Algunas corrientes filosficas en Argentina

durante el periodo hispnico

La llamada filosofa

moderna
J U A N CARLOS ZURETTI
Universidad de Buenos Aires

En el Ro de la Piala, durante el perodo hispnico, se profes

una ideologa filosfica que, no obstante cuanto se ha dicho sobre el
particular, no puede calificarse definidamente ni como escolstica ni
como peripattica. Nacen en el siglo xvii los centros universitarios
rioplatenses en una atmsfera intelectual cargada de dudas y de esperanzas, de temores y de vacilaciones que corresponden al nacimiento
del pensamiento moderno en presencia de un robusto antepasado que
no ha muerto del todo.
El peripatetismo escolstico que haba nutrido abundantemente
la filosofa espaola del siglo xvi, encontrbase ya en lastimosa decadencia en el siglo xviii desprestigiado por sus excesivas sutilezas y
combatido por sus adversarios. Y si bien estas ideas fueron perturbadas, a la postre, el largo combate contribuy a despertar nuevas
inquietudes.
Aunque de suyo pareciera escasa la influencia de los filsofos en
la vida rioplatense, puesto que la poblacin mantvose muy reducida
hasta los primeros decenios del siglo xvii, es probada la repercusin
del pensamiento hispano y aun del europeo, en general, en estas apartadas regiones, y es fcil demostrar histricamente cmo las corrientes
filosficas conocidas en los centros culturales rioplatenses coincidan
cronolgica y mentalmente con las europeas.
Del mismo modo se podra demostrar qvie nuestras escuelas no
estuvieron sometidas ni a la maraa del aristotelismo, ni a im quietismo enervante, ajenas totalmente a las ideas de los grandes pensadores
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fie los siglos XVII y xviii. Recurdese en p r i m e r lugar q u e la escolstica

es u n sistema, n o u n a escuela, ya q u e en ella nacieron, crecieron y
l u c h a r o n n u m e r o s a s corrientes r e p r e s e n t a d a s p o r los religiosos dominicos, franciscanos y jesutas q u e siguieron el p e n s a m i e n t o d e sus
doctores: Santo Toms, Escoto y S u r e z ; y en segundo lugar, q u e , a su
t i e m p o , surgieron, segn demostraremos a continuacin, las innovaciones de los gassendistas, cartesianos, empiristas, sensualistas, wolfianos
y eclcticos.
Iniciase la transicin en los Colegios de la C o m p a a , como seala
David Mayagoita en su estudio titulado El ambiente
filosfico
en
la Nueva Espaa^. " L a a m p l i t u d de criterio con q u e la C o m p a a est i m u l a b a toda clase de conocimientos indispensables al progreso de
su obra e d u c a d o r a , creaba a sus maestros la necesidad urgente de
conocer los adelantos cientficos europeos, t o m a n d o , p a r a ello, contacto con los elementos indispensables p a r a u n a reforma t a n necesaria".
Favorecan, sin d u d a , el pensamiento filosfico jesutico las disposiciones de su f u n d a d o r San Ignacio. H a b a elegido ste la doctrina
de Santo Toms, como enseanza oficial de su O r d e n , y en 1593 se
h a b a impuesto a los jesutas el seguirla en todas las cuestiones teolgicas, p e r o se les haba dejado plena libertad en lo referente a las
doctrinas p u r a m e n t e filosficas".
Fieles a la tradicin, siguieron la escolstica, p e r o a d o p t a r o n la
orientacin general de Surez, q u i e n ense u n conjunto de teoras
basadas ciertamente en la doctrina de Santo Toms, p e r o n o siempre
coincidentes con la i n t e r p r e t a c i n de los llamados tomistas. E r a
eclctico d e n t r o de la Escuela*.
Smese a esto la constante afluencia de maestros y profesores de
todos los pases de E u r o p a , q u e desde los grandes centros cientficos
del Viejo M u n d o , t r a a n a Amrica los libros del da y las ideas ms
recientes.
As se explica q u e la ideologa i m p e r a n t e e n t r e los jesutas del
R o de la P l a t a , n o ofreciera el m e n o r signo de retraso.
N u e v e aos antes de fundarse la Universidad Cordobesa, esto es
1 DAVID MAYAGOITA, El pensamiento filosfico de la Nueva Espaa, Mxico, 1948.
- En Monuijienta Germanice Paedagogica, Ratio Studiorum por S. M. PACHTLER, Berlin,
1887, pg. 330, hay disposiciones relativas a este asunto.
'' F, THONNARD, Prcis d'histoire de la philosophie, Pars, 1937, pg. 418.

