LAS RELIGIONES DE LA INDIA

Religin Vdica o Vedismo

El Nombre: Deriva de Veda, ttulo aplicado a un conjunto de
tres o cuatro textos sagrados, los ms antiguos de la India,
que contienen lo esencial de esta religin. El trmino snscrito
veda significa saber o conocimiento, entendindose sobre
todo el conocimiento verdadero, sagrado o ritual.
Los Antecedentes: El Vedismo hunde sus races en la
primitivas creencias indoeuropeas teniendo algunos puntos de
contacto con las de griegos, latinos, eslavos y germanos. Sin
embargo, sus conexiones ms estrechas son con las de los
antiguos iranios como lo revela la lectura comparativa del
Avesta, el texto ms sagrado de estos ltimos. El Vedismo era
la religin de los indoarios, pueblos de origen indoeuropeo,
que habran arribado a la India en sucesivas oleadas desde
comienzos del segundo milenio aC.
Los Dioses: Divididos en celestes, areos y terrestres,
algunos encarnan los elementos y fuerzas de la naturaleza
tales como el fuego, el viento, la lluvia, las tormentas, el sol,
el cielo y la tierra, pero otros simbolizan el orden del universo,
la verdad y el respeto de los contratos. Indra, el lder del
panten, representa el espritu guerrero, y el Soma es la
personificacin de la bebida euforizante empleada en ciertos
rituales. Varios de estos dioses asumen funciones creadoras,
pero en los estratos ms antiguos de esta religin no hay un
demiurgo nico. Slo en el tardo libro X del Rig Veda se
encuentran himnos especulativos sobre el origen del cosmos y
su posible hacedor.

El Ritual:
La base del ritual era el sacrificio, una suerte de contrato en
el que a cambio de ofrendas a los dioses se esperaba obtener
beneficios concretos en este mundo: hijos, salud, ganado,
posesiones, proteccin contra enfermedades y enemigos.
Los sacrificios ms elaborados eran los pblicos costeados
por el beneficiario. Realizados a cielo abierto, sus elementos
centrales eran un simple altar y una o ms hogueras ya que
no haba templos ni imgenes. Era oficiado por varias clases
de sacerdotes (el brahmn y sus dependientes) y se
acompaaba de ofrendas al fuego (leche, manteca clarificada,

aceite, tortas de arroz), canto de himnos y recitacin de

plegarias y mantras. En ciertas ocasiones, para celebrar el
culto del Soma, se realizaban libaciones a los dioses con el
jugo de esta planta siendo el resto consumido por los
sacerdotes y el oferente. Otros sacrificios marcaban el ciclo
anual celebrando la aparicin de la luna llena y de la nueva y
el cambio de las estaciones del ao. A veces, se realizaban
sacrificios animales, generalmente el de una cabra. Mucho
ms raramente el sacrificio de un caballo (ava-medha) para
simbolizar el poder del rey y demarcar su territorio.
los sacrificios domsticos o privados eran realizados en el
hogar en beneficio del dueo de casa y de su familia. Aparte
de las simples ofrendas cotidianas ejecutadas por l mismo,
otros ritos ms importantes, dirigidos por un sacerdote,
marcaban las etapas cruciales de la vida: nacimiento,
pubertad, matrimonio, muerte.

Budismo

El Nombre: Proviene de la palabra snscrita buddha, el que ha despertado, epteto

dado a su fundador una vez alcanzada la Iluminacin. El trmino espaol, a diferencia
de lo que sucede en otras lenguas occidentales, no respeta la fontica del original.
El Fundador: Fue Siddhartha Gautama, apodado Sakyamuni, Tathagata y Buddha.
Sakyamuni (kya-muni) significa el sabio de los Sakyas por ser originario de una
pequea repblica del noreste de la India y del Nepal meridional gobernada por el clan
Sakya. Tathagata (tath-gata) que significa literalmente as venido, aludiendo quizs
a los budas que lo haban precedido en el pasado, era el trmino utilizado por el Buda

