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Raquel Camarero, autora de La Guerra de recuperacin de Catalua 1640-1652 (Actas, 2015)

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"EL CORPUS DE SANG" (Antoni


Estruch, 1907). "Viva la fe de Cristo!",
"Viva la tierra, muera el mal gobierno!" fueron los lemas de los segadores
que originaron la revuelta popular
catalana del 7 de junio de 1640, da
conocido como el Corpus de Sangre.

l alojamiento en territorio cataln de las


tropas hispnicas que
haban luchado en Salses en el invierno de 1639 fue
la chispa que desat el levantamiento popular en Catalua, el Corpus de Sangre, a partir de la primavera de
1640,
y que tiene como uno de sus hitos ms conocidos el asesinato del conde de Santa Coloma, virrey en Barcelona el
da del Corpus. La reaccin desde Madrid fue la de enviar
una expedicin militar para controlar y pacificar Catalua.
Pero la derrota sufrida en Montjuc en enero de 1641 frustr completamente las intenciones del gobierno de Felipe
IV de sofocar la revuelta de una forma inmediata y evitar
una situacin muy peligrosa en aquella parte por la condicin fronteriza con Francia del territorio cataln. La campaa idlica que no deba durar ms de quince das o un mes
diseada sobre el papel en Madrid en el verano de 1640,
acab provocando el efecto contrario al que se pretenda:
a medida que el ejrcito hispnico se aproximaba a Barcelona, Catalua se iba acercando cada vez ms a Francia, y el
proceso desemboc en la apertura de un nuevo frente de
guerra donde la monarqua de Felipe IV no solo combata
contra Francia en el marco de la pugna abierta entre ambas
coronas a partir de 1635, sino que a la vez luchaba por recuperar la obediencia y el control sobre un territorio que
perteneca a una de las dos partes esenciales sobre las que
se haba fundado el edificio estatal hispnico y que adems
afectaba de forma directa a la seguridad interior del ncleo
central de la Monarqua Hispnica.

Durante los aos 1641 y 1642 permanecieron vivas las


esperanzas de solucionar a corto plazo el conflicto cataln, pero la unin de catalanes y franceses as como su
empuje militar, mediante el cual consiguieron anticiparse
en todo momento e imponer su propio ritmo durante esa
primera fase de la guerra, anulando la voluntad de iniciativa del gobierno espaol, destruyeron dichas esperanzas. En
este periodo, la lenta maquinaria gubernamental de Felipe
IV se vio superada por los acontecimientos que tuvieron lugar en el Principado, reaccionando siempre a posteriori a las
continuas urgencias que gener la iniciativa constante de las
fuerzas franco-catalanas. Cuando se quiso reaccionar despus del imprevisto fracaso de Montjuc, Tarragona ya haba
sido sitiada por tierra y por mar, y su socorro se convirti en
la prioridad nmero uno durante la campaa de 1641. La accin se sald con xito, pero a costa de posponer el auxilio
al Roselln, la principal pieza estratgica que controlaban
las armas felipistas en Catalua, donde aquel mismo ao los
franceses pondran las bases para su conquista total al ao
siguiente.
LA DISPUTA DEL ROSELLN
Tarragona se salv en 1641, pero en 1642 la experiencia en
el frente cataln sera un desastre. La campaa militar gir en
torno al Roselln, centro de atencin prioritario, cuyo socorro
se convirti en una carrera desesperada llena de obstculos y
con una planificacin deficiente que desemboc en la prdida
completa de la Catalua transpirenaica y el mayor retroceso de
la posicin hispnica en el Principado, y que adems tuvo unos
efectos muy destructivos sobre el ejrcito de Felipe IV tras su
derrota en las inmediaciones de Lrida y la retirada apresurada

