Universidad Nacional de Mar del Plata

Facultad de humanidades
Departamento de historia
Materia: Introduccin a la Antropologa

Informe
Momentos constitutivos de la antropologa:
la construccin del otro por la diferencia y
la construccin del otro por la diversidad
Resumen de Boivin, M; Rosato, A; Arribas, V; Constructores de
Otredad. Una introduccin a la Antropologa Social y Cultural;
Ed. Antropofagia; Buenos Aires, 2007. Cap 1 y 2

Micaela Luca Balverde

DNI 39.098.279
Prof.: Karina Bianculli

Introduccin
Para definir la ciencia antropolgica no basta con referirnos a
su objeto de estudio (el otro cultural) ni con definir su tcnica
(observacin participante). Es necesario referirnos a la historia
de su constitucin, ya que sus caractersticas devienen de la
acumulacin y correccin de teoras elaboradas en distintos
momentos histricos. Podramos decir entonces que pueden
distinguirse tres momentos constitutivos de la ciencia
antropolgica que se definen por la forma de interpretar al otro
cultural. El siguiente informe consta de una breve
caracterizacin de los dos primeros momentos: la construccin
del otro por la diferencia y la construccin del otro por la
diversidad.
La construccin del otro por la diferencia
La antropologa como ciencia naci a fines del siglo XIX en el
contexto de la Revolucin Industrial y la expansin ultramarina.
Gracias al avance de la tecnologa y ante la necesidad de
buscar nuevos mercados que la crisis les impeda encontrar
dentro de Europa, Occidente se expandi sobre otros pueblos.
El encuentro intercultural siempre despert curiosidad y
asombro ante lo distinto, pero esta vez interrogantes tales
como qu es el hombre, cul es su origen y por qu las
sociedades difieren entre s, intentaron responderse bajo las
reglas del nuevo mundo cientfico.
Para responder sobre el origen y la naturaleza del hombre,
Tylor, reconocido como uno de los fundadores de la.

Tema: La antropologa como ciencia.

- explicaciones y "saberes", una manera de ver y de conocer. Los
momentos constitutivos y el contexto: objetos, mtodos y
tcnicas. Ramas y disciplinas: tiempo y espacio.
- La centralidad del concepto de cultura: ejes y tensiones.
- Las miradas del antroplogo: la diferencia, la diversidad y la
desigualdad..
Bibliografa:
LEV-STRAUSS, C.
1968 "Lugar de la antropologa en las ciencias sociales." En:
Lev-Strauss, C. Antropologa Estructural. Eudeba, Buenos Aires.
Pp. 317-323.
RADCLIFFE-BROWN, A.R.
1975 "Antropologa Social". En: Llobera, J. La antropologa
como ciencia. Anagrama, Barcelona. Pp. 47-54.
De los varios modos que encontramos de definir el trabajo
antropolgico, dos cuentan con mayor consenso en la bibliografa
actual.(1) Uno tiene que ver con su objeto y la Antropologa es
definida como el estudio de la otredad cultural, de la alteridad
cultural o de la diversidad cultural. Otro modo, tiene que ver con
su "tcnica" o "mtodo" y sostiene que la particularidad de la
Antropologa residira en su forma de trabajar, en el modo en que
se recolectan, analizan y exhiben sus datos: la observacin
participante.
A nuestro entender, ninguno de los dos elementos por separados
pueden definir la ciencia. An ms, sostenemos que no se puede
explicar que hace hoy la Antropologa sin referirnos a la historia
de su constitucin como parte del campo cientfico porque la

