CONTRACCIONES EN EL CONCRETO

La contraccin del concreto se conoce como resultado de la prdida de

humedad. Tambin se ha demostrado que el concreto se expandir si, despus
de haberse secado o parcialmente secado, es sometido a humedad o si es
sumergido en el agua. Se sabe que la contraccin es afectada por las
siguientes variables:
Agregados. Los agregados actan para restringir la contraccin de la pasta de
cemento; de aqu que el concreto con un alto contenido de agregados es
menos vulnerable a la contraccin. Adems, el grado de restriccin de un
concreto esta determinado por las propiedades de los agregados: aquellos con
alto mdulo de elasticidad o con superficies speras son ms resistentes al
proceso de contraccin.
Relacin agua-cemento. Cuanto mayor es la relacin agua-cemento, mayores
son los efectos de la contraccin.
Tamao del elemento de concreto. Tanto el valor como la magnitud de la
contraccin disminuyen con un incremento en el volumen del elemento de
concreto. Sin embargo, la duracin de la contraccin de mayor para elementos
ms grandes debido a que se necesita ms tiempo para secarse hasta las
regiones internas. Es posible que se necesite un ao para que el proceso de
secado inicie a una profundidad de 25 cm, y 10 aos para iniciar a 60 cm ms
all de la superficie externa.
Condiciones del medio ambiente. La humedad relativa del medio afecta
notablemente la magnitud de la contraccin; el valor de la contraccin es ms
bajo en donde la humedad relativa es alta.
Cantidad de refuerzo. El concreto reforzado se contrae menos que el concreto
simple; la diferencia relativa es funcin del porcentaje de refuerzo.
Aditivos. Este efecto vara dependiendo del tipo de aditivo. Un acelerador tal
como cloruro de calcio, usado para acelerar el endurecimiento y la colocacin
del concreto, aumenta la contraccin. Tambin hay aditivos que impiden la
contraccin.
Tipo de cemento. El cemento Portland tipo III de resistencia rpida
normalmente se contrae 10% ms que un cemento Portland normal (tipo I) o
cemento Portland modificado (tipo II).

Contraccin por secado del concreto*

Mecanismo de la contraccin por secado

Cuando el concreto es expuesto a su ambiente de servicio tiende a alcanzar un

equilibrio con ese ambiente. Si el medio ambiente es una atmsfera seca, la
superficie expuesta del concreto pierde agua por evaporacin. La velocidad de
evaporacin depender de la humedad relativa, la temperatura, la relacin
agua-cemento y el rea de la superficie expuesta del concreto.
La contraccin por secado constituye una porcin del total de la deformacin
que se observa en un elemento del concreto. La figura 1 muestra los
componentes de la deformacin, excluyendo el movimiento trmico. La
deformacin por contraccin es dependiente del tiempo y no es inducida por
carga. Si el ambiente es hmedo, el flujo de la humedad se dar desde el
medio ambiente al concreto, resultando un incremento de volumen o
expansin.

Factores que afectan la contraccin por secado

Puesto que la contraccin por secado est relacionada con la prdida de
humedad del concreto, es influida por factores externos que afectan el secado
y tambin por factores internos relacionados con concreto y sus constituyentes.

Factores externos
Los factores externos que afectan la prdida de humedad del concreto son las
condiciones ambientales, as como el tamao y la forma del elemento de
concreto.

Condiciones ambientales.
La temperatura del aire, la humedad relativa y la velocidad del viento afectan
la prdida de humedad de la superficie del concreto, cualquier combinacin de
estos factores afecta la velocidad de evaporacin. Las condiciones ambientales
diferentes en los lados opuestos de un elemento dan como resultado un secado
diferencial hacia afuera, y por tanto, una contraccin diferencial con la posible
consecuencia de alabeo. En resumen, es deesperarse una mayor contraccin
por secado cuando se eleva la temperatura ambiental, disminuye la humedad
relativa, se incrementa la velocidad del viento alrededor del concreto y cuando

aumenta el periodo de tiempo en el que el concreto est sujeto a condiciones

de secado.

