Facultad de Psicologa UBA

Ctedra de Psicologa Social I

Adjunto regular a cargo: Prof. Dr. Martn Wainstein

Actitudes, cogniciones, atribuciones

Ficha de ctedra

Prof. Dr. Martn Wainstein

Actitudes
Cual es tu opinin sobre los planes sociales? Cul sobre el aborto? Acerca de
la pena de muerte? Las ideas garantistas en cuestiones judiciales? Los
trapitos cuida-coches? El casamiento igualitario?
Los controles de
alcoholemia a automovilistas? Qu hacer con los barras bravas en el ftbol?
Cualquiera de estas preguntas formuladas a una persona, a uno mismo, en un
grupo social o familiar de cualquier tipo o clase social, en la televisin, la radio o
un medio grfico ponen en marcha un cmulo de argumentos a favor o en contra
de cada uno de esos objetos sociales.
Ante esos estmulos respondemos con ciertas ideas, hiptesis, emociones y por
que no, acciones como los gestos airados o un dramatizado -No me hables! al
cual puede seguir una conducta como retirarnos enojados de la escena.
River o Boca?. El hincha sabe que su respuesta es entraable, literalmente viene
de sus entraas. La respuesta lo habita, est en l y la sensacin es que, desde
adentro de l, se dirige muchas veces no muy racionalmente, hacia eso que
River o Boca representan en su mente y en su vida cotidiana, en ese mundo
que comparte con otros, que pueden ser de River, de Boca, o neutros.
Si nos detenemos a pensar en esto, descubrimos de inmediato una disposicin
psquica, para algo o hacia algo. Sea nuestro equipo favorito, o un sandwich de
jamn y queso.
Esa disposicin es resultado de una internalizacin de acciones antecedentes que
se organizan en el individuo como ideas a travs de la experiencia. Es adquirida
mediante el aprendizaje social
y resulta de la integracin de elementos
indiferenciados biolgicos expuestos ante estmulos socioculturales especficos.
Ponele actitud! escuchamos a veces,. Es como decir ponele disposicin. A
qu? A estas tendencias que nos habitan. A ellas, la Psicologa Social las
denomina actitudes.
La palabra, de uso comn en el lenguaje popular, como la mayor parte de las
palabras de la Psicologa, se comenz a transformar en un concepto cuando los
primeros psiclogos (conductistas) hacia 1930 comenzaron a definirla e intentar
medir su valencia o valor positivo o negativo y su intensidad.
El concepto nos refiere tambin a una tendencia a responder de igual manera en
circunstancias similares. Predice una forma de actuar de una persona, el
comportamiento que establece un patrn que emplea un individuo para hacer las
cosas. En este sentido, se puede decir que es su estilo de actuar, cierta forma

de motivacin de carcter, secundaria, en contraposicin a la motivacin biolgica,

de tipo primario que impulsa y orienta la accin hacia determinados objetivos y
metas. Una definicin sinttica dira:
Predisposicin aprendida a responder de un modo consistente a un objeto social.
En la Psicologia Social las actitudes son elementos de gran valor para la
prediccin de conductas ya que, si bien la relacin entre actitudes y conducta no
esta definida por una influencia directa, de hecho la actitud no es la conducta. De
all que detectar que un grupo esta contra ciertas polticas de contaminacin
ambiental, no significa que este adoptando acciones contra ella.
De todos modos, en tanto refieren a un sentimiento a favor o en contra de un
objeto social, el cual puede ser una persona, un hecho social, una cosa, una
situacin o cualquier produccin de la actividad humana, permiten suponer cierta
afinidad entre la disposicin y la conducta probable..
Se ha definido a las actitudes tambin como una organizacin duradera de
creencias, dotada de una carga afectiva a favor o en contra de un objeto definido,
que predispone a una accin coherente con esas creencias y afectos relativos a
dicho objeto.
En el campo de la investigacin en psicologa, las actitudes son consideradas en
general variables intervinientes, al no ser observables, o posibles de ser
controladas directamente, pero si pasibles de inferencias observables.
Para que exista eso que llamamos una actitud, es necesario, en primer lugar, que
exista tambin un constructo de un objeto. Ese constructo esta formado por las
percepciones, las evaluaciones de esas percepciones en base a la informacin
que disponemos y la construccin de creencias hacia un objeto. Los objetos no
conocidos o sobre los que no se posee informacin no pueden generar actitudes.
En un segundo aspecto, esta el sentimiento en favor o en contra de un objeto. Es
el componente ms caracterstico de las actitudes. Aqu radica la diferencia
principal con las creencias y las opiniones - que se caracterizan por su
componente cognoscitivo. Otra diferencia coloca en un tercer lugar el componente
conductual es la tendencia a reaccionar hacia los objetos de una determinada
manera. Es el componente activo de la actitud.
En su forma mas clsica la actitud se define como un estado interno de la
persona, ya que no es una respuesta manifiesta visible y observable. Desde una
perspectiva interaccionista es un resultado de cierta interaccin particular entre un

