O modelo semitico nos estudos

literrios
Matheus de Brito*
Fabio Akcelrud Duro**

Resumo

Introduo

Devido a especificidades que acompanharam a profissionalizao e a

academizao dos estudos literrios
no Brasil, o sentido tomado pela noo de sentido foi quase unanimemente semitico. Falar de sentido, assim,
equivale a pensar em signo. No entanto, diferentemente de referente,
por exemplo, que imediatamente invoca um contexto lingustico, o sentido
pode ser pensado de outras maneiras.
A persistncia do modelo semitico,
tanto como mentalidade quanto jargo, est na base de vrios problemas
que marcam os estudos literrios brasileiros atuais. Outra noo de sentido e uma diferente atitude conceitual em relao obra literria podem
oferecer sadas para muitos desses
problemas.

notvel o processo de recesso dos

esforos por construir modelos tericos
para a Literatura, uma tendncia que
seguramente acompanhou a generalizao da crtica dos anos 1960 e 1970 s
explicaes totalizantes da Modernidade
filosfica. Em vez disso, junto palavra-de-ordem da inter/trans/ps-disciplinaridade, hoje paira um antema sobre as
pretenses de adequao e universalidade da Teoria Literatura. Essa destotalizao terica registra, porm, uma espcie de contradio performativa: de uma
perspectiva conceitual, a complexidade

Palavras-chave: Sentido. Estudos Literrios. Teoria Literria.

Doutorando do programa Estudos Avanados em

Materialidades da Literatura (Faculdade de Letras da
Universidade de Coimbra) e do programa Teoria e Histria Literria IEL-Unicamp, sob regime de cotutela.
E-mail: debrito@gmx.com

**

Doutor pela Duke University (EUA, 2003) e livre-docente (2014) vinculado ao Departamento de Teoria
Literria da Universidade Estadual de Campinas. E-mail: fabio@iel.unicamp.br
Data de submisso: jul. 2014 Data de aceite: ago. 2014
http://dx.doi.org/10.5335/rdes.v10i2.4146

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a gnese da Teoria da Literatura, muitas

das noes que detm precedncia lgica
em relao anlise literria precisaram
apenas de seu entrelaamento histrico
para que se consolidassem como lngua
franca das Letras. Apesar de suas insuficincias serem amplamente conhecidas,
a persistncia de seus pressupostos
representa uma dupla ameaa: por um
lado, o lugar irrefletido da disciplina nos
atuais curricula ofusca o surgimento de
novos interesses ou modos de experincia esttica atualmente vinculados
atividade literria; por outro, a exausto
conceitual da Teoria conduz prtica
acadmica rotinizao e suscita discursos antitericos que, em ltima instncia, trazem luz a prpria perda de
evidncia dos estudos literrios em seu
atual formato, no raro confundida com a
perda de evidncia da prpria literatura.
Certamente, devido inrcia de
nossos crticos, muito mais do que a algum mrito prprio, muito do discurso
corrente sobre a natureza mltipla do
fenmeno literrio ainda ecoa o processo de reduo linguagem, como se
todas as feies da experincia literria de acordo com uma aposta pouco
refletida numa definio metafrica
da obra literria como algo feito de
linguagem fossem textos a analisar
ou, pior, passveis de desconstruo. A
mensura dos problemas e dificuldades
em que incorre uma noo demasiado
estreita de literatura deve tornar claro
que esse substrato epistemolgico que
promove a rpida aceitao da semitica

dos objetos culturais impe um bice a

qualquer inteno de univocidade que se
lhes postulasse; porm, considerado o aspecto doutrinrio da prtica acadmica,
uma premeditada recusa da univocidade
acaba por apagar a possibilidade mesma
de medir as particularidades do objeto,
isso , aquilo que nele abre diferena.
Se essa aporia conceitual a inteno de
universalidade foi cancelada em sua
negatividade, com ela se perdeu a inteno oblqua, indireta, de fazer surgir
o heterogneo: assim, a multiplicidade
terica surge como suplemento de uma
experincia unidimensional do fenmeno
literrio. O atual clima de ausncia de
confrontos mais prximo mesmidade
do que pax romana entre as diversas
abordagens coopera tanto com a proliferao de revistas e colquios quanto
com a reprimenda da crtica valorativa,
preparando (e concretizando) uma crise
ao mesmo tempo epistemolgica e institucional.
Em grande medida, a crtica ps-estruturalista s limitaes do estruturalismo do Crculo de Praga no
abandonou a provncia do signo, mas
acentuou-lhe aspectos criticveis. Isso se
deve sobretudo ao fato de que estruturalismo nomeia mais que uma metodologia e algo mais que uma tendncia nas
Humanas, uma espcie de forma mental
cujos pressupostos epistemolgicos se
encontravam j na prpria fundao da
disciplina-piloto dos estudos literrios.
Comuns tanto a Saussure como aos
Formalistas Russos, a quem se reporta

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(GUY e SMALL, 2000). A inteno de

consolidar o espao acadmico da crtica
foi o impulso inicial formalizao dos
estudos literrios; a isso serviu, como
lingustica, uma ideia nomottica
de cincia, conforme a qual a validade
de um saber se determinava pela possibilidade de convert-lo num sistema
de proposies descritivas de validade
universal.
Como disciplina acadmica, que se
pode difusamente remontar ao incio do
Sculo XX,2 a ideia de teorizar o fenmeno literrio enraza-se no quadro de
crise das tendncias positivistas nas
Humanidades. Desde meados do Sculo
XIX, as formas de materialismos que se
podem associar ao Positivismo se viram
confrontadas com um deslocamento do
interesse intelectual para feies ou aspectos da experincia humana que no
se reduzissem verificao emprica e,
com isso, doutrina mecanicista das
cincias da natureza.3 No meio literrio
especificamente, o historicismo positivista tornara-se sinnimo de biografismo
e de causalidade reducionista porque
restringira o estudo da literatura
prtica de comentrios temticos e
especulao sobre o contexto de concepo de obras, normalmente em conformidade com algum programa cultural
nacionalista ou, de qualquer modo, em
funo do prestgio do autor (GRAFF,
2007, p. 81-97). No final do Scuclo XIX,
essa prtica se destacava e respondia
crtica impressionista que circulava em
peridicos, essa ainda hoje sinnimo de

e das lingusticas do discurso no contexto

acadmico brasileiro, em detrimento das
alternativas, quer se trate do declnio
da crtica histrica quer do pouco interesse at hoje manifesto por uma via
especulativa, a exemplo da teoria esttica. Porque hoje, mais urgentemente
que legitimar a inflao interpretativa,
cabe teoria literria repensar seu papel, nosso esforo de revisitar o quadro
histrico e conceitual em que surgem as
reivindicaes de cientificidade da crtica
literria, a primeira deste trabalho, deve
auxiliar-nos a compreender como foi que
a anlise literria converteu-se, sob a
gide da academia, na atual anlise semitica e como esta se tornou paradigma
para as Letras no Brasil, sendo essas a
segunda e a terceira partes. Uma proposta corretiva, por fim, a concluso a
que queremos chegar.