para referirse as mismo. La cronologa tradicional afirma que Buda vivi entre 560480 aC., pero hoy se cree que habra nacido ms tarde, a principios del siglo V aC.
La Doctrina
El Budismo niega que haya una esencia perdurable, un espritu o alma individual (antman), una diferencia radical con el Hinduismo. Acepta, sin embargo, la
transmigracin, precisando que lo que muere y renace no es el alma sino un grupo
de principios psico-fsicos transitorios conocidos como los cinco agregados o
skandhas: forma, es decir el cuerpo fsico; sensacin; percepcin; formaciones
mentales, o sea construcciones respecto al mundo exterior; y conciencia. Los
agregados estn sujetos a aparicin, duracin, cambio y desaparicin y son, por lo
tanto, transitorios.
Las cuatro nobles verdades predicadas por Buda en su primer sermn en Sarnath
identifican la enfermedad de la condicin humana:
Todo es sufrimiento (diagnstico).
El origen del sufrimiento es la avidez (etiologa).
El sufrimiento puede extinguirse (pronstico).
El ctuple sendero es la va para la extincin del sufrimiento (tratamiento).
El sufrimiento (dukha) al que alude Buda no slo es el dolor fsico y moral causado
por la fragilidad de la vida, sujeta a enfermedad, vejez y muerte, sino tambin un
malestar profundo, una insatisfaccin ante la impermanencia de todas las cosas.
El sufrimiento puede eliminarse con la sabidura, es decir disipando la ignorancia, la
causa primera de la avidez. El camino a la sabidura y al nirvana es la Va Media,
intermedia entre el ascetismo y el hedonismo, constituida por el ctuple sendero:
visin correcta para obtener una clara comprensin de las enseanzas de Buda.
resolucin correcta para poner en prctica el credo budista.
habla correcta evitando la mentira, el insulto y la difamacin.
accin correcta abstenindose de robar, matar o de conducta sexual impropia.
subsistencia correcta dedicndose a ocupaciones acordes con la moral budista.
esfuerzo correcto esmerndose en obtener buenos estados mentales (amabilidad,
desapego, lucidez) y descartando los nocivos (avaricia, odio, autoengao).atencin
correcta vigilando el estado del cuerpo y de la mente, pero cobrando conciencia de su
transitoriedad.
concentracin correcta ejercitando la meditacin con el fin de lograr la sabidura.

Jainismo
El Nombre: Jainismo significa seguidores de los Jinas, es decir de los vencedores,
aludiendo a los guas espirituales del pasado que se conquistaron a s mismos para
alcanzar la liberacin.
Los Antecedentes: El Jainismo emergi del mar del ascetismo. Desde comienzos del
primer milenio aC., era corriente que algunos individuos abandonaran la sociedad
para retirarse a los bosques u otros lugares aislados donde habitaban en pequeas
comunidades o en soledad practicando una vida simple, adoptando otras veces una
vida itinerante para vagar de pueblo en pueblo. Adems de renunciar a la sociedad
solan entregarse a diversas penitencias y prcticas mortificatorias.
El Fundador: Su fundador fue Vardhamana, un miembro al igual que Buda de la clase
gobernante. Ms conocido por su apodo de Mahavira (Gran Hroe), fue considerado
el vigsimo cuarto de los Jinas o Tirthankaras y el ltimo los grandes guas
espirituales del Jainismo. Habra vivido en la primera mitad del siglo V aC., en la
misma poca que Buda, y si bien nadie duda de su historicidad los hechos de su vida
se confunden con la leyenda.
Algunas Doctrinas:
No hay un dios creador, el universo es eterno evolucionando en ciclos
ascendentes (cuando progresan los valores morales) y descendentes (cuando
estos declinan) que se suceden indefinidamente. A diferencia de los hindes,
los jainistas no creen en una aniquilacin peridica del universo.
El camino a la salvacin es esencialmente individual, pues los Jinas, si
bien han mostrado el camino hacia la misma, no pueden ayudar directamente
por ser almas liberadas. Los dioses, por otra parte, desempean un papel muy
secundario a pesar de que algunos tales como Sarasvati, patrona del
conocimiento y de las artes, son reverenciados en los templos.
Las consecuencias de nuestras acciones, el karma, devienen una materia
que aprisiona al alma. Para terminar con el ciclo de reencarnaciones
debemos destruir el karma y liberar el alma. La concepcin del karma como

material es peculiar del Jainismo pues en el Hinduismo es considerado

insubstancial.
La base de la moral jainista es la no violencia (ahi s) tanto de
pensamiento como de accin, tanto fsica como moral, hacia todos los seres
vivos lo que requiere un vegetarianismo estricto.
Los laicos no pueden lograr la liberacin posponindola para una vida
futura, sta se reserva a los monjes quienes deben sumar a una conducta
moral, un ascetismo riguroso y la meditacin del yoga para obtener la sabidura
necesaria para destruir el karma.

