Introduccin

A travs de este artculo realizamos un recorrido por la investigacin cualitativa basada en

entrevistas y en su anlisis a travs de la Teora Fundamentada. La entrevista cualitativa, como
herramienta de recogida de informacin, trata de entender el mundo desde el punto de vista del
sujeto. En palabras de Kvale (2011) mediante las entrevistas pretendemos acercarnos al mundo de
ah fuera, huyendo de entornos de investigacin especializada como los laboratorios, para
entender, describir y explicar desde el interior. En relacin a esta cuestin las entrevistas de
investigacin no se consideran una experiencia de laboratorio, en el sentido de proporcionar al
entrevistador y al entrevistado un aislamiento respecto de las normas propias de sus contextos
socioculturales (Valls 2002, p. 46). Por tanto a travs de las entrevistas se analizan las experiencias
de los individuos, relacionndolas con prcticas cotidianas o profesionales, poniendo un especial
nfasis en acceder a las prcticas e interacciones en su contexto natural, sin las alteraciones que
pueda introducir un entorno artificial.
Atendiendo a la metfora de Kvale (2011) del entrevistador como minero que extrae el
valioso metal enterrado en una mina, perspectiva de tradicin ms positivista, o del entrevistador
como viajero donde se percibe al entrevistador como un viajero que tras hacer un viaje lejano, va a
contar lo que ha visto a su regreso, trataremos de situarnos metodolgicamente en esta segunda
parte de la metfora, ya que queremos prestar ms atencin en este documento a esta vertiente.

Posiciones Tericas Iniciales de la Investigacin Cualitativa

En primer lugar nos gustara significar que la investigacin cualitativa abarca distintas fases
no conteniendo un inicio y un fin claramente definido. Estas fases se entremezclan continuamente
produciendo lo que ha sido denominado por diversos autores como una espiral auto-reflexiva
continua (Carr & Kemmis, 1988; Denzin & Lincoln, 2012; Lewin, 1946).
Bajo la denominacin de investigacin cualitativa se incluyen varios tipos de investigacin
que pueden diferenciarse, entre otras cosas, por los supuestos tericos de los que parten. As, Flick
(2012) sostiene que estas posiciones tericas se pueden resumir en tres que son el interaccionismo
simblico, la etnometodologa y el estructuralismo. El primero se interesa por los significados
subjetivos que los individuos dan a los objetos. Su inters se focaliza en los procesos de interaccin y
por tanto la investigacin con races en l se basa en el simbolismo de las acciones sociales. Por su
parte la etnometodologa pone su foco en las cuestiones cotidianas y en el modo en que stas se
generan, es decir, se interesa por cmo las personas producen los procesos de interaccin social. Por
ltimo, el modelo estructuralista-psicoanaltico se basa en los procesos inconscientes, tanto desde el
punto de vista psicolgico como social.

El Interaccionismo Simblico
Entendemos que la posicin terica que ms se adapta al modelo de investigacin centrado en
la Teora Fundamentada es el interaccionismo simblico. Este trmino lo introdujo Herbert Blumer a
finales de los aos treinta del siglo XX, apoyndose en las ideas de William James y John Dewey,
entre otros. Segn l, el ser humano sita sus actos hacia los objetos en funcin de lo que stos
significan para l. El origen de ese significado es un producto social que procede de y a travs de las
actividades de los individuos al interactuar. La utilizacin del significado por el individuo se
produce a travs de un proceso de interpretacin propia que supone auto-interaccin y
manipulacin de significados. En este sentido, las diferentes maneras en que los individuos
revisten de significados los objetos, los acontecimientos, las experiencias, etc., forman el punto de
partida central para la investigacin.

La Fenomenologa y la Hermenutica
Tambin, consideramos que es importante referir aqu someramente dos corrientes filosficas
que estn muy presentes a lo largo de la investigacin con entrevistas: la fenomenologa y la

hermenutica. La primera plantea que hay que analizar los fenmenos como aparecen. La mxima
de este movimiento filosfico del S.XX introducido por Edmund Husserl es plegarse a las cosas
mismas, es decir, ser fiel a lo que realmente se presenta o a lo que se muestra en la consciencia.
Por su parte la Hermenutica es el estudio anlisis e interpretacin de los textos. Hay autores
como Kvale (2011) que la definen como el estudio de las interpretaciones de textos que trata de
llegar a explicaciones vlidas del significado de los mismos.

Caractersticas de la investigacin cualitativa

Existen ciertas caractersticas que identifican la investigacin cualitativa. Por una parte, los
investigadores centran su inters en acceder a las experiencias y los datos en su entorno natural de
manera que pueda existir un espacio para que se expresen las peculiaridades de las mismas (Flick,
2011). Otro rasgo fundamental es que este tipo de investigacin no tiene en un principio un
concepto claro de lo que se estudia ni una hiptesis que despus se pueda validar. Los conceptos y
las hiptesis se van formulando a lo largo de la propia investigacin. Los mtodos y las teoras que
se aplican al objeto de estudio deben adaptarse al mismo y si no es as se reformulan, se adaptan o
se desarrollan nuevos mtodos o enfoques. As, el investigador es una parte fundamental del
proceso de investigacin no ya solo aportando experiencias de campo sino participando con su
propia reflexividad. A continuacin recogemos una aportacin de Filck (2012) sobre esta cuestin:
A diferencia de la investigacin cuantitativa, los mtodos cualitativos toman la comunicacin del
investigador con el campo y sus miembros como una parte explcita de la produccin de conocimiento,
en lugar de excluirla lo ms posible como una variable parcialmente responsable. Las subjetividades del
investigador y de aqullos a los que se estudia son parte del proceso de investigacin. Las reflexiones de
los investigadores sobre sus acciones y observaciones en el campo, sus impresiones, accesos de
irritacin, sentimientos, etc., se convierten en datos de propio derecho, formando parte de la
interpretacin, y se documentan en diarios de investigacin o protocolos de contexto (p. 20).

Segn Denzin y Lincoln (2012) existen 5 fases interconectadas entre s que definen el proceso
de investigacin cualitativa. Estas son el propio investigador, los paradigmas en los que basa su
estudio, las estrategias de investigacin, los mtodos de recoleccin y anlisis del material emprico
y la interpretacin. A continuacin desarrollamos esquemticamente como entienden estos autores
estas fases.
La primera de ellas est centrada en el investigador; este tiene una biografa personal que le
lleva a aproximarse al objeto de estudio desde sus distintas dimensiones como ser humano: su
cultura, su gnero, su raza, su clase, las experiencias vividas
Por otra parte, el modo en el que el investigador afronta el objeto de estudio, estar desde un
principio condicionado por el paradigma desde el que lo haga. En trminos generales un paradigma
lo podemos definir como un marco interpretativo o como una red que contiene las premisas
epistemolgicas, ontolgicas y metodolgicas desde las que se abordar la investigacin. Segn
estos autores existen, en trminos generales, cuatro paradigmas fundamentales en la investigacin
cualitativa que son el positivista, el constructivista-interpretativo, el crtico y el feminista.
La tercera fase hace referencia a la estrategia de investigacin, la cual comienza con el diseo
de la misma. Segn estos autores el diseo contiene una serie de pautas flexibles que conectan por
una parte los paradigmas tericos con las estrategias, y por otra, con los mtodos para obtener
material emprico en el cual basarse en la fase de interpretacin.
La siguiente fase hace referencia a los mtodos de recoleccin y anlisis del material emprico.
Existen diversos modos o tcnicas de recoger este material entre los que podemos destacar la
entrevista, la observacin, el anlisis de documentos, de materiales visuales y la propia experiencia
personal.
La quinta fase es la interpretacin. En el caso de la investigacin cualitativa esta fase puede
asimilarse a un proceso de construccin. Por una parte el investigador parte de sus notas o diario de
campo para producir despus un texto de investigacin en base a ellos. Posteriormente ese texto de
investigacin es reescrito como un documento interpretativo funcional que contiene un primer

intento de dar significado a lo que estudi. La ltima cuestin es la redaccin del texto / informe
final que ser el que se aporte a la comunidad cientfica o simplemente a los interesados en el campo
de estudio.
En palabras de Goetz y LeCompte (1988) una investigacin que parta de una tcnica
deductiva empieza con una teora determinada desarrollando definiciones y conceptos que aplica
empricamente a algn conjunto de datos. En otras palabras, pretende encontrar datos que
corroboren la teora. Por el contrario la investigacin inductiva comienza con la fase de recogida de
datos empricos a travs de algn sistema de recogida de informacin, como pueden ser la
observacin o las entrevistas, y a partir de los hallazgos construye las categoras y proposiciones
tericas.
Otra cuestin importante desde el punto de vista epistemolgico es el concepto de Verstehen
introducido por Weber, trmino alemn que significa comprender, entender, ver con la inteligencia.
Supone una comprensin emptica, tener la destreza de representar en nuestra mente los
pensamientos sentimientos y motivaciones de los otros (Bogdan & Taylor, 1975). Desde este punto
de vista, la investigacin cualitativa trata de comprender un fenmeno concreto, para lo cual se va a
apoyar en la visin que del mismo tiene un sujeto o sujetos diferentes. Es por ello que en la
investigacin a travs de entrevistas cobra especial relevancia basarnos en los puntos de vista de los
entrevistados as como en una construccin de la realidad a travs de los mismos, utilizando el texto
de las transcripciones como material emprico.

Los Mtodos Mixtos

Hoy en da la investigacin cualitativa se caracteriza por la combinacin de distintas
disciplinas y objetos de estudio. As algunos autores como Denzin y Lincoln (2012) o Flick (2012)
afirman que la investigacin cualitativa es inherentemente multimetodolgica y el uso de distintos
mtodos de cara a la triangulacin refleja la intencin del investigador de asegurar la comprensin
del fenmeno objeto de estudio. La realidad objetiva es inasible; conocemos una cosa slo
mediante sus representaciones (Denzin & Lincoln 2012, p. 53).
Superada la poca en la que el abordaje desde el paradigma positivista era el que confera
soporte emprico a las investigaciones sociales y demostrado tras muchos aos de investigacin
cualitativa que sta es la forma ms bsica de investigacin social, ahora los trabajos cualitativos se
aceptan de un modo ms amplio que antes, y esto ha llevado a un crecimiento del inters en la
combinacin de las tcnicas cualitativa y cuantitativa (Bryman, 1988; Brannen, 1992; cit. en
Hammersley & Atkinson 1994, pg 16).

La Teora Fundamentada (Grounded Teory)

Bajo nuestro punto de vista, una de las posibilidades metodolgicas ms completas a la hora
de trabajar con entrevistas es la Teora Fundamentada (Grounded Theory). Esta teora fue enunciada
por Strauss y Glaser en 1967 y consiste en una metodologa que trata de desarrollar una teora
basndose en la recoleccin y anlisis sistemtico de datos empricos, no partiendo de ninguna
teora o hiptesis inicial. Uno de sus autores la define as:
Es una metodologa de anlisis unida a la recogida de datos, que utiliza un conjunto de mtodos,
sistemticamente aplicados, para generar una teora inductiva sobre un rea sustantiva. El producto de
investigacin final constituye una formulacin terica, o un conjunto integrado de hiptesis
conceptuales, sobre el rea sustantiva que es objeto de estudio (Glaser 1992, p. 30).

Esta metodologa tiene su base en el interaccionismo simblico citado anteriormente y en la

sociologa americana de la Escuela de Chicago. Su principal diferencia respecto a otras
metodologas cualitativas es que pone un gran inters en el desarrollo de una teora sustentada en
los datos procedentes del trabajo de campo. Glaser y Straus distinguen dos tipos de teoras, la Teora
Sustantiva y la Teora Formal. La primera hace referencia al proceso de construccin terico que
surge de los datos que se obtienen sobre el objeto de estudio. Esta teora se diferencia de otro tipo de
teoras que se extraen con la utilizacin de estrategias deductivas, ms interesadas en la

comprobacin de hiptesis preliminares. La teora sustantiva tiene un cierto carcter provisional o

transitorio, aunque a su vez conforma una representacin conceptual en la que se sustentar la
Teora Formal, la cual podramos tildar de la gran teora elaborada a partir de las distintas teoras
sustantivas (Andreu, Garca-Nieto y Prez, 2007). En base a esto, la recogida de datos y anlisis de
los mismos se realiza de manera que permita comprobar las hiptesis emergentes, que relacionan
los distintos conceptos. Esta cuestin est presente durante toda la investigacin, desde su inicio
hasta su finalizacin. Se trata, pues, de realizar una comparacin constante.
La teora sustantiva supone una conexin estratgica en la formulacin y generacin de una teora
formal fundamentada. Creemos que aunque la teora formal puede ser generada directamente de los
datos, es ms deseable, y generalmente necesario, comenzar la teora formal desde otra sustantiva
(Glaser & Strauss 1967, p. 79).

La Grounded Theory se vale del anlisis inductivo de los datos cualitativos para construir una
teora determinada sobre el objeto de estudio. Toma especial relevancia en ella el proceso de
codificacin que se realiza de estos datos de cara a identificar las categoras, las cuales se pueden ir
posteriormente dividiendo en subcategoras e ir agrupndose en categoras con propiedades
comunes. En este proceso es de suma importancia mantener una apertura de mente tal que evite
caer en preconcepciones. As, es crucial la interpretacin de los datos comentada anteriormente
pero siendo fiel a lo que nos dicen los entrevistados. En otras palabras, es preciso centrarse en lo que
el entrevistado dice y cmo lo dice no en lo que nosotros pensamos personalmente sobre la
cuestin. Igualmente resulta de inters triangular la informacin a travs de diversas aportaciones
de distintos participantes y entrevistados. Una vez que se van realizando las entrevistas es
importante ir analizndolas e ir generando categoras, no esperar a tener todos los datos
(entrevistas) para analizarlas posteriormente.
A lo largo del proceso de categorizacin es primordial el desarrollo de categoras y
subcategoras teniendo presente las anotaciones hechas al margen durante el anlisis, las cuestiones
subrayadas en el texto, los mapas mentales as como la posibilidad de valernos de algn software
que apoye en este proceso. En esta fase de codificacin resulta de gran ayuda indagar, sumergirnos
y escudriar en datos, dando vueltas sobre los mismos. Tambin es importante leer varias veces las
entrevistas, escucharlas repetidas veces, desde el principio hasta el final, buscando significados,
identificando categoras principales tentativas as como posibles subcategoras.
Algunos conceptos fundamentales en la Teora Fundamentada son los que se comentan a
continuacin:
El muestreo terico, como tcnica de seleccin de los individuos a entrevistar. En esta cuestin
es de suma importancia la interpretacin inmediata de los datos ya que va a ser la base en la
que nos vamos a sustentar para tomar las decisiones de muestreo.
La saturacin terica, como lmite que nos va a indicar cundo finaliza el muestreo.
La codificacin terica, como tcnica para interpretar los textos y los procedimientos de
categorizacin de datos.

El Muestreo Terico y la Saturacin Terica

El tipo de muestreo que se realiza basndonos en la Teora Fundamentada se denomina
Muestreo Terico. En l el nmero y los rasgos de la poblacin bsica no se conocen a priori, as
como el tamao de la muestra. La estructuracin de sta se realiza gradualmente a lo largo del
proceso de investigacin y no se realiza segn criterios de representatividad sino segn la
relevancia de los casos. Este tipo de muestreo desarrollado por Glaser y Strauss supone que la
eleccin de casos, grupos e individuos a estudiar se produce durante el proceso de interpretacin de
los datos, estos autores lo describen as:
El muestreo terico es el proceso de recogida de datos para generar teora por medio del cual el analista
recoge, codifica y analiza sus datos conjuntamente y decide qu datos recoger despus y dnde

encontrarlos, para desarrollar su teora a medida que surge. Este proceso de teora est controlado por
la teora emergente (Glaser & Strauss, 1967, cit. en Flick 2012, p. 78).

Flick (2012) considera que el muestreo terico puede partir de grupos a comparar o de
personas especficas, en ambos casos el muestreo no se basa en los criterios propios del muestreo
estadstico. As la representatividad de la muestra no se adquiere mediante el muestreo aleatorio ni
estratificado sino que los individuos son seleccionados dependiendo de las expectativas que nos
generan de aportacin de nuevas ideas en relacin con la teora que estemos desarrollando en
funcin del estado en el que sta se encuentre en ese momento preciso. Existen, por tanto,
posibilidades infinitas de incorporacin de nuevos sujetos, casos, etc., por lo que resulta crucial
definir criterios para la limitacin de la muestra, es decir, cundo dejar de incorporar nuevos casos.
Es aqu donde Glaser y Strauss incorporan el criterio de Saturacin Terica como el criterio para
determinar cundo dejar de muestrear los distintos grupos de relevancia de una categora.
Saturacin, aqu, significa que no se hallan datos nuevos a travs de los cuales se puedan desarrollar
ms cuestiones. La incorporacin de nuevo material o de nuevos datos se acaba, segn este
concepto, cuando ya no emerge nada nuevo. Otra forma de decirlo es que la Saturacin Terica es el
punto al que se llega cuando la informacin recogida resulta sobrada en relacin con los objetivos
de investigacin. Esto es, nuevas entrevistas no aaden nada relevante a lo conocido (Valls 2009,
p. 68).
A continuacin recogemos una tabla donde se sealan las diferencias entre el muestreo
terico y el estadstico.
Tabla 1. Muestreo Terico VS Muestreo Estadstico. Fuente: Wiedman, 1995, cit. en Flick, 2012, pg
79.
Muestreo Terico

Muestreo Estadstico

La extensin de la poblacin bsica no se La extensin de la poblacin bsica se

conoce de antemano.
conoce de antemano
Los rasgos de la poblacin bsica no se La distribucin de los rasgos en la
conocen de antemano
poblacin bsica se puede estimar
Extraccin repetida de los elementos de Extraccin
muestreo con criterios que se han de siguiendo
definir de nuevo en cada paso.
antelacin

nica de
un plan

una muestra
definido con

El tamao de la muestra no est definido El tamao de la muestra est definido de

con antelacin.
antemano.
El muestreo acaba cuando se alcanza la El muestreo finaliza cuando se ha
saturacin terica
estudiado la muestra entera

Una ltima cuestin que nos gustara comentar respecto al muestreo es la aportacin que
hace Gorden (1975), recogida tambin por Valls (2009), en la que comenta que adems de los
criterios generales, hay una serie de criterios ms prcticos. Hace referencia a una serie de preguntas
que deben responderse en la seleccin de los entrevistados que son las siguientes:
Quines tienen la informacin relevante?
Quines son ms accesibles fsica y socialmente? (entre los informados).
Quines estn ms dispuestos a informar? (entre los informados y accesibles).
Quines son los ms capaces de comunicar la informacin con precisin? (entre los
informados, accesibles y dispuestos).

La Codificacin Terica
El proceso de anlisis de datos en el que se sustenta la Teora Fundamentada se denomina
Codificacin Terica. La interpretacin de los textos procedentes de las transcripciones de las
entrevistas son la piedra angular en la que basarnos posteriormente para decidir qu datos se
analizarn y se codificarn segn distintos procedimientos denominados Codificacin Abierta,
Codificacin Axial y Codificacin Selectiva. En opinin de Flick (2012) estos procedimientos no se
deberan entender como claramente diferenciados sino

Ilustracin 1 . Fuente: Adaptacin de Carrero, Soriano y Trinidad (2006, p. 44).

como maneras diferentes de manejar el material textual, entre las que el investigador se puede
mover de una a otra, y que combina si es necesario. As, toma especial relevancia la comparacin
constante y la asignacin de cdigos al material emprico.
Es importante, tambin, tener presente el concepto de Incidente como la porcin de
contenido que el investigador separa por aparecer en l uno de los temas o palabra clave que se
considera trascendente. A continuacin adaptamos una tabla de Carrero, Soriano y Trinidad (2006)
en la que se expone la evolucin desde un incidente hasta una Teora Fundamentada en datos (ver
figura 1).