4 ImpactosGlobalizacionTrabajoSociedad

Crtica de la globalidad
Dominacin y liberacin en nuestro tiempo

VCTOR FLORES OLEA
ABELARDO MARIA FLORES
LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN
IV. LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

SOBRE EL TRABAJO Y LA SOCIEDAD
PRELIMINAR
EN ESTE estudio de amplia perspectiva hemos sostenido que el fenmeno
de la globalizacin no nicamente est referido a la economa (aun cuando
su naturaleza y efectos sean decisivos en este campo), sino que su impacto es tambin general, con races filosficas y consecuencias en la poltica, la sociedad, la cultura, las visiones del mundo vigentes y en el modo
de ser y reaccionar de hombres y sociedades. En el plano social sus efectos son de la ms variada especie. Desde luego, ha contribuido poderosamente a conformar una nueva sociedad que se relaciona a s misma y con
la naturaleza a travs del trabajo de manera diferente a las formas
que asuma anteriormente. En el segundo captulo se seal que la poltica ha sufrido un desplazamiento del Estado y de ciertas instituciones
tradicionales (los partidos polticos, la representacin como "subrogacin",
la participacin como consenso pasivo) hacia la sociedad, y que sta tiende a erigirse en el actor poltico fundamental y, ms radicalmente, en el
actor primordial del acontecer histrico, de los cambios polticos y de la
reorientacin por la que atraviesa la comunidad.
Desde luego, los procesos de "reconversin" del trabajo en la sociedad
global han sido factor esencial de estas modificaciones, abrindose la puerta a nuevas acciones, combinaciones, formas sociales y pactos polticos.
En esta nueva composicin de la sociedad se ha transformado de manera
sustantiva el significado tradicional del trabajo en la sociedad, e igualmente ha cambiado de raz la funcin poltica y social de la clase obrera,
del proletariado, tal como se entenda en la sociedad industrial clsica. Se
han modificado tambin sus perspectivas y formas de lucha.
Por lo dems, en la globalizacin neoliberal, el trabajo (y la clase trabajadora y sus organizaciones) se ha fragmentado y sufre desplazamientos, tanto en su funcin misma debido a la "flexibilizacin" del
trabajo como en su ubicacin territorial, que alteran tambin las formas
tradicionales de la produccin y reproduccin de la fuerza de trabajo. La
revolucin tecnolgica en curso y el lento crecimiento econmico, junto
con la tendencia del capital a desplazarse continuamente de las actividades productivas a las especulativas, han originado un creciente desempleo, marca de la globalizacin y de la sociedad contempornea. Este
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creciente desempleo en todas las economas, lo mismo en las desarrolladas que en las incipientes, ser el motivo central de nuestra discusin en
este captulo, ya que se trata de una de las manifestaciones ms crueles de
una situacin en la que imperan los intereses y la "lgica" del capital, que
no considera ni remotamente los efectos socialmente devastadores de su
proce der, de su marcha atropellada y ciega. Asimismo, consideraremos
las corrientes migratorias de trabajadores, que se han multiplicado en los
ltimos aos, dentro de los estados, entre las naciones y aun continentes,
en la medida en que la produccin es cada vez ms "nmada" en el tiempo
de la desregulacin y la globalidad.
Este conjunto de modificaciones estructurales nos ofrece una sociedad
esencialmente diferente a la que tenamos hace apenas unos lustros. Por
supuesto, es til discutir sus significados primordiales y sus efectos presentes y futuros sobre la organizacin de las relaciones comunitarias. Es
indispensable tambin pasar revista a los efectos de las ms recientes innovaciones tecnolgicas sobre el medio ambiente y, en general, a las nuevas relaciones que se construyen entre la sociedad y la naturaleza, subrayando los peligros inherentes a una destruccin ecolgica que afectara
irreversiblemente la condicin humana y social.
EL TRABAJO VIVO (CREADOR) COMO NEGACIN
DEL CAPITAL (TRABAJO ACUMULADO, INERTE)
En un libro revelador, Enrique Dussel rescata o redescubre en los escritos

preparatorios de El capital de Marx el significado profundo del trabajo
humano como el "momento" fundamental, no nicamente de la existencia y "creacin" y "recreacin" del hombre, sino como la real sustancia o
"tejido" que hace posible la existencia social, siendo el cimiento de su
capacidad innovadora y transformadora.' Dussel examina precisamente
la manera en que esta capacidad, tal "cualidad" del hombre, que es el
desempeo de su trabajo como trabajo creativo, como actividad que
satisface las necesidades materiales y espirituales de la persona, en el
sistema capitalista se convierte en un trabajo despojado de sus cualidades
p ropiamente creativas y transformadoras del hombre (y de la sociedad),
en un trabajo alienado sometido a otras finalidades que no son precisa' Enrique Dussel, Hacia un Marx desconocido. Un comentario de los manuscritos del 6163, Siglo XXI/UAM-I, Mxico, 1988. Vase tambin, del mismo autor, La produccin terica
de Marx. Un comentario a los Grundrisse, Siglo XXI, Mxico, 1985; El ltimo Marx (18631882) y la liberacin latinoamericana. Un comentario a la tercera y cuarta redaccin de "El
capital", Siglo XXI/UAM-I, Mxico, 1990, y "Las cuatro redacciones de 'El capital', 18571 880. (Hacia una nueva interpretacin del pensamiento dialctico de Marx)", Economa:
teora y prctica, Nueva poca, nm. 2, UAM, Mxico, 1992.
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mente la satisfaccin de las necesidades materiales e intelectuales del ser

humano, sino que el hombre se ve subordinado a los fines impuestos por
las relaciones de produccin que, en este sistema, tienen que ver primordialmente con la obtencin de plusvala y la acumulacin de capital en
otras manos: la de los propietarios de los medios de produccin.
El trabajo vivo, en la interpretacin que hace Dussel de Marx, es p recisamente el trabajo concreto, la "actividad laborante material", la tcnica
que "imprime una forma", que produce un producto para satisfacer necesidades, que "gasta fuerza fsico-biolgica del trabajador y tambin energa espiritual". 2 Este trabajo vivo, que es la capacidad de realizacin del
ser humano, su capacidad concreta de expresarse y crear objetos tiles
para s mismo y para sus semejantes ("tiles" en el sentido material y
espiritual del trmino), se modifica de manera impresionante en el sistema capitalista, convirtindose tal capacidad creativa del hombre simplemente en trabajo "general", en trabajo "sin adjetivos", en trabajo "abstracto" (y no concreto), en trabajo "fungible", que es el que impone el sistema
con el fin de crear objetos no destinados a satisfacer necesidades especficas, individuales o sociales, sino productos ("genricos") que estn destinados a la circulacin, al intercambio, a la venta. Trabajo, "genrico" tambin, cuyo fin primordial es el mercado. El resultado de ese trabajo (l
mismo una mercanca ms) se desvincula trgicamente de su especificidad humana y se convierte en un trabajo que obedece a las exigencias de
una forma social de produccin que le es externa y ajena: aquella que
tiene por fin acumular, obtener ganancia. De all que el esfuerzo del trabajador se convierta en un trabajo alienado y extrao a l mismo. Su esfuerzo no est ya destinado a producir "valores de uso" sino "valores de cambio" en el mercado y para el mercado.
Es conocido el anlisis marxiano de la "apropiacin" del "plusvalor" en
que radica el fenmeno de la explotacin capitalista del trabajo y de su
negacin como real fuente creativa para quienes "objetivan" su esfuerzo
para otros fines que los suyos, para los fines y los ritmos y modalidades
que le impone el externo sistema de produccin capitalista. Dussel reafirma el significado y valor del trabajo vivo como principio poltico y tico
que no es posible perder de vista en ningn anlisis de la situacin social y
econmica contempornea, y que menos an puede olvidarse en un proyecto transformador de esa situacin. En este reconocimiento del trabajo
vivo como forma de ser esencial del hombre (y de sus relaciones sociales)
se sita la razn profunda que no es solamente una razn de oportunidad o de posibilidad poltica concreta de la necesidad revolucionaria,
de la transformacin del sistema capitalista. Dentro de este sistema, el
trabajo vivo se ha alienado o cosificado, como se ha alienado y cosificado

el sistema entero de produccin capitalista, que subordina a sus fines "exterior es " (la acumulacin, la reproduccin de s mismo) cualquier decisin humana, corrompindola y desvirtundola sustancialmente.
Gracias al monopolio de los medios de produccin (que es trabajo pasado, objetivado y acumulado anteriormente) que detenta una clase social, que no es la que produce directamente, el trabajo vivo del hombre (el
efectivo creador de riqueza) se subordina entonces al trabajo objetivado
(a la riqueza ya creada, al capital), sometindose de esa manera el sujeto
al objeto, la fuente realmente creativa a su producto, la libertad a una
necesidad impuesta y externa. La resultante cosificacin del conjunto de
las relaciones sociales (que en el caso del fetichismo de la mercanca aparece como la "virtud" que tienen las cosas de intercambiarse, y en el del
fetichismo del dinero como la esencia "naturalmente" valiosa de una cosa
especfica) tiene como expresin absolutamente irracional la vocacin del
capital de acumularse, su "capacidad" de autoincrementarse sin medida.
Tal es la "lgica" del capital. Pero esta capacidad de "autovalorizacin" del
capital que en su forma plenamente desarrollada, como inters, pierde
todo nexo con la produccin creadora de valor, con el real esfuerzo creativo
del hombre est en la raz de la alienacin social e individual: no nicamente los individuos, los grupos y las clases sociales se subordinan a los
intereses del capital, sino que en definitiva las mismas actividades productivas y creadoras el trabajo quedan subordinadas a actividades no productivas (por excelencia la especulacin). Es precisamente este estado de
cosas el que es preciso negar, corregir y superar. La liberacin siguiendo
a Dussel resulta as una necesidad tica, una exigencia no nicamente
compatible sino imprescindible para la expresin y el pleno desarrollo del
hombre y de sus facultades y de su vida en sociedad en completa e
ntegra libertad. La transformacin del sistema resulta entonces condicin imprescindible para el pleno desarrollo de las facultades humanas y,
en definitiva, para la plena expresin de la libertad individual y social.
Para Dussel, ontolgicamente, la negacin del capital, el no capital,
sera precisamente el trabajo vivo. Afirma:
2 Dussel, Hacia un Marx desconocido, op. cit. pp. 70-71.
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Este aspecto ha pasado inadvertido para muchos en la tradicin marxista, al

confundirse frecuentemente trabajo vivo (como exterioridad creadora), capacidad de trabajo (como pura capacidad que se reproduce con el valor del salario),
fuerza de trabajo o potencia productiva (el trabajo vivo subsumido en el capital), trabajo (concepto abstracto y por tanto ambiguo, en cuanto indeterminado
todava), trabajo productivo (slo el que produce plusvalor, en sentido estricto)
y trabajo asalariado (trabajo subsumido a cambio de salario), etctera.3
3 Ibid.,
pp. 294 y ss.
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En este orden de ideas debe llegarse entonces a una conclusin: desde

un punto de vista estrictamente crtico y lgico, la negacin del capital no
est representada exclusivamente por el proletariado industrial (por el
trabajador productivo asalariado), sino por todos aquellos integrantes de
la sociedad que viven cualquier forma de actividad creadora: material e
inmaterial, inmediatamente productiva o improductiva, que est subordinada directamente al capital o que puede inclusive ser formalmente independiente del mismo. En tal categora amplia del trabajo encontraramos
a todas aquellas personas que no viven de la acumulacin de trabajo pasado (que es, finalmente, trabajo ajeno, explotado y expropiado), a capas
sociales ms extensas de aquellas que en pocas anteriores se consideraron estrictamente el "sujeto clsico" de la revolucin: bsicamente el proletariado industrial. En la sociedad contempornea se habra extendido enormemente el "real sujeto histrico" de las transformaciones, y en el
proceso de la necesidad objetiva de negar al capital encontraramos entonces, al menos potencialmente, contingentes cada vez ms extensos de
asalariados y trabajadores de todo tipo: profesionistas, tcnicos, comunicadores, intelectuales, en fin, a muy diversos y variados sectores de la
sociedad que son negados en su esencia y subordinados en su trabajo
(y en su capacidad creativa, en su capacidad de plena expresin) por el
sistema del capital.
En perspectiva similar, Andr Gorz distingue entre el trabajo como "necesidad individual y social impuesta" y la posibilidad del trabajo como
"actividad autnoma".4 El trabajo "necesario" para vivir, determinado por
el sistema social de produccin (Gorz aclara pertinentemente que el trmino trabajo, como lo entendemos hoy, es una categora histrico-social
engendrada por el capitalismo y que, especficamente, ha cobrado su significado actual en la llamada sociedad industrial: como trabajo directamente industrial o vinculado con esa forma de produccin), se contrapone a la posibilidad del trabajo como actividad autnoma, es decir como
un medio para la autorrealizacin y plena autoexpresin de la persona
(en el sentido hegeliano del trabajo como objetivacin de las capacidades
y posibilidades humanas), en la medida en que no produce "objetos alienados" o "reificados", "cosificados". Ese "trabajo libre", en que se realiza
la capacidad creativa de los hombres, slo podra existir bajo el supuesto
de una serie de condiciones econmicas, polticas, sociales y culturales
especficas, radicalmente distintas a las existentes.
Aspecto esencial de la ideologa (y de la tica) difundida por el sistema
de produccin capitalista es que los hombres y las mujeres "realizan su
vocacin" en el trabajo actual e impuesto que desempean. El "socialis4 Andr Gorz, Capitalisme, Socialisme, cologie, Galile, Pars, 1991.
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mo real" habra tambin aplicado esa nocin como una manera de convencer a sus trabajadores "encadenados" de que cumplan una "tarea
liberadora" de s mismos y de la sociedad. Por lo dems, en tales "socialismos" se habra difundido e impuesto la idea de que la "suprema" realizacin consista en trabajar esforzadamente en favor de "la patria del socialismo". En esta misma perspectiva parecera que bastara la centralizacin
y el control estatal de los medios de produccin para que tuviera efecto la
"liberacin" del trabajo (como trabajo no explotado o expropiado): el trabajo que desempeaban los obreros y empleados, aun en las condiciones
ms deplorables, resultaba en s mismo "liberador" y "realizador". Hoy
conocemos bien las falacias contenidas en esas nociones y no parece necesario discutirlas extensamente: el trabajo impuesto y explotado tambin se aplic con extrema rigidez y aun crueldad en los pases del "socialismo realmente existente".
La actual globalizacin ha desvirtuado las potencialidades que le abre
al trabajo, al hombre y a la sociedad el extraordinario desarrollo tecnolgico de nuestros das. En la sociedad contempornea, el progreso tecnolgico al servicio del capital ha limitado an ms las posibilidades de opcin y realizacin de las personas al colocar en situacin extrema a
centenares de millones de trabajadores en todo el mundo, va la mayor
desocupacin de la fuerza de trabajo mundial en la historia del capitalismo, incluso mayor que bajo la Gran Depresin de los aos treinta.
TRANSFERENCIAS INTERNACIONALES DE PLUSVALOR
Resulta claro que la globalizacin y sus efectos sociales, polticos, econmicos y culturales tienen antecedentes en la historia del propio capitalismo, como se ha sealado en captulos anteriores. Son pertinentes algunas
referencias sintticas sobre la cuestin.
En el fondo de los anlisis sobre la economa mundial y sobre el fenmeno persistente de las relaciones entre los pases que se han desarrollado a veces de manera espectacular y aquellos que se han mantenido en el
atraso, es decir en la pobreza y en la ausencia de desarrollo, encontramos
invariablemente una categora fundamental: la transferencia de riqueza de
las zonas pobres del planeta a las ms ricas o, si se quiere con mayor precisin: la transferencia del plustrabajo obtenido en unos pases en favor de
otros. El fenmeno de las transferencias internacionales se ha efectuado
histricamente por diversos caminos y mtodos, a travs de diferentes
sistemas de produccin y explotacin: desde el colonialismo en sus variadas formas a travs del tiempo, pasando por el imperialismo especficamente capitalista, tambin en sus diversas modalidades, hasta llegar
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a las actuales formas de la globalizacin que implican, en esencia, la transferencia de plusvalor de unas zonas del mundo a otras, tambin a travs de
mtodos variados.
Seguimos nuevamente a Enrique Dussel en particular su crtica a las
"teoras de la dependencia" (con un gran desarrollo latinoamericano en
las dcadas de 1960 y 1970) cuando seala que, en general, esas teoras
dejaron de lado el concepto esencial de "la transferencia del plusvalor"
entre capitales globales y nacionales de diferentes composiciones orgnicas, pues dichas teoras, la mayora de las veces, desvan su anlisis a
cuestiones fenomnicas o "secundarias", casi siempre de carcter histrico, sociolgico y cultural, del fenmeno de la "dependencia". 5 En su libro,
Dussel pasa revista crtica a las principales corrientes de la "teora de la
dependencia" elaboradas en Latinoamrica (principalmente las obras de
Ral Prebisch, Gnder-Frank, Fernando Henrique Cardoso y Enzo Falleto,
Rodolfo Stavenhagen, Ruy Mauro Marini, Agustn Cueva, Theotonio dos
Santos y Grard Pierre Charles), y aun cuando reconoce la riqueza histrica y sociolgica de muchas de las obras de los autores citados, as como
su frecuente capacidad descriptiva, seala la carencia fundamental en las
mismas de un anlisis lgico y terico de la dependencia basado primordialmente en el examen del fenmeno de la "transferencia del plusvalor"
de las zonas atrasadas del mundo a las ms ricas. La explicacin terica, a
sus ojos, es previa y primordial a la descripcin fenomnica del asunto,
y debe lgicamente precederla.6
Inclusive, al examinar crticamente las famosas obras de Lenin (El
imperialismo, fase superior del capitalismo)' y de Rosa Luxemburgo (La
acumulacin de capital)8 Dussel advierte que esos autores clsicos abordaron slo de manera tangencial la cuestin de la "transferencia del
plusvalor" de los pases atrasados hacia los adelantados. Desde luego que
en tales autores no falta el pleno reconocimiento del "desarrollo desigual
y combinado", de la foi macin de monopolios, de la fusin entre capitales
nacionales e internacionales y de las formas de explotacin del trabajo
5 Dussel, op. cit., pp. 312-361.
8 /bid., p. 348, seala:
...la dependencia, en la lgica del pensamiento de Marx mismo, es un concepto irrefutable. Por ello, toda la polmica latinoamericana al respecto manifest, simplemente, una
falta de rigurosidad metdica. Es decir, existe la dependencia en un nivel esencial o fundamental, abstracto, y consiste en la relacin social internacional entre burguesas poseedoras de capitales globales nacionales de diverso grado de desarrollo. En el marco de la
competencia, el capital global nacional menos desarrollado se encuentra socialmente dominado (relacin de personas), y, en ltimo trmino, transfiere plusvalor (momento formal
esencial) al capital ms desarrollado, que lo realiza como ganancia extraordinaria.
V. 1. Lenin, "El imperialismo, fase superior del capitalismo", Obras escogidas, Progreso, Mosc, 1976.
8 Rosa Luxemburgo, La acumulacin del capital, Grijalbo, Mxico, 1967.
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colonial o dependiente (Rosa Luxemburgo llegara a mencionar el "plusvalor" que el capital alemn "extrae" de la mano de obra asitica, Turqua,
y de su "realizacin" en Alemania). Sin embargo, al no haber recurrido
explcitamente a la nocin marxiana de las diferentes composiciones orgnicas del capital entre pases, con la que se puede explicar con todo
rigor cientfico y conceptual el fenmeno de la transferencia neta de plusvalor de unos pases a otros, se echara de menos una explicacin realmente estructural, cientfica del fenmeno de la explotacin internacional en aquellas obras.
Por lo dems, Dussel identifica a aquellos autores que, de manera explcita, utilizan el concepto fundamental de la composicin orgnica del
capital para estudiar el fenmeno de la "transferencia de plusvalor" de los
pases dependientes a los dominantes, entre otros Henryk Grossmann 9 y
Charles Bettelheim, 1 quienes habran precisado tericamente, por ello,
en mayor grado el problema de la dependencia.
Para Grossmann, las mercancas del pas capitalista sumamente desarrollado, con una composicin orgnica media del capital ms elevada, son
vendidas a precios de produccin que siempre son mayores que sus valores; en cambio, las mercancas de pases con una composicin orgnica
del capital inferior son vendidas a precios de produccin inferiores a su
valor. De esta manera, inclusive en condiciones de libre competencia en el
mercado mundial, se generan transferencias del plusvalor producido en
el pas poco desarrollado al capitalista sumamente desarrollado, dado que
la distribucin del plusvalor no se realiza segn la masa de obreros ocupados sino de acuerdo con la magnitud del capital total en funciones.
Esto es, en el pas poco desarrollado se crea plusvalor que implacablemente es transferido al bolsillo del ms avanzado. 11 Por su parte, Bettelheim
seala que el elemento fundamental en la transferencia internacional de
plusvalor es la diferente composicin orgnica del capital, que es ms
general que la simple diferencia de salarios entre una economa y otra:
El primer tipo de intercambio desigual (por la diversidad de la composicin
orgnica del capital) tiene lugar en el momento en que un pas est obligado a
suministrar ms trabajo que el que obtiene a travs de las mercancas que compra [...] El segundo tipo de intercambio desigual (por la diversidad de salarios)
constituye en cierto modo una categora particular en el interior de la categora
general anteriormente definida
9 Henryk Grossmann, La ley de la acumulacin y el derrumbe del sistema capitalista, Siglo
XXI, Mxico, 1984.
10 Charles Bettelheim, "Intercambio internacional y desarrollo regional", en Samir Amin
et al., Imperialismo y comercio internacional, Mxico, Cuadernos del pasado y presente (1971).
11 Grossmann, op. cit., pp. 277-284.
12 Bettelheim, op. cit., p. 34.
Para Dussel, una categora analtica esencial que tampoco debe perderde vista es la de la competencia. En el plano internacional (va la transvicia del plusvalor) se hace presente y real la desvalorizacin del capital
pendiente respecto al dominante. En este sentido, el "capital nico" se
cuentra negado como unidad ya que realmente, a travs de la compencia, cada capital se enfrenta a otros, encarndolos precisamente para
esvalorizarlos". La "totalidad" con que frecuentemente se califica al capimundial sera en realidad una totalidad "escindida" y, con mayor presin, una totalidad (las partes relacionadas entre s, comunicndose) en
risin consigo misma, una totalidad "contradictoria" en sus trminos,
L la que cada parte tiene la posibilidad de valorizarse o desvalorizarse
.nte a las otras: de realizar intercambios que transfieren plusvalor de unas
Lrtes a otras de la misma totalidad. Tal sera entonces la esencia de la
)mpetencia: las mercancas tienen un valor y un precio de costo; la plusda se obtiene cuando la venta de las mercancas se efecta a un precio
Lperior al de costo, independientemente de que la competencia implique
crificar una parte del valor objetivado en el producto mercantil.
En el plano internacional encontraramos que el sistema capitalista,
msiderado como un todo ahora el capital global mundial, sera la
ima de todos los capitales nacionales, y dentro de esa suma se efectuaa la distribucin de la totalidad del "plusvalor mundial". En la dimenn internacional de la competencia se hace presente y real la desvalozacin del capital dependiente respecto al dominante va la transferencia
plusvalor.
Pero la competencia tiene lugar no nicamente en la distribucin del
flor producido, sino en el proceso mismo de la produccin. La articucin de los capitales nacionales con el capital global no slo tiene lugar
i la "parte" que le corresponde a cada capital nacional en la distribucin
plusvalor mundial, sino tambin en el nivel de las condiciones tcnits de produccin, que son las que determinan, a travs de las composiones orgnicas de capital, la distribucin del plusvalor mundia1. 13 En
.ta perspectiva, los capitales nacionales tendran una relativa autonoma
.specto al capital global, y sus confrontaciones con este ltimo abriran
puerta a los esfuerzos nacionalistas y autnomos para fijar condiciones
;perales de produccin menos inequitativas participando de mejor
Lanera en la distribucin del capital global y, desde luego, para interven-. ms ventajosamente en la distribucin del plusvalor mundial. Aqu, en
aa distincin nacional de lo global, la presencia del Estado ha sido, hiswicamente, un factor esencial que en sus momentos o etapas nacionalis.s ha desempeado un papel de proteccin respecto a las condiciones de
13 Dussel, op. cit., p. 337.
305
produccin y a la parte de distribucin de cada economa nacional. Aqu