ciencia es acumulativa y los componentes que encontramos hoy,

provienen de las teoras elaboradas en distintos momentos
histricos. Esa acumulacin no implica una sumatoria de partes,
sino que tiene que pensarse como una acumulacin "conflictiva"
de sus diferentes partes, acumulacin encauzada por
"tensiones". (2)
En consecuencia, para entender que hace un antroplogo es
necesario tener en cuenta, en primer lugar, el contexto histrico y
social en el cual se desarroll la Antropologa, su relacin con el
campo cientfico en general (la ubicacin de esa ciencia en
relacin con las otras) y las relaciones entre las partes que la
constituyen: objeto, teora, mtodo y tcnicas. As, ni el objeto de
la Antropologa ni su mtodo han sido los mismos a lo largo del
tiempo ni an en un mismo espacio. No obstante, pueden
distinguirse tres momentos como constitutivos de la Antropologa
en Europa y EE.UU, momentos en los cuales se desarrollaron
teoras que fueron dominantes y que definieron y explicaron de
manera distinta el quehacer antropolgico. Distinguimos tres
momentos (ver cuadro 1). Uno, a fines del siglo pasado, fue el
momento en el cual la Antropologa se constituy como ciencia y
la teora que logr dominar el discurso antropolgico fue el
evolucionismo. El segundo momento fue el que se desarroll
entre las dos guerras mundiales y se caracteriz por la aparicin
de una "diversidad" de "escuelas" que tuvieron en comn la
crtica a la teora dominante en el momento anterior y, a partir de
esa crtica, propusieron nuevos modos de "ver" y de explicar la
alteridad cultural, al mismo tiempo que institucionalizaron la
ciencia. Y el tercer momento, que comienza luego de la Segunda
Guerra Mundial, en el cual algunas de las teoras anteriores
todava siguen siendo dominantes pero comienzan a aparecer las
"otras" Antropologas, las "no occidentales" las cuales plantean
teoras alternativas sobre la otredad cultural. (3)
En segundo lugar, tenemos que tener en cuenta que si bien la
"alteridad" se constituy en objeto, no fue un objeto "dado". A la
par que la Antropologa iba construyendo explicaciones de la
"otredad", iba construyendo tambin su objeto, es decir, una

imagen, un modelo de esa "otredad". De tal modo que ese "otro

cultural", que se constituy como objeto de estudio antropolgico,
no respondi a un "hecho emprico" real. Por el contrario fue (y
por supuesto lo sigue siendo) un objeto construido de manera
cientfica por las distintas teoras que dominaron en cada
contexto. As, la teora evolucionista -considerada como la
primera teora cientfica- no se limit a explicar la otredad
cultural sino que "construy" su objeto (aquel que explic) en
torno a la "diferencia cultural", el "otro" como diferente al
"nosotros". Las teoras posteriores(4), en cambio construyeron un
objeto caracterizado por la particularidad y hablaron de
"diversidad cultural". El "otro cultural" fue pensado como
diverso, como distinto.
Por ltimo, cuando la idea de la dominacin de una cultura sobre
otra se puso en evidencia, el objeto antropolgico se construy en
torno a la nocin de desigualdad: el otro cultural era producto de
esa desigualdad.
Por ltimo, al definir de esta forma el objeto antropolgico nos
encontramos con un elemento comn: que la alteridad (o ese
"otro" construido) es cultural. Por lo tanto ese es el concepto en el
que vamos a centrarnos en este curso: "cultura". Para analizarlo
tomaremos dos ejes a partir de los cuales puede definirse el
trmino: naturaleza/cultura y cultura/sociedad. En cada eje, sus
trminos se relacionan para definirse mutuamente, en tanto
"totalidades". Dentro de cada eje encontramos tensiones. Las
tensiones guan, actuando como lmites, los conceptos
-naturaleza, cultura, sociedad-. Algunos de esas tensiones
delimitan slo uno de los ejes (por ejemplo la tensin
universal/particular lo hace al interior del eje naturaleza/cultura;
la tensin individuo/sociedad lo hace al interior del eje
cultura/sociedad), otras lo hacen al interior de ambos ejes (como
es el caso de las tensiones entre nosotros/otros y
comparativismo/relativismo).
En lo que queda de esta introduccin daremos cuenta de los tres
momentos constitutivos a fin de enfatizar el modo en el cual se
fue institucionalizando la ciencia. A lo largo de las siguientes