Em busca de legitimidade
Os primeiros esforos por fazer da
crtica literria um exerccio objetivo
compartilham com o surgimento da
lingustica como cincia do mesmo ambiente ideolgico e pressupostos epistemolgicos. Com a profissionalizao do
escritor, que acompanhou a marcha de
universalizao dos meios de acesso
escrita (a difuso do ensino compulsrio
estatal1 e da imprensa livre) e o surgimento do mercado burgus da arte no
Sculo XIX, era propcio o momento para
a demarcao de fronteiras entre diferentes interesses em relao literatura

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solidaram conjuntamente com a relativa

autonomia de que o artista burgus e a
instituio artstica se viram investidos
com a substituio do velho mecenato
pelo novo mercado (DAY, 2008, p. 162168, 265ss). Qual era o pressuposto de
falar sobre literatura sem remeter
a um uso social, isto , como se ela se
sustentasse fora daquelas expectativas
pblica e normativamente embasadas ou
do domnio da experincia privada? Naquele contexto, a reivindicao de uma
objetividade literria surgia como consequncia da trivializao de conceitos
da teoria idealista da arte romntica. Ao
mesmo tempo, a possibilidade de tomar
o objeto literrio como algo de singular
indicava a parcial autonomizao da
crtica em relao s demais instituies
sociais. Mas se a hipstase de conceitos
da esttica implicava em certa perda de
seu dinamismo crtico, autorreflexivo,
de outro modo, a resultante axiomtica
idealista respondia de maneira consistente profuso de opinies diletantes
a respeito de arte. Sendo esse um compromisso tcito entre esttica e teoria,
os novos critrios para a validade do
conhecimento eram apenas uma forma
de legitimar um discurso emergente, em
certo sentido mais adequado s novas
condies socio-histricas, mas em essncia no menos ideolgico que aquilo
a que se opunha.6
O Sculo XIX, em que se consolidaram a Esttica como filosofia da arte
(SIMPSON, 2000) e a profissionalizao
do escritor e do crtico, foi tambm o que

subjetivismo e ausncia de rigor. Essas

so as coordenadas-limite imprecaes
contra um conhecimento estril e uma
experincia limitada4 em relaes s
quais a reivindicao de uma abordagem
que produza conhecimento vlido sobre
o fenmeno literrio, procurar manterse epistemologicamente equidistante no
campo das Letras.
O que um problema epistemolgico
tambm , per se, ideolgico. Que razo
leva inteno de produzir cincia conforme determinado critrio? Que tipo de
funo social, na qualidade de cincia,
se espera de um saber literrio vlido?
No difcil associarmos as duas grandes tendncias do comentrio e da crtica
jornalstica a duas funes que se pode
dizer que a literatura desempenhou ao
longo do Sculo XIX: por um lado, coube-lhe proporcionar imagens normativas
dentro do quadro de transformaes
histricas por que a sociedade industrial
passava imagens cuja elucidao e
transmisso eram asseguradas pelo ensino acadmico e, por outro, funcionar
como discurso compensatrio para os
problemas que surgiam com as mesmas
transformaes a que o exerccio da
interioridade burguesa vinha em socorro (GUMBRECHT, 1998a, p. 153ss). A
validade dessas prticas parece ter sido
determinada desde fora pelo papel institucional que cumpriam, pelo interesse
que elas evidenciavam, pela sua realidade prtica5 em suma, por elementos
que fugiam, antes de um novo modelo
cientfico, s noes estticas que se con-

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assistiu ao retorno das ideias de Kant

como alternativa geral aos positivismos7
(FLACK, 2014) na cincia. A coerncia
discursiva produzida com o enlace entre
a esttica em voga e a epistemologia
prestigiada conferia nova crtica maior
respaldo, sobretudo entre as geraes
mais jovens, que testemunhavam a
esterilidade do velho paradigma e sua
incapacidade de lidar com os problemas
cada vez mais complexos a que prxis
artstica se entregava. Ao mesmo tempo, porm, as garantias alcanadas pela
aproximao cincia emergente tinham
implicaes srias para a subsequente
construo da disciplina, a saber, uma
progressiva desmaterializao do objeto
literrio. Com efeito, a crtica neokantiana ao empirismo levava das questes de
natureza ontolgica para as de natureza
epistemolgica, de perguntas pela coisa
passava-se inquisio das condies do
conhecimento; como resposta ao clima de
incerteza que se abateu sobre as cincias
daquele sculo, o que se promovia assim era a estabilidade da subjetividade
cognoscente contra a instabilidade da
coisa a conhecer. Precisamente esse compromisso com a prioridade atribuda ao
como epistemolgico em detrimento do
qu ontolgico que reificado no critrio formal, no sentido de que o sujeito
paradoxalmente projeta-o como atributo
da prpria coisa: no que lhes interesse
a condio do conhecimento ou do juzo literrio, claro est, mas tornar esse saber
comensurvel com as prprias condies
de constituio do objeto literrio.8

Por seu turno, a inteno de universalidade associada cincia assinalava

tambm a possibilidade, seno a necessidade, de reconstruir o denominador
comum de todas as manifestaes literrias possveis, e a fim de nomear essa
coordenada transcendental cunhou-se
a expresso literariedade. A Teoria da
Literatura, ao postular uma espcie de
universal como verdadeiro objeto disciplinar, acompanharia com isso a tendncia geral das Humanidades no incio
do Sculo XX a se transformarem em
Cincias do Esprito, isso , em saberes
analticos preocupados com dimenses
comuns ou funes meta-histricas de
que os objetos e prticas culturais eram
os portadores ou resultantes9 (BEISER,
2011, p. 365ss). A construo terica
desses saberes, por mais distintas que
fossem as reas de aplicao, consistia
num processo de abstrao das especificidades dos fenmenos empricos e
na generalizao dos seus elementos
constantes. Segundo esse modelo, no
apenas a linguagem potica foi pensada como resultado de um procedimento
de afastamento da esfera da vida prtica, seguindo a autonomia postulada
pela esttica idealista, mas seu prprio
conceito, entendido como aspecto de
uma estrutura transcendental, exigia o
afastamento metodolgico da realidade
emprica novamente, a teoria reifica a
especulao esttica e funde-a ao programa da cincia.

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Forma

propriamente esttico-literrio da anlise literria.

Os pressupostos estticos, associados
epistemologia neokantiana em voga e
rasura do horizonte axiolgico que define
a atividade judicativa, predispuseram a
Teoria da Literatura metodologia estrutural. O Formalismo j continha, sob
a designao de linguagem potica, de
fato, a langue universal da literariedade
e o conceito de signo literrio como aquele cujo significado a prpria forma em
que o universal potico se expressa, como
negao sistemtica da linguagem prtica. Foi essa tautologia que surgiu aos
olhos de outros crticos literrios como
uma excentricidade e que, com efeito,
cunhou a expresso pejorativa formalista. Com o apagamento do referente, pela
rejeio daquilo que se julgou exterior
ao sistema, e sua nfase constituio
transcendental da literatura, e, com isso,
ao primado da anlise do texto sobre o
comentrio histrico e sua precedncia
sobre o juzo crtico, o que segue da
parece bastante menos conceitual que
o quadro preliminar de emergncia da
Teoria: desde o incio permaneceu autoevidente que a obra literria tem por material primrio a linguagem e, com isso,
sua cincia deve acompanhar os avanos
da cincia lingustica a linguagem
potica mais tarde sendo definida como
mera codificao lingustica. O que era
um argumento esttico radicalmente
materialista a obra feita de linguagem, no de ideias tornou-se um meio
de contrabandear uma viso lingustica
(da forma) do poema.

