LIBRO SEXTO.

La Civilizacin Occidental.

CAPTULO PRIMERO.
LOS ESLAVOS. - DOMINAC1N DE ALGUNOS PUEBLOS ARIOS
PREGERMNICOS.
Desde el siglo IV hasta el ao 50 antes de Jesucristo, las partes del mundo
que se consideraban como exclusivamente civilizadas, y que nos han hecho
compartir esta opinin, es decir, los pases de sangre y de costumbres
helnicas los pases de sangre y de costumbres italosemticas, no tuvieron
sino escasos contactos aparentes con las naciones establecidas ms all de los
Alpes. Hubiese podido creerse que las nicas entre ellas que haban
amenazado seriamente el Sur, los Galos, se haban sumido en las entraas de
la Tierra. Escaso ruido de lo que aconteca entre ellas se difunda entre sus
vecinos. Para considerarlos vivientes y aun muy vivientes, era necesario
hallarse, como los Masaliotas, involuntariamente sometidos a los
contragolpes de sus discordias, o, como Posidonio, haber viajado por
aquellas regiones que algo benvolamente fueron pobladas antao de terrores
ms fantsticos que reales.
Las invasiones clticas no volvieron a producirse. Su ro devastador, que
antiguamente haba dado origen a la fundacin de los Estados glatas, se
haba secado. Los descendientes de Sigoveso mostraron un talante tan
modesto que, luego de haberse trasladado pacficamente a la Alta Italia
algunas bandas de ellos, con la intencin de cultivar las tierras all vacantes,
se retiraron a una simple orden del Senado, tras de haber visto desechar las
splicas ms humildes.
Ese reposo que los Galos no osaban ya turbar en los otros pueblos, no lo
gozaban en el suyo. El perodo de trescientos aos que precedi a la
conquista de Csar fue para ellos una poca de dolor. Practicaron,
conocieron a fondo las fases ms miserables de la decadencia poltica.
Aristocracia, teocracia, realeza hereditaria o electiva, tirana, democracia,
demagogia, gustaron de todo, y todo fue transitorio 1. Sus agitaciones no
llegaban a producir buenos frutos. La razn de ello es que la generalidad de,
1

Csar. La Guerra de las Galias. VI.

las naciones clticas haban llegado a aquel grado le mezcla y por

consiguiente de confusin, que no permite ya ningn progreso nacional.
Haban rebasado el punto culminante de sus perfeccionamientos naturales y
posibles; no podan en lo futuro sino descender. Son esas, sin embargo, las
masas que sirven de base a nuestra sociedad moderna, asociadas para este
menester a otras multitudes, no menos considerables, que son los Eslavos o
Wendos.
stos, en la poca de que se trata, se hallaban todava ms deprimidos, en
la mayora de sus naciones, y lo estaban desde haca mucho ms tiempo. Por
la posicin topogrfica que ocupaban y, ocupan todava sus principales
ramas, son evidentemente los ltimos de todos los grandes pueblos blancos
que, en el Alta Asia, cedieron bajo los esfuerzos de las hordas finesas, y
sobre todo aquellos que estuvieron ms constantemente en contacto directo
con ellas 1. Sea dicho esto, abstraccin hecha de algunas de sus bandas,
arrastradas en los torbellinos viajeros de los Celtas, o incluso precedindolos,
tales como los Iberos, los Rasenos, los Vnetos de los diferentes pases de
Europa y de Asia. Pero, por lo que respecta al grueso de sus tribus,
expulsadas de la patria primitiva posteriormente a la partida de los Galos, no
encontraron ya dnde establecerse fuera de las partes del Nordeste de nuestro
continente, y all no ha cesado nunca para ellas la degradante vecindad de la
especie amarilla. Cuanto mayor era el nmero de familias absorbidas, tanto
ms dispuestas se sentan a concertar nuevos enlaces de igual carcter. Sus
caracteres fsicos son fciles de descifrar: helos aqu, tales como los describe
Schaffarik: cabeza aproximndose a la forma cuadrada, ms ancha que larga,
frente aplastada, nariz corta con tendencia a la concavidad; los ojos
horizontales, pero hundidos y pequeos; cejas delgadas cercanas al ojo en el
ngulo interno, y a partir de ah ascendentes. Rasgo general, escasez de pelo
2
.
Las aptitudes morales concordaban, y no han cesado de ser siempre as,
con sus caractersticas externas. Todas sus tendencias principales conducen a
la mediocridad, al amor al reposo y a la calma, al culto del bien, estar poco
exigente, casi del todo material, y a las disposiciones ms comnmentes
pacficas. Del mismo modo que el genio del Camita, mestizo de negro y de
blanco, sac de las vehementes aspiraciones del negro la sublimidad de las
artes plsticas, as tambin el genio del Wendo, hbrido de blanco y de fins,
transform el gusto del hombre amarillo por los goces positivos, en espritu
industrial, agrcola y comercial. Las naciones ms antiguas formadas por esa
mezcla se convirtieron en nidos de especuladores, menos ardientes sin duda,
menos vehementes, menos activamente rapaces, menos inteligentes en
general que los Cananeos, pero tan laboriosos y ricos como ellos, aunque de
una manera menos ostensible.
En una poca muy remota, una afluencia enorme de mercaderas
procedentes de los pases ocupados por los Eslavos atrajo hacia el mar Negro
a numerosas colonias semticas y griegas. El mbar recogido en las orillas
del Bltico, y que hemos visto figurar en el comercio de los pueblos galos,
1
2

Schaffarik, Slawische Alterth., t, I, p. 57.

Schaffarik, obra citada, t. I, p. 47.

pasaba tambin al de las naciones wendas. Ambas se lo transmitan una a

otra, lo conducan hasta la desembocadura del Borstenes (hoy, Niper) y
dems ros del pas. Ese precioso producto difunda as el bienestar entre los
diferentes factores, haciendo llegar hasta ellos una parte de los tesoros
metlicos y de los objetos fabricados del Asia Interior. A ese trnsito se
unan otras ramas de especulacin no menos importantes, la del trigo, por
ejemplo, que, cultivado en gran escala en las regiones de la Escitia y hasta
latitudes imposibles de precisar, llegaba, por medio de una navegacin
fluvial organizada y explotada por los indgenas hasta las factoras
extranjeras del Euxino. Vemos pues, que los Eslavos no merecan tampoco,
como los Celtas, el dictado de brbaros.
No son tampoco unos pueblos que quepa tener por civilizados, en el
elevado sentido de la palabra. Su inteligencia se hallaba demasiado
obscurecida por el grado de mezcla a que haban llegado, y, lejos de haber
desarrollado los instintos nativos de la especie blanca, los haba, por el
contrario, embotado o perdido en gran parte. As, su religin y el naturalismo
en que se inspiraba haban descendido a un nivel ms bajo que entre los
Galos. El druidismo de stos, que no era seguramente una doctrina exenta de
las influencias corruptoras de la alianza finesa, resultaba sin embargo menos
impregnado de ellas que la teologa de los Eslavos. Es en sta donde
aparecan las ideas ms groseramente supersticiosas; la creencia en la
licantropa, por ejemplo. Tambin de ellos surgan hechiceros de todas las
especies imaginables.
Aquella supersticiosa contemplacin de la naturaleza, que no era menos
absorbente para el espritu de los Eslavos septentrionales que para el de sus
padres, los Rasenos de Italia, ocupaba muy ancho lugar en el conjunto de sus
ideas. Los numerosos monumentos por ellos dejados, aun revelando cierto
grado de habilidad y sobre todo un genio paciente y laborioso, no valen o que
se encuentra en tierras clticas, y el sello de su inferioridad lo constituye el
hecho de que no hayan podido nunca influir de una manera dominante sobre
las otras familias. La vida de conquista les ha sido siempre desconocida. Ni
siquiera han sabido crear para ellos un Estado poltico verdaderamente
fuerte.
Cuando, entre esa raza prolfica, la tribu resultaba algo populosa, se
escinda. Hallando excesivamente penoso para su dosis de vigor intelectual,
el gobierno de excesivas cabezas reunidas y la administracin de
demasiados intereses, se apresuraba a alejar de su seno a una o varias
comunidades sobre las cuales no pretenda conservar sino una especie de
autoridad material, dejndolas por lo dems en plena libertad para gobernarse
a su antojo. Las disposiciones polticas del Wendo, esencialmente
espordicas, no le permitan comprender, y menos aun ejercer, el gobierno
necesariamente complicado de un Imperio vasto y compacto. Vivir como
ciudadano de un burgo lo ms modesto posible, era su ideal. Las orgullosas
concepciones de dominacin, de influencia, de accin exterior, no
encontraban all, sin duda, ambiente adecuado; el Eslavo no las conoca. El
acrecentamiento de su bienestar directo y personal, la proteccin de su
trabajo, la asistencia en sus necesidades fsicas, los cuidados de su familia a

los que solcitamente atenda aquel ser amable y afectuoso, aun que fro,
todo eso lo tena asegurado por su rgimen municipal, con una facilidad, una
libertad, una profusin que nunca - hay que confesarlo - podra brindrselo
un estado social ms perfeccionado. Se mostraba, pues, apegado a ello, y la
moderacin de esos gustos tan humildes deba valerle, por lo menos, el
homenaje de los moralistas, al paso que los polticos, ms difciles de
contentar, consideran que los resultados de ello fueron deplorables. El
antiguo gobierno de la raza blanca, tan naturalmente dispuesto a favorecer
todas las manifestaciones de independencia, as las ms peligrosas como las
ms tiles, se dej enervar fcilmente ante tanta blandura. Se quera que
fuese cada vez ms dbil e indeciso; se prest a ello. Los magistrados, padres
ficticios de la comuna, continuaron no debiendo sino a la eleccin una
autoridad temporal, estrechamente limitada por el concurso incesante de una
Asamblea soberana compuesta de todos los cabezas de familia. Es bien
evidente que aquellas aristocracias rurales mercantiles componan las
repblicas menos expuestas a las usurpaciones del poder que nunca haya
llevado a cabo la especie blanca; pero eran al mismo tiempo las ms dbiles,
las ms incapaces de resistir a los disturbios interiores como a la agresin
extranjera.
No carece de verosimilitud el que los numerosos inconvenientes de aquel
aislamiento tan mezquino hiciesen a veces desear, a los mismos que gozaban
de sus beneficios, un cambio de situacin resultante de la conquista de un
pueblo ms hbil. Esta calamidad, en medio del dao que necesariamente
entraa, deba aportarles de una manera no menos segura numerosas ventajas
susceptibles de cautivarlos y de hacerles cerrar, hasta cierto punto, los ojos
sobre la prdida de su independencia. Cabe incluir en ese nmero el
acrecentamiento de beneficios materiales, consecuencia fcil de un aumento
de poblacin y de territorio. Una comuna aislada posee pocos recursos; dos
reunidas los poseen mayores. La desaparicin de barreras polticas
demasiado cercanas facilita las relaciones entre pases fronterizos; incluso,
las crea a menudo. Los vveres y productos circulan con mayor abundancia,
llegan incluso ms lejos, ventajas se acumulan, y el instinto comercial
maravillado, seducido, captado, renunciando a sus prejuicios contra las
competencias para abandonarse por entero al goce de la posesin de un
mercado ms vasto, reniega de un exceso para lanzarse a otro, y se convierte
en el apstol ms ardiente de esa fraternidad universal que unos sentimientos
algo ms nobles, unas opiniones ms clarividentes rechazan por no
considerarla sino como una organizacin en comn de todos los vicios y el
origen de todas las servidumbres.
Pero los conquistadores de los Eslavos en las pocas primitivas no se
hallaban en condiciones de extremar el sistema de las aglomeraciones. Sus
grupos eran numricamente poco considerables y demasiado desprovistos de
medios intelectuales o materiales para cometer tan gigantescos errores. Ni
siquiera se los imaginaban, y sus sbditos, que sin duda hubieran aceptado
las peores consecuencias de ello, podan an, harto razonablemente,
felicitarse de la extensin dada a sus trabajos econmicos.

Despus, bajo la ley de un vencedor que dispensaba tales beneficios, su

existencia menos libre estaba, en definitiva, menos garantizada. Mientras el
aislamiento nacional lo haba expuesto, casi sin defensa, a todas las
agresiones del exterior, su Constitucin, bajo soberanos vigorosos, los
substraa a aquel gnero de azotes, y los invasores tropezaban en lo futuro, al
intentar sus pillajes y despojos, con el arco y la espada de un dominador
vigilante. Por muchas razones, pues, los Wendos se sentan inclinados a
tomar con paciencia la sujecin poltica, del mismo modo que ignoraran y
rechazaran los medios de escapar a ella. Y, por lo dems, esa sujecin que no
sentan ni el orgullo ni la valenta de odiar, el tiempo se encargaba, como
siempre, de suavizarla. A medida que una larga convivencia estableca entre
los extranjeros y sus humildes tributarios inevitables alianzas, se produca el
acercamiento de los espritus. Las relaciones mutuas perdan su primitiva
aspereza; la proteccin se haca sentir mejor, y el mando bastante menos. En
verdad, los conquistadores, vctimas de ese juego, se convertan
gradualmente en Eslavos, y, debilitndose a su vez, a su vez tambin sufran
la dominacin extranjera, que no saban ya apartar ni de sus sbditos ni de s
mismos. Pero los mismos mviles, al proseguir incesantemente su accin con
una regularidad muy anloga a los movimientos del pndulo, originaban
constantemente efectos idnticos, y las razas wendas, arianizadas hasta el
grado mediocre en que pudieron serlo, no han aprendido nunca sino de una
manera imperfecta la necesidad y el arte de organizar un gobierno que fuese
a la vez nacional y ms complejo que el de una municipalidad. Nunca han
podido substraerse a la necesidad de soportar un poder extrao a su raza.
Muy lejos de haber desempeado en el mundo antiguo un papel soberano,
esas familias, las ms antiguamente degeneradas de los grupos blancos de
Europa, no han tenido nunca siquiera, en las pocas histricas, un papel
visible, y todo lo que puede hacer la erudicin ms sagaz es mostrar sus
masas, por lo dems tan numerosas, tan prolficas, detrs de los puados de
afortunados aventureros que los rigen durante los perodos ms antiguos. En
una palabra, por efecto de los enlaces amarillos desmesurados de los cuales
se deriv para ellas esa situacin eternamente pasiva, estuvieron mucho
menos dotadas, moralmente hablando, que los Celtas, quienes por lo menos,
aparte de largos siglos de independencia y de autonoma, tuvieron algunos
momentos muy cortos, es cierto, pero muy sealados, de preponderancia y de
esplendor.
La situacin subordinada de los Eslavos, en la Historia, no debe, sin
embargo, ofuscarnos sobre su carcter. Cuando un pueblo cae en poder de
otro pueblo, los narradores de sus infortunios no sienten generalmente
ningn escrpulo de declarar que uno es valiente y el otro no lo es. Cuando
una nacin, o ms bien una raza, se consagra exclusivamente a las labores de
la paz, mientras otra, depredadora y siempre armada, convierte la guerra en
su profesin nica, los mismos jueces proclaman resueltamente que la
primera es cobarde y dbil, la segunda viril. Son stas unas sentencias dadas
a la ligera, y que falsean y desvirtan todas las consecuencias que de ellas se
saca.

El campesino de la regin del Beauce 1, con su aversin por el servicio

militar y su amor por el arado, no es ciertamente el vstago de una familia
heroica, sino que es, con toda seguridad, ms realmente bravo que el rabe
guerrero de los alrededores del Jordn. Fcilmente se le obligar o, mejor
dicho, se obligar a s mismo, en caso de necesidad, a realizar acciones de
una intrepidez admirable para defender sus hogares, y, una vez alistado, su
bandera no afrontar sino el peligro ms insignificante, y este pequeo
peligro lo rehuir an sin sonrojarse, repitiendo para su adagio favorito del
guerrero asitico: Batirse, no es hacerse matar). Sin embargo, ese hombre
circunspecto ha hecho profesin casi exclusiva de empuar el fusil. En su
opinin, es esa la nica tarea que conviene a un hombre, lo cual no impide,
desde hace siglos, que se vea subyugado por cualquiera que lo desee.
Todos los pueblos son bravos, en el sentido de que todos son capaces, bajo
una direccin adecuada a sus instintos, de afrontar ciertos peligros y de
exponerse a la muerte. El coraje, considerado en sus efectos, no es el carcter
particular de ninguna raza. Existe en todas las partes del mundo, y es error el
considerarlo como la consecuencia de la energa, y ms an el confundirlo
con la energa misma: de ella difiere esencialmente.
No es que la energa no lo produzca tambin, y de una manera bien
manifiesta. Esa facultad dista de poseer una nica manera de manifestarse.
En consecuencia, si todas las razas son bravas, no todas son enrgicas, y,
fundamentalmente, no hay sino la especie blanca capaz de serlo. No se
encuentra sino en ella el nervio de esa firmeza de voluntad, producida por la
seguridad del juicio. Una naturaleza enrgica quiere con intensidad, por la
razn de que ha descubierto intensamente el punto de vista ms ventajoso o
ms necesario. En las artes de la paz, su virtud se manifiesta tan naturalmente
como en las fatigas de una existencia belicosa. Si las razas blancas, hecho
indiscutible, son ms seriamente bravas que las otras familias, no es en modo
alguno porque hagan menos caso de la existencia, sino, al contrario porque,
igualmente obstinadas cuando aguardan del trabajo intelectual o material un
resultado precioso que cuando pretenden derribar las murallas de una ciudad,
se muestran sobre todo prcticamente inteligentes y perciben ms
distintamente su objetivo. Su bravura proviene de eso y no de la
sobreexcitacin de los rganos nerviosos, como entre los pueblos que no han
posedo o han dejado perder ese mrito distintivo.
Los Eslavos, demasiado mezclados, se encontraban en este ltimo caso.
En l se encuentran todava, y en mayor grado quiz que antao. Cuando era
preciso, desplegaban mucho valor guerrero; pero su inteligencia, debilitada
por las influencias Finesas, no se mova sino dentro de un crculo de ideas
demasiado estrecho, que no les mostraba harto a menudo ni harto claramente
las grandes necesidades que se imponen a la vida de las naciones ilustres.
Cuando el combate era inevitable, avanzaban, pero sin entusiasmo, sin otro
deseo que el de retirarse mucho menos del peligro que de las fatigas,
infructuosas a sus ojos, de que est erizada la lucha guerrera. A todo se
avenan para acabar con ella, y retornaban jubilosos a las labores del campo,
1

Antiguo pas de Francia, cuya capital es Chartres.

al comercio, a las ocupaciones domsticas. Todas sus predilecciones se

concentraban en eso.
Esta raza, as formada, no posey pues su isonoma sino de una manera
muy oscura, puesto que esa isonoma no se ejerci sino en centros demasiado
pequeos para ser todava visibles a travs de las tinieblas de los tiempos, y
no es sino por su asociacin con sus conquistadores mejor dotados como
logr percibirlo y juzgar sus cualidades y defectos. Demasiado dbil y
demasiado amable para provocar largos estallidos de clera entre los
individuos que lo invadan, su facilidad en aceptar el papel secundario en los
nuevos Estados fundados por la conquista, su natural laborioso que la haca
tan til para explotar como fcil de gobernar, todas esas humildes facultades
le permitan conservar la propiedad del suelo, hacindole perder las
funciones ms elevadas. Los ms feroces agresores rechazaban muy pronto
la idea de asolar el pas, ya que nada de bueno les hubiese reportado.
Despus de haber enviado algunos millares de cautivos a los remotos
mercados de Grecia, de Asia, de las colonias italiotas, sobrevena un
momento en que la sumisin de sus vencidos desarmaba su furia. Se
apiadaban de aquel trabajador apacible que opona tan poca resistencia, y le
dejaban que cultivase sus campos. Muy pronto la fecundidad del Eslavo
llenaba los vacos de la poblacin. El antiguo habitante se hallaba ms
slidamente establecido que nunca en el suelo a l confiado, por poco que
sus soberanos supiesen conservar los frutos de la victoria, iba ganando
terreno con ellos, ya que llevaba la obediencia hasta el extremo de mostrarse
intrpido en provecho propio cuando se le dictaba esa virtud.
As, indisolublemente ligados a la tierra de donde nada poda arrancarlos,
los Eslavos llenaban en el Oriente de Europa la misma misin de influencia
muda y latente, pero irresistible, que llenaban en Asia las masas semticas.
Como estas ltimas, formaban el pantano estancado en el cual se sumergan,
tras unas horas de triunfo, todas las superioridades tnicas. Inmvil como la
muerte, activo como ella, ese pantano devoraba dentro de sus aguas dormidas
los principios ms ardientes y generosos, sin experimentar otra modificacin
que la de una relativa elevacin del fondo, aunque para acabar finalmente en
una corrupcin general ms complicada.
Esta gran fraccin mestiza de la familia humana, tan prolfica, tan paciente
ante la adversidad, tan obstinada en su amor utilitario del suelo, tan atenta a
todos los medios de conquistarlo materialmente, haba tendido desde buen
comienzo la red viviente de sus millares de pequeas comunas en una
extensin, enorme del pas. Dos mil aos antes de Jesucristo, las tribus
wendas cultivaban las regiones del Bajo Danubio y las riberas septentrionales
del mar Negro, cubriendo, segn cabe juzgarlo, en competencia con las
hordas Finesas, todo el interior de Polonia y de Rusia. Ahora que las hemos
reconocido en la verdadera naturaleza de sus aptitudes y de su tarea histrica,
dejmoslas entregadas a sus humildes trabajos, y consideremos a sus
diversos conquistadores.
En el primer rango conviene colocar a los Celtas. En la poca muy antigua
en que esos pueblos ocupaban la Turida y hacan la guerra a los Asirios, e
incluso en la poca de Daro, posean sbditos Eslavos en aquellas regiones.

Ms tarde, los tuvieron igualmente en los Crpatos y en Polonia y

probablemente en las regiones regadas por el Oder. Cuando, procedentes de
la Galia, llevaron a cabo la gran expedicin que condujo a las bandas
tectosagas hasta el Asia, sembraron todo el valle del Danubio y los pases de
los Travios y de los Ilirios de numerosos grupos nobles que pertenecieron al
frente de las tribus wendas, hasta que nuevos invasores vinieron a su vez a
someterlos, junto con ellas. En varias ocasiones y hasta el final del siglo III
antes de Jesucristo, los Kinris haban ejercido una presin victoriosa sobre
tales o cuales naciones Eslavas.
Sin embargo, si hay que nombrarlas en primer lugar, es sobre todo porque
las razones de vecindad multiplicaron las incursiones de detalle. No fueron ni
los ms poderosos, ni los ms destacados, ni quiz siquiera los ms antiguos
de los dominadores que los Eslavos vieron abundar entre ellos. Esta
supremaca corresponde sobre todo a diferentes naciones muy clebres que,
bajo nombres diversos, pertenecen todas a la raza aria. Fueron esas naciones
las que operaron con mayor fuerza y autoridad en las regiones pnticas, y
hasta muy lejos hacia el extremo Norte. De ellas especialmente se ocupan los
anales, y sobre ellas debe concentrarse aqu la atencin por motivos todava
ms graves.
508 El hecho de que, pese a las mezclas que determinaron sucesivamente la
cada y la desaparicin de la mayora de ellas, esas naciones perteneciesen
originariamente a la fraccin ms noble de la especie blanca, justificara ya el
mayor inters; pero un motivo tan grande resulta aun fortalecido por la
circunstancia de que es de su seno, del seno de sus multitudes, y de las ms
puras y poderosas, de donde se desprendieron los grupos de los cuales
surgieron las naciones germnicas. As reconocidas en su estrecha intimidad
original con el principio generador de la sociedad moderna, aparecen como
ms importantes para nosotros, y como ms simpticas, en el sentido general
de la Historia, que puedan serlo incluso los grupos de anloga familia,
fundadores o restauadores de las otras civilizaciones del mundo.
Los primeros de esos pueblos que hayan penetrado en Europa, en pocas
extremadamente oscuras, y cuando grupos de Fineses, quiz incluso de
Celtas y de Eslavos, ocupaban ya algunas regiones del Norte de Grecia,
parecen haber sido los Ilirios y los Tracios. Esas razas sufrieron
necesariamente las mezclas ms considerables; por lo mismo su
preponderancia dej menos vestigios. No interesa hablar de ellas aqu sino
para mostrar la extensin aproximada de la expansin ms remota de los
Arios extrahindes y extrairanios. Hacia el Oeste, los Ilirios y algunos
Tracios ocupaban entonces los valles y llanuras, desde la Hlade hasta el
Danubio, y, avanzando hasta Italia, se haban establecido sobre todo
intensamente en las vertientes septentrionales del Hemo 1.
Pronto fueron seguidos por otra rama de la familia, los Getas, que se
establecieron al lado de ellos, a menudo entre ellos, y finalmente mucho ms
lejos que ellos, hacia el Noroeste y el Norte 2. Los Getas se consideraban
como inmortales, dice Herodoto. Pensaban que el trnsito final, lejos de
1
2

Schaffarik, obra citada, t. 1.p. 271.

Plinio, Historia Natural, IV, 18.

conducirlos a la nada o a una condicin doliente, los llevaba a las celestes y

gloriosas moradas de Xamolxis. Este dogma es puramente ario.
Pero el establecimiento de los Getas en Europa es tan antiguo que apenas
es posible entreverlos en ella en el estado puro. La mayora de sus tribus,
tales como se las denomina en los ms viejos anales, haban estado ya
profundamente afectadas por enlaces eslavos, knricos o incluso amarillos.
Los Tisagetas o Getas gigantes, los Mirgetas o afines a la tribu Finesa de los
Merjanos, los Samogetas de la raza de los Suomis, como a s mismos se
llaman los Fineses, formaban, segn confesin propia, tantas tribus mestizas
que, habiendo unido la ms hermosa sangre de la especie blanca a la esencia
mogol, sufran las consecuencias de ello por la inferioridad relativa en la cual
haban descendido frente a sus parientes ms puros. Los Jutos de la
Escandinavia, los Iotunes, para servirme de la expresin del Eddas, parecen
haber sido los ms septentrionales, y, desde el punto de vista moral, los ms
degradados de todos los Getas.
Del lado de Asia, del lado del Caspio, vivan an otras ramas de la misma
nacin, que los historiadores griegos y romanos conocan bajo el nombre de
Masagetas. Ms tarde, se les llam Escito-Getas o Hindo-Getas. Los
escritores chinos los nombraban Khu-te, y la autenticidad, la exactitud
perfecta de esta trascripcin est garantizada de una manera rara por el
testimonio decisivo de los poemas hindes que, en una poca infinita, mente
ms antigua, la producan bajo la forma del vocablo Kheta. Los Khetas son
un pueblo vrata, refractario a las leyes del brahmanismo, pero
indiscutiblemente ario y establecido en el Norte del Himalaya.
En el siglo II de nuestra era, las tribus gticas que haban permanecido en
la Alta Asia se trasladaron a Sihun, despus1acia la Sogdiana, y tuvieron la
gloria de sustituir un Imperio de su fundacin en el Estado bactromacednico.
Con todo, ese xito fue poca cosa comparado al esplendor que su nombre
alcanz en los siglos IV y V en Europa. Un grupo originario de sus hermanos
emigrados, y que vamos luego a encontrar de nuevo con su genealoga,
parti entonces de las riberas orientales del Bltico y del Sur del pas
escandinavo para borrar todo lo que sus homnimos haban podido llevar a
cabo de grande. La vasta Confederacin de los Godos pase su radiante
estandarte por Rusia, por el Danubio, por Italia, por Francia meridional, y por
toda la pennsula hispnica. Que las dos formas Godos y Getas son
absolutamente idnticas, lo certifica plenamente un historiador nacional muy
enterado de las antigedades de su raza, Jornandes. No vacila en intitular los
anales de los reyes y de las tribus godas, Res geticae.
Al lado de los Getas, y algo menos antiguamente, se presenta en las orillas
del Propntide y en las regiones vecinas otro pueblo igualmente ario. Son los
Escitas, no los Escitas labradores, verdaderos Eslavos, sino los Escitas
belicosos, los Escitas invencibles, los Escitas reales, que el historiador de
Halicarnaso nos pinta como guerreros por excelencia. Al decir de l, hablan
una lengua aria; su culto es el de las ms antiguas tribus Vdicas, Helnicas,
Iranias. Adoran el cielo, la tierra, el fuego, el aire. Son realmente esas las
diferentes manifestaciones de aquel naturalismo divinizado entre los ms

antiguos grupos blancos. Aaden a ello la veneracin del genio inspirador de

las Batallas; pero, desdeando el antropomorfismo, a imitacin de sus
antepasados, se contentan con representar la abstraccin por ellos concebida
a travs del smbolo de una espada plantada en el suelo.
El territorio de los Escitas en Europa se extiende en la misma direccin
que el de los Getas, y, para los conocimientos italogriegos, se confunde con
esta regin, como las dos poblaciones se confundan en realidad. CeltoEscitas, Traco-Escitas, he aqu lo que los ms antiguos gegrafos de la
Hlade conocen en el Norte de Europa, y no andaban stos tan equivocados
como se ha dado en decir en los tiempos modernos. Sin embargo, su
terminologa no era ni clara ni precisa, hay que reconocerlo, y, aunque se
aplicase asaz correctamente al estado real de las cosas, era sin ellos saberlo;
la vaguedad ayudaba a su ignorancia y no la extraviaba.
En direccin Este, los Escitas guerreros daban la mano a sus hermanos, en
los pueblos del Norte de Media. Se extendan hasta las montaas armenias
En donde se denominaban Sakasunas. Despus, al Norte de la Bactriana, se
confundan con los Indo-Escitas, llamados por los Chinos los Szu. All
reciban una denominacin algo alterada, y se convertan para los Romanos
en Sacae; despus, volviendo a las tradiciones escritas del Celeste Imperio,
haba aquellos Hakas, establecidos todava, en una poca bastante lejana, en
las orillas del Yenisey. No cabe ver en ellos sino a los Sakas del Ramayana,
del Mahabharata, de las leyes de Man; vratas rebeldes a las sagradas
prescripciones del Aria-varta, como los Getas, pero, como ellos tambin,
indiscutiblemente emparentados con los Arios de la India. Lo estaban
igualmente y de una manera tan manifiesta con los del Irn; y, si subsistiese
an alguna duda de que todos esos Escitas caballeros de Asia y de Europa,
esos Escitas que los Chinos vean vagabundear por las riberas del Hoang-Ho
y por las soledades del Gobi, a quienes los Armenios reconocan como
soberanos en varios puntos de su pas, y que las orillas del Bltico, que las
provincias knricas, teman igualmente; que esos Escitas, digo, vagando por
el Turn y por el Ponto, esos Escolotos, como a s mismos se denominaban,
no fuesen absolutamente de un mismo origen en los diversos puntos donde
aparecan, en el Hemo, como en el Bolor, cabra an alegar el testimonio
decisivo de los epigrafistas de la Persia. Las inscripciones aquemnidas
conocen en efecto a dos naciones de Sakas, la una residente en los
alrededores, del Yaxartes, la otra en la vecindad de los Tracios 1.
Este nombre antiguo de Sakas se ha conservado no menos tiempo y ha
recorrido ms regiones todava que el de los Getas. En las pocas de las
migraciones germnicas, era aplicado a la regin noble por excelencia,
Skanzia, la Escandinavia, la isla o la pennsula de Sakas. En fin, una ltima
transformacin, que constituye en este momento el orgullo de Amrica,
despus de haber brillado en la alta Germania y en las islas Britnicas, en la
de Saxna, Sachsen, los Sajones, verdaderos Sakasunas, hijos de los Sakas de
las ltimas pocas.

Westergaard y Lassen, Inscript. de Darius, p. 94 y 95

Los Sakas y los Getas constituyen, de hecho, una sola y misma cadena de
naciones primitivamente arias. Cualquiera que haya podido ser, aqu all, el
gnero y grado de degradacin tnica sufrido por sus tribus, son dos grandes
ramas de la familia que, menos afortunadas que las de la India y del Irn, no
encontraron en el reparto del mundo sino territorios ya intensamente
ocupados, comparado con lo que haban posedo sus hermanos, y sobre todo
muy inferiores en belleza. Imposibilitados, durante mucho tiempo, de fijar su
existencia, atormentada por los Fineses del Norte, por sus propias divisiones
y por el antagonismo de sus hermanos ms favorecidos, la mayora de esos
pueblos perecieron sin haber podido fundar ms que Imperios efmeros,
pronto mediatizados, absorbidos o derribados por vecinos muy poderosos,
Todo lo que se percibe de su existencia en aquellas regiones vagas e
ilimitadas del Turn y de las llanuras pnticas, el Turn europeo, que eran
sus lugares de pasaje, sus estaciones inevitables, revela tanto infortunio como
valor, una ardiente intrepidez, la pasin ms caballeresca de la aventura, ms
grandeza ideal que xitos duraderos. Dejando aparte aquellas naciones que
lograron, aunque mucho ms tarde, dominar nuestro continente, la de los
Partos fue todava una de las ms afortunadas entre las tribus arias del Oeste
1
.
No basta mostrar con los hechos que los Getas, los Sakas y los Arios,
tomados en conjunto y en sus orgenes, son todos unos. Los tres nombres,
analizados en s mismos, dan el mismo resultado: tienen los tres el mismo
sentido; no son ms que sinnimos; significan igualmente los hombres
honorables, y, aplicndose a los mismos objetos, muestran claramente que
hay la misma idea en tan diversos aspectos.
Establecido este punto, sigamos ahora, en las fases ascendentes de su
historia, a las tribus mejor predestinadas de ese conjunto de soberanos que la
Providencia depar a los pueblos del mundo antiguo y, ante todo, a los
Eslavos.
Entre ellas se encontraba una rama particular y muy difundida de naciones
de esencia muy pura, por lo menos en el momento en que llegaron a Europa.
Esta importante circunstancia est garantizada por los documentos; habla de
los Srmatas. stos descendan, dijeron los Griegos del Ponto, de un enlace
entre los Sakas y las Amazonas, o, dicho en otros trminos, las madres de los
Ases o de los Arios. Los Srmatas, como todos los dems pueblos de su
familia, se reconocan como hermanos en las regiones ms alejadas. Varias
de sus naciones habitaban en el Norte de la cordillera Paropamiso, al paso
que otras, conocidas de los gegrafos del Celeste Imperio bajo los nombres
de Suth, Suthle, Alasma y Janthsai, vinieron, en el siglo II antes de
Jesucristo, a ocupar ciertos cantones orientales del Caspio. Los Iranios
midieron varias veces sus armas con aquellos grupos de guerreros, y el temor
exagerado que sentan de su firmeza marcial se haba perpetuado en las
tradiciones bactrianas y sogdas. De all es de donde Firdusi los traslad a su
poema.
1

Benfey, Bemerkungen ber die Goetter-namen auf Indo-skythischenmnzen. Zeitsch. d. d. Gessellsch., t. VIII,
p. 450 y siguientes.

Esas vigorosas poblaciones, llegadas a Europa, por primera vez, diez

siglos antes de nuestra era, no ms pusieron la planta en el mundo occidental
aportando costumbres muy anlogas a las de los Sakas, sus primos y sus
principales antagonistas. Revestidos del atuendo heroico de los campeones
del Schahnameh, sus guerreros se parecan ya bastante bien a aquellos
paladines del medioevo germnico, de quienes eran sus lejanos antepasados.
Un casco de metal en la frente, en el cuerpo una armadura escamosa de
placas de cobre o de cuerno, ajustadas en forma de piel de dragn; la espada
al cinto, el arco y el carcaj a la espalda, en la mano una lanza
desmesuradamente larga y pesada, andaban a travs de los desiertos,
montados en caballeras de pesados caparazones, escoltando y vigilando
carros inmensos cubiertos de un ancho toldo. Dentro de aquellos grandes
vehculos estaban encerradas sus mujeres, sus hijos, sus ancianos padres, sus
riquezas. Unos bueyes gigantescos tiraban lentamente de ellos haciendo
oscilar y chirriar sus ruedas de madera a travs de la arena o de la corta
hierba de la estepa. Aquellas casas ambulantes eran la copia de las que en la
ms tenebrosa antigedad sirvieron para transportar hacia el Pendjab, la
opulenta regin de los cinco ros, a las familias de los primeros Arios. Eran
tambin la copia de aquellas construcciones ambulantes con las cuales, ms
tarde, los Germanos formaron sus campamentos; era, bajo formas austeras, el
arca verdadera aportando la chispa de vida a las civilizaciones futuras y el
rejuvenecimiento a las civilizaciones caducas, y, si los tiempos modernos
pueden proporcionar todava alguna imagen capaz de evocar el recuerdo de
ello, es seguramente la poderosa carreta de los emigrantes americanos, ese
vehculo enorme, tan conocido en el Oeste del nuevo continente, que
conduce incesantemente hasta ms all de las montaas Rocosas a los
audaces colonos anglosajones y a sus intrpidas marimachos, compaeras de
sus fatigas y de sus victorias sobre la barbarie del desierto.
El empleo de esos carros aclara un punto de la Historia. Establece una
diferencia radical entre las naciones que lo adoptaron y las que prefirieron la
tienda de campaa. Las primeras son viajeras, no se resisten a cambiar
absolutamente de horizonte y de clima; nicamente las otras merecen el
calificativo de nmadas. stas no abandonan sin esfuerzo una
circunscripcin territorial bastante limitada. Es ser nmada el adoptar la
nica especie de morada que por su naturaleza es eternamente mvil y ofrece
el smbolo ms vivo de la inestabilidad. El carro no lograr ser nunca una
morada definitiva. Los Arios que de l se sirvieron y que, durante un perodo
ms o menos largo, o quiz nunca, no pudieron construirse otros, abrigos, no
posean ni queran tiendas de campaa Por qu? Porque viajaban, no para
cambiar de lugar, sino, por el contrario, para encontrar una patria, una
residencia fija, una casa. Impelidos por acontecimientos adversos o
particularmente excitantes, no lograban apoderarse de ningn pas de manera
que pudiesen edificar en l de un modo definitivo. Tan pronto como ese
problema pudo resolverse, la habitacin circulante se ha fijado al suelo y no
ha vuelto a moverse. El sistema de habitacin todava en uso en la mayora
de pases europeos que poseyeron organizaciones arias ofrece la prueba de
ello: la casa nacional no es ms que un carro parado. Las ruedas han sido

reemplazadas por una base de piedra sobre la cual se levanta el edificio de

madera. El tejado es macizo, saliente; cubre enteramente la vivienda, a la
cual se sube por una escalera exterior, estrecha y muy parecida a una escala.
Es exactamente, salvo ligeras modificaciones, el antiguo carro ario. El chalet
helvtico, la choza del mujik moscovita, la vivienda del campesino noruego,
son igualmente la casa errante del Saka, del Geta y del Srmata, cuyos
desenvolvimientos han permitido, al fin, desenganchar a los bueyes y quitar
las ruedas 1. Llegar a esto constitua el instinto permanente, si no el propsito
manifiesto de los guerreros que llevaron por tantos lugares y hasta tan lejos
aquella vivienda venerable por los heroicos recuerdos que evoca. Pese a sus
multiplicadas peregrinaciones, a veces seculares, aquellos hombres no se
avinieron nunca a aceptar el abrigo definitivamente mvil de la tienda de
campana; sta la abandonaron a las tribus de especie o de formacin inferior.
Los Srmatas, los ltimos Arios, en el siglo X antes de nuestra Era, y por
consiguiente los ms puros, no tardaron en hacer sentir a los antiguos
conquistadores de los Eslavos la fuerza superior de su brazo y de su
inteligencia, en las protestas que no dejaron de levantarse. Pronto se abrieron
paso. Dominaron entre el Caspio y el mar Negro, y empezaron a amenazar
las llanuras del Norte. Con todo durante mucho tiempo las vertientes
septentrionales del Cucaso constituyeron su punto de apoyo. Es entre los
desfiladeros de aquella gran cordillera adonde, varios siglos despus, cuando
hubieron perdido el imperio exclusivo de las regiones pnticas, algunas de
sus tribus fueron a buscar un refugio entre algunas poblaciones afines
establecidas de ms antiguo en aquellas gargantas. A esta circunstancia,
favorable al mantenimiento de su integridad tnica, debieron el honor de que
gozan actualmente de haber sido escogidas por la ciencia fisiolgica para
representar el tipo ms acabado de la especie blanca. Las naciones actuales
establecidas en aquellas montaas continan siendo famosas por su belleza
corporal, por su genio guerrero, por aquella indomable fiereza que tanto
interesa a los pueblos ms cultivados y debilitados, y por una resistencia, aun
ms difcil, a aquel soplo de encanallamiento que, sin poderlos alcanzar,
invade a su alrededor a las multitudes semticas, trtaras y eslavas. Lejos de
degenerar, han contribuido, en el grado en que su sangre se mezcl a la de
los Osmanles y de los Persas, a enardecer a aquellas razas. No hay que
olvidar tampoco a los hombres eminentes que han dado al Imperio turco, ni
la poderosa y romntica dominacin de los beyes circasianos en Egipto.
Resultara aqu desplazado pretender seguir en sus detalles los
innumerables movimientos de los grupos srmatas hacia el Occidente de
Europa. Alguna de esas migraciones, como la de los Limigantes, fueron a
disputar Polonia a las noblezas clticas, y sobre su vasallaje fundaron
Estados que, entre sus ciudades principales, contaron con Bersovia, la
Varsovia moderna. Otros, los Ycigios, conquistaron la Panonia oriental,
pese a los esfuerzos de los antiguos vencedores de raza tracia o knrica, que
dominaban ya all a las masas eslavas. Estas invasiones y muchas otras no
interesan sino a historiadores especiales, ya que no fueron llevadas a cabo en
1

Weinhold, Die deutschen Frauen in dem Mittelalter, p. 127.

gran escala ni con fuerzas suficientes para afectar de modo duradero el valor
activo de los grupos subyugados. No ocurri as en el movimiento que una
vasta asociacin de tribus de la misma familia, surgida de la misma rama de
los Alanos, Alani, quiz, ms primitivamente Arani o Arios, y llevando como
nombre federativo el de Roxolanos, oper del lado del nacimiento del Duina,
en las regiones regadas por el Volga y el Niper, en una palabra, en la Rusia
central, hacia el siglo VII o VIII antes de la era cristiana. Esta poca,
marcada por andes cambios en la situacin tnica y topogrfica de un gran
nmero le naciones asiticas y europeas, constituye igualmente para los
Arios del Norte un nuevo punto de partida, y por consiguiente una fecha
importante en la historia de sus emigraciones.
No haca apenas ms que dos o trescientos aos que haban llegado a
Europa, y ese perodo fue enteramente llenado por los choques violentos del
antagonismo que los opona a las naciones limtrofes. Entregados sin reserva
a sus odios nacionales, absorbidos por las preocupaciones nicas del ataque y
de la defensa, no haban tenido tiempo sin duda de perfeccionar su estado
social; pero este inconveniente result de sobra compensado, desde el punto
de vista del porvenir, por el aislamiento tnico, garanta segura de pureza,
que fue la consecuencia de ello. Ahora se vean forzados a trasladarse a una
nueva residencia. Esta nueva residencia se la fijaban, con exclusin de otra
cualquiera, necesidades imperiosas.
La propulsin que los lanzaba hacia delante proceda del Sudeste, y era
obra de unos congneres, evidentemente irresistibles, puesto que no se
resistan a ella. No haba pues manera de que los Ario-Srmatas-Roxolanos
tomasen su marcha contra esa direccin. No podan avanzar indefinidamente
hacia el Oeste, puesto que los Sakas, los Getas, los Tracios, los Kinris se
mantenan all demasiado fuertes y sobre todo en excesivo nmero. Ello les
hubiese obligado a afrontar una serie de dificultades y tropiezos
inextricables. Dirigirse hacia el Nordeste era no menos difcil. Aparte de los
grandes grupos fneses que operaban en este punto, existan all naciones
arias todava considerables, mestizos arios amarillos que adquiran cada vez
ms importancia, los cuales tenan que hacer rechazar fundadamente la idea
de una marcha retrgrada hacia las antiguas residencias de la familia blanca.
Quedaba el acceso del Noroeste. Por este lado, las barreras, las dificultades
eran todava serias, pero no insuperables. Escasos Arios, muchos Eslavos, y
Fineses en menor cantidad que en el Este, se ofrecan all probabilidades de
conquistas mayores que en cualquier otro sitio. Los Roxolanos lo
comprendieron; el xito les dio la razn. En medio de las diversas
poblaciones que sus tradiciones nos dan todava a conocer bajo sus nombres
significativos de Wanes, de Iotunes y de Alfares o hadas, o enanos, lograron
fundar una organizacin estable y regular, cuyo recuerdo y cuyos ltimos
esplendores proyectan todava, a travs de la oscuridad de los siglos, un vivo
y glorioso destello sobre la aurora de las naciones escandinavas.
Es ese el pas que el Edda denomin el Gardarika, o Imperio de la ciudad
de los Arios. Los Srmatas Roxolanos pudieron all desenganchar sus bueyes
viajeros, y retirar sus carros. Conocieron finalmente comodidades de que
haban estado privados por espacio de varias series de siglos, lo que

aprovecharon para establecerse en moradas permanentes. Asgard la ciudad

de los Ases o de los Arios, fue su capital. Era probablemente una gran
ciudad poblada de hermosos palacios por el estilo de las antiguas residencias,
de los primeros conquistadores de la India y de la Bactriana. Por lo dems,
no era entonces la primera vez que su nombre haba sido pronunciado en el
mundo. Entre otras aplicaciones que del mismo se hicieron, recordaremos
una poblacin meda llamada igualmente Asagarta que existi largo tiempo
no lejos de la ribera meridional del mar Caspio 1.
Las tradiciones relativas a Asgard son numerosas y aun minuciosas. Esas
tradiciones nos muestran a los padres de los dioses, a los dioses mismos,
ejerciendo con grandeza en aquella real ciudad la plenitud de su poder
soberano, administrando justicia, decidiendo la paz o la guerra, tratando con
una hospitalidad esplndida a sus guerreros y a sus huspedes. Entre stos,
percibimos a algunas prncipes wanes y iotunes, incluso a jefes fineses. Las
necesidades de la vecindad, los azares de la guerra obligaban a los Roxolanos
a apoyarse ora en unos, ora en otros, para sostenerse contra todos. Entonces
se contrajeron alianzas tnicas que eran inevitables. Con todo, el nmero y
por consiguiente la importancia result exigua - lo demuestra el Edda -,
porque el estado de guerra, menos constante que antao cuando los
Roxolanos residan en los alrededores del Cucaso, no dejaba de ser menos
corriente, y sobre todo porque el Gardarika, pese a haber dado mucho realce
a la historia primitiva de los Arios Escandinavos, dur demasiado poco
tiempo para que la raza que lo posea hubiese tenido tiempo de corromperse.
Fundado del siglo VII al siglo VIII antes de la era cristiana, fue derribado
hacia el siglo IV, a despecho del valor y energa de sus fundadores, y stos,
obligados una vez ms a ceder a la suerte que les conduca, a travs de tantas
catstrofes, al imperio del Universo, reunieron a sus familias y sus bienes en
los carros, cabalgaron de nuevo sobre sus corceles, y, abandonando Asgard,
cruzaron las desoladas regiones pantanosas del Norte, para salir al encuentro
de aquella serie de aventuras que les estaba reservada y de las que nada
seguramente poda hacerles presagiar las sorprendentes peripecias ni el xito
final.

CAPTULO II.
LOS ARIOS GERMANOS.
Llegada a cierto punto de su ruta, la emigracin de las nobles naciones
roxolanas se separ en dos ramas. Una de ellas se dirigi hacia la Pomerania
actual, se estableci all, y desde aquel lugar conquist las islas vecinas de la
costa y el Sur de Suecia 2. Por primera vez los Arios se convertan en
navegantes y se entregaban a un gnero de actividad en el cual superaran un
da en audacia y en inteligencia todo lo que las dems civilizaciones haban
podido ejecutar hasta entonces. La otra rama, que en su tiempo no fue menos
1
2

Lassen y Westergaard, Achem. Keilinschtiften, p. 54.

Munch, Det Norske Folk Historie, p. 61.

notable ni menos afortunada en esa actividad, continu avanzando en

direccin al mar Glacial, y, llegada a aquellas tristes riberas, volvi grupas,
y, descendiendo de nuevo hacia el Medioda, penetr en aquella Noruega,
Nord-wegr, el camino septentrional, regin siniestra, poco digna de aquellos
guerreros, los ms excelentes de los seres. Aqu, el conjunto de las tribus
renunci a la denominacin de Srmatas, de Roxolanos, de Ases, que hasta
entonces sirviera para distinguirlos entre las dems razas. Volvieron a
adoptar el nombre de Sakas. El pas se denomin Skanzia, la pennsula de los
Sakas. Muy probablemente aquellas naciones haban continuado dndose el
ttulo de hombres honorables, y sin preocuparse en demasa de la palabra que
traduca esta idea, se denominaban indiferentemente Getas, Sakas, Arios o
Ases. En la nueva residencia, fue la segunda de esas denominaciones la que
prevaleci, mientras que, para el grupo establecido en Pomerania y tierras
adyacentes, la de Geta lleg a ser de uso comn. Sin embargo, los pueblos
vecinos no admitieron nunca esa ltima modificacin, cuya simplicidad sin
duda no comprendan, y con una tenacidad de memoria de las ms estimables
para la claridad de los anales, los pueblos fineses continan llamando todava
a los Suecos de nuestros das Ruotslenos o Rootslanos, al paso que los Rusos
no son para ellos sino unos Waenalinos, o Waenelnanos, unos Wendos 1.
Las naciones escandinavas estaban apenas establecidas en la pennsula,
cuando un viajero de origen helnico fue a visitar por primera vez aquellas
latitudes, patria temida de todos los horrores, segn el sentir de las naciones
de Grecia y de Italia. El Masaliota Pitias prosigui aquellos viajes hasta la
costa meridional del Bltico.
No encontr todava en la Dinamarca actual sino Teutones, a la sazn
Clticos, como su nombre lo testifica. Aquellos pueblos posean el tipo de
cultura utilitaria de las otras naciones de su raza; pero al Este de su territorio
se encontraban los Gutones, y con ellos vemos de nuevo a los Getas; era una
fraccin de la colonia pomeraniense. El navegante griego los visit en un
pilago interior del mar que l denomina Mentonomon. Este pilago parece
ser Frische-Haff, y la ciudad que se levanta en sus orillas, Knigsberg. Los
Gutones se extendan entonces muy poco hacia el Oeste: hasta el Elba, el
pas estaba dividido entre comunas eslavas y naciones clticas. En la parte de
ac del ro, hasta el Rin de un lado y hasta el Danubio del otro, y por encima
de estos dos ros, los Kinris dominaban casi exclusivamente. Pero no era
posible que los Sakas de Noruega, que los Getas de Suecia, de las Islas y del
continente, con su espritu emprendedor, su valor y el psimo lote territorial
que les caba en suerte, dejasen largo tiempo a los dos pueblos de mestizos
blancos que bordeaban sus fronteras en la tranquila posesin de una isonoma
nada difcil de perturbar.
Dos direcciones se abran a la actividad de los grupos arios del Norte. Para
la rama gtica, la manera ms natural de proceder era actuar sobre el Sudeste
y el Sur, atacar de nuevo a las provincias que haban formado parte
antiguamente del Gardarika y las regiones en que anteriormente aun tantas
tribus arias de todas las denominaciones haban venido a sojuzgar a los
1

Munch, obra citada, p. 59.

Eslavos y a los Fineses y haban sufrido el inevitable demrito que originan

las mezclas. Para los Escandinavos, por el contrario, la tendencia geogrfica
era la de avanzar hacia el Sur y el Oeste, invadir Dinamarca, todava knrica,
despus las tierras desconocidas de la Alemania central occidental, luego los
Pases Bajos y despus la Galia. Ni los Godos ni Escandinavos
desperdiciaron los primeros aleteos de la fortuna.
A partir del segundo siglo antes de nuestra era, las naciones noruegas
daban muestras irrecusables de su existencia a los Kinris, que eran sus
vecinos ms prximos. Temibles bandas de invasores, escapndose de las
selvas, vinieron a sembrar la alarma entre los habitantes del Quersoneso
cmbrico, y, franqueando todas las barreras, atravesando diez naciones,
cruzaron el Rin, entraron en las Galias y no se detuvieron sino a la altura de
Reims y de Beauvais 1.
Esta conquista fue rpida, feliz, fecunda. Sin embargo, no desplaz a nadie.
Los vencedores, demasiado poco numerosos, no tuvieron necesidad de
expulsar a los antiguos propietarios del suelo. Se contentaron con hacerlos
trabajar en su provecho, como toda su raza tena la costumbre de hacerlo
entre los mestizos blancos sometidos. Incluso muy pronto - nueva muestra de
la escasa densidad de los invasores - se mezclaron en grado suficiente con
sus sbditos para producir aquellos grupos germanizados que tanto celebrar a
Csar, por representar la parte ms vivaz de las poblaciones galas de su
tiempo y haber conservado el antiguo nombre knrico de Belgas 2.
Ese primer aluvin benefici considerablemente a las naciones por l
alcanzadas. Restituy su vitalidad, atenu en ellas la influencia de los enlaces
fineses, les imprimi por algn tiempo una actividad conquistadora, que les
vali una parte de las Galias y de los cantones orientales de la isla de
Bretaa; en una palabra, les dio una superioridad tan marcada sobre todos
los dems Galos que, cuando los Cimbrios y los Teutones, atacados a su vez,
cruzaron el Rin, aquellos emigrantes pasaron rozando los territorios belgas
sin osar atacarlos, ellos que afrontaban sin temor a las legiones romanas. Se
debi a que reconocieron en el Escalda, el Somme y el Oise a grupos afines
casi de tanta vala como ellos.
El carcter de furia y de rabia desplegado por esos antagonistas de Mario,
su increble audacia, su gran avidez es enteramente digno de nota, puesto que
nada de todo esto estaba ya ni en las costumbres ni en los procedimientos de
los pueblos clticos propiamente dichos. Todas aquellas tribus cmbricas y
teutonas haban sido fortalecidas, ms particularmente aun que los Celtas,
por accesiones escandinavas. Desde que los Arios del Norte vivan en su
vecindad inmediata y haban empezado a hacer sentir ms activamente su
presencia, desde que los Iotunes haban penetrado tambin en sus dominios,
aquellas tribus experimentaron grandes transformaciones que las situaban
por encima del resto de su antigua familia. Fundamentalmente eran siempre
Celtas, pero Celtas regenerados.
En calidad de tales, no se haban sin embargo equiparado con los que les
comunicaron una parte de su podero; y cuando los Escandinavos,
1
2

Munch, obra citada, p. 18.

Wachfer, Encycl. Ersch u. Gruber, Galli, p, 47.

abandonando un da en nmero suficiente su pennsula, vinieron a reclamar

no ya nicamente la supremaca soberana, sino el dominio directo de esos
mestizos, estos ltimos se vieron forzados a hacerles sitio. As es cmo una
gran parte de ellos, abandonando un pas que no les brindaba ya ms que
pobreza y sujecin, compusieron aquellas bandas exasperadas que
reprodujeron por un momento en el mundo romano el espectculo de los das
desastrosos del antiguo Breno.
No todos los Teutones ni todos los Cimbrios recurrieron a tan violento
partido, saliendo para el destierro. Lo hicieron slo los ms audaces, los ms
nobles, los ms germanizados. Si est en la sangre de las familias guerreras y
dominantes el abandonar en masa una regin en la cual el atractivo de sus
antiguos derechos ha dejado de retenerlas, no ocurre as entre las capas
inferiores de la poblacin, condenadas a los trabajos agrcolas y a la sumisin
poltica. No hay ejemplo de que hayan sido expulsadas nunca en masa, ni
absolutamente destruidas en ningn pas. Este fue el caso de los Cimbrios y
de sus aliados. La capa germanizada desapareci, para ceder su puesto a una
capa ms homognea dentro de su valor escandinavo. Las familias clticas
mezcladas de elementos fineses se conservaron. La lengua danesa moderna
lo revela netamente. Del contacto cltico, que no pudo operarse sino en
aquella poca, ha conservado profundas huellas. Algo ms tarde se
encuentran todava, entre las diversas naciones germnicas de estos pases,
numerosas creencias y prcticas drudicas.
La poca de la expulsin de los Teutones y de los Cimbrios constituye un
segundo desplazamiento de los Arios del Norte ms importante ya que el
primero, el que cre los Belgas de segunda formacin. De ello se originaron
tres grandes consecuencias, de las cuales los Romanos sufrieron los
contragolpes. Acabo de citar una: la convulsin cmbrica. La segunda,
prestando pie a los Escandinavos de Noruega en la ribera meridional del
Sund, hizo llegar al Norte de Alemania, y poco a poco hasta el Rin, a
pueblos, nuevos, de raza mixta, ms arianizados que los Belgas, en su
mayora, pues aportaron denominaciones nacionales nuevas en el seno de las
masas clticas por ellos conquistadas. El tercer efecto consisti en
proporcionar, en el primer siglo antes de Jesucristo, hasta el centro de la
Galia, una conquista germnica muy caracterizada, muy neta, aquella de que
Ariovisto apareci el nico dirigente visible. Estos dos ltimos hechos
requieren alguna atencin, y, ocupndonos antes del primero, sealemos
hasta qu punto el dictador conoca poco a las naciones transrenanas de su
tiempo. No son ya para l, como antao para Aristteles, poblaciones
knricas, sino grupos que hablan una lengua muy particular, y cuyo mrito,
del cual pujo juzgar por experiencia personal, los hace muy superiores a la
degeneracin de que son presa los Galos contemporneos. La nomenclatura
dada por l de aquellas familias, tan dignas de inters, no es ms rica que los
detalles que refiere sobre sus costumbres. De ellas no conoce ni cita ms que
algunas tribus; y aun cuando los Treviros y los Nervienses se declaren
Germanos de origen, como estaba hasta cierto punto en su derecho, los
clasifica no menos legtimamente entre los Belgas. Los Boyanos vencidos
juntamente con los Helvticos son a sus ojos semigermanos, pero de distinta

manera que los Remos; y no se equivoca. Los Suevos, pese al origen cltico
de su nombre, le parecen susceptibles de ser comparados a los guerreros de
Ariovisto. En fin, sita absolutamente dentro de esta ltima categora a otras
bandas, igualmente originarias de allende el Rin, que un poco antes de su
consulado penetraron, espada en mano, en el seno del pas de los Arvernios,
y que, habindose establecido all en tierras cedidas, de grado o ms bien por
fuerza, por los indgenas, llamaron enseguida a su lado a un nmero bastante
grande de compatriotas suyos, formando all una colonia de veinte almas
aproximadamente. Basta este rasgo, sea dicho de paso, para explicar aquella
terrible resistencia que, entre los habitantes de la Galia, hizo que los sbditos
de Vercingtorix rivalizaran en valor con los ms denodados campeones del
Norte.
A esas pocas referencias se reduca, en el siglo I antes de nuestra era, el
conocimiento que se tena en el mundo romano de aquellas valientes
naciones que tan grande influencia haban de ejercer un da sobre el mundo
civilizado. No me extrao de ello: acababan de llegar o de formarse, y no
haban podido revelar sino a medias su presencia. Sera licito considerar esos
detalles incompletos como poco menos que nulos, en cuanto al juicio a
formular sobre la naturaleza especial de los pueblos germnicos de la
segunda invasin, si, en la descripcin especial que el autor de la guerra
glica dej del campo y de la persona ce Ariovisto, no hubiese salvado
felizmente y en una medida til lo que ofrecan de vago sus restantes
observaciones.
Ariovisto, a los ojos del gran estadista romano, no es nicamente un jefe
militar, sino un conquistador poltico de la ms alta estirpe, y este juicio
honra, a buen seguro, a quien lo mereci. Antes de entrar en lucha con el
pueblo-rey, haba dado al Senado una alta idea de su poder, puesto que, aqul
juzg deber reconocerle ya como soberano y declararlo amigo y aliado. Estos
ttulos tan ambicionados, tan estimados por los monarcas de Asia, no lo
infatuaron. Cuando el dictador, antes de llegar a las manos con l, trata de
estudiarlo y, en una astuta negociacin, intenta discutir su derecho a
introducirse en las Galias, responde pertinentemente que este derecho es
igual y anlogo al del mismo Romano; que l, como ste, ha ido all llamado
por la poblacin del pas para que intervenga en sus discordias. Mantiene su
posicin de rbitro legtimo; despus, rasgando con orgullo los velos
hipcritas en que su rival intenta envolverle y ocultar el fondo verdadero de
la situacin: No se trata dijo -, ni para ti ni para m, de proteger las
ciudades galas, ni de solucionar sus querellas, como pacificadores
desinteresados. Nosotros, t y yo, queremos avasallarlas.
Hablando as, plantea el debate sobre su verdadero terreno y se declara
digno de disputar la presa. Conoce bien los asuntos del pas, los partidos que
lo dividen, las pasiones, los apetitos de cada una. Habla el galo con tanta
facilidad como su propia lengua. En una palabra, no es ni un brbaro por sus
costumbres ni un subalterno por su inteligencia.
Fue vencido. La suerte se pronunci contra l, contra su ejrcito, pero no,
bien sabido es, contra su raza. Sus hombres, que no pertenecan a ninguna de
las naciones ribereas del Rin, se dispersaron. Aquellos que Csar,

maravillado de su valor, no pudo tomar a su servicio, fueron a mezclarse

sigilosamente con las tribus mixtas que constituan la retaguardia, aportando
elementos nuevos a su genio marcial.
Fueron ellos, aun cuando no constituyesen una nacin sino nicamente un
ejrcito, quienes, antes que nadie, dieron a conocer en Occidente el nombre
de Germanos. Segn la mayor o menor semejanza con ellos, bien por el
aspecto corporal, bien por las costumbres y el valor, Csar concedi a los
Treviros, Boyanos, Suevos y Nervienses el honor de reconocerles algo de
germnico. A propsito de ellos, pues, hay que averiguar lo que significa este
nombre glorioso, que ya he indicado, aguardando la verdadera ocasin de
explicarlo.
Como las familias que seguan a Ariovisto no formaban un pueblo y no
constituan sino una tropa en marcha, viajando, segn la costumbre de las
naciones arias, con sus mujeres, sus hijos y sus bienes, no tenan ocasin de
invocar un nombre nacional; quiz incluso, como ocurri con frecuencia ms
tarde a sus congneres, se haban reclutado en tribus diferentes. Privados as
de un nombre colectivo, qu podran responder a los Galos que les
preguntaban: Quines sois? Unos guerreros, replicaran necesariamente,
personas honorables, nobles, Arimanni, Heermani, y, segn la pronunciacin
knrica, Germanni. Era, en efecto, la denominacin general y comn que
daban a todos los campeones de raza libre. Los nombres sinnimos de Saka,
de Geta, de Ario, haban cesado de designar, como otras veces, el conjunto
de sus naciones; ciertas ramas particulares y algunas tribus se los aplicaban
exclusivamente. Mas en todas partes, como en la India y la Persia, ese
nombre, en una de sus expresiones, y ms generalmente en la de Ario,
continuaba aplicndose a la clase ms numerosa de la sociedad o a la ms
preponderante. El Ario, entre los Escandinavos, era pues el jefe de familia, el
guerrero por excelencia, lo que llamaramos el ciudadano. En cuanto al jefe
de la expedicin de que aqu se trata, y que, lo mismo que Breno,
Vercingtorix y muchos otros, parece no haber recibido de la Historia sino su
ttulo y no su nombre propio, Ariovisto, era el jefe de los hroes, el que los
sustentaba, les pagaba, es decir, segn todas las tradiciones, su general.
Ariovisto, es Ariogast, o Ariagast, el jefe de los Arios.
Con el segundo siglo de la era cristiana empieza aquella poca en que
habindose ya multiplicado en Germania las emisiones escandinavas, el
instinto de iniciativa es all manifiesto y despierta todas las preocupaciones
de los estadistas romanos. El alma de Tcito es presa de punzantes
inquietudes, y no siente ninguna fe en el porvenir. Que persista -exclama-,
que dure, lo pido a los dioses, no la afeccin que esos pueblos nos muestran,
sino el odio con que se destrozan unos a otros. Una sociedad como la nuestra
no puede esperar de la fortuna nada mejor que las discordias de sus vecinos.
Estos terrores tan naturales fueron sin embargo desmentidos por los
hechos. Pese a su terrible aspecto, los Germanos, limtrofes del Imperio en la
poca de Trajano, deban rendir a la causa romana los mis eminentes
servicios, no tomando parte apenas en su transformacin futura. No era a
ellos a quienes estaba reservada la gloria de regenerar al mundo y de
constituir la nueva sociedad. No obstante lo enrgicos que eran, comparados

con los hombres de la Repblica, estaban ya afectados en demasa por las

mezclas clticas y eslavas para llevar a efecto una tarea que exiga tanta
juventud y originalidad en los instintos. Los nombres de la mayora de sus
tribus desaparecieron oscuramente antes del siglo X. Un nmero muy
pequeo destaca todava en la historia de la gran emigracin; y aun distan
mucho de figurar en primera fila. Se haban dejado contaminar por la
corrupcin romana.
Para encontrar el verdadero hogar de las invasiones decisivas que crearon
el germen de la sociedad moderna, hay qu transportarse a la costa bltica y a
la pennsula escandinava. He aqu la regin que los ms antiguos cronistas
califican justamente, y con ardiente entusiasmo, de origen de los pueblos, de
matrices de las naciones. Hay que asociarte tambin, dentro de tan ilustre
designacin, aquellos cantones del Este en los cuales, desde la partida del
Gardarika del Asland, la rama aria de los Godos fij sus principales
residencias. En la poca en que los dejamos, aquellos pueblos eran pueblos
fugitivos, obligados a contentarse con territorios mezquinos. En este
momento los encontramos de nuevo gozando de gran podero y ocupando
regiones inmensas conquistadas por sus armas.
Los Romanos empezaron a conocer no todas sus fuerzas, sino las de las
provincias extremas de su Imperio, en la guerra de los Marcomanos o, en
otras palabras, de los hombres de la frontera. Aquellas poblaciones fueron,
en verdad, contenidas por Trajano; pero la victoria result muy cara, y no fue
definitiva ni mucho menos. Ella no prejuzga nada contra los destinos futuros
de aquella gran colectividad germnica, que, aunque alcanzase hasta el Bajo
Danubio, fijaba tambin sus races en las tierras ms septentrionales, y por
consiguiente ms francas, ms puras, ms vivificantes de la familia.
En efecto, cuando, hacia el siglo V, empiezan las grandes invasiones, son
masas gticas enteramente nuevas las que se presentan, al tiempo que a lo
largo de la lnea fronteriza de los dominios romanos, desde la Dacia hasta la
desembocadura del Rin, surgen pueblos, antes apenas conocidos y que con su
progresiva acometividad acaban resultando irresistibles. Sus nombres,
indicados por Tcito y Plinio como pertenecientes a tribus extremadamente
alejadas hacia el Norte, les parecieron muy brbaros a estos escritores; a los
pueblos que los ostentaban los consideraron como nada dignos de despertar
su inters. Se equivocaron en absoluto.
Se trataba, como acabo de decir, de los Godos, quienes figuraban en primera
fila y que llegaban en masa de todos los rincones de sus pases, de donde les
expulsara el poderoso brazo de Atila, apoyado en razas arias o arianizadas
mucho ms que en las hordas mogoles. El Imperio de los Amalungos, la
dominacin de Hermanarico, se derrumbaron bajo aquellos terribles asaltos.
Su gobierno, ms regular, ms fuerte que el de las otras razas germnicas, y
que reproduca sin duda las mismas formas apoyndose en los mismos
principios que el del antiguo Asgard, no pudo salvarles de una ruina
inevitable. Haban hecho, sin embargo, prodigios de valor. Aun vencidos
como estaban, haban conservado su entera grandeza; sus reyes no
desmerecan de la ascendencia divina de sus antepasados, ni tampoco del
nombre brillante por ellos heredado: los Amals, los Celestes, los Puros; en

fin, la, supremaca de la familia gtica era, en cierto modo, reconocida entre
las naciones germanas, pues resplandece en todas las pginas del Edda, y
este libro, compilado en Islandia a travs de las canciones y relatos noruegos,
celebra principalmente al visigodo Teodorico. Aquellos honores
extraordinarios eran completamente merecidos. Aquellos a quienes se
conferan aspiraban a todo gnero de glorias. Comprendieron mucho ms que
los Romanos la importancia y valor de los monumentos de toda especie
legados por la antigua civilizacin; en todo el Occidente ejercieron la ms
noble de las influencias. La recompensa de ello fue una gloria duradera; en el
siglo XII, un poeta francs tena an a gran honor el pertenecer a aquella
raza, y mucho ms tarde, los ltimos estremecimientos de la energa gtica
inspiraron el orgullo de la nobleza espaola.
Despus de los Godos, ocuparan los Vndalos un rango distinguido en la
obra de renovacin social, si su influencia hubiese podido sostenerse y
alcanzar mayor duracin. Sus numerosas bandas no eran puramente
germnicas, ni por los individuos por ellas reclutados, ni por el origen mismo
de su ncleo: el elemento eslavo tenda a dominar en ellas. Muy pronto la
fortuna los condujo hacia pueblos mucho ms civilizados que ellos e
infinitamente ms numerosos. Los enlaces particulares que se operaron
fueron tanto ms perniciosos cuanto ms extraos resultaban a la
combinacin primera de los elementos vndalos; esos enlaces no hicieron
sino crear desarrollar en su seno mayores desrdenes. Una mezcla
fundamentalmente eslava, amarilla y aria, que aceptaba poco a poco, en Italia
y en Espaa, la sangre romanizada de las diferentes formaciones para
adquirir enseguida todos los matices melanizados difundidos por el litoral
africano, no poda sino degenerar muy prontamente una vez ces de recibir
todo aflujo germnico. Cartago vio a los Vndalos aceptar solcitamente su
decrepita civilizacin y perecer a causa de ella. As desaparecieron. Los
Cabis, que se ha supuesto descienden de ellos, conservan en efecto algo de la
fisonoma septentrional, y ello tanto ms fcilmente cuanto que las
costumbres espordicas en que su decadencia los ha sumido, situndolos al
nivel de las tribus vecinas, continan manteniendo cierto equilibrio, entre los
elementos tnicos de que estn formados actualmente. Pero, cuidadosamente
examinados. dejan advertir que los pocos rasgos teutnicos subsistentes en su
fisonoma estn neutralizados por muchos otros, peculiares de las razas
locales. Y sin embargo esos Cabilas tan degenerados son todava los ms
laboriosos, lo ms inteligentes y los ms utilitarios de los habitantes del
Occidente africano.
Los Longobardos han preservado mejor su pureza que los Vndalos; han
tenido tambin la ventaja de poder restaurarse varas veces en el manantial
de donde brotaba su sangre; por eso duraron mucho ms tiempo y ejercieron
mayor influencia. Tcito apenas si conoci la existencia de ellos en la regin
del Bltico. Se hallaban cerca de la cuna comn de las nobles naciones de
que formaban parte. Descendiendo luego ms al Sur, conquistaron las
regiones medias del Rin y el Alto Danubio, permaneciendo en ellas bastante
tiempo para impregnarse de la naturaleza de las razas locales, hecho que
testifica el carcter cltico de su dialecto. Pese a esas mezclas, no olvidaron

en modo al uno lo que eran, y mucho tiempo despus de haberse establecido

en el valle del Po. Prspero de Aquitania, Pablo Dicono y el autor del
poema anglosajn de Beowulf vean todava en ellos a unos descendientes
primitivos de los Escandinavos 1.
Los Burgondos, situados por Plinio en la Jutlandia, poco despus, sin duda,
de haber llegado all, pertenecan, como los Longobardos, a la rama noruega;
se dirigieron hacia el Sur, posteriormente al siglo III, y habiendo dominado
largo tiempo en la Alemania meridional, se enlazaron con los Germanos
celtizados de las invasiones precedentes, como tambin con todos los
elementos diversos, knricos y eslavos, que podan hallarse all en fusin. Su
destino se pareca en muchos aspectos al de los Longobardos, con la sola
diferencia de que su sangre pudo conservarse algo ms. Tuvieron la dicha de
hallarse directamente, a partir del siglo VII, bajo la influencia de un grupo
germnico cuya pureza corresponda a la de los Godos, la nacin de los
Francos. Si se vieron inmediatamente forzados a obedecer a sus superiores, a
stos debieron enlaces tnicas muy favorables.
Los Francos, que sobrevivieron como nacin poderosa a casi todas las
otras ramas del tronco comn, incluso a la de los Godos, fueron apenas
entrevistos, dentro del ncleo de su raza, por los historiadores romanos del
siglo I de nuestra era. Su tribu real, la de los Merovingios, habitaba entonces
all, y hasta el siglo VI cont todava con representantes en un territorio,
bastante limitado, situado entre las desembocaduras del Elba y del Oder, en
las orillas del Bltico, ms all de la antigua residencia de los Longobardos.
Es evidente, a juzgar por esta situacin geogrfica, que los Merovingios
haban surgido de Noruega y no pertenecan a la rama gtica. En la historia
de los territorios galos posteriormente al siglo V, adquirieron gran
preponderancia. Con todo, no figuran en ninguna de las genealogas divinas
que se poseen hoy y no es posible relacionarlos con Odn, circunstancia
esencial, peculiar de las nacionesgermnicas, para fundar los derechos de la
realeza, y que llenaron aparte de los Amalungos gticos, los Skildings
daneses, los Astings suevos, y todas las dinastas de heptarqua anglosajona.
Pese al silencio de los documentos, no cabe la menor duda, vista la
preeminencia indiscutible de los Merovingios entre los Francos y la gloria de
esta nacin, de que el origen divino, la descendencia odnica, o, en otros
trminos, la condicin de pureza aria, no faltaba a aquella familia de reyes, y
se debe nicamente a la accin destructora del tiempo el que sus ttulos no
hayan llegado hasta nosotros.
Los Francos descendieron muy pronto al Bajo Rin, en donde el poema de
BeowuIf los muestra en posesin de las dos orillas del ro, y separados del
mar por los Flamencos y los Frisones, dos pueblos con los cuales exista una
estrecha alianza. All, no encontraron a su paso sino a razas extremadamente
germanizadas, y de este hecho, unido a su tarda partida de los pases ms
arios, obtuvieron poderosas garantas de fuerza y de duracin para el Imperio
que iban a fundar. Sin embargo, acerca del ltimo extremo, ms favorecidos
por los Vndalos, que los Longobardos, que los Borgoones y aun que los
1

Keferstein, Keltische Alterth., t. 1, p. XXXI.

Godos, lo fueron menos que los Sajones, y, si alcanzaron mayor esplendor,

cedieron a ellos en longevidad. Estos no se vieron nunca llevados por sus
conquistas exteriores hasta las partes vivas del mundo romano. En
consecuencia, no tuvieron contacto con las razas ms mezcladas y ms
antiguamente cultivadas, aunque tambin ms debilitadas. Apenas se las
puede contar entre el nmero de pueblos invasores del Imperio, aunque sus
movimientos hubiesen empezado casi al mismo tiempo que los de los
Francos. Sus principales esfuerzos se concentraron en el Este de Alemania y
en las islas bretonas del ocano occidental. No contribuyeron, pues, en modo
alguno a regenerar a las masas romanas. Esta falta de contacto con las partes
vivas del mundo civilizado, que les priv primero de una gran ilustracin, les
fue altamente ventajoso. Los anglosajones representan, entre todos los
pueblos salidos de la pennsula escandinava, el nico que, en los tiempos
modernos, haya conservado cierta porcin aparente de esencia aria. Es el
nico que, propiamente hablando, vive todava, en nuestros tiempos. Todos
los dems han desaparecido en mayor o menor grado, y su influencia no se
manifiesta sino en estado latente.
En el cuadro que acabo de trazar, he dejado a un lado los detalles. No me
he detenido a describir los innumerables pequeos grupos que, siempre en
movimiento, cruzando una y otra vez e incesantemente las vas seguidas por
masas ms considerables, contribuyen a dar a las invasiones de los siglos IV
y V ese aspecto febril y atormentado que no es una de las menores causas de
su grandeza. Para formarse de ello una idea ms cabal, sera preciso
representarse vivamente y en incesante tumulto aquellas miradas de tribus,
de ejrcitos, de bandas expedicionarias, que, impulsadas por las ms diversas
causas, la presin de naciones rivales, el exceso de poblacin, aqu el
hombre, all una ambicin sbitamente despertada, o por la simple pasin de
la gloria y del botn, se ponan en marcha, y, secundadas por la victoria,
determinaban las ms terribles conmociones. Desde el mar Negro, desde el
mar Caspio hasta el ocano Atlntico, todo andaba agitado. El fondo cltico
y eslavo de las poblaciones rurales desbordaba incesantemente de un pas
sobre el otro, arrastrado por el mpetu ario; y, entre mil tumultos, los
caballeros mogoles de Atila y de sus aliados, abrindose paso a travs de
aquellos bosques de espadas y de aquellos rebaos de campesinos
atemorizados, trazaban en todos sentidos indelebles surcos. Reinaba un
desorden espantoso. Si en la superficie aparecan grandes causas de
regeneracin, en las profundidades operaban nuevos elementos tnicos de
relajamiento y de ruina que el porvenir iba a desarrollar fcilmente.
Resumamos ahora el conjunto de los movimientos arios en Europa; me
refiero a los movimientos que condujeron a la formacin de los grupos
germnicos y el descenso de stos a las fronteras del Imperio romano. Hacia
el siglo VIII antes de nuestra era, las tribus srmatas roxolanas se dirigen
hacia las llanuras del Volga. En el siglo VI, ocupan Escandinavia y algunos
unos puntos de la costa bltica hacia el Sudeste. En el siglo III, empiezan a
afluir en dos direcciones haca las regiones medias del continente. En la
regin occidental, sus primeras avanzadas encuentran a Celtas y a Eslavos;
en el Este, adems de estos ltimos, a detritos arios bastante numerosos,

procedentes de invasiones muy antiguas de los Srmatas, de los Getas, de los

Tracios, en una palabra, de los colaterales de sus propios antepasados, sin
contar las ltimas naciones de raza noble que continuaban saliendo del Asia.
De ah la sealada superioridad de las tribus gticas, a quienes tales mezclas
no podan afectar. Poco a poco, sin embargo, la igualdad, el equilibrio tnico
entre ambas corrientes se restableci. A medida que las primeras emisiones
occidentales son recubiertas por otras nuevas mas puras, la invasin
escandinava alcanza las proporciones ms majestuosas; de tal manera que, si
los Sicambros y los Queruscos cesaron muy pronto de equipararse a los
hombres del Imperio gtico, los Francos pueden ser considerados
resueltamente como dignos hermanos de los guerreros de Hermanarico, y
con mayor motivo los Sajones de la misma poca tienen derecho al mismo
elogio.
Pero, al tiempo que tantas razas afluan hacia la Germana meridional, la
Galia e Italia, las catstrofes hnicas, arrancando los Godos y los Alanos a
sus sbditos eslavos, los conducan en masa a los puntos en que las otras
germnicas tendan igualmente a concentrarse. De ello se origin naciones
que el Oriente de Europa, poco menos que despojado de sus fuerzas arias,
dejado en poder de los Eslavos y de los invasores de raza finesa, que le
deban hundir definitivamente a aqullos en una decadencia irremediable de
la que los ms nobles dominadores no lograron sacarles. Dio tambin como
resultado el que todas las fuerzas de esencia germnica tendiesen a
acumularse de una manera casi exclusiva en las partes ms occidentales del
continente, incluso en el Noroeste. De esta disposicin de los principios
tnicos deba resultar toda la organizacin de la historia moderna. Ahora,
antes de ir ms lejos, conviene examinar en s misma a esa familia
ariogermnica cuyas etapas acabamos de seguir. Nada tan necesario como
precisar exactamente su valor antes de introducirla en el seno de la
degeneracin romana.

CAPTULO III.
CAPACIDAD DE LAS RAZAS GERMNICAS NATIVAS.
Las naciones arias de Europa y de Asia, tomadas en su totalidad,
observadas en sus cualidades comunes y tpicas, nos han extraado
igualmente por aquella actitud imperiosa y dominatriz que constantemente
ejercieron sobre los dems pueblos, incluso sobre los pueblos mestizos y
blancos en el seno de los cuales vivieron. En ese solo aspecto, resulta ya
difcil dejar de reconocerles, respecto de la especie humana, una verdadera
supremaca; pues en tales materias, lo que una cosa parece ser, resulta ser tal,
necesariamente. Con todo, no es cosa de equivocarse acerca de la naturaleza
de esa supremaca, buscndola o pretendiendo encontrarla en hechos que
nada tienen que ver con ella. Tampoco hay que considerarla dudosa o
discutible a causa de ciertos detalles que chocan con los prejuicios vulgares

sobre la idea generalmente admitida de superioridad. La de los Arios no

reside en un desenvolvimiento excepcional y constante de las cualidades
morales; consiste en una mayor provisin de principios de los cuales aquellas
cualidades se derivan.
No hay que olvidar nunca que, cuando se estudia la historia de las
sociedades, no se trata en modo alguno de la moralidad en s. No es ni por
los vicios ni por las virtudes como las civilizaciones se distinguen
esencialmente unas de otras, aunque, tomadas en conjunto, valen ms bajo
este aspecto que la barbarie, pero es esta una consecuencia puramente
accesoria de su trabajo. Lo que forma esencialmente su fisonoma, son las
capacidades que poseen y desarrollan.
El hombre es el animal malo por excelencia. Sus necesidades, ms
multiplicadas, le hostigan con mil aguijones. Dentro de su especie, son tanto
mayores sus necesidades y por tanto sus sufrimientos y sus inclinaciones al
mal, cuanto ms inteligente es. Parecera pues natural que sus malos instintos
aumentasen en razn directa de la necesidad de vencer mayores obstculos
para llegar a un estado de bienestar. Pero felizmente no es as. La razn, ms
perfeccionada, al mismo tiempo que apunta ms alto y es ms exigente,
advierte a la criatura por ella conducida acerca de los inconvenientes
materiales de un abandono demasiado absoluto a todas las sugestiones del
inters. La religin, incluso imperfecta o falsa, que ese ser concibe siempre
de una manera algo elevada, le prohbe ceder en toda ocasin a sus
inclinaciones destructoras.
A esto se debe que el Ario resulte siempre si no el mejor de los hombres,
por lo menos el ms esclarecido acerca del valor intrnseco de los actos que
comete. Sus ideas dogmticas son siempre en esta materia ms desarrolladas
y ms completas, aun cuando dependan estrechamente del estado de su
fortuna. En tanto es juguete de una situacin demasiado precaria, su cuerpo
se mantiene acorazado y su corazn igualmente; duro con su propia persona,
nada de extrao tiene que sea despiadado con los dems, y en este hecho
inflexible vemos practicada aquella justicia cuya integridad alababa
Herodoto en el belicoso Escita. El mrito consiste aqu en la lealtad con que
es aceptada una ley tan feroz, y que no se mitiga sino en el grado en que la
atmsfera social ambiente logra templarse por s misma.
El Ario es, pues, superior a los dems hombres, principalmente por el
grado de su inteligencia y de su energa, y es gracias a estas dos facultades
cmo, una vez logra vencer sus pasiones y llenar sus necesidades materiales,
le es igualmente permitido alcanzar una moralidad infinitamente ms
elevada, aunque, en el curso ordinario de las cosas, quepa descubrir en l
tantos actos reprensibles como en los individuos de las dos especies
inferiores.
Este Ario se presenta ahora a nuestra observacin dentro de la rama
occidental de su familia, ah tambin se nos muestra vigorosamente formado,
de aspecto tan bello, de nimo tan belicoso como lo descubrimos antao en
la India 1 y en la Persia y tambin en la Hlade homrica. Una de las
1

Ramayana, t. VII., Ayodhyacanda, cap. III, p. 218.

primeras consideraciones a las cuales da lugar el espectculo del mundo

germnico, es esta: que el hombre lo es ah todo y la nacin poca cosa.
Percibimos el individuo, antes de ver la masa asociada, circunstancia
fundamental que despertar tanto ms inters cuanto ms cuidado tomemos
de compararla con el espectculo ofrecido por las agregaciones de mestizos
semticos, helnicos, romnicos, kinris y eslavos. Ah no vemos casi ms que
multitudes; el hombre no cuenta para nada, y este hecho se acenta a medida
que, por ser ms complicada la mezcla tnica a que pertenece, la confusin
resulta ms considerable.
As colocado en una especie de pedestal, y destacndose en el fondo en el
cual acta, el Ario Germano es una criatura poderosa, que llama la atencin
mucho antes que el ambiente en se desenvuelve. Todo lo que ese hombre
crea, todo lo que dice, todo lo que hace, adquiere as una importancia
considerable.
En materia de religin y de cosmogona, he aqu sus dogmas: la naturaleza
es eterna, la materia infinita 1. Con todo, el vaco abierto, gap gunninga, el
caos, precedi a toda cosa 2. En aquella poca, dice la Voeluspa, no haba ni
arena, ni mar, ni suaves olas. La Tierra no se encontraba en ninguna parte, ni
tampoco el cielo en que est envuelta. Del seno de las tinieblas surgieron
doce ros, que al fluir de all se helaron.
Entonces el aire suave que llegaba del Sur, de la regin del fuego, hizo
derretir el hielo; sus gotas de agua tomaron vida, y el gigante Imir,
personificacin de la naturaleza animada, hizo su aparicin. Ese gigante no
tard en dormirse, y de su mano izquierda abierta, y de sus pies fecundados
el uno por el otro, surgi la raza de los gigantes 3.
Como el hielo continuase derritindose, tom cuerpo la vaca Audhumba.
Es el smbolo de la fuerza orgnica, que imprime el movimiento a todas las
cosas. En ese momento, un ser llamado Buri surgi tambin de aquellas
gotas de agua, y tuvo un hijo, Brr, que, unindose con la hija de un gigante,
engendr a los tres primeros dioses, los ms antiguos, los ms venerables,
Odn, Vili y Ve.
Esta trinidad, as aparecida cuando las grandes creaciones csmicas se
hallaban ya terminadas, no tena que realizar ms que un trabajo de
organizacin, y en efecto fue esa su tarea. Ella orden el mundo, y con dos
troncos de rbol abandonados en la orilla del mar, form a los duros autores
de la especie humana. Un roble fue el hombre, un sauce la mujer.
Esta doctrina no es sino el naturalismo ario, modificado por ideas
desarrolladas en el extremo Norte. La materia viviente e inteligente,
representada an por el mito enteramente asitico de la vaca Audhumba, se
mantiene en ella por encima de los tres mismos grandes dioses. stos
nacieron despus que aqulla: nada tiene de extrao que, no sean
coparticipes de su eternidad. Tienen que perecer; tienen que desaparecer un
da, vencidos por los gigantes, por las fuerzas orgnicas de la naturaleza, y
esa organizacin del mundo del cual son los ordenadores est destinada a
1

W. Mller, Altdeustche Religion, p. 163.

Voeluspa, 3.
3
W. Mller, obra citada p. 164.
2

hundirse con ellos, con los hombres criaturas suyas, para ceder el sitio a
nuevos ordenadores, a una nueva composicin de todas las cosas, a nuevas
generaciones de mortales. Una vez ms, los antiguos santuarios de la india
conocan lo esencial de todas las ideas.
Unos dioses transitorios, por grandes que fuesen, no distaban mucho del
hombre. As el Ario Germano no haba perdido la costumbre de elevarse
hasta ellos. Su veneracin por sus antepasados confunda fcilmente a stos
con las potencias superiores, y sin esfuerzo se trocaba en adoracin. Gustaba
de considerarse descendiente de otro ms grande que l, y del mismo modo
que tantas razas helnicas se emparentaban con Jpiter, con Neptuno, con el
dios de Crises, as tambin el Escandinavo trazaba orgullosamente su
genealoga hasta Odn, o hasta otras individualidades celestes que las
consecuencias naturales del simbolismo hicieron elevar fcilmente alrededor
de la trinidad primitiva.
El antropomorfismo era completamente extrao a esas ideas nativas; a
ellas no se asoci sino hasta muy tarde y bajo la influencia irresistible de las
mezclas tnicas. Mientras el hijo de los Roxolanos se mantuvo puro, se
complaci en no ver a los dioses ms que en el espejo de su imaginacin, y
se resisti a forjarse de ellos imgenes tangibles. Gustaba de representrselos
vagando semiocultos a travs de las nubes enrojecidas por los fulgores del
crepsculo. Los ruidos misteriosos de las selvas le revelaban su presencia.
Crea tambin encontrar y veneraba una emanacin de su naturaleza en
ciertos objetos para l preciosos. Los Tracios y ms tarde los Cados
prestaban juramento ante unas espadas; los Longobardos veneraban una
serpiente de oro; los Sajones, un grupo mstico compuesto de un len, un
dragn y un guila; los Francos tenan tambin costumbres muy parecidas.
Pero las alianzas con los mestizos europeos les llevaron a aceptar ms
tarde, en todo o en parte, el Panten material de los Eslavos y de los Celtas.
Se convirtieron entonces en idlatras, Entre los Suevos, admitieron el culto
salvaje de la diosa Nerto, y se dedicaron a pasear, una vez al ao, su estatua
cubierta con un velo y colocada en un carro. El jabal de Freya, smbolo
favorito de los Galos, fue adoptado por la mayora de naciones germnicas,
que colocaron su imagen en la cimera de sus cascos, y lo hicieron figurar en
el frontispicio de sus palacios. Antao, en las pocas puramente arias, los
Germanos no conocieron siquiera los templos. Acabaron tenindolos, para
llenarlos de dolos monstruosos. Tal como les ocurriera a los antiguos Kinris,
tuvieron que satisfacer, a su vez, los instintos ms tenaces de las razas
inferiores entre las cuales se haban establecido.
Lo mismo aconteci con las formas del culto, aunque con mayor mesura
en la degeneracin. Primitivamente el Ario Germano era para s mismo el
sacerdote nico, y aun mucho tiempo despus de haber instituido pontfices,
nacionales, cada guerrero conserv en sus hogares la dignidad sacerdotal.
sta permaneci incluso anexa al derecho de propiedad, y la alienacin de un
dominio entra la del derecho de sacrificar en el mismo. Al modificarse ese
estado de cosas, el sacerdote germnico no ejerci sus funciones sino para el
conjunto de la tribu. Por lo dems, no fue nunca sino lo que haba sido el
purohita entre los Arios Hindes, en las pocas antevdicas. No form una

casta distinta como los brahmanes, una orden poderosa como los druidas, y,
no menos severamente excluido de las funciones de la guerra, no se le dej la
menor posibilidad de dominar, ni de dirigir siquiera el orden social. Con
todo, por un sentimiento impregnado de alta y profunda sabidura, apenas los
Arios hubieron reconocido a los sacerdotes pblicos les confiaron las ms
imponentes funciones civiles, encargndoles de mantener el orden en las
asambleas polticas y de ejecutar las sentencias de los tribunales de justicia.
De ah que existiesen en esos pueblos los llamados sacrificios humanos.
El condenado, luego de haber escuchado su sentencia, era segregado de la
sociedad y entregado al sacerdote, es decir, al dios. Una mano sagrada, al
infligirle el postrer suplicio, aplacaba en l la clera celeste. Sucumba, no
tanto por haber ofendido a la humanidad, como por haber irritado a la
divinidad protectora del derecho. El castigo resultaba as menos vergonzoso
para la dignidad del Ario y, preciso es confesarlo, ms moral que el de
nuestras costumbres jurdicas, segn las cuales un hombre es ajusticiado
simplemente en castigo de haber dado muerte a otro, o, segn un criterio
todava ms estrecho, simplemente para obligarle a atenerse a ello.
Se ha preguntado, con mayor o menor motivo, si las naciones semticas
haban tenido originariamente una idea perfectamente clara de la otra vida.
De ninguna raza aria cabe abrigar esa duda. La muerte no fue nunca para
ellas sino un paso muy angosto, en verdad, muy insignificante, abierto hacia
otro mundo. En ella entrevean diversos destinos, que, por lo dems, no
estaban determinados por los mritos de la virtud o por el castigo que hubiera
debido tener el vicio. El hombre de raza noble, el verdadero Ario se elevaba
por la sola virtud de su origen a todos los honores del Walhalla, mientras que
los pobres, los cautivos, los esclavos, en una palabra, los mestizos y los seres
de cuna humilde, iban a parar indistintamente a las glaciales tinieblas del
Niflheimz 1.
Esta doctrina no estuvo evidentemente en boga sino durante las pocas en
que toda gloria, todo podero, toda riqueza estuvo concentrada en las manos
de los Arios y en que ningn Ario fue pobre ni ningn mestizo fue rico. Pero
cuando la era de los enlaces tnicos hubo altera por completo aquella
primitiva simplicidad de las relaciones, y se vio - lo que se hubiera juzgado
imposible en otra poca - a personas de noble extraccin en la miseria, y a
Eslavos y a Kinris, y aun a Tchudas y Fineses opulentos, los dogmas
relativos a la existencia futura se modificaron, y se aceptaron opiniones ms
conformes con la distribucin contempornea de las cualidades morales en
los individuos.
El Edda divide el Universo en dos partes. En el centro del sistema, la
tierra, residencia de los hombres, formada como un disco plano, tal como la
describi Homero, est rodeada por el ocano. Encima de ella, se extiende el
cielo, morada de los dioses. Al Norte se abre un mundo sombro y helado,
del que parte el fro; al Sur, un mundo de fuego, en el cual se engendra el
calor. Al Este, se halla Yotanheimz, el pas de los gigantes; al Oeste,
Svartalfraheimz, la residencia de los enanos negros y malignos.
1

Ramayana, t. VI.

Despus, en una situacin vaga, Vanaheimz, la regin habitada por los

Wendas 1.
En la descripcin que antecede, en la cual se unen las ideas cosmognicas
a la simple geografa, se tiene la exacta reproduccin del sistema de los siete
Kischwers iranios como vamos a verlo, un mundo completo, desde el punto
de vista de los primeros Arios Germanos. El territorio escandinavo ocupa el
centro: es por excelencia el pas de los hombres. El Empreo reina encima de
l. El Polo Norte le enva el fro, las regiones meridionales, el escaso calor
que llega hasta l. Al Este, es decir, echando hacia la costa del Bltico, estn
las principales tribus de los Getas mestizos; al Oeste, entre la Suecia
meridional y la costa del ocano del Norte, los Lapones, Wendos y Celtas,
confundidos unos con otros. Los conocimientos positivos de la poca no
permiten aadir nada. Pero los cosmgrafos nacionales, al ordenar sus ideas
no se atuvieron a esas antiguas nociones; quisieron poseer nueve climas,
nueve divisas, nueve Kischwers, en lugar de los siete que conocieran sus
antepasados, y, para alcanzar esa cifra, imaginaron dos nuevos cielos,
situados encima del de los dioses. Ambos estn poblados de enanos
luminosos. Esta concepcin resultara arbitraria e intil, si no se fundase,
hasta cierto punto, en la distincin que los ms antiguos Arios del Alta Asia
parecen haber establecido entre la atmsfera inmediata del Globo y el cielo
propiamente dicho, el Empreo en el cual se mueven los astros.
Tales eran las opiniones que el Ario Germano mantena sobre los objetos
ms dignos de consideracin. De ellas sacaba fcilmente un elevado
concepto de s mismo y de su papel en la Creacin, tanto ms cuanto en sta
se reconoca no slo como un semidis, sino tambin como el poseedor
absoluto de una porcin de aquel Mitgardhz, o tierra de en medio, que la
naturaleza le haba asignado por residencia. Haba organizado su hacienda de
una manera enteramente conforme con sus orgullosos instintos. Dos sistemas
de propiedad regan en su pas.
Indiscutiblemente el ms antiguo es aquel cuya idea constitutiva haba
aportado del Alta Asia; era el odel, que corresponde al aedes latino 2. Este
vocablo encierra las dos ideas de nobleza y de posesin de una manera tan
ntimamente combinada, que se hace difcil discernir si el hombre era
propietario porque era noble o a la inversa. Pero parece ser que la
organizacin primitiva, al no reconocer como hombre verdadero sino al Ario,
no vea tambin una propiedad regular y legal ms que entre sus manos ni
imaginaba a un Ario desprovisto de esta ventaja.
El odel perteneca sin restriccin alguna a su dueo. Ni la comunidad ni el
magistrado estaban calificados para ejercer sobre ese gnero de posesin la
reivindicacin ms leve, el derecho ms mnimo. El odel estaba
absolutamente exento de toda carga; no pagaba impuestos. Constitua una
verdadera soberana, soberana desconocida hoy da, en que la propiedad, el
usufructo y el alto dominio se confundan absolutamente. El sacerdocio era
inseparable de ella, e inseparable tambin la jurisdiccin en todos sus grados,
1
2

Voeluspa, passim.
Dieffenbach, Vergleichendes Woerterbuch der gothischen Sprache, t. 1, p. 56.

en lo civil como en lo criminal. El Ario Germano ejerca una plena autoridad,

dispona a su grado de la tierra alodial y de todos cuantos habitaban en ella.
Mujeres, nios, servidores, esclavos, no reconocan sino a l, no vivan ms
que para l, slo a l rendan cuentas, y l no tena que rendir cuentas a
nadie. Sea que hubiese construido su residencia y establecido sus campos de
cultivo en un terreno desierto, sea que sus propias fuerzas le hubiesen
bastado para despojar al Fins, al Eslavo, al Celta o al Yotuno, gentes todas
situadas nativamente fuera de la ley, sus prerrogativas no tenan lmites.
No ocurra exactamente as cuando, en sociedad con otros Arios, actuando
bajo la direccin comn de un jefe de guerra, participaba en la conquista de
un territorio del que le era adjudicada una parte, grande o pequea. Esta otra
situacin creaba otro sistema de posesin enteramente distinto; y como fue
casi la nica que se produjo al sobrevenir las grandes emigraciones en el
continente de Europa, en ella hay que buscar el verdadero germen de las
principales instituciones polticas de la raza germnica. Mas para poder
exponer claramente lo que era esa forma de propiedad y las consecuencias
que entraaba, hay que explicar de antemano las relaciones del hombre ario
con su nacin.
En tanto era jefe de familia y dueo de un odel, esas relaciones se reducan a
muy poca cosa. De acuerdo con los otros guerreros para conservar la paz
pblica, elega un magistrado, que los Escandinavos llamaban drottinn, y que
otros pueblos nacidos de su sangre llamaron graff. Escogido entre las razas
ms antiguas y ms nobles, entre aquellas que podan alegar un origen
divino, esa imitacin exacta del vicampati hind ejerca una autoridad que
era de las ms restringidas, si no de las ms precarias. Su accin legal se
pareca mucho a la de los jefes de los Medos antes de la poca de Astyages, o
a la de los reyes helenos en los tiempos homricos. Bajo el imperio de esa
regla fcil, cada Ario, en el seno de su odel, no estaba ligado a su vecino de
la misma nacin en mayor grado que lo estn entre s los diferentes Estados
al formar un gobierno federativo.
Semejante organizacin, admisible en presencia de poblaciones
numricamente dbiles o completamente subyugadas por la conciencia de su
inferioridad, no era en modo alguno compatible con el estado de guerra, ni
siquiera con el estado de conquista en el seno de masas resistentes. El Ario
que, con su talante aventurero, viva principalmente en una u otra de esas
situaciones difciles, posea demasiado buen sentido prctico para no percibir
el remedio del mal y buscar los medios de conciliar la aplicacin del mismo
con las ideas de independencia personal que deseaba preservar ante todo.
Imagino, pues, que en el momento de entrar en campaa, deban mediar entre
el jefe y los soldados relaciones muy especiales, completamente extraas a la
organizacin regular del cuerpo poltico; he aqu cmo se fund el nuevo
orden de cosas:
Un guerrero conocido se presentaba en la Asamblea general, brindndose
para mandar la proyectada expedicin. A veces, sobre todo en los casos de
agresin, parta de l incluso la primera idea. En otras circunstancias, se
limitaba a someter un plan personal que aplicaba a la situacin. Ese
candidato al mando procuraba fundar sus pretensiones en proezas anteriores,

poniendo de relieve su reconocida habilidad; pero, por encima de todo, el

medio de seduccin que poda emplear con mayor xito, y que le aseguraba
la preferencia sobre sus rivales, era la oferta y garanta, para todos aquellos
que fueran a combatir bajo sus rdenes, de proporcionarles ventajas
individuales dignas de tentar su bravura y su codicia. Se entablaba as un
debate y rivalidad entre los candidatos y los guerreros. Y slo por conviccin
o por seduccin se decidan stos a seguir al ambicioso de proezas, de gloria
y de botn.
Se concibe que quienes aspiraban al mando deban poseer mucha
elocuencia y un pasado algo digno de estima. No se les exiga como a los
drottins y a los graffs, un origen noble; pero lo que deban ofrecer de modo
indispensable era talento militar, y ms an liberalidad sin lmites hacia el
soldado. Sin lo cual no hubiera habido, al alistarse bajo su bandera, nada ms
que peligros, sin esperanza de victoria ni de remuneracin.
Pero tan pronto como el Ario se haba persuadido que el hombre que le
solicitaba posea realmente todas las cualidades requeridas, y una vez se
haban puesto de acuerdo sobre las condiciones, un estado nuevo rega
inmediatamente entre ellos. El Ario libre, el Ario soberano absoluto de su
odel, al renunciar por un tiempo dado al ejercicio de la mayora de sus
prerrogativas, se converta, salvo el respeto de los compromisos recprocos,
en el individuo sujeto a su jefe, cuya autoridad poda llegar hasta disponer de
su vida, en el caso de faltar a los deberes por l contrados.
Empezaba la expedicin; resultaba afortunada. En principio, el botn
perteneca por entero al jefe, pero con la obligacin estricta y rigurosa de
compartirlo con sus compaeros, no slo en la medida en que se hubiese
convenido, sino, como acabo de decirlo, con una prodigalidad extrema.
Faltar a esa ley hubiese sido tan peligroso como impoltico. Los cantos
escandinavos llaman a intento al jefe guerrero ilustre el enemigo del oro,
porque no le est permitido reservarse la menor parte; el husped de los
hroes, porque debe cifrar su orgullo en darles alojamiento en su propia
morada, en reunirlos en torno a su mesa, en prodigarles los banquetes, las
diversiones de toda especie y los ricos presentes. Son esos los nicos medios
de conservar su amistad, de asegurarse su apoyo, y por consiguiente de
mantener poderosamente su propia nombrada. Un jefe avaro y egosta se ve
inmediatamente abandonado de todos, y se hunde en la oscuridad.
Acabo de mostrar ah el empleo que el general vencedor poda hacer del
botn mobiliario, del dinero, de las armas, de los caballos, de los esclavos.
Pero cuando, junto con esas ventajas, se ofreca la toma de posesin de un
pas, el principio de las generosidades, reciba necesariamente aplicaciones
distintas. En efecto, el pas conquistado tomaba el nombre, de rik, es decir,
pas gobernado absolutamente, pas sometido; ttulo que los territorios
verdaderamente arios, los pases de los odeles, rechazaban con altivez,
considerndose como esencialmente libres. Dentro del rik, las poblaciones
vencidas se hallan enteramente bajo el dominio del jefe guerrero, que se da a
s mismo el calificativo de konungr, ttulo militar, prenda de una autoridad
que no perteneca ni al drottinn, ni al graff, y de la que los soberanos del
extremo Norte no osaron apoderarse sino hasta muy tarde, pues gobernaban

provincias que, no habiendo sido adquiridas por la espada, no les daban

derecho a tomarlo.
El konungr, pues, el knig alemn, el king anglosajn, el rey, para decirlo de
una vez, en su obligacin estricta de hacer que sus sbditos participasen de
todas las ventajas de que l mismo gozaba, les conceda bienes races. Pero
como los guerreros no podan llevarse consigo ese genero de presentes, no
gozaban de ellos sino mientras permanecan fieles a su soberano, y esta
situacin implicaba para tales guerreros, en su condicin de propietarios,
toda una serie de deberes extraos a la constitucin del odel.
El dominio as posedo condicionalmente, se denominaba feod. Ofreca
mayores ventajas que la primera forma de posesin para el desenvolvimiento
del podero germnico, puesto que constrea al espritu independiente del
Ario a reconocer al poder dirigente una mayor autoridad. De ese modo
preparaba el advenimiento de instituciones a propsito para armonizar los
derechos del ciudadano y los del Estado, sin destruir unos en provecho de los
otros. Los pueblos semitizados del Medioda no haban tenido nunca la
menor idea de semejante combinacin, puesto que era obligado entre ellos
que el Estado absorbiese todos los derechos.
La institucin del feod produca tambin resultados laterales que merecen
ser sealados. El rey que lo otorgaba, como el guerrero que lo reciba,
estaban igualmente interesados en que no se menoscabase el valor venal. A
los ojos del primero, constitua un don temporal, que poda volver a sus
manos en el caso en que el usufructuario muriese o quebrantase su
compromiso para ir a buscar suerte bajo otro jefe, circunstancia bastante
comn. En previsin de esto, se exiga que el dominio resultase digno de
atraer a un sustituto. A los ojos del segundo, la posesin de una tierra no
constitua una ventaja sino en tanto esa tierra fructificase; y como no tena ni
inters ni tiempo de ocuparse por si mismo del cultivo del suelo, no dejaba
nunca de pactar, bajo la garanta de su jefe, con los antiguos propietarios, a
quienes ceda la completa y tranquila posesin de una parte, confindoles la
restante en arrendamiento. Era una prudente operacin que los Dorios y los
Tesalios haban practicado antao muy atinadamente. De ello result que las
conquistas germnicas, pese a los excesos de los primeros momentos,
probablemente algo abultados por el elocuente desenfado de los escritores de
la historia de Augusto, fueron, en definitiva, bastante moderadas,
medianamente temidas de los pueblos y, sin comparacin alguna,
infinitamente ms inteligentes, ms humanas y menos ruinosas que las
brutales colonizaciones de los legionarios y la administracin feroz de los
procnsules en la poca en que la poltica romana se hallaba en el apogeo de
su civilizacin.
Parecer que el feod, recompensador de los trabajos de la guerra, prueba
manifiesta de una feliz bravura, tena todo lo que era preciso para conciliarse
las simpatas entre razas belicosas y muy sensibles al botn; no era sin
embargo as. El servicio militar a sueldo de un jefe repugnaba a muchos
hombres, y sobre todo a los de origen noble. Estos espritus arrogantes
encontraban humillante recibir dones de la mano de sus iguales, y a veces
incluso de aquellos que consideraban como inferiores suyos en pureza de

origen. Todos los provechos imaginables no les cegaban tampoco sobre el

inconveniente de dejar suspendida por un tiempo, cuando no de perderla para
siempre, la accin plena de su independencia. Si no se vean llamados a
ejercer el mando, por causa de una incapacidad cualquiera, preferan no
tomar parte en las expediciones verdaderamente nacionales o en aquellas que
se sentan con fuerzas para llevarlas a cabo por s solos.
Es bastante curioso ver ese sentimiento anticiparse a la sentencia severa de
un sabio historiador que, en su odio hacia las razas germnicas, se funda
principalmente en las condiciones del servicio militar para denegar a los
Godos de Hermanrik, como a los Francos de los primeros Merovingios, toda
idea verdadera de libertad poltica. Pero no lo es menos, seguramente,
presenciar cmo los Anglosajones de hoy, esa ltima rama, muy desfigurada,
es cierto, pero todava bastante parecida a los antiguos guerreros germnicos,
desafan a un tiempo el veredicto de sus ms orgullosos antepasados y el del
sabio editor del Polptico de Irminn. Sin nimo de menoscabar lo ms
mnimo sus principios de fiero republicanismo, se alistan en tropel a sueldo
de los aventureros que les invitan a tentar fortuna entre los indgenas del
nuevo mundo y en las llanuras ms peligrosas del Oeste. Es esta ciertamente
una manera de refutar adecuadamente as exageraciones antiguas y modernas.
Posesor de un odel, o gozando de un feod, el Ario Germano se nos muestra
igualmente extrao al sentido municipal del Eslavo, del Celta y del Romano.
La elevada idea de su valor personal, la propensin a aislarse, que es la
consecuencia de ello, dominan absolutamente su pensamiento e inspiran sus
instituciones. El espritu de asociacin no puede serle, pues, familiar. A l
sabe substraerse incluso dentro de la vida militar; porque en l esa
organizacin no es sino el efecto de un contrato establecido entre cada
soldado y el general, con abstraccin de los dems miembros del ejrcito.
Muy avaro de sus derechos y prerrogativas, no hace nunca dejacin de ellos,
ni en la ms mnima parte; y si se aviene a restringirlos, a dejar de usarlos, es
que encuentra en esa concesin temporal una ventaja directa, actual y muy
evidente. Fija atentamente la mirada en sus intereses. En fin, perpetuamente
preocupado de su personalidad y de lo que con ella se relaciona de una
manera directa, no es materialmente patriota y no experimenta la pasin del
suelo, del lugar, del cielo bajo el cual naciera. Se muestra apegado a los seres
que siempre ha conocido, y es con ellos amoroso, y fiel; pero en cuanto a las
cosas, nada de eso, y cambia sin esfuerzo de provincia y de clima. Es esta
una de las modalidades del carcter caballeresco de la Edad Media y la causa
de la indiferencia con que el Anglosajn de Amrica, no obstante amar a su
patria, abandona fcilmente su pas natal y vende o cambia el terreno que ha
heredado de su padre.
Indiferente con el dios lar, el Ario Germano lo es tambin con las
nacionalidades, y no les manifiesta ningn amor ni odio sino segn las
relaciones que estos ambientes inevitables mantienen con su propia persona.
Tiene en primer lugar a todos los extranjeros, aun los de su propio pueblo, en
idntica estima, y, puesta a un lado la superioridad que se atribuye y
exceptuada igualmente cierta parcialidad para con sus congneres, est
bastante exento de prejuicios nativos contra aquellos que a l acuden, por

alejado que sea el pas de donde procedan; de suerte que si les es dable a
stos poner de manifiesto algn mrito real, no dejar de reconocerlo. De ah
viene que, en la prctica, otorg desde el primer momento a los Kinris y a los
Eslavos de que se hallaba rodeado una estima proporcional a las virtudes
guerreras o civiles de que eran capaces. Desde los primeros das de sus
conquistas, el Ario condujo a la guerra a los servidores de su odel, y ms
gustosamente an a los individuos de su feod. Mientras l era el compaero a
sueldo del jefe guerrero, sus servidores combatan bajo su mando y
participaban de todas sus ganancias. Les permitas cosechar honores, y los
reconoca noblemente cuando eran bien adquiridos; no negaba nunca ningn
talento; hizo ms: dej que su vencido se enriqueciese, encaminndolo as,
por todas esas causas, a un resultado que no poda dejar de producirse y que
se produjo, esto es, que ese vencido se convirti con el tiempo en su igual.
Antes de las invasiones del siglo V, esos grandes principios y todas sus
consecuencias ejercieron su influencia y aportaron sus frutos. Vamos a ver la
demostracin de ello.
Las naciones germnicas no se componan, en su origen, sino de
Roxolanos y de Arios; pero en la poca en que ocupaban an, en forma casi
compacta, la pennsula escandinava, la guerra haba reunido ya en los odeles
a tres clases de personas: los Arios propiamente dichos, o los jarls: eran los
jefes; los karls, agricultores, campesinos, propietarios del jarl, individuos de
familia blanca mestiza, Eslavos, Celtas o Yotunes; despus los tralls, los
esclavos, raza morena y deforme, en la cual es imposible no reconocer a los
Fineses.
Estas tres clases, formadas tan espontneamente, tan necesariamente en los
Estados germanos como entre los antiguos Helenos, compusieron
primeramente la sociedad entera, dieron origen a numerosos hbridos; la
libertad que las costumbres germnicas concedan a los kar1s para ir a la
guerra, y, por consiguiente, para enriquecerse, aprovech a los mestizos que
haba producido aquella clase de campesinos al aliarse con la clase
dominadora; y mientras la raza pura, expuesta sobre todo a los azares de las
batallas, tenda a disminuir en nmero en la mayora de tribus, a limitarse en
las familias que se llamaban divinas, y entre las cuales slo a costumbre
permita escoger a los drottinns y a los graff, los semigermanos vean surgir
de sus filas a innumerables jefes ricos, valientes, elocuentes, populares, y
que, libres de proponer a sus conciudadanos planes de expediciones y
proyectos de aventuras, encontraban compaeros dispuestos a escucharles en
no menor nmero que los hroes de extraccin ms noble. De ello se
originaron resultados de toda especie, los ms divergentes, los ms dispares,
pero todos igualmente fciles de comprender. En ciertos pases, donde la
pureza de descendencia, siempre estimada, era ya, extremadamente rara, el
titulo de jarl adquiri un valor enorme y acab por confundirse con el de
konungr o de rey; pero incluso este ultimo fue rpidamente igualado por los
calificativos, al comienzo muy modestos, de fylkir y de hersir, que no fueron
ostentados al comienzo sino por capitanes de rango inferior. Este gnero de
confusin tuvo efecto en Escandinavia, a la sombra del gobierno
verdaderamente regular, segn el sentido de la raza, de los antiguos

