AUGUSTO ANGEL MAYA

PERSPECTIVAS AMBIENTALES
Y ALTERNATIVAS
,f'DEL DESARROLLO
La actitud del Tercer Mundo ante sus recursos naturales
desemboca en las transnacionales, en la deuda externa,
la frustracin y en la explotacin cada vez ms agresiva
e irracional de la naturaleza, Los recursos del planeta
no son suficientes para la vida opulenta de 5.000.000.000
de terrcolas. Es urgente cambiar de modelos
de "desarrollo".

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ner ms lmites que la resistencia de los pases del tercer

mundo, que suministraban gran parte de las materias
primas. Pero dicha resistencia era fcilmente manejable
con medidas polticas o, en ltimo trmino, militares.
Lo que no haba previsto el desarrollo era que la oferta
de los sistemas naturales tambin tena sus lmites.
Cuando el precio de las materias primas, especialmente
del petrleo, empez a crecer, gracias a la unidad, as
sea momentnea, del tercer mundo, la crisis ambiental
ya haba estallado.

a perspectiva ambiental empieza a ocupar la

conciencia poltica. Cada da es ms evidente
que los niveles de entropa introducidos por la
actividad humana son, en ocasiones, irreversibles. No es
posible volver a tejer la trama de la vida que dur tres
mil millones de aos en organizarse. Las especies desaparecidas por culpa de la actividad humana nunca retornarn al escenario geogrfico. El equilibrio entre oxgeno y bixido de carbono, organizado durante millones
de aos para permitir la existencia de las especies superiores, no podr recuperarse fcilmente y menos an la
maravillosa diversidad gentica amenazada por el desarrollo del monocultivo y por la destruccin de los ecosistemas boscosos. El planeta es un barco averiado.

La perspectiva biolgica

La primera advc;rtencia provino de los bilogos. El libro

de Rachel Carson La primavera silenciosa, aparecido en
1962, di el grito de alarma. Carson se propuso demostrar, con el fruto de su paciente investigacin, las graves
consecuencias de los pesticidas sobre el equilibrio de las
especies animales. El libro logr su propsito: crear un
ambiente de discusin y a veces de agria polmica sobre
la intervencin tecnolgica del hombre sobre los ecosistemas. Desde entonces, innumerables escritos han abordado el problema desde este punto de vista.
La perspectiva ecolgica de la problemtica ambiental no hubiese sido posible sin la sistematizacin cientfica de la biologa durante los dos ltimos siglos. La teora
evolucionista llevaba necesariamente a la comprensin
estructural del proceso de la vida y ya Darwin acuaba el
concepto de "trama de la vida" que ha pasado al diccionario ambientalista. A finales del siglo pasado Mobius
defina el concepto de biocenosis y Haeckel acuaba el
trmino de ecologa. Hubo que esperar hasta 1935 para
que el botnico ingls Tansley formulara el concepto de
"ecosistema" , para abarcar las relaciones entre los seres

El hombre, sin embargo, tard demasiado en darse

cuenta del problema. La preocupacin ambiental surge
ya a finales del siglo pasado, pero slo empieza a dominar la conciencia pblica desde mediados del presente siglo. La crisis de la civilizacin haba sido ya planteada en
muchas formas por filsofos, cientficos o literatos.
Marx profundizaba en la alienacin del hombre, Nietzsche anunciaba la desintegracin de los valores morales.
Kirkegaard, Kafka o Sartre sealaban los lmites de la
soledad. Freud escriba uno de sus ltimos libros sobre
el "malestar de la cultura".
La perspectiva ambiental tiene sin embargo otros orgenes, aunque recoge muchas de las inquietudes anteriores. Surge con los movimientos conservacionistas del
siglo pasado y se fortalece en medio del triunfo eufrico
del desarrollo capitalista y socialista de la posguerra, antes incluso de que se iniciase la persistente crisis actual.
De 1950a 1973se cuadruplic la produccin industrial de
los pases ricos de occidente. El desarrollo pareca no te17

vivos y entre estos y su medio fsico, dentro de un espacio geoclimtico determinado.

Esta comprensin holstica e integral de la realidad
viva daba pie para comprender mejor las consecuencias
de la actividad humana sobre los sistemas naturales. El
surgimiento de la conciencia ambiental le debe mucho a
la consolidacin de la ecologa como ciencia, pero no se
identifica con ella. El anlisis de la crisis provena tambin de otros campos del saber.

Este ambiente de incertidumbre y de crisis se concreta

en las investigaciones que el Instituto Tecnolgico de
Massachussets (M.I.T.) realiza para el Club de Roma.
Basados en los modelos de previsibilidad que Forrester
haba diseado desde la teora general de sistemas, los
investigadores concluyeron en una visin nada optimista
sobre las posibilidades del desarrollo a largo plazo.
Esta posicin abiertamente pesimista sobre las posibilidades ambientales del desarrollo, fue compartida por
un amplio crculo que se extendi al Sierra Club de San
Francisco, al Council of Population and Environment
de Chicago, al grupo del Ecologist, que en 1972 lanzaba
su "Manifiesto para la Superivivencia". El bilogo Ebrlich lanzaba en 1968 su libro sobre la "bomba poblacional", Conmonner debata tesis similares desde la antropologa, y Dubas desde la agronoma.
Frente a la corriente pesimista, el optimismo tecnolgico sali de nuevo por sus fueros, encabezado esta vez
por los profesores del Instituto Sussex. Segn ellos, el informe del Club de Roma desestimaba el poder de la tecnologa y ese tipo de crticas ambientales al desarrollo
manifestaban solamente el resentimiento de las clases
altas y medias por la masificacin de la produccin. Por

La perspectiva econmica

La segunda vertiente de la perspectiva ambiental proviene de los economistas, reforzados en ocasiones por filsofos, socilogos o politlogos. Esta vertiente se ha venido preocupando de la relacin entre desarrollo y recursos. Una inquietud similar haba asaltado a los economistas clsicos. Mathus planteaba con crudeza el desequilibrio entre crecimiento poblacional y recursos alimentarios. La ley de rendimientos decrecientes, planteada por Ricardo, seala, en ltimo trmino, los lmites
impuestos al desarrollo por la oferta natural. Marx, por
su parte, rechaza la teora de los lmites fsicos al crecimiento poblacional planteada por Malthus y se adhiere
al optimismo tecnolgico de MilI, aunque con la confesada esperanza de implantar un nuevo rgimen social en
el que desaparezca el antagonismo entre poblacin y recursos.

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El optimismo de la corriente marginalista y de los neoclsicos, orientados por Marshall, se estrella contra la
hecatombe de la primera guerra mundial y de la crisis de
los aos treinta. El pesimismo sobre las perspectivas del
desarrollo reaparece en el perodo de entreguerra con
Alvin Hausen que prevee como una posibilidad cercana
el fin del desarrollo. Superada la crisis gracias a las polticas heterodoxas aconsejadas por Keynes, se reinstala
el optimismo abanderado por Clark o Rostow, quienes
suean con palacio~ flotantes en alta mar, que se abastecen de los recursos ilimitados del planeta. Kahn y Wiener proyectan desde el instituto Hudson el crecimiento
esponencial de la humanidad, sin calcular otros lmites
que no fuese una eventual guerra atmica.

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El optimismo al interior del sistema capitalista central

se ve de nuevo amenazado, esta vez por los pases perifricos, que empiezan a darse cuenta del inmenso poder
que les da el control de la fuentes energticas y de las materias primas. Haba que contar, por tanto, no slo con
un sistema cerrado de recursos finitos, sino tambin con
un sistema dividido, en el que el desarrollo de los pases
centrales supona la explotacin de los perifricos. El
problema era tambin poltico. Por ese entonces, Heilbroner reeditaba las tesis de Boulding, planteando que
ya se haban superado los lmites del crecimiento poblacional, de acumulacin de desechos y de contaminacin
ambiental.

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18

su parte, el pontfice de la economa, Samuelson, arga

que la escasez de las materias primas poda ser regulada
por el mercado, aunque reconoca los lmites externos
del sistema econmico.

Los delegados tercermundistas de Estocolmo no pretendan sin embargo romper la unidad del desarrollo
unidimensional impuesto por los pases industrializados. Deseaban solamente entrar en el convite, con una
proporcin ms equitativa. Los argumentos alegados
por el prime~ informe del Club de Roma, que insista en
que la brecha del desarrollo tenda a ampliarse y que los'
recursos finitos no permitan que todos los pueblos alcanzasen el grado de desarrollo de los pases ricos, se
consideraba como un sofismo de distraccin. La segunda argucia de Estocolmo consista precisamente en considerar a todos los pueblos del mundo como pasajeros
solidarios de una sola tierra. La imagen de una sola tierra hizo olvidar que se trataba de una tierra dividida. El
hecho de que todos fusemos pasajeros de la nave tierra
haca olvidar que en la nave haba capitanes y furgoneros. Quedaba por fuera de las discusiones de Estocolmo
el saqueo de los recursos del tercer mundo como causa
real del subdesarrollo y de los problemas ambientales de
los pases pobres.

La perspectiva poltica

Otras muchas perspectivas se asomaban al estudio de la

problemtica ambiental. Los arquitectos y urbanistas
empezaban a preocuparse por el crecimiento catico de
las ciudades. Los siclogos y socilogos intentaban desarrollar criterios para definir la calidad de la vida humana
y el grado de su deterioro. Los mdicos se preocupaban
por las consecuencias de la contaminacin sobre la salud. La crisis ambiental no poda ser analizada, por tanto, solamente desde la perspectiva biolgica. La manera
como se organizaba el proceso de produccin vena
planteando, aunque de manera perifrica, los lmites
ambientales del desarrollo. Pero la articulacin del desarrollo era un problema eminentemente poltico. Detener el desarrollo o disminuir su ritmo poda ser aconsejado por los economistas o los socilogos, pero poda ser
ejecutado slo por los polticos. La problemtica ambiental entraba, por tanto, en el terreno de las decisiones
polticas.

Por un nuevo orden econmico

Dos aos despus de Estocolmo, los pases del tercer

mundo estaban dispuestos a implantar un nuevo orden
econmico internacional (NOEI), propugnado en 1974
en el seno de Naciones Unidas. Era el primer esfuerzo
posterior a Estocolmo que pretenda balancear el desarrollo, favoreciendo con algunas medidas eficaces el crecimiento econmico de los pases pobres. El diganstico
del desarrollo que sirvi de base para las declaraciones
del NOEI, no poda ser ms decepcionante para los pases pobres. La produccin y el comercio de la mayora
de los productos bsicos, como el trigo, el caucho, el
arroz, el petrleo, etc., se encontraban en manos de las
transnacionales en proporciones que variaban entre el
70 y el 90 por ciento del comercio mundial y el porcentaje que dejaban en los pases productores pobres oscilaba
solamente entre el.15por ciento de las ganancias totales.
La bsqueda de un nuevo orden econmico internacional pareca posible despus de que los pases tercermundistas consolidados en la OPEP haban iniciado un ao
antes la guerra del petrleo.
Quince aos despus de las alegres y esperanzadoras
declaraciones del NOEI, slo queda un reguero de desilusin y de amargura. De hecho no han logrado construirse estructuras internacionales para corregir las frreas leyes del mercado internacional. Ninguna agencia
internacional tiene jurisdiccin directa sobre las transnacionales y los pases industrializados consideran las
declaraciones del NOEI como demandas unilaterales de
los pases pobres, sin efecto en el derecho internacional.
El derecho de cada pas para explotar los recursos propios, consagrado en el artculo segundo de la Carta de
Deberes y Derechos Econmicos de los Estados, no

La Conferencia Internacional sobre el Medio Humano, reunida en Estocolmo en 1972, se congregaba bajo
los auspicios del pesimismo ambiental, difundido durante los aos anteriores. Cuando los pases del tercer mundo llegaron a Estocolmo se encontraron con la sorpresa
de que se haba decretado el fin del desarrollo. No era
fcil aceptarlo, sobre todo cuando el supuesto agotamiento de los recursos y los problemas de la contaminacin haban beneficiado solamente a los pases ricos. De
hecho la posicin asumida por los pases del t~rcer mundo fue marcadamente reacia o al menos cautelosa, para
aceptar esta nueva visin de la crisis, que ahora se llamaba problemtica ambiental. Ellos venan impulsando el
desarrollo impuesto desde afuera y ahora se les planteaba desde afuera la exigencia de detener la marcha. La
perspectiva ambiental pareca ms bien el resultado de
un relamido esteticismo cultural de pueblos gastados y
no coincida con la dinmica del desarrollo que los pases pobres buscaban.
Por estas razones, los pases del tercer mundo acudieron a una falacia que ha hecho camino y que slo se empieza a revisar recientemente. Se plante que el origen
fundamental de los problemas ambientales del tercer
mundo era la pobreza y que slo el desarrollo podra
traer consigo la solucin. Era una falacia a medias, parcialmente desmentida por las consecuencias ambientales de una atolondrada carrera desarrollista. Falacia o
no, el tercer mundo tomaba cada vez ms conciencia de
su unidad e iniciaba un enfrentamiento con los pases industrializados en la bsqueda del anhelado desarrollo.

19

La larga historia de la dependencia no ha iluminado

suficientemente a los polticos del tercer mundo. El desarrollo no se ha logrado de espaldas al tercer mundo
sino a expensas de l. El salitre peruano o chileno explotado por los ingleses fertiliz los campos de Europa. En
Amrica Latina dej slo la desolacin de la guerra del
Pacfico y unas cuantas mansiones seoriales en Santiago o Lima. La produccin de azcar satisface el refinado
gusto de los pases ricos, mientras erosiona los suelos del
nordeste brasileo o de las islas del Caribe. El cacao sirve para fomentar las fiestas erticas de la Europa victoriana, mientras la carne o el trigo argentinos, controlados desde las islas Malvinas, van a satisfacer la gula protenica del imperio.
La segunda ilusin del desarrollo de los pases pobres
es el crecimiento urbano. El desarrollo tampoco ha trado la solucin de los problemas ambientales de las ciudades, tal como lo so Estocolmo. Las ciudades crecen
sin control absorbiendo los recursos naturales y sirviendo de inmensas mquinas de entropa que se desbordan
a travs de los cauces de aguas infectadas o se difuminan
en una atmsfera contaminada. El tercer mundo y especialmente Amrica Latina est sufriendo un crecimiento
urbano que no tiene nada que ver con el desarrollo de las
ciudades en los pases industrializados durante el surgimiento del capitalismo. Los escasos excedentes de la
produccin agraria se han dedicado a asfaltar el suelo urbano. El fruto de la explotacin del caucho no se revirti
en un manejo adecuado de la amazonia, sino en los extravagantes palacetes de Manaos. El petrleo venezolano o mexicano se sembr en ciudades invivibles como
Mxico o Caracas. En 1975 los pases del tercer mundo
tuvieron el dudoso privilegio de alcanzar a los pases industrializados en poblacin urbana y en el ao 2.000 tendrn la osada de duplicarlos. Pero las ciudades de los
pases pobres crecen no slo construyendo edificios en
los centros urbanos sino tugurios en la periferia, mientras se endeudan para intentar cubrir una mnima parte
de las necesidades bsicas de energa o transporte.

pasa de ser una benigna ilusin, ya que de hetho estos

recursos estn siendo controlados cada vez en mayor
medida por las transnacionales.
Las frustraciones

del desarrollo

Las esperanzas acariciadas durante la ltima dcada

para integrar un orden econmico internacional ms justo, han desembocado en las inmensas frustraciones de la
deuda externa que ha paralizado o hecho retroceder las
economas de los pases pobres. El pago de la deuda externa exige, como lo reconoce el informe de la Comisin
Brundtland sobre Medio Ambiente y Desarrollo, una
explotacin cada vez ms irracional de los recursos naturales del tercer mundo. En esta forma se ha venido desvaneciendo la "ilusin de Estocolmo". El supuesto desarrollo no slo no ha sido viable, sino que ha acumulado
los problemas ambientales del tercer mundo.
Ante todo el hambre. La orientacin del desarrollo
impuesta a los pases pobres ha trado consigo la acumulacin protenica en los pases industrializados a cambio
del hambre en los pases pobres. La revolucin verde,
pensada en trminos del incremento de las exportaciones, no ha sido el mtodo ms adecuado, para satisfacer
las necesidades biolgicas de la poblacin. Las grandes
extensiones de monocultivo han acumulado no slo el
hambre sino los problemas ambientales del campo. El
uso indiscriminado de pesticidas, el envenenamiento de
las aguas, la desecacin de las cinagas y, como resultado final, la erosin, ese inmenso flagelo que puede estrangular la civilizacin.
El inmenso desarrollo tecnolgico de la agricultura
moderna ha incrementado, sin embargo, la produccin
mundial a niveles nunca alcanzados antes. En ningn
otro momento de la historia se haba producido tanto
alimento no slo en trminos absolutos, lo que sera fcilmente explicable, sino en relacin con la poblacin
mundial. El problema del hambre no se debe a insuficiencia en la produccin, sino a la orientacin de la estructura agraria. En 1975, segn clculos de la Fao, se
produjeron aproximadamente 500 kilogramos de granos
per cpita a nivel mundial. Sin embargo, en el mismo
ao el Banco Mundial calculaba en cerca de 500 millones
el nmero de desnutridos en el tercer mundo, cifra que
se duplicar en el ao 2.000. La estructura agraria no
est orientada a nivel mundial para satisfacer las necesidades biolgicas de la poblacin, sino para lograr excedentes protenicos cada vez mayores en el mundo desarrollado. Ms del treinta por ciento de la produccin de
granos se destina a la alimentacin animal. Mientras tanto, los pases pobres siguen destinando sus tierras para
productos de exportacin, que satisfagan las exigencias
crecientes de dieta protenica en los pases ricos y dejen
un excedente para construir las torres de cristal en el
centro de las grandes ciudades.

Las perspectivas del ambientalismo

poltico

Cualquiera que sea la salida que se le encuentre al grave

problema de la deuda externa, la viabilidad de los pases
del tercer mundo slo es posible dentro de modelos alternativos de desarrollo. Contrariamente a lo que pensaban los delegados tercermundistas a la Conferencia de
Estocolmo, hay cada vez menores posibilidades de copiar los modelos de desarrollo impuestos por los pases
centrales, corrigiendo sus distorsiones ambientales. Durante estas dos dcadas han seguido crecIendo las ciudades como inmensos pulpos en los que se concentran los
desajustes de la estructura agraria, las repercusiones de
la violencia poltica, la inseguridad callejera, la incomunicacin y el hambre. Se sigue agravando igualmente la

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destruccin de los bosques, la contaminacin de las

aguas y la erosin de los suelos agrcolas.
Ante esta situacin, cules son las vas para un desarrollo ambiental alternativo? Las propuestas que se han
presentado en las ltimas dcadas no pasan de ser criterios generales para orientar el desarrollo y no modelos
para construirlo. Esos principios reflejan por fuerza los
presupuestos ideolgicos por los que transitan los movimientos ambientales. Para unos se hace indispensable
una mayor centralizacin de las decisiones que planifique a nivel mundial la utilizacin de los recursos. La idea
implcita de su pensamiento es que el estado nacional de
fronteras fijas es un.peligroso anacronismo. Para otros,
en cambio, la problemtica ambiental exige la descentralizacin del poder y el control de la produccin y de
los recursos por parte de las comunidades.
La propuesta centralista haba sido avanzada por algunos autores preocupados por los desequilibrios del desarrollo. Ward y Dubos formulaban desde 1972 la exigencia de reforzar el poder de las Naciones Unidas, para
el control de algunas materias bsicas, mientras Falk
propona la creacin de un poder mundial sobre nuevas
bases. Para algunos esta nueva forma de utopa no sera

posible sin un gobierno central coercitivo, propuesto por

Toft1er, Opheelus y otros.
En contraste con la autoritaria solucin del centralismo mundial, otros autores estn convencidos de que la
nica alternativa posible a la crisis ambiental es la total
descentralizacin de las decisiones. La sociedad postindustrial debe basarse, segn Taylor, en la produccin
autnoma de las comunas o, segn Bookhin o Rossack,
en diferentes formas cooperativas. Todos ellos tienen en
comn el apego a la comuna descentralizada, herencia
de la ideologa liberal.
Una tercera tendencia se inclina por el socialismo centralizado o descentralizado. El socialismo centralizado,
sin embargo, no tiene muy buena acogida dentro del
pensamiento ambiental. El centralismo staliniano opt
por el Marx desarrollista contra el Marx humanista,
cuyo objetivo era la des alienacin y no el incremento de
las fuerzas productivas. Esa tendencia del centralismo
autoritario llev a sacrificar la produccin agraria en
aras de la camarilla del acero y trajo consigo el desperdicio de los recursos y la acumulacin de la entropa.
En cambio la comuna descentralizada china, ~on la articulacin de la produccin agrcola e industrial, su uso
intensivo de tecnologas alternativas y una mayor preocupacin por la conservacin de los recursos, ha llamado
la atencin de muchos ambientalistas. A otros ms bien
les seduce la concepcin neo helnica de pequeas o medianas comunidades federadas alrededor de ecosistemas
similares.
Las Naciones Unidas, en cambio, desde la constitucin del Programa del Medio Ambiente, impulsaron el
modelo del ecodesarrollo que se basa en tecnologas
apropiadas, basadas en el ciclo natural de renovacin de
'los recursos y con efectos no contaminantes sobre el medio, amplia participacin de la comunidad y descentralizacin del desarrollo. Este modelo acariciado por tantos
aos y a cuya aplicacin se programaron algunos proyectos especficos, como el de la Sierra Nevada de Santa
Marta, parece que va siendo substituido por el concepto
ms neutro y ascpticode "desarrollo sostenido" , impulsado por el Informe de la Comisin Brundtland. El concepto de desarrollo sostenido no hace alusin a alternativas polticas o sociales. Parece conformarse con modificar accidentalmente el estilo de desarrollo vigente, para
que no sea tan perjudicial al medio natural.

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Las perspectivas del tercer mundo

La mayor parte de estas iniciativas o modelos han sido
planteadas desde la perspectiva de los pases desarrollados. El ambientalismo significa sin duda uno de los.momentos de crisis ms significativos desde la aparicin del
capitalismo, porque plantea los lmites al desarrollo indefinido que haba sido uno de los soportes ideolgicos
de la cultura occidental. Replantea igualmente las posi-

_ SM.D.

21

ciones del hombre prometico, dominador de la naturaleza, con todas las connotaciones subrepticias de tipo religioso, filosfico o poltico.
Sin embargo, la crisis ambiental ha involucrado tambin, en ocasiones contra su voluntad, a los pases del
tercer mundo. En realidad, difcilmente puede hablarse
hoy de cultura occidental. La expansin colonizadora
del capitalismo se encarg de homogeneizar los patrone&
ideolgicos de la cultura. Los pases colonizados adoptaron las instituciones polticas, las formas culturales, los
presupuestos filosficos y en ocasiones las ideologas religiosas de occidente. Hoy slo quedan rezagos de las diferencias culturales, convertidas en museos para el estudio de los antroplogos. Las diferentes regiones del tercer mundo han vivido esta experiencia de adaptacin y
transculturacin en diferentes momentos y a ritmos diversos. En el caso de Latinoamrica, su conquista temprana permiti una rpida penetracin de la cultura europea, con subsistencias espordicas y de intensidad
muy matizada de las culturas indgenas. La europeizacin del mundo significa el triunfo del neoltico euro asitico.
Los ideales explcitos o implcitos del desarrollo en el
tercer mundo son los mismos que predominaron en los
pases industrializados desde el nacimiento del capitalismo. Se basan en el utilitarismo tecnolgico y los bienes
tangibles o imaginarios de lasociedad de consumo. Difcilmente puede hablarse de un tercer mundo ideolgicamente diferente, al menos en los niveles polticos de
decisin y de formulacin cientfica. Las objeciones a la
temtica ambiental provenientes del tercer mundo no
surgan, por tanto, de una posicin cultural diferente,
sino del sentimiento de rezago frente a los pases industrializados.

medio, sino acoplarse al modelo de industrializacin en

marcado en el paradigma productivista.
Sin embargo, durante los ltimos aos se ha gestado
un pensamiento latinoamericano y tercermundista ms
coherente y decidido COnbase en las reflexiones sobre la
crisis ambiental. El antecedente de estos planteamientos
puede encontrarse en las conclusiones del Seminario Internacional sobre Desarrollo y Medio Ambiente, reunido en Cocoyoc en 1974. Por primera vez se plantean con
claridad las consecuencias ambientales de una tierra dividida. El seminario responsabiliza a la herencia colonialista de los problemas ambientales tanto de los pases
desarrollados como de los pases pobres. Niega en forma
enftica los mitos largamente acariciados del desarrollo
y plantea como solucin la necesidad de buscar mltiples
desarrollos alternativos, acordes con los ecosistemas y
con las caractersticas culturales de los pueblos.
Planteamientos similares se expresaron en el Primer
Seminario sobre l)niversidad y Medio Ambiente para
Amrica Latina y el Caribe, reunido en Bogot en 1985.
La carta de Bogot y las Diez Tesis para Amrica Latina
subrayan la necesidad de plantearse el Medio Ambiente
no como un lmite al desarrollo, sino como un potencial
diferenciado para mltiples desarrollos. Por ltimo, en
la IV Bienal Destino y Esperanza de la Tierra, reunida
en Managua durante la segunda semana de Junio del
presente ao, se reafirman los ideales de un desarrollo
alternativo para los pases pobres.
Como lo afirm el Seminario de Bogot arriba citado,
la Universidad tiene un papel fundamental en la bsqueda de un nuevo desarrollo. Lo menos que puede decirse
es que con los instrumentos simblicos heredados de la
racionalidad prometica, difcilmente puede entenderse
y menos solucionarse la crisis ambiental del desarrollo.
La Universidad, entendida como cantera del pensamiento, est llamada a replantear los modelos interpretativos en la bsqueda de un nuevo desarrollo.

Es difcil hacer entender que los recursos del planeta

no son suficientes, dentro del actual desarrollo tecnol~
gico, para llevar a la opulencia de que gozan los pases
industrializados a 5.000 millones de terrcolas. Es difcil
comprender igualmente que el desarrollo tecnolgico,
dirigido por los pases industrializados, no est orientado a satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin
mundial ni a acortar las distancias entre pases pobres y
ricos, sino a incrementar la tasa de ganancia y ello slo se
logra a expensas de los recursos naturales y humanos del
tercer mundo. Es fcil imaginarse, que no existe, entonces, un cuarto mundo, de cuyo saqueo pueda alimentarse el desarrollo de los pases pobres.
El optimismo acerca de los recursos de la tierra para
abastecer el desarrollo de todo el planeta se encuentra
prcticamente en todos los tericos tercermundistas de
los aos sesenta y setenta. En los dependentistas, cualquiera que sea su tendencia, no se asoma nunca la sospecha de que el desarrollo pueda tener condiciones limitantes de entorno. Su crtica a la teora dualista de la modernidad, no busca un nuevo desarrollo, acorde con el

Profesor de la Universidad Nacional

Asesor de la Red de Formacin Ambiental
de Pnuma - lefes.
Presidente de la Fundacin
Medio Ambiente y Desarrollo Alternativo.

22