Baldomero Espartero

Baldomero Espartero
Virrey de Navarra
Prncipe de Vergara
Regente del Reino de Espaa
Presidente del Consejo de Ministros de Espaa

Baldomero Espartero

Regente del Reino de Espaa

17 de octubre de 1840 23 de julio de 1843

Predecesor

Mara Cristina de Borbn-Dos Sicilias

Sucesor

Isabel II (reina)

[mostrar]Otros ttulos
Informacin personal

Nombre

Joaqun Baldomero Fernndez-Espartero

secular

lvarez de Toro

Otros

Virrey de Navarra

ttulos

Prncipe de Vergara
Duque de la Victoria
Duque de Morella
Conde de Luchana
Vizconde de Banderas

Nacimiento

27 de febrero de 1793
Grantula de Calatrava,Ciudad
Real, Espaa

Fallecimient 8 de enero de 1879, (85 aos)

o

Logroo, Espaa

Familia

Padre

Manuel Antonio Fernndez Espartero y

Caadas

Madre

Josefa Vicenta lvarez de Toro y Molina

Cnyuge

Mara Jacinta Martnez de Sicilia y Santa

Cruz

Escudo de Baldomero Espartero

[editar datos en Wikidata]

Joaqun Baldomero Fernndez-Espartero lvarez de Toro (Grantula de

Calatrava, Ciudad Real, 27 de febrero de 1793 Logroo, 8 de enero de 1879) fue
un general espaol, que ostent los ttulos de prncipe de Vergara, duque de la
Victoria, duque de Morella, conde de Luchana yvizconde de Banderas, todos ellos en
recompensa por su labor en el campo de batalla, en especial en la Primera Guerra
Carlista, donde su direccin del ejrcito isabelino o cristino fue de vital importancia para la
victoria final. Adems, ejerci el cargo de virrey de Navarra (1836).
Su padre haba encauzado su formacin para un destino eclesistico, pero la guerra de la
Independencia lo arrastr desde muy joven al frente de batalla, que no abandon hasta
veinticinco aos despus. Combatiente en tres de los cuatro conflictos ms importantes de
Espaa en el siglo XIX, fue soldado en la guerra contra la invasin francesa, oficial durante
la guerra de independencia del Per y general en jefe en la ya mencionada primera guerra
carlista. Vivi enCdiz el nacimiento del liberalismo espaol, senda que no abandonara
jams. Hombre extremadamente duro en el trato, valoraba la lealtad de sus compaeros
de armas trmino que no gustaban de or los dems generales tanto como la eficacia.
Combati en primera lnea, fue herido en ocho ocasiones y su carcter altivo y exigente lo
llev a cometer excesos, en ocasiones muy sangrientos, en la disciplina militar.
Convencido de que su destino era gobernar a los espaoles, fue por dos veces presidente
del Consejo de Ministros y lleg a la Jefatura del Estadocomo regente durante la minora
de edad de Isabel II. Ha sido el nico militar espaol con tratamiento de Alteza Real y, a
pesar de todas sus contradicciones, supo pasar desapercibido los ltimos veintiocho aos.
Rechaz la Corona de Espaa y fue tratado como una leyenda desde bien joven.
La Patria cuenta con vuestros esfuerzos, con vuestras virtudes, con vuestra sabidura, para que
hagis leyes que afiancen sus derechos y destruyan los abusos que se han introducido en el
gobierno del Estado. Hacedlas; que la Reina tendr una gran satisfaccin en aceptarlas, y la Nacin
en obedecerlas.
En cuanto a m, seores, yo las obedecer siempre, porque siempre he querido que se cumpla la
voluntad nacional, y porque estoy convencido de que sin la obediencia a las leyes, la libertad es
imposible.
Baldomero Espartero en la sesin de las Cortes constituyentes del 28 de noviembre de 1854

Sin embargo, segn constata el historiador Adrian Shubert, hoy en da Espartero ha sido
borrado de la memoria histrica espaola. Al tiempo que otras figuras cuyo papel en la
historia del pas fue mucho menos significativo permanecen vivas en el recuerdo, su
nombre ha pasado de la idolatra al olvido.1
ndice
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1 Inicios
o

1.1 Camino de Amrica

1.2 Tctica militar

1.3 Fin de la etapa americana y regreso a Espaa

1.4 La impronta de la experiencia americana

2 En lucha contra los carlistas

o

2.1 El general isabelino

2.2 Comandante militar de Vizcaya

2.3 La primera derrota

2.4 La guerra entre el verano de 1835 y el de 1836

2.5 El general en jefe

2.6 Bilbao de nuevo: la batalla de Luchana

2.7 Hacia el final de la guerra: el Abrazo de Vergara

3 El poltico liberal
o

3.1 Espartero regente de Espaa (18401843)

3.2 Exiliado en Inglaterra (18431848)

3.3 Reconciliado con la reina: el bienio progresista (18541856)

3.4 Retiro en Logroo (18561879)

3.4.1 Una corona para el militar

3.4.2 Cumplimentado por sucesivos jefes de Estado

3.4.3 ltimos aos

4 Memoria histrica

5 Hoja de servicios

6 Vase tambin

7 Notas y referencias

8 Bibliografa
o

8.1 Bibliografa adicional

9 Fuentes y documentos

10 Enlaces externos

Inicios[editar]

Casa de Grantula de Calatrava donde supuestamente habra nacido Baldomero Espartero,

grabado publicado en 1879 en La Ilustracin Espaola y Americana.

Menor de ocho hermanos,2 era hijo de un carpintero-carretero, familia trabajadora de la

clase media preponderante en un pueblo de casi 3000 habitantes. Tres de sus hermanos
fueron religiosos y una hermana, monja clarisa. En Grantula haba recibido clases
de latn y humanidades con su vecino Antonio Meoro, preceptor de Gramtica, con gran
fama en la zona, dado que preparaba a los chicos para acceder a estudios superiores. De
hecho nombrara posteriormente al hijo de ste, Anacleto Meoro Snchez, obispo de
Almera. Curs sus primeros estudios oficiales en la Universidad Nuestra Seora del
Rosario de Almagro, donde resida un hermano suyo dominico, y obtuvo el ttulo de
Bachiller en Artes y Filosofa. Almagrocontaba con su propia Universidad
desde 1553 por Real Cdula de Carlos I y era una ciudad muy activa y prspera. Su padre
deseaba para Espartero una formacin eclesistica, pero el destino trunc esa posibilidad.
En 1808 se alist en el ejrcito para formar parte de las fuerzas que combatieron tras
ellevantamiento del 2 de mayo en Madrid contra la ocupacin napolenica. Las
universidades haban sido cerradas el ao anterior por Carlos IV y la propia Almagro haba
sido ocupada por los franceses.
Fue reclutado junto a un numeroso grupo de jvenes por la Junta Suprema Central que se
haba constituido en Aranjuez bajo la autoridad del entonces ya anciano conde de
Floridablanca, con el fin de detener en La Mancha al invasor antes de que las tropas
enemigas llegasen a Andaluca. Fue alistado en el Regimiento de Infantera Ciudad
Rodrigo3 en calidad de Soldado Distinguido, grado que adquiri por haber cursado
estudios universitarios. Durante el tiempo que estuvo en las lneas del frente en la zona
centro-sur de Espaa, particip en la Batalla de Ocaa, donde las fuerzas espaolas
fueron derrotadas.4 De nuevo su condicin de universitario le permiti formar parte
del Batalln de Voluntarios Universitarios que se agrup en torno a la Universidad de
Toledo en agosto de1808,5 pero el avance francs lo llev hasta Cdiz donde cumpla su
unidad funciones de defensa de la Junta Suprema Central. Las necesidades perentorias
de un ejrcito casi destruido por el enemigo obligaron a la formacin rpida de oficiales
que se instruyeran en tcnica militar. La formacin universitaria previa de Espartero
permiti que el coronel de artillera, Mariano Gil de Bernab, lo seleccionara junto a otro
grupo de jvenes entusiastas en la recin creada Academia Militar de Sevilla. El nuevo
destino no evit que actuase desde el primer momento en escaramuzas con el enemigo
durante su formacin como cadete, y as consta en su hoja de servicios.6 Se lo integr,
junto a otros cuarenta y ocho cadetes, en la Academia de Ingenieros el 11 de
septiembre de 1811 y ascendi a subteniente el 1 de enero del siguiente ao. Suspendi el
segundo curso, pero se le ofreci como alternativa incorporarse al arma de infantera, al
igual que a otros subtenientes. Tom parte en destacadas operaciones militares
en Chiclana, lo que le vali su primera condecoracin: la Cruz de Chiclana.
Sitiado por los ejrcitos franceses desde 1810, fue espectador de primera lnea de los
debates de las Cortes de Cdiz en la redaccin de la primera constitucin espaola, lo que
marc su decidida defensa del liberalismo y el patriotismo.
Mientras la guerra tocaba a su fin, estuvo destinado en el Regimiento de Infantera de
Soria, y con dicha unidad se desplaz a Cataluacombatiendo
en Tortosa, Cherta y Amposta, hasta regresar con el Regimiento a Madrid.