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JUAN CARLOS ZURETTI

en 1613, segn FurlongS era profesor de Filosofa en la docta ciudad

el jesuta Juan de Albiz. Afirma el mismo historiador que fu el
primer profesor de filosofa que en forma estable y orgnica abri
su ctedra ante la juventud criolla de principios del siglo xvn. Asistan
a ella treinta estudiantes, de los cuales catorce eran jesutas y los
restantes externos. Su saber deba ser apreciable, pues era consejero
del obispo de Tucumn, Trejo y Sanabria.
Slo en lneas generales podemos consignar cules fueron las doctrinas de este maestro y de sus sucesores en el decurso del siglo xvii,
pues no han llegado hasta nosotros ni sus escritos ni las copias de sus
alumnos. Podemos sin embargo colegir la ndole de sus enseanzas
a travs de un autor, cuyo texto fu muy usual en los estudios cordobeses desde 1612 a 1657. Nos referimos al del Padre Antonio Rubio".
Espaol, formado en la Universidad complutense, el P. Rubio,
que haba enseado en Mjico, public una sntesis de su curso titulado: Breviores commentarii in universam Aristotelis Logicam, o
como se denomin vulgarmente. Lgica mexicana. Obra de gran aceptacin, fu adoptada en la Universidad de Alcal y otras numerosas
escuelas*. Al ao siguiente public otro compendio sobre Fsica y
De Anima.
Es notable en este ltimo su renovado espritu crtico, que lo lleva
a considerar a la psicologa como la parte ms importante de toda
filosofa debido a la excelencia de su objeto. Abandonando las sutilezas propias de la escolstica decadente, se sirve de Aristteles y
sigue a Santo Toms, pero no a ciegas. Por esto ha sido considerado,
por Menndez y Pelayo, como tomista disidente*.
Si bien no nos consta que el cartesianismo, o lo que se dio en
llamar filosofa moderna, arribase al Ro de la Plata en el decurso
del siglo xvn, lo cual no sera de extraar pues era resistida aun en
la Francia de esa centuria, podemos aseverar que en 1710 haba llegado a sacudir a los maestros de Crdoba. Es de ese ao una advertencia
del General de los jesutas, previniendo a los profesores de filosofa
1 Trabajo indito en preparacin sobre {ilsofos argentinos que est elaborando el
distinguido investigador R. P. Guillermo Furlong, planeado en una serie de monografas
referentes a "La cultura argentina durante el perodo hispnico". Con su conocida generosidad fu puesto a nuestra disposicin.
* Facultad de Filosofa y Letras, Documentos para la historia Argentina:
Carias
Annuas, 1927, pg. 357.
3 CAMILO FALCN, bside, Mxico, 1944.
* MENNI>EZ Y PELAYO, La Ciencia Espaola. Buenos Aires, 1947, Tomo III, pg. 172.

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de Crdoba, contra las innovaciones peligrosas y poniendo delante

