Formao de professores na temtica culturas

e histria dos povos indgenas

Aldeia dos ndios Xok - Ilha de So Pedro em Porto da Folha (SE). Foto de Itamar Freitas, maro de 2010.

Xok, grupo indgena em Sergipe

Beatriz Gis Dantas

Formao de professores na temtica culturas e histria dos povos indgenas

Objetivo geral do curso

Promover a formao terica com vistas a qualificar a abordagem das temticas das
culturas e histria dos povos indgenas nas propostas pedaggicas e curriculares.

Expectativas de aprendizagem para este texto

Ao final da leitura, os alunos devero ser capazes de:
1. conhecer a experincia indgena em misses no territrio sergipano, entre os sculos
XVI e XIX;
2. compreender os processos de luta pela terra e reafirmao da identidade Xok;
3. compreender os modos de vida da comunidade Xok.

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Xok e misses
As fontes e a localizao espacial
As referncias mais antigas a ndios denominados Xok referem-se a grupos situados nas imediaes do rio So Francisco. Este rio exerceu forte atrao sobre populaes
humanas. Via natural de deslocamento, s suas margens e dos seus muitos afluentes,
abrigaram-se grupos indgenas diversos que, espalhando-se pelo vale, ocuparam a regio
desde pocas bastante remotas. As pesquisas arqueolgicas, entre as quais se destacam
as realizadas na regio de Xing, indicam a ocupao do vale por populaes humanas
que precederam em milnios a presena dos europeus na rea.
Somente no final do sculo XVII encontram-se em fontes escritas referncias a
grupos Xok. Por essa poca, o avano da minerao e da pecuria nos sertes da regio sanfranciscana se intensificara, atraindo missionrios que vo retomar com fora
os trabalhos de catequese, sobretudo, aps a expulso dos holandeses que durante dcadas disputaram com os portugueses o domnio do espao que hoje reconhecemos como
Nordeste. nesse contexto, de encontros entre populaes nativas e criadores de gado,
guerras e misses causadoras de alteraes na localizao dos grupos, fazendo surgirem novos novos arranjos de sobrevivncia que os Xok aparecem nos documentos.
As informaes deixadas por missionrios, funcionrios do governo ou viajantes
no permitem saber como era o seu modo de vida ou a lngua que falavam na poca em
que chegaram os portugueses (Cf. Dantas, 1987). O que as fontes escritas dizem sobre
eles traz a marca da presena dos europeus que conquistaram suas terras, imps sobre
ele o seu domnio, e deixou ligeiras referncias quase sempre muito etnocntricas
atravs das quais procura-se hoje narrar momentos de sua trajetria em conexo com as
misses.
A memria social do grupo, hoje radicado na ilha de So Pedro, transmitida por
via oral, detm relatos de acontecimentos e tradies que se reportam, sobretudo, ao
sculo passado. Desse modo, o que se conhece sobre os Xok resultante do encontro e
desencontro entre ndios, negros e brancos. Encontro marcado por interesses diversos,
por trocas, alianas e conflitos ao longo dos tempos.

Transcrio integral dos captulos 2, 3, 4 e concluses do impresso Xok: grupo indgena de Sergipe, de Beatriz Gis Dantas.
Obra financiada pelo MEC-Ministrio da Educao e Cultura, FNDE Fundo Nacional de Educao, dentro do Programa de
Promoo e divulgao de Materiais Didticos e Pedaggicos sobre as Sociedades indgenas. Aracaju: Ncleo de Educao
Indgena/Servio de Ensino Fundamental/Secretaria de Educao e Cultura/Governo do Estado de Sergipe, 1997.
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Grafados sob diferentes formas Shoc, Xoc, Choc, Chocoz, Cioc, Ceocose
surgem quase sempre associados a espaos missionrios. H registro de Xok em tempos passados, num espao geogrfico que vai de Sergipe ao sul do Cear. Entre os sculos
XVII e XVIII, sua presena indicada ora na margem esquerda, ora na margem direita
do rio So Francisco, em terras que hoje integram os estados de Pernambuco, Alagoas
e Sergipe. H referncias a Cioc em Pacatuba, misso fundada pelos capuchinhos no
final do sculo XVII e mais tarde, j no sculo XIX, grafados como Ceocose, sua presena
no territrio sergipano vai ser registrada em So Pedro do Porto da Folha, tambm uma
antiga misso dos capuchinhos. So do incio do sculo XIX notcias de que grupos de
ndios denominados de Shoc viviam errantes nos sertes de Pernambuco e sul do Cear.
Teriam fugido de misses e, embora relutassem em viver aldeados, terminaram sendo
mais uma vez recolhidos a espaos missionrios.
No sculo XX, persistem remanescentes de grupos identificados como Xok em
localidades que foram antigas misses como So Pedro do Porto da Folha (SE) e Porto
Real de Colgio (AL). Nestas duas localidades hoje vivem os Xok. Um grupo habita no
lado sergipano do rio, mais precisamente na Caiara e na ilha de So Pedro, no municpio
de Porto da folha. Do outro lado do rio, no municpio alagoano de Porto Real de Colgio,
fica a aldeia dos Kariri-Xok. A presena dos Xok junto aos Kariri , como se ver, resultante das migraes que os ndios de So Pedro fizeram desde fins do sculo passado,
quando as presses do lado sergipano tornaram-se mais fortes. Diferentes levas buscaram abrigo entre ndios da antiga misso de Colgio, formando a comunidade Kariri-Xok. A proximidade geogrfica e as relaes de parentesco entre os dois grupos fizeram
com que, ao longo dos tempos, eles mantivessem contatos, encontros e desencontros.