se encuentra el momento proteccionista de las economas que, si bien
obstaculiza la plena operacin de las leyes de la competencia, no las anula, por lo que slo afecta limitadamente las relaciones de cada Estado con
el capital global.
El hecho fundamental que persiste, aunque sea parcialmente mitigado,
es que en la medida en que la composicin orgnica del capital es generalmente ms baja en los pases dependientes que en aquellos con mayor
avance tecnolgico, el valor producido en estos ltimos es relativamente
menor que en los subdesarrollados, ya que la "participacin" del trabajo
humano es proporcionalmente ("orgnicamente") menor que la del capital fijo utilizado en la produccin. En los pases subdesarrollados ocurre
exactamente lo contrario: el valor producido es relativamente mayor por
la mayor participacin del trabajo humano en la produccin en relacin
con el capital fijo, que es el que incorpora la innovacin tecnolgica. Por
tanto, en la competencia internacional, los pases desarrollados tienen un
lugar estructuralmente privilegiado respecto a los subdesarrollados. En el
campo de las relaciones econmicas internacionales, donde se determina
un menor precio por el valor ms alto producido en los pases subdesarrollados, encontramos la esencia de la transferencia de plusvalor y, por tanto, de capitales de las zonas atrasadas del mundo a las ms avanzadas.
Por supuesto, encontramos la raz del fenmeno en el hecho de que el
subdesarrollo se "produce" y "reproduce" a s mismo. Los pases dependientes no pueden tener acceso a niveles ms altos de desarrollo al carecer de capitales de inversin suficientes para modernizar sus tecnologas
productivas, lo que "emparejara" su composicin orgnica de capital con
la de los pases ms desarrollados. Pero su rezago tecnolgico determina
que "expulsen" plusvalor y capital tan escaso hacia los pases ms
desarrollados." En el mbito de este fenmeno esencial, situado en el
plano de la operacin de la ley del valor, esto es, en el de la determinacin
de los precios a partir de las condiciones de produccin y bajo condiciones competitivas normales, se sita la existencia de diferencias nacionales de salarios ms bajos en los pases dependientes, que constituye,
al mismo tiempo, una consecuencia (compensatoria para los capitales
nacionales de los pases dependientes) y un fundamento estructural (propiciatorio) de las transferencias internacionales de plusvalor.
En un segundo nivel, existen otros mecanismos ms "superficiales" que,
sobre la base de la relacin estructural esencial de dependencia, acentan
las transferencias internacionales de plusvalor bajo la forma de ganan" A este fenmeno esencial habra que aadir la ausencia de infraestructuras adecuadas
para la aplicacin de tecnologas avanzadas a la produccin (ausencia de conocimientos y
de la educacin pertinente).
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cias extraordinarias para los receptores de las mismas a partir del funcionamiento concreto de los mercados y de los obstculos que erigen, ya sea
compradores o vendedores, a la plena operacin de la competencia y de la
ley del valor. 15 El deterioro estructural de los trminos del intercambio entre pases dependientes y desarrollados es resultado, adems de los factores
productivos estructurales, de la imposicin de precios monoplicos, tanto
de compra como de venta, por parte de los pases ms desarrollados. Los
precios resultantes son ms bajos (en el caso de los productos de la periferia) o ms altos (en el caso de los productos producidos en las potencias
centrales) que los que regiran en ausencia de barreras a la competencia.
La erosin permanente de los precios de las materias primas producidas en los pases dependientes es resultado de varios mecanismos: algunos situados en el plano productivo, como el propio avance tecnolgico
de los pases desarrollados (sustitucin de materias primas naturales por
sintticas) y la oferta excedentaria por parte de los empobrecidos productores de materias primas; otros, como los acuerdos de los carteles internacionales para contener los precios de las materias primas, se ubican en el
plano de los mercados. De manera similar, la apreciacin relativa de los
productos manufacturados fabricados en los pases ms desarrollados
particularmente bienes durables se explica por una combinacin de
factores productivos y estrictamente de mercado, entre los ltimos, los
acuerdos monoplicos establecidos por los grandes consorcios capitalistas, que obligan a los pases menos desarrollados a pagar proporcionalmente ms trabajo por dichos bienes.
En un tercer nivel, los mecanismos financieros en particular los ligados a la deuda externa, pero tambin a la inversin extranjera directa
constituyen un sistema directo de extraccin de plusvalor y capital de la
periferia a los centros capitalistas, independiente de los flujos comerciales.
Dichos mecanismos han llegado a conformar un sistema tributario en el
mbito mundial, en el que el pago del principal (de la deuda original) es
totalmente irrelevante en la medida en que se garantice el flujo permanente de los intereses.
En su conjunto, los distintos mecanismos del "intercambio desigual"
entre pases resultan en una transferencia neta de riquezas del mundo
subdesarrollado al desarrollado. De hecho, el fenmeno general del imperialismo especficamente capitalista ha consistido sobre todo en esta
explotacin de las economas dominadas y dependientes por las economas dominantes o centrales a travs de dichos mecanismos. En el tiempo
actual el de la globalizacin, los mecanismos de transferencia de
plusvalor se han desarrollado de tal manera que, aunque tienen raz en los
mtodos del imperialismo clsico, tienden no slo a profundizarse y extenderse geogrficamente, sino a sofisticarse extraordinariamente.
Por ejemplo, las inversiones directas de los pases avanzados en pases
de menor desarrollo buscan aprovechar los menores salarios y las mayores tasas de explotacin de la periferia, al mismo tiempo que obtienen
ventaja de la determinacin en los mercados internacionales de los precios
a los que venden su produccin. Esta sobrexplotacin del trabajo "colonizado" que realizan directamente los inversionistas extranjeros no slo
es tolerada por los pases "receptores", sino que es promovida como medio para la creacin de nuevas fuentes de trabajo, frecuentemente con
mejores condiciones que las proporcionadas por las inversiones nacionales. La fijacin, por parte de los pases compradores, de precios "deprimidos" para las materias primas y auxiliares que se producen en las zonas
menos desarrolladas del mundo se sustenta en complicados manejos de
largo plazo de los inventarios, como es el caso de los gigantescos almacenamientos de petrleo en grutas por parte de Estados Unidos. Las transferencias que tienen lugar a travs de los crditos internacionales, de las
remesas de utilidades por parte de las empresas trasnacionales, e incluso
de los movimientos especulativos, se han vuelto un aspecto crnico e irresoluble en este sentido, estructural del funcionamiento del capitalismo globalizado.
Son evidentes, entonces, las razones de los capitales dominantes en el
capitalismo global para "desbaratar" los proteccionismos que, con diferentes niveles y en diferentes pocas, pudieron haber caracterizado a las
economas nacionales. Es una realidad objetiva que en la "competencia
abierta" entre capitales, el intervencionismo del Estado en los pases dependientes ha significado un elemento de "distorsin" y "anomala", de
"imperfeccin", respecto a los intereses de los capitales nacionales ms
desarrollados. La explotacin y la transferencia de riquezas, sin el Estado
o con un Estado debilitado y reducido al mnimo, se realiza de manera
ms "libre", sin cortapisas y de forma ilimitada. Por un lado, la operacin plena de la ley del valor en el mbito de la competencia internacional
una vez eliminadas las polticas proteccionistas permite el despliegue
absoluto de las relaciones estructurales de dependencia en el plano de la
determinacin de los flujos bsicos de plusvalor. Por otro lado, la desregulacin generalizada de las actividades econmicas, en lo que se refiere
al acceso irrestricto a la inversin extranjera directa, profundiza la tendencia a la "maquilizacin" de dicha inversin; esto es, a la limitacin al
mnimo de la adquisicin de insumos producidos en el pas receptor, lo
mismo que de las transferencias tecnolgicas y de know-how,, y a la conc entracin en la superexplotacin de la mano de obra local. Por lo que
respecta a la desregulacin de la operacin de los grandes consorcios,
15 Dussel, op. cit., pp. 353-355.
307
sta fortalece los mecanismos monoplicos de fijacin de precios y las

consiguientes transferencias internacionales de ganancias.
De esta manera, aunque en la economa globalizada se realiza una explotacin internacional anloga a la que tena lugar en la poca del imperialismo clsico, ahora se lleva a cabo por caminos y mtodos renovados. Una
diferencia importante es que las caoneras y los ejrcitos no son siempre
indispensables para someter a los pases; muchas veces basta con los enviados del FMI y del Banco Mundial. Los capitales internacionales y sus inversiones cumplen cotidianamente sus funciones con mayor eficacia, pero tambin con una "elegancia" que busca ocultar los efectos econmicos, sociales
y polticos de sus operaciones tras las transacciones que se efectan en lujosas oficinas. Pero en el fondo, adems de las eventuales "intervenciones" disciplinarias directas en los pases de la periferia (la intervencin
estadunidense en Centroamrica es un cruel ejemplo), la sangre sigue corriendo, aunque de distinta manera: en el sufrimiento y destruccin de las
formas de vida de poblaciones y continentes enteros dominados, superexplotados por los centros ms poderosos del capital; explotacin en la que
llevan su parte los capitales "nacionales" crecientemente vinculados a los
capitales internacionales, de los cuales, de hecho, en realidad constituyen
parte orgnica, momentos imprescindibles y necesarios del mismo.
economa mundial, est presionando extraordinariamente a la desocupacin: a una liberacin forzada del trabajo en que millones de personas en
muy amplias zonas del mundo, en infinidad de industrias, servicios y oficinas, son remplazadas por mquinas que esencialmente efectan las
mismas funciones, pero con mayor eficiencia. Aunque la automatizacin
de un nmero considerable de procesos de trabajo abre la posibilidad de
"liberar" a los trabajadores de muchas de las cargas de trabajo ms agotadoras, repetitivas y hasta embrutecedoras, hasta ahora la sustitucin de la
mano de obra por mquinas ha originado, sobre todo, una reduccin impresionante de los niveles de empleo en el mundo.
La Organizacin Internacional del Trabajo (off) seala que en 1997
haba en el mundo ms de 1 000 millones de desempleados de fuerza til
de trabajo, cifra que ha crecido considerablemente en los ltimos arios."
En la ltima dcada del siglo la reduccin de empleos formales respecto a
la dcada de 1960 sera de 30%, en tanto que respecto a la dcada de 1980
esa reduccin alcanzara 20%. De hecho, en prcticamente todos los pases encontramos datos sobre los "ajustes" en el empleo, no solamente en
los sectores agrcola e industrial, sino tambin en el de servicios. Por lo
que hace a los pases ms desarrollados (por ejemplo, Estados Unidos,
Alemania, Gran Bretaa o Francia), esa reduccin de empleos se atribuy
en una poca a las abundantes migraciones, que estaran desplazando
aceleradamente de los puestos de trabajo a sus nacionales, bajo el supuesto de que los trabajadores migrantes estn siempre dispuestos a desarrollar las cargas de trabajo ms pesadas y con menores salarios. Aunque tal
hecho es parcialmente cierto en la medida en que en las sociedades adelantadas no se encuentran fcilmente trabajadores que desempeen las
faenas ms duras, en trminos generales, las altas tasas de desempleo
(que tambin afectan a los migrantes) deben atribuirse ms bien a la automatizacin en las sociedades industriales, condicin para el incremento en
la productividad en los sectores industriales, agrcolas y, por supuesto, en el
sector terciario de los servicios. Es claro, entonces, que mientras la automatizacin se traduzca en desocupacin creciente no significar mayor
libertad sino, a la postre, ms pesadas y duras cadenas.
El desempleo tecnolgico no es, de ninguna manera, un fenmeno nuevo
del capitalismo. Marx establece como ley de poblacin, que es peculiar al
modo de produccin capitalista, la existencia de una poblacin obrera supernumeraria, que es resultado de la innovacin tecnolgica inherente al
proceso de acumulacin de capital, as como condicin general de dicha
acumulacin al presionar hacia la baja los costos salariales. 18 Por su par-
308
CAMBIOS EN EL TRABAJO Y RESPUESTAS SOCIALES
Uno de los efectos ms devastadres de la globalizacin neoliberal, resultante de la tendencia a la imposicin a nivel planetario de nuevos patrones tecnolgicos y de divisin internacional del trabajo, tiene que ver
con la modificacin sustantiva de los volmenes globales de ocupacin,
de la composicin del trabajo en la produccin de bienes y servicios y, en
consecuencia, de la condicin actual y el futuro de la clase trabajadora.
Desempleo crnico
Un hecho fundamental consiste en que, en el lmite, "el rpido camino