O processo a que nos referimos

concomitante adeso de um estatuto
normativo palavra-chave forma, que
constituiria o como da cincia da literariedade. Forma definia muito vagamente, no discurso literrio do Sculo XIX,
uma condio ontolgica da obra de arte
(DOLEZEL, 1990, p. 89ss); j os modelos
morfolgicos romnticos associavam-lhe
tanto constituio autnoma do poema
(a tal organicidade imanente) quanto,
com efeito, quilo que nele est numa
tenso dialtica com seu fato lingustico
bruto. Essa dissociao idealista, que
visava banir da arte os seus rudimentos empricos, foi precisamente o que se
adotou como critrio para a emergente
cincia literria. A inovao russa, em
relao aos velhos formalismos, consistiu em institucionalizar o veto ao juzo
crtico que no se reportasse ao valor
intrnseco da forma, a cuja autonomia
j antes consentira. A inteno descritiva que caracteriza uma cincia no
detinha prioridade sobre o compromisso
esttico. Isso implica dizer que a tarefa
da crtica consistiria, antes de tudo,
em pr em evidncia as caractersticas
especificamente formais que mediaram
a relao entre a obra e o fenmeno
meta-histrico da literariedade10 uma
tarefa primariamente analtica. Nesse
passo, a crtica deslocou-se de um espao
social geral moral, tico, nacionalista
ou qualquer que fosse seu horizonte de
referncias para o lugar de enunciao

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poema, a qual foi determinada por um

compromisso esttico-epistemolgico
que consolidaria ou legitimaria certo
discurso junto academia. Mas quais
so as implicaes da posterior semioticizao das letras? Se formalismo um
nome para esteticismo em meio crtica
literria, isso significa que ele herda
um aspecto particularista que no lhe
permite ser reintegrado ao critrio de
universalidade de uma disciplina como
a lingustica.12 Com bases epistemolgicas muito parecidas, porm, a teoria de
Saussure teria influenciado o programa
russo desde sua gnese (BOUISSAC,
2010, p. 128), predispondo-o ao estruturalismo que o Crculo Lingustico de
Praga desenvolveria na posterior dcada
de 1920. importante entender essa
passagem para pensar na institucionalizao da disciplina acadmica da Teoria
Literria. Brevemente, essa institucionalizao se pode reportar migrao,
durante a II Guerra, do formalismo
eslavo para os Estados Unidos, onde se
articularia com um discurso crtico que
se desenvolvia no ambiente intelectual
da filosofia analtica anglo-americana, o
New Criticism (BECK, 2001, p. 58).
A razo mais bvia para a transformao dos conceitos estticos em definies
lingusticas a operacionalidade das
ltimas em comparao com a resistncia intrnseca aos primeiros. Pensar um
conceito pensar a realidade emprica
junto qual ele nasce, seu substrato ou
inteno ontolgica, suas contradies;
a definio, em contrapartida, funciona

Claro, se forma literria era um

conceito vago (WARREN; WELLEK,
2003, p. 179-180; WEITZ, 1971) e demarcava fundamentalmente um espao
a ser ocupado por uma espcie de suplemento ao processo de comunicao
(GUMBRECHT, 1998b, p. 300-301), ela
no poderia ser facilmente integrada
a um discurso que argumentava sua
legitimidade pelo apelo condio de
cincia. Foi no esforo de especificar
as coordenadas da literariedade que o
formalismo, como substrato terico, se
entrelaou metodologia estruturalista.
Aqui, onde caberia perguntar o que
que os estudos literrios efetivamente
ganham ao conceber a literatura como
linguagem, deve-se pensar no que efetivamente perdem, em ltima instncia:
o crtico no se apresenta mais como
mediador da cultura, em amplo sentido
como mediador de valores, mas como tcnico que opera um objeto transcendental
desprovido de qualquer particular resistncia emprica um objeto ao qual, uma
vez recalcado o problema do interesse do
conhecimento, quaisquer funes ou contedos poderiam ser imputados. Crtica
declinou em juzo sobre a adequao do
objeto a critrios prvios,11 promovendo
a rotinizao da anlise literria.

Da anlise literria
semitica
As prticas do comentrio histrico
e da crtica subjetivista cederam anlise formal, pretensamente objetiva, do

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expresso de um estado de coisas, fosse

um indivduo particular ou uma poca.
A ocluso do referente comeou, porm,
com o encanto romntico pela forma. O
problema no Sculo XX ressurge quando
a noo idealista de forma orgnica,
a autorrelao do poema, orientada
semitica, isso , quando a forma orgnica tornada forma significante.
Por resultado, a obra passou a funcionar
como significante para um significado
(redundantemente) literrio. Se a noo
originria visava livrar a literatura de
compromissos estranhos sua natureza
esttica, absolutizar a autonomia do processo de significao reificar o que seria
esttica. O texto semitico no funciona, por exemplo, como um documento
dotado de ndices socio-histricos cujo
conhecimento imprescindvel para sua
leitura ou, inversamente, para as quais
ele o meio de acesso. O caso-limite do
documento histrico a necessidade da
interpretao como resultado da perda
de evidncia das condies de comunicao, devido ao afastamento temporal
ou de outro tipo. A orientao semitica,
porm, recusa uma atitude natural de
leitura porque concebe mesmo o texto
mais bvio como portador de um diferimento constitutivo, uma disjuno
sincrnica entre sua superfcie material
(a ser transposta pelo ato interpretativo)
e seu contedo ou estrutura profunda;
noutras palavras, porque, recalcando a
dimenso esttica na semiose, ela se pe
na posio de assombro terico perante o
fato de que algo que foi concebido como s

num plano razoavelmente menos complexo. Se dada definio no serve operao, empreende-se outra e outra, at
que o sistema, fechado sobre si prprio,
adquira consistncia. Se dissemos que o
primeiro grande erro da Teoria Literria
foi assumir um compromisso ideolgico
com a cincia sem refletir o suficiente
sobre o que isso implicava para sua
inteno esttica, o que lhe levou a hipostasiar suas construes tericas como
condio para sua autonomia, o segundo
erro ser assumir como autoevidente a
natureza lingustica da literatura e, com
isso, avanar o comrcio entre os dois
domnios. Mas isso promoveu a desestetizao da literatura: se, por um lado,
esttica parecia pressupor uma dimenso ontolgica positiva para o fenmeno
literrio, sem a qual especular sobre arte
e literatura no faria sentido, por outro, a cincia da poca tendia a recalcar o
problema ontolgico, emprico, em nome
da possibilidade de construir um sistema
lgico. Com a transposio de conceitos
em definies, de esttica em lingustica,
da especulao em fechamento terico,
sendo essa a condio de sustentar-se no
espao acadmico, que noes passariam
a integrar o discurso sobre literatura e
quais suas consequncias?
Em primeiro lugar, para superar o
esteticismo formalista, a literatura foi
transferida para o domnio da significao. As discusses pre-kantianas a
respeito do estatuto ontolgico de uma
obra de arte ficavam entre tomar a
obra por representao do mundo ou por