Hinduismo
El Nombre: Hind deriva del persa hindu y este de la palabra snscrita sindhu que
significa ro, la cual era tambin el nombre propio dado al ro Indo en la antigedad.
Los Antecedentes: El Hinduismo es un vasto conjunto de creencias en el que se
superponen mltiples estratos comenzando por el ritualismo vdico, continuando con
la renovacin mstica de las Upanishads y con la posterior emergencia de concretos
dioses todopoderosos para concluir integrando y dando relieve a divinidades
femeninas, absorbiendo en el proceso una variedad de cultos populares. La
naturaleza abierta y tolerante del Hinduismo hace difcil sino imposible delimitarlo con
precisin de otros conjuntos de creencias o sealar una fecha para su nacimiento. En
contraste, con el Budismo y el Jainismo, no hay aqu un fundador ni un hecho decisivo
sino una cadena de maestros espirituales, algunos annimos o vagos, otros famosos,
que fueron haciendo un aporte continuo. Lo que puede afirmarse es que muchas de
las hebras del complejo tejido del Hinduismo estaban ya presentes en los siglos
finales del primer milenio aC.

Algunas Doctrinas:

 Uno de los pilares del Hinduismo es la creencia en un ente individual

perdurable denominado, por lo general, Atman (tman) palabra polivalente
cuyo primer significado fue aliento vital y luego s mismo y, tambin, alma.
Son las acciones de los individuos las que determinan el destino presente
y futuro del alma. Esas consecuencias metafsicas de las acciones
constituyen el karma, palabra snscrita que significa, precisamente, accin.
Ms importante que las buenas o malas acciones de la moral convencional,
son los actos que refuerzan los lazos del alma con el mundo material que la
aprisiona tales como fundar una familia, adquirir riquezas y buscar el poder.
A diferencia de budistas y jainistas, los hindes depositan su fe en dioses
todopoderosos y concretos.

Principales Dioses:

Brahma. Personificacin de varios principios creadores concebidos en el perodo

vdico, especialmente Prajapati, es considerado el creador del universo aunque se
encuentra supeditado a Vishnu o Siva y casi no hay templos dedicados a su culto en
la India.
Vishnu. Est ligado al ciclo del tiempo csmico y al proceso creador de Brahma
quien brota, al comienzo de cada ciclo temporal, de su ombligo.
Siva (Shiva). Dios polifactico, poseedor de una doble naturaleza, creadora y
destructora, ertica y asctica
Devi. El culto de Devi (la Diosa) surgi con posterioridad a los de Vishnu y Siva,
cobrando mpetu en los siglos VI-VII en Bengala y Bihar, aunque la creencia en una
diosa madre exista ya desde un tiempo inmemorial en toda la India. Esta ltima
adquiri una nueva importancia cuando se asignaron esposas a los dos principales
dioses.

Las Escrituras: Las escrituras son tan vastas como variadas: en primer lugar, estn
los cuatro Vedas (el saber) que terminan con los Upanidad de inspiracin ms
filosfica; luego siguen las epopeyas del Mhabharata, con el Bhagavad-Gita (el
canto del seor Bienaventurado), y el Ramayana; ms recientemente, los purana
(antiguos relatos) y los dharma-shastra (recopilaciones de leyes)

ISLAM
Aproximadamente el 13% de los habitantes de India son musulmanes, unos 150
millones de personas, lo que la convierten en la segunda religin ms importante del
pas. India es el 3er pas del mundo en nmero de practicantes musulmanes, tras
Indonesia y Pakistn y ms o menos a la par que Bangladesh o Nigeria.
El islam es una religin monotesta basada en el Corn, que contiene las enseanzas
dictadas por Al, el nico Dios, al profeta Mahoma. Se fund en el ao 622 en La
Meca y lleg a India a travs de comerciantes en el siglo VIII, aunque fue en el XII
cuando se inici la expansin musulmana por el pas, que durara hasta el fin del
Imperio Mogol en el siglo XVI.
Su doctrina promueve la profesin de la fe, la oracin, la limosna, el ayuno en los
meses del Ramadn y la peregrinacin a La Meca.
Entre otros pilares, destaca el abandono de la idolatra, lo que contrasta claramente
con la colorista religin hind.
Actualmente, el islam es la religin con mayor nmero de practicantes en el mundo.

CRISTIANISMO

Se calcula que aproximadamente un 2,5% de la poblacin india practica el

cristianismo (esto es, unos 26 millones de personas).
Su prctica est muy vinculada al pasado colonial del pas y el gobierno de ingleses,
portugueses o franceses en distintos momentos y religiones, aunque el origen se
remonta a la llegada de Santo Toms a las costas del sur del pas, en el ao 52 d.C.
El cristianismo es una religin monotesta, que sigue las enseanzas de Jess de
Nazaret, hijo de Dios. Sus preceptos estn recogidos en la Biblia.
La mayora de los cristianos indios son catlicos (un 60%) y es una religin mucho
ms extendida en el sur que en otras regiones del pas.

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