Introduccin

Los efectos ms comunes que ocasionan las variaciones de temperatura en los

cuerpos o sustancias, son los cambios de sus dimensiones y los cambios de fase.
Nos referiremos a los cambios de dimensiones de los cuerpos sin que se
produzcan cambios de fase.

Definicin:
Llamamos dilatacin al cambio de dimensiones que experimentan los slidos,
lquidos y gases cuando se vara la temperatura, permaneciendo la presin
constante. La mayora de los sistemas aumentan sus dimensiones cuando se
aumenta la temperatura.

Dilatacin de los slidos

La dilatacin es el cambio de cualquier dimensin lineal del slido tal como su
longitud, alto o ancho, que se produce al aumentar su temperatura. Generalmente
se observa la dilatacin lineal al tomar un trozo de material en forma de barra o
alambre de pequea seccin, sometido a un cambio de temperatura, el aumento
que experimentan las otras dimensiones son despreciables frente a la longitud. Si
la longitud de esta dimensin lineal es Lo, a la temperatura to y se aumenta la
temperatura a t, como consecuencia de este cambio de temperatura, que
llamaremos t se aumenta la longitud de la barra o del alambre produciendo un
incremento de longitud que simbolizaremos como L Experimentalmente se
encuentra que el cambio de longitud es proporcional al cambio de temperatura y la
longitud inicial. Lo. Podemos entonces escribir:
L Lo. t
o bien que
L =ot. Lo. t

figura 3.1.
Donde es un coeficiente de proporcionalidad, que denominado coeficiente de
dilatacin lineal, y que es distinto para cada material. Por ejemplo: Si
consideramos que el incremento de temperatura, t = 1C y la longitud inicial de
una cierta pieza, Lo= 1 cm consecuentemente el alargamiento ser: L = .1cm .
1C
Si efectuamos el anlisis dimensional, advertimos que las unidades de , estarn
dadas por:
= cm / cm. C = 1/C o bien C-1 (grado -1); luego:

[3.1]
Operativamente, si designamos Lo a la longitud entre dos puntos de un cuerpo o
de una barra a la temperatura de 0 C y L la longitud a la temperatura t C
podemos escribir que:
L = L Lo
y
t = t 0 = t C
Luego

L Lo = ot. Lo t
De donde

[3.2]
A ot se le denomina coeficiente de dilatacin lineal entre las temperaturas 0 y t, su
valor, como se expres anteriormente, es caracterstico de la naturaleza de las
sustancias que forma el slido.
La experiencia demuestra que el coeficiente de dilatacin lineal depende de la
temperatura.
Se puede definir el coeficiente de dilatacin lineal medio t, como "el aumento
que experimenta la unidad de longitud inicial, que se encuentra a una temperatura
t cualquiera, cuando se aumenta en un grado dicha temperatura, por eso este
coeficiente de dilatacin medio, depender del incremento de temperatura. El
coeficiente de dilatacin lineal medio a una temperatura t , puede ser deducido a
partir de la ecuacin [3.1]

[3.3]
Donde:
ot = f(t) coeficiente de dilatacin o expansin lineal
t = f(t) coeficiente de dilatacin lineal medio a una temperatura t
Resumiendo:

a presin constante
En general t es igual al inverso de la longitud inicial por dl/dt, a presin constante.
Donde el cociente diferencial dl/dt, representa la derivada de la longitud con
respecto a la temperatura a P = cte y t ser el coeficiente de dilatacin lineal real
a cualquier temperatura t.
Como la longitud del slido es funcin de la temperatura: representando
grficamente dicha funcin resulta que t es el coeficiente angular de la recta
tangente a la curva L = f(t) en el punto de abscisa t, dividido por la longitud
correspondiente a dicha temperatura, figura 3.2

figura 3.2
Estrictamente hablando, como se ha visto, el valor de depende de temperatura,
sin embargo su variacin es muy pequea y ordinariamente despreciable dentro

de ciertos lmites de temperatura, o intervalos que para ciertos materiales no

tienen mayor incidencia.
Si despejamos L de la ecuacin [3.2]
L - Lo = ot. Lo.t
L = Lo + ot. Lo.t
L = Lo ( 1 +ot. t )
si la temperatura inicial fuera t0 0C
L = Lo ( 1 + . t ) [3.4]
denominndose Binomio de dilatacin lineal al factor (1 + .t) [3.5]
Rescribiendo esta frmula obtenemos

[3.6]
de modo que , representa el cambio fraccional de la longitud por cada cambio de
un grado en la temperatura.
Hablando rigurosamente, el valor de depende de la, temperatura real y de la
temperatura de referencia que se escoja para determinar L. Sin embargo, casi
siempre se puede ignorar su variacin, comparada con la precisin necesaria en
las medidas de la ingeniera.
Podemos, con bastante seguridad, suponerla como una constante independiente
de la temperatura en un material dado. En la Tabla 1 se presenta un detalle de los
valores experimentales del coeficiente de dilatacin lineal promedio de slidos
comunes.
Tabla 1: Valores* de

SUSTANCIA

C-1

SUSTANCIA

C-1

Plomo

29 x 10-6

Aluminio

23 x 10-6

Hielo

52 x 10-6

Bronce

19 x 10-6

Cuarzo

0,6 x 10-6

Cobre

17 x 10-6

Hule duro

80 x 10-6

Hierro

12 x 10-6

Acero

12 x 10-6

Latn

19 x 10-6

Mercurio

182 x 10-6

Vidrio (comn)

9 x 10-6

Oro

14 x 10-6

Vidrio (pirex)

3.3 x 10-6

* En el intervalo de 0C a 100C, excepto para el hielo, que es desde 10C a

0C.
En todas las sustancias de la tabla, el cambio en el tamao consiste en una
dilatacin al cambiar la temperatura, ya que es positiva. El orden de la magnitud
es alrededor de 1 milmetro por metro de longitud en un intervalo Celsius de 100
grados.