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da pura diferencialidade. Na literatura

no h mudana, mas apenas variao,
srie, jogo: a temporalidade da estrutura
s conhece a passagem imperturbvel
de um elemento a outro (JAKOBSON,
1970). Se a diacronia de Saussure
permitia que a exterioridade social influenciasse o desenvolvimento de uma
lngua por exemplo, o arbitrrio fato
de uma variante prestigiada prevalecer sobre outra no curso do tempo , a
literariedade no conhece exterioridade
concreta. O sistema, que imprime sobre
todos os elementos seu carter de necessidade, no tem autor ou leitor como
agentes histricos, mas como elementos
internos (autor-modelo, leitor-modelo,
emissor e receptor, funes da comunicao, o demais jargo) do processo. A
recusa abstrata do velho historicismo
com isso produziria uma nova abstrao da histria literria: sob o regime
estruturalista, historicizar consiste em
pensar determinado registro estilstico
(significante) como necessidade estrutural de determinado gnero (significado),
sem que se atente ao aspecto particular,
histrico-social, mas assemntico, que
imanente quela forma ou procedimento.
O primado da anlise literria sobre a
histria apaga os lugares de enunciao
do texto e, inevitavelmente, da prpria
atividade interpretativa.
O terceiro problema surge, portanto,
da erradicao do horizonte pragmtico
e axiolgico da crtica literria. Se a
literatura significa a si prpria e sua
dinmica se desdobra por sua prpria

representando e exprimindo a si mesmo

, enfim, capaz de comunicar ou produzir
efeitos de sentido ou referncia. A melhor
exegese semitica de um texto literrio
apenas mostrar como ele mesmo uma
instncia da teoria semitica do texto.
Uma vez que seja fundamentalmente
autorreferencial, a concepo de literatura como estrutura meta-histrica leva
produo de conhecimento anistrico.
Nem mesmo a um crtico como Antonio
Candido (1996) ocorreu que a posio
secundria do saber histrico em relao
atividade interpretativa provocaria,
na verdade, o apagamento da histria
sedimentada no texto. Os contedos ou
materiais dialogam irredutivelmente
com contextos histricos particulares,
mas o contedo da forma per se extramundano, j que, como ao signo na
langue de que a linguagem potica a
negao, lhe igualmente vetada qualquer positividade. Embora aqui resida
a boa intuio de que o valor epistmico
das propriedades formais no idntico
e incomensurvel com a semntica do
texto isso , de que o fechamento da
obra uma forma epistmica prpria,
que esttica uma funo cognitiva no
proposicional , a ideia de que o sistema
funciona por diferenas recprocas entre
os elementos degenera na de que no somente uma obra literria determinada
por leis como a prpria transformao
histrica da literatura depende da imanncia de fatores literrios reduzindo
aquela no identidade, a tenso que
pe em curso a mudana, ao silncio

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tempo o fazer artstico e o fazer crtico.

Se esse processo de dessubjetivao parece continuar a esttica do desinteresse,
que os romnticos, acompanhando sua f
na organicidade da obra como lugar crtico, levantaram contra o utilitarismo burgus e a alienao provocada pelo avano
do capitalismo industrial na Europa, e se
ela prpria tomou parte noutro momento
crtico, o da consolidao do lugar acadmico da crtica literria, hoje se percebe
como essa tendncia objetividade, sobrevivendo ao estiolamento da experincia esttica, no uma forma de explicar
algo como o sistema literrio mas de
expor seu prprio lugar de enunciao:
a violenta dialtica conforme a qual seu
desenraizamento histrico-social e sua
desmaterializao asseguraram a forma
mais pobre de sua integrao social sua
subsistncia acadmica, sua participao
no ensino obrigatrio e na indstria da
conscincia. A esttica romntica do
desinteresse tornou-se a atual retrica
acadmica da inutilidade, cuja ironia
sua coincidncia com a inverdade: a abolio da subjetividade, o apagamento do
referente, o fim da histria, a integrao
compulsria ao sistema tudo concorre
para o empobrecimento do objeto, da
obra literria, exigindo e autorizando
assim a atividade acadmica mor, a
produo de sentido. Aps o descarte do
sujeito e de sua objetividade histrica,
nenhum interesse particular pode ser
postulado, nenhuma dimenso esttica
que no se resuma a uma definio funcional ou nenhum sentido que tome parte

fora, sua razo de ser se torna pouco

evidente e, ao mesmo tempo, demasiado autoevidente. Pouco devido ao fato
de ela no dizer nada por si mesma,
como estrutura, a respeito do ou para
o quadro socio-histrico em que existe;
demasiado porque, ao mesmo tempo,
enfatiza-se irrefletidamente sua bvia
capacidade de significar, isso , de produzir significados. Essa equao de estrutura e significao, isto , de forma e
informao, mistura-se perniciosamente
objetividade da teoria e ao desinteresse pragmtico do crtico, redobrando
a desqualificao da obra emprica ainda num outro sentido: se no consiste
na explorao do potencial estrutural
de significao, se no apresenta uma
saturao semntica, se sua forma
no significante, se ela, em suma,
no participa do jogo da comunicao,
ento a obra no interessante ela
s o se falar a linguagem da anlise.
Por outro lado, uma boa anlise, como
curadoria da significao, aquela que
cumpre o imperativo acadmico de fazer
a literatura falar a qualquer custo: no
interessa o quanto a forma de uma obra
passiva ou ativamente se ope significao, quanto mais uma obra se recuse
a comunicar sentido, mais intensamente
sua prpria disrupo comunicativa ser
intimada a falar.
Para qualquer caso, a concepo de
um texto em si como um objeto desprovido de subjetividade seja o vestgio
da inteno autoral na obra, seja a obra
como sujeito per se reifica ao mesmo

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tra. Por fim, a recusa a um valor que

no seja o propriamente semitico a
capacidade de produzir (e no apenas
portar um) significado esquece-se de si
prpria como juzo de valor, isso , oculta
o sujeito que postulou que a produo de
sentido uma funo textual primria.
Se a obra, ao menos do que tem de inverdade, de inadequao, permite uma
experincia crtica por parte do sujeito
como a que leva Barthes a formular
o texto o texte em si quer ser um dispositivo crtico, uma relao em que o
sujeito lanado. Assim, o interesse de
Barthes em restituir a dimenso esttica
da prtica literria, precisamente porque
no dirige sua ofensiva base sobre a
qual o prprio edifcio do texte estaria
assente, falseado: tudo o que o sujeito
barthesiano do texto faz confrontar-se
com um processo de difrao de sentido,
expor-se a ele e retirar-se crtica
simples mensura do processo.
A lingustica estruturalista produziu,
em decorrncia de seu compromisso com
o texto, a noo de intertextualidade, que
poderia ser eficientemente abreviada
como certa espacializao daquela diacronia intrassistmica dos formalistas.
Diferentemente, porm, de indicar que
a variao do sistema tem uma natureza
formal e parte dos sujeitos empricos
(JAKOBSON, 1970), a intertextualidade surge como o nexo total do sistema
enquanto algo assegurado pela prtica
dialgica da lecto-escrita, que inclui a
enunciao no enunciado.13 Se, como no
texte de Barthes, acertadamente crti-

na exterioridade mundana, nenhum uso

concreto da literatura, nenhuma verdade no horizonte de referncias. Ela,
a coisa-em-si do texto, expulsa de si a
possibilidade de uma experincia que
no seja redutvel pretensa objetividade da semiose.