individuo con un potencial biolgico natural y un orden social que tiene

determinadas expectativas acerca de l. Se concibe como algo que media
entre los aspectos del ambiente externo (estmulos), y las reacciones de las
personas (respuestas evaluativas manifiestas).
Esas respuestas evaluativas desde cierta tipificacin determinan una valencia
direccin de carcter positivo o negativo que se atribuye al objeto de la actitud y
cierta intensidad o gradacin de esa valencia. De todos modos la actitud no es el
proceso de categorizacin sino su resultado.

Las actitudes y las respuestas humanas

Las actitudes se determinan como un constructo cientfico en el mbito de la
Psicologa Social mediante tres dimensiones de la conducta humana.
La evaluacin positiva o negativa de un objeto se produce a travs de
pensamientos e ideas, designados en los estudios sobre actitudes como
"creencias" (incluyen tanto los pensamientos y las ideas, como su expresin o
manifestacin externa). Tngase en cuenta que los pensamientos, las ideas o
creencias y las acciones son conductas.
Solo en las concepciones del conductismo radical de los primeros aos de la
Psicologa se sostuvo que las ideas, creencias y otros productos de la actividad
subjetiva no eran objeto de estudio por no ser observables o medibles. En el
mismo conductismo posterior y, como se vera mas abajo, en la evolucin de la
disciplina hacia perspectivas mas cognitivas la idea de inferir conductas no visibles
paso a formar parte central de la teora psicolgica.
La evaluacin de las actitudes por medio de las respuestas de los sujetos ocurre
en una doble secuencia:
Inicialmente se establece una asociacin de naturaleza probable entre un objeto y
algunas de sus propiedades. Tomemos un ejemplo: Los psiclogos tienen una
alta probabilidad de modificar la conducta de alguien en una direccin favorable
para su vida.
Mediante escalas de medicin de actitudes, por ejemplo las escalas Lickert, se
evala la direccin positiva o negativa que el contenido de esta proposicin
estmulo tiene para los sujetos. Las escalas estn constituidas por un conjunto de
afirmaciones cuya direccin (favorable/desfavorable) o su intensidad (alta/baja)
puede ser medida mediante tems del tipo muy de acuerdo/de acuerdo/no se/en
desacuerdo/muy en desacuerdo. Cada uno de ellos tiene un puntaje, cuando el
sujeto responde obtiene una puntuacin para cada tem y una total por la totalidad

de las respuestas. Estos resultados pueden ser tratados mediante estadsticos

cuando se cuenta con un nmero de sujetos adecuado.
Tambin pueden medirse las repuestas afectivas, que son los sentimientos, los
estados de nimo y las emociones asociadas con una proposicin de ese tipo. el
objeto de la actitud. Una escala de aceptacin-rechazo de una proposicin que
incluya un sentimiento emocional puede medir eso.
.
Las respuestas conativo-conductuales tambin pueden ser medidas mediante
escalas que representen un continuo actitudinal. Una escala que presente
preguntas estmulos del tipo Frente a los sapos (+) me tienta acariciarlos,
hasta (-) solo quiero escapar , puede permitir evaluar una respuesta conductual.
En esto debe tenerse presente que las respuestas de afectos y acciones mediante
cuestionarios estn mediatizadas siempre por constructos ideativos que las
refieren.
En un laboratorio de psicologa se pueden registrar respuestas
emocionales mediante instrumentos adecuados como la respuesta
electroencefalogrfica, psicogalvnica, los niveles de cortisol en sangre que
indican niveles de estrs, cambios en el reflejo de orientacin, etc.
Las actitudes se expresan a travs de estas tres vas que se diferencian entre s
pero que convergen en cierta medida porque comparten un sustrato o base
comn, ya que todas representan la misma disposicin.
Cada tipo de respuesta actitudinal se puede medir con la utilizacin de ndices
diferentes. La relacin entre estos ndices diferentes de la misma respuesta, debe
no slo ser positiva sino tambin intensa. Por ejemplo si una persona tiene ideas
favorables acerca de los sapos ("son divertidos") es de esperar que reaccione
ante ellos con afectos o emociones favorables ("me gusta"), y que muestre
conductas de aproximacin.
No siempre y no con todas las actitudes la consistencia entre los ndices que
valoran cada tipo de respuesta es alta. Ello muestra la existencia de distintas
dimensiones y cierta independencia de cada dimensin de la conducta humana.