hacia la automatizacin conduce vertiginosamente a la economa global
a un futuro industrial sin trabajadores",' 6 al menos en los pases de mayor
desarrollo tecnolgico. El avance de la llamada tercera Revolucin industrial a travs del espectacular desarrollo de la computacin, la robtica
y la informtica, sobre todo en el contexto del lento crecimiento de la
16 Jeremy Rifkin, El fin del trabajo (Nuevas tecnologas contra puestos de trabajo: el nacimiento de una nueva era), Paids, Mxico, 1996.
309
17 Organizacin Internacional del Trabajo (orr), The World Employment Situation, Trends
and Prospects , Ginebra, 1994.
18 Carlos Marx, El capital, tomo I, Siglo XXI, Mxico, 1975 (cap. XXIII, pp. 784-786).
te, Keynes concibe de manera precisa al desempleo tecnolgico como un

obstculo que tiende a paralizar la expansin del capital por el insuficiente poder adquisitivo de los individuos asociado a bajos niveles de empleo
y salarios.
En todo caso, en la actualidad destaca el inmenso potencial para sustituir mano de obra que tienen las nuevas tecnologas y la consiguiente
dificultad para generar empleos. Recordemos las palabras de Norbert
Wiener, creador de la ciberntica y una de las personas ms autorizadas
para juzgar las consecuencias de la tercera Revolucin industrial: "Si estos cambios (los tecnolgicos) en la demanda de mano de obra nos llegan
anrquicamente y de manera poco organizada, podramos hallarnos ante
el periodo de desempleo ms largo de que tengamos memoria".20
El "desempleo tecnolgico" afecta tanto al mundo menos desarrollado
como al conjunto de las sociedades ms industrializadas. Por ejemplo, Rifkin describe la desaparicin de los puestos de trabajo en el sector agrcola
estadunidense, la honda transformacin de las tradicionales empresas
industriales en que los obreros de "cuello azul" son despedidos (vivimos
un rquiem por la clase trabajadora, dice el autor), la reorganizacin o "reingeniera" de las empresas de servicios aparejada a su crecimiento exponencial (lograr mayor eficiencia en tiempos y espacios ms reducidos y
con menor mano de obra ocupada), hasta llegar a una "vida peligrosa" en
que, en definitiva, nadie est preparado para una sociedad con esos niveles
de desocupacin y de carencia de actividades tradicionales especficas.21
Para enfrentar estos tiempos radicalmente nuevos no estn preparadas ni
las instituciones oficiales, ni desde el punto de vista psicolgico y cultural, los propios desocupados de tiempo completo o parcial.
Es verdad que en ciertos sectores de actividad todava se encuentran
espacios para nuevas posibilidades de trabajo, y que los esfuerzos para
reeducar y actualizar a la fuerza de trabajo para su incorporacin al manejo de las nuevas tecnologas est en marcha en varios pases. En los
Estados Unidos, bajo el gobierno del presidente Clinton y la orientacin
intelectual de Robert Reich, se ha seguido una poltica tendiente a actualizar o reeducar a amplios grupos sociales, a fin de que sean capaces de
incorporarse a las nuevas tecnologas en proceso de gestacin y desarrollo.22
19 "Nos afecta una nueva enfermedad de la que algunos lectores puede que an no hayan
La nueva educacin procurara sobre todo modificar los hbitos tradicionales del trabajo y centrar el desarrollo en el conocimiento. La gran interrogante es si, sobre las base de las nuevas tecnologas, habr capacidad
de absorber al conjunto de la mano de obra excedente y desocupada y de
proporcionarle trabajos adecuados desde el punto de vista social.
Naturalmente, el alcance de los cambios tecnolgicos ha sido muy diferente en los pases atrasados. En stos, estructurados progresivamente
como economas duales (con un segmento atrasado el rural y la parte del
sector industrial orientada al mercado interno y ciertos polos de desarrollo articulados con los mercados internacionales que inclusive han alcanzado niveles de automatizacin que en ocasiones se aproximan a los
de los pases industriales avanzados), la revolucin tecnolgica, junto
con el estancamiento crnico, tambin han generado un creciente desempleo de la mano de obra.
Las corrientes migratorias del campo a la ciudad no han sido asimiladas por los sectores industriales a los ritmos que prevalecieron entre 1930
y 1970. Al mismo tiempo, los sectores rurales han sufrido una severa depresin, disminuyendo en general su capacidad productiva global, debido
en gran medida a la apertura de los mercados agrcolas, que ha propiciado
que los pases industriales, con una agricultura mucho ms adelantada,
extiendan sus exportaciones de productos agrcolas a los pases menos
avanzados. El resultado en los pases menos desarrollados es, por supuesto,
un incremento espectacular de la pobreza y la miseria extrema en los sectores rurales y un aumento tambin exponencial de la marginacin social
y econmica, urbana y rural, sobre todo por la contraccin de los servicios educativos, de salud y de las prestaciones sociales. Pero tambin en
los pases adelantados han aparecido, en una dimensin antes insospechada, problemas de marginacin y de carencia de servicios sociales, educacin, salud y vivienda. La economa globalizada de nuestros das aparece, en verdad, como una fbrica eficientsima de pobres que no parecen
tener futuro viable en un horizonte de tiempo predecible.
El avance tecnolgico origina diversos efectos, resultantes del lesivo y
considerable incremento de la desocupacin, que se extienden a medida
que el capitalismo se globaliza. Por un lado, si los procesos de automatizacin del trabajo incrementan la productividad, por otro tienden a
disminuir relativamente el nmero de potenciales consumidores y, consi guientemente, la capacidad de consumo de las grandes masas. Es verdad: la llamada "sociedad de consumo" comienza a encontrar sus lmites en el propio horizonte, tal vez no en el corto plazo, pero s en un
tiempo previsible, cuando la continuidad de la acumulacin se fundamenta en la contraccin y no en la expansin del poder de compra de las
mayoras.
310
odo el nombre, pero de la que oirn hablar mucho en el futuro inmediato: se denomina
desempleo tecnolgico", J. M. Keynes, Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero,
FCE, Mxico, 1965.
20 Citado por Jeremy Rifkin, op. cit.
21 Ibid., captulo sobre "El declive de la fuerza de trabajo global".
22 Robert Reich fue el secretario del Trabajo de los Estados Unidos durante un breve
tiempo del primer mandato del presidente Clinton. En su libro tal vez ms significativo,
The Works of Nations (1992), aboga con abundantes argumentos por la renovacin profunda
de la educacin a fin de "actualizar" los conocimientos y preparar a la gente para el futuro.
311
312
La supuesta "salida" o antdoto a la contradiccin entre productividad

y consumo que afirman haber encontrado los impulsores de la economa
globalizada consistira en que las insuficiencias en el mercado nacional
quedaran compensadas por la apertura de los mercados exteriores y por
el incremento de la demanda externa. Hoy se comprueba irrefutablemente
que tal "frmula" tiene un futuro limitado, en primer lugar porque los mercados externos tienen una capacidad de consumo restringida, simplemente
porque no todos los pases pueden ser comercialmente superavitarios; y
en segundo lugar porque las contradicciones del capitalismo globalizado
concretamente las crisis financieras que avasallan peridicamente a pases y continentes (Mxico, sudeste asitico, Rusia, Brasil) desestabilizan
o "hunden" permanentemente a dichos mercados. Tales contradicciones
amenazan la estabilidad del conjunto de las economas globalizadas,
revirtindose inclusive contra las ms desarrolladas, no slo por la precariedad del poder adquisitivo de sus potenciales compradores, sino porque
afectan tambin a sus propios mercados financieros.
Tampoco la opcin de la expansin del crdito, particularmente al consumo, parece significar una salida consistente. Los sectores sociales (y los
pases) que pueden lograr tal lujo parecen haber llegado al lmite de su
capacidad de endeudamiento, cuando no lo han excedido ya, lo cual ejerce
muy graves presiones sobre los sistemas bancarios y financieros. Casos extremos, como las crisis bancarias en Japn y Mxico, ilustran los lmites
del endeudamiento y sus eventuales repercusiones negativas sobre el sistema econmico en su conjunto. En Mxico, como es sabido, se sumaron
a estos factores objetivos otros subjetivos, en cierta forma ms graves an,
como la escandalosa corrupcin en el manejo de los fondos gubernamentales que deban favorecer a los deudores, sobre todo a los ms dbiles.
Los gobiernos adheridos a las doctrinas neoliberales, que han hecho
una religin del ajuste a los gastos de gobierno, sostienen que sta es la
nica manera de reducir las tasas de inters, lo que a su vez podra hacer
ms dinmico el gasto de los consumidores y las inversiones de las empresas. En contraste, estudios en el mbito mundial muestran que aunque la disminucin de las tasas de inters es capaz ciertamente de impulsar la venta de viviendas y automviles, si se basa en la reduccin del
gasto gubernamental produce en definitiva un efecto sumamente negativo sobre la demanda, ya que origina aumento en el desempleo y disminucin en el poder adquisitivo de la poblacin. En realidad, histricamente
se ha probado que los grandes periodos de crecimiento econmico en el
mundo han estado estrechamente asociados al crecimiento de los gastos
gubernamentales. Los dficit fiscales en los pases ms desarrollados, todava hace alrededor de dos dcadas, superaban fcilmente el 4 o 5% de
su Producto Interno Bruto (PIB), lo cual quedaba suficientemente com-
313
pensado por el incremento de los impuestos a las empresas en expansin

el empleo creciente de la gente.23
y por
Fragmentacin del trabajo y debilitamiento del movimiento obrero
Es muy conocido el papel histrico del sindicalismo y de las luchas obreras, sobre todo durante los ltimos 150 aos de desarrollo del capitalismo
industrial. Su papel reivindicatorio ha sido parte fundamental de la historia de la modernidad (un gran intento para racionalizar las relaciones
sociales) y su militancia en defensa de los trabajadores asalariados cambi en buena medida las relaciones sociales en el mundo por muchas razones, entre las cuales destaca el establecimiento de legislaciones laborales en la gran mayora de los pases de todos los continentes. La fuerza
del movimiento obrero logr establecer ordenamientos jurdicos que aseguraron un mnimo de garantas para la clase obrera en sus relaciones de
trabajo, lo que constituy una plataforma para la reivindicacin de los
derechos humanos generales de toda la poblacin. Tampoco puede olvidarse que, vinculados al movimiento obrero y sindicalista, surgieron desde el siglo pasado fuertes movimientos reformistas y revolucionarios que
no slo trataron de compensar la debilidad del proletariado en la nueva
sociedad, sino que en ocasiones procuraron la transformacin de la sociedad misma en favor de la clase obrera. No es necesario repetir que el
marxismo y los movimientos socialistas en sus distintas versiones surgieron precisamente de la necesidad objetiva de las luchas obreras en la floreciente sociedad industrial que se desarrollaba.
Pero ms all de las "aventuras de la dialctica" del movimiento obrero, de sus organizaciones sindicales y partidos polticos, y de algunos de
sus principales resultados, no puede olvidarse que el pensamiento sindicalista y socialista en sentido amplio ha sido una de las fuerzas civilizatorias
ms importantes en la historia de la modernidad, y que ms all del desastre sufrido por los pases del "socialismo realmente existente", la fuerza moral y poltica de las izquierdas que evidentemente no se explica si
no es a partir de la existencia de una sociedad de clases en que los explotados son los proletarios o, en sentido amplio, los trabajadores sigue
constituyendo hoy da uno de los motores fundamentales de progreso y
de "humanizacin" de la sociedad contempornea.
Sin embargo, no debe desconocerse que la revolucin tecnolgica en
marcha, lo mismo que la estructura y las tendencias de la globalizacin
neoliberal, han originado una inclinacin a la fragmentacin del trabajo y
Alter23 Segn lo seala Gar Alperovtiz, presidente del National Center for Economicsop.
cit.)
natives de los Estados Unidos y renombrado economista. (Mencionado por Rifkin,
314
de sus organizaciones sindicales: en trminos productivos, de acceso a la

riqueza, geogrficos e incluso ideolgicos. Ello ha significado un debilitamiento indudable de las tradicionales organizaciones obreras y si ndicales. El hecho mismo de la enorme presin al desempleo de la ms reciente
revolucin tecnolgica y de la larga onda depresiva en que an se e ncuentra la economa mundial ha provocado que las organizaciones obreras y
sindicales hayan pasado, en general, a la defensiva y que batallen en desventaja en un mundo que, al restringir estructuralmente la oferta de puestos de trabajo y la capacidad de produccin y reproduccin de la fuerza de
trabajo, en general tambin restringe su influencia sobre la sociedad
globalizada de nuestros das.
Dentro del capitalismo "flexible", las relaciones de trabajo han sufrido
importantes cambios, no solamente por el estancamiento de la ocupacin,
sino porque las modalidades de "flexibilizacin" en el trabajo, impuestas
por la globalizacin neoliberal, generalmente no han sido favorables para los
trabajadores, y mucho menos en beneficio de su capacidad de lucha. Hoy,
un creciente nmero de trabajadores manuales, tcnicos e intelectuales, en
las ms variadas actividades, no reciben ni remotamente los beneficios de
estabilidad en el trabajo, de contratos de tiempo completo y de reconocimientos legales a su experiencia y antigedad. Aunque las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin han incrementado grandemente
la actividad y la capacidad de respuesta en ciertos sectores sociales, en conjunto no hay duda de que la precariedad creciente en que se ha colocado a
la clase trabajadora ha minado el poder de sus formas de organizacin
tradicionales, as como la capacidad especfica para "modelar" al conjunto
social, ya no digamos conforme a sus intereses histricos, sino en ocasiones ni siquiera en defensa de sus ms elementales derechos adquiridos.
to propiamente social, ms all del espacio productivo directo, convirtiendo su esfuerzo en una abstraccin desvinculada de un medio especfico, de
la concreta atmsfera comunitaria y cultural en que siempre, hasta antes
del sistema productivo capitalista, se haba dado el trabajo humano.
En el capitalismo desregulado y globalizado de hoy se universaliza la
importancia del control del trabajo y del individuo en abstracto, lo mismo
que de su productividad, en detrimento de las condiciones concretas
en que se desempea el trabajo. As, el trabajo de toda la sociedad se realiza segn los procedimientos del management, bajo una coordinacin
realmente una imposicin decidida por las instancias directivas. El
trabajador, inserto en el aparato econmico-tecnolgico moderno, ha de
aceptar como "natural" este desgarramiento de la persona que se traduce
en una profunda fragmentacin no slo individual sino social. La reificacin del trabajo se refiere al individuo pero tambin al conjunto social y
a la serie de operaciones que se efectan para poner en circulacin mercantil los productos. Tambin la tecnologa moderna resulta causa fundamental de la fragmentacin de la sociedad.
Por supuesto, la tecnologa que se ha desarrollado en el capitalismo
avanzado no es neutra en cuanto a sus objetivos, sino que ha logrado
los avances espectaculares que conocemos para servir eminentemente
a los fines del sistema: acumulacin acelerada y ganancia acrecentada.
Los avances de la tecnologa contempornea no se han orientado sino
excepcionalmente a la solucin de los problemas sociales de las mayoras
(salvo en ciertos casos de atencin mdica y prevencin de las enfermedades). Su atencin primordial, su capacidad de renovacin e inventiva, se
orienta casi exclusivamente a elevar la productividad y la eficiencia de los
aparatos de produccin, distribucin y consumo es decir, a maximizar
la ganancia en el menor tiempo posible y no a la plena realizacin de los
individuos o grupos.
Vale la pena sealar aqu que la fragmentacin y diversificacin social
extrema que incluye la polarizacin entre riqueza y pobreza, las diferencias de consumo entre los diversos sectores sociales, los diferentes niveles de vida reflejados tambin en educacin, cultura y salud tiene
importantes efectos polticos. El Estado debilitado por las polticas
neoliberales y por las fuerzas de la globalizacin tiende a descentralizar
ciertas funciones, no slo por los procesos de desregulacin en curso, sino
tambin como efecto de las presiones sociales que rechazan crecientemente
la concentracin jerarquizada y vertical justificada "tcnicamente"
de las decisiones. La diversidad social tiende a oponerse a las jerarquas
tcnicas e incontestables del centro y de la cspide, y las denuncia y refuta, abriendo posibles procesos de confrontacin poltica y social. Claro
est que los "micromundos" tan heterogneos que ha originado la socie-
Fragmentacin social y movimientos sociales
Andrew Feenberg, basndose en Marx, afirma que, con la utilizacin de la

tecnologa, el sujeto se separa del objeto y el trabajo humano de su fin
creativo, convirtindose su accin apenas en una extensin de la mquina,
y el trabajador mismo en mera prolongacin de los aparatos, en apndices
de las abstractas necesidades de la tcnica. 24 En ese proceso se exige adems la ruptura y separacin del trabajador de su familia y de la comunidad,
lo que llega al extremo en el trabajo migratorio, en el trabajo "obligado" en
otras tierras y en otros medios culturales. Todava ms: la divisin del trabajo capitalista tiende a aislar absolutamente al trabajador de todo contex24 Andrew Feenberg, Critical Theory of Technology, Oxford University Press, Nueva
York, 1991.
315
316
dad contempornea suponen tambin una variedad de puntos de friccin