clases nos centraremos en las distintas teoras, en los ejes que

guan sus definiciones y en las tensiones que, actuando como
guas, las atraviesan.
Fines del siglo XIX: el primer momento.
A fines del siglo XIX, la Antropologa se constituy, se formaliz
como ciencia. Fue un momento en el cual la existencia de modos
de vida diferentes, distintos a los propios" se hizo ms patente,
dado que se estaban viviendo las consecuencias de los cambios
producidos por la revolucin industrial. Esta introdujo cambios
tecnolgicos, sociales y polticos que generaron nuevas
diferencias de: clase, nacionales, tnicas y "problemas" que con el
tiempo fueron denominndose sociales. La cuestin fundamental
de las ciencias sociales fue la de explicar esos cambios que se
producan en el mundo europeo. Pero a raz de esa revolucin,
Occidente se haba expandido sistemticamente por el mundo,
sobre otros pueblos, sobre otras culturas, sobre otros modos de
vida distintos al modo europeo.
Si bien el encuentro intercultural no era nuevo y siempre haba
despertado una actitud muy particular(5), el asombro de
Occidente ante lo distinto se distingui de los anteriores porque
no fue ingenuo, y por sobre todo, porque ese asombro fue
domesticado bajo las reglas del mundo cientfico. El reencuentro
de los europeos con otras culturas distintas dio origen a lo que
seria la pregunta fndante de la Antropologa: por qu estos
hombres son distintos? La primera teora cientfica sobre la
diferencia, fue el evolucionismo que contest a la pregunta sobre
porque los hombres son distintos a travs del concepto de
progreso.
Esta teora se desarroll en una poca en la que la Antropologa se
estaba constituyendo como ciencia a la par que el mundo campo
cientfico se estaba conformando, buscando su propio espacio, en
funcin de obtener un tipo de autoridad distinta al de la religin y
la filosofa, y esa autoridad provena de la objetividad de la
ciencia y especialmente del mtodo cientfico: un conjunto de

reglas para probar las afirmaciones. En este caso el mtodo de la

Antropologa fue el comparativo, mtodo de moda en las ciencias
naturales.(6)
La teora de la evolucin se constituy como tal en funcin de la
aplicacin del mtodo comparativo y sobre la base de una
concepcin precisa de su objeto: el Hombre. Este objeto era
concebido con una particularidad: su dualidad, el Hombre era
tanto cuerpo como espritu. Como cuerpo perteneca al mundo de
la naturaleza, en tanto "espritu" perteneca a otro mundo: al de la
cultura. Siguiendo esta dualidad, la Antropologa se constituy en
dos ramas: la Antropologa fsica y la cultural. No obstante la idea
de Hombre dual, algunos evolucionistas(7) postularon la Unidad
psquica-biolgica de la especie, el Hombre era, desde el punto de
vista fsico uno. Las diferencias en sus comportamientos eran
diferencias culturales, de grado. Por lo tanto las diferencias fsicas
visibles no podan dar cuenta de esas diferencias culturales de
grado. La explicacin de las diferencias culturales se busc en una
ley histrica, "humana", la ley del progreso humano.
Para estudiar al hombre en las distintas manifestaciones en las que
se presentaba, se estableci a su vez, una divisin del trabajo
cientfico que cortaba las dos ramas y que al mismo tiempo
expresaba la diferencias al interior de las ciencias humanas y
sociales. As dentro de estas estaban las ciencias cuyo objeto
(objetivo) era el estudio de las sociedades complejas, civilizadas,
desarrolladas en el tiempo y en el espacio (historia y sociologa,
respectivamente) y las ms primitivas, no complejas, no
desarrolladas, sin historia, sin Estado, sin escritura: la
antropologa. Esta divisin, que fue producto de un proceso
histrico, se realiz en funcin de las distinciones de las
sociedades o de las culturas en tiempo y espacio, teniendo como
parmetro la ubicacin de Occidente (ver cuadro 2).
La Antropologa como ciencia nueva no solo tuvo dos ramas sino
tambin dos disciplinas: la etnologa y la arqueologa(8). Estas
disciplinas brindaron las herramientas con las cuales los

