases que producen el efecto invernadero

FUENTE EMISORA

PERSISTENCIA
DE LAS
MOLECULAS EN
LA ATMOSFERA
(aos)

POTENCIAL DE
CALENTAMIENTO
GLOBAL (PCG
CO2=1)

Quema de combustibles
fsiles, cambios de uso
del suelo, produccin de
cemento

500

Produccin y quema de
combustibles
fsiles,
agricultura,
ganadera,
manejo de residuos

7 10

21- 23

Oxido Nitroso (N2O)

Quema de combustibles
fsiles,
agricultura,
cambios de uso de suelo.

140 190

230 310

Clorofluorocarbonos
(CFC)

Refrigerantes, aerosoles,
espumas plsticas

65 110

6.200 7.100

Hidrofluorocarbonos
(HFC)

Refrigerantes lquidos

12

1.300 1.400

3.200

23.900

GAS

Dixido
(CO2)

de

Carbono

Metano (CH4)

Hexafloruro de azufre
(SF6)

Aislantes elctricos

La tabla anterior nos est indicando que un gramo de algunos de los

Clorofluorocarbonos (CFC) produce un efecto entre 6.000 y 7.000 veces mayor que un
gramo de CO2.
11

La razn por la que se toma como referencia al dixido de carbono (CO2) es porque la
cantidad de este gas en la atmsfera es mucho mayor que el resto de gases.

Hay que tener en cuenta

que
los
compuestos
sintetizados
por
el
hombre, que no existan
en
la
atmsfera
naturalmente, son ms
difciles de procesar por
los sistemas naturales;
por ello, sus emisiones
tendern a permanecer en
la atmsfera ms tiempo
que las de aquellos de
origen natural como es el
caso del vapor de agua.

El incremento en la concentracin de los gases de efecto invernadero debido a

actividades humanas, y la consecuente potenciacin del efecto invernadero, es una de
las causas del aumento de la temperatura media global.
Los pases en vas de desarrollo superaran en niveles absolutos a las emisiones de los
pases de la Organizacin para la Cooperacin Econmica y Desarrollo (OECD, por sus
siglas en ingls) a partir del 2012. Es evidente que ha aumentado el nmero de pases
responsables de la mayor emisin de gases en las prximas dcadas, lo que
ocasionar, sin duda, un mayor incremento en la temperatura media global y, por lo
tanto, la intensificacin de los cambios del clima en las diferentes regiones del planeta,
afectando la calidad de vida de la poblacin mundial.
Estos pases tambin debern adoptar medidas sustantivas y efectivas para modificar
estas tendencias y evitar, en el futuro, graves consecuencias en el bienestar de la
humanidad. Se proyecta que la composicin del stock de las emisiones globales en el
2030 variar considerablemente debido al extraordinario dinamismo de la economa
china, con una poblacin de 1.300 millones de habitantes, y adems, el protagonismo
de nuevas economas emergentes de algunos pases en desarrollo, como la India,
Brasil y Mxico.

12

Los pases en desarrollo seran responsables de ms de las tres cuartas partes del
incremento de las emisiones del CO2 entre el 2004 y el 2030. Ellos superaran a la
OECD como los mayores emisores para el 2012. La participacin de los pases en
desarrollo en las emisiones mundiales aumentara del 39% en el presente al 52% en el
2030. Slo China sera responsable del 15,8 % de las emisiones globales.

13

CALENTAMIENTO GLOBAL:

Es el incremento de la temperatura media de la atmsfera debido a la actividad

humana. Los productos de muchas actividades humanas contribuyen en forma
sustancial al incremento del efecto invernadero: la quema de combustibles fsiles, la
agricultura, la ganadera, la deforestacin, incendios forestales, quema de lea y
pasturas, algunos procesos industriales y los depsitos de residuos urbanos provocan
14

el aumento de las concentraciones de los GEI en la atmsfera, responsables de que la

atmsfera est ms caliente. Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se
encuentran en proporciones mayores en la atmsfera, no contribuyen al desequilibrio
del efecto invernadero.

Calentamiento global

SOL

La atmsfera
modificada
retiene ms
calor. As, se
daa el
equilibrio
natural y
aumenta la
temperatura
de la tierra

Energa
solar

Espacio

La quema de
combustibles, la
deforestacin, la
industria, etc.
Aumentan la
cantidad de GEI
en la atmsfera.

Atmsfera

Superficie terrestre

4.1

CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL:

Quema de combustible: El
aumento excesivo del parque
automotor est generando
cada vez ms emisiones de CO
y CO2.

15

La industria: Desde que comenz la

revolucin industrial (desarrollo de la
industria qumica y el uso intensivo de
combustibles fsiles), se calcula que
se han producido y diseminado en el
medio ambiente aproximadamente
100.000 nuevas sustancias qumicas.
Adems, cada ao esta cifra se va
incrementando en 1.000 nuevas
sustancias.

La Deforestacin: Durante la
dcada de los ochenta, los ndices
de deforestacin mundial llegaron
hasta 15 millones de hectreas por
ao; y en la mayor parte del
mundo la deforestacin se aceler
durante la dcada del 90.

Cambio climtico:

Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico
a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de
tiempo y sobre todos los parmetros climticos: temperatura, precipitaciones,
nubosidad, etctera. Esta variacin se debe a cambios naturales producidos en el
equilibrio energtico entre la energa solar entrante y la energa remitida por la Tierra
hacia el espacio, y en los ltimos tres siglos la accin de la humanidad ha sido
determinante en esta variacin.
Entre las causas naturales de esas variaciones se pueden citar: las erupciones
volcnicas, los cambios en la rbita de traslacin de la Tierra, los cambios en el ngulo
del eje de rotacin de la Tierra con respecto al plano sobre el que se traslada y las
variaciones en la composicin de la atmsfera. Al ser producido constantemente por
causas naturales, se denomina variabilidad natural del clima. En algunos casos,
para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio
climtico antropognico.

La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino
cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas:

16

Por 'cambio Climtico' se entiende un cambio de clima

atribuido directa o indirectamente a la actividad humana
que altera la composicin de la atmsfera mundial y que
se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante perodos de tiempo comparables
Artculo 1, prrafo 2

En la segunda mitad del siglo pasado se intensificaron los estudios sobre cuestiones
ambientales. Y el calentamiento global ha sido centro de stas, por lo que ha originado
la creacin de un Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (conocido por
sus siglas en ingls como IPCC) Las observaciones que se detallan en el grfico
muestran que la temperatura global del planeta se increment en el ltimo siglo entre
0,3C a 0,6C.

17

Variaciones en la temperatura media de la superficie de la Tierra en el Hemisferio

Norte. Para el perodo 1000-1860, los valores se extrajeron a partir de datos por representacin
(estudio de los anillos de los rboles, corales, muestras de hielo y registros histricos). La lnea
muestra un promedio de las variaciones y el rea gris, el lmite de confianza del 95% en los
datos anuales. Para el perodo 1860-2000, se muestran las observaciones de variaciones anuales
y mundiales de la temperatura media de la superficie obtenidas de mediciones. La lnea muestra
la media por decenios. Para el perodo 2000-2100, se muestran las proyecciones de la
temperatura media mundial de la superficie para siete escenarios futuros utilizados por IPCC,
estimadas mediante una simulacin. El rea gris marca varias simulaciones del conjunto del
IPCC (Fuente: IPCC)

En el siguiente grfico se muestran los valores de la concentracin de CO2, desde el

ao 1000 hasta la actualidad, y se proyectan estimaciones de valores hasta el ao
2100 para distintos escenarios. Si el ritmo de crecimiento de estas emisiones contina
sin ningn tipo de limitacin, se estima que la temperatura media del planeta se
incrementara para fines del siglo en alrededor de 3C. Como los valores futuros
dependern de cmo evolucione el ritmo de emisiones, se han realizado estimaciones
sobre cmo cambiarn las emisiones, la temperatura y otros parmetros, para
diferentes escenarios.

18

Concentraciones atmosfricas de CO2 a partir de datos obtenidos de muestras de hielos y

mediciones atmosfricas directas durante los ltimos decenios.
Las proyecciones en las concentraciones de CO2 durante el perodo 2000-2100 se basan en siete
escenarios desarrollados por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico. (Fuente:
IPCC)

Estos incrementos de temperatura no sern homogneos sobre el planeta e incluso en

algunas regiones pueden llegar a ser bastante mayores. Como consecuencia, el
sistema climtico global se ver alterado con aumento de temperaturas, modificaciones
en los regmenes de precipitaciones en muchas regiones e incrementos de la
frecuencia e intensidad de los eventos climticos extremos, generadores de
inundaciones y sequas.
El calentamiento global tiene impacto tambin sobre el nivel del mar. En el ltimo
siglo, ste ha crecido 20 cm y, segn se desprende de los escenarios del IPCC, este
ritmo de crecimiento se podra incrementar en el futuro.

19

Un cambio climtico global de la magnitud y velocidad prevista provocara alteraciones

importantes en la biosfera que podran conducir a migraciones y extinciones de
numerosas especies. Estos cambios afectaran tambin las actividades humanas en
general y, muy particularmente, las que son crticamente dependientes del clima como
la agricultura y el reciclaje natural del agua dulce a travs del ciclo hidrolgico.
Adems, provocaran efectos adversos sobre la salud humana debido al
desplazamiento de algunos vectores transmisores de enfermedades tropicales, por
ejemplo mosquitos o zancudos trasmisores de malaria y dengue, el que ya
encontramos en la ciudad de Lima, por ejemplo.

EL CAMBIO GLOBAL

EL trmino cambio global define al conjunto de cambios ambientales afectados por la

actividad humana, con especial referencia a cambios en los procesos que determinan
el funcionamiento del sistema Tierra. Se incluyen en este trmino aquellas actividades
que, aunque ejercidas localmente, tienen efectos que trascienden el mbito local o
regional para afectar el funcionamiento global del sistema Tierra.

De hecho, el cambio climtico es

parte
de
las
caractersticas
esenciales del planeta Tierra que, a
lo largo de sus miles de millones de
aos de historia, ha experimentado
cambios mucho ms intensos que
los que estn ocurriendo y los que
en proyeccin se avecinan. Incluso
muchos de los cambios ms
importantes en la biosfera han
estado forzados por organismos,
como fue el paso de una biosfera
pobre en oxgeno y con alta
irradiacin ultravioleta a una
biosfera con un 21% de oxgeno y
una capa de ozono que filtra en
medida importante los rayos ultravioleta provenientes de la radiacin solar, a
consecuencia del desarrollo de la fotosntesis en bacterias. Sin embargo, hay dos
caractersticas del cambio global que hacen que los cambios asociados sean nicos en
la historia del planeta: en primer lugar, la rapidez con la que este cambio est teniendo
lugar, con cambios notables (por ejemplo: la concentracin de CO2 atmosfrico) en
espacios de tiempo tan cortos para la evolucin del planeta como dcadas; y en
segundo lugar, el hecho de que una nica especie, el HOMBRE, es el generador de
todos estos cambios.

20

Las caractersticas especficas del cambio global han llevado a proponer el trmino
Antropoceno para referirse a la etapa actual del planeta Tierra. El Antropoceno es un
trmino propuesto en el ao 2000 por el qumico atmosfrico y premio Nobel Pal
Crutzen, junto a su colega E. Stoermer, para designar una nueva era geolgica en la
historia del planeta en la que la humanidad ha emergido como una nueva fuerza capaz
de controlar los procesos fundamentales de la biosfera (Crutzen y Stoermer, 2000).
Por lo tanto la combinacin de modificaciones en el sistema Tierra-AtmsferaOcanos-Biosfera a escala planetaria suele denominarse Cambio Global. As este
concepto resulta ms amplio y abarcador que el de slo cambio climtico.

En tal sentido, entendemos por Cambio

Global a la integracin de los problemas
ambientales causados por hechos que
tienen su origen en las actividades
humanas y que dependen de la cantidad de
la poblacin planetaria, su nivel de
consumo (en particular energtico) y la
eleccin de las tecnologas

Estas causas son las que conducen, entre otras, al calentamiento terrestre, al
adelgazamiento de la capa de ozono, a la disminucin de la biodiversidad, a la
desertificacin, a las precipitaciones cidas y a procesos de eutrofizacin
(enriquecimiento excesivo en nutrientes de las aguas), que ocasiona el crecimiento
explosivo de plantas que consumen rpidamente el oxgeno del que dependen otras
criaturas vivientes, concluyendo en muerte y descomposicin de estos cuerpos de
agua.

LOS ESTUDIOS SOBRE EL CLIMA

La preocupacin del hombre por el clima se remonta a los inicios de la historia de la

humanidad. Sin embargo, la climatologa como ciencia organizada tiene orgenes
tardos, en comparacin con otras ciencias. Recin en el siglo XIX se empezaron a
llevar registros sistemticos de los parmetros meteorolgicos en redes organizadas de
observatorios.
Dado que el clima se refiere a los estados medios de la atmsfera, la necesidad de
contar con series histricas extensas es fundamental.