de ellos un conjunto de conclusiones o tesis no aceptables.
La voz de alarma emanada de Roma no tuvo el resultado apetecido.
Era que la filosofa europea, sacudida por las consecuencias de los
nuevos descubrimientos, provocaba las ms variadas discusiones entre
los profesores de la Compaa; tanto es as que en noviembre de 1732.
se volva a precaver a los profesores y alumnos de la Orden "contra
la excesiva libertad de opinin que en filosofa tienen algunos de los
nuestros, sobre todo en la parte que trata de los principios y constitucin del cuerpo natural, en que, dejada la doctrina de Aristteles,
siguen ms bien la doctrina de los atomistas"^.
Estas eran las inquietudes filosficas comunes cuando entre 1732
y 1767 daba sus clases, tambin en Crdoba, el ingls P. Toms Falkner, que debi haber remozado los estudios dado su prestigio como
mdico y su vinculacin con Newton del que fu "el discpulo predilecto", segn Termeyer. Con todo, no introdujo la llamada nueva
filosofa, si bien fu el que ms trabaj para preparar su innovacin,
fundando en la Universidad de Crdoba, a mediados del siglo xviu,
la ctedra de Matemticas, y propagando los escritos de Cristian Wolff.
de quien era fervoroso partidario.
Pero Falkner tena cortadas las alas para la metafsica, como buen
ingls que era, y por eso no fu l sino Domingo Muriel quien dio
el primer gran impulso. De este insigne varn sabemos, que en 1749,
al iniciar su curso de lgica, como escribe su discpulo Miranda, cercen "varias cuestiones intiles que no sirven sino para perder el
tiempo y para romper la cabeza, aunque nuestros mayores las creyeran y llamaran tiles para aguzar el ingenio"; y despus de enumerar
la labor del maestro concluye: "en todo lo cual hizo no pequeo
beneficio a aquella Universidad, porque rompi y abri el camino
para que ella, cortando a los maestros de filosofa aristotlica muchas
superficialidades intiles, ridas e inspidas que all se trataban, introdujesen materias tiles, amenas y sabrosas de filosofa moderna, que
antes se miraban all como gneros de contrabando"^.
El pensamiento no haba cristalizado. Gracias a Muriel y Falkner
1 Curtas a los Provinciales, Originales existentes en el Archivo de la Provincia Jesutica
Argentina.
2 Vida de. Don Domingo Muriel, escrita por un discpulo. Biblioteca del Tercer Centr.
nario de la Universidad de Crdoba, 1916, pgs. 128 y 144.

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habanse abierto las aulas cordobesas a los conocimientos modernos,

en tanto que las ciencias naturales y la experimentacin iban ganando terreno y justo reconocimiento.
Esas nuevas doctrinas no solamente entraron, sino que llegaron
a dominar a maestros y alumnos. Buena prueba de este aserto es el
que en 1752, el entonces Canciller de la Universidad, Manuel Vergara,
crey de su deber remitir al General de los Jesutas, 54 proposiciones
de las que entonces enseaban all los maestros, solicitando una opinin sobre la conveniencia de ser enseadas. Todas ellas, sin una sola
excepcin, fueron juzgadas anti-escolsticas y muchas tachadas como
prohibendas.
Ni se piense que este dique pudo contener la fuerte correntada.
Entre los aos al 1755 y 1767 aparecen los no pocos escritos que
confirman nuestro aserto. El primero es el del P. Jos Rufo, profesor
de Animstica entre 1763-1767; el segundo pertenece al P. Benito
Riva, que ocup la ctedra en el trienio 1762-64. Rufo es aristotlico,
pero admirador de Newton, de Gassendi, Romer, Mayr, Nollet y
Duhamel, etc. Conviene recordar que mientras Rufo enaltece al autor
de los Principia Mathematica Philosophiae Naturalis, casi todos los
fsicos franceses rechazaban, al menos hasta 1745, los ya rancios principios newtonianos^.
Por vm cartapacio de Francisco Javier Dicido y Zamudio, alumno
de Benito de Riva, podemos colegir sus enseanzas, de las que tomamos unos prrafos que no requieren comentario: "No creo que
filsofo alguno de entre los de la nueva filosofa llegue jams adonde
lleg el genio de la antigua, aunque reconociendo el genio de un
Descartes, de un Gassendi, de un Bayle y de otros diligentsimos
investigadores de la moderna filosofa. Reconozcamos que ellos pisando la huella de los antiguos, nos han revelado cosas nuevas y nos han
trazado los caminos ms breves y no menos seguros para el conocimiento cientfico. Los antiguos nos explicaban las cosas naturales por
medio del raciocinio; los modernos, por medio de la experimentacin,
aunque los pensadores de antao carecan de los instrumentos que
hoy se dispone. Gracias a estos instrumentos se ha podido comprobar
la falsa de muchas cosas que antes se tenan por ciertas".
Riva admira a los cartesianos, a quienes llama qumicos, y dedica
1 CARACCIOLO PARBI, Filosofa

universilaria

venezolana,

Caracas, 1938, pg. 34.