antroplogos podan indagar sobre porqu llegamos a ser lo que

somos, porqu somos tan distintos y cul es el origen de las
diferencias culturales. La primer corriente terica de esa nueva
ciencia construy sus respuestas comparando las sociedades en el
espacio y en el tiempo y elaborando una historia natural de la
humanidad.
Entre las dos guerras mundiales: el segundo momento.
Un segundo momento, ubicado cronolgicamente entre las dos
guerras mundiales, se caracteriz por "un cierre de las fronteras
nacionales" y por la consolidacin de la presencia europea en sus
colonias. En la Antropologa europea y norteamericana se
producen dos hechos importantes: la crisis del evolucionismo
como paradigma nico y la separacin de los cientficos en
escuelas nacionales; aparecen as la escuela britnica (el
estructuralismo y funcionalismo ingls), el particularismo
histrico en EE.UU. y la escuela histrico cultural en Alemania, la
escuela sociolgica francesa en Francia. Cada una elabor teoras
alternativas, muchas veces sin contacto entre ellas, pero tuvieron
en comn la critica al evolucionismo. Criticaron, en primer lugar,
las tcnicas que utilizaron los evolucionista, postulndose que los
datos con que la Antropologa se debe manejar deben ser
obtenidos de primera mano, es decir es el antroplogo,
particularmente el etnlogo, el que tiene que buscar en las otras
culturas, los datos con los cuales se construyen las teoras. Se
introduce, se inventa, la observacin participante como tcnica
privilegiada de la Antropologa, lo que implica el traslado del
investigador a otras sociedades. La idea era que, estudiando de
modo muy extenso, muy especifico, en su totalidad una cultura
poda darse cuenta de las diferencias y semejanzas culturales. Por
ejemplo en la escuela britnica, el enfoque que domin en esta
poca fue el de considerar que una cultura estaba conformada por
partes y que cada parte tena que ser vista en funcin del conjunto
(sistema/estructura) y que cada cultura conforma una totalidad
(holismo).
La segunda crtica, fue respecto al mtodo comparativo

principalmente porque fue aplicado teniendo como referente de la

comparacin los valores de la sociedad occidental. Es decir, los
evolucionistas fueron acusados de etnocntricos. Pero la crtica al
mtodo tambin fue resultado de aplicar la tcnica de la
observacin participante ya que al observar una cultura como una
totalidad, como un conjunto de partes indisolublemente unidas, en
la cual cada parte tiene relacin con el todo, se tornaba imposible
la operacin evolucionista de abstraer una parte para compararla
con otra de otra cultura. Y segundo, porque en la medida en que
se estudiaban de modo muy detalladas las distintas culturas,
menos elementos en comn se encontraban.
As el mtodo comparativo fue puesto entre parntesis y se lo
sustituy por el relativismo cuyo postulado extremo implicaba la
imposibilidad de comparar ya que cada cultura es una
configuracin distinta y entendible solo en sus propios trminos.
Es decir, que estas escuelas nacionales tuvieron en comn, el
haber elaborado teoras relativistas. Las teoras relativistas
intentan mostrar que todas las culturas son diferentes entre si pero
equivalentes por lo tanto son diversas. El enfoque holista y
relativista llevo a la Antropologa a trabajar sobre las diferencias
para terminar dando cuenta de la diversidad cultural.
No obstante van a ver diferencias entre las distintas escuelas. As
por ejemplo, mientras que el estructural-funcionalismo britnico,
plantea conocer una cultura a partir de su presente (sincrona); el
particularismo histrico norteamericano recurri al pasado para
conocer una cultura. Se diferenciaba tambin por los lugares
donde sus antroplogos hacan trabajo de campo. Mientras que
los antroplogos ingleses trabajaron en sus colonias de frica y
Oceana, los antroplogos norteamericanos trabajaron sobre "sus
indgenas", pero como estos se transformaban rpidamente el
trabajo de los antroplogos consisti en reconstruir por medio de
historias orales (o del material arqueolgico) el pasado "no
occidentalizado" de esos pueblos. De alguna manera van a tener
en comn especializarse en pueblos o sociedades primitivas. Va
apareciendo ya en ese momento una separacin fundamental para

