Bernard SESBO*
acontecimiento trascendente, cuya figura central sigue siendo el hombre entregado, condenado y crucificado2. El relato evanglico se hace l mismo proclamacin3. El relato de una condena al escarnio se
convierte en demostracin de la justicia de un hombre lleno de amor y que se transforma en un mrtir.
No obstante, reina una gran sobriedad en el uso del
vocabulario de la cruz, la crucifixin y el crucificado
El uso de estos vocablos es raro fuera de la pasin,
y en la pasin misma solo aparecen en el tercer
tiempo del relato. La crucifixin se describe con una
gran concisin y sin demorarse en detalles porque
no es la materialidad del hecho lo que importa, sino
el alcance de su sentido.
En Mateo y Marcos, Jess es presentado como el
justo por excelencia, perseguido y mrtir por su misin. Estos dos evangelistas insisten en el grito de
abandono de Jess en la cruz: Dios mo, Dios mo,
por que me has abandonado? (Mt 27,46, Mc
15,34), que expresa un desamparo moral absoluto.
Este grito ha dado lugar a interpretaciones extremas. Aunque es expresin de una angustia mortal,
no es un grito de desesperacin ni de rebelda. Es
una oracin y un interrogante sobre los caminos de
Dios, que brota de la ms completa oscuridad. De
momento, solo obtiene por respuesta el silencio de
Dios. En realidad, la respuesta a la pregunta de
Jess la da el centurin, que, al verlo expirar, exclam: Verdaderamente este hombre era Hijo de
Dios (Mc 15,39). El centurin hace casi una confesin de fe. En este abandono de Jess por parte de
Dios ha sabido ver el abandono de Jess en manos
de Dios y la donacin del Padre a su Hijo
El evangelio de Lucas insiste en el poder de conversin del acontecimiento sobre los testigos. Pedro
llora despus de su negacin. Simn de Cirene carga con la cruz, como si fuera ya un discpulo. Uno
de los dos malhechores se convierte. El centurin
confiesa que Jess era justo. Muchos hombres y
mujeres se vuelven dndose golpes de pecho, arrepintindose ya. Las ultimas palabras de Jess son
una peticin de perdn para sus verdugos y la promesa de salvacin inmediata para el buen ladrn.
En lugar del grito de abandono de Jess, Lucas pone en labios de Jess palabras de abandono en
manos de Dios (Lc 23,46). La realidad de la salvacin aflora en un relato que se sale del marco de
una ejecucin capital.
DEL ESCANDALO A LA FE
2. EL MENSAJE DE LA CRUZ
Ese movimiento que hace acceder cada vez ms
profundamente al sentido de la cruz, yendo del
horror del escndalo a la comprensin de su misterio salvfico, vuelve a encontrarse en los Hechos de
los Apstoles y en las cartas paulinas en forma de
proclamacin doctrinal. Lo que se encuentra en los
relatos evanglicos de manera implcita se expresa
aqu en ideas y pequeos razonamientos. Nos sorprenden, porque no tienen nada de cartesianos.
Hablan tanto al corazn como a la razn. La verdad
de la que dan testimonio pertenece al orden de las
paradojas del amor. Su inters reside en que nos
permiten comprender cmo superaron los primeros
cristianos la importantsima objecin de la ignominia de la cruz. Una vez ms, lo que se nos pide es
que veamos hasta qu punto podemos asumir personalmente la perspectiva que adoptan sobre Jess.
DEL ESCANDALO A LA FE
DEL ESCANDALO A LA FE
y los hombres pecadores. Por qu nuestra salvacin pasa por la muerte de Jess? No porque el Padre, deseoso a toda costa de sangre, hubiera programado as las cosas. Lo propio del Padre en el
misterio pascual no es querer la muerte de Jess,
sino devolverle la vida resucitndolo. La voluntad de
acabar con la vida de Jess procede de los hombres, que an no se han convertido. Su justicia y su
santidad amorosa fueron insoportables para los
hombres pecadores. stas desencadenaron la violencia de stos. Jess no es en absoluto vctima de
una supuesta violencia vengativa de su Padre. El
Padre, por el contrario, lo ama y nos ama hasta el
punto de dejarlo a merced nuestra. Jess es
vctima de la violencia pecadora de los hombres,
que quieren matar al inocente9.
aplastamiento, de los otros. Vivir como Jess es renunciar a toda falsa ilusin sobre uno mismo y darse a los dems.
En virtud de su forma geomtrica, la cruz ha sido en la historia de las religiones, antes y despus
del cristianismo, un signo ampliamente difundido, a
la vez como ornamento y smbolo. No es pues exclusivamente cristiana.
Como Platn ya reconociera, la cruz tiene una
dimensin csmica. Tambin Justino, en el siglo II,
percibe una misteriosa relacin entre la cruz redentora y la cruz csmica. Ambas tienen el mismo alcance universal. La misma teologa volvemos a encontrarla en Ireneo de Lyon. El autor del mundo,
dice, sostiene en el plano invisible todas las cosas
creadas y se ha visto hundido (en forma de cruz) en
la creacin entera10 .
Si la cruz es tan central en el mensaje cristiano,
no debe sorprendernos que se haya convertido en el
smbolo del Seor por excelencia (Clemente de Alejandra) y haya sido objeto de culto. La generalizacin del crucifijo fue sin embargo una larga historia.
En un primer momento, los cristianos no se atrevan a representar a Cristo en la cruz. La ignominia
era demasiado grande. Luego empezaron a representar la cruz sola. Antes del perodo constantiniano (siglo IV), que trajo consigo la supresin de esta
forma de ejecucin, slo encontramos muy raras
representaciones de la cruz, la mayora de las veces
en forma simblica, recubierta de flores o piedras
preciosas. En las catacumbas, la cruz aparece en
forma de ancla de barco o de T mayscula griega.
La victoria de Constantino, ligada a la visin de la
insignia de la cruz, trae consigo la difusin en escudos y monedas del monograma de Cristo, formado con las dos primeras letras de este nombre en
griego, la X (Khi) y la P (R), la primera de las cuales
simbolizaba la cruz. El monograma se convierte as
en un signo de victoria.
En el siglo IV el hallazgo de la verdadera cruz,
tradicionalmente atribuido a santa Elena, contribuy al desarrollo del culto a la cruz en la Iglesia.
Se os entonces mostrar a Cristo en la cruz, pero a
un Cristo a la vez crucificado y resucitado, con los
ojos abiertos, portando una corona real, los brazos
bien en horizontal, vestido con la tnica roja de un
gran dignatario: reinaba sobre el madero. Se trataba
de la sobreimpresin de dos imgenes: la de la cruz
y la de la resurreccin11 .
DEL ESCANDALO A LA FE
La liturgia del Viernes Santo incluir una adoracin de la cruz, es decir, un acto de veneracin
solemne del madero en el que estuvo colgada la
salvacin del mundo. En la Edad media, a partir
del siglo XI, la devocin a la pasin recibe un gran
impulso. La meditacin de las siete palabras de
Jess en la cruz, de las cadas y de las estaciones
de Jess dar lugar a la prctica del va crucis, articulado en catorce estaciones, cuya forma definitiva
aparecer en Espaa en el siglo XVII. El signo de la
cruz ha seguido siendo hasta nuestros das el signo
que hace diariamente sobre s el cristiano al invocar
a la Trinidad12.
Hasta ms tarde, a partir de los siglos IX-X, no
se tuvo la osada de representar a Cristo muerto,
con los ojos cerrados y con expresin de sufrimien-
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Las cartas de Pablo recogen cierto nmero de himnos
litrgicos que celebran en la alabanza la cruz de Jess. El
himno de la Carta a los filipenses (2,6-11) presenta el itinerario de Cristo en forma de una gran parbola en el
sentido matemtico del termino cuya parte descendente
se une hasta el extremo de la obedicencia hasta la muerte, y muerte de cruz (Flp 2,8). Sigue luego la curva ascendente, que introduce el anuncio de la glorificacin de
Jess en los cielos. El himno de la Carta a los colosenses
(1,12-20) afirma asimismo que Dios quiso reconciliar consigo todas las cosas, tanto las de la tierra como las del cielo, pacificndolas por la sangre de la cruz (Col 1,20). Este
tema de la cruz reconciliadora est aun ms desarrollado
en la Carta a los efesios (2,15-16): Cristo ha formado de
los dos, judos y paganos, en su propia persona, una nueva humanidad, haciendo asi la paz. l hizo de los dos un
solo cuerpo y los ha reconciliado con Dios por medio de la
cruz, destruyendo en s mismo la enemistad. As los judos y los paganos, enemigos de toda la vida, encuentran en
la cruz la fuente de su posible reconciliacin. La cruz, con
sus dos brazos, simboliza la reconciliacin vertical de los
hombres con Dios y la reconciliacin horizontal de los
hombres entre s.
5
M. Gourgues, o. c, 86.
to. Hacia los siglos XIV-XV se buscar deliberadamente el realismo en la expresin del dolor. Los
tiempos modernos irn aun mas lejos en este sentido. Esta evolucin va ligada a la sensibilidad religiosa en las diferentes pocas. Si en un principio se
quera ante todo superar la ignominia, con el
dramtico transcurso de los siglos en la Edad media
y los tiempos modernos se recurri ms a la representacin del sufrimiento, nico capaz de consolar
el sufrimiento de los hombres.
De su abyeccin original, la cruz paso pues a ser
gloriosa y triunfal. De repugnante, pas a ser bella.
La cruz, representacin de la fe, se ha convertido
sin duda en el motivo artstico ms importante de
nuestra cultura.
fuerzas del mal, aparecen a su vez encadenadas. Encontramos de nuevo aqu la paradoja de la debilidad y la fuerza. La debilidad de Jess que acepta el suplicio de la cruz,
es expresin de la fuerza excepcional de Dios, que puede
cambiar radicalmente la relacin de la humanidad con
Dios.
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Tambin los evangelistas dan a sus relatos de la pasin la significacin del martirio. Jess es la vctima inocente que se olvida de sus propios sufrimientos y perdona
al buen ladrn, a Pedro y a sus verdugos. Es una vctima
que no se deja contagiar lo mas mnimo por el mal que lo
rodea. Por eso son muchos los testigos que se convierten.
Toda la gente que haba asistido al espectculo, al ver lo
sucedido regresaba dndose golpes de pecho (Lc 23 48).
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Las tres expresiones se aclaran entre s. Cada una de
ellas es una manera de dar sentido a la opacidad incomprensible de la cruz. El por quiere decir ante todo y sobre
todo en favor nuestro, pero significa tambin por razn
de nuestros pecados, y a veces connota tambin la idea
de en nuestro lugar. Jess muri por nuestros pecados
porque muri en primer lugar a causa de nuestros pecados. Transform el a causa de en un por. Porque muri por nosotros, en favor nuestro, por nuestro bien, para
salvarnos, por amor a nosotros. Toda su trayectoria, tanto
su vida como su muerte, tiene este nico objetivo. El
evangelio de Juan dice que Jess, que haba amado a los
suyos que estaban en el mundo, los am hasta el extremo
(Jn 13,1).
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Hay, en fin, otro sentido segn el cual se puede decir
que muri en nuestro lugar. Por desgracia, esto se ha interpretado con demasiada frecuencia en el sentido de que
pag por nosotros, como si l hubiera cargado con el castigo que normalmente nos estaba reservado. Hay que tener
en cuenta que en nuestro lugar supone en nuestro
nombre (cf. Heb 9,24). Es en solidaridad con todos nosotros como Jess lleva a cabo el perfecto retorno de la
humanidad a Dios. Ese retorno se expresa en la preferencia absoluta dada a Dios y a los hermanos En ese sentido
Jess nos sustituye, no para evitar que hagamos el camino, sino para abrrnoslo y hacrnoslo transitable.
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El mosaico absidal de la iglesia de Santa Pudenciana
en Roma (ca. 380) est dominado por una representacin
monumental y triunfal de la cruz. Est adornada con piedras preciosas y rodeada por los cuatro animales del Apo-
DEL ESCANDALO A LA FE