5 (2015)
La figura del filosofo nella tradizione letteraria e filosofica antica
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Marie-Odile Goulet-Caz
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Marie-Odile Goulet-Caz, Le cynisme ancien: entre authenticit et contrefaon, Aitia [En ligne], 5|2015, mis en
ligne le 18 aot 2015, consult le 30 aot 2015. URL: http://aitia.revues.org/1204; DOI: 10.4000/aitia.1204
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ENS ditions
1Diogne Larce, Vies et doctrines des philosophes illustres, VI,20-21. Lpisode est
galement voqu dans une anecdote en Diogne Larce, VI, 56.
Marie-Odile Goulet-Caz
ensuite err en exil avec son pre? Le philosophe, dans un de ses dialogues,
le Pordalos2, confirme son acte, ce qui est une faon de le revendiquer. Une
source anonyme affirme galement que Diogne, devenu pimlte, cest-dire administrateur de la monnaie publique, se serait laiss persuader par
les fonctionnaires des finances de Sinope doprer cette falsification, mais
quavant de passer lacte, il aurait dcid daller Delphes (ou Dlos) afin
de consulter loracle dApollon pour savoir sil devait agir comme on cherchait
len persuader. Loracle lui ayant concd la monnaie publique (
), Diogne naurait pas compris le
message et se serait mis altrer concrtement les pices de monnaie (
) de Sinope. Pris en flagrant dlit, il aurait t, selon certains,
contraint lexil, tandis que, pour dautres, il se serait enfui de son plein gr
sous leffet de la peur. Dautres enfin, dont lidentit nest pas davantage
prcise, disent que Diogne aurait reu de son pre la responsabilit de la
monnaie publique et quil laurait corrompue (); emprisonn, Hicsias
serait mort tandis que Diogne prenait la route de lexil; venu Delphes, il
aurait demand loracle ce quil devait faire pour devenir une clbrit et
loracle lui aurait alors rpondu de falsifier la monnaie. Une telle multiplication
des versions, qui comportent de lune lautre des contradictions sur lauteur
de lacte frauduleux, sur lexil forc ou le dpart volontaire de Diogne, sur la
raison qui le poussa consulter loracle, illustre comment a pu se constituer
progressivement le tissu lgendaire dun pisode biographique qui allait devenir,
par sa porte symbolique, lacte fondateur du cynisme. Lhistoricit de lpisode
fit couler beaucoup dencre et tous les arguments furent mis contribution
pour laffirmer ou la nier3, notamment par des spcialistes des questions
numismatiques, qui examinrent les monnaies de Sinope que lon connat pour
la priode 360-320, mais qui ne parvinrent pas aux mmes conclusions4.
3
2 Ce dialogue est cit en Diogne Larce, VI, 80, la fois dans la liste anonyme des
uvres de Diogne et dans la liste de Sotion, ce qui est un argument de poids en
faveur de son authenticit.
3 Pour un tat de la question sur les diffrents problmes que pose cet pisode,
voir G.Giannantoni, Socratis et Socraticorum Reliquiae (2e dition augmente), t.IV,
Naples, 1990, n.42: La biografia di Diogene, p.423-433. Depuis, la question a t
reprise notamment par K.Dring, Diogenes und Antisthenes dans G.Giannantoni
et alii, La tradizione socratica, Naples, 1995, p.125-150, notamment p.126-134, et
plus rcemment par F. Casadess Bordoy, Digenes Laercio, VI, 20-21 : En qu
consisti la falsificacin de la moneda ( ) de Digenes de
Sinope?, Estudios Clsicos, no131, 2007, p.45-62, et par P.P.Fuentes Gonzlez, En
defensa del encuentro entre dos Perros, Antstenes y Digenes: historia de una tensa
amistad, Cuadernos de Filologa Clsica. Estudios griegos e indoeuropeos, no23,
2013, p.225-267, notamment p.233-238.
4H.Bannert, Numismatisches zu Biographie und Lehre des Hundes Diogenes,
Litterae Numismaticae Vindobonenses, no1, 1979, p.49-63, rsume, en sen dmarquant,
les conclusions de Ch.Seltman (1938), G.Donzelli (1958) et R.Bogaert (1968).
5 Voir I. Bywater et J.-G. Milne, , CR 54, 1940, p.10-12. Bywater
distingue trois sens de lexpression, suggrant que le troisime est probablement celui
qui convient pour lpisode diognien: (1) rater la frappe; (2) changer lempreinte; (3)
battre monnaie avec une empreinte contrefaite.