21

Esta necesidad llev al desarrollo de una nueva ciencia que permite conocer cmo era
el clima en tiempos pasados:
La paleoclimatologa: Esta ciencia recurre a documentos que, de manera directa o
indirecta, aluden a las condiciones climticas del momento en que se generaron y, en
general, permiten recomponer la historia de los eventos climticos extremos: sequas,
inundaciones, olas de fro y de calor.
Para considerar pocas ms remotas se recurre a distintos tipos de datos: rocas,
sedimentos, hielos o restos de fauna y flora, que permiten identificar el valor de las
principales variables climticas de la poca cuando estos restos se acumularon.
Hacia fines de la dcada de los ochenta, el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) y la Organizacin Meteorolgica Mundial crearon el Panel
Intergubernamental para el Cambio Climtico (IPCC) en el que participan ms
de 2000 cientficos de diferentes partes del mundo.
El IPCC tiene como objetivo compilar el estado del conocimiento de los diferentes
temas que pudieran estar involucrados con el cambio climtico, incluyendo sus
aspectos cientficos, econmicos y sociales, as como las estrategias de respuestas.
Tambin proporciona informacin cientfica y tcnica para facilitar a los gobiernos las
bases suficientes para arbitrar polticas climticas coherentes.
El objetivo de estos estudios es el seguimiento de los cambios climticos a escala
global.
Sin embargo, las mediciones directas de datos no son a veces suficientes para poder
predecir qu suceder y es necesario recurrir a modelos climticos.
Estos modelos son sistemas de ecuaciones y simulaciones que corren en computadoras
e intentan reproducir el comportamiento del mundo real. Si son buenos, permiten
hacer predicciones sobre cul ser la evolucin del clima en una determinada regin o
a nivel mundial.
En climatologa, el uso de modelos es imprescindible para hacer pronsticos
meteorolgicos y para intentar prever las consecuencias de los posibles cambios
climticos a mediano y largo plazo. El problema est en que la realidad es tan
compleja que ni aun usando los ms potentes ordenadores se puede reproducir con
fidelidad. Adems del efecto directo del aumento de las concentraciones de GEI en la
temperatura global de la Tierra hay que tener en cuenta las realimentaciones tanto de
ndole positiva como negativa.
Por ejemplo, un aumento en la temperatura producir la variacin en la extensin de la

nubosidad o las masas de hielo. Pero, a su vez, esas variaciones vuelven a influir
directamente sobre la temperatura del planeta.

Para la realizacin de estos modelos, los climatlogos dividen la atmsfera en celdas,

en tres dimensiones. Luego, en cada celda, se computan valores de temperatura,
presin, humedad, y velocidades horizontales y verticales de viento, mediante
ecuaciones que expresan cmo podran variar estos parmetros segn las condiciones
generales y los valores de las celdas vecinas. Estos modelos suelen ser tiles para
predicciones del clima a corto plazo. Los Modelos Globales de Circulacin incluyen
modelos atmosfricos y modelos ocenicos.
22

Gracias a las cada vez ms potentes computadoras, estos modelos son capaces de
procesar cascadas de datos que proceden de una red cada vez ms amplia de satlites
y estaciones de control remoto. As pueden modelar la atmsfera del mundo con un
sorprendente nivel de detalle a gran escala, pero suelen registrar errores a escalas
regionales.

ESCENARIOS DE CAMBIO CLIMTICO

Vienen a ser proyecciones futuras del clima del mundo, tomando como base distintas
caractersticas de posibles desastres en el planeta. La estimacin de los efectos
cuantitativos del Calentamiento Global sobre el clima del futuro implica el uso de datos
que no pueden conocerse con exactitud.
Por ejemplo, la tasa de emisin de los gases con efecto invernadero depende de los
comportamientos humanos en temas tales como la utilizacin de combustibles fsiles
(petrleo, carbn, gas natural), la eleccin de tecnologas, la evolucin de la economa
y el crecimiento demogrfico de cada pas. Pero an cuando se conociera la tasa futura
de emisin de CO2, persistir la incertidumbre nacida de la complejidad de los sistemas
involucrados. As se hace ms dificultoso predecir con precisin cul ser la respuesta
del sistema climtico a variaciones en la composicin de la atmsfera.
Una forma de utilizar y analizar el conjunto de la informacin disponible sobre la
posible evolucin del clima (para poder aplicarla a las evaluaciones de los impactos del
cambio climtico) son los llamados escenarios climticos.
Un escenario de cambio climtico es una descripcin en espacio y tiempo, de rangos
posibles de las condiciones climticas futuras.
De esta manera, teniendo en cuenta la variedad de condiciones esperadas en lugar de
una nica estimacin acerca de la tasa (el promedio) de emisin de gases invernadero,
se propone un conjunto de escenarios. Los resultados obtenidos por el IPCC se pueden
consultar en lo anteriormente presentado (Calentamiento global)
En el procedimiento de evaluacin de un determinado cambio climtico, las
incertidumbres en el nivel de emisin y en sus efectos sobre el clima pueden ser
expresadas cuantitativamente definiendo un rango de variaciones posibles y niveles de
confianza.

