Rama.
por Cristin Brito Villalobos
Artculo publicado el 02/04/2005
Pequea resea bibliogrfica de ngel Rama
Nacido en Montevideo, Uruguay, el 30 de abril de 1926, ngel Rama es considerado uno de los
crticos latinoamericanos ms influyentes. Cultiv la narrativa y el teatro, sin embargo el aporte
decisivo de su obra corresponde a la crtica literaria. Rama egres de la Universidad de Montevideo,
cuyo Departamento de Literatura Hispanoamericana dirigi entre 1966 y 1969. Habiendo iniciado
su labor docente desde muy temprana edad, fue profesor durante ms de treinta aos en su pas y en
centros de educacin superior de Hispanoamrica y USA. Exilado a fines de los aos 60, Rama
residi en varios pases latinoamericanos. En los ltimos aos de su vida se radic en Estados
Unidos, pas donde fue profesor de las universidades de Maryland y Princeton y del Middlebury
College. Los ltimos meses de su vida los pas en Pars.
Sobre su vida privada, cabe mencionar que ngel Rama se cas dos veces, primero con la poeta Ida
Vitale, en 1950, quien fue la madre de sus hijos Amparo y Claudio, y en 1969 con la narradora y
destacada crtico de arte Marta Traba, junto a quien muri en un accidente de aviacin en Mejorana
del Campo, un lugar cercano a Madrid, el 26 de noviembre de 1983. ngel Rama, hoy por hoy, se
ha convertido ya en un clsico de la cultura latinoamericana , y esto se ha manifestado no slo en la
inclusin de sus ensayos en la coleccin Ayacucho, en cuya fundacin y diseo tuvo tan destacada
participacin, sino tambin en las formas de lectura a que su trabajo ha sido sometido. A ngel
Rama, que en tanto clsico ya literario funciona como una suerte de punto de referencia a partir o en
contra del cual se construyen y se legitiman discursos, perfectamente se le podran aplicar los
conceptos y criterios que l elabor para el estudio de los campos culturales y los intelectuales
latinoamericanos. As podramos visualizarlo como transculturador, como un miembro ms de la
ciudad y como crtico especializado y profesional y adems como agente cultural, ya que pocos
intelectuales encarnan como Rama, en su propia biografa y de una manera ms patente, la
dimensin continental latinoamericana de los aos sesenta. En este sentido, Rama dict
conferencias y cursos en gran parte de Amrica Latina. Vivi y trabaj en Montevideo, San Juan de
Puerto Rico, Pars, Stanford, Maryland y Caracas. En sta ltima ciudad obtuvo la nacionalidad
venezolana debido a la negativa de la dictadura uruguaya a renovarle el pasaporte. Sobre este
respecto y reflexionando sobre el impacto del exilio en la emergencia y globalizacin de la cultura
latinoamericana, Rama dira: La movilidad del equipo intelectual latinoamericano ha hecho posible
una () tarea de globalizacin y percepcin del conjunto, subrayando las circunstancias
econmicas, sociales y desde luego culturales que encuadraban a toda Amrica Latina. Los exilios
vinieron as a culminar en la dcada siguiente, ese efecto continentalizador que la revolucin
cubana y las reacciones norteamericanas y soviticas, el Boom de la literatura y los medios de
comunicacin masivos, el desarrollo de la sociologa de la dependencia marcaron una impronta a lo
largo de su trabajo literario. En el presente informe se pretende dar una visin de lo que considero
son los puntos relevantes, dentro del gran espectro que el texto de Rama ofrece al lector.
Rubn Daro y el Modernismo
Con Rubn Daro y el Modernismo (1970), Rama regula el desarrollo ms vasto del volumen
monogrfico, una serie de temas que le haban preocupado ensaysticamente durante toda la dcada
anterior y haban de ocuparle, de manera ms ambiciosa, en la siguiente. De entre ellos existen tres
que resaltan especialmente y que estn altamente interconectados, adems que de una u otra
manera, estos aspectos sern centrales la profesionalizacin del escritor latinoamericano y su
relacin con un pblico lector; la solucin variable a la relacin de dependencia frente a Europa y
poder deshacerse de la carga retrica del neoclasicismo y del romanticismo espaol, lo que lo
obliga, adems, a buscar en los clsicos del Siglo de Oro y en la lengua cotidiana nuevas fuentes en
que abrevar. Situado Daro en esa encrucijada permanentemente latinoamericana del esfuerzo por la
originalidad inscrita siempre en una fuerte dependencia econmico cultural respecto a las
metrpolis, supo realizar, como insina Rama, con mayor o menor conciencia, una alta tarea, que
fue la de transculturar a partir de lo propio y ajeno, haciendo uso de los espacios que social e
histricamente estaban a su alcance, buscando en el adorno interior de la lengua los recursos
tcnicos para responder creativamente al estmulo exterior. Esta capacidad para encontrar las armas
tcnicas propias que permitan lo que luego llamara una operacin transculturadora original, ser,
de aqu en ms para Rama, el nivel cultural con el cual medir a sus autores preferidos y, menos
positivamente, a aquellos que no gocen de su favor.
La Ciudad Letrada
En La Ciudad Letrada, ngel Rama se adentra en las ciudades latinoamericanas para ahondar en el
papel transculturador de las culturas urbanas, y en particular, para descubrir el mapa y la mecnica
de la escena pblica, los lugares e instituciones que organizan la vida cultural, y el diverso papel
que han jugado sus actores culturales principales, los letrados: desde los primeros escribanos y
cronistas de Indias, hasta los escritores y la crtica que vive en la calle, en los diarios, en el mundo
de las comunicaciones, pasando por la generacin de los fundadores de la escuela obligatoria, los
dspotas ilustrados, los modernistas, los claustros universitarios, o la generacin crtica.
Tal vez uno de los mayores aportes de La Ciudad Letrada (1984), es que formula entender el
discurso como una prctica realizada por agentes para responder a demandas socialmente definidas,
lo que supone productores y un pblico sujetos de y a esta prctica; segn una serie de
procedimientos reguladores y prcticas subsidiarias; en un espacio fsico concreto y en un momento
histrico determinado. As, pareciera decirnos Rama, entender el discurso como prctica, supone
detenerse en su materialidad ms inmediata para comprenderlo como una forma social del hacer. Un
segundo aspecto decisivo del texto de Rama que no es sino un resultado del nfasis en la
materialidad de lo discursivo, consiste en la postulacin, por primera vez con esta claridad terica,
de un objeto transdisciplinario, con el letrado y la cultura letrada, para el estudio de lo discursivo en
Amrica Latina. Paso ahora a explicar estos dos aportes un poco ms en detalle. La imagen espacial
de la ciudad letrada rodeada de aspectos amenazantes, permite postular que, en un cierto sentido, el
libro de Rama no es tanto sobre la ciudad letrada en s misma como sobre sus relaciones con la
ciudad real. En efecto, en tanto identidad negativa que permite el proceso identitario de la ciudad
letrada, la ciudad real es una parte constitutiva de la forma de existencia de aquella. Del mismo
modo, es posible postular que La Ciudad Letrada es no slo un libro sobre la escritura, como parece
a primeras luces, sino tambin un libro sobre la formacin de pblicos nacionales y la dialctica de
la relacin entre la lectura y la escritura. Al llegar al momento modernista y modernizador, Rama se
ve enfrentado, tras su descripcin del largo recorrido del letrado y su ciudad, a una suerte de
disyuntiva que remeda parcialmente aquella que confrontan los letrados de la poca. Sobre este
respeto existiran dos caminos posibles: El letrado modernista puede continuar al amparo del poder
estatal, o bien, derivar hacia la especializacin profesional y la independencia econmica que un
mercado incipiente comenzaba a ofrecer en la forma de periodismo, crnicas y artculos. Como
vimos anteriormente, ste ltimo fue el recorrido que Rama analiz en Rubn Daro y el
Modernismo. Estudiando esta misma encrucijada modernista y basndose principalmente en Jos
Mart y Julio Ramos, Rama propuso una reconsideracin de lo que estimaba una cierta historicidad
del concepto de letrado. Para Ramos, ms all de cualquier aparente continuidad entre letrado y
escritor, lo que resultaba realmente definidor, era que la base del discurso de legitimacin de este
ltimo tipo de intelectual haba cambiado radicalmente. De sujeto casi estatal de la modernizacin,
haba pasado a ser un crtico de ese proceso de entrada en la modernidad. La literatura buscaba,
segn Ramos, un discurso de validacin en un campo de lo social que se haba fragmentado en
saberes especficos que hacan imposible la continuidad sin ms de la actividad del letrado
tradicional. En lo que se refiere a sujeto civil, este presupona un espacio discursivo homogneo, en
que lo poltico, lo social, lo artstico y lo religioso, se integraban de tal manera, al punto de permitir
a cualquier sujeto autorizado, vale decir letrado, pasar de un sector al otro casi sin solucin de
continuidad discursiva. En el nuevo espacio discursivo fragmentado de la modernidad, el modo de
autorizacin del sujeto literario sera, en cambio, especficamente esttico. As, y algo
paradjicamente, ese sujeto esttico se autorizara a s mismo, se tornara especfico, es decir
moderno, en tanto crtico de aquella separacin desintegradora y de las diferentes prcticas
estatales, ambas decididamente modernizadoras. Entonces, en esta encrucijada a dos niveles que
envuelven tanto a los escritores como a los crticos, los escritores modernistas por definicin
siguieron a Daro. Julio Ramos, por su parte, prefiere seguir a Mart para mostrar como aqu, en el
supuesto ejemplo paradigmtico de la alternativa poltica a la opcin literaria de Daro, se impona
tambin un quiebre radical en el discurso letrado. La opcin de Rama en La Ciudad Letrada,
demuestra que lo que pareca un cruce en el camino al llegar a la altura del fin de siglo, era en
realidad una multiplicacin de las rutas posibles del trabajo intelectual. Si Ramos se va con Mart y
Daro por el camino de los literatos, Rama, en cambio, elige un camino intermedio que sirve mejor
el argumento central de su libro sobre la continuidad e importancia de la actividad discursiva del
letrado en Amrica Latina. Este camino es el de los que denomina idelogos, cuyo paradigma seran
los filsofos, educadores, politlogos a la manera de Jos Vasconcelos. En este desplazamiento
sutil, y a la vez algo forzado hacia los escritores de prosa, llamemos no ficcional, radica
extraamente uno de los aspectos ms iluminadores del libro de Rama. ngel Rama permite ver, en
la doble orientacin de los filsofos-educadores, y sobre todo en los profesores, su encarnacin ms
abundante y decisiva, algo que siempre haba sido verdad pero que slo ahora cuajaba en forma
visible y masiva: que la literatura no era simplemente un conjunto de obras y autores, sino un grupo
de prcticas discursivas y no discursivas de produccin de sentido socialmente determinadas.
Prcticas de elaboracin, produccin y consumo de textos que si ahora se multiplicaban permitiendo
aquella divisin de la ciudad letrada, slo resultan entendibles a la luz de la continuidad de la labor
reproductora, e inevitablemente transformadora, de dichas prcticas en el seno del sistema escolar.
Slo la ampliacin del pblico lector, y el lento proceso de constitucin de las literaturas nacionales
permiten visualizar lo que la literatura siempre haba sido y entonces solamente perfeccionaba y
masificaba; una mquina para la produccin de subjetividades, un discurso, una prctica, o sea un
poder saber, una disciplina que pronto pasara a llamarse, al menos en algunos pases Castellano.
Conclusin
Tal como lo seala Mario Vargas Llosa, ngel Rama era un tipo diferente, que vivi la literatura
con una pasin y vocacin extraordinaria. Con una brillantez y elocuencia que sobrepasaba a quines
lo oan o, hasta el da de hoy, siguen su legado impreso en sus cuantiosos libros y escritos. En este
respecto, La Ciudad Letrada da muestra de la prolijidad de su trabajo. Un documento que atraviesa
diversos puntos sobre nuestra Latinoamrica y que funciona como una especie de fotografa sobre la
realidad cultural que en este alejado rincn del mundo se viva. Como casi siempre ocurre, su
trabajo es apreciado mucho ms ahora de lo que fue en vida. Para generaciones como la ma, su
escrito sirve como un texto revelador, que permite conocer ms sobre nuestras races y que permite
as poder entender muchas cosas en que las anteriormente no me haba detenido. Las palabras
sentidas del gran Mario Vargas Llosa en su apartado La pasin y la crtica, conmueven, en el sentido
de que develan que ngel Rama no fue slo un crtico o ensayista ms, sino un hombre que vivi
para investigar y, sobre todo, para absorber lo que en su entorno ocurra, dejando un legado
importantsimo para quienes sentimos a la literatura como un arte que ya es parte de nosotros y de
nuestras vidas.
C.B. 21 de Septiembre de 2004
http://critica.cl/literatura/analisis-la-ciudad-letrada
nunca se me haba ocurrido pensar que cuando miramos una foto de frente los
ojos repiten la posicin y la visin del objetivo
Julio Cortzar, Las babas del diablo
El desplazamiento y
parcial conversin de la
ciudad letrada en la ciudad
corporativizada, en la
ciudad enchufada a los
circuitos de circulacin de
informacin global, o en la
ciudad tele-espectadora,
poco o nada han
significado en trminos de
un progreso social
sustancial
http://www.henciclopedia.org.uy/autores/Remedi/ciudadletrada.htm