Descobertas galxias no limiar da "Idade das Trevas"

Anunciada nova forma de matria

FSICA NO MUNDO

Comisso Europeia preocupada com fuga de

crebros
Cientistas franceses manifestam-se contra asfixia
financeira
Tsallis agraciado com Prmio Mxico de Cincia e
Tecnologia

DESCOBERTAS GALXIAS NO
LIMIAR DA "IDADE DAS TREVAS"
Usando o efeito ampliador de uma lente
gravitacional, uma equipa de astrnomos franceses e suos encontrou vrias
galxias tnues que se acredita serem as
mais remotas alguma vez detectadas.
Esta descoberta foi feita atravs do
instrumento ISAAC, um detector de
raios infravermelhos instalado no Very
Large Telescope (VLT) do European
Southern Observatory (ESO). Estudos
espectroscpicos subsequentes de uma
destas candidatas proporcionaram evidncias fortes de que esta uma das
detentoras do recorde da mais distante
galxia conhecida de todo o Universo.
Denominada Abell 1835 IR1916, a
galxia recm-descoberta tem um redshift de 10 (desvio para o vermelho das
linhas que constituem o seu espectro, a
luz que recebemos em todos os comprimentos de onda) e est localizada a
cerca de 13 230 milhes de anos-luz.
assim avistada com o tempo que corresponde ao Universo ter s 480 milhes
de anos de idade, apenas cerca de 3 por
cento da sua idade actual.

A "Gazeta" agradece aos seus leitores sugestes de notcias do

mundo da Fsica. gazeta@teor.fis.uc.pt

Esta galxia primordial parece ser 10 mil

vezes menos macia do que a nossa. Pode
estar provavelmente entre o primeiro
grupo de objectos que ps fim "Idade
das Trevas". Pouco tempo depois do Big
Bang, que se cr ter ocorrido h cerca de
13 700 milhes de anos, o Universo
mergulhou na escurido. A radiao
remanescente da "bola de fogo primordial" foi ento "esticada" pela expanso
csmica. Como no se tinham ainda formado nem estrelas nem quasares que
pudessem iluminar o vasto espao, o
Universo era um local frio e opaco,
justificando-se assim o nome de "Idade
das Trevas". Umas quantas centenas de

NOTCIAS

modo seis galxias foram reconhecidas

como candidatas a serem vistas quando o
Universo tinha menos de 700 milhes de
anos de idade.

Com esta ampliao natural, os astrnomos podem observar galxias que de

outro modo no seriam suficientemente
brilhantes para serem observadas. No
caso da galxia recm-descoberta, a luz
ampliada entre 25 a 100 vezes. Combinando esta ampliao natural com a
capacidade do VLT, foi possvel obter
uma imagem e at um espectro da
galxia em questo. Na realidade, a
ampliao gravtica aumentou a abertura
do VLT de 8,2 m para um dimetro
equivalente a 40-80 m. As imagens
retiradas em diversos comprimentos de
onda permitiram aos astrnomos
caracterizar as propriedades de algumas
galxias e seleccionar entre essas potenciais galxias distantes. Usando imagens
previamente obtidas por outros telescpios verificou-se que as galxias em
questo no so vistas no visvel. Deste

Das imagens obtidas nas vrias bandas,

os astrnomos deduziram que a galxia
est a passar por um perodo de intensa
formao estelar. Mas a quantidade de
estrelas formadas estimada como sendo
10 milhes de vezes a massa do Sol,
aproximadamente dez mil vezes menor
que a massa da nossa Galxia. Ou seja, o
que os astrnomos esto a observar o
primeiro bloco de construo das actuais
grandes galxias. Esta descoberta est de
acordo com a ideia vigente de que a
formao de galxias feita atravs da
coalescncia de numerosos blocos de
construo, galxias mais pequenas e
jovens formadas no passado. Foram
estas galxias as primeiras fontes de luz
que dissiparam o nevoeiro no Universo e
puseram um fim "Idade das Trevas"...
(Astronovas, lista de distribuio de
notcias de Astronomia em portugus, do
Observatrio Astronmico de Lisboa e
Centro de Astronomia e Astrofsica da
Universidade de Lisboa. Para subscrever a
lista, envie uma mensagem vazia para
astronovas-subscribe@oal.ul.pt)

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No entanto, foi agora realizado um

importantssimo progresso na procura de
galxias bastante antigas (e, consequentemente, bastante distantes) atravs do
uso do VLT equipado com o ISAAC
para estudo do infravermelho prximo.
Antes de mais, foram obtidas imagens de
um aglomerado de galxias chamado
Abell 1835. Aglomerados to macios
como este e relativamente prximos de
ns so capazes de deflectir e ampliar a
luz de fontes distantes que passa prxima
deles um fenmeno chamado ampliao gravtica e previsto pela Teoria da Relatividade Geral de Einstein.