Profondment marqu par cet pisode de sa vie qui eut pour lui de lourdes
consquences, sans doute interpell aussi par le fait quen grec le mot
dsignait aussi bien la monnaie que la coutume, Diogne revendiqua lacte
dlictueux un niveau mtaphorique comme caractristique de sa pratique
philosophique tout comme dailleurs il revendiqua le surnom de chien
dont lavaient affubl par moquerie certains de ses contemporains8. Cest
pourquoi le tmoignage du philosophe lui-mme dans son Pordalos est
essentiel. Mais selon nous, cest ce passage de la ralit historique ngative
de lacte sa valeur mtaphorique positive adopte par Diogne qui est
lorigine des dveloppements lgendaires notamment de lintervention de
loracle dApollon9, dont la tradition peu peu accompagna la transmission
et la rception de lpisode. Qui mieux quun oracle pouvait user dune parole
ambigu, susceptible dtre comprise par Diogne ngativement au sens propre
de falsifier la monnaie10 de Sinope ou positivement au sens de rvaluer
la monnaie11, cest--dire dvaluer selon de nouvelles normes la fois les
coutumes de la socit o il vivait et sa propre faon de vivre? Qui mieux
quun oracle pouvait inscrire la transmutation diognienne de la
sous le signe du religieux qui ntait sans doute pas la perspective de
Diogne lagnostique? Loracle permettait de runir le cynique et Socrate sous
la bannire dApollon delphien et de donner au prcepte de falsification de
la monnaie ses lettres de noblesse aux cts du Connais-toi toi-mme du
fronton de Delphes. Mais quoi quil en soit de linterprtation densemble de
lpisode, de sa part de ralit et de sa part de lgende, il faut admettre que
Diogne a pris un jour la dcision de lier de faon intrinsque le cynisme un
acte qui altre la valeur de la monnaie.
Marie-Odile Goulet-Caz
valeurs illusoires, en lui faisant croire que la qualit de son bonheur se mesure
laune de son avoir, de ses titres ou de son pouvoir. ce mensonge, le philosophe
Diogne rpond par une entreprise de subversion systmatique, de contestation
radicale, anarchiste et libertaire. Il semploie montrer que lacquisition de la
renomme, des richesses, des raffinements gastronomiques, la ralisation
dexploits sportifs, intellectuels et artistiques, ou encore le simple accomplissement
des devoirs sociaux, comme participer aux activits politiques, se marier, avoir
des enfants, exercer un mtier, sont autant defforts () inutiles, exigeant
beaucoup dnergie et pour lesquels lindividu dploie en vain une activit
fbrile sans se rendre compte quil semprisonne lui-mme dans les chanes de
lesclavage18. En recourant la contrefaon, Diogne invite voir autrement des
ralits considres dordinaire comme des maux telles que lexil, lesclavage ou
la pauvret: il transforme son propre exil en incitation la philosophie; rduit en
esclavage, il prtend quil sait commander aux hommes et son disciple Crats
se dpouille de toute sa fortune afin de pouvoir mener authentiquement le mode
de vie cynique. Lvaluation des choses laune de la raison met en lumire
lirrationalit et lartificialit des normes sociales. Aucun interdit, aucun tabou,
mme en matire de sexualit, ne rsiste la nouvelle frappe diognienne. Cest
pourquoi le philosophe entre symboliquement au thtre contre-courant des
gens qui sortent19; cest pourquoi il dambule reculons sous les portiques20.
8
Mais Diogne entend rpondre aussi une autre forme de mensonge: celui
que lhomme se fait lui-mme, quand il oublie quil est un tre rationnel et
quil se laisse aller aux passions qui lasservissent, comme lorgueil ()21,
laffliction ()22, la crainte ()23 ou la soumission au plaisir (lhomme
est )24. Parce quil tait convaincu de la ncessit de la lutte contre
les passions, Diogne ne cessait de rpter que, si lon veut tre quip
pour vivre, il faut de la raison ou une corde25. Le mode de vie cynique, en
exigeant la pratique dune ascse tout fait spcifique, puisquil sagit dune
ascse physique finalit morale, entendait prcisment matriser par ce
moyen le corps et les passions afin quaucun obstacle ne se dresse face aux
dcisions rationnelles de la personne. Sans doute est-ce la mthode choisie:
lascse, qui illustre le mieux comment la contrefaon pouvait tre la garantie de
lauthenticit: quand, seul face lui-mme, le cynique boit de leau, mange des
lupins, couche sur la dure, revt le tribn et affronte le froid des saisons, afin
de vivre libre, apathique et heureux, il ny a plus de place pour le mensonge.
La contrefaon du mode de vie civilise est devenue le passage oblig pour
atteindre lauthenticit de la pratique philosophique.
Marie-Odile Goulet-Caz
11
26Thmistius, Sur lme, dans Stobe, Anthologie,III,13,68; t.III, p.468, 6-8 Hense.
27lien, Histoire varie, XIV,33.
28Diogne Larce, VI, 69. Dans les Vies lencan de Lucien, au chapitre 8, Diogne
dclare quil veut tre prophte de vrit et de franchise et une scholie sur Vies
lencan, 7, dit que son occupation tait dtre .
29 Voir par exemple Diogne Larce, VI, 32 : Un jour Diogne scria : Hol, des
hommes! Tandis que des gens sattroupaient, Diogne les frappa de son bton en
disant: Cest des hommes que jai appels, pas des ordures, comme le rapporte
Hcaton au livreI de ses Chries; Diogne Larce, VI, 43, o, fait prisonnier aprs la
bataille de Chrone et conduit Philippe de Macdoine qui lui demande qui il est, il
rpond: lespion de ton insatiable avidit.
30 Voir Diogne Larce, VI, 36.
31 Voir Diogne Larce, VI, 69.
32Diogne Larce, VI, 28.
33 Le mot est de Diogne (Diogne Larce, VI, 64).
34 On trouvera tout un dveloppement sur ce thme dans M.-O. Goulet-Caz, Les
Cyniques et la falsification de la monnaie, avan-propos louvrage de L.Paquet, Les
Cyniques grecs. Fragments et tmoignages, Paris, 1992, p.5-29.
35 Voir Diogne Larce, VI, 73, o Diogne fait appel aux coutumes des peuples
trangers pour justifier lanthropophagie; Dion Chrysostome, Discours X, Diogne ou
des domestiques,29-30, o le philosophe explique que chez les animaux on pratique
linceste sans faire, comme dipe et Jocaste, toutes sortes dhistoires.
36 Voir Diogne Larce, VI, 63 : Comme on lui demandait quel profit il avait retir de
la philosophie, il [Diogne] rpondit : dfaut dautre chose, au moins celui dtre prt
toute ventualit.
37Voir Dmtrios, Du style,259.
38Diogne Larce, VI, 83, voque propos de Monime ses posies lgres
auxquelles se mlait subrepticement le srieux, et Strabon XVI, 2, 29 qualifie Mnippe
de .
39 La formule remonte au stocien du IIe sicle Apollodore
de Sleucie (Diogne Larce, VII, 121), mais lide tait sans doute dj dans le
cynisme ancien, puisque celui-ci faisait lconomie de l .
40 Voir Diogne Larce, VI, 27-28; Diogne Larce, VI, 103-104; Stobe,
Anthologie,II,31,118; t.II, p.229, 9-11 Wachsmuth; Gnomologium Parisinum 7, p.2
Sternbach.
41Stobe, Anthologie,IV,32,11; t.V, p.782, 19-20 Hense.
42 Voir Diogne Larce, VI, 78 = Anthologie Palatine XVI 334; voir aussi Snque, De
la tranquillit de lme,VIII,3-5.
Marie-Odile Goulet-Caz
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Cet accoutrement est dabord la manifestation bien concrte dun dsir ardent
de pratiquer lascse et maints tmoignages, favorables ou dfavorables au
cynisme, ont reconnu ce lien intrinsque entre accoutrement, pratique de
lascse et sant de lme. Le comique Philmon, contemporain de Diogne
et Crats, prcise propos de ce dernier que lt, il portait un manteau
pais afin dacqurir la matrise de soi, et lhiver des haillons56. Dans une
pigramme dAntipater de Sidon, Hipparchia, philosophe cynique pouse de
49 Voir Diogne Larce, VI, 22 : Il fut le premier, au dire de certains, plier en deux
son manteau, parce quil tait contraint de sen envelopper aussi pour dormir; il se
mit porter une besace, o il mettait sa nourriture; Diogne Larce, VI, 23 : tant
tomb malade, il sappuyait sur un bton. Par la suite, toutefois, il prit lhabitude de
porter ses affaires, non pas bien sr en ville, mais sur les chemins, au moyen de ce
bton et de sa besace.
50Diogne Larce, VI, 13. Dans le mme passage, Diogne Larce ajoute que
Nanthe dit galement quAntisthne fut le premier plier en deux son manteau [...],
quil se laissait pousser la barbe et quil portait besace et bton (=FGrHist 84 F 24).
51Sur cet accoutrement, voir G. Giannantoni, (ouvr.cit.), note48: Diogene:
labbigliamento cinico, t.IV, p.499-505.
52 Cercidas de Mgalopolis qualifie Diogne de (Diogne Larce, VI, 76
=fragment54 Livrea).
53Diogne Larce, VI, 22.
54 En fait, il avait besoin de trs peu de choses, puisquil a mme jet son gobelet et
son cuelle aprs avoir vu un enfant boire dans ses mains et mettre ses lentilles dans
son morceau de pain (Diogne Larce, VI, 37).
55 Crats porte le mme accoutrement (voir Apule, Florides,XIV,3).
56Diogne Larce, VI, 87 (fragment 134 Kassel et Austin). Cest une imitation
dHomre, Odysse,XI,593.
Marie-Odile Goulet-Caz
Crats, explique avoir choisi non point lample robe des femmes ni les tuniques
agrafes ni le soque haute semelle ni la rsille luisante, mais la besace,
le bton et le manteau double des cyniques quelle associe lobtention de
la sagesse, puisquelle se considre comme suprieure Atalante, tout
autant que la sagesse lest sur les courses dans les montagnes57. Quand le
Diogne des Vies lencan de Lucien nonce celui qui veut lacheter le type
dascse auquel il le soumettra, il lie troitement le port du petit manteau la
lutte contre les : Aprs tavoir pris en charge et dbarrass de lesprit
de jouissance et rduit la pauvret, je te passerai le petit manteau. Puis je
tobligerai besogner et souffrir ( ), en dormant mme
le sol, en buvant de leau, en te nourrissant du tout venant58. Laccoutrement
tait donc lexpression directe, trs concrte, et sans doute la plus visible,
dune pratique asctique garantissant le bonheur, comme le dit clairement
Plutarque: Le tribn, la besace, la qute de leur nourriture quotidienne, voil
le commencement du bonheur pour Diogne, voil le commencement de la
libert et de la rputation pour Crats59.
18
Cest prcisment parce quil incarne avec clat la contrefaon que cet
accoutrement est devenu un symbole particulirement signifiant du cynisme,
qui relie cette philosophie Hracls, le hros cynique par excellence, dont
les douze travaux inaugurent la lutte cynique contre les . Diogne
dans une lettre pseudpigraphe Crats est trs explicite: Toi, considre
que ton tribn est une peau de lion, ton bton une massue, ta besace la terre
et la mer, dont tu te nourris. Ainsi tu pourras restaurer lesprit dHracls, plus
fort que toute adversit60. Crats, lui, va jusqu dsigner le manteau et la
besace comme les armes des dieux61. Quant au bton, il est peru comme
un sceptre royal62 et Dion Chrysostome nhsite pas dcrire Diogne comme
un roi qui, sous ses allures de pauvre, se promne au milieu de ses sujets et
de ses domestiques, lesquels ne le reconnaissent point63. Pour les cyniques
laccoutrement est la fois une ralit vcue le philosophe a vraiment froid,
il ne possde que ce qui est dans sa besace, il mange trs frugalement
et un symbole, celui de lanticonformisme social et dune volont forte de
renoncement la vie civilise.
57Anthologie Palatine,VII,413.
58Lucien, Vies lencan,9 (traductionBompaire).
59Plutarque, An vitiositas ad infelicitatem sufficiat,3,499d. Voir Pseudo-Lucien, Le
Cynique,19: Ce manteau dont vous vous moquez, ces cheveux et cette apparence
qui est la mienne ont une puissance telle quils me permettent de vivre en paix, de
faire ce que je veux et davoir la compagnie de mon choix
60Diogne, Lettre pseudpigraphe26 Crats. Les Lettres de Diogne et Crats,
quoique dpoque nettement postrieure au cynisme des origines (elles ont t crites
partir du Ier sicle avant J.-C.), sont une sorte de catchisme somme toute assez
fidle aux grands principes du cynisme diognien.
61 Crats, Lettre pseudpigraphe 16 ses compagnons.
62 Voir Apule, Apologie,XXII,6; Arrien,Entretiens dpictte,III,22,57;
Julien, DiscoursIX Contre les cyniques ignorants, 181b.
63 Voir Dion Chrysostome, Discours IX, Diogne ou le Discours isthmique, 9.
64Voir Vie de Secundus, p.68, 7-8 Perry.
65Voir Pseudo-Lucien, Le Cynique, 1et 17.
21
66Voir Plaute, Le Perse, v. 12-126 : Un parasite doit tre aussi bien dmuni quun
cynique. Il faut que tout son avoir se compose dune fiole dhuile, dune trille de bain,
dune tasse, de sandales, dun petit manteau et dune bourse peu garnie, pour servir
seulement lentretien de sa famille (traduction Ernout)
67Voir Martial, pigrammes,IV,53.
68 Voir Ausone, pigrammes (pitaphes),29,v.1-2: Une besace, de la bouillie,
un manteau rp, un bton, une coupe; ctait le chtif mobilier du cynique
(traductionJasinski).
69Diogne, Lettre pseudpigraphe 15 Antipater.
70 Anthologie Palatine,XI,158.
Marie-Odile Goulet-Caz
Mme rigueur plus tard chez lEmpereur Julien qui rappelle lui aussi avec force
que la philosophie cynique ne saurait se rduire quelques attributs extrieurs:
Il ne suffit pas quiconque dsire faire profession de cynisme dadopter le
manteau, la besace, le bton et les cheveux longs pour marcher, hirsute et
illettr, comme dans un village priv de boutique de coiffeur et dcole, mais il
lui faut tenir pour attributs de la philosophie cynique la raison au lieu du bton et
la rgle de vie au lieu de la besace73. Do cette svrit que manifeste Julien
quand il sadresse Heracleios et aux cyniques de son poque: On prend
un bton, un manteau, des cheveux longs, et cest alors lignorance, laudace,
limpudence, en un mot, le reste lavenant: cest daprs eux la voie la plus
courte et qui plus est, la plus rapide pour atteindre la vertu. Plt aux dieux
que vous ayez pris la plus longue!74. En fait pictte comme Julien tombent
eux-mmes dans la contrefaon du cynisme, dans la mesure o ils idalisent le
cynisme ancien de Diogne et de Crats pour mieux condamner les cyniques
de leur poque dont la mise dpenaille les gne et qui ils reprochent de
confondre la voie courte de lascse avec le port de laccoutrement.
23
Mme sil faut manier avec prudence les critiques dpictte et de Julien,
tant leur parti pris didalisation du cynisme ancien est manifeste, mme sil
faut se garder de toute gnralisation, il est vident, au vu de la diversit des
tmoignages qui font allusion au phnomne, quil y eut dans la faune cynique
dpoque impriale des charlatans procdant par mimtisme, qui dcidrent de
revtir lhabit du cynique mais de ne pas pratiquer lascse, rduisant ainsi le
symbole de la voie courte une pure apparence, un symbole vide. Apule
reproche des gens incultes, dbraills et ignorants dimiter les philosophes
uniquement par le manteau (pallio tenus). Mais cest dans les Fugitifs de
Lucien que la dnonciation de lusurpation se fait la plus virulente. L aussi,
le tmoignage doit tre utilis avec une extrme prudence, compte tenu du
mpris dans lequel Lucien tenait les cyniques. Mais jamais Lucien naurait pu
se permettre un tel tableau si la ralit ne lui avait offert aucun support. Un de
ses personnages, Philosophie, se plaint de la contrefaon que lui font subir des
gens socialement dfavoriss qui prtendent tre ses familiers et ses amis, se
glissent sous son nom et lui font subir les pires injures [3]. Ils lui ressemblent par
leur extrieur (), leur regard () et leur dmarche pose (),
leur faon de se vtir, et ils veulent tre enrls sous son nom, se prtendant
ses disciples, ses lves et des membres de son thiase, alors quils mnent
une vie pleine dignorance, daudace et de licence [4]. En ralit ce sont des
esclaves ou des thtes, cest--dire des citoyens pauvres, exerant des petits
mtiers (par exemple cordonnier, charpentier, foulon, cardeur de laine), et qui,
persuads quen prenant lhabit du cynique et en injuriant tout le monde, on leur
26
Par la suite, il est bien attest que des philosophes, quelle que ft leur
appartenance, portaient le . pictte attribue au philosophe le
Marie-Odile Goulet-Caz
et les cheveux longs79, de mme que Lucien dans le Pcheur80, tandis quune
scholie ancienne aux Nues dAristophane (vers416a) affirme que les
philosophes passent lhiver dans leur seul , sans rien manger (
). Hrode Atticus
demande qui il est un homme qui avait lallure dun vagabond et dun vaurien
mais qui portait pallium, longue chevelure et barbe, et sollicitait de largent pour
acheter du pain. Lautre, stonnant quil lui demande ce quil pouvait voir, sousentendu grce son accoutrement, rpond quil est philosophe; mais Hrode
Atticus rtorque: Je vois une barbe et un manteau, mais je ne vois pas encore
le philosophe81. Dans le cortge du livre XI des Mtamorphoses dApule, aux
cts du soldat, du chasseur, de leffmin, du gladiateur, de loiseleur et du
pcheur, dfile le philosophe, avec son pallium, son bton, ses sandales et sa
barbe de bouc82. Nous devons aussi Julien un tmoignage particulirement
intressant, puisquil prouve que Julien ne voyait rien dtonnant ce quun
noplatonicien prt laccoutrement du cynique. Dans une lettre au philosophe
noplatonicien Maxime dphse, disciple de Jamblique, lEmpereur raconte en
effet quaux abords de Besanon, il vit venir de loin un cynique portant et
bton et quil le prit pour Maxime83. Au Ve sicle, la philosophe noplatonicienne
Hypatie senveloppait elle aussi du et Sidoine Apollinaire, dans une lettre
o il fait lloge funbre du chrtien Claudien Mamert, par ailleurs philosophe
noplatonicien, prouve le besoin de prciser que celui-ci ne laissait pas
pousser ses cheveux ni sa barbe et que tantt il se moquait du manteau et du
bton, tantt il les excrait, mais que seuls son extrieur et sa foi chrtienne le
sparaient du collge de ses amis platoniciens84.
27
Mais les philosophes ne furent pas les seuls prendre le manteau. Quand
Tertullien crit son trait Sur le manteau, il se rjouit que le pallium revte
maintenant les chrtiens85 et plus tard, dans sa Cit de Dieu, Augustin
reprend, mais en lappliquant cette fois aux chrtiens, le raisonnement de
Varron. Il soutient que les chrtiens eux aussi peuvent prendre lhabit cynique,
moyennant labandon la fois de leurs doctrines, notamment lathisme, et de
leur impudeur: La Cit de Dieu nimpose pas aux philosophes eux-mmes,
quand ils se font chrtiens, de changer leur tenue et leurs manires de vivre,
si elles nont rien de contraire la religion, mais bien de renoncer leurs
fausses doctrines. Aussi ne sinquite-t-elle pas du tout de ce qui singularise,
daprs Varron, la vie des cyniques, pourvu quil ne sy trouve rien de honteux
et dindcent86. Cette rflexion dAugustin ne fait que confirmer ce que certains
chrtiens avaient dj mis en pratique. Au tmoignage de Lucien, Prgrinus
Proteus, dans la phase chrtienne de son existence, se prsenta devant
lassemble des Pariens, portant le du cynique, la besace et le bton87
et Maxime Hron dAlexandrie, un temps ami de Grgoire de Nazianze avant
de devenir son pire ennemi, portait laccoutrement cynique, sans que Grgoire
Marie-Odile Goulet-Caz
Sans doute est-ce dans le stocisme que surgirent les ractions les plus
complexes. Pour les stociens des premires gnrations, tels Znon et
Clanthe, ladoption du mode de vie cynique, la pratique de lascse et la
contestation des coutumes ne posait aucun problme. Znon crivit une
Rpublique qui sinspirait de celle de Diogne104 et Clanthe fit lloge dans
son ouvrage Sur le vtement105 de la Rpublique diognienne, sommet de
la contrefaon. De son ct, Chrysippe non seulement approuva les deux
ouvrages homonymes de Diogne et de Znon, mais il reprit son propre
compte dans une dizaine de ses traits106 les ides que les deux philosophes y
avaient nonces.
31
96 Voir Diogne Larce, VI, 103, qui, aprs avoir trait de la biographie des cyniques,
enchane ainsi: Voil pour la biographie de chacun des cyniques. Nous allons
maintenant y ajouter les doctrines professes en commun, car nous estimons que la
philosophie cynique est une cole, et non, comme le croient certains, une faon de
vivre.
97Voir Julien, Discours IX Contre les cyniques ignorants,2,182c: Puisque
le cynisme se trouve tre une forme de philosophie non la plus vile et la plus
discrdite, mais la rivale des plus estimables , il nous faut dabord dire quelques
mots de la philosophie elle-mme (traductionRochefort).
98 Voir Eunape, Vies des philosophes et des sophistes,II,1,5; p.3, 11-12
Giangrande: Parmi les cyniques, Carnade [ ne pas confondre avec lhomonyme
acadmicien] ntait point obscur, sil faut tenir quelque compte du cynisme.
99 Voir par exemple M.-O.Goulet-Caz, Le cynisme lpoque impriale,
ANRW II, 36, 4, Berlin / New York, 1990, p.2720-2833.
100 Socrate dj, voyant Antisthne qui avait retourn bien en vidence la partie de
son tribn qui tait toute troue, avait dit en le voyant: Je vois travers ton manteau
ton amour de la gloire () (Diogne Larce, VI, 8). Bien plus tard, Tatien
par exemple, Discours aux Grecs,2,1 et 3,3, reprochera aux cyniques leur jactance
() et leur glossomanie pleine dorgueil ( [] ).
101Voir Galien, De peccatorum dignotione,III,12-13; p.48,23-49,10 De Boer, qui fait
de la voie courte cynique un raccourci vers la forfanterie.
102Voir par exemple Aulu-Gelle, Nuits attiques,XIII,8,5, qui attaque les hommes
portant barbe et manteau, qui invectivent contre les vices au moment o eux-mmes
suent le vice par tous les pores.
103 Sur la question des relations entre cynisme et stocisme, voir M.-O.Goulet-Caz,
Les Kynika du stocisme (Hermes Einzelschriften, 89), Stuttgart, 2003.
104 Voir Diogne Larce, VII, 4.
105 Voir Philodme, Sur les stociens,6, col.XV,21-24, p.102 Dorandi.
106 Voir Diogne Larce, VII, 188; Philodme, Sur les stociens,6, col.XV,26XVI,27, p.102 Dorandi; Plutarque, De Stoicorum repugnantiis, 22, 1044f.
lui-mme qui avait adopt le mode de vie cynique pratiqu par son matre
Crats, explique dans la partie thique de ses Introductions aux dogmes quil
peut tre dans les attributions du sage dadopter le genre de vie cynique plutt
que celui des stociens qui taient bien intgrs dans la vie sociale: Le
sage fera le chien, ce qui revient dire quil persvre dans le cynisme et
non, qutant sage, il se met embrasser le cynisme; le cynisme est en effet
un raccourci vers la vertu, comme le dit Apollodore dans son thique. Cest
la faon des cyniques que vcut galement Znon de Kition107. Dans la
perspective dApollodore, si un stocien parvient la sagesse en empruntant
le mode de vie cynique, il persvrera dans le choix de ce raccourci une fois
devenu sage108; en revanche, sil emprunte la voie longue du stocisme, il
nest pas question quune fois parvenu la sagesse, il se mette faire le
chien. Le cynisme nest quun raccourci et non un au-del du stocisme qui
serait plus parfait que ce dernier. La position dApollodore sharmonise avec
lide dune succession socratique qui trouverait son origine chez Socrate,
passerait par Antisthne, Diogne et Crats pour arriver Znon. Dans la
logique de cette succession, le cynisme est bien une cole de pense part
entire et Antisthne, qui a dfini dans son Hracls le telos du cynisme:
une formule dont Diogne Larce prcise que cest
aussi lavis des stociens109, est celui grce auquel le stocisme plonge ses
racines dans le socratisme110. Mais tout le monde nest pas daccord avec le
point de vue dApollodore, comme le rappelle Cicron dans son De finibus:
En ce qui concerne dailleurs la rgle des cyniques et leur genre de vie, il
y a des stociens qui disent que cela est dans les attributions du sage, sil se
trouve daventure quil y ait lieu <pour lui> dagir de la sorte; selon les autres, il
ne doit pas du tout le faire111. Cest cette seconde catgorie quappartenait
Pantius, condisciple dApollodore chez Diogne de Babylone. Cest sans
doute sous linfluence de ses crits que Cicron, dans son De officiis, attaque
ouvertement quelques stociens qui furent presque des cyniques: ils
critiquent et se moquent, sous prtexte que nous disons infmantes dans les
mots des choses qui ne sont pas honteuses, et que celles qui le sont, nous les
appelons par leur nom (). Faire uvre de gnration est chose moralement
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belle en ralit mais chose indcente dans son appellation. Il y a bien des
questions quils discutent en ce sens lencontre de la pudeur112.
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Grce au trait de Philodme Sur les stociens, on apprend quil y eut mme
des stociens pour mettre des doutes sur lauthenticit de la Rpublique
diognienne113, tandis que dautres formulaient lhypothse dun faussaire
malveillant114. Philodme fait tat aussi de ractions plus ou moins choques
de stociens qui essayrent de minimiser, parfois mme deffacer limportance
de la Rpublique de Znon, taxe de pch de jeunesse ou prsente comme
remplie derreurs115, voire comme inauthentique116. Pour eux il ntait pas
question que le sage stocien ft le chien ().
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Ce trait de Lucien, sans doute le plus impitoyable qui ait t produit sur le
cynisme, donne une excellente ide, mme sil faut faire la part de la satire,
de la faon dont les gens cultivs de son poque percevaient la contrefaon
cynique. Quitte employer une expression anachronique, on peut dire
que Lucien ragit avec une conscience de classe la monte du cynisme
populaire, un cynisme qui devait recruter largement au sein des classes les
plus dfavorises, prives daccs la culture. Des esclaves et des thtes
ont pu voir dans le fait de devenir cyniques une chappatoire leur condition
sociale sans avenir. Lucien, bien dcid chasser dfinitivement du paysage
philosophique le cynisme et ses gueux, a choisi dans les Fugitifs dalerter en
quelques sorte les philosophes sur les atteintes la profession que leur font
courir les cyniques! Mais la prsentation de Lucien est partiale, car ctait ne
pas tenir compte du cynisme lettr qui existait non seulement ds les origines
du mouvement puisque Diogne, Crats, Mnippe taient cultivs, mais
lpoque de Lucien lui-mme puisquun cynique comme Oinomaos de Gadara
eut une production littraire abondante. Ctait surtout ne pas tenir compte des
cyniques qui pratiquaient une ascse authentique, comme ce Dmonax que
Lucien admire tant. Du personnage, il souligne toutes les qualits cyniques: la
fermet dme ()158, le souci de lautarcie (il avait tenu ne dpendre
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Mais le cynisme quil laisse entrevoir est un cynisme trs particulier, largement
influenc par sa propre conception, tout fait clectique, de la philosophie:
Que personne ne vienne donc nous diviser la philosophie en plusieurs
branches, ni la dcouper en plusieurs parties; et plus encore que lon naille pas
faire une pluralit de ce qui est un: de mme que la vrit est unique, de mme
est la philosophie (...) Cest un fait que la philosophie est une, et que tous les
sages, pour ainsi dire, tendent une fin unique et y parviennent par des voies
diffrentes173. Julien prsente le cynisme comme une philosophie universelle
(), tout fait naturelle () et ne demandant aucune tude
particulire, quil place sous le signe dApollon: Il suffit seulement dcouter
ces deux conseils du dieu pythien: Connais-toi toi-mme et Rvalue
la monnaie174. Antisthne, Diogne et Crats sont dsigns comme les
coryphes de cette philosophie175 quils partagent avec dautres philosophes
comme Platon, Pythagore, Socrate, les Pripatticiens et Znon (de Citium),
car tous ont la passion de la vrit, ddaignent la gloire et aspirent au zle
pour la vertu. Ce que Julien apprcie chez Diogne et Crats, cest que leurs
actes prcdent leurs paroles et que leur comportement soit cohrent avec
leurs principes176. Mais alors mme que les cyniques revendiquent limpudence,
il enjoint au cynique de ne manquer en aucune faon de respect humain
( 177). Sans se soucier de lagnosticisme de Diogne,
Julien situe la philosophie de ce dernier dans une perspective religieuse et
interprte tous les actes du philosophe la lumire de la mission que lui
aurait confie le dieu de Delphes. Il semploie justifier avec force arguments
pourquoi Diogne ne sest pas fait initier et pourquoi il ne va pas dans les
sanctuaires178. Loin de voir dans le cynisme la philosophie la plus vile et la
plus discrdite, il voit en lui la rivale des plus estimables179 et considre
que si Platon a ralis son programme philosophique par des paroles, Diogne,
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Conclusion
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