y conflicto. El hecho es que se incrementa hoy el antagonismo de los "fragmentos" sociales diversificados y plurales con las formas ms tradicionales del poder. Las zonas conflictivas se expresan por medio de los movimientos sociales de resistencia y rechazo a los poderes concentrados y
centralizados de los aparatos polticos y econmicos, as como a travs
del desarrollo de las oposiciones organizadas que se configuran y crecen
en contra de la globalizacin neoliberal del capitalismo, que rechaza su
"lgica" inflexible y las terribles secuelas que ha originado.
Estos movimientos sociales han liberado impulsos progresistas de refutacin y oposicin al capital, pero a veces tambin movimientos reaccionarios que dirigen la mirada hacia atrs: nacionalismos exacerbados,
fundamentalismos religiosos o milenaristas y racismos excluyentes. Una
reflexin pertinente: los fundamentalismos y nacionalismos extremos que
rechazan la "modernidad" capitalista frecuentemente tienen su origen en
los atropellos previos sobre pueblos y naciones cometidos por la civilizacin occidental, mismos que sta sigue cometiendo.
No debe olvidarse que el primer rostro del capitalismo occidental en
los pases y regiones colonizados fue el de una violencia que no se detuvo ante otras formas de vida, valores y sensibilidades. Su primera manifestacin fue la del dominio intemperante y cruel. Podr alegarse, con
ciertas razones, que los colonialismos y el imperialismo ejercieron eventualmente en esos pases tareas de "civilizacin" y "evangelizacin". Sin
embargo, las ventajas han sido ms bien excepcionales: la liquidacin
de los pueblos indgenas en Amrica (con la resistencia muchas veces
heroica de unos cuantos evangelizadores con otra visin del mundo), la
esclavitud en frica y el establecimiento de regmenes tirnicos en Asia
al servicio de Occidente resultaron la expresin ms evidente, para esos
pueblos, de que la presencia occidental tena en primer trmino el rostro
del aprovechamiento, el atropello y la muerte, y no las virtudes de la
civilizacin y la cultura. La situacin no se ha modificado en estos tiempos: la capacidad de empobrecimiento y la devastacin espiritual y cultural de la globalidad en manos del capital y su pretensin homogeneizadora, que supone la destruccin de los valores y tradiciones que le son
ajenos lo cual significa otra forma de cruel violencia origina a su
vez violencia y rechazo radicales.
cabo exclusivamente un sector social identificado con las relaciones industriales de produccin y con el proletariado tradicional. Los impactos de la
tercera Revolucin industrial (la informtica y los microchips) y de la globalizacin han modificado sustancialmente la composicin de la sociedad y del trabajo dominante en ella. La sustancial concentracin del trabajo en actividades industriales tradicionales es cosa del pasado. Aunque
dicho espacio sigue siendo el de la confrontacin directa entre el capital y
el trabajo productivo generador de ganancias, hoy est desbordado
por la expansin de un inmenso sector terciario de servicios, cuyos empleados y autoempleados (trabajadores y profesionistas por cuenta propia)
tienden a ocupar el papel central que antes correspondi al proletariado
industrial. Por un lado, el sector de los trabajadores de "cuello blanco" ha
ido apropindose, como espacio y nmero, del lugar que antes era propio
de los trabajadores de "cuello azul". Por el otro, los autoempleados de
todo tipo, que desarrollan actividades autnomas de las unidades empresariales formales, se han incrementado exponencialmente como respuesta al escaso dinamismo de la ocupacin y, tambin, como resultado de la
desregulacin generalizada de la actividad econmica.
La consecuencia ha sido que el contenido concreto de trabajo social se
ha diversificado extraordinariamente en la actualidad. Por ello, la clase trabajadora, esencial en la sociedad industrial, debe entenderse hoy en un sentido mucho ms extenso que el de la "clase asalariada" tradicional, para
incluir no slo a los trabajadores productivos explotados directamente por
el capital, sino a los trabajadores "improductivos" ocupados en sectores
industriales y no industriales, as como a todos aquellos estratos de la poblacin cuyas actividades se encuentran vinculadas y subordinadas, aun
cuando no sea directamente, a los intereses y fluctuaciones del capital. Desde luego, dentro de la clase trabajadora no slo entran los que cuentan con
habilidades manuales, sino aquellos que tienen distintas experiencias y conocimientos del ms variado tipo y diferentes habilidades tcnicas e intelectuales. Aparte de este importante cambio en el contenido del trabajo
y, por tanto, en las caractersticas de los trabajadores en activo, nos encontramos con una masa de desocupados o semiocupados crnicos que resulta
uno de los efectos sociales ms negativos de la globalizacin neoliberal de
nuestros das. La expansin de este "ejrcito de desempleados" que conforma la parte inactiva de la clase trabajadora es una de las consecuencias
previsibles de las transformaciones tecnolgicas de los ltimos tiempos y
del lento crecimiento de la economa mundial.
La progresiva extensin del trabajo que est subordinado al capital hacia
sectores sociales que quedan fuera de los lmites del trabajo industrial
expresa el grado en que se ha extendido, de hecho, la "proletarizacin" de
la sociedad, en esta poca de desregulacin y globalizacin. Ello se tradu-
El nuevo significado del trabajo
La composicin de la sociedad actual se ha modificado extraordinariamente, y no es posible pensar ms en "el trabajo" como aquel que lleva a
317
318
ce en que los distintos segmentos de trabajadores estn crecientemente

sometidos a los mismos requerimientos y condiciones en que ha vivido
tradicionalmente el proletariado industrial. Aunque las exigencias y condiciones concretas de trabajo y de vida para muchos de los "nuevos" trabajadores de la automatizacin y de los servicios sean muy diferentes y,
en ciertos aspectos, menos angustiosas y crueles que las del trabajador
de las factoras industriales tradicionales, su situacin es anloga a la de
los trabajadores industriales en la medida en que estn sometidos a la
misma lgica, al mismo orden general. Ms all de las mejores o peores
condiciones de vida (aunque tal diferencia es, sin duda, importante), los
nuevos sectores de trabajadores sometidos directa o indirectamente al
capital son dependientes, como los segmentos tradicionales, a las mecnicas, formas de trabajo y objetivos de produccin y operacin definidos
unilateralmente por los propietarios de los medios productivos (esto es, por
el capital) y, en su caso, por los administradores de los servicios no directamente productivos (como es el caso de los servicios estatales de educacin y salud) y de ninguna manera por los colectivos de trabajo.
El desempeo del trabajo sus formas, su orientacin, lo mismo
que su remuneracin, se definen externamente y con base en criterios de
eficiencia que buscan garantizar la maximizacin de la ganancia, de los
capitales individuales, en el caso del trabajo desarrollado en unidades econmicas privadas, o del capital social, en el caso de actividades efectuadas en entidades no privadas. Ello sin miramiento alguno, por ejemplo, a
la destruccin de los ecosistemas, o bien, al desmantelamiento y precarizacin de los sistemas de salud pblica, de educacin o generacin y
difusin de la cultura. En estas definiciones esenciales, al igual que los
trabajadores de "cuello azul", tampoco intervienen los nuevos asalariados
de "cuello blanco" de los servicios y la automatizacin, ni los trabajadores
y profesionistas independientes.
En el capitalismo, el trmino "trabajo" se refiere esencialmente al trabajo impuesto y no elegido libremente y, desde luego, no alude (en buena
interpretacin semntica) a una actividad que signifique la autorrealizacin.
Por ello, el "trabajo" como va a la autorrealizacin y plena autoexpresin
individuales como propone Gorz no puede darse en el seno de las
cadenas de la produccin tradicional. Pero en la sociedad actual tampoco
puede darse automticamente, sin ms, fuera de tales cadenas, ya que las
actividades no industriales, lo mismo que todas aquellas que se desarrollan en unidades econmicas no capitalistas, estn crecientemente subordinadas y moldeadas por la lgica del capital y de sus requerimientos
y exigencias.
No basta con la reduccin de las jornadas laborales (o inclusive con la
eliminacin misma del trabajo) para "ir liberando" al hombre del trabajo
319
impuesto y para abrirle la posibilidad de autorrealizacin mediante la

oportunidad de ejecutar otras actividades que pudieran conducirlo al efectivo trabajo autnomo y creativo. En la actualidad, cuando la reduccin de
las jornadas de trabajo es propiciada por el aumento en la productividad
del trabajo social comnmente se traduce en el empobrecimiento y limitacin severa de las facultades de "objetivacin" creativa, por el simple
hecho de que ocasiona una "liberacin" degradada y forzada de amplios
segmentos de trabajadores, lo que impone severos obstculos inclusive a
la sobrevivencia de las personas. Si dicha reduccin simplemente tiene
por objeto "redistribuir" el trabajo o disminuir el desempleo, no tiene efecto
"liberador" alguno, sino que ms bien tiende a extender el mbito del trabajo alienado e impuesto por el capital.
En realidad, el "trabajo liberador" (el "trabajo vivo" de Dussel como positividad) sera aquel que se elige autnomamente y que contiene la verdadera autorrealizacin a travs de la actividad concreta que es libremente
elegida. Lo relevante en esta perspectiva sera la personal autonoma y la
soberana capacidad de eleccin de cada uno respecto a la direccin y
caractersticas que se imprimen al propio trabajo y, finalmente, a la propia vida. Gorz sostiene que "es la aspiracin de un desarrollo ntegro de la
persona a travs de actividades no alienadas que proporciona la crtica
del trabajo en el sentido filosfico del trmino". 25 Y aade: "Este cambio
cultural vinculado por supuesto al desarrollo econmico y tcnico es
el real meollo de la cuestin..."
Por supuesto, en las modernas sociedades resulta extremadamente dificil alcanzar tal situacin de libertad, entre otras razones porque el trabajo
es fragmentario, en el sentido de que separa en lnea los esfuerzos productivos, participando el trabajador nicamente en una porcin aislada de la
creacin de un objeto (de una mercanca). El trabajador, el sujeto, no interviene nunca en todas las fases de elaboracin de su producto y, por
supuesto, tampoco en la que se refiere a la planeacin de la produccin.
Por eso Gorz insiste en dos cuestiones clave: la importancia de que los
trabajadores determinen las condiciones de su propio trabajo, esto es, de
su participacin en el trabajo del conjunto a travs de la autogestin; y
que, a medida que se desarrolla la capacidad productiva tecnolgica, pueda limitarse socialmente el tiempo necesario para que el conjunto de la
clase trabajadora pueda satisfacer efectivamente sus necesidades bsicas,
a fin de que en el tiempo "liberado" la persona tenga la ms amplia oportunidad de desarrollar sus propias facultades. Este doble desarrollo es
una condicin indispensable para que se desplieguen efectivamente las
posibilidades de autorrealizacin individual y colectiva.
25 Andr
Gorz, op. cit., pp. 313 y ss.
320
El trabajo, en tanto su desarrollo adquiera el significado de una expresin y expansin de las actividades libres, requiere precisamente de p olticas concretas para ocupar el tiempo libre, lo que incluye una redefinicin
del ambiente urbano y natural; de polticas culturales, de educacin y entrenamiento, y de una anloga redefinicin de los servicios sociales, todo ello
con el propsito de facilitar la realizacin de actividades "autorreguladas",
de la ayuda mutua, de la cooperacin voluntaria y de la produccin para el
propio uso, con objeto de cumplir con las propias vocaciones. As como
el trabajo (sus formas, ritmos, organizacin y productos) no ha de ser impuesto por fuerzas ajenas o extraas, el empleo del tiempo libre en sus muchas variantes debe ser decidido libremente por las personas en las c omunidades. El tiempo libre, en tanto otorga ms libertad a cada persona, debe
significar para ellas la posibilidad de organizar libremente su vida, sus
actividades; un tiempo libre apto para enriquecer sus vidas. En principio,
tal objetivo es posible en la medida en que el avance tecnolgico y la productividad permiten producir ms con menos "trabajo vivo".
ba la productividad y el poder adquisitivo de los trabajadores. Por qu no

podra extrapolarse este ejemplo a un futuro previsible? Qu impide que
vuelva a registrarse este fenmeno?
Por supuesto, en el argumento histrico est implcito el incremento
de la eficacia tecnolgica que permitira simultneamente aumentar la
productividad y disminuir el tiempo del "trabajo vivo". El argumento poltico est inevitablemente vinculado a la cuestin de la redistribucin
del ingreso. En realidad, para mantener socialmente la capacidad adquisitiva de los asalariados en una situacin generalizada de reduccin del
tiempo del trabajo, inevitablemente se exige una distribucin ms adecuada de los ingresos. Los propietarios de los medios productivos (o de
las actividades de servicios, que para nuestro caso es lo mismo) deberan
inevitablemente reducir en el corto plazo su masa de ganancias y su
tasa de rentabilidad, permitiendo que el nuevo valor creado se distribuyera
con mayor equidad. El mayor poder adquisitivo de los trabajadores resultante reanimara al sistema en su conjunto, por lo que tarde o temprano
mejorara la operacin de los negocios, y se incrementaran la masa y la
tasa de ganancia (compensndose su disminucin en el corto plazo).
En todo caso, el eventual avance en la reduccin de las jornadas medias de trabajo requerira de una verdadera revolucin cultural que permitiera enfrentar un conjunto de problemas anexos que pudieran ser graves o de manejo delicado. Por ejemplo, sera necesaria una reorganizacin
social y cultural que permitiera que el tiempo libre adicional de los trabajadores se utilizara de una manera creativa y positiva. Si no fuera as, tal
tiempo libre podra agudizar ciertos problemas sociales, ya de por s graves, como el incremento de ciertas formas de delincuencia o de consumo
de drogas. Asimismo, podra ser necesario enfrentarse a nuevas y sustanciales migraciones de direccin inversa a las que se han vivido, por ejemplo, de las ciudades al campo.
Aunque, como se dijo antes, la lucha por la reduccin de las jornadas
laborales no es nunca una panacea que venga a liberar absolutamente a los
trabajadores, es, sin embargo, un mecanismo indispensable para paliar
los efectos ms negativos de la globalizacin neoliberal, al permitir una
distribucin ms equitativa de las oportunidades de empleo. Pero, adems, en la medida en que permite fortalecer los vnculos de solidaridad
entre distintos segmentos de la clase trabajadora en particular, entre los
empleados y los desempleados, aparece ciertamente como el fundamento
de una poltica liberadora concreta en un tiempo no remoto. Sin embargo, debe decirse que los perfiles dominantes de la globalizacin neoliberal,
que ahora se impone, militan agresivamente en contra de esa posibilidad
liberadora. La transformacin poltica inclusive a travs de la confrontacin poltica es entonces necesaria para ir construyendo un mundo
La lucha por la reduccin de la jornada de trabajo
Un mundo en que imperen las tecnologas de alta productividad, que tienden a desplazar del empleo a grandes ncleos de la poblacin, plantea
serios desafos econmicos, sociales, polticos y culturales. Para algunos
autores y sta es adems una indudable tendencia en el campo prctico
de la poltica y de la sociedad la solucin implica necesariamente la
reduccin de las jornadas laborales, de tal manera que se incrementen los
puestos de trabajo y se pueda absorber a un nmero mayor de trabajadores. Los sindicatos, particularmente en Europa (en Francia, Italia, Gran
Bretaa, Alemania y Suecia), estn avanzando ya en las negociaciones
para una solucin en ese sentido, que podra significar un alivio estructural al problema del desempleo, sobre todo si la reduccin de la jornada de
trabajo no implica la disminucin de los salarios reales y, por tanto, la
prdida del poder adquisitivo de los trabajadores.
La argumentacin de los sindicalistas sosteniendo que es posible, al
mismo tiempo, reducir el tiempo de trabajo, aumentar la productividad e
incrementar la capacidad de compra de los asalariados, tiene fundamento en dos rdenes de consideracin: uno de carcter histrico y otro de
carcter ms inmediatamente poltico. El argumento histrico invocado
alude al hecho de que, a principios de siglo, los asalariados tenan jornadas de trabajo mucho ms largas que ahora, reciban menos salarios y
producan menos. Justamente el amplio progreso durante este siglo permiti la reduccin del tiempo del trabajo al mismo tiempo que aumenta-
321
"ms vivible" y humano que el actual. Es aqu donde el argumento poltico cobra toda su importancia.
La transformacin de las relaciones sociales que imperan en el marco
de la economa globalizada de hoy es un primer requisito indispensable
para alcanzar una vida mejor en la que las necesidades humanas generales se antepongan realmente a los intereses particulares. Se impone entonces la urgencia de una democracia ms profunda que abra las puertas
a las transformaciones apuntadas.
referirse a todos los trabajadores, a la sociedad en su totalidad y a las