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im largo captulo al Systema Carles. Sigue luego una exposicin del

sistema de NeAvton "que es muy digno de ser conocido", y en particular llama la atencin sobre la constitucin de la materia al modo
gassendista. Considera al ocuparse de las cualidades de la materia que
la definicin de Aristteles es psima "indigna, no digo de quien es el
prncipe de los filsofos, pero hasta de un patn, ya que nada define".
Las citas sobre los adelantos de la fsica son abundantes como, por
ejemplo, sobre la electricidad.
El eclecticismo filosfico propio de la Compaa haba encontrado
en el P. Rufo a uno de sus ms hbiles expositores, y fu l el ltimo
profesor de filosofa con que cont la Universidad de Crdoba. Consrvase de l un manuscrito De Anima (1766). Es un tratado de psicologa, tal vez el ms moderno de los que se escribieron a mediados del
siglo xvili. Est escrito conforme a la doctrina de Aristteles, como se
dice en la portada, pero en todo lo experimental Aristteles es suplantado por el "clarissimus Newton'' o por los ''cclebratissimi
neictonianT
Nollet, de la Hire, etc.
Nos hemos preguntado muchas veces cul era la fuente de informacin de nuestros filsofos hispanos. Ms bien que investigar qu
autores adoptaron en sus estudios, hemos credo conveniente averiguar
qu libros pudieron consultar una vez llegados a estas tierras.
Son stos ms abundantes y variados de lo que podramos suponer.
Si bien toda la llamada "filosofa nueva" se traslad a Amrica en
alas del Teatro Crtico o de las Cartas Eruditas de Fr. Benito Feijoo,
o de obras tales como las de Boyle, Muschembroek, Brixia, etc., o las
Enciclopedias como el Diccionario de Moreri, Le Journal des Savants,
los anales de la Academia Francesa de Ciencias o la de San Petersburgo, hubo una fuente de informacin que superaba a todas por su
practicidad y por su actualidad. Nos referimos a las llamadas Memorias de Trvoux, publicacin peridica iniciada en 1701, que ofreca
las novedades de la ciencia, resumiendo en sus pginas ya un estudio
sobre el Ensayo filosfico de Locke, o el estracto de una carta de
Leibniz, o ya los ltimos descubrimientos elctricos realizados por
Nollet, o bien las ltimas reflexiones acerca de la organizacin de
las naciones.
En los 214 tomitos que forman puede comprobarse la acogida que
encontraron en esas pginas lodos los sistemas, todos los problemas
de todas las procedencias. El espritu enciclopdico de las Memorias

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nada exclua de sus pginas y no obstante la preponderante direccin

de los jesutas en esa publicacin bay hasta un escrito de Voltaire
dirigido a los redactores de esa publicacin^.
Producida la expulsin de los jesutas en 1767, acaece un fenmeno inexplicable. Al parecer los franciscanos, que los reemplazan
en la Universidad de Crdoba, y que se haban educado totalmente
con independencia de los jesutas, se entregan en cuerpo y alma a la
filosofa moderna, mientras que los alumnos de los jesutas que ocupan las ctedras del Colegio Carolino de Buenos Aires, continuacin
del histrico Colegio de San Ignacio, abandonan el cartesianismo y
vuelven, con mayor o menor timidez, pero en forma ostensible, a los
grandes maestros de la escolstica. Mariano Medrano y Valentn
Gmez son netamente escolsticos ^

^ Esta obra existi en nnmerosas bibliotecas coloniales. La liemos buscado en distintos

repositorios y slo hemos podido tener referencias por haberla encontrado el R. P. Furlong
en la Biblioteca Nacional de Chile. Sobre su importancia puede verse: PAUL HAZARD,
El pensamiento europeo en el siglo xvin. Madrid, 1946, pg. 87.
2 Noticias reunidas sobre el mismo tema por el autor, que complementan esta comunicacin, pueden encontrarse en Itinerarium N ' 10, ao 1947: La orientacin de los estudios
de filosofa entre los franciscanos en el Ro de la Plata; en el nmero siguiente: Fray Elias
del Carmen Pereyra, profesor de la Universidad de Crdoba. En Estudios N ' 416, se encontrar: La Universidad de Crdoba y Juan Bautista un filsofo portugus en el Ro de la
Plata; ao 1946. En la Revista de la Universidad de Buenos Aires: Tesis sobre filosofa
y ciencias, defendidas en 1792 en el Real Colegio de San Carlos de Buenos Aires; 1943, N ' 8.

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