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MBITO FARMACUTICO
Dermofarmacia
Exfoliantes
de nueva generacin
Propuestas innovadoras
La piel del rostro y del cuerpo requieren una higiene diaria y un cuidado continuo en el transcurso de
las diferentes etapas de la vida y en todas las pocas del ao. Una prctica imprescindible en el ritual
cosmtico de todas aquellas personas que deseen eliminar a fondo las impurezas de la piel y
mantenerla con un aspecto terso y saludable es la exfoliacin. Con frecuencia se ha asociado este
trmino con texturas rugosas, desagradables fricciones y con las antiestticas rojeces y descamaciones
que aparecan tras trabajar con intensidad las diferentes zonas de la piel. No obstante, los preparados
exfoliantes presentes hoy en da en el mercado permiten afirmar con rotundidad que retirar la piel
muerta ha dejado de ser un proceso molesto.
FiroFoto
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Epidermis
La epidermis capa ms externa del tejido cutneo
se halla a su vez constituida por varias subcapas que se
caracterizan por un creciente grado de queratinizacin
a medida que nos acercamos al medio externo. Su grosor medio se estima entre 0,1 y 0,2 mm, aunque existen importantes variaciones en funcin de la zona del
cuerpo a la que nos refiramos: as, en la piel del rostro
se sita alrededor de los 0,02 mm y en las palmas de las
manos y plantas de los pies puede llegar a alcanzar
entre 1 y 5 mm.
La capa ms externa y, por tanto, ms queratinizada de la epidermis es lo que se denomina estrato crneo. Est integrado por varias capas de corneocitos:
clulas anucleadas, grandes y aplanadas, con envoltura
rgida, rellenas de haces de queratina, desprovistas de
orgnulos citoplasmticos y sometidas a continua renovacin. Estas clulas se mantienen interdigitadas en
varias capas superpuestas, slidamente unidas mediante
unos mecanismos de adherencia que se van debilitando
a medida que se alcanzan las capas ms superficiales, lo
que acaba facilitando su desprendimiento con el tiempo.
Gracias a esta estructura y su dinmica regenerativa
se establece un equilibrio dinmico entre el proceso
descamativo y el de diferenciacin de las clulas de la
capa basal de la epidermis. Esto permite mantener el
grosor ms o menos constante de esta estructura drmica.
Este fenmeno natural de descamacin puede acelerarse artificialmente mediante la aplicacin de ciertos
preparados cosmticos. La finalidad principal de estos
productos radica en mejorar el aspecto y la luminosidad de la piel, as como en mejorar la efectividad de los
dems cosmticos que puedan aplicarse sobre la zona
tratada. Una descamacin forzada ser especialmente
til en todas aquellas situaciones en las que se detecten
ciertas irregularidades o lentitud en el fenmeno natural de regeneracin epidrmica a la que constantemente estamos sometidos.
Exfoliacin
La exfoliacin, peeling o scrub en sus denominaciones
anglosajonas, es una prctica cosmtica que consiste en
la destruccin (limitada y controlada) y posterior eliminacin de las clulas de la epidermis mediante la
aplicacin de un preparado tpico.
La presente revisin se limitar a aquellos preparados exfoliantes que ejercen su accin en las capas ms
superficiales de la piel y que son considerados, tanto
por su composicin como por su forma de actuacin
o por su finalidad, productos cosmticos. Se han
excluido expresamente los preparados destinados a
ejercer su accin sobre la dermis y/o la hipodermis
(capas ms internas) y que por sus caractersticas y
composicin requieren la intervencin de un dermatlogo para su aplicacin. Este tipo de preparados
que no deben ser considerados cosmticos se incluyen en el ordenamiento legislativo dentro de los productos de higiene personal. Entre otras caractersticas
diferenciales, estos productos requieren una evaluacin especfica antes de ser autorizados para su uso
y comercializacin.
Agentes exfoliantes
Si hubiese que vincular dos conceptos a la palabra
exfoliacin, sin lugar a dudas estos seran: innovacin
y creatividad. Muy atrs quedaron las antiguas tcnicas de frotamiento realizadas con la ayuda de la piedra
pmez o preparados abrasivos groseros que basaban su
accin exclusivamente en un arrastre mecnico para
eliminar las impurezas y zonas sobrequeratinizadas de
la piel.
Estas tcnicas han ido paulatinamente evolucionando
a la vez que sofisticndose, y hoy da podemos hablar
de una gama de cosmticos exfoliantes de nueva
generacin cuyos trazos definitorios son:
Reduccin de la agresividad/friccin en la aplicacin.
Diversificacin en las texturas.
Innovadoras formas galnicas (gomages, espumas,
mousses, cremas, geles de bao) y de presentacin/aplicacin (mascarillas, guantes, toallitas
impregnadas, discos, barras labiales, sticks, etc.).
Adecuacin de la formulacin y forma de presentacin a la zona a exfoliar (labios, cara, cuerpo,
etc.).
Agentes exfoliantes nuevos tanto por su naturaleza
como por la morfologa, tamao y forma de inclusin en los preparados (harinas, cristales, fibras,
microesferas...).
Inclusin de ingredientes capaces conferir alpreparado funciones complementarias a las que le son
propias (limpiadoras, reparadoras, hidratantes, reafir-
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MBITO FARMACUTICO
Dermofarmacia
Exfoliacin
y tratamientos SPA
Una prctica muy de moda en la actualidad es la incorporacin de las tcnicas y
conceptos de exfoliacin en el marco de
tratamientos temticos de spa. Con ello se
busca que los principios aplicados con
finalidad exfoliante tengan un mecanismo
de accin combinado (fsico y qumico) y
suave, muy en lnea con el carcter hedonsta y los beneficios holsticos perseguidos por este tipo de prcticas.