posibilidades de desarrollo libre y democrtico del conjunto individual y
social. Asimismo, la lucha de los sindicatos y, con mayor razn, la de los
partidos polticos que se ostentan como representantes del proletariado
(ya contados en el mundo), no puede consistir exclusivamente en la defensa de los intereses de la clase obrera en su acepcin original, sino que
ha de proporcionar, adems, una visin crtica de una sociedad definida
preponderantemente por los intereses de la acumulacin y la concentracin de capitales y, por supuesto, una visin alternativa para un amplio
conjunto social libre y democrtico.
Hoy las luchas transformadoras de la sociedad las luchas "antisistmicas" no son nicamente luchas de clase difanamente delimitadas, sino luchas de distintos segmentos de la sociedad, de contornos
muchas veces difusos. Tienden a constituirse como luchas de la totalidad social, que no slo persigue mejores formas de vida sino posibilidades de plena realizacin individual y social en el futuro, lo que est
excluido de manera impresionante en una economa dominada por la
globalizacin neoliberal, que ha resultado en una fbrica de pobres y de
degradacin de las condiciones de la sociedad en general. La guerra ha
sido declarada en contra de toda la sociedad (de su inmensa mayora),
luego entonces la guerra en contra del orden establecido ha de venir de
la totalidad social.
La propia fragmentacin del trabajo y de sus organizaciones sindicales, as como la creciente diversificacin social impulsadas tanto por la
revolucin tecnolgica en curso como por los procesos de la globalizacin
neoliberal, tienden tambin, paradjicamente, a fragmentar la autoridad de las fuerzas dominantes. Hoy la totalidad social difcilmente acepta
la existencia de una sociedad jerarquizada, vertical y homognea. La expansiva pluralidad social significa tambin una gran variedad de intereses que se manifiestan en las preferencias polticas, en las actividades sociales generales y hasta en la pertenencia a comunidades locales, regionales
y nacionales. La expresin de la diversificacin social en organizaciones
cvicas o polticas, de defensa de los derechos humanos y de las etnias, las
luchas por la igualdad de gnero y por la preservacin del medio ambiente slo son algunas de las posibles respuestas que enfrenta una organizacin social y econmica centrada en aquellos intereses que nicamente
buscan la acumulacin del capital, en completo olvido de las necesidades
sociales ms generales.
Sin embargo, las luchas sindicales y, en general, las luchas de carcter
"clasista" siguen siendo estratgicas porque apuntan al centro de la contradiccin del sistema capitalista: la subordinacin del "trabajo vivo" creador de la riqueza y del propio ser humano al "trabajo muerto", acumu-
322
Las respuestas sociales amplias
Una de las principales consecuencias de la extensin del concepto de "trabajo" hacia otros sectores sociales, ms all de la tradicional clase del
proletariado industrial, es que transforma radicalmente la nocin del "sujeto revolucionario" o del "sujeto de las transformaciones sociales". De la
misma manera que ha quedado desbordado el contenido tradicional del
"trabajo", tambin ha sido rebasada la funcin transformadora de la clase
obrera en un sentido estricto y exclusivo. Las luchas que estaban centradas en el movimiento obrero tradicional y en sus organizaciones (sindicatos y partidos) se han ampliado a otros sectores sociales, capaces ahora de
participar en la "negacin" del orden establecido.
Hoy, todos los trabajadores que desarrollan actividades directamente
productivas o de servicios en la sociedad (inclusive en los aparatos burocrticos), directa o indirectamente subordinadas al capital, se han convertido
en posibles sujetos de las transformaciones sociales. En este sentido, pierde vigencia la nocin clsica del marxismo en cuanto a que la revolucin
se conceba nicamente como materia o tarea del proletariado industrial.
De la misma manera que pierde vigencia la nocin de una nueva sociedad
redefinida o construida por los exclusivos intereses de la clase obrera industrial, el proletariado tradicional no es ms "el sujeto por excelencia"
de la revolucin. Las reservas de la lucha "antisistmica" se han ampliado
extraordinariamente y la formacin de una nueva sociedad plural y
diversificada, democrtica y ampliamente descentralizada y participativa,
es necesariamente un proyecto del conjunto social y no slo de una de sus
partes o clases.
De lo anterior se desprende que los anlisis sociales e histricos basados en enfoques clasistas estrechos tambin pierden vigencia, tanto con
fines de conocimiento como de proyecto al futuro. La formulacin de una
sociedad renovada (en el sentido de un socialismo democrtico) no puede
consistir exclusivamente en la preeminencia de los intereses de la clase
directamente explotada de los trabajadores industriales, sino que ha de
323
324
lado, inerte. La consideracin de la centralidad de la relacin clasista que

define al capitalismo como sistema histricamente determinado es indispen_
sable para darle coherencia y perspectiva de largo plazo a las muchas veces
amorfas luchas antisistmicas en curso, a condicin de no volver a erigir
al proletariado en sujeto nico de las transformaciones revolucionarias.26
Es en este horizonte que Bruno Trentin, intelectual y sindicalista italiano, sostiene:27
Necesitamos de un proyecto que nos permita reunir a todas las capas sociales
interesadas en un positivo cambio social. Hoy los sindicatos se enfrentan al desafo de formular objetivos capaces de reunir a todos los trabajadores independientes trabajadores en activo o desempleados, al corazn de la lucha de clases
[...] Con ese propsito, debemos ofrecer a los sectores marginales de la sociedad
nuevas formas de organizacin que les permitan participar y movilizarse, formas organizativas que "prefiguren" una estructura horizontal de la democracia
[...] hemos de alentar las ligas y organizaciones incipientes de los sin trabajo [...]
y ayudarlos a crear nuevas relaciones y vnculos entre la escuela y los centros de
formacin y el trabajo [...] De ninguna manera esas organizaciones pueden ser
vistas como "satlites" [...] tal cosa implica tambin cambiar el significado y el
alcance de los sindicatos, que tradicionalmente se han ostentado exclusivamente
en representacin de los trabajadores empleados [...] Los sindicatos [...] han de
crear estructuras horizontales en sus espacios urbanos, y promover "estructuras
de movimiento" que organicen a las fuerzas de los "no empleados", a los empleados de tiempo parcial [...] que le permita al conjunto participar activamente en la
formulacin de las polticas de los propios sindicatos y de los consejos de zona
[...] e inclusive [...] cuando sea el caso [...] participar en los consejos municipales.
As pues, la perspectiva de lucha antisistmica es mucho ms amplia que
la de la simple "reivindicacin" salarial y de las condiciones de trabajo de
los obreros. Se trata de apuntar a una verdadera democracia y a las transformaciones necesarias de las condiciones culturales generales de la sociedad,
a travs de fuerzas polticas ms amplias que las del proletariado clsico.
Las migraciones
Otro de los fenmenos sociales e internacionales ms notables de los ltimos aos es el de las migraciones. El empobrecimiento de las sociedades
26 Boris Frankel, alerta contra "el peligro real de sucumbir ante una nueva forma de
sustitucionismo, esto es, de que los movimientos sociales sustituyan al proletariado como
el sujeto del cambio histrico. Este error repite todos los viejos problemas asociados con la
consideracin de las clases como actores sociales coherentes", en Los utpicos postindustriales, (1987), Alfons el Magnnim, Valencia, 1990.
27 Citado por Andr Gorz, Capitalisme, Socialisme, cologie, Galile, Pars, 1991.
y el
325
desempleo, la economa globalizada neoliberal y la creciente interrelacin econmica, poltica y cultural del planeta ha dado lugar a nuevas y
grandes migraciones en el globo, a vastas poblaciones que cambian de
pas y hasta de continente. Las migraciones masivas han tenido muchas
causas, desde las persecuciones polticas hasta la situacin econmicosocial de pobreza y miseria extrema en que viven las sociedades de los
migrantes.
Las migraciones han proliferado del este al oeste y del sur al norte; literalmente, pueblos enteros procuran escapar de la penuria, el hambre, la
carencia de los servicios ms elementales, la insalubridad y la inseguridad,
y son atrados por la ilusin del trabajo, de ingreso ms estable y de mejores condiciones de vida. Claro est que la situacin econmico-social es el
acicate ms poderoso de las migraciones: las expectativas de empleo y de
una mejor vida resultan el estmulo ms poderoso para estos enormes
desplazamientos de poblacin que se han dado en los ltimos aos en
prcticamente todos los continentes. Pero tambin las polticas autoritarias y persecutorias han sido aguijn poderoso de las migraciones. De
acuerdo con el Fondo de Naciones Unidas para la Poblacin, las migraciones en todo el mundo alcanzaron la cifra de 50 millones de personas en
1989; cuatro aos despus esa cifra se haba duplicado: en 1993 las migraciones en el mundo se elevaron a 100 millones de personas, es decir, a
poco ms de 2% de la poblacin mundial.28
De tales "traslados" poblacionales resultan extraordinarios y a veces
novedosos fenmenos sociales, polticos y culturales: combinaciones tnicas y mezclas de costumbres, renovacin de los idiomas, transformacin
de las sociedades tradicionales, pero tambin persistencia de sus costumbres en medio del mundo ms desarrollado. Surge igualmente la combinacin de sensibilidades y experiencias histricas y la aparicin de nuevas formas de arte y cultura. A lo largo de la historia las migraciones han
sido formas que suscitan eficazmente originalidad y combinaciones inditas de la inteligencia creativa y la personalidad. Al desarrollo desigual
y combinado de la economa se suma este desarrollo igualmente desigual y
combinado de la sociedad mundial misma, de su cultura, de sus ocupaciones y preocupaciones. La desocupacin, la polarizacin de los grupos
y clases sociales, la concentracin de la riqueza, la universalizacin de la
pobreza, las polticas de exclusin y marginacin originadas por el capitalismo neoliberal de la globalidad, son causa de tales desplazamientos, de
esas combinaciones de experiencias histricas y sensibilidades diferentes
que, de algn modo, confrontan y niegan a la sociedad homognea y estandarizada del capitalismo. En el extremo, cuando se desarrolla la con28 ONU, Fondo de Naciones Unidas para la Poblacin, documento preliminar, 1996.
LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACI N
ciencia de las races ltimas de la fragilidad de la propia situacin, se

enfrenta y niega tambin la primaca absoluta del mercado y la acu mulacin privada como obsesin nica de la historia econmica de las sociedades actuales, en su porcin dominante.
Pero tambin ocurren preocupantes reacciones en contra de las poblaciones que se trasladan, particularmente en algunos pases de alto
desarrollo, que constituyen la mayor atraccin para los desheredados que
se desplazan. Ciertos partidos, grupos sociales y lderes polticos de derecha reviven la xenofobia y hostilizan violentamente a los inmigrantes, con
el falaz argumento de que les arrancan sus limitadas oportunidades de
empleo. As, han aparecido partidos y bandas neonazis y neofascistas en
Alemania, Italia, Francia, Gran Bretaa, Espaa y Estados Unidos. Por
supuesto, tales brotes de violencia ideolgica y fsica ponen a dura prueba
el Estado de Derecho y las instituciones liberales. La globalizacin controlada por un capitalismo rapaz trae consigo tambin graves consecuencias negativas en el terreno social, poltico y cultural. Su depredacin
social sin freno pone en vilo a la civilizacin contempornea.
los ltimos 20 aos. Nos enfrentamos, por tanto, al deterioro creciente de

la tierra, los bosques, el aire, el agua, las especies animales y, en general,
de la biodiversidad.
As, mientras el consumo de combustibles fsiles se ha quintuplicado
en los ltimos 50 aos, la emisin anual de dixido de carbono (CO 2) se
ha cuadruplicado en el mismo periodo. 29 Esas emisiones contribuyen a
modificar el clima planetario, ocasionando inundaciones en amplios espacios de tierra, apresurando los periodos de las tormentas y las sequas y
modificando el ciclo de las cosechas. El deterioro de la capa de ozono del
planeta acelera la extincin de algunas especies y propicia la diseminacin de enfermedades. Al tiempo que el consumo de agua potable se duplicaba desde 1960, la disponibilidad de agua para la poblacin ha disminuido drsticamente, por lo que en la actualidad 20 pases tienen graves
carencias de agua (menos de 1 000 metros cbicos por persona al ao).
Conforme la pesca marina se cuadruplicaba, muchas especies desaparecan; hoy en da, 44% de las reservas se encuentra en su lmite biolgico
de existencia. La destruccin de los bosques del planeta nutrientes de la
tierra y obstculo a su erosin, que regulan los flujos de agua y contribuyen al equilibrio de los ecosistemas para alimentar la industria y la construccin de casas es ahora 40% ms alto que hace 25 aos, lo que ha
provocado su estrepitosa declinacin desde 1970, ya que entonces se contaba con 11.4 kilmetros cuadrados de bosques por cada mil habitantes,
cifra que ahora se ha reducido a 7.3 kilmetros cuadrados.
Aunque el consumo dominante en el mundo ocurre de manera abrumadora en los pases ricos, sus efectos negativos afectan ms severamente a los pobres. Un nio nacido en el mundo industrial contribuye ms
como generador de contaminacin en su vida que 30 o 40 nios nacidos
en los pases pobres. Una quinta parte de la poblacin mundial, la de mayores ingresos, emite 53% de las emisiones de dixido de carbono, mientras que la quinta parte ms pobre apenas contribuye con 3% de esas
emisiones. Sin embargo, las consecuencias globales de tales emisiones
sobre la humanidad sern devastadoras, sobre todo para muchos pases
pobres. 3 Por ejemplo, Bangladesh, debido al aumento de los niveles del
mar, podra perder 17% de su territorio en los prximos aos. Casi 1 000
millones de personas en 40 pases pobres estn en peligro de perder para
siempre sus fuentes primarias de protenas, ya que sus reservas marinas
se reducen por la pesca exagerada para pagar su deuda de petrleo o de
alimentos para animales. Los problemas del agua se concentran en el continente africano y en ciertos pases rabes: la poblacin carente del lqui-
326
C ONSUMISMO, POBREZA Y DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE

Para nadie es secreto que la raz de la abusiva destruccin del medio ambiente tiene su origen en la lgica de maximizacin de la ganancia y la
acumulacin propia del capital, que busca ser impuesta a nivel universal
en nuestro tiempo del capitalismo' globalizador. Adems, la sociedad de
consumo que resulta de la combinacin de la concentracin de la riqueza,
de las imgenes de "prestigio" y de la publicidad, ejerce una presin insensata y muchas veces extravagante sobre una produccin de bienes y
servicios que, al tener a la ganancia como finalidad primordial, no considera su accin destructiva sobre los recursos naturales y la ecologa.
La destruccin de los ecosistemas
La sobrexplotacin de recursos naturales, las emisiones txicas y los desperdicios degradan los ecosistemas, destruyendo definitivamente recursos renovables y no renovables, lo que afecta la vida de nuestros contemporneos y daar la de las generaciones venideras. Algunos de los
problemas ms graves se refieren a la contaminacin y al desperdicio de
materias primas, que superan ya las capacidades de absorcin y renovacin del planeta. En general, en los pases industriales los desperdicios de
todo tipo, contaminantes de la atmsfera y del agua, se han triplicado en
327
29 Los datos complementarios se incluyen en la Declaracin final de la Conferencia Mundial sobre la Tierra de la ONU, efectuada en Ro de Janeiro en 1992 (oNU, 1992).
" Idem.
do podra incrementarse en 1 000 o 1 200 millones de personas en el ao

2050. La deforestacin tambin afecta esencialmente a los pases pobres,
aunque la mitad de la madera utilizada en el mundo y cerca de 75% del
papel se consumen en los pases desarrollados. En las dos ltimas dcadas, Latinoamrica y el Caribe han perdido alrededor de 7 millones de
hectreas de bosques tropicales, debido esencialmente a la demanda en
aumento de madera y papel. Se estima que en el mundo fallecen cada ao
2.2 millones de personas debido a la contaminacin del aire: 80% de esas
vctimas pertenecen a pases pobres. En suma, la degradacin de los
ecosistemas aumenta la pobreza, y sta, a su vez hace sumamente difcil
preservar de manera adecuada al medio ambiente, que recibe crecientes presiones para dar sustento, aunque sea precario, a las poblaciones
que viven en la miseria.
Claro est que la explosin demogrfica (ligada casi siempre a la pobreza) es tambin un factor extraordinario de empobrecimiento. Asimismo, constituye una de las causas de mayor presin sobre el medio ambiente. En el ao 2050, segn estimaciones conservadoras, la poblacin
de la Tierra ser de aproximadamente 9 500 millones de personas, con
ms de 8 000 millones en los pases pobres! Para alimentar adecuadamente a esa poblacin, el mundo deber producir tres veces ms de las
caloras que hoy se consumen (el equivalente a l0 000 millones de toneladas de granos por ao!). Tal explosin demogrfica intensificar gravemente las presiones sobre el medio ambiente y, de no tomarse medidas
drsticas, se incrementar de manera estructural y exponencial la proporcin de seres humanos en la miseria.
Desde luego, resulta extraordinariamente complejo predecir cul ser
el comportamiento y las respuestas de las sociedades frente a su problemtica relacin con el medio ambiente. El futuro depende, sobre todo, de
las propuestas y acciones que desarrollen las instituciones, las organizaciones laborales y polticas y los movimientos sociales, particularmente
de su capacidad para modificar los hbitos de consumo que proclama de
manera indiscriminada el capitalismo global; de difundir una mayor conciencia comunitaria, y de extender los hbitos de solidaridad como base
para modificar las preocupantes tendencias que hoy dominan, y mejorar
con ello las perspectivas ecolgicas.
Sntoma revelador de la urgencia de atender la preservacin del medio
ambiente fue la Conferencia de la Tierra de la ONU, efectuada en Ro de
Janeiro en 1992, naturalmente precedida de muchas otras reuniones internacionales con participacin de miles de organizaciones no gubernamentales de todo el mundo (incluyendo los partidos "verdes") que han
desarrollado, con diferente fortuna, una notable actividad en este campo
durante las ltimas dcadas.
Una muestra elocuente de que no se avanza lo suficiente ha sido el

incumplimiento por parte de una mayora de Estados de los principales
acuerdos que resultaron de esa conferencia, y que implicaban compromisos precisos. El hecho de que Estados Unidos haya declarado un nmero
elevado de reservas sobre el documento final resulta altamente significativo.
La propia ONU ha reconocido que muy poco se ha hecho desde entonces
para preservar el medio ambiente, y que por parte de Estados y corporaciones, salvo contadas excepciones, no se ha mostrado un particular inters en cumplir los compromisos suscritos.
En ltima instancia, la preservacin del medio ambiente depende en
amplsima medida del cambio en los patrones de consumo y produccin
de la sociedad contempornea. Las interrogantes de fondo son: qu producimos, cmo lo producimos y en qu cantidad lo consumimos? Tales
preguntas son vlidas sobre todo para los pases ms desarrollados, en los
que se efecta la mayor parte del gasto mundial y en los que estn asentadas las grandes corporaciones que "organizan" la produccin y el consumo mundial. Por supuesto, las corporaciones y la inmensa mayora de los
Estados han ignorado esa llamada de atencin, de la que depende tambin la vida de las futuras generaciones.
Los vnculos recomendados entre desarrollo y formas de produccin y
consumo han sido completamente "olvidados" por los principales agentes
del capital en el mundo globalizado de nuestros das. La lgica de la
maximizacin de la ganancia y la acumulacin, es decir, el paradigma
capitalista por excelencia, resulta el criterio antpoda de cualquier intento
de proteccin racional de los sistemas ecolgicos. La proteccin del medio ambiente resulta particularmente incompatible en una economa de
mercado salvaje como la actual, en la que los procesos de desregulacin
buscan abandonar cualquier actividad al "libre" funcionamiento de los
agentes de la competencia. Y es justamente en el mbito de esta competencia que el capital procura continuamente diferenciar e innovar sus productos, creando nuevos "deseos" e imgenes "de prestigio" en la sociedad
y en los individuos; el aspecto fundamental es la intensificacin del consumo, la ostentacin y la renuncia a cualquier autolimitacin equilibrada. Por el contrario, en el marco de la lucha competitiva la consigna consiste precisamente en estimular, ilusionar y fomentar el consumo como la
"marca" de una vida de "ms alta calidad" y "reputacin".
328
329
La cuestin del consumismo
El consumo mundial ha crecido espectacularmente a lo largo del siglo XX.