la teora, entre Antropologa social y Antropologa cultural (ver

cuadro 3). La Antropologa social se interesar por la forma en
que se organizan los hombres, mientras que la Antropologa
cultural lo har en la manera en como viven y piensan sus vidas y
el mundo (las cosas que hacen).
Las "escuelas nacionales" se van a fundir con las "diferentes
antropologas" as se va a hablar de una antropologa cultural
norteamericana o de una antropologa social britnica. Y cada una
va a plantear su relacin con las otras ciencias. La Antropologa
Cultural norteamericana va a tener relaciones estrechas con la
psicologa y con la historia, mientras que los britnicos, la
Antropologa Social, va a estar inmediatamente relacionada con la
sociologa.
Despus de la segunda Guerra:
A partir de la dcada del '50 se producen simultneamente dos
tipos de transformaciones. Por una parte se produce la
transformacin de las sociedades primitivas. Por otro, y de modo
paralelo, se transforman tambin las prcticas de los
antroplogos. Respecto de las sociedades "primitivas", las
transformaciones que se producen fueron de distinto tipo:
-la desaparicin fsica, una disminucin cuantitativa y acelerada
de sus miembros, va la guerra, las enfermedades, genocidio. En
segundo lugar una transformacin cualitativa, principalmente
hacia formas occidentales de vida (occidentalizacin)(9),
-la desaparicin cultural producto de la presin de Occidente, se
le denomin etnocidio o genocidio cultural. El etnocidio hace
referencia a la accin y a las consecuencias que provoca toda
poltica de cambio o transformacin forzada, de asimilacin y
cambio de mentalidades o valores nativos. Estos cambios
"forzados" fueron considerados como provocados por un proceso
de accin proveniente del mundo Occidental: la colonizacin, que
si bien estaba ya entrando a su etapa final, era ahora reconocido
como tal por la Antropologa dominante.

As algunas sociedades haban desaparecido completamente en

cuanto entidades independientes mediante su absorcin en
unidades mayores (colonizacin) y otras desaparecieron
totalmente; otras se iban transformando en nuevas naciones
("guerras de liberacin"). Los cambios, bsicamente polticos, que
sufrieron estos pueblos, fueron los que los llevaron a
transformarse de "sociedades primitivas" en sociedades
complejas.(10) Y ac es necesario aclarar una cuestin, estas
transformaciones no eran nuevas dado que desde que Occidente
se conect con el resto del mundo comenzaron esos procesos de
transformacin. Por lo tanto lo que en realidad cambi es la
mirada sobre el otro que tena Occidente y especficamente la
mirada que la ciencia que tenia por objeto de estudio las otras
culturas, tena sobre ellas.
Es decir que, la prctica de la Antropologa dominante tambin se
transform, adaptndose a las nuevas realidades. Dos lneas son
notorias. En una se alinean las teoras que, dejando de lado las
transformaciones que sufrieron estos pueblos, continuaron
estudiando aquellas sociedades o culturas que an podan ser
consideradas "primitivas" antes que desaparecieran
completamente, realizando una especie de Antropologa de
salvataje. En esta lnea, puede inscribirse el estructuralismo
francs, que continua con la lnea del modelo de la diversidad
pero introduciendo algunos cambios a la posicin estructuralfuncionalista britnica.
En ese sentido, Lev-Strauss, el fundador del estructuralismo en
Antropologa, va a sostener que es necesario partir de las
"partculas y fragmentos de restos que an se pueden reunir" de
los modos de vida de esos pueblos primitivos. Habla de "partir"
porque para l, el conocimiento antropolgico no se agota en este
punto (el acercamiento directo y personal del antroplogo), sino
que es necesario construir un modelo terico de sociedad que, aun
cuando no corresponda a ninguna de las que se pueden observar
en la realidad ayuden a comprender los fundamentos bsicos de la