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As misses
As misses inscrevem-se no circuito colonial, tendo como objetivo bsico a catequese dos ndios. Esto, porm, relacionadas com a abertura de novas reas que vo
sendo penetradas pelos colonos que viam as populaes nativas como mo-de-obra a ser
escravizada. Tentando mediar essa relao conflituosa, os missionrios reuniam os ndios em aldeamentos e, como o apoio da Coroa, empreendiam a catequese e a civilizao.
Para catequizar os ndios, os padres reuniam-nos em aldeamentos, aprendiam as lnguas
nativas e nelas escreviam catecismos, apresentando os ensinamentos da doutrina crist
e reduzindo as crenas e prticas das religies indgenas a supersties e pecados que
deveriam ser combatidos.
Impondo aos ndios a modificao ou substituio de suas crenas, de seus deuses,
de seus costumes, de suas instituies, as misses, apesar de lutarem contra a escravizao dos ndios e tentarem amenizar as relaes destes com os colonos, representavam
tambm uma violncia contra o modo de vida dos ndios. A residncia fixa em uma aldeia
regida por padres conduzia destruio das bases de sua organizao social e modificao de suas culturas, atravs da imposio de novo modos de viver.
Espaos destinados a transformar ndios pagos em cristos, as misses no deixavam de atender tambm aos objetivos da colonizao portuguesa. Reuniam homens
usados como soldados para combater negros fugidos, ndios rebeldes e estrangeiros invasores. Eram tambm reserva de mo-de-obra onde os colonos, com baixo custo, encontravam trabalhadores para diversas atividades.
Desse modo, as misses, na condio de espaos onde se defrontavam interesses
diversos, eram tambm um mundo de contradies. De um lado, promoviam o nivelamento das populaes indgenas que, diferenciadas culturalmente em suas origens,
se viam sujeitas a um regime homogeneizador. Privados das suas instituies sociais
tribais, que serviam de suporte a um certo modo de vida, os ndios das misses viram
suas culturas se desmoronarem sob o impacto da nova ordem que se impunha, enquanto
novas formas de relacionamento e de viver eram criadas.
De outro lado, alm de amenizar as relaes entre ndios e colonos, ao delimitar
no espao fsico uma base territorial onde os nativos desenvolviam no s atividades de
subsistncia, mas nelas identificavam pontos de referncia de uma histria comum, as
misses forneceram suportes de uma coeso grupal, que, mais tarde, lhes permitir reativar memrias que entram na elaborao de identidades ao longo do processo histrico
no qual so tambm atores.
Em Sergipe, ainda na primeira metade do sculo XIX, restavam cinco povoaes
indgenas: Aldeia de gua Azeda, Misso de Nossa Senhora do Carmo de Japaratuba,
Misso de So Flix de Pacatuba, Misso de So Pedro do Porto da Folha e Vila de Tomar
do Geru. Com exceo de gua Azeda, aldeia localizada perto de So Cristvo, as demais

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aglomeraes indgenas eram resultantes de misses, onde foram sendo recolhidos os

ndios, medida que se expandia a ocupao da terra pelos colonos (Cf. Dantas, 1991).
na misso de So Pedro que, juntamente com outros grupos indgenas, se desenrola
parte da vida dos Xok.

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A misso de So Pedro
As origens da misso de So Pedro do Porto da Folha datam de fins do sculo XVII,
quando se intensifica a ocupao do vale do So Francisco pelos colonos atravs da pecuria. Em conexo com esse movimento, vrias ordens religiosas, entre as quais a dos
capuchinos e jesutas, fundaram inmeras misses na regio. Entre os Aramuru Orumaru (ndios aliados dos portugueses na luta contra os holandeses) , os capuchinhos
fundaram a misso que ficar conhecida como So Pedro de Porto da Folha (Cf. Dantas,
1980). Rio Abaixo, fundaram a misso de So Flix de Pacatuba que tinha um subaldeamento de ndios denominados Cioc Xok.
A sobrevivncia dos grupos indgenas reunidos nas misses encravadas em reas j
ocupadas pelos brancos, dependia do acesso a terras de onde pudessem retirar sua subsistncia, vivendo sob as ordens dos missionrios. A Coroa reconheceu aos ndios aldeados direitos sobre terras que lhes foram doadas. Merece ser citado o Alvar de 1700 que
mandou dar uma lgua em quadra de terra para cada misso. A posse e uso dessas terras
vo ser motivo de muitos atritos nas aldeias, sobretudo porque eram constantemente
invadidas pelos rebanhos dos colonos que destruam as plantaes dos ndios.
J em 1724, h tentativas de tornar sem efeito a doao das terras feita aos ndios
da misso de So Pedro, propondo os fazendeiros que eles fossem transferidos para a
misso de Pacatuba. Apesar das dificuldades enfrentadas e das lutas com os criadores de
gado, as duas misses se firmaram e chegaram ao sculo XIX.
A documentao relativa misso de So Pedro no sculo passado registra uma
populao indgena que oscila entre 300 e 127 ndios. Dentre diversos fatores que podem
explicar essa oscilao de populao inclui-se o trnsito dos ndios entre diferentes aldeamentos, provocando algerao no nmero e composio da populao registrada. Ora
o contingente indgena diminua devido ao abandono da aldeia por uma parcela da populao que se dirigia para outras aldeias aparentadas, ora crescia devido ao movimento
inverso de ndios que a chegava, como ocorreu em 1827, quando 44 ndios de Curral dos
Bois, misso localizada nas proximidades, se transferem para a ilha de So Pedro.
Essas transferncias de populao indgena eram, muitas vezes, impostas pelos
colonos e atendiam aos seus interesses. Noutras vezes eram grupos de ndios insatisfeitos com missionrios, tangidos por disputas entre faces internas, ou por quaisquer
outras razes, que abandonavam a misso, refugiando-se nas matas ou buscando abrigo
em outro aldeamento. Disso resultava que as misses terminavam por abrigar ndios de
procedncias e tradies culturais diversas, que iam sendo niveladas com o passar dos
tempos e em virtude da presso exercida pelos missionrios empenhados em criatianiz-los e civiliz-los. Desse modo, explica-se porque a misso de So Pedro, organizada inicialmente entre os Aramuru, abrigava, no sculo XIX, tambm os Ceocose Xok que
teriam vindo de Po de Acar (AL).