En 1998 los gastos de consumo mundial alcanzaron 24 000 billones de
330
dlares, lo doble que en 1975 y seis veces ms que en 1950, mientras que
en 1900 apenas sumaron 1 500 billones. 31 Tal expansin del consumo sin
duda ha beneficiado a muy extensos sectores de la poblacin mundial;
hoy encontramos a un mayor nmero de personas mejor alimentadas y
con mejor habitacin, con agua corriente y electricidad que a principios
de siglo, y con un conjunto de opciones educativas y recreativas inimaginables en aquel tiempo. Sin embargo, el aumento del consumo ha sido
sumamente desigual, empeorando por lo general la distribucin de los
recursos econmicos.
Segn datos de la ONU, mientras en los pases industriales l consumo
ha crecido consistentemente en alrededor de 2.3% anual en los ltimos 25
aos, el gasto en casas-habitacin en frica es hoy 20% menor al gasto de
hace 25 aos por ese concepto. 32 Ms de 1 000 millones de personas en el
mundo carecen de los bienes de consumo bsicos, y forman parte, adems, de un deprimente cuadro de subalimentacin y desnutricin. El 60%
de la poblacin carece de servicios sanitarios, 33% no tiene acceso a agua
potable, 250 millones de personas carecen de vivienda mnimamente adecuada y otro tanto no cuenta con servicios de salud y tampoco tiene acceso a una educacin bsica. Globalmente, las personas con 20% de los
ingresos ms altos en el mundo gastan 86% del total de bienes privados de
consumo, mientras que el 20% ms pobre apenas consume 1.3%. El 25%
ms rico consume 45% de la carne y el pescado, 58% de la energa elctrica y tiene a su disposicin 74% de las lneas telefnicas. Consume tambin
84% de todo el papel y cuenta con 85% de los vehculos privados. Adems,
cada vez se incrementa ms la pobreza y la marginacin de poblaciones
enteras dentro de los propios pases industrializados. Los indicadores elaborados por la ONU muestran que entre 7 y 17% de la poblacin de tales
pases vive en la pobreza. En los pases ricos, ms de 100 millones de
personas viven en la pobreza e incluso en la pobreza extrema; cerca
de 200 millones no podrn alcanzar la edad de 60 aos y ms de 100
millones carecen de vivienda. Asimismo, ms de 37 millones carecen de
trabajo y muchos ms apenas cuentan con trabajos temporales y parciales. Los Estados Unidos encabezan la lista con el mayor porcentaje de
poblacin pobre (por la desigualdad en la distribucin del ingreso), en
tanto que Suecia, que figura entre los pases de mayor ingreso per cpita,
cuenta con la menor proporcin de gente pobre.
La presin en favor de un consumismo de lujo y prestigio, impulsado
por los aparatos publicitarios, se convierte en su adversario al reforzar la
exclusin, el empobrecimiento, la desigualdad y, a la postre, la destruccin social y ecolgica. Las presiones en favor de un consumo (y de una
31 ONU, Informe sobre el Desarrollo Humano, 1997.
32 Idem.
331
produccin) dirigida a los pocos transforma la riqueza potencial del planeta en pobreza para las mayoras. Cuando la "lgica" del capital se impone y prevalece el derroche, las disparidades en el consumo real profundizan la pobreza y la marginalidad de amplios sectores sociales. De
hecho, los gastos de consumo va crdito (el "dinero de plstico") se han
multiplicado mundialmente dos o tres veces en los ltimos 15 aos, en
tanto que ha disminuido de manera considerable el ahorro familiar. Investigaciones recientes muestran que en Estados Unidos las familias expresan la necesidad de duplicar sus ingresos respecto a 1986 para "realizar" las formas de vida que deseaban "imaginariamente" en 1994.33
En varios pases del Tercer Mundo (Brasil, Mxico, Malasia, Chile,
Sudfrica) circulan dos o tres veces ms automviles que los que circulaban hace 40 aos en Austria, Francia y Alemania, cuando estos pases
tenan un promedio de ingreso similar. Es evidente la influencia de los
aparatos publicitarios en la conformacin de estos hbitos de vida y consumo que expresan claramente la orientacin dominante de la economa
contempornea: competir dentro de la fraccin ms alta de ingresos (alrededor de 20% de la poblacin) y producir los objetos y servicios que
interesan a ese estrato, mientras se agudiza el desinters y el olvido de las
reales necesidades del restante 80% de la poblacin mundial. Esta economa concentrada y excluyente, profundamente darwinista y discriminatoria, origina no slo la destruccin y el deterioro de los valores humanos,
distorsionando los fines de la vida, sino que es causa del agotamiento de
los recursos y de la ruina del medio ambiente, al tiempo que pone al servicio de poblaciones concentradas, de manera prcticamente exclusiva,
muchos avances excepcionales de la tecnologa contempornea. La consigna de la "mxima ganancia en el menor tiempo posible" parece ser la
ley moral y social ms perniciosa que la humanidad haya asumido.
Por supuesto, los procesos de globalizacin y desregulacin de la economa mundial aceleran grandemente las tendencias apuntadas, ampliando
y fortaleciendo el crculo vicioso de desigualdad-pobreza-consu mo-des
-trucindelmoabt.Lcnmgloaizd,tepqu
tiende a integrar los mercados mundialmente, origina nuevas desigualdades y problemas sociales, y extiende la destruccin del medio ambiente
planetario. En este sentido, la globalizacin no slo significa comercio,
inversiones y apertura de nuevos mercados financieros; tambin integra a
los consumidores, es decir, les impone imgenes, formas de vida y valores
que corresponden a los intereses del capital y que generalmente entran en
flagrante contradiccin con los valores y formas de vida de las comunidades locales, regionales o nacionales.
33 Idem.
332
La constante presencia de un torrente de nuevos productos coloca a la

publicidad en el primer plano de las estrategias de competencia, ahora en
escala mundial. sta se convierte en la clave del xito: para vencer en esa
justa es necesario destruir las formas tradicionales de vida y creencias y
difundir los gustos de la "ltima moda", inclusive presentando las idealizadas formas de vida de las lites. Clculos recientes estiman que un
estadunidense medio ve en su vida alrededor de 150 000 anuncios publicitarios. Los gastos en publicidad en el mundo estn aumentando a ritmos
bastante ms rpidos que los de la poblacin o las inversiones, particularmente en los pases en vas de desarrollo. Segn clculos conservadores,
el gasto mundial en publicidad se eleva ya a 435 000 millones de dlares
anuales. En este contexto, los viejos hbitos sociales se colapsan y cambian las aspiraciones y patrones de consumo. Naciones Unidas informa
sobre "...los nuevos jvenes entre 15 y 18 aos de 40 pases que `habitan' el
'espacio global' (alrededor de 270 millones) y que tienen los mismos gustos y cultura, que oyen la misma msica, que ven los mismos videos, que
calzan los mismos zapatos y que visten las mismas camisetas y pantalones de mezclilla". 34 Las consecuencias? Si en apariencia se abren variadas y nuevas opciones de consumo, la verdad es que una mayora de los
consumidores potenciales (por edad, aspiraciones y formacin) queda marginada de ese consumo (definido por los aparatos publicitarios), precisamente por falta de recursos para integrarse a los consumos que prescribe
la moda. No todos pueden alcanzar los estilos y formas de vida que propagan la televisin o el cine.
En esta perspectiva, es evidente .que el consumismo no est asociado
automticamente al desarrollo humano, y que inclusive hay patrones de
consumo contrarios al desarrollo de largo plazo: cuando exacerba las desigualdades y agrede el bienestar de terceros, y cuando destruye los recursos naturales y el medio ambiente. La polarizacin del consumo que propicia la inequitativa distribucin de la riqueza presiona negativamente al
medio ambiente por el aumento, tanto en el consumo suntuario como en
el de estricta subsistencia, ambos altamente depredadores, debido al rechazo a sustituir tecnologas contaminantes y devastadoras del medio ambiente por otras limpias, ya sea por la exigencia de maximizar ganancias o
por la simple necesidad de sobrevivir. Si estas tendencias continan, en
vez de un consumo que satisfaga las necesidades elementales de las mayoras de la poblacin de la Tierra prioritariamente, y desde una perspectiva ms "sobria", se agudizarn an ms, de manera irremisible, las
actuales contradicciones entre el consumo, el desarrollo humano y la estabilidad ecolgica.
34 Idem.
333
Pero las tendencias dominantes no son hoy destino inexorable y debe

pensarse que el cambio es posible y necesario. Debe reorientarse la produccin y el consumo (esto es, la economa en conjunto) a satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin, a fortalecer y hacer posible la expresin
de las virtudes y capacidades humanas en todas sus dimensiones; asimismo, a ser socialmente responsable y sustentable, en el sentido de que no
perjudique a otros individuos y comunidades ni comprometa el futuro de
las siguientes generaciones. Resulta esencial modificar hoy los patrones
de consumo para que maana el desarrollo social e individual sea ms
consistente y pleno.
Dentro de un nuevo modelo de desarrollo debera prevalecer la preocupacin por el medio ambiente (menos contaminacin y desperdicios);
deberan crearse empleos para los pobres y promover su acceso a los
servicios sociales bsicos; los pases menos desarrollados deberan aumentar su produccin y consumo orientado al desarrollo humano ms
equilibrado y equitativo (mejor distribucin de la riqueza y utilizacin de
tecnologas limpias, as como la intensificacin en el uso de la energa
solar); otras tecnologas ms limpias podran comenzar a introducirse en
la agricultura y los transportes. Diversas alternativas deberan explorarse
sistemticamente en los pases industrializados, pero a condicin de que
se modifiquen de manera radical los esquemas de produccin y consumo,
por ejemplo "reorientando" este ltimo hacia los servicios y evitando la
destruccin de los recursos naturales. De otra manera, el consumo destructor del medio ambiente se multiplicar cuatro o cinco veces en los
prximos 50 aos.
Entre las principales acciones que debern llevarse a cabo urgentemente segn el Informe sobre el Desarrollo Humano de la ONU ya citado
(1998), se encuentra la elevacin del consumo de la cuarta parte de la
humanidad que vive en una situacin de extrema pobreza, que ha sido
dejada al margen de la expansin del consumo y que es incapaz de satisfacer sus necesidades bsicas. Es verdad, los pases pobres necesitan expandir su consumo pero, desde luego, no siguiendo el modelo de los pases ricos, sino en aquellos bienes necesarios para su bienestar. Los pases
subdesarrollados se enfrentan ahora a un dilema crucial: o imitan el camino del desarrollo que ha prevalecido en el sistema capitalista en las
ltimas dcadas, repitiendo un modelo de desarrollo injusto y desequilibrado, con un inadmisible derroche y con la irracional destruccin de los
recursos naturales, o intentan avanzar por el camino de un desarrollo
justo y equilibrado, conservando y aumentando adems los recursos de la
naturaleza en favor de las generaciones futuras.
La ONU tambin plantea reorientar el consumo para limitar la destrucin
c del medio ambiente; intensificar la eficiencia en la utilizacin de los
recursos y regenerar los renovables, como el agua, los bosques, las tierras
y la riqueza animal marina; proteger y promover los derechos de los consumidores a la informacin sobre productos perjudiciales y acerca del
acceso a los productos necesarios; desalentar patrones de consumo que
tienen impacto negativo sobre la sociedad y que extreman las desigualdades y la pobreza; equilibrar los esfuerzos mundiales para evitar el deterioro del medio ambiente del planeta, y reducir la pobreza global.
La clave del xito de este conjunto de propuestas radica en el fomento
de incentivos para que productores y consumidores modifiquen sus patrones de produccin y consumo de modo que resulten menos perjudiciales para el medio ambiente y menos devastadores desde el punto de vista
social. En la actualidad, aunque hay preocupacin general por los impactos globales del consumismo sobre la salud y bienestar, as como sobre el
medio ambiente y la sociedad, las opciones abiertas a los distintos agentes estn limitadas por estar sometidas a los "perversos" sistemas de incentivos que han sido fortalecidos por las polticas de desregulacin de
los mercados que, en los hechos, apoyan los intereses de los grandes consorcios. En la actualidad, "el mundo est gastando cientos de miles de
millones de dlares para subsidiar su propia destruccin". 35 Tales subsidios deben ser eliminados, restructurando los impuestos para crear incentivos que favorezcan decididamente la produccin y el consumo de
bienes y servicios no perjudiciales para el medio ambiente y que promuevan el desarrollo humano. Es vital, por tanto, el aumento de impuestos a
la produccin y consumo perjudiciales a los sistemas ecolgicos, lo mismo
que la reduccin de impuestos al trabajo y a las inversiones que incrementen el acceso de la poblacin a los servicios sociales. En varios pases europeos, pero tambin en Malasia y Singapur, se han aprobado ya impuestos
que desalientan el uso de tecnologas, productos y bienes de consumo que
contaminan el medio ambiente y rompen el equilibrio ecolgico.
Adems, se requiere de polticas gubernamentales que hagan explcito el
derecho de todos individuos y familias a condiciones de vida que satisfagan los requerimientos de alimento, comida, vestido, vivienda, cuidados
mdicos, educacin y, en general, de los servicios sociales bsicos que
permitan desarrollar hasta el mximo las capacidades fsicas e intelectuales. El cumplimiento de tales objetivos reclamara una combinacin de acciones pblicas y privadas impulsadas necesariamente por un marco adecuado de polticas fiscales, monetarias, comerciales y de precios. En esta
direccin, resulta necesaria la expansin del gasto pblico para asegurar
los servicios sociales bsicos y su acceso en igualdad de circunstancias para
pobres y ricos, lo mismo que para las poblaciones rurales y urbanas. Debe
intensificarse considerablemente el esfuerzo para construir infraestructuras

de transportes, comunicaciones y energa elctrica para el conjunto de las
poblaciones. Es indispensable crear instituciones que proporcionen crdito
barato para la adquisicin de tecnologas productivas, as como de materiales para la construccin de viviendas y el almacenamiento de alimentos.
Debe propiciarse el desarrollo de la propiedad y el trabajo comunitarios
para promover la produccin y la distribucin locales.
Por supuesto, este conjunto de medidas implica modificar sustancialmente los patrones existentes de produccin y consumo, utilizando nuevas
tecnologas ms eficientes y menos contaminantes. Existen ya opciones tecnolgicas de consumo y produccin que cumplen tales requisitos; otras
deben ser perfeccionadas o inventadas. 36 Hoy en da ya estn a la vista los
beneficios de las tecnologas limpias (por ejemplo en varios pases de la
OCDE), y muchas estn disponibles para producir bienes no perjudiciales
para el medio ambiente. El esfuerzo pblico y privado en esa direccin
debiera alentarse y no detenerse, como en general ha ocurrido.
334
35 Como se seala en la Declaracin final de la Conferencia Mundial de la Tierra, 1992.
335
IMPACTO SOBRE LA EDUCACIN Y EL CONOCIMIENTO
El capitalismo globalizado y neoliberal, en voz de sus tericos y polticos,

busca darle a la educacin y a la cultura un tratamiento mercantil que las
iguale, en los hechos, con productos como la mantequilla y los caones.
Como consecuencia, se vive un proceso de acelerado desmantelamiento
de las soberanas nacionales en materia de poltica educativa. En el caso
especfico del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos, Canad y Mxico (TLCAN) se considera "a la mayor parte de nuestras instituciones sociales, incluyendo la educacin, como bienes de servicio que deben
ser abiertas a las presiones de la competencia y el mercado".37
El TLCAN abre a Canad y a Mxico a la competencia internacional a
travs de licitaciones y otros mtodos, de un conjunto de servicios incluyendo los educativos, casi siempre por medio de contratos gubernamentales que otorgan a las corporaciones trasnacionales los mismos derechos
que a las compaas nacionales. Inclusive les conceden un papel preeminente, ya que en caso de conflicto pueden recurrir a instancias o arbitrajes
de carcter internacional, lo cual est vedado a las empresas nacionales.
El tratamiento de los servicios educativos como "mercancas" rompe definitivamente con las tradiciones nacionales y representa un peligro para
36 Desafortunadamente el gasto pblico mundial en investigacin para este tipo de tecnologas y su aplicacin ha declinado ms de 30% desde 1980, idem.
37 Como sostienen los canadienses John Calvert y Larry Kuehn, Pandora Box, Our Schools,
Ourselves Education Foundation, Toronto, 1993.
336
los programas educativos que, sobre dicho fundamento, se han construido a lo largo del tiempo. Las polticas educativas, que "tericamente" siguen dirigidas por cada gobierno, definitivamente tienden a quedar en
manos de las corporaciones trasnacionales. En general, en materia de educacin, cultura y su trasmisin a travs de los medios de comunicacin, el
contenido tiende a escapar enteramente a los criterios nacionales y a quedar subordinado a aquellos impuestos por dichas corporaciones.
En los pases signatarios del TLCAN, adems de la cooperacin de Norteamrica en el plano econmico, que desde el punto de vista oficial de
los tres pases del TLCAN tendera a la "aproximacin" de las economas,
est en marcha la "armonizacin" educativa a travs de la progresiva
privatizacin de los servicios educativos, as como de actividades anexas,
entre otros mecanismos. Desde luego, el mercado de los libros tambin
tiende a integrarse: la produccin nacional en Canad apenas cubre 25%,
mientras que el resto es trasnacional; en Mxico la cifra no es tan baja,
esencialmente por la produccin oficial de los libros de texto gratuitos
para el nivel de primaria (alrededor de 130 millones de libros al ao),
aunque tambin hay fuertes presiones para que se privatice tal produccin. De hecho comienzan ya a operar, a travs de las tecnologas de alta
comunicacin, diferentes corporaciones ubicadas en distintos lugares de
Estados Unidos que envan a Canad y a Mxico su "material didctico",
influyendo por esa va en el idioma y en los contenidos educativos.
Las corporaciones trasnacionales, que detentan la mayor parte de las
patentes, avanzan crecientemente en el control de la propiedad intelectual,
inclusive del conocimiento como tal, a travs de las disposiciones avaladas por la omc y por acuerdos como el TLCAN. Ello implica que el conocimiento, que es en definitiva una "herencia" del conocimiento acumulado
de la humanidad, que suma el esfuerzo de generaciones de individuos y
comunidades, se desvanece como esfuerzo colectivo y se convierte en propiedad privada que es utilizada para la produccin de bienes de consumo
y mercancas al servicio de intereses privados.
En Mxico, desde las instituciones creadas por la Revolucin mexicana,
que se reflejaron particularmente en el artculo tercero constitucional, haba predominado el "inters pblico" en la determinacin de la direccin
general y contenidos de la educacin. Pero es bien conocido que tal enfoque se ha debilitado grandemente en los ltimos tiempos, y que las tendencias hacia la privatizacin en todos los niveles educativos, inclusive en las
universidades pblicas, se ha reforzado de manera creciente. Las tendencias privatizadoras no se refieren especficamente, al menos en la actualidad, a la "propiedad" de los sistemas educativos, sino sobre todo a las formas de financiamiento y a la definicin de los objetivos, contenidos, formas
de operacin y mecanismos de evaluacin de las actividades educativas.
Los criterios para un desarrollo nacional democrtico y equilibrado,