23

Se establecen
escenarios futuros de
desarrollo econmico

Se calculan
emisiones posibles de
GEI

Esquema de modelacin de
escenarios de cambios
climticos.
Algunos modelos socio
econmicos se basan en
modelos ms regionales o bien
ms globales, otros tienen un
basamento ms econmico
mas ambiental.

Se moldean
escenarios futuros de
cambio climtico

Hay que tener presente que cualquier escenario o modelo es una representacin
limitada y simplificada del fenmeno que se pretende describir. En la medida en que
aumente nuestro conocimiento de los procesos climticos y se perfeccionen los
mtodos para modelarlos, ser posible brindar actualizaciones de los escenarios del
clima futuro con un menor grado de incertidumbre.

No olvides que los escenarios

planteados por la IPCC son simples
proyecciones futuras de lo que
suceder con el clima, tomando en
cuanta determinados factores que
mas adelante se les dar a
conocer

24

8.1

ESCENARIOS IPCC:

En 1990, 1992 y 1996 El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPPC)

escribi los Informes Especiales sobre Escenarios de emisiones (denominado SRES por
sus siglas en ingles), que contienen proyecciones sobre el cambio climtico. Estos
informes contienen tanto las proyecciones del cambio climtico global y sus causas, y
las consecuencias del calentamiento global. El primer grupo de proyecciones se discute
a continuacin:
Se debe indicar que los SRES contienen proyecciones de posibles climas futuros. Esto
se basa en los SRES de 1996. Con el tiempo estos escenarios se alteran de acuerdo
con la poblacin y desarrollo tecnolgico y socio econmico.
Los escenarios de emisiones son un componente central de cualquier evaluacin del
cambio climtico. Estos informes contienen cuatro escenarios diferentes (figura A)
incluyendo su impacto estimado en el clima. Los escenarios de emisiones se basan en
la evaluacin de una posible estrategia de mitigacin y polticas para la prevencin del
cambio climtico. Dos escenarios enfatizan en riqueza material y los otros dos en
sostenibilidad y equidad. Adicionalmente, dos escenarios enfatizan en globalizacin y
dos en regionalizacin. Esto proporciona a la IPCC la siguiente combinacin y nmero
original:

A1: globalizacin, nfasis en riqueza humana (fuerzas del mercado)

A2: regionalizacin, nfasis en riqueza humana (impacto de civilizaciones)
B1: globalizacin, nfasis en sostenibilidad y equidad (desarrollo sostenible)
B2: regionalizacin, nfasis en sostenibilidad y equidad (bolsa verde mezcla)
El Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organizacin Meteorolgica Mundial
crearon El Panel Intergubernamental
para el Cambio Climtico (IPCC) cuyo
objetivo es evaluar el riesgo del cambio
climtico originado por las actividades
humanas

25

8.1.1 Escenarios IPCC SRES - causas del cambio climtico

A. Causas: fuerzas motivadoras y emisiones:

Los escenarios estn dirigidos por varias fuerzas motivadoras sobre el
cambio climtico, incluyendo crecimiento de la poblacin y desarrollo socioeconmico (figura A). Estas fuerzas motivadoras generan varios escenarios
futuros que pueden tener una influencia en las fuentes y sumideros de
gases invernadero (GEI), como los sistemas de energa y el cambio en el
uso de la tierra. La evolucin de estas fuerzas motivadoras en relacin al
cambio climtico es incierta. Esto resulta en un amplio rango de posibles
caminos de emisiones de gases invernadero.