drottinns. All, sobre aquel terreno esencialmente ario, los jarls, los
konungrs, los fylkirs, los hersirs no eran de hecho sino hroes sin ocupacin
y, como suele decirse en nuestro lenguaje administrativo, generales en la
reserva. Todo lo que el sentimiento pblico poda otorgarles, era una parte
igual del respeto que obtena la nobleza de sangre, aunque no todos tenan
opcin a ello; pero no haba en modo alguno la intencin de confiarles un
mando sobre el pas. As result muy difcil para la monarqua militar, que es
la monarqua moderna, nacida de los caudillos guerreros germnicos,
establecerse en los pases escandinavos. No lo alcanz sino a fuerza de
tiempo y de luchas, y despus de haber eliminado a la multitud de reyes, en
el seno de los cuales estaba como anegada, reyes de tierra, reyes de mar,
reyes de bandas.
Las cosas se desarrollaron muy de otro modo en los pases de conquista,
como la Galia e Italia. La cualidad de jarl o de arimn, lo cual es todo uno,
al no verse sostenida all por las formas libres del gobierno nacional, ni
realzada por la posesin del odel, qued rpidamente desvirtuada bajo el
imperio de la realeza militar, que gobernaba a los pueblos vencidos y
acaudillaba a los Arios vencedores. Por consiguiente, el ttulo de arimn, en
vez de cobrar mayor importancia como en Escandinavia, declin, y no tard
en no aplicarse sino a los guerreros de ascendencia libre pero de rango
inferior, ya que los reyes se hallaban rodeados de una manera ms inmediata
por sus poderosas compaeros, hombres que formaban lo que se denominaba
su guardia de honor, gente toda que, bajo el nombre de leudes, o posesores
de odeles -dominios ficticiamente constituidos segn la antigua forma por la
voluntad del soberano -, representaba exclusivamente a la alta nobleza. Entre
los Francos, los Burgondos, los Longobardos, el arimn, o, segn la
traduccin latina, el bonus homo, acab por no ser sino un simple propietario
rural; y para impedir que el seor del feudo redujese a la servidumbre al
representante legal, aunque ya no tnico, de los antiguos Arios, fue precisa
la autoridad de ms de un Concilio, que, dicho sea de paso, no prevaleci
siempre contra la fuerza de las circunstancias.
En suma, en todos los pases originariamente germnicos, como en los que
no lo fueron sino por la conquista, los principios de los dominadores eran
idnticamente los mismos, y de una extrema generosidad para las razas
vencidas.
Fuera de lo que cabe llamar los crmenes sociales, los crmenes de Estado,
como la traicin y la cobarda ante el enemigo la legislacin germnica nos
parece hoy indulgente y moderada hasta la debilidad. No conoca la pena de
muerte, y en los delitos de homicidio no impona sino una sancin
pecuniaria. Constitua ciertamente una mansedumbre muy singular entre
individuos de tan extremada energa y cuyas pasiones eran seguramente muy
ardientes. Se les ha alabado, se les ha vituperado; pero quiz se ha
examinado la cuestin algo superficialmente. Para formarse con pleno
conocimiento de causa una opinin definitiva, hay que distinguir aqu entre
la justicia administrada bajo la autoridad o ms bien bajo la direccin del
drottinn, y, ms tarde, por asimilacin, del konungr, o rey militar, y la que,
ejercindose en los odeles, emanaba, de una manera mucho ms poderosa e

indiscutible, de la voluntad absoluta y de la iniciativa del Ario, jefe de

familia. Esta distincin est no tan slo en la naturaleza de las cosas, sino que
es necesaria ara comprender la teora merced a la cual caba librarse con
dinero de toda querella criminal.
El posesor del odel, dueo supremo de todos los habitantes de su dominio
y juez inapelable suyo, segua ciertamente en sus sentencias las sugestiones
de un espritu nativamente rgido e inclinado a la doctrina del Talin, esa ley,
la ms natural de todas, y cuya injusticia ha sido puesta de manifiesto por
una sabidura muy refinada que se apoya en la experiencia de casos muy
complejos. Ninguna duda cabe de que en ese circulo de jurisdiccin
domstica no se peda ojo por ojo y diente por diente. No hubiera habido
medio siquiera de recurrir a la componenda pecuniaria, pues nada demuestra
que los miembros inferiores del odel hubiesen posedo el derecho personal de
propiedad en las pocas verdaderamente arias.
Pero cuando el crimen, al producirse fuera del circulo interior gobernado
por el jefe de familia, tenia por vctima un hombre libre, la represin se
complicaba sbitamente con esas dificultades dirimentes propias de los casos
en que un soberano se dirige a un igual. Se admita muy bien en un principio,
en el inters evidente del lazo social, que la comunidad, representada por la
Asamblea de hombres libres bajo la presidencia del drottinn o del graff, tena
derecho a castigar las infracciones a la tranquilidad pblica, estado que
aquellos poderes deban mantener lo mejor posible. El punto escabroso
consista en fijar la extensin de ese derecho. Aparecan, para circunscribirlo
a los ms estrechos lmites posibles, tantas voluntades como jueces
imparciales existan, es decir, Arios Germanos, atentos a salvaguardar la
independencia de cada cual contra las usurpaciones eventuales de la
comunidad. Se vieron conducidos a estudiar con espritu de transaccin la
posicin de los culpables y a sustituir, en la mayora de casos, la idea de
castigo por la de una reparacin aproximada. Situada en este terreno la ley
consider el homicidio como un hecho consumado, sobre el cual no haba ya
que volver, y del que slo haba que tener en cuenta las consecuencias para la
familia del muerto. Descart poco a poco toda tendencia a la vindicta, evalu
materialmente el dao, y, mediante lo que juzg como un equivalente de la
prdida de un individuo, prescribi el perdn, el olvido y el retorno a la paz.
En ese sistema, cuanto mayor era el rango que ocupaba el difunto, mayor se
juzgaba la prdida. El caudillo guerrero vala ms que el simple soldado, ste
ms que el labrador, y ciertamente un Germano deba ser tenido en mayor
estima que uno de sus vencidos.
Con el tiempo, esta doctrina, practicada en los campamentos as como en
las tierras escandinavas, constituy la base de todas las legislaciones
germnicas, aunque no fuese en su origen sino un resultado de la impotencia
de la ley para alcanzar a quienes elaboraban la ley. Ahog la costumbre de
los odeles a medida que stos disminuyeron en nmero, y vinieron luego a
restringir sus privilegios, a medida que, la independencia de los miembros de
la nacin fue menos absoluta, a medida que, al convertirse el feod en el
sistema de posesin ms corriente, los reyes adquirieron mayor autoridad, y a
medida, en fin, que las multitudes agregadas por la conquista y reconocidas

como propietarias del suelo se mostraron dispuestas a pactar por sus delitos y
sus crmenes, como las ms nobles personalidades, como los hombres de la
ms elevada alcurnia por los suyos.
El ario Germano no viva en las ciudades; la residencia en ellas le pareca
detestable y a sus habitaciones les tena en poca estima. Con todo, no
destrua a aqullas de que la victoria le haca dueo, y, en el siglo II de
nuestra era, Tolomeo enumeraba todava noventa y cuatro ciudades
principales entre el Rin y el Bltico, antiguas fundaciones de los Galos o de
los Eslavos, y ocupadas an por ellos 1. En verdad, bajo el rgimen de los
conquistadores llegados del Norte, aquellas ciudades entraron en un perodo
de decadencia. Creadas por la cultura imperfecta de dos pueblos mestizos,
muy estrechamente utilitarios, sucumbieron a dos efectos muy poderosos,
aunque indirectos, de la conquista por ellas sufrida. Los Germanos, al llevar
a la juventud indgena a adoptar sus costumbres, al invitar a los guerreros del
pas a tomar parte en sus expediciones y, por consiguiente, en sus honores y
en su botn, no tardaron en hacer saborear su gnero de vida a la nobleza
cltica. sta tendi a mezclarse ntimamente con ellos. En cuanto a la clase
comerciante, en cuanto a sus industriales, ms sedentarios la imperfeccin
de sus productos no poda sostener sino difcilmente la competencia contra
los fabricantes de Roma que, establecidos de antiguo en los lmites del
Imperio, suministraban a los Germanos mercancas italianas o griegas mucho
menos caras, o por lo menos infinitamente ms bellas y mejores que las
suyas. Es el doble y constante privilegio de una civilizacin avanzada.
Reducidos a copiar los modelos romanos para adaptarse a los gustos de sus
seores, los obreros del pas no podan esperar un verdadero provecho de esa
labor sino colocndose directamente al servicio de los posesores de odeles y
de feods, ya que stos tenan ua tendencia natural a reunir entre su clientela
inmediata y bajo su mano a todos los individuos que podan serles de alguna
utilidad. As es cmo las ciudades se despoblaron poco a poco y se
convirtieron en obscuros burgos.
Tcito, que no quiere ver en modo alguno en los hroes de su libelo sino a
unos estimables salvajes, false todo cuanto refiere de ellos en materia de
civilizacin 2. Nos los representa como bandidos filsofos. Mas, sin contar
que se contradice a s mismo con bastante frecuencia y que otros testimonios
contemporneos, de un valor por lo menos igual al suyo, permiten restablecer
la verdad de los hechos, no hay sino contemplar el resultado de las
excavaciones operadas en las tumbas ms antiguas del Norte para
convencerse de que, pese a las enfticas declaraciones del gnero de Agripa,
los Germanos, aquellos hroes que l celebra por lo dems con razn, no
eran ni pobres, ni ignorantes, ni brbaros 3.
La casa del odel no se pareca a las srdidas viviendas, semienterradas en
el suelo, que el autor de Germania se complace en describir con tintas
estoicas. Sin embargo, aquellos tristes refugios existan; pero eran el abrigo
de las razas clticas apenas germanizadas, o de los campesinos de los karls,
1

H. Leo, Vorlesungen ber die Geschichte des Deutschen Volkes und Reichts*, t. I, p. 194.
Germ. 18.
3
V. C. Grimm, Ueber deutsche Runen, p. 47.
2

cultivadores del dominio. Cabe contemplar todava algo anlogo a aquello en

ciertas partes de la Alemania meridional, y sobre todo en el pas de
Appenzell, donde las gentes pretenden que su sistema de construccin
tradicional es particularmente a propsito para preservarles de los rigores del
invierno. Era la razn que alegaban ya los antiguos constructores; pero los
hombres libres, los guerreros Arios estaban mejor instalados y sobre todo
con menos estrechez.
Cuando se penetraba en su residencia, se descubra primero un vasto patio,
rodeado de diversas construcciones, consagradas a todos los menesteres de la
vida agrcola: establos, lavaderos, forjas, talleres y dependencias de toda
especie, todo ello ms o menos bien provisto, segn la fortuna del dueo.
Este conjunto de construcciones estaba rodeado y defendido por una slida
empalizada. En el centro, se elevaba el palacio, el odel propiamente dicho,
que sostenan y adornaban al mismo tiempo recias columnas, de madera,
pintadas de diversos colores. El techo, decorado con frisos esculpidos,
dorados o guarnecidos de metal brillante, apareca por lo comn rematado
por una imagen consagrada, por un smbolo religioso, como, por ejemplo,
jabal mstico de Freya. La mayor parte de ese palacio lo ocupaba un vasto
saln, adornado de trofeos y con una inmensa mesa en el centro.
Era all donde el Ario Germano reciba a sus invitados, reuna a su familia,
administraba la justicia, daba sus festines, celebraba consejo con sus huestes
y les distribua sus presentes. Cuando, llegada la noche, se retiraba a sus
aposentos interiores, all iban tambin sus compaeros, avivando la llama del
hogar, tendindose en los bancos instalados alrededor de la estancia y
durmiendo con la cabeza apoyada en sus escudos.
Sorprender sin duda la semejanza de esta suntuosa residencia, de sus
grandes columnas, de sus elevados y decorados techos, de sus vastas
dimensiones, con los palacios descritos en La Odisea y las regias residencias
de los Medos y de los Persas. En efecto, las nobles moradas de los
Aquemnidas se hallaban siempre situadas fuera de las ciudades del Irn y se
componan de un grupo de construcciones dedicadas a los mismos usos que
las dependencias de los palacios germnicos. En ellas se daba cabida
igualmente a todos los obreros rurales del dominio, a una multitud de
artesanos, guarnicioneros, tejedores, herreros, orfebres y hasta poetas,
mdicos y astrlogos. As, los castillos de los Arios Germanos descritos por
Tcito, aquellos de que hablan con tantos detalles los poemas teutnicos, y,
ms antiguamente an, la divina Asgarda de las orillas del Duina, eran la
imagen de la irania Pasagarda, por lo menos en sus formas generales, si no
en la perfeccin de la obra artstica ni en la vala de los materiales. Y despus
de transcurridos tantos siglos desde que el Ario Roxolano hubo perdido de
vista a los hermanos que dejara en la Bactriana y quiz mucho ms hacia el
Norte, despus de tantos siglos de viajes por l emprendidos a travs de
tantos pases, y, lo que es aun ms notable, despus de pasar tantos aos sin
tener, se dice, otro abrigo que la cubierta de su carro, haba conservado tan
fielmente los instintos y las primitivas nociones de la cultura peculiar de su
raza, que pudieron ver cmo en las aguas del Sund y, ms tarde, en las del
Somme, del Meuse y del Marne, se reflejaban monumentos construidos

segn los mismos procedimientos y para costumbres idnticas que aquellos

cuyas magnificencias se reflejaron en el mar Caspio y en el mismo ufrates.
Cuando el Ario Germano permaneca en su gran saln, sentado en un
elevado silln, al extremo de la mesa, vistiendo ricos trajes, con una preciosa
espada al cinto y rodeado de sus soldados les invitaba a regodearse en su
compaa, ni los esclavos, ni siquiera los vulgares domsticos eran admitidos
para servir a aquella brava asamblea. Tales funciones parecan demasiado
nobles y distinguidas para que las desempeasen manos tan humildes; y del
mismo modo que Aquiles se ocupaba personalmente de la comida de sus
invitados, as tambin los hroes germnicos consideraban un honor
conservar aquella antigua tradicin de la cortesa peculiar de su raza. El
glavio al cinto, iban a buscar, para colocarlos en las mesas, los platos, la
cerveza, el hidromiel; despus se sentaban libremente y hablaban sin trabas,
segn sus personales inspiraciones.
No todos ocupaban el mismo rango en la casa. El dueo distingua por
encima de todos a su orador, a su escudero y, cuando era todava joven, a
aquel que le enseara el manejo de las armas y le haba preparado para el
trato de los hombres. Esos diversos personajes, y el ltimo sobre todo, tenan
la primaca entre sus compaeros. Se guardaban tambin atenciones
especiales con el campen predilecto que haba llevado a cabo hazaas
extraordinarias.
El festn haba empezado. Ya calmada el hambre, se vaciaban rpidamente
las copas; las palabras y la alegra brotaban fogosamente de todas aquellas
cabezas violentas. La narracin de las gestas de guerra inflamaba aquellas
excitadas imaginaciones y multiplicaba las bravatas. De repente un invitado
se levantaba ruidosamente; anunciaba el deseo de llevar a cabo una
expedicin arriesgada, y, con la mano extendida sobre la copa de cerveza,
juraba vencer o morir. Terribles aplausos estallaban por todas partes. Los
asistentes, exaltados todos hasta la locura, entrechocaban sus armas para
celebrar mejor su alegra; rodeaban al hroe, le felicitaban, le abrazaban. Era
aquello una fiesta de leones.
Pasando luego a otras ideas, se entregaban al juego, pasin dominante y
profunda entre los espritus amantes de aventuras, vidos de azares, quienes,
dada su manera de desafiar sin reserva y sin medida todas las formas de
peligro, llegaban a menudo a apostarse a s mismos y a afrontar la esclavitud,
ms temible, en su modo de sentir, que la muerte. Se concibe que largas
sesiones as empleadas podan hacer estallar espantosas tempestades, y haba
momentos en, que el jefe de la casa tena que intervenir para evitarlo.
Tomando pues a aquellos espritus exaltados por uno de sus lados ms
abordables, recurra al relato de viajes, siempre escuchados con una atencin
igualmente viva e inteligente; o bien opona enigmas, diversin favorita; o,
en fin, aprovechando la incalculable influencia de que gozaba la poesa,
ordenaba a su poeta que ejerciese sus funciones.
Los cantos germnicos tenan, bajo sus formas adornadas, el carcter y
alcance de la historia, pero de la historia apasionada, especialmente
preocupada de mantener siempre vivo el orgullo de las jornadas gloriosas y
no dejar perecer la memoria de los ultrajes y el deseo de vengarlos. Propona

tambin los grandes ejemplos de los antepasados. Se descubren all escasas

huellas de lirismo. Eran poemas por el estilo de las compilaciones homricas,
y oso incluso decir que los fragmentos mutilados que han llegado hasta
nosotros respiran tanta grandeza y entusiasmo, estn revestidos de una tan
curiosa habilidad de forma, que en algunos aspectos merecen casi ser
comparados a las obras maestras del cantor de Ulises. La rima es en ellos
desconocida; son ritmados y aliterados. La antigedad de ese sistema de
versificacin es indiscutible. Quiz cabra descubrir algunas huellas de ello
en las pocas ms primitivas de la raza blanca.
Estos poemas, que conservaban los rasgos memorables de los anales de
cada nacin germnica, las hazaas de las grandes familias, las expediciones
de sus hroes, sus viajes y descubrimientos por tierra y por mar, todo en fin
lo que era digno de ser cantado, no eran slo escuchados en el crculo de los
odeles o de la tribu donde tuvieran origen y eran celebrados. De ofrecer un
mrito singular, circulaban de pueblo en pueblo, pasando de las selvas de
Noruega a los aguazales del Danubio, enseando a los Frisones, a los
ribereos del Weser los triunfos alcanzados por los Amalungos en las orillas,
de los ros de Rusia, y difundiendo entre los Bvaros y los Sajones las
proezas blicas del Longobardo Alboin en las lejanas regiones de Italia. El
inters que el Ario Germano prestaba a aquellas producciones era tal, que a
menudo una nacin peda a otra que le prestase sus poetas y le enviaba los
suyos. La tradicin impona de modo riguroso que un jarl, un arimn, un
verdadero guerrero, no se limitase a conocer manejo de las armas, del caballo
y del timn, el arte de la guerra, de todas las ciencias sin duda las
primordiales; era preciso adems que supiese de memoria y se sintiese capaz
de recitar las composiciones que interesaban a su raza o que en su poca
gozaban de mayor nombrada. Asimismo tena que saber leer las rimas,
escribirlas y explicar los secretos en ellas encerrados.
Jzguese de la poderosa simpata de ideas, de la ardiente curiosidad
intelectual que, dominando a todas las naciones germnicas, enlazaba entre s
a los odeles ms alejados, neutralizaba entre sus altivos posesores, y bajo los
aspectos ms nobles, el espritu de aislamiento e impeda que se extinguiese
el recuerdo de su comn origen, y, por enemigos que las circunstancias
pudiesen hacerlos, les recordaba constantemente que pensaban, sentan,
vivan de un mismo fondo comn de doctrinas, de creencias, de esperanzas y
de honor. Mientras subsisti un instinto que pudo llamarse germnico, esa
causa de unidad ejerci su influencia. Carlomagno era demasiado grande
para desconocerlo; comprendi toda la fuerza de ello y el partido que de ello
le sera dable sacar. As, pese a su admiracin por lo romano y su deseo de
restaurar de pies a cabeza el mundo de Constantino, no sinti nunca la menor
veleidad de romper con aquellas tradiciones, aunque menospreciadas por la
triste pedantera galorromana. Hizo reunir las poesas nacionales, y no fue
culpa suya que dejasen de escapar a la destruccin. Desgraciadamente,
necesidades de orden superior obligaron a la clereca a adoptar una conducta
diferente.
rale a sta imposible tolerar que aquella literatura, esencialmente pagana,
turbase incesantemente la conciencia poco firme de los nefitos, y,

hacindoles retrogradar hacia sus afecciones de la infancia, retardase el

triunfo del cristianismo. Mostraba aquella literatura un arrebato tal, una
obstinacin tan enconada en venerar a los dioses del Walhalla y en
preconizar sus orgullosas lecciones, que los obispos no pudieron vacilar en
declararle la guerra. La lucha fue larga penosa. El viejo apego de las
poblaciones a los monumentos de la pasada gloria protega al enemigo. Pero
al fin, habiendo salido triunfante la buena causa, la Iglesia no se mostr en
modo alguno deseosa de llevar su xito hasta el exterminio total. Cuando no
tuvo ya nada que temer para la fe, procur salvar algunos restos inofensivos.
Con esa tierna consideracin que ha mostrado siempre por las obras de la
inteligencia, aun las ms opuestas a sus sentimientos, noble generosidad que
no se le agradece nunca bastante, hizo con las obras germnicas exactamente
lo que haca con los libros profanos de los Romanos y de los Griegos. Bajo
su influencia los Eddas fueron recogidos en Islandia. Son monjes quienes
salvaron el poema de Beowulf, los anales de los reyes anglosajones, sus
genealogas, los fragmentos del Canto del Viajero, de la Batalla de
Finnesburh de Hiltibrant. Otros religiosos compilaron todo lo que poseemos
de las tradiciones del Norte, no comprendidas en la obra de Saemund, las
crnicas de Adam de Brema y del gramtico Sajn; otros, en fin,
transmitieron al autor del Nibelungenlied las leyendas de Atila que el siglo X
vio recopiladas. Son servicios tanto ms dignos de reconocimiento cuanto
que la crtica no debe sino nicamente a ellos el que pueda relacionar
directamente las partes originales de las literaturas modernas, las
inspiraciones que no provienen absolutamente de la influencia helenstica o
italiota, con las antiguas fuentes arias, y por ah con los grandes recuerdos
picos de la Grecia primitiva, de la India, del Irn bactriano y de las naciones
generatrices del Alta Asia.
Los poemas odnicos haban tenido exaltados defensores, pero entre stos
se distinguieron especialmente las mujeres. Ellas mostraron un apego
particularmente tenaz a las antiguas costumbres y a las antiguas ideas, y,
contrariamente a lo que en general se supone de su predileccin por el
cristianismo, opinin verdadera en cuanto a los pases romanizados, pero
carente de base en los pases germnicos, demostraron que amaban de todo
corazn una religin y unas costumbres bastante austeras quiz, pero que,
atribuyndoles un espritu sagaz y penetrante hasta la adivinacin, les haba
rodeado de aquellos respetos y armado de aquella autoridad que les negaban
tan desdeosamente los paganismos del Sur bajo el imperio del antiguo
culto. Muy lejos de creerlas indignas de juzgar materias elevadas, les
confiaban las funciones ms intelectuales; tenan a su cargo el conservar los
conocimientos mdicos; el practicar, en competencia con los taumaturgos de
profesin, la ciencia de los sortilegios y de las recetas mgicas. Instruidas en
todos los misterios de los Runas, los comunicaban a los hroes, y su
procedencia les permita dirigir impulsar, retardar los efectos del valor de sus
maridos o de sus hermanos. Era una situacin cuya dignidad tena que
complacerles, y nada hay de sorprendente que creyesen de momento que el
cambio no deba favorecerlas. Su oposicin, necesariamente limitada, se
manifest en su testarudo apego a la poesa germnica misma. Vueltas

cristianas, disimulaban de buen grado los defectos heterodoxos; y esas

rebeldes disposiciones persistieron tan firmemente en ellas, que, mucho
despus de haber renunciado al culto de Wotan y de Freya, siguieron siendo
las depositarias las de los cantos de los escaldos 1. Hasta las benditas bvedas
de los monasterios mantenan aquella costumbre reprobada, y un Concilio de
789, que fulmin las prohibiciones ms absolutas y las amenazas ms
terribles, no pudo impedir siquiera que las indisciplinadas esposas del Seor
transcribiesen, aprendiesen de memoria e hiciesen circular aquellas obras
antiguas que no encerraban sino loanzas y consejos del Panten escandinavo.
El podero de las mujeres en una sociedad es una de las garantas ms
positivas de la persistencia de los elementos arios. Cuanto ms respetado es
ese podero, ms autorizados estamos para declarar que la raza que a l se
muestra sumisa participa de los verdaderos instintos de la variedad noble;
ahora bien, los Germanos no tenan nada que envidiar a las antiguas ramas
hermanas de la familia.
La denominacin ms antigua que les aplica la lengua gtica es quino; es
el correlativo del griego. Estos dos vocablos se derivan de un radical comn,
gen, que significa concebir. La mujer era pues esencial, mente, a los ojos de
los Arios primitivos, la madre, el origen de la familia, de la raza, y de ah
provena la veneracin de que era objeto. Para las otras dos variedades
humanas y muchas razas mestizas en decadencia, aunque muy civilizadas, la
mujer no es sino la hembra del hombre.
Del mismo modo que la denominacin del Ario Germano, del guerrero
jarl, acab, en la patria del Norte, por elevarse a la significacin de
gobernante y de rey, as tambin el vocablo quino, gradualmente exaltado, se
convirti en el ttulo exclusivo de las compaeras del soberano, de las e
reinaban a sus lados, en una palabra, de las reinas. Para el comn de las
esposas, una denominacin que no era apenas menos lisonjera se impuso: es
frau, frouwe, palabra divinizada en la personalidad celeste de Freya 2.
Adems de esta palabra, hay todava otras que llevan el mismo sello. Las
lenguas germnicas abundan en vocablos que designan a la mujer, y todos
proceden de lo que hay de ms noble y ms respetable en la tierra y en los
cielos. Se debe sin duda a esa tendencia nativa a estimar hasta un alto grado
la influencia ejercida sobre l por su compaera, el que el Ario del Norte
aceptase, en su teologa, la idea de que cada hombre se hallaba, desde que
naca, bajo la proteccin particular de un genio femenino, que llamaba fylgja.
Ese ngel de la guarda sostena y consolaba, en las vicisitudes de la
existencia, al mortal que le haba sido confiado por los dioses, y, cuando ste
se hallaba en vsperas de la muerte, se le apareca para advertrselo.
Causa o resultado de estos usos deferentes, las costumbres eran
generalmente tan puras, que en ninguno de los dialectos nacionales se
encuentra una palabra que responda a la idea de cortesana. Parece que esa
condicin no haya sido conocida de los Germanos sino a consecuencia del

1
2

Bardos escandinavos.
Bopp, Vergleichende Grammatik, p. 123.

contacto con las razas extranjeras, pues las dos denominaciones ms antiguas
de ese gnero son el fins kalkj y el cltico lenne y laenia.
La esposa germnica apareca, en las tradiciones, como un modelo de
majestad y de gracia, pero de gracia imponente. No se la confinaba en una
soledad arisca y envilecedora; la costumbre exiga, por el contrario, que
cuando el jefe de familia acoga a invitados ilustres, su compaera, rodeada
de sus hijas y de sus acompaantes, todas ricamente ataviadas, viniesen a
honrar la fiesta con su presencia. Las escenas de ese gnero estn descritas
por los poetas con un entusiasmo muy caracterstico 1.
Despus de haber cumplido con sus deberes de cortesa, la duea de la
mansin se sentaba a la vera de su esposo y tomaba parte en las
conversaciones. Pero antes de que el banquete llegase a su mxima
animacin y cuando los vapores de la embriaguez empezaban a turbar a los
hroes, ella se retiraba. Es todava as cmo se acostumbra hacerlo en
Inglaterra, el pas que mejor ha conservado lo que subsiste de los usos
germnicos.
Retiradas en sus habitaciones interiores, los cuidados domsticos, las
labores de la aguja y del huso, la preparacin de las mixturas farmacuticas,
el estudio de las musas, el de las composiciones literarias, la educacin de
sus hijos, las conversaciones ntimas con sus esposos, constituan para las
mujeres un conjunto de ocupaciones que no careca ni de variedad ni de
importancia. En el seno particularmente ntimo de la cmara nupcial era
donde esas sibilas pronunciaban sus orculos escuchados por el marido.
Dentro de esa vida de confianza mutua, se juzgaba que la afeccin seria y
bien fundamentada en la libre eleccin no estaba de sobra; las hijas tenan el
derecho de no desposarse sino a conveniencia suya. Era la regia; y cuando la
poltica u otras razones la transgredan, no era raro que la vctima aportase a
la morada que se le impona un implacable rencor y desencadenase aquellas
tempestades que, al decir de numerosas leyendas, determinaron a veces la
ruina completa de las familias ms poderosas. Tan grande e indomable era
el orgullo de la esposa germnica!
No significa esto que las prerrogativas femeninas no tuviesen sus lmites.
Aunque hubo ms de un caso en que las mujeres tomaron parte en las luchas
guerreras, la ley las consideraba en principio como incapaces de defender la
tierra; por consiguiente, nada heredaban del odel. Menos an podan aspirar
a apropiarse los derechos de sus esposos difuntos sobre los feods. Se las
consideraba aptas para el consejo, inaptas para la accin. Si, adems, se
admita en ellas el espritu adivinatorio, no por eso poda confirseles las
funciones sacerdotales, puesto que el glavio de la ley estaba adscrito a ellas.
Esta exclusin era tan absoluta, que en varios templos los ritos imponan que
el pontfice llevase el indumento del otro sexo; sin embargo, era siempre un
sacerdote. Los Arios Germanos no haban podido aceptar sino con esta
modificacin los cultos que les haban hecho adoptar las naciones clticas
entre las cuales vivan.

Ettmuller, Beowulfslied, Einl., p. XLVII.

Pese a estas restricciones y a otras muchas ms, la influencia de las mujeres

germnicas y su rango en la sociedad eran de las ms considerables.
Comparadas con sus anlogas en la Grecia y la Roma semitizadas, eran
verdaderas reinas en presencia de siervas, si no de esclavas. Cuando llegaron
con sus maridos a los pases del Sur, se encontraron en la ms ventajosa de
las condiciones para transformar en beneficio de la moralidad general los
lazos de familia y por consiguiente la mayora de las dems relaciones
sociales. El cristianismo, que, fiel a su peculiar desinters, haba aceptado la
sujecin absoluta de la esposa oriental, y que, no obstante, haba sabido
ennoblecer esa situacin introduciendo en ella el espritu de sacrificio; el
cristianismo, que haba enseado a santa Mnica a hacer de la obediencia
conyugal una grada ms hacia el Cielo, distaba de rechazar las ideas nuevas,
y evidentemente mucho ms puras, que los Arios Germanos introducan. Sin
embargo, no hay que perder de vista lo que hemos observado hace un
momento. La Iglesia no pudo, al comienzo, felicitarse en demasa del espritu
de oposicin que animaba a los Germanos. Pareci que los ltimos instintos
del paganismo se hubiesen atrincherado en las instituciones civiles a ellos
confiadas. Sin mentar la caballera, cuyas ideas sobre esa materia motivaron
con frecuencia la reprobacin de los Concilios, es curioso ver las dificultades
que experiment la clereca para hacer aceptar como indispensable su
intervencin en las ceremonias nupciales. La resistencia subsista an, entre
ciertas poblaciones germanizadas, en el siglo XVI. Entre ellas no quera
considerarse el lazo conyugal sino como un contrato puramente civil, en el
que holgaba toda Intervencin religiosa.
Al combatir esta extravagancia, cuyas causas dejan entrever una
profundidad muy singular, la Iglesia no perdi nada de su benevolencia para
con las concepciones muy nobles a las cuales se haba juntado. Al
depurarlas, contribuy no poco a que perduraran entre las generaciones
sucesivas en las que los enlaces tnicos tienden a hacerlas desaparecer, sobre
todo entre los pueblos del Medioda de Europa.
Detengmonos aqu. Hemos dicho bastante sobre las costumbres, las
opiniones, los conocimientos, las instituciones de los Arios Germanos para
hacer comprender que en un conflicto con la sociedad romana esta ltima
deba acabar sucumbiendo. El triunfo de los pueblos nuevos era infalible. Las
consecuencias de ello deban ser inmensamente ms fecundas que las
victorias de las legiones bajo Escipin, Pompeyo y Csar. Cuntas ideas, no
de ayer, sino por el contrario muy antiguas, pero desde tiempo ha
desaparecidas de los pases del Medioda y olvidadas con las nobles razas
que antao las practicaran, iban a reaparecer en el mundo! Qu de instintos
diametralmente opuestos al espritu helenstico! Virtudes y vicios, defectos y
cualidades, todo, en las razas nuevas, estaba combinado de manera que
transformase la faz del universo civilizado. Nada de esencial deba ser
destruido, todo deba ser cambiado. Las palabras mismas iban a perder su
sentido. La libertad, la autoridad, la ley, la patria, la monarqua, la religin
misma, despojndose poco a poco de hbitos y de insignias gastados, iban
por muchos siglos a adquirir otros, mucho ms sagrados.

Sin embargo, las naciones germnicas, procediendo con la lentitud que es

la condicin primera de toda obra slida, no deban empezar con aquella
restauracin radical; empezaron queriendo mantener y conservar, y esta
honorable tarea la llevaron a cabo en muy grande escala.
Para darnos cuenta de cmo ella se desenvolvi, volvamos una vez ms a
la poca del primer Csar, y veremos desarrollarse bajo nuestras miradas
aquel estado de cosas anunciado al final del libro precedente: vamos a
contemplar la Roma germnica.

CAPTULO IV.
ROMA GERMNICA. - LOS EJRCITOS ROMANOCLTICOS Y
ROMANO-GERMNICOS. - LOS EMPERADORES GERMANOS.
El papel tnico de las poblaciones septentrionales no empieza a adquirir
una importancia general y bien acentuada sino en el siglo I antes de nuestra
era.
Fue la poca en que el dictador crey que deba tratar de una manera muy
favorable a los Galos, aquellos antiguos enemigos del nombre romano. De
ellos hizo los sostenes directos de su gobierno, y sus sucesores, persistiendo
en las mismas directivas, testificaron de buen grado que haban comprendido
todos los servicios que las naciones situadas entre los Pirineos y el Rin
podan rendir a un poder esencialmente militar. Se dieron cuenta que
obedecan a una especie de instinto al consagrarse sin reserva a los intereses
de un general, sobre todo cuando era extrao a su sangre.
Esta condicin era indispensable, y he aqu por qu: les Celtas de la Galia,
animados de un espritu localista muy franco y turbulento, se preocupaban
mucho ms, en los asuntos municipales, de las personas que de las cuestiones
en s. La poltica de sus naciones haba adquirido, con esa costumbre, una
vivacidad de maneras que no responda a la dimensin de los territorios.
Perpetuas revoluciones haban agotado a la mayora de aquellos pueblos. La
teocracia, derribada casi en todas partes, qued primero eclipsada ante la
nobleza; despus, en el momento en que los Romanos rebasaban los lmites
de Provenza, la democracia y su inseparable hermana la demagogia, al
irrumpir a su vez, atacaron el poder de los nobles. La presencia de ese gnero
de ideas anunciaba claramente que la mezcla de razas haba llegado a aquel
punto en que la confusin tnica crea la confusin intelectual y la
imposibilidad absoluta de entenderse. En una palabra, los Galos, que nada
tenan de brbaros, eran gente en plena decadencia, y, si bien sus mejores
tiempos tuvieron infinitamente menos esplendor que los perodos de gloria
de Sidn y de Tiro, no es menos cierto que las ciudades obscuras de los
Carnutas, de los Remos y de los Eduos moran del mismo mal que haba
acabado con las brillantes metrpolis cananeas 1.
1

Tcito, Germ., 28, 29.

Las poblaciones glicas, mezcladas con algunos grupos eslavos, se haban

aliado diversamente con los aborgenes Fineses. De ah diferencias
fundamentales. De ello resultaron las separaciones primitivas ms marcadas
de las tribus y los dialectos. En el Norte, algunos pueblos haban sido
fortalecidos por el contacto con los Germanos; otros, en el Suroeste, haban
experimentado el de los Aquitnicos; en la costa del Mediterrneo, se haba
operado la mezcla de los Ligures y los Griegos, y durante un siglo los
Germanos semitizados que ocupaban las provincias haban venido a
complicar an ms ese desorden. Por lo dems, contribua al desarrollo del
mal la disposicin espordica de aquellas sociedades minsculas, en que la
intercesin del menor elemento nuevo acrecentaba casi instantneamente sus
consecuencias.
Si cada una de las pequeas comunidades glicas se hubiese hallado
sbitamente aislada, en el mismo momento en que los principios tnicos que
la componan haban llegado al apogeo de su lucha, el orden y el reposo - no
hablo ya de facultades elevadas - hubieran podido establecerse, puesto que la
ponderacin de las razas fusionadas se produce ms fcilmente en un espacio
ms reducido. Pero cuando un grupo bastante restringido recibe continuas
aportaciones de sangre nueva antes de haber tenido tiempo de amalgamar las
antiguas, las perturbaciones son frecuentes, ms rpidas y tambin ms
dolorosas. La disolucin final es el resultado de ello. Tal era la situacin de
los Estados de la Galia cuando los invadieron las legiones romanas.
Como all los habitantes eran bravos, ricos, poseedores de muchos
recursos y, entre otros, de plazas de guerra fuertes y numerosas, no dejaba de
acometerles el deseo de resistir; pero lo que les faltaba, bien lo vemos, era la
cohesin, no slo entre las naciones, sino tambin entre los conciudadanos.
Casi en todas partes los nobles traicionaban al pueblo, cuando no era el
pueblo quien venda a los nobles. El campamento romano se vea siempre
lleno de trnsfugas de todas las opiniones, ciegamente empeados en
apualar a sus enemigos polticos a travs de la garganta de su patria. Hubo
hombres abnegados, de intenciones generosas; fue sin resultado alguno. Los
Celtas germanizados salvaron casi solos la antigua reputacin. Los Arvernios
realizaron verdaderos prodigios; los Belgas fueron casi declarados
indomables por el vencedor; pero en cuanto a las poblaciones reputadas ms
ilustres y ms inteligentes, aquellas precisamente en que las revoluciones no
cesaban, los Remos, los Eduos, stas, o bien apenas resistieron, o bien se
entregaron desde el primer momento a la generosidad de los conquistadores,
o, en fin, sumndose sin sonrojo a los proyectos del extranjero, acogieron
con regocijo, a cambio de su independencia, el ttulo de amigas y aliadas del
pueblo romano. En diez aos la Galia fue dominada y sometida para
siempre. Ejrcitos muy comparables a los de Roma no han alcanzado en
nuestros das triunfos tan brillantes entre los brbaros de Argelia: triste
comparacin para las poblaciones clticas.
Pero esas gentes tan fciles de subyugar resultaron inmediatamente
instrumentos irresistibles de coercin en manos de los emperadores. Se las
haba visto en sus ciudades pasando la mayor parte de su vida en la sedicin;
en Roma se mostraron muy tilmente devotas al principado. Aceptando para

s el yugo y el aguijn, sirvieron para que los dems se acomodaran a ello, no

solicitando a cambio de su complacencia sino los honores de la milicia y las
emociones del cuartel. Esos bienes les fueron prodigados por aadidura.
Csar haba compuesto de Galos su guardia. Le dio maliciosamente el ms
bonito emblema de la ligereza y de la despreocupacin, y los legionarios
Kinris del Alauda, que ostentaban tan orgullosamente en sus cascos y en sus
escudos la figura de la alondra, se concertaron con todos sus conciudadanos
para venerar al gran hombre que les haba desembarazado de su isonoma y
les brindaba una existencia tan de su agrado.
Estaban pues muy satisfechos, pero no se hara la debida justicia a los
Galos si supusisemos que sintieron un amor constante e inquebrantable
hacia la autoridad romana. Muchas veces se sublevaron, pero siempre para
volver a la obediencia, bajo la presin de una inexorable imposibilidad de
entenderse. La costumbre de ser gobernados por un soberano no les inculc
nunca el respeto de una ley. El sublevarse era para ellos la menor de las
dificultades y quiz el mayor de los goces. Pero tan pronto como se trataba
de organizar un gobierno nacional en sustitucin del poder extranjero que
acababan de derribar, tan pronto como se trataba de establecer una regla
cualquiera y de obedecer a alguien, la idea de que la prerrogativa soberana
iba a recaer en un Galo helaba todos los espritus. Hubiese parecido que era
sin embargo aquello el verdadero objetivo de la insurreccin; pues no, las
combinaciones ms ingeniosas se esforzaban en vano en salvar aquel terrible
escollo, y se estrellaban contra l. Las Asambleas, los Consejos discutan con
furia la cuestin, y terminaban tumultuosamente sin lograr ir ms lejos.
Entonces las personas tmidas, que haban permanecido hasta ese momento
al margen, todos los amigos secretos de la dominacin imperial cobraban
aliento; y se empezaba a repetir con ellos que el poder de las guilas poda
ser un mal, pero que despus de todo Petilio Cerialis tuvo razn en decir a
los Belgas que era un mal necesario y que fuera de ello no haba sino la
ruina. Dicho eso, volvan a acoger sumisos el poder romano.
Esta singular ineptitud de independencia se revel en todos sus aspectos.
Se hubiera dicho que la suerte se complaca en abusar de su paciencia.
Sobrevino un da en que los Galos poseyeron un emperador de su raza. Una
mujer se lo depar, no pidindoles sino que lo apoyasen contra el competidor
de Italia. Ese emperador, Ttrico, tuvo que luchar con las mismas
dificultades contra las cuales se haban estrellado las insurrecciones
precedentes, y, aunque apoyado por las legiones germnicas, que lo
defendan contra la mala voluntad o, mejor, contra la crnica ligereza de sus
pueblos, crey obrar bien, y obr bien sin duda, cambiando su diadema por
la prefectura de Lucania. Los Estados efmeros se sometieron de nuevo,
murmurando quiz, pero en el fondo muy satisfechos de no haber cedido una
pulgada en sus prerrogativas municipales.
La experiencia diaria lo demostraba: los Galos de los siglos I y II de
nuestra era no posean sino cualidades marciales; pero las posean en un
grado extremo. Fue por ese motivo que, impotentes para hacer triunfar su
propia causa, ejercieron una influencia momentnea tan considerable sobre el
mundo romano semitizado.

Ciertamente el Nmida era un apuesto caballero, el Balear un hondero sin

par; los Espaoles proporcionaban una infantera que desafiaba toda
comparacin, y los Sirios, todava infatuados con el recuerdo de Alejandro,
brindaban reclutas de una reputacin tan grande como justificada. Sin
embargo, todos esos mritos palidecan ante el de los Galos. Sus rivales en la
fama, morenos y pequeos, o por lo menos de mediana talla, no podan
competir en aspecto marcial con la elevada estatura del Treviro o del
Boyano, ms capaces que nadie para llevar gilmente sobre el hombro el
peso enorme que la disciplina reglamentaria impona a la infantera de las
legiones. Se explicaba, pues, que el Estado procurase multiplicar los
alistamientos en la Galia, y sobre todo en la Galia germanizada. Bajo los
doce Csares, cuando la accin poltica se concentraba todava entre las
poblaciones meridionales, era ya el Norte quien sobre todo se encargaba de
mantener por las armas la paz del Imperio.
Con todo, es singular que esa estima, que facilitaba a los soldados de raza
cltica el acceso a las grandes dignidades militares, o sea al escao de
senador, no les permitiese tomar parte en el concurso abierto para la prpura
soberana. Los primeros provinciales que se elevaron a ella fueron Espaoles,
Africanos, Sirios, nunca Galos, excepto los ejemplos irregulares y poco
alentadores de Ttrico y de Pstumo. Decididamente, los Galos no tenan
aptitudes de gobernante, y si Otn, Galba, Vitelio podan tomarlos como
excelentes elementos para una revuelta, no se le ocurra a nadie esperar de
ellos ni administradores ni hombres de Estado. Alegres y bulliciosos, no eran
ni instruidos ni llamados a serlo. Sus escuelas, fecundas en pedantes,
aportaban escassimos espritus realmente distinguidos. El primer rango no
era pues accesible para ellos, y aquel trono que guardaban tan perfectamente
era una dignidad para la cual no se sentan aptos.
Esta impotencia inherente al elemento cltico ces completamente de
pesar sobre los ejrcitos septentrionales no bien hubieron empezado a
reclutarse en menor grado que entre los Germanos meridionales, entre los
Galos germanizados, pronto contaminados, como los dems, por la lepra
romana, aunque los primeros distasen bastante, en su mayora, de ser de
sangre pura. Los efectos de esta modificacin estallaron a partir del ao 252,
al advenimiento de Julio Vero Maximino, hijo de un guerrero godo. La
depravacin romana, en su inevitable desarrollo, haba reconocido
instintivamente el nico medio de prolongar su vida, y no obstante seguir
maldiciendo y denigrando a los brbaros del Norte, acceda a que tomasen
todas las posiciones que la dominaban y desde las cuales podan conducirla.
A partir de ese momento, la esencia germnica eclipsa a todas las dems
dentro de la romanidad. Es ella la que alenta a las legiones, posee los altos
mandos del ejrcito, decide en los consejos soberanos. La raza gala, que por
lo dems no estaba representada sino por grupos septentrionales, aquellos
con los cuales se haba ya asimilado, le cede absolutamente el paso. El
espritu de los jarls, jefes militares, domina prcticamente en el gobierno, y
cabe ya afirmar que Roma est germanizada, puesto que el principio semtico
se hunde al fondo del ocano social y deja ostensiblemente que se le
reemplace en la superficie por la nueva capa aria.

Una revolucin tan extraordinaria, aunque latente, aquella superposicin

contranatural de una raza enemiga, que, ms a menudo vencida que
victoriosa, y menospreciada oficialmente como, brbara, vena as a deprimir
las razas nacionales, tan extraa anomala, Poda producirse por la fuerza de
las cosas; pero las dificultades a que tena que hacer frente eran excesivas
para que no anduviese acompaada de inmensas violencias.
Los Germanos, llamados a dirigir el Imperio, encontraban en l un cuerpo
agotado y moribundo. Para hacer vivir a ese gran cuerpo, se vean
incesantemente obligados a combatir, ya las demandas de un temperamento
diferente del suyo, ya los caprichos nacidos del malestar general, ya las
exasperaciones de la fiebre, igualmente fatales para el mantenimiento de la
paz pblica. De ah severidades tanto ms extremas cuanto que, no
conociendo sino imperfectamente la naturaleza compleja de aquella
sociedad, llevaban fcilmente hasta el abuso el empleo de los mtodos
reactivos. Exageraban, con toda la intolerante exaltacin de la juventud, la
proscripcin en el orden poltico y la persecucin en el orden religioso. As
fue cmo se mostraron los ms encarnizados enemigos del cristianismo.
Ellos e deban convertirse ms tarde en los propagadores de todos sus
triunfos, empezaron desconocindolo; se prestaron a dar crdito a la
calumnia que lo persegua. Persuadidos de que se manifestaba en el nuevo
culto una de las expresiones, ms amenazadoras de la incredulidad filosfica,
su amor innato de una religin definida, considerada como base de todo
gobierno regular, se lo hizo odioso al comienzo, y lo que detestaron en l, no
fue el culto mismo, sino el fantasma que en l creyeron ver. Nos sentimos,
pues, tentados a reprocharles no tanto el mal hecho por ellos mismos, con ser
muy considerable, como el que dejaron que hiciesen los partidarios
semitizados de los antiguos cultos. Sin embargo, habr que temer tambin
que se les pida demasiado. Podan impedir las consecuencias inevitables de
una civilizacin podrida que no haba sido creada por ellos? Reformar la
sociedad romana sin derribarla, hubiese sido bello indudablemente. Sustituir
suavemente, insensiblemente, la depravacin pagana por la pureza catlica
sin destrozar nada en la operacin, hubiese sido realmente el ideal; pero, que
se reflexione en ello, semejante obra maestra no hubiera sido posible sino a
Dios.
Slo a l le es permitido separar con un gesto la luz de las tinieblas y las
aguas del limo. Los Germanos eran hombres, y hombres ricamente dotados
sin duda, pero sin ningn conocimiento de la sociedad hacia la cual se
sentan atrados; no poseyeron, pues, aquella facultad. Su tarea, a partir de
mediados del siglo III hasta el siglo V, se limit a conservar el mundo tal
cual era, en la forma en que les fue confiado.
Considerando las cosas desde ese punto de vista, que es el nico
verdadero, dejamos ya de acusar, para admirar. Asimismo tambin,
reconociendo bajo sus togas y sus armaduras romanas a Decio, a Aurelio, a
Claudio, a Maximiano, a Diocleciano y a la mayor parte de sus sucesores, si
no a todos, hasta Augstulo, como Germanos e hijos de Germanos,
convenimos en que la Historia est completamente falseada por esos
escritores, as modernos como antiguos, cuyo invariable sistema consiste en

representar como un hecho monstruoso, como un cataclismo inesperado, la

llegada final de las naciones tudescas por entero al seno de la sociedad
romanizada.
Nada, por el contrario, mejor anunciado y ms fcil de prever, nada ms
legtimo, nada mejor preparado que esta conclusin. Los Germanos haban
invadido el Imperio desde el da en que se constituyeron en su brazo, sus
nervios y su fuerza. El primer punto por ellos conquistado fue el trono, y no
por violencia o usurpacin: las mismas poblaciones indgenas,
reconocindose faltas de medios los haban llamado, pagado, coronado.
Para gobernar a su antojo, como indiscutiblemente tenan el derecho y aun
el deber de hacerlo, los emperadores as instalados se rodearon de hombres
capaces de comprender y llevar a cabo su pensamiento, es decir, de hombres
de su raza. No encontraban sino en aquellos Romanos improvisados el
reflejo de su propia energa y la facilidad necesaria para verse bien atendidos.
Mas quien dice Germano, dice soldado. La profesin de las armas result as
la condicin primera para optar a los altos cargos. Mientras dentro de la
verdadera concepcin romana, itlica y romano-semtica, la guerra no haba
sido sino un accidente, y quienes la hacan unos simples ciudadanos
momentneamente alejados de sus funciones regulares, la guerra fue para la
magistratura imperial la situacin natural, a la que debieron amoldarse la
educacin y el espritu del hombre de Estado. De hecho, la toga cedi el paso
a la espada.
En verdad, el profundo buen sentido de los hombres del Norte no quiso
nunca que esa predileccin fuese oficialmente confesada, y tal fue a ese
respecto su discreta y sabia reserva, que esta convencin se mantuvo a travs
de toda la Edad Media, y la rebas para llegar hasta nosotros. El guerrero
germano romanizado comprenda perfectamente que la preponderancia
siquiera ficticia del elemento civil importaba a la seguridad de la ley y poda
mantener la sociedad existente.
El emperador y sus generales saban, pues, disimular oportunamente la
coraza bajo la tnica del administrador. Sin embargo, el disimulo no era tan
completo que pudiese engaar a los espritus malignos. La espada dejaba
asomar siempre su punta. Los ciudadanos se escandalizaban de ello. Las
semiconcesiones no les satisfacan. La proteccin de que eran objeto no les
mova a mostrarse agradecidos. Los talentos polticos de sus gobernantes se
les antojaban ciegos. De ellos se rean con menosprecio, y desde el Rin hasta
los desiertos de la Tebaida se les oa murmurar la injuria, siempre renovada,
de brbaro. No osar decir que se equivocasen del todo, segn sus luces.
Si los hombres germnicos admiraban el conjunto de la organizacin
romana, sentimiento que no es dudoso, no se mostraban tan benvolos con
determinados detalles que precisamente a los ojos de los indgenas
constituan su ms preciosa gala y formaban la excelencia de la civilizacin.
Los soldados coronados y sus compaeros no conceban nada mejor que
poder conservar la disciplina moral, la obediencia a los magistrados, proteger
el comercio, proseguir los grandes trabajos de utilidad publica; accedan
tambin a favorecer las obras de la inteligencia, en tanto produjesen
resultados apreciables para ellos. Mas la literatura a la moda, los tratados de

gramtica, la retrica, los poemas liptogramticos, y todas las sutilidades de

anlogo carcter en las cuales se deleitaban los espritus refinados de la
poca, todas esas obras maestras, sin excepcin, les dejaban enteramente
fros; y, como, en definitiva, los favores emanaban de ellos, y tendan a
concentrarse, despus de los caudillos guerreros, en los legistas, los
funcionarios civiles, los constructores de acueductos, de carreteras, de
puentes, de fortalezas, despus en los historiadores, alguna vez en los
panegiristas que prodigaban su incienso, en nubes compactas, a los pies del
soberano, y no iban apenas ms lejos, las clases cultas o que se llamaban
tales tenan hasta cierto punto razn en sostener que Csar careca de gusto.
Ciertamente eran brbaros aquellos rudos dominadores que, nutridos con los
cantos nerviosos de la Germana, permanecan insensibles a la lectura as
como al aspecto de aquellos madrigales escritos en forma de lira o de vaso,
ante los cuales se pasmaban de admiracin las personas cultas de Alejandra
y de Roma. La posteridad habr debido juzgarlo de otro modo, y pronunciar
que el brbaro exista efectivamente, aunque no bajo la coraza del Germano.
Otra circunstancia hera an en lo vivo el amor propio del Romano. Sus
jefes, ignorando en su mayora sus guerras pasadas, y juzgando a los
Romanos de antao por sus contemporneos, no parecan preocuparse de ello
lo ms mnimo, lo que era bastante duro para individuos que se consideraban
tan fuertes. Cuando Nern honr ms a Grecia que a la ciudad de Quirino,
cuando Sptimo Severo juzg ms glorioso al tuerto de Trasimeno que a los
Escipiones, esas preferencias no trascendieron por lo menos fuera del
territorio nacional. El golpe fue ms rudo cuando se vio a determinados
emperadores de nuevo cuo, y con ellos a los ejrcitos a quienes debieron la
prpura, no ocuparse ya de Alejandro Magno ms de lo que lo haran de
Horacio Cocls. Augustos hubo que en toda su vida no haban odo hablar de
su prototipo Octavio, ni conocan siquiera su nombre. Pero aquellos hombres
se saban sin duda de memoria las genealogas y las gestas de los hroes de
su raza.
De este hecho, como de tantos otros, hubo de derivarse que en el siglo III
despus de Jesucristo la nacin romana armada y exuberante y la nacin
romana pacfica y agonizante no se entendiesen lo ms mnimo; y, aunque
los caudillos de esa combinacin, o ms bien de esa yuxtaposicin de dos
cuerpos tan heterogneos, ostentasen nombres latinos o griegos y vistiesen la
toga o la clmide, eran fundamentalmente, y muy felizmente para aquella
triste sociedad, unos buenos y autnticos Germanos. Era este su ttulo, en el
cual se fundaba su derecho a dominar.
El ncleo que formaban en el Imperio haba sido al comienzo muy dbil.
Los doscientos caballeros de Ariovisto que Julio Csar tom a sueldo fueron
el germen de ello. Rpidamente el hecho adquiri gran desarrollo, y se
observa luego sobre todo que los ejrcitos, en particular aquellos que se
hallaban acampados en Europa, establecieron el principio de no aceptar casi
nada ms que reclutas germnicos. A partir de entonces el elemento nuevo
adquiri un podero tanto ms considerable cuanto que se nutri
incesantemente en sus propios dominios. Despus sobrevinieron a diario

nuevos motivos que haban de atraerle hacia los territorios romanos, no ya en

cantidades relativamente mnimas, sino en grandes masas.
Antes de abordar el examen de esa terrible crisis, podemos detenernos un
momento ante una hiptesis cuya verificacin hubiera parecido muy
seductora a las poblaciones romanas del siglo V. Es esta: supongamos por un
instante a las naciones germnicas que en aquella poca eran limtrofes del
Imperio, mucho ms dbiles, numricamente hablando, de lo que
efectivamente fueron; muy pronto habran quedado absorbidas dentro del
vasto receptculo social que no se cansaba de pedirles refuerzos. Al cabo de
un tiempo dado, aquellas familias hubieran desaparecido entre los elementos
romanizados; despus la corrupcin general, prosiguiendo su curso, hubiera
conducido a una degeneracin crnica que hoy apenas permitira a Europa
mantener un estado de sociabilidad. Del Danubio a Sicilia, y del mar Negro a
Inglaterra, nos encontraramos poco ms o menos en el grado de
descomposicin pulverulenta a que llegaron las provincias meridionales del
reino de Npoles y la mayora de territorios del Asia Anterior.
Sobre esta hiptesis injertemos otra. Si las naciones amarillas y
semiamarillas, semieslavas, semiarias, de allende los Urales hubiesen podido
conservar la posesin de sus estepas, los pueblos gticos, a su vez,
conservando las regiones del Nordeste hasta las gargantas hercinitas de una
parte, y hasta el Euxino, de otra, no hubieran tenido ningn motivo para
cruzar el Danubio. Hubieran desarrollado en su primitivo, suelo una
civilizacin muy, especial, enriquecida con muy dbiles imitaciones
romanas, debidas a la inevitable absorcin que a la larga hubieran llevado a
cabo de las colonias transrenanas y transdanubianas. Un da, prevalindose
de la superioridad de sus fuerzas activas, hubieran experimentado el deseo de
ensanchar sus dominios; pero hubiese sido muy tarde. Italia, Galia y Espaa
no hubieran sido ya, como lo fueron, para los vencedores del siglo V,
conquistas instructivas, sino nicamente anexos a propsito para ser
explotados materialmente, como lo es hoy Argelia.
Sin embargo, hay algo tan providencial, tan fatal en la aplicacin de las
leyes que determinan las mezclas tnicas, que de esa diferencia, que tan
considerable parece a primera vista, no hubiera resultado sino una simple
perturbacin de sincronismos. Un gnero de cultura comparable al que reino
desde el siglo X al siglo XIII aproximadamente hubiese empezado mucho
ms pronto y durado ms largo tiempo, puesto que la pureza de la sangre
germnica hubiese resistido ms. Sin embargo, hubiera acabado por agotarse
igualmente, experimentando contactos absolutamente anlogos a los que la
han enervado. Las conmociones sociales hubieran podido estallar en otras
pocas; pero no hubieran dejado de producirse. En una palabra, por un
camino distinto la humanidad hubiera llegado idnticamente al resultado que
hoy conocemos.
Vayamos al establecimiento de los Germanos en grandes masas en el seno
de la romanidad, tal como se oper y segn debe ser juzgado. Los
emperadores de raza teutnica tenan a su disposicin, para procurar al
Estado defensores de su sangre, un medio infalible, que les haba sido
enseado por sus predecesores romanos. stos lo haban aprendido del