Jogo
As crticas feitas ao primeiro estruturalismo ocultaram o problema mais
srio da anlise literria, no se afastando da doutrina da prioridade do como
sobre o qu ou o por qu, do abstrato
sobre a coisa. Tome-se, de incio, a noo
barthesiana de texte (BARTHES, 1989)
como construto do plano discursivo: com
o texte, se o problema da subjetividade
recalcada pelo estruturalismo encontra
alguma compensao, isto , na aparente
autoridade de que o leitor se v investido como articulador dos sentidos, no
menos verdade que a literatura agora
como prtica e no como objeto se v
ainda mais desmaterializada, anistrica
e reificada. Em primeiro lugar, Barthes
cunhou a noo como modo de apagar os
vestgios referenciais que ele associava
ao paradigma da obra, grosseiramente
concebida como fenomenalismo bruto
da matria, os quais legitimariam a
autoritria doxa da academia francesa.
Com isso, porm, em vez de ser como a
obra tal como ele a concebe, material e
historicamente localizvel, o texte em
si uma estrutura algo que, como ele
diz, no se mostra, mas se demons-

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isso, um terceiro elemento corrente dos

atuais estudos literrios: o fetichismo
da polissemia. Se, por um lado, a feio
polissmica o caso tpico da linguagem
que antes mesmo de qualquer inteno
artstica conhece a metfora, a metonmia, a analogia, etc. e, por outro, essa
funo valorizada como um aspecto
distintivo da arte literria de acordo
com a forma pela qual se realiza, o caso
fetichista da polissemia pertence mais
esfera da prtica acadmica do que constitui um polissemismo que pudesse ser
atribudo ao objeto literrio. No se trata
apenas do texto a analisar ser semanticamente saturado ou imanentemente
instvel, mas do esforo do crtico em
dispers-lo, remet-lo para todos os lados possveis, para todos os sistemas de
significao, cdigos, regimes por meio
dos quais ele puder perscrutar objeto,
em confirmar fielmente a exuberncia
que ele pressups para o texto e para sua
prpria atividade de leitura. No difcil
associar essa espcie de prtica que se
v confirmada pelo simples fato de que
qualquer enunciado existe sob a ameaa
de seu desmentido, ao mesmo tempo
em que se assume que a instabilidade
imanente ao processo comunicacional
por si s um convite oposio a um
aspecto aparentemente contraditrio
do discurso crtico contemporneo: a
asseverao da inutilidade selvagem
da literatura. A funo libertadora do
que se conceituou como um processo de
pura autorreferncia sem valor emprico faz-se precisamente acompanhar da

ca a ideia conforme a qual no h texto

original, singular ou completo, no o a
reiterao da interdependncia radical
dos elementos do sistema, uma interdependncia que , novamente, fundada
no primado da produtividade semitica.
Com a produtividade de Kristeva, a
literatura devolvida sociedade, mas
a significao como processo autorrelativo deslocada do signo significar
relacionar um significante a um significado para sua coexistncia opositiva
no sistema significar diferenciar-se.
Com efeito, h que pensar no somente
a resultante condio da obra como um
mero intervalo no jogo dos significantes
da intertextualidade, mas o fato de que
a equao entre texto (aqui no o texte
barthesiano, mas o simples texto literrio) e discurso implica que o sujeito da
enunciao que produzido em conformidade com a lgica da significao ele
definido como sua prpria atividade
comunicativa e devolvido sua perspectiva enunciativa. Essa espcie de
textualidade total s possvel porque
assume de antemo o carter transcendental, constitutivo e irredutvel,
da linguagem em relao experincia
humana nenhum conceito poderia ser
pensado contra a prpria linguagem.
Em certo sentido, um dos principais
traos da lgica do texto ps-estruturalista a transformao da semiose como
relao relativamente estvel entre um
significante e um significado, na relao
infinita entre um significante e outro
significante. possvel explicar, com

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sntese de experincia e saber especulativo, e, por outro, uma concepo analtica

de cincia, influenciada pelo neokantismo. Isso desencadeia um processo de
complexificao de resultados ambguos,
j que, se a insolubilidade do problema
central da Teoria foi seu melhor meio de
sobrevivncia institucional e intelectual
na formulao de De Man, teoria
um processo infinito de autorrelao negativa , a atividade crtica no deixou
de tomar parte no processo de reificao
social, produzindo um discurso que, cada
vez que se inclina criticamente sobre sua
prpria inadequao, contribui com a
desreferencializao e desistoricizao,
a dessubjetivao e o empobrecimento
da prpria experincia esttico-literria.
Mesmo sua crtica, persistindo em tomar
por critrio de validade a semiose, herda
junto a seu aparato conceitual a capitulao perante a histria no mesmo instante
em que oculta o empobrecimento radical
a que a experincia hoje submetida.
Essa uma deficincia epistemolgica e
ideolgica que no deixa de se reproduzir nas humanidades, apesar do atual
demrito do estruturalismo.

proliferao interpretativa, da arte pela

arte da exegese como se a semiose sem
objeto do texte barthesiano provocasse
um autntico horror vacui acadmico.
No raro essa desmultiplicao semitica mimetizada pela retrica da prpria
crtica, na condio de o discurso acadmico ter ilegitimamente atribudo a si
as funes que outrora postulava para
a linguagem literria: o compromisso
que o crtico assumiu de antemo com
aquela multiplicidade no se encontra
nem mesmo na obra abordada, mas se
cristaliza no fraseado de mau gosto e
numa paronomsia incansvel, numa
clara tentativa de compensar (ou ofuscar) a inocuidade de suas consideraes
ou mesmo a qualidade duvidosa da
obra. O mais surpreendente, no quadro
apotetico da semiose, seria talvez algo
simplesmente ter o sentido que tem e
no mais.
Se a cooperao entre teoria literria
e estruturalismo, apesar da contradio
imanente sua tarefa, visava dar continuidade ao processo de desmistificao
do fenmeno literrio e de crtica da autoridade cultural, a generalizao pouco
ou mal refletida de algumas de suas noes no deixou de se erguer numa nova
esttica (ou mesmo religio) da estrutura
e nova normatividade. A compatibilidade discursiva entre as bases epistemolgicas da Teoria da Literatura e os
postulados estticos que definem mesmo
o seu objeto desmentida pela incompatibilidade conceitual de duas intenes
distintas: por um lado, a esttica como

A condio da academia
no Brasil
As Letras parecem fadadas a reproduzir uma conscincia ingnua em relao
literatura. O pressuposto fundamental
da crtica acadmica a dissociao
entre uma dimenso privada, pessoal e
arbitrria, da experincia literria e uma

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tambm em grande medida sob influncia de Antonio Candido15. Se desde sua

introduo, esse modelo j apresentava
uma dvida s tendncias formalistas do
new criticism, ele mesmo se consolidou
junto ao progresso do estruturalismo
na lingustica (CMARA JR., 1967) e
sua voga nas Humanidades em geral
(COUTINHO, 2010 [1971]). A neutralidade axiolgica associada sua relativa
solidez como programa cientfico permitiu ao estruturalismo tomar um impulso
junto reforma universitria promovida
pela ditadura,de que dependeram o
avano dos cursos de ps-graduao em
Letras no Brasil (SANTOS, 2002)e a
profissionalizao do intelectual ( LIMA,
2009). Isso no significa que, naquele
contexto inicial, o estruturalismo no
conhecesse crticos a exemplo da polmica entre Antonio Candido e Affonso
Romano de SantAnna (CANDIDO,
1993) , mas a insuficincia da crtica ao
estruturalismo em conter sua voga no
deve passar despercebida. Se a ditadura
perseguiu o que lhe pareceu subversivo,
favorecendo o estruturalismo/formalismo, isso tambm no explica por que
outras abordagens Cincia da Literatura Emprica, Esttica da Recepo, que
operam no hiato social acima indicado
no foram recebidas com tanto entusiasmo, no explica porque no caram
no jargo. Por que, assim, o paradigma
estruturalista no foi sujeito a uma crtica decisiva? Por que ele proliferou? Por
que que sua mentalidade persiste para
alm dos exerccios lingusticos?