Wikisource contiene obras originales de o sobre Batalln de Voluntarios de

Honor de la Real Universidad de Toledo.

Camino de Amrica[editar]
Terminada la guerra, y deseoso de proseguir su carrera militar, se alist Espartero en
septiembre de 1814 al tiempo que era ascendido a teniente en el Regimiento
Extremadura, embarcando en la fragata Carlota hacia Amrica el 1 de
febrero de 1815 para reprimir la rebelin independentista de las colonias.
La corte fernandina haba conseguido desplazar a ultramar a seis regimientos de infantera
y dos de caballera. A las rdenes del general Miguel Tacn y Rosique, Espartero qued
integrado en una de las divisiones formadas con el Regimiento Extremadura que se dirigi
hacia el Per desdePanam. Llegaron al puerto de El Callao el 14 de septiembre y se
presentaron en Lima, con la orden de sustituir al Marqus de la Concordia comovirrey del
Per por el general Joaqun de la Pezuela, victorioso en la zona.
Los mayores problemas se concentraban en la penetracin de fuerzas hostiles
desde Chile y las Provincias Unidas de Sud Amrica al mando del general Jos de San
Martn. Para obstaculizar los movimientos, se decidi fortificar Arequipa, Potos y Charcas,
trabajo para el cual la nica persona con conocimientos tcnicos de todo el Ejrcito del Alto
Per era Espartero, por tener dos aos de formacin en la escuela de ingenieros. El xito
de la empresa le vali el ascenso a capitn el 19 de septiembre de 1816 y, an antes de
cumplir un ao, el de segundo comandante.

Tctica militar[editar]
Vase tambin: Independencia del Per

Tras el pronunciamiento de Riego y la jura de la Constitucin gaditana por el rey, las tropas
peninsulares en Amrica se dividieron definitivamente
entre realistas y constitucionalistas. San Martn aprovech estas circunstancias de divisin
interna para continuar su acoso al enemigo y avanzar, ante lo cual un numeroso grupo de
oficiales destituy a Pezuela como virrey el 29 de enero de 1821, nombrando en su lugar
al general Jos de la Serna e Hinojosa. Se desconoce con exactitud el papel que en este
movimiento jug Espartero, aunque su unidad en conjunto fue leal al nuevo virrey. Sea
como fuere, el que sera ms tarde Duque de la Victoria se emple a fondo en el sur del
Per y este de Bolivia en un modo de combate singular caracterizado por escasas tropas y
acciones rpidas donde el conocimiento del terreno y la capacidad de aprovechar al
mximo los recursos a mano eran determinantes. Este modo de operar ser el que ms
tarde desarrolle tambin en la guerra en Espaa.

El abrupto can del Colca fue uno de los emplazamientos usados por Espartero enArequipa para
consolidar las posiciones de las tropas realistas.

Los ascensos de Espartero por acciones de guerra fueron constantes. En 1823 era
ya coronel de Infantera a cargo del Batalln del Centro del ejrcito del Alto Per. Cuando
el bando independentista lanz la Primera Campaa de Intermedios a inicios de 1823, el
general argentino Rudecindo Alvaradotrat de penetrar con fuerzas muy superiores por las
fortificaciones de Arequipa y Potos, de las que se senta especialmente orgulloso
Espartero, el general Jernimo Valds no dud en encargar a ste la defensa de la
posicin de Torata, con apenas cuatrocientos hombres, con el fin de hostigar desde ella al
enemigo, al tiempo que Valds organizaba una encerrona. Al llegar los sublevados,
Espartero mantuvo durante dos horas la posicin causando importantes bajas y
replegndose a rdenes de Valds de manera ordenada, mientras ste sala al encuentro
del enemigo sin permitirle avanzar y, en un error del general Alvarado al desplegar una
lnea de frente excesiva, Valds lanz un ataque desde el que desbarat las pretensiones
de penetracin. Tras la llegada de Jos de Canterac, el enemigo fue puesto en fuga,
siendo el Batalln de Espartero uno de los que persigui a las fuerzas que huan
porMoquegua y destac por destruir por completo la llamada Legin Peruana. El general
Valds consign en sus calificaciones sobre Espartero:
Tiene mucho valor, talento, aplicacin y conocida adhesin al Rey nuestro seor: es muy a propsito
para el mando de un Cuerpo y ms an para servir en clase de oficial de Estado Mayor por sus
conocimientos. ste ser algn da un buen general...

A su valenta se una una gran sangre fra y capacidad de engao al enemigo, infiltrndose
entre los sublevados para ms tarde arrestarlos y, enjuicio sumarsimo, condenarlos a
muerte y ejecutarlos. Este modo de proceder sera una constante en su carrera militar.
Desde luego, la eficiencia "ejemplarizante" (Foucalult) y brutal y pre-moderna de la
represin colonial en los militares Liberales espaoles, -repetidos por ODonnell y Serrano
ms tarde en Cuba-, fueron lo que terminaron de sellar el camino independentista de los
pueblos latinoamericanos frente a la Corona espaola. Es decir, los pueblos
latinoamericanos no se sintieron interpelados por el discurso de los Militares Liberales
espaoles,-quienes no exhiban mayor diferencia colonialista que los polticos y militares
espaoles ms ultramontanos-, y quienes se caracterizaron tambin por la dureza en la
represin de sus tropas coloniales.

Fin de la etapa americana y regreso a Espaa[editar]

El 9 de octubre de 1823, el victorioso comandante fue ascendido a brigadier otorgndosele
el mando del Estado Mayor del Ejrcito del Alto Per. Tras finalizar labores de control de
los restos de insurgentes, La Serna lo envi a la conferencia de Salta como representante
plenipotenciario del virrey para la firma de un armisticio que permitiese la extensin de los
acuerdos con los insurrectos de Buenos Aires al Per. En Salta se reuni Espartero con el
general Jos Santos de la Hera, que actuaba en nombre de los comisarios regios.
Acreditado, Espartero comunic a Las Heras que el acuerdo no era posible, pues las
fuerzas enemigas carecan de toda capacidad operativa y no se senta el virrey obligado a
otorgar ms que la generosidad con la que haban sido tratados. La actitud hostil de La
Serna y el propio Espartero hacia los delegados en nombre del rey Fernando se ha
interpretado como una afrenta a la Corona para algunos, o como una medida de
contencin de las aspiraciones independentistas para otros. 7
La figura de Espartero a esta edad fue trazada por el conde de Romanones como la de:
...un hombre de estatura mediana, por el conjunto y proporciones de su cuerpo no daba la impresin
de pequeez... de ojos claros, mirada fra... sus msculos faciales no se contraan en momento
alguno...

Aunque Espartero no particip en laBatalla de Ayacucho, tanto l como muchos de los militares
protagonistas del reinado de Isabel II seran llamados los Ayacuchos por su pasado en tierras
americanas.

