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Facultad de Ingeniera

Escuela de Electrnica

Psicologa del Trabajo


Ciclo II 2015

Material de Lectura:
Trabajo y tecnologa

TRANSFORMACIONES EN EL OBJETO DE TRABAJO EN CONTEXTOS LABORALES


AUTOMATIZADOS.
Los cambios en las caractersticas del trabajo debido al uso de sistemas basados en el control mediante equipos
informatizados deben ser revisados desde la perspectiva de representar una nueva etapa de la evolucin del trabajo
humano, aunque de alcance y profundidad altamente complejos si lo comparamos con otras etapas anteriores.

La naturaleza del trabajo en la sociedad post-industrial.


El anlisis requiere un cierto nfasis en los puestos de trabajo en contextos de produccin. La sociedad pre-industrial
se basaba en un sistema de produccin por unidades y una tecnologa de carcter manual, la naturaleza del trabajo
era considerada en trminos de trabajo artesanal. La Revolucin Industrial introdujo una mecanizacin del sistema
productivo y un incremento masivo de la produccin, en este caso la naturaleza predominante era la de trabajo en
cadena. Por analoga, las actuales transformaciones de la sociedad post-industrial hacia un auge del sector servicios
y una automatizacin de los procesos laborales mediante tecnologas de la informacin, estn provocando un
profundo cambio en la naturaleza del trabajo. En este sentido, las nuevas metforas respecto al trabajo tratan de
representar este cambio: trabajo mediado por ordenador y trabajo de informacin mental.

Trabajo mediado por ordenador.


Una de las consecuencias de la introduccin de nuevos sistemas productivos organizados en torno a tecnologas
basadas en el ordenador consiste en un incremento de la mediacin entre la persona y su objeto de trabajo. En
definitiva, este hecho significa que una persona lleva a cabo una tarea mediante un ordenador en lugar de hacerlo
mediante contacto fsico con el objeto, este trabajo puede ser definido como una manipulacin electrnica de
smbolos. La propuesta de Kubicek (1983) enfatiza los siguientes aspectos como caractersticos de la relacin entre el
trabajador y el objeto de trabajo en entornos automatizados:
1. Se reduce el contacto con el objeto de trabajo.
2. Se cuantifican o se pierden los aspectos cualitativos del trabajo.
3. La forma pasa a ser ms importante que el contenido.
4. Los ordenadores reemplazan la mente humana como base del conocimiento experto.
5. Disminuye la necesidad de tomar decisiones personales respecto al objeto de trabajo.
6. La ambigedad es reemplazada por aspectos formales y no ambiguos.
7. Se fuerza a pensar en trminos de una lgica binaria secuencial.

Trabajo de informacin mental.


Recientemente se ha adoptado la perspectiva de que los principales cambios que afectan a la naturaleza del trabajo,
como consecuencia de la introduccin de tecnologas de la informacin, reflejan un incremento de la
mentalizacin de las actividades laborales, en detrimento de las actividades de carcter fsico. Este nuevo tipo de
trabajo ha sido acuado con la metfora de Trabajo de informacin mental.

CARACTERSTICAS DEL PUESTO DE TRABAJO EN ENTORNOS TECNOLGICOS.


Para describir la relacin entre el operador humano y la tecnologa puede resultar til el concepto de integracin
que permite determinar el nivel de conexin entre la intencin y la accin. Precisamente, el impacto tecnolgico
sobre el puesto consiste genricamente en la alteracin del nivel de acoplamiento entre intencin y accin.
De modo ms concreto, se ha afirmado que las nuevas tecnologas de la informacin introducen una rgida
programacin de la accin, produciendo sistemas altamente acoplados e integrados de tecnologa-operador. En este
tipo de contextos, las reacciones psicolgicas del operador han sido habitualmente menospreciadas generando
importantes problemas de tipo conductual, cognitivos y afectivos. Este nuevo escenario del puesto de trabajo
genera la aparicin de mltiples estresares que han de ser adecuadamente identificados y reducidos, eliminados o
neutralizados.
En los prximos prrafos se describen con mayor detalle algunos de los posibles cambios que se pueden producir
con la tendencia a una mayor integracin tecnologa-operador, tanto en entornos de produccin como de oficina.

Cambios en las lneas de produccin.


El modelo terico elaborado por Wall et al. (1990) trata de recoger las principales aportaciones hechas por
numerosos estudios empricos sobre las implicaciones de las tecnologas avanzadas de produccin (AMT) en relacin
a los contenidos del puesto de trabajo. En base a dicho modelo, se describen las consecuencias de la automatizacin
de procesos de produccin sobre el control del trabajo, las demandas cognitivas, la responsabilidad de la produccin
y la interaccin social.

Control del trabajo.


La mayor preocupacin de los investigadores respecto a las implicaciones de la AMT sobre el contenido del puesto
de trabajo se refiere al grado de control que el trabajador tiene sobre la tarea.
En todo caso, dado el carcter central del control en un puesto de trabajo y la gran variedad de significados que a
este constructo se le ha atribuido en la literatura, conviene revisar con mayor detalle algunos aspectos ms
especficos del mismo. En concreto prestaremos atencin al control de tiempos, control de mtodos y control de
lmites. El control de tiempos hace referencia al grado de discrecin que posee el operador acerca de los aspectos
temporales de su conducta laboral. As que las mquinas programadas para detener la produccin en los momentos
en los que es ms previsible la ocurrencia de errores otorga una mayor capacidad de control temporal a los
operarios, que la programacin contina de produccin sin posibles detenciones en momentos crticos.
El control de mtodos est relacionado con la capacidad del operario para decidir cmo completar una tarea
determinada.
Finalmente, el control de lmites define el grado de responsabilidad del operario sobre determinadas actividades
secundarias de apoyo para el desempeo de sus tareas principales.
Los efectos de la AMT sobre el control de lmites estn ampliamente documentados y muestran importantes
variaciones en funcin del tipo de tecnologa empleado.