tal como lo dispone la Constitucin de 1917, ceden terreno rpidamente a
los criterios de eficiencia y competitividad de mercado, imponindose el
inters particular en el impulso a un tipo de educacin orientado privilegiadamente, en sus contenidos y formas, a beneficiar a las corporaciones privadas. Resultan cada vez mayores las presiones para articular integralmente la formacin educativa a las necesidades de la industria y los servicios
para fortalecer la competitividad de las empresas y corporaciones, nacionales y trasnacionales, borrndose de paso los objetivos nacionales y pblicos del desarrollo.
La agenda econmica de los consorcios privados se impone sobre las
urgencias pblicas, con el aval decidido de la mayor parte de las autorida:
des educativas tanto gubernamentales como de las distintas instituciones
educativas, en detrimento de los requerimientos para generar un conocimiento cientfico y tecnolgico y una formacin cientfica y profesional
al servicio de las comunidades y del desarrollo nacional. La homologacin de los curricula acadmicos entre los pases del TLCAN avanza a pasos
acelerados (obviamente siguiendo las pautas del sistema educativo de los
Estados Unidos), as como la homogeneizacin de los curricula de las distintas instituciones nacionales (a travs, por ejemplo, de la imposicin de
exmenes nacionales). Algo similar acontece con los programas de formacin e intercambio de profesores e investigadores. El objetivo ltimo
es generar programas educativos complementarios e intercambiables que
sean funcionales para la competitividad y los intereses globales de las corporaciones. La homologacin educativa es una forma ms de la homologacin y estandarizacin de los valores educativos y culturales que impone
la globalizacin, y se considera un complemento indispensable a la "homologacin" de gustos y valores que exige el mercado mundial.
Desde otro ngulo, algunos autores sostienen que, en estos tiempos de
globalizacin, el conocimiento mismo y su aplicacin tecnolgica rompen las fronteras y se han mundializado. Robert Reich, secretario del Trabajo de los Estados Unidos durante un tiempo del primer mandato de
William Clinton, sostiene que no nicamente el trabajo productivo habra
desbordado las fronteras nacionales, sino que ha sido imposible contener
conocimiento y dinero dentro de estas fronteras. 38 A travs de las lneas
telefnicas y de comunicacin de todo tipo, se envan de un lado al otro de
la Tierra, a la velocidad de la luz, conocimientos y capitales: diseos industriales, videoimgenes, informacin y bancos de datos que resuelven problemas tcnicos, decisiones y rdenes por las que se transfieren instantneamente grandes cantidades de dinero de un punto al otro del mundo. En la
38 Robert Reich, The Works of Nations , Vintage Books, Nueva York, 1992.
337
338
poca anterior sostiene Reich resultaba relativamente sencillo i dentificar el pas "de origen" de un producto. En cambio, en este tiempo
un automvil deportivo est financiado en Japn, diseado en Italia y ensamblado en Indiana, Mxico y Francia, utilizando adems avanzados c omponentes electrnicos inventados en Nueva Jersey pero fabricados en Japn [...] Un
avin de propulsin a chorro est diseado en Washington y Japn, en samblado en Seattle, con secciones especiales de la cola construidas en Canad y otras
ms en China e Italia, y cuyos reactores son britnicos [...] Un satlite espacial
est diseado en California, construido en Francia, financiado por los australianos y lanzado al espacio por un cohete de la Unin Sovitica...
Tales tendencias del mundo globalizado traeran consigo algunas consecuencias ineludibles: en primer trmino, la creciente importancia del
conocimiento como medio para lograr mayor productividad e ingresos;
en segundo lugar, como ya se mencion, se subrayara el carcter "fungible"
del trabajo y el debilitamiento de las organizaciones sindicales y de sus
luchas en todas partes del mundo. Los efectos de tal situacin seala
Reich es que se origina un movimiento de conjunto por el cual los ricos
se convierten en ms ricos y los pobres en ms pobres, estimulndose una
tendencia general hacia la concentracin de capitales: la fusin creciente
de enormes empresas que monopolizan las mejores oportunidades y condiciones de una competencia y de un mercado diseado de tal manera.
Por cierto, Reich afirma que la actual "ola" de "desregulaciones" no puede
significar que el Estado se abstenga de equilibrar una serie de aspectos
del mercado, socialmente destructiVos y dainos.
En esta perspectiva, las actividades del trabajo "tradicional", que simplemente contribuyen a la produccin con tareas repetitivas, estaran condenadas a declinar fatal y rpidamente, mientras aquellas que aaden valor
a la produccin con nuevos conocimientos estaran llamadas a tener un
brillante futuro, con un papel fundamental en la produccin y como factor esencial en el "valor agregado" de los productos. En su anlisis, Reich
insiste entonces en que la principal funcin del Estado actual es la de
ampliar, intensificar y elevar la educacin de las distintas capas de la sociedad, como una manera de asegurarles porvenir.
Desafortunadamente, Reich no se refiere a otras alternativas complementarias que la sociedad puede y debe cumplir en el tiempo de la
globalizacin., como las sealadas antes de modificar los patrones de produccin y consumo y de orientar el movimiento econmico hacia la eliminacin de la pobreza, a compensar los rezagos y a solucionar los graves
problemas sociales que afectan cuando menos a dos tercios de la poblacin de la Tierra.
LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACI N
339
L A POBREZA EN EL MUNDO Y LA LUCHA POR SU ERRADICACI N

En su Informe sobre el Desarrollo Humano de 1997, Naciones Unidas sostiene que hoy la pobreza no puede examinarse nicamente como un asunto
de ingresos, sino como la negacin de las oportunidades para vivir una
vida tolerable, en que se satisfagan mnimamente las necesidades de las
poblaciones. 39 Es verdad que, en varios sentidos, la pobreza se ha reducido extraordinariamente en lo que va del siglo, ms que en los 500 aos
anteriores. Como consecuencia de largo plazo de las revoluciones industriales y del desarrollo de programas diversos de seguridad social, a partir
de 1960 la tasa de mortalidad infantil en los pases menos desarrollados
se ha reducido significativamente, lo mismo que las tasas de malnutricin,
los nios sin escuela y las familias rurales sin acceso a agua potable. Estos
adelantos, y otros que podran mencionarse, indicaran decisivamente que
la erradicacin de la pobreza no es un ideal distante y abstracto imposible
de cumplir sino, por el contrario, una posibilidad concreta al alcance de
nuestras manos y voluntad. No obstante, el hecho dramtico es que adelantos de este tipo han sido ms bien marginales, por lo que han aumentando abismalmente las desigualdades en las estructuras sociales, al tiempo
que la pobreza se ha generalizado de manera extraordinaria.
De acuerdo con la ONU, en este fin de siglo alrededor de 1 300 millones de personas vivirn con un ingreso diario inferior a un dlar. El
frica subsahariana tendra la mayor proporcin de personas que viven
en la pobreza y en la pobreza extrema. Amrica Latina y el Caribe contara con ms de 110 millones de seres humanos en pobreza extrema. Inclusive en los pases industriales ms de 100 millones de personas vivirn por debajo de la lnea de ingreso necesario. Por su parte, los pases
del este europeo (la Comunidad de Estados Independientes) tendra alrededor de 120 millones de personas con una lnea de pobreza inferior a
los 4 dlares diarios. Con 37 millones de personas sin empleo, las condiciones de vida sern particularmente duras para los nios, las mujeres y
los ancianos. Es claro que la transicin del socialismo real a la economa de mercado ha resultado trgica en muchos aspectos y mucho ms
compleja de lo que supusieron los apologistas del mercado como fcil
panacea social: en tales pases la reduccin del PIB ha trado consigo una
fuerte disminucin de los salarios reales y un pronunciado aumento de
la delincuencia y ruina de las instituciones de proteccin social. En algunos de estos pases las expectativas de vida se han reducido de manera impresionante.
39 ONU, Informe sobre el Desarrollo Humano, 1997.
340
Ms all del drstico deterioro de los ingresos de poblaciones enteras, el

mencionado Informe de Naciones Unidas se refiere a las condiciones con..
cretas de vida, a la ausencia de oportunidades y al hecho de que se ampla
socialmente la penuria de las opciones y posibilidades del desarrollo de cada
ser humano y de las comunidades. Alrededor de 1 000 millones de personas
en el planeta estn marcadas por el analfabetismo, un nmero mayor no
tienen acceso a agua potable, y otro tanto sufre hambre y severa desnutricin. Al mismo tiempo se estima que la tercera parte de la poblacin
de los pases menos adelantados (al sur del Sahara) no llegar a los 40 aos.
Los pases con una pobreza generalizada ms extendida (ms de 50% de la
poblacin) son: Nger, Sierra Leona, Burkina Faso, Etiopa, Mali, Camboya
y Mozambique. Aquellos en que la pobreza extrema est menos extendida
(menos de 10% de sus poblaciones) son: Trinidad y Tobago, Cuba, Chile,
Singapur y Costa Rica. La pobreza extrema, en 78 pases de menor desarrollo, abarcara un promedio de 33% de sus poblaciones; en Amrica Latina y
el Caribe, a 24%. Inclusive en los pases petroleros rabes, con alto ingreso
per cpita, alrededor de 32% de la poblacin vive en la pobreza extrema, lo
que indica una tremenda concentracin de los ingresos y la riqueza."
La ONU sugiere varias medidas de poltica econmica y social indispensables para superar la trgica situacin descrita:41
vivenc ia. Adems, ha de garantizarse a las mujeres su derecho al acceso a

la tierra, al crdito y a las oportunidades de trabajo. Asimismo, han de
tomarse medidas para eliminar la violencia contra la mujer, frecuente como
"subproducto" de la pobreza. No hay desarrollo sin igualdad de gnero y
sin las aportaciones organizativas de la mujer en cualquier estrategia de
luch a contra la pobreza.
Lograr un desarrollo acelerado y realmente compartido como base
para una lucha eficiente contra la pobreza. Dado que el crecimiento por s
mismo no beneficia automticamente al conjunto de la poblacin si no se
toman al mismo tiempo medidas para una distribucin ms igualitaria
del ingreso y las oportunidades, deben impulsarse polticas de desarrollo
que incrementen los empleos, la productividad y el salario de los ms
pobres. Es decir, el crecimiento econmico futuro ha de beneficiar esencialmente a los pobres y no a los ricos, ello simplemente porque el crecimiento concentrado y desigual se convierte a la postre en un obstculo
para la propia expansin econmica, adems de aumentar la pobreza y
las desigualdades. 42
Acelerar el crecimiento en los pases pobres (un mnimo de 3% anual
sera indispensable), con ingresos equitativamente distribuidos, para duplicar el ingreso en una generacin y reducir radicalmente la pobreza en
una dcada. Para las polticas macroeconmicas, una estrategia de erradicacin de la pobreza implicara mucho ms que alcanzar ciertas metas
de crecimiento: significara fijar claramente polticas igualitarias.
Como objetivo absolutamente prioritario debe plantearse la erradicacin de la pobreza en el campo, ya que la poblacin ms pobre de cada
pas vive en general en las zonas rurales. Ello implicara esencialmente
aumentar la productividad agrcola y los ingresos de la gente del campo,
lo que requerira el otorgamiento de crditos baratos, el estmulo a la produccin agrcola en pequea escala y la creacin de microempresas vinculadas a la produccin agropecuaria. Este tipo de actividades, adems
de proporcionar un medio de vida a la mayora de la gente del campo,
ayudara a reducir el precio de los alimentos y materias primas. De hecho,
invariablemente el apoyo a la agricultura en pequea escala se encuentra
en la base de todas las polticas eficaces que se han aplicado para la reduccin de la pobreza en el campo (por ejemplo, China, Malasia e India,
cada uno en diferentes etapas).
El fomento al progreso tecnolgico en el trabajo agrcola; el freno a
las tendencias que originan el deterioro ambiental; la introduccin de
I. Potenciar la participacin democrtica de hombres y mujeres a fin

de que la sociedad en su conjunto tome las decisiones que afectan sus
vidas. La confianza de las comunidades y poblaciones pobres en su propia energa y creatividad debe reforzarse aplicando reformas y medidas
normativas que proporcionen plena seguridad en trminos de tenencia de
la tierra y de viviendas, as como el acceso al crdito y otros servicios financieros. Al mismo tiempo, es indispensable lograr claros compromisos que
garanticen los derechos polticos, econmicos y sociales de los ms pobres. Igualmente, educacin y salud para todos incluyendo medidas de
planificacin familiar, abastecimiento de agua y saneamiento, as como
redes de seguridad social en casos de desastre.
2. Lograr la igualdad de gnero, como fundamento para potenciar el
papel social de la mujer y erradicar la pobreza. Aunque por lo general la
mujer est en el primer frente de la lucha para mejorar las condiciones
de vida familiares y comunitarias, tambin con frecuencia carece de la
voz necesaria en la adopcin de las decisiones (en lo local, pero tambin
en lo nacional e internacional). La igualdad de gnero debe formar parte
de la estrategia de cada pas para erradicar la pobreza, comenzando por
eliminar la discriminacin en trminos de educacin, salud y aun sobre40 Ibid.
41 Ibid.
341
42 En 29 de 68 pases de menor desarrollo, el ingreso del 20% ms rico de la poblacin

excede en ms de 10 a 1 sus ingresos en relacin con el 20% ms pobre. En Amrica Latina
el 20% ms rico tiene un ingreso medio superior a 17 000 dlares anuales, y el 20% pobre
apenas tiene un ingreso de 930 dlares, ONU, 1997.
342
nuevas fuentes de energa renovable y limpia (como la energa solar y

"molinos de viento"); la "transicin demogrfica" (la planificacin familiar) y la educacin y la salud para todos resultan necesidades universales
y urgentes a fin de reducir la pobreza mundial, pero sobre todo en los
pases atrasados.
7. Tambin en los pases ms desarrollados son necesarias polticas
especficas para reducir la pobreza, la exclusin social y la marginacin
que se ha generado en su seno durante las ltimas dcadas como resultado
del aumento del desempleo, la cada de los salarios y la reduccin de los
servicios sociales de salud y pensiones y, en algunos casos, tambin de
educacin y formacin tcnica y profesional. En varios de esos pases
no se dio la esperada reconversin social y econmica que se esperaba
despus del fin de la Guerra Fra, ya que la reduccin (relativa) en gastos
militares no fue aprovechada para la inversin social en la dimensin necesaria. Por cierto, el resurgimiento de la pobreza en el corazn de los
pases ms desarrollados muestra claramente que la igualdad, tanto poltica como econmica, jams es automtica, sino resultado de una voluntad y de un propsito definidos, de claras polticas permanentes que se
propongan alcanzar tales metas.
La globalizacin neoliberal, en su orientacin y en su estructura de
poder actuales, no slo no ha contribuido a erradicar la pobreza en el
mundo, sino que ms bien est detrs de muchas de las catstrofes econmicas, sociales y humanas que afectan a un nmero creciente de personas. Al estar montada sobre la concentracin de capitales y riqueza en
unas cuantas manos y sobre la pobreza de las mayoras, sus engranajes
son los del darwinismo social y de la exclusin. El ncleo de su ideologa
publicitaria es el de un sistema que ofrece nuevas oportunidades, pero se
va conociendo ya el desenlace real de tales promesas: la globalizacin ha
avanzado sin mapa ni brjula, beneficiando efectivamente a algunos sectores, pero tambin produciendo perdedores sin futuro entre los pases y
dentro de ellos.
Todava nos dice Naciones Unidas:
A medida que han aumentado el comercio y la inversin exterior, el mundo
menos desarrollado ha presenciado una diferencia en aumento entre ganadores y perdedores, mientras que los pases industrializados han visto aumentar
el propio desempleo a niveles desconocidos desde los aos treinta, y la desigualdad de ingreso ha llegado a niveles que no se conocan desde el siglo pasado.
Y contina ms adelante:
343
Los mayores beneficios de la globalizacin han sido obtenidos por unos pocos
afortunados. Se supone que una marea creciente de riqueza levante a todos los
barcos. Pero algunos tienen ms capacidad para navegar que otros. Los yates y
los transocenicos suben en respuesta a las nuevas oportunidades, pero muchas balsas y lanchas de remo estn haciendo agua, y muchas se hunden.43
Puede continuarse ilimitadamente la aescripcin de los efectos devastadores de una globalizacin excluyente y favorable a intereses concentrados. As, aunque la relacin del comercio y el PIB mundiales ha crecido en
la ltima dcada, se ha reducido para 44 pases de menor desarrollo que,
en su conjunto, cuentan con ms de 1 000 millones de habitantes. Los
pases menos adelantados, con 10% de la poblacin mundial, participan
slo con 0.3% del comercio mundial, la mitad de su participacin de hace
20 aos. Casi la mitad de los pases menos desarrollados ha sido prcticamente olvidada por la inversin extranjera directa, que ha concentrado
dos terceras partes en ocho de esos pases. Los precios reales de los productos bsicos en la dcada de 1990 han disminuido 45% respecto a sus
precios de los aos ochenta, y 10% respecto a sus precios ms bajos despus de la Gran Depresin, en 1932. Los trminos del intercambio, a precios constantes, se han reducido para los pases menos adelantados en 50%,
acumulativo en los ltimos 25 aos; el promedio de los aranceles con que
los pases de mayor desarrollo gravan las importaciones de los pases menos
adelantados son 30% superiores al promedio mundial. Los pases de menor desarrollo pierden unos 60 000 millones de dlares cada ao como
consecuencia de los subsidios agrcolas y de los obstculos que enfrenta
la exportacin de sus textiles a los pases industrializados.
Para sintetizar: 20% de la poblacin mundial ms pobre tiene apenas
1.1% del ingreso, por debajo de 1.4% que tena en 1991 y de 2.3% que
tena en 1960. 44 En la prctica, la globalizacin aparece en la mayora de
las naciones pobres ms como una gran amenaza que como una oportunidad, ms como un huracn violento y destructor que como un viento
que los llevar a buen puerto. Como "antdoto" y remedio a la situacin,
un buen nmero de documentos de Naciones Unidas (por cierto, muchos
de ellos aprobados expresamente por los representantes oficiales de los
Estados) proporcionan un conjunto de sugerencias y consejos que desafortunadamente, en las condiciones actuales de la dinmica econmica
y de los poderes reales en el mundo, no pasan de ser un catlogo de buenas
intenciones sin fcil aplicacin prctica, al menos por el momento. No
obstante, ese tipo de anlisis y acuerdos abren sin duda perspectivas
tericas y polticas respecto a las mejores vas para superar algunas de
43 Ibid.
44 Ibid.
344
las condiciones desastrosas de pobreza que se viven en el mundo. Los

pases menos desarrollados segn esos documentos deberan tener
una mejor preparacin educativa, profesional y tcnica; los organismos
de cooperacin y financiamiento internacionales, proporcionar ayudas
ms efectivas y generosas a fin de mejorar la competitividad de los pases
de menor desarrollo, as como su incorporacin en mejores trminos al
mercado mundial; en general, se recomienda fijar reducciones a la enorme deuda externa, que es uno de los motivos ms serios de d escapitalizacin actual de los pases pobres. En un tiempo en que el Estado parece
que se debilita y es arrollado por las fuerzas del mercado, se sugiere
tambin que
sin social permanentes, as como de los partidos polticos que asuman

en sus programas la necesidad de las transformaciones y la imposibilidad
de continuar con una economa (y una globalizacin) destructora, excluyente, empobrecedora y creadora de ms pobres y desamparados.
En un proceso de transformacin como el apuntado, naturalmente hay
metas u objetivos ms prximos, y otros que se conciben para el mediano
plazo e inclusive para un tiempo ms prolongado. Pero no se trata de
objetivos desarticulados entre s, sino de metas que, en su propia realizacin, originan la necesidad de profundizarse y que remiten a otros problemas ms complejos pero que igualmente requieren solucin. Por eso se
habla expresamente de procesos, en el sentido de que la lucha es al mismo
tiempo prolongada e ininterrumpida, por objetivos ms prximos y ms
simples (relativamente) de alcanzar en el corto plazo, mientras otros requieren de condiciones polticas y sociales para resolver problemas ms
complejos, sumas y agregados de las conquistas y soluciones anteriores.
En estos procesos es indispensable que los grupos de la comunidad, las
asociaciones profesionales, los sindicatos, los medios de informacin,
los partidos polticos, ciertas empresas privadas y eventualmente las instituciones gubernamentales se unan en alianzas de base amplia para la
erradicacin de la pobreza. Tales alianzas deberan fundarse en intereses
comunes y transacciones negociadas, de tal suerte que socialmente se expresen las demandas de los pobres y se resista polticamente a las presiones de los intereses econmicos ms poderosos. Una estrategia real para
la erradicacin de la pobreza no podra consistir exclusivamente en la
discusin de "lo que es necesario hacer", sino que exige una lucha poltica
para asegurar que las medidas indispensables realmente se tomarn y se
harn efectivas.
La lucha contra la pobreza requiere de una ampliacin de la participacin poltica de la ciudadana y de agrupaciones de la sociedad civil, la
garanta de la responsabilidad gubernamental sin corruptelas, la promocin de corrientes libres de informacin y la asignacin a grupos de la
comunidad y a las ONG de un papel decidido en la formulacin de las
polticas adecuadas y la elaboracin de las medidas legislativas pertinentes. Se trata, en realidad, de una profundizacin y ampliacin de la democracia a travs de la cual la legitimidad del Estado debe medirse por su
capacidad real para erradicar la pobreza, y "en su capacidad efectiva para
movilizar y ser movilizado en la lucha contra la pobreza".
Por supuesto, en esta lucha parece indispensable contar con un contexto
internacional favorable, por ejemplo para reducir o cancelar la deuda externa de los pases pobres, incrementar apreciablemente los mecanismos
de ayuda y cooperacin y abrir los mercados agrcolas a sus exportaciones.
Adems, se requiere impulsar un conjunto de iniciativas de Naciones Uni-
el Estado no puede renunciar a su responsabilidad de brindar educacin y salud bsicas para todos, reformar las instituciones para mejorar el acceso a los
activos productivos, cambiar la orientacin de la poltica macroeconmica hacia
la meta del pleno empleo, movilizar recursos (tributacin) para luchar contra la desigualdad y [...] para la erradicacin de la pobreza. En todas las esferas
normativas, el Estado debe hacer avanzar los intereses de los pobres y fomentar los mercados que beneficien a los pobres [...] No son los recursos ni las
soluciones econmicas los que faltan, es el impulso poltico para enfrentar a la
pobreza directamente...45
Por un lado, las soluciones estaran a la vista si hubiera decisin poltica definitiva en la direccin indicada; por otro, el Estado vuelve a reivindicarse como agente indispensable de un desarrollo que ha de ser
igualitario y mejor compartido.

L OS MOVIMIENTOS SOCIALES COMO FACTOR DE CAMBIO
Y LA PROFUNDIZACI N DE LA DEMOCRACIA
En este punto se llega al meollo de la cuestin: no es la falta de conocimientos ni la ausencia de perspectivas cientficas y tecnolgicas lo que
frena o retarda las necesarias transformaciones sociales, polticas y econmicas. Se trata, ms bien, de una total ausencia de voluntad poltica para
realizar los cambios y, por el contrario, de la concreta decisin poltica en
prcticamente todos los Estados de mantener el establishment y defender
los rapaces intereses vigentes. Esta ausencia de decisin para el cambio
significa que el Estado actual se ha erigido en el principal "brazo armado"
de los intereses de la riqueza concentrada. Por consiguiente, el impulso
para el cambio habr de surgir de otro lado: de la movilizacin y la pre45 Ibid.
345
346
das y de varios de sus organismos especializados, como el Programa de

Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el que surgi de la Cumbre
Mundial sobre Desarrollo Social, en la que los gobiernos se comprometieron a erradicar la pobreza, a la brevedad, en cada uno de sus pases.
Se mencion antes el papel innovador que deben y pueden cumplir los
organismos y asociaciones de la sociedad civil, y su papel central democratizador en el mundo actual. Todo indicara que tales asociaciones se
han incrementado espectacularmente en los ltimos tiempos, en un gran
nmero de pases, en cantidad, nmero de integrantes, recursos econmicos y variedad de intereses y funciones, lo cual tambin ha contribuido
notablemente a la expansin mundial de los movimientos democrticos,
la mayora de los cuales son de carcter no gubernamental. 46 Esas asociaciones tambin han adquirido gran importancia en la mayora de los pases del Tercer Mundo: hace unos cuantos aos se calculaba que existan
alrededor de 35 000 ONG en los pases en vas de desarrollo, 47 practicando
muchas y variadas funciones, desde construccin de escuelas y sistemas
hidrulicos hasta mejoras al transporte pblico; por supuesto, tambin
cooperativas de produccin y distribucin. Pero su incidencia no es solamente de carcter social y econmico en general, sino concretamente
poltico: estos grupos y asociaciones significan hoy sin duda alguna uno
de los principales impulsos a la democracia local, regional y aun nacional, y a la "recuperacin" de la comunidad como base de convivencia y de
interrelacin que hace posible la cultura comunitaria y su desarrollo.
Las vctimas de la tercera Revolucin industrial "empiezan a contarse
por millones de trabajadores sustituidos para dejar paso a mquinas ms
eficientes y rentables. El desempleo crece y los nimos se van encrespando en todos los pases atrapados en las luchas de las empresas por
mejorar a cualquier precio los sistemas productivos y la competitividad".48
Las "redes" organizadas por los grupos de la sociedad civil ayudan a
mitigar inmediatamente los efectos ms desastrosos de la desocupacin
y el abandono econmico, pero tambin contribuyen a generar soluciones en el mediano y largo plazo y a crear nuevos empleos. La distancia
que se ha impuesto entre las agencias y oficinas gubernamentales y las
necesidades sociales, continuamente diversificadas, es compensada en
alguna medida por estas organizaciones, mucho ms sensibles a la dinmica social, que tambin se convierten en grupos de denuncia y deman46 El propio Rifkin, op. cit., describe la expansin de dichos organismos en el captulo
xvin de su obra. Por su parte, Seligman (The Idea of Civil Society, 1992) alude al papel
fundamental que jugaron las ONG, casi siempre clandestinas, en la transformacin de los
regmenes del "socialismo realmente existente".
47 Julie Fisher, The Road from Rio: Sustainable Development and the Non-Governmental
Movements in the Third World, Westport, CT, Praeger, 1993.
48 Jeremy Rifkin, op. cit.
347
da. Hoy resulta inconcebible la participacin poltica y d emocrtica sin

la accin de estas asociaciones civiles, en su casi infinita variedad. Aunque su inmediato significado es de carcter social y econmico, tienen
tambin un profundo significado poltico que se va afirmando y ensanchando continuamente, y que se refiere a la profundizacin y extensin
de la democracia.
El proceso de la globalizacin, con sus variadas consecuencias en lo poltico, econmico y social, es un proceso irreversible. Resultara ingenuo
pretender lo contrario: volver a encerrar a los pases dentro de sus fronteras
y mantenerlos aislados. Lo que s resulta reversible es la direccin que ha
cobrado la globalizacin neoliberal que vivimos, bajo los intereses del capital concentrado de los monopolios y de los especuladores. En su esquema
actual, la globalizacin continuar expandindose (limitada peridicamente por las crisis recurrentes), y continuar originando desempleo, pobreza,
reduccin de la capacidad adquisitiva, y tambin nuevas transformaciones
tecnolgicas que generarn alguna oferta de trabajo, pero muy lejana de la
demanda real existente. El crecimiento y la reduccin del poder adquisitivo seguirn viciando a la globalizacin, y con ello se har cada vez ms
difcil que los gobiernos sean los nicos gestores, o siquiera preferentes,
del desarrollo econmico y social. En este sentido, la funcin histrica del
Estado est ya rebasada, con lo que la poltica se desplaza del Estado a la
sociedad. Probablemente estamos en el origen, en las primeras etapas de
esa tendencia que hoy es incipiente pero que maana se desarrollar con
una intensidad y bajo formas difciles de prever hoy.
Desde luego, el creciente desempleo global y la mayor polarizacin entre ricos y pobres anuncian formas de tensin y de conflicto social que se
agudizarn continuamente. El narcotrfico, que se ampla ya extraordinariamente, es una de las formas "espurias" y agresivas en que se expresan las nuevas contradicciones de la sociedad, as como una corrupcin
tambin en ascenso en prcticamente todos los pases. Las corrientes mig ratorias seran otra de las expresiones del actual conflicto social, as como
el ascenso de los caudillismos y cacicazgos locales en ciertos pases.
En una obra reciente, Alain Touraine plantea que actualmente se presentan dos formas de rebelin o de protesta socia1. 49 La primera, ms tradicional, tendra un contenido o significado expresamente poltico, de cambio
de las estructuras de dominacin y de poder; en cambio la otra tendra un
sig nificado predominantemente cultural. En los procesos de cambio, la
p
rimera otorgara preferencia a los partidos polticos y a las direcciones
prog
ramticas de los mismos; la segunda forma, en cambio, sera ms
esp
ontnea y cultural, ms autnoma de organizaciones formales y de
49 Alain Touraine,
M xico, 1998.
Podremos vivir juntos? El destino del hombre en la aldea global,
FCE,
348
ideologas explcitas. La primera tendra que ver ms directamente con la

poltica y el poder, y la segunda con la sociedad. Para Touraine, ambas
tendencias seran en principio contradictorias e inclusive excluyentes, y
seala que as ha sido en la historia anterior.
Por el contrario, nosotros sostenemos que en el camino de las transformaciones que exige la sociedad globalizada actual, ambas tendencias, las
dos formas de rebelin (y seguramente otras que no comprenden las sealadas), son correspondientes, complementarias e incluyentes. En otras
palabras: hoy resulta muy difcil, si no imposible, pensar en que los cambios necesarios vendrn exclusivamente de una instancia poltica, as se
llame partido poltico o Estado. En tal perspectiva, la fuerza de la movilizacin social y de los organismos de la sociedad civil resulta tambin imprescindible y decisiva. Los cambios futuros (que son tambin cambios
en marcha, ya actualizndose y en proceso) se realizarn inevitablemente
sobre "los dos pies": sobre el apoyo de los movimientos sociales que sufren y por tanto rechazan la situacin que impone la actual globalizcin del mundo, y los partidos polticos que entiendan y se "sumen" (que
efectivamente se "sumen", no que manipulen o subordinen a sus fines a
los movimientos sociales en accin). Tal es hoy, a nuestro entender, el "lgebra" de las transformaciones en los das que corren, el alfa y el omega
de los cambios necesarios, y sostenemos que slo en esa combinacin
(que incluya a lo poltico y a lo cultural, a los partidos y a las organizaciones cvicas) podr tenerse xito, logrndose entonces una democratizacin profunda y extensa de la sociedad que nicamente podr resultar de
esa accin combinada y complementria. La necesidad, pues, de un movimiento democrtico general que sea capaz de ir desmontando los actuales
mecanismos de la sociedad globalizada, neoliberal, darwinista, concentrada y excluyente, y que postule permanentemente y se aproxime a una
mundializacin de carcter democrtico que cambie los signos ominosos
de la situacin actual y de su futuro previsible.
En la experiencia de Mxico (nos referiremos extensamente a ella en el
sptimo captulo de la obra), la "transicin democrtica" que ha vivido
polticamente el pas, con sus avances y retrocesos, sus xitos y parciales
fracasos, ha tenido lugar sobre la base de una permanente movilizacin
social y de partidos polticos que han surgido y comprendido en lo esencial
el significado de esa movilizacin. Sin duda, parecera ser ste el camino
ms promisorio. Desde luego, la democracia y los movimientos sociales
estn estrechamente vinculados, no slo por el hecho de que histricamente los regmenes democrticos han resultado, de manera invariable,
de movimientos sociales, sino porque el contenido de tales movimientos
ha determinado igualmente el contenido o "sustancia" de la democracia
que se conquista.
349
En otras palabras, la democracia resultante de fuertes movimientos

sociales tiende a trascender e ir ms lejos que la simple organizacin
democrtica del Estado en que se cumplen estrictamente la legalidad y
los ordenamientos jurdicos (aun cuando ello siempre es indispensable),
porque tales movimientos contienen invariablemente aspiraciones, propuestas programticas y valores que le confieren "tono" peculiar y "personalidad", direccin y sentido a la profundizacin y ampliacin de la
democracia a que nos referimos. Nos parece que la transformacin de sentido de la sociedad globalizada de hoy resultar de la accin multiplicada
de movimientos sociales y acciones polticas, en el mbito local, regional,
nacional y propiamente global, y que precisamente le impondr a la mundializacin (y al conjunto de admirables logros tecnolgicos logrados en
la historia) otro sentido, otra direccin y funcin que la que tiene hoy de
"maximizar ganancias en el menor tiempo posible". Precisamente aquella
direccin que la orientar a resolver los problemas de la pobreza extrema
y a satisfacer las necesidades de educacin, cultura, salud y vivienda del
mayor nmero de habitantes en el mundo.
Lo dijimos antes y lo repetimos ahora: tal es la gran batalla poltica y
social de nuestros das, que es tambin, en trminos ms amplios pero
indispensables, una batalla cultural y moral.

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Crtica de la globalidad

Dominacin y liberacin en nuestro tiempo

LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

IV. LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

En un libro revelador, Enrique Dussel rescata o redescubre en los escritos

LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

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mente la satisfaccin de las necesidades materiales e intelectuales del ser

trabajo vivo se ha alienado o cosificado, como se ha alienado y cosificado

2 Dussel, Hacia un Marx desconocido, op. cit. pp. 70-71.

Este aspecto ha pasado inadvertido para muchos en la tradicin marxista, al

pp. 294 y ss.

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En este orden de ideas debe llegarse entonces a una conclusin: desde

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produccin y a la parte de distribucin de cada economa nacional. Aqu

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15 Dussel, op. cit., pp. 353-355.

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sta fortalece los mecanismos monoplicos de fijacin de precios y las

CAMBIOS EN EL TRABAJO Y RESPUESTAS SOCIALES

Un hecho fundamental consiste en que, en el lmite, "el rpido camino

LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

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te, Keynes concibe de manera precisa al desempleo tecnolgico como un

LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

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La supuesta "salida" o antdoto a la contradiccin entre productividad

pensado por el incremento de los impuestos a las empresas en expansin

Fragmentacin del trabajo y debilitamiento del movimiento obrero

LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

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de sus organizaciones sindicales: en trminos productivos, de acceso a la

Fragmentacin social y movimientos sociales

Andrew Feenberg, basndose en Marx, afirma que, con la utilizacin de la

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dad contempornea suponen tambin una variedad de puntos de friccin

El nuevo significado del trabajo

LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

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ce en que los distintos segmentos de trabajadores estn crecientemente

impuesto y para abrirle la posibilidad de autorrealizacin mediante la

Gorz, op. cit., pp. 313 y ss.

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ba la productividad y el poder adquisitivo de los trabajadores. Por qu no

La lucha por la reduccin de la jornada de trabajo

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LOS IMPACTOS DE LA GLOBALIZACIN

referirse a todos los trabajadores, a la sociedad en su totalidad y a las

Las respuestas sociales amplias

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lado, inerte. La consideracin de la centralidad de la relacin clasista que

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