Cambio Climtico
Cambio de temperatura
Aumento nivel del mar
Precipitacin cambio
Sequas e inundaciones

Adaptacin

Impacto en humanos y
sistemas naturales
Recursos de alimento y
agua
Ecosistemas y biodiversidad
Asentamientos humanos
Salud humana

Adaptacin

Mitigacin
Emisiones y
concentraciones
Gases invernadero
Aerosoles

Caminos de desarrollo Socio-econmico

Crecimiento econmico
Tecnologa
Poblacin
Gobierno

Figura A: marco integrado sobre cambio climtico por la IPCC

Poblacin: El crecimiento de la poblacin se determina por la

Crecimiento econmico: El desarrollo econmico se expresa

fertilidad y la velocidad de mortalidad. Las proyecciones de la

poblacin global entre rangos de 7,1 a 15 billones de personas para
el 2100 a travs de los escenarios, dependiendo de la velocidad y
extensin de transicin demogrfica.
como PNB (Producto Nacional Bruto). Los escenarios SRES
representan un gran abanico de niveles futuros de actividad
econmica. La globalizacin combinada con un nfasis en la riqueza
genera el mayor crecimiento econmico. Esto es fundamentalmente
porque el crecimiento de la poblacin es menor en un escenario
global causando una divisin ms estrecha del PNB.

26

Sistema de Energa: El impacto sobre el futuro uso de la energa

Cambio en el uso de la tierra: Existen muchos cambios diferentes

depender en gran medida del tipo de combustible. Tanto los

escenarios globales visualizan una transicin al uso de menos
fuentes de energa fsiles. En el escenario sostenible regional la
transicin a fuentes de combustibles no fsiles es mucho ms
gradual. El escenario regional rico marca una transicin clara a
combustibles fsiles. En todos los escenarios los suministros de
petrleo y gas disminuyen con lo cual se usara ms carbn para la
generacin de energa en un futuro.
de usos de la tierra. El uso principal de la tierra considerado por la
IPCC son los bosques, tierra arable y tierra de hierba. El cambio del
uso de la tierra se relaciona en gran medida con las demandas de
comida por una poblacin en crecimiento y cambio de dietas.
Actualmente existe gran cantidad de deforestacin. En la mayora de
los escenarios SRES, la tendencia actual de deforestacin es
revertida por el menor crecimiento de la poblacin y aumento de la
productividad agrcola. La tendencia de reversin de la deforestacin
es ms fuerte en los escenarios globalizados. En los escenarios
sostenibles globalizados las tierras de pasto disminuyen muy
significativamente debido al aumento de la productividad en gestin
del ganado y los cambios de dieta a menor carne.

8.1.2 Escenarios IPCC SRES - consecuencias sobre el cambio climtico

A.

Proyeccin de las consecuencias:

De acuerdo con los escenarios de la IPCC_SRES, el cambio climtico ser
notable por varios impactos. Las temperaturas y las precipitaciones van a
cambiar, los niveles del mar se elevarn y las sequas y las inundaciones se
producirn con mayor frecuencia.

Cambio de temperatura, las Temperaturas han ido aumentando

de entre 0,6 +/- 0,2 C en el pasado siglo. El aumento de

temperaturas ms elevado fue entre 1910-1945 y despus de 1975.
De acuerdo a las proyecciones de la IPCC en 1996 la media global
de temperatura del aire ser 1oC mayor para el 2040 si no se toma
pasos adicionales para reducir las emisiones de CO2 y otros gases de
efecto invernadero. Para 2100 las temperaturas sufrirn un aumento
de otro 1,5oC. Aun si las emisiones actuales de gases invernadero
parasen de repente, la temperatura de la tierra seguir aumentando
al menos un 0,5 oC, antes de que se estabilicen para el 2050. Esto
se aplica en cualquier escenario IPCC. La cantidad total de lluvia
global aumentar. En cualquier manera, existirn regiones que
recibirn menos lluvia antes de que estos cambios se produzcan.
Anualmente aumentar, el nmero de das de lluvia intensa y/o
temperaturas muy altas.

