Ciudadana Y Clase Social De T.

Marshall
Uno de los grandes tericos del concepto de ciudadana dentro del contexto poltico es el
historiador y socilogo britnico Thomas Marshall (1893-1982). Los derechos civiles,
sociales y polticos son propuestos por Marshall en una conferencia publicada bajo el
ttulo de Ciudadana y clase social como componentes fundamentales del concepto
moderno de ciudadana.
El autor se basa en una conferencia anual en Cambridge que dio Alfred Marshall en 1885
para plantear el problema que le interesa discutir: la igualdad social. Marshall sostiene
que en 1950 la sociedad aceptaba la compatibilidad entre igualdad bsica y desigualdad
de clase hasta el punto de que la propia ciudadana se ha convertido, en ciertos aspectos,
en el arquitecto de una desigualdad social legitimada.
Por tanto, el problema que T. Marshall quiere discutir es cmo se da la combinacin en un
solo sistema de los principios de la justicia social y del precio del mercado. Para ello,
plantea un desarrollo histrico de la ciudadana desde el punto de vista de los Derechos
Civiles (siglo XVIII), Polticos (siglo XIX) y Sociales (siglo XX) que podemos resumir de la
siguiente manera:
Ciudadana civil. Necesaria para la libertad individual: libertad de la persona, de
expresin, de pensamiento y religin, derecho a la propiedad y a la justicia. Inclusin
gradual de nuevos derechos en un estatus ya existente: estatus de libertad.
Ciudadana poltica. Derecho a participar en el ejercicio del poder poltico como miembro
de un cuerpo investido de autoridad poltica o como elector de sus miembros. Primero se
garantizaron antiguos derechos a nuevos sectores de la poblacin, como el sufragio que
al principio era privilegio de una reducida clase econmica.
Ciudadana social. Derecho a la seguridad, a un mnimo de bienestar econmico, a
compartir plenamente la herencia social y vivir la vida de un ser civilizado conforme a los
estndares de la sociedad. Su fuente original fue la pertenencia a las comunidades
locales y a las asociaciones funcionales, pero fue complementada y sustituida
progresivamente por un sistema de regulacin salarial.
La visin de Marshall concluye que estos grupos de derechos forman una especie de
peldao o eslabn en direccin de los otros. Su contribucin distintiva fue la introduccin
del concepto moderno de Derechos sociales (accedidos no sobre la base de pertenecer a
alguna clase social o necesidad, sino por el hecho de ser ciudadano). Proclam que slo

existe la ciudadana plena cuando se tienen los tres tipos de derechos y que los mismos
no dependen de la clase social a la que se pertenezca, as como que su otorgacin no
implica la destruccin de las clases sociales y la desigualdad.
La ciudadana es el estatus que se concede a los miembros de pleno derecho de una
comunidad, siendo sus beneficiarios iguales en cuanto a los derechos y deberes que tal
estatus conlleva. La ciudadana es un sistema de igualdades mientras que la clase social
se basa en la desigualdad. T. H. Marshall distingue dos tipos de clase social:
Basada en una jerarqua de estatus. La diferencia se define legalmente y la ciudadana
entra en conflicto directo con la clase. Esto tambin tiene implicaciones econmicas ya
que no permite el contrato moderno (acuerdo entre hombre libres e iguales aunque con
diferente poder).
De ius sanguinium. Las diferencias de clases son el resultado de la interaccin de varios
factores relacionados con las instituciones de la propiedad, la educacin y la estructura de
la economa nacional. En ste segundo tipo la desigualdad es necesaria ya que
proporciona incentivos para el esfuerzo y la estructura de la distribucin del poder.
No obstante, la categora clase social ocupa un puesto secundario en la argumentacin
de T. Marshall, ya que le interesa sobre todo la ciudadana y su influencia en la
desigualdad social. El autor afirma que la evolucin de la ciudadana coincide con el
desarrollo del capitalismo, que no es un sistema de igualdad, sino de desigualdad.
La ciudadana, al actuar de tabula rasa otorgando un estatus de igualdad jurdica (que no
de poderes ni econmica), favoreci un sistema basado en la igualdad de base que
favoreca la desigualdad diferencial. Los derechos que igualaban a los ciudadanos no
eran sino derechos, es decir, no se traducan en hechos literales: el derecho a la
propiedad no otorga propiedad, sino el derecho a tenerla y mantenerla cuando se
dispongan de los medios para ello. La ciudadana favoreca al capitalismo porque
otorgaba igualdad a relaciones claramente desiguales.
El reconocimiento de derechos no implica la consecucin real de stos, ni una mayor
igualdad real. Empero, la ciudadana, que en principio supuso una falsa igualdad, s
inspir a la sociedad en pro de una igualdad real, con ms profusin en el terreno de lo
social, y con mayor profundizacin. Supuso guiar el camino para que en el siglo XX se
alcanzasen los derechos sociales.
Finalmente el texto dedica una buena parte a la discusin de los derechos sociales, a
cmo pueden entrar en contradiccin con los derechos civiles y cmo pueden aportar en
la disminucin de las desigualdades.

A modo de sntesis, el autor concluye que la ciudadana democrtica concede a las

diferencias de estatus un marco de legitimidad, siempre que no sean muy grandes, se
produzcan en el seno de una civilizacin nica, y no sean expresin de privilegios
heredados. La desigualdad slo puede aceptarse si no es dinmica y proporciona un
incentivo para el cambio y la mejora. Por otro lado, la igualdad absoluta no es alcanzable,
y existen dos tipos de lmites, los econmicos y los ciudadanos. Lo que se persigue es la
eliminacin de las desigualdades que no pueden considerarse legtimas.
El anlisis de ciudadana de Marshall ha sido criticado sobre la base de que slo se
aplicara a los hombres ingleses de la poca. Actualmente existe un debate entre los
acadmicos acerca de si Marshall propona que su anlisis histrico se interpretase como
una teora general de la ciudadana o si el ensayo era slo un comentario sobre los
acontecimientos en Inglaterra en esas fechas. Otros autores, por ejemplo, sostienen que a
T. Marshall le falt un anlisis suficiente de las causas del desarrollo del capitalismo,
presentndolo como una progresin armnica, y que no contempl los grupos sociales y
sucesos que intervinieron en las luchas por ampliar los derechos de los ciudadanos: el
movimiento obrero, los reformistas de la clase media y las dos guerras mundiales.