Geometra del elemento.

Los elementos de concreto grandes y de mayor seccin se secan ms
lentamente que los pequeos y delgados. Como resultado, para el mismo
periodo de secado, la contraccin de los elementos de gran tamao es menor
que para los de menor tamao, en los cuales su ncleo se puede secar ms
rpidamente.

El efecto de la geometra del elemento de concreto sobre la contraccin por

secado est representado en la mayora de los reglamentos y normas por su
espesor terico o el espesor hipottico que se define como dos veces el rea
de la seccin transversal del elemento de concreto dividido por el permetro
expuesto de la seccin transversal.
De aqu se sigue que un espesor terico ms grande estar asociado con una
menor contraccin por secado.

Factores internos
Los factores internos que afectan la con-traccin por secado del concreto y
aqullos relacionados con sus constituyentes son cementos, agregados,
aditivos; diseo de la mezcla del concreto; relacin agua cemento y contenido
de agua; propiedades de los agregados y fraccin de volumen; y aqullos
vinculados con la construccin del concreto: colocacin, compactacin y
curado.

Cementos. Aunque generalmente se concluye que la composicin del cemento

puede afectar la contraccin por secado, el efecto no se ha determinado por
completo. Se ha observado que el contenido de C3A y lcali tiene un efecto
dominante. A su vez, el efecto del contenido de C3A y lcali sobre la
contraccin es influido por el contenido de yeso del cemento, es decir, la
contraccin de cementos del mismo contenido de C3A difiere para diferentes
contenidos de yeso.
Esto ha conducido al desarrollo de un cemento caracterizado en trminos de
comportamiento por contraccin como cemento de contraccin compensada.

Los ingenieros y los especificadores no deben preocuparse mucho con los

complejos detalles de la qumica del cemento, ya que lo importante es el
rendimiento final. Debe precisarse que el uso de cemento de contraccin
compensada por s mismo no garantiza la produccin de concreto de baja
contraccin, hay que considerar otros factores involucrados, pues stos pueden
tener un peso mayor que el efecto del cemento en la contraccin
Por secado del concreto.

Agregados. Los agregados tienen un efecto restrictivo en la contraccin. Hay

una relacin razonablemente directa entre la contraccin de un agregado y su
capacidad de absorcin.
Es decir, los agregados de buena calidad y baja contraccin generalmente
estn caracterizados por una baja absorcin. Si el agregado se contrae menos
que la pasta, entonces el agregado restringe la contraccin, y sta disminuir
al incrementarse la fraccin
del volumen del agregado.

Grietas en el concreto debido a contraccin

Plstica*

Las grietas por contraccin plstica

Aparecen en la superficie del concreto a las pocas horas del colado, a veces
muy pronto despus del enrase y frecuentemente antes del allanado. A
menudo no se notan hasta el
siguiente da, pues se desarrollan luego de que los trabajadores han dejado la
obra. Raramente perjudican la resistencia del concreto, pero de modo comn
forman un patrn, como las ramas de un rbol, una red de grietas, o a veces,
tienden a ser ms derechas,
en un patrn en toda la superficie y pueden tener una tendencia a seguir el
refuerzo. Las grietas que siguen el patrn del refuerzo usualmente son
causadas por asentamiento plstico,

en tanto las grietas por contraccin plstica pueden ser muy cortas, es decir,
de unos 50 mm, pero pueden llegar a tener hasta un metro o ms de longitud,
con una tendencia a ir por completo a travs de una losa provocando as
preocupaciones de impermeabilidad por todo lo que est debajo de stas.

Las grietas por asentamiento plstico*

Tienden a tener un patrn regular y ocurren sobre el refuerzo, particularmente

en elementos peraltados. Tambin, pueden ocurrir en las uniones de las
cimbras, como por ejemplo en un piso nervado. Las grietas se forman despus
del colado y la compactacin del concreto, pero antes de que haya empezado
su fraguado inicial.

Causas del agrietamiento por contraccin plstica*

El agrietamiento por contraccin plstica es causado principalmente por el

secado rpido de la superficie del concreto. Cuando el concreto es colado y
compactado, los agregados tienden a asentarse y se forma una capa de agua
sobre la superficie, lo cual se conoce como agua
de sangrado. Bajo condiciones de secado rpido, esta agua de sangrado puede
evaporarse antes de que el concreto se endurezca, causando que la superficie
del concreto se seque. El agua que est dentro del concreto es jalada hacia la
superficie y se evapora. Cuando esto sucede, el concreto cerca de la superficie
se contrae y puede agrietarse, aun cuando
no haya fraguado.

Causas del agrietamiento por asentamiento plstico

El agrietamiento por asentamiento plstico sobre el refuerzo o las uniones de la

cimbras, en un piso reticular, es causado por un mecanismo diferente. Estas
grietas se forman despus de la colocacin y la compactacin si el concreto
contina asentndose sobre las varillas de refuerzo, los ductos o las uniones de
la cimbra. Si la masa de concreto est restringida para que siga asentndose

uniformemente, por medio de una varilla de refuerzo o por una unin de la

cimbra, la masa que se est rigidizando puede agrietarse y abrirse sobre la
restriccin. En general, tal agrietamiento va nicamente hacia el refuerzo o la
nervadura que causa la restriccin.

El agrietamiento por asentamiento plstico no es debido al secado rpido, y

puede ocurrir debajo de una capa de agua de sangrado. La falta de
compactacin adecuada es con frecuencia la causa de este problema de
asentamiento.

Prevencin de agrietamiento plstico por procedimientos de construccin

El agrietamiento por contraccin plstica ser minimizado por procedimientos

que reduzcan la evaporacin del aire de la superficie del concreto
inmediatamente despus del enrasado. Los procedimientos sugeridos se
enlistan a continuacin. No hay un procedimiento nico como respuesta a
todas las situaciones, ni puede ser factible emplear todas stas en una
situacin.

Colocar rompedores de viento para reducir la velocidad del viento sobre la

superficie de concreto.
Humedecer la sub-base antes de colocar el concreto para evitar la prdida de
agua desde abajo.
Proteger la superficie de concreto recin enrasada por medio de rociado con
agua con una boquilla de nebulizacin.
Rocar alcohol aliftico sobre la superficie recin enrasada. Los proveedores de
qumicos para la construccin con frecuencia ofrecen marcas registradas de
este material.
El uso de alcohol aliftico ahora es bastante comn y ha sido efectivo en la
prevencin del agrietamiento plstico.
Cubrir la superficie de concreto fresco con una hoja impermeable, tal como
polietileno, y asegrese que la hoja permanezca en el lugar, en particular en
condiciones de vientos de alta velocidad, o aplique un compuesto de curado
con alta retencin de agua.

Utilizar el aplanado repetido con una llana de madera y con un allanado

mecnico de acero para cerrar cualquier grieta en la etapa inicial de su
desarrollo.Tal allanado tiene que ser lo suficientemente vigoroso para cerrar la
grieta en toda su profundidad. Cuando prevalezcan condiciones de secado
rpido, todas las superficies deben ser inspeccionadas demanera peridica
hasta que el concreto est bastante duro.

La prevencin de agrietamiento por asentamiento plstico involucra una

valoracin del procedimiento de construccin.

Grietas por contraccin trmica*

El agrietamiento trmico es atribuible al calor generado durante el proceso de

hidratacin del cemento. Esto quiere decir la disminucin de las dimensiones
de un material ante una bajada de temperatura.
Resulta de la disminucin en la temperatura del concreto diferente al tiempo
colocado.