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Agosto, 2011

Mdulo I
Historia y fundamentos de las
computadoras

Historia y evolucin
de las computadoras

Departamento de Ingeniera Elctrica y Computacin


Introduccin a las Computadoras
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HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS

La historia de la computacin se remonta a la poca de la aparicin del hombre en la faz


de la tierra, y se origina en la necesidad que tena ste de cuantificar a los miembros de su
tribu, los objetos que posea, etctera. Cuando el hombre empez a contar, utiliz los
medios que tena a su alcance, como eran sus dedos, piedritas, trocitos de madera,
tablillas de arcilla o cordones anudados. La computacin tiene como principal objetivo
computar o contar, y eso era precisamente lo que necesitaron hacer aquellos primeros
seres pensantes.

La historia de la
computacin
comienza con la
historia del hombre.

Los desarroll0s tecnolgicos en l0s inicios de la humanidad se fueron dando de una


manera muy pausada, aunque existen vestigios de conocimientos matemticos que
sorprenden por sus avances. Sin embargo, para que se inventaran las calculadoras
mecnicas tuvieron que pasar muchos miles de aos.

En Babilonia se han encontrado tablillas


grabadas con inscripciones que representan
funciones polinominales de tercer grado que
datan de unos 2000 aos antes de Cristo

En la antigua Mesopotamia (3000 a.C.) se empleaban pequeas cuentas hechas de


semillas o piedritas en carriles en carriles de caa para realizar las operaciones
matemticas. Uno de los primeros artefactos mecnicos de calcular que se conoce es el
baco que aun se sigue usando en algunos pases de oriente de donde es originario. Se
Cree que se utilizo inicialmente en Babilonia o en China hace mas de 4500 aos; es decir,
cerca del ao 2500 a.C.

En algunos pases de oriente, el


baco se sigue utilizando junto con
las computadoras

El Mecanismo de Antikythera descubierto en los restos de un naufragio cerca de la isla


griega de Anticitera, entre Citera y Creta, que data del ao 87 aC, es un artefacto
mecnico primitivo que ya incluye mecanismos de engranajes diferenciales, lo cual es
sorprendente puesto que los primeros casos conocidos son del siglo XVI. Se diseo para
seguir el movimiento de los cuerpos celestes. Es la computadora astronmica ms
antigua del mundo; con un escner especial se han logrado descifrar los contenidos, entre
los cuales se encuentran valiosos textos de astronoma escritos en griego antiguo.

En el Museo Arqueolgico Nacional


de

Atenas

se

encuentra

una

reconstruccin del Mecanismo de


Antikythera.

El matemtico de la India antigua, Pingala, autor del libro Chhandah shastra escrito en
snscrito, descubri el nmero cero, representndolo como un punto, unos tres siglos
antes de Cristo. Tambin describe el primer sistema binario, que es la

base de

comunicacin de las computadoras modernas. Durante siglos, este descubrimiento fue


ignorado por Europa, de tal manera que ni los romanos ni los griegos lo conocan, hasta
que los matemticos rabes lo llevaron a oriente.

Algoritmo es una serie finita de pasos o instrucciones que deben seguirse para resolver un
problema. Muchas palabras relativas a la aritmtica provienen del rabe, debido a sus
grandes adelantos en esta materia. El matemtico persa Mohammed ben Musa (780850), padre del algebra, era conocido con el seudnimo de Al Jwarizmi, trmino que con
el transcurso del tiempo degenerara en algorismo; para convertirse finalmente en
algoritmo por la influencia y similitud fontica con aritmtica. En su tratado de lgebra
ensea a resolver problemas de la vida cotidiana mediante una serie de pasos lgicos.

Los lncas de Per (1438), por su parte, inventaron un sistema para contar y comunicarse
mediante cuerdas con nudos, llamado Quipu. El quipu fue utilizado por los gobiernos
Incas como sistema de contabilidad, y es posible que tambin como sistema de
comunicacin. Los nudos hacan las veces de smbolos mnemotcnicos. El sistema se
compone de una cuerda principal que no lleva nudos, de donde cuelgan cordones
anudados de diversos colores, formas y tamaos, que representan objetos y cantidades,
incluyendo el nmero cero.

El quipu era el peridico de los Incas, ya que adems de


contar, serva para narrar las noticias y sucesos diarios.

DISPOSITIVOS MECNICOS DE CLCULO

Los primeros desarrollos de instrumentos de clculo en el mundo occidental se dan


despus del Renacimiento cuando el matemtico escocs John Napier (1 550-1617),
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basado en su teora de que todas las cifras numricas podan expresarse en forma
exponencial, inventa los logaritmos, que permiten reducir a sumas y restas las
operaciones de multiplicacin y divisin.

John Napier o Neper publica en 1614 su magna obra; las primeras tablas de logaritrnos,
en el libro "Rabdologia" e invent unas tablas de multiplicar movibles hechas con varillas
de hueso o marfil, conocidas como huesos de Napier, que representan el antecedente
ms direct0 de las reglas de clculo.

Con los huesos de Napier, los clculos se


realizaban desplazando las tablillas para
hacer coincidir los valores.

Despus del descubrimiento del concept0 y las propiedades de los logaritmos naturales
en 1614 por Napier, Henry Briggs (1561-1630) realiz su conversin a la base decimal en
161 7 (logaritmos comunes o brigsianos.). En 1624 publica las primeras tablas logartmicas
naturales.

El matemtico ingls William Oughtred (1575-1660), utiliza las tablas logartmicas recin
descubiertas para construir la primera regla de clculo circular analgica en 1621. La regla
consista en crculos rotatorios con graduaciones logartmicas que permitan realizar
clculos como multiplicacin, divisin, extraccin de raz cuadrada, y trigonomtricos.

Wilhelm Schickard (1592-1635), cientfico alemn, es quien disea y construye en 1623 lo


que podemos considerar como la primera mquina mecnica de calcular basada en unas
ruedas dentadas. Poda efectuar las cuatro operaciones aritmticas bsicas: suma, resta,
multiplicacin y divisin. Schickard construa esta mquina para el matemtico alemn
Johannes Kepler (1571-1630).

Desafortunadamente esta primera mquina mecnica de clculo fue destruida en un


incendio y no pudo ser reconstruida en aquel tiempo, ya que Schickard muere debido a la
peste, durante la Guerra de los Treinta Aos.

La calculadora de Schickard fue reconstruida


como pieza de museo.

Es por esto que la invencin, en 1642, de la primera calculadora llamada la "Pascalina" se


le atribuye al notable cientfico francs Blaise Pascal (1623-1662). Esta mquina slo
sumaba y restaba, y lo haca con tanta lentitud que fcilmente un hbil calculista la
hubiera superado en velocidad, an en clculos de mediana complejidad. Sin embargo, la
mquina representa un gran avance en el clculo matemtico por medios mecnicos.

La pascalina.

Pascal comenz a trabajar en la mquina calculadora mecnica de engranes, antes de los


19 aos, para ayudar a su padre, que haba sido nombrado encargado de cobro de
impuestos en Normanda.

Pascal mejor la calculadora y logr vender unas 50


piezas.

El matemtico ingls Sir Samuel Morland (1625 1695) no es muy conocido en la historia
de la computacin, pero construy una mquina de multiplicar mecnica inspirada en los
huesos de Napier en 1666. El aparato constaba de una serie de ruedas en donde se
representaban las unidades, decenas, centenas, etc.

En 1673, el matemtico alemn Gottfried von Leibniz (1646 1716) trat de mejorar la
mquina de Pascal sin xito, por lo que decidi disear una calculadora mecnica propia.
sta ya permita sumar, restar, multiplicar, dividir y extraer raz cuadrada mediante sumas
y restas sucesivas, usando una serie de cilindros con dientes graduados llamada la rueda
de Leibniz. En ese entonces Leibniz contaba con slo 25 aos.

Filsofo, matemtico, fsico, gelogo, jurista e historiador, Leibniz


es considerado como el ltimo genio universal.

La rueda de Leibniz.

En 1801 en plena Revolucin Industrial- el francs Joseph Marie Jacquard (1752 1834),
mecnico, inventor y empresario de la industria textil en Lyon, Francia, retoma la idea de
las tarjetas perforadas utilizadas en los telares manuales del siglo anterior y construye su
telar mecnico basado en una lectora automtica de tarjetas o plantillas perforadas.

El telar de Jacquard.

Aunque Jacquard se limit a utilizar las tarjetas perforadas para optimizar la produccin
de los telares, otros grandes inventores se dieron cuenta de las enormes posibilidades que
tena el uso de estas tarjetas en el procesamiento de datos y en los clculos matemticos.

En 1819, el gobierno francs concedi a


Jacquard, la medalla de oro de la Legin de
Honor.

En Inglaterra, Charles Babbage (1791 1871), profesor de matemticas de la Universidad


de Cambridge, trabajaba desde 1821 en un proyecto financiado por la Royal Society al
cual llam la mquina diferencial, con la intencin de producir tablas logartmicas de
hasta 6 cifras. La mquina nunca fue terminada debido a que, mientras avanzaba en la
construccin, constantemente se le ocurran mejoras para perfeccionar el aparato, que
estara compuesto de 25,000 piezas.

La idea de Babbage era tabular polinomios usando


un mtodo numrico llamado el mtodo de las
diferencias.

En 1833 abandona el primer proyecto, e inspirado en las tarjetas perforadas de Jacquard


propone realizar el verdadero sueo de su vida: la mquina analtica. Esta calculadora,
que sera capaz de realizar cualquier tipo de clculo de manera digital, tampoco pudo ser
concluida debido a que su tecnologa era muy adelantada para la poca y nunca pudo
construir las sofisticadas piezas que diseaba para ella. Si la tecnologa de esa poca
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hubiera estado al nivel de este gran genio, posiblemente desde entonces hubiramos
contado con la primera computadora digital.

La mquina analtica inclua dispositivos de


entrada basados en las tarjetas de Jacquard.

Una matemtica aficionada amiga de Babbage, Augusta Ada (1815 1853), Condesa de
Lovelace e hija del poeta Lord Byron, se interes mucho por la mquina analtica y
trabaj junto con l. Est considerada como la primera programadora pues escribi
secuencias de instrucciones en tarjetas perforadas, invent mtodos de programacin
como la subrutina e introdujo en sus programas las iteraciones y el salto condicional, lo
que abre ya la posibilidad de tomar decisiones automticamente. Otra de sus notables
contribuciones es que propuso utilizar el sistema binario en lugar del decimal que
utilizaba Babbage, para la codificacin de los programas en tarjetas perforadas.

Augusta Ada escribi los pasos que deba seguir la mquina


analtica para realizar los primeros clculos, y describi la
mquina en una publicacin de la poca.

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Los principios de operacin de la mquina analtica y la intervencin de Augusta Ada


Lovelace con sus conocimientos e intuicin sobre la programacin, son la base de las
primeras computadoras digitales. A pesar de que el proyecto nunca se llev a cabo, en
reconocimiento a su genio, muchos consideran a Charles Babbage como el Padre de las
computadoras, aunque su invento no pas de ser el prototipo de una excelente mquina
mecnica.

El 1857 el matemtico ingls George Boole (1815 1864) public en 1854 el libro
Investigacin de las leyes del pensamiento, donde describe su algebra. El algebra de
Boole implica la aplicacin de la lgica simblica a los procesos del razonamiento,
mediante smbolos matemticos que pueden manipularse segn reglas fijas que
producen resultados lgicos.

El lgebra de Boole es la base de las matemticas de las modernas


computadoras.

DISPOSITIVOS ELECTROMECNICOS DE CLCULO


En 1886, el Dr. Herman Hollerith (1860-1929), estadstico empleado en la oficina de
censos de Estados Unidos de Norteamrica, desarroll un sistema basado en tarjetas
perforadas para codificar los datos de la poblacin en el censo de 1890, ya que el
resultado del censo de 1880 se haba entregado nueve aos despus de iniciado. Con el
mtodo de Hollerith el nuevo censo se termin en poco menos de tres aos.

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Herman Hollerith debe considerarse como el padre de la informtica, ya que fue el


primero en automatizar el proceso de la informacin.

Esta mquina censal ya era elctrica y contena componentes electromecnicos, aunque


est dedicada solo a procesos de censos. Tiempo despus, en 1896 Hollerith funda la
empresa Tabulating Machines Company en Washington, la cual crece rpidamente. En
1911 se fusiona con la International Time Recording, Co., la Computing Scale, Co. y la
Bundy Manufacturing, formando

la Computing-Tabulating-Recording, Co., que

despus sera una de las ms grandes empresas de computacin, reconocida


mundialmente International Business Machines Corporation o IBM. La nueva empresa
de Hollerith se dedic a aplicar estos avances a mquinas que se destinaran a resolver
problemas especficos de negocios.

A fines del siglo XIX muchos inventores trabajaron en forma simultnea en proyectos
parecidos para construir mquinas de calcular veloces. En 1892, el suizo Otto Steiger
(1858-1923) patento la primera calculadora automtica, basada en el modelo de Leibniz,
que tuvo xito comercial. Su funcionamiento segua las tcnicas de Ramon Verea y Leon
Bolle. Fue producida en serie entre 1895 y 1935 por el ingeniero suizo Hans W. Egli, y
vendi unas 4,700 unidades con el nombre de "La Millonaria". Realizaba rpidamente las
cuatro operaciones fundamentales, especialmente las multiplicaciones y divisiones, ya

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que estas no se realizaban mediante sumas y restas sucesivas, sino con una sola vuelta de
la manivela.

Leonardo Torres Quevedo (1852-1 936) fue un ingeniero espaol que invent gran
cantidad de artefactos en los campos de la automtica y la aeronutica. En 1963, Torres
Quevedo construy el primer aparato de radio control llamado telekino y lo present en
la Academia de Ciencias de Paris. Telekino era un autmata que ejecutaba rdenes
transmitidas mediante ondas hertzianas. Tambin construy en 1920 la primera
calculadora automtica que resolva los problemas aritmticos teclendolos desde una
mquina de escribir conectada al aritmmetro.

Algunos de los inventos de Leonardo


Torres Quevedo: el primer aparato de
radio control; un nuevo tipo de dirigible; la
mquina analgica de clculo.

LAS PRIMERAS COMPUTADORAS

Las primeras computadoras digitales ya tenan capacidad para recibir datos mediante un
dispositivo de entrada, almacenarlos en localidades de memoria, procesarlos y entregar
resultados como informacin visual o impresa.

A principios del siglo XX, se dieron los grandes descubrimientos, que permitieron la
creacin de estas primeras computadoras. En esta poca llevaron a cab0 descubrimientos
tan importantes como el tubo de vaco (bulbo) de tres elementos de Lee De Forest
(1873-1961), en 1906 que hizo posible la transmisin de la radio en vivo; el flip-flop o
basculador de W. H. Eccles (1894-1989) y F. W. Jordan, desarrollado en 1919, un circuito
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biestable multivibrador que puede asumir uno de dos estados en un momento dado, y se
compone de dos transistores o tubos de vacio conectados, de manera que el circuito
representa una de dos condiciones estables.

El Dr. Lee-De Forest desde joven demostr grandes aptitudes


hacia las ciencias.

Un circuito flip-flop construido con base en tubos de vaco o


bulbos.

Tambin se llevan a cab0 importantes sucesos como el inicio de la International Business


Machines Corporation, IBM, en 1924; la creacin de la primera computadora analgica
(denominada la analizadora diferencial porque se utilizaba para resolver ecuaciones
diferenciales), del Dr. Vannevar Bush (1890-1974), investigador del lnstituto Tecnolgico
de Massachusetts, en 1930; el desarrollo del primer programa mecnico de Wallace J.
Eckett (1902-1971); la creacin del primer modelo general de mquinas lgicas de Alan
M. Turing (1912-1954), denominado "La mquina de Turing; la construccin (inconclusa)
de la primera computadora electrnica digital del Dr. John Vincent Atanasoff (19031995) la Atanasoff-Berry Computer, ABC, que dise con la ayuda del brillante estudiante
Clifford E. Berry, (1918-1963); la creacin de la primera computadora de propsito
general controlada por programa del Dr. Konrad Zuse (1 91 0-1 995), bautizada : como Z1
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en 1939; esta computadora usaba componentes elctricos y mecnicos; en la dcada de


1930, el ejrcito estadounidense e IBM patrocinaron un proyecto en la Universidad de
Harvard bajo la direccin de Howard Aiken para construir una computadora enorme
llamada Mark I; el desarrollo en 1943 de la computadora Colossus en las universidades de
Oxford y Cambridge en Inglaterra; la primera computadora de propsito general
totalmente electrnica fue fabricada por John Mauchly y J. Presper Eckert y recibi el
nombre de ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculador: Calculadora e
Integrador Numrico Electrnico). Se termin en 1946. Utilizaba 18000 tubos de vaco,
meda 100 pies de largo por 10 pies de alto y pesaba 30 toneladas.

Analizador diferencial del Dr. Vannevar Bush.

Alan M. Turing y su mquina.

Atanasoff Berry Computer

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Reconstruccin de la ABC Computer.

Konrad Zuse y su mquina de Propsito General Z1

Computadora Mark 1

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Computadora colossus

Computadora ENIAC

En 1937, el matemtico estadounidense Claude E. Shannon (1916 2001) fue quien


acu el trmino bit y demostr que el lgebra de Boole que utiliza los operadores
lgicos AND, OR y NOT es la herramienta ms adecuada para estudiar los sistemas
binarios y, por supuesto, su aplicacin en la operacin de las computadoras. Fue asistente
de investigacin en el departamento de ingeniera elctrica en el Instituto de Tecnologa
de Massachusetts (MIT), y luego particip en los desarrollos de los laboratorios Bell en
Nueva York. Shannon es el creador de la moderna teora de la informacin.

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Claude E. Shannon es quien invent la palabra bit para utilizarla


como la unidad de datos en informtica y es el creador de la teora
de la informacin desde el punto de vista de informtica.
Moderna teora de la informacin: Informacin es todo lo que
reduce la incertidumbre entre diversas alternativas posibles.

GENERACIONES DE COMPUTADORAS

El desarrollo de la moderna computacin comienza en el momento en que se crea la


primera computadora en forma. El descubrimiento de los nuevos dispositivos
electrnicos, los grandes avances de la programacin y el acelerado desarrollo de los
nuevos sistemas operativos, marcaron fechas que permiten identificar y clasificar a las
computadoras de acuerdo con sus componentes y con su capacidad de procesamiento,
agrupndolas en generaciones.

PRIMERA GENERACIN
Aproximadamente de 1946 a 1959, se caracteriza por la aparicin de computadoras
comerciales.

Durante este periodo, las computadoras eran utilizadas slo por

profesionales. Estaban encerradas en habitaciones con acceso restringido nicamente al


operador o a especialistas en computacin. Las computadoras eran voluminosas y
usaban tubos de vaco como interruptores electrnicos. En esta poca las computadoras
eran accesibles slo para las grandes organizaciones.

SEGUNDA GENERACIN
Aproximadamente de 1959 a 1964, utilizaban transistores en lugar de tubos de vaco.
Esto redujo su tamao as como su costo y las puso al alcance de las empresas medianas y
pequeas.

Dos lenguajes de programacin de alto nivel, FORTRAN y COBOL, se


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inventaron y facilitaron la programacin. Estos dos lenguajes separaron la tarea de la


programacin de la tarea de la operacin de la computadora.

TERCERA GENERACIN
La invencin del circuito integrado (transistores, cableado y otros componentes en un
solo chip) redujeron el costo y el tamao de las computadoras an ms. Las
minicomputadoras aparecieron en el mercado. Los programas empaquetados,
popularmente conocidos como paquetes de software, se volvieron disponibles. Una
nueva industria naci, la industria del software. La generacin dur ms o menos de 1964
a 1975.

CUARTA GENERACIN
Aproximadamente de 1975 a 1985, vio nacer las microcomputadoras. La primera
calculadora de escritorio (Altair 8800) se volvi disponible en 1975. Los avances en la
industria de la electrnica permitieron que subsistemas de computadoras completos
cupieran en una sola tarjeta de circuito. Esta generacin tambin vio la aparicin de las
redes de computadoras.

QUINTA GENERACIN
Esta generacin de duracin indefinida comenz en 1985. Aparecen las computadoras
laptop, hay mejoras en los medios de almacenamiento secundario (CD-ROM, DVD), inicia
el uso de la multimedia y el fenmeno de la realidad virtual.

Referencias
Alfaomega grupo editor. (2011). Diplomado en Competencias TIC para docentes.
Alfaomega Formacin: Mxico
Ferreyra, G. (2010). Viviendo en la nueva sociedad de la informacin. Alfaomega
Formacin: Mxico.

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