dimenso pblica, em que o discurso

crtico funcionaria conforme regras postuladas pelo objeto (da a pretenso de
objetividade) ou prescritas pela comunidade de especialistas.14 Essa separao
teve a funo de promover a autonomia
do profissional imputando-lhe uma relao idntica que o burgus mantinha
com o mercado, seno mesmo idntica
alienao entre o trabalhador e o produto. O acrescentamento de um momento
social ao juzo crtico, os esforos por
politizar os estudos literrios e a abordagem temtica doscultural studiesso,
por exemplo, tentativas de remediar
esse hiato, que demarca na literatura
os limites da recepo das obras e da
sua objetividade. Sob a crtica da ciso
entre a atividade literria individual e a
realidade social em que ela se constitui,
isto , como impulso tematizao do
autor/leitor e seu lugar socio-histrico,
opera a conscincia da crise por que
passa a literatura, devido progressiva
perda de evidncia de seu papel social.
Uma vez aceite, porm, o falso o pressuposto, reelabor-lo em seus prprios
termos o mesmo que ratific-lo: seus
efeitos no foram radicalmente contestado. A dificuldade depende de fatores
peculiares ao quadro epistemolgico e
socio-histrico do desenvolvimento dos
cursos de Letras no Brasil.
No Brasil, o programa de academizao da crtica se iniciou nos anos 1950
com as injunes de Afrnio Coutinho
contra a crtica jornalstica, mais logo
sendo introduzida a reflexo terica sobre literatura nos currculos brasileiros,
250

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O primeiro motivo, seguramente,

o fato de nossaintelligentsia ser to
recente e inexperiente quanto nossa academia como um todo. O desenvolvimento
acelerado da universidade brasileira nos
anos 1960 e 1970, atrelado diretamente
importao de intelectuais para o pas
e ao constrangimento tecnocrtico da
ditadura, no nos permitiu desenvolver
bases conceituais slidas para legitimar
nossa prpria atividade intelectual frente ao pensamento estrangeiro nem,
tampouco, interromper o fluxo terico
doboomestruturalista daqueles anos. A
sedimentao do hbito adesionista que
hoje caracteriza o mosaico intelectual
brasileiro foi favorecida pela ausncia
de uma autorreflexividade crtica forte.
Esse hbito, todavia, tem uma histria
anterior universidade da ditadura e
marginalmente insere o Brasil na histria da generalizao do neokantismo
(BRITO, 1997) bastando tomar como
prototpico Slvio Romero, sucessivamente ligado a Comte, Kant e Spencer
(REALE, 1999). Com essa disposio
s ramificaes da filosofia finissecular
europeia, nossa ideia de cincia de
cincias humanas j nos surgiria
parcialmente homogeneizada no sculo
seguinte: a vexao do substancialismo
da ontologia e asseverao de um construtivismo cultural; uma metodologia
que perpetua, em todos os seus pormenores, a ciso entre sujeito e objeto,
mtodo e coisa, junto ao imperativo do
saber sistemtico; por fim, a neutralidade axiolgica, que em ltima instncia

provoca um hiato entre a academia e o

interesse social, de que ela abdicou em
seu processo de consolidao. O estruturalismo se desenvolveu sobre nosso
provincianismo. Se esse paradigma
surgiu nas humanidades europeias como
sada de uma crise to intelectual quanto
institucional, em meio qual disputou
sua legitimidade com outros discursos,
a facilidade de seu transplante para o
Brasil deveu-se precisamente ausncia
de oposies efetivas.
Sem vozes o suficiente discordantes, a
ressonncia entre a noo de cincia e o
estruturalismo parece ter contido outras
correntes tericas. No porque fossem
radicalmente outros os seus pressupostos, mas antes, porque no alcanaram
a relao tima (ou tautolgica) entre o
saber resultante e o prprio mtodo e,
dir-se-ia, entre a atividade acadmica
e a contempornea prxis. Mas como
explicar, em contrapartida, o curto flego das crticas ao estruturalismo no
Brasil? Ainda que se consinta que os
currculos de Letras condicionam uma
forma especfica de relacionar-se literatura, produzindo alm disso uma lngua
franca e terminologia sofisticada para a
crtica acadmica, isso apenas permite
pensar a razo institucional pela qual
no houve uma recusa total da relao
entre estruturalismo e teoria literria.
No se explica assim a pouca resistncia
que conheceu e o fato de que, apesar de
hoje ser metodologicamente residual, seu
jargo ainda seja operante. Por que a Teoria Crtica nos anos 80 ou a lingustica

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o sujeito coletivo sancionado contra o

particular, a estabilidade metodolgica
substitui a experincia inconstante, a
teoria da cincia encobre a reificao
social. Sob o discurso da objetividade e
do mtodo, a academia constri subjetivamente seu objeto.17
Da incomensurabilidade entre o discurso sobre crtica no Brasil e uma enunciao enfaticamente crtica, resulta um
permanente processo de disfuncionalizao do juzo qualitativo. No instante
em que no s pusesse em causa, mas
efetivamente cortasse o vnculo com o
programa de que o estruturalismo a
codificao mais refinada, o pensamento
crtico seria outra vez expulso do ambiente acadmico, que ainda equaciona
validade e sistema. Mas, em nome da
estabilidade do campo e do reconhecimento, a subtrao das qualidades do
sujeito concorreu tambm para a anestesia da crtica. A premissa partilhada
com o estruturalismo: o signo desprovido
de subjetividade s pode ser remetido
ao sistema de que faz parte, por isso o
juzo crtico assumindo o modelo do
signo como a coisa em si deve mimetizar essa objetividade morta. Se, como
acabamos de fazer, essa formulao do
princpio de imanncia provoca o delrio
taxonmico, nos estudos literrios ela
simplesmente no verdadeira: no Brasil,
a desqualificao crtica tomada como
mais-valia, especialmente porque contribui com a proliferao interpretativa; a
exonerao do duplo trabalho histrico
e crtico dos conceitos tanto promove a

do discurso de orientao bakhtiniana,

volosinoviana, no funcionaram como
oponentes radicais, como a princpio pareciam ser?16 O divrcio assumido entre
a objetividade do fato literrio e a condio subjetiva cooperou com a ausncia
de um programa autorreflexivo radical,
que expusesse a necessidade de criticar
desde dentro a distncia entre o discurso
acadmico e o no acadmico. A diferena
fundamental entre essas duas figuras diz
respeito forma como se relacionam com
a literatura: o prprio especialista adota
uma postura conceitualmente mediada
e rechaa a reao espontnea, porque
pouco elaborada, a uma obra literria.
Com a pretenso de que s a sofisticao
analtica alcana o que verdadeiramente
est em causa no objeto, confere-se o
primado de um interesse sobre o outro
e reduplica-se na academia a depauperizao da experincia real do sujeito
cuja participao, como se aprende de
Candido (CANDIDO, 1996), s autorizada na medida em que ele domesticado. O mtodo no s constitui, mas
com efeito oculta a espoliao do sujeito
contemporneo (ADORNO, 2009): incapaz de uma experincia intelectual que
ultrapasse, qualitativamente, os limites
de antemo determinados, (uma incapacidade que incorretamente se atribui ao
prprio sujeito), a nica segurana que
lhe resta tomar parte no mercado do
consenso e entregar-se negociao em
sua linguagem. com isso um fantasma
de objetividade o denominador comum
do discurso crtico e do estruturalismo:

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e da intertextualidade provocam um
fetiche da polissemia, prolongando trs
pilares da primeira fase do formalismo-estruturalismo, a saber, a significao
autorrelativa, a imanncia do sistema
literrio e a organicidade do objeto. Se a
primeira fase consiste num apagamento
da subjetividade, que de imediato leva
deformao da obra literria, o segundo
momento tende discursividade incua,
uma apologia da multiplicidade e da
variao que, ao mesmo tempo em que
se insurge contra o hbito mecnico da
anlise de poemas, fica bastante aqum
desse em relao responsabilidade do
estudo das letras. O difcil estatuto da
linguagem literria, sempre diante do
imperativo acadmico de fazer falar a
literatura, em grande medida responsvel pela confuso, sendo o n entre o
discurso esttico e o discurso acadmico
das Letras. A transformao desse quadro se delineia na renovao do trabalho
terico em relao a essa linguagem e,
luz dessa nova reflexo, sobre o dever
da crtica.
Em primeiro lugar, preciso abandonar a noo unidimensional de literatura
elaborada sob influncia da lingustica.
Literatura e linguagem no so objetos
de mesma natureza e, por isso, qualquer
estudo parcial ou totalmente lingustico
de uma obra literria ser uma entrega
sem reservas ao equvoco. Em grande
parte a literatura poder-se-ia mesmo
conceber como uma resistncia ao processo de desencantamento da dignidade
esttica da palavra, que o impulso que
anima a cincia da linguagem essa a

superproduo acadmica quanto oculta

a crise intelectual que acompanha a universidade brasileira como sua sombra.

