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RevistaObservacionesFilosficasUmbertoEco:SobreSemiticayPragmatismo

RevistaObservacionesFilosficas
UmbertoEco:SobreSemiticay
Pragmatismo
Dr. Daniel Lpez Salort Traduccin
exclusivaparaObservacionesFilosficas
Resumen
Aqu se presenta en traduccin indita una Entrevista*
publicada originalmente en The Harvard Review of
Philosophy, Primavera 1993, Harvard University, al
semiologo, filosofo y novelista Umberto Eco, en la cual
se abordan tpicos hermeneticos y semiticos
confrontados con el pragmatismo norteamericano. Se
intenta dilucidar las nociones fundamentales de estos
camposdeinvestigacinpropisdelaEStticaylacrtica
cultural
Palabrasclave
hermenetica, semitica, lingustica, pragmatismo, interpretacin, signos, esttica, ficcin,
imagen
EntrevistadeChonMinHong,DavidLurieyJiroTanaka.
PublicadooriginalmenteenTheHarvardReviewofPhilosophy,Primavera1993,Harvard
University.

UmbertoEco:SobreSemiticayPragmatismo
TheHarvardReviewofPhilosophy: La mayor parte del trabajo acadmico se
ha centrado sobre el campo de la semitica. Qu es exactamente semitica?
Cules,ensuvisin,sonsusobjetivos?
UmbertoEco:Larespuestatcnicadeberaserqueeselestudiodelasemiosis
entodossusaspectos,peroenestepuntoantesyodefinirasemiosis.Ypuesto
que tengo escritos varios libros sobre este tema probablemente no sera
apropiado o adecuado responder en pocas frases (de otro modo, todos esos
libros habran sido innecesarios, lo que no puedo admitir). En trminos
acadmicos no considero la semitica como una disciplina, ni aun como una
divisin, sino quizs como una escuela, como una red interdisciplinaria, que
estudia los seres humanos tanto como ellos producen signos, y no nicamente
losverbales.
Elestudiodeunsistemaespecficodesignosesusualmentellamadosemitica
de. Por ejemplo, la lingustica es una semitica del lenguaje verbal hay,
tambin, una semitica de las luces de trfico. La diferencia entre un lenguaje
comoelinglsyelsistemadelucesdetrficoesqueelltimoesmssimpleque
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elprimero.Entonces,hayunaaproximacingeneralalatotalidaddelaconducta
semitica, y yo llamo a este estudio la semitica general. En este sentido, la
semiticademandaalgunascuestionesfilosficasfundamentales.
Tratodeimaginarunafilosofadellenguajeque,enlugardeanalizarsolamente
nuestra conducta verbal, analiza cada clase de la produccin de signos y la
interpretacin.Lasemiticageneralesparamunaformadefilosofaparaser
honesto, pienso que es la nica forma aceptable de filosofa hoy. Despus de
todo, cuando Aristteles dice que el Ser puede ser dicho en varios modos, l
caracterizalafilosofacomounainvestigacinsemitica.
The Harvard Review of Philosophy: Claramente, usted ha encontrado que la
ficcinlepermitellevaracaboalgodistintodeloqueustedhaefectuadoensu
trabajo crtico y filosfico. Cuando usted escribe novelas, en qu sentido su
punto de vista sobre cuestiones filosficas es diferente de lo que usted hace
comoterico?
Umberto Eco: Su pregunta permite dos diferentes respuestas dado que, de
hecho, concierne a dos problemas diferentes, respectivamente: a) la psicologa
de la creacin literaria y b) el rol de la literatura en el debate filosfico,
especialmente hoy. Para el primer punto, yo dira que cuando comienzo una
novela no pienso en ninguna cuestin filosfica especfica. Comienzo con una
imagen, una situacin, y no s a dnde estoy yendo. Solamente despus
comprendoque,dealgnmodo,hetratadoconproblemasfilosficoslocualno
es tan inexplicable, porque ellos son mis problemas. En este punto comprendo,
cuando trato con problemas filosficos en una modo ensaystico, que trato de
alcanzar una conclusin, una unvoca, listo para defenderla aun cuando soy
conscientedequeenordendebsquedaesaconclusinlaherecortadodeotros
posiblesmodosdemirarelmismoproblema.
Por el contrario, cuando escribo una novela tengo una impresin de poner en
escena, y trato de representar el hecho de que las conclusiones pueden ser
muchas. En otras palabras, ofrezco a los lectores una serie de preguntas, no
respuestas. Traducir todo esto en trminos de una metfora filosfica: escribir
trabajoseruditosescomoescribirelTractatus,mientrasqueescribirunanovela
esmscomoescribirlasInvestigacionesFilosficas.
Esto nos lleva a la segunda parte de la pregunta. Un nmero considerable de
filsofosdenuestrotiempohanusadocreacionesliterariascomouncampopara
tratarproblemasfilosficos:hayfilsofosquesereflejanenKafka,enMann,oen
Proust.Ellosusanlaliteraturacomoalgunosfilsofosgriegosusaronelmito,una
representacin de final abierto y problemtica de los problemas humanos no
sloporquelosdiscursospoticosonarrativosnosonaceptadososerechazan
(pasan o fracasan) sino porque pueden ser explorados como una fuente de
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cuestionesinterminables.
The Harvard Review of Philosophy: Sus escritos, sus ficciones, son
interpretadasporsusdiversoslectoresennumerososmodosdiferentes.Cules
ladiferenciaentreinterpretacinyfalsainterpretacin?
Umberto Eco: Yo fui ampliamente influenciado, en el comienzo de mi carrera
filosfica, por Luigi Pareyson, cuya filosofa de la interpretacin era en realidad
una forma de hermenutica. Es por esa razn que dcadas despus yo
encuentro el pensamiento de C.S.Pierce, y fui conquistado por su teora de la
interpretacin como la categora unitiva capaz de explicar cmo la mente y los
lenguajes (y aun la naturaleza) trabajan. Pero una caracterstica central de la
filosofa de Pareyson era que cada acto de interpretacin envuelve tanto la
libertad como la fidelidad (o respeto). Usted es libre porque est mirando algo
desdesupropiaperspectiva,peroustedestmirandoalgo.Esadialcticaentre
libertadylealtadtodavapermanececentralenmipensamientoyenelmodoen
quetrabajadosobrelanocindePiercedesemiosissinlmites(ver,porejemplo,
losrecientesensayosdemilibroLoslmitesdelainterpretacin).
Paraponerlotododeunmodotosco:todavacreoquehayunnivelliteralenel
lenguaje,ungradocero.Lainterpretacincomienzadesdeesenivelynopuedo
ignorarlo. Puede usted leer Finnegans Wake como una libre interpretacin de
Loqueelvientosellev?SilarespuestaesNo(yestoesNonoseatonto),
esto significa que algunas interpretaciones de un texto simplemente no pueden
seraceptadasconuninterpretacindeesetexto.Entonces,simepregunta(yyo
hehechoalgosimilaraestoesmisparodiasliterariaspublicadasahoraeningls
comoMiweadings),soycapazdeescribirunensayoencualyoleoJoycecomosi
lfueraMargaretMitchell.Ustedpuededeciryyoacordaraqueaunestoesun
modo de interpretar un texto. Pero usted admitira que hay, en el trabajo de la
interpretacin, grados de fidelidad. Puedo tocar Chopin con una ocarina y tal
ejercicio puede ser hermenuticamente fructfero, pero generalmente la gente
admite que una buena interpretacin de Cortot es ms ntima con Chopin, y
piensoquelagentetienerazn.
The Harvard Review of Philosophy: Las figuras literarias de Santo Toms de
AquinoyJamesJoycehanfiguradodemodoprominenteensusescritos.Qu
esloqueleatraedeAquinoyJoyce?
UmbertoEco: Yo encuentro un autor por muchas razones, y no hay programa
previo.Escomoenamorarse:sucede,yesestpidopreguntarseporquconX
antesqueconY?.Entonces,mstardeenmivida,ustedpodrapensarquehay
algo como un proyecto, pero por supuesto eso es solamente una ilusin
teleolgica.Parajugareljuegodelailusinteleolgica,veoestasdospersonas
(Aquino y Joyce) como muy complementarias para mi educacin: uno parece
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trabajar para producir Orden, pero su ordenado mundo oculta un sutil modo de
dislocarlatotalidaddelatradicinpreviaelotroaparentajugarconlaAventuray
el Desorden, pero para hacer eso l necesita estructuras ordenadas
subterrneamente.Labellahorriblesimetra,noesas?Ciertamente,esono
dependedeunargumentointencional.Pero,quinsabe?
The Harvard Philosophical Review: Por qu el pragmatismo norteamericano
en general, y el pragmatista y filsofo de Harvard, C.S.Pierce, ha atrado en
particulartantoatencindelcontinenteeuropeo?
Umberto Eco: Sobre el pragmatismo norteamericano distinguira entre el
pragmatismodeJamesodeDewey,ylafilosofadePierceustedsabequel
estaba irritado por la versin jamesiana de sus ideas y decidi llamar
pragmaticismo a su filosofa, para distinguirla as del pragmatismo (dijo que
nadierobaraunapalabratanfea).Elpragmatismonorteamericanoenelsentido
deJamesydeDeweytuvomuchosseguidoresenItaliaenlaprimeramitadde
nuestro siglo, y eso sucedi como una reaccin al idealismo de Croce y de
Gentile.Piercefueredescubiertoprincipalmenteenlasegundamitaddelsiglo,y
essuaspectosemiticoelquefascinaloseuropeos(apropsito,eseaspecto
fue el menos considerado entre los pocos felices que estudiaron a Pierce en
Estados Unidos hasta poco). Pierce fue estudiado porque el enfoque
estructuralista semitico haba privilegiado el modelo lingustico, y Pierce fue
conscientedelaenormevariedaddesignosquenosotrosproducimosyusamos.
The Harvard Review of Philosophy: Cmo distingue usted entre la filosofa
analticaylacontinental?
Umberto Eco: Cada intento de distinguir entre la filosofa analtica y la
continentaldeacuerdoasusproblemas,preguntasyrespuestas,eserrneo.Ya
cada paso uno puede descubrir que hay ms en comn de lo que la gente
usualmentecree.Sinembargo,loqueescomnestencubierto,comosidesde
ambaspartesunotrabajaraparainterpretarambosuniversoscomomutuamente
impenetrables. Para explicar la real diferencia, permtame usar una analoga
concerniente a la diferencia entre la filosofa medieval y la moderna. Los
escolsticos estaban continuamente innovando pero ellos trataron de disimular
cualquier innovacin, presentndolas como un comentario de una tradicin
unificada. Por el contrario, los filsofos modernos, como Descartes, pretendan
comenzarconunatabularasa,poniendolatradicinpreviaalrevsydejndola
en duda. Bueno, pienso que la filosofa analtica todava tiene una actitud
medieval: pareciera que cada discurso espera comenzar desde uno previo,
reconociendotodosunasuertedecanon,porejemploeldeFrege.Enestalnea
de pensamiento uno tiene que respetar una jerga filosfica comn, empezar
desdeunacoleccindecuestionescannicas,ycualquiernuevopropsitodebe
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contener la forma de aquel corpus de preguntas y respuestas. Los filsofos

continentales tratan de mostrar que ellos no tienen nada que ver con los
discursosfilosficosprevios,aunqueellosestntrasladandoviejosproblemasen
unnuevolenguajefilosfico.Squehayotrasdiferencias,peroacentosta,la
cual est basada ms en una diferencia de estilo filosfico que en una serie
diferentedecontenidosomtodos.
The Harvard Review of Philosophy: El filsofo ingls del siglo XVII, John
Locke,afirmconfamaensuEnsayosobreelentendimientohumano,queaun
las ideas son signos, y Pierce parece tambin haber sostenido esta posicin.
Puede la mente estar estructurada verdaderamente como un proceso de
signos?Sino,culesentonceselrealsujetodelasemitica?
UmbertoEco:Laideadequelosconceptosoideassonsignosesmsantigua
queaquelpensamientodeOckham,porejemplo.Peropuedeserencontradaaun
antes.AsumamosquealgosucedeenlaasllamadaMente.SiMente=Cerebro,
entoncesloquesucedesonciertosestadosfsicossino,lodejolibrededecidir
qudiablospuedesereso.Ciertamente,ellasnosoncosas.Pero,atravsdela
Mente somos capaces de pensar las cosas. Por lo tanto, lo que sucede en la
Mente, sea lo que sea, aun una danza de pequeos gnomos, se sita para
alguna otra cosa. Esto (aliquid stat pro aliquo) es la definicin de signo, o del
proceso semitico, desde los tiempos antiguos. Por lo tanto, la Mente es un
asuntosemitico.
TheHarvardReviewofPhilosophy:Enaosrecientes,lavidaintelectualenlos
Estados Unidos se ha centrado alrededor de un furioso debate sobre la poltica
natural del conocimiento. Como un europeo y un intelectual asentado en la
tradicinoccidental,cmoveestacontroversia?
UmbertoEco:Enlasescuelaseuropeasdealtosestudiossecomienzaleyendo
Homero y Virgilio a la edad de 12 aos y a la edad de 16 aos se supone que
usted conoce todo sobre Platn y Aristteles. Pero nunca se lee la Biblia, y ni
hablar del Corn los principios del Budismo son citados solamente cuando se
habla de ciertos filsofos europeos, y nicamente aqullos que estudian
antropologaculturalenlauniversidadoyensobrelosmitosafricanos.Esteesun
curriculum equivocado, por su eurocentrismo. Pero igualmente equivocado (y
racista) sera dar a los estudiantes negros acceso solamente a culturas no
occidentales,mantenindoloslejosdePlatnyAristteles.Esverdadque,como
sugiere Benjamin Lee Whorf, la fsica nuclear contempornea probablemente
puedaexpresarsemejorenhopiqueeningls,perounagranpartedelaciencia
moderna puede ser entendida solamente si uno comprende ciertos principios
fundamentales del legado occidental conocerlos es un derecho para cada ser
humano.Elproblemadelacurriculaparamaanaescmoproveerunacultura
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completa (lo que los griegos llamaban una enkykliospaideia, una educacin
circular), que ser enkyklios precisamente porque no ser nicamente
eurocntrica.

Dr.DanielLpezSalort
UniversidadNacionaldeCrdoba.
DirectordeRevistaKonvergencias
MiembrodelConsejoEditorialdeObservacionesFilosficas.

RevistaObservacionesFilosficasN4/2007

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