gobierno de la Repblica, que lo tom a los Griegos, los cuales, a travs del
ejemplo de los Persas, lo haban copiado de la poltica de los reinos ninivitas
ms antiguos. Ese medio, llegado de tan lejos y de un uso tan general,
consista en trasplantar, entre las poblaciones cuya fidelidad o aptitud militar
eran dudosas, colonizaciones extranjeras destinadas, segn las
circunstancias, a defender o a contener.
El Senado, en sus ms bellos perodos de habilidad y omnipotencia, haba
hecho frecuentes aplicaciones de este sistema, los primeros Csares,
igualmente. La Galia entera, la isla de Bretaa, la Helvecia, los campos
decumatas, las provincias ilirias, la Tracia, haban acabado cubrindose de
bandas de soldados licenciados. Se les haba casado, se les haba provisto de
instrumentos agrcolas, se les haba facilitado propiedades races, despus se
les haba demostrado que la conservacin de su nueva fortuna, la seguridad
de sus familias y el slido mantenimiento de la dominacin romana en el
pas, era todo uno. Nada ms fcil de comprender, en efecto, aun para las
inteligencias ms reacias, segn la manera cmo se establecan los derechos
de esos nuevos pobladores a la posesin del suelo. Estos derechos no residan
sino en la expresin de la voluntad del gobierno, que expulsaba al antiguo
propietario y colocaba en su lugar al veterano. ste, obligado a resistirse
contra las reclamaciones de su predecesor, no se senta amparado sino por la
benevolencia de los poderes que le apoyaban. Se hallaba, pues, en las
mejores disposiciones imaginables para asegurarse esa benevolencia a
cambio de un acatamiento sin lmites.
Esta combinacin de efectos y de causas satisfaca a los polticos de la
antigedad. Su buen sentido lo aprobaba, y, si las personas que tenan que
sufrirlo se lamentaban, la moral pblica aceptaba, sin mayores escrpulos, un
sistema juzgado til a la solidez del Estado, sistema consagrado por las leyes,
y que, adems, tena por excusa el haber sido siempre y por doquier
practicado por las naciones cuyo ejemplo podan invocar los espritus
cultivados.
Desde los tiempos de los primeros Csares, se crey que haba que
introducir algunas modificaciones en la brutal simplicidad de este
mecanismo. La experiencia haba probado que las colonizaciones de
veteranos italiotas, asiticos o, tambin, de galos meridionales no ponan las
fronteras del Norte bastante al abrigo de las incursiones de vecinos
demasiado temibles. Las familias romanizadas recibieron la orden de alejarse
de los lmites extremos; despus se ofreci a todos los Germanos a caza de
fortuna - y su nmero no era escaso - la libre disposicin de las tierras que
quedaban vacantes, el ttulo algo depresivo a veces de amigos del pueblo
romano y, lo que pareca ser ms prometedor, el apoyo de las legiones contra
las agresiones eventuales de los enemigos del Imperio.
As fue cmo, por voluntad propia, por la libre eleccin del gobierno
imperial, naciones enteras de raza teutnica fueron instaladas en tierras
romanas. Se juzg que esa manera de proceder sera tan ventajosa, que no se
tard en juntar a los aventureros los prisioneros de guerra. Cuando una tribu
de Germanos quedaba vencida, se la adoptaba, y se compona con ella una

nueva banda de guardias para la vigilancia de las fronteras, cuidando

nicamente de alejarla de su pas.
Los otros brbaros no presenciaban sin envidia el espectculo de una
situacin tan favorecida. Sin necesidad siquiera de darse cuenta de las
ventajas superiores a que aquellos Romanos ficticios podan aspirar, ni
percibir de una manera muy clara las brillantes esferas en que aquella
seleccin de los destinos del Universo, vean a sus iguales provistos de
propiedades dispuestas tiempo ha para el cultivo; les vean en contacto con
un comercio opulento, y gozando de lo que los perfeccionamientos sociales
ofrecan para ellos de ms envidiable. Era esto bastante para que las
agresiones arreciasen y menudeasen. Obtener tierras imperiales constituy a
partir de entonces el sueo obstinado de ms de una tribu, fatigada de vegetar
en sus aguazales y en sus bosques.
Pero, por otro lado, a medida que los ataques eran ms rudos, la situacin
de los Germanos colonizados era tambin ms precaria. Sus rivales los
consideraban demasiado ricos; ellos, se sentan demasiado poco tranquilos. A
menudo les acometa la tentacin de tender la mano a sus hermanos en lugar
de combatirlos, y, a fin de lograr la paz, de aliarse con ellos contra los
verdaderos Romanos, situados detrs de su dudosa proteccin.
La administracin imperial germanizada adivin el peligro; vio todo el
alcance del mismo, y a fin de conjurarlo estimulando el celo de los
auxiliares, no encontr nada mejor que proponerles las modificaciones
siguientes, dentro de su estado legal:
No seran ya considerados nicamente como colonos, sino como soldados
en servicio activo. Consiguientemente, a todas las ventajas de que estaban ya
en posesin, y que les seran conservadas, se les aadira an la de una paga
militar. Se convertiran en una parte integrante de los ejrcitos, y sus
caudillos obtendran los grados, los honores y la paga de los generales
romanos.
Estas ofertas fueron aceptadas con jbilo, como era de esperar. Aquellos
que fueron objeto de ellas no pensaron ya sino en explotar lo mejor posible la
debilidad de un Imperio que se vea obligado a tales expedientes. En cuanto a
las tribus del exterior, se sintieron ms posedas an del deseo de obtener
tierras romanas, de convertirse en soldados romanos, gobernadores de
provincias, emperadores. No hubo ya en lo sucesivo, dentro de la sociedad
civilizada, tal como el curso de los acontecimientos la haban formado, nada
ms que antagonismos y rivalidades entre los Germanos del interior y los del
exterior.
Planteada as la cuestin, el gobierno se vio obligado a extender
indefinidamente la red de colonizaciones y a abolir las fronteras. De buen o
mal grado, las tribus encargadas de la defensa de las lneas fronterizas, y que
en caso de peligro haba que abandonar a menudo a s mismas, establecan
frecuentes transacciones con los asaltantes. Era forzoso que el emperador
acabase ratificando esos acuerdos cuya primera causa era la debilidad.
Nuevos soldados eran alistados a sueldo del Estado; haba que encontrarles
las tierras que se les haban prometido. A menudo mil consideraciones se
oponan a que se les asignase en determinadas fronteras, ya pobladas de sus

iguales. Despus, no era all donde caba encontrar propietarios abordables,

dispuestos a dejarse desposeer sin resistencia. Se busc a esa especie tratable
donde se supiera que exista, en todas las provincias interiores. Por una
especie de inmunidad resultante de la supremaca de otra poca, Italia qued
exceptuada el mayor tiempo posible de esa carga; ero no se tuvo ningn
reparo con la Galia. Los Teutones fueron establecidos en Chartres; Bayeux
vio a los Btavos; Coutances, Le Mans, Clermont fueron rodeadas de
Suevos; los alrededores de Autun y de Poitiers fueron ocupados por Alanos y
Taifales; los Francos se instalaron en Rennes. Los Galos romanizados eran
gente muy asequible; haban aprendido a ser sumisos en su trato con los
recaudadores del Fisco imperial. Con mayor motivo no podan oponer nada
al Burgondo o al Srmata que les haca, en tono perentorio, la invitacin
legal de ceder su sitio.
No hay que olvidar un solo momento que esos cambios de propiedad
eran, segn las ideas romanas, perfectamente legtimos. El Estado y el
emperador, que lo representaba, tenan un derecho omnmodo sobre todos;
para ellos no haba moralidad; era el principio semtico. Desde el momento,
pues, que quien daba tena el derecho de dar, el brbaro que se beneficiaba
de esa concesin posea un ttulo perfectamente regular. Repentinamente se
converta en propietario, segn la regla a la cual se atuvieron antao los
mismos Celtas romanizados por la voluntad del soberano.
Hacia ltimos del siglo IV, casi todas las religiones romanas, salvo la Italia
central y meridional, pues el valle del Po estaba ya concedido, posean un
nmero considerable de naciones septentrionales colonizadas, recibiendo en
su mayora un sueldo, y conocidas oficialmente bajo el nombre de tropas al
servicio del Imperio, con la obligacin, por lo dems bastante mal llenada,
de comportarse mesuradamente. Esos guerreros adoptaban rpidamente las
costumbres y usos que vean practicar a los Romanos; se mostraban muy
inteligentes, y, una vez sujetos a las consecuencias de la vida sedentaria,
resultaban la parte ms interesante, ms prudente, ms moral, ms fcilmente
cristianizable de sus poblaciones.
Pero hasta entonces, es decir hasta el siglo V, todas esas colonizaciones,
as interiores como exteriores, no haban conducido a los Germanos hacia las
tierras del Imperio sino por grupos. El inmenso conjunto acumulado con los
siglos en el Norte de Europa no haba hecho an sino manar en chorros
comparativamente tenues a travs de los diques de la romanidad. De repente
los arras, precipitando todas sus masas, y haciendo rodar y saltar todas sus
olas sobre aquella miserable sociedad que desde haca tres siglos se mantena
en pie gracias nicamente a algunas chispas de su genio, y que finalmente no
pudo ya sostenerse. Necesitaba ser completa, mente refundido.
La presin ejercida por los Fineses uralianos, por los Hunos blancos y
negros, por poblaciones enormes en las cuales se presentaban casi puros, en
todas las combinaciones posibles, los elementos eslavos, clticos, arios,
mogoles, haba acabado siendo tan violenta que el equilibrio siempre
vacilante de los Estados teutnicos qued enteramente destruido en el Este.
Derrumbados los establecimientos gticos, los restos de la gran nacin de

Hermanarico descendieron hasta el Danubio, y formularon a su vez la

demanda ordinaria: tierras romanas, el servicio militar y un sueldo.
Despus de debates bastante largos, en que no obtuvieron lo que deseaban,
se decidieron por precaucin a tomrselo. Haciendo un rodeo desde la Tracia
hasta Toulouse, se abatieron como un vuelo de halcones sobre el Languedoc
y el Norte de Espaa; despus dejaron a los Romanos en perfecta libertad de
echarlos, si podan.
stos no trataron de intentarlo. La manera cmo los Visigodos acababan
de instalarse era algo irregular; pero una patente imperial no tard en reparar
el mal, y desde aquel momento los recin llegados se hallaron tan
legtimamente establecidos en las tierras que haban tomado, como los otros
sbditos en las suyas. Los Francos y los Burgondos no aguardaron ese buen
ejemplo para otorgarse primero y hacerse conceder despus anlogas
ventajas; de suerte que veinte naciones del Norte, adems de las antiguas
tribu; guardafronteras, desaparecidas bajo aquel denso aluvin, se vieron
desde entonces aceptadas y adoptadas por las patentes militares en todo el
territorio europeo. Sus jefes eran cnsules y patricios. Se tuvo al patricio
Teodorico y al patricio Klodovigo.
Dueos absolutos de todo, los Germanos establecidos dentro del Imperio
podan en lo sucesivo atreverse a todo, seguros que sus caprichos seran leyes
irresistibles. Dos partidos se ofrecan a ellos: o bien romper con los hbitos y
tradiciones conservadas por sus antecesores de la misma sangre, abolir la
cohesin de los territorios, y formar con todos esos restos un cierto nmero
de soberanas distintas, libres de constituirse segn las conveniencias de la
poca que empezaba; o bien permanecer fieles a la obra consagrada por los
cuidados de tantos emperadores salidos de la nueva raza, pero modificando
esa obra con cierto conjunto de anomalas, vueltas indispensables.
Dentro de este ltimo sistema, la organizacin de Honorio quedaba a salvo
en cuanto a lo esencial. La romanidad, es decir, segn la firme conviccin de
los tiempos, la civilizacin, prosegua su curso.
Los brbaros retrocedieron ante la idea de daar una cosa tan necesaria;
persistieron en el papel conservador, adoptado por los emperadores de origen
brbaro, y escogieron el segundo partido; no dividieron el mundo romano en
tantas parcelas como naciones haba. Lo dejaron muy entero, y, en lugar de
convertirse en sus destructores reclamando la posesin del mismo, no
quisieron tener sino el usufructo.
Para poner en ejecucin esa idea, inauguraron un sistema poltico de un
aspecto sumamente complejo. Se vio imperar en l, a un tiempo,
determinadas reglas tomadas del antiguo derecho germnico, y mximas
imperiales, y teoras mixtas formadas de ambos rdenes de concepciones. El
rey, el konungr, pues no se trataba aqu en modo alguno ni del drottinn, ni
del graft, sino del caudillo guerrero, conductor de invasin y husped de los
guerreros, revisti un doble carcter. Para los hombres de su raza, constituy
un general perpetuo y para los Romanos fue un magistrado investido de la
autoridad de emperador. Frente a los primeros, sus xitos tenan la
consecuencia de atraer y conservar mayor nmero de combatientes alrededor
de sus banderas; frente a los segundos, la de extender los lmites geogrficos

de su jurisdiccin. Por otra parte, el konungr germnico no se consideraba en

modo alguno como el soberano de los pases que se hallaban bajo su poder.
La soberana no perteneca sino al Imperio; era inalienable e incomunicable;
pero como magistrado romano, el konungr dispona de las propiedades con
una libertad absoluta. Usaba plenamente del derecho de colonizar a sus
compaeros, lo cual era sencillo a los ojos de todos. Les distribua, segn las
costumbres de su nacin, una parte de las tierras de rendimiento, y conceda
as el uso romano juntamente con el uso germnico; organizaba de ese modo
un sistema mixto de tenencias nuevas de los beneficios reversibles en virtud
de principios germnicos y de principios romanos, lo que se llamaba y se
llama an feods; o incluso constitua a su voluntad tierras alodiales, con la
diferencia fundamental, sin embargo -que distingua completamente esas
concesiones de los antiguos odeles -, de que era la voluntad real quien las
haca, y no la accin libre del propietario. Sea lo que fuere, feod u odel, el
jefe que los daba a sus hombres posea sobre la provincia el derecho de
propiedad, o ms bien de libre disposicin, como delegado del emperador,
pero no el alto dominio.
Tal era la situacin de los Merovingios en las Galias. Cuando uno de ellos
se hallaba en su lecho de muerte, no poda ocurrrsele la idea de legar
provincias a sus hijos, puesto que l mismo no las posea. Estableca, pues, el
reparto de su heredad sobre principios muy distintos. En tanto que jefe
germnico, no dispona sino del mando de un nmero ms o menos
considerable de guerreros y ciertas propiedades rurales que le servan para
sostener a este ejrcito. Eran esa banda y esos dominios los que le conferan
la dignidad de rey, que sin embargo no posea. En tanto que magistrado
romano, no tena sino el producto de los impuestos percibidos en las
diferentes partes de su jurisdiccin, segn los datos del catastro imperial.
Ante esta situacin, y queriendo igualar lo mejor posible las partes de sus
hijos, el testador asignaba a cada uno de ellos una residencia rodeada de
guerreros pertenecientes, en cuanto era posible, a una misma tribu. Era ese el
dominio germnico, y hubieran bastado una alquera y una veintena de
campeones para autorizar al joven Merovingio, el cual no hubiera obtenido
ms de haber llevado el ttulo de rey.
En cuanto al dominio romano, el jefe expirante lo fraccionaba con mucho
menos escrpulo todava, puesto que no se trataba sino de valores
mobiliarios. Distribua, pues, en porciones diversas, a varios herederos, los
ingresos de las aduanas de Marsella, de Burdeos o de Nantes.
Los Germanos no tenan por principal objetivo salvar lo que se llama la
unidad romana. No era aquello a sus ojos sino una manera de conservar la
civilizacin, y de ah que se sometiesen. Sus esfuerzos, para esa meritoria
finalidad, fueron de los ms extraordinarios, y rebasaron an lo que se haba
podido observar en este sentido entre un gran nmero de emperadores.
Parecer que despus del establecimiento en masa en el seno de la
romanidad, la barbarie se arrepinti de haber prestado demasiado poca
atencin a las mismas futilidades del estado social por ella admirado. Todos
los escritores contaban con la ms honrosa acogida en la corte de los reyes
vndalos, godos, francos, burgondos o longobardos. Los obispos, aquellos

verdaderos depositarios de la inteligencia potica de la poca, no escriban

slo para sus monjes. La raza de los mismos conquistadores se puso a
manejar la pluma, y Jornandes, Pablo Warnefrid, el annimo de Ravena, y
muchos otros cuyos nombres y obras han perecido, demostraban de sobra el
gusto de su raza por la cultura latina. Por otro lado, los conocimientos ms
especficamente nacionales no caan en olvido. Se cortaban runas en la
mansin del rey Hilperico, quien, preocupado de las imperfecciones del
alfabeto romano, empleaba sus momentos de ocio en reformarlo. Los poetas
del Norte ocupaban un puesto de honor, y las hazaas de los antepasados,
fielmente cantadas por las nuevas generaciones, servan para demostrar que
stas no haban abdicado las enrgicas cualidades de su raza.
Al mismo tiempo, los pueblos germnicos, imitando lo que observaban
entre sus sbditos, se ocuparon activamente en regularizar su propia
legislacin, segn las necesidades de la poca y del ambiente en que se
hallaban situados. Si su atencin fue desvelada por el trabajo ajeno, su
inteligencia no procedi en modo alguno de una manera servil, ni en el
mtodo ni en los resultados.
Habindose impuesto la obligacin de respetar y, por consiguiente, de
reconocer los derechos de los Romanos, fue para ellos cosa obligada darse
exacta cuenta de los suyos, y establecer una especie de concordancia o,
mejor, de paralelismo entre los dos sistemas que intentaban hacer vivir uno
enfrente de otro. De esta dualidad, tan francamente aceptada y aun cultivada,
se deriv un principio de alta importancia y cuya influencia no ha cesado
nunca por completo. Fue el de reconocer, de comprobar, de estipular que no
exista distincin orgnica entre las diversas tribus, las diversas naciones
llegadas del Norte, dondequiera que se estableciesen y de cualquier modo
que se denominasen, desde el momento que eran germnicas. A favor de
ciertas alianzas, un pequeo nmero de grupos algo ms que semieslavos
lograron hacerse admitir dentro de aquella gran familia, y sirvieron ms tarde
de pretexto, de intermediario para unir a ella, con menos fundamento an, a
varios de sus hermanos. Pero esta extensin no ha sido bien sentida ni bien
aceptada por el espritu occidental. Los Eslavos le son tan extraos como los
pueblos semticos del Asia Anterior, con los cuales se halla ligado casi de la
misma manera por las poblaciones de Italia y de Espaa.
Vemos, pues, que el genio germnico era muy generalizador, a la inversa
de las naciones antiguas. Aun cuando parti le una base al parecer ms
estrecha que las instituciones helensticas, romanas o clticas, aun cuando los
derechos del hombre libre, individualmente considerado, fuesen para l lo
que los derechos de la ciudad para los otros, la nocin que de ellos se
formaba y que difunda con una imprevisin tan soberbia, le condujo
infinitamente ms lejos de lo que l mismo haba pensado. Nada ms natural:
el alma de este derecho personal era el movimiento, la independencia, la
vida, la adaptacin fcil a todas las circunstancias ambientes; el alma del
derecho cvico era la servidumbre, como su suprema virtud era la
abnegacin.
Pese al profundo desorden tnico en medio del cual apareca el Ario
Germano, y aun cuando su propia sangre no fuese absolutamente

homognea, pona todo su cuidado en circunscribir, en precisar dos grandes

categoras ideales dentro de las cuales encerraba a todas las grandes masas
sometidas a su arbitrio; en principio, no reconoca sino la romanidad y la
barbarie. Era ese el lenguaje consagrado. Se esforzaba en ajustar lo menos
mal posible aquellos dos elementos en lo futuro constitutivos de la sociedad
occidental, y cuyas asperezas deban ser limadas por labor de los siglos,
suavizando los contrastes y determinando la amalgama. Que semejante plan
y que los grmenes en l depositados fuesen superiores en fecundidad y
preparasen para el futuro ms bellos frutos que las ms resplandecientes
teoras de a Roma semtica, sera ocioso discutirlo. Dentro de esa ltima
organizacin - ha podido comprobarse -, mil pueblos rivales, mil costumbres
enemigas, un millar de restos de civilizaciones discordantes se hacan una
guerra clandestina. No poda apuntar la menor tendencia a escapar de una
confusin tan monstruosa, sin correr el riesgo de caer en otra todava ms
horrible. Por todo lazo, el catastro, los reglamentos niveladores del Fisco, la
imparcialidad negativa de la ley; pero nada superior que preparase, que
forzase el advenimiento de una moralidad nueva, de una comunidad de
sentimientos, de una tendencia unnime entre los hombres, ni nada que
anunciase aquella civilizacin sagaz que es la nuestra, y que no habramos
alcanzado nunca si la barbarie germnica no hubiese aportado los ms
preciosos injertos y no se hubiese impuesto la misin de hacerlos desarrollar
sobre el dbil tallo de la romanidad, pasiva, dominada, constreida, nunca
simptica.
He recordado alguna vez en curso de estas pginas, y no fue intilmente,
que los grandes hechos que describo, las importantes evoluciones que sealo,
no se operan en modo alguno por efecto de la voluntad expresa y directa de
las masas o de tales o cuales personajes histricos. Causas y efectos, todo se
desarrolla, por el contrario, muy generalmente, a espaldas o en oposicin a
las ideas de aquellos que all intervienen. No me ocupo de trazar la historia
de los cuerpos polticos, ni de las acciones buenas o malas de sus dirigentes.
Por entera atento a la anatoma de las razas, tengo nicamente en cuenta sus
resortes orgnicos y las consecuencias fatales que de ellos se derivan, no
desdeando lo restante, sino dejndolo a un lado cuando no sirve para
explicar el punto que se discute. Si apruebo o si censuro, mis palabras no
tienen mismo un sentido comparativo y, por decirlo as, metafrico. En
realidad, no es un mrito real para las encinas el que eleven a travs de los
siglos sus frentes majestuosas, coronadas con una verde diadema, como el
csped el secarse en pocos das. Unos y otros no hacen sino conservar su
sitio dentro de las series vegetales, y su fortaleza o su debilidad responden
igualmente a los designios de Dios que los ha creado. Pero no me disimulo
tampoco que la libre accin de las leyes orgnicas, a las cuales limito mis
investigaciones, est con frecuencia retardada por la intervencin de otros
mecanismos que le son extraos. Hay que pasar sin extraeza por encima de
estas perturbaciones momentneas, que no pueden cambiar el fondo de las
cosas. A travs de todos los rodeos hacia los cuales las causas segundas
pueden arrastrar las consecuencias tnicas, estas ltimas acaban siempre por
encontrar de nuevo sus naturales sendas. A ellas tienden imperturbablemente

y no dejan nunca de hallarlas. As es cmo aconteci con el sentimiento

conservador de los Germanos hacia la romanidad. En vano fue combatido y a
menudo oscurecido por las pasiones que le servan de escolta; al final realiz
su tarea. Se resisti a la destruccin del Imperio en tanto ste represent un
cuerpo de pueblos, un conjunto de nociones sociales diferentes de la
barbarie. Tan firme se mantuvo en ese propsito y tan inexpugnable, que lo
conserv incluso durante un espacio de cuatro siglos en que se vio obligado a
suprimir el emperador en el Imperio.
Esta situacin de un Estado desptico falto de cabeza no era, por lo dems,
tan extraa como puede parecer a primera vista. Dentro de una organizacin
como la romana en que la herencia monrquica no haba existido nunca y en
que la eleccin del jefe supremo, indiferentemente ejecutado por el
predecesor, por el Senado, por el pueblo o por uno de los ejrcitos, hallaba su
validez en el solo hecho de su mantenimiento; dentro de semejante orden de
cosas, no es la regularidad de las cuestiones al trono lo que puede llevar a
conocer que el cuerpo poltico contina viviendo, menos an el cuerpo
social. El nico criterio admisible, es la opinin de los contemporneos a este
respecto. Y no importa que esta opinin est fundada en hechos especiales,
como, por ejemplo, la continuidad de instituciones seculares, cosa en todo
tiempo desconocida en una sociedad en perpetua refundicin, o bien la
residencia del poder continuada en una misma capital, lo que tampoco haba
tenido lugar; basta que la conviccin existente sobre ese particular se deba al
encadenamiento de ideas, aun transitorias y dispares, pero que,
engendrndose unas a otras, crean, a pesar de la rapidez de su sucesin, un
sentimiento de duracin en el ambiente asaz vago en el cual se desarrollan,
mueren y son incesantemente reemplazadas.
Era el estado normal dentro de la romanidad, y he aqu por qu, cuando
Odoacro hubo declarado intil la persona de un emperador de Occidente,
nadie pens tampoco que por efecto de esa medida el imperio de Occidente
cesase de existir. nicamente se juzg que empezaba una nueva fase; y del
mismo modo que la sociedad romana haba sido gobernada, primero, por
jefes no distinguidos con ningn ttulo y luego por otros que se haban
otorgado el nombre de Csar y otros que haban establecido una distincin
entre los Csares y los Augustos, y que en lugar de imponer una direccin
nica al cuerpo poltico, le imprimieron dos y luego cuatro, as tambin se
acept que el Imperio prescindiese de un representante directo y dependiese
muy superficialmente, y slo en la forma, del trono de Constantinopla, y
obedeciese, sin disolverse y conservndose siempre el Imperio de Occidente,
a magistrados germnicos, que, cada cual en los pases de su jurisdiccin,
aplicaban a los pobladores las leyes especiales instituidas antao para su
propio uso por la jurisprudencia romana. Odoacro no haba, pues, llevado
sino una simple revolucin palaciega mucho menos importante de lo que
pareca; y la prueba ms palpable que cabe dar de ello, es la conducta que
observ ms tarde Carlomagno y la forma cmo se llev a cabo en su
persona la restauracin del uso de la corona imperial.
El rey de los Hrulos haba desposedo al hijo de Oreste en 475,
Carlomagno fue entronizado, y termin el interregno en 801. Ambos

acontecimientos estuvieron separados por un perodo de unos cuatro siglos, y

de cuatro siglos llenos de acontecimientos considerables, muy capaces de
borrar de la memoria de los hombres todo recuerdo de la antigua forma de
gobierno. Cul es, por lo dems, la poca en que no resultara insensato
empearse en reanudar un orden de cosas que haba quedado interrumpido
desde cuatro siglos atrs? Si pudo hacerlo Carlomagno, se debe a que en
realidad no resucit ni el fondo ni siquiera la forma de las instituciones, y a
que no hizo sino restablecer un detalle que pudo descuidarse algn tiempo
sin peligro, y que se recobraba sin anacronismo.
El Imperio, la romanidad, se haban sostenido constantemente enfrente de
la barbarie y por sus cuidados. La coronacin del hijo de Pepino hizo ms
que devolverle uno de los rodajes que, con tantos otros, desaparecidos para
siempre, haban funcionado antiguamente en su seno. El incidente era
notable, pero no tena nada de vital; lo cual se demuestra perfectamente en el
examen de los motivos que haban prolongado tanto tiempo el interregno.
Luego de haber juzgado razonable, en otro tiempo, que el jefe de la
sociedad romana procediese de una familia latina, se consinti muy pronto
en sacarlo de otra parte cualquiera de Italia; despus, en fin y
exclusivamente, de los campamentos, y entonces dej ya de inquirirse su
origen. Sin embargo, qued siempre convenido, y sobre ese punto el buen
sentido no poda flaquear apenas, que el emperador deba revestir por lo
menos las formas exteriores de los pueblos que rega, ostentar uno de los
nombres familiares a sus odos, vestir como ellos y hablar, bien o mal, la
lengua corriente, la lengua de los decretos y de los diplomas. En la poca de
Odoacro, las distinciones exteriores entre los vencedores y los vencidos eran
todava demasiado acusadas para que la violacin de esas reglas no
escandalizase a los mismos que hubieran querido vulnerarlas en provecho
propio.
Para los jefes germnicos, para los reyes surgidos de la familia de los
Amalos o de los Merovingios, hacerse instituir patricios y cnsules
constituan ambiciones permitidas y aun necesarias; el gobierno de los
pueblos exiga eso. Pero, aparte de que la toma de posesin de la prpura
augustal por un jefe brbaro, vistiendo y viviendo segn los usos del Norte,
rodeado de su tribu, en un palacio de madera, hubiera parecido ridculo, el
ambicioso mal inspirado que lo hubiese ensayado habra tenido que vencer
dificultades sumas para que su dignidad suprema fuese reconocida por
numerosos adversarios, todos rivales suyos, todos iguales a l, o creyendo
serlo, por la ilustracin, y todos poco ms o menos tan fuertes como l. La
coalicin de mil vanidades, de mil intereses heridos no hubieran tardado en
rebajarle al nivel comn, y quiz por debajo de ese nivel.
Penetrados de esta evidencia, los monarcas germnicos ms poderosos no
quisieron exponerse a tales peligros. Apelaron por algn tiempo al
expediente de conferir a alguno de sus domsticos romanos aquella dignidad
que ellos mismos no osaban revestir, y cuando el desdichado maniqu llevaba
trazas de mostrarse algo independiente, una palabra, un gesto, lo haca
desaparecer.

Todas las ventajas parecan reunirse en esta combinacin. Dominando al

emperador se dominaba al Imperio, y esto sin las apariencias de una
usurpacin demasiado osada; en una palabra, era un expediente
perfectamente concebido. Por desgracia, como todo expediente, se desgast
muy pronto. La verdad se trasluca demasiado fcilmente debajo de la
mentira. E1 Merovingio no se preocupaba ya de reconocer como soberano
suyo al servidor de Odoacro ni al propio Odoacro en persona. Cada cual
protest, cada cual rechaz aquella coercin; despus cada cual, luego de
consultadas sus fuerzas, se hizo justicia en silencio, se ejecut
modestamente: el interregno fue proclamado, y se aguard que el equilibrio
de las fuerzas hubiese cesado para reconocer a aquel que muy decididamente
prevaleciese, el derecho de recomenzar la serie de emperadores.
No fue sino cuatro siglos despus cuando se allan el camino. Al
comienzo de ese nuevo perodo, las facilidades ms completas se hicieron
visibles a todos. La mayora de naciones germnicas se haban dejado
debilitar, si no absorber por la romanidad; incluso varias de ellas haban
cesado de existir como grupos distintos. Los Visigodos, asimilados a los
Romanos de sus territorios, no conservaban ya entre ellos y sus sbditos
ninguna distincin legal que evocase una desigualdad tnica. Los
Longobardos mantenan una situacin ms diferenciada; otros tambin
hacan lo mismo; con todo era indiscutible que el mundo brbaro no tena ya
ms que un nico representante serio en el Imperio, y este representante era
la nacin de los Francos, a la cual la invasin de los Austrasios acababa de
aportar un grado de energa y de fortaleza evidentemente superior al de todas
las dems razas afines. El problema de la supremaca se haba resuelto, pues,
en favor de este pueblo.
Ya que los Francos lo dominaban todo, ya que al mismo tiempo el enlace de
la barbarie y de la romanidad estaba ya bastante avanzado para que los
contrastes de antao resultasen menos vivos, el Imperio se hallaba
nuevamente en situacin de adjudicarse un jefe. Este jefe poda ser un
Germano, Germano de hecho y de formas; ese elegido no deba ser sino un
Franco; entre los Francos, nadie sino un Austrasio, nadie sino el rey de los
Austrasios, y, por consiguiente, nadie sino Carlomagno. Este prncipe,
aceptando todo el pasado, se present como el sucesor de los emperadores
de Oriente, cuyo cetro acababan de heredarlo las hembras, cosa que la
costumbre de Occidente no poda admitir, segn l. He aqu por qu
razonamiento restableci el pasado. Por lo dems, las aclamaciones del
pueblo romano y las bendiciones de la Iglesia no le negaron su concurso.
Hasta entonces la barbarie haba proseguido fielmente su sistema de
conservacin con respecto al mundo romano. En tanto aqulla se mantuvo
dentro de su verdadera y nativa esencia, no se desentendi de esa idea.
Despus, como antes de la llegada de los primeros grandes pueblos
teutnicos, hasta el advenimiento de la Edad Media hacia el siglo X, es decir,
durante un perodo de siete siglos aproximadamente, la teora social, ms o
menos claramente desarrollada y comprendida, sigui siendo sta: la
romanidad es el orden social. La barbarie no es sino un accidente, accidente

vencedor y dirigente, en verdad, pero con todo accidental y, como tal, de

naturaleza transitoria.
Si se hubiese preguntado a los sabios de aquella poca cul de los dos
elementos deba sobrevivir al otro absorber al otro, aniquilarlo,
indiscutiblemente hubieran contestado y efectivamente respondan
celebrando la eternidad del nombre romano. Era equivocada esta
conviccin? S, en cuanto se representaba la imagen incorrecta de un
porvenir demasiado parecido al pasado y en demasa identificado con ste;
pero, en el fondo, no resultaba equivocada sino como lo fueron los clculos
de Cristbal Coln acerca de la existencia del nuevo mundo. El navegante
genovs se equivoc en todos sus cmputos de tiempo, de distancia y de
extensin. Se equivoc sobre la naturaleza de sus futuros descubrimientos. El
Globo terrestre no era tan pequeo como l supona; las tierras a las cuales
iba a abordar estaban ms lejos de Espaa y eran ms vastas de lo que se
imaginaba; stas no formaban parte en modo alguno del Imperio chino, y no
era el rabe el idioma que en ellas se hablaba. Todos estos puntos eran
radicalmente falsos; pero esta serie de ilusiones no destrua la exactitud de la
asercin principal. El protegido de los Reyes Catlicos tena razn al
sostener que exista en el Oeste un pas desconocido.
Igualmente tambin, el pensamiento general de la romanidad estaba en un
error al considerar el modo de cultura, del que no conservaba sino los jirones,
como el tesoro y la ltima palabra de la perfeccin posible; lo estaba tambin
al no ver en la barbarie sino una anomala destinada a desaparecer
prontamente; lo estaba an ms al anunciar como inmediata la reaparicin
completa de un orden de cosas tenido por admirable; y, sin embargo, pese a
todos esos errores tan considerables, pese a esos sueos tan rudamente
escarnecidos por los hechos, la conciencia pblica estaba en lo justo al creer
que, siendo la romanidad la expresin de masas humanas infinitamente ms
imponentes por su nmero que la barbarie, esa romanidad deba a la larga
desgastar la raza dominatriz como las olas desgastan la roca, y sobrevivirle.
Las naciones germnicas no podan dejar de disolverse un da dentro de los
poderosos detritos acumulados por las razas que las rodeaban, y su energa
estaba condenada a extinguirse. He aqu lo que era realmente verdad; he aqu
lo que el instinto revelaba a las poblaciones romanas. Slo que, lo repito, esa
revolucin deba operarse con una lentitud inimaginable por lo desesperante.
Hay que aadir an que no poda nunca ser tan radical que condujese la
sociedad a su punto de partida semitizado. Los elementos germnicos deban
ser absorbidos, pero no desaparecer hasta ese punto.
Ese fenmeno de absorcin se produjo, y ya a partir de entonces de una
manera constante. Su descomposicin en e1 seno de los dems elementos
tnicos es muy fcil de seguir. Ella aporta la razn de ser de todos los
movimientos importantes de las sociedades modernas, como cabe juzgarlo
fcilmente al examinar los diferentes rdenes de hechos bajo los cuales se
manifiesta.
Qued sentado ya anteriormente que toda sociedad se fundaba en tres
clases primitivas, representando cada una variedad tnica: la nobleza, imagen
ms o menos parecida a la raza victoriosa; la burguesa, compuesta de

mestizos un tanto afines con la gran raza; el pueblo, esclavo, o por lo menos
muy deprimido, como perteneciente a una variedad humana inferior, negra
en el Sur, finesa en el Norte.
Estas nociones radicales fueron enturbiadas en todas partes desde buen
comienzo. Pronto se conocieron ms de tres categoras tnicas; por
consiguiente, mucho ms de tres subdivisiones sociales. Sin embargo, el
espritu que haba fundado aquella organizacin ha permanecido siempre
despierto; lo est todava; no ha tenido que desmentirse nunca a s mismo, y
se muestra hoy tan severamente lgico como nunca.
Desde el momento que las superioridades tnicas desaparecen, ese espritu
no tolera por mucho tiempo la existencia de las formadas por ellas y que les
sobreviven. No admite la ficcin. Revoca primero la denominacin nacional
de los vencedores, y hace dominar la de los vencidos; despus reduce a la
nada el podero aristocrtico. Mientras destruye as desde la cima todas las
apariencias que no tienen el derecho real y material de existir no admite ya
sino con una repugnancia creciente la legitimidad de la esclavitud; ataca,
pues, y hace vacilar aquel estado de cosas. Lo restringe y finalmente lo
abole. Multiplica, en un desorden inextricable, los infinitos matices de las
posiciones sociales, llevndolas cada da ms hacia un nivel comn de
igualdad; en una palabra, hacer descender las sumidades, realzar los fondos,
he aqu su tarea. Nada es tan a propsito para percibir bien las diferentes
fases de la amalgama de las razas como el estudio del estado de las personas
en el ambiente en que se las observa. As, tomemos ese lado de la sociedad
germnica del siglo V al siglo IX, y, empezando por los puntos ms
culminantes, consideremos a los reyes.
A partir del siglo II antes de nuestra era, los Germanos de nacimiento libre
reconocan entre s diferencias de origen. Calificaban de hijos de los dioses,
de hijos de los Ases, a los hombres nacidos, de las familias ms ilustres, de
las nicas que gozaban del privilegio de proporcionar a las tribus aquellos
magistrados poco obedecidos, pero muy glorificados, que los Romanos
denominaban prncipes suyos. Los hijos de los Ases, como su nombre lo
indica, descendan del tronco ario, y el solo hecho de que fuesen colocados al
margen del cuerpo entero de los guerreros de los hombres libres, demuestra
que se reconoca en la sangre de estos ltimos la existencia de un elemento
que no era originariamente nacional y que les asignaba un sitio por debajo
del primero. Esta consideracin no impeda que esos hombres no fuesen muy
importantes, ni poseyesen los odeles, ni tuviesen hombres no incluso el
derecho de mandar y de convertirse en jefes guerreros. Equivale a decir que
les era factible drselas de conquistadores y de erigirse en reyes ms
verdaderamente que los hijos de los Ases, si stos se avenan a permanecer
confinados dentro de su grandeza en el fondo de los territorios escandinavos.
Estaba all el prncipe; pero no parece que las grandes naciones
germnicas del extremo Norte, las que renovaron la faz del mundo, hubiesen
nunca, en tanto fueron arias, abandonado sus ms importantes posesiones a
individuos de sangre comn. Cuando hicieron su aparicin en el Imperio
romano, tenan demasiada pureza de sangre para admitir que sus jefes
pudiesen carecer de ella. Todos pensaron a ese respecto como los Hrulos, y

actuaron, igualmente. No colocaron a la cabeza de sus bandas sino a Arios

puros, sino a Ases, a hijos de dioses. As, posteriormente al siglo V, deben
considerarse las tribus reales de las naciones teutnicas como de extraccin
pura. Ese estado de cosas no dur mucho tiempo. Estas familias selectas no
se enlazaban entre s ni se atenan, en sus casamientos, a principios muy
rgidos; su raza se resinti de ello, y, en su decadencia, descendieron por lo
menos a la categora de sus guerreros. Las ideas que posean sufrieron
anlogas modificaciones al perder, con ello, su valor absoluto. Los reyes
germnicos se hicieron accesibles a ideas desconocidas de sus antepasados.
Se sintieron extremadamente seducidos por las formas y resultados de la
administracin romana, y mucho ms inclinados a desarrollarlas y a ponerlas
en prctica que favorables a las instituciones de sus pueblos. Estas no les
confera sino una autoridad precaria, difcil y penosa de conservar; no les
atribua sino derechos erizados de restricciones. En todo momento les
impona el deber de contar con sus hombres, de acoger sus opiniones, de
respetar sus voluntades, de inclinarse ante sus escrpulos, sus simpatas o sus
prejuicios. En cada circunstancia, era preciso que el jefe de los Godos o el
merovingio de los Francos pulsase la opinin antes de decidir; se tomase el
trabajo de halagarla, de persuadirla, o, si la violentaba, temiese las
explosiones que estaban autorizadas por la ley, la cual no consideraba el
regicidio sino como una forma corriente de asesinato. Muchas penas,
preocupaciones, fatigas, hazaas obligadas, generosidades, esas eran las
duras condiciones del mando. Cuando stas haban sido cumplidas y
debidamente llenadas, se recompensaban con honores mezquinos y
homenajes dudosos que no ponan, a quien de ellos era objeto, a cubierto de
las amonestaciones brutalmente sinceras de sus fieles.
Del lado de la romanidad, cunta diferencia! cuntas ventajas sobre la
barbarie! La veneracin para quien empuaba el cetro, fuese quien fuese, no
tena lmites; leyes severas, reunidas como un parapeto alrededor de su
persona, castigaban con el mayor de los suplicios y de las ignominias la ms
leve ofensa a aquella radiante majestad. All donde fijaba la mirada el
soberano, todo era prosternacin, obediencia absoluta; nunca la menor
contradiccin: siempre el mximo celo. Exista ciertamente una jerarqua
social. Se distingua entre senadores y plebe; pero era esa una organizacin
que no produca, como la de las tribus germnicas, individualidades
poderosas, en condiciones de oponerse a la voluntad del prncipe. Por el
contrario, los senadores, los curiales, no existan sino para actuar de resortes
pasivos de la sumisin general. El temor del podero material de los
emperadores no era o nico en fomentar y perpetuar semejantes doctrinas.
Estas eran naturales en la romanizad, y, teniendo su origen en la naturaleza
semtica, se consideraban como exigidas e impuestas por la conciencia
pblica. No le era posible a un hombre honrado, a un buen ciudadano,
repudiarlas, sin faltar a la ley, a la regla, a la costumbre, a toda la teora de
deberes polticos, y sin herir, por tanto, la conciencia.
Los reyes germnicos, al contemplar ese cuadro, lo encontraron sin duda
admirable. Comprendieron que la ms satisfactoria de sus atribuciones era la
de magistrado romano, y que el gran ideal sera el hacer desaparecer entre

ellos mismos y entre sus familiares el carcter germnico para llegar a no ser
ya sino los felices poseedores de una autoridad neta y simple, y muy
atrayente, puesto que era ilimitada. Nada ms natural que esta ambicin;
mas, para que se realizase, era preciso que los elementos germnicos se
prestasen a ello. Slo el tiempo, facilitando ese resultado de las mezclas
tnicas, poda algo en ello.
Entre tanto, los reyes mostraron una marcada predileccin por sus sbditos
romanos tan respetuosos, y los retuvieron, todo lo posible, cerca de su
persona. Los admitieron muy gustosamente dentro de aquel crculo ntimo e
los compaeros que denominaban su truste, su camarilla, y ese favor, en
definitiva inquietante y vejatorio para los guerreros nacionales, no pareci
sin embargo haber producido el efecto de tal. Segn la manera de ver de
stos, el jefe tena derecho a tomar bajo su servicio a cuantos juzgase
indicados. Era entre ellos un principio original. Su completa tolerancia tena
sin embargo razones an ms profundas.
Los campeones de origen libre, que no eran comparables a sus jefes por el
nacimiento y no pertenecan ya al linaje puro de los Ases, por lo menos en su
mayora, puesto que haban sufrido algunas modificaciones tnicas antes del
siglo V de nuestra era, naturalmente estaban dispuestos a sufrir otras nuevas.
Ciertas leyes locales oponan, en verdad, algunos obstculos a ese peligro.
Determinadas tribus nacionales no estaban autorizadas para contraer
matrimonios entre s; el cdigo de los Ripuarios, al permitirlo a las
poblaciones entre las cuales rega y a los Romanos, sealaba con todo una
decadencia para los productos de esos enlaces mixtos. Los despojaba de
antemano de las inmunidades germnicas, y, sometindolos al rgimen de las
leyes imperiales, los incorporaba a la multitud de los sbditos del Imperio.
Esta lgica y esta manera de proceder no hubiesen sido desaprobadas en la
India; pero, en suma, no eran ms que restricciones muy imperfectas; no
tuvieron el poder de neutralizar la atraccin que la romanidad y la barbarie
ejercan una sobre otra. Pronto las concesiones de la ley aumentaron, las
reservas desaparecieron, y, antes de la extincin de los Merovingios, la
clasificacin de los habitantes de un territorio bajo tal o cual legislacin,
haba cesado de fundarse en el origen. Recordemos que entre los Visigodos,
mucho ms avanzados an, toda distincin legal entre brbaro y Romano
haba cesado incluso de existir.
Los vencidos se rehacan, pues, en todas partes; y, como podan aspirar a
los honores germnicos, es decir, a, ser admitidos entre los leudes del rey,
entre sus ntimos, sus confidentes, sus lugartenientes, era muy natural que el
Germano, a su vez, pudiese tener motivos de ambicionar su alianza. Los
Galos y los Italianos se encontraron as en el mismo plano que sus
dominadores, y, adems, les mostraron tambin que posean una joya digna
de rivalizar con todas las suyas: era la dignidad episcopal. Los Germanos
comprendieron perfectamente la grandeza de est situacin: la desearon
ardientemente, la obtuvieron, y pudo verse as cmo ciertos individuos
salidos de la masa dominada se convirtieron en familiares del hijo de Odn, al
paso que varios de los dominadores, despojndose de los ornamentos y las
armas de los hroes germnicos para empuar el bculo y el palio del

sacerdote romano, se erigan en mandatarios y, como se deca, en defensores

de una poblacin romana, y, llegando con ella a una completa fraternidad,
repudiaban su ley natal para aceptar la de Roma.
Al mismo tiempo, en otro punto de la organizacin social, se produjo otra
innovacin. El arimn, el bonus homo, que, en los primeros das de la
conquista, afectaba odiar la residencia en las ciudades, fue abandonando
poco a poco la campia para instalarse en ellas, donde tomaba asiento al lado
del curial.
La posicin de ste, espantosa bajo la vara de hierro de los pretorios
imperiales, haba mejorado en todas formas. Las exacciones menos
regulares, si no menos frecuentes, haban resultado ms soportables. Los
obispos, encargados de la pesada carga de la proteccin de las ciudades, se
haban dedicado a facilitar a los Senados locales la tarea de secundarles.
Haban al defendido la causa de aquellas aristocracias cerca de los soberanos
de sangre germnica, y stos, no encontrando sino muy natural que se les
encargase la administracin de los intereses de sus conciudadanos, les dieron
ocasin de llegar a ser infinitamente ms importantes que nunca. Por lo
dems, el resultado habitual de todas las conquistas operadas por naciones
militares es el acrecentamiento de la influencia de las clases ricas vencidas en
las municipalidades. Con el consentimiento de los patricios brbaros, los
curiales substituyeron a las numerosas variedades y categoras de
funcionarios imperiales, que desaparecieron. La polica, la justicia, todo lo
que no era regala fue a parar a sus manos; y como la industria y el comercio
enriquecan a las ciudades, y era en stas donde la religin y los estudios
tenan su sede, y los santuarios ms venerados atraan y retenan a una
multitud devota o especuladora, sin contar los criminales que se reunan all a
centenares para acogerse al derecho de asilo, mil consideraciones operaron
entre los arimanes aquel cambio de ideas y de maneras que tanto hubiera
indignado a sus antepasados. Se les vio deleitarse en las ciudades y vivir en
ellas de asiento; y he aqu cmo se convirtieron tambin en curiales; cmo,
bajo su influencia, este nombre latino fue abandonado para aceptar el de
bonus homo. Hubo boni homines de origen longobardo, franco, visigtico, lo
mismo que de origen romano.
Mientras los prncipes, los jefes y los hombres libres de la romanidad y de
la barbarie iban acercndose, las clases inferiores hacan lo mismo, y adems
se elevaban. El rgimen imperial haba consagrado antao la existencia de
varias situaciones intermedias entre la esclavitud completa y la libertad
completa. Bajo la administracin germnica esos matices fueron
multiplicndose, y la esclavitud absoluta perdi al comienzo mucho terreno.
Estaba atacada haca muchos s los por el instinto general. La filosofa le
haba hecho una ruda guerra desde la poca pagana; la Iglesia le haba
asestado ms serios golpes todava. Los Germanos no se mostraron
dispuestos ni a restablecerla, ni siquiera a defenderla; dieron toda libertad a
las manumisiones; declararon, con los obispos, que retener en la esclavitud a
cristianos, a miembros de Jesucristo, era en s un acto ilegtimo. Pero estaban
en situacin de ir mucho ms all, y lo hicieron. La poltica de la antigedad,
que haba consistido sobre todo en actuar dentro del recinto de las ciudades y

que no haba creado sus instituciones principales sino para la poblacin

urbana, se mostr siempre medianamente preocupada de la suerte de los
trabajadores rurales. Los Germanos tenan un punto de vista muy distinto, y,
apasionados por la vida del campo, consideraban a sus gobernados de una
manera ms imparcial: no sentan preferencia terica por ninguna categora
de trabajadores campesinos, y por esto mismo podan regular de una manera
equitativa los destinos de todos.
La esclavitud fue pues abolida o poco menos bajo su administracin. La
transformaron en una condicin mixta en la cual el hombre goz de la libre
disposicin de su cuerpo garantizada por las leyes civiles, la iglesia y la
opinin pblica. El obrero rstico fue reconocido con aptitud para poseer y
tambin para ingresar en las rdenes sagradas. La ruta de las ms altas
dignidades y de las ms envidiadas, estuvo abierta ante l. Pudo aspirar al
episcopado, posicin superior a la de un general del ejrcito, en opinin de os
mismos Germanos. Esta concesin transformaba de una manera muy
favorable la situacin de las personas serviles que habitaban en los dominios
particulares; pero ejerci una influencia ms poderosa todava sobre los
esclavos de los dominios reales. Estos fiscalini pudieron convertirse y se
convirtieron muy a menudo en mercaderes sumamente opulentos, en
favoritos del prncipe, en leudes, en condes encargados del mando de los
guerreros de condicin libre. No hablo de sus hijas, que los caprichos del
amor elevaron ms de una vez hasta el mismo trono.
Las clases ms nfimas se encontraron con que se haban elevado al rango
de otra serie romana: los colonos, quienes a su vez ascendieron en igual
proporcin. En la poca de Julio Csar haban sido agricultores libres; bajo la
deletrea influencia de la poca semitizada, su posicin lleg a ser muy triste.
Las Constituciones de Teodosio y de Justiniano los haban sujetado
indisolublemente a la gleba. Se les haba dejado la facultad de adquirir
inmuebles, pero no la de venderlos. Cuando el suelo cambiaba de
propietario, cambiaban con l. El acceso a las funciones pblicas les estaba
rigurosamente vedado. Igualmente les estaba prohibido demandar en justicia
a sus superiores, mientras que stos podan a su antojo castigarlos
corporalmente. En fin, se les haba prohibid tambin el porte y uso de armas;
esto, dentro de las ideas de la poca, era deshonrarlos.
La dominacin germnica aboll casi todas estas disposiciones, y en
cuanto a las que se olvid de hacer desaparecer, toler que fuesen infringidas
constantemente. Bajo los Merovingios, pudo verse a colonos que posean
siervos. Un enemigo muy encarnizado de las instituciones y de las razas del
Norte ha confesado que la condicin de los tales en aquella poca no tuvo
nada de mala 1.
La tarea de los elementos teutnicos, actuando dentro del imperio, tendi
as durante cuatro siglos, desde el siglo V hasta el siglo IX, a mejorar la
posicin de las clases bajas y a fortalecer el valor intrnseco de la romanidad.
Era la consecuencia natural de la mezcla tnica que haca circular hasta el
fondo de las multitudes la sangre de los vencedores. Cuando apareci
1

Gurard, Politique dirminon, t. I, passim.

Carlomagno, la obra estaba bastante avanzada para que la idea de proseguir

los mtodos imperiales pudiese hacer presa en su espritu; pero l, lo mismo
que los dems, no se daba cuenta de que los hechos que parecan a primera
vista favorecer una restauracin, anunciaban, por el contrario, una grande y
profunda revolucin, determinaban el advenimiento completo de relaciones
nuevas dentro de la sociedad. No haba en el mundo ni voluntad ni genio que
pudiese impedir la explosin de las causas llegadas en silencio a su completa
madurez.
En la romanidad haba recobrado energa, pero no en todas partes en
iguales dosis. La barbarie haba casi desaparecido como organismo; pero su
influencia dominaba en ms de un pas, y en tales lugares, lejos de quedar
ahogada por el elemento latino, es, por el contrario, ste quien fue absorbido
por ella. De ello se originaron por doquier imperiosas disposiciones
espordicas, y el poder de ejecutarlas.
En el Sur de Italia reinaba una confusin ms profunda que nunca. Las
poblaciones antiguas, dbiles restos brbaros, aluviones griegos incesantes,
despus Sarracenos en masa, fomentaban all el desorden con la
preponderancia semtica. No preponderaba all ningn pensamiento, ni
exista una fuerza bastante grande para imponerse largo tiempo. Era un pas
condenado para siempre a las ocupaciones extranjeras, o a una anarqua ms
o menos bien disfrazada.
En el Norte de la Pennsula, la dominacin de los Lombardos era
indiscutible. Estos Germanos, poco asimilados a la poblacin romanizada, no
compartan su indiferencia por la supremaca de una raza germnica
diferente de la suya. Como no eran muy numerosos, Carlomagno poda
vencerlos; eso era todo. Su nacionalidad no poda ahogarla.
En Espaa, el Sur y el Centro no pertenecan ya al Imperio; la invasin
musulmana los haba anexionado a los vastos Estados del califa. En cuanto al
Noroeste, donde se hallaban establecidos los descendientes de los Suevos y
de los Visigodos, presentaba en las masas inferiores muchos ms elementos
celtiberos que romanos. De ah un sello especial que distingua aquellos
pueblos de los habitantes de la Francia meridional como de los Moros,
pueblos de los hab1aunque en menor grado.
La sangre de Aquitania, dotada de alguna afinidad con la de los Navarros
y de los habitantes de Galicia por sus elementos originariamente indgenas,
tena adems un aluvin romano muy rico y un aluvin brbaro de alguna
densidad, sin equivaler al de la Espaa septentrional.
En Provenza y en el Languedoc, la capa romana era tan considerable y el
fondo cltico sobre el cual se haba formado estaba tan dominado por ella,
que uno hubiera podido creerse all en la Italia central, tanto ms cuanto que
las invasiones sarracenas mantenan una infiltracin semtica que no careca
de poder. Los Visigodos, tras de una estancia en que su sangre se haba
adulterado mucho, se retiraron en parte a Espaa, del mientras la otra estaba
en vas de ser absorbida definitivamente por la poblacin nativa. Hacia el
Este, grupos borgoones, y en todas partes algunos Francos, dirigan aquel
conjunto muy poco homogneo, aunque sin dominarlo en absoluto.

La Borgoa y la Suiza occidental, comprendiendo en sta la Saboya y los

valles del Piamonte, haban conservado muchos elementos clticos. En el
primero de esos pases, en verdad, el elemento romano era el ms fuerte,
pero en los otros lo era menos, y sobre todo el elemento borgon aport
muchos detritos clticos de Alemania que se haban aliado fcilmente con el
viejo fondo del pas. Francos, Longobardos, Godos, Suevos y otros restos
germnicos, incluso Eslavos, impedan que aquellos pases ofreciesen un
conjunto muy homogneo, ofrecan, sin embargo, mayor semejanza entre s
que con sus vecinos, En las fronteras del Norte, se parecan
considerablemente a los pueblos que permanecieron en Germania.
La Francia central era sobre todo galorromana. De todos los brbaros que
haban penetrado all, slo reinaban los Francos. Las poblaciones primeras
no tenan un color tan semitizado como en la Provenza; se parecan en mayor
grado a las del Alta Borgoa. Haba adems, dentro de la mezcla general, la
diferencia de mrito entre los elementos germnicos de ambos pases, pues
los Francos valan ms que los Borgoones; por lo dems, los Francos,
aunque en pequeo nmero entre estos ltimos, prevalecan an sobre ellos.
Al Oeste de la Galia central se abra la Pequea Bretaa. Las poblaciones
apenas romanizadas de aquella pennsula haban recibido, no pocas veces,
emigraciones de la gran isla. No eran puramente clticas, sino de origen
belga, por consiguiente germanizadas, y, en el curso de los tiempos, otras
mezclas germnicas modificaron an su esencia. Los Bretones del continente
representaban un grupo mixto en que dominaba el elemento cltico, sin
hallarse tan completamente exento de mezcla como en general se cree.
Ms all del Alto Sena y en las regiones que se sucedan hasta la
desembocadura del Rin, de un lado, y, del otro, hasta el Mein y hasta el
Danubio, con Hungra por frontera a Oriente, se aglomeraban multitudes en
que los elementos germnicos ejercan una preponderancia ms indiscutida,
pero no uniforme. La parte entre el Sena y el Somme perteneca a Francos
considerablemente celtizados, con una proporcin relativamente mediocre de
mezcla romana semitizada. El pas ribereo de mar haba conservado, quiz
recobrado, el nombre knirico de Picardaich. En el interior de las tierras, los
Galorromanos mezclados con los Francos neustrinos apenas se distinguan de
sus vecinos del Sur y del Este; estaban sin embargo algo menos
enrgicamente constituidos que estos ltimos, y sobre todo que los del Norte,
A medida que se avanzaba hacia el Rin y en direccin a los antiguos lmites
decumatas, nos encontrbamos mis rodeados de verdaderos Francos de la
rama austrasiana en la que la antigua sangre germnica exista en su ms alto
grado de verdor. Se haba llegado a su cuna. Puede, pues, reconocerse muy
fcilmente, interrogando los relatos histricos, que all se hallaban el cerebro,
el corazn y la medula del Imperio; que all resida la fuerza, y que all se
decidan los destinos. Todo acontecimiento que se hubiese preparado en el
Rin medio, o en sus alrededores, no tena, no poda tener ms que un alcance
local muy poco fecundo en consecuencias.
Remontando el ro en direccin a Basilea, las masas germnicas,
volviendo para celtizarse en mayor grado, se acercaban al tipo borgon: en
el Este, la mezcla galorromana se complicaba, a partir de Baviera, con

matices eslavos que iban fortalecindose hasta los confines de Hungra y de

Bohemia, donde, resultando ms acentuadas, acababan por prevalecer y
formaban entonces la transicin entre las naciones de Occidente y los
pueblos del Nordeste y del Sudeste hasta la regin bizantina.
Los grupos occidentales deban as al elemento teutnico, que los animaba
a todos en grados diversos, una fuerza disyuntiva que las naciones enervadas
del mundo romano no haban posedo. La poca terminaba all donde los
brbaros no haban podido y debido ver en el fondo tnico regido por ellos
sino una masa opuesta a su masa. Mezclados despus a ella, haban adquirido
otro punto de vista, no estaban ya marcadas sino por desemejanzas
enteramente nuevas, escindiendo el conjunto de las multitudes de las cuales
ellos mismos resultaban formar parte. Fue pues en el mismo momento en que
la romanidad crea haber conquistado la barbarie cuando experiment
precisamente los efectos ms graves de la accesin germnica. Hasta
Carlomagno, haba conservado todo lo externo as como lo interno de su
existencia. A partir de l, la forma material ces de existir, y, aunque su
espritu no hubiese desaparecido del mundo como no ha desaparecido
tampoco e1 espritu asirio ni el espritu helenstico, entr en una fase
comparable a los intentos de rejuvenecimiento de Esn 1.
Sea lo que fuere, lo repito, su espritu no pereci. Ese genio, que
representaba la suma de todos los restos tnicos hasta entonces
amalgamados, resisti, y, durante el tiempo en que estuvo constreido a
prescindir de manifestaciones exteriores muy evidentes, mantuvo por lo
menos su posicin por un medio que no deja de ser digno de mencin. Fue
un fenmeno completamente opuesto al que haba tenido efecto entre la
poca de Odoacro y la del hijo de Pepino. Durante aquel perodo, el Imperio
haba subsistido sin el emperador; aqu el emperador subsisti sin el Imperio.
Su dignidad, adscrita de algn modo a la majestad romana, se esforz
durante varios siglos en conservarle un aspecto de continuador y de heredero.
Fueron todava las Poblaciones germnicas las que, desplegando en esta
ocasin el instinto, el gusto obstinado de la conservacin en ellas natural,
dieron un nuevo ejemplo de esa lgica y de esa tenacidad que sus hermanos
de la India no poseyeron en un grado ms elevado, aunque aplicndolo de
otra manera.
Nos resta ver ahora practicadas las virtudes tpicas de la raza por las
ltimas ramas arias que Escandinavia envi hacia el Sur: fueron los
Normandos y los Anglosajones.
CAPITULO V.
LTIMAS MIGRACIONES ARIOESCANDINAVAS.
Mientras las grandes naciones salidas de Escandinavia despus del siglo I
de nuestra era gravitaban sucesivamente hacia el Sur, las masas todava
considerables que haban permanecido en la pennsula o en sus alrededores
1

Padre de Jasn, jefe de los Argonautas.

estaban lejos de consagrarse al descanso. Se debe distinguirlas en dos

grandes fracciones: la que produjo la Confederacin anglosajona; despus,
otro conjunto - cuyas emisiones fueron ms independientes unas de otras y
empezaron ms pronto y acabaron ms tarde, y fueron mucho ms lejos -, al
cual conviene dar el calificativo de normando, que los hombres que lo
componan se atribuan a si mismos.
Aun cuando, desde el siglo I antes de Jesucristo hasta el siglo V, la
influencia de esos dos grupos se haya hecho sentir en varias ocasiones hasta
en las regiones romanas, no procede, en esta circunstancia, entrar en ms
detalles; esta influencia se confunde all, de todos modos, con la de los otros
pueblos germnicos. Pero, despus del siglo V, las consecuencias de la
dominacin de Atila pusieron fin a esas antiguas relaciones, o por lo menos
las relajaron muy sensiblemente. Multitudes eslavas, arrastradas por las
convulsiones tnicas cuyos rimeros agentes eran los Teutones y los Hunos,
fueron arrojada los pases escandinavos y la Europa meridional, y slo de
este momento cabe hacer arrancar la personalidad distinta de los habitantes
arios del extremo Norte de nuestro continente.
Esos Eslavos, vctimas una vez ms de las catstrofes que agitaban a las
razas superiores, llegaron a los pases conocidos de sus antepasados muchos
siglos antes; quiz incluso avanzaron hasta ms lejos que lo hicieron stos
dos mil aos antes de nuestra era. Cruzaron de nuevo el Elba, encontraron el
Danubio, aparecieron en el corazn de Alemania. Conducidos por sus
noblezas, formados de tantas mezclas getas, srmatas, clticas, por las cuales
haban sido antao dominados y confundidos con algunas e las bandas
hnicas que les empujaban, ocuparon, en el Norte, todo el Holstein hasta el
Eider. Al Oeste, gravitando hacia el Saale, acabaron por hacer de ste su
frontera; mientras que al Sur se desparramaron por la Estiria, la Carniola,
alcanzaron de un lado el mar Adritico, del otro el Mein, y cubrieron los dos
archiducados de Austria, como Turingia y Suabia. Despus descendieron
hasta las regiones renanas y penetraron en Suiza. Esas naciones wendas,
siempre oprimidas hasta entonces, se convirtieron as de grado o por fuerza
en conquistadoras, y las mezclas que las distinguan no hicieron de momento
demasiado difcil su labor. Las circunstancias, actuando con energa en su
favor, llevaron las cosas a un punto en que el elemento germnico se debilit
considerablemente en toda Alemania y no se mantuvo algo compacto sino en
Frisia, en Westfalia, en Hannver y las regiones renanas desde el mar hasta
Basilea. Tal fue el estado de cosas en el siglo VIII.
Aun cuando las invasiones sajonas y las colonizaciones francas de los tres
o cuatro siglos que siguieron hubiesen modificado un tanto esa situacin, no
dej de ocurrir que la masa de naciones locales se encontrase luego
despojada para siempre de sus principales elementos arios. No fueron
nicamente las invasiones eslavas de la poca hnica las que contribuyeron a
esta transformacin; en gran parte se debi tambin a la constitucin ntima
de los mismos grupos germnicos. Esencialmente mixtas, y lejos de contar
nicamente con guerreros de noble origen, arrastraban consigo, como ya se
ha visto, a numerosas bandas serviles clticas y wendas. Cuando sus
naciones emigraban o perecan, era sobre todo la parte ilustre la que en ellas

se senta afectada, y las huellas subsistentes de su ocupacin se encontraban

de nuevo infaliblemente en la persona de los karls y de los traells, dos clases
a quienes las catstrofes polticas no heran sino de rechazo, pero que posean
una proporcin muy dbil de la esencia escandinava. Por el contrario, al
perder las naciones eslavas su nobleza, aparecan ms emancipadas de
aquella influencia arianizada que las desviaba de su verdadera naturaleza.
Por estas dos razones - la desaparicin de los Germanos, de una parte, y, de
otra, el agotamiento de las aristocracias wendas -, las poblaciones de
Alemania, por lo dems compuestas en los diversos puntos de las mismas
dosis tnicas en cantidades especiales, lo cual es tambin el origen de sus
disposiciones dbilmente espordicas, resultaron definitivamente muy poco
germanizadas. Todo lo testifica: las instituciones comerciales, los usos
rurales, las supersticiones populares, la fisonoma de los dialectos, las
variedades fisiolgicas. Del mismo modo que no es raro encontrar en la
Selva Negra, y tampoco en los alrededores de Berln, tipos perfectamente
clticos o eslavos, as tambin es fcil observar que el carcter moderado y
poco activo del Austriaco y del Bvaro carece de aquel espritu fogoso que
animaba al Franco o al Longobardo.
Sobre esos pueblos tuvieron que influir los Sajones y los Normandos,
exactamente como los Germanos haban influido sobre masas bastante
parecidas. En cuanto al escenario de las nuevas proezas que tuvieron efecto,
fue idnticamente el mismo, con la sola diferencia de que, siendo menos
considerables las fuerzas empleadas, los resultados geogrficos resultaron
ms limitados.
Los Normandos reanudaron primero la labor de las tribus gticas.
Navegantes osados, prolongaron sus expediciones en el Este, franquearon el
Bltico, fueron a abordar en las playas donde haban debutado los
antepasados de Hermanarico, y, atravesando, espada en mano, toda Rusia,
fueron, por su parte, a establecer pactos de guerra, a veces alianzas, con los
emperadores de Constantinopla, mientras, por la suya, sus piratas
sorprendan y espantaban a los ribereos del Caspio.
Se familiarizaron tan perfectamente con los pases rusos, dieron en ellos
una idea tan elevada de su inteligencia y de su intrepidez, que los Eslavos de
aquel pas, confesando oficialmente su impotencia y su inferioridad,
imploraron casi unnimemente su yugo. Fundaron importantes principados.
Restauraron en cierto modo Asgard y el Gardarika y el Imperio de les Godos.
Crearon el porvenir del ms importante, vasto y slido de los Estados
eslavos, infundindole como primer e indispensable cimiento su esencia aria.
Sin ellos Rusia no hubiera existido nunca 1.
Medtese bien esta proposicin y examnense sus bases: hay en el mundo
un gran Imperio eslavo; es el primero y nico que haya desafiado la prueba
del tiempo, y el primer y nico monumento de espritu poltico debe
indiscutiblemente su origen a las dinastas varegas, o, en otras palabras,
normandas. Sin embargo, esa fundacin poltica no tiene de germnica sino
el hecho mismo de su existencia. Nada ms fcil de concebir. Los
1

Mmoires de lAcademie de Saint Ptersbourg, 1848, t. IV, p. 182 y passim.

Normandos no transformaron el carcter de sus sbditos; eran demasiado

poco numerosos para lograr semejante resultado. Se perdieron en el seno de
las masas populosas que no hicieron ms que aumentar a su alrededor y en
las cuales las invasiones trtaras de la Edad Media acrecentaron
incesantemente y sin medida la enervante influencia de la sangre finesa.
Todo se habra terminado, incluso el instinto de cohesin, si una intervencin
providencial no hubiese sometido de nuevo y oportunamente ese Imperio
bajo la accin que le haba dado origen: esta accin ha bastado hasta el
presente para neutralizar los peores efectos del genio eslavo. La accesin de
las provincias alemanas, el advenimiento de los prncipes alemanes, una
multitud de administradores, de generales, de profesores, de artistas, de
artesanos alemanes, ingleses, franceses, italianos, emigracin que se ha
realizado lentamente pero sin interrupcin, continu teniendo bajo el yugo
los instintos nacionales, y constrindolos, a pesar suyo, a desempear un
gran papel en Europa. Todo lo que en Rusia presenta algn vigor poltico, en
el sentido que en Occidente toma esa palabra, todo lo que asimila ese pas,
por lo menos en la forma, a la civilizacin germanizada, le es extrao.
Es posible que esta situacin se sostenga durante un perodo ms o menos
largo; pero, en el fondo, no ha alterado lo ms mnimo la inercia orgnica de
la raza nacional, y es gratuitamente como se concepta a la raza wenda
peligrosa para la libertad de Occidente. Muy errneamente se la ha
conceptuado conquistadora. Algunos espritus equivocados, al verla poco
capaz de elevarse a una concepcin original de perfeccionamiento social, han
dado por considerarla nueva, virgen e impregnada de una savia que no se ha
esparcido todava. Puras ilusiones! Los Eslavos son una de las familias ms
antiguas, ms gastadas, ms mezcladas, ms degeneradas que existen. Se
agotaron antes que los Celtas. Los Normandos les han dado la cohesin de
que estaban desposedos. Esta cohesin se perdi cuando la invasin de
sangre escandinava qued absorbida; influencias extraas se la han restituido
y la conservan, pero ellas, en s, valen, en el fondo, muy poco; poseen gran
experiencia, junto con la rutina de la civilizacin; pero, desprovistas de
inspiracin y de iniciativa, no pueden dar a sus elementos lo que no poseen.
Frente al Occidente, los Eslavos no pueden ocupar sino una situacin
social enteramente subordinada; y reducidas, desde ese punto de vista, a la
condicin de anexos y de escolares de la civilizacin moderna,
desempearan un papel casi insignificante en la historia futura, como en la
historia pasada, si la situacin fsica de sus territorios no les asegurase una
funcin que es verdaderamente una de las ms considerables. Situados en los
confines de Europa y de Asia, forman una transicin natural entre sus afines
del Oeste y sus afines orientales de raza mogol. Sirven de lazo de unin de
esas dos masas que creen ignorarse. Forman masas innumerables desde
Bohemia y los alrededores de Petersburgo, hasta los confines de China.
Mantienen as, entre los mestizos amarillos de los diversos grados, aquella
cadena ininterrumpida de alianzas tnicas que abarca hoy todo el hemisferio
boreal, y a travs de la cual circula una corriente de aptitudes y de ideas
anlogas.

He aqu la parte de accin reservada a los Eslavos, la que no hubieran

adquirido nunca si los Normandos no les hubiesen impulsado a tomarla, y
que tiene su foco principal en Rusia, puesto que es all donde la dosis ms
considerable de actividad fue implantada por esos mismos Normandos a
quienes hay que seguir ahora en otros campos de lucha.
Ser breve en la enumeracin de sus altos hechos; se trata sobre todo de
materia de estudio para la historia poltica. Rechazados del centro de
Alemania por la multitud de combatientes que se acumulaban ya en ella,
mantenidos en jaque por los Sajones sus iguales, los Normandos continuaron
sin embargo realizando hasta el siglo VIII sus incursiones, aunque sin otro
resultado sensible que el de aumentar all el desorden. Sembrando el pnico
en los mares occidentales por el nmero y sobre todo por la audacia de sus
pirateras, iban penetrando hasta en el Mediterrneo, ejerciendo el pillaje en
Espaa, al tiempo que, con una labor ms fecunda, colonizaban las vecinas
islas de Inglaterra, establecindose en Irlanda y en Escocia y poblando los
valles de Islandia.
Algo ms tarde, hicieron ms: se establecieron de asiento en aquella
Inglaterra que tanto haban inquietado, arrebatando una gran parte de ella a
los Bretones y sobre todo a los Sajones que les haban precedido en aquella
tierra. Ms tarde an, renovaron la sangre de la provincia francesa de
Neustria, dotndola de una superioridad tnica muy apreciada sobre las
dems regiones de la Galia. sta la conserv mucho tiempo, y todava
muestra algunos restos de ella. Entre sus ms brillantes ttulos de gloria, que
no dejaron de dar grandes resultados, hay que contar el descubrimiento de lo
que luego se llam Amrica, operado en el siglo X, y las colonizaciones que
llevaron a cabo en aquellos pases en el siglo XI y quiz hasta el siglo XIII.
En fin, hablar en lugar oportuno de la conquista total de Inglaterra por los
Normandos franceses.
Escandinavia, de la cual salan esos guerreros, ocupaba an en el perodo
heroico de las Edades Medias el rango ms distinguido entre los soberanos
de todas las razas dominantes en Europa. Era el pas de sus venerados
antepasados, hubiera sido el pas de los mismos dioses, si el cristianismo lo
hubiese permitido. Podemos comparar las grandes imgenes que el nombre
de esa tierra evocaba en el pensamiento de los Francos y de los Godos a las
que para los Brahmanes rodeaba la memoria de Ultara-Kuru. En nuestros
das, esa pennsula tan fecunda, esa tierra tan sagrada no encierra ya en su
generoso seno una poblacin igual a la que durante tanto tiempo y con tanta
profusin se difundi por toda la superficie del continente de Europa. Cuanto
ms pura era la raza de los antiguos guerreros, menos inclinados se sentan a
permanecer perezosamente en sus odeles, cuando tantas maravillosas
aventuras atraan a sus mulos hacia las regiones del Medioda. Muy poco
tiempo permanecieron all. Sin embargo, algunos regresaron. Se encontraron
con los Fineses, los Celtas, los Eslavos, sea descendientes de aquellos que en
otra poca ocuparon el pas, sea hijos de los cautivos que los azares de la
guerra concluyeron all, luchando con cierta ventaja contra los restos de la
sangre de los Ases. Sin embargo, no cabe duda que es todava en Suecia y
sobre todo en Noruega donde podemos encontrar las mayores huellas

fisiolgicas, lingsticas y polticas de la pasada existencia de la raza noble

por excelencia, y la historia de los ltimos siglos viene a atestiguarlo. Ni
Gustavo Adolfo, ni Carlos XII, ni sus pueblos son sucesores indignos de
Ragnas Lodbrog y de Harald el de la hermosa cabellera. Si los habitantes
noruegos y suecos fuesen ms numerosos, el espritu de iniciativa que le
anima aun podra tener sus consecuencias; pero debido a su escaso nmero
se ven condenados a una verdadera impotencia social; cabe, pues, afirmar
que la ltima sede de la influencia germnica no sic encuentra ya entre ellos.
Ha ido a parar a Inglaterra. Es all donde desarrolla todava con la mxima
autoridad la parte que ha conservado de su antiguo podero.
Al ocuparnos de los Celtas, se ha visto ya que la poblacin de las Islas
Britnicas en la poca de Csar estaba formada de una capa primitiva de
Fineses, de varias naciones glicas diversamente afectadas por su mezcla con
aquellos indgenas, pero ciertamente muy degradadas por su contacto, y,
adems, de una inmigracin considerable de Belgas germanizados, qu
ocupaban el litoral del Este y del Sur.
Fueron sobre todo estos ltimos con quienes tuvieron que habrselas los
Romanos, as en la guerra como en la paz. Al lado de esas tribus de origen
extranjero vinieron a establecerse a no tardar, si no lo estaban ya a la llegada
de Csar, Germanos ms puros, denominados Coritanos en los documentos
galos. A partir de este momento, las invasiones y las inmigraciones parciales
de los grupos teutnicos no cesaron ya hasta el ao 499, fecha de ordinario,
aunque abusivamente, asignada a los comienzos del perodo anglosajn. Bajo
Probo, el gobierno imperial coloniz en la isla a muchos Vndalos; algn
tiempo despus, llev all a Cuados y Marcomanos. Honorio estableci en
los cantones del Norte a ms de cuarenta cohortes de brbaros que llevaron
consigo a sus mujeres y su prole. Seguidamente los Tungros, en nmero
considerable, recibieron tambin tierras. Todas estas accesiones fueron
bastante importantes para dejar cubierta la costa del Oeste con una poblacin
nueva e imponer la creacin de un funcionario especial que, en la jerarqua
romana de la isla, llevaba el ttulo de prefecto de la costa sajona. Este ttulo
demuestra que, mucho antes que se hablase de los dos heroicos hermanos
Hengest y Horsa, numerosos individuos de su nacionalidad vivan ya en
Inglaterra.
As la poblacin bretona se encontraba desde muy antiguo afectada por las
mezclas germnicas. Muy probablemente, las tribus menos dotadas, las que
ocupaban las provincias del centro, se vieron gradualmente obligadas a
confundirse con las masas circundantes, o a retirarse al fondo de las
montaas del Norte, o, en fin, a emigrar a la isla de Irlanda, la cual se
convirti as en el ltimo refugio de los Celtas puros, si an los haba.
Muy pronto la poblacin romana adquiri a su vez importancia. Cuando la
rebelin de Boadicea, setenta mil romanos y aliados fueron degollados por
los rebeldes en los tres nicos cantones de Londres, de Verulamio y de
Colchester. Como las causas que haban conducido a aquellos meridionales a
la Gran Bretaa se seguan ejerciendo su influencia, nuevas expediciones de
ellos fueron a llenar los vacos producidos por la insurreccin y el nmero de
Romanos insulares continu siguiendo una progresin ascendente.

En el siglo III, Marciano calcula en el pas cincuenta y nueve ciudades de

primera categora. Muchas no estaban pobladas sino de Romanos, expresin
que no hay que entender en el sentido de que aquellos habitantes no tenan en
las venas sino sangre de ultramar, sino en el de que todos, de origen bretn o
extranjero, seguan y practicaban la costumbre romana, acataban las leyes
imperiales, construan en abundancia aquellos monumentos, acueductos,
teatros, arcos de triunfo que se admiraban todava en el siglo XIV; en una
palabra, impriman a todo el pas llano un aspecto muy anlogo al de las
provincias de la Galia.
Con todo, subsista una gran diferencia. Los habitantes de la Gran Bretaa
mostraban una exuberancia de energa poltica superior en absoluto a la de
sus vecinos del continente, enteramente desproporcionada a la extensin de
su territorio, y en manifiesta contradiccin con su situacin topogrfica, la
cual, al arrojarlos al flanco del Imperio, pareca ahogar en ellos toda
esperanza de poder influir en sus destinos. Pero aqu se ofrece todava una
prueba manifiesta de la escasa influencia que ejerce la cuestin geogrfica en
el podero de un pas. Los semigermanos de la Gran Bretaa fueron los ms
grandes productores de emperadores, reconocidos o rechazados, que hubo en
el mundo romano. Fue entre ellos y con su concurso cmo se elaboraron casi
constantemente las grandes maquinaciones polticas. Fue de sus riberas y
con sus cohortes de donde partieron casi en bandadas los dominadores de la
romanidad, y, hallando aun insuficiente esa gloria, osaron emprender la tarea
en la cual sus vecinos los Galos fracasaron en tantas ocasiones: pretendieron
instituir dinastas particulares, y lo lograron. A partir de Carosio, no
estuvieron ligados sino muy dbilmente con el gran cuerpo romano;
formaron un centro poltico orgullosamente constituido segn el modelo y
con todas las insignias de la madre patria. Se distinguan ya entre sus nieblas
por esa aureola de libertad severa y algo egosta que honra todava a sus
nietos.
No citar a los emperadores britorromanos Alecto, Magnencio, Valentinio,
Mximo, Constantino, con quienes Honorio se vio obligado a pactar; nada
dir de aquel Marco que, as de nombre como de hecho, estableci para
siempre el aislamiento de su pas. He querido mostrar nicamente a que
antigedad se remonta el ttulo de imperial dado por los Ingleses modernos a
su Estado y a su Parlamento. Las formas romanas prevalecieron en la isla
durante cuatrocientos cincuenta aos aproximadamente. Pasado ese perodo,
empezaron las guerras civiles entre los Britorromanos germanizados y los
Sajones ms puros ya establecidos de antiguo en muchos puntos del pas,
pero que, empujados y fortalecidos por enjambres de compatriotas llegados
del continente, de donde les echaban las agresiones de los Eslavos, aspiraron
de sbito a la posesin entera de la isla. Los historiadores nos han mostrado
con frecuencia a esos hijos de los Escandinavos, a esos Saka-Suna, o hijos
de los Sakas, llegando del fondo del Quersoneso cmbrico y de las islas
vecinas tripulando barcas de cuero. Vieron en ese sistema de navegacin una
prueba de la barbarie mxima, y se equivocaron. En el siglo V, los hombres
del Norte posean grandes buques en el Bltico. Estaban acostumbrados
desde antiguo a ver navegar en sus mares las galeras romanas, y la

sorprendente expedicin de los Francos que del mar Negro haban vuelto a la
Frisia, montados en navos quitados a la flota imperial, hubiera bastado, de
haberles hecho falta, para ensearles a construir buques de esa especie; pero
no les interesaban. Aquellas embarcaciones, que podan ser transportadas
muy fcilmente a brazos, convenan mejor a aquellos hombres intrpidos
para pasar del mar a los ros, de los ros a los ms pequeos riachuelos,
podan de ese modo avanzar hasta el corazn de las provincias, lo cual les
hubiera sido muy difcil con grandes navos, y as es cmo llevaron a cabo la
conquista en la medida en que les fue til. Entonces volvi a empezar la
fusin de las razas y el conflicto de las instituciones.
La poblacin britorromana, infinitamente ms enrgica que los
Galorromanos a causa de su origen en gran parte germano, mantuvo enfrente
de sus vencedores una situacin mucho ms altiva y favorable. Una parte
permaneci casi independiente, salvo el vasallaje; otra, haciendo de sus
municipalidades una especie de repblicas, se limit a un reconocimiento
puro y simple del al o mando sajn y al pago de un tributo 1. El resto qued
sumido, en verdad, a la condicin subordinada del iarl, del ceorl, segn los
dialectos de los nuevos soberanos; pero las leyes a que fue sometido fueron
las mismas que regan entre los dems, as que les fue reconocido el acceso
a la propiedad raz, el uso de armas, el derecho de mando o de escoger su
jefe. La poblacin britorromana pudo llegar a prever que llegara a la
categora de los nobles, de los iarls, de los ceorls.
El mismo sentir que inclinaba a los reyes francos a rodearse de preferencia
de leudes galos, llevaba igualmente a los prncipes de la Heptarqua a
reclutar sus bandas domsticas entre los Britorromanos. stas desempearon,
pues, desde muy pronto, importantes cargos en la corte de los monarcas hijos
de los Ases. Les ensearon las leyes romanas, les hicieron apreciar las
ventajas gubernamentales, les iniciaron en ideas de dominio que los
guerreros anglosajones no hubieron ciertamente contribuido a difundir. Pero
- en esto los consejeros britogermanos diferan esencialmente de los leudes
galos o merovingios, no salvaron de la destruccin lo externo de las
costumbres romanas, atendido que ellos mismos no lo haban posedo nunca
sino muy imperfectamente, y no infundieron en la administracin el germen
del feudalismo porque su pas no haba estado sujeto sino muy pasajeramente
al rgimen de los beneficios eclesisticos. Inglaterra se encontraba, pues,
colocada aparte, desde el siglo V, del gnero de existencia que iba a
prevalecer en todo el resto de Europa.
Lo que los ceorls britorromanos inspiraron bien a los descendientes Wotan
y de Thor, fue el afn de recoger la sucesin entera de los emperadores
nacionales. Vemos con qu sorpresa los prncipes anglosajones ms hbiles,
ms fuertes, se rodean de las marcas romanas del poder soberano, acudan
medallas con la imagen de la loba y de los gemelos, se apropian las leyes
romanas para aplicarlas a sus sbditos, se complacen en mantener con la
corte de Constantinopla relaciones ntimas, y en revestir un doble ttulo, el de
bret-walda, frente a sus sbditos anglosajones y bretones, el de basileus en
1

Kemble. Die Sachsen in England, t. II, p. 231 y siguientes.

sus documentos escritos en lengua latina. Ese ttulo de basileus, al que los
reyes francos, visigodos, lombardos, no osaron nunca aspirar, infunda un
aspecto de grandeza y de independencia muy particular a los soberanos que
lo ostentaban. En la isla, como
en el continente, se comprenda
perfectamente su alcance, pues cuando Carlomagno hubo tomado la sucesin
de Constantino V, ste se calific muy bien, en una carta a Egbert, de
emperador de los cristianos orientales, y salud a su comunicante- con el
ttulo de emperador de los cristianos occidentales.
Las relaciones de raza existentes entre los Britorromanos y las tribus
germnicas llegadas de Jutlandia contribuan poderosamente a establecer
entre ellas el compromiso que se fundaba necesariamente, del lado de los
vencidos, en el abandono de la mayora de las importaciones del Sur, en la
aceptacin de las ideas germnicas, y, del lado de los vencedores, en ciertas
concesiones impuestas por las necesidades de una administracin ms severa
y ms slidamente constituida que aquella acerca de la cual se haban
alabado hasta entonces de haberla soportado fcilmente. Se vio cmo se
establecan instituciones que revelaban an un origen escandinavo. La
posesin de tierras en la forma del odel y del feod, el uso de los derechos
polticos basado exclusivamente en la posesin territorial, el amor de la vida
agrcola, el abandono gradual de la mayora de ciudades, el aumento del
nmero de villorrios, sobre todo de alqueras aisladas, el slido
mantenimiento de las franquicias del hombre libre, la sostenida influencia de
los Consejos representativos, todo eso fue otros tantos rasgos por medio de
los cuales el espritu ario se dio a reconocer y manifest su persistencia, al
paso que otros fenmenos de naturaleza totalmente opuesta, el aumento del
nmero de aldeas y villorrios, la creciente indiferencia por la participacin en
los problemas generales, la disminucin del nmero de individuos
absolutamente libres marcaban en el continente los progresos de un orden de
ideas de muy distinta naturaleza.
Nada tiene de sorprendente que el aspecto bastante digno del ceorl
anglosajn, que fue ms tarde el yeoman, haya seducido a varios
historiadores modernos, felices de verle libre en su vida rstica en una poca
en que sus anlogos del continente, el karl, el arimn, el bonus homo, haban
contrado obligaciones a menudo muy duras y perdido casi toda semejanza
con l. Pero, al situarse en el punto de vista de esos escritores, hay que
considerar tambin, para ser del todo justo, lo que debe constituir para ellos
el lado malo de la cuestin. La organizacin de las clases medias, bajo los
reyes sajones, como bajo las primeras dinastas normandas, no siendo ms
que el resultado de un concurso de circunstancias tnicas acabadas, no se
prestaba a ninguna especie de perfeccionamiento. La sociedad inglesa de
entonces, con sus ventajas y sus inconvenientes, ofreca un todo completo
que no era susceptible sino de decadencia. La existencia individual no
careca all, indiscutiblemente, ni de nobleza ni de riqueza, pero la ausencia
casi total del elemento romanizado la privaba de esplendor y la alejaba de lo
que llamamos nuestra civilizacin. A medida que las diversas mezclas de la
poblacin se fundan ms entre s, los elementos clticos, muy impregnados
de esencia finesa, subsistentes en el fondo bretn, los que la inmigracin

anglosajona haba arrojado entre las masas, los que las invasiones danesas
aportaban an, tendan a invadir a los elementos germnicos, y no hay que
olvidar que, aunque stos abundasen, perdan gran parte de su energa al
seguir combinndose con una esencia heterognea. De una sola vez su
frescor se perda juntamente con sus cualidades heroicas, absolutamente
como un fruto que pasa de una mano a otra pierde su lozana aun
conservando su pulpa. De ah el espectculo que ofreci Inglaterra ante la
Europa del siglo XI. Al lado de relevantes mritos polticos, una vergonzosa
penuria en la esfera de la inteligencia; instintos utilitarios extremadamente
desarrollados y que haban acumulado ya en la isla extraordinarias riquezas;
pero ninguna delicadeza, ninguna elegancia en las costumbres; los ceorls,
ms dichosos que los campesinos franceses, sucesores de los boni homini;
pero la esclavitud completa y la esclavitud bastante dura, lo que no exista
casi en ninguna otra parte. Una clereca a quien la ignominia unas
costumbres bajas e innoblemente sensuales conducan lentamente a la hereja
o, por lo menos, al cisma; unos soberanos que, habiendo seguido gobernando
un gran reino como antao lo hicieron en su odel y su feod, conservaron, sin
delegarla, la administracin de justicia, hacindose pagar la concesin de su
sello en un acto de prevaricacin que resultaba ser legal; en fin, la extincin
de todas las grandes razas puras y el advenimiento del hijo de un campesino
al trono constituan en la poca de la conquista normanda sombras poco
favorables y que afeaban considerablemente el cuadro.
Inglaterra tuvo la dicha de que el advenimiento de Guillermo, sin quitarle
nada de lo que posea de orgnicamente bueno, le aportase, bajo la forma de
una invasin galoescandinava, un nmero restringido de elementos
romanizados. stos no reaccionaron de una manera ruinosa contra la
preponderancia del fondo teutnico; no le quitaron su genio utilitario, ni su
espritu poltico, pero le infundieron lo que le haba faltado hasta entonces
para asociarse ms ntimamente con el crecimiento de la nueva civilizacin.
Con el duque de Normanda llegaron Bretones afrancesados, Angevinos,
Borgoones, hombres de todos los rincones de la Galia, los cuales
constituyeron otros tantos lazos que enlazaron Inglaterra al movimiento
general del continente y que la sacaron del aislamiento en que el carcter de
su combinacin tnica la encerraba, puesto que haba permanecido
celtosajona en demasa en una poca en que el resto del mundo europeo
tenda a despojarse de la naturaleza germnica.
Los Plantagenets y los Tudors continuaron esa marcha civilizadora
propagando las causas de su impulsin. En su poca, la importacin de la
esencia romanizada no tuvo lugar en proporciones peligrosas; no alcanz al
vivo las capas inferiores de la nacin; influy principalmente sobre las
superiores, que por doquiera estn sometidas - y all lo fueron como en todas
partes - a agentes incesantes de decadencia y de desaparicin. Acontece con
a infiltracin de una raza civilizada, aunque corrompida, en medio de masas
enrgicas, pero groseras, lo que con el empleo de venenos en pequeas dosis
en la medicina. El resultado no puede ser sino saludable. De suerte que
Inglaterra se perfeccion lentamente, depur sus costumbres, puli algo su
exterior, se acerc a la comunidad continental, y, al mismo tiempo, como

continuaba siendo sobre todo germnica, no dio nunca al feudalismo la

direccin servil que le imprimieron sus vecinos; no permiti al poder real que
rebasase ciertos lmites fijados por los instintos nacionales; organiz las
corporaciones municipales segn un plan que se pareci poco a los modelos
romanos; no ces de procurar que la nobleza fuese accesible a las clases
inferiores, y sobre todo no otorg apenas los privilegios de la sangre sino a la
posesin de la tierra. De otro lado, volvi pronto a mostrarse poco sensible a
los conocimientos intelectuales; mostr siempre un marcado desdn por lo
que no tiene un uso en cierto modo material, y se ocup muy poco, con gran
escndalo de los Italianos, de la cultura de las artes 1.
En el conjunto de la historia humana, hay pocas situaciones anlogas a la
de las poblaciones de la Gran Bretaa desde el siglo X hasta nuestros das. Se
ha visto en otras partes a masas arias o arianizadas aportar su energa al seno
de las multitudes de composicin diferente y dotarlas de podero, al tiempo
que por su parte se beneficiaban de una cultura ya considerable, que su genio
se encargaba de desarrollar en un sentido nuevo; pero no se ha contemplado
a esas naturalezas selectas, concentradas en nmero superior en un territorio
estrecho y no recibiendo las infusiones de razas ms perfeccionadas por la
experiencia, aunque subalternas por el rango, sino en cantidades
completamente mediocres. A esta circunstancia excepcional han debido los
Ingleses, con la lentitud de su evolucin social, la solidez de su Imperio; no
ha sido ciertamente el ms brillante, ni el ms humano, ni el ms noble de los
Estados europeos, pero es todava el ms vigoroso de todos.
Esta marcha circunspecta y tan provechosa se aceler sin embargo a partir
del final del siglo XVII.
El resultado de las guerras religiosas de Francia haba aportado al Reino
Unido una nueva afluencia de elementos franceses. Esta vez no osaron ya
figurar entre las clases aristocrticas; el efecto de las relaciones comerciales,
que por doquier iba creciendo, arroj una buena parte de ellos al seno de las
masas plebeyas, y la sangre anglosajona result seriamente lastimada. El
nacimiento de la gran industria vino todava a acrecentar aquel movimiento
atrayendo hacia el suelo nacional a obreros de todas las razas no germnicas,
a Irlandeses en multitud, a Italianos, a Alemanes eslavizados o pertenecientes
a poblaciones vivamente marcadas con el sello cltico.
Entonces los Ingleses pudieron realmente sentirse atrados hacia la esfera
de las naciones romanizadas. Dejaron de ocupar, con idntica
imperturbabilidad, aquel medio que anteriormente les haba acercado tanto
por lo menos al grupo escandinavo como a las naciones meridionales, y que,
en la Edad Media, les hizo simpatizar sobre todo con los Flamencos y los
Holandeses, sus semejantes bajo muchos aspectos. A partir de ese momento,
Francia fue mejor comprendida por ellos. Resultaron ms literarios en el
sentido artstico de la palabra. Conocieron el atractivo de los estudios
clsicos; los acogieron como en el otro lado del estrecho; sintieron gusto por
las estatuas, los cuadros, la msica, y, aunque determinados espritus tiempo
ha iniciados, y dotados, por la costumbre, de una delicadeza ms refinada, les
1

Sharon Turner, History of the Anglo-Saxons, t. III, p. 389.

acusasen de mostrar todava una especie de rudeza y de barbarie, supieron

alcanzar, en ese gnero de trabajos, una gloria que sus antepasados no haban
ni conocido ni anhelado.
La emigracin continental continu y fue en aumento. La revocacin del
edicto de Nantes llev a numerosos habitantes de las provincias meridionales
francesas a reunirse en las ciudades britnicas con la posterioridad de los
antiguos refugiados. La Revolucin francesa no fue menos influyente, ni en
ese triste sentido menos generosa, y, sin hablar de esa corriente muy
recientemente formada que conduce ahora Inglaterra una parte de la
poblacin de Irlanda, al multiplicarse sin cesar las otras aportaciones tnicas,
los instintos opuestos al sentimiento germnico han seguido abundando
indefinidamente en el seno de una sociedad que, antao tan compacta, tan
lgica, tan fuerte, tan poco literaria, no hubiera podido no ha mucho asistir
sin horror al nacimiento de Byron.
La transformacin es muy sensible; prosigue con paso firme y se
manifiesta de mil maneras. El sistema de las leyes inglesas ha perdido algo
de su solidez; los reformadores no andan lejos, y las Pandectas son su ideal.
La aristocracia encuentra adversarios; la democracia, antes desconocida,
afecta pretensiones que no han sido inventadas en el suelo anglosajn. Las
innovaciones que son bien acaecidas, las ideas que germinan, las fuerzas
disolventes que se organizan, todo revela la presencia de una causa de
transformacin aportada del continente. Inglaterra est en marcha para entrar
a su vez en el ambiente de la romanidad.

CAPTULO VI.
LTIMOS
DESENVOLVIMIENTOS
GERMANORROMANA.

DE

LA

SOCIEDAD

Volvamos al Imperio de Carlomagno, puesto, que es all donde

necesariamente debe nacer la civilizacin moderna. Los germanos no
romanizados de Escandinavia, del Norte de Alemania y de las islas
Britnicas han perdido, con el roce, la ingenuidad de su esencia; su vigor
carece ya ductilidad. Son demasiado pobres de ideas para alcanzar una gran
fecundidad y sobre todo una gran variedad de resultados. Los pases eslavos
aaden a este mismo inconveniente la humildad de aptitudes, y esta causa de
incapacidad se mostrar tan manifiesta que, cundo algunos de ellos se
hallaran en estrechas relaciones con la romanidad oriental, con el Imperio
griego, nada saldr de ese enlace. Me equivoco; saldrn de l combinaciones
todava ms miserables que el convenio bizantino.
Es pues en el seno de las provincias del Imperio de Occidente donde es
preciso situarse para asistir al advenimiento de nuestra forma social. La
yuxtaposicin de la barbarie y de la romanidad no existe ya all de una
manera acusada, estos dos elementos de la vida futura del mundo han
empezado a penetrarse, y, como para acelerar la terminacin de la tarea, el
trabajo se ha subdividido; ha cesado de hacerse en comn en toda la

extensin del territorio imperial. Amalgamas rudimentarias se han

apresurado a desprenderse, en todas partes de la vasta masa; se encierran en
lmites imprecisos, imaginan nacionalidades aproximadas; la gran
aglomeracin se raja por todos lados: la fusin desnaturaliza los elementos
diversos que bullen en su seno.
Es ese un espectculo nuevo para el lector de este libro? En modo alguno;
pero es un espectculo ms completo de lo que ya se le haba mostrado. La
inmersin de las razas fuertes en el seno de las sociedades antiguas se ha
operado en pocas tan lejanas y en regiones tan alejadas de las nuestras, que
no seguimos sus fases sino con dificultad. Apenas si nos es dable descubrir
alguna vez las catstrofes finales a tales distancias de tiempos y de lugares,
multiplicadas por los grandes contrastes de hbitos intelectuales existentes
entre nosotros y los dems grupos. La Historia, que penosamente tolera una
cronologa imperfecta, y que a menudo es disfrazada por formas mticas; la
Historia, que, desnaturalizada por traductores tan extraos a la nacin de que
se trata como a nosotros mismos, la Historia, repito, reproduce mucho menos
los hechos que sus imgenes. Adems esas imgenes llegan a nosotros a
travs de una sucesin de espejos refractores cuyas deformaciones nos es a
veces difcil rectificar.
Mas, cuando se trata de la civilizacin que nos afecta cunta diferencia!
Son nuestros padres quienes relatan, y relatan como lo haramos nosotros
mismos. Para leer sus narraciones, nos sentamos en el mismo lugar donde las
escribieron; no tenemos sino que levantar los ojos y contemplamos el
panorama entero de los acontecimientos por ellos descritos. Nos es tanto ms
fcil comprender lo que nos dicen y adivinar lo que callan, cuanto que somos
nosotros mismos los resultados de sus obras; y si experimentamos alguna
dificultad al tratar de darnos cuenta exacta y verdadera del conjunto de su
influencia, de seguir sus desenvolvimientos, de comprobar la lgica de los
mismos y de desentraar exactamente sus consecuencias, no debemos
imputarlo a la penuria de las referencias, sino, por el contrario, a la
embarazadora opulencia de los detalles. Nos sentimos como abrumados ante
la multiplicidad de los hechos. Nuestra mirada los distingue, los separa, los
penetra con una dificultad extrema, porque son demasiado numerosos y
densos, y al esforzamos en clasificarlos es cuando sufrimos nuestros
principales errores y nos extraviarnos.
Nos sentimos tan directamente afectados por los sufrimientos o alegras,
por las glorias o las humillaciones de ese pasado paterno, que nos es difcil
conservar, al estudiarlo, esa fra impasibilidad sin la cual no puede haber un
juicio certero. Al encontrar en los Capitulares carlovingios, en las Cartas de
la poca feudal, en las Ordenanzas de la poca administrativa, las primeras
huellas de todos esos principio que hoy despiertan nuestra admiracin o
provocan nuestro odio, no sabemos con frecuencia contener el estallido de
nuestra personalidad.
No es sin embargo con pasiones contemporneas, no es con simpatas o
repugnancias del da, como conviene abordar semejante estudio. Aun cuando
no est prohibido alegrarse o entristecerse ante los cuadros que ofrece, aun
cuando la suerte de los hombres del pasado no deba dejar insensibles a los

hombres del presente, hay que saber, no obstante, subordinar esos

estremecimientos del corazn al estudio ms noble y ms augusto de la pura
realidad. Al imponer silencio a nuestras predilecciones, no somos sino justos
y por consiguiente ms humanos. No es nicamente una clase, no son ya
algunos nombres los que desde entonces interesan; es la multitud entera de
los muertos; as, esa imparcial piedad que todos los que viven, todos los que
vivirn tienen derecho a inspirar, se extiende a los actos de aquellos que ya
no existen, bien hayan ostentado la corona de los reyes o el casco de los
nobles, bien se hayan cubierto con el sombrero de los burgueses o la gorra de
los proletarios. Para llegar a esa serenidad, no hay otro medio que el de
mostramos fros al hablar de nuestros padres en el mismo grado en que lo
hacemos al juzgar las civilizaciones menos directamente emparentadas con
nosotros. Entonces los antepasados no se nos aparecen ya - lo que equivale a
establecer la verdadera medida de las cosas - sino como los representantes de
una colectividad de hombres que ha sufrido precisamente la influencia de las
mismas leyes y que ha recorrido las mismas fases por las cuales hemos visto
pasar las otras grandes sociedades hoy extinguidas o moribundas.
Segn todos los principios expuestos y observados en este libro, la
civilizacin nueva debe desarrollarse primero, dentro de sus primeras formas,
en los puntos en que la fusin de la barbarie y de la romanidad poseer, del
lado de la primera, los elementos ms saturados de principios helensticos,
puesto que esos ltimos encierran la esencia de la civilizacin imperial. En
efecto, tres pases dominan moralmente a todos los dems desde el siglo IX
hasta el XIII: la Alta Italia, las regiones medias del Rin y la Francia
septentrional.
En la Alta Italia, la sangre lombarda resulta haber conservado una energa
resucitada diversas veces por inmigraciones de Francos. Llenada esta
condicin, el pas posee el vigor necesario para responder adecuadamente a
los destinos ulteriores. Por otra parte, la poblacin indgena est impregnada
de elementos helensticos tanto como cabe desearlo, y, como es muy
numerosa comparada con la colonizacin brbara, la fusin va a conducirla
pronto a la preponderancia. El sistema comunal romano se mantiene, se
desarrolla con rapidez. Las ciudades, Miln, Venecia y Florencia a la cabeza
de ellas, adquieren una importancia que, por mucho tiempo an, dejarn de
alcanzar las dems ciudades. Sus constituciones afectan algo de las
exigencias del absolutismo propio de las repblicas de la antigedad. La
autoridad militar se debilita; la realeza germnica no es sino un velo
transparente y frgil echado sobre e1 conjunto. A partir del siglo XII, la
nobleza feudal est casi totalmente aniquilada, no subsiste apenas sino en
una forma de tirana local y romanizada; la burguesa instituye, en todos los
lugares donde domina, un patriciado al estilo antiguo; el derecho imperial
renace, las ciencias del espritu reaparecen; el comercio es respetado; un
brillo, un esplendor desconocido irradian alrededor de la Liga lombarda.
Pero no hay que desconocerlo: la sangre teutnica, instintivamente detestada
y perseguida en todas esas poblaciones que se inclinan con frenes hacia el
retorno a la romanidad, es precisamente la que les infunde su savia y las
anima. Pierde terreno cada da; pero existe, y podemos ver la prueba de ello

en la larga obstinacin con que el derecho individual se mantiene, incluso

entre los hombres de iglesia, en ese suelo que tan vidamente trata de
absorber a sus regeneradores 1.
Numerosos Estados se modelan lo mejor que pueden, aunque con matices
innumerables, segn el prototipo lombardo. Las provincias mal reunidas del
reino de Borgoa, la Provenza, despus el Languedoc, la Suiza meridional,
se le parecen sin alcanzar su brillo. Generalmente el elemento brbaro est
demasiado debilitado en aquellas regiones para prestar tantas fuerzas a la
romanidad. En el Centro y en el Sur de la Pennsula, est casi ausente; as no
se ve all ms que agitaciones sin resultado y convulsiones teutnicas, que no
fueron sino pasajeras, no produciendo ms que resultados incompletos, ni
actuando ms que en un sentido disolvente. El desorden tnico no ha dejado
de ser menos considerable. Ni los numerosos retornos de Griegos ni las
colonizaciones sarracenas bastaron a poner remedio. Un momento, la
dominacin normanda dio una importancia inesperada a la extremidad de la
Pennsula y a Sicilia. Desgraciadamente, esta corriente, siempre bastante
exigua, qued muy pronto interrumpida, por lo que su influencia va
extinguindose, los emperadores de la casa de Hohenstauffen agotan los
ltimos filones de ella.
Cuando, en el siglo XV, la sangre germnica se hubo casi subdividido en
las masas del Alta Italia, el pas entr en una fase anloga a la que atraves la
Grecia meridional despus de las guerras prsicas. Troc su vitalidad poltica
por un gran desarrollo de aptitudes artsticas y literarias. Desde este punto de
vista, se elev a alturas que la Italia romana, siempre dispuesta a copiar los
modelos atenienses, no haba alcanzado. La originalidad de que estaba
desprovista esta precursora le fue deparada por una noble mesura; pero este
triunfo fue tan poco duradero como lo haba sido entre los contemporneos
de Platn: apenas, lo mismo que para stos, dur un centenar de aos, y, una
vez eclipsado, vino de nuevo la agona de todas las facultades. Los siglos
XVII y XVIII no aadieron nada a la gloria de Italia, y ciertamente le
quitaron mucho.
En las orillas del Rin y en las provincias belgas, los elementos romanos
eran numricamente inferiores a los elementos germnicos. Adems, estaban
nativamente ms afectados por la esencia utilitaria de los detritos clticos que
las masas indgenas de Italia. La civilizacin local sigui la direccin
determinada por las causas que la producan. En la aplicacin que se hizo en
ella del derecho feudal, el sistema imperial de los beneficios result poco
eficaz; los lazos con que se una el dueo del dominio a la Corona fueron
siempre muy flojos, mientras por el contrario las doctrinas independientes de
la legislacin primitivamente germnica se sostuvieron lo bastante para
conservar largo tiempo a los propietarios de los castillos una individualidad
libre que no tenan ya en otras partes. La caballera de Hainaut, la del
Palatinado merecieron, hasta el siglo XVI, ser citadas como las ms ricas, las
ms independientes y las ms altivas de Europa. El emperador, su soberano
inmediato, tena poco poder sobre ellas, y los prncipes de segundo orden,
1

Sismondi, Histoire des rpubliques italiennes.

mucho ms numerosos que en parte alguna en aquellas provincias, no podan

hacerles doblar la cerviz. Sin embargo, los progresos de la romanidad
seguan su curso, puesto que la romanidad demasiado vasta para no resultar
irresistible a la larga; ellos determinaron, aunque muy laboriosamente, el
reconocimiento imperfecto de las reglas principales del Derecho de
Justiniano. Entonces el feudalismo perdi la mayora de sus prerrogativas,
pero conservo, sin embargo, las suficientes para que la explosin
revolucionaria de 1793 encontrase en este pas muchas ms cosas por nivelar
que en ningn otro. Sin ese refuerzo, sin ese apoyo extranjero aportando a los
elementos locales opuestos, los restos de la organizacin feudal se hubieran
defendido largo tiempo aun en los Electorados del Oeste, hubieran mostrado
tanta solidez como en los otros puntos de Alemania, donde estos ltimos
aos tan slo han consumado su destruccin.
Enfrente de esa nobleza tan lenta a sucumbir, la burguesa realiz su obra
maestra erigiendo el edificio hansetico, combinacin de ideas clticas y
eslavas en la cual estas ltimas dominaban, pero a la que siempre animaba
una suma suficiente de firmeza germnica. Contando con la proteccin
imperial, las ciudades asociadas, vidas de tutela, no protestaron a cada paso
contra ese yugo como las ciudades de Italia. Cedieron gustosas los honores,
del alto dominio a sus soberanos, y no se preocuparon sino de la libre
administracin de sus intereses comunales y de las ventajas de su comercio.
Entre ellas, nada de luchas intestinas, nada de tendencias al absolutismo
republicano, sino el rpido abandono de las doctrinas exageradas, que no
asoman en los muros de sus feudos sino como un accidente. El amor al
trabajo, la sed de lucro, escasa pasin, mucha sensatez, un fiel apego a
libertades positivas, he aqu su modo de ser. No menospreciando ni las
ciencias ni las artes, asocindose de un modo grosero pero activo al gusto de
la nobleza por la poesa narrativa, tenan poca conciencia de a belleza, y su
inteligencia esencialmente aplicada a los asuntos prcticos no ofrece las
brillantes facetas del genio italiano en sus diferentes pocas. Sin embargo, la
arquitectura ojival le debi sus ms bellos monumentos. Las iglesias y las
casas consistoriales de Flandes y de la Alemania occidental muestran todava
lo que fue la forma favorita y particularmente bien comprendida del arte en
aquellas regiones; esa forma parece haber correspondido directamente a la
naturaleza ntima de su genio, que no se alej mucho de ella sin perder su
originalidad.
La influencia ejercida por las regiones renanas fue muy grande en toda
Alemania, extendindose hasta el extremo Norte. En ellas es donde los reinos
escandinavos percibieron mucho tiempo el matiz de civilizacin meridional
que, acercndose cada vez ms a su esencia, les convena en mayor grado. Al
Este, del lado de los Ducados de Austria, como la dosis de sangre germnica
era ms dbil y la medida de sangre cltica menos grande y las capas eslavas
y romanas tendan a ejercer una accin preponderante, el espritu de
imitacin volvi pronto sus miradas hacia Italia, no sin mostrarse sensible a
los ejemplos llegados del Rin e incluso a las sugestiones eslavas. Los pases
gobernados por la Casa de Habsburgo fueron esencialmente un terreno de
transicin, como Suiza, que, de una manera menos complicada sin duda,

comparta su atencin entre los modelos renanos y los del Alta Italia. En los
antiguos territorios helvticos, el punto medio de los dos sistemas era Zurich.
Repetir aqu, para completar el cuadro, que, durante el perodo en que
Inglaterra permaneci muy germnica, despus que hubo casi absorbido las
aportaciones francesas de la, conquista normanda y antes de que las
inmigraciones protestantes hubiesen empezado a enlazarla con Francia,
fueron las formas flamencas y holandesas las que le inspiraron ms simpata.
Enlazaron de lejos sus ideas a las del grupo renano.
Viene ahora el tercer centro de civilizacin, que tena su foco en Pars. La
colonizacin franca haba sido poderosa en los alrededores de esta ciudad. La
romanidad se haba compuesto all de elementos clticos por lo menos tan
numerosos como en las orillas del Rin, pero mucho ms helenizados, y, en
suma, dominaba la influencia brbara por la importancia de su masa. De
buen comienzo, las ideas germnicas retrocedieron ante ella. En los ms
antiguos poemas del ciclo carlovingio, los hroes teutnicos estn en su
mayora olvidados o representados en una forma odiosa, como, por ejemplo,
los Caballeros de Maguncia, al paso que los paladines del Oeste, tales
Rolando, Olivier, o incluso del Medioda, como Gerars del Roselln, ocupan
el primer lugar en la estima general. Las tradiciones del Norte aparecen cada
vez ms desfiguradas bajo un ropaje romano.
La costumbre feudal practicada en aquella regin se inspira cada vez ms
en ideas imperiales, y, minando con infatigable actividad la resistencia del
espritu contrario, complica en exceso el estado de las personas, desplegando
una riqueza de restricciones, de distinciones, de obligaciones de que no se
tena idea ni en Alemania, donde la posesin de los feudos ya no era libr, ni
en Italia, donde estaba ms sometido a la prerrogativa del soberano. No hubo
sino Francia donde se viese al rey, soberano de todos, figurar al mismo
tiempo como el ltimo vasallo de uno de sus hombres, y, como tal, sometido
tericamente a la obligacin de servirlo contra s mismo, so pena de felona.
Pero la victoria de la prerrogativa real estaba en el fondo de todos esos
conflictos, por la razn de que su accin incesante favoreca la elevacin y
de las clases bajas de la poblacin, y arruinaba la autoridad de las clases
caballerescas. Todo aquel que no posea derechos personales o territoriales
tena opcin a adquirirlos, y, a la inversa, todo aquel que posea en un grado
cualquiera los unos o los otros, los vea atenuarse insensiblemente. En esta
situacin crtica para todos, los antagonismos y los conflictos estallaron con
extrema vivacidad y duraron mayor tiempo que en otras partes, puesto que se
produjeron ms pronto que en Alemania y acabaron ms tarde que en Italia.
La categora de los cultivadores libres, guerreros independientes,
desapareci lentamente ante la necesidad general de proteccin. Igualmente
se vio cada vez menos caballeros no obedeciendo ms que rey. Mediante el
abandono de una parte de sus derechos, cada cual quiso y tuvo que adquirir
el apoyo de otro ms fuerte que l. De este encadenamiento universal de las
fortunas se originaron para los contemporneos muchos inconvenientes y
para sus descendientes una marcha irresistible hacia la nivelacin universal.
Las Comunas no alcanzaron nunca un poder del alto. Los mismos grandes
feudos deban a la larga debilitarse y dejar de existir. Las situaciones de gran

independencia personal, las individualidades fuertes y altivas, constituan

otras tantas anomalas, que tarde o temprano tenan que ceder ante la
antipata tan natural de la romanidad. Lo que persisti mucho ms tiempo fue
el desorden, ltima forma de protesta de los elementos germnicos. Los
reyes, jefes instintivos del, movimiento romano, tuvieron que vencer
entonces no pocas dificultades para lograr reducir a los elementos rebeldes.
Aquellos tiempos heroicos se vieron desgarrados por convulsiones generales
y terribles, por dolores universales. Nadie estuvo a cubierto de los ms in
ratos golpes de la suerte. Cmo no sonrer con algo de menosprecio al ver
que lo que en nuestros das se llama filantropa juzga legtimo clamar contra
la situacin de las clases bajas de entonces, enumerar las chozas destruidas y
calcular los daos de las mieses arrasadas? Vaya buen sentido, veracidad, y
justicia la de esos individuos e miden las cosas del siglo X por el mismo
rasero que las del nuestro! Hubo, es cierto, mieses destruidas, chozas
arrasadas campesinos desvalidos. Pero, de mostrarnos inclinados a la piedad,
sta debe reservarse a la sociedad entera, a todas las clases, a la universalidad
de los hombres.
Mas por qu esas lgrimas y esa piedad? Aquella poca no implora la
compasin. No es el sentimiento lo que brota de la atenta lectura de las
crnicas; sea que fijemos la atencin en las austeras y belicosas pginas de
Villehardouin o en los maravillosos relatos del Cataln 1 Ramn Muntaner o
en las Memorias llenas de serenidad, de alegra, de coraje, del noble
Joinville, sea que recorramos la apasionada biografa de Abelardo, las notas
ms monacales y ms tranquilas de Guibert de Nogent, o tantos otros escritos
llenos de vida y de encanto que nos han legado aquellos tiempos, la
imaginacin se sobrecoge ante la suma de inteligencia, de corazn y de
energa que en ellas se prodiga. Con frecuencia ms entusiasta que
secamente razonable en sus aplicaciones, el pensamiento de entonces es
siempre vigoroso y sano. Una curiosidad y una actividad sin lmites lo
inspiran; no pasa nada por alto. Al mismo tiempo que posee fuerzas
inagotables para alimentar sin descanso la guerra extranjera y la guerra
interior, y que, fiel a medias an a la predileccin de los Francos por el
glavio, lleva el ruido de sus armas de reino en reino, de ciudad en ciudad, de
villorrio en villorrio, de aldea en aldea, encuentra la manera de salvar los
restos de la literatura clsica y de complacerse en su lectura, meditndolos de
una manera equivocada quiz desde nuestro punto de vista, pero seguramente
original. Es ese, en medio de todo, un mrito supremo, y, en este caso
particular, un mrito tanto ms sealado cuanto que nos hemos aprovechado
de ello y constituye la superioridad de la civilizacin moderna sobre la
antigua romanidad. sta no haba inventado nada, no haba hecho ms que
recoger, lo mejor que supo y a manos llenas, el fruto de los productos
marchitados por el tiempo. Nosotros hemos creado concepciones nuevas,
hemos hecho una civilizacin, y es a la Edad Media a la que somos deudores
de tan grande obra. El ardor feudal, infatigable en sus trabajos, no se limita a
perseverar lo mejor posible en el espritu conservador de los brbaros por lo
1

El autor le atribuye un origen aragons. (N. del T.)

que respecta al legado romano, sino que revisa an, retoca incesantemente lo
que puede descubrir de las tradiciones del Norte y de las fbulas clticas; con
ello compone la literatura ilimitada de sus poemas, de sus novelas, de sus
romances, de sus canciones, lo cual sera incomparable si la belleza de la
forma respondiese a la ilimitada riqueza del fondo. Ebria de discusin y de
polmica, aguza las armas ya tan sutiles de la dialctica alejandrina, agota los
temas teolgicos, extrae de ellos frmulas nuevas, hace brotar en todos los
gneros de filosofa los espritus ms audaces y ms firmes, completa las
ciencias naturales, ensancha el campo de las ciencias matemticas, se hunde
en las profundidades del lgebra. Sacudiendo la rutina de las hiptesis en que
se complugo la esterilidad romana, siente ya la necesidad de ver con sus ojos
y de palpar con sus manos antes de pronunciarse. Los conocimientos
geogrficos alientan poderosa y exactamente esas disposiciones, y los
pequeos reinos del siglo XIII, sin recursos materiales, sin dinero, sin esas
excitaciones accesorias y mezquinas de lucro y de vanidad que lo determinan
todo en nuestros das, pero ebrios de fe religiosa y de juvenil curiosidad,
saben encontrar entre ellos los Plan-Carpin, los Maundevill, los Marco Polo,
y lanzar tras ellos nubes de viajeros intrpidos hacia los rincones ms
apartados del mundo, que ni los Griegos ni los Romanos haban tenido
nunca siquiera la idea de ir a visitar.
Mucho pudo sufrir esa poca, lo admito: y no examinar si con su ardiente
imaginacin y sus imperfectas estadsticas, comentadas con el desdn con
que nos place mirar todo lo que no se refiere a nosotros mismos, se han
exagerado o no sensiblemente sus miserias. Considerar las calamidades en
toda la extensin, verdadera o falsa, que se les ha atribuido y slo preguntar
si en medio de los mayores desastres se es verdaderamente desgraciado,
cuando se es tan vivaz. Hemos visto nunca que el siervo oprimido, el noble
despojado o el rey cautivo se hayan desesperado hasta el punto de dirigir el
arma contra s? Creemos que ms dignas de lstima son las naciones
degeneradas y bastardas y que, por no amar nada, por no desear nada, por no
poder nada y no sabiendo qu hacer en medio de los abrumadores ocios de
una civilizacin que decae, consideran con triste indulgencia el enojoso
suicidio de Apecio.
La especial proporcin de mezclas germnicas y galorromanas en las
poblaciones de la Francia septentrional, al determinar por vas dolorosas,
pero seguras, la aglomeracin al mismo tiempo que la dispersin de fuerzas,
proporcion a los diferentes instintos polticos e intelectuales el medio de
alzarse a una altura media, es cierto, pero en general lo bastante elevada para
captarse a un tiempo las simpatas de los dos otros centros de la civilizacin
europea. Lo que Alemania no posea, y en Italia se hallaba en una plenitud
excesiva, lo posean los franceses en proporciones limitadas que lo hacan
comprensible a nuestros vecinos del Norte; y, por otra parte, esas cualidades
de origen teutnico, muy mitigadas ya por nosotros, seducan a los hombres
del Sur, que las hubieran desechado si las hubiesen recibido ntegras. Esta
especie de ponderacin contribuy al crdito que en los siglos XII y XIII
disfrut la lengua francesa entre las gentes del Norte y las del Medioda, en
Colonia como en Miln. Mientras los minnesingers traducan nuestras

novelas y nuestros poemas, Brunetto Latini, el maestro de Dante, escriba en

francs, as como los redactores de las Memorias del Veneciano Marco Polo.
Consideraban el idioma francs como el nico capaz de extender por toda
Europa las nuevas luces que deseaban propagar. Durante ese tiempo, las
escuelas de Pars atraan a los sabios y estudiosos del orbe. De esta suerte, los
tiempos feudales fueron singularmente para la Francia de allende el Sena un
perodo de gloria y de grandeza moral que las dificultades tnicas en que se
hallaba no empaaron lo ms mnimo.
Pero la extensin del reino de los primeros Valois hacia el Sur, al
aumentar considerablemente la accin del elemento galorromano, prepar y
empez, con el siglo XIV, la gran batalla que, bajo el nombre de guerras
inglesas, fue librada otra vez a los elementos germanizados. La legislacin
feudal, haciendo cada vez ms inflexibles las obligaciones de los poseedores
de tierras para con la realeza y disminuyendo sus derechos, no tard en
proclamar, con entera franqueza, su predileccin por doctrinas ms
puramente romanas todava. Las costumbres pblicas, al asociarse a esta
tendencia, dieron a la caballera un rudo golpe, pues transformaron contra
ella las ideas hasta entonces admitidas por ella misma con respecto al
pundonor.
Entre las naciones arias, el honor haba sido, y era todava entre los
Ingleses y hasta entre los Alemanes, una teora del deber que estaba muy de
acuerdo con la dignidad del guerrero libre. Cabe incluso preguntarse si en
esta palabra, honor, los gentiles hombres del Imperio y los terratenientes del
tiempo de los Tudor no comprendan sobre todo la suprema obligacin de
sostener sus prerrogativas personales contra los ataques de los ms
poderosos. En todo caso, no admitan que debiesen sacrificarlas por nadie.
Por el contrario, el gentilhombre francs se vio obligado a reconocer que las
obligaciones estrictas del honor le imponan el sacrificio de sus bienes, de su
libertad, de sus miembros y de su vida en defensa de su rey. El ideal de su
cualidad de noble consisti para l en una absoluta sumisin y, puesto que
era noble, ningn ultraje por parte de la realeza poda dispensarle, en estricta
conciencia, de aquella abnegacin sin lmites. Esta doctrina, como todas las
que se elevan a lo absoluto, no careca de belleza ni de grandeza. La
embelleca el nimo ms esforzado; pero, en realidad, slo era un barniz
germnico sobre ideas imperiales; su origen, si se quiere buscarlo a fondo, no
estaba lejos de las inspiraciones semticas, y al aceptarlo la nobleza francesa
haba de degenerar por fin en costumbre lindantes con la servidumbre.
El sentimiento general no le permiti escoger. La realeza, los legistas, la
burguesa y el pueblo se figuraron al gentilhombre indisolublemente
consagrado a la especie de honor que invent: el propietario armado, dej de
ser desde entonces la base del Estado, y apenas si fue su sostn. Tendi,
sobre todo, a ser su simple ornato.
Huelga aadir que si se dej degradar as, fue porque su sangre no era ya
bastante pura para infundirle la conciencia del dao que le causaba y para
proporcionarle fuerzas suficientes ara la resistencia. Menos romanizado que
la burguesa, que a su vez lo era menos que el pueblo, el gentilhombre lo era
todava mucho; sus esfuerzos atestiguaron, por la dosis de energa que

podemos presumir en ellos, la medida en que posea an las causas tnicas de

su primitiva superioridad. En las regiones donde haban existido los
principales establecimientos de los Francos fue donde la oposicin
caballeresca se signific en mayor grado; ms all del Loire, no hubo, en
general, una voluntad tenaz. En fin, con el tiempo, y con pocos matices de
diferenciacin, se manifest en todas partes un mismo nivel de sumisin, la
romanidad empez reaparecer, casi reconocible, cuando el siglo XV
feneca.
Esta explosin de los antiguos elementos sociales fue poderosa y
extraordinaria; imperativamente influy en ciertas familias germnicas que
haba conseguido dominar y a las cuales hizo volver en cierto modo contra s
mismas; hizo que batiesen en brecha las creaciones que haban producido
antao en comn con ella; y quiso reconstruir a Europa sobre un nuevo plan
cada vez ms conforme con sus instintos, confesando altamente esta
pretensin.
La Italia meridional y la central se hallaban poco ms o menos a la misma
altura que la Lombarda decada. Las relaciones que este ltimo pas sostena
haca siglos con Suiza y la Galia meridional se haban relajado mucho; Suiza
se inclinaba ms hacia la Alemania renana; y el Sur de la Galia hacia las
provincias medias. Cul era el lazo comn de estas relaciones? El elemento
romano, seguramente; pero, dentro de este elemento complejo, la esencia
cltica en particular que reaparece por un lado. Hallamos la prueba de ello al
considerar que, si la parte semitizada hubiese obrado en esta circunstancia,
Suiza y el Sur de la Galia hubieran estrechado sus antiguas relaciones con
Italia en vez de relajarlas.
Movindose bajo la misma influencia cltica, toda Alemania se busc y
anud ms estrechamente sus intereses, en otro tiempo espordicos. El
elemento romano, glico, en su resurreccin, hallaba pocas dificultades para
combinarse con los principios eslavos, en virtud de la antigua analoga. Los
pases escandinavos se mostraron ms cuidadosos con una nacin que haba
tenido tiempo de trabar con ellos relaciones tnicas no germnicas, bastante
considerables ya. En medio de este acercamiento universal, las regiones
renanas perdieron su supremaca, y as haba de suceder necesariamente,
puesto que lo que dominaba desde entonces era la naturaleza gala.
Se infiltr por todas partes algo grosero y vulgar que no perteneca ni al
elemento germnico ni a la sangre helenizada. La literatura caballeresca
desapareci de las fortalezas que bordean las orillas del Rin, y fue
reemplazada por las composiciones jocosas, bajamente obscenas y
estpidamente grotescas de la burguesa de las ciudades. La gente se divirti
con las trivialidades de un Hans Sachs. Es esta especie de alegra que tan
justamente denominamos alegra gala y de la que Francia produjo, en
aquella misma poca, el ms perfecto modelo, como, en efecto, era
nativamente propio de ella, dando por resultado las chanzas de color subido
compiladas por Rabelais, el gigante de la comicidad.
Alemania entera se sinti capaz de rivalizar, en mrito, con las ciudades
renanas en la nueva fase de civilizacin que tuvo a este revoltoso buen
humor por divisa. Sajonia, Baviera, Austria, hasta Brandeburgo, se vieron

llevados a un mismo plano, mientras que por el Sur, con Borgoa que serva
de lazo, Francia entera, cuyo genio gustaba de saborear Inglaterra, se avena
ms perfectamente con el temperamento de sus vecinos del Norte y del
Oeste, de quienes recibi por aquel entonces casi tanto como les diera.
Espaa, a su vez, fue contaminada esa asimilacin general de los instintos
que iba conquistando a todos los pases occidentales. Hasta entonces, la
pennsula ibrica no haba copiado algo de sus vecinos septentrionales sino
para transformarlo de una manera casi completa, nico medio de hacerlo
accesible al gusto especial de sus habitantes tan particularmente combinados.
En tanto el elemento gtico tuvo una fuerza exteriormente manifiesta, las
relaciones de la pennsula haban sido por lo menos tan frecuentes con
Inglaterra como con Francia, sin dejar de ser mediocres. En el siglo XVI, al
adquirir podero el elemento romanosemtico, los reinos de Fernando se
compenetraron perfectamente con Italia - la Italia del Sur-, aunque se
sintiesen apegados a Francia a travs del Roselln. Como slo haba en
Espaa un ligero barniz cltico, el espritu trivial de las burguesas del Norte
se aclimat difcilmente en ella, lo mismo que en la otra pennsula; sin
embargo, no dej de manifestarse all, aunque con una dosis de energa y de
hinchazn enteramente semtica, con un verbo local que no era la fuerza
musculosa de la barbarie germnica, pero que, dentro de su carcter de
delirio africano, produjo an es cosas. Pese a estos vestigios de originalidad,
se advierte perfectamente que Espaa haba perdido la mejor parte de sus
fuerzas gticas y que sufra, como todos los dems pases, la influencia
restaurada de la romanidad, por el sencillo hecho de salir de su aislamiento.
En este renacimiento, como se le ha denominado con razn, en esta
resurreccin del fondo romano, en que los instintos polticos de Europa se
mostraban ms maleables a medida que se avanzaba entre poblaciones
menos posedas por el instinto germnico, se hallaban menos matices en el
estado de las personas, una mayor concentracin de fuerzas
gubernamentales, mayores ocios para los sbditos, una preocupacin ms
exclusiva por el bienestar y el lujo y, por lo tanto, ms civilizacin al estilo
nuevo. Por lo mismo, los centros de cultura se desplazaron. En su conjunto,
Italia fue una vez ms reconocida como el prototipo al que era preciso
ajustarse. Roma se elev al primer rango. Por lo que se refiere a Maguncia,
Trveris, Estrasburgo, Lieja, Gante y hasta el mismo Pars, todas estas
ciudades, hasta entonces tan admiradas, debieron contentarse con representar
el papel de imitadoras ms o menos afortunadas. Slo se invocaba a los
latinos y a los griegos; y a estos ltimos, claro est, entendidos a la manera
latina. Se execraba todo cuanto se sala de este crculo; ya no quiso
reconocerse, ni en filosofa, ni en poesa, ni en arte, cuanto tuviera forma o
color germnico; fue una inexorable y violenta cruzada contra todo cuanto se
haba hecho desde haca mil aos. Apenas s se perdon al Cristianismo.
Pero si, con sus ejemplos, Italia consigui mantenerse a la cabeza de esta
revolucin durante algunos aos, en que slo se trat de influir en la esfera
intelectual, esta supremaca se le escap de las manos en cuanto la lgica
inevitable del espritu humano quiso pasar de la abstraccin a la prctica
social. Esa Italia tan alabada se haba vuelto demasiado romana para poder

servir siquiera a la causa romana; y no tard en verse sumida en un estado de

nulidad parecido al del siglo IV, mientras Francia, su parienta ms prxima,
continu, por derecho de nacimiento, la tarea que su hermana mayor no
poda cumplir. Francia prosigui la obra con una vivacidad de
procedimientos que slo ella poda emplear. Dirigi y realiz la absorcin de
las altas posiciones sociales en el seno de una vasta confusin de todos los
elementos tnicos que su incoherencia y su fraccionamiento le libraban
indefensos. La edad de la igualdad haba vuelto para la inmensa mayora de
los habitantes de Europa; el resto no iba a dejar de gravitar, desde entonces,
hacia el mismo fin; y eso tan rpidamente como lo permitiera la constitucin
fsica de los diferentes grupos. Tal es el estado a que se ha llegado en la
actualidad.
Las tendencias polticas no bastaran para caracterizar esa situacin de una
manera segura; en rigor, podran ser consideradas como transitorias y
debidas a causas secundarias. Pero en esto, aparte de que no es posible dejar
de atribuir una importancia pasajera a la persistente direccin de las ideas
durante cinco o seis siglos, vemos todava seales de la reunin futura de las
naciones occidentales en el seno de una nueva romanidad, en la creciente
semejanza de todas sus producciones literarias y, sobre todo, en el modo
peculiar de desenvolverse sus idiomas.
Unos y otros se despojan, hasta donde es posible, de sus elementos
originales y se aproximan entre s. El espaol antiguo es incomprensible para
un Francs o para un Italiano; el espaol moderno no les ofrece apenas
dificultades lexicogrficas. La lengua de Petrarca y del Dante abandona a los
dialectos las palabras y formas no romanas, y a primera vista no ofrece ya
obscuridades para nosotros. Nosotros mismos, los Franceses, antes tan ricos
en vocablos teutnicos, los hemos abandonado, y si aceptamos sin gran
repugnancia ciertas expresiones inglesas, se debe a que, en su mayor parte,
proceden de nosotros o son de origen celta. Para nuestros vecinos de allende
la Mancha la proscripcin de los elementos anglosajones progresa mucho: el
diccionario se despoja de ellos todos los das. Pero es en Alemania donde
esta renovacin se efecta de la manera ms extraa y por los medios ms
singulares.
Siguiendo ya un movimiento anlogo al que se observa en Italia, los
dialectos ms ricos de elementos germnicos, como por ejemplo el frisn y el
berns, son, en general, arrinconados por incomprensibles. La mayora de los
lenguajes provinciales, rico en elementos knricos, se acercan cada vez ms
al idioma usual. ste, conocido con el nombre de alto alemn moderno, tiene
relativamente pocas semejanzas lexicogrficas con el gtico o con las
antiguas lenguas del Norte y afinidades cada vez ms estrechas con el
cltico, no sin asimilarse algunos vocablos eslavos. Pero se inclina sobre
todo hacia el cltico, y como que no le es posible hallar con facilidad sus
vestigios nativos en el uso moderno, se acerca con esfuerzo al compuesto que
ms se le avecina, es decir, al francs. Sin aparente necesidad toma del
francs series de palabras cuyos equivalentes podra hallar fcilmente en su
propio fondo; se apodera de frases enteras que en medio del discurso
producen un efecto muy extrao; pese a sus leyes gramaticales, cuya

primitiva maleabilidad procura tambin modificar, para acercarse a nuestras

formas ms estrictas y rgidas, se romaniza segn el matiz celta, que es el que
tiene ms a su alcance, mientras que el francs propende cuanto le es dable
hacia el matiz meridional, y no avanza menos pasos hacia el italiano que los
que ste avanza hacia l.
Hasta aqu no he sentido escrpulo alguno en emplear la palabra
romanidad para indicar el estado hacia el cual retornan los pueblos de la
Europa occidental. Sin embargo, para ser mas preciso, es necesario aadir
que bajo esta expresin no puede entenderse, sin incurrir en error, una
situacin completamente idntica a la de ninguna poca del antiguo universo
romano. Del mismo modo tic en la apreciacin del mismo me he servido de
las palabras semtico y helenstico, para determinar aproximadamente la
naturaleza de las mezclas en que abundaba, previniendo que no se trataba de
mixturas tnicas absolutamente parecidas a las que haban existido antes en
el mundo asirio y en la superficie de los territorios siromacednicos, as
tambin no debemos olvidar aqu que la nueva romanidad posee matices
tnicos que te son peculiares desarrolla, por consiguiente, aptitudes
desconocidas de la antigua. Un fondo completamente igual, un mayor
desorden, una creciente asimilacin de todas las facultades particulares por la
extrema subdivisin de los grupos primitivamente distintos, he aqu lo que
hay de comn entre ambas situaciones y lo que conduce, cada da, a nuestras
sociedades hacia la imitacin del universo imperial; pero lo que nos es
propio, por lo menos en este momento, y lo que establece la diferencia, es
que, en la fermentacin de las partes constitutivas de nuestra sangre, muchos
detritos germnicos actan todava y de una manera muy especial, segn se
los observe en el Norte o en el Medioda: aqu, entre los Provenzales, en
cantidad disolvente; all, por el contrario, entre los Suecos, con un resto de
energa que retrasa el visible movimiento de decadencia.
Este movimiento, operando de Sur a Norte, ha llevado, hace ya dos siglos,
las masas de la pennsula itlica a un estado muy prximo al de sus
predecesores del siglo III de nuestra era, salvo algunos detalles. El pas alto,
excepcin hecha de algunas regiones del Piamonte, difiere muy poco.
Espaa, saturada de elementos ms directamente semticos, goza dentro de
estas razas de una especie de relativa unidad que hace menos flagrante el
desorden tnico, pero que est lejos de fortalecer las facultades masculinas o
utilitarias. Nuestras provincias francesas meridionales estn anuladas; las del
Centro y del Este, con el Sudoeste de Suiza, participan de la influencia del
Medioda y del Norte. La monarqua austriaca sostiene como mejor puede, y
con una conciencia de su situacin que podramos llamar cientfica, la
preponderancia de los elementos teutones de que dispone en sus poblaciones
eslavas. Grecia y la Turqua europea, sin fuerza ante la Europa occidental,
deben a la inerte proximidad de Anatolia un resto de energa relativa, debida
a las infiltraciones del elemento germnico que la Edad Media les aport en
diferentes ocasiones. Lo mismo cabe decir de los pequeos Estados vecinos
del Danubio, con la sola diferencia de que deben a una poca mucho ms
antigua sus pocas infusiones arias que todava parecen animarles, y que,
entre ellos, el desorden tnico se halla en su perodo ms doloroso. El

Imperio ruso, tierra de transicin entre las razas amarillas, las naciones
semitizadas romanizadas del Sur y Alemania, carece esencialmente de
homogeneidad, no ha recibido nunca sino muy dbiles aportaciones de
esencia noble, y slo puede elevarse a apropiaciones imperfectas de copias
llevadas a cabo, aqu y all, del matiz helnico, del italiano o del francs,
bien de la concepcin alemana. Y aun esas apropiaciones no van ms all de
la epidermis de las masas nacionales.
Considerndola en su extensin actual, Prusia posee ms recursos
germnicos que Austria, pero en su ncleo es inferior a este pas en donde el
grupo fuertemente arianizado de los Magiares hace inclinar la balanza, no
segn la medida de la civilizacin, sino segn la de la vitalidad, que - nunca
lo subrayaremos bastante - es de lo nico de que se trata en este libro.
En suma, la mayor abundancia de vida, la aglomeracin de fuerzas ms
considerable, se halla hoy concentrada y luchando con desventaja contra el
triunfo infalible de la confusin romana en la serie de territorios
comprendidos en un contorno ideal que, partiendo de Torneo y abarcando a
Dinamarca y el Hannver desciende por el Rin a poca distancia de su ribera
derecha hasta Basilea, envuelve la Alsacia y la Alta Lorena, encierra el curso
del Sena y le sigue hasta su desembocadura, se prolonga hasta la Gran
Bretaa y alcanza a Islandia por el Oeste.
En este centro subsisten los ltimos despojos del elemento ario, muy
desfigurados, muy pobres y marchitos sin duda, pero no del todo vencidos.
Tambin es ah donde palpita el corazn de la sociedad y, por consiguiente,
de la civilizacin moderna. Esta situacin no ha sido nunca analizada,
explicada o comprendida hasta ahora, pero es perfectamente sentida por la
inteligencia general. Y lo es de tal modo, que muchos son los talentos que
hacen de ella el punto de partida de sus especulaciones sobre el porvenir.
Estos prevn el da en que los hielos de la muerte dominarn en las regiones
que nos parecen ms favorecidas y ms florecientes; y, aun suponiendo quiz
esta catstrofe ms cercana de lo que ser, buscan ya el refugio en el cual la
humanidad podr, segn sus deseos, alcanzar nuevo lustre con una nueva
vida. Los xitos actuales de uno de los Estados situados en el continente
americano les parecen presagiar esa era tan necesaria. El mundo occidental,
he aqu el inmenso escenario donde ellos imaginan que van a florecer
naciones que, al heredar la experiencia de todas las civilizaciones pretritas,
enriquecern la nuestra y realizarn obras que el mundo no a podido an sino
soar.
Examinemos este dato con todo el inters que requiere. Y en el examen
profundizado de las diversas razas que pueblan y han poblado las regiones
americanas, inquiramos los motivos decisivos para admitirla o desecharla.

CAPTULO VII.
LOS INDGENAS AMERICANOS.

En 1829, Couvier no estaba lo suficientemente informado para emitir una

opinin decisiva sobre la naturaleza tnica de las naciones indgenas de
Amrica y las dej fuera de sus nomenclaturas. Los hechos registrados desde
entonces permiten que nos mostremos ms osados. Muchos de ellos son
concluyentes, y, aunque ninguno traiga una completa certidumbre o una
afirmacin incontrovertible, el conjunto permite la adopcin de ciertas bases
completamente positivas.
No encontraremos ya a ningn etnlogo algo bien informado que pretenda
que los naturales de Amrica forman una raza pura y que se les aplique la
denominacin de variedad roja. Desde el Polo hasta la Tierra del Fuego no
hay matiz de la coloracin humana que no se manifieste all, salvo el negro
del Congols y el blanco rosado de los Ingleses; pero, fuera de estos dos
colores, se observan muestras de todos los dems. Segn la regin, los
indgenas son morenos olivceos, morenos obscuros, broncneos, amarillos
plidos, amarillos cobrizos, rojos, blancos, morenos, etc. Su estatura no vara
menos. Entre la talla, no gigantesca, pero s elevada, del Patagn y la
pequeez de los Changos, hay toda suerte de estaturas. Las proporciones del
cuerpo presentan las mismas diferencias: algunos pueblos tienen el busto
muy largo, como las tribus de las Pampas; otros, lo tienen corto y ancho,
como los habitantes de los Andes peruanos. Lo mismo debe decirse de la
forma y volumen de la cabeza. La fisiologa no ofrece, pues, ningn medio
de establecer un tipo nico entre las naciones americanas.
Si nos dirigimos a la lingstica, obtendremos el mismo resultado. Sin
embargo, conviene aqu examinarla ms de cerca. La gran mayora de los
idiomas poseen cada uno una originalidad incontestable en sus partes
lexicolgicas; desde este unto de vista, son extraos entre s; pero el sistema
gramatical es en todas partes el mismo. Se observa en ellos, ese rasgo
saliente de una tendencia comn a la aglutinacin de las palabras, y de
diversas frases a formar un solo vocablo, facultad ciertamente muy singular y
notable, pero que no basta a dotar de unidad a las razas americanas, tanto
menos cuanto esta regla tiene sus excepciones. Puede oponerse a ella el
othonis, lengua muy extendida en la Nueva Espaa y que, por su estructura
netamente monosilbica, contrasta con las disposiciones fusionarias de los
idiomas que les rodean. Quiz se hallarn ulteriormente otras pruebas
demostrando que todas las sintaxis americanas no se derivan de un mismo
tipo ni provienen uniformemente de un solo y nico principio.
No hay, pues, manera de clasificar, entre las principales divisiones de la
humanidad y, a una supuesta raza roja o cobriza que evidentemente no existe
sino en el estado de matiz tnico y como resultado de ciertas combinaciones
de sangre, lo que slo permite que se la considere como un subgnero. Con
M. Flourens, y antes con M. Garnot, llegamos a la conclusin de que no
existe en Amrica una familia indgena diferente de las que habitan en el
resto del Globo.
Aun simplificada as, la cuestin sigue siendo complicada. Si est probado
que los pueblos del nuevo continente no constituyen una especie aparte, es
ardua tarea, por las dudas que sugiere, tratar de asimilarlos a los tipos
comunes del viejo continente. Intentar iluminar como mejor pueda estas

tinieblas, y para conseguirlo, invirtiendo el mtodo que he usado hace poco,

considerar si al lado de las diferencias profundas que se oponen al
reconocimiento entre las naciones americanas de una unidad particular no
hay tambin similitudes que sealan en su organizacin la presencia de uno o
diversos elementos tnicos parecidos. No tengo necesidad de aadir sin duda
que, si el hecho existe, no es quiz sino en muy variadas medidas.
Como las familias negra y blanca no aparecen en el estado puro en
Amrica, cabe fcilmente hacer constar, si no su total ausencia, por lo menos
su desfiguracin en un grado notable. No puede decirse lo mismo del tipo
fins; ese tipo es innegable en ciertas tribus del Noroeste, tales como los
Esquimales. Es, pues, ese un punto de unin entre el viejo y el nuevo mundo;
y nada mejor que tomarlo como punto de partida de nuestro examen.
Dejando a los Esquimales y descendiendo hacia el Sur, llegamos pronto a las
tribus llamadas ordinariamente rojas, a los Chinooks, a los Lenni-Lenaps, a
los Sioux; esos pueblos tuvieron por un momento el honor de haber sido
tomados por los prototipos del hombre americano, aunque, ni por su nmero
ni por la importancia de su organizacin social, tuviesen el menor motivo de
pretenderlo. No es difcil reconocer relaciones estrechas de parentesco entre
estas naciones y los Esquimales y, por lo tanto, con los pueblos amarillos.
Por lo que a los Chinooks se refiere, no cabe la menor duda; en cuanto a los
dems, la cuestin no ofrecer dificultades cuando se deje de compararlos,
como se hace a menudo, con los Chinos Malayos del Sur del Imperio Celeste
y se les confronte con los Mogoles. Entonces se hallar bajo la tez cobriza
del Dakota un fondo evidentemente amarillo. Se notar en l la ausencia casi
completa de barba, el color negro de los cabellos, su naturaleza seca y rgida,
las disposiciones linfticas del temperamento, la pequeez extraordinaria de
los ojos y su tendencia a la oblicuidad. Sin embargo, conviene no olvidar que
esos diversos caracteres del tipo fins distan bastante de aparecer en las
tribus rojas con toda su pureza.
De las regiones del Missouri se desciende hacia Mjico, donde estas
seales especficas se hallan todava ms alteradas, aunque pueden
reconocerse bajo una tez mucho ms broncnea. Esta circunstancia podra
desorientar a la crtica si, gracias a una casualidad que se produce raramente
en el estudio de las antigedades americanas, la misma Historia no se
encargara de afirmar el parentesco de los Aztecas y de sus predecesores los
Toltecas con las hordas de cazadores negros de Colombia. Las migraciones
de unos y otros hacia el Sur partieron de ese ro. La tradicin es cierta: la
comparacin de las lenguas lo confirma plenamente. Los Mejicanos se
hallan, pues, unidos a la raza amarilla por mediacin de los Chinooks, pero
con la mezcla ms fuerte de un elemento extrao.
Ms all del istmo hallamos a dos grandes familias que se subdividen en
centenares de naciones o pueblos, muchos de los cuales, imperceptibles ya,
se hallan reducidos a doce o quince individuos. Estas dos familias son la del
litoral del ocano Pacfico y aquella otra que se extiende desde el golfo de
Mjico hasta el ro de la Plata, cubriendo el Imperio 1del Brasil, y que
1

Tngase presente la poca en que el conde de Gobineau escribi este libro.

antiguamente poseyera las Antillas. Son los ms morenos, los ms cercanos

de todo el continente al color negro y al propio tiempo los que menos
relaciones generales tienen con la raza amarilla. La nariz es larga,
prominente, aguilea; la frente es huidiza y comprimida por los lados,
tendiendo a la forma piramidal, y, sin embargo, aun hallamos aqu ciertos
estigmas de los mogoles en la disposicin y el corte oblicuo de los ojos, en la
prominencia de los pmulos, en la cabellera negra, tosca y lisa. Basta en esto
para despertar nuestra atencin y prepararla para lo que se le ofrecer entre
las tribus del otro grupo meridional que abarca todos los pueblos guaranes.
Aqu el tipo fins reaparece con fuerza y resulta muy manifiesto.
Los Guaranes, o Caribes, o Caraibes, son generalmente amarillos, hasta
tal punto que los observadores ms competentes no han vacilado en
compararlos con los pueblos de las costas orientales de Asia. Esta es la
opinin de Martins, de D'Orbigny y de Prescott. Ms variados, quiz, en su
conformacin fsica que los dems grupos americanos, tienen de comn, al
decir de D'Orbigny, el color amarillo, mezclado con un poco de rojo muy
plido; prueba, sea dicho de paso, de su migracin del Nordeste y de su
parentesco con los Indios cazadores de los Estados Unidos, de formas
macizas, con una frente ancha y una cara redonda, circular, una nariz corta y
estrecha, los ojos a menudo oblicuos, siempre elevados en el ngulo exterior,
y rasgos afeminados.
Aadir a esto que cuanto ms se avanza hacia el Este, la tez de los
Guaranes se vuelve ms obscura y se aleja del amarillo rojizo.
La fisiologa nos afirma, pues, que los pueblos de Amrica tienen en todas
las latitudes un fondo comn netamente mogol. La lingstica y la fisiologa
confirman esta afirmacin. Veamos lo que dice la primera.
Las lenguas americanas, cuyas diferencias lexicolgicas y similitudes
gramaticales notaba hace poco, difieren profundamente de los idiomas del
Asia oriental; nada ms cierto. Pero Prescott aade, con su sagacidad y fineza
habituales, que tambin se distinguen entre s, y que si esta razn bastara
para hacer desechar todo parentesco entre los indgenas del nuevo continente
y los Mogoles, habra que admitirla tambin para aislar a estas naciones unas
de otras, lo cual es imposible. Por otra parte, el othonis, ad, quiere aqu toda
su importancia. La relacin de esta lengua con las lenguas monosilbicas del
Asia oriental es evidente: por lo tanto, la filologa, a pesar de tropezar con
muchas obscuridades y muchas dudas que el estudio resolver como ha
resuelto tantas otras, no puede negarse a admitir que, por corrompidos que
puedan estar actualmente a causa de las mezclas extranjeras y de una larga
elaboracin interior, los dialectos americanos no se oponen en modo alguno,
dentro de su estado actual, a un parentesco del grupo que los habla con la
raza finesa.
Por lo que se refiere a las disposiciones intelectuales de este grupo,
presentan diversas particularidades caractersticas fciles de extraer del caos
de las tendencias divergentes. Mantenindome dentro de la estricta verdad,
quisiera no excederme ni en bien ni en mal al hablar de los indgenas
americanos.

Ciertos observadores nos los presentan como modelos de altivez y de

independencia, y les perdonan por eso algo de su antropofagia. Otros, por el
contrario, pronuncindose sin ambages contra ese vicio, acusan a la raza que
lo posee de un egosmo monstruoso, del cual se derivan las costumbres ms
locamente feroces.
Con los mejores deseos de pertenecer imparcial, no se puede, sin embargo,
dejar de reconocer que la opinin severa cuenta en su favor las revelaciones
de los ms antiguos historiadores de Amrica. Ciertos testigos oculares,
sorprendidos por la maldad fra e inexorable de esos salvajes se da en
presentar como tan nobles, y que, en efecto, son muy orgullosos han credo
reconocer en ellos a los descendientes de Can. Los juzgaban ms
profundamente malos que los dems hombres, y no andaban equivocados.
No hay que censurar a los americanos, al compararlos con las dems
familias humanas, porque devoren a sus prisioneros o los torturen con
inusitado refinamiento. Todos los pueblos hacen o han hecho poco ms o
menos lo mismo, y no se distinguen de ellos y entre s sino por los motivos
que les llevan a tales violencias. Lo que presta a la ferocidad del indgena
americano un carcter particularmente singular al lado de la del negro ms
feroz y del fins ms bajamente cruel es la impasibilidad en que se basa y la
duracin del paroxismo, largo como su vida. Se dira que no tiene pasin,
pues es capaz de moderarse, de disimular, de ocultar ante todo el mundo la
odiosa llama que le consume; pero, es ms cierto todava que carece de
piedad, como lo demuestra las relaciones que sostiene con los extranjeros,
con su tribu, con su familia, con sus mujeres y hasta con sus hijos.
En una palabra, el indgena americano, antiptico a sus semejantes, no se
acerca a ellos sino en el grado en que se lo aconseja su utilidad personal.
Qu piensa alcanzar en esta esfera? Slo efectos materiales. No tiene el
sentimiento de lo bello, ni de las artes; es muy limitado en la mayora de sus
deseos, que se reducen generalmente a lo esencial de sus necesidades fsicas.
Slo piensa en comer, y despus en vestirse, lo cual es muy poca cosa,
incluso en las regiones fras. No es muy sensible a las ideas sociales del
pudor, del ornato o de la riqueza.
Y no se vaya a creer que sea as por falta de inteligencia; posee sta y sabe
servirse de ella para satisfacer su forma de egosmo. Su gran principio
poltico es la independencia, pero no la de su nacin o de su tribu, sino la
suya propia, la del individuo. La gran preocupacin del Guaran o del
Chinook es obedecer lo menos posible para no renunciar a su pereza a sus
gustos. Toda la nobleza que se pretenda descubrir en el carcter indio
proviene de ah. Sin embargo, varias causas locales han impuesto en
determinadas tribus la presencia de un jefe. ste ha debido ser aceptado, pero
se le otorga la menor sumisin posible, y es el subordinado quien la
determina. Al jefe se le disputa hasta la ms mnima parcela de autoridad.
sta no le es conferida sino por algn tiempo y se la quitan cuando quieren.
Los salvajes de Amrica son unos republicanos extremistas.
En esta situacin, los hombres de talento o los que creen tenerlo, los
ambiciosos de toda especie, emplean la inteligencia y he dicho que no
carecan de ella - en persuadir a su tribu, primeramente, de la indignidad de

sus competidores, y luego de su propio mrito; y, como es imposible formar

con estas individualidades esquivas y dispersas lo que en otras partes se
llama un partido slido y compacto, han de apelar diariamente,
perpetuamente a la persuasin y a la elocuencia para mantener esa influencia
tan dbil y precaria, nico resultado a que pueden aspirar. De ah esa mana
de discurrir y de perorar que poseen los salvajes y que contrasta tan
vivamente con su natural taciturnidad. En sus reuniones familiares y aun
durante sus orgas, donde no se debate ningn Inters personal, nadie dice
una palabra.
La naturaleza de lo que por ciertos hombres es considerado como til, es
decir, el hecho de poder comer y luchar contra la inclemencia de las
estaciones y conservar la independencia, no para servirse de ella con un fin
intelectual, sino para ceder sin mesura a las inclinaciones puramente
materiales, y esa indiferente frialdad en las relaciones entre parientes, me
autorizan a reconocer entre ellos el predominio o por lo menos la existencia
fundamental del elemento amarillo. Es ese realmente el tipo de los pueblos
del Asia oriental, con la diferencia, a favor de estos ltimos, que infusin
constante y sealada de sangre de los blancos ha modificado esas estrechas
aptitudes.
As vemos que la psicologa, como la lingstica y sobre todo la fisiologa,
establecen que la esencia finesa est extendida, en mayor o menor
abundancia, en las tres grandes divisiones americanas del Norte, del
Sudoeste y del Sudeste. Falta descubrir ahora qu causas tnicas, al influir
sobre estas masas, han alterado, variado e informado sus caracteres hasta lo
infinito, hasta desmenuzarlos en una serie de grupos sueltos. Para llegar a un
resultado convenientemente fundamentado continuar observando
primeramente los caracteres exteriores y despus pasar a examinar las otras
manifestaciones tnicas.
La modificacin del tipo amarillo puro, cuando tiene lugar por infusin de
principios blancos, como entre los Eslavos, entre los Celtas o hasta entre los
Kirghises, produce hombres de los que yo no encuentro en Amrica ningn
parecido. Los indgenas de ese continente que, en lo exterior, podran
aproximarse ms a nuestras poblaciones glicas o wendas, son los Cherokis;
y, no obstante, es imposible confundirlos. Cuando se produce una mezcla
entre el Amarillo y el Blanco, el segundo desarrolla sobre todo su influencia
por la nueva medida de las proporciones que da a los miembros; pero por lo
que se refiere a la cara, su accin es mediocre, pues slo modera la
naturaleza finesa. Ahora bien; es precisamente por los rasgos de la faz que
los Cherokis son comparables al tipo europeo. Estos salvajes no tienen
siquiera los ojos tan embridados, ni tan oblicuos, ni tan pequeos como los
Bretones y la mayora de los Rusos orientales; su nariz es recta y se aleja
notablemente de la forma chata que conservan los mestizos. No hay, pues,
ningn motivo para admitir que las razas americanas hayan visto que sus
elementos fineses estuviesen primitivamente influidos por cruzamientos
procedentes de la especie noble.
Si la observacin fsica se pronuncia as sobre este punto, indica, en
cambio, con insistencia la presencia de infusiones negras. La extrema

variedad de los tipos americanos corresponde, de una manera sorprendente, a

la diversidad no menos grande que es fcil observar entre las naciones
polinsicas y los pueblos malayos del Sudeste asitico. Cuanto ms nos
detengamos en esta correlacin, ms convencidos estaremos de su realidad.
Se descubrir, en las regiones americanas, a los equivalentes exactos del
Chino septentrional, del Malayo de las Clebes, del japons, del Matabulai
de las islas Tonga y hasta del Pap, en los tipos del Indio del Norte, del
Guaran, del Azteca, del Quichua, del Cafuso. Y cuanto ms se descienda a
los matices, mayores analogas se hallarn; no todas, claro est, se
correspondern de una manera rigurosa, como es fcil prever, pero indicarn
tan perfectamente su lazo general de comparacin que habr que convenir en
la identidad de las causas. Entre los individuos ms morenos la nariz toma la
forma aguilea y a menudo de una manera muy acentuada; los ojos se
vuelven rectos o casi rectos, y alguna vez la mandbula se desarrolla hacia
adelante: estos ltimos casos son raros. La frente deja de ser abombada y
afecta una forma huidiza. Todos esos indicios reunidos denuncian la
presencia de la mezcla negra en un fondo mogol. As el conjunto de los
grupos aborgenes del continente americano forma una red de naciones
malayas, en el grado en que podemos aplicar esta palabra a productos muy
diferentemente graduados de la mezcla fino-melanesia, cosa que nadie
discute, por otra parte, cuando se trata de las familias que se extienden de
Madagascar a las Marquesas y de China a la isla de Pascuas.
Se ve ahora por qu medios ha podido establecerse en el Este del
hemisferio austral la comunicacin entre los dos grandes tipos negro y
amarillo? Es muy fcil tranquilizar el nimo a ese respecto. Entre
Madagascar y la primera isla malaya, que es Ceiln, hay por lo menos 12,
mientras que del Japn al Kamtschatka y de la costa de Asia a la de Amrica,
por el estrecho de Behring, la distancia es insignificante. No hemos de
olvidar que en otra parte de esta obra hemos sealado la existencia de tribus
negras en las islas al Norte de Nipn en una poca muy moderna. Por otra
parte, si ha sido posible a pueblos malayos pasar de archipilago en
archipilago hasta la isla de Pascuas, no hay dificultad en admitir que,
llegados ah, hayan continuado hasta la costa de Chile, situada enfrente de
ellos, y que hayan llegado a ella despus de una travesa facilitada por las
islas sembradas por el camino: Sala, San Ambrosio, Juan Fernndez,
circunstancia que reduce a doscientas leguas el trayecto ms corto de uno de
los puntos intermedios al otro. Ahora bien: es sabido que los azares del mar
arrastraban frecuentemente las embarcaciones de los indgenas a ms del
doble de esa distancia. Amrica era, pues, accesible, por el lado de
Occidente, por sus dos extremidades, Norte y Sur. Hay otros motivos,
adems, para no dudar que lo que era materialmente posible sucedi en
efecto.
Como quiera que las tribus de aborgenes ms morenos se hallaban
dispuestas en la costa occidental, se puede colegir que all se realizaron las
primeras alianzas del principio negro o, mejor dicho, malayo, con e1
elemento amarillo fundamental. Ante esta explicacin no cabe buscar ms
demostraciones apoyadas en la supuesta influencia climtica para explicar

cmo los Aztecas y los Quichuas son ms morenos, aunque vivan en

montaas relativamente muy fras, que las tribus brasileas que viven en
regiones bajas a la orilla de los ros. Y ya no se mantendr esa extraa teora
segn la cual si esos salvaje son de un amarillo plido es que la sombra de
los bosques les conserva color. Los pueblos de la costa occidental son los
ms morenos por ser los ms ricos de sangre melanesia a causa de la
proximidad de los archipilagos del ocano Pacfico. Esta es tambin la
opinin que se desprende del examen psicolgico.
Cuanto se ha dicho anteriormente acerca de la naturaleza del hombre
americano concuerda con lo que se sabe de las disposiciones capitales de la
raza malaya. Egosmo profundo, indolencia, pereza, fra crueldad, ese fondo
idntico de las costumbres mejicanas, peruanas, guaranes y huronas parece
extrado de los tipos ofrecidos por los pueblos australianos. Se observa
tambin en ellos cierta aficin a lo til mediocremente entendido, una
inteligencia ms prctica que la del negro y siempre su peculiar pasin por la
independencia personal. As como hemos visto en China la variedad mestiza
del Malayo superior a la raza negra y a la amarilla, as vemos tambin cmo
los habitantes de Amrica poseen facultades masculinas con mayor
intensidad que las tribus del continente africano. Entre ellas han podido
desarrollarse, bajo una influencia superior, como ha sucedido entre los
malayos de Java, de Sumatra y de Bali, civilizaciones efmeras, pero no
desprovistas de mrito.
Estas civilizaciones, sean cualesquiera sus causas determinantes, no han
posedo la chispa necesaria para formarse sino all donde la familia malaya,
con una gran suma de elementos melanesios, presentaba un cariz menos
reacio. Debemos, pues, hallarlas en los sitios ms cercanos a los
archipilagos del Pacfico. Esta previsin no es errnea: sus
desenvolvimientos ms completos se nos ofrecen en el territorio mejicano y
en la costa peruana.
Es imposible pasar en silencio un prejuicio comn a todas las razas
americanas y que se enlaza evidentemente con una consideracin tnica. Los
indgenas admiran por todas partes, como cosa bella, las frentes estrechas y
bajas. En muchas localidades, extremadamente distantes unas de otras, como
las orillas del Columbia y el viejo pas de los Aimaraes peruanos, se ha
practicado y se practica todava el uso de obtener esta deformidad tan
apreciada, aplastando los crneos de los nios de pecho con un aparato
compresivo formado de pequeas fajas estrechamente unidas.
Esta costumbre, por otra parte, no es exclusiva de los indgenas del nuevo
mundo. Tambin en el viejo hay ejemplos de ella. Sabemos que en diferentes
pueblos hnicos, de extraccin en parte extraa a la sangre mogol, los padres
empleaban el mismo procedimiento que en Amrica para remoldear la
cabeza de los recin nacidos y proporcionarles ms tarde un parecido ficticio
con la raza aristocrtica. Ahora bien, como no es admisible que el hecho de
poseer una frente deprimida pueda responder a una idea innata de bella
conformacin, debe creerse que los indgenas americanos han sido llevados
del deseo de retocar la apariencia fsica de sus generaciones por ciertas ideas
que les conducan a considerar las frentes deprimidas como la prueba de un

desenvolvimiento envidiable de las facultades activas o, lo que es lo mismo,

como la seal de alguna superioridad social. No hay duda que lo que ellos
deseaban imitar era la cabeza piramidal de los Malayos, forma mixta entre la
disposicin de la caja craneana del fins y la del negro. La costumbre de
aplastar la frente de los nios resulta de este modo una prueba ms de la
naturaleza malaya de las tribus americanas ms poderosas; y concluyo
repitiendo que existe una raza americana propiamente dicha y que los
indgenas de esta parte del mundo son de raza mogol, distintamente
modificados por inmisiones extraas, ya sea de Negros puros, ya sea de
Malayos. Esta parte de la especie humana es pues completamente mestiza.
Hay ms: lo es desde tiempos incalculables y no es fcil poder admitir que
esas naciones hayan tenido alguna vez el prurito, de permanecer puras. A
juzgar por los hechos - y los ms antiguos de ellos, por desgracia son todava
demasiado modernos puesto que no se elevan ms all del siglo X de nuestra
era-, los tres grupos americanos, con rarsimas excepciones, no han tenido
nunca reparo alguno en mezclar su sangre. En Mjico, el pueblo
conquistador se afiliaba los vencidos mediante matrimonios a fin de
engrandecer y consolidar su dominacin. Los Peruanos, ardientes proslitos,
pretendan aumentar con el procedimiento el nmero de los adoradores del
Sol. Los Guaranes, que haban decidido que el honor de un guerrero
consista en tener muchas esposas extranjeras en su tribu, hostigaban sin
descanso a sus vecinos con el fin principal, despus de haber matado a los
hombres y a los nios, de atribuirse las mujeres. Esta costumbre produjo,
entre los Guaranes, un accidente lingstico muy curioso. Esas nuevas
compatriotas, al importar su lengua a sus tribus de adopcin, formaron, en el
seno del idioma nacional, una parte femenina que no lleg nunca a ser del
uso de sus maridos.
Tantas mezclas, que venan a complicar un fondo ya mestizo, han trado la
mayor anarqua tnica. Si se considera adems que los grupos americanos
ms dotados, aquellos cuyo elemento amarillo fundamental est ms cargado
de aportaciones melanesias, han de ser forzosamente colocados en sitio muy
inferior en la escala humana, se comprender an ms que su debilidad no es
la de la juventud, sino ms bien la de la decrepitud, y que nunca han tenido la
ms mnima posibilidad de oponer cualquier resistencia a los ataques de los
europeos.
Parecer extrao que esas tribus escapen a la ley ordinaria que induce a las
naciones, aun a aquellas que ya son mestizas, a desechar las mezclas, ley que
se ejerce con tanta mayor fuerza cuanto ms groseros son los elementos
tnicos de que se componen las familias. Pero el exceso de la confusin
destruye esta ley, tanto entre los grupos ms viles como entre los ms nobles,
de ello tenernos muchos ejemplos; y cuando se considera el nmero ilimitado
de mezclas que todos los pueblos americanos han sufrido, no debe uno
admirarse de la avidez con que las mujeres guaranes del Brasil buscan los
abrazos de los negros. Es precisamente la ausencia de todo elemento
espordico en las relaciones sexuales lo que demuestra de una manera ms
completa a qu bajo nivel han descendido las familias del nuevo mundo en
cuanto a depravacin tnica, y lo que nos proporciona las razones ms

poderosas para admitir que ese estado de cosas se remonta a una poca
excesivamente lejana.
Cuando hemos estudiado las causas de las migraciones primitivas de la
raza blanca hacia el Sur y el Oeste hemos comprobado que estos cambios de
lugar eran consecuencia de una fuerte presin ejercida en el Nordeste por
multitudes innumerables de pueblos amarillos. Con anterioridad al descenso
de los Camitas blancos, de los Semitas y de los Arios, la inundacin finesa,
al hallar poca resistencia entre las naciones negras de China, se desparram
entre ellas y all alcanz gran preponderancia y se mezcl enormemente.
Dadas las disposiciones devastadoras y brutales de esta raza, hubo
necesariamente exceso de expoliacin. Ante la ferocidad y la rapia de los
invasores, numerosas bandas de negros huyeron y se dispersaron como
pudieron. Unas se fueron a las montaas y otras a las islas Formosa, Nipon,
Yeso, Kuriles, etc., y, pasando por detrs de las masas de sus perseguidores,
fueron a su vez a reconquistar, sea permaneciendo puras, sea mezclndose
con sus agresores, las tierras abandonadas por stos en el Occidente del
mundo. All se unieron a los rezagados amarillos que no haban seguido la
gran emigracin.
Pero el camino para pasar de esta suerte del Asia septentrional al otro
continente estaba erizado de dificultades que no lo hacan atrayente; por otra
parte, adems, las grandes causas que expulsaban de Amrica a las
multitudes enormes de amarillos no haban permitido a muchas tribus de
stos que conservasen su antigua residencia. Por esos motivos, la poblacin
sigui siendo siempre bastante dbil, y no se levant nunca de la terrible
catstrofe desconocida que haba impelido esas masas a la desercin. Si los
Mejicanos, si los Peruanos presentaron algunas respetables masas a la
observacin de los Espaoles, los Portugueses hallaron al Brasil poco
poblado y los Ingleses no tuvieron ante s, en el Norte, ms que tribus
errantes perdidas en las soledades. El Americano no es, pues, sino el
descendiente muy espaciado de proscritos y vagabundos. Su territorio
representa una mansin abandonada, demasiado vasta para quienes la
ocupan, que no pueden llamarse con propiedad absoluta los herederos
directos y legtimos de los dueos primordiales.
Los observadores atentos que, de comn acuerdo, han reconocido en los
naturales del nuevo mundo los caracteres impresionantes y tristes de la
descomposicin social, han credo, en su mayora, que esta agona era la de
la de una sociedad constituida de antiguo, la de la inteligencia envejecida, la
del espritu gastado. Y no es eso. Es la de la sangre adulterada, y que aun en
los comienzos slo haba sido formada por elementos nfimos. La impotencia
de esos pueblos era tal, en aquel mismo momento en que unas civilizaciones
nacionales las iluminan con todos sus fuegos, que ni conocan el suelo en el
cual vivan. Los Imperios de Mjico y del Per, estas dos maravillas de su
genio, casi se tocaban y nunca se ha podido descubrir ningn lazo entre ellos.
Todo inclina a creer que se ignoraban. Sin embargo, ambos tendan a
extender sus fronteras y a crecer cuanto pudiesen. Pero las tribus que
separaban sus fronteras eran tan malas conductoras de las impresiones
sociales, que ni las propagaban siquiera a una distancia muy dbil. Ambas

sociedades constituan pues dos islotes que no se copiaban ni se prestaban

nada.
Sin embargo, durante mucho tiempo haban sido cultivadas y haban
adquirido todo el vigor de que eran capaces. Los Mejicanos no eran los
primeros civilizadores de su pas. Antes que ellos, es decir, antes del siglo X
de nuestra era, los Toltecas haban fundado grandes establecimientos en el
mismo suelo, y antes que los Toltecas se sabe que existieron los Olmecas,
quienes seran los verdaderos fundadores de esos grandes e imponentes
edificios cuyas ruinas duermen sepultadas en las profundidades de los
bosques del Yucatn. Unas murallas enormes formadas de piedras inmensas
y unas plazas o patios de sorprendente extensin, imprimen a estos
monumentos un aspecto majestuoso, al que la grandiosa melancola y las
profusiones vegetales de la naturaleza aaden sus atractivos. El viajero que,
al cabo de varios das de andar a travs de las selvas vrgenes de Chiapa,
cansado el cuerpo por las dificultades de la travesa, el alma conmovida por
la conciencia de mil peligros, exaltado el espritu por esa interminable
sucesin de rboles seculares, unos en pie, otros cados, otros escondiendo el
polvo de su vetustez bajo montones de bejucos, de verdor y de flores
deslumbrantes; con el odo lleno del grito de las bestias de presa o del
estremecimiento de los reptiles; ese viajero que, a travs de tantos motivos de
excitacin, alcanza esos vestigios inesperados del pensamiento humano, no
merecera esa suerte si su entusiasmo no le revelara que tiene ante sus ojos
unas bellezas incomparables.
Pero cuando un espritu fro examina luego en su gabinete los planos y los
relatos del exaltado observador, tiene el deber de ser severo; y, despus de
maduras reflexiones, llegar sin duda a la conclusin de que lo que puede
reconocerse en los vestigios de Mitla, de Izalanca, de Palenque y en las
ruinas del valle de Oaxaca no son la obra de un Pueblo artista ni siquiera la
de una nacin muy utilitaria.
Las esculturas trazadas en las murallas son toscas, sin que se aliente en
ellas ninguna idea de arte elevado. No se ve all, como en las obras de los
Semitas de Asiria, la feliz apoteosis de la materia y de la fuerza. Son unos
esfuerzos humildes para imitar la forma del hombre y de los animales. De
ello resultan creaciones que distan mucho de alcanzar lo ideal; y, no
obstante, tampoco pudieron ser encomendadas por un sentimiento utilitario.
Las razas masculinas no tienen por costumbre imponerse tanto esfuerzo para
amontonar piedras; en ninguna parte las necesidades materiales exigen
esfuerzos de esta ndole. Por eso no existe nada parecido en China; y, cuando
la Europa de los tiempos medievales alz sus catedrales, el espritu
romanizado le haba dado ya, para su uso, una nocin de lo bello y una
aptitud para las artes plsticas, que las razas blancas pueden adoptar y llevar
a una perfeccin nica, pero que por s solas no saben concebir. Hay pues
algo del negro en la creacin de los monumentos del Yucatn, negro que, al
excitar el instinto amarillo y al apartarle de sus gustos vulgares, no logr que
adquiriera lo que el propio iniciador no posea, el gusto, o, por mejor decirlo,
el verdadero genio creador.

Una nueva consecuencia conviene sacar todava de la contemplacin de

esos monumentos. Y es que el pueblo malayo que los construy, no slo no
posea el sentido artstico en la elevada acepcin de la palabra, sino que era
un pueblo de conquistadores que dispona soberanamente de multitud de
brazos serviles. Una nacin homognea y libre no se impone nunca
semejantes creaciones; necesita de extranjeros para que las imaginen, cuando
su pujanza intelectual es mediocre, y, para llevarlas a trmino, cuando esta
misma pujanza es grande. En el primer caso necesita de los Camitas, de los
Semitas, de los Arios Iranios o Hindes, de los Germanos; es decir, para
emplear palabras comprendidas por todos los pueblos, de los dioses, de los
semidioses, de los hroes, de los sacerdotes o de los nobles omnipotentes. En
el segundo caso, esa serie de soberanos no puede prescindir de las masas
serviles para realizar las concepciones de su genio. El aspecto de las ruinas
del Yucatn induce, pues, a creer que las poblaciones mixtas de aquella
regin estaban dominadas, cuando se elevaron esos palacios, por una raza
mestiza como ellas, pero de un grado algo ms elevado, y sobre todo ms
impregnados de la sangre melanesia.
Los Toltecas y los Aztecas se reconocen asimismo por la poca anchura de
la frente y por su color olivceo. Venan del Noroeste, donde hallamos
todava a sus tribus natales, en los alrededores de Nootka, y se instalaron en
medio de las tribus indgenas, que ya haban conocido la dominacin de los
Olmecas, y les ensearon una especie de civilizacin muy a propsito para
admirarnos, pues ha conservado, mientras ha vivido, los caracteres
resultantes de la vida de las selvas al lado de los que exigen los refinamientos
de las ciudades.
Al analizar el esplendor de Mjico en los tiempos de los Aztecas, notamos
que haba all suntuosos edificios, bellos ropajes, costumbres elegantes.
Vemos en el gobierno esa jerarqua monrquica, mezclada con elementos
sacerdotales, que se reproduce en todas partes donde hay masas populares
dominadas por una nacin de vencedores. Tambin vemos all la energa
militar entre los nobles, y tendencias muy pronunciadas a comprender la
administracin pblica de una manera muy propia de la raza amarilla.
Tampoco careca de literatura. Desgraciadamente, los historiadores espaoles
no nos han conservado nada sin desfigurarlo y amplificarlo. Sin embargo, se
nota el gusto chino en las consideraciones morales, en las doctrinas
regularizadoras y edificantes de las poesas aztecas y ese gusto aparece
tambin en el rebuscamiento contrahecho y enigmtico de las expresiones.
Los jefes mejicanos, semejantes en eso a todos los caciques de Amrica,
demostraban ser unos grandes habladores y cultivaban mucho esa elocuencia
ampulosa, nebulosa y seductora que los Indios de las praderas del Norte
conocen y practican tanto para solaz de los novelistas que en nuestros das
los han descrito. Ya he indicado el origen de esta especie de talento. La
elocuencia poltica, firme, simple, breve, que no es sino la exposicin de los
hechos y de las razones, proporciona el mayor honor a la nacin que la
practica. Entre los Arios de todas las pocas, como entre los Dorios y en el
viejo Senado sabino de la Roma latina, es el instrumento de la libertad y de la
cordura. Pero la elocuencia poltica adornada, verbalista, cultivada como un

talento especial y elevada al rango de un arte, la elocuencia que se convierte

en retrica, es una cosa muy distinta. Esta elocuencia no puede considerarse
sino como un resultado directo del fraccionamiento de las ideas en una raza y
del aislamiento moral en que han cado todos los espritus. Lo que se ha visto
entre los Griegos meridionales, entre los Romanos semitizados, e iba a aadir
en los tiempos modernos, demuestra bastante que el talento de la palabra,
este poder en definitiva grosero, puesto que sus obras slo pueden ser
conservadas a condicin de revestir una forma superior a la que tienen
cuando producen sus efectos; que ese talento cuya finalidad es seducir,
engaar, entusiasmar, mucho ms que convencer, slo puede producirse y
prosperar entre pueblos disgregados que ya no tienen voluntad propia ni
objetivos definidos y que estn - tan inciertos son sus deseos - a merced del
ltimo que les habla. Por lo tanto, ya que los Mejicanos tenan en tanta
estima la elocuencia, tenemos con ello una prueba de que incluso su
aristocracia no era muy compacta ni muy homognea. En este aspecto las
masas no se distinguan sin duda de la nobleza.
Cuatro grandes lagunas debilitan el brillo de la civilizacin azteca. Las
matanzas hierticas eran consideradas como una de las bases de la
organizacin social, como una de las principales finalidades de la vida
pblica. Esta ferocidad normal mataba sin distinguir, sin escrpulos, a
hombres, a mujeres, a ancianos y a nios; los mataba en masa, con un placer
indecible. Intil sealar hasta qu punto esas ejecuciones se distinguan de
los sacrificios humanos que hemos hallado en el mundo germnico. Se
comprende que el desprecio de la vida y del alma era el origen degradante de
esta prctica y resultaba de la doble corriente negra y amarilla que haba
formado a la raza.
Los Aztecas no haban pensado nunca en reducir animales a la
domesticidad y desconocan el uso de la leche. Esta particularidad se halla en
ciertos grupos de la familia amarilla.
El sistema grfico que posean los Aztecas era de los ms imperfectos. Su
escritura consista solamente en una serie de dibujos groseramente
ideogrficos. De eso a los jeroglficos propiamente dichos hay mucha
distancia. Se servan de este mtodo para conservar el recuerdo de los
grandes hechos histricos, para transmitir las rdenes del gobierno y para las
informaciones que los magistrados suministraban al rey. Era un
procedimiento muy lento y muy incmodo, pero los Aztecas no dieron con
nada mejor. A este respecto eran inferiores a los Olmecas, sus predecesores,
si es que debemos considerarles, como quiere Prescott, como los fundadores
de Palenque, y admitir que ciertas inscripciones observadas en los muros de
aquellas ruinas constituyen signos fonticos.
El fin, el ltimo defecto crnico que nos cabe sealar de la sociedad
mejicana y que parece increble es que este pueblo ribereo del mar y cuyo
territorio no carece de ros, no practicaba la navegacin y se serva nica,
mente de piraguas muy mal construidas y de almadas an ms imperfectas.
Esta fue la civilizacin destruida por Hernn Corts; y conviene aadir que
conquistador la hall en su mximo esplendor y novedad, pues la fundacin
de la capital, Tenochtitln, databa solamente de 1325 Qu cortas y poco

tenaces eran las races de esta organizacin! Bast la aparicin y

permanencia en su territorio de un puado de mestizos blancos para
precipitarla inmediatamente en el seno de la nada. Y cuando la forma poltica
hubo perecido, no qued el menor rastro de las invenciones sobre las que se
apoyaba. La cultura peruana no manifest mayor solidez.
La dominacin de los Incas, como la de los Toltecas y de los Aztecas,
suceda a otro Imperio, el de los Aimaraes, cuya sede principal haba existido
en las regiones elevadas de los Andes, en las riberas del lago de Titicaca. Los
monumentos que todava se ven en estos lugares permiten atribuir a la nacin
aimar facultades superiores a los de los Peruanos que le sucedieron, ya que
esos ltimos slo fueron unos copistas. D'Orbigny observa con razn que las
esculturas de Tihuanaco revelan un estado intelectual ms delicado que las
ruinas de las edades posteriores, y que en ellas se descubre incluso cierta
preponderancia a la idealidad, completamente ajena a estas ltimas.
Los Incas, reproduccin debilitada de una raza ms civilizadora, llegaron
de las montaas cubriendo hacia el Oeste todas las vertientes de las mismas,
ocupando las mesetas y concentrando bajo su mando a cierto nmero de
tribus. Esta potencia naci durante el siglo XI de nuestra era y, verdadera
singularidad en Amrica, la familia reinante pareci haberse preocupado
mucho de conservar la pureza de su sangre. En el pas de Cuzco, el
emperador no se casaba sino con sus hermanas legtimas, a fin de estar mas
seguro de la integridad de su descendencia, y se reservaba, con un pequeo
numero de parientes muy prximos, el uso exclusivo de una lengua sagrada
que segn todas las apariencias era el aimar.
Estas precauciones tnicas de la familia soberana demuestran que habra
mucho que objetar acerca del valor genealgico de la propia nacin
conquistadora. Los Incas alejados del trono eran poco escrupulosos en tomar
esposas donde les placa. Sin embargo, cuando sus hijos tenan por abuelos
maternos a los aborgenes del pas, la tolerancia no llegaba a tanto que se
admitiera en los empleos a los descendientes directos de esta raza sometida.
stos se mostraban pues poco afectos al rgimen bajo el cual vivan, y he
aqu uno de los motivos que permitieron a Pizarro derribar la capa superior
de esta sociedad y las instituciones que la coronaban, y la causa de que los
Peruanos no intentasen nunca hacer revivir sus vestigios.
Los Incas no se mancharon con las instituciones homicidas del Anahuac
mejicano; por el contrario, su rgimen era muy moderado. Sus principales
preocupaciones eran la agricultura y la ganadera, pues, ms listos que los
Aztecas, criaban numerosos rebaos de alpacas y de llamas. Entre ellos, sin
embargo, nada de elocuencia, ni de luchas oratorias: la obediencia pasiva era
la suprema ley. La frmula fundamental del Estado haba indicado un
camino a seguir con exclusin de los dems, y no admita discusin en sus
medios de gobierno. En el Per no se razonaba ni se posea; todos trabajaban
para el prncipe. La funcin capital de los magistrados consista en repartir a
cada familia una parte conveniente de la labor comn. Cada cual se las
arreglaba para cansarse lo menos posible, pues aunque uno se aplicara en
exceso al trabajo, no obtena nunca ninguna ventaja excepcional. Tampoco
se reflexionaba. Un talento sobrehumano no proporcionaba a su dueo

ninguna distincin social. Se beba, se coma, se dorma y sobre todo se

prosternaba uno ante el emperador y su corte, de manera que la sociedad
peruana era poco ruidosa y muy pasiva.
En cambio, se mostraba an ms utilitaria que la mejicana. Adems de los
grandes trabajos agrcolas, el gobierno haca abrir carreteras magnficas. Los
Peruanos conocieron el uso de los puentes suspendidos, tan nuevo para
nosotros. El mtodo de que se servan para fijar y transmitir el pensamiento
era muy elemental y quiz hay que preferir a los quipos 1las pinturas del
Anahuac.
Como entre los Aztecas, era desconocida entre ellos la construccin naval.
El mar que bordeaba la costa permaneca desierto.
Con sus cualidades y sus defectos, la civilizacin peruana tenda hacia las
moderadas preocupaciones de la especie amarilla, mientras que la feroz
actividad del Mejicano acusa ms directamente el parentesco melanesio. Se
comprende pues que, en presencia de la profunda confusin tnica de las 607
razas del nuevo continente, sera pretensin insostenible querer precisar hoy
los matices producidos por la amalgama de sus elementos.
Nos faltara examinar una tercera nacin americana, establecida en las
llanuras del Norte, al pie de los montes Alleghanys, en una poca muy
obscura. En esta regin hallamos restos de obras considerables y numerosas
tumbas. Estos vestigios se dividen en diversas clases que nos indican fechas
y razas muy distintas. Pero aqu se acumulan muchas incertidumbres. Hasta
el presente nada positivo se ha descubierto an. Querer, pues, resolver un
problema tan mal estudiado todava sera perderse gratuitamente en hiptesis
inextricables. Dejaremos, pues, completamente a un lado a las naciones
alleghanienses y pasaremos inmediatamente a examinar una dificultad que
pesa sobre el origen de su modo de cultura, cualquiera que hala sido el grado
de la misma, como pesa asimismo sobre el origen de la cultura de los
Imperios de Mxico y del Per en diversas pocas. Cabe hacerse la pregunta
siguiente: por qu unas pocas naciones americanas han podido elevarse por
encima de todas las dems, y por qu el nmero de aqullas ha sido tan
limitado y su grandeza relativa tan mediocre?
Una respuesta a esta pregunta puede hallarse ya al observar que esos
parciales desarrollos haban sido en parte determinados por fortuitas
combinaciones de las mezclas amarillas y negras. Al ver cun limitadas eran,
en definitiva, las aptitudes resultantes de estas combinaciones y las
singulares lagunas que caracterizan sus trabajos y sus obras, se ha podido
llegar al convencimiento de que las civilizaciones americanas no se elevaban
muy por encima de lo que han podido realizar las mejores razas malayas de
la Polinesia. Con todo, tampoco debemos dejar de reconocer que por
defectuosas que se nos presenten las organizaciones azteca y quichua, hay,
sin embargo, en ellas algo esencialmente superior a la ciencia social
practicada en Tonga-Tab y en la isla Hawai, pues vemos all un vnculo
nacional ms tenso, una conciencia ms precisa de una finalidad que es, en
1

Cualquiera de los ramales de cuerdas con diversos nudos y colores, de que los indios peruanos se servan para
suplir en cierto modo la falta de escritura y dar razn de historias y noticias.

s, de una naturaleza ms compleja, de manera que podemos llegar a la

conclusin de que, pese a muchas apariencias contrarias, la mezcla
polinsica mejor dotada no llega a igualar completamente a aquellas
civilizaciones del gran continente occidental, y hemos de creer, por tanto,
que para determinar esta diferencia ha sido necesaria la intervencin local de
un elemento ms enrgico y ms noble que los que tienen a su disposicin
las especies amarilla y negra. Ahora bien; en el mundo, la especie blanca es
la nica que puede proporcionar esta cualidad suprema. Cabe, pues, a priori,
sospechar que las infiltraciones de esta esencia preexcelente han vivificado
un tanto a los grupos americanos all donde existi una civilizacin. En
cuanto a la debilidad de estas civilizaciones, se explica por la pobreza de los
filones de que nacieron. Insisto en esta ltima idea.
Los elementos blancos pudieron crear las partes principales de la armazn
social, pero no se manifestaron de ningn modo en la estructura del conjunto.
Proporcionaron la fuerza agregativa, y casi nada ms. As no han logrado
consolidar la obra que ellos hacan posible, puesto que en ninguna parte han
asegurado su duracin. El Imperio del Anahuac no se remontaba sino al siglo
X, a lo sumo; el del Per, al siglo XI, y nada demuestra que las sociedades
precedentes se hundan a una distancia muy lejana en la noche de los tiempos.
Segn Humboldt, el perodo del movimiento social en Amrica no ha
excedido de cinco siglos. Sea lo que fuere, los dos grandes Estados que las
manos violentas de Corts y de Pizarro destruyeron estaban ya en
decadencia, puesto que eran inferiores, en el Anahuac, al de los Olmecas y,
en la meseta de los Andes peruanos, al que los Aimaraes haban fundado en
otro tiempo.
La presencia de algunos elementos blancos que aparece como necesaria
viene afirmada por el estado de las cosas y confirmada por el doble
testimonio de las mismas tradiciones americanas y de otros relatos que datan
de fines del siglo X y de los comienzos del XI, que nos han transmitido los
Escandinavos. Los Incas declararon a los Espaoles que su religin y sus
leyes procedan de un hombre extranjero de raza blanca. Aadan incluso la
siguiente observacin tan caracterstica: que aquellos hombres tenan una
larga barba, hecho completamente anormal entre ellos. No hay razn alguna
para desechar una tradicin de este gnero, aunque fuera aislada.
He aqu lo que le da una fuerza irresistible. Los Escandinavos de Islandia
y de Groenlandia crean ya, en el siglo X, que haban existido relaciones muy
antiguas entre Islandia y lo que luego se llam Amrica del Norte. Tantos
mayores motivos tenan para creer en la posibilidad de los hechos que les
contaban los habitantes de Limerik, cuanto que varias de sus propias
expediciones haban sido lanzadas por las tempestades, ora hacia la costa
islandesa, yendo hacia Amrica, ora sobre la costa americana, yendo hacia
Islandia. Contaban, pues, segn lo que les haban dicho, que un guerrero
galico llamado Madok, procedente de la isla de Bretaa, haba navegado
muy lejos hacia el Oeste, y habiendo hallado all una tierra desconocida
haba permanecido en ella un corto tiempo. Pero, de vuelta a su patria, no
tuvo ya otra idea que la de ir a establecerse en aquel pas transmarino, cuya
naturaleza misteriosa le haba encantado, por lo cual reuni a varios colonos,

hombres hizo provisiones, arm bajeles, parti y no regres nunca ms. Esta
historia se propag de tal modo entre los Escandinavos de Groenlandia, que
en 1121 el obispo Erico se embarc para llevar, segn se supone, a la antigua
colonizacin islandesa los consuelos y los auxilios de la religin y
mantenerlos en la fe, en la cual se supuso se sostenan firmes.
Esta tradicin no se estableci tan slo en Groenlandia y en Islandia. De
esta isla, donde evidentemente haba brotado, pas a Inglaterra, en sta tom
tal arraigo, que los primeros colonos britnicos del Canad buscaron en su
nueva posesin a los descendientes de Madok con la misma actividad con
que los Espaoles que acompaaron a Cristbal Coln haban buscado a los
sbditos del gran Khan de la China en Hispaniola. Incluso se crey haber
hallado a los descendientes de los emigrados galicos en la tribu india de los
Mandanes. Claro es que todos esos relatos son obscuros, pero no puede
negarse su antigedad, y hay todava muchos menos motivos para dudar de
su perfecta e irreprochable exactitud.
De ello resulta para los Islandeses, y muy probablemente para los
Islandeses de origen escandinavo, una aureola le intrepidez aventurera y de
aficin a las empresas lejanas. Esta opinin viene afianzada Por la
circunstancia indiscutible de que en el ao 795 unos navegantes de la misma
nacin desembarcaron en Islandia, todava inocupada, y establecieron all a
unos monjes. Tres Noruegos, el rey de mar Naddok y los dos hroes Ingulfo
y Hiorleifo siguieron este ejemplo y llevaron a la Isla, en 874, una colonia
compuesta de nobles escandinavos que, huyendo de las pretensiones
despticas de Haraldo el de los hermosos cabellos, buscaban una tierra donde
continuar la existencia independiente y gallarda de los antiguos odeles arios.
Acostumbrados a considerar a Islandia en su estado actual, esterilizada por la
accin volcnica y la invasin creciente de los hielos, nos la figuramos, en
los comienzos de los tiempos medios, poco poblada como la vemos hoy,
reducida al papel de anexo de los dems pases nrdicos, y desconocemos el
foco de actividad que era en aquella poca. Pero es fcil rectificar tan falsas
prevenciones. Esa tierra, escogida por lo ms distinguido de la nobleza
noruega, era un foco de grandes empresas, en el que abundaban los hombres
enrgicos del mundo escandinavo. Cada da partan de all expediciones que
iban a la pesca de la ballena y en busca de nuevas regiones, unas veces hacia
el extremo Noroeste y otras hacia el Sudoeste. Este espritu inquieto era
sostenido por una multitud de bardos y de monjes eruditos que, por un lado,
haban llevado al ms alto nivel la esencia de las antigedades del Norte y
haban convertido su nueva patria en la metrpoli potica de la raza, y, por
otra, fomentaban sin cesar el conocimiento de las literaturas meridionales y
traducan en lenguaje vernacular las principales producciones de los pases
romnicos.
Por lo tanto, en el siglo X, Islandia era un territorio muy inteligente, muy
poblado, muy activo y muy poderoso, y sus habitantes lo demostraron bien,
pues llegados en 874 a la isla, fundaron en 986 sus primeros establecimientos
groenlandeses. Slo los Cartagineses nos han dado un ejemplo de semejante
exuberancia de fuerzas. Y eso es debido a que Islandia, como la ciudad de
Dido, era obra de una raza aristocrtica que antes de actuar haba alcanzado

todo su desarrollo y busc en el destierro no slo el mantenimiento de sus

derechos, sino tambin el triunfo de los mismos.
Una vez sentaron el pie los Escandinavos en Groenladia, sus colonizadores
se sucedieron y multiplicaron rpidamente, comenzando al mismo tiempo
viajes de exploracin y descubrimiento hacia el Sur. Es as cmo la actual
Amrica fue hallada por los reyes del mar, como si la Providencia hubiese
deseado que a la raza ms noble no le faltara gloria alguna.
Se conoce muy poco, muy mal y muy oscuramente la historia de las
relaciones de Groenlandia con el continente occidental. Hay slo dos puntos
establecidos con toda evidencia por algunas crnicas domsticas llegadas
hasta nosotros. El primero es que los Escandinavos haban penetrado, en el
siglo X, hasta la Florida, al Sur de la regin donde haban hallado viedos y
que hablan apellidado Vinland. Cerca de esa regin se hallaba, segn ellos, el
viejo pas de los colonos islandeses que sus documentos llaman
Hirttramanhaland, el Pas de los Blancos: era la expresin de que se haban
servido los Indios, primeros autores de esta referencia, y que quienes la
recibieron no haban vacilado en traducir por la frase: Island it mikla (La
grande Islandia).
El segundo punto es este: hasta 1347, las comunicaciones entre
Groenlandia y el bajo Canad eran frecuentes y fciles. Los Escandinavos
iban all a cargar maderas de construccin.
Hacia la misma poca se verifica un cambio importante en el estado de las
poblaciones groenlandesas e islandesas. Los hielos ganan terreno y toman el
clima ms duro y la tierra demasiado estril. La poblacin decrece
rpidamente; tanto, que Groenlandia se halla casi de sbito completamente
abandonada y desierta, sin que se conozca el paradero de sus habitantes. Sin
embargo, no han sido destruidos repentinamente por ninguna convulsin de
la naturaleza. Aun hoy pueden contemplarse restos de habitaciones y, de
iglesias muy numerosas dejadas evidentemente por ellos, y que slo el
tiempo y el abandono acaban de destruir. Estos vestigios no revelan rastro
alguno de un cataclismo que hubiese aniquilado a sus moradores. Es preciso,
pues, que ltimos, al abandonar sus moradas, hubiesen ido a refugiarse en
otra parte. Adnde fueron?
Se ha querido hallarlos individualmente, uno a uno, en los Estados del
Norte de Europa, olvidando que no se trataba de hombres aislados, sino de
verdaderos pueblos que, al llegar en masa a Noruega, a Holanda o a
Alemania, hubieran despertado una atencin que los relatos de los cronistas
habran registrado, cosa que no sucedi. Es ms admisible y ms razonable
creer que los Escandinavos Groenlandeses y una parte de la gente de
Islandia, conocedores desde luengos aos de los territorios frtiles y
frondosos y del clima suave y atractivo de Vinland, y acostumbrados adems
a recorrer los mares occidentales, cambiaron poco a poco por esta nueva
residencia, de todo punto preferente, unas regiones que se haban hecho
inhabitables y emigraron a Amrica, absolutamente como sus compatriotas
de Suecia y de Noruega haban emigrado de sus peascos del Norte hacia
Rusia y hacia las Galias.

Es as cmo las razas aborgenes del nuevo continente pudieron

enriquecerse con algunas aportaciones de sangre de los blancos, y cmo las
razas que contaron en su seno con mestizos islandeses o mestizos
escandinavos se vieron dotadas del poder de crear civilizaciones, gloriosa
tarea para la que eran inhbiles, nativamente y para siempre, sus congneres
menos afortunados. Pero, como quiera que el afluente o los afluentes de
esencia noble puestos en circulacin entre las masas malayas eran demasiado
dbiles para producir algo vasto y duradero, las sociedades que de ello
resultaron fueron poco numerosas, y sobre todo muy imperfectas, muy
frgiles, muy efmeras, y, a medida que se sucedieron, menos inteligentes,
menos marcadas con el sello del elemento de que haban brotado; de suerte
que si el nuevo descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, en vez de
realizarse en el siglo XV se hubiese realizado en el siglo XIX, los marinos no
hubieran hallado posiblemente ni Mjico, ni Cuzco, ni templos del Sol, sino
bosques por todas partes y en estos bosques unas minas guardadas por los
mismos salvajes que las atraviesan hoy.
Las civilizaciones americanas eran tan dbiles que cayeron pulverizadas al
primer choque. Las tribus especialmente dotadas que las sostenan se
dispersaron sin dificultad ante la espada de un vencedor imperceptible, y las
masas populares que las haban soportado, sin comprenderlas, se hallaron en
libertad de seguir las directivas de sus nuevos dominadores o de continuar en
su antigua barbarie. La mayora de ellas prefirieron lo ltimo, y rivalizan, en
cuanto a embrutecimiento, con las ms salvajes de Australia. Las hay que se
dan perfecta cuenta de su relajamiento y no rehuyen sus consecuencias. Entre
estas debe contarse una tribu brasilea que canta en sus fiestas un aire de
danza cuyas palabras significan: Cuando me muera no me llores, - pues a
me llorar - el buitre; - cuando me muera chame a la selva; - all me
enterrar - el armadillo.
No cabe mayor filosofa; los animales de presa actan all de sepultureros.
Las naciones americanas no recibieron sino durante un momento la luz
civilizadora. Ahora han vuelto a su estado normal: es algo as como la nada
intelectual, de donde slo puede arrancarlas la muerte fsica.
Digo mal. Muchas de esas naciones parecen estar, por el contrario, al
abrigo de ese fin miserable. Para concebirlo as, bastar contemplar la
cuestin bajo un nuevo aspecto.
As como las mezclas operadas entre los indgenas y los colonos
islandeses y escandinavos pudieron crear mestizos relativamente civilizables,
as tambin los descendientes de los conquistadores espaoles y portugueses,
al casarse con las mujeres de los pases por ellos ocupados dieron origen a
una raza mixta superior a la poblacin antigua. Pero si se quiere considerar el
destino de los naturales americanos a este respecto, hay que tener en cuenta
al mismo tiempo la depresin que se produjo, por el hecho de esos enlaces,
en las facultades de los grupos europeos que se avinieron a ello. Si los Indios
de los pases espaoles y portugueses son, aqu y all, algo menos
bastardeados, y sobre todo infinitamente ms numerosos 1que los de las
1

A. de Humboldt demuestra que la poblacin indgena de las regiones espaolas est en vas de prosperidad y de
aumento, con dao, claro est, de los descendientes de los conquistadores, sumergidos en esta masa.

dems partes del nuevo continente, debe tenerse en cuenta que esta mejora,
en el estado de sus aptitudes es muy pequea y que su mayor consecuencia
prctica ha sido el envilecimiento de las clases dominadoras. Amrica del
Sur, corrompida en su sangre criolla, no dispone ya de ningn medio para
detener en su cada a sus mestizos de todas las variedades y de todas las
clases. La decadencia de stos es irremediable.

CAPITULO VIII.
LAS COLONIZACIONES EUROPEAS EN AMRICA.
Las relaciones de los indgenas americanos con las naciones europeas,
como consecuencia del descubrimiento de Amrica en 1492, llevan la huella
de caracteres muy distintos, determinados por el grado de parentesco
primitivo entre los grupos en presencia. Hablar de relaciones de parentesco
entre las naciones del nuevo mundo y los navegantes del antiguo, parecer de
pronto un absurdo. Pero si se reflexiona un poco, se ver que no hay nada
ms real, y ahora vamos a ver los efectos de ello.
Los pueblos europeos que ms han influido en los Indios son los
Espaoles, los Portugueses, los Franceses y los Ingleses.
Tan pronto como se establecieron en Amrica, los sbditos de los Reyes
Catlicos se relacionaron ntimamente con la gente del pas. Claro que los
expoliaron, derrotaron y muy a menudo maltrataron. Esos hechos son
inherentes a toda conquista y aun a toda dominacin. No es menos cierto, sin
embargo, que los Espaoles rendan homenaje a la organizacin poltica de
sus vencidos y la respetaban en aquello que no contrariaba su supremaca.
Concedan el rango de gentilhombre y el ttulo de don a sus prncipes; usaban
las frmulas imperiales cuando se dirigan a Moctezuma; y aun despus de
haber proclamado su destitucin y de haber ejecutado su condena a muerte,
no hablaban de l sin servirse de la palabra majestad. Reconocan a sus
parientes el rango de su grandeza, y lo mismo hacan con los incas. Fieles a
estos principios, no repararon en casarse con las hijas de los caciques, y as,
de tolerancia en tolerancia, llegaron a vincular libremente una familia de
hidalgos con una familia de mulatos. Podr creerse que esta conducta, que
llamaremos liberal, les era impuesta a los Espaoles por la necesidad de
atraerse una poblacin demasiado numerosa para no ser tratada con
miramientos, pero en determinadas regiones donde slo se las haban con
tribus salvajes y dispersas, en la Amrica Central, en Bogot, en California,
procedan absolutamente de la misma manera. Los Portugueses les imitaron
sin reservas. Despus de haber dominado una vasta regin alrededor de Ro
de Janeiro, no tuvieron escrpulo en mezclarse con los antiguos dominadores
del pas, sin escandalizarse del embrutecimiento de sus indgenas. Esta
facilidad de costumbres provena, sin duda, de los puntos de atraccin que la

composicin de ha razas respectivas dejaba subsistir entre los dominadores y

los sbditos.
Entre los aventureros procedentes de la pennsula ibrica, la mayora de
los cuales pertenecan a Andaluca, dominaba la sangre semtica, y algunos
elementos amarillos, originarios de las partes ibricas y clticas de
genealoga, impriman a esos grupos cierto carcter malayo. Ante la esencia
melanesia sus principios blancos estaban en minora. Exista pues una
verdadera afinidad entre vencedores y vencidos, y resultaba de ello una gran
facilidad para entenderse y, como consecuencia, una propensin a mezclarse.
Casi lo mismo debe decirse de los Franceses, aunque desde otro punto de
vista. En el Canad, nuestros emigrantes aceptaron muy frecuentemente la
alianza de los aborgenes y, cosa siempre muy rara por parte de los
colonizadores anglosajones, adoptaron a menudo y sin esfuerzo el gnero de
vida de los parientes de sus mujeres. Las mezclas fueron tan fciles, que se
encuentran muy pocas familias canadienses que no hayan tenido, siquiera de
lejos, contacto con la raza india; y, sin, embargo, estos mismos Franceses,
tan acomodaticios en el Norte, no quisieron admitir nunca, en el Sur, la
posibilidad de una alianza con la especie negra, ni quisieron considerar a los
mulatos ms que como abortos condenados. La causa de esta aparente
inconsecuencia es fcil de explicar. La mayora de las familias que
primeramente se establecieron, tanto en el Canad como en las Antillas,
perteneca a las provincias de Bretaa o de Normanda. Por la parte galica
de su origen, exista una afinidad entre ellas y las tribus malayas muy
amarillas del Canad, mientras que su naturaleza se resista a contraer
enlaces con la especie negra en los pases donde convivan con ella,
mostrndose en esto muy distintos de los colonos espaoles, que, en la
Amrica del Sur, en la Amrica Central y en Mxico, gracias a las mezclas
de toda especie que libremente aceptaron, se hallan en condiciones de
enfadosa concordancia con los grupos indgenas que les rodean.
Sera seguramente injusto pretender que el ciudadano de la Repblica
mexicana o el general improvisado que aparece a cada instante en la
Confederacin Argentina, estn en el mismo plano que el Botocudo
antropfago; pero tampoco se puede negar que la distancia que separa estos
dos trminos de la proposicin no es indefinida, y que, bajo muchos
aspectos, apunta el parentesco. Todo ese pueblo indio que vive en las selvas,
anda en busca de oro, y es medio blanco, militar por azar y mulato medio
indgena; toda esa gente, desde el presidente del Estado hasta el ltimo
vagabundo, se comprende a las mil maravillas y puede convivir. Uno se
percata de ello viendo cmo se las arregla el esquivo jinete de las Pampas
para manejar las instituciones europeas que nuestra locura propagandista les
ha inducido a aceptar. Los gobiernos de la Amrica del Sur no son sino
comparables con el Imperio de Hait; y aquellos que hace poco aplaudan con
tanto entusiasmo la pretendida emancipacin de esos pueblos y que
esperaban de ella los ms halageos resultados, son los mismos que ahora,
incrdulos ya y con razn respecto de un porvenir que con sus votos, sus
escritos y sus esfuerzos han acelerado, andan diciendo en voz alta que lo que
les conviene a esos mestizos es un yugo y que slo una dominacin

extranjera puede proporcionarles la recia educacin que necesitan. Al hablar

as, sealan con el dedo, no sin una sonrisa de complacencia, el punto del
horizonte por donde avanzan ya los invasores predestinados, esto del los
Anglosajones de los Estados Unidos. Este nombre de Anglosajones parece
halagar la imaginacin de los habitantes de la gran Confederacin
transatlntica; pese al derecho, cada vez ms equvoco, que su poblacin
actual pueda tener a apropirselo, se lo otorgaremos por un momento,
siquiera para facilitar el examen de los primeros tiempos de la agregacin
cuyo ncleo estuvo constituido por los colonos ingleses.
Esos Anglosajones, esas gentes de origen britnico, representan el matiz
ms alejado a un tiempo de los aborgenes y de los negros africanos. Esto no
quiere decir que no se pudiera hallar en su esencia algunas huellas de
afinidades fsicas; pero estas huellas estn contrarrestadas por la naturaleza
germnica, osificada en verdad y un tanto mustia y despojada de sus rasgos
grandiosos, aunque rgida y vigorosa an, que sobrevive en su organismo.
Para los representantes puros o mestizos de las dos grandes variedades
inferiores de la especie, son, pues, unos antagonistas irreconciliables. He
aqu su situacin en su propio territorio. En relacin con las otras regiones
independientes de Amrica, forman un Estado fuerte ante unos Estados
agonizantes. Estos ltimos, en vez de oponer a la Unin americana, a falta de
una organizacin tnica un tanto compacta, por lo menos cierta experiencia
de la civilizacin y la energa aparente o transitoria de un gobierno desptico,
slo poseen anarqua en todos los grados; y qu anarqua, reuniendo como
rene la disparidad de la Amrica malaya a la de la Europa romanizada!
El ncleo anglosajn que existe en los Estados Unidos no ha de esforzarse
en que se le reconozca como el elemento vivaz del nuevo continente. Con
respecto a los dems pueblos, se halla en esa actitud de aplastante
superioridad en que se hallaron en otro tiempo todas las ramas de la familia
aria, Hindes, Chatras Chinos, Iranios, Srmatas, Escandinavos y Germanos
respecto de las multitudes mestizas. Aunque este ltimo representante de la
gran raza haya decado mucho, ofrece sin embargo un curioso cuadro de los
sentimientos de sta para con el resto de la humanidad. Los Anglosajones se
portan como dueos o dominadores para con las naciones inferiores o
simplemente extraas a la suya, y no estar de ms aprovechar esta ocasin
para estudiar en detalle lo que es el contacto de un grupo fuerte con un
grupo dbil. La lejana de los tiempos y la oscuridad de los anales no siempre
nos ha permitido percibir las lneas de este cuadro con la exactitud de ahora.
Los vestigios anglosajones forman, en la Amrica del Norte, un grupo que
no duda un momento de su superioridad innata sobre el resto de la especie
humana ni de los derechos que esta superioridad le confiere. Imbuido de
estos principios, que son ms bien instintos que nociones, y dominado por
necesidades mucho ms exigentes que las de los siglos en que la civilizacin
slo exista en el estado de aptitud, este grupo no se ha preocupado siquiera,
como los Germanos, de repartirse la tierra con sus antiguos poseedores. A
stos los ha despojado, los ha relegado a las soledades del desierto, les ha
comprado por la fuerza y a cualquier precio el suelo que ellos no queran
vender, y aun el msero pedazo de tierra que les garantiz con tratados

solemnes y reiterados, pues era forzoso que esos miserables permanecieran

en alguna parte, no tard tambin en arrebatrselo, vido no ya de acabar con
la de ellos, sino con su vida. Su naturaleza razonadora y amiga de las formas
legales le sugiri mil subterfugios para conciliar su prurito de equidad con el
prurito, ms ingenioso todava, de una rapacidad sin lmites. Invent
palabras, teoras y declamaciones para cohonestar su conducta. Quiz
reconoci, desde el fondo de su conciencia, el carcter impropio de sus
tristes excusas. Ello no impidi que perseverase en el ejercicio el derecho de
invadirlo todo, que es su primera ley, y la ms netamente grabada en su
corazn.
Ante los negros el Anglosajn no se muestra menos imperioso que con los
aborgenes: s despoja a stos hasta los huesos, hace curvar a los otros hasta
el suelo que laboran para l, y esta manera de obrar es tanto ms notable
cuanto que no est de acuerdo con los principios humanitarios profesados por
quienes la practican. Esta inconsecuencia merece una explicacin. Por el
grado que alcanza, es un hecho nuevo en la Tierra. Los germanos no han
dado el ejemplo de ella, pues, contentndose con una porcin de la Tierra,
han garantizado el libre uso de la restante a sus vencidos. Tenan pocas
necesidades an para desear invadirlo todo. Eran demasiado rudos para
concebir la idea de imponer a sus sbditos o a naciones extranjeras el uso de
licores o de materias perniciosas. Es esta una idea moderna. Lo que ni los
Vndalos, ni los Godos, ni los Francos, ni los primeros Sajones imaginaron,
las civilizaciones del mundo antiguo, que por ser ms refinadas eran tambin
ms perversas, tampoco lo idearon. No es el brahmn, no es el mago quien
sinti la necesidad de hacer desaparecer de su alrededor, con perfecta
precisin, cuanto no se acomodara a su pensamiento. Nuestra civilizacin es
la nica que haya posedo este instinto y al mismo tiempo este poder
homicida: es la nica que, sin clera, sin irritacin y creyndose, por el
contrario, moderada y compasiva en extremo y proclamando la ms
ilimitada mansedumbre, labora sin cesar para rodearse de un horizonte de
tumbas. La razn de ello es que no vive sino para hallar lo til; que todo
cuanto no responde a esta tendencia, le perjudica y que, lgicamente, todo
cuanto perjudica est de antemano condenado y, llegado el momento,
destruido.
Los Angloamericanos, fieles y convencidos representantes de este modo
de cultura, han obrado de conformidad con sus leyes. No son, por lo tanto,
reprensibles. Sin hipocresa alguna, se han credo en el derecho de sumarse al
concierto de reclamaciones levantado por el siglo XVIII contra toda especie
de coercin poltica y particularmente contra la esclavitud de los negros. Los
partidos y las naciones disfrutan, como las mujeres, de la ventaja de burlarse
de la lgica y de asociar las disparidades intelectuales y morales ms
sorprendentes, sin faltar por eso a la sinceridad. Los conciudadanos de
Washington, al declamar con energa en favor de la liberacin de la especie
negra, no se creyeron en el deber de dar el ejemplo; como los Suizos, sus
mulos tericos en el amor a la igualdad, quienes saben mantener todava
contra los judos la legislacin de la legislacin de la Media, han tratado a los
negros esclavos de la gleba con el mximo rigor y desprecio. Ms de un

hroe de su independencia les ha dado el ejemplo de ese instintivo

desacuerdo entre las mximas y los actos. Jefferson, en sus relaciones con
sus negras esclavas y los nios que de ellas provenan, dej recuerdos que, en
menor escala, no dejan de parecerse bastante a los excesos de los primeros
Camitas blancos.
Los Anglosajones de Amrica son religiosos: este rasgo caracterstico es
uno de los ms salientes de su noble pas de origen. Sin embargo, no aceptan
ni los terrores ni el despotismo de la fe. Cristianos como son, no les vemos,
sin duda, como a los antiguos Escandinavos, soando en escalar el Cielo y en
rivalizar en un mismo nivel con la divinidad: pero la discuten libremente, y,
cosa tpica en verdad, al discutirla siempre, a semejanza tambin de sus
abuelos arios, no la niegan jams y permanecen en ese singular trmino
medio que, codendose por un lado con la supersticin y por otro con el
atesmo se mantiene, con idntico asco y con idntico horror, por encima de
estos dos abismos.
Dominados por la sed de reinar, de mandar, de poseer, y de extenderse
siempre, los Anglosajones de Amrica son primitivamente agricultores y
guerreros: digo guerreros y no militares, pues su necesidad de independencia
se opone a ello. Este ltimo sentimiento fue, en todas las pocas, la base y el
mvil de su existencia poltica. No lo han adquirido a consecuencia de su
ruptura con la madre patria, sino que lo han posedo siempre. Lo que ganaron
con su revolucin es considerable, pues a partir de este momento se han
hallado, por lo que a su accin exterior se refiere, dueos absolutos y libres
de emplear sus fuerzas a su gusto para extenderse indefinidamente. Pero en
lo que se refiere a lo esencial de su organizacin interior, no ha aparecido
ningn germen nuevo. Con o sin participacin de la metrpoli, los pueblos
de los actuales Estados Unidos estaban constituidos de manera que haban de
desarrollarse en la direccin comn en que les vemos actuar. Sus
magistraturas electivas y temporales, su celosa vigilancia del jefe del Estado,
su gusto por el fraccionamiento federativo, recuerdan los vicampatis de los
primitivos Hindes, la separacin por tribus, las Ligas de los pueblos
parientes, antiguos dominadores de la Persia septentrional, de Germania, de
la Heptarqua Sajona. Hasta la constitucin de la propiedad raz tiene muchos
rasgos de la teora del odel.
Se atribuye pues comnmente una importancia excesiva a la crisis en que
brill Washington. Claro es que fue una evolucin considerable en los
destinos del grupo anglosajn trasplantado a Amrica; fue una base brillante
y al propio tiempo fortificante; pero querer ver en ella un nacimiento, una
fundacin de la nacionalidad, es atentar a la vez contra la gloria de los
compaeros de Penn o de los gentiles hombres de Virginia y contra la exacta
apreciacin de los hechos. La emancipacin no ha sido sino una aplicacin
necesaria de principios ya existentes, y el verdadero ao climtico de los
Estados Unidos no ha llegado todava.
Ese pueblo republicano demuestra poseer dos sentimientos que contrastan
en absoluto con las tendencias naturales de todas las democracias surgidas de
mezclas excesivas. Por una parte el amor a la tradicin, a lo que es antiguo,
y, para emplear un trmino jurdico, a los precedentes; inclinacin tan

pronunciada que, en el orden de los afectos, defiende incluso la imagen de

Inglaterra contra numerosas causas de animadversin. En Amrica se
modifican mucho y sin cesar las instituciones; pero entre los descendientes
de los Anglosajones hay una marcada repugnancia a las transformaciones
radicales y sbitas. Muchas leyes importadas de la metrpoli durante el
perodo colonial han quedado en vigor. Muchas de ellas exhalan, entre las
emanaciones modernas que les rodean, un sabor de vetustez que nos evoca
recuerdos feudales. En segundo lugar, los Americanos se preocupan, en
mayor grado de lo que ellos mismos confiesan, de las distinciones sociales;
slo que todos desean poseer. El nombre de ciudadano no se ha popularizado
entre ellos en mayor grado que el ttulo caballeresco de squire, y esa
preocupacin instintiva de posicin personal, trada por colonos del mismo
origen que ellos al Canad, ha determinado en ese pas los mismos efectos.
En los peridicos de Montreal podemos leer, por ejemplo, entre los anuncios;
M.... tendero de ultramarinos, gentilhombre, tiene tal o cual producto a
disposicin del pblico>.
Este rasgo, que sernos indiferente, indica que los demcratas del nuevo
mundo tienen una propensin a darse tono que contrasta por completo con
las aficiones completamente opuestas de los revolucionarios del viejo
continente. En estos ltimos reina, por el contrario, una tendencia a rebajarse,
a descender al nivel inferior, a fin de poner La esencias tnicas ms altas y
menos numerosas al nivel de las ms bajas, la cuales por su abundancia, dan
el tono y lo dirigen todo.
El anglosajn no representa pues perfectamente lo que en este lado del
Atlntico se entiende por democracia. Es ms bien un Estado Mayor sin
tropas. Son hombres propios para la dominacin, que no pueden ejercer esta
facultad con sus iguales, pero que la haran sentir de buena gana a sus
inferiores. En este aspecto se hallan en una situacin anloga a la de las
naciones germnicas poco antes del siglo V. En una palabra, son aspirantes a
la realeza, a la nobleza, armados de los medios intelectuales de legitimar sus
aspiraciones. Falta saber si las circunstancias ambientes se prestarn a ello.
Sea lo que fuere, quiere contemplarse hoy y examinarse cmodamente al
hombre temido que llamamos brbaro en el lenguaje de los pueblos
degenerados que le temen? Coloqumonos al lado del Mejicano, oigmosle
hablar, y siguiendo la direccin de su mirada espantada, contemplaremos al
cazador de Kentucky. Es la ltima expresin del Germano: ese es el Franco,
el Longobardo de nuestros das! El Mejicano tiene razn en calificarlo de
brbaro sin herosmo y sin generosidad; pero no es preciso, sin duda, que
carezca de energa y de poder.
Aqu, sin embargo, digan lo que digan los pobladores azorados, el brbaro
est ms avanzado entre las ramas tiles de la civilizacin que lo son
aqullos. Esta situacin no carece de precedentes. Cuando los ejrcitos de la
Roma semtica conquistaban los reinos del Asa Inferior, los Romanos y los
helenizados se daban cuenta de que haban bebido en las mismas fuentes
culturales. Los sbditos de los Selucidas y de los Tolomeos se crean
infinitamente ms refinados y ms admirables por haberse encenagado
durante ms tiempo en la corrupcin y por ser ms artistas. Los Romanos, al

sentirse ms utilitarios y ms positivos, aunque menos brillantes que sus

enemigos, presentan la victoria. Estaban en lo cierto y los acontecimientos
lo probaron.
El grupo anglosajn est autorizado a entrever las mismas perspectivas.
Sea por conquista directa, sea por influencia social, los Americanos del Norte
parecen destinados a imponerse como dominadores por toda la faz del nuevo
mundo. Quin podra contenerles? Quiz sus propias divisiones, si
estallaran demasiado pronto. Fuera de este peligro, nada tienen que temer;
pero hay que confesar tambin que no est exento de gravedad.
Se ha advertido ya que, para obtener una nocin ms precisa del grado de
intensidad a que podr llegar la accin del pueblo de los Estados Unidos
sobre los otros grupos del nuevo mundo, slo se ha considerado la raza que
fund la nacin y que, por un supuesto completamente gratuito, he
considerado como si todava se conservara hoy con todo su valor tnico
especial y como si debiera persistir en l indefinidamente. Nada es ms
ficticio. Los Estados Unidos representan, por el contrario, entre los pases del
mundo, el que, desde comienzos del siglo XIX y sobre todo en estos ltimos
aos 1, ha visto afluir a su territorio la mayor suma de elementos
heterogneos. Es un nuevo aspecto que puede, s no cambiar, modificar por
lo menos gravemente las conclusiones presentadas anteriormente.
Claro que los aluviones considerables de principios nuevos que traen
consigo las emigraciones no pueden determinar en la Unin una inferioridad
cualquiera respecto de les otros grupos americanos. stos, mezclados con los
naturales y con los negros, estn muy deprimidos, y por bajo que sea el valor
de ciertas aportaciones llegadas de Europa, stas resultan menos degeneradas
que el fondo de las poblaciones mejicanas o brasileas. En lo que vamos a
exponer, no hay, pues, nada que modifique lo que he dicho hasta aqu sobre
la preponderancia moral de los Estados del Norte de Amrica respecto de los
otros cuerpos polticos del mismo continente; pero por lo que atae a la
situacin de la Repblica de Washington frente a Europa, ya es cosa muy
distinta.
La descendencia anglosajona de los antiguos colonos ingleses no forma ya
la mayora de los habitantes del pas, y por poco que el movimiento que lleva
a centenares de miles de Irlandeses y Alemanes a fijarse en el suelo
americano se sostenga por algn tiempo, antes de fin de siglo la raza
nacional quedar parcialmente extinguida. Por otra parte, ya se halla muy
debilitada por las mezclas. Durante algn tiempo continuar sin duda
simulando algn impulso, pero esta apariencia se borrar y el imperio se
hallar por completo en manos de una familia mixta, en la que el elemento
anglosajn ya no representar ms que ton papel de subordinado. Har notar,
incidentalmente, que el conjunto de la variedad primitiva se aleja de las
costas del mar y se dirige hacia el Oeste, cuyo gnero de vida conviene ms a
su actividad y a su carcter aventurero.
Qu son, empero, los recin llegados? stos representan los ejemplares
ms variados de todas las razas de la vieja Europa que tan pocas esperanzas
1

Tngase en cuenta que Gobineau muri en 1882. (N. del T.)

inspiran. Son productos del detrito de todos los tiempos: Irlandeses,

Alemanes, tantas veces mestizos, algunos Franceses que no lo son menos e
Italianos que lo son ms que nadie. La reunin de todos esos tipos
degenerados origina y originar necesariamente nuevos desrdenes tnicos;
estos desrdenes no tienen nada de inesperado ni ofrecen novedad alguna; no
producirn ninguna combinacin que no se haya realizado ya o que no lo
pueda ser en nuestro continente. Ni un solo elemento fecundo puede sacarse
de ah, aun cuando los productos resultantes de series indefinidamente
combinadas entre Alemanes, Irlandeses, Italianos, Franceses y Anglosajones
vayan por aadidura a reunirse y a amalgamarse en el Sur del continente con
la sangre compuesta de esencia india, negra, espaola y portuguesa que all
radica, no hay manera de imaginarse que de tan horrible confusin pueda
resultar algo que no sea la yuxtaposicin incoherente de los seres ms
degradados.
Asisto con inters, aunque con escasa simpata, lo confieso, al gran
impulso que los instintos utilitarios prestan a Amrica. No se me oculta la
potencia que despliegan; pero, a fin de cuentas, qu resulta de ello que no
sepamos ya? Y aun: qu presentan que resulte seriamente original? Sucede
all algo que en el fondo sea extrao a las concepciones europeas? Existe
all un motivo determinante que pueda hacer concebir la esperanza de futuros
triunfos para una humanidad joven no nacida an? Que se estudie
maduramente el pro y el contra, y no se dudar de la inanidad de semejantes
esperanzas. Los Estados Unidos del Norte de Amrica no son el primer
Estado comercial que haya habido en el mundo. Los que le precedieron no
han producido nada que pareciera una regeneracin de la raza de la cul
haban surtido.
Cartago alcanz un esplendor que difcilmente igualado por Nueva York.
Cartago era rica y grande en todos los aspectos. La costa septentrional del
frica en su completo desarrollo, y una vasta regin del interior, estaban
bajo su dominio. Haba sido ms favorecida en su nacimiento que la colonia
de los puritanos de Inglaterra, pues quienes la haban fundado eran los
retoos de las familias ms puras de Canan. Todo cuanto perdieron Tiro y
Sidn lo hered Cartago. Y, sin embargo, sta no aadi un pice siquiera al
valor de la civilizacin semtica, ni contuvo un solo da decadencia.
Constantinopla fue a su vez una creacin que pareca destinada a eclipsar
en esplendor el presente y el pasado, y a transformar el porvenir. Disfrutando
de la situacin ms bella que pueda darse en el Globo, rodeada de las
provincias ms frtiles y ms pobladas del Imperio de Constantino, pareca
haberse librado, como dan en suponer para los Estados Unidos, de cuantos
impedimentos deplora haber tenido en su infancia todo pas llegado a la
madurez. Poblada de sabios, llena de obras maestras de toda especie,
familiarizada con todos los procedimientos de la industria, poseyendo
manufacturas inmensas y absorbiendo un comercio sin lmites con Europa,
Asia y frica. Qu rival tuvo jams Constantinopla? Para qu rincn de
mundo el Cielo y los hombres podrn hacer nunca lo que se hizo para esa
majestuosa metrpoli? Y cmo pag ella tanta solicitud? Constantinopla no
hizo nada; no cre nada; no supo curar ninguno de los males que los siglos

haban acumulado sobre el Imperio romano; ni una idea reparadora sali de

su seno. Nada indica que los Estados Unidos del Norte de Amrica, ms
vulgarmente poblados que aquella noble ciudad, y sobre todo ms que
Cartago, hayan de mostrarse ms hbiles.
Toda experiencia del pasado nos prueba que la amalgama de principios
tnicos ya gastados no puede aportar una combinacin rejuvenecida. Mucho
habremos previsto y concedido si suponemos que en esa repblica del nuevo
mundo hay bastante cohesin para que le sea posible conquista de los pases
que la rodean. Este gran xito, que le dara ciertamente derecho a compararse
con la Roma semtica, es apenas probable; pero basta que lo sea para tenerlo
en cuenta. En cuanto a la renovacin de la sociedad humana y a la creacin
de una civilizacin superior o por lo menos distinta - lo que, a juicio de las
masas interesadas, equivale a lo mismo -, son fenmenos que slo se
producen por la presencia de una raza relativamente pura y joven. Esta
condicin no existe en Amrica. Toda la labor de este pas se limita a
exagerar ciertos aspectos de la cultura europea, y no siempre los ms bellos;
a copiar como mejor puede lo restante, y a ignorar bastantes cosas. Ese
pueblo que se llama joven es el viejo pueblo de Europa, menos sujeto por
leyes ms complacientes, pero no mejor inspirado. Durante el largo y triste
viaje que lanza los emigrantes a su nueva patria, el aire del ocano no los
transforma. Llegan all exactamente como partieron. El simple traslado de un
punto a otro no regenera a las razas extenuadas.

CONCLUSIN GENERAL.

La historia humana semeja una tela inmensa. La Tierra es el telar en donde

se halla tendida. Los siglos reunidos son sus infatigables artesanos. No nacen
sino para coger la lanzadera y hacerla correr por la urdimbre; no la dejan sino
para morir. As, bajo esos dedos atareados, va desarrollndose el vasto tejido.
La tela no resulta de un solo color ni se compone de una sola y nica
materia. Lejos de ser la inspiracin de la sobria Palas quien trazara sus
dibujos, el aspecto de stos recuerda ms bien el mtodo de los artistas de
Cachemira. Los colores ms abigarrados y las lneas ms extraas y
caprichosas se complican ah de la manera ms sorprendente, y a fuerza de
diversidad y de riqueza, contrariamente a todas las leyes del gusto, es cmo
resulta esta obra, incomparable por su grandeza, tambin incomparable en
hermosura.
Las dos variedades inferiores de nuestra especie, la raza negra y la raza
amarilla, son el fondo basto - el algodn y la lana que las familias
secundarias de la raza blanca suavizan con su seda -, al paso que el grupo
ario, haciendo circular sus hilillos ms tenues a travs de las generaciones
ennoblecidas, aplica a su superficie - deslumbrante obra maestra - sus
arabescos de plata y oro.
La Historia es una, y cuantas anomalas presenta pueden tener su
explicacin y entrar en las regias comunes si la vista y el pensamiento,
cesando de concentrarse con loca obstinacin en puntos aislaros, procuran
abarcar el conjunto, recoger en l los hechos anlogos, compararlos y sacar
una conclusin rigurosa de las causas mejor estudiadas y por lo mismo mejor
comprendidas de su identidad fundamental; pero el espritu del hombre es de
suyo tan dbil que al acercarse a las ciencias su primer instinto es
simplificarlas, lo que generalmente significa mutilarlas, empequeecerlas,
despojarlas de cuanto estorba y hiere su debilidad, y slo cuando ha
conseguido desfigurarlas ante quien las mira con ojos ms clarividentes, es
cuando las encuentra bellas, porque le resultan fciles; sin embargo,
despojadas de parte de sus tesoros, no pueden ofrecer sino elementos asaz a
menudo desprovistos de vida. Y apenas se da cuenta de ello la Historia no es
una ciencia constituida de distinto modo que las dems. Se presenta
compuesta de mil elementos en apariencia homogneos, los cuales, bajo
mltiples enlaces, esconden o disfrazan una raz que penetra a grandes
profundidades. Podar de ella lo que turba la vista, es quizs hacer brotar un
poco de claridad sobre los vestigios que se habrn conservado, pero es
tambin alterar inevitablemente la medida y, por lo tanto, la importancia
relativa de las partes y hacer imposible para siempre la penetracin del
sentido real del todo.
Para obviar este inconveniente que condena todo conocimiento a la
esterilidad, es preciso renunciar a semejantes medios y aceptar la tarea con
sus dificultades nativas. Si, resueltos a proceder as, nos limitamos de buen

comienzo a buscar sin omitir nada las principales fuentes de la cuestin,

descubriremos de un modo cierto que hay tres de ellas de donde brotan los
fenmenos ms dignos de llamar la atencin. La primera de esas fuentes es la
actividad humana, tomada aisladamente; la segunda, es el establecimiento de
los centros polticos; la tercera, que es la ms influyente y la que vivifica las
dos primeras, es la manifestacin de un modo dado de existencia social.
Aadamos ahora a estas tres fuentes de movimiento y de transformacin el
hecho de la penetracin mutua de las sociedades, y habremos trazado los
contornos generales del trabajo. La Historia con sus causas, sus mviles, sus
resultados principales, quedar encerrada en un vasto crculo, y podremos
abordar sus detalles con el anlisis ms minucioso sin temor a habernos
preparado, con una diseccin indiscreta, la inevitable cosecha de errores
resultante de otras maneras de proceder.
Tomada aisladamente, la actividad del hombre se expresa por las invenciones
de la inteligencia y el juego de las pasiones. La observacin de este trabajo y
de los resultados dramticos que acarrea absorbe exclusivamente la atencin
del comn de los pensadores. stos no se dedican sino a ver cmo las
criaturas se agitan, como ceden o resisten a sus instintos, como los conducen
con cordura o se dejan arrastrar sus fogosas irrupciones. Nada hay tan
conmovedor, sin duda, como peripecias de semejante lucha del hombre
consigo mismo. En ambas alternativas puestas ante sus pasos, quin podra
dudar que es dueo de sus actos? El dios que le contempla y que le juzgar
segn el bien moral que haya realizado o el mal moral que haya combatido,
en modo alguno segn la cantidad de genio que le haya sido deparada, le
carga con su libertad, y el espectador de sus dudas, comparando los actos
observa con el cdigo abierto en sus manos por la religin o la filosofa, no
se extrava sino cuando les atribuye una amplitud de accin que los esfuerzos
del hombre aislado no pueden usurpar. Estos esfuerzos slo actan dentro de
una esfera estrechamente limitada. Imagnese al ms poderoso de los
hombres, al ms esclarecido, al ms enrgico: la longitud de su brazo es
siempre poca cosa. Haced brotar los pensamientos ms elevados que
imaginarse puedan de la mente de Csar; con su vuelo no pueden abarcar
toda la circunferencia del Globo. Sus obras, limitadas en ciertos sitios,
alcanzan a lo sumo un nmero dado de objetos; durante un tiempo dado, slo
pueden afectar al organismo de uno o varios centros polticos. A los ojos de
los contemporneos es mucho; pero para la Historia no se derivan a menudo
sino efectos imperceptibles. Y digo imperceptibles, porque en vida de sus
mismos autores vemos cmo la mayora de ellos se borran y cmo la
generacin siguiente busca en vano sus huellas. Consideremos las ms vastas
esferas que hayan existido jams abandonadas a la voluntad de un prncipe
ilustre, ya sean las inmensas conquistas del Macedonio, ya los Estados
soberbios de aquel monarca espaol en cuyos dominios no se pona jams el
Sol. Qu hizo la voluntad de Alejandro? Qu cre la de Carlos V? Sin
enumerar las causas independientes de su genio que reunieron tantos cetros
en las manos de estos grandes hombres y permitieron al menos favorecido de
los dos recoger ms de lo que haba logrado arrancar, lo esencial de su
actuacin consisti en definitiva en ser nicamente los conductores dciles o

los contradictores abandonados por aquellas multitudes que se supone

sometidas a su imperio. Arrastrados por un impulso que no parta de ellos, su
mejor xito fue el haberlo seguido; y cuando el ltimo de los dos, rodeado de
toda su gloria, pretendi a su vez conducir el torrente, este torrente que le
arrastraba se encresp contra sus defensas, creci contra sus amenazas,
derrumb todos sus diques y, prosiguiendo su curso, lo derrib
vergonzosamente, convencindole de su debilidad, en el oscuro atrio de San
Justo.
No son los grandes hombres quienes se creen omnipotentes, pues les es
demasiada fcil comparar lo que han hecho con lo que desearan hacer. Esos,
cuya talla sobrepasa el nivel comn, saben perfectamente que la accin
permitida a su autoridad no ha alcanzado nunca en su ms vasta expansin
los lmites de un continente; que, en su mismo palacio, no viven como ellos
quisieran; que si su intervencin retrasa o precipita el paso de los
acontecimientos, ello se produce de la misma manera cmo un nio desva el
riachuelo que no puede privar que corra. La mayora de sus relatos est
formada, no de invenciones, sino de comprensin. Hasta ah llega la potencia
histrica del hombre actuando en las condiciones de desarrollo ms
favorables. Esta potencia no constituye una causa, ni tampoco una finalidad;
algunas veces es un medio transitorio y la mayora de ellas no se la puede
tomar sino por un adorno. Pero tal cual es, hay que reconocerle, sin embargo,
el mrito supremo de atraer respecto de la marcha de la humanidad esa
simpata general que el cuadro de evoluciones puramente impersonales no
habra suscitado nunca. Las diferentes Escuelas le han atribuido una
influencia omnipotente, desconociendo burdamente su real incapacidad. Fue,
sin embargo, hasta aqu el nico mvil de esta atraccin no razonada que
condujo a los hombres a recoger las reliquias del pasado.
Acabamos de vislumbrar que el lmite inmediato ante el cual esa potencia
se detiene est determinado por la resistencia del centro poltico en cuyo
seno se mueve. Un centro poltico, reunin colectiva de voluntades humanas,
posee por s mismo una voluntad; indiscutiblemente es as. Un centro poltico
o, en otras palabras, un pueblo, tiene sus pasiones y su inteligencia. Pese a la
multiplicidad de cabezas que lo forman, posee una individualidad mixta,
resultante de la concurrencia de todas las nociones, de todas las tendencias y
de todas las ideas que la masa le sugiere. Unas veces refleja el trmino
medio, otras la exageracin; ora habla como la minora, ora se siente
arrastrado por los ms o aun se mueve por una inspiracin mrbida e
inesperada, que nadie confiesa. En fin, un pueblo, tomado colectivamente y
en sus diversas funciones, es un ser tan real como si se le viera condensado
en un solo cuerpo. La autoridad de que dispone es ms intensa, ms
sostenida, y al mismo tiempo menos segura y menos durable, puesto que es
ms instintiva que voluntaria, ms negativa que afirmativa y, en todo caso, es
menos directa que la de los individuos aislados. Un pueblo est expuesto a
cambiar de miras diez y ms veces en el espacio de un siglo, y esto es lo que
explica las falsas decadencias y las falsas regeneraciones. En un intervalo de
pocos aos se muestra propicio a conquistar a sus vecinos y luego a ser
conquistado por ellos; amante de sus leyes y sometido a ellas, y despus

vido de sublevarse para aspirar unas horas ms tarde a una nueva

servidumbre. Pero, sumido en la estrechez, en el marasmo o en a desgracia,
le vemos acusar incesantemente a sus gobernantes de todo lo que sufre:
prueba evidente de que tiene conciencia de una debilidad orgnica que reside
en l y que proviene de la imperfeccin de su personalidad.
Un pueblo tiene siempre necesidad de un hombre que comprenda su
voluntad, que la resuma, la explique y le conduzca all donde debe ir. Si el
hombre se engaa, el pueblo resiste y se levanta luego para seguir al que no
se engaa. Es la seal evidente de la necesidad de una relacin constante
entre la voluntad colectiva y la voluntad individual. Para que haya un
resultado positivo es preciso que esas dos voluntades se unan; separadas, son
infecundas. De ah proviene que la monarqua sea la nica forma de gobierno
racional.
Pero fcilmente se advierte que el prncipe y la nacin reunidos no hacen
sino sacar partido de aptitudes o capacidades, conjurando influencias
nefastas, procedentes de un dominio exterior a uno y a otra. En muchos casos
en que un jefe ve el camino que su gente quisiera emprender, no es culpa
suya si esa misma gente carece de las fuerzas necesarias para llevar a cabo la
tarea indispensable; asimismo un pueblo, una multitud, no puede procurarse
los conocimientos de que carece y que debera poseer, para evitar catstrofes
hacia las que corre aun concibindolas, aun temindolas, aun gimiendo a
causa de ellas.
He aqu, sin embargo, que el ms terrible de los infortunios se abate sobre
una nacin. La imprevisin o la locura, o la impotencia de sus guas,
conjurados con sus propios errores, la llevan a la ruina. La nacin cae bajo el
sable del ms fuerte, se ve invadida y anexionada a otros Estados. Sus
fronteras se borran, y sus desgarrados estandartes van a engrosar
triunfalmente con sus jirones los estandartes de los vencedores. Acaba ah
su destino?
Segn los analistas, la afirmacin no ofrece dudas. Todo pueblo sojuzgado
no cuenta ya para nada, y s se trata de pocas lejanas y un tanto
tenebrosas, la pluma del escritor no duda en borrarle incluso de la lista de los
vivientes y en declararle materialmente desaparecido.
Pero si menospreciando justamente una conclusin tan superficial
procuramos descubrir la realidad, hallaremos que una nacin, polticamente
abolida, contina subsistiendo si otra modificacin que la de llevar un
nombre nuevo que conserva sus propias maneras, su alma, sus facultades, y
que influye de un modo conforme a su antigua naturaleza, sobre los pueblos
con quienes convive. No es, pues, la forma polticamente agregativa la que
da la vida intelectual a las multitudes y les inspira una manera de ser. Todo
eso lo tienen sin poseer fronteras propias. Esos dones provienen de un
impulso supremo que reciben de un dominio superior a ellas mismas. Aqu se
abren esas regiones inexploradas en que el horizonte extraordinariamente
enganchado no libra ya solamente a la mirada el territorio limitado de tal o
cual reino o de tal o cual repblica, ni las estrechas fluctuaciones de las
gentes que las habitan, sino que muestra todas las perspectivas de la sociedad

que las contiene, con los grandes engranajes, y los poderos mviles de la
civilizacin que las anima.
El nacimiento, el desarrollo y el eclipse de una sociedad y de su
civilizacin constituyen fenmenos que sitan al observador muy por encima
de los horizontes que los historiadores le hacen ver de ordinario. En sus
causas iniciales, estos fenmenos no traen ninguna huella de las pasiones
humanas ni de las determinaciones populares, materiales demasiado frgiles
para ocupar sitio en una obra de tan larga duracin. Slo se reconocen ah los
distintos modos de inteligencia concedidos a las diferentes razas y a sus
combinaciones. Y aun no se les percibe sino en sus partes ms esenciales, las
ms libres de la autoridad del libre albedro, las ms nativas, las ms
rarificadas, en una palabra, las ms fatales, aquellas que el hombre o la
nacin no pueden darse ni borrarse, y cuyo uso no se puede prohibir o forzar.
As es cmo se desenvuelven, por encima de toda accin transitoria y
voluntaria que emane del individuo o de la multitud, unos principios
generadores que producen sus efectos con una independencia y una
impasibilidad imperturbable. De la esfera libre, absolutamente libre, donde se
combinan y operan, el capricho del hombre o de una nacin no puede hacer
brotar ningn resultado fortuito. En el orden de las cosas inmateriales existe
un ambiente soberano donde se agitan fuerzas activas, principios vivificantes
en comunicacin perpetua tanto con el individuo como con la masa, cuyas
inteligencias respectivas, conteniendo algunas parcelas idnticas a la
naturaleza de aquellas fuerzas, se hallan as preparadas y eternamente
dispuestas para recibir su impulso.
Estas fuerzas activas, estos principios vivificantes o, si se quiere
concebirlos bajo una idea concreta, esta alma, que hasta ahora ha
permanecido inadvertida y annima, debe ser elevada al rango de los agentes
csmicos de primer grado. En el seno del mundo intangible, esta alma llena
funciones anlogas a las que la electricidad y el magnetismo ejercen sobre
otros puntos de la creacin y, como estas dos influencias, se manifiesta por
sus funciones, o ms exactamente, por algunas de sus funciones, pero no se
puede aprehender, describir o apreciar en s misma, en su naturaleza propia y
abstracta, en su totalidad.
Nada prueba que esa alma sea una emanacin del hombre y de los cuerpos
polticos. Vive por ellos, al parecer; vive para ellos ciertamente. La medida
de vigor y de salud de las civilizaciones es tambin la medida de su vigor y
de su salud; pero si se observa que es precisamente al eclipsarse las
civilizaciones cuando esa alma alcanza a menudo su mayor grado de
expansin y de fuerza entre ciertos individuos y entre ciertas naciones, se
llegar forzosamente a la conclusin de que puede ser comparada a una
atmsfera respirable que, en el plano de la creacin, no tiene razn de ser
sino en tanto deba vivir la sociedad a la cual envuelve y anima; y que, en el
fondo, le es tan ajena como exterior, y que es su rarefaccin la que trae la
muerte de esa sociedad, pese a la provisin de aire que pueda poseer todava,
cuando el manantial vivificador ha cesado de manar.
Las manifestaciones apreciables de esta gran alma parten de la doble base
que en otro sitio he llamado masculina y femenina. Se recordar, por lo

dems, que al escoger estas denominaciones, slo tuve presente una actitud
subjetiva, por una parte, y, por otra, una facultad objetiva, sin correlacin con
ninguna idea de supremaca de uno de estos focos sobre el otro. De ah se
difunde, en dos corrientes de cualidades diversas, hasta en las ms mnimas
fracciones, hasta en las ltimas molculas de la aglomeracin social que su
incesante circulacin dirige; y esas corrientes son los dos polos hacia los
cuales gravitan y de los que sucesivamente se alejan.
Siendo en primer trmino la existencia de una sociedad un efecto que el
hombre no puede producir ni impedir, no entraa para l ningn resultado del
que sea responsable. En ello nada tiene que ver la moralidad. En s misma,
una sociedad no es ni virtuosa ni viciosa, no es ni sabia ni loca; una sociedad
es. No es de la accin de un hombre, ni de la decisin de un pueblo de donde
se deriva el acontecimiento que la funda. El medio a travs del cual pasa
para llegar a la existencia positiva debe estar dotado de los elementos tnicos
necesarios, absolutamente como ciertos cuerpos para servirme de una
comparacin que acude siempre a la mente, absorben fcil y abundantemente
el agente elctrico y son buenos para dispersarle, mientras que otros apenas
se dejan penetrar por l y no saben irradiarlo en torno de s. No es la voluntad
de un monarca o de sus sbditos la que modifica la esencia de una sociedad;
lo que la modifica, es, en virtud de las mismas leyes, una mezcla tnica
subsiguiente. En fin, una sociedad envuelve a sus naciones como el cielo
envuelve a la Tierra; y este cielo, que las exhalaciones de las marismas o las
llamas del volcn no alcanzan, semeja, en su serenidad, la imagen perfecta
de las sociedades cuyo contenido no puede turbarlas con sus conmociones,
mientras que, irresistiblemente, aunque de una manera insensible, lo amoldan
ellas a todas sus influencias.
Esas sociedades imponen a sus habitantes sus gneros de existencia,
circunscribindoles entre lmites que esos esclavos no pretenden siquiera
rebasar, admitiendo que tuvieran fuerza para ello. Ellas les dictan los
elementos de sus leyes, les inspiran sus voluntades, les designan sus amores,
les infunden sus odios y les dictan sus menosprecios. Sometidas siempre a la
accin tnica producen las glorias locales por este medio inmediato; por ese
mismo conducto implantan el germen de las desdichas nacionales, y, luego,
cierto da, arrastran a vencedores y vencidos por una misma pendiente, de la
que slo puede alejarles una nueva accin tnica.
Si con tanta energa influyen sobre los miembros de los pueblos, no rigen
con menos bro a los individuos. Al dejarles y, sin reserva alguna -este punto
es muy importante - los mritos de una moralidad cuyas formas, sin
embargo, regulan, esas sociedades manejan y modelan en cierta manera sus
cerebros en el momento de nacer, y, al indicarles ciertas vas, les cierran
otras cuya salida ni tan slo les permiten ver.
As, pues, antes de escribir la historia de un pas extrao y pretender
explicar los problemas que comprende semejante tarea, es indispensable
sondear, escrutar y conocer perfectamente las fuentes y la naturaleza de la
sociedad de la que este pas es slo una fraccin. Es preciso estudiar los
elementos de que se compone, las modificaciones que ha sufrido, las causas

de estas modificaciones y el estado tnico obtenido por la serie de mezclas

admitidas en su seno.
Nos estableceremos as sobre un terreno firme que contendr las races de
la materia. Y las veremos crecer, fructificar y echar grano. Y como quiera
que las combinaciones tnicas no se han producido nunca a dosis iguales en
todos los puntos geogrficos comprendidos en el territorio de una sociedad,
ser preciso particularizar todava ms las investigaciones y revisar con ms
severidad los descubrimientos que stas nos proporcionen a medida que nos
acerquemos a su objeto. Todos los esfuerzos del espritu, todos los recursos
de la memoria, toda la recelosa perspicacia del juicio son aqu necesarios.
Nada estar de ms. Se trata de hacer entrar la Historia en la familia de las
ciencias naturales; de darle, basndola solamente en hechos tomados de
todos los rdenes de nociones capaces de proporcionrsela, toda la precisin
de esta clase de conocimientos, a fin de substraerla a la jurisdiccin
interesada cuyas facciones polticas le imponen hasta hoy lo arbitrario.
Alejar de los caminos dudosos y oblicuos la musa del pasado, para
conducir su carro por una va anchurosa y recta, explorada de antemano y
jalonada de estaciones conocidas, no es en detrimento de la majestad de su
actitud, sino que aade mucho a la autoridad de sus consejos. Ciertamente no
vendr ya, con infantiles gemidos, a acusar a Daro de haber causado la
prdida de Asa, ni a Perseo de la humillacin de Grecia; pero tampoco se la
ver saludar locamente, en otras catstrofes, los efectos del genio de los
Gracos o b omnipotencia oratoria de los Girondinos. Olvidndose de estas
miserias, proclamar que las causas irreconciliables de semejantes
acontecimientos, cernindose en lo alto muy por encima de la participacin
de los hombres, no interesan a la polmica de los partidos. Dir qu concurso
de motivos invencibles las produce, sin que nadie a ese respecto haya de
merecer reproche o elogio, y distinguir lo que la ciencia no puede menos
que hacer constar de cuanto debe comprender la justicia.
Entonces se dictarn desde su trono soberbio juicios sin apelacin y
lecciones saludables para las buenas conciencias. Ya se acepte, ya se repudie
la evolucin de una nacionalidad, sus sentencias, al reducir la participacin
que el hombre pueda tener en la modificacin de ciertas fechas, harn al libre
albedro de cada cual severamente responsable del valor de todos los actos. A
los espritus ruines no les valdrn esos pretextos vanos y esas necesidades
ficticias con que hoy se pretende ennoblecer sus crmenes demasiado reales.
Basta de perdn para las atrocidades; del castigo no habrn de eximirles unos
supuestos servicios. La Historia arrancar todas las mscaras facilitadas por
las teoras sofsticas, y, para castigar a los culpables, se armar con los
anatemas de la religin. El rebelde ya no ser, ante su tribunal, ms que un
ambicioso impaciente y nocivo. Timolen no ser sino un asesino;
Robespierre, un malvado inmundo.
Para infundir este aliento, este aire y esta importancia desacostumbrada a
los anales de la humanidad, urge variar la manera de componerlos,
penetrando animosamente en las minas de verdades que con tan laboriosos
esfuerzos se acaban de abrir. Mal razonados recelos no excusarn la menor
vacilacin.

Los primeros calculadores que entrevieron el lgebra, espantados de las

profundidades que se abran a sus miradas, le prestaban virtudes
sobrenaturales, y la ms rigurosa de las ciencias dio pbulo entre ellos a las
ms insensatas fantasas. Esa manera de ver hizo que los espritus cuerdos
tuviesen durante mucho tiempo por sospechosas las matemticas; mas tarde,
el estudio serio rompi la corteza y tom el fruto.
Los primeros fsicos que se fijaron en las osamentas fsiles y en los
vestigios marinos de las cumbres de las montaas, no dejaron de lanzarse a
las divagaciones ms repugnantes. Sus sucesores, desechando los sueos,
convirtieron la geologa en una gnesis de la exposicin de los tres reinos.
Ya no se puede discutir lo que la geologa afirma. En etiologa sucede lo
mismo que con el lgebra y con la ciencia de los Cuvier y de los Beaumont.
Puesta por unos al servicio de las ms torpes fantasas filantrpicas, es
repudiada por otros, que confunden en la injusticia de un mismo
menosprecio, junto con el charlatn y su droga, el aroma precioso de que
abusa.
La etnologa es, sin duda, una ciencia joven. Con todo, ha rebasado ya la
edad de los primeros balbuceos. Y est lo suficiente avanzada para disponer
de un nmero suficiente de demostraciones slidas sobre las cuales puede
edificarse con toda Seguridad. Cada da que pasa le trae las ms ricas
aportaciones. Entre las diversas ramas de conocimientos que rivalizan en
proveerla, la emulacin es tan productiva, que apenas le es posible recoger y
clasificar los descubrimientos con la rapidez con que se suceden. Pluguiera
a Dios que sus progresos no hallasen ms obstculos que esos! Pero los
encuentra peores. Todava se deja de apreciar con nitidez su verdadera
naturaleza y, por consiguiente, no se la trata regularmente segn los mtodos
que le convienen.
Querer fundamentarla sobre una ciencia aislada y, principalmente, sobre la
fisiologa, es condenarla a la esterilidad. Claro que el dominio de la fisiologa
le pertenece; pero para que los materiales que la etnologa le pide adquieran
el grado de autenticidad necesario y revistan su carcter especial, es casi
siempre indispensable que los someta al control de testimonios procedentes
de otras ciencias y que el estudio comparado de las lenguas, la arqueologa,
la numismtica, la tradicin o la historia escrita hayan garantizado su valor,
sea directamente, sea por induccin, a priori o a posteriori. En segundo
lugar, un hecho no puede pasar de una ciencia a otra sin presentarse bajo un
nuevo aspecto cuya naturaleza conviene todava comprobar antes de tener
derecho a servirse de l; por lo tanto, la etnologa no puede considerar como
indiscutiblemente incorporados a su dominio sino los documentos
fisiolgicos o de otra especie que hayan sufrido esta ltima prueba cuya
direccin y cuyas normas slo ella posee. Y como su objeto va ms all del
mundo material y abarca al mismo tiempo las manifestaciones ms
intelectuales, no est permitido confinarla ni un minuto siquiera en una esfera
extraa y sobre todo en la esfera fsica, sin extraviarla en medio de lagunas
que las hiptesis ms audaces y vanas no lograrn llenar jams. En realidad,
la etnologa no es otra cosa que la raz y la vida misma de la historia. No se
llega a separarla de sta si no es artificialmente, arbitrariamente, con gran

detrimento para la misma. Mantengmosla, pues, simultneamente en todos

los terrenos en que la historia tiene derecho a percibir su diezmo.
No la desviemos tampoco en demasa de los trabajos positivos,
plantendole cuestiones en cuyas tinieblas no puede el espritu humano
penetrar. El problema de la unidad o de la multiplicidad de los tipos
primitivos figura entre esas cuestiones. Hasta el presente esta investigacin
no ha satisfecho gran cosa a quienes la han emprendido. Est de tal minera
desprovista de elementos de solucin, que ms bien parece destinada a
divertir el espritu que a iluminar el juicio y apenas debe considerarse como
cientfica. Antes que perderse con ella en divagaciones sin salida, es
preferible, hasta nueva orden, tenerla al margen de todos los trabajos serios
o, por lo menos, dejarla en un lugar muy subalterno. Lo que slo importa
hacer constar es hasta qu punto las variedades son orgnicas y la medida de
la lnea que las separa. Si algunas causas pueden llevar los diferentes tipos a
confundirse de nuevo; si, por ejemplo, al cambiar de alimento y de clima, un
blanco se puede volver negro, y un negro mogo1, la especie entera, aunque
hubiese salido de diversos millones de padres completamente distintos, debe
declararse unitaria, sin duda alguna, pues posee de ello el rasgo principal y
verdaderamente prctico.
Si, por el contrario, las variedades se hallan encerradas en su constitucin
actual, de tal manera que no puedan perder sus caracteres distintivos sino
mediante himeneos concertados fuera de sus esferas, y si ninguna influencia
externa o interna es apta para transformarlas en sus partes esenciales; si, en
fin, poseen de una manera permanente, y este punto no es dudoso, sus
particularidades fsicas y morales, acabemos de una vez con las divagaciones
frvolas y proclamemos el resultado, la consecuencia rigurosa y nica til:
aunque provinieran de una sola pareja, las variedades humanas, eternamente
distintas, viven bajo la ley de la multiplicidad de los tipos y su unidad
primordial no puede ejercer y no ejerce sobre sus des, tinos la consecuencia
ms imponderable. As, pues, para satisfacer dignamente las imperiosas
necesidades de una ciencia que ha llegado ya a la virilidad, es preciso saber
limitarse y dirigir las investigaciones hacia las finalidades abordables,
repudiando lo dems. Y ahora, situndonos en el centro del verdadero
dominio de la verdadera historia, de la historia seria y no fantstica, de la
historia tejida de hechos y no de ilusiones o de opiniones, examinemos, por
ltima vez, en grandes masas, no lo que creemos pueda ser, sino lo que a
ciencia cierta vean nuestros ojos, oigan nuestros odos y palpen nuestras
manos.
En una poca muy primordial de la vida de la especie entera, poca que
precede a los relatos de los anales ms lejanos, descubrimos, al colocarnos
con la imaginacin en las mesetas del Altai, tres conjuntos de pueblos
inmensos, inestables, compuestos cada uno de ellos de diferentes matices
formados, en las regiones que se extienden al Oeste alrededor de la montaa,
por la raza blanca: en el Nordeste, por las hordas amarillas que llegan de las
tierras americanas; y al Sur por las tribus negras cuyo foco principal radica
en las lejanas regiones de frica. La variedad blanca, quiz menos numerosa

que sus dos hermanas, pero dotada de una actividad combatiente que dirige
contra s misma y la debilita, brilla por sus innumerables superioridades.
Empujada por los esfuerzos desesperados y acumulados de los enanos, esta
raza noble vacila, sale de sus territorios por el Medioda y sus tribus de
vanguardia caen en medio de multitudes melanesias, donde se trituran y
empiezan a mezclarse con los elementos que circulan a su alrededor. Estos
elementos son groseros, antipticos y fugaces; pero la ductilidad del
elemento que los aborda acaba por dominarlos. Esa ductilidad les comunica,
dondequiera que los alcanza, algo de sus cualidades o, por lo menos, les
despoja de una parte de sus defectos; sobre todo les presta nueva fuerza para
coagularse y, a no tardar, en vez de una serie de familias, de tribus incultas y
enemigas que se disputaban el suelo sin sacar de l ningn provecho, hay una
raza mixta que se extiende desde las regiones bactrianas de la Gedrosia, de
los golfos de Persia y de Arabia y de allende los lagos de la Nubia, penetra
hasta latitudes desconocidas de los territorios centrales del continente
africano, sigue la costa septentrional ms all de las Sirtes, rebasa Calpe, y,
en toda esta extensin, la variedad melanesia diversamente afectada, aqu
completamente absorbida, all absorbiendo a su vez, pero sobre todo
modificando hasta el infinito la esencia blanca y siendo por ella modificada,
pierde su pureza y algunos rasgos de sus caracteres primitivos. De ah ciertas
aptitudes sociales que hoy se manifiestan en las regiones ms apartadas del
mundo africano y que no son sino los resultados remotos de una antigua
mezcla con la raza blanca. Estas aptitudes son dbiles, incoherentes,
indecisas, como el mismo vnculo, que resulta, por decirlo as, imperceptible.
Durante esas primeras invasiones, cuando esas primeras generaciones de
mulatos se desarrollaban por el lado de frica, un trabajo anlogo se
realizaba a travs de la pennsula indostnica y se complicaba ms all del
Ganges y aun ms all del Bramaputra, pasando de los pueblos negros a las
hordas amarillas, ya llegadas, ms o menos puras, hasta aquellas regiones. En
efecto: los Fineses se haban multiplicado en las playas del mar de la China
aun antes de haber podido determinar ningn desplazamiento serio de las
naciones blancas en el interior del continente. Mayores facilidades haban
hallado para ahogar y penetrar a la otra raza inferior. Se haban mezclado a
ella como pudieron. La variedad malaya empez a salir entonces de esta
unin, que no se realizaba ni sin esfuerzo ni sin violencias. Los primeros
productos mestizos llenaron al comienzo las provincias centrales del Celeste
Imperio. A la larga, se formaron progresivamente, en toda el Asia oriental en
las islas del Japn, en los archipilagos del mar de las Indias; llegaron hasta
el Este de frica, envolvieron todas las islas de la Polinesia, situados ante las
tierras americanas, as en el Norte como en el Sur, as en las Kuriles como en
la isla de Pascuas, penetraron furtivamente, en pequeos grupos poco
numerosos, y abordando los puntos ms diversos, en aquellas regiones casi
desiertas pobladas tan slo por los raros descendientes de algunos rezagados
de las retaguardias de las multitudes amarillas, a quienes, siendo como eran
una raza mixta, deban en parte esos malayos su nacimiento, su aspecto fsico
y sus aptitudes morales.

Por el Oeste, dirigindose indefinidamente hacia Europa, no haba pueblos

melanesios, sino el contacto mas forzado y ms inevitable entre los Fineses y
los Blancos. Mientras al Sur, estos ltimos. venturosos fugitivos, obligaban a
todos a reconocer su imperio y se aliaban, a ttulo de soberanos, con las
poblaciones indgenas, al Norte, por el contrario, empezaron la unin en
calidad de oprimidos. Es dudoso que los Negros, en libertad de escoger,
hubiesen envidiado mucho su alianza fsica; no lo es que los Amarillos la
hayan deseado ardientemente. Sometidos a la influencia directa de la
invasin fnica, los Celtas, y sobre todo los Eslavos, que se distinguen apenas
de ellos, fueron acosados y finalmente obligados a trasladarse a Europa. As,
de grado o por fuerza, comenzaron a unirse de buen comienzo con los
homnculos llegados de Amrica; y cuando sus peregrinaciones ulteriores les
llevaron a descubrir en los diferentes pases occidentales nuevos
establecimientos de las mismas criaturas, tuvieron menos motivos para
negarse a contraer lazos con ellas.
Si toda la especie blanca hubiese sido expulsada de sus primitivos
dominios del Asia Central, la masa de los pueblos amarillos no hubiera
tenido que hacer nada ms que sustituirla en los dominios abandonados. Los
Fineses hubieran levantado su wigwan de ramajes sobre las ruinas de los
monumentos antiguos y, obrando segn su carcter, se hubieran sentado,
amodorrado, dormido, y el mundo no habra odo hablar ms de sus masas
inertes. Pero la especie blanca no haba desertado en masa de su patria de
origen. Quebrantada bajo el choque espantoso de las multitudes finesas,
haba conducido, en verdad, hacia direcciones diferentes, la multitud de sus
pueblos; pero algunas de sus naciones bastante numerosas permanecieron en
su pas, e incorporndose con el tiempo a varias o a la mayora de las tribus
amarillas, les comunicaron una actividad, una inteligencia, una fuerza fsica
y un grado de aptitud social completamente extraos a su esencia nativa,
hacindolas aptas para continuar vertiendo en las regiones vecinas, aun a
despecho de resistencias bastante intensas, la abundancia de sus elementos
tnicos.
En medio de esas transformaciones generales que afectan al conjunto de
las razas puras, y como resultado necesario de esas mezclas, la cultura
antigua de la familia blanca desaparece, y cuatro civilizaciones mixtas la
reemplazan: la asiria, la indostnica, la egipcia y la china; una quinta cultura
prepara su advenimiento no lejano: la griega; y nos es ya permitido afirmar
que todos los principios que en el futuro poseern las multitudes sociales han
sido encontrados, pues las sociedades subsiguientes, al no aadirles nada, no
han presentado nunca nada mas que combinaciones nuevas de ellos.
La accin ms evidente de estas civilizaciones, su resultado ms notable y
ms positivo, no son otros que los de haber continuado sin descanso la obra
de la amalgama tnica. A medida que se extienden, engloban naciones, tribus
y familias hasta entonces aisladas, y, sin poderlas adaptar nunca a las formas
y a las ideas de que ellas mismas provienen, logran sin embargo hacerles
perder el sello de su propia individualidad.
En la que podramos denominar una segunda poca, en el perodo de las
mezclas, los Asirios suben hasta los lmites de Tracia, pueblan las islas del

Archipilago, se establecen en el Bajo Egipto, se fortifican en Arabia y se

instalan entre los Nubienses. Los pobladores de Egipto se extienden por el
frica Central, se establecen en el Sur y en el Oeste, se ramifican en el
Hedjaz y en la pennsula del Sina. Los hindes se disputan el terreno con los
Himiaritas rabes, desembarcan en Ceiln, colonizan Java y Bali y continan
mezclndose con los Malayos de allende el Ganges. Los Chinos se unen con
los pueblos de Corea y del Japn y llegan hasta Filipinas, mientras sus
mestizos negros y amarillos, formados en toda la Polinesia y dbilmente
impresionados por lis civilizaciones que perciben, hacen circular desde
Madagascar hasta Amrica lo poco que de ellas pueden comprender.
Por lo que se refiere a los pueblos relegados en el mundo occidental, a los
blancos de Europa, a los Iberos, a los Etruscos, a los Rasenos, a los Ilirios, a
los Celtas, a los Eslavos, todos ellos se hallan ya afectados por las alianzas
finesas. Continan asimilndose las tribus amarillas esparcidas alrededor de
sus establecimientos; luego continan casndose entre s, y casndose
asimismo con los Helenos, mestizos semitizados, que han afluido de todas
partes a sus costas.
Vemos, pues, mezclas por todas partes, siempre mezclas. Es esta la obra
ms clara, ms segura, ms duradera de las grandes, sociedades y de las
civilizaciones poderosas, la que, seguramente, sobrevive; y cuanta mayor
extensin territorial han tenido las primeras, y ms genio conquistador las
segundas, a tanta mayor distancia las olas tnicas que levantan van a alcanzar
otras olas primitivamente extraas, con lo que sus naturalezas respectivas se
sienten igualmente saciadas.
Mas para que este gran movimiento de fusin general abarque hasta las
ltimas razas del Globo y no deje intacta a ninguna, no basta que un centro
civilizador despliegue toda la energa de que es capaz; es preciso adems que
en las diferentes regiones del mundo esos talleres tnicos se establezcan de
manera que acten sobre el terreno, sin lo cual la obra general resultara
necesariamente incompleta. La fuerza negativa de las distancias paralizara
la expansin de los grupos ms activos. China y Europa no ejercen una sobre
otra sino una dbil accin, aunque el mundo eslavo les sirva de inmediato.
La India no ha influido nunca mucho sobre frica, ni Asiria sobre el Norte
asitico; y, in el caso en que las sociedades hubiesen conservado para
siempre los mismos ncleos, Europa nunca hubiera podido verse directa y
suficientemente afectada, ni completamente arrastrada en el torbellino. Ella
lo fue porque los elementos creadores de una civilizacin a propsito para
favorecer la accin general, haban sido previamente distribuidos en su suelo.
Con las razas clticas y eslavas posey, en efecto, desde los tiempos ms
remotos, dos corrientes amalgamadoras que le permitieron entrar, en el
momento oportuno, en el gran conjunto
Bajo su influencia, Europa haba visto desaparecer en una inmersin
completa la esencia amarilla y la pureza blanca. Con el intermediario
fuertemente semitizado de los Helenos, y luego con las colonizaciones
romanas, fue adquiriendo poco a poco los medios de asociar sus masas con el
territorio asitico ms prximo a sus riberas. Este territorio, a su vez, recibi
el contrapeso de aquella evolucin: pues mientras los grupos de Europa se

tean de un matiz oriental en Espaa, en la Francia meridional, en Italia, en

Iliria, los grupos de Oriente y de frica adquiran algo del Occidente romano
en la Propntide, en Anatolia, en Arabia y en Egipto. Una vez realizado este
acercamiento, el esfuerzo de los Eslavos y de los Celtas, combinado con la
accin helnica, produjo todos sus efectos: no poda ir ms all; no posea
medio alguno de sobrepasar nuevos lmites geogrficos; la civilizacin de
Roma, la sexta en orden del tiempo, cuya razn de ser consista en la reunin
de los principios tnicos del mundo occidental, no tuvo fuerza para realizar
nada por s sola a partir del siglo III de nuestra era.
Para ir engrandeciendo el rea en que tantas multitudes se iban
combinando, era necesaria la intervencin de un agente tnico de
considerable potencia, de un agente que fuese el resultado de un nuevo
enlace de la mejor variedad humana con las razas ya civilizadas. En una
palabra, era precisa una infusin de Arios en el centro social mejor situado
para influir sobre el resto del mundo, sin lo cual las existencias espordicas
de todos grados, diseminadas an por la Tierra, iban a continuar
indefinidamente sin hallar ya ms aguas para la amalgama.
Los Germanos aparecieron en medio de la sociedad romana. Al mismo
tiempo, ocuparon extremo Noroeste de Europa, que poco a poco se convirti
en el eje de sus operaciones. Los sucesivos enlaces con los Celtas y los
Eslavos con las poblaciones galorromanas, multiplicaron la fuerza expansiva
de los recin llegados, sin degradar demasiado rpidamente su natural
instinto de iniciativa. La sociedad moderna naci, y se dedic sin descanso a
perfeccionar cuanto fuera posible la obra agregativa de sus predecesoras. La
hemos visto, casi en nuestros das, cmo descubra Amrica, cmo se una
all con las razas indgenas o las reduca a la nada; vemosla cmo hace
afluir los Eslavos hacia las ltimas tribus del Asia Central, con el impulso
que da a Rusia; y vemos cmo se lanza sobre los Hindes y los Chinos;
cmo llama a las puertas del Japn; cmo se mezcla, a lo largo de las costas
africanas, con los naturales de este gran continente; cmo crece, en fin, en
sus propias tierras y difunde por todo el Globo, en una proporcin
indescriptible, los principios de confusin tnica cuya aplicacin est
dirigiendo ahora.
La raza germnica estaba provista de toda la energa de la variedad aria.
Ello era necesario para que pudiera desempear el papel que le estaba
designado. Despus de ella, la especie blanca no poda ofrecer nada de
poderoso y activo, en su seno todo se hallaba casi igualmente mancillado,
agotado, perdido. Era indispensable que los ltimos obreros enviados al
terreno no dejasen por terminar nada que fuera demasiado difcil, pues no
haba nadie, fuera de ellos, que fuese capaz de encargarse de tal cometido. Se
lo tuvieron por dicho. Acabaron el descubrimiento del Globo y se apoderaron
de l para conocerle antes de poblarlo con sus mestizos, recorrindolo en
todos sentidos. No les pas por alto ningn rincn, y ahora que ya no se trata
sino de verter las ltimas gotas de la esencia aria en el seno de los diversos
pueblos, accesibles por todas partes, el tiempo bastar de sobra para esta
tarea que se ir haciendo por s sola y que no necesita de nuevos impulsos
para perfeccionarse.

En presencia de este hecho nos explicamos, no que no existan Arios puros,

sino la inutilidad de su presencia. Como su vocacin general era producir
vnculos y la confusin de los tipos unindolos entre s, a pesar de las
distancias, nada tienen que hacer en lo sucesivo, pues esta confusin es un
hecho en cuanto a lo principal y estn tornadas, ya todas las disposiciones
para lo accesorio. Tenemos, pues, que la existencia de la variedad humana
ms bella, de la raza por entero blanca: que las facultades magnficas
concentradas en una y otra; que la creacin, el desarrollo y la muerte de las
sociedades y de sus civilizaciones, producto maravilloso del juego de esas
facultades, revelan un gran punto que es como el pice, como la cspide,
como la finalidad suprema de la Historia. Todo esto nace para acercar y
reunir las variedades; todo esto se desarrolla, brilla y se enriquece para
acelerar su fusin, y muere cuando el principio tnico dirigente est
completamente fundido en los elementos heterogneos que vincula y por
consiguiente cuando su cometido local esta a lo suficientemente cumplido.
Adems, el principio blanco, y sobre todo ario, disperso sobre la faz del
Globo, est incorporado a l de manera que las sociedades y las
civilizaciones que anima no dejen tierra alguna y por consiguiente grupo
humano alguno substrado a su accin agregativa. La vida de la humanidad
adquiere as una significacin de conjunto que entra absolutamente en el
orden de las manifestaciones csmicas. He dicho que era comparable a una
vasta tela compuesta de diferentes materias textiles que muestra los dibujos
ms distintamente combinados y extravagantes; es tambin comparable a una
cordillera de diversas cumbres cada una de las cuales representa una
civilizacin, y la composicin geolgica de estas altas montaas est
representada por las diversas mezclas a que han dado lugar las mltiples
combinaciones de las tres grandes divisiones primordiales de la especie y de
sus matices secundarios. Tal es el resultado dominante del trabajo humano.
Todo cuanto favorece a la civilizacin atrae la accin de la sociedad; todo
cuanto la atrae, la extiende, todo lo que la extiende la lleva geogrficamente
ms lejos, y el ltimo trmino de esta marcha es la accesin o la supresin de
algunos Negros o de algunos Fineses ms en el seno de las masas ya
amalgamadas. Establezcamos como un axioma que el fin definitivo de las
fatigas y de los dolores, de los placeres y de los triunfos de nuestra especie,
es llegar un da a la suprema unidad. Establecido esto, descubriremos lo que
nos falta saber.
La especie blanca, considerada abstractamente, ha desaparecido para
siempre de la faz del mundo. Despus de haber pasado la Edad de los Dioses,
en que era absolutamente pura, la Edad de los Hroes, en que las mezclas
eran moderadas en fuerza y nmero; la Edad de las Noblezas, en que ciertas
facultades, todava grandes, no eran ya renovadas, a causa de haberse secado
sus fuentes; despus de pasar esas Edades se encamin, con ms o menos
rapidez, segn los sitios, hacia la confusin definitiva de todos sus
principios, como consecuencia de sus enlaces heterogneos. Por lo tanto, en
la actualidad slo est representada por hbridos; los que ocupan los
territorios de las primeras sociedades mixtas han tenido tiempo y ocasiones,
claro est, de degradarse ms. En cuanto a las masas que, en la Europa

occidental y en la Amrica del Norte, representan actualmente la ltima

forma posible de cultura, ofrecen todava un aspecto de podero bastante
atrayente y, en realidad, estn menos decadas que los habitantes de la
Campania, de la Susiana y del Yemen. Sin embargo, esta superioridad
relativa, tiende constantemente a desaparecer; la parte de sangre aria,
subdividida ya tantas veces, que existe todava en nuestras regiones, y que es
lo nico que sostiene el edificio de nuestra sociedad, se encamina cada da
ms hacia los trminos extremos de su absorcin.
Una vez obtenido este resultado, llegaremos a la era de la unidad. El
principio blanco, desvirtuado en cada hombre en particular, se encontrar
frente a los otros dos principios, el negro y el amarillo, en la proporcin de 1
a 2, triste proporcin que, en todo caso, bastar para paralizar su accin de
una manera casi completa, pero que aparece todava ms deplorable cuando
se piensa que ese estado de fusin, lejos de ser el resultado de la unin
directa de los tres grandes tipos en su estado puro, slo ser el caput
mortuum de una serie infinita de mezclas y, por consiguiente, de
bastardeamientos; el ltimo trmino de la mediocridad en todos los aspectos:
mediocridad de fuerza fsica, mediocridad de belleza, mediocridad de
aptitudes intelectuales; en fin, una nulidad completa. Esta triste herencia ser
repartida entre todos por partes iguales. No existe motivo alguno para que tal
o cual hombre posea un lote ms rico que otro; y, lo mismo que en aquellas
islas polinsicas en que los mestizos malayos confinados desde hace siglos,
comparten por igual un tipo al que ninguna infusin de sangre nueva ha
turbado la composicin primitiva, los hombres le parecern todos. Su talla,
sus rasgos, sus costumbres corporales sern parecidos. Tendrn la misma
dosis de fuerzas fsicas, direcciones paralelas en los instintos, medidas
anlogas en las facultades, y, una vez ms, ese nivel general de una irritante
humildad.
Las naciones, mejor dicho, los rebaos humanos, condenados a una
sombra somnolencia, vivirn desde entonces embotados en su nulidad, como
los bfalos rumiantes en las aguas encharcadas de las Lagunas Pontinas.
Quiz se consideren los seres ms cuerdos, ms sabios y ms hbiles que
jams hayan existido; nosotros mismos, cuando contemplamos esos grandes
monumentos de Egipto y de la India, que tan incapaces seramos de imitar,
no nos sentimos convencidos de que nuestra misma impotencia demuestra
nuestra superioridad? Nuestros afrentosos descendientes hallarn sin
dificultad algn argumento anlogo en nombre del cual nos mirarn
conmiserativos y se jactarn de su barbarie. He aqu, dirn sealando con un
gesto de desdn las vacilantes ruinas de nuestros ltimos edificios, he aqu el
empleo insensato de las fuerzas de nuestros antepasados. Qu hacer con
estas intiles locuras? Sern, en efecto, intiles para ellos, porque la vigorosa
naturaleza habr reconquistado la universal dominacin de la Tierra, y la
criatura humana ya no ser ante ella un donador, sino solamente un simple
morador, como los habitantes de los bosques y de las aguas.
Este estado miserable tampoco ser de larga duracin; pues uno de los
efectos laterales de las mezclas indefinidas es reducir los pueblos a cifras
cada vez menores. Cuando se echa una oleada sobre las pocas antiguas, se

da uno cuenta que la Tierra estaba entonces ocupada por nuestra especie de
una manera muy distinta a la de hoy. China nunca ha tenido menos
habitantes que ahora; el Asia Central, que fue un hormiguero, es hoy un
desierto. La Escitia, segn Herodoto, era tan mosaico de naciones y la Rusia
actual est apenas poblada. Alemania est bien provista de hombres, pero no
lo estaba menos en los siglos II, IV y V de nuestra era, cuando, sin agotarse,
lanzaba sobre el mundo romano ocanos de guerreros, con sus mujeres y sus
nios. Francia e Inglaterra no nos parecen ni vacas ni incultas; pero Galia y
Gran Bretaa no lo eran menos en la poca de las emigraciones knricas.
Espaa e Italia no poseen ms que la cuarta parte de los pobladores que
tenan en la antigedad. Grecia, Egipto, Siria, el Asia Menor y la
Mesopotamia estaban superpobladas y sus 638 ciudades eran tan numerosas
como las espigas en un campo; hoy son soledades mortuorias, y la India,
todava muy populosa, slo es una sombra de lo que fue. El frica
occidental, esa tierra que nutra a Europa y en la que mostraban sus
esplendores tantas y tantas metrpolis, no contiene mas que las rarsimas
tiendas de algunos nmadas y las ciudades moribundas de unos cuantos
mercaderes. Las dems partes de este continente, en que los europeos y los
musulmanes han llevado lo que unos llaman el progreso y lo que otros
llaman la fe, languidecen tambin y slo en el interior, donde apenas se ha
penetrado, se conserva un ncleo asaz compacto. Pero eso no durar. En
cuanto a Amrica, Europa vierte en ella cuanta sangre posee y se empobrece,
mientras la otra se enriquece. As, a medida que se degrada, la humanidad se
destruye.
No cabe calcular con rigor el nmero de siglos que todava nos separan de
la ineluctable conclusin. Sin embargo, no es imposible vislumbrar algo que
a ello se aproxime. La familia aria y, con mucha ms razn, el resto de la
familia blanca, haba cesado de ser absolutamente pura en la poca en que
naci Jesucristo. Admitiendo que la formacin actual del Globo sea anterior
en seis o siete mil aos a aquel acontecimiento, ha bastado ese periodo para
agostar en germen el principio visible de las sociedades y cuando ese perodo
acab, la causa de la decrepitud haba ya triunfado en el mundo. Como
quiera que la raza blanca haba sido absorbida de manera que perdiese la flor
de su esencia en las dos variedades interiores, stas sufrieron las
modificaciones, correspondientes, que, por lo que a la raza amarilla se
refiere, fueron muy acentuadas. En los dieciocho siglos que despus han
transcurrido, el trabajo de fusin, aunque continuado incesantemente y
preparando sus conquistas ulteriores en una escala ms considerable que
nunca, no ha sido tan directamente eficaz. Con todo, aparte de los medios de
accin creados para el porvenir, la confusin tnica ha ido muy en aumento
en el interior de todas las sociedades y, por consiguiente, ha acelerado la hora
final de la perfeccin de la amalgama. No se ha perdido, pues, este tiempo, ni
mucho menos; y ya que ha preparado el porvenir, y que, por otra parte, las
tres variedades no poseen grupos puros, no exageraremos la rapidez del
resultado si le calculamos, para producirse, un tiempo algo inferior al que ha
sido necesario para que sus preparaciones llegasen al punto en que hoy se
hallan. Nos inclinaremos, pues, a asignar a la dominacin del hombre sobre

la Tierra una duracin total de doce a catorce mil aos, dividida en dos
perodos: uno, que pas ya, y que habr visto y posedo la juventud, el vigor
y la grandeza intelectual de la especie; otro, que ha comenzado ya y que
conocer la marcha desfalleciente de la humanidad hacia su decrepitud.
Detenindonos incluso en los tiempos que deben preceder al ltimo
suspiro de nuestra especie y alejndonos de aquellas edades invadidas por la
muerte en que nuestro Globo, vuelto mudo, seguir, sin nosotros,
describiendo en el espacio sus rbitas impasibles, no se si tenemos derecho a
llamar el fin del mundo a esa poca menos lejana que empezar a ver ya el
relajamiento completo de nuestra especie. No afirmara tampoco que fuese
muy fcil interesarse con un resto de ternura por los destinos de unos cuantos
puados de seres despojados de fuerza, de belleza y de Inteligencia, si no nos
acordsemos que por lo menos les quedar la fe religiosa, nico vnculo,
nico recuerdo y herencia preciosa de das mejores
Pero la misma religin no nos ha prometido la eternidad; y la ciencia, al
demostrarnos que habamos empezado, pareci siempre asegurarnos tambin
que habamos de acabar. No hay, pues, por qu extraarnos ni conmovernos
al hallar una confirmacin ms de un hecho que no poda pasar por dudoso.
La previsin entristecedora no es la muerte, sino la certidumbre de tener que
llegar a ella degradados: y aun esa vergenza reservada a nuestros
descendientes podra quiz dejarnos insensibles, si con secreto horror no
advirtiramos que las manos rapaces del Destino se han posado ya sobre
nosotros.
FIN.

NDICE

******ATENCIN LA PAGINACIN ES LA ORIGINAL Y NO

LA QUE SALDR DE LA NUEVA EDICIN, NO OBSTANTE
SE PONE PARA SEGUIR CON LAS CORRECCIONES Y
FACILITAR BSQUEDA*****
PREFACIO DEL TRADUCTOR

DEDICATORIA DE LA PRIMERA EDICIN

13

ANTEPRLOGO DE LA SEGUNDA EDICIN FRANCESA

17

LIBRO PRIMERO.

Consideraciones preliminares; definiciones, investigacin y exposicin de

las leyes naturales que rigen el mundo social.
I. La condicin mortal de las civilizaciones y de las sociedades resulta de una
causa general y comn
25
II. El fanatismo, el lujo. las malas costumbres y la irreligin no acarrean
necesariamente el hundimiento de las sociedades
28
III. El mrito relativo de los gobiernos carece de influencia en la longevidad
de los pueblos
36
IV. De lo que hay que entender por el vocablo degeneracin; de la mezcla de
los principios tnicos, y cmo las sociedades se forman y se disuelve 38
V. Las desigualdades tnicas no son el resultado de las instituciones

46

VI. En el progreso o en el estacionamiento, los pueblos son independientes

de los lugares que habitan
57
VII. El cristianismo no crea ni transforma la aptitud civilizadora

62

VIII. Definicin de la palabra civilizacin; el desenvolvimiento social

proviene de un doble origen
71
IX. Prosigue la definicin del vocablo civilizacin caracteres diferentes de
las sociedades humanas, nuestra civilizacin no es superior a la que la
precedieron
78
X. Ciertos anatomistas atribuyen a la humanidad mltiples orgenes

89

XI. Las diferencias tnicas son permanentes

97

XII. Cmo se han separado fisiolgicamente las razas, y qu variedades han

formado luego con sus mezclas. Las razas difieren en vigor y belleza 111
XIII. Las razas humanas son intelectualmente desiguales; la humanidad no
es infinitamente perfectible
119
XIV. Sigue la demostracin de la desigualdad intelectual de las razas. Las
diversas civilizaciones se rechazan mutuamente. Las razas mestizas poseen
civilizaciones igualmente mestizas
127
XV. Las lenguas, desiguales entre s, estn en perfecta relacin con el mrito
relativo de las razas
136

XVI. Recapitulacin caracteres respectivos de las tres grandes razas; efectos

sociales de las mezclas; superioridad del tipo blanco y, dentro de este tipo, de
la familia ariana
149

LIBRO SEGUNDO.
Civilizacin antigua, irradiante del Asia Central hacia el Sudoeste.
I. Los Camitas

159

II. Los semitas

167

III. Los Cananeos martimos

180

IV. Los Asirios; Los Hebreos; Los Korrheos

191

V. Los Egipcios; Los Etopes.

199

VI. Los Egipcios no fueron conquistadores; por qu su civilizacin

permaneci estacionaria.
216
VII. Relacin tnica entre las naciones asirias y Egipto. Las artes y la poesa
lrica son producidas por la mezcla de los blancos con los pueblos negros.224

LIBRO TERCERO.
Civilizacin que se extiende desde el Asia Central hacia el Sur y el Sudeste.
I. Los Arios: los Brahmanes y su sistema social

235

II. Desenvolvimientos del brahmanismo.

255

III. El budismo: su derrota; la India actual.

271

IV. La raza amarilla.

281

V. Los Chinos.

287

VI. Los orgenes de la raza blanca.

307

LIBRO CUARTO.
Civilizaciones semticas del Sudoeste.

I. La Historia no existe ms que entre las poblaciones blancas.

Por qu casi todas las civilizaciones se han desarrollado en el Occidente del
Globo
321
II. Los Zorostricos.

327

III. Los Griegos autctonos; los colonos Semitas; los Arios helenos

339

IV. Los Griegos semticos.

365

LIBRO QUINTO.
Civilizacin europea semitizada.
I. Poblaciones primitivas de Europa.

379

II. Los Tracios.- Los Ilirios.- Los Etruscos.- Los Iberos.

400

III. Los Galos.

408

IV. Las tribus italiotas aborgenes.

432

V. Los Etruscos tirrenos.- Roma etrusca.

442

VI. Roma italiota.

453

VII. Roma semtica.

464

LIBRO SEXTO.
La civilizacin Occidental.

I. Los Eslavos.- Dominacin de algunos pueblos ario pregermnicos

501

II. Los Arios Germanos.

515

III. Capacidad de las razas germnicas nativas.

524

IV. Roma germnica.- Los ejrcitos romanoclticos y romanogermnicos.Los emperadores germanos.

544
V. ltimas migraciones arioescandinavas.

570

VI. ltimos desenvolvimientos de la sociedad germanorromana.

581

VII. Los indgenas americanos.

594

VIII. Las colonizaciones europeas en Amrica.

611

CONCLUSIN GENERAL.

621