EL ESTADO DE LA CIENCIA

1. Las tendencias recientes en Amrica Latina y el Caribe

La inversin mundial en investigacin y desarrollo (I+D) aument en forma
considerable durante el perodo 1992 2001, pasando de ms de 400 mil millones
a ms de 700 mil millones de dlares (Grfico 1). Esto representa un aumento del
71% en la dcada, lo que a su vez quiere decir que el crecimiento alcanz una tasa
promedio anual del 6%.
Grfico 1. Inversin mundial en I+D (1992=100)
175

150

125

100

75

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

No se dispone de datos para frica.

Si se estiman los datos de los principales bloques geogrficos del mundo, se

observa que los pases de Amrica Latina y el Caribe dedicaron en 2001 la suma de
11.548 millones de dlares de inversin a las actividades de I+D, lo que represent
el 1.6% de la inversin mundial. En comparacin con otras regiones del mundo, el
monto invertido por los pases latinoamericanos y caribeos super tan solo al de
Oceana, en tanto que la suma invertida por los pases del bloque de Amrica del
Norte fue 25 veces superior a la de la regin. Los bloques de Asia y Europa, por su
parte, invirtieron aproximadamente 18 veces ms, cada uno de ellos (Grfico 2).
Si se toma en consideracin la dcada completa, se puede observar que desde el
principio del decenio la participacin de Amrica Latina y el Caribe en el total
mundial aument levemente, pasando de 1,4% a 1,6%. A su vez, este dato refleja
tambin el hecho de que la regin, junto con Asia y Amrica del Norte, se benefici
de la prdida de peso relativo de los bloques de Oceana y Europa. De hecho, el
crecimiento proporcional observado no implic un cambio cualitativo en la posicin
que Latinoamrica y el Caribe ocupan en el escenario internacional de la I+D.
Grfico 2. Inversin mundial en I+D segn bloque geogrfico (1992-2001)

2001

1992
Ocean a

Ocean a

1,2%

1,2%

N o rte

N o rte
Asia
24,7%

Am rica

Asia

40,4%

27,8%

Am rica
40,7%

E u ro p a

E u ro p a

28,8%

32,3%

A. L . y

A. L . y

C arib e

C arib e

1,4%

1,6%

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

No se dispone de datos para frica.

A diferencia de lo que se observa en los casos de los pases desarrollados, los

indicadores recogidos por la RICYT, correspondientes a varios pases
latinoamericanos, manifiestan fluctuaciones bruscas que no pueden ser explicadas
por problemas de registro ni por factores internos al sistema de ciencia y
tecnologa. Ms bien, revelan el impacto de tendencias de alcance general. En este
sentido, el anlisis e interpretacin de los indicadores de ciencia, tecnologa e
innovacin en Amrica Latina y el Caribe requiere que sean tomadas en cuenta las
dificultades contextuales propias de la evolucin de la economa de los pases en los
que se desarrollan las actividades cientficas, tecnolgicas y de innovacin que aqu
se presentan.
Desde esta perspectiva, el propsito de este informe es resear algunas de las
tendencias ms generales en las que se inscriben los procesos ilustrados por los
indicadores de ciencia y tecnologa. No se pretende ofrecer una interpretacin
sistemtica de esas tendencias, sino ms bien repasar algunos de los elementos
ms relevantes del contexto en el que se desarrollan las actividades cientficas y
tecnolgicas en Amrica Latina y el Caribe. En esta direccin, se procurar indicar
algunos de los principales rasgos de la evolucin econmica y social de los pases
de la regin en la ltima dcada. Como en otros momentos de la historia
latinoamericana, algunas tendencias comunes al conjunto de los pases de la regin
coexisten con marcadas diferencias nacionales y regionales.
2. El desempeo econmico y la inversin en ciencia y tecnologa
La internacionalizacin de los mercados y de la produccin, que aparece como una
marca distintiva de la escena econmica contempornea, ha sido acompaada en la
mayor parte de los pases de Amrica Latina y el Caribe por una secuencia de
profundas transformaciones estructurales que han alterado los patrones de relacin
con el exterior y de organizacin interna de las economas de la regin. Los
cambios no tuvieron la misma intensidad en todos los pases, ni fueron
homogneos, pero en trminos generales han compartido una orientacin hacia el
ajuste macroeconmico, una menor presencia del Estado en la actividad productiva,
una mayor apertura comercial y financiera, y un privilegio del mercado como el
mecanismo ms adecuado para la asignacin de bienes y servicios. La adopcin de
esta nueva orientacin obedeci a las directivas de los organismos multilaterales de
crdito y a las preferencias ideolgicas de los gobiernos elegidos en el perodo y

expres tambin la conviccin que haba ganado a los sectores dirigentes de los
pases de la regin acerca del agotamiento del modelo de desarrollo predominante
en la segunda posguerra. Por otra parte, del mismo modo que en otras etapas de la
historia latinoamericana, la verificacin de orientaciones comunes para toda la
regin ha coexistido con trayectorias nacionales, o de grupos de pases,
diferenciadas.
A pesar de ciertos logros econmicos alcanzados en la primera mitad de la dcada
de los noventa, la alternativa adoptada tampoco consigui encaminar a los pases
latinoamericanos en un sendero de crecimiento sostenido. Si bien en trminos
generales puede afirmarse que la regin experiment un crecimiento moderado
entre 1992 y 2001, el rumbo fue errtico (Grfico 3), dentro de un patrn de
especializacin productiva y de comercio basado en una importante medida sobre la
explotacin de los recursos naturales, con insuficiente dinamismo en la creacin de
empleo, con fuertes desigualdades en la distribucin del ingreso, baja intensidad de
conocimiento tecnolgico producido localmente y gran vulnerabilidad frente a las
crisis del sector externo.
Grfico 3. PBI segn bloque geogrfico (1992=100)
200

Europa
Asia
Oceana
Norte Amrica
A. L. y Caribe
Iberoamrica

180

160

140

120

100

80
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

La evolucin del PBI y del PBI por habitante muestra una primera etapa de
expansin a partir de principios del decenio considerado y una segunda etapa que
se hizo visible desde de 1998, de cada profunda. Si la dcada de los ochenta fue
definida con justeza como una dcada perdida, el perodo que se abri en el
ltimo tercio de la dcada de los noventa parece merecer anloga calificacin.
Despus de algunos aos de importante crecimiento del producto asociado a la
liberalizacin econmica y al flujo de inversiones extranjeras, la regin entr en
zona de turbulencias a partir de la crisis asitica de 1997. La grave crisis mexicana
de 1994, conocida como el efecto Tequila no haba alcanzado un impacto tan
profundo, en buena medida gracias a la rpida asistencia de los Estados Unidos. La
crisis de 1997, en cambio, se extendi a Brasil y al resto del Cono Sur. La
3

desaceleracin del crecimiento de los Estados Unidos se aadi para complicar el

panorama econmico de la regin.
Tal como se poda esperar, esta situacin ha tenido consecuencias directas sobre
los ciclos de inversin en actividades cientficas y tecnolgicas en los pases de
Amrica Latina y el Caribe. As, mientras los distintos bloques geogrficos tambin
crecieron en el decenio en forma sostenida al igual que lo hiciera el mundo en su
conjunto, la regin fue mucho ms errtica en su patrn de inversin en I+D
(Grfico 4).
Grfico 4. Inversin en I+D segn bloque geogrfico (1992=100)

Europa
Asia
Oceana
Norte Amrica
Amrica Latina y Caribe
Iberoamrica

200

175

150

125

100

75
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

Si bien el bloque geogrfico latinoamericano y caribeo ha sido el que ms creci

en el decenio (perodo en el que casi se duplic el monto de la inversin regional),
ha sido sin dudas el menos estable.1 Es inevitable la comparacin con el bloque que
contiene a los pases de Asia, en el que se registr un crecimiento proporcional
similar, pero sigui una trayectoria ms estable. Dos hechos estilizados se traducen
del anlisis de las series del PBI y de la inversin en I+D regionales. El primero, es
que estas series son razonablemente pro-cclicas, aunque los ciclos expansivos del
producto parecieran afectar la inversin en I+D ms fuertemente que los ciclos
recesivos. El segundo, es que resulta posible identificar tres ciclos en el decenio: un
ciclo expansivo hasta 1996, un ciclo recesivo desde 1996 hasta 1999 y un segundo
ciclo expansivo desde 1999 hasta el fin del perodo. Este ltimo ciclo expansivo
1

Cabe hacer la salvedad de que la serie de Amrica Latina y el Caribe est construida en
dlares corrientes, mientras que los restantes bloques estn expresadas bajo el estndar de
poder de compra (PPS). Esto implica que la evolucin en el decenio de la serie
latinoamericana estara tambin denotando las fluctuaciones cambiarias ocurridas en ese
mismo perodo. Para un anlisis de la paridad de poder de compra y de su aplicabilidad a los
indicadores de CyT de Amrica Latina y el Caribe e Iberoamrica, ver el artculo de Papa, J.
en esta misma edicin.

pareciera ya estar mermando, aunque an falta disponer de suficientes evidencias

como para poder confirmar este indicio. Es notable que, al incluir a Espaa y
Portugal, la evolucin de la inversin en I+D de Iberoamrica se estabiliza,
reduciendo el contenido cclico, y seala un crecimiento sostenido en el decenio.
La importancia de la hiptesis del comportamiento pro-cclico de ambas variables
no es menor, ya que si la regin hubiera mantenido la tasa de crecimiento de los
primeros aos del decenio, cabe suponer que el gasto en I+D habra llegado a ser
casi tres veces mayor al actual y habra significado un crecimiento respecto a la
inversin realizada en 1992 de ms de cinco veces. Por otro lado, si hubiera
repetido algunas de las tasas de crecimiento menos dinmicas (se omiten las tasas
de crecimiento negativas porque las estimaciones seran catastrficas) de los aos
1995 o 2000, la inversin en I+D de la regin habra crecido apenas la mitad,
representando esto tres cuartas partes del desempeo actual.
Grfico 5. Inversin en I+D como % del PBI por bloque geogrfico
(1992=100)
130

Europa
Asia
Oceana
Norte Amrica
A. L. y Caribe
Iberoamrica

115

100

85
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

A su vez, si bien en trminos del indicador que expresa la inversin en I+D como
proporcin del PBI Amrica Latina y el Caribe ha sido el bloque geogrfico que ms
ha crecido en el decenio, esto parecera deberse a la luz del cuadro general de
indicadores que se presentan en este volumen- ms a lo precario del punto de
partida (0,46% del PBI en 1992) que a un desarrollo genuino de la capacidad
cientfica y tecnolgica regional. Es preciso tener presente, como se acaba de
sealar, que la inversin en I+D en estos pases posee un comportamiento procclico con respecto al PBI, si bien no suele acompaarlo al mismo ritmo cuando
ste cae abruptamente. De esta manera, se observa, nuevamente, que la regin
manifiesta en este indicador el comportamiento ms inestable (Grfico 5) y que la
inclusin de Espaa y Portugal reduce la volatilidad de las fluctuaciones.

