Las psicosis
Las psicosis son trastornos graves que presentan sntomas (delirios, alucinaciones,
alteraciones marcadas de la conducta) que implican la prdida del juicio de la realidad y
que habitualmente alienan al sujeto de su contexto social, precisando medidas teraputicas
fuertes como pueden ser la internacin, terapias biolgicas de choque, etc.
En la esquizofrenia son comunes los comportamientos agresivos, que suelen deberse a las
alucinaciones (p.ej., or voces que ordenan atacar a alguien), delirios (como creerse
perseguido por los enfermeros y tener que defenderse) o por la conducta gravemente
desorganizada. En la forma paranoide, el paciente reacciona ante lo que l cree que son
amenazas o peligros provenientes de personas que intentan perjudicarlo, en clara conexin
con su delirio. En el catatnico (que se caracteriza por la predominancia de sntomas
psicomotores) pueden aparecer, como consecuencia de la agitacin, estados de extrema
violencia, conocidos clsicamente como episodios de "furor3 catatnico".
El trastorno delirante -clsicamente denominado "paranoia"- se caracteriza por la
existencia de ideas delirantes sistematizadas con temas como los de perjuicio, persecucin,
celos y reivindicacin, en una persona que aparentemente funciona en forma "normal".
Estos pacientes ("paranoicos") son extremadamente peligrosos, ya que pueden cometer
actos de violencia tan graves que pueden llegar al homicidio. Estos actos no son por lo
general impulsivos, sino el fruto de un largo proceso de premeditacin a lo largo del tiempo
en el que el paranoico ha ido desarrollando sus ideas delirantes, las cuales versan sobre
hechos que pueden ocurrir en la vida real, y por lo tanto no son extraas sino verosmiles,
pudiendo ser credas por los dems ("mat a mi esposa porque me engaaba con mi mejor
amigo").
En otras psicosis -como las que ocurren en el postparto- tambin pueden presentarse
trastornos de agresividad y violencia.
Trastornos del estado de nimo
En la mana, caracterizada por un estado de hiperexcitacin, el paciente puede presentar
episodios agudos de violencia, sobre todo cuando se los contradice o se les intenta poner
lmites; suele en estos casos ser bastante difcil de contener.
En el trastorno depresivo mayor, que podramos equiparar a la melancola de la psiquiatra
clsica, no encontramos por lo general agresividad violenta hacia el otro (aunque s una
agresividad solapada que el otro no deja de percibir), sino ms bien autoagresin, salvo en
el caso del llamado "suicidio altruista" en el que el paciente asesina a sus seres queridos
para despus suicidarse, porque, sujeto a una idea delirante por lo general de ruina, piensa
que lo mejor que puede hacer por ellos es liberarlos de una existencia que sera peor que la
muerte misma.
Trastorno explosivo intermitente
Se trata de un trastorno en el control de los impulsos caracterizado por la existencia de
episodios aislados en los cuales el sujeto demuestra una incapacidad para frenar su
agresividad, pudiendo llegar a golpear a otros, destruir objetos y provocar severos daos. El
grado de esta agresividad es desproporcionado a la situacin que le sirvi de estmulo. Por
ejemplo, puede atacar fieramente a una persona que se "col" en la fila de un banco
mientras esperaba su turno. Las manifestaciones de la agresividad pueden ser muy
primitivas (golpear, patear, morder, escupir, araar, destruir salvajemente la propiedad de
otro, como su auto, etc.). Despus del episodio puede mostrar arrepentimiento, en incluso
angustiarse por las consecuencias de su conducta impulsiva (problemas con la polica,
posibilidades de divorcio, etc.).
Este diagnstico puede hacerse siempre y cuando no se compruebe la existencia de un
trastorno mental u orgnico especfico que explique mejor la explosividad, como trastornos
de la personalidad, problemas neurolgicos, otras enfermedades mdicas, efectos de
consumo de sustancia, trastorno por dficit de atencin con hiperactividad, etc .