Los ejemplos ms actuales de estas tcnicas
los constituyen los tratamientos de chocoterapia, vinoterapia, cafeterapia, lavaterapia o los tratamientos marinos a base de
sales y algas de diferentes mares de nuestro
planeta.
Exfoliantes qumicos
La aplicacin de exfoliantes qumicos comporta una
destruccin autolimitante de las capas ms superficiales
de la piel, sin afectacin de la dermis y de las capas
medias de la epidermis. La accin exfoliante se lleva
a cabo gracias a la incorporacin de los denominados
cidos frutales o alfahidroxicidos (AHA: cido lctico,
gliclico, mlico, ctrico, tartrico, etc.) y de los
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betahidroxicidos (BHA: cido saliclico y sus derivados) con el fin de ayudar y mejorar el proceso descamativo natural de la piel.
A bajas concentraciones y en un rango de pH controlado estos activos son capaces de quelar el ion clcico presente en la epidermis, el cual es un elemento
indispensable para la formacin de las uniones intercelulares de los queratinocitos del estrato crneo y
de su integridad estructural. Gracias a este efecto,
disminuyen la cohesin de los corneocitos integrantes del estrato crneo, favorecen la descamacin
cutnea y, por consiguiente, facilitan la renovacin
celular.
La aplicacin de los citados preparados adicionalmente promueve un mayor nivel de hidratacin epidrmica, redundando en una mejora en el aspecto, la
luminosidad y la homogeneidad de la piel tratada.
Tal como ya se ha sealado anteriormente, hay preparados formulados igualmente a base de alfahidroxicidos, cuya aplicacin debe ser realizada exclusivamente por un profesional mdico ya que su aplicacin
comporta una accin mucho ms agresiva. Estos preparados de esttica, en funcin de la concentracin de
cido utilizado, del pH del preparado final y de su
modo y tiempo de aplicacin, consiguen una afectacin de las capas ms profundas y por tanto estn destinados a tratamientos teraputicos de distintas entidades
dermatolgicas (queratosis actnicas, acn, hiperpigmentaciones, etc.).
Una novedad en este campo es la incorporacin de
agentes de naturaleza enzimtica y proenzimtica
(extracto de chumbera, de papaya, de pia...), mediante
los cuales se consigue una desestructuracin moderada
del estrato crneo y la consiguiente exfoliacin minimizando las rojeces y descamaciones, dos de los efectos
adversos ms caractersticos de este tipo de preparados.
Exfoliantes fsicos
Los exfoliantes fsicos basan su mecanismo de accin
en un arrastre mecnico de los corneocitos e impurezas
depositadas sobre la piel por parte de partculas slidas
abrasivas de distinta naturaleza.
Los exfoliantes fsicos pueden clasificarse, en funcin
de su origen, en agentes de origen natural (animal,
mineral o vegetal) o sinttico. Tambin en este campo
se ha dejado sentir con fuerza la innovacin.
Exfoliantes fsicos naturales
De origen animal. Entre los exfoliantes fsicos de origen animal, a las clsicas cscara de huevo o cubiertas
de moluscos se han incorporado, entre otras sustancias, tierras de diatomeas o el polvo de perla.
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Exfoliantes sintticos
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MBITO FARMACUTICO
Dermofarmacia
Modos de aplicacin
Si bien existen criterios que se han mantenido invariados, lo cierto es que los modos y pautas de aplicacin de los productos exfoliantes han evolucionado
paralelamente a su conceptualizacin, formulacin y
diseo.
Rostro
De una forma general, puede afirmarse que los tratamientos exfoliantes destinados al cuidado de la piel del
rostro deben realizarse de forma especialmente suave
con el fin de evitar la aparicin de las antiestticas rojeces e irritaciones derivadas de una aplicacin demasiado
agresiva.
Asimismo, la aplicacin del agente exfoliante suele
requerir que previamente se haya procedido a una
minuciosa limpieza de la piel a tratar y sta se
encuentre ligeramente humedecida, ya que de este
modo se facilita el deslizamiento del producto sobre
la piel y, consiguientemente, se reducir la irritacin
generada por las partculas abrasivas que integran el
preparado exfoliante.
El proceso de exfoliacin requiere la realizacin de
un masaje sobre la piel mediante movimientos circulares, aunque sin ejercer demasiada presin. El producto aplicado se retira con abundante agua tibia,
para proceder a continuacin con la aplicacin de los
cosmticos que habitualmente se utilicen para tonificar e hidratar la piel.
Se deben evitar las zonas del rostro ms sensibles,
como el contorno de ojos, comisuras y permetro labial,
que precisan un tratamiento especfico, y conviene incidir especialmente en las zonas ms grasas o con mayor
propensin a acumular suciedad o clulas muertas: frente, nariz y barbilla.
Cuerpo
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aplicacin
Frecuencia de utilizacin
Contrariamente a lo que pudiese pensarse, la efectividad de un tratamiento exfoliante depende en gran
medida de la regularidad con que se aplique y no
tanto como mucha gente considera de forma errnea de la agresividad o fuerza que se imprima a su
aplicacin.
Para optimizar los resultados, debe recomendarse el
uso regular y continuado de este tipo de cosmticos,
observando estrictamente las indicaciones del fabricante y quedando determinada la cadencia por el tipo de
piel a tratar.
De una forma genrica, puede recomendarse su uso
quincenal para pieles secas, semanal para pieles mixtas
y normales y dos veces a la semana para pieles grasas o
con tendencia grasa.
Entre los efectos adversos descritos tras una aplicacin excesivamente frecuente de productos a base de
exfoliantes qumicos a las concentraciones cosmticas
habituales se encuentran la fragilizacin de los capilares
y la aparicin de problemas de hipersensibilizacin o
cuperosis. I