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EL RETO CATALN DE FELIPE IV

a tierras aragonesas. El balance a finales


de 1642 era especialmente negativo, sobre todo comparado con las inversiones
realizadas desde 1640, y esto se produca en medio de una situacin econmica y hacendstica muy crtica. Asimismo,
la medida excepcional de Felipe IV de
acercarse en persona al frente cataln
aquel ao no sirvi para el progreso de
sus armas, aunque s para que el rey tomase por primera vez contacto directo
con aquella guerra, hecho que repercutira en su percepcin de aquel problema e iniciara un cambio en su actitud a
partir de entonces. Le hizo tomar mayor
conciencia de su responsabilidad como
monarca, a la vez que tambin le dot de
una cercana, mejor conocimiento y mayor preocupacin por aquel conflicto en
particular y por el estado de su monarqua en general.
El triste resultado de aquella campaa gener en el gobierno una reflexin
profunda sobre cmo deba plantearse
la guerra en la pennsula y fuera de ella,
tomando conciencia de que el enfrentamiento iba a ser largo y asumiendo que
no se podan abarcar los innumerables
compromisos abiertos en aquellos momentos con los medios y la intensidad
que requeran, sino que era imprescindible pisar el freno y establecer prioridades empleando criterios realistas y
moderados ms acordes con las capacidades y la disponibilidad de recursos de
la monarqua. La puesta en prctica de
esta nueva forma de afrontar el futuro
inmediato se vio facilitada por la salida
del Conde Duque de Olivares del poder,
que hasta el ltimo momento mantuvo
su consigna de no renunciar a ningn
objetivo, aun a costa de poner al lmite la
capacidad, los recursos y la paciencia de
todos los elementos territoriales y sociales de la Monarqua Hispnica.
En 1643 se inici una nueva etapa en
el conflicto en Catalua, una etapa de
desgaste marcada por la incapacidad de
ambos contendientes para imponerse
de una forma definitiva o contundente
sobre el otro. La guerra se estancara en
el frente catalano-aragons en torno a la
posesin de Lrida, objetivo primero de

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Felipe IV. Sus tropas la recuperaran en


1644. Los generales franceses intentaron recobrarla sin xito en 1646 y 1647.
En esta etapa se fue consolidando el
sistema de planificacin anual de las
campaas, una mejor organizacin de
todo el aparato logstico y de abastecimiento del ejrcito y de la direccin estratgica de la guerra, se trat
de controlar y fiscalizar en lo posible
todo el proceso de ejecucin de rdenes y actuacin de los diferentes
ministros implicados en la administracin militar y el aparato de guerra, y se
intent buscar soluciones vlidas a los
diferentes problemas que conllev la
movilizacin masiva de recursos du-

EL CONDE-DUQUE DE OLIVARES
(Velzquez, 1636), preocupado por repartir los esfuerzos para mantener un
sistema imperial entre los territorios
de la Monarqua Hispnica, plante
unas reformas que desencadenaron la
sublevacin catalana de 1640.

rante estos aos y su progresivo descenso y deterioro.


LA FASE DECISIVA DE LA GUERRA
La conquista de Tortosa en 1648 fue el
ltimo de los logros militares del ejrcito franco-cataln en el Principado y cerr la segunda etapa del enfrentamiento
restableciendo a las tierras tarraconenses como principal escenario del mismo.
En 1649 comenzara la fase final de la
guerra, en que la iniciativa blica sera
monopolizada por las armas hispnicas,
algo que no ocurra desde la conquista
de Lrida en 1644. En la campaa de
1650 acometieron la recuperacin de
toda la lnea del Ebro incluida Tortosa y

al ao siguiente se plantearon por fin


acabar la guerra como se haba empezado, yendo contra Barcelona, pero en
unas circunstancias muy diferentes, ya
que la situacin de los tres implicados
en aquel enfrentamiento doce aos
despus de su inicio haba cambiado
sustancialmente. La unin entre Francia
y Catalua se haba resquebrajado a lo
largo de los aos centrales de la guerra
y a partir de 1648 el distanciamiento de
la poblacin y de las instituciones catalanas respecto del dominio francs fue
definitivo e irreversible, mientras los
apoyos profelipistas no hacan sino crecer, eran cada vez ms visibles y activos,
y representaran un arma auxiliar fundamental para facilitar el avance del ejrcito hispnico. Otro de los factores decisivos que contribuiran al xito de las
armas de Felipe IV en Catalua fueron
las graves dificultades internas por las
que atraves la monarqua francesa durante esos aos, la llamada Fronda, que
comprometi seriamente los esfuerzos
que esta poda emplear en los diversos
frentes de la guerra que mantena con
Espaa, entre ellos Catalua. Francia
apenas recibi tropas de refuerzo en
ese periodo ni recursos para el sustento
de las escasas que permanecieron en su
territorio. En el Principado, la sensacin
de abandono y el desencanto hacia el
dominio francs cada vez se hizo ms
fuerte, sentimientos potenciados por
factores como la peste y el hambre, sumados a la devastacin y el cansancio
producidos por la guerra, combinacin
que resultara decisiva para acabar con
la capacidad de resistencia de Catalua.
La Monarqua Hispnica se benefici
de toda esta coyuntura favorable para
resolver el conflicto en el Principado,
aunque sus circunstancias internas no
fueron mejores que las de sus oponentes, con los que comparti la inestabilidad social interna, la extensin de la
peste, la crisis de subsistencias y una
situacin hacendstica depauperada por
la guerra y por las medidas econmicas
extremas a las que se recurri para su
sostenimiento. Todo esto contribuira a
retrasar y ralentizar el avance definitivo