Por otra parte, el fenmeno no acepta lecturas lineales, ya que la relacin puede
estar determinada en mayor medida por saltos abruptos del producto, que por un
aumento real de la inversin en ciencia y tecnologa. Por ejemplo, el bloque asitico
sufri una merma de su proporcin en la primera mitad de los diez aos, pero esto
no refleja una disminucin de su inversin I+D sino, por el contrario, da cuenta del
crecimiento extraordinario del producto de China en ese perodo. En el mismo
sentido interpretativo, es posible formular la hiptesis de que el comportamiento
errtico del indicador que expresa la inversin en I+D de los pases de Amrica
Latina y el Caribe como proporcin del PBI debe tal desempeo a las fluctuaciones
del producto regional, mientras que el crecimiento sostenido y estable en el decenio
de los productos de Portugal y Espaa suaviza el comportamiento del indicador
iberoamericano. As, cabra explicar en parte el crecimiento de casi un tercio
experimentado por el indicador de Amrica Latina y el Caribe en los diez aos, por
las variaciones del producto en el mismo perodo.
Como se ha sealado, los datos regionales sobre el comportamiento del producto
comprenden -y a menudo enmascaran- desempeos nacionales muy diferentes, a
tal punto que puede cuestionarse la propia idea de una problemtica comn para
toda la regin. La trayectoria de Mxico con posterioridad al efecto Tequila mostr
una notable recuperacin y un comportamiento de su economa muy ligado al ciclo
econmico de los Estados Unidos. Algo similar ocurre con los pases de Amrica
Central y del Caribe, cada vez ms integrados a la esfera de influencia econmica
estadounidense, sobre todo por las vas de los servicios tursticos y las remesas de
los emigrados de los distintos pases centroamericanos residentes en los Estados
Unidos.
Grfico 6. Inversin Regional en I+D (1992=100)
Amrica Latina y Caribe
Brasil
Resto de A. L. y C.
Iberoamrica

225

200

175

150

125

100

75
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia.

La situacin de Amrica del Sur, en cambio, est influida por los problemas
econmicos de Brasil desde 1998, el derrumbe argentino de 2001 y 2002 que
arrastr al Uruguay y el agravamiento de la situacin poltica y econmica de
Colombia. An los pases ms estables, como Chile, han mostrado dificultades para
mantener el sendero de crecimiento de los mejores aos de la dcada de los
noventa.
6

As como la inversin regional en I+D respeta un ciclo similar al del PBI, una
correlacin semejante puede ser observada en el seno de cada uno de los pases,
considerados separadamente. La inversin en I+D de Brasil es la que marca la
pauta de los ciclos del agregado latinoamericano (Grfico 6), pero esto se debe
fundamentalmente al tamao de Brasil en el conjunto regional. De esta manera,
puede observarse que la regin como agregado reproduce el ciclo de Brasil, aunque
lo atena en la medida que los restantes pases (particularmente Mxico y
Argentina) poseen ciclos diferentes. Esta observacin reitera lo manifestado
anteriormente, en el sentido de que la regin sufre vaivenes econmicos que no
son necesariamente absorbidos de igual manera ni al mismo tiempo por los
distintos pases que la integran.
De tal forma, como se menciona ms adelante en este volumen2, los dems pases
tambin realizan esfuerzos financieros irregulares para dar impulso a las
actividades cientficas y tecnolgicas. Todas las series nacionales que dan cuenta de
la inversin en actividades de I+D de los pases de Amrica Latina y el Caribe estn
impregnadas de los reveses econmicos que azotaron a la regin en el perodo en
cuestin. De esta manera, las inversiones de cada pas presentan dos hechos
estilizados: por una parte, expresan la voluntad de aumentar su inversin en I+D,
pero, por otra parte, la nica constante ha sido la imposibilidad regional de
sostener esta intencin con igual fuerza a lo largo del perodo. As, con ciclos
desfasados y con distinto grado de volatilidad, todos los pases de la regin
presentan una inversin ondulante, si bien con tendencia hacia el crecimiento.
Las fluctuaciones en el crecimiento del PBI en los distintos pases de Amrica Latina
y el Caribe revelan la vulnerabilidad de sus economas frente a las crisis del sector
externo. Si bien como tal no es un fenmeno novedoso, lo cierto es que adquiri
relevancia y modalidades particulares en los ltimos aos. En buena medida, las
oscilaciones reseadas anteriormente estn vinculadas a tales episodios crticos
que, en los ltimos aos del decenio considerado sacudieron con distinta intensidad
la economa internacional. La vulnerabilidad externa es, as, otro de los rasgos
comunes a los pases de la regin. De cualquier modo, la profundidad de los
impactos y la capacidad de respuesta de los distintos pases difiere mucho.
El crecimiento moderado y errtico del PBI ha coexistido con algunos logros
importantes en el comportamiento exportador de la mayora de los pases de la
regin. Entre 1992 y 2001 las exportaciones crecieron a tasas solamente superadas
por China y los pases del sudeste asitico. Este crecimiento fue acompaado por
tasas an mayores de aumento de las importaciones. El punto que merece ser
destacado en este informe es la diferencia entre el importante crecimiento del
comercio exterior y el modesto aumento del PBI.
Si bien la mayor parte de los pases de la regin experiment este proceso de
crecimiento de sus intercambios con el exterior, la magnitud del crecimiento global
estuvo muy influida por el desempeo de la economa mexicana a partir del Tratado
de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN). En general, es posible distinguir
tres modelos de especializacin exportadora en la regin3. El primero, que
corresponde sobre todo a Mxico, se distingue por la integracin de sus
exportaciones en flujos verticales de comercio de manufacturas, orientados sobre
todo a los Estados Unidos. El segundo comprende sobre todo a los pases
sudamericanos, cuyas exportaciones se inscriben en redes horizontales de

Ver el anlisis que realiza Octavio Ros acerca de los recursos financieros destinados a
ciencia y tecnologa en la regin.

CEPAL, Panorama social 2000-2001, Santiago de Chile, 2002.

produccin y comercializacin, sobre todo de productos homogneos (commodities)

originados en recursos naturales. A diferencia de las exportaciones mexicanas, las
de los mayores pases sudamericanos muestran una mayor diversidad de destinos y
un comercio interregional ms diversificado. El tercero, caracterstico de varios
pases del Caribe y de Amrica Central, se asienta sobre la exportacin de servicios
tursticos, financieros y de transporte.
Un aspecto que merece ser destacado es que an en los casos ms exitosos de
insercin competitiva en los mercados internacionales afirmacin vlida sobre todo
para Mxico, el aumento de las exportaciones no tuvo la capacidad suficiente
como para impulsar el crecimiento del PBI. En cierto modo, parece afirmarse un
patrn dualista, con un sector dinmico e integrado a la economa internacional,
con variaciones en su composicin e impacto segn los pases, dentro de un
contexto de bajo dinamismo.
3. Ciencia, tecnologa y mercado laboral
Las tendencias reseadas hasta aqu son congruentes con el mantenimiento de una
fuerte desigualdad en la distribucin del ingreso, la persistencia de altas tasas de
pobreza y de indigencia y el aumento del desempleo y del empleo de baja calidad.
La profunda desigualdad en la distribucin del ingreso es una caracterstica saliente
de la regin, que es considerada como la ms inequitativa del planeta. A lo largo de
la dcada de los noventa, la situacin en esta materia no mejor de manera
significativa. A pesar de la moderada recuperacin general del crecimiento, en
algunos pases la situacin empeor. Las crisis econmicas tambin tuvieron un
impacto directo en la distribucin del ingreso. De acuerdo con la CEPAL, en el
ltimo decenio la distribucin del ingreso en Amrica Latina tendi a empeorar
frente a episodios de crisis econmica, a la vez que en general mostr resistencia a
mejorar ante la recuperacin del crecimiento.4
Una parte importante de la persistencia de condiciones de pobreza e indigencia est
relacionada con el aumento del desempleo y de la precarizacin laboral. Empero, el
empleo relacionado con las actividades cientficas y tecnolgicas en los pases de
Amrica Latina y el Caribe no suele comportarse de acuerdo con las mismas
tendencias que el de los dems sectores de la economa, en parte por tratarse
mayoritariamente de empleo pblico y en parte porque la pertenencia institucional
ms numerosa corresponde a las universidades, cuyas lgicas de empleo y
dedicacin son generalmente peculiares. As, es posible observar el hecho
paradjico de que en el perodo considerado se ha registrado en los pases de la
regin una fuerte tendencia al aumento de los recursos humanos empleados en
tareas afines a la I+D. Debe aclararse que, en este aspecto, no se trata de un
comportamiento aislado o contracorriente, sino que est inserto en una tendencia
de crecimiento global del nmero de investigadores y tecnlogos (Grfico 7).
El crecimiento mundial de los recursos humanos asociados a la I+D refleja dos
aspectos relevantes. Por un lado, la importancia que ha cobrado en las agendas de
poltica cientfica de los pases desarrollados el propsito de mantener e
incrementar una masa de recursos humanos destinada a tareas de I+D, como
motor de desarrollo econmico sobre la base de la generacin de nuevos
conocimientos.

CEPAL, Op. Cit.

Grfico 7. Investigadores (EJC) del mundo (1992=100)

120

110

100

90

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

Por otro lado, el segundo aspecto expresa el notable mejoramiento estadstico que
ha ocurrido en este perodo con relacin a las series de informacin sobre los
recursos humanos en ciencia y tecnologa, particularmente de los datos relativos a
los investigadores. Este progreso es mrito de la Organizacin para la Cooperacin
y Desarrollo Econmico (OCDE), que ha llevado a cabo la normalizacin referente a
estos temas, as como impulsado la recoleccin de los datos en los principales
pases del mundo. En Iberoamrica, la RICYT lleva adelante un plan de trabajo que
aspira a lograr objetivos de similar importancia para los pases de la regin. La
RICYT se esfuerza por mejorar la calidad estadstica de los sistemas de informacin
sobre recursos humanos relacionados con actividades de ciencia y tecnologa5.
Asimismo, procura contribuir a insertar en la agenda de la poltica cientfica de los
pases latinoamericanos y caribeos la preocupacin genuina por la formacin de
investigadores y tecnlogos.
Para el estudio del fenmeno de crecimiento del nmero de recursos humanos
dedicados a la investigacin y el desarrollo tecnolgico en los pases de Amrica
Latina y el Caribe es interesante analizar algunos de los aspectos que influencian la
dinmica de su formacin, movilidad y empleo. Un eje del anlisis, por tanto, es la
consideracin del peso que puedan tener en el comportamiento de la variable las
crisis laborales de los pases de la regin, por una parte, y el crecimiento general
del sector cientfico y tecnolgico que se ha producido a nivel mundial en el perodo
de diez aos que cubre este informe, por la otra.

Ver el detallado anlisis que realiza Sinesio Pires Ferreira sobre los recursos humanos en
ciencia y tecnologa de la regin.

Grfico 8. Investigadores (EJC) segn bloque geogrfico (1992=100)

160

Europa
Asia
Oceana
Norte Amrica
Amrica Latina y Caribe
Iberoamrica

150

140

130

120

110

100

90
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

El crecimiento global del perodo se replica en los bloques geogrficos, aunque con
tendencias considerablemente diferentes (Grfico 8). Con excepcin del bloque
europeo, los restantes bloques geogrficos presentan crecimientos superiores al
25% en los diez aos del perodo, siendo Amrica Latina y el Caribe e Iberoamrica
los conglomerados de pases que registraron mayor aumento (40% y 56%
respectivamente). Sin embargo, mientras que Iberoamrica, Amrica Latina,
Amrica del Norte y Oceana exhiben un crecimiento sostenido en el perodo, el
bloque asitico fluctu errticamente durante los primeros aos del decenio hasta
que, en 1998, se produjo una explosiva recuperacin que se prolong hasta el final
del perodo y debe ser plausiblemente asociada al comportamiento del stock de
investigadores de China, cuyo peso es obviamente muy relevante. Por otro lado se
encuentra el bloque europeo, que si bien creci a lo largo de los diez aos, lo hizo
en forma moderada, con un valle de cinco aos cuya explicacin es perfectamente
atribuible a la influencia de la profunda crisis a que dio lugar la transicin de la
economa rusa.
A pesar de que la tendencia mundial se replic en Amrica Latina y el Caribe
durante el perodo considerado en este informe, reflejndose en el notable
crecimiento de los investigadores de la regin, no es el nico aspecto que ha
ejercido influencia sobre tal fenmeno. De hecho, el que la regin haya sido el
bloque geogrfico que ms increment su stock de investigadores no es
necesariamente un motivo de satisfaccin y puede reflejar alguna de las
connotaciones negativas de su realidad econmica. No es posible descartar que en
algunos casos el fenmeno est tambin asociado al aumento la presin sobre el
mercado laboral, tanto por la va de un aplastamiento de los ingresos, como por
un aumento directo de la desocupacin. As, el sistema nacional de ciencia y
tecnologa habra podido convertirse, en ciertos casos, en un refugio laboral para