existencia humana. Esta va, poda hacerse efectiva ya que las

operaciones de la mente eran independientes del contexto cultural
e histrico, porque a pesar de la "superficial extraeza de los
hombres primitivos" el espritu del hombre es en el fondo el
mismo en todas partes. Esto permite "desarrollar una ciencia
general del pensamiento, una ciencia conclusa, abstracta,
formalista, una gramtica universal del intelecto".(11) Pensado en
esta ciencia, Lev-Strauss plantea tres niveles del quehacer
antropolgico:
-un primer nivel, en el cual el antroplogo pretende "aislar y
describir los modelos que un pueblo usa para percibir, relacionar e
interpretar sus experiencias". Es el momento en que el
antroplogo realiza la etnografa.
-un segundo nivel donde el antroplogo compara el contenido y la
organizacin de los sistemas culturales para analizar, interpretar y
explicar la diversidad. Es el momento de la etnologa, del estudio
comparado de las distintas culturas.
-un tercer nivel, el de la Antropologa estructural, en el cual el
antroplogo llega, a travs de la construccin de modelos
formales a los axiomas bsicos, a las estructuras constantes y
comunes a todas las culturas.
No obstante este reconocimiento de la practica cientfica como
tres momentos interrelacionados, Lev-Strauss se centr casi
exclusivamente en el tercer momento.(12)
Otros antroplogos, en cambio, tomaron otra va y se propusieron
estudiar las transformaciones que las sociedades no occidentales
estaban sufriendo. Uno de los problemas tuvieron que afrontar
estos antroplogos fue el hecho de que las herramientas (teoras y
tcnicas) de la Antropologa clsica no eran las adecuadas para
explicar estas nuevas culturas/sociedades. Por ejemplo respecto a
la tcnica, la observacin participante era una herramienta creada
y pensada para estudiar culturas "sencillas" o "primitivas" pero
ahora esas culturas se haban transformado en "complejas" y no
poda aplicrsele esa tcnica de modo directo. Lo mismo sucedi
con las teoras que haban explicado la diversidad cultural a partir
del supuesto de que la diversidad era un hecho natural y que por

lo tanto todas las sociedades deban ser tratadas como "iguales".

As los antroplogos que se preguntaron por las causas de las
transformaciones se encontraron con que el "hecho natural" era
producto de un tipo de contacto particular: el de la colonizacin.
Esta era considerada como un proceso caracterizado por la
dominacin de un pueblo sobre otro que produjo un fenmeno
evidente: la desigualdad entre culturas. De tal forma que las
teoras sobre las transformaciones de las culturas "primitivas" se
centraron en explicar la desigualdad cultural como producto de la
dominacin de Occidente.
De este modo, la Antropologa tuvo un giro terico y
metodolgico importante, se provey de las tcnicas de otras
disciplinas (principalmente de la sociologa y la historia) y de
otras teoras sociales. No obstante, la teora que permita dar una
primera explicacin sobre la desigualdad y la dominacin era el
marxismo.(13) La influencia del marxismo en las explicaciones
antropolgicas se acentu an ms dado que durante la dcada del
'60 hubo una especie de "explosin" de discusiones entre las
distintas vertientes del marxismo, discusiones que fueron
ampliamente difundidas y que influenciaron de manera directa a
algunas de las Antropologas dominantes.
Como ejemplo del impacto que esas discusiones generaron,
algunos antroplogos realizaron una revisin de los estudios
realizados por los clsicos sobre las "sociedades primitivas",
intentando describirlas y explicarlas a partir de las relaciones de
desigualdad que, segn ellos, exista dentro de esas sociedades.
Los antroplogos que se adscribieron a esta corriente, tuvieron
largas discusiones para adaptar una teora que intentaba explicar
la desigualdad en la sociedad occidental a otras sociedades,
ampliando o modificando categoras y conceptos. Las etnografas
que haban escrito los antroplogos de otras corrientes fueron
revisadas teniendo en cuenta que, ms all del modo en que se
presentara, la dominacin y la desigualdad eran un atributo
posible en toda sociedad, en todo tiempo y espacio.

