Fernndez, Nora

Praxis cultural / praxis

poltica : el fracaso del
Ateneo de la Juventud en
Mxico revolucionario
IX Congreso Argentino de Hispanistas
27 al 30 de abril de 2010.
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Cita sugerida
Fernndez, N. (2010) Praxis cultural / praxis poltica : el fracaso del Ateneo
de la Juventud en Mxico revolucionario [En lnea]. IX Congreso Argentino
de Hispanistas, 27 al 30 de abril de 2010, La Plata. El hispanismo ante el
bicentenario. Disponible en Memoria Acadmica:
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IX Congreso Argentino de Hispanistas

El Hispanismo ante el Bicentenario

Praxis cultural / praxis poltica:

el fracaso del Ateneo de la Juventud en Mxico revolucionario
Nora Fernndez
Universidad de Buenos Aires
Resumen
El proceso de la Revolucin mexicana desatado durante 1910 tuvo su punto de inflexin
histrica en la asuncin de Francisco Madero como presidente de Mxico en 1911 y en el
marco sociopoltico donde se desarroll la campaa electoral. La dictadura de Daz era el
blanco a demoler desde todas las esferas: la econmico, la social y la cultural. La
investigacin sobre este perodo pretende, hasta donde es posible, dar cuenta de que en las
fuentes histricas consultadas, como es el caso de Franois Xavier Guerra, Fernando Mires y
Enrique Krauze, se otorga escasa consideracin al trabajo realizado por el movimiento
agitador de los principios del anarquismo agrario: el magonismo. Movimiento que se
mimetiz con la masa indgena, obrera y campesina y que fue quizs el verdadero autor
intelectual de la revolucin. El epistolario, los discursos y artculos polticos de Ricardo
Flores Magn, vertidos en el peridico Regeneracin durante este perodo, y su lucha poltica
desarrollada en el seno de las comunidades indgenas y en las zonas fronterizas del norte de
Mxico co-ocurran con las disertaciones, ciclos de conferencias, actividades acadmicas y
lectura de artculos culturales y filosficos de los llamados jvenes intelectuales fundadores
del Ateneo de la Juventud en 1909. Jos Vasconcelos, Pedro Henrquez Urea, Alfonso
Reyes, Antonio Caso, Diego Rivera son slo algunos de los nombres de quienes lo
integraron. Escritores, abogados, pintores y artistas, desde una cosmovisin clsica en el
campo de las humanidades, elaboraron y reprogramaron prcticas culturales plasmando una
poltica cultural nacional extensiva finalmente al resto del continente con un principio
fundacional: el rechazo hacia la filosofa positivista. El resultado fue la implementacin en el
campo cultural de un complejo entramado retrico y poltico que contrastaba con la libertad
y la eleccin de lo nativo mexicano que proclamaban, un proyecto vedado en la prctica a un
alto porcentaje de la poblacin mexicana: indgenas, campesinos y obreros.
Palabras clave: Daz Madero magonismo libertario intelectuales
La historiografa consultada acerca del proceso de la Revolucin mexicana, como es el caso
de Franois Xavier Guerra, Fernando Mires y Enrique Krauze 1, tienen un punto de inflexin
histrica que los rene en este trabajo: la asuncin de Francisco Madero como presidente de
Mxico en 1911 y el desarrollo de su campaa poltica en parte, con acuerdos pactados entre
los porfiristas disidentes dentro y fuera de Mxico, el clero y la burguesa industrial. Madero
haba promovido durante su campaa poltica y desde su propio partido, el denominado
antirreeleccionista, una sntesis de liberalismo y conservadurismo que pretenda conciliar
Me refiero a Del Antiguo Rgimen a la Revolucin Mexicana , de F. X. Guerra (1988), La rebelin
permanente, de Fernando Mires (2005), y Caudillos Culturales en la Revolucin Mexicana , de Enrique
Krauze (1985).
1

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la diversidad tnica y cultural bajo el lema de reunificacin nacional del pueblo. En el