de las armas hispnicas en Catalua. La


empresa de Barcelona no se acometi
hasta 1651, y lo que una dcada antes
se hubiera resuelto en un tiempo relativamente breve, entonces cost ms de
un ao, durante el cual el asedio estuvo
a punto de fracasar en varias ocasiones.
Por fin, en octubre de 1652, las armas
hispnicas consiguieron el objetivo
esencial en aquella guerra: la recuperacin de Barcelona y con ella el retorno
a la obediencia de Felipe IV de prcticamente todo el Principado, aunque el enfrentamiento entre Espaa y Francia an
se prolongara hasta 1659 y uno de los
escenarios del mismo continuara siendo Catalua.
LOS FRENTES DE LA LUCHA
La lucha en Catalua se desarroll en
torno a tres mbitos: los Condados del
Roselln y la Cerdaa, el rea tarraconense y la frontera catalano-aragonesa.
Cada uno de ellos manifest una importancia y caractersticas especficas
determinadas por factores como su situacin geoestratgica, su cercana respecto a otros territorios de la Monarqua
Hispnica, su accesibilidad, estructuras
defensivas y su capacidad de resistencia, o el grado de adhesin y colaboracin de la poblacin catalana.
Los Condados englobaban los territorios
catalanes transpirenaicos y representaban una pieza estratgica clave para la
seguridad de Catalua y de Espaa en
general frente a cualquier ataque o intento de penetracin proveniente de
Francia. Contaban con una buena infraestructura defensiva, pero requeran
un importante nmero de soldados para
garantizar su seguridad, soldados que,
a su vez, era vital que estuviesen regularmente abastecidos. En circunstancias
normales esto se haca por mar a travs
de las fuerzas navales hispnicas que
podan hacer escala en cualquier puerto
del litoral cataln, y por tierra a travs
del Principado. Pero con el levantamiento cataln la nica va de acceso posible
fue la martima, que poco a poco se fue
complicando por la presencia de la armada francesa y porque entre Tarragona

y Collioure slo permaneci bajo control felipista el puerto de Rosas. De este


modo, la comunicacin con los Condados fue cada vez ms irregular y difcil.
Por otra parte, el nico puerto de acceso
acondicionado y seguro a los Condados
era Collioure, que distaba bastante de
las principales fortalezas rosellonesas,
Perpin y Salses, y desde el cual haba
que distribuir por va terrestre la ayuda
que llegase. Los franceses supieron leer
bien todos estos puntos dbiles: primero cortaron la comunicacin entre las
diversas plazas rosellonesas y despus
slo tuvieron que acometerlas una por
una, empezando por la puerta de entrada a los Condados, Collioure, para ahogar al resto de las plazas. La devastacin
del territorio que haba sido el escenario
de los primeros enfrentamientos entre
Espaa y Francia a partir de 1637, la presencia permanente y masiva de tropas
durante esos aos con sus alojamientos
y excesos, las difciles y violentas relaciones entre los mandos del ejrcito y
las instancias de gobierno de aquella
zona y de sus poblaciones, y la degradacin progresiva desde 1640 de la situacin de las tropas hispnicas destacadas
all, hicieron que las plazas rosellonesas
tuvieran que afrontar el empuje francs
sobre los Condados en unas condiciones
de inferioridad, indefensin y falta de
preparacin.
ROSAS: EL LTIMO REDUCTO
La plaza fuerte de Rosas era una pieza
importante del frente rosellons. Era la
plaza catalana que posea las mejores
defensas junto con Perpin, tena el
mejor puerto natural de todo su mbito, estaba situada en la retaguardia de
las plazas rosellonesas y era una base
de apoyo logstico fundamental de las
mismas, pero a la vez era tambin un soporte esencial para mantener la fluidez
de las comunicaciones entre Espaa e
Italia. Durante los dos primeros aos de
la guerra, Rosas adquiri ms relevancia
si cabe por su condicin de nica escala
posible en el litoral cataln desde Tarragona para las fuerzas martimas hispnicas en su tarea de auxiliar al ejrcito de

C L O 45

EL RETO CATALN DE FELIPE IV

En el Principado, la sensacin de abandono y el desencanto hacia el dominio francs se hizo


ms fuerte, sentimientos potenciados por la devastacin de la guerra, la peste y el hambre
los Condados. Pero tambin era el nico
punto de apoyo y partida para cualquier
tentativa de abrir la comunicacin con el
Roselln por los pasos pirenaicos catalanes. Sin embargo, a partir del otoo de
1642, Rosas quedara como resistencia
ltima de las armas felipistas en el norte
de Catalua, cuya principal tarea hasta
su prdida en 1645 sera entorpecer
los esfuerzos que franceses y catalanes concentraban en el Ampurdn, para
canalizarlos hacia el frente aragons,
donde se situ el principal escenario
de la guerra a partir de 1643. Poco ms
pudo hacer una plaza que comparti las
mismas caractersticas de aislamiento
y desasistencia que los enclaves de los
Condados. Los soldados de su guarnicin vivieron en una especie de sitio
permanente rodeados completamente
por territorio enemigo, sin ningn dominio felipista cercano, situacin agudizada por la proximidad de Castelln
de Ampurias, que se haba constituido
como el centro defensivo franco-cataln
de la comarca, con el mar como nica va
de contacto con el exterior, pero con la
presencia de las embarcaciones francesas cuya base estaba en el cercano puerto de Cadaqus. La guarnicin de la villa
ampurdanesa tuvo que establecer una
relacin intensa y hostil con su mbito
cercano en la que se fund gran parte
de sus posibilidades de supervivencia.
Incluso lleg a desarrollar una actividad
ofensiva a pequea escala que contribuy a fomentar una situacin de inestabilidad interna en aquel mbito. Y no slo
a travs de las armas; Rosas se convirti
en casi la nica referencia, apoyo y aliento de los partidarios felipistas del norte
del Principado. Pero su prdida para las
armas de Felipe IV sera slo cuestin de
tiempo, el que tard Francia en empearse seriamente en la conquista de un
enclave valiossimo estratgicamente
que fue uno de sus objetivos primordiales en Catalua, junto al Roselln, desde
el primer momento.

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TARRAGONA
Los Condados compartieron protagonismo durante gran parte de los dos primeros aos de la guerra con el mbito tarraconense. La atencin militar se centr
en torno al frente martimo, hacia donde
se canalizaron la mayor parte de los recursos blicos de la monarqua por las
obligaciones exigidas por la iniciativa
ofensiva franco-catalana y porque era
en el litoral cataln donde se encontraban los principales objetivos de ambos
bandos. Al comenzar la guerra, las armas
hispnicas haban logrado mantener
el control de los principales puntos estratgicos de Catalua: las plazas rosellonesas, Rosas, Tarragona y Tortosa. El
rea tarraconense comparta con Rosas
y los Condados algunas caractersticas,
como su funcin en el mantenimiento
de las comunicaciones con Mallorca e
Italia por el Mediterrneo. Al iniciarse
la guerra, Tarragona y el puerto cercano a Tortosa de Los Alfaques, junto con
Rosas, seran los nicos puertos catalanes bajo control hispnico. A la vez, Tarragona y Tortosa suponan una barrera
defensiva vital respecto al vecino reino
de Valencia. Adems, en un territorio
abierto al mar como Catalua, el control
del mismo se hizo fundamental para llevar a cabo cualquier ofensiva martima
o terrestre sobre Barcelona. Tambin era
esencial para obstaculizar la ayuda que
tratase de alcanzar la Ciudad Condal por
mar, y las plazas tarraconenses eran los
enclaves felipistas ms prximos a dicha
ciudad. Por ltimo, se comprob que era
mucho ms fcil y econmico abastecer
a las tropas desde el mar que por va
terrestre, y en caso de que estas plazas
fuesen atacadas o se encontrasen en
una situacin delicada siempre podran
ser socorridas por la costa.
Durante los aos siguientes el mbito
tarraconense cedi su protagonismo al
frente aragons y esto hizo que Tarragona y Tortosa pasaran por un periodo
delicado. Gran parte del dinero y los sol-

dados destinados se desviaron al frente


occidental, incluso algunas unidades de
sus guarniciones tuvieron que desplazarse de forma temporal a Aragn para
reforzar aquel ejrcito, lo que contribuy al debilitamiento de su capacidad defensiva de forma alarmante en algunos
momentos. Asimismo, las relaciones de
los gobernadores con los representantes polticos de las dos ciudades fueron
tensas y problemticas, se descubrieron
varias tramas y conspiraciones, y la inestabilidad social interna fue la norma. La
prdida de Tortosa en 1648 pondra de
manifiesto la degradacin defensiva
a la que haba llegado esta zona, con
una preocupacin aadida: el reino de
Valencia quedaba completamente desguarnecido ya que no posea casi ningn
tipo de defensas. De ah que se hiciera
urgente la actuacin del ejrcito hispnico en toda la lnea del Ebro, desarrollada durante el ao 1650.
Tras la desaparicin del frente rosellons a finales de 1642, la guerra se situ en la frontera catalano-aragonesa.
Lrida, junto con Barcelona, era la nica
poblacin catalana de entidad que al comenzar la guerra qued fuera del control
de las tropas felipistas y su recuperacin
era importante para eliminar la peligrosidad del frente occidental, garantizar la
proteccin del reino de Aragn y poder
avanzar con seguridad hacia Barcelona.
Pero la empresa contra Lrida se pospuso durante la primera fase del enfrentamiento porque las urgencias blicas
estuvieron situadas en el litoral, y esto
imposibilit que en el frente aragons
hubiese una presencia considerable de
tropas hasta 1642, ao en que Aragn se
convirti en una base militar para la concentracin de soldados cuya actuacin
en aquella frontera estuvo supeditada al
objetivo primordial que era socorrer al
Roselln. Adems, la importancia estratgica que se dio en un primer momento
a la capital ilerdense por parte del gobierno de Felipe IV no fue la que ms

FORTALEZAS EN CATALUA
La condicin fronteriza con Francia de
Catalua impuls a lo largo del siglo XVI la
QDLNCDK@BHMCDRTRUHDI@RENQSHB@BHNMDR
LDCHDU@KDRXK@DCHB@BHMCDMTDU@R
construcciones abaluartadas adoptando las
pautas de la trace italienne. As surgieron

las dos grandes fortalezas catalanas: Perpin y Rosas. Durante la guerra de separacin del siglo XVII todas las grandes plazas
catalanas experimentaron un proceso
BNMSHMTNDHMSDMRHUNCDENQSHB@BHMO@Q@
ampliar, reparar y mejorar sus defensas.

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tarde se reconocera en ella. Se infravaloraron sus defensas y su capacidad


de resistencia; haca siglos que haba
perdido toda relevancia geoestratgica
al ser una ciudad interior, alejada de las
zonas fronterizas, y no formaba parte
del entramado defensivo peninsular.
Pero segn avanzaba la guerra, Lrida
fue adquiriendo una relevancia notable
que residi en una razn de seguridad y
defensa interior: su recuperacin sera
el primer paso para crear una barrera
defensiva marcada por el ro Segre para
alejar a Aragn de la primera lnea de
guerra. Tras la prdida de los Condados,
se asumi en el gobierno de Madrid el
fracaso de las vas rpidas para recuperar el control sobre Catalua, la necesidad de concentrar los esfuerzos para
aprovecharlos al mximo y, sobre todo,
se impuso el criterio de la prioridad de
la seguridad interior peninsular. Entonces, Lrida acapar el protagonismo del
enfrentamiento en Catalua como objetivo primero de Felipe IV y despus de
los generales franceses. Y es que el control de Lrida, y por extensin de toda la
lnea del Segre, tambin tena como fin
permitir la conexin del ejrcito situado en la parte de Aragn con las tropas
felipistas del mbito tarraconense para
facilitar el avance sobre Barcelona.

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LA DIFICULTAD DE ALOJAR
A UN EJRCITO
Pero igualmente, el inters en penetrar en el Principado por esta parte tena motivaciones logsticas y prcticas,
como dominar uno de los principales
graneros de Catalua, el rea de la Plana
de Urgell y la Segarra, y disponer de zonas en el mismo territorio cataln donde
alojar al ejrcito y aliviar de esta carga
al reino aragons. El grueso del ejrcito
hispnico que luch en Catalua estuvo situado a partir de 1642 en Aragn.
Estas tropas no sufrieron la situacin
extrema de aislamiento, hostilidad del
territorio circundante e irregularidad en
PLANTA DE LA FUERZA DE ROSAS (arriba)
hecha por Agustn de Alberti en 1643 y PLANTA
DE TORTOSA (abajo) con sus fortificaciones
antiguas "y las modernas que agora se han
resuelto" (ao 1642).

C L O 47

EL RETO CATALN DE FELIPE IV

48 CLO

y logstica militar, obligaron a diversificar los esfuerzos y mediatizaron el avance de las armas hispnicas en Catalua,
contribuyendo as a alargar el conflicto
blico y a agravar el desgaste progresivo
de los contendientes.
LOS MEDIOS DE LA GUERRA:
DINERO Y GENTE
El abastecimiento del ejrcito era uno
de los captulos esenciales para su mantenimiento y efectividad, y exiga una
inversin monetaria y un despliegue
de medios muy importante, junto con
PLANTA DE LOS ATAQUES EFECTUADOS POR
EL PRNCIPE DE COND contra Lrida en 1647.

Los generales franceses sometieron a Lrida a dos cercos fallidos en los aos 1646
y 1647, siguiendo estrategias diferentes.
El conde de Harcourt trat de rendirla a
largo plazo por hambre, pero se top con
el nico elemento de la infraestructura defensiva hispnica del frente aragons que
estaba bien guarnecido y abastecido. El
Prncipe de Cond pretendi tomar Lrida
al ao siguiente por la va rpida mediante

la implicacin de personas e instancias


muy diversas que deban desarrollar
una actividad coordinada, eficiente y organizada para que el sistema funcionase de forma eficaz. El suministro de las
tropas hispnicas que lucharon en Catalua se ejecut mediante dos vas, la
terrestre y la martima, que funcionaron
en ocasiones de forma interrelacionada y complementaria. El entramado de
asistencia de la parte del litoral ya tena
una experiencia importante debido al
crecimiento de la presencia militar en
el Roselln en las ltimas dcadas y al
inicio de las hostilidades con Francia en
aquel territorio a partir de 1637, con lo

ataques contra la fortaleza que dominaba


la ciudad. En esta ocasin choc con la
resistencia tenaz y ofensiva de la escasa
guarnicin militar y de prcticamente toda
la poblacin civil, de forma que hasta los
clrigos y frailes pelean, segn un testigo.
El gobernador de la ciudad en ambos
asedios, Gregorio Brito, se gan la fama
de brujo entre unos soldados franceses
completamente desmoralizados.

LOS ASEDIOS FRANCO-CATALANES


A LRIDA DE 1646 Y 1647

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las asistencias en la que tuvieron que


vivir las guarniciones que se encontraban en el Roselln y en el litoral cataln,
pero aqu las dificultades eran otras. En
el frente catalano-aragons todos los
elementos y asistencias para el ejrcito tenan que ser canalizados por tierra,
con el enorme despliegue de medios,
tiempo y dinero que haba que invertir
en ello. Adems, Aragn ni contaba con
una infraestructura defensiva adecuada,
ni con capacidad suficiente para abastecer a un gran ejrcito, ni tena industria
militar alguna. La mayor parte de los recursos blicos haba que traerlos de fuera, en ocasiones de zonas muy alejadas.
Por otra parte, la capacidad y la paciencia de los aragoneses para acuartelar un
ejrcito de dimensiones considerables
ao tras ao no eran infinitas. La llegada
del invierno y la necesidad de alojar las
tropas representaban un autntico calvario para los militares, para los oficiales reales, para el gobierno y sobre todo
para la poblacin aragonesa, lo cual fue
motivo de disputas y protestas continuas durante toda la guerra. Para obviar
este problema, las intenciones siempre
fueron buscar cuarteles en las propias
tierras del Principado, pero fue un intento infructuoso. La franja de tierra
situada en la margen derecha del Segre
era muy limitada espacialmente, qued
muy despoblada y era una zona devastada y con unas condiciones deficientes
para acuartelar a los soldados. Adems,
el dominio de Balaguer por parte de los
franceses durante gran parte del conflicto, as como los principales enclaves
de la Castellana, la Segarra, la Conca de
Barber y parte de la Plana de Urgell, ponan en serio peligro la seguridad de las
tropas. El ro Segre tuvo una importancia
estratgica vital desde el punto de vista defensivo, pero era un arma de doble
filo: antes de cruzarlo hacia el interior
del Principado haba que pensar en preparar la forma y el tiempo de volverlo a
traspasar en caso de retirada, porque se
poda convertir en una trampa muy peligrosa. Y es que las condiciones geogrficas del Principado cataln generaron
importantes problemas de intendencia