El fin del Trienio Liberal y el retorno al absolutismo volvieron a dividir al ejrcito

expedicionario. La Serna envi a Espartero a Madrid con el encargo de recibir
instrucciones precisas de la Corona, partiendo para la capital desde el puerto de
Quilca el 5 de junio de 1824 en un barco ingls. Lleg a Cdiz el 28 de septiembre y se
present en Madrid el 12 de octubre. Aunque obtuvo para el virrey la confianza de la
Corona, no le fue posible garantizar los refuerzos pedidos.
Embarc en Burdeos camino de Amrica el 9 de diciembre, coincidiendo con la prdida
del Virreinato del Per. Arrib a Quilca el 5 de mayo de 1825 sin noticias del desastre de
Ayacucho, y fue hecho prisionero por orden de Simn Bolvar, estando a punto de ser
fusilado en ms de una ocasin. Gracias a la mediacin entre otras personas, del liberal
extremeo Antonio Gonzlez y Gonzlez que sufra exilio en Arequipa, fue liberado tras
sufrir dura prisin, pudiendo regresar a Espaa con un numeroso grupo de compaeros de
armas.
A su llegada fue destinado a Pamplona y posteriormente fij su residencia en Logroo,
muy a su pesar. All contrajo matrimonio el 13 de septiembrede 1827 con Mara Jacinta
Martnez de Sicilia, rica heredera de la ciudad y gracias a la cual se convirti en un
hacendado.
A pesar de los favorables informes de sus superiores, de regreso en la pennsula hubo de
desempear funciones burocrticas y destinos menores, lo que lo irritaba. Aprovech para
ordenar su nueva hacienda constituida por la fortuna heredada de su esposa, Mara
Jacinta, y que consista en unmayorazgo y diversos bienes vinculados donde se
encontraban importantes fincas rsticas y urbanas y cerca de un milln y medio de reales
procedentes tambin de los beneficios en las inversiones que los tutores de su esposa
haban realizado durante la minora de edad de sta.
En 1828 fue nombrado comandante de armas y presidente de la Junta de Agravios de
Logroo y despus se lo destin al Regimiento Soriadestacado en Barcelona primero,
y Palma de Mallorca ms tarde.

La impronta de la experiencia americana[editar]

Aunque no particip en la decisiva batalla lo que provocaba sus iras al serle mencionado
, s que lo hizo en muchos otros enfrentamientos y, de hecho, l y muchos de los
oficiales que lo acompaaban seran conocidos en Espaa como los Ayacuchos, en
recuerdo de su pasado americano y de la influencia que sobre sus ideas polticas tuvieron
otros militares liberales que participaron en aquella guerra. Su actividad en la campaa
americana fue febril y destacada por sus conocimientos en topografa y construccin de
instalaciones militares, su capacidad de actuar rpido y con pocos efectivos, la virtud de

movilizar con prontitud tropas y la autoridad que le reconocan sus soldados. Los mritos
de guerra fueron numerosos, aunque hizo poca mencin de ellos en los aos posteriores.

Wikisource contiene obras originales de o sobre Los Ayacuchos.

En lucha contra los carlistas[editar]

Vase tambin: Primera Guerra Carlista

Estatua ecuestre del general Espartero. Est situada frente a la puerta de Hernani deljardn del
Retiro de Madrid (Espaa). Al pie de la estatua reza la leyenda: A Espartero, el pacificador. 1839, la
nacin agradecida.

El general isabelino[editar]
A la muerte de Fernando VII, Espartero apoy la causa de Isabel II y de la regente Mara
Cristina de Borbn frente al hermano del difunto rey Fernando, Carlos Mara Isidro.
Durante la primera guerra carlista el general Espartero dio muestras de sus cualidades
como militar que ya haba demostrado durante las campaas americanas y entre las que
destacaban su valenta -que fue lo que ms contribuy a convertirlo en un hroe nacional,
especialmente tras su victoria en la batalla de Luchana-, su honestidad un diplomtico
norteamericano dijo de l que disfruta de una fortuna independiente y no pretende
aumentarla a expensas de la tropa, como es costumbre aqu y el inters por los
hombres que estaban bajo sus rdenes, como lo demostraba su continuo empeo en
conseguir los fondos para pagar sueldos y vituallas de sus soldados un problema que
padeci su antecesor al frente del Ejrcito del Norte, el general Luis Fernndez de
Crdoba, y que su hermano Fernando en sus memorias escribi: el dinero, nervio del
Ejrcito, faltaba lastimosamente en el Norte, y as es que, adems de la carencia de
subsistencias y pertrechos, los oficiales no cobraban sus sueldos ni el soldado sus
reducidos sobres.8

Pero durante la guerra civil tambin aparecieron dos de sus defectos: que su valor
alternaba con recurrentes episodios de desidia y falta de firmeza -que pudieron estar
relacionados con su dolencia en la vejiga que padeci toda su vida y que le haca
extremadamente doloroso montar a caballo- y su excesiva severidad en todo lo
relacionado con la disciplina. En cuanto a esto ltimo el incidente que tuvo mayor
repercusin es el que se produjo por la orden dada por Espartero de diezmar un batalln
dechapelgorris voluntarios liberales a sueldo guipuzcoanos cuyos miembros
supuestamente haban asesinado al prroco de la aldea alavesa de Labastida, profanado
la iglesia y arrasado el lugar, y que fue cumplida el 13 de diciembre de 1835. La operacin
fue dirigida personalmente por Espartero, quien en su informe oficial afirm que los actos
cometidos por estos soldados exigan la pblica demostracin a las tropas y a los
pueblos... con un severo escarmiento, y durante la misma se echaron a suertes
los chapelgorris que iban a ser fusilados, uno de cada diez, y de entre ellos se escogi a
diez, "y sin darles ms tiempo que algunos momentos para confesarse, a los diez que
cupo tan aciaga suerte fueron inhumanamente fusilados", segn relat el comandante del
batalln.9 </ref> Asimismo Espartero orden ejecutar prisioneros carlistas en represalia por
el asesinato de liberales, que el general justific afirmando en una carta que el empleo de
represalias no es ms que defensa propia y porque perdera la mgica ilusin que la
fortuna me ha otorgado, desde el momento en que se observe en m indiferencia por
castigar los crmenes de los rebeldes, y por proteger a mis subordinados. 10

Comandante militar de Vizcaya[editar]

Entre los cambios en la direccin del Ejrcito que la regente Mara Cristina adopt en los
primeros das de gobierno para eliminar a los elementoscarlistas, Espartero fue nombrado
comandante general de Vizcaya en 1834, bajo las rdenes de un antiguo jefe
suyo, Jernimo Valds, que lo haba reclamado para el servicio en campaa. Particip as
en el frente norte durante la Primera Guerra Carlista, desempeando un destacado papel,
no sin antes haber puesto en fuga distintas partidas carlistas en Onteniente.
Sus primeras medidas recuerdan mucho la etapa americana. Al frente de una pequea
divisin, orden la fortificacin de Bilbao, Durango yGuernica para defenderlas de las
incursiones carlistas, y persigui las pequeas partidas que se iban formando en distintos
puntos. La primera operacin de envergadura enfrentndose al grueso de las tropas
enemigas tuvo como escenario Guernica en febrero de 1834. Sitiados los cristinospor una
columna de seis mil hombres, Espartero liber la ciudad el da 24 con cinco veces menos
fuerzas que los atacantes, lo que le vali el ascenso a mariscal de campo.