presente trabajo sobre este perodo se intentar demostrar que, aun cuando la cuestin
atenesta pudiera estar vastamente discutida, polemizada o con posiciones historiogrficas
coincidentes, hubo un movimiento agitador y difusor de la ideologa libertaria que socavaba
las estructuras sociales del Mxico de fines de siglo XIX y que fue el verdadero autor
intelectual revolucionario. En el caso de las fuentes consultadas y hasta donde es posible el
espacio de esta presentacin el movimiento magonista ha sido escasamente valorado. El
magonismo, movimiento agitador de los principios del anarquismo agrario se difundi en
sus comienzos entre la poblacin indgena y campesina provocando rebeliones y cruentas
revueltas en las zonas mineras del norte de Mxico y fronterizo con los Estados Unidos:
Sinaloa, Sonora, San Luis Potos, Laguna.
Los discursos y artculos polticos de los hermanos Flores Magn dirigidos al pueblo
mexicano fueron vertidos en el peridico Regeneracin, y Tribuna roja entre los aos 1906 a
1912, pero tambin clausurados en varias oportunidades por el porfiriato. Los escritos
polticos de Ricardo Flores Magn arengan al pueblo hacia la rebelin, la insurreccin, hacia
la toma urgente de las tierras expropiada y develan los mecanismos de corrupcin del
rgimen dictatorial entre el clero y la clase burguesa que los gobierna y que son cmplices
del saqueo del pas y de la esclavizacin de sus compatriotas. La seleccin de artculos y
discursos de Flores Magn pueden leerse en la antologa preparada por la Universidad
Autnoma de Mxico (1970) y presentada por Gonzalo Aguirre Beltrn, antroplogo
mexicano, quien exalta la figura de Flores Magn calificndolo de soador, idealista y
alejado de la realidad.
El periodismo fue para el magonismo y sus contemporneos la herramienta de
combate ideolgico y de la lucha poltica que emprendieron hacia el interior del pas en
primer trmino y, finalmente, hacia la frontera nortemericana donde fue perseguido,
encarcelado y fusilado en 1926. Fundadores y autores del programa del Partido Liberal
Mexicano en 1906, un programa cuyos puntos fueron reabsorbidos por el maderismo
despus, los Magn, de ascendencia indgena y conocedores de la vida cotidiana en
comunidad de la zona norte de Mxico, se haban educado en la ciudad, en la Escuela de
Jurisprudencia por mandato de su madre.
Pero la difusin de las ideas libertarias proclamadas en Regeneracin o en Tribuna
roja co-ocurran con la produccin de conferencias, actividades acadmicas, disertaciones y
comentarios de ensayos, por los llamados jvenes intelectuales y fundadores del Ateneo de
la Juventud en 1909 y adherentes luego a las filas maderistas.
Vasconcelos, Pedro Henrquez Urea, Alfonso Reyes, Antonio Caso, Rivera son los
jvenes escritores entre filsofos y abogados, pintores y artistas que elaboraron y
reprogramaron una poltica cultural con un principio fundacional: el rechazo hacia la
filosofa positivista y la implementacin de la cultura de las humanidades y de las fuentes
clsicas. El resultado se tradujo al campo cultural donde el entramado retrico/poltico
contrastaba con la libertad proclamada y con la eleccin de lo nativo mexicano expresado por
ejemplo en las nuevas tcnicas pictricas del muralismo de Diego Rivera. Un proyecto
restringido en la prctica a un alto porcentaje de la poblacin mexicana: indgenas,
campesinos y obreros.
El proyecto cultural se erigi sobre la base del concepto de educacin que formulaba
rasgos de identidad hispanoamericana, propuesta que en el caso de Mxico por entonces

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con doce millones de habitantes en su mayora indgena, viva en comunidades rurales y

haciendas en donde se les desconocan sus derechos y cualidades positivas y se los instaba a
convertirse en ciudadano comn y til.
El dictado de las conferencias, la publicacin de ensayos, la reutilizacin de
materiales nativos y nuevas tcnicas artsticas, pictricas reconfiguraron espacios y
estructuras de discusin en la ciudad: el cenculo, el crculo literario, las bibliotecas
populares. La escritura de discursos, el ciclo de disertaciones como elementos de agitacin
embanderaron la ciudad y tuvieron como sede el mbito acadmico de la Escuela Nacional
Preparatoria, la Escuela Nacional de Altos Estudios, el taller, o la biblioteca personal.
Simultneamente esta nueva configuracin construido por el intelectual mexicano socavaba
los cimientos de la estructura poltica y cultural tradicional porfirista y se instalaba en la
ciudad para la reunin y difusin de rasgo culturales enfatizndose el renacimiento de
prcticas artsticas locales.
Vasconcelos, Pedro Henrquez Urea y Antonio Caso, miembros directivos y
fundadores del Ateneo de la Juventud, participaron tambin de la estructura dirigente
posrevolucionaria. En un marco sociopoltico cruento heredado del porfirismo, y cito como
ejemplo las migraciones forzosas que redujeron a la esclavitud en nombre del peonaje a
campesinos e indios. Los atenestas promovieron en los estudios preparatorios la insercin
de una nueva filosofa, el vitalismo espiritual como instrumento para alcanzar un estado de
liberacin individual. Este mismo fundamento es el que permite vincular en este trabajo el
objetivo de la propuesta con las condiciones en las que se encontraban los destinatarios de
este programa, el nuevo pueblo.
I
De entre los jvenes del Ateneo de la Juventud fundado en 1909, y para nombrar slo a
algunos de ellos, Antonio Caso fue Rector de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
entre 1920 y 1924, Jos Vasconcelos ejerci funciones de gobierno dentro de la Secretara de
Educacin Pblica durante el gobierno de Obregn, y Pedro Henrquez Urea fue director
de la Seccin Literaria de la Escuela Nacional de Altos Estudios. De las conferencias dictadas
y editadas por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, los discursos de Henrquez
Urea y de Vasconcelos, la conferencia pronunciada en la gira hacia Argentina, Uruguay y
Chile como Secretario de Educacin Pblica en 1922. La Conferencia fue dictada en la
Universidad Nacional de Crdoba con el ttulo de Orientaciones del pensamiento en Mxico,
tambin el ensayo, La raza csmica e Indologia como tratados que estudian la evolucin2 de
la raza humana.
En cuanto a las prcticas artsticas nativas y la vocacin por plasmar la denominada
integracin hispanoamericana reutilizando nuevos materiales y nuevas tcnicas en amplios
espacios de difusin, renace el arte mural en Mxico: Diego Rivera, Clemente Orozco y
David Siqueiros (aunque no hayan pertenecido al Ateneo, salvo Rivera) testimonian el
periodo posrevolucionario, declarando al muralismo como el arte oficial y concebido como
2

