Bioindicadores: Seres vivos que detectan la contaminacin

INTRODUCCIN
La utilizacin de seres vivos como bioindicadores se basa en que las alteraciones de
la calidad medioambiental se pueden comprobar observando a organismos
especialmente sensibles a estos cambios. Estos organismos deben estar adaptados
en menor o mayor grado ha un ambiente especifico, y cuando se altere la mnima
condicin de ese ambiente generan una determinada respuesta, cambiando sus
funciones vitales, composicin qumica o gentica o incluso acumulando el agente, o
variando su comportamiento. La observacin de cambios en los organismos o sus
nmeros poblacionales nos dar informacin indirecta sobre las posibles
alteraciones ambientales de un ecosistema.
Los bioindicadores biolgicos son por ello muy tiles, fiables y econmicos para
evaluar la calidad ambiental del suelo, el aire o el agua.
BIOINDICADORES
Los seres vivos son un reflejo de su ambiente. Un organismo est adaptado en
mayor o menor grado a un ambiente especfico, cuando dicho ambiente cambia se
refleja en la presencia, fisiologa, bioqumica o comportamiento de dicho organismo.
La observacin de cambios en los organismos o sus nmeros poblacionales nos
darn as informacin indirecta sobre las posibles alteraciones ambientales de un
ecosistema. El concepto de bioindicador ha sido acuado bsicamente por la
contaminacin que afecta muchos ecosistemas, y por los cambios que los
contaminantes producen sobre ciertas especies.
El concepto de bioindicador
obedece a la condicin de susceptibilidad que experimente un ser vivo, frente a
ciertas condiciones del medio, por lo tanto, los organismos empleados o
considerados bajo esta categora sern aquellas especies que, por su ausencia o
presencia, indiquen la abundancia o la existencia de un factor crtico determinado o
sealen el impacto de un contaminante presente en ese medio
David Pearson ha diseado ciertas guas para escoger bioindicadores idneos que
pueden ser utilizados para obtener informacin de distintos tipos de ecosistemas- El
bioindicador ideal tiene que cumplir los siguientes criterios:
CRITERIOS QUE DEBE CUMPLIR UNA ESPECIE COMO BIOINDICADOR:
1. Fiabilidad taxonmica, es decir, el organismo tiene que poder ser fcilmente
identificado por el investigador.
2. Biologa e historia natural bien conocidas. El investigador debe tener acceso a
informacin confiable, actualizada y comprobada sobre la historia natural de
la especie, hbitat ciclo reproductivo y periodo de actividad.
3. Poblaciones fcilmente inventariables y manipulables. El investigador debe
poder encontrar, observar, capturar, marcar y o recapturar la mayor cantidad
de individuos de la poblacin de acuerdo a las necesidades del estudio y las
caractersticas de la especie.
4. Los grupos y especies relacionadas deben ocupar una variedad de hbitats y
amplio rango geogrfico
5. Especiacin de la poblacin a un nicho y/o hbitat restringido. Cuanto ms
especializada sea la especie, ms sensible a los cambios ambientales y a la
modificacin del hbitat ser. La alta sensibilidad puede servir como un

mecanismo de alarma para el ecosistema entero. Las especies generalistas

pueden servir como indicadores de alteracin total del hbitat al ser
generalmente especies pioneras.
LOS TRES GRANDES OBJETIVOS
1. como indicador de la calidad del hbitat.
2. Para detectar presencia, concentracin o efecto de la contaminacin
3. Para detectar cambios o alteraciones en el medio.
MODOS DE UTILIZACIN DE UNA ESPECIE INDICADORA
1. Una de las maneras ms sencillas es a travs de su presencia o ausencia. Ej:
los lquenes son sensibles a la contaminacin de SO 2 , porque toma H 2 O
directamente de la atmsfera.
2. Otro mtodo sera a travs de la forma que adquiere el individuo, porque hay
contaminantes que no hacen desaparecer al individuo pero le producen
malformaciones.
3. A travs de sus nmeros poblacionales estudiados a lo largo del tiempo y
comparados con unos valores considerados estndar. A estos se les llama
biomonitores.
Estas tres utilidades se pueden llamar utilizaciones de informacin ptica.
MODO DE USO DE LOS ORGANISMOS ACUMULADORES
Existen organismos que son capaces se acumular sustancias contaminadas. A
estos se les denomina bioacumuladores.
1. Una manera de conocer la concentracin de un contaminante en el medio es
analizar los tejidos de esos organismos. Ej: el mejilln, los lquenes
2. A travs de alteraciones en el metabolismo, como la medida de tasas
fotosintticas o respiratorias. Ej: analizando las concentraciones de protenas
de estrs. Estas protenas bajan en situaciones de estrs porque actan
como proteccin.
3. Observando las alteraciones genticas como las mutaciones cromosmicas.
4. A travs del comportamiento de los organismos.
Cada vez se tiende a utilizar grupos en lugar de especies porque una sola
muestra puede producir resultados errneos.
Cuando no hay un organismo, se cultiva in situ para ver si se adapta o no.