GAZETA DE FSICA

milhes de anos mais tarde, a primeira

gerao de estrelas e, mais tarde ainda, as
primeiras galxias e quasares, produziram intensa radiao ultravioleta, dissipando gradualmente o nevoeiro sobre
o Universo. Este foi o final da "Idade das
Trevas" e tomou um nome mais uma vez
retirado da histria humana: "Renascimento Csmico". Os astrnomos tentam apurar quando - e como - terminou
a "Idade das Trevas". Para tal, necessrio olhar para os objectos mais longnquos, uma tarefa que apenas os maiores
telescpios, combinados com uma estratgia de observao bastante cuidada,
conseguem cumprir. Com o aparecimento da classe de telescpios de 8-10 m
na ltima dcada foram realizados progressos espectaculares. Tem sido possvel
observar com algum pormenor vrios
milhares de galxias e quasares at distncias da ordem dos 10 mil milhes de
anos-luz (ou seja, com um redshift de 3).
Por outras palavras, os astrnomos
podem agora estudar galxias individualmente, a sua formao, evoluo e propriedades ao longo de 85 por cento da
idade do Universo. Em galxias mais
antigas, as observaes so raras. Actualmente apenas uma mo-cheia de galxias
so avistadas aproximadamente 1200 a
750 milhes de anos depois do Big Bang
(redshift 5-7). Para alm disso as fontes
so bastante tnues e o facto de a luz ser
desviada do visvel para o infravermelho
prximo tem limitado seriamente os
estudos.

Para obter uma determinao mais

precisa da distncia de uma destas
galxias foi realizado um estudo do
espectro emitido pela mesma. Aps
vrios meses de anlise cuidada da
informao obtida, os astrnomos esto
convencidos que detectaram uma fraca
mas distinta linha espectral no domnio
do infravermelho prximo. Esta linha,
que ocorre no laboratrio a um
comprimento de 0,1216 mcron, ou
seja, no ultravioleta, foi desviada para o
comprimento de 1,34 mcron. Abell
1835 IR1916 a primeira galxia
conhecida a ter um redshift de 10. Se
compararmos a idade do Universo hoje
com a de uma pessoa de 80 anos,
estamos a olhar como que para a foto de
uma criana com dois anos e meio de
idade ao olharmos para esta galxia.

FSICA NO MUNDO

ANUNCIADA NOVA FORMA DE

MATRIA

COMISSO EUROPEIA PREOCUPADA COM FUGA DE CREBROS

S um quarto dos investigadores europeus
que se deslocaram para os Estados Unidos entre 1991 e 2000, para fazerem o
seu doutoramento, tenciona regressar aos
seus pases de origem, revelou um estudo
da Comisso Europeia.

Os cientistas Deborah Jin, Markus

Greiner e Cindy Regal (da Universidade
do Colorado, EUA), anunciaram em conferncia de imprensa, no final do passado
ms de Janeiro, a criao de uma nova
forma de matria o condensado de fermies.

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Esta nova forma de matria complementa

uma outra a condensao de Bose-Einstein
(prevista pela primeira vez por Albert Einstein
em 1925, com base nos clculos do fsico
indiano Bose), criada em laboratrio pela
primeira vez em 1995 por Eric Cornell,
Carl Wieman e Wolfgang Ketterle, o que
lhes valeu o Nobel da Fsica em 2001.
O condensado de fermies um gs arrefecido a temperaturas prximas do zero
absoluto. Os cientistas arrefeceram 500 mil
tomos de potssio 40 a 50 milionsimos
de milionsimo de um grau acima do zero absoluto uma temperatura a que os corpsculos de matria praticamente deixam
de se mover , aprisionados numa cmara
magntica. Esse campo magntico levou
os tomos a juntarem-se aos pares, de forma semelhante que ocorre com os electres
que originam a supercondutividade (formando o que se designa por "pares de Cooper"),
ou seja, o fenmeno fsico caracterizado
por a electricidade fluir sem resistncia.
A observao de Jin, Greiner e Regal foi
feita pela primeira vez em 16 de Dezembro de 2003: a primeira dos cientistas
declarou, na apresentao pblica dos resultados obtidos, que esta nova forma de matria no o condensado de Bose-Einstein
nem um supercondutor, "mas algo novo que
poder ligar estes dois comportamentos".
Ficou assim aberto um campo de investigao que poder levar concepo de
"materiais supercondutores mais prticos"
que possam "transferir electricidade sem
perdas", concluiu Deborah Jin.