Qu es la dilatacin lineal?
La dilatacin es un efecto natural muy conocido y que ocurre cuando las
dimensiones de los cuerpos aumentan en presencia de la elevacin de
la temperatura, salvo algunas excepciones que veremos mucho ms adelante
o quiz en otro post. Lo curioso de la dilatacin es que cuando este fenmeno
ocurre, despus de cierto tiempo y que la temperatura vuelve a su estado original
o normal, todo cuerpo dilatado vuelve a su estado inicial.

Por qu ocurre la dilatacin?

Si bien la dilatacin es un fenmeno natural pero con una determinada
explicacin, y esto se basa desde su origen, es decir; todo lo que ocupa un lugar
en el espacio tiene masa y a su vez esta formada por un conjunto de tomos.
Recordar: En los slidos los tomos estn demasiados juntos y
ordenados unos a otros, eso da que tenga la forma estructural que lo
caracteriza, tambin conocida como red cristalina del slido.
Al conservar esa estructura, los tomos al elevarse la temperatura tienden a
separarse a cierta distancia unos a otros, eso ocasiona que el slido
aumente de tamao, es decir: que se dilate!
Hagamos ahora el siguiente anlisis con una barra de aluminio.

Yo se que a ms de uno, las ecuaciones le causan mucha confusin, pero es fcil

poder analizarlo, veamos lo siguiente.

Al analizar el fenmeno, establezcamos que la barra de aluminio est en
condiciones iniciales, es decir, a temperatura inicial, y longitud inicial.
Para ello, le pongamos nombre.

Longitud Inicial
Temperatura Inicial
Por lo contrario
Longitud Final
Temperatura Final
Entonces, una variacin de temperatura produce una dilatacin.
Los cientficos empezaron a medir distintas barras con diferente material para ver
el comportamiento que tenan al someterse a diferentes cambios de
temperatura, entonces se dieron cuenta que la dilatacin,depende de la
longitud inicial y del aumento de temperatura, siendo proporcional a
ambos, es decir.
> Ecuacin Principal
Esto quiere decir que, esa ecuacin nos permite calcular la dilatacin de cualquier
dimensin lineal
Sin embargo para fines de los ejercicios aqu resueltos, vamos a usar esa misma
frmula pero ms desglosada.
La diferencia de longitud, entra la final y la inicial est dada por la ecuacin:

Reemplazando este valor en nuestra ecuacin principal

Ahora esto nos queda.

Despejando la longitud final.

Factorizando el segundo miembro

Recordar tambin que;

Es decir, la temperatura final menos la temperatura inicial, nos da la diferencial

de temperatura.
En la frmula tambin observamos una letra del alfabeto griego, alfa
Esa constante de proporcionalidad, la reemplazaremos por cualquier coeficiente
de dilatacin lineal, es decir; el aluminio, el cobre, el vidrio comn tienen distintas
constantes de dilatacin, pues no todos alcanzan la misma longitud al dilatarse,
algunos ms que otros, y otros menos.
Veamos la siguiente tabla de coeficientes de dilatacin.

Ahora veamos el siguiente ejercicio resuelto.

Ejercicios resueltos de Dilatacin Lineal

1.- Los rieles de una va de tren de acero, tienen 1500 m de

longitud . Qu longitud tendr cuando la temperatura aumente de
24C a 45C?
Solucin: El problema es muy sencillo, por lo cual no requiere mucho anlisis,
sin embargo vamos a tocar ese punto antes de comenzar a resolverlo.
Si bien se sabe, los rieles en las vas del ferrocarril, normalmente se le coloca un
espacio entre ellas a cierta distancia para cuando ste material se dilate a ciertas
horas del da.
Ahora anotemos nuestros datos:
Datos:
> Longitud Inicial
> Longitud Final > La vamos a encontrar
> Temperatura Inicial
> Temperatura Final
> Coeficiente de dilatacin lineal del Acero.
Hemos elegido acero, porque el problema nos pide que son vas del ferrocarril de
acero.
Lo nico que haremos ser sustituir nuestros datos, en la frmula final.

Pero antes de sustituir, debemos saber cual es el valor de la diferencial de

temperatura, para poder meterla en la frmula, esa diferencial es la resta de
la temperatura ms alta, con la temperatura ms baja.

Ahora si, a sustituir en la frmula.

Si observamos, las vas del tren se han dilatado solo .3465 metros, es decir 346.5
milimetros, muy poco, pero significativo para la distancia entre las juntas de riel.

Ahora veamos otro ejemplo

2.- En un experimento en laboratorio los ingenieros quieren saber la
temperatura en la que un cuerpo de plomo alcanza los 25.43 m de
longitud, cuando inicialmente se mantiene 25.34 m a una
temperatura de 26C.
Solucin: El problema nos pide la temperatura final de un cuerpo de plomo
cuando ste alcanza una longitud final de 25.43, para ello vamos a considerar
primeramente nuestros datos:
> Longitud Inicial
> Longitud Final
> Temperatura Inicial
> Temperatura Final (La que vamos a encontrar)
> Coeficiente de dilatacin lineal del Plomo.
Ahora solamente tenemos que despejar nuestra frmula en trminos de la
temperatura final.

Ahora tenemosQUE INVERTIR la ecuacin, para mayor comodidad

Posteriormente si sabemos que

Entonces

Despejando la temperatura final:

Ahora reemplazamos nuestros datos:

Por lo que tenemos una temperatura final de 148.4772C

Y eso nos da a entender que justamente cuando el cuerpo alcanza cierta
dilatacin final de 25.34m, lo hace cuando la temperatura est a los 148.4772C