Las cogniciones humanas

Llegaste al aula en una primera clase de Psicologa Social. Tratas de hablar con
un compaero. En tanto le estas hablando el no te mira, mira hacia otros lados del
aula y claramente te das cuenta que escucha a medias lo que le estas diciendo.

Sea por la razn que fuere, entendes que no tiene inters en conversar con vos.
Cunto tardars en darte cuenta de qu es lo que est pasando?
Casi todo el tiempo, en la realidad de tu vida cotidiana te encontrars en
situaciones de este tipo.
La pregunta del Psiclogo Social es Cmo tipificas tan rpidamente una
situacin relativamente particular y nueva?
Se supone que hace aos que participas de situaciones similares en tu vida
educativa. Situaciones en las que desarrollas un cierto guin llegas a una nueva
clase, tratas de acercarte a alguien para socializar, inicias una conversacin,
esperas un respuesta favorable.
Como resultado de estas experiencias has construido cierto marco mental para
entender estas situaciones, que incluyen una expectativa acerca del
comportamiento de otros en ellas. Estos marcos o esquemas contienen
informacin relevante de acontecimientos especficos, que una vez establecida,
nos permiten interpretar esa situaciones y lo que ocurre en ellas y como
afrontarlas.
Supongamos que tu compaero esta vestido, tiene un estilo de actuar y ciertas
facciones que te resultan atractivas. Afectara esto tu manera de entender su
conducta? Seguramente es as, porque tambin tienes un esquema de persona
establecido para enmarcar los compaeros nuevos que conozcas. Como todos,
en la vida cotidiana, necesitas reducir la complejidad de los hechos que enfrentas,
no tienes horas para estudiar cada cosa y formarte una idea de cmo actuar. Las
actitudes sealan una predisposicin, los esquemas, que tambin son aprendidos,
constituyen verdaderas configuraciones o estructuras cognitivas, conjuntos
organizados de ideas que te permiten tipificar la realidad de las personas,
situaciones o cosas con las que te encontras en cada momento de tu vida.
Si la primera impresin te llevo a ubicar a tu compaero en el esquema de lo que
podras definir como un tipo genial y en realidad no te presta atencin, podes
reaccionar en trminos de un esquema acerca de tu autoestima: Yo no soy
suficientemente valiosa para ser atractiva para este `tipo`.
Los esquemas influyen mucho en la manera en que pensamos el mundo.
Bsicamente en tres procesos claves de toda cognicin.
Organizan nuestra atencin. Desde los aspectos mas inmediatos de la percepcin
inicial mediante los cuales seleccionamos que vemos, que atendemos mas o
menos. La codificacin mediante la cual una vez que la informacin es
seleccionada queda almacenada en nuestra memoria. No todo quedar
almacenado, la codificacin es tambin una seleccin. Recuerdas si la persona

que viajaba en el primer asiento individual del colectivo en el que llegaste a la

