ESFERA CELESTE

Esfera Celeste

Si miramos al cielo y observamos objetos

que se encuentran muy lejos de
nosotros, el cerebro acta de la misma
manera: los proyecta sobre un mismo
plano. Al desplazar la vista en todas
direcciones, percibimos el cielo cmo si
fuese una inmensa cpula limitada por el
horizonte, con nosotros situados en el
centro. Tal percepcin, fue lo que impuls
a los antiguos filsofos a considerar que
la Tierra era el centro del Universo.

Movimiento Celeste
Es una esfera de radio arbitrario con
centro en el ojo del observador donde se
proyectan todos los astros que podemos
observar a simple vista.
Se trata obviamente de una simple
apariencia: en realidad los cuerpos
celestes se encuentran a distancias
diferentes con respecto al observador es
decir no todas las estrellas estn a la
misma distancia aunque eso es lo que
aparentan

El movimiento de la esfera celeste es

aparente y est determinado por el
movimiento de rotacin de nuestro
planeta sobre su propio eje. La rotacin
de la Tierra, en direccin OesteEste,
produce el movimiento aparente de la
esfera celeste, en sentido EsteOeste.
Este movimiento lo podemos percibir de
da, por el desplazamiento del Sol en el
cielo, y en las noches, por el
desplazamiento de las estrellas. Ambos
se realizan en sentido EsteOeste. La
velocidad con que gira la esfera celeste
es de 15/hora, por lo que cada 24 horas
completa un giro de 360.

Elementos Principales

Cenit

es la interseccin de la vertical de un
lugar y la esfera celeste. Es el punto ms
alto en el cielo con relacin al
observador, que se encuentra justo sobre
su cabeza (90). La vertical de un lugar, o
direccin de la gravedad en ese lugar,
corta a la esfera celeste en dos puntos.
El cnit es el punto que se encuentra por
encima de la cabeza del observador.
Nadir

El punto diametralmente opuesto al cenit

se denomina Nadir. O sea que si
imaginamos una recta que pasa por el
centro de la Tierra y por nuestra
ubicacin en su superficie, el nadir se
encuentra sobre esa recta, igual que el
cenit, pero por debajo de nuestros pies.
Horizonte

Debido al tamao tan grande de la esfera

celeste, es los mismo encontrarse sobre
la superficie de la tierra que en su centro.
Por eso, desde un lugar con la vista
despejada, sin montaas o edificios que
bloqueen la visin, siempre se ve la
mitad de la esfera celeste. Se llama
horizonte astronmico al crculo que
limita este hemisferio (la mitad de la
esfera visible). Podemos comprobar que
el horizonte astronmico es el crculo
cortado sobre la esfera celeste por el
plano tangente a la Tierra, situado en el
lugar donde se encuentre el observador.
Y es como si este plano pasara por el
centro de la Tierra, comparada con las
distancias de las estrellas es
exactamente lo mismo. Generalmente se
llama horizonte a la lnea que en campo
abierto parece separar el cielo de la
tierra.

Polos

El Ecuador celeste es un gran crculo en

la imaginaria esfera celeste en el mismo
plano que el ecuador y por tanto
perpendicular al eje de rotacin de la
Tierra. En otras palabras, es la
proyeccin del ecuador terrestre en el
espacio.

Los
polos celestes, norte y sur, son los dos
puntos imaginarios en los que el eje de
rotacin de la Tierra corta la esfera
celeste, una esfera ideal, sin radio
definido, concntrica con el globo
terrestre, en la cual aparentemente se
mueven los astros. Permite representar
las direcciones en que se hallan los
objetos celestes.
De noche, las estrellas parecen girar de
este a oeste. La trayectoria que describe
cada estrella es circular, con centro en
uno de los polos celestes (norte o sur,
dependiendo del hemisferio donde se
encuentre el observador). Este
movimiento, aparente, es debido al
movimiento de rotacin de la Tierra.
Los polos celestes son los polos del
sistema de coordenadas ecuatoriales. es
decir, son los puntos que
tienen declinaciones +90 y -90, norte y
sur, respectivamente.

Ecuador Celeste

Como resultado de la inclinacin que

presenta el eje de rotacin de la Tierra, el
ecuador celeste tiene una inclinacin de
~23.5 con respecto a la normal al plano
de la eclptica.
Los dos puntos de la esfera celeste en
los que se corta la eclptica con el
ecuador celeste son
denominados equinoccios.

Paralelos Celestes

Meridianos

Son los crculos menores de la esfera

celeste paralelos al Ecuador; hay infinitos
paralelos pero tienen nombre especial
los siguientes:

Trpico de Cncer: Paralelo del

Hemisferio Norte separado del
Ecuador 23 27'.
Trpico de Capricornio: Paralelo
simtrico al Paralelo de Cncer
en el Hemisferio Sur, por tanto
tambin separado del Ecuador a
23 27'.

Crculo Polar rtico: Paralelo que

se encuentra separado del Polo
Norte 23 27'.

Crculo Polar Antrtico: Paralelo

que est separado del Polo Sur
23 27'.

El meridiano es el gran circulo de la

esfera celeste que pasa por los polos
norte y sur, y por el cenit.
Los cuerpos celestes alcanzan su
mxima altura sobre el horizonte cuando
atraviesan el meridiano celeste y esta
posicin
recibe
el
nombre
de
Culminacin.
La interseccin del meridiano y el
horizonte determina una lnea sobre el
plano horizontal llamada meridiana, su
interseccin con la esfera celeste
determina los puntos cardinales norte y
sur. Su perpendicular corta a la esfera
celeste en los puntos cardinales este y
oeste.

Punto Vernal
Eclptica
Es la proyeccin del plano orbital de la
Tierra sobre la Esfera celeste. A veces se
indica tambin con el nombre de eclptica
el recorrido aparente que el Sol realiza
en un ao a travs de las estrellas: ms
precisamente, a travs de las doce bien
conocidas constelaciones del Zodiaco.

En astronoma se denomina punto

Aries o punto vernal al punto de
la eclptica a partir del cual el Sol pasa del
hemisferio sur celeste al hemisferio norte,
lo que ocurre en el equinoccio de
primavera sobre el 21 de marzo
(inicindose la primavera en el hemisferio
norte y el otoo en el hemisferio sur)
El punto vernal es la interseccin de la
eclptica con la lnea del ecuador celeste

Desde el momento que el plano de la

rbita
terrestre
est
inclinado
aproximadamente 23,5 con respecto al
Ecuador, la eclptica est inclinada en el
mismo valor con respecto al ecuador
celeste.
Los antiguos llamaron as a la lnea del
cielo en la que se producen los eclipses.
Coincide, lgicamente, con la lnea que
marca el plano de la rbita de la Tierra
alrededor del sol, que es prcticamente
el mismo que el del resto de los planetas
y el mismo que el plano de giro de la
Luna alrededor de la Tierra.

Esfera Celeste

Las lneas de latitud se llaman paralelos

y son crculos paralelos al ecuador en la
superficie de la Tierra.

COORDENADAS GEOGRAFICAS Y
ASTRONOMICAS

Latitud

Longitud
La longitud geogrfica es una de las
coordenadas fundamentales que
determinan en la Tierra la localizacin de
un punto (la otra coordenada es la
Latitud).

La latitud es la distancia angular entre la

lnea ecuatorial (el ecuador), y un punto
determinado de la Tierra, medida a lo
largo del meridiano en el que se
encuentra dicho punto. Se abrevia
con lat. Segn el hemisferio en el que se
site el punto, puede ser latitud norte o
sur.
La latitud proporciona la localizacin de
un lugar, en direccin Norte o Sur desde
el ecuador y se expresa en medidas
angulares que varan desde los 0 del
ecuador hasta los 90N del polo Norte o
los 90S del polo Sur.

La longitud es el ngulo formado entre el

meridiano que pasa por el punto
considerado y el meridiano fundamental
de Greenwich elegido, por convencin,
como origen de esta coordenada
geogrfica.
Se mide desde 0 grados a 180 grados al
Este o al Oeste con respecto a Greewich.
La longitud celeste es la distancia
angular de un cuerpo con respecto al
primer punto de Aries medida en sentido
horario a lo largo de la Ecliptica.
Las lneas de longitud se llaman
meridianos y son crculos paralelos al
meridiano de Greenwich.

significa que dichas coordenadas

son locales.
-Altura
Se mide en grados y es el ngulo que
forma el objeto celeste con el horizonte,
as, si ste est en el horizonte tendr
una altura de 0 y si ste se encuentra en
el Cenit la altura ser de 90. Si el objeto
en cuestin se encuentra por debajo del
horizonte, tendr signo negativo,
entonces el Nadir tendr una altura de
-90.
-Acimut

Coordenadas Altacimutales

Tambin es un ngulo que se toma en

grados, y se mide desde el Norte hacia el
Este (en el hemisferio Norte, en el
hemisferio Sur sera desde el Sur hacia
el Oeste).
En estas coordenadas son en las que se
basan todos los telescopios con
monturas altacimutales, a continuacin
se va a exponer algunos de estas
monturas.

Estas coordenadas son las ms simples

para designar la posicin de un objeto
celeste, se compone de altura y acimut,
de ah su nombre.
La altura y el acimut son coordenadas
que dependen de la posicin del
observador. Es decir un mismo astro en
un mismo momento son vistos bajo
diferentes coordenadas horizontales por
diferentes observadores situados en
puntos diferentes de la Tierra. Esto

Como podemos observar, todos tienen

dos tipos de movimientos, el de "arriba-

abajo" que sera equivalente a variar la

altura, y el de "izquierda-derecha" que
sera equivalente a variar el acimut.

La ascensin recta es una de

las coordenadas astronmicas que se
utilizan para localizar losastros sobre
la esfera celeste, equivalente a
la longitud terrestre (coordenada
geogrfica).
La ascensin recta se mide a partir
del punto Aries en horas (una hora igual
a 15 grados), minutos y segundoshacia
el Este a lo largo del ecuador celeste. El
punto Aries (o punto Vernal) est en la
posicin del Sol en el equinoccio de
Primavera o Equinoccio vernal. Su
smbolo es .
La ascensin recta (AR) se mide en
horas (h) y toma valores desde 0h hasta
24h subdividindose en 60 minutos (') y
estos a su vez en 60 segundos (").

Coordenadas Ecuatoriales
Absolutas

-Declinacin
La declinacin es el ngulo que forma un
astro con el ecuador celeste. Es una de
las dos coordenadas del sistema
de coordenadas ecuatoriales, la otra
coordenada es la ascensin recta. La
declinacin se mide en grados y es
positiva si est al norte del ecuador
celeste y negativa si est al sur. La
declinacin es comparable a
la latitud geogrfica (que se mide sobre
el ecuador terrestre).

Las Coordenadas Ecuatoriales Absolutas

son un sistema de coordenadas celestes
basado en el ecuador, como plano
fundamental y en el punto Aries, como
punto de inicio estas coordenadas
constan de Ascensin Recta y
Declinacin.

celeste tiene una dec de 0.

Un objeto sobre el Polo norte

celeste tiene una dec de +90.

-Ascensin Recta

Un objeto en el ecuador

Un objeto sobre el Polo sur

celeste tiene una dec de 90.

Un astro que est en el cenit,

tiene una declinacin igual a la latitud
del observador.

La Estrella Polar tiene una

declinacin +90

Una estrella circumpolar es

aquella cuya declinacin es mayor
a

, donde

es la latitud

del observador. Estas estrellas son

siempre visibles para el observador

En estas coordenadas son en las

que se basan todos los telescopios
con monturas Ecuatoriales

Coordenadas Ecuatoriales
Locales

Llamadas tambin coordenadas

ecuatoriales horarias son un sistema
de medicin de coordenadas, usa
como plano fundamental el Ecuador
celeste. Como punto de inicio para
realizar la medida, se toma la
interseccin del ecuador con el
Meridiano.
El Meridiano de cualquier lugar es
un plano o crculo mximo que pasa
por el Polo Norte, por el zenit y por el
Polo Sur. El sol pasa al medioda por
ese meridiano. El meridiano se
puede subdividir en dos partes, la
superior y la inferior. A la superior se
la conoce como Semimeridiano
Superior y la inferior se
denomina Semimeridiano Inferior.
Cuando el sol pasa por el nadir
(punto contrario al cenit y que se
encuentra bajo la Tierra), ser la
medianoche, hora solar.
Este sistema consta de Angulo
Horario y Declinacin.
-Angulo Horario

En astronoma, el ngulo horario es

el arco de ecuador contado desde el
punto de interseccin del ecuador con
el meridiano del observador hasta el
crculo horario del astro, en sentido
horario. Aunque se podra medir en
grados, para su medida se usa la hora,
unidad que equivale a 15.

aparente en el cielo, y la duracin del da

o de la noche son las mximas del ao,
respectivamente. Astronmicamente, los
solsticios son los momentos en los que el
Sol alcanza la mxima declinacin norte
(+23 27) o sur (23 27) con respecto
al ecuador terrestre.

-Declinacin
(Vase el concepto en la pgina
anterior)

En sntesis este sistema de

coordenadas no es muy diferente a
las coordenadas ecuatoriales
absolutas puesto que ambas usan
como base fundamental la lnea del
ecuador.

En el solsticio de verano del hemisferio

Norte el Sol alcanza el cenit al medioda
sobre el Trpico de Cncer y en
el solsticio de invierno alcanza el cenit al
medioda sobre el Trpico de
Capricornio. Ocurre dos veces por ao:
el 20 o el 21 de junio y el 21 o el 22 de
diciembre de cada ao.

= DECLINACION
H= ANGULO HORARIO
M= MERIDIANO DEL LUGAR

Solsticios
Son los momentos del ao en los que
el Sol alcanza su mayor o menor altura

A lo largo del ao la posicin del Sol vista

desde la Tierra se mueve hacia el Norte y
hacia el Sur. La existencia de los
solsticios est provocada por
la inclinacin del eje de la Tierra sobre
el plano de su rbita.
En los das de solsticio, la duracin del
da y la altitud del Sol al medioda son

Se denomina equinoccio al momento

del ao en que el Sol est situado en el
plano del ecuador terrestre. Ese da y
para un observador en el ecuador
terrestre, el Sol alcanza el cenit (el punto
ms alto en el cielo con relacin al
observador, que se encuentra justo sobre
su cabeza (90). El paralelo de
declinacin del Sol y el ecuador celeste
entonces coinciden.

mximas (en el solsticio de verano) y

mnimas (en el solsticio de invierno)
comparadas con cualquier otro da del
ao. En la mayora de las culturas
antiguas se celebraban festivales
conmemorativos de los solsticios.

Ocurre dos veces por ao: el 20 o 21 de

marzo y el 22 o 23 de septiembre de
cada ao, pocas en que los dos
polos terrestres se encuentran a una
misma distancia del Sol, as la luz se
proyecta por igual en ambos hemisferios.

Equinoccios

Los equinoccios ocurren cuando el Sol

est en el primer punto de Aries o en
el primer punto de Libra. El primero es el
punto del ecuador celeste donde el Sol
en su movimiento anual aparente por la
eclptica pasa de sur a norte respecto al
plano ecuatorial, y su declinacin pasa
de negativa a positiva. En el primer
punto de Libra sucede lo contrario: el Sol
aparenta pasar de norte a sur del
ecuador celeste, y su declinacin pasa
de positiva a negativa.

el primer punto de Libra, ascensin recta,

12 horas, y declinacin nula.

Actualmente ninguno de los equinoccios

se encuentra en la constelacin que los
nombra, debido a la precesin: el primer
punto de Aries est en Piscis, y el primer
punto de Libra se halla en Virgo.
Las coordenadas ecuatoriales de cada
equinoccio son: a) para el equinoccio
vernal, ascensin
recta y declinacin nulas; b) para