El concepto de evolucin en tanto cambio y transformacin recorre varios tramos de las conferencias
de los integrantes del Ateneo, en el caso de Vasconcelos en La raza csmica (1925) y en su conferencia
Orientaciones del pensamiento en Mxico (1921).

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modo de expresar lo nativo. Su preceptiva estuvo enfocada en la creacin de un arte nacional

con carcter de dominio pblico inspirado en el pasado indgena y en la exaltacin de los
valores sociales. La obra de Rivera, por ejemplo, se emprendi en la etapa en la que
Vasconcelos, siendo Secretario de Educacin Publica en 1922, le encarg la pintura de la
pared del fondo del auditorio de la Escuela Nacional Preparatoria 3. En la obra titulada La
creacin confluyen, segn la crtica especializada, tcnicas renacentistas que se articulan con
temas vanguardistas, cubistas casi en desacuerdo con el estilo del mural, dejando como
resultado final de la visualizacin de la obra, una visin unificada y reduccionista de la
realidad.
II
El escenario social y poltico local hacia 1907 y 1908 delineaba la llamada operacin de
recolonizacin concepto de F. Mires fundamentada en un sistema de expropiacin de
tierras y seguida de un proceso de esclavitud llevado a cabo por el mismo gobierno porfirista.
Al respecto dice el periodista Turner (1997), en Mxico brbaro:
La esclavitud es el peonaje llevado a su ltimo extremo y es un sistema de servicio
forzoso por deudas y reconocido por las autoridades. El servicio por deudas existe en
todo Mxico []. Bajo este sistema, las autoridades policacas de todas partes
reconocen el derecho de un propietario para apoderarse corporalmente del trabajador
que est en deuda con l y obligarlo a trabajar hasta que salde la deuda.
Naturalmente, una vez que el patrn puede obligar al obrero a trabajar, tambin
puede imponerle condiciones de trabajo.
La clase gobernante que se haba asentado a partir del perodo emancipatorio era la
llamada clase criolla, clase vinculada principalmente con la actividad minera y
agropecuaria de la regin y consolidada bajo un rgimen de gobierno que respaldaba una
matriz econmica proveniente de la explotacin y la expropiacin de tierras.
Desde fines del siglo XIX el avance del desarrollo de la produccin, la
industrializacin, el aumento de los intercambios comerciales haba favorecido la
construccin desde el poder de una sociedad en trminos de orden en la que el espritu
cientfico deba prevenirla contra la subjetividad y el inters personal. En Crtica de la
modernidad dice Touraine (1994):
El positivismo se dedica por entero a resolver el problema del presente: cmo volver
a introducir el orden en medio del movimiento? La solucin que propone, se sita tan
slo en el nivel de la sociedad concebida como un organismo que tiene necesidad a la
vez de la unidad de sus partes.

La Escuela Nacional Preparatoria era el instituto de educacin secundaria ms importante de Mxico

donde se formaban los intelectuales y los futuros lderes polticos del Estado mexicano. Sus orgenes
se remontan a 1868, ao en que fue fundada por Gabino Barreda. Barreda introdujo el modelo
positivista comtiano en lo referente a la enseanza de las ciencias.