Facultad traa paraguas o no? Probablemente no. Salvo que te hayas topado con
el nico precavido y durante tu viaje haya comenzado a llover. En ese caso, ese
pasajero hubiera sido notable para vos y para otros probablemente; quedando
retenido en tu memoria y siendo recuperado cuando ya en la Facultad,
comentes sobre la lluvia y digas Me aviv que poda llover cuando vi uno en el
colectivo con paraguas, era el nico, pero ah me di cuenta que no pens que
poda llover. La recuperacin de informacin de nuestra memoria depende de
la importancia que tuvo para nuestra vida el suceso y si por eso fue registrado o
no y desde que marco presente solicitamos retornar el evento registrado. Esto
depender en ambos casos de la organizacin que nuestros esquemas le dan a la
informacin.
Los esquemas influyen sobremanera en nuestro conocimiento de la vida cotidiana.
Nuestra atencin se fija mucho ms ante acontecimientos inconsistentes con
nuestros esquemas que en aquellos casos en que la situacin es consistente con
ellos. Es decir, nos orientan en las situaciones inesperadas ms que en las
acostumbradas. Esto tambin esta reforzado por el hecho de que una vez que los
esquemas han sido formados, la informacin relativa a ellos se recuerda ms que
la que no lo es.
Los esquemas cumplen un papel importante en la constitucin de estereotipos
sociales que dan lugar tambin cuando son negativos a los prejuicios y a las
conductas discriminatorias.
Los esquemas en muchos casos influyen distorsionando nuestras conductas. Un
caso tpico es el de la distorsin optimista de los planes.
A menudo pensamos que podemos terminar una tarea antes de lo que realmente
podemos. Eso pasa casi siempre en el sector pblico, tambin en la empresa
privada o en las tareas ms sencillas que iniciamos en nuestra vida personal. Se
podra hablar de una falacia de la planificacin. Buheler, Griffin y Ross, (1994)
detectaron que cuando las personas planifican algo lo hacen como una narracin,
se centran en el futuro y ponen poco el acento en recordar cuanto les llevo hacer
tareas similares en el pasado. Se disipa una comprobacin de la realidad
conocida que puede desviarlos hacia un sesgo optimista. Por otra parte cuando
reflexionamos sobre experiencias pasadas en las cuales las tareas nos tomaron
ms tiempo del esperado tendemos a hacer atribuciones que disminuyen la
importancia de tales reflexiones. Entendemos por ejemplo, que los errores de
clculo pasados dependieron de factores externos, ajenos a nosotros o fuera de
nuestro control.

Las atribuciones: como entendemos las conductas propias y de los dems

No solo cuando evaluamos porque algo no sali como pensbamos, atribuimos
alguna razn a ello. Continuamente evaluamos y tratamos de tener un
conocimiento exacto acerca del pensamiento y los sentimientos de las personas
que nos rodean. Saber que experimentan los otros puede sernos de utilidad para
manejarnos en la vida cotidiana.
Los psiclogos sociales creemos que el inters por esto se debe en gran parte a
tener explicaciones sencillas de causa y efecto en el entendimiento del entorno
social. No se trata de obtener solo descripciones fenomnicas de cmo ocurren
las cosas sino tambin de obtener comprensiones de por que ocurren.
En Psicologa Social esto se denomina atribucin. Este concepto ha sido
estudiado durante dcadas proporcionando muchas teoras para explicar su
funcionamiento. Las fuentes de conocimiento que esto ha abierto son muchas
para entender la vida social. Aqu nos detendremos en algunas ideas.
Volvamos al ejemplo de la primera clase de Psicologa Social Tratas de hablar
con un compaero. En tanto le estas hablando el no te mira, mira hacia otros lados
del aula y claramente te das cuenta que escucha a medias lo que le estas
diciendo. Cmo explicaras esto? Hay muchas posibilidades de que pienses es
un credo. Es posible que sea as. Pero tambin es posible que est atento
buscando a alguien que lo esta esperando en un aula a la que llega por primera
vez y esta llena de gente que no conoce.
El hecho de considerar los factores externos (alguien lo espera en un contexto
poco habitual) como menos probable que los factores internos (narcisismo,
egolatra) es el llamado error fundamental de atribucin. Este se refiere a
nuestra tendencia a explicar la conducta de los dems en trminos de causas
disposicionales (internas) mas que situacionales (externas). Dicho en un
lenguaje coloquial, porque son ese tipo de persona, ms que a causa de otros de
los muchos factores (externos) que pueden estar influyendo en su conducta.
En algunos casos la tendencia no es tan extrema pero igualmente predomina la
atribucin de causa interna sobre los factores externos que podran ser causa
de la conducta (Briol, DeMarree, 2012).

Otros sesgos atribucionales

En la Copa Mundial de Futbol de EEUU en 1994, Diego Maradona fue sorteado
para realizarse el control antidoping que dio positivo luego del partido frente a

Nigeria, lo que lo dejo fuera del mundial. Independientemente de todo lo que

pueda comentarse acerca de este suceso, aqu nos interesa la reaccin del
entorno social-periodstico alrededor de este suceso mundial, centrado en la
conducta de una persona particular, muy representativa en el mundo. En el diario
ms popular de la Argentina en ese momento y en los medios en general se
publicaron dos tipos de columnas periodsticas. Aquellas que atribuan el
problema o destino del jugador a las causas (internas), propias de una
personalidad transgresora, claramente manifestada en su conducta de evasor
de impuestos (32.7 millones de euros) que lo llevo a dejar Italia, en su agresin
con un rifle de aire comprimido a un grupo de periodistas, a su portacin de
cocana, sus conflictos sobre paternidades varias en las que se neg a aceptar
pruebas de ADN, etc. Por otra parte otro sector del periodismo pona el acento en
otras causas (externas): las caractersticas de su representante Coppola, el
entorno que marc su infancia en Villa Fiorito, entre inmigrantes pobres de pases
limtrofes y esa ribera junto al Riachuelo, la desterritorializacion propia de la fama
y las migraciones deportivas, etc.
Como en este caso, la atribucin de ciertas consecuencias a la naturaleza de las
personas, su ser, o a su entorno o condiciones externas determinantes, es no
solo una constante, sino fuente de controversias histricas en la ciencia, la
poltica, pero tambin, sobre todo en nuestra vida cotidiana.
Un sesgo atribucional relacionado con el anterior es el que se refiere a atribuir
nuestra propia conducta a factores situacionales y las de otros a causas internas.
Hay un sesgo actor/observador. Si estamos manejando y detenemos nuestro
automvil sobre el cruce peatonal, es a nuestro entender porque el trfico esta
imposible y es difcil calcular cuando detenerse. Si somos peatones no dudamos
en cambio del desprecio por los peatones y sus derechos, tpico de los
automovilistas que se quedan sobre la senda. En estos ejemplos nosotros somos
objeto de las situaciones y los otros actan segn sus disposiciones.
Otro sesgo comn es visible en el clsico comentario ante un aplazo, -Me son
mal!, diferente del -Aprob!, ante un buen resultado. Tenemos tendencia a
atribuir los resultados positivos a nuestros propios recursos internos y los
negativos a afectos de la realidad externa. Las hiptesis cognitivas sugieren que
nos guiamos por esquemas de xito, as, procesamos los buenos resultados
como algo propio y los malos como derivados de factores que estn fuera de
nuestro control.
La interpretacin motivacional sugiere que de este modo protegemos nuestra
autoestima (Brown y Rogers, 1991). Este sesgo lleva a que muchas personas

vean sus propias acciones como ms comprensibles y disculpables y las de otros

como incomprensibles e imperdonables. Esto es fuente de muchos problemas
interpersonales en la vida cotidiana, en el trabajo, en las relaciones familiares y
amorosas.

Tanto las actitudes, provenientes del marco terico de la psicologa conductual de

los aos treinta, como las cogniciones y atribuciones , herederas del pensamiento
cognitivo posterior a la segunda guerra mundial confluyen hoy en un ideario
integrado. Tras un largo predominio del paradigma conductista en la Psicologa, a
lo largo de los sesenta ese paradigma fue sustituido por los aportes del
paradigma de procesamiento de la informacin, de matriz sistmica y cognitiva.
Segn esta perspectiva el ser humano es predominantemente un procesador de
informacin, un interprete de lo que ocurre mediante el procesamiento cognitivo y
social de los estmulos ante los que esta expuesto en el marco de una praxis
social colectiva.
Normas culturales de su etnia de pertenencia, roles desempeados, grupos de
pertenencia y referencia, actitudes, prejuicios, ideologas, etc.; constituyen una
realidad compleja en y desde la cual se construye la intersubjetividad que da lugar
al surgimiento de la subjetividad personal. Cada vez que un nio ingresa al mundo
trae con l una unidad de memoria vaca que le da la oportunidad de ir llenando en
el largo proceso de socializacin que lo llevara a convertirse en persona. Cada vez
la sociedad se abre a la oportunidad de que nuevos individuos re signifiquen los
contenidos del orden social establecido.

Bibliografa
Briol, P.; DeMarree,K.G. (2012) Social metacognition, Taylor y Francis Group,
LLC, USA.
Brown J.D. ; Rogers,R.J. (1993) Self-Esteem: The Puzzle of Low Self-Regard Roy
F. Baumeister, Ed, Library of Congress
Brown J.D.; Rogers, R.J. (1991) Self-serving attributions: The rol of Psychological
arousal: Personality and Social Psychology Bulletin, 17, 501-506
Buheler, R.; Griffin,D.; Ross.,M. (1994) Exploring the planning fallacy: Why the
people underestimate their task completion times. Journal of Personality and
Social Psychology 67, 366-381.