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La poblacin mundial
1. La poblacin mundial y su distribucin
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La densidad de poblacin es un indicador demogrfico que relaciona el nmero de habitantes de un territorio con su superficie (hab./km2) y sirve para comparar el volumen de
poblacin de varios territorios.
La poblacin mundial se distribuye de una forma muy irregular sobre la superficie terrestre. En su distribucin intervienen factores fsicos y factores humanos:
Factores fsicos: la poblacin suele localizarse en lugares de climas templados, relieves
de poca altitud y suelos es frtiles.
Factores econmicos: la poblacin tiende a concentrarse en los lugares donde hay ms
recursos y se concentran las actividades econmicas.
Factores histricos: la concentracin de poblacin en un territorio o la presencia de
pocos habitantes pueden deberse a circunstancias del pasado que favorecieron o dificultaron su poblamiento.
Factores polticos: las decisiones de gobiernos u organismos (cambios de fronteras, llegada de refugiados...) tambin condicionan el poblamiento de un lugar.
Los censos de poblacin son recuentos de poblacin que elaboran los pases cada diez
aos. En Espaa, adems, cada cinco aos se realizan los llamados padrones municipales.
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2. La dinmica de la poblacin
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Las variaciones del nmero de habitantes de un pas dependen del movimiento natural o
vegetativo (nacimientos y defunciones) y de los movimientos migratorios (salida y llegada
de poblacin).
La natalidad expresa el nmero de nacimientos en un lugar determinado y en cierto perodo de tiempo (generalmente 1 ao). Para conocerla se tiene en cuenta:
Tasa de natalidad: relaciona el nmero de nacimientos con la poblacin.
Tasa de fecundidad: relaciona el nmero de nacimientos con la poblacin femenina en
edad frtil.
Nmero medio de hijos por mujer: el valor 2,1 hijos asegura el reemplazo generacional.
El crecimiento natural o vegetativo es la diferencia entre los nmeros absolutos de nacimientos y de defunciones. Si es positivo la poblacin aumenta y si es negativo, disminuye.
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3. La evolucin de la poblacin mundial
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La poblacin mundial creci con lentitud hasta el siglo XVIII y de modo acelerado a partir
del siglo XX.
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La poblacin de los pases desarrollados se caracteriza por su envejecimiento, que se produce al descender la natalidad y al aumentar la esperanza de vida. Para hacer frente a este
problema, estos pases aplican polticas natalistas (reducciones de jornada laboral, ayudas
por tener hijos, creacin de guarderas, etc.).
En los pases pobres, en cambio, la caracterstica principal de su poblacin es su crecimiento, que viene dado por la elevada natalidad. Este aumento supone un problema porque
hace necesario disponer de ms alimentos, hospitales, escuelas, trabajos... Por ello, estos
pases intentan frenar el crecimiento demogrfico llevando a cabo polticas antinatalistas
(planificacin familiar, mayor acceso a la educacin, etc.).
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5. Los movimientos migratorios
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Las migraciones son la salida o llegada de poblacin a un territorio. Quienes dejan su lugar
de origen se llaman emigrantes; los que llegan a un lugar son los inmigrantes.
Las causas de las migraciones pueden ser: econmicas (falta de trabajo, mejoras salariales...), sociales (persecuciones religiosas, polticas, blicas...), y naturales (sequas, inundaciones, terremotos,...).
Las consecuencias de las migraciones son distintas para los pases emisores de emigrantes
que para los pases receptores de inmigrantes:
Para los pases emisores supone la prdida de poblacin, la entrada de divisas y una
disminucin de la presin social ya que, por ejemplo, menos personas buscan empleo.
Para los pases receptores significa el incremento de la poblacin, un aumento de la
natalidad, ms mano de obra disponible, diversidad cultural, etc.
Los tipos de migraciones se clasifican segn la duracin (temporales o definitivas), el destino (interiores o exteriores) y el carcter (forzadas o voluntarias).
Estos ltimos suelen venir del Sudeste de Asia, de frica, del Este de Europa y de Amrica
Latina.
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Conocer la estructura de una poblacin segn la edad significa saber cmo se distribuye
por grandes grupos: jvenes (de 0 a 14 aos), adultos (de 15 a 64 aos) y ancianos (mayores de 65 aos). Segn el grupo de edad que predomine en un pas, las caractersticas
demogrficas sern distintas:
Si predomina la poblacin joven, la natalidad ser elevada.
Si predomina la poblacin adulta, la natalidad ser ms baja o significar que ha habido
una llegada importante de inmigracin.
Si hay mucha poblacin de ancianos, la natalidad ser reducida y habr un nmero menor de personas en edad de trabajar.
Conocer la estructura de la poblacin por sexos supone saber cuntos hombres y mujeres
forman la poblacin de un lugar. En todo el mundo nacen ms nios que nias, pero la
mayora de poblacin envejecida la constituyen las mujeres.
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Descubre cmo son los tipos de pirmides de poblacin
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En general, la forma que adquiere una pirmide nos informa de la tendencia que sigue la
poblacin que est representando:
La forma triangular refleja una poblacin joven, que crece, con una elevada natalidad
pero tambin mucha mortalidad. Es propia de los pases pobres.
La forma de campana indica que la poblacin es mayoritariamente adulta y que est
estable porque, aunque se ha reducido la natalidad, la mortalidad tambin ha disminuido. Es propia de los pases en vas de desarrollo.
La forma de bulbo manifiesta una poblacin envejecida, que no crece, con una natalidad muy baja y una elevada esperanza de vida. Es propia de los pases ricos.
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Los sectores de actividad econmica son: sector primario (agricultura, ganadera, pesca
y explotacin forestal), sector secundario (minera y produccin de energa, industria y
construccin) y sector terciario (turismo, transportes, comercio, educacin, sanidad, etc.;
tambin incluye el sector cuaternario, que corresponde a las labores muy especializadas y
que requieren mucha formacin).
En los pases ricos, la mayora de la poblacin trabaja en el sector terciario. En los pases
pobres, ms de la mitad de la poblacin trabaja en el sector primario.
VICENS VIVES
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