27

El aumento de temperatura es posiblemente superior cerca de las

zonas polares. Es posible que el derretimiento del hielo polar tenga
como consecuencia que el Paso Noroeste sea posible utilizarlo como
va de transporte comercial. Las predicciones indican que para el
2090 el total del polo Norte se habr derretido.
El cambio de temperatura tiene un impacto en las velocidades de
precipitacin. En reas subtropicales Monznicas las lluvias sern
ms pesadas. Tambin habr mayores golpes de calor durante el
verano y menores periodos fros en invierno. Las estaciones sin hielo
ni permafrost (capa de hielo permanentemente congelado en los
niveles superficiales del suelo de las regiones muy fras o
periglaciares) en latitudes del Norte se afianzarn, pero adems el
aumento de las inundaciones de invierno y las sequas de verano
afectarn negativamente el crecimiento de los cultivos.

Aumento del nivel del mar: Las predicciones de la IPCC dicen

que los niveles del mar aumentarn unos 18 cm para el 2040 y unos
48 cm para el 2100 en el caso ms extremo. Esto implica al
escenario rico globalizado.

El aumento del nivel del mar se causa por la expansin

termal del agua del mar, derretimiento de la capa de hielo
polar y de cordilleras, tormentas, aumento y cada de tierra
en regiones costeras. El aumento del nivel del mar puede
parecer pequeo, pero existen pases donde la mayora de su
poblacin vive en reas marino-costeras al nivel y bajo el
nivel del mar actual que sern afectadas por futuras
inundaciones si estas proyecciones son correctas, lo mismo
que poblaciones silvestres ubicadas en puntas e islas
marinas, en esta misma realidad geogrfica. Los cambios en
la mezcla de los suelos y la humedad se producirn en
periodos de tiempo ms cortos que en el pasado, y
consecuentemente ocurrir una desestabilizacin de los
ecosistemas.

28

Qu hace que el nivel del mar cambie?

Almacenamiento terrestre
de agua,
extraccin de aguas
subterrneas,
construccin de embalses,
cambios en ruta, y la
filtracin en los acuferos

Las aguas superficiales y

profundos cambios en la
circulacin de los ocanos, las
mareas de tormenta.

Subsidencia* en el delta del

ro, los movimientos de tierra,
y los desplazamientos
tectnicos

Como el ocano se
calienta, se expande
el agua

El intercambio de agua
almacenada en la tierra
de los glaciares y las
capas de hielo con agua
del ocano

*Subsidencia describe el movimiento de una superficie (usualmente, la superficie de

la Tierra) hacia abajo respecto al nivel del mar.

Causas del aumento del nivel del mar

Sequas e inundaciones: Como se mencion antes, los cambios

de temperatura y del nivel del mar causan una mayor frecuencia de
sequas e inundaciones. Ms personas experimentarn inundaciones
en sus tierras y sus casas y sequas extremas que afectarn
negativamente las producciones de cultivos.
Millones de personas

CONSTANTE DE PROTECCION MEJORAR LA PROTECCION

Referente al nivel
del mar

Elevacin del
nivel del mar

Nmero de personas que experimentarn inundaciones (IPCC)

29

Las predicciones realizadas a travs de los modelos climticos de la

IPCC muestran las concentraciones de CO2, y consecuentemente los
niveles de temperatura y nivel del mar continuarn subiendo mucho
despus de que se produzca un receso de emisiones.
Magnitud de la respuesta

Tiempo necesario para

llegar a un equilibrio
Elevacin del nivel del mar
debido al congelamiento:
varios milenios

Pico de las emisiones de CO2 0

a 100 aos

Elevacin del nivel del mar

debido a la expansin trmica:
siglos o milenios
Estabilizacin de la
temperatura:
unos pocos siglos
Estabilizacin de CO2:
100 a 300 aos

Emisiones de CO2
Hoy 100 aos

1000 aos

Continuacin de los impactos climticos (IPCC)

El cambio climtico afecta cualquier aspecto medioambiental como la calidad del aire,
la calidad del agua, la desertificacin, biodiversidad, forestacin y prdida del ozono
estratosfrico. Es importante que se tengan en cuenta estos aspectos en un marco
integrado de gestin. Estos aspectos estn interrelacionados y por lo tanto deben
considerarse intercambiables.
El campo de trabajo que integra causas e impactos sobre temas medioambientales y
medidas polticas (soluciones) es lo que se llama evaluacin medioambiental integrada
(IEA), una subdivisin del trabajo realizado en el anlisis de sistemas
medioambientales. Es un tipo de ciencia ambiental que aplica todos los instrumentos a
su alcance, incluyendo modelos medioambientales, evaluacin de impacto ambiental e
indicadores ambientales, para describir y encontrar soluciones a los problemas
ambientales.

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