Concluso, sobre
reconsiderar a ontologia
da obra
Tanto quanto no de admirar que,
mesmo com o eclipse do estruturalismo
e a rpida saturao do ps-, permaneam no apenas seu jargo mas seu
prprio hbito mental, seria ingnuo
opor ao paradigma semitico qualquer
teoria alternativa, como tambm seria
falso negar a sofisticao da atividade
crtica e a validade institucional com ele
alcanadas. Os atuais interesses crticos
ao menos aquele de se afastar do ventriloquismo pressupem, porm, uma
suspeita crtica em relao a solues
conceituais, incluindo a a afirmao abstrata da insolubilidade do significante no
significado, do texto na leitura, e toda
essa discusso que nos parece remeter
a uma nova forma de impressionismo
crtico gratuito. Mais importante a
reavaliao urgente da relao da teoria
literria com aqueles aspectos subtrados ao estudo da literatura, que uma
concepo esttica ainda priorizava.
preciso realizar uma autocrtica que se
oriente conforme o ideal de restituio
integral da experincia literria, o que
implica considerar com propriedade o
qu e o porqu da obra literria.
Do ps-estruturalismo indicamos que
os postulados da significao difratada
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desmistificao compulsria dos conceitos de que j desistimos h muito. O

critrio da crtica o juzo de valor, que
se mantm prximo coisa em nome
de seu interesse: uma obra consegue o
que pretende ou no. A atividade crtica
a mediao desse interesse opaco e
imanente obra com o ambiente social
e cultural de que o crtico participa e,
precisamente na medida em que participa dele, no precisa reivindic-lo como
suplemento ao trabalho analtico.
Se verdade, como o lugar comum
da teoria dos media, que a histria dos
homens pode ser valiosamente aprofundada por um estudo tcnico dos meios
de comunicao, dos quais dependem as
mentalidades e, com isso, a ao coletiva
humana, preciso notar que a existncia
do sistema literrio antes um fator de
complexificao dessa histria. A literatura no se liga de maneira imediata
mentalidade de uma poca e o fato de ser
radicada na parole impe um limite sua
abordagem sistemtica; a nica forma
de compensar essa dificuldade comunicacional mostrar-se atento obra e
permitir-se perceber o que nela no se
reduz de imediato s expectativas tericas, perceber o que nela provoca uma
experincia. Trata-se aqui de deixar de
isolar a obra em sua relao com o contexto de que faz parte para assumir que
sua pertinncia histrica no algo que
possa ser reconduzido a um programa de
leitura. Experincia implica um modo de
cognio que no abdica de seu momento
sensrio, afetivo ou intuitivo, que no o

nica forma em que o postulado kantiano

do autotelismo da arte ainda pode e deve
ser pensado hoje. O fato, alm disso, de
ter seu lugar bem definido no ambiente
acadmico permite que a crtica literria
prescinda de uma discursividade cientfica e se aproxime outra vez de seu objeto sem o recurso a definies. Esttica
nomeia essa atitude do pensamento que
gostaria de fazer justia s coisas sem
reduzi-las a critrios apriorsticos. Isso
implica, por fim, que um momento ou aspecto da obra de arte literria no pode,
como aconteceu noo de forma, deter
o privilgio sobre os demais; se preciso
conceber a obra, ao menos como ponto de
partida, como uma totalidade, o modo
como essa totalidade se constri no pode
ser teoricamente aduzido mas deve ser
progressivamente pensado junto obra.
Deve-se rejeitar, em definitivo, a
ideia de que os estudos literrios devem
propiciar um saber objetivo seja sobre a
histria da literatura seja sobre o fenmeno meta-histrico da literariedade,
sim; mas no se deve com isso legitimar
uma irracionalidade discursiva, sob a
alegao de que tal conhecimento de carter imanente no possvel, no se
pode capitular da inteno de ir coisa.
O critrio da crtica no a ratificao
de parmetros a partir do processamento
mecnico das obras se elas so autorreflexivas ou semanticamente saturadas,
se revolucionrias, se reproduzem a
ideologia dominante, se sua forma orgnica, etc. , e muito menos o emprego
das obras literrias como argumentos na

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em si, o potencial de sua prpria poca

para a verdade.

toma como uma simples aproximao

emptica, mas como organon mesmo da
atividade crtica. Uma atitude transformada em relao condio objetiva da
obra literria pode e deve fazer o esforo
para sair das discusses sobre forma e
semntica sem recair em qualquer forma
de historicismo tosco.
Por fim, apesar de partirmos de um
ideal metodolgico, o da suspeita da
metalinguagem, o fato de que a interpretao deva forjar, para cada ocasio
interpretativa, os seus prprios instrumentos de leitura no significa, deve-se
reiterar, o abandono do esforo conceitual. Ao contrrio, a transformao do
estatuto ontolgico da obra literria
implica que a prpria interpretao deve
ceder s suas exigncias. Essas parecem,
no atual contexto acadmico brasileiro e
no quadro mais geral da atual teorizao
literria, a necessidade de repensar a
expressividade literria de uma perspectiva no lingustica noutras palavras,
a adoo de uma perspectiva esttica e
a de retomar uma doutrina do referente
que possa ressituar a obra como coisa no
mundo. Dotada de uma expressividade
no lingustica como algo de real no mundo, a questo evocada pela obra no seria
a do seu sentido, mas do sentido mesmo
desse isso implica voltar a discutir
o valor de verdade de uma obra, fazer
juzos sobre a adequao entre a obra e
o que nela provoca uma experincia. O
contedo inteligvel da experincia no
se resume apenas ao registro semntico
ou formal de uma dada poca, mas inclui,

The semiotic model in

literary studies
Abstract
Due to specific facts that followed
the academization and the professionalization of literary studies in Brazil, meaning took a sense utterly semiotic. To speak of meaning is thus
equivalent to think of sign. However,
unlike "referent", for instance, which immediately invokes a linguistic
context, meaning can be thought of
in other ways. The persistence of the
semiotic model, its mindset as well as
its jargon, is the basis of several problems concerning the current brazilian literary studies. Another account
of meaning and a different conceptual
attitude towards the literary work of
art may provide solutions to many of
these problems.
Keywords: Meaning. Literary studies.
Literary theory.