que desde 1641 se fueron completando


y adaptando algunos de sus elementos
a las restricciones y nuevas circunstancias impuestas por el surgimiento del
conflicto cataln. Principalmente fueron
las plazas catalanas del litoral bajo dominio hispnico las que se beneficiaron
del aparato de asistencia martimo, cuyo
centro organizador se situ en el reino
valenciano. El virrey desde la ciudad de
Valencia y un grupo de oficiales reales
desde Vinaroz fueron los mximos responsables de acudir a las necesidades
logsticas de toda la franja martima
catalana. A Valencia y Vinaroz llegaban
por mar y por tierra todos los gneros,
vveres, pertrechos y tropas que tenan
como destino las plazas catalanas orientales, y all se organizaba su distribucin
final. Adems, el protagonismo de los
ministros reales en Valencia respecto
de la vigilancia y seguridad de las plazas
catalanas creci especialmente durante
los aos centrales de la guerra, en que
los sucesivos capitanes generales del
ejrcito permanecieron en la parte de
Aragn concentrados en las operaciones
blicas que tuvieron lugar all y no podan ejercer un control tan directo e inmediato sobre los dominios hispnicos
de la parte de la marina.
Desde Vinaroz tambin se encaminaron
hacia el frente de Aragn los recursos
que necesariamente tenan que venir
por mar, como los granos y soldados
provenientes de Italia o del sur peninsular. Pero el ejrcito de la frontera
catalano-aragonesa se abasteci preferentemente desde el interior de la
Pennsula, por va terrestre, un recurso
ms lento, ms caro y que requera gran
cantidad de medios de transporte. La
participacin de Aragn en el acopio de
suministros para el ejrcito fue importante, pero no suficiente para cubrir la
demanda del ejrcito, sobre todo de determinados productos como la cebada.
Adems, la presencia militar masiva, as
como la del rey y el aparato de gobierno
durante los largos periodos que permanecieron en Zaragoza, la devastacin de
algunas zonas por las hostilidades de la
guerra o el trnsito y alojamiento con-

tinuo de soldados, y la irregularidad de


las cosechas elevaron los precios en el
reino. As, hubo que recurrir de forma
inevitable a las zonas castellanas ms
o menos prximas al frente aragons
para cubrir el suministro del ejrcito. Y
lo mismo en cuanto al armamento y los
pertrechos de guerra, ya que en Aragn
no haba ninguna industria blica.
El entramado de asistencia para las tropas hispnicas en Catalua se vio lastrado continuamente por lo irregular de
su financiacin, que provocaba retrasos
en la concertacin de los asientos y las
compras, y esto tuvo consecuencias
a veces decisivas en el inicio o el desarrollo de las campaas. La penuria
monetaria en el frente fue habitual y
generalizada, lo cual afect a la capacidad ofensiva y defensiva del ejrcito y
las plazas, al rendimiento de las levas y
reclutas, o a la conservacin de las tropas y al mantenimiento de su disciplina, por ejemplo. Todos los ministros de
Felipe IV coincidan y repitieron hasta
la saciedad que la disponibilidad de capital era lo primero que tena que estar
garantizado, pero los aos de la guerra
de separacin catalana coincidieron con
uno de los peores momentos econmicos y fiscales de la Monarqua y con una
situacin de "guerra total" que oblig a
establecer prioridades y a valerse cada
vez ms de arbitrios extraordinarios
para poder hacer frente a los mltiples
compromisos blicos. La capacidad de
respuesta de la corona espaola en los
aos centrales del siglo XVII se fue haciendo ms lenta con el tiempo y menos
eficiente, pero dicha respuesta se acababa produciendo y en la mayor parte
de los casos con resultados en absoluto
negativos. El dinero era fundamental
para que todo el aparato de guerra operase bien, pero su carencia no parece
que colapsase su funcionamiento.
EL PROBLEMA DE LAS DESERCIONES
Junto a la financiacin de la guerra y
su abastecimiento, la preocupacin de
Felipe IV y su gobierno se centr en las
reclutas de soldados para el ejrcito
cataln. Todos los aos hubo que hacer

esfuerzos titnicos porque de una campaa para otra la Monarqua slo pudo
contar con unos efectivos fijos y permanentes en torno a los 5.000 infantes y
los 2.000 soldados de caballera. El resto de los que haban servido bien eran
soldados pertenecientes a unidades
cuyo servicio era temporal y durante
el invierno regresaban a sus lugares de
origen o bien eran soldados que desertaron. Las fugas representaron un autntico cncer y era un fenmeno que
afectaba al ejrcito y a todo el proceso
de reclutamiento de las tropas y trnsitos hasta el frente. A lo largo de la guerra se pusieron en prctica diversas medidas para reducir las deserciones, pero
los resultados fueron prcticamente nulos y los efectos de las fugas se acabaron tratando de contrarrestar mediante
un incremento del volumen de soldados
que se planificaba movilizar.
La mayor parte de las deserciones fueron protagonizadas por los espaoles,
que fueron la base mayoritaria del ejrcito cataln. Pero las intenciones del
gobierno, consciente del incremento de
las fugas, la disminucin de la voluntariedad para el servicio militar en la sociedad espaola y la limitada capacidad
humana de los territorios peninsulares,
siempre fueron las de nutrir al ejrcito
de soldados de fuera principalmente,
tal y como ocurra en los frentes exteriores. En Catalua lucharon italianos,
alemanes, valones e irlandeses, pero
su participacin siempre fue inferior a
la de los espaoles. Las necesidades y
urgencias de los frentes europeos en
cada momento influyeron en la llegada
de estos soldados a Espaa, as como la
situacin interna de sus territorios de
origen, la marcha de las gestiones de los
ministros que tenan que negociarlas o
el dinero disponible para financiarlas.
Los refuerzos ms regulares procedieron de Italia, de donde llegaba todos los
aos algn contingente de soldados de
infantera y caballera. El recurso a los
irlandeses qued interrumpido por la
rebelin de la isla contra el dominio ingls hasta 1649, fecha a partir de la cual
empezaron a llegar importantes aportes

C L O 49

EL RETO CATALN DE FELIPE IV

humanos al frente cataln procedentes

o los territorios de la costa cantbrica,

FELIPE IV (Velzquez, 1644)


Durante doce aos, la regin
de Catalua permaneci bajo
BNMSQNKEQ@MBRG@RS@PTDDKM@K
de la Guerra de los Treinta aos
y el enfriamiento del choque
hispano-francs permiti a
Felipe IV recuperar el territorio
perdido, menos Roselln.

de Irlanda. Los alemanes y valones vinieron a lo largo de toda la dcada de


los aos cuarenta, pero de forma muy
irregular y en cantidades poco importantes. La firma de la paz con Holanda y
el fin de la guerra de los Treinta Aos en
1648 permitieron que se incrementasen
ligeramente los soldados trados de Alemania y Flandes.
En cuanto a los combatientes espaoles, prcticamente todos los territorios
de las coronas de Aragn y Castilla
participaron de forma ms o menos intensa y continuada con hombres para
la guerra de Catalua. Desde los ms
inmediatamente afectados como fueron Aragn y Valencia, pasando por
aquellos cuya condicin fronteriza les
obligaba a ocuparse tambin de su propia defensa y seguridad como Navarra

50 CLO

y hasta zonas tan alejadas de Catalua


como eran las islas Canarias. La implicacin de Aragn y Valencia, aun con
las restricciones y condiciones impuestas por ambos reinos, fue fundamental y se consigui que fuese anual, no
slo a travs de servicios otorgados en
Cortes, sino por medio de levas de voluntarios y servicios extraordinarios de
particulares, corporaciones y ciudades.
Sin embargo, fueron las dos mesetas
castellanas y Andaluca las que acapararon el grueso de la participacin espaola en la guerra de Catalua. Las milicias
castellanas se movilizaron desde 1640
y constituyeron la base fundamental de
la recluta de los tercios de espaoles del
ejrcito hasta que en 1647 se permiti
su permuta por dinero, frmula que fue
adoptada de forma generalizada. A par-

tir de ese momento hubo que recurrir


a otros procedimientos que llenasen el
vaco dejado por las milicias, como las
levas concertadas con personas particulares por asiento o por comisin. Pero
sobre todo se recurri a la ejecucin de
reclutas, en teora de voluntarios, por
medio de diferentes miembros de la administracin real, como los corregidores,
que ante el descenso de la voluntariedad
tuvieron que recurrir de forma intensiva
a los miembros de los sectores sociales marginales, aquellos denominados
como "gente ociosa y malentretenida".
La guerra de Catalua de mediados del
siglo XVII, unida a la que estall en Portugal, conllev la movilizacin general
de la poblacin de todo el territorio
peninsular y puso a prueba el estado
de su sistema y elementos defensivos,
caracterizados por un cierto abandono
y falta de renovacin y adecuacin a las
exigencias concretas de aquel momento. Para todas estas dificultades hubo
que buscar diferentes expedientes que
en muchos casos no tuvieron el efecto
deseado o slo lo tuvieron temporal o
parcialmente. Fue muy difcil dar una
solucin satisfactoria a un problema
que hubiese requerido tiempo, dinero
y un periodo pacfico para llevar a cabo
una reforma profunda de las estructuras defensivas peninsulares, la administracin de guerra y la implicacin
de la poblacin en el servicio militar,
cuando no se reunan ninguna de esas
condiciones.
A pesar de todo, la Monarqua Hispnica sera capaz de hacer frente a uno de
los mayores retos del reinado de Felipe
IV de una forma bastante satisfactoria.
En medio de un desgaste palmario y de
unas circunstancias polticas, econmicas y sociales realmente adversas, la
monarqua de Felipe IV dio muestras
todava en la segunda mitad de su reinado de una persistente capacidad de
respuesta, aunque esta fuese ms lenta
y costosa que en periodos precedentes,
exigiese el debilitamiento de determinadas zonas e infraestructuras defensivas y conllevase unos costes humanos
y materiales muy elevados.

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