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Nessa poca, a aldeia no era habitada apenas por ndios. Desde o sculo anterior,
como consequncia da poltica inspirada pelo Marqus de Pombal, se incentivara a abertura das misses, os casamentos entre ndios e europeus e, com isso, uma populao de
no ndios passou a residir nas terras da misso. Os capuchinhos foram substitudos por
padres seculares. Fundou-se a freguesia com sede na ilha e houve uma abertura da misso
para a populao regional. Mas diferenas persistiam. Em 1829, registra um documento,
as mulheres ndias eram louceiras trabalhavam com cermica enquanto as portuguesas denominao com que se indicava as mulheres no ndias eram costureiras,
rendeiras, fiandeiras, deixando assim entrever que essas atividades preferenciais na diviso do trabalho feminino apontam para elementos de distino entre diferentes segmentos
sociais em estreito contato. Ou seja, na interao com brancos e negros, os ndios mantinham diferenas em relao ao resto da populao atravs de um acervo de experincias
comuns, cotidianamente vividas e reconstrudas ao se reportarem a uma ancestralidade
coletiva. Assim, as origens indgenas eram revividas tambm atravs dos seus rituais religiosos que o zelo missionrio dos padres no conseguira de todo erradicar.
A partir de 1849, os capuchinhos retornaram misso de So Pedro. Vieram convidados pelo governo da Provncia para exercer a catequese, atividade que o governo
imperial decidira a eles confiar. Nessa nova fase da ao missionria destacou-se a figura
do Frei Doroteu de Loreto, um grade italiano que viveu na misso durante quase trinta
anos, na segunda metade do sculo passado, e marcou profundamente o imaginrio da
populaes locais. Nos relatos orais dos atuais Xok, o frade apresentado como um
santo homem a quem atribuem a fama de milagreiro. Ao mesmo tempo, ressaltam o
empenho desse missionrio em acabar com as prticas religiosas que os ndios continuavam realizando s escondidas, no terreiro da Caiara. Quando surpreendidos, eram
severamente punidos, como admite o prprio frade, em 1859, ao flagr-los em ritos que
ele qualificava de assembleias noturnas com danas supersticiosas contrrias religio
(Cf. Dantas, 1988; 1994).
Outro evento evocado com fora na memria do grupo a visita de Dom Pedro II
misso. Fato ocorrido em 1859, quando o Imperador, em viagem ao nordeste, vai conhecer a cachoeira de Paulo Afonso e se detm algum tempo na pequena ilha. Segundo
a tradio oral, dentro da igreja e na presena do frade, D. Pedro II teria feito a doao
da terra para os ndios com uma lgua de frente e outra de fundo. Por essa forma, vai
se transmitindo, de uma gerao a outra, a memria do grupo, com relatos atravs dos
quais os Xok buscam provar a legalidade das terras do aldeamento, terras secularmente
disputadas pelos criadores de gado. Embora os documentos no indiquem essa doao
feita por Dom Pedro cujo Dirio registra, inclusive, queixas dos ndios contra o missionrio que arrendava as terras , vrias fontes escritas atestam que, em virtude das leis
portuguesas, os ndios de So Pedro receberam uma lgua de terra, cuja demarcao,
desde o sculo anterior, os fazendeiros procuravam tornar sem efeito e delas apossar-se.

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De ndio a mestio, de caboclo a Xok

Negao da existncia de ndios, perda das
terras e disperso
Durante o sculo XIX, a questo da terra passa a ser central nas relaes entre ndios e regionais. O Estado brasileiro regulamenta a propriedade fundiria Lei de Terras
de 1850 e cria brechas para que os ndios, sobretudo aqueles que estavam em reas de
colonizao mais antiga, fossem expropriados dos seus territrios. Um dispositivo legal
manda incorporar aos bens da nao as terras dos ndios que j no vivem aldeados,
mas sim confundidos na populao civilizada (Aviso de 21/10/1850).
De imediato muda o discurso das autoridades da Provncia de Sergipe em relao
aos ndios. Antes da referida lei, admitiam a existncia dos ndios e pediam missionrios
para cuidar deles. Imediatamente aps a referida lei, as aldeias passam a ser apresentadas como habitadas por pessoas das diferentes castas e mestios confundidos na
massa da populao, justificando assim a expropriao de suas terras. Nestas circunstncias, fala-se explicitamente das terras que, de direito e por ttulos, pertenciam aos ndios. Em relao a So Pedro, diz o presidente da Provncia, em correspondncia dirigida
ao governo central, que elas se estendiam por uma lgua e deviam ser transformadas em
fazendas de gado.
Com base em uma ideologia assimilacionista de construo da nao, em que a
mestiagem invocada como um diluidor da tnica indgena, e em leis que foram interpretadas de modo que convinha aos interesses dos fazendeiros, o governo decreta
a extino da Diretoria de ndios em Sergipe (1853). A existncia de ndios passa a ser
negada. No final do sculo, os registros oficiais ja no fazem referncia a ndios em
Sergipe. Nos levantamentos censitrios aparece a categoria caboclo, uma nova forma de
classificar os habitantes das antigas aldeias. Enquanto isso, vo sendo tomadas medidas
que culminam com a perda das terras por muitas comunidades indgenas. O processo
bastante visvel no nordeste, mas tambm em muitos outros lugares do Brasil os ndios
perderam as terras tradicionalmente ocupadas por seus ancestrais.
Na misso de So Pedro, o Frei Doroteu manteve-se como missionrio e interlocutor das autoridades nas questes relativas aos ndios. No final da dcada de setenta do
sculo XIX, com a morte do frade, as terras do antigo aldeamento foram doadas Cmara da Ilha do Ouro. Passaram depois para a Cmara de Porto da Folha e foram aforadas
aos fazendeiros (1888). Mais tarde, passaram para a prefeitura e, tempos depois, foram
vendidas a particulares.
Ao longo desse processo, possvel acompanhar as articulaes dos ndios, tentando mant-las sob o seu domnio. J em 1888, quatro representantes seus foram ao

