INTRODUCCIN A LOS

SISTEMAS DIGITALES II
ANEXO APUNTES UNIDAD N 1
CAPACITORES
AO 2012

Ing. Eduardo Hoes

CAPACITORES
El capacitor, tambin llamado condensador, es un componente elctrico de dos terminales capaz de
almacenar una carga elctrica en su interior. Tal como se muestra en la figura 1 (a), est conformado
basicamente por dos placas conductoras de la misma forma y tamao que se encuentran enfrentadas en
planos paralelos y separadas por una distancia muy reducida; estas placas tienen una superficie grande con
respecto a la separacin que existe entre ellas. Entre las placas se coloca un material dielctrico o aislante
(aire, papel parafinado, mica, xido de aluminio, cermica, polister, dixido de silicio) el cual no permite la
circulacin de corriente entre las mismas.

(c)
(a)

(b)
Figura 1

En la figura 1 (b) se muestra el aspecto constructivo de este tipo de capacitores, en donde se observa
que las placas son capas muy finas de metal enrolladas sobre si mismas y separadas por un dielctrico y en la
figura 1 (c) se muestra su smbolo electrnico. En la figura 2 se muestran imgenes de distintos tipos de
capacitores.

Capacitor electroltico

Capacitor de
cermica

Capacitor de polister

Capacitores axiales

Figura 2

Funcionamiento del capacitor en corriente continua:

En la figura 3 (a) se muestra el capacitor con sus terminales conectados a una fuente de tensin
continua a travs de un interruptor L y suponemos que el mismo est descargado, es decir que sus placas no
poseen carga elctrica. Al cerrar el interruptor, como se muestra en la figura 3 (b), se establece un campo
elctrico a lo largo del circuito que producir el siguiente efecto: Los electrones libres de la placa positiva
(placa conectada al borne positivo de la fuente) son empujados por el campo elctrico, a travs del
conductor, hacia el borne positivo de la fuente, pasan a travs de sta y siguen, a travs del conductor, hacia
la placa negativa, tratando con esto de volver a la placa positiva, de donde emigraron. Se encuentran
entonces con el dielctrico, el cual no permite el paso de estos electrones, dando como resultado el
1

aglutinamiento de los mismos en la placa negativa. Este exceso de electrones en la placa negativa se ve
reflejado en una disminucin del nmero de electrones, de la misma magnitud, en la placa positiva, dando
como resultado una acumulacin de cargas elctricas de distinto signo y de la misma magnitud en las placas
del condensador. Cargas elctricas negativas en la placa negativa y cargas elctricas positivas en la placa
positiva. Este proceso contina, establecindose as una corriente elctrica a travs del cicuito (excepto entre
las placas del capacitor que estn separadas por el dielctrico que es una sustancia aislante). Esta
acumulacin de cargas elctricas genera una diferencia de potencial VC entre las placas del capacitor que es
opuesta la diferencia de potencial Vf impuesta por la fuente al circuito. Mientras ms cargas acumuladas
mayor la diferencia de potencial VC generada en los extremos del capacitor y menor la magnitud de la
corriente elctrica del circuito. El proceso culmina cuando la carga almacenada en el capacitor es tal que la
diferencia de potencial VC entre las placas del capacitor es de la misma magnitud que la tensin de la fuente
(VC = Vf) y como consecuencia la corriente elctrica se hace nula. Decimos entonces que el capacitor ha
obtenido su mximo de carga Q.

(a)

(c)

(b)
Figura 3

Si en esta situacin, como se muestra en la figura 3 (c), abrimos el interruptor L desconectando as el

capacitor de la fuente, el capacitor permanece cargado; esto es as debido a que las placas poseen cargas
opuestas que se atraen y quedan concentradas en las caras internas de las mismas ya que no pueden circular a
travs del dielctrico. Si cortocircuitramos las dos placas (si conectramos momentaneamente las dos placas
con un cable, generando as un camino conductor de impedacia nula) inmediatamente los electrones de la
placa negativa pasarn a la positiva, establecindose una corriente de corta duracin en direccin contraria a
la corriente de carga. El resultado de esta accin es que las placas del capacitor vuelven a su estado de
equilibro perdiendo toda su carga, es decir que el capacitor se descarga abruptamente.
Si el dielctrico fuera un aislante perfecto, la carga permanecera indefinidamente en las placas del
capacitor. Como esto no es as y debido a otros factores de prdida de energa que no analizaremos aqu y
que tienen que ver con los aspectos constructivos del capacitor, transcurrido un determinado tiempo el
capacitor perder su carga.
La carga total Q adquirida por el capacitor es directamente proporcional a la tensin aplicada sobre
las placas del mismo y la constante de proporcionalidad es funcin de las caractersticas constructivas del
mismo. Llamaremos a esta constante capacidad del condensador o capacitor y la designaremos con la letra
C. De esta manera podemos expresar la carga Q como:
Q = C VC

(1)

que para el caso de la figura 3 analizada ser: Q = C Vf, ya que cuando el capacitor est totalmente cargado
VC = Vf.

En el sistema internacional de unidades (M.K.S), la unidad de medida para la capacidad es el

Faradio, designado con la letra F. Un capacitor posee una capacidad de 1 Faradio si al aplicar una diferencia
de potencial de 1 voltio entre sus placas, stas adquieren una carga elctrica de 1 culombio.
La capacidad de 1 faradio es mucho ms grande que la de la mayora de los capacitores, por lo que
en la prctica se suele indicar la capacidad en F (10-6 F), nF (10-9 F) o pF (10-12 F).
Los factores que determinan la capacidad C de los capacitores son:
1. rea de la superficie activa de las placas.
2. Separacin de las placas (grueso del dielctrico).
3. Tipo del dielctrico utilizado.
La capacidad es directamente proporcional a la superficie de las placas (a mayor superficie mayor
capacidad) e inversamente proporcional a la distancia de separacin entre placas (a menor separacin mayor
capacidad).
Dependiendo del tipo del dielctrico usado, el capacitor tendr mayor o menor capacidad. Por
ejemplo, un capacitor que use dielctrico de baquelita ser de mayor capacidad que uno que use papel
encerado, y con dielctrico de aire, ser an menor la capacidad.

Carga y Descarga del Capacitor: Circuitos Resisitivos - Capacitivos

El proceso de carga de un capacitor no es un fenmeno instantneo sino que evoluciona en el tiempo
de forma exponencial, dando como resultado una demora en la adquisicin de la carga que es proporcional a
la magnitud de la capacidad y a la resistencia a la circulacin de corriente que impone el circuito. En la
figura 4 se muestra un circuito resisitivo capacitivo conformado por una resistencia y un capacitor
conectados en serie a travs de un interruptor a una fuente de alimentacin.

Figura 4

Analizaremos el circuito para determinar el comportamiento temporal de la carga del capacitor. Para
esto consideraremos que inicialmente el capacitor est descargado y el interruptor abierto y comenzaremos el
anlisis a partir del momento en que cerramos el interruptor. Designaremos con q a la carga elctrica
instantnea y con Q a la carga neta adquirida por el capacitor cuando est totalmente cargado. Por (1)
sabemos entonces que:
q = C VC

Q = C Vf

(2)

luego, aplicando la ley de Kirchoff de distribucin de tensiones a lo largo del circuito obtenemos:

Vf VR VC = 0
pero por (2) : VC =
Vf i R

q
C

y por ohm : VR = i R luego reemplazando

q
=0
C

pero, por definicin de magnitud de corriente : i =

Vf

dq
dt

reemplazando :

dq
q
R = 0 ecuacin diferencial
dt
C

y resolviendo esta ecuacin diferencial, obtenemos finalmente :

t

q = Q 1 e RC

VC = Vf 1 e R C

y como q = C VC y Q = C Vf y reemplazando

Carga Exponencial

(3)

Esta ltima expresin nos muestra la evolucin temporal de la diferencia de potencial generada entre
las placas del capacitor como consecuencia de la carga del mismo. En la figura 5 se muestra la grfica de la
carga del capacitor a partir del momento en que cerramos el interruptor L en el tiempo t = 0. Haciendo
entonces t = 0 en la expresin (3) obtenemos VC = 0 y con t obtenemos Vc = Vf: esto ltimo nos dice
que el capacitor quedar cargado al 100% en un tiempo infinito. En la prctica podemos considerar que el
capacitor est plenamente cargado habiendo transcurrido un tiempo finito que determinaremos a
continuacin analizando la expresin (3).

Figura 5
Para que el exponente del nmero e en la expresin (3) sea adimensional, el producto RC debe tener
una magnitud de tiempo; si expresamos a la resistencia R en ohm y la capacidad C en faradio, el producto de
RC estar expresado en segundos. Cuando t toma el valor del producto RC el exponente se hace -1 y la
tensin en extremos del condensador es Vc = 0,63 Vf. As podemos decir que habiendo transcurrido un
tiempo t = RC la tensin del capacitor ha alcanzado el 63% del valor de la fuente o bien que el capacitor ha
adquirido el 63% de la carga total. A este producto de RC se le llama constante de tiempo del circuito y lo
designaremos con la letra T.
Si ahora t toma cinco veces el valor de la constante de tiempo RC, el exponente se hace -5 y la
tensin en extremos del condensador es Vc = 0,993 Vf. As podemos decir que habiendo transcurrido un
tiempo t =5 RC la tensin del capacitor ha alcanzado el 99,3% del valor de la fuente o bien que el capacitor

ha adquirido el 99,3% de la carga total, considerndose a los efectos prcticos que el capacitor est
plenamente cargado.
En la figura 6 se muestra un circuito que nos permite la carga y descarga de un capacitor de acuerdo
a la posicin de la llave L. Cuando la llave se encuentra en la posicin a, tal como se indica en la
figura 6 (a), el capacitor se carga a travs de la fuente y de la resistencia Rc tal como se describi
anteriormente; una vez transcurrido un tiempo mayor a 5RcC el capacitor ya se encuentra totalmente
cargado. Una vez cargado, cuando la llave pasa a la posicin b, tal como se indica en la figura 6 (b), el
capacitor se descarga a travs de las resistencias Rc y Rd que quedan en serie con el capacitor y la llave L
cerrada formando un circuito cerrado. Bajo estas condiciones, la acumulacin de cargas negativas
(electrones) de la placa negativa se desplazan, a travs del circuito cerrado, hacia la otra placa, generando as
una corriente elctrica transitoria de sentido opuesto a la corriente de carga. Esta corriente se mantiene hasta
lograr un equilibrio de carga que hace que el capacitor quede descargado y la tensin entre sus placas Vc sea
nula (Vc = 0).

Figura 6 (a) Carga del capacitor

Figura 6 (b) Descarga del capacitor

Si analizamos el circuito tal como lo hicimos para la carga del capacitor, llegaremos a la siguiente expresin:

VC = Vf e ( Rc+ Rd )C = VC max e ( Rc + Rd )C
Para t = 0
VC = Vf = VCmax
Para t
VC = 0
Para t = (Rd + Rc)C = Td = Constante de tiempo de descarga
VC = 0,37 Vf. Esto significa que la
tensin entre placas del capacitor ha disminudo el 63% de su valor mximo o bien que el capacitor ha
perdido el 63% de su carga total.
Para t = 5(Rd + Rc)C = 5Td
VC = 0,0067 Vf. Esto significa que la tensin entre placas del capacitor
ha disminudo el 99,3% de su valor mximo o bien que el capacitor ha perdido el 99,3% de su carga total.
En la figura 7 se muestra la grfica de la descarga del capacitor a partir del momento en que, una
vez cargado el capacitor, la llave L pasa a la posicin b en el tiempo t = 0.

Figura 7
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