Estima-se que haja actualmente 400 mil

cientistas europeus a trabalhar nos
Estados Unidos, enquanto o dfice de
investigadores na Unio Europeia (UE)
da ordem dos 700 mil.
A fuga de crebros e a manuteno da
diferena nos investimentos em investigao e desenvolvimento entre a Europa e os
Estados Unidos e o Japo constituem
preocupaes maiores das autoridades comunitrias. Nesse sentido, a UE est empenhada em reforar o investimento em
investigao, que em 2003 foi de apenas
2 por cento dos seus recursos (apenas 1,9
por cento se forem considerados tambm
os novos Estados membros), contra os 2,8
por cento dos EUA e os 3,1 por cento do
Japo com o mesmo fim e no mesmo perodo. O Comissrio Europeu para a Investigao, o fsico belga Philippe
Busquin, defende ainda que a UE adopte
por objectivo a existncia de oito investigadores por cada mil cidados activos
no mercado de trabalho, at 2010, valor
que actualmente de apenas cinco.

CIENTISTAS FRANCESES MANIFESTAM-SE CONTRA ASFIXIA FINANCEIRA

Milhares de cientistas, professores e estudantes manifestaram-se no final do passado
ms de Janeiro em Paris contra um
programa governamental que consideram
empobrecer a investigao cientfica em
Frana e acelerar a fuga de crebros para
os Estados Unidos. Desde h alguns meses
que os mais de 104 mil cientistas, professores e engenheiros franceses ligados
investigao fundamental vinham manifestando o seu mal-estar com o programa
de restries e cortes oramentais preconizado pelo governo francs. Uma petio lanada pelo colectivo "Salvar a
Cincia" j foi assinada por mais de 31
mil cidados do mundo cientfico. Entre
estes incluem-se muitos directores das

unidades de investigao e de laboratrios, metade dos quais j ameaaram

demitir-se se no houvesse uma reviso das
medidas anunciadas. Os cientistas querem
que seja desbloqueado um pacote oramental de crdito ao funcionamento das
instituies, que salvaguarde os empregos
e comece a pagar de imediato os financiamentos de 2002, que ainda esto por pagar.
Os cortes de financiamento chegam em
alguns casos aos 80 por cento dos oramentos de financiamento. Ao todo, prev-se que a investigao cientfica pblica sofra uma reduo de 12 por cento
dos postos de trabalho.

TSALLIS AGRACIADO COM PRMIO

MXICO DE CINCIA E TECNOLOGIA

Constantino Tsallis, professor e investigador do Centro Brasileiro de Pesquisas

Fsicas, foi agraciado com o Prmio Mxico de Cincia e Tecnologia 2003 (ver entrevista na Gazeta de Fsica, fasc. 3, Julho
de 2002). Este galardo, constitudo por
um diploma, uma medalha e uma elevada importncia pecuniria, concedido
anualmente "a uma personalidade de reconhecido prestgio profissional que tenha
contribudo de maneira significativa para
o desenvolvimento cientfico universal,
para o avano tecnolgico ou para o
desenvolvimento das cincias sociais".
O prmio atribudo a cidados e residentes de qualquer dos pases da Amrica Central e do Sul, do Caribe, de Portugal e de Espanha, sendo o mais importante reconhecimento cientfico na Pennsula Ibrica e Amrica Latina. Desde
que foi institudo, tal prmio j foi atribudo 12 vezes, tendo contemplado fsicos por trs vezes. Tsallis um especialista em Fsica Estatstica, tendo proposto
uma nova forma de entropia, conhecido
por "entropia de Tsallis".