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Rio de Janeiro, ento sede do Governo Central do Brasil, reclamar seus direitos junto ao
Imperador. Convencidos de que foi o Rei que lhes dera as terras, ele haveria de garanti-las. As providncias tardam e, dois anos depois, nova viagem foi empreendida. Mudara
o regime poltico do pas. No mais havia a figura do rei, mas as viagens sede do Governo Central persistiam como estratgia para ter as terras de volta. Nova viagem foi feita
em 1916 sob a liderana de Inocncio Pires, ndio que j participara da viagem anterior
e continuou, durante a primeira metade do sculo XX, lutando para reaver as terras do
antigo aldeamento.
Nessa mesma poca, os ndios eram dispersados pela violncia. Um grupo transferiu-se para Porto Real do Colgio, uma antiga misso dos Kariri-Xok. Muitos migraram
para diversas localidades das vizinhanas, enquanto outros permaneceram nas terras de
So Pedro e da Caiara, trabalhando nos arrozais como meeiros ou assalariados, vivendo
de pesca ou cermica fabricada pelas mulheres.
Ainda na dcada de cinquenta do sculo XX, os Xok foram encontrados em So
Pedro por antroplogos que pesquisavam no vale do So Francisco. Eram referidos pela
populao regional como caboclos, identidade que tinham assumido, mas muitas vezes,
eram obrigados a esconder, camuflando assim as origens indgenas que os expunha
violncia. Para os caboclos da Caiara, naquele contexto, assumir publicamente uma
identidade que remetia s origens indgenas era colocar-se na mira dos fazendeiros. Afinal, fora em nome de uma proclamada extino dos ndios que os proprietrios rurais
tiveram acesso legalizado s terras do antigo aldeamento. Assim, os que optaram por
permanecer nas terras, desenvolveram formas de acomodao, colocando-se como trabalhadores e moradores nas propriedades do patro, mantendo com este relaes de
dependncia e clientelismo to comuns nas reas rurais nordestinas.
As histrias das experincias coletivas vividas nos tempos da misso estavam guardadas nas memrias dos velhos, sendo reativadas nos momentos de encontro com o grupo que se abrigara em Colgio. Este, vivendo junto com os Kariri afirma-se como Xok.
A identidade tnica lhe permitia um espao de negociao na convivncia com ou outro
grupo indgena, com o qual divide o territrio, e com a sociedade envolvente. Vivendo em
rea indgena e colocado sob a proteo do antigo Servio de Proteo aos ndios, desde
a dcada de 40 do sculo passado, pleiteou junto a este, j nos anos sessenta, o retorno
s terras do antigo aldeamento de So Pedro. Seu pleito no encontrou, contudo, ressonncia na sociedade e nada conseguiram (Cf. Mata, 1989).

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Xok, grupo indgena em Sergipe

A retomada das terras e a reafirmao

da identidade Xok
Na passagem da dcada de 70 ara 80 do sculo passado, descendentes dos habitantes da misso de So Pedro, que atravessaram quase cem anos tentando reaver as terras
do antigo aldeamento, vo encontrar condies de realizar o seu intento. Iniciam ento o
movimento de retomada da ilha. Este um movimento que deve ser situado no contexto
geral da sociedade brasileira, onde emergem, com vigor, lutas pelos direitos das chamadas minorias. Momento em que a diversidade e a diferena, como valores positivos,
passa a ser trabalhados e se busca o reconhecimento do pas em sua pluralidade tnica
e cultural. pois um momento bem diferente do sculo XIX, em que vigorava a ideia
de construo de uma nao monoltica, na qual o ndio idealizado do passado entrava
como fornecedor de smbolos da nao emergente na qualidade de uma das etnias formadoras, enquanto os ndios reais de carne e osso tinham sua identidade tnica negada,
sendo desapossados de suas terras.
Quase cem anos depois, no contexto poltico e intelectual da dcada de oitenta
deste sculo, em que a luta pelos direitos de cidadania procura incorporar as diferenas, esses caboclos da Caiara, trabalhadores rurais que tm um a histria vinculada
aos ndios da antiga misso de So Pedro, reativam a memria, trabalham a identidade
Xok, lutam pelas terras que tinham perdido h quase um sculo e conseguem reav-las,
apoiados por muitas alianas que envolvem setores da igreja catlica, como a diocese de
Propri, o Conselho Indigenista Missionrio CIMI, a Comisso Pr-ndio de Sergipe
(1981-1986), estudantes e professores universitrios, sindicatos, imprensa, intelectuais,
entidades governamentais e no governamentais. A Fundao Nacional do ndio FUNAI os reconhece como ndios com direitos sobre as terras da Caiara e ilha de So Pedro.
Esta desapropriada pelo governo estadual (Decreto 4.530 de 07/12/1979) e repassada
para a Unio para se constituir territrio indgena. Pela Constituio do Brasil, as terras
ocupadas pelos ndios so bens da Unio, cabendo s comunidades indgenas a sua posse
e usufruto. Sob a influncia da FUNAI e a presena de agentes religiosos, vinculados ala
progressista da igreja catlica, se desenvolve a implantao da comunidade na pequena
ilha de 96 hectares. Somente em 1993 se efetivou a posse da Caiara rea de 4.220
hectares que fora homologada com rea indgena pelo Governo Federal (Decreto 401
de 24/12/1991).

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Terra dos ndios Xok: Caiara e ilha de So Pedro. Fonte: http://ti.socioambiental.org/pt-br/#!/pt-br/

terras-indigenas/3631.