10

cierto nmero de profesionales que no encontraran otros espacios vlidos para el

desarrollo de su profesin.
A su vez, las series aqu representadas hacen referencia al nmero de
investigadores en equivalencia a jornada completa, con lo que se trata de
homogeneizar la cantidad real de investigadores de que se dispone, en funcin de
su dedicacin. En consecuencia, cuando se deja de lado este clculo y se observa el
comportamiento de la variable que expresa el nmero de las personas fsicas
dedicadas total o parcialmente a la I+D, la tasa de crecimiento relativo es menor.
Esto permite formular la hiptesis de que en muchos casos el incremento de
nmero no responde a una efectiva incorporacin de nuevos investigadores, sino a
un aumento de la dedicacin a la investigacin por parte de los investigadores que
ya estaban incorporados al sistema de I+D. Tal hiptesis merece una lectura
valorativa ambivalente, ya que por una parte el fenmeno podra ser interpretado
como una manifestacin de desempleo encubierto (por cuanto habran
desaparecido las oportunidades de otras dedicaciones con las que se
complementaran los ingresos) y en tal caso no sera considerable como parte de un
dinamismo innovador, pero por otra parte puede tener la valoracin positiva de que
se acumula una mayor capacidad de I+D en las diferentes instituciones del sistema
cientfico y tecnolgico.
Grfico 9. Investigadores (EJC) segn bloque geogrfico (1992 y 2001)

Asia
30,8%

O ceana
1,5%

1992

O ceana
1,4%

Asia
33,5%

Norte
Amrica
26,4%

2001

Norte
Amrica
27,8%

Europa
34,2%

Europa
38,7%

A. L. y
Caribe
2,6%

A. L. y
Caribe
3,0%

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OCDE y RICYT.

No se disponen de datos para frica, por esto se omite de la estimacin.

La hiptesis es, por lo dems, congruente con la participacin relativa de los pases
de Amrica Latina y el Caribe en el stock mundial de investigadores. Si bien sta
aument en los diez aos del perodo, en cada uno de los extremos del decenio no
alcanz a representar ms del 3% del total mundial (Grfico 9).
De esta manera, una pequea absorcin de la fuerza de trabajo regional
desempleada en forma real o como resultado de desempleo encubierto puede
conllevar un aumento del stock regional de investigadores. Debe sealarse que las
redes o sistemas de ciencia y tecnologa de los pases de la regin, an cuando se
encuentran en condiciones de deficiencia presupuestaria y de gran fragilidad
institucional, suelen poseer una mejor capacidad de respuesta ante presiones
laborales, que otros sectores y agentes.
Se ha sealado al comienzo de este apartado lo paradjico del hecho de que el
nmero de personas dedicadas a la I+D haya crecido en Amrica Latina, en un
escenario ms bien signado por el aumento del desempleo. Quizs el costado ms
11

sorprendente de este fenmeno es que al mismo tiempo creci el volumen de la

emigracin de graduados latinoamericanos con alto nivel de formacin en ciencias e
ingenieras (si bien esta migracin no afect por igual a todos los pases
latinoamericanos). Para comprender el sentido de esta aparente contradiccin es
preciso considerar la relacin entre la dinmica de expansin de la formacin de
profesionales universitarios y la de creacin de empleos que requieran calificaciones
acordes.
Varios informes destacan que las economas de la mayor parte de los pases de
Amrica Latina y el Caribe estaran generando una cantidad insuficiente de puestos
de trabajo para absorber la rpida expansin de la oferta de profesionales y
tcnicos. Las consecuencias de esta tendencia han sido, entre otras, el incremento
del desempleo en este segmento, la cada de los salarios y, complementariamente,
la ocupacin de los profesionales y tcnicos en empleos para los cuales estn
sobrecalificados. El aumento del nmero de personas dedicadas a la I+D sera,
desde este punto de vista, una suerte de burbuja cuyo sentido ltimo, segn se
ha explicado es perfectamente compatible con la cada general del empleo en los
sectores de mayor calificacin. Por otra parte, un probable desacople entre la
capacidad de formacin de profesionales de los sistemas de educacin superior, y
de demanda de empleo para ellos, no debe llevar a la conclusin simplista de que
en la regin exista una sobreoferta de recursos humanos altamente capacitados.
Por el contrario, pueden coexistir una subutilizacin de profesionales con una
escasez de especialistas en sectores econmicos determinados, muchas veces
extremadamente importantes para mejorar la eficiencia de la economa de la
regin.
Se ha sealado que en muchos de los pases de Amrica latina y el Caribe se
estara produciendo un proceso de desprofesionalizacin de los graduados de la
educacin superior, en la medida que un importante nmero de ellos (entre los que
no emigran) se ve forzado a aceptar empleos de menores requerimientos
educativos y salarios inferiores a los que los que corresponderan a su preparacin
profesional, desplazando a trabajadores con menores credenciales educativas. Este
efecto contribuye, tambin paradjicamente, a dar cuenta de parte de las
crecientes presiones por acceder a la educacin superior en muchos pases de la
regin, como resultado de una opcin estratgica de adquirir sobrecapacitacin
como condicin para acceder al empleo
Por ende, es indispensable incorporar estos aspectos a la discusin metodolgica
sobre qu y cmo medir en materia de recursos humanos asociados a actividades
de ciencia y tecnologa. El trabajo realizado por la OCDE en materia de
normalizacin estadstica de la medicin de estos procesos es destacado, pero no
debe olvidarse que sus manuales6 han sido pensados para medir este fenmeno en
el contexto de pases desarrollados. En consecuencia, incorporar otros factores en
el anlisis cuando se trata de medir en pases de menor desarrollo relativo, como
los de la regin, debe ser parte de la agenda metodolgica de la cienciometra
regional, lo que constituye un propsito de la RICYT.
4. Las consecuencias sobre el sistema de ciencia y tecnologa regional
Se ha observado que el modelo econmico predominante durante el decenio
informado no requiri del desarrollo de capacidades propias en ciencia y tecnologa
6

El Manual de Frascati, recientemente revisado por la OCDE, contienen precisiones acerca de

la medicin de recursos humanos para la I+D. El Manual de Canberra, ms orientado a la
nocin de capital humano sostiene un enfoque interesante para pases en desarrollo,
aunque su utilidad para polticas de ciencia y tecnologa recibe cuestionamientos.

12

para su funcionamiento. Si se considera uno de los lados exitosos del modelo, esto
es, la notable expansin de la capacidad exportadora de la mayor parte de los
pases latinoamericanos, puede observarse que sta no ha dependido en una
medida significativa de la aplicacin de conocimiento cientfico y tecnolgico
producido localmente.
Algunas de las tendencias reseadas junto con los cambios contemporneos en la
produccin y la gestin del conocimiento conducen a una discusin acerca de la
conveniencia y utilidad de la inversin en ciencia y tecnologa y acerca de las
mejores opciones de poltica en las condiciones actuales. Un dilema central que
deben resolver los pases de la regin frente a la cuestin de la ciencia y la
tecnologa, ya que la solucin que se le d incide en la determinacin de las
polticas que se adopten, es relativo a la conveniencia de realizar esfuerzos propios
en la produccin de conocimiento cientfico y tecnolgico7.
Existe una posicin que cuestiona la necesidad y conveniencia de esta empresa,
sobre la base de la discrepancia entre las condiciones de produccin del
conocimiento en los pases desarrollados tanto en materia de recursos humanos y
materiales como de posibilidades de uso y aplicacin de los conocimientos y las de
los pases latinoamericanos.
Una lnea de cuestionamientos a esta posicin destaca el hecho de que el uso de los
conocimientos producidos en los pases centrales requiere el desarrollo de
capacidades y de recursos humanos en cada uno de los pases de la regin. Este
cuestionamiento es pertinente, pero al mismo tiempo parte de una asuncin de las
limitaciones que parecen imponer las condiciones actuales de la economa global y
del patrn de insercin internacional de las economas latinoamericanas.
Desde una perspectiva ms atenta a las capacidades acumuladas y a las
oportunidades que existen para los pases de la regin, es posible formular algunas
orientaciones alternativas. Una premisa bsica es la existencia de una capacidad no
desdeable de I+D en varios de los pases de la regin. Los recursos humanos y
materiales con los que se cuenta, sin embargo, carecen de estmulos y de
mecanismos de coordinacin para optimizar su uso y fortalecer las capacidades de
los pases ms dbiles en la materia.
Una de las metas que las sociedades nacionales deberan plantearse y para cuyo
logro deberan converger los esfuerzos de los sistemas cientficos nacionales es el
trnsito desde economas basadas en los recursos naturales a otras en los que el
conocimiento tenga un valor mayor, agregando valor a la produccin. Si bien es
cierto que buena parte de las innovaciones en esta materia requieren importantes
inversiones en el marco de redes internacionales de empresas, existe un espacio
para el desarrollo de acciones cooperativas eficaces en muchos segmentos de las
cadenas productivas.
Las capacidades y recursos de los pases de la regin no permiten ser muy
ambiciosos en materia de innovaciones tecnolgicas mayores. Sin embargo, esas
capacidades son una buena base para la resolucin de problemas productivos,
sociales y ambientales que inciden sobre las condiciones de vida de la mayora de
los habitantes de la regin. En este plano, uno de los cuellos de botella reside en
las insuficiencias de los Estados de muchos pases para orientar y coordinar
esfuerzos para reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida de sus
sociedades.

Albornoz, 2002

13

Si se analizan en forma conjunta los principales indicadores que dan cuenta de los
de insumos dedicados a la ciencia y la tecnologa en la regin tanto Amrica Latina
y el Caribe como Iberoamrica se observa que, a pesar del progreso evidenciado a
lo largo de los diez aos, en comparacin a los dems bloques la brecha no ha
disminuido (Grfico 10). El resto de las regiones del mundo ha crecido en los diez
aos respetando un patrn definido. En un primer plano aparece el bloque de
Amrica del Norte que registra la inversin en I+D por investigador ms alta del
globo, ya que alcanza a ms de 150 mil dlares por investigador al ao como
promedio durante el perodo. En forma coherente, es este mismo bloque el que, en
los diez aos, ha invertido en I+D una proporcin mayor de su PBI y contiene ms
investigadores entre su poblacin econmicamente activa (PEA).

3,0%

2,5%

2,0%

1,5%

Norte
Amrica

1992

Inversin en I+D como % PBI

Inversin en I+D como % PBI

Grfico 10. Inversin en I+D por investigador (EJC) segn bloque

geogrfico, Investigadores por cada 1000 integrantes de la PEA e
Inversin en I+D como % del PBI. (Aos 1992 y 2001)

3,0%

161 .680

Asia

2,5%

85.518

2,0%

E u ro p a

88.985
90.033

1,5%

Ocean a

1,0%

219 .887

125.751
E u ro p a

114.037
Ocean a

80.882
78.547

0,5%

56.163
A. L . y el C arib e

A. L . y el C arib e

Investigadores cada 1000 PEA

0,0%

Investigadores cada 1000 PEA

0,0%
0,0

127.201

Ib ero am rica

72.303
0,5%

Am rica
Asia

1,0%

Ib ero am rica

N o rte

2001

2,0

4,0

6,0

8,0

0,0

2,0

4,0

6,0

8,0

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OECD y RICYT.

En un segundo escaln aparecen los bloques de Asia, Europea y Oceana, que

consignan una inversin en I+D por investigador que resulta superior a los 85 mil
dlares al ao como promedio del perodo. En el ao 2001, Oceana ha sufrido una
disminucin relativa de su inversin en I+D media por investigador con respecto a
los restantes dos bloques. Es interesante observar que, no obstante que Asia y
Europa han coincidido notablemente en el promedio de su inversin en I+D por
investigador en los diez aos, ambos bloques presentan una relacin opuesta en la
proporcin de sus insumos cientficos y tecnolgicos, que se mantuvo
prcticamente inalterada. Mientras que el bloque europeo registr 5 investigadores
por cada mil integrantes de la PEA, Asia no alcanz los 2 por mil en los diez aos,
sin duda afectadas ambas regiones por la densidad relativa de su poblacin. A su
vez, el bloque asitico ha invertido en I+D un monto equivalente al 2% de su PBI,
mientras que Europa oscil entre el 1,6% y el 1,7%.
Si se analiza el comportamiento de Amrica Latina y el Caribe en comparacin con
los restantes bloques, se perciben varias falencias en el sistema cientfico y
tecnolgico de la mayor parte de los pases que se manifiestan en lo ms bsico de
la actividad cientfica. En trminos de inversin en I+D como porcentaje del PBI, se
observa que Amrica Latina y el Caribe como regin no ha podido acercarse en los
diez aos al proclamado objetivo bsico del uno por ciento del PBI, si bien Brasil lo
ha logrado sobre el final del perodo. Ni siquiera cuando se considera el conjunto de
Iberoamrica se alcanza en conjunto la meta del uno por ciento.
En trminos de investigadores cada mil integrantes de la PEA, la regin no ha
conseguido aproximarse en todo el perodo a poseer siquiera un investigador por
mil. Distinto es el caso de Iberoamrica que, gracias al aporte de Espaa y
14

Portugal, que duplicaron la cantidad de investigadores en el decenio pudo llegar en

el ao 2001 a esa moderada proporcin (Grfico 11).
Grfico 11. Investigadores con relacin a la PEA por bloque geogrfico
(1992=100)
130

Europa
Asia
Oceana
Norte Amrica
A. L. y Caribe
Iberoamrica
115

100

85

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OECD y RICYT.

Como consecuencia de los dos sealamientos anteriores, el gasto medio por

investigador ha mostrado una perfecta coherencia con las dos tendencias
enunciadas. De esta manera, Amrica Latina y el Caribe no alcanzaron el umbral de
los 80 mil dlares al ao por investigador en todo el decenio, mientras que
Iberoamrica apenas lo logr en el 2001 (Grfico 12). Si bien se observa que
Amrica Latina y el Caribe, en los primeros cuatro aos, redujeron en parte esta
diferencia, en los siguientes seis aos del decenio el crecimiento merm
notablemente hasta acomodarse al ritmo de los dems bloques. Por este motivo, la
diferencia nunca menor a los 40 mil dlares al ao por investigador, con respecto a
los dems bloques del mundo, no pudo ser superada en los diez aos estudiados.
Existe, en resumen, una triple brecha que la regin no pudo superar en diez aos y
que limita cualquier intencin de considerar al sistema cientfico y tecnolgico
regional como un sistema en perfecto funcionamiento. En este sentido, cabe
concluir la necesidad de revertir la situacin actual aumentando los recursos, ya
que, si no se nutre al sistema regional de recursos humanos y financieros, ser
muy difcil que pueda producirse un catching-up, tanto cientfico y tecnolgico como
productivo, de los pases desarrollados.

15

Grfico 12. Inversin en I+D por Investigador (EJC)

por bloque geogrfico (1992=100)

140

120

Europa
Asia
Oceana
Norte Amrica

100

A. L. y Caribe
Iberoamrica
80
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia a partir de datos de Eurostat, OECD y RICYT.

An cuando el sistema de ciencia y tecnologa en los pases de la regin posee

estas falencias iniciales, es posible hacer un anlisis de su rendimiento. En el
anlisis tradicional de la produccin cientfica y tecnolgica aparecen como
indicadores vlidos y reconocidos internacionalmente las publicaciones cientficas y
las patentes tecnolgicas. No obstante, cabe aclarar que estos indicadores disponen
de fortalezas y debilidades para explicar acabadamente el fenmeno de produccin
de conocimiento. Esto se potencia an ms cuando se intenta aplicarlos en
economas incompletas como las que caracterizan a los pases de nuestra regin.
Dado que estos aspectos son debidamente explorados, en esta edicin8, en este
punto slo se realizar una mirada general de los indicadores de bibliomtricos y de
patentes.
En forma general, cuando se observan las publicaciones regionales registradas en el
Science Citation Index (SCI) y en PASCAL se aprecia un considerable incremento,
en el decenio, de la produccin acadmica regional. Esto es muy evidente si se
toman en cuenta las publicaciones en el SCI, donde tanto Amrica Latina y el
Caribe como Iberoamrica superaron la tasa de crecimiento del total de las
publicaciones registradas y, como resultado, duplicaron su presencia en la base
(Grfico 13). Esto implica, adems, que se super el crecimiento de las
publicaciones de los Estado Unidos que representan ms de un 30% del total de
publicaciones en todo el decenio que en los primeros aos de decenio haban
tambin aumentado su nmero ms velozmente que el conjunto total, pero que
luego moderaran su tendencia a partir de 1994. En el caso de los pases de
Amrica Latina y el Caribe, la curva tuvo una pendiente de aumento ms
pronunciada que la de Iberoamrica, debido a que superaron el ritmo de
crecimiento de las revistas espaolas.

Ver el detallado anlisis de los indicadores bibliomtricos que realizan Mara Teresa
Fernndez et al. y de indicadores de patentes, realizado por Rubn Edsberg et al.

16

Grfico 13. Publicaciones en el Science Citation Index (SCI) (1992=100)

225

Espaa
Estados Unidos
A. L. y el Caribe

200

Iberoamrica
Total
175

150

125

100

75

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

Elaboracin propia.

El comportamiento de las publicaciones cientficas regionales en la base PASCAL

reafirma lo observado para el SCI (Grfico 14). La serie permite observar una
tendencia similar a la anterior, pese a la brusca cada de registros que se evidencia
en la base entre los aos 1993 y 1995. Las publicaciones en PASCAL registradas
como pertenecientes a investigadores de Amrica Latina y el Caribe aumentaron su
participacin en casi un 59% al cabo del decenio; a su vez, las registradas como
pertenecientes a los pases de Iberoamrica lo hizo en un 41%. Ambas regiones
superaron el promedio de crecimiento de las publicaciones totales registradas en la
base. As como en el caso del SCI, esto implica haber superado el crecimiento de
las publicaciones estadounidenses y espaolas, entre otras.
Grfico 14. Publicaciones en PASCAL (1992=100)
160

Espaa
Estados Unidos

140

A. L. y el Caribe
Iberoamrica
Total
120

100

80

60

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

17

Elaboracin propia.

Si se toman en cuenta las solicitudes de patentes de la regin (Grfico 15) se

observa que, tanto en Amrica Latina y el Caribe, como en Iberoamrica, stas
crecieron significativamente en el decenio. En los pases latinoamericanos y
caribeos ms que se duplic el nmero, superando las 50 mil solicitudes anuales.
Este incremento implic que la regin pasara, de representar un 15% de las
solicitudes de Estados Unidos en 1992, a un 18% en 2001. Por su parte, en
Iberoamrica ms que se triplicaron las solicitudes, sobrepasando las 250 mil, con
lo cual pas de representar un 42% de las solicitudes de Estados Unidos en 1992 a
un 80% en 2001 Se trata de un ritmo de crecimiento impresionante que se explica
por el incremento muy acelerado que experimentaron Espaa y Portugal en materia
de solicitudes de patentes.
Sin embargo, no debe esto dar linealmente la impresin de un enorme dinamismo
en materia de produccin tecnolgica. Si se toman en cuenta exclusivamente
aquellas solicitudes de patentes que fueron realizadas por residentes, los resultados
cambian significativamente (Grfico 16). Tanto en el caso de los pases de Amrica
Latina y el Caribe, como en el de Iberoamrica, sus crecimientos en el decenio
resultan moderados. As, la regin de Amrica Latina y el Caribe creci un 52% en
el perodo estudiado e Iberoamrica lo hizo un 49%, siendo ambos promedios
inferiores al registrado en Estados Unidos, que fue de 78%. De esta manera, los
pases de Amrica Latina y el Caribe pasaron de un nivel inferior a las 8 mil
solicitudes en 1992, que representaron un 8% de las solicitudes de Estados Unidos,
a algo menos de las 12 mil solicitudes en 2001, que representaron un valor menor:
7%. En Iberoamrica esta tendencia fue an ms acentuada, dado que creci
desde un nivel aproximado a las 10 mil solicitudes en 1992, que representaron un
11% de las solicitudes de Estados Unidos, a unas 15 mil solicitudes en 2001, que
representaron tan slo un 9% de las solicitudes de Estados Unidos.
Grfico 15. Patentes Solicitadas (1992 = 100)
350

Espaa
Estados Unidos

300

A. L. y el Caribe
Iberoamrica
250

200

150

100

50

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

Elaboracin propia.

18

Grfico 16. Patentes Solicitadas por Residentes (1992=100)

180

Espaa
Estados Unidos

160

A. L. y el Caribe
Iberoamrica
140

120

100

80
1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

Elaboracin propia.

Esto se explica, principalmente, por la fuerte demanda de patentes realizada por

empresas extranjeras radicadas en los pases de la regin. En 1992, en los pases
de Amrica Latina y el Caribe las solicitudes de patentes formuladas por residentes
fueron el 29% del total. Pero a lo largo del decenio esta proporcin no solamente
no creci sino que cay a un 22% del total de las solicitudes en 2001. En
Iberoamrica la proporcin de solicitudes realizada por residentes cay de un 13%
al 6%; es decir, se redujo a la mitad en el lapso de diez aos.
Como consecuencia de los datos expuestos, se puede observar que las actividades
cientficas y tecnolgicas en los pases de Amrica Latina y el Caribe, as como en
Iberoamrica, han brindado frutos, si bien la situacin dista mucho de ser la
deseable, sobre todo en trminos de que la regin pueda aprovechar sus
capacidades en materia de conocimiento para relanzar un proceso de desarrollo.
Todo pareciera indicar que, partiendo con la pesada triple brecha que separa a los
pases de Amrica Latina y el Caribe (as como a Iberoamrica) de los ms
avanzados del planetas, es muy difcil construir un sistema cientfico y tecnolgico
regional altamente productivo y que, en consecuencia, sea muy relevante su aporte
a la economa y al bienestar de la sociedad. En el panorama actual es posible
identificar en la regin numerosos grupos de I+D de alta calidad, si bien no siempre
disponen de una estructura que los proteja y les estimule a transformar esos
conocimientos en desarrollos tecnolgicos concretos. Estos grupos intentan
mantenerse activos a lo largo del tiempo mediante los ms variados mecanismos,
que buscan frenar la sangra de sus mejores investigadores hacia los principales
centros de I+D del mundo. Por ende, los pases de la regin deben comenzar a
reformular las prioridades de su agenda de poltica cientfica y tecnolgica para los
prximos diez aos de manera de comenzar a erosionar las brechas evidenciadas.

19