en perros y gatos
V. Yukie Tachika Ohara, MVZ., Esp., Cert.1
Qu es la Dirofilariosis?
Se llama dirofilariosis a la infestacin clnica por Dirofilaria immitis, un parsito nemtodo que es
transmitido por la picadura de mosquitos de la familia Aedes sp. y Culex sp, que actan como vectores.
Esta enfermedad se encuentra ampliamente diseminada en todo el continente americano, y Labarthe y
Guerrero14, determinaron que la prevalencia promedio de la enfermedad en Mxico es de 7.3-7.5%, siendo
los estados de la Repblica Mexicana ms afectados los que pertenecen al Golfo de Mxico.
Se pueden afectar tanto perros como gatos, as como otras especies de mamferos, que actan como
reservorios. El humano es un hospedero accidental, usualmente asintomtico y amicrofilarmico.
Se presenta ms en perros machos que en hembras de razas medianas y grandes en una relacin de 4:1, y
la edad de presentacin promedio es de los 3 a los 8 aos.
Los gatos son una especie susceptible, pero ms resistente a la infestacin que los perros. La
microfilaremia es poco frecuente. El rango de edad de presentacin es muy amplio (de 1 a 17 aos) y
tambin se ha visto ms en machos que en hembras. La infeccin con el virus de la leucemia felina no ha
sido demostrado que intervenga en una mayor posibilidad de infestacin por dirofilarias.
Fisiopatologa de la Dirofilariosis
Respuesta a los parsitos vivos.
El nmero de parsitos es un factor que influye de manera importante en el desarrollo de los signos
clnicos. Un perro de raza grande puede alojar desde 1 hasta 50 parsitos adultos en las arterias
pulmonares. Cuando la cantidad de parsitos es mayor, se pueden alojar en el ventrculo derecho, atrio
derecho, o incluso la vena cava caudal.
Los parsitos adultos daan el endotelio vascular de las arterias pulmonares, causando inflamacin e
hiperplasia de la ntima, que resulta finalmente en endoarteritis fibrinosa e hipertensin pulmonar, la que
produce una sobrecarga de presin para el ventrculo derecho, levando a la presentacin de signos de
insuficiencia cardiaca derecha. Cuando la enfermedad progresa, se presenta neumonitis intersticial.
Acadmico del Hospital Veterinario UNAM. Departamento de Medicina, Ciruga y Zootecnia para pequeas especies de la Facultad de
Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Cd. Universitaria, C.P. 04510, Mxico D.F. Telfonos: 6225864 al 66, FAX: 550-0731, e-mail: yukiet@servidor.unam.mx.
Cuando se da la muerte espontnea de los parsitos adultos, o como resultado del tratamiento adulticida,
se presentan los signos clnicos ms severos de la enfermedad, ya que pueden causar un embolismo
parasitario en las arteriolas pulmonares y una reaccin inflamatoria granulomatosa llamada neumonitis
alrgica o neumonitis eosinoflica, que puede terminar como una granulomatosis eosinoflica pulmonar,
caracterizada por la presencia de ndulos de 1 a 8 cm de dimetro que contienen eosinfilos, linfocitos,
clulas plasmticas y macrfagos, adems de eosinofilia en sangre perifrica. Esto es especialmente
frecuente en gatos.
El papel que
dirofilariosis.
juega
Wolbachia
en
la
fisiopatologa
de
La Dirofilaria immitis es portadora de una bacteria endosimbionte intracelular del gnero Wolbachia (una
rickettsia), que aparentemente favorece la embriognesis de las filarias y contribuye a la inflamacin pulmonar y
renal a travs de su protena de superficie (WSP) que induce la secrecin de prostaglandinas, leucotrienos y
tromboxanos, que son eicosanoides proinflamatorios. Estos efectos inflamatorios se presentan sobre todo cuando
las dirofilarias mueren de manera natural o por el tratamiento implementado. Por esta razn, algunos autores
recomiendan la administracin de doxiciclina 30 das previos al tratamiento con melarsomina, para destruir a los
endosimbiontes.
Perros
Gatos
Tromboembolismo pulmonar.
Si mueren las dirofilarias de manera natural o por el tratamiento adulticida, se puede desencadenar un
embolismo pulmonar parasitario agudo que por lo general es mortal. Los parsitos muertos causan
trombosis, dao endotelial, edema e inflamacin en el intersticio pulmonar y alveolos. Tambin producen
hipertensin, aumento en la poscarga del ventrculo derecho y deficiencias en la ventilacin-perfusin.
Los principales signos clnicos de un paciente tromboemblico pulmonar son tos, taquicardia, dificultad
respiratoria, alteracin de los sonidos respiratorios normales y grados variables de letargia, depresin y
anorexia. Tambin pueden presentarse hemoptisis, palidez de membranas mucosas e hipertermia.
Radiogrficamente puede observarse aumento de la densidad de los lbulos pulmonares, principalmente
de los lbulos caudales y accesorio.
El tromboembolismo pulmonar agudo se trata con prednisona 0.5 mg/kg cada 12 horas durante 5-7 das,
restriccin de ejercicio, oxigenoterapia y broncodilatadores.
Mtodos de Diagnstico
Electrocardiografa: A pesar que no es especfica, ayuda al diagnstico si se encuentra desviacin del eje
elctrico promedio a la derecha, isquemia miocrdica, y en ocasiones se detectan fibrilacin atrial y
complejos ventriculares prematuros, sobre todo despus del tratamiento adulticida.
Hemograma y bsqueda
encontrar microfilarias en
regenerativa, as como
leucograma inflamatorio
de microfilarias: Se pueden
sangre perifrica y anemia no
eosinofilia, basofilia y un
crnico en general. Puede
Patologa clnica: Adems del hemograma, es importante realizar una bioqumica srica, sobre todo si el
paciente ya cursa con insuficiencia cardiaca secundaria a la dirofilariosis. Tambin se recomienda el
estudio bioqumico y citolgico del lquido asctico muestra que se trata de un trasudado modificado,
compatible con la insuficiencia cardiaca derecha. En el urianlisis es comn encontrar proteinuria severa,
principalmente en pacientes con sndrome postcava.
ELISA para perros en gatos, aunque en la actualidad, ya se puede encontrar disponible en el mercado
la prueba de ELISA especfica en gatos.
Tratamiento
Ninguno
II (Moderado)
III (Severo)
Se encuentran
presentes signos
clnicos
inequvocos de
dirofilariosis
Antigenemia a
Tratamiento
Dirofilariosis
Positivo dbil
Tratamiento adulticida
opcional
Positivo claro
Se recomienda
tratamiento adulticida
Positivo fuerte
El tratamiento adulticida
es arriesgado pero puede
ofrecer una mejora
clnica
Tratamiento adulticida:
Melarsomina (dihidrocloruro):
Este frmaco es efectivo contra las formas inmaduras de las dirofilarias (de 4 meses de edad) y las formas
adultas. No es hepatotxico y es poco frecuente la presencia de embolismos parasitarios despus del
tratamiento. La dosis recomendada es de 2.5 mg/kg por va IM profunda en los msculos de la regin lumbar.
Se pueden administrar dos dosis con intervalo de 24 horas entre ellas. Si se sospecha que la carga parasitaria
es muy grande, se puede aplicar solo una dosis y despus de un mes, aplicar dos dosis ms a un intervalo de
24 horas entre ellas.
Recomendaciones generales para la administracin de Melarsomina:
Hospitalice al paciente.
Prepare de manera antisptica la regin lumbar (rasurado, lavado y embrocado).
Cargue en la jeringa la dosis adecuada del frmaco (2.5 mg/kg).
Cambie la aguja de la jeringa por una nueva.
Algunos perros sufren de nusea, depresin y malestar inmediatamente despus de la inyeccin, por
lo que se puede administrar previo a la medicacin butorfanol a dosis de 0.3-0.4 mg/kg IM.
Si su paciente no cursa con insuficiencia cardiaca severa, puede considerar la sedacin.
Despus de la medicacin, se debe insistir en la restriccin absoluta de ejercicio por un mes.
Si la muerte de los parsitos ocasiona reacciones inflamatorias pulmonares y la tos aumenta despus
del tratamiento, se puede administrar prednisona (0.5 mg/kg al da), durante 7 das.
Si no hay reacciones pulmonares severas, se puede administrar antiinflamatorios no esteroidales para
el dolor que ocasiona la administracin del medicamento. De preferencia no utilizar esteroides y
antiinflamatorios no esteroidales al mismo tiempo, por la posibilidad de toxicidad gastrointestinal o
renal.
Programe la siguiente administracin del medicamento, segn el protocolo que usted haya elegido (a
las 24 horas o 30 das despus).
Programe un nuevo anlisis de ELISA en 5 o 6 meses, para determinar si el tratamiento se complet.
Medicamentos complementarios:
Terapia de lquidos: Es recomendable en la estabilizacin del paciente, adems que mantiene una va venosa
accesible en todo momento. Se recomienda el uso de soluciones cristaloides isotnicas bajas en sodio, como
la solucin balanceada de dextrosa 2.5% + NaCl 0.45%.
cido acetil saliclico: Se ha visto que este antiinflamatorio reduce o retarda el desarrollo de enfermedad
arterial pulmonar. Se manejan dosis de 5 mg/kg una vez al da durante 7 a 14 das antes del tratamiento
adulticida y 30 das posterior al mismo. Es necesario evaluar constantemente a los pacientes para determinar
Cuando el paciente ya est cursando con insuficiencia cardiaca, es necesario implementar un tratamiento
sintomtico a base de vasodilatadores e inotrpicos positivos.
Todo esto se recomienda realizarlo bajo condiciones de hospitalizacin, ya que es muy importante el reposo
absoluto en jaula, as como el monitoreo estrecho y constante del paciente.
Todos los perros microfilarmicos deben recibir un tratamiento microfilaricida 3 a 4 semanas despus del
tratamiento adulticida. El medicamento de eleccin es la ivermectina, que erradica las microfilarias en
sangre en 3 semanas posteriores a su administracin. La dosis promedio es de 0.05 mg/kg nica dosis por
va oral (50 g/kg). Tambin se ha demostrado que la ivermectina es eficaz en contra de las dirofilarias
adultas jvenes.
Los efectos secundarios a la administracin de ivermectina que se han reportado (sobre todo en razas de
perros como el collie) son depresin, ataxia, vmito, diarrea, midriasis y choque anafilctico. La
Asociacin Americana de Dirofilariosis recomienda mantener al paciente en observacin 6-8 horas (24
horas sera ideal) despus de administrarse el tratamiento microfilaricida. Si el paciente resulta negativo
a microfilaremia 3 semanas posteriores al tratamiento con ivermectina, se inicia el tratamiento
preventivo.
Otros medicamentos que se han utilizado como frmacos preventivos son la milbemicina, la
dietilcarbamazina, moxidectina, selamectina y la combinacin en un producto de imidacloprid con
moxidectina.
Pronstico
Por lo general, el pronstico es pobre, ya que cuando se hacen evidentes los signos clnicos, existen ya cambios
morfolgicos importantes que tratan de compensar la insuficiencia cardiaca con que cursa el paciente.
En Mxico, la dirofilariosis es una enfermedad de reposte mdico obligatorio ante las autoridades sanitarias del
pas.
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