El deslumbramiento
Para explicar cmo y en qu circunstancias se produce el deslumbramiento, es
preciso repasar algunos conceptos acerca de cmo se origina la sensacin de
visin. Cabe acotar que slo una mnima parte del espectro electromagntico
impresiona en la retina, produciendo la sensacin visual. Esta parte est
constituida por longitudes de onda comprendidas entre los 400 y 800 mm,
denominadas luz.
En algn momento, esta energa luminosa (recibida en los conos y bastones de
la retina) se transforma en estmulo elctrico, provocando su respuesta.
Aunque este proceso de transformacin no se conoce con exactitud se deduce
que, al menos en su primera fase, debe ser fotoqumico. Esta energa luminosa
recibida se fractura en algn tipo de sustancia retinal sensible a ella.
Si esta sustancia fuera transparente no sera absorbida por la luz, ya que para
que exista esa fractura propia del proceso fotoqumico que la transforma la luz
debe ser asimilada por esa sustancia.
Pigmentos fotosensibles. Las sustancias capaces de absorber la luz se
denominan pigmentos. Estos deben su coloracin a aquellas longitudes de
onda que reflejan. Aunque la mayora de los pigmentos absorben mejor
algunas longitudes de onda que otras, con un mximo en una longitud de
onda en particular que se denomina, justamente, absorcin mxima del
pigmento.
Se conoce que los bastoncitos son los fotorreceptores que actan en la visin
crepuscular o nocturna, es decir, en ausencia de luz. Precisan para actuar
intensidades muy inferiores a las necesarias para los conos.
En el extremo de cada bastoncito existe un pigmento fotosensible denominado
rodopsina, cuya ruptura -en bajos niveles de iluminacin- pone en
funcionamiento el mecanismo de la visin nocturna. En el ojo adaptado a la
oscuridad, los bastoncitos se constituyen, entonces, en el mvil de visin.
Adaptacin luz-oscuridad. Segn la longitud de onda de que se trate, el ojo
tiene diversos mximos de sensibilidad. Esta sensibilidad del ojo a diversas
longitudes de onda se denomina "curva de luminosidad".
En el ojo adaptado a la oscuridad, la curva de sensibilidad se denomina "curva
de luminosidad escotpica". En el ojo adaptado a la luz, por el contrario, la
curva de sensibilidad se denomina "curva de luminosidad fotptica".
Existen diferencias entre ambas, ya que el nivel mximo de sensibilidad en un
ojo adaptado a la luz tiene lugar a los 550 nm (parte verde del espectro), en
tanto que este mximo en la curva de luminosidad escotpica se encuentra
alrededor de los 500 nm (parte azul del espectro). Esta diferencia entre ambas
curvas de luminosidad se denomina "desplazamiento de Purkinje", que
demuestra en forma fehaciente que en el ojo existen, por lo menos, dos
formas de fotorreceptores: un mecanismo que se activa en la oscuridad y otro
que se pone en funcionamiento a alta intensidad luminosa.
Adaptacin del ojo a la luz. As como en los bastones existe un pigmento
fotosensible denominado rodopsina, los conos poseen una clase diferente de
pigmento llamado yodopsina, cuyo nivel mximo de absorcin est
ntimamente ligado con la curva de luminosidad fotptica. Es interesante
destacar que la visin escotpica el ojo es diez veces ms sensible que cuando
debe adaptarse a la luz.
Esta adaptacin a la luz, realizada con la intervencin de los conos, se produce
en forma rpida si se compara con la adaptacin del ojo a la oscuridad, que se
realiza aproximadamente en una hora. La adaptacin del ojo a la luz se
produce en dos etapas sucesivas: