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Las calicatas o catas son una de las tcnicas de prospeccin empleadas para facilitar el reconocimiento
geotcnico, estudios edafolgicos o pedolgicos de un terreno. Son excavaciones de profundidad
pequea
a
media.
Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo tanto, es el mtodo
de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y completa.
La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una adecuada inspeccin de
las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie en forma ordenada separado de
acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe desecharse todo el material contaminado con
suelos de estratos diferentes. Se dejarn plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de
estrato, reducindose la excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la
densidad del terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remodelada y contaminada
posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo. En cada calicata se deber
realizar
una
descripcin
visual
o
registro
de
estratigrafa
comprometida.
APLICACIONES
Casos, situaciones,
tipos
de
terrenos,
en
los
que
se
pueden
realizar
calicatas:
Horizonte Oi: Residuos orgnicos sueltos y ordinariamente poco descompuestos. Generalmente ausente
en terrenos de pastos pero presentes en suelos de bosques, sobre todo en regiones templadas y
particularmente abundantes en determinadas pocas del ao.
Horizontes
Horizonte A:
Horizonte mineral de color oscuro,
variable en espesor, con una
proporcin relativamente grande de
materia orgnica ntimamente
mezclada con la materia inorgnica.
Con exceso de races, insectos y
gusanos.
Horizonte Ae:
Materia orgnica en descomposicin
media.
Horizonte E: Horizonte mineral de
color claro resultante de los procesos
de lavado y lixiviacin (eluviacin).
BA/BE
Horizonte B: Zona de acumulacin
(iluviacin), formada especialmente
por arcillas (silicatos 1:1 y 2:1) y
compuestos de hierro y aluminio. En
los suelos ridos, el horizonte B o
Bw se caracteriza a menudo por
presentar formas especiales de