Perversiones
En las perversiones o desviaciones sexuales (llamadas tambin parafilias) encontramos
impulsos, fantasas y conductas que muchas veces implican el sufrimiento, la vejacin y la
humillacin de s mismo o del otro. En el sadismo la excitacin sexual se logra provocando
dolor en otra persona: la vctima puede ser golpeada, azotada, pinchada, quemada, violada,
cortada o incluso asesinada. En el masoquismo aparece el deseo de ser uno mismo
humillado, golpeado, azotado, o vctima de cualquier otro tipo de sufrimiento.
Se describe en estas edades (a pesar de que puede darse tambin en el adulto, aunque en
este caso debe haberse manifestado ya en la infancia, niez o adolescencia), el trastorno de
conducta ("conduct disorder")6, una versin infantil del trastorno antisocial de la
personalidad: problemas de comportamiento en el que se transgreden normas sociales
importantes y se violan derechos importantes de otras personas: agresin a personas y
animales, destruccin de la propiedad ajena, robos, fugas del hogar, etc., tal como lo
describe detalladamente el DSM-IV. De hecho, para que un adulto pueda ser diagnosticado
como trastorno antisocial de la personalidad debe haber presentado este cuadro en su niez
o adolescencia; pero no todo el que lo manifiesta a esta edad debe forzosamente convertirse
en su edad adulta en un psicpata.
En estas edades se describe tambin el trastorno negativista desafiante, en el que el chico
se encoleriza fcilmente, discute y desafa a los adultos, molesta a los dems, se muestra
rencoroso o vengativo, pero no presenta la gravedad ni el monto de agresividad del
trastorno de conducta o disocial. Los nios con trastornos por dficit de atencin con
hiperactividad pueden presentar tambin -sobre todo debido a su impulsividad- problemas
de conducta.
Como dijimos antes, en estas etapas evolutivas se presentan trastornos que aparecen
tambin en adultos: agresividad impulsiva en epilpticos, retrasados mentales,
encefalticos; problemas de personalidad; en la adolescencia, en brotes psicticos, puede
llegarse hasta el homicidio (a veces parricidio).
Trastornos de la agresividad en el anciano
La percepcin del propio desvalimiento que lo lleva a depender de los dems, la
inseguridad resultante, la baja en la autoestima, la desinhibicin de los impulsos por dficits
en los mecanismos corticales de autocontrol, la disminucin de la agudeza de los sentidos
(or y ver con mayor dificultad), las frustraciones propias de la edad, la envidia hacia los
ms jvenes, son algunos de los factores que llevan a un aumento de la irritabilidad, el
malhumor, la impaciencia, la impulsividad, la desconfianza y la suspicacia del anciano.
Algunas veces estas caractersticas son el preanuncio del comienzo de una depresin o de
una demencia, coloreadas con frecuencia de un matiz paranoide, con recriminaciones,
quejas, celos, acusaciones y ataques.
En este trabajo nos centraremos en la agresividad dirigida hacia otros, y no en la que se orienta hacia s
mismo, como en el caso del suicidio, la automutilacin, etc. Como se basa en una conferencia dirigida a un
pblico variado, aclararemos algunos trminos en notas al pie.
2
AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION, DSM-IV-TR, Masson, Barcelona, 2003, p. XXIX.
3
Furor hace referencia a un estado de violencia exaltada y ciega que en el que se expresan la clera y las
tendencias agresivas en su mxima intensidad, un "arrebato de locura" en el que el sujeto se vuelve
sumamente destructivo, manifestndose a travs de gritos y movimientos violentos. Los furores ms
conocidos son el catatnico, el epilptico y el manaco.
4
Paroxismo: esta palabra hace referencia a un ataque o acceso violento, o a una exacerbacin sbita en una
patologa.
5
Ictal: de ictus, ataque sbito.
6
En la edicin espaola del DSM-IV aparece (a mi juicio mal traducido) como "trastorno disocial" (F91.8).