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La llegada de Daz al poder instaurando un rgimen dictatorial signific ese supuesto

orden y progreso, pero, en materia poltica-agraria, la expropiacin y la concentracin de
tierras pertenecientes a los campesinos e indios en manos de los hacendados, del capital
extranjero y del clero.
Los aos 1910 y 1911 fueron los de mayor industrializacin minera en Mxico, el
capital americano dominaba la industria del pas pero tambin se hallaba envuelto en
insurrecciones de los campesinos del sur, de las rebeliones de indgenas y de fbricas
paralizadas por la naciente clase obrera. Entre 1908 y 1912 la circulacin de discursos de los
jvenes atenestas ya se haban filtrado en los textos, los peridicos y la impronta de una
nueva filosofa pugnaba por establecerse en el mbito de la enseanza preparatoria y por
instalarse en la universitaria asiento de la poltica liberal ortodoxa. En este marco, la
conferencia de Pedro Henrquez Urea en 1914 titulada La cultura de la humanidades,
pronunciada en la Escuela Nacional de Altos Estudios, pona al descubierto las fallas de la
organizacin de las carreras que se dictaban en ellas y la falta de planes de enseanza; en
otra de sus conferencias, La influencia de la revolucin en la vida intelectual en Mxico,
destacaba la funcin de la educacin popular como fundamento para la democracia
Cuando Vasconcelos asumi funciones de gobierno en la Secretara de Educacin
Publica emprendi, entre 1920 y 1924, una accin poltica diseando un programa de trabajo
con premisas como la difusin de la cultura elemental para extinguir el analfabetismo
ayudando a las escuelas con pequeas bibliotecas pblicas, creando la figura de la maestra
normalista en zonas rurales y la difusin de la enseanza individual y tcnica en zonas
urbanas. Su voluntad concebida en este programa, se proyectaba sobre la exaltacin del
espritu humanstico y sobre la educacin como motor para la creacin, la elevacin del
espritu y consecuentemente la promocin del cambio. Pueden leerse estas categoras en el
ensayo La raza csmica, de 1925. En l subyace la organizacin de todas las razas como en
una armona universal, alentando desde aqu la idea de un movimiento en el nivel
continental que no es otro que un nacionalismo en donde la raza, seala Vasconcelos, no sea
heredera del conflicto y de la lucha de clases, sino que sea unificadora y creadora y, a partir
del reconocimiento como raza universal pueda alcanzarse la emancipacin espiritual. El
concepto de raza como valor en el mundo y desarrollado en La raza csmica estar superado
en un nuevo concepto: la quinta raza en tanto mestizaje.
En el prlogo de Indologa, de 1926, Vasconcelos vuelve a enunciar los propsitos
que fundamentaron la creacin de la educacin popular durante su gestin en la Secretara
de Educacin Pblica y el recorrido realizado durante su exilio en Europa y Estados Unidos.
Durante su viaje y exilio en la Argentina luego de haber sido derrotado en la eleccin
presidencial en 1929, sus posiciones ideolgicas fueron acentundose hacia un
conservadurismo, que quizs nunca haya abandonado aun cuando integrara las filas
maderistas.
A modo de cierre
La llamada educacin popular, sin fronteras sociales fundada e instrumentada por los
atenestas, busc en el mestizaje en la llamada raza superadora primero, un principio de

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unificacin para la construccin de un proyecto identitario que subvirtiera los valores

heredados por la distintas formas de dominacin, el emergente imperialismo. Por otro lado,
con Francisco Madero se escindi el Partido Liberal Mexicano original fundado por Ricardo
Flores Magn y se neutraliz toda posibilidad de que la imponente poblacin originaria
mexicana y la naciente clase obrera pudieran reconquistar sus derechos. Los principios de
progreso, igualdad, de redencin eran ahora la bandera de un partido que se proclamaba
democrtico en donde el concepto de nuevo pueblo recubra la diversidad tnica y cultural
originaria para marchar hacia una futura y dudosa integracin latinoamericana.

Bibliografa
Foucault, Michel (2006). Defender la sociedad, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica.
Flores Magn, Ricardo (1970). Antologa, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico.
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Gramsci, Antonio (1974). Literatura y cultura popular. Tomo 1, n 3, Buenos Aires,
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Gutirrez Girardot, Rafael (1964). Prlogo a La utopa de Amrica de Pedro Henrquez
Urea, Caracas, Biblioteca Ayacucho.
Krauze, Enrique (1985). La sombra de Vasconcelos de Enrique Krauze. Caudillos
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Henrquez Urea, Pedro (1964). La utopa de Amrica, Caracas, Editorial Biblioteca
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Mires, Fernando (2005). La rebelin permanente, Buenos Aires, Siglo XXI.
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Vasconcelos, Jos (1968). La raza csmica, Madrid, Aguilar.
Portelli, Hughes (2007) [1973]. Gramsci y el bloque histrico, trad. de Mara Braun, Madrid,
Siglo XXI,
Sanjins Javier (1998) San Francisco / Los Andes: los viajes encontrados del muralismo de
Diego Rivera, en Fronteras de la modernidad en Amrica Latina, Instituto
Internacional de Literatura Iberoamericana, University of Pittsburg, Ediciones
Herman Herlilnghaus-Mabel Moraa.

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