Todo este movimiento y ya a esta altura la cantidad de

informacin, llev a que la mirada antropolgica se fragmentara y
que el antroplogo se especializara ya no en un tipo de sociedad
"la primitiva" sino en problemas que toda sociedad o cultura
presentaba. As van a surgir las especialidades(14): antropologa
econmica, simblica, poltica, urbana, rural, etc. Es decir un
proceso opuesto al de las escuelas nacionales, donde las
sociedades o las culturas se tenan que tomar como un todo
estrechamente relacionado y donde no se podan separar las
partes. Pero ahora, la especializacin permita nuevamente la
aplicacin del mtodo comparativo. As por ejemplo la
Antropologa poltica se dedicaba a establecer semejanzas y
diferencias respecto a las formas de dominacin entre distintas
culturas o a comparar distintos sistemas polticos.
Pero en esta etapa no slo cambi el objeto y las teoras tambin
se sumaron otros "sujetos" de conocimiento: aparecen en escena
los antroplogos "nativos", que a diferencia de los otros
estudiaban sus propias sociedades. Esto introdujo nuevas
preguntas para la ciencia:
cmo es posible utilizar y cmo hay que transformar un
instrumento cognitivo creado originalmente para un propsito
determinado (el conocimiento de los otros desde el punto de vista
del norte) para otro distinto? cul es ese otro propsito? Acaso
la Antropologa generada en los pases del sur se encuentra
limitada a ser una especie de sociologa nativa?. (Krotz;1993:3)
Esto trajo problemas tericos y epistemolgicos: quin es ahora
el otro?, dnde vemos lo distinto? Y una respuesta posible fue el
de establecer que era el antroplogo el que de manera consciente
y metdica, estableca la distincin. Ya no era el "objeto" el
distinto por sus caractersticas propias, sino que el antroplogo
construa la distincin, lo extrao. Es el antroplogo el que
distingue, desconoce, se "extraa". Esto modific la base de
observacin participante e introdujo el "extraamiento" como un
recurso metodolgico y punto de partida necesario de toda
investigacin antropolgica.
***

Creemos que los expuesto anteriormente sintetiza una historia de

100 aos, pero las teoras construidas en estos aos no fueron
totalmente superadas ni se quedaron ancladas en el tiempo, sino
que tuvieron lo que Bourdieu denomina un "efecto de teora"
(otros diran, efecto de ideologa): cada teora o explicacin
formulada, "baj", se articul con, se impuso como parte del
sentido comn, pas a formar parte de lo "imaginario" colectivo
en algunos sectores de nuestra sociedad, se impuso como
"modelos" presentes en la explicacin, desde el sentido comn.
Algunas de esas teoras o algunos aspectos de las mismas se
constituyeron en modelos sobre la alteridad, lo distinto. Esos
modelos tienen la fuerza de las "clasificaciones", no son ideas o
representaciones que estn slo en nuestras cabezas o en la cabeza
de la gente, sino que sirvieron como "vehculos" para la
interaccin, para las practicas que desarrollamos, para la
comunicacin, para marcar anticipadamente una relacin entre
"nosotros y los otros". A decir de Leach, antroplogos y no
antroplogos nos encontramos realizando la misma operacin
clasificatoria:
"Yo" me identifico a m mismo con un colectivo "nosotros" que
entonces se contrasta con algn "otro". Lo que nosotros somos, o
lo que el "otro es, depender del contexto. (...) En cualquier caso
"nosotros" atribuimos cualidades a los "otros", de acuerdo con su
relacin para con nosotros mismos. Si el "otro" aparece como
algo muy remoto, se le considera benigno y se lo dota con los
atributos del "Paraso". En el extremo opuesto, el "otro" puede
ser algo tan a mano y tan relacionado conmigo mismo, como mi
seor, o mi igual, o mi subordinado. (...) Pero a mitad de camino
entre el "otro" celestialmente remoto y el "otro prximo y
predecible, hay una tercera categora que despierta un tipo de
emocin totalmente distinto. Se trata del "otro" que estando
prximo es incierto. Todo aquello que est en mi entorno
inmediato y fuera de mi control. Todo aquello que est en mi
entorno inmediato y fuera de mi control se convierte
inmediatamente en un germen de temor. (1967: 50-51)

Pero hay una cuarta categora posible en esta clasificacin: el otro

lejano e incierto. Y sobre ella se construy la Antropologa. El
antroplogo se constituy "especialista" del otro lejano e incierto.
Su tarea consisti en borrar la incertidumbre, en transformar eso
extico, en cierto conocido.

(1) Como ejemplo mencionamos dos artculos: KROTZ, E. 1987

Hoja de Viento. UAM. (Depto. Antropologa Social). Mxico

Nro. 3. y MENENDEZ, E.L. 1991 "Definiciones, indefiniciones y

pequeos saberes." En: Alteridades, 1, pags. 5-11.
(2) Es probable que la "acumulacin conflictiva" tenga su origen,
tal como lo marca Menendez, en las crsis que sufri la ciencia.
(3) El segundo momento se corresponde -cronologicamente- con
la primera crsis que marca Menendez (pags. 2425) y el tercer
momento con la segunda crsis, la de los aