Alcoholismo

El alcoholismo es un padecimiento que genera una fuerte necesidad de ingerir

alcohol, de forma que existe una dependencia fsica del mismo, manifestndose a
travs de varias sntomas de abstinencia cuando no es posible su ingesta. El
alcohlico no tiene control sobre los lmites de su consumo, el cual va en aumento
a medida que se desarrolla tolerancia a esta droga. Se considera como una
enfermedad incurable, progresiva y mortal por la Asociacin de Mdicos de los EE.
UU. (American Medical Association).

Por su parte, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) lo determina como toda

forma de embriaguez que excede el consumo alimenticio tradicional y corriente o
que sobrepasa los linderos de costumbres sociales... La dependencia al alcohol
puede resultar de una predisposicin gentica, una enfermedad mental, el
consumo de alcohol abundante, sostenido y abusivo o una combinacin de estos
factores. Esta enfermedad no solo afecta al adicto sino tambin la vida de todo
aquel que se encuentra a su alrededor. Investigaciones recientes sobre gentica y
neurociencia han identificado ciertas caractersticas genticas que se cree estn
relacionadas con la dependencia al alcohol. Los investigadores continan
indagando el vnculo entre la herencia gentica y el alcoholismo. Actualmente no
existe una posible cura para esta enfermedad, sin embargo muchos alcohlicos se
mantienen sobrios por periodos de tiempo prolongados de acuerdo a su voluntad y
compromiso para vencer esta enfermedad. Pero es innegable que para que un
adicto al alcohol pueda recibir tratamiento y llegar a una posible recuperacin,
primero tiene que aceptar su condicin de dependencia al licor.

Caractersticas
Hasta el momento no existe una causa comn, aunque varios factores pueden
desempear un papel importante en su desarrollo. Las evidencias muestran que
quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor probabilidad de

adquirir esta enfermedad, una puede ser el estrs o los problemas que tiene la
persona que lo ingiere.

Algunos otros factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar

la ansiedad, conflicto en relaciones interpersonales, depresin, baja autoestima y
aceptacin social del consumo de alcohol.

Segn la Sociedad Espaola de Patologa Dual (SEPD) los pacientes alcohlicos

suelen presentar hasta en un 80 % de los casos otros trastornos psiquitricos
asociados y, por lo tanto, ser considerados como pacientes con patologa dual.

Nos encontramos con frecuencia, falsas creencias sobre el consumo de Alcohol,

entre ellas tenemos las siguientes:

- "El alcohol es un estimulante." No es as, es un depresor. Lo que confunde a

algunas personas es que el efecto inicial mejora el estado de nimo, pero luego
inevitablemente lleva a la depresin.

Predisposicin gentica
Con el desarrollo de las tcnicas de estudio del ADN, se ha relacionado la
existencia de secuencias concretas o SNP (cambios de sola una base nitrogenada
presente en una parte pequea, aunque representativa, de la poblacin), con lo
que se demostrara una tendencia gentica a desarrollar alcoholismo determinada
por el propio genoma.

Esta tendencia podra tener su base molecular en el distinto estado de metilacin

de algunas islas CpG, y puede ser estudiado mediante un anlisis de SNPs.

Alcoholismo como enfermedad incurable, progresiva y

mortal
A partir de que el alcoholismo fue declarado por la OMS como "Una enfermedad
incurable, progresiva y mortal por consecuencia" a mediados del siglo pasado, ha
quedado completamente claro que, como tal, puede manifestarse en cualquier
persona, sin importar edad, sexo, religin o posicin socioeconmica que
finalmente habr de llevar a la muerte a quien la padece. Antes de que la muerte
ocurra, la persona enferma, empieza a sufrir deterioro en las fases personal,
familiar y socioeconmicas de su vida, y se presentan serias afectaciones en el

aspecto fsico y mental, y la persona fallece si el alcoholismo no se detecta a

tiempo y no recibe el tratamiento adecuado. Una situacin muy peculiar de esta
enfermedad es que no puede ser detenida si el enfermo no tiene la disposicin
total de ser ayudado.

Tipos de alcoholismo
Existen dos tipos:

Tipo I: es caracterstico de personas adultas, las cuales

pueden tener una etapa de grandes ingestas puntuales
separadas por tiempos de abstemia pero que sin embargo
van siendo ms pequeos hasta poder alcanzar una gran
dependencia, acompaada progresivamente por el
desarrollo de enfermedades hepticas.
Tipo II: se desarrolla en personas durante la adolescencia y est asociado a
menudo a un historial violento y arresto policial. No se caracteriza por un aumento
progresivo del consumo de alcohol. Algunos estudios han determinado una menor
expresin de la enzima monoamino oxidasa en este grupo, lo que se ha
correlacionado con una menor produccin de serotonina (relajacin y activacin
del sistema nervioso simptico) en el sistema nervioso central.

Sntomas
Las personas que sufren de alcoholismo o de abuso de
alcohol con frecuencia:
1. Siguen bebiendo, a pesar de que ven afectada la
salud, el trabajo o la familia.
2. Beben solos/as.
3. Se vuelven violentos/as cuando beben.
4. Se vuelven hostiles cuando se les pregunta por la
bebida.
5. No son capaces de controlar la bebida: son
incapaces de suspender o reducir el consumo de alcohol.
6. Inventan excusas para beber.
7. Dejan de lado el trabajo o los estudios por beber.
8. Disminuye su desempeo.
9. Tratan de conseguirlo de cualquier manera.
10. Dejan de tomar parte en actividades debido al alcohol.
11. Necesitan consumir alcohol la mayora de los das para lograr "estar bien".
12. Se descuidan para comer o no comen bien.
13. No les importa o ignoran cmo estn vestidos o si estn limpios.

14. Tratan de ocultar el consumo de alcohol.

15. Tiemblan en las maanas o despus de perodos sin beber.
16. Niegan tener algn problema relacionado con su consumo desmedido de
alcohol.
Los signos de la dependencia del alcohol abarcan:

1. Lapsus de memoria (lagunas) despus de beber compulsivamente.

2. Una necesidad creciente de ms y ms alcohol para sentirse embriagado.
3. Sntomas de abstinencia alcohlica cuando no se ha tomado un trago por
un tiempo.
4. Enfermedades relacionadas con el alcohol, como hepatopata alcohlica.
5. Infartos

Efectos crnicos en el embarazo

El alcohol (vino, cerveza o licor) es la principal causa evitable de anomalas
congnitas fsicas y mentales. Cuando una mujer bebe alcohol durante el
embarazo, se arriesga a dar a luz a un beb que pagar las consecuencias -con
deficiencias mentales y fsicas- para el resto de su vida, uno de cada 750 bebs
nace con un cuadro de problemas fsicos, evolutivos y funcionales conocido como
sndrome de alcoholismo fetal (SAF). Otros 40.000 nios nacen cada ao con
efectos del alcoholismo fetal (EAF). Signos y sntomas Las caractersticas de los
nios con SAF son:

bajo peso al nacer.

menor permetro craneal.
retraso del crecimiento.
retraso del desarrollo.
disfuncin orgnica.
anomalas faciales, incluyendo ojos de tamao inferior al normal, mejillas
aplanadas y surco nasolabial poco desarrollado.
epilepsia.
problemas de coordinacin y de motricidad fina.
escasas habilidades sociales, incluyendo dificultad para establecer y
mantener vnculos de amistad y para relacionarse en grupo.
falta de imaginacin o curiosidad.
dificultades de aprendizaje, incluyendo poca memoria, incapacidad para
entender conceptos como el tiempo y el dinero, deficiente comprensin
lingstica y escasa capacidad de resolucin de problemas.
problemas de comportamiento, como hiperactividad, incapacidad para
concentrarse, retraimiento social, testarudez, impulsividad y ansiedad.

Los nios con Efectos de alcoholismo fetal presentan los mismos sntomas,
pero en menor grado y tienen menos probabilidades de presentar
deficiencia mental.

Impacto social
El alcoholismo no est fijado por la cantidad ingerida
en un periodo determinado: personas afectadas por
esta enfermedad pueden seguir patrones muy
diferentes de comportamiento, existiendo tanto
alcohlicos que consumen a diario, como
alcohlicos que beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija.
Si bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada ingesta.

El consumo excesivo y prolongado de esta sustancia va obligando al organismo a

necesitar o requerir cantidades crecientes para sentir los mismos efectos, a esto
se le llama "tolerancia aumentada" y desencadena un mecanismo adaptativo del
cuerpo hasta que llega a un lmite en el que se invierte la supuesta resistencia y
entonces "asimila menos", por eso tolerar ms alcohol es en s un riesgo de
alcoholizacin.

Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol (choques,

atropellamientos y suicidios) ocupan los primeros lugares entre las causas de
muerte en muchos pases. Por ejemplo, en Espaa se considera que el consumo
de alcohol-etanol causa ms de 100 000 muertes al ao, entre intoxicaciones por
borrachera y accidentes de trfico.

A su vez, la Secretara de Salud de Mxico reporta que el abuso del alcohol se

relaciona con el 70 % de las muertes por accidentes de trnsito y es la principal
causa de fallecimiento entre los 15 y los 30 aos de edad. Se estima que 27 000
mexicanos mueren cada ao por accidentes de trnsito y la mayora se debe a
que se encontraban bajo los efectos del alcohol.

Adolescencia: etapa vulnerable

El principal motivador del abuso de alcohol durante la secundaria es la convivencia

frecuente con consumidores habituales. En esa etapa se inicia el proceso para
convertirse en futuros adictos, porque es cuando el nio enfrenta cambios
cruciales en su vida. La presin social sobre los jvenes es muy fuerte y enfrentan
situaciones que pueden afectar seriamente su autoestima. Esto provoca en ellos
tensin, angustia y en muchas ocasiones frustracin, que detonada por el alcohol
puede manifestarse de modos muy destructivos. Cualquier posicin que los
padres adopten sobre el tema del alcohol con sus hijos debe mantenerse firme.
Los lmites son indispensables porque acotan los parmetros dentro de los cuales
se pueden desarrollar y divertir los jvenes. Cuando tienen lmites, saben que
detrs estn sus padres que los aman.

Conviene hablar con los hijos sobre las consecuencias del consumo del alcohol a
edades tempranas, as como del abuso del mismo a cualquier edad, a fin de que
puedan evitarlas:

Perder el autocontrol.
Volverse violentos.
Olvidar lo que sucede, perder la conciencia.
Causar accidentes de trnsito.
Poner en riesgo su salud e integridad fsica y moral.
Faltar a clases o bajar su rendimiento acadmico.
Tener problemas con la ley.
Embarazos no deseados y enfermedades venreas.
Volverse adictos.
En suma, hacer cosas de las que se arrepentirn ms tarde.

La mejor forma de apoyar y ayudar a los jvenes es estar cerca de ellos. Los
jvenes que perciben a su familia presente y pendiente de ellos tienen una
propensin menor a desarrollar el hbito de consumir alcohol.

Estudios cientficos han demostrado que el alcohol es adictivo para todas las
personas sin excepcin, pero cuando el consumo se inicia en la adolescencia, esa
adiccin aumenta por lo menos cinco veces. Los adolescentes que consumen
alcohol estn expuestos a iniciar actividad sexual temprana, situacin que los
expone a mayores riesgos de infecciones de transmisin sexual y embarazos no
deseados.