Notas
interessante a recontagem de Murray Rothbard, Education: Free and Compulsory (1999).
2
Essa observao poderia estender-se potica
romntica, fosse o caso de ter uma inteno
cientfica particular. O perodo em que surgiu
a Nova Crtica, em meados do sculos passado,
com efeito, o da institucionalizao cabal da
Teoria Literria, mas ela no foi decisiva para
definir seus contornos epistmicos, seno uma
metodologia da anlise literria. Outras alternativas, como remontar a Teoria a Aristteles
ou Plato so um capricho, seno uma tentativa
ideolgica de legitimar nossas disciplinas pelo
apelo a uma suposta dignidade filosfica. Sobre
o assunto ver Dolezel (1990).
1

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 Esse quadro inicia com a crise de representao, se acompanharmos Foucault (1999), e se

caracteriza pela reorganizao epistemolgica
do pensamento europeu.
4
So os antagonistas do conhecido programa de
Tynianov e R. Jakobson (1970).
5
A crtica impressionista, hoje to facilmente
criticvel, fazia mais sentido em um ambiente
no qual os leitores tinham mais leitura e no se
pensava que a literatura poderia ser um meio
de descoberta para coisas que nem ela mesma
sabia que sabia.
6
Se consentimos com de Man (1986, pp. 106ss) o
surgimento da Esttica como uma consequente
necessidade ideolgica dos sistemas filosficos,
p. ex., em Kant como a necessidade de mediar
entendimento conceitual e imaginao, podemos inverter o quadro e tomar o aspecto crtico
que se conserva sob o momento ideolgico:
o discurso esttico, com a queda dos grandes
sistemas, foi um dispositivo (mais ou menos)
ingenuamente crtico. A emancipao da crtica,
como instituio, define a possibilidade mesma
de generalizar a atividade crtica.
7
Franois Dosse (1997, p. 30 ss), a propsito do
estruturalismo, generaliza-lhe o kantismo sem
sujeito transcendental com que Paul Ricoeur
qualificou o mtodo de Lvi-Strauss. Patrick
Flack (2014) de maneira mais acurada, confirma a crescente influncia neokantiana na
academia russa a partir de 1900 e aponta sua
epistemologia no sua filosofia em conjunto,
mas o mtodo como slida base do Formalismo.
8
A transposio pode ser explicada de maneira
simples: a subjetividade do processo a forma,
a posio de objeto o contedo. Se possvel
dizer que o Formalismo Russo acompanha o
racionalismo neo-kantiano que est na base
do Estruturalismo, a teoria literria alem
que parte da pergunta pelo conhecimento
literrio acompanha a Fenomenologia, que
descende do empirismo crtico da Escola de
Marburg. conhecida a influncia da Escola
de Baden sobre os intelectuais russos, no geral,
e a participao do linguista holands Hendrik
Pos(1898-1955), de formao neokantiana, no
desenvolvimento do estruturalismo. (CMARA
JR., 1967; FLACK, 2013).
9
A supresso da premissa ontolgica da cultura
parece derivar da necessidade de justificar
a especificidade das humanidades contra a
imposio naturalista (empirista, positivista,
materialista, etc.) do mtodo cientfico.

O claro paralelo a fazer aqui o seguinte: forma

funciona como um esquematismo kantiano,
articulando o conceito puro da literariedade
com a realidade emprica da obra. Boris Schnaiderman, assim, em sua apresentao aos
textos coletados sob o ttulo Teoria da Literatura da Ed. Globo, est errado ao mencionar
uma dialtica entre sincronia e diacronia. S h
alguma forma de dialtica no esforo de pensar
as transformaes ocorridas, no pertencendo
(a natureza dialtica) ao sistema este, como
pensado, determina diretamente seus componentes, sem que haja interveno de fatores
particulares no sentido de modificar a condio
universal da literariedade. A precedncia da
forma na experincia esttica no se deve confundir com seu primado sobre o clice sagrado
da teoria formalista.
11
A esse propsito Terry Eagleton (1994) prope
que a inteno da Teoria era tornar a literatura
um substituto eficiente da religio, isto , a
atividade literria higienizada das velhas referncias institucionais se prestava a um novo
tipo, muito mais ideolgico, de funo social.
12
De Man (DE MAN, 1986) estende esse particularismo toda Teoria da Literatura na
figura de um elemento pragmtico que no
lhe permitiria ser reintegrada esttica. A
confuso se deve ao fato de que De Man atribui
uma pretenso ontolgica ou objetiva (RORTY, 1989) Esttica como parte de um sistema
positivo, por oposio ao construtivismo ou
recusa ontolgica de sua formulao da Teoria.
Ele no leva em conta a possibilidade de uma
teoria esttica de orientao crtica, isto , que
resista a ser mais que simples mediao entre
o domnio emprico e o conceitual.
13
Diana Luz Pessoa de Barros: Os procedimentos
de sintaxe do discurso j analisados permitem
reconstruir a competncia e a existncia modal
do sujeito da enunciao, contudo, no se trata (...) de analisar o ser ontolgico. Pretende-se
refazer os caminhos narrativos do destinador-manipulador e do destinador-julgador, assim
como os percursos temticos de produtor e de
receptor-interpretante, pelo recurso aos textos
que formam o contexto do discurso em questo.
Rev-se o problema do contexto em termos de
relaes intertextuais. (2002, p. 140-142. nfase
original.). O que se entende pelo descarte do
ser ontolgico sua comutao com o ser
semitico, e do problema da cultura, seno
mesmo da existncia, com a intertextualidade.

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o sujeito, ainda incapaz de ajuizar o que era

qualitativa e objetivamente verdadeiro, a fim
de reproduzir o crculo vicioso subjetivamente
sancionado que, na qualidade de comunidade,
ditas as normas para a experincia do objeto.

A esse quadro pertence o lugar comum da indisputabilidade do gosto, uma invocao regular
do solipsismo e atomizao social contemporneos. Em grande medida, o ensino escolar de
literatura contribui para o enrijecimento dessa
oposio, to real quanto no verdadeira, entre
o profissional das letras e o simples leitor. No
verdadeira porque raramente empregue como
uma crtica e sim como discurso consolatrio
(e consolidador) da tradio: o professor como
preservador da herana cultural, por um lado,
o mais das vezes forado a reconhecer a incomensurabilidade de sua relao tecnificada
com a obra literria contra a disposio afetiva
do aluno.
15
No mundo lusfono, os materiais referentes
teoria e prtica da anlise literria, como ento a concebemos, so j de meados ou final dos
anos 60 (Aguiar e Silva em 1967, a Introduo
de Antnio Soares Amora e o Estudo analtico
de Candido do mesmo ano, Massaud Moiss em
1969).
16
importante notar que as prticas interpretativas que propuseram Afrnio Coutinho e Antonio
Candido, embora de considervel impacto, no
foram capazes de fazer frente ao movimento que
chegava da Frana. De um lado, isso se deveu
ao limitado esforo meta-terico desses autores,
preocupados com a explicao de obras especficas da literatura brasileira, que passaria ento
por uma reformulao abrangente. Em outras
palavras, a formao de uma tradio literria
brasileira impunha-se como tarefa primeira,
com base sobre a qual elucubraes tericas
pudessem ser testadas. De outro lado, e como
decorrncia disso, nem Candido nem Coutinho
inventaram conceitos novos, ferramentas de
decifrao que lhes fossem prprios.
17
A verdade da crtica de Fish (1980) ao ontologismo do new criticism, que era o reduto da
dignidade esttica da obra literria, toda ela
a seguinte: a fragilidade dos critrios escolhidos para determinar o que cientificamente
vlido faz surgir, como seu elemento decisivo, a
figura local da comunidade interpretativa que
definiu as regras do jogo. Como na dialtica
do esclarecimento, o elemento permanente
tem sua participao legitimada na lgica da
identidade, enquanto aquilo que sucumbiu
descartado como a coisa sem mais razo de
ser. Exemplo do que Adorno criticava como
nominalismo vulgar, reconhece-se a o que na
verdade foi o reader-response criticism e mesmo a rezeptionssthetik: a tentativa de aliciar
14

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