Naci cerca de Aquino, en 1225, en una familia noble de Npoles. A los veinte aos ingres en
la orden de los dominicos. Estudia en Pars y en Colonia, donde es discpulo de Alberto
Magno, quien le introduce en el aristotelismo. Es profesor de la universidad de Paris desde la
que polemiza con los averrostas y con los franciscanos agustinistas. Muri a los 49 aos, lo
cual no impidi que escribiese una muy voluminosa obra, en la que destaca la Summa
Theologica.
El siglo XIII es el siglo del triunfo del aristotelismo en Occidente. Al principio el propio papa
advirti del peligro que tena para la fe la filosofa de Aristteles, y tambin los agustinianos lo
combatan ferozmente. A pesar de todo, Santo Toms es conocido por sintetizar cristianismo
y aristotelismo y construir un sistema aristotlico y cristiano a la vez. La influencia ejercida
por Santo Toms ha sido enorme. Durante siglos su pensamiento ha sido el pensamiento
oficial de la Iglesia catlica.
En su bsqueda de la verdad se caracteriza por el eclecticismo, pues conoce y toma
aspectos del pensamiento rabe, judo, cristiano y griego (especialmente de Aristteles).
Para los escolsticos exista una armona entre los contenidos de la razn y los de la fe,
aunque en el ltimo trmino la filosofa estaba subordinada a la teologa.
Su aportacin principal versa sobre la demostracin de la existencia de Dios de forma
racional. Para entender la teora de la realidad de Santo Toms hay que hacer referencia a la
metafsica aristotlica. De Aristteles acepta la composicin hilemrfica de los seres naturales
y la distincin entre sustancia y accidente, y como l interpreta la naturaleza de forma
teleolgica e incorpora la teora de las cuatro causas y su definicin de movimiento. Aunque
incorpora o modifica aquello que considera necesario para hacerlo compatible con la fe
cristiana.
En la demostracin de la Existencia de Dios vemos coincidencias con el argumento de San
Agustn, con los argumentos cosmolgicos (no con el ontolgico) de San Anselmo, con
Aristteles (Dios motor inmvil y causa eficiente) y con Al-farabi y Avicena.
En su metafsica vamos a distinguir dos bloques:
A) La estructura de la realidad (FILOSOFA NATURAL)
Observa la naturaleza como creacin de Dios, llegando a la conclusin de que
Dios es el Ser y el resto son seres en cuanto que participan de l. Y para explicar las
diferencias entre el Ser y los seres Santo Toms recurre a las distinciones aristotlicas de
acto-potencia, materia-forma a la que aade la ms caracterstica: esencia-existencia.
La esencia es lo que define al ser, lo que le constituye, y la existencia es el hecho de
existir. A partir de aqu Sto. Toms afirma que el nico caso en que la esencia implica
necesariamente la existencia es en Dios. En cambio, el resto de los seres son contingentes,
Por eso, el ser creado es el existir de una esencia concreta, una esencia que le permite unas
actividades y que tambin les limita, pues por ejemplo, la esencia de la planta le impide pensar.
Cada ser creado es la actualizacin (el existir) de una esencia concreta y limitada que
caracteriza a ese ser.
Jerarquiza los seres segn su mayor o menor simplicidad y su cercana al puro existir
de Dios. En la cspide de la creacin estn los ngeles (compuestos de esencia y
existencia), despus los hombres (con un alma que es su forma sustancial, unida a
una materia). En el hombre la "forma" es su alma y puede existir con independencia
del cuerpo; en cambio, los seres sensitivoscomo los animales o los
puramente vegetativos como las plantas tienen formas corruptibles y
dependientes de la materia. Las formas de los seres inertes y las formas de los
elementos primeros son las ms imperfectas.
B) TEOLOGA NATURAL
Cuarta va: de los grados de perfeccin o del Ser Supremo. Parte de la idea de los distintos
grados de perfeccin. Su razonamiento se basa en que la existencia de perfecciones limitadas
exige que un Ser Perfecto en funcin del cual podemos juzgar los grados de perfeccin de los
que existe. Este ser Dios.
Quinta va: del orden csmico o del Gobierno del mundo. Parte del orden del universo. En el
universo todos los seres, incluso los que no son inteligentes, siguen un fin y realizan las
acciones adecuadas para conseguirlo. Esto exige una inteligencia ordenadora (como la flecha
necesita de un arquero que la dirija hacia su fin). Esta inteligencia Suprema es Dios: Dios o ser
inteligentsimo
Un siglo despus Ockham afirm que la capacidad humana no poda alcanzar ningn
conocimiento racional acerca de Dios, por tanto ninguna demostracin racional sobre su
existencia tiene validez. La existencia de Dios es tan solo una cuestin de fe, separando as Fe
y Razn.
La posibilidad de demostrar racionalmente la existencia de Dios volver a ser considerada, en
el siglo XVII, para afirmarla en racionalistas como Descartes o para negarla en el empirismo y
en el siglo XVIII con el idealismo trascendental de Kant, quien afirma que la metafsica es
imposible como ciencia.