O que est aqui resumido em poucas linhas, na verdade, no d conta da intensa

mobilizao dos ndios e seus aliados, do clima de violncia e peremanente tenso que
enfrentavam na rea, dos processos na justia, da tramitao burocrtica, de todo um
emaranhado de aes e conflitos que a imprensa, de modo geral, foi registrando media
que iam ocorrendo.
Mais ou menos na mesma poca em que o grupo que se identifica como Xok retoma em Sergipe as terras do antigo aldeamento de So Pedro, o grupo Kariri-Xok,
que vivem em Porto Real do Colgio, consegue ampliar o territrio sob seu controle na
margem alagoana do rio So Francisco (Cf. Mata, 1989). Outros grupos de trabalhadores
rurais nordestinos, descendentes de ndios historicamente vinculados s antigas misses
se articulam, reativam a identidade tnica e conseguem recuperar parte de territrios
que estavam sob seu domnio em tempos passados.

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Xok, grupo indgena em Sergipe

Junto com a reconquista das terras e a retomada da conscincia tnica, prossegue o

processo de construo de um modo de vida, a recuperao ou adoo de traos culturais
para exibir a diferena insistentemente cobrada e revivida como elementos significativos
do ser ndios. No simplesmente um retorno ao passado, mesmo porque isso seria
impossvel. um modo de viver que, referenciando-se em um passado que comporta,
inclusive, forte dose de idealizao da tradio indgena e da vida na misso, incorpora
as mudanas recentes que atingem a regio sanfranciscana. Dentre estas, registre-se a
interveno do Estado atravs da construo de hidreltricas e das barragens que afetam
o prprio rio, alterando seu sistema de cheias e vazantes, cuja regularidade regia calendrios agrcolas e ciclos de pesca das populaes ribeirinhas. Registram-se, tambm, alteraes nas relaes entre proprietrios de terras e trabalhadores rurais, quebrando-se
formas de convivncia e acomodao secularmente estabelecidas. Acirram-se as questes fundirias.
nesse contexto que os Xok vo encetar a experincia de reconstruir, nas terras
do antigo aldeamento, a comunidade onde vai delinear-se uma nova forma de viver. Nos
processos de reativao tnica ocorrem dois movimentos simultneos: a constituio da
comunidade e a formao da cultura como elaborao simblica que vai cimentar a coeso grupal.

A comunidade Xok: modos de vida

A descrio que se segue uma etnografia da comunidade Xok em 1997, sediada
na ilha de So Pedro. Pretende incorporar a sua constituio e as modificaes que vo
sendo feitas ao longo dos anos, deste que o grupo se estabeleceu na pequena ilha em
1979, tendo, anos mais tarde, acesso ao territrio do Caiara de dimenses bem mais
amplas, o que coloca novas perspectivas e desafios para o grupo.
A populao da ilha, inicialmente constituda de 150 pessoas, ampliou-se para cerca de 250 ndios que a residem. Esta populao s vezes se amplia com o deslocamento
de parentes que, morando espalhados pelas vizinhanas, demoram-se em temporadas na
aldeia. Mais de uma centena e meia de moradores em localidades prximas so identificados como ligadas por laos de parentesco aos ndios de So Pedro.
O modo de vida dos habitantes da ilha, aparentemente, pouco difere das populaes rurais da regio, com que partilham tambm caractersticas do tipo fsico, inclusive
fortes traos negroides. Como foi visto, os habitantes da antiga misso de So Pedro, ao
longo dos tempos, tambm tiveram momentos de encontro, conflitos e trocas com brancos e negros, resultando em mudanas no tipo fsico e no entrelaamento de elementos
culturais.

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A aldeia
A aldeia foi reconstruda a partir do momento que tomaram a ilha. Da ocupao
do tempo da misso restavam apenas a igreja, o cemitrio e as runas do antigo convento
dos capuchinos. As casas construdas no primeiro momento, de troncos e palhas, foram
substitudas por construes de taipa e, muito recentemente, por casas mais slidas de
alvenaria e cobertura de telhas, algumas com pisos e revestimentos cermicos. Restam
hoje poucas casas de taipa. Muitas residncias tm gua encanada e a eletrificao est
prestes a ser implantada. O mobilirio e os utenslios que abrigam variam, a depender
das posses dos seus ocupantes. A televiso est incorporada ao cotidiano da aldeia, com
outros equipamentos domsticos que suas posses permitem adquirir.
Em frente igreja, antiga construo feita pelos capuchinos e hoje tombada pelo
Patrimnio Histrico Estadual (1984), bem com ao lado do cruzeiro, uma esttua de ndio em posio de lanar flecha, enfeitado com tanga e cocar, tendo aos ps uma cobra,
numa idealizao dos ndios das matas, representao bastante difundida entre a populao local e partilhada tambm pelos Xok.

Agricultura, pesca e pecuria

A posse da terra coletiva, mas o cultivo feito atravs do sistema de roas familiares, onde se destaca o plantio de produtos bsicos para sua alimentao como o milho, o
feijo e a mandioca - macaxeira -, alguns legumes e verduras. Embora plantem tambm
o algodo para ser vendido, as atividades agrcolas so voltadas sobretudo para a subsistncia. O cultivo do arroz, atividade j praticada na antiga misso e muito importante
nos tempos em que moravam na Caiara com meeiros e assalariados, no chegou a ser
implantado com sucesso. Depois de terem conseguido as terras da Caiara, deram-se
conta de que as lagoas que se formavam aps a enchente do rio minguaram quando as
guas do So Francisco foram retidas pelas barragens das hidreltricas, das quais Xing
foi a ltima inaugurada.
A pesca, tradicionalmente uma atividade fundamental para a alimentao do grupo, embora tenha um peso significativo, hoje praticada com menos intensidade. As
barragens fizeram escassear o peixe e as pescarias tornam-se cada vez menos compensadoras. O nmero de canoas diminuiu muito na aldeia. O que tem crescido o gado. De
pescador o Xok est se transformando em criador. Criador de gado bovino. Esta uma
atividade que vinha sendo experimentada timidamente por alguns indivduos e contida pela pouca terra de que dispunham. Intensificou-se recentemente com a posse da
Caiara e com o financiamento de projetos que visam desenvolver comunidades rurais.
Associada pecuria, vem o plantio de pastagens e a aprendizagem de muitas outras as
atividades previstas no projeto, cuja execuo ainda muito incipiente. Os Xok esto se

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transformando em ndios criadores, incorporando experincias muito recentes de financiamentos por banco, visando uma produo voltada para o mercado regional.
V-se, pois, que a definio sobre o uso da terra, agora sob sua posse, se faz no contexto das alteraes porque passa a regio do baixo So Francisco, sujeita a interferncias do Estado atravs da construo de barragens e de projetos financiados de pecuria
e agricultura irrigada, visando o desenvolvimento da regio.
Ao lado de mudanas mais profundas e estruturais, com esta acima anunciada, os
Xok desenvolvem atividades tradicionais e importantes para a manuteno do grupo,
inclusive pelo seu peso simblico. o caso da cermica.

A cermica
A fabricao de objetos a partir do barro ocupao muito antiga entre os Xok.
Como na ilha onde moram no h argila adequada ao fabrico da cermica, os homens vo
busc-la na Caiara. Depois de seca, batem com pedaos de madeira de modo a reduz-la a
p, que peneirado para retirar as impurezas. Cabe s mulheres modelar as peas, utilizando a tcnica de superposio de roletes de argila. Para dar-lhes acabamento, usam pedaos
de madeira, de metal e de frutos por ele denominados de alisador, raspador, coit e
capuco. Os Xok no utilizam o torno nem o forno na fabricao da cermica. As peas,
depois de modeladas, so postas para secar sobra e ao sol e, mais tarde, juntando-se
produo de vrios dias e de diversas ceramistas, elas so queimadas em grande fogueira.
Fabricam, sobretudo, objetos destinados ao uso domstico e, mais especificamente, relacionados com preparo e armazenamento dos alimentos: potes, panelas, cuscuzeiros, fogareiros etc. A cermica vendida nas feiras, nas povoaes prximas, sobretudo
em Po de Acar, cidade com que mantm um contado muito estreito. Consumida pela
populao regional de base rural, que a utiliza no contexto domstico culinrio, a cermica assume maior importncia econmica para os Xok nos momentos de queda da
produo agrcola.
Atividade essencialmente feminina, o trabalho com o barro entra no conjunto de
proibies a que esto sujeitas as mulheres no resguardo aps o parto. Durante esse perodo, que se estende por quarenta dias, elas no fabricam cermica e a sua alimentao
especial deve ser preparada em vasilhame de barro que no tenha sido ainda utilizado,
ou seja, deve ser cozinhado em panela de asa nova. O fazer e o usar os utenslios com o
barro vinculam-se a crenas e remetem ao modo como concebem a origem da sua cermica. Nomeando-se como paneleiras, veem o trabalho como uma atividade relacionada com os trocos velhos, coisa que os ndios faziam desde o comeo do mundo. Dessa
forma, associam a cermica aos ndios e s suas origens.
Convm ressaltar que os relatos escritos sobre a misso de So Pedro no sculo
XIX sempre registram a fabricao de cermica como uma atividade de destaque entre

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Formao de professores na temtica culturas e histria dos povos indgenas

os ndios. A atividade foi mantida nos tempos em que viviam como meeiros na Caiara.
Quando o grupo se instalou na ilha de So Pedro, o trabalho das oleiras teve continuidade, trazendo-se a matria-prima de fazendas situadas no estado de Alagoas, pois estava a
eles interditado o acesso aos barreiros da Caiara. At hoje, as panelas das oleiras da ilha
so muito conceituadas entre os consumidores regionais.
Outras atividades artesanais esto sendo desenvolvidas pelo grupo, como a confeco de colares, arcos e flechas, tendo, sobretudo, destinao ritual na composio da
identidade, funcionando como sinais de uma diferenciao e smbolos de uma indianidade, que vai se tornando mais visvel.

Escola e sade
As crianas frequentam escola na prpria aldeia, onde funciona, atualmente, uma
unidade de ensino com as quatro primeiras sries do primeiro grau. Os ensinamentos
so transmitidos em portugus, nica lngua hoje falada pelo grupo. Para os que querem
ir alm dos estudos oferecidos na aldeia, a alternativa estudar em Po de Acar, para
onde se deslocam diariamente cerca de duas dezenas de jovens, a indicar que a populao da ilha muito se empenha na aquisio de educao formal.
No seio da famlia, que tem importncia fundamental na vida econmica e social
da comunidade, as crianas e os jovens vo absorvendo valores e normas de conduta.
So incentivados a procurar casamento dentro do prprio grupo. Do mesmo modo, so
treinados nas tarefas apropriadas ao seu sexo e idade, aprendendo a cuidar das roas, das
crianas, a fazer cermica, a pescar etc. A presena do rio uma grande fonte de divertimento para as crianas, que entre as muitas brincadeiras incluem o tore, incentivado
pelos adultos como mecanismo de socializao e valorizao da dana, tida como prpria
dos ndios.

Religo
O tore, de acordo com relatos orais e as fontes escritas, fazia parte da tradio
cultural dos ndios da misso de So Pedro, sendo terminantemente proibida pelos missionrios e tenazmente realizado pelos ndios. Com a disperso destes no fim do sculo
passado, a famlia dos lderes religiosos detentores do saber especfico sobre o tore migrou para Porto Real do Colgio.
Privado do paj e obrigado a camuflar a sua ascendncia indgena como estratgia
de sobrevivncia, o grupo que permaneceu nas terras do antigo aldeamento de So Pedro
deixou de realizar o ritual, que vai sendo retomado em um processo de reelaborao de
prticas culturais vinculadas ao uso da jurema, to difundida entre os ndios que habitam o nordeste.