La primera derrota[editar]
En mayo se le otorg la Comandancia General de todas las Provincias Vascongadas. La
segunda gran accin que recibi como encargo fue a mediados de 1835. El general
carlista Zumalacrregui haba conseguido agrupar las partidas de voluntarios en un ejrcito
bien organizado. Loscristinos, sin embargo, pasaban por una grave crisis al haber sido
cambiados los mandos en varias ocasiones por la propia situacin de conflictividad que
viva Madrid. En estas circunstancias, Zumalacrregui emprendi una ofensiva que lo llev
a fijar posiciones avanzadas enVillafranca de Ordicia, dominando as una amplia zona de
movimientos. Espartero recibi el encargo de Valds de enfrentarse a Zumalacrregui,
para lo que contaba con dos divisiones y un batalln, ms otras dos divisiones que se
aproximaban desde el valle del Baztn. El 2 de junioconsigui sin esfuerzo situarse en un
alto a la vista de Villafranca, en el camino de Vergara. Asegur las posiciones a la espera
de los refuerzos, pero cambi de parecer y se dirigi a Vergara. Al estar a la vista del
general carlista Francisco Benito Eraso, ste aprovech la vulnerabilidad del batalln de

retaguardia para atacarlo en su repliegue con poco ms de tres compaas de infantera.

La impresin de los atacados fue que el grueso carlista era numeroso y, poco a poco, se
extendi el pnico entre la tropa que lleg a huir de manera desordenada hacia Bilbao.
ste fue el primer fracaso militar de Espartero y las consecuencias de la derrota fueron
muy graves ya que los carlistas ocuparon pocos das despusDurango, quedndoles
abierto el camino para sitiar Bilbao.

La guerra entre el verano de 1835 y el de 1836 [editar]

Su valenta y arrojo fueron incuestionables como en el Primer Sitio de Bilbao, que
consigui levantar. Tras la batalla de Mendigorra, donde los cristinos obtuvieron su
segunda gran victoria en la guerra, Espartero debi enfrentarse a su superior, Luis
Fernndez de Crdoba, en una pugna entre ambos por recibir los mritos de las acciones
de campaa.
En Bilbao, cuando catorce batallones carlistas asediaban la ciudad el 24 de agosto de
1835, Espartero particip activamente en el levantamiento del cerco sin apenas esfuerzo.
De camino a Vitoria tras salir de Bilbao el 11 de septiembre, batallones carlistas se
opusieron a sus unidades, por lo que orden arremeter contra ellos persiguindolos
hasta Arrigorriaga, donde se encontr con importantes fuerzas carlistas que lo obligaron a
retroceder hasta la capital vizcana. En este repliegue encontr tomada la entrada a la
ciudad, con lo que recibi ataques por vanguardia y retaguardia. Acorralado, Espartero
decidi enfrentarse a las tropas que en el puente sobre el ro Nervin le cortaban el paso,
pudiendo cruzar al fin camino de la ciudad en una brillante accin que le vali la Cruz
Laureada de San Fernando y la Gran Cruz de Carlos III, adems de una herida en el
brazo.
No obstante su desafiante capacidad, sus mandos no lo consideraban capaz de dirigir el
grueso de los ejrcitos Cristinos dado su mpetu alocado y sus reiterados actos de
desobediencia a los superiores. En 1836 el Ejrcito del Norte qued en manos de Luis
Fernndez de Crdoba como general en jefe. Recibidas rdenes de atacar al enemigo en
cualquier situacin de ventaja, Espartero ocup en marzo el puerto de Ordua con fuerzas
menguadas, ganando as una ventajosa posicin para el ejrcito, lo que le vali una nueva
Laureada de San Fernando y la posibilidad de efectuar una nueva accin das despus
sobre Amurrio. Tras las acciones con la III Divisin al abrir franco el paso a Vizcaya,
Fernndez de Crdoba lo propuso, muy a su pesar, para el ascenso a teniente general el
20 de junio. An le permiti la guerra obtener el acta de diputado por Logroo a las Cortes
Generales en las elecciones celebradas el 3 de octubre de 1836 junto a quien sera otro
gran adalid del liberalismo, Salustiano de Olzaga. Todava sera elegido en otras tres
ocasiones a lo largo de su vida, aunque no ocup jams su escao y renunci en favor de
otras provincias.
En el verano Espartero cay enfermo y se desplaz a Logroo para recuperarse. Los
movimientos liberales en toda Espaa se sucedieron mientras descansaba. Los xitos
militares logrados lo catapultaron finalmente a ser nombrado general en jefe del Ejrcito
del Norte y virrey de Navarra, en sustitucin de Fernndez de Crdoba. El motn de los
sargentos de La Granja, que haba colocado a la regente en la necesidad de abandonar
elEstatuto Real y dar ms protagonismo a los liberales con el restablecimiento de
la Constitucin de Cdiz de 1812, favoreci tambin el nombramiento.

El general en jefe[editar]

Alcanzar el grado de general en jefe hizo que el futuro duque de la Victoria moderase su
crueldad, limitase sus acciones impetuosas y dedicase un tiempo a reorganizar el ejrcito
isabelino que contaba con dos problemas graves: uno, la necesidad de moverse por un
territorio, el carlista, bien asentado, donde las fuerzas leales a Mara Cristina slo contaban
con algunas grandes ciudades y fortificaciones, pero no libertad de movimientos; en
segundo lugar, la falta de recursos para equipar las tropas y la ausencia de disciplina
interna.

Bilbao de nuevo: la batalla de Luchana[editar]

Desarrollo del ataque al puente de Luchana por las tropas de Espartero con el apoyo de la armada
britnica y espaola. Grabado, reproducido como xilografa enPanorama Espaol, 1849.

Casi sin actividad blica, los carlistas aprovecharon para reorganizarse y volvieron a sitiar
Bilbao en1836 con ms fuerzas y mejor organizados que en la primera ocasin. Desde
el Ebro y sin usar el camino de Vitoria, Espartero dirigi catorce batallones camino de la
capital vizcana en un viaje lento y tormentoso, concentrndose en el valle de Mena en
noviembre, dado que no dispona todava de informacin suficiente sobre los posibles
movimientos del enemigo. Finalmente, mientras la flota hispano-britnica lo esperaba
en Castro Urdiales, consigui llegar el da 20 de noviembre y embarcar a su ejrcito, con
trescientos jinetes ms, camino de Portugalete, donde arrib el 27. Tom los altos
deBaracaldo pero lo rechazaron los carlistas en el primer intento de entrar en Bilbao.
Aunque el 30 la mayora de los generales aconsejaron a Espartero que abandonase el
intento de levantar el sitio, decidi no hacer caso: orden construir un puente de barcas
sobre el Nervin y el 1 de diciembre el ejrcito isabelino se encontraba al otro lado,
debiendo mantener las posiciones contra el incesante fuego enemigo. El segundo intento
de levantar el cerco volvi a fracasar y la moral de la tropa decay. Falto de dinero, que no
lleg hasta mediados de mes, Espartero traz un plan que le permiti atacar a un tiempo
por las dos orillas del Nervin. El 19 de diciembre, los caones de la Armada Espaola e
inglesa apoyaron la operacin de avance y la ciudad fue liberada en una accin meritoria,
con Espartero enfermo y a la cabeza, entrando por el puente de Luchana el da
de Navidad.
Especialmente satisfecho, un oficial envi segn sus instrucciones el siguiente Oficio al
Gobierno del que se extrae lo sustancial:
...Las privaciones y sufrimientos de las tropas de mi mando han quedado recompensadas en este
da. Ayer a las cuatro de la tarde dispuse la atrevida operacin de embarcar compaas de
cazadores que se apoderasen de la batera enemiga de Luchana. Al poco tiempo, aunque en medio
de una terrible nevada, se ejecut la operacin con el xito ms feliz para la bravura y entusiasmo
de aquellas, y eficaz cooperacin de la Marina inglesa y Espaola. El puente qued en nuestro
poder; los enemigos lo tenan cortado; pero a la hora y media ya estaba restablecido. Los enemigos,
reuniendo considerables fuerzas, acudieron sobre aquel punto: el combate se empe ya de noche:
el temporal de agua, nieve y granizo, fue espantoso: la prdida que experiment este ejrcito en las

muchas horas de combate fue tambin de consideracin. Los momentos fueron crticos; pero las
cargas decididas la bayoneta nos hicieron dueos de todas sus posiciones, haciendo levantar el
sitio de esta villa, en la que he verificado hoy la entrada. Todas sus bateras, municiones inmenso
parque qued en nuestro poder... Cuartel General de Bilbao, 25 de diciembre de 1836. Excmo. Sr.
Baldomero Espartero. Excmo. Sr. Secretario de Estado y del Despacho de la Guerra.

Su victoria en la batalla de Luchana puso el nombre de Espartero en labios de todo el

mundo, al menos en la Espaa liberal, y lo convirti en objeto de pinturas, innumerables
artculos en peridicos, de discursos parlamentarios y tambin sin duda, de
conversaciones de caf. Segn Antonio Espina [bigrafo de Espartero], tras Luchana,
Espartero "adquiri proporciones picas". Fue un regalo de Navidad idneo para la causa
liberal. Para el pueblo se convirti en la "Espada de Luchana", y posteriormente recibi el
ttulo de conde de Luchana.11

Wikisource contiene obras originales de o sobre Luchana.

Hacia el final de la guerra: el Abrazo de Vergara [editar]

Vase tambin: Abrazo de Vergara

Despus de Luchana, la guerra tocaba a su fin. Las fuerzas leales a Isabel II eran
superiores en nmero y capacidad operativa. Desde Bilbao, Espartero se traslad por el
norte del Pas Vasco hasta Navarra, concentr y organiz a las tropas, se dirigi
al Maestrazgo y se vio obligado a enfrentarse con la denominada Expedicin
Real encabezada por el pretendiente carlista, ltimo intento de ste de conquistar Madrid y
obtener la victoria en la guerra. Espartero les alcanz a las puertas de la capital, donde se
libr la batalla de Aranzueque con victoria del general "isabelino". El xito lo coloc en una
posicin dominante entre los liberales, pero tambin entre todos los ciudadanos
agradecidos por haberles salvado de la incursin y haber provocado el desmoronamiento
del ejrcito enemigo. Los homenajes y agradecimientos pblicos y privados convencieron
a Espartero de que la popularidad obtenida era un equipaje muy valioso para alcanzar el
poder poltico.
Entre 1837 y 1839, al tiempo que form un gobierno fugaz por falta de sostn
parlamentario suficiente, derrot a las tropas carlistas enPeacerrada, en Ramales que
se llam Ramales de la Victoria desde entonces y en Guardamino.
Foment la divisin entre los carlistas y firm la paz, promovida muy activamente por el
representante militar de Gran Bretaa en Bilbao, lord John Hay, con el general
carlista Rafael Maroto mediante el Convenio de Oate el 29 de agosto de 1839,
confirmado con el abrazo que se dieron estos dos generales dos das ms tarde ante las
tropas de ambos ejrcitos reunidas en los campos de Vergara, acto que se conoce como
el Abrazo de Vergara.
El acuerdo entre Espartero y Maroto sellado con el "abrazo de Vergara" el 31 de agosto de
1839 consista en que los carlistas depondran las armas a cambio de que los oficiales y
soldados de su ejrcito se incorporaran al ejrcito regular y que
los fueros de Guipzcoa, lava, Vizcaya yNavarra seran respetados por el gobierno. La
idea de utilizar los fueros para alcanzar la paz parece que surgi a principios de 1837,
aunque se discute de quin parti Antonio Pirala en su Historia del Convenio de
Vergara publicada en 1852 se la atribuy a Eugenio de Aviraneta.12

La firma del acuerdo de paz con Maroto haba sido contestada por muchos sectores
carlistas, entre los que se encontraba el general Ramn Cabrera que, refugiado en el
Maestrazgo, plant cara a Espartero hasta que fue derrotado con la conquista
de Morella el 30 de mayo de 1840, accin por la cual la reina Isabel le concedi el ttulo
de duque de Morella y el Toisn de Oro. Cabrera huy haca Catalua con la mayor parte
de los restos del Ejrcito del Norte, siendo perseguido por el general Leopoldo O'Donnell.
El final victorioso de la guerra carlista le vali la dignidad de grande de Espaa y el
ttulo duque de la Victoria, amn del de vizconde de Banderas. Muchos aos ms tarde, en
1872, el rey Amadeo I le concedi tambin el de prncipe de Vergara, con el tratamiento
aparejado de Su Alteza Real. Posteriormente, este otorgamiento fue confirmado por el
rey Alfonso XII.13

El poltico liberal[editar]
Aunque en 1826, durante la dcada ominosa, denunci una conspiracin liberal que
estaba siendo organizada en Londres por unos traidores dirigidos por el general
exiliado Espoz y Mina para derribar la monarqua absoluta de Fernando VII, tras la muerte
de ste Espartero siempre fue partidario del liberalismo frente al absolutismo.14 Sin
embargo nunca puso por escrito su ideario y su pensamiento poltico nunca fue ms all
de unos vagos pronunciamientos sobre la libertad y las constituciones, as como la lealtad
a la monarqua, que pueden resumirse en un lema que l mismo hizo famoso: "Cmplase
la voluntad nacional". Otra de las frases que resumen su pensamiento poltico fue que lo
que deseaba para Espaa era la libertad apropiadamente entendida, cuyo modelo era
la monarqua constitucional britnica, porque all se respeta como un derecho la reunin y
la peticin con el fin de conocer la opinin y evitar la fuerza que lleva consigo un cambio
repentino que aqu se llama revolucin.15 Su primera declaracin poltica apareci
implcita en un poema escrito para celebrar el restablecimiento de la Constitucin de
1812tras el motn de los sargentos de La Granja en agosto de 1836:16
Entre el ms inaudito despotismo
La madre Espaa ha poco se vea
Y rodeada de hijos ambiciosos
Del bien particular que los domina.
Ni aun hallaba consuelo en la esperanza
De recobrar su libertad perdida.
Arrojada a sus pies y ya disuelto
El mejor de los cdigos yaca.
Destrozadas sus pginas hermosas
Que al pueblo espaol hicieron libre un da.
Y el noble agricultor, el comerciante,
Las doctas Musas y la industria activa
Testigos eran de su amargo llanto,
Que fieles a imitarles concurran.
En esto, de la fama diligente
Se oyen los ecos, que pidiendo albricias,
Publican que por los pueblos de Iberia
Logran su libertad apetecida.

Siempre mostr una lealtad total a la reina Isabel II, hasta el punto de que al final del bienio
progresista no quiso encabezar la resistencia al golpe moderado porque eso podra poner
en peligro a la monarqua isabelina y yo, monrquico y defensor de esa augusta persona,

no quiero ser cmplice de su destronamiento; incluso permaneci un tiempo en Madrid,

antes de retirarse a Logroo, a peticin expresa de la reina con el el fin de sofocar una
revuelta que en la ciudad haba tomado por bandera la persona de VE. Esta lealtad se
mantuvo tambin despus de haber sido destronada en la Revolucin
Gloriosa de 1868 defendiendo los derechos al trono de su hijo, el futuro Alfonso XII.17
En su actuacin como poltico tambin influy su condicin de militar pues siempre pens
que la vida poltica poda manejarse militarmente, como le coment en una carta a su
esposa en noviembre de 1840:10
No hagas caso de peridicos ni matices; con la Constitucin se manda como con la ordenanza;
cuando el que manda es justo y firme y cuando no se separa de la ley, nadie debe arredrarle y nada
lo detendr en la marcha... Yo no hago caso de matices ni de papeles porque yo soy la bandera
espaola y a ella se unirn todos los espaoles

Esta forma de entender el gobierno se puso de manifiesto cuando en octubre de 1841

orden fusilar a los generales y polticos comprometidos en un intento de golpe de
estado que inclua el rapto de la futura reina Isabel II, de once aos de edad, y entre los
que se encontraba el joven generalDiego de Len.18

Espartero regente de Espaa (18401843)[editar]

Artculo principal: Regencia de Espartero

Retrato de Baldomero Espartero.

Sus xitos militares durante la guerra carlista la batalla de Luchana de diciembre de

1835 con la que rompi el sitio de Bilbao; el abrazo de Vergara que puso fin a la guerra en
el norte le proporcionaron una enorme popularidad rayana en la idolatra especialmente
entre las clases bajas para el pueblo Espartero era la Espada de Luchana y, tras su
victoria en la guerra, pas a ser el Pacificador de Espaa. As relata un diplomtico
norteamericano la entrada en Madrid de Espartero el 29 de septiembre de 1840: 19
Su entrada fue celebrada con la ms entusiasta acogida; durante tres das los festejos continuaron a
una escala de regia magnificencia las calles iluminadas, las casas adornadas con colgaduras,
arcos triunfales erigidos en el Prado, y una airosa columna con los smbolos adecuados en la Puerta

del Sol, adems de espectculos dramticos y corridas de toros, a los cuales los espectadores
fueron invitados con entradas para reunirse con l.

Estas muestras de entusiasmo se repitieron en otros lugares como cuando lleg

a Valencia el 8 de octubre y la multitud desenganch los caballos de su carruaje y se puso
a tirar de l por las calles de la ciudad.20
La entrada en la vida poltica se produjo tras la victoria de Luchana cuando
tanto moderados como progresistas le ofrecieron formar parte del gobierno ocupando
el Ministerio de Guerra, pero l se neg porque la Guerra an no haba concludo.Su
decantamiento por los progresistas, segn Jorge Vilches, se debi a que el gobierno del
moderado Evaristo Prez de Castro no aprob la peticin de Espartero de que su
ayudante Linage fuera ascendido a mariscal de campo, 21 aunque tambin pudieron influir
sus enfrentamientos con el general moderado Ramn Mara Narvez que venan desde
aos atrs, cuando no se le suministraban las mismas tropas, material y fondos que
al Espadn de Loja.
Las incursiones de Espartero en poltica desde 1839 eran duramente contestadas por la
prensa moderada. Consciente de su poder y opuesto al conservadurismo de Mara
Cristina, tras las revueltas de 1840 consigui ser nombrado presidente del Consejo de
Ministros,22 pero el insuficiente apoyo lo oblig a dimitir. Espartero lideraba sin oposicin el
Partido Progresista y necesitaba una mayora suficiente en las Cortes. El motn de la
Granja de San Ildefonso haba llamado la atencin a los moderados sobre la fortaleza de
los liberales y, por tanto, del propio Espartero. As, el enfrentamiento con la regente acerca
del papel de la Milicia Nacional y de la autonoma de los Ayuntamientos,23 concluy en una
sublevacin generalizada contra Mara Cristina en las ciudades ms importantes
Barcelona, Zaragoza y Madrid, las ms destacadas y en la renuncia y entrega de sta
de la Regencia y custodia de sus hijas, incluida la reina Isabel, en manos del general.
Espartero alcanz la Regencia mientras Mara Cristina marchaba al exilio en Francia. No
obstante, el Partido Progresista se encontraba dividido respecto a cmo ocupar el espacio
dejado por la madre de Isabel II. Por un lado, los llamados trinitarios abogaban por el
nombramiento de una Regencia compartida por tres miembros. Por otro,
los unitarios capitaneados por el propio Espartero mantenan la necesidad de una
Regencia unipersonal slida.24 Finalmente, Espartero fue elegido el 8 de marzo de 1841
regente nico del Reino por 169 votos de las Cortes Generalescontra 103 votos que
obtuvo Agustn Argelles. La fortaleza del general le permiti alcanzar la Regencia no sin
antes haberse enemistado con una parte significativa del Partido Progresista que vea en
el general un autoritarismo latente, teniendo que haber utilizado incluso parte de los votos
moderados para alcanzar la regencia nica.

Revuelta en Barcelona de 1842.

Su modo de gobernar personalista y militarista provoc la enemistad con muchos de sus

partidarios. Esta situacin de tensin interna entre los progresistas fue aprovechada por
los moderados con ellevantamiento de O'Donnell en 1841, que se sald con el fusilamiento
de algunos destacados y apreciados miembros del ejrcito, como Diego de Len. Con
posterioridad, el alzamiento de Barcelonaen noviembre de 1842, provocado por la crisis
del sector algodonero, fue reprimido con dureza por el regente al bombardear la ciudad el
capitn general Antonio Van Halen el 3 de diciembre con cuantiosas vctimas. Suya es la
frase a Barcelona hay que bombardearla al menos una vez cada 50 aos, siendo el
preludio del fin de su Regencia. El general Prim se sublev en Barcelona, y lo siguieron,
entre otras ciudades, Granada y la propia Madrid.
En 1843 se vio obligado a disolver las Cortes, ante la hostilidad de las mismas. Narvez
y Serranoencabezaron un pronunciamiento conjunto de militares moderados y
progresistas, en el que las fuerzas propias del regente se pasaron al enemigo en Torrejn
de Ardoz. Sevilla se sublev en julio y fue bombardeada por las fuerzas de Van Halen y, a
partir del da 24, por Espartero en persona.25

Exiliado en Inglaterra (18431848)[editar]

Tras huir por El Puerto de Santa Mara, march al exilio en Inglaterra el 30 de julio. Las
nuevas autoridades ordenaron que, de ser hallado en la pennsula, fuera pasado por las
armas sin esperar otras instrucciones. Pero las maniobras de Luis Gonzlez Bravo y del
propio Narvez contra los progresistas, en especial contra Salustiano Olzaga, hicieron
que stos no tardaran en reclamar de Espartero, exiliado, el liderazgo de los liberales. 26 En
Inglaterra Espartero vivi una vida austera, aunque era agasajado constantemente por la
Corte britnica y toda la nobleza. No perdi de vista la poltica nacional y, sin duda, buena
parte de las acciones civiles y militares de los progresistas en este periodo contaron con su
beneplcito.
Espartero fue recibido en Inglaterra con gran efusin, ya que su fama no se limitaba a
Espaa -haba sido condecorado por varios monarcas extranjeros: la reina Victoria le
concedi la Order of the Bath; el rey Luis Felipe de Orleans la Legin de Honor francesa; la
reina Mara II de Portugal, la Orden de la Torre-. Slo un da despus de su llegada a
Londres, segn relat el diario The Times su hotel "fue literalmente sitiado por visitantes de
todos los rangos. El duque de Wellington estuvo entre los primeros en hacer una visita a
Su Excelencia". Tambin fueron a visitarle el conde de Clarendon y sir Robert Peel y fue
invitado a cenar por lord Palmerston, entre otros. Fue recibido en audiencia por la
reina Victoria y el 26 de septiembre de 1843 el alcalde de Londres organiz una cena en
su honor en la Mansion House, durante la cual pronunci un discurso -que tuvo ser
aprobado tras un largusimo debate por la Cmara de los Comunes.20
Mientras, en Espaa el editor Benito Hortelano Balvo public una biografa por captulos de
Espartero, escrita por Carlos Massa Languinete, que tuvo un enorme xito. El propio
Hortelano record en sus memorias la popularidad de la que segua gozando Espartero a
pesar de su exilio:27
Los madrileos no solo eran grandes entusiastas del general, sino tambin fanticos admiradores.
Durante su exilio en Londres, todas sus esperanzas fueron puestas en l. Era su salvador, su dolo;
no podan contemporizar con los moderados, porque haban condenado al ostracismo al Mesas del
pueblo.

La Constitucin moderada de 1845 no asegur la estabilidad poltica. Antes al contrario, la

distancia entre liberales progresistas y moderados se agrand. Isabel II, aconsejada por su

madre, trat de acercar a Espartero de nuevo hacia la Corona, sabedora de que, ms

temprano que tarde, habra de contar con un hombre admirado por su pueblo y de tan
importante influencia. As, el 3 de septiembre de 1847, el entonces presidente del
Gobierno, Joaqun Francisco Pacheco, le expidi el Decreto por el cual la reina lo
nombraba senador y, poco ms tarde, embajador plenipotenciario en Gran Bretaa. Era el
tiempo de la reconciliacin.28

Reconciliado con la reina: el bienio progresista (18541856) [editar]

La vivienda de Espartero en Logroo. La Ilustracin Espaola y Americana. Madrid, 1879.

En 1848 fue restituido en sus honores y regres a Espaa, refugindose en Logroo y

abandonando la vida pblica. De esta forma cumpli un deseo que ya manifest al inicio
de la regencia en una carta escrita a su esposa en la que le deca que cuando lograra
consolidar el trono de Isabel, la Constitucin, jurada la paz, la prosperidad e
independencia de mi patria empleara el resto de su vida en plantar rboles en la
Fombera y mejorar a Logroo como un simple ciudadano. 29
Sin embargo, durante el retiro en Logroo su popularidad no decay, como lo destac el
editor de su biografa Benito Hortelano que fue a visitarlo tras su regreso del exilio y se
encontr con su casa rodeada por la multitud, un inmenso pueblo que da y noche se
instal con objeto de ver al caudillo del pueblo, si alguna vez sala o se asomaba al balcn;
una mirada de l hubiero sido suficiente para electrizar a aquella poblacin. 27
Reapareci en la vida pblica en el bienio progresista de 1854-1856 junto a Leopoldo
O'Donnell despus del triunfo de la revolucin de 1854. Durante esos dos aos fue
nuevamente presidente del Consejo de Ministros de Espaa.30 Antes de volver a la poltica
activa lanz esta breve proclama a sus conciudadanos de Logroo:
Riojanos: me separo de Logroo, mi pueblo adoptivo, porque la Patria y su libertad reclaman mi
presencia en la invicta Zaragoza. Me llevo el grato recuerdo de siete aos en que he sido vuestro
conciudadano. Un solo encargo os dejo: Obedeced a la patritica Junta que ha sido instalada en
este da, respectad sus disposiciones y conservad el orden, garanta segura del triunfo.

Una prueba de que Espartero mantena intacta su popularidad despus de cinco aos de
exilio y de seis retirado en Logroo la ofrece el embajador britnico en Madrid que
declar:31
No hay duda de que las clases bajas de Madrid, Zaragoza y la mayora de las principales ciudades
son esparteristas... Al igual que Napolen en Francia, su retrato es universal en las barracas de los
pobres, y es el nico.

En el mismo sentido se expresaron otros representantes diplomticos y tambin

observadores y polticos espaoles como Fernando Garrido, lder del Partido Demcrata y
pionero del socialismo espaol:32
La revolucin triunfante, la soberana nacional, no pueden ser dignamente representadas sino por el
soldado de la Libertad, por el hombre del Pueblo, por el ciudadano que escribiera en su bandera
cuando el pueblo armado le ofrece la dictadura: Cmplase la Voluntad Nacional.

Espartero tambin fue considerado como el smbolo de la lucha de la clase obrera, incluso
en Barcelona, ciudad que haba ordenado bombardear diecisis aos antes. As en la
huelga de las selfactinas entre julio y diciembre de 1854 los obreros decan: Y perque
nols engaen / dos pilars hi han posat / lo un es Espartero / i l'altre la Societat. Y cuando
se declar la huelga general en 1855 y una delegacin obrera se preparaba para salir
hacia Madrid, se elabor un manifiesto que conclua con un Viva Espartero! Viva la
Milicia Nacional! Viva la libertad! Viva la libre asociacin, orden, trabajo y pan!. 33
Pero el propio O'Donnell termin por desplazarlo del poder con su proyecto de Unin
Liberal, tramando desde su puesto como Ministro de la Guerra cuanto convena a sus
intereses. Espartero ya no era el hombre capaz de agotarse hasta el extremo y
comprendi que la reina Isabel haba colocado, al decir de Romanones, dos gallos en el
mismo gallinero para mantener a dos de los ms prestigiosos generales de su lado.

Retiro en Logroo (18561879)[editar]

Tras abandonar definitivamente el gobierno del Bienio Progresista, Espartero jams tuvo
intencin de volver. Cualquiera que se aproximase a tener noticias, recibir consejo,
informarse para una obra histrica, era bien recibido. l mismo era consciente de que su
tiempo haba pasado, pero disfrutaba de la compaa de antiguos compaeros de armas,
diputados liberales, nobles ingleses que pasaban por Espaa visitndole para recordar los
tiempos del exilio en Inglaterra.
Una corona para el militar[editar]
Cuando fue destronada la reina Isabel II por la revolucin de 1868, Juan Prim y Pascual
Madoz le ofrecieron la Corona de Espaa, cargo que no acept. Los aos haban hecho
mella en su persona y no se consideraba con fuerzas para tan alta empresa. La
ciudadana y buena parte de la prensa liberal reclamaba al viejo general septuagenario
para ser proclamado rey. Panfletos, artculos -sobre todo en los diarios La
Independencia yEl Progreso- e incluso canciones con mejor o peor fortuna y gusto pedan
en las grandes ciudades que se ofreciera al general la Corona.
Una de las canciones populares en favor de Espartero como nuevo rey de Espaa deca
as:34
Dichosa sera Espaa

bajo demcrata mando,

altivo, no tolerado,
la corona en sien extraa;
de los Borbones la saa
olvidar nunca debemos,
Montpensier, no lo queremos,
Espartero es popular,
Rey lo debemos alzar.

Juan Prim y Prats.

En la primavera de 1870, una comisin de diputados viaj camino del retiro del general en
Logroo para pedirle que aceptara la empresa. Portaban una carta del entonces
presidente del Consejo, Juan Prim, en la que se lea:
Madrid, 13 de mayo de 1870. Serensimo Seor: el Gobierno del Regente considera llegado el
momento de dar una solucin definitiva al momento que atravesamos. Los dignos ministros que
componen el Gobierno que tengo el honor de presidir anhelamos el bien de la patria y la
consolidacin de sus libertades. Sabido es que al resolver la cuestin de Monarca amigos y
apasionados de V.A. se acordaron de los servicios prestados a la causa constitucional por el
pacificador de Espaa. Para este caso, y, segn lo he hecho autorizado por el Gobierno, como lo
estoy en esta ocasin presente, en todas las candidaturas anteriormente iniciadas, con los respetos
debidos, deseara saber si podra contarse con la aceptacin de V.A. para Rey de Espaa en el caso
de que las Cortes Constituyentes y soberanas se dignaran elegirle. El Gobierno no patrocina
ninguna candidatura, dejando a la Asamblea la ms completa libertad. Tiene, sin embargo, el deber
de evitar que las pasiones se agiten intilmente si no hubiese de aceptar el candidato que las Cortes
elijan. V.A. conocer cun elevado y patritico es el pensamiento que, en nombre del Gobierno, me
obliga a dirigir a V.A. esta carta, de la que es portador mi antiguo amigo y Diputado a Cortes el
Excmo. Sr. D. Pascual Madoz, quien ciertamente es una de las personas ms adictas a V. A. Queda
de V. A. con las ms distinguida consideracin, su afectuoso y muy respetuoso servidor, Firmado: El
Conde de Reus. A. S. A. Serensima y Capitn General del Ejrcito don Baldomero Espartero,
Duque de la Victoria.

La carta, pues, invitaba a ser candidato, ms que a ser rey, con la prevencin de que no se
sublevase si no era elegido. Tal era el temor que el viejo capitn general todava produca
en las filas de algunos mandos del Ejrcito. Envi una breve respuesta negativa y corts a
Prim en la que le deca que no me sera posible admitir tan elevado cargo porque mis

muchos aos [75] y mi poca salud no me permitiran su buen desempeo 35 y a Nicols

Salmern, que encabezaba la delegacin parlamentaria, le expres, entre otras cosas:
...al trasmitir ustedes la expresin de mi gratitud al general Prim y dems amigos que en m pusieron
las miras con tan alto pensamiento, dganles de mi parte que la abandonen por completo y que
alarguen el paso en el camino de la constitucin monrquica del pas. Que desistan de traer al solio
espaol a ningn prncipe extranjero porque eso sera prolongar la peligrosa interinidad en que
vivimos...

Les adverta as sobre el alcance funesto que poda tener para Espaa una monarqua
extranjera y la frustracin que entre el pueblo eso iba a generar.
Tras el fracaso de la monarqua democrtica de Amadeo I que dio paso a la Primera
Repblica Espaola, parece ser que fue sondeado para que aceptara la presidencia de la
Repblica, si bien Espartero la rechaz.35
Cumplimentado por sucesivos jefes de Estado[editar]
Elegido Amadeo de Saboya como rey de Espaa, en septiembre de 1871 anunci
pblicamente su voluntad de acudir a visitar al general Espartero en su residencia de
Logroo. Se desconoce si fue aconsejado para hacerlo, pero en el convulso periodo
del Sexenio Democrtico y con un rey atpico elegido en Cortes, pareci conveniente al
monarca ganarse la confianza de quien era una leyenda del liberalismo.
El propio duque de la Victoria fue a recibirlo a la estacin de ferrocarril vestido con traje de
gala como capitn general, acompaado de autoridades civiles y militares de la ciudad y
recorrieron juntos el trayecto hasta la casa del duque en medio del jbilo de la poblacin
que aclam a ambos. Pas dos das alojado el monarca en la residencia de Espartero y
apenas tuvo ms contacto con la poblacin que asistir a dos actos protocolarios. Se
desconoce el contenido de las conversaciones durante el tiempo que estuvieron juntos,
pero Espartero, cuando lo acompa de regreso a la estacin de tren, dio muestras de
alegra, respeto y lo trat como rey legtimo de los espaoles, reconocimiento que muy
bien podra ser el que buscaba Amadeo. A su regreso a Madrid, el rey le concedi el ttulo
de Prncipe de Vergara (2 de enero de 1872), con tratamiento de Alteza Real.
An recibira en su hogar al propio Estanislao Figueras tras la proclamacin de la Primera
Repblica Espaola y a otro Rey que vendra a cumplimentarlo por tres veces: Alfonso XII.
El rey Alfonso acudi por vez primera el mismo ao de su eleccin, el 9 de febrero de
1875, acompaado del ministro de Marina y tambin pas, como Amadeo, la noche en
casa del duque. La delicada salud del viejo general le impidi acudir a recibir al monarca,
que encontr a un hombre envejecido pero que guardaba parte de sus antiguas fuerzas. El
rey le comunic la concesin de la Gran Cruz de San Fernando, a lo que el propio
Espartero hizo buscar entre sus condecoraciones alguna de las ganadas con anterioridad
y quiso imponrsela a Alfonso XII para, en sus propias palabras.
...recuerde que el Rey Constitucional, a ms de valeroso debe ser justo y fiel custodio de las
libertades pblicas, con lo que asegurar la felicidad del pueblo y lograr captar su amor...

Regres el monarca el 6 de septiembre de 1876 para comunicar al victorioso general de la

Primera Guerra Carlista que, nuevamente, el carlismo haba sido vencido, y tiempo
despus, el 1 de octubre de 1878, celebrndose una ceremonia religiosa por las almas de
las esposas de ambos, fallecidas haca poco tiempo.

Mausoleo de Baldomero Espartero en la Catedral de Logroo

ltimos aos[editar]
Pas los ltimos aos de su vida en su hogar, rodeado del afecto de sus paisanos, siendo
referente de muchos de los polticos de la poca. Su conocida altanera dio paso a un
hombre de estado, consejero para todos y que manifest en cuantas ocasiones pudo su
deseo de que las desavenencias entre las distintas facciones polticas no se solventasen
ms por la va de las armas. La muerte de su esposa Jacinta lo sumi en un profundo
pesar y ya no atendi ms que a su propio final.
Su testamento haba sido otorgado el 15 de junio de 1878, apenas seis meses antes de
fallecer y poco despus de la muerte de su esposa. Al no tener hijos, Espartero
nombr heredera universal a su sobrina Eladia Espartero Fernndez y Blanco, por quien
senta gran predileccin. La herencia, constituida por una gran fortuna, iba acompaada de
todos los ttulos y honores. Al resto de sobrinos y al personal de su casa les dio mandas
ylegados, y a su antiguo ayudante, el Marqus de Murrieta, le otorg la espada con la que
Bilbao lo obsequi y la estatua ecuestre que le regal la ciudad de Madrid, adems de
otras pertenencias militares menores.

Memoria histrica[editar]

Estatua ecuestre de Espartero en el Parque del Espoln de Logroo.

El funeral del general fue sufragado por el Estado y sus restos recibieron el protocolo
debido a un capitn general fallecido en acto de servicio, a pesar de llevar mucho tiempo
retirado de la vida militar y poltica activas. El gobierno de Cnovas del Castillo design el
mayor nmero posible de soldados para que participara en la ceremonia. Poco despus se
le erigi en Madrid una estatuasufragada con fondos pblicos, que representase al
insigne Prncipe de Vergara como pacificador de Espaa, ttulo que condensa todas sus
altas dotes, los actos de su gloriosa vida y explica el fervoroso y perdurable
reconocimiento de la patria. Sin embargo, este intento por parte de las lites de
la Restauracin borbnica de utilizar la figura de Espartero para "nacionalizar a las masas"
fracas ya que cuando muri a los ochenta y seis aos de edad "su recuerdo se haba
perdido sustancialmente entre la mayora de la poblacin. En la crnica de su funeral, La
Ilustracin Espaola y Americana seal que era "vagamente recordado por el
pueblo". Miguel Maura relata que, durante los primeros das de la Segunda Repblica
Espaola, se encontr con una multitud que intent derribar la estatua ecuestre situada
frente al Retiro; alguien grit: Vamos a ejecutar a ese to, a lo que l respondi que ese
to haba sido un liberal".36
Una de las primeras decisiones que tomaron las autoridades franquistas tras el final de
la Guerra Civil Espaola de 1936-1939 fue cambiar el nombre de la calle Prncipe de
Vergara por la de general Mola. Segn el historiador Adrian Shubert hoy el recuerdo de
Espartero "es todava ms dbil. Poco es lo que queda: algunas estatuas; algunos
nombres de calles...; una estacin de Metro -Prncipe de Vergara- en Madrid; un
groserodicho sobre su caballo... En Bilbao, lugar donde se produjo su nica gran victoria,
nada queda: el primer ayuntamiento democrtico dirigido por elPNV renombr la calle de
Espartero en favor de uno de sus propios hroes nacionalistas, Juan Ajuriaguerra. Sin
embargo, Zumalacrregui se qued con la calle que le haban dado los franquistas". 37
En memoria de Espartero se construyeron monumentos, como las conocidas esculturas
ecuestres de Madrid , Grantula de Calatrava (Ciudad Real) su ciudad natal y de Logroo.
Tambin se le dedicaron calles, como la Prncipe de Vergara de Madrid y la Duque de la
Victoria de Grantula de Calatrava, su ciudad natal, y tambin en Valladolid.
Segn Adrian Shubert, "Espartero ha sido borrado de la memoria histrica espaola". 1

Hoja de servicios[editar]
Ao

Da y mes

Empleo

1809

1 de noviembre

Soldado Distinguido

1812

1 de enero

Subteniente

1814

2 de septiembre

Teniente

1816

9 de septiembre

Capitn

1817

1 de agosto

Segundo Comandante

1821

26 de febrero

Comandante

1822

23 de marzo

Coronel Graduado de Infantera

1823

1 de febrero

Coronel Efectivo de Infantera

1823

9 de octubre

Brigadier

1834

17 de febrero

Mariscal de campo

1836

21 de junio

Teniente general

1838

1 de mayo

Capitn general