VENTAJAS DE LOS BIOINDICADORES

1. Bajo coste
2. Presencia histrica
3. Observacin de efectos fisiolgicos
4. Identificacin de fuentes contaminantes
5. GRADOS DE DISPERSIN
6. Sin mantenimiento ni electricidad
DESVENTAJAS DE LOS BIOINDICADORES
1. No ofrecen mediciones en momentos puntuales, sino en todo el tiempo que el
organismo lleva expuesto.
2. Variacin genotpica
3. Variacin en la edad
4. Posible exposicin previa a ciertos elementos qumicos
5. Influencia del suelo.
Mediante el uso de bioindicadores se obtienen ndices biolgicos, que se utilizan
para procesar la informacin obtenida y llegar a conclusiones. Se basan en que
dependiendo de la sensibilidad de cada organismo a la contaminacin el ndice
biolgico le asigna un valor, y de la suma total de los valores e una comunidad
obtenemos un valor final que nos da informacin sobre el estado del medio
observado.
TIPOS DE NDICES BIOLGICOS
ndices Biticos: se basan en la ordenacin y ponderacin de las especies presentes
en las aguas segn su tolerancia a la contaminacin (I.B.G.N. B.M.W.P, I.D.G.,
I.B.D.).
ndices de Diversidad: reflejan las variaciones en la estructura de las comunidades
segn el nmero de especies que componen la abundancia relativa de cada una de
ellas (Shannon & Weaver, ndice de equitatividad.).
ndices Trficos: evalan la contaminacin orgnica a travs del incremento de los
organismos consumidores y reductores frente a la disminucin del nmero de
productores que tiene lugar en las aguas como consecuencia de la contaminacin
(ndice Garca de Jaln).
TIPOS DE BIOINDICADORES
Podemos encontrar bioindicadores de distintos tipos:
1. Bioindicadores de la calidad del suelo:
Es muy comn el uso de medidas de la actividad microbiana, sobre todo de
bacterias.
Tambin se usan especies de plantas con gran resistencia a la contaminacin como
bioacumuladores.
2. Bioindicadores de la calidad del aire:
Se utilizan habitualmente lquenes tanto como bioindicadores como
bioacumuladores debido a que carecen de sistema excretor, lo que proporciona
medidas muy fiables.
Actualmente se lleva a cabo el proyecto EUROBIONET cuyo objetivo es evaluar la
calidad del aire e identificar los contaminantes atmosfricos en diversas ciudades de
Europa usando plantas bioindicadoras. Para ello se utilizan cuatro plantas

bioindicadoras: -Tabaco (Nicotiana tabacum) para detectar la contaminacin por

ozono.
-Tradescantia para detectar los efectos mutagnicos de los
contaminantes.
-Hierba (Lolium multiflorum italicum) para la deteccin del azufre y
de los metales pesados.
-Col rizada (Brassica oleracea) que acumula compuestos orgnicos
procedentes de la combustin incompleta de combustibles fsiles
en las ceras de sus hojas.
3.Bioindicadores de la calidad de aguas:
Se utilizan multitud de organismos como bacterias, protozoos, fitoplancton, musgos,
algas, peces y macroinvertebrados.
Estos organismos permiten medir condiciones del agua como: Saturacin de
oxigeno, condiciones de anoxia, condiciones de pH, estratificacin trmica y de
oxigeno en la columna de agua, turbulencia del agua y presencia de determinados
elementos.
Se utilizan generalmente como bioacumuladores los peces por ser el final de la
cadena trfica.
Propiedades de un bioindicador
Mejor cuanta mayor dispersin y abundancia, y si es posible, fcilmente
identificable.
- Sedentario, para reflejar mejor una zona determinada, a no ser que interese su
movilidad.
- Cuanto mayor sea su tamao mejor se realizarn los estudios en tejidos
determinados
Es indispensable conocer, tanto su resistencia al medio y condiciones letales para el
bioindicador, como su capacidad de supervivencia en transporte y laboratorio
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