La Terapia de la Conducta es una forma de tratamiento psicolgico derivado de la investigacin

de laboratorio desde el enfoque de conducta. La fundamentacin emprica y terica, slidamente

cientfica, se considera una caracterstica esencial en sus desarrollos.
Bajo este termino se incluye una gran cantidad de tcnicas especificas que emplean principios
psicolgicos, especialmente del aprendizaje, para tratar la conducta humana de desadaptacion. El
termino conducta generalmente incluye tanto una respuesta manifiesta como una respuesta
cubierta, por ejemplo: las emociones. Entre las tcnicas se encuentran la desensebilizacion
sistemtica, el entrenamiento asertivo, el modelamiento, el condicionamiento operante, la
extincin, y el condicionamiento aversivo.
La terapia de conducta comienza a ser prominente hacia el final de los aos 1950, cuando los
psiclogos clnicos empiezan a darse cuenta de que los potentes principios del condicionamiento
clsico y operante pueden utilizarse para ayudar a las personas a cambiar sus conductas
desadaptadas y disfuncionales. Estos terapeutas argumentan que la conducta desadaptada es
aprendida y sustituida por una nueva conducta mas adaptada. Esto es, condicionamiento clsico,
operante y de la teora de aprendizaje social.
Inspirada en los mtodos y conceptos fundamentales del conductismo, intenta describir, explicar
y modificar los trastornos del comportamiento. Esta terapia considera que los trastornos
psicolgicos hay que interpretarlos como trastornos conductuales, y que stos son consecuencia
del aprendizaje de hbitos perjudiciales o desajustados. La terapia consistir en ensear al
paciente a emitir respuestas adaptativas ante los estmulos que les provocan respuestas
inadaptadas, bien sea con un desaprendizaje o extincin de la conducta inadecuada, bien sea
aprendiendo un comportamiento ms adecuado. La terapia conductual ha desarrollado mltiples
tcnicas teraputicas, entre las que destacan la desensibilizacin sistemtica, las tcnicas
aversivas, la terapia implosiva y las tcnicas operantes.
ETAPAS DEL DESARROLLO DEL MODELO CONDUCTUAL
Terapia de comportamiento: derivadas del condicionamiento respondiente o clsico Terapia
conductual: derivadas del condicionamiento operante
1. 1899-1938
Utilizacin exclusiva del modelo de aprendizaje pavloviano e instrumental. Aplicaciones
fundamentales educativas a nios. No existi el objetivo de analizar detenidamente las
reacciones funcionales entre las variables propias de las tcnicas teraputicas, sino que se
intentaba demostrar que los procesos de condicionamiento eran eficaces
2. 1939-1958
En EE.UU. hay un perodo de efervescencia en cuanto a teorizaciones caracterizadas por una
hipersimplificacin suponiendo una continuidad entre los procesos animales y humanos,
despreocupndose por la psicologa propiamente humana. Se inician los estudios acerca de la
magnitud real acerca de la psicoterapia dinmica
3. 1959-1969

Coexisten los modelos tericos pavloviano-watsoniano y el modelo skinneriano operante con

preevidencia creciente del ltimo. Existe un optimismo excesivo respecto a la amplitud y
magnitud de la eficacia de las tcnicas teraputicas de condicionamiento. Comienzan las
polmicas entre los estudiosos de laboratorio y los clnicos en cuanto a la rigurosidad y
complejidad de los fenmenos. Aparece la insatisfaccin de las aproximaciones tradicionales del
diagnstico y tratamiento de las conductas disfuncionales
4. 1970-1976
Surge el inters por temas como la motivacin, pensamiento y percepcin. Comienzan a
insinuarse las futuras corrientes continuistas y rupturistas. Ellis surgi con la TRE y Lurilla y
Goldfried con la solucin de problemas. Aparece inters por el autocontrol. Se comienzan a
proponer intervenciones teraputicas de amplio espectro, por el mantenimiento y extensin de
los cambios a diversos a otros mbitos. Se acercan las teoras que proponen la personalidad como
constructo. Hay una ampliacin de medios y modos de aplicaciones teraputicas
5. 1977
Estn claramente tipificados los continuistas y los rupturistas. Los conservadores enfatizan la
autorregulacin con proceso teraputico, otros acuden al modelo observacional y los rupturistas
incorporan definitivamente el pensamiento y la motivacin en el entrenamiento
autoinstruccional, la inoculacin de stress y la solucin de problemas y tambin incorporan
propuestas de la psicologa social
Se ha intentado definir la terapia conductual, pero de una manera no muy satisfactoria, excepto
las ms antiguas que reconocan claramente que la teora de base era la del aprendizaje.
Eysenck
"Terapia conductual es el intento de alterar el comportamiento y la emocin humano en forma
benfica de acuerdo a las leyes de la moderna teora del aprendizaje".
Wolpe
"La terapia conductual o terapia de condicionamiento es el uso de principios de aprendizaje
establecidos experimentalmente con el propsito de cambiar la conducta desadaptativa de tal
forma que hbitos desadaptativos son debilitados o eliminados y hbitos adaptativos son
iniciados o fortalecidos"
Yates
"Es el intento de utilizar sistemticamente aquel cuerpo de conocimientos empricos y tericos
que han resultado de la aplicacin del mtodo experimental en psicologa, en sus disciplinas
ntimamente relacionados: fisiologa y neurofisiologa; con el fin de explicar la gnesis y el
mantenimiento de patrones anormales de comportamiento y de aplicar dicho conocimiento al
tratamiento o prevencin de anormalidades por medio de estudios experimentales controlados de
casos individuales, tanto descriptivos como correctivos".Se refiere a la psicologa general y no a
la del aprendizaje, alude a dos disciplinas externas, incorpora el objetivo de la prevencin y los
casos individuales.
Wilson

"La terapia conductual contempornea es difcil de definir por la diversidad de puntos de vista
tericos, por el amplio nmero de procedimientos teraputicos heterogneos; sin embargo, lo
comn a todos los tericos conductuales es el hecho de atender a los principios, procedimientos y
hallazgos de la psicologa como ciencia experimental".
COMPARACIN CON OTROS MTODOS
Hay diferencias fundamentales entre la terapia conductual y otros enfoques, por lo tanto, seran
irreconciliables. Implica una gran rigurosidad cientfica en la formulacin y comprobacin de
hiptesis, lo que no se da en otros enfoques.
Existen semejanzas y diferencias. Se ha visto que hay factores comunes a la terapia conductual
y a la psicoterapia, que son de tipo no especfico (efecto placebo, expectativas del paciente y la
sugestin) y especfico (el apoyo por parte del terapeuta, el consejo y la reafirmacin, la
manipulacin ambiental, la sealizacin de fuentes de estrs y de patrones repetitivos de
comportamiento inadecuado).
Labrador (1986) distingue 3 niveles de comparacin:
o Nivel superior : sistema terico explicativo, en que no hay similitudes.
o Nivel intermedio: semejanzas de relaciones teraputicas y la funcin de los terapeutas
o Nivel especfico: existen semejanzas pero de menor importancia
Semejanzas a nivel intermedio: el terapeuta busca incrementar las expectativas de xito del
paciente. Uno y otro enfoque establecen relaciones teraputicas. El terapeuta pretende dar una
visin externa acerca del paciente y el entorno que le rodea, lo que le da sentido al problema que
presenta y al terapeuta. Ofrecen al paciente una prueba constante de la realidad (el terapeuta
como mantenedor del ambiente).
La terapia conductual se puede reducir totalmente a la psicoterapia. Si as fuera, no se
podran explicar los mejores resultados de la terapia conductual. Se contra argumenta que en
realidad los resultados del psicoanlisis son del tipo que la metodologa conductual no detecta, a
lo que Wilson responde "que los psicodinmicos no pueden explicar por qu o cmo es que la
terapia conductual obtiene xito violando principios tan bsicos de la psicoterapia como la
relacin transferencial entre terapeuta y cliente (cuando actan por medio de grabaciones).
La psicoterapia se puede reducir total o parcialmente a la terapia conductual.
Algunos procesos y operaciones conductuales estn presentes en la psicoterapia conductual, por
ejemplo, el proceso de desensibilizacin que ocurrira siempre que el terapeuta escucha al
paciente en una audiencia abierta y tolerante, el refuerzo positivo de conductas verbales del
paciente para que aumente la frecuencia, el moldeamiento y el modelado.