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Xok, grupo indgena em Sergipe

Para os grupos que ocupam a regio, o tor ou formas religiosas que aparecem
outras denominaes constitui forte elemento de afirmao de identidade veiculando
valores e crenas no interior do grupo indgena e perante os no ndios.
Desse modo, no processo de afirmao da identidade tnica dos Xok da ilha de
So Pedro, o tore reativado, tendo porm muitos significados. Em espaos pblicos,
realizam a dana, exibindo saiotes de fibras vegetais, enfeites de penas e pinturas corporais, elementos com que procuram marcar suas diferenas em relao s populaes no
ndias e desenvolver atitudes de reforo da solidariedade grupal.
No cotidiano da aldeia, o tore pode ser danado sem roupas especiais ou enfeites
como divertimento de adultos e de crianas. Pode ser danado, do mesmo modo que
outras danas tradicionais como o samba de coco, no interior da igreja durante a missa,
sobretudo em celebraes que evocam a retomada das terras. Mas pode ser tambm um
ritual sagrado e secreto, de carter mgico-religioso, realizado em dias certos, com participao exclusiva de ndios, tendo forte contedo afetivo e simblico de ligao com os
antepassados. Esta uma dimenso menos visvel do tore, porm muito forte na marcao de identidade e solidariedade grupal.
Bastante visvel e muito forte a presena do catolicismo entre os Xok. Eles praticam uma forma de catolicismo popular, mesclada com elementos diversos. Cultuam a
So Pedro, padroeiro da ilha, tendo particular devoo por uma imagem carinhosamente
chamada de So Pedrinho. Esta, segundo dizem, foi encontrada por seu ancestrais ao p
de uma barana no tempo em que se derrubava a mata virgem para construir a igreja,
numa narrativa em que a idealizao dos ndios habitantes das selvas se mistura com a
presena de missionrios. Dessa forma, como produto da reflexo sobre sua histria, vo
elaborando mitos sobre sua aldeia e seu viver.
A misso marcou profundamente a viso de mundo e a religiosidade do grupo,
cuja rotina incorpora rezas, novenas e todo um devocionrio de base crist. muito forte
a vinculao dos habitantes da aldeia com a imagem dos santos catlicos que esto na
velha igreja. No momento da retomada da ilha, ao se darem conta de que a imagem do
santo padroeiro tinha sido deslocada para o Museu de Arte de So Cristvo, exigiram
seu retorno igreja local e compuseram cnticos em sua homenagem, proclamando a
sua proximidade com o santo:
Olhe So Pedro, o senhor no est s.
Est arrodeado pelos ndios Xoc (Paulo Accio).
Durante as ltimas dcadas, a presena de sacerdotes e agentes religiosos vinculados chamada igreja progressista tem tido influncia sobre eles, inclusive no processo de
retomada das terras e na reativao de sinais de indianidade, alguns deles includos nas
celebraes de ritos catlicos. Isto se torna mais visvel nas comemoraes anuais de re-

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Formao de professores na temtica culturas e histria dos povos indgenas

tomada das terras, realizadas na ilha com forte afluncia das populaes das vizinhanas
e de representantes de grupos indgenas.

Poltica
No plano poltico os Xok nomeiam suas lideranas com palavras que remetem s
antigas sociedades indgenas. Alm de um Conselho composto por dez membros, tm
um cacique que periodicamente eleito, a quem cabe dar encaminhamento s questes
internas e de relacionamento com a sociedade mais ampla e com os poderes constitudos. Dentre estes destaca-se a FUNAI, rgo do governo que tutela as populaes indgenas e, desde 1979, tem marcado presena entre os Xok, instalando em 1983 um posto na
ilha, atravs do qual lhes presta assistncia. Buscando apoio em rgos governamentais,
ou em entidades da sociedade civil, suas lideranas tm transitado com certa desenvoltura nos cenrios de discusso das questes indgenas. Recentemente, a exemplo de outros
grupos, foi criada uma entidade com registro formal em cartrio, visando lidar com instituies capazes de atender s demandas econmicas, de sade e educao.
Essa rpida descrio sobre o modo atual de viver dos Xok deixa claro que eles
no so iguais aos ndios do tempo da chegada dos portugueses ao Brasil. So populaes
que, aps viverem em aldeamento missionrio por dois sculos, foram expropriados de
suas terras e viveram durante quase um sculo como moradores de fazendas assentadas
sobre os terrenos do extinto aldeamento que, no limiar do sculo XXI, retomam a luta
pela reconquista da terra e, junto com ela, reconstroem uma identidade tnica. Neste
processo, essencialmente dinmico e criativo, velhos elementos so retomados com novas significaes, tendo como pano de fundo as relaes de negociao, conflito e alianas estabelecidas com os outros segmentos da sociedade.

Concluses
Ao longo do texto, foi-se evidenciando como a identidade tnica algo em constante transformao que vai se delineando no processo efetivo da vida social e em constante
dilogo com a histria e a memria. O mesmo foi afirmado em relao cultura, que
sempre dinmica, razo pela qual no podemos cobrar dos ndios como de nenhum outro povo pureza cultural. Do mesmo modo, no se justifica a cobrana de caracteres
fsicos de uma idealizada raa indgena, sobretudo porque a identidade tnica uma
definio social e o social no se determina pelo biolgico. Os grupos tnicos tm seus
critrios prprios de incluso e excluso. O importante que os ndios se reconheam e
sejam reconhecidos como ndios e como parcela da sociedade brasileira.
Foi visto tambm que remanescentes de ndios aldeados, depois de terem vivido sob o regime das misses e terem sido dispersos pela violncia dos fazendeiros, no

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Xok, grupo indgena em Sergipe

final da dcada de setenta deste sculo, trabalhando a identidade Xok, retomaram a

luta pela reconquista de parte dos territrios dos seus ancestrais e afirmao de seus direitos. Organizando-se internamente e articulando alianas com diversos segmentos da
sociedade, conseguiram a posse legalizada da ilha de So Pedro e da Caiara. Tiveram,
desse modo, o reconhecimento oficial de seus direitos histricos sobre o territrio do
antigo aldeamento. Estreitaram os contatos com os outros grupos indgenas, sobretudo
do nordeste, participando de muitos encontros, alguns dos quais realizados na ilha de
So Pedro. Novos lderes surgiram e sucederam-se. Conquistaram espao na mdia e
tornaram-se interlocutores nos debates e encaminhamento das suas reivindicaes junto
ao governo e aos movimentos sociais, colocando-se como sujeito poltico coletivo, como
povo indgena.
Dessa forma, como resultado de um longo processo histrico de interao com a
sociedade brasileira e com outros grupos indgenas, os Xok situam-se no conjunto da
populao indgena brasileira. Hoje, ao lado das tradicionais atividades de pesca, agricultura e cermica, buscam recursos para desenvolver melhorias no campo da educao
e da sade e implementar novas atividades econmicas, enfrentando os desafios e a imprevisibilidade embutidos nas situaes novas que prenunciam grandes mudanas. Ao
mesmo tempo, procuram retomar prticas de um passado indgena agora revestidas de
novos significados. Reativam e atualizam a memria. Aprendem com os velhos ou com
outros grupos indgenas a confeco de artefatos e ritos atravs dos quais proclamam sua
indianidade e recriam a cultura, somando velhas experincias e novos saberes, lanando
pontes entre o passado e o futuro.
Em vrios momentos foram feitas referncias a ndios situados no Nordeste com
os quais os Xok mantm contatos. Ao contrrio do que muitos pensam, a regio obriga
uma populao indgena significativa. So quase trs dezenas de povos indgenas espalhados por diferentes estados. Podem ser citados como exemplos os Kiriri, os Patax, os
Tux, os Kaimb que vivem na Bahia; os Xok em Sergipe; os Wasssu, os Karapot, os
Tingui-Bot, os Kariri-Xok em Alagoas; os Truk, os Xukuru, os Pankararu, os Fulni
em Pernambuco; os Potiguara na Paraba; os Trememb e os Tapeba no Cear. Um trao
comum a ausncia de diferenas muito visveis em relao s populaes regionais. A
exceo dos Fulni, que falam uma lngua prpria, os demais expressam-se em portugus. Todos, porm, consideram-se ndios, afirmam identidade tnica, em alguns casos,
vivendo experincias muito semelhantes aos Xok.
Isso implica admitir que o futuro do Brasil deve ser projetado com os ndios ao
nosso lado. Que seu desaparecimento no inexorvel. Eles fazem parte de nossa contemporaneidade e esto a para ficar - do jeito que so e do jeito que viro a ser, pois os
ndios vo continuar se modificando. Eles tm o direito de fazerem as mudanas que
julgarem necessrias nas suas sociedade e em seus modos de ser e pensar. Do mesmo
modo, tm o direito de manterem sua organizao social, seus costumes, suas lnguas,

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Formao de professores na temtica culturas e histria dos povos indgenas

crenas e tradies, bem como as terras que tradicionalmente ocupam. Estes so direitos
inscritos na Constituio Federal de 1988 (artigo 231), cuja efetivao depende e todos
ns. Saber respeitar as diferenas, aceitar os ndios do jeito que so, participando conosco das decises sobre seu futuro, reconhecer o valor da diversidade cultural acoplado a
uma igualdade de direitos.
Esse um dos desafios que se impe sociedade brasileira no novo milnio.

Para saber mais

Impressos
ALMEIDA, Eliane Amorim de; MASCARENHAS, Maria Conceio S. G. (coord.). Povo
Xok: histrias que marcam nossas vidas. Aracaju: Secretaria de Estado da Educao do
Desporto e Lazer; MEC/SEF/GGAEI/SEED/DED/SEF/DEF/NEI, 2000.
BARRETO, Hlia Maria de Paula. Produo cermica Xok: a retomada de uma identidade. So Cristvo: Editora da UFS, 2010.
CALDEIRA, Guilherme do Nascimento. Produo de identidade coletiva: o casso dos ndios Xoc de Porto da Folha-SE. Dissertao (Mestrado em Sociologia) - Ncleo de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais, Universidade Federal de Sergipe, 2003.
Filmes
Festa Xok. Brasil: CESEP, sd. (30 min).
ndio Xok. Direo de Luciano Correia. Brasil: NEI/SEED, 1997. (20 min).
Culto missionrio - Tribo Xoc. Brasil: Igreja Assembleia de Deus, 2012. (2 min, 10s).
Disponvel em: < http://youtu.be/UHmiGLTqAa0>. Consultado em: 12 jan. 2013.
ndios Xoc agradecem a restaurao da igreja So Pedro. Brasil: Governo de Sergipe,
2012. (11 min, 26 s). Disponvel em: < http://youtu.be/UDKhNdNaOZI>. Consultado em:
12 jan. 2013.

Referncias
DANTAS, Beatriz Gis. A Misso Indgena do Geru. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de Sergipe, Aracaju, n. 27, p. 65-87, 1965-1978.
______. A tupimania na historiografia sergipana. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de Sergipe. Aracaju, n. 29, 1987.
______. Os ndios em Sergipe. In: DINIZ, Diana de Faro Leal (org.). Textos para a histria de Sergipe. Aracaju: UFS/BANESE, 1991. p. 19-60.
______. Terra dos ndios Xok. So Paulo: Comisso Pr-ndio de So Paulo, 1980.
PORTO ALEGRE, Slvia; MARIZ, Marlene; DANTAS, Beatriz Gis. Documentos para a

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Xok, grupo indgena em Sergipe

histria indgena no Nordeste. So Paulo: NHII/USP/FAPESP, 1994.

REGNI, Frei Vitorino. Capuchinhos na Bahia. [So Paulo]: Palloti, 1988.

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