Demandas cognitivas.
Con frecuencia se ha sugerido que las tecnologas avanzadas de produccin AMT representan un importante cambio
en el tipo de actividad laboral, poniendo un mayor nfasis en las demandas de carcter mental y cognitivo que en las
de carcter fsico. En este contexto, las demandas cognitivas principalmente estudiadas han sido las demandas
atencionales y la resolucin de problemas. En el caso de las demandas atencionales (monitoring), diversos estudios
de caso muestran una tendencia al incremento del papel atencional que desempea el operario como simple
monitor de las actividades del sistema; reduciendo, por tanto, su puesto a tareas simples y rutinarias. Las
caractersticas de determinados sistemas de produccin exigen, por otra parte, un papel mucho ms activo por parte
del operario para manejarlos adecuadamente, exigiendo capacidad de resolucin de problemas con el fin de
prevenir o corregir errores.
Este tipo de demandas estn relacionadas con:
1. Un incremento del uso de la memoria a corto plazo.
2. Una mayor complejidad de los procesos atencionales.
3. Alteraciones del ritmo de suministro de informacin.
4. Simultaneidad de tareas.
5. Un aumento de las demandas de planificacin y toma de decisiones.

Comunicacin e Interaccin social.


Los principales aspectos o dimensiones que han sido tenidos en cuenta en su anlisis han sido el contacto social y el
apoyo social.
La cantidad de contacto social que los operarios de produccin experimentan en el puesto de trabajo puede ser
intensamente afectada por la incorporacin de AMT. Algunas aplicaciones de dicha tecnologa pueden restringir la
interaccin social, mientras que otras pueden potenciarlas. Este tipo de efecto deriva del diseo de las lneas de
produccin que provocan el aislamiento entre operarios, la responsabilidad sobre el manejo de varias mquinas, las
elevadas demandas atencionales, etc.
Por lo que se refiere a la calidad de la interaccin social, este tipo de tecnologa puede promover prcticas de trabajo
que acentan normas implcitas de reduccin del apoyo social por parte de los supervisores: una mayor evidencia de
los ritmos y resultados de la produccin, el acceso a la informacin ms abundante. En este caso, en evidente que el
sistema pone en manos de los supervisores oportunidades de utilizar este tipo de feedback del sistema para
incrementar tanto el control negativo sobre el operario como la presin sobre el ritmo de la produccin. Las
orientaciones del diseo, en este caso, apuntan hacia la redefinicin del rol de los supervisores para que acten ms
como asesores y permiten as, una mayor autonoma de los operarios.
Los efectos que el cambio de la actividad laboral convencional al trabajo asistido por ordenador pueda producir en el
puesto de trabajo administrativo o de oficina son muy ambiguos, mostrando resultados que respaldan una
descalificacin, una recalificacin e incluso un enriquecimiento de los puestos de trabajo.
Las nuevas tecnologas pueden producir el efecto de deteriorar la comunicacin directa entre trabajadores y su
aislamiento social, la razn de este hecho consiste en un incremento del tiempo total de interaccin con el
ordenador en comparacin con el que se dedicaba a otro tipo de servicios de oficina que los ordenadores han
reemplazado.

Caractersticas de la tarea.
Adems del incremento de las demandas cognitivas, el uso de ordenadores requiere el ajuste a un amplio rango de
factores relacionados con la tarea, especialmente cambios en su variedad, ritmo, estructura y control.
1. Variedad en la tarea; la automatizacin del entorno laboral puede reducir drsticamente en el nivel de variedad
de la tarea.
2. Ritmo de trabajo.
3. Estructura de la tarea.
4. Control y autonoma.

Supervisin del rendimiento laboral.


El trabajo asistido por ordenador han ampliado las posibilidades de supervisin del rendimiento laboral del
trabajador. De este modo, los ordenadores permiten el ser registrados y el anlisis posterior de numerosos datos
relativos a la tasa de introduccin de datos, errores, etc.

ACTITUDES DE LOS TRABAJADORES HACIA LAS NUEVAS TECNOLOGAS.

Un mayor grado de conocimiento de las nuevas tecnologas produce un mayor grado de competencia y genera unas
actitudes ms positivas, tambin hay que tener en cuenta el adecuado diseo y configuracin del interfaz.
Las reacciones emocionales y las respuestas psicosomticas producidas por el trabajo en contextos laborales
automatizados representan un importante factor ms a tener en cuenta al tratar de comprender las actitudes hacia
los sistemas tecnolgicos disponibles en el puesto de trabajo.
Un conjunto de variables directamente relacionado con las actitudes hacia las nuevas tecnologas son las
caractersticas personales, entre las que la edad juega un papel importante, siendo los ms jvenes los que muestran
unas actitudes ms favorables.
La relacin entre las actitudes hacia las nuevas tecnologas en funcin del sexo tiende a desaparecer. La relacin
entre las actitudes hacia las nuevas tecnologas y variables del propio entorno laboral ha sido ampliamente tratada.
Chao y Kozlowski (1986) encontraron unas actitudes ms negativas hacia los robots respecto a tres dimensiones
(estabilidad del empleo, implicacin de la direccin y nuevas oportunidades de desarrollo laboral) entre empleados
poco cualificados de la lnea de produccin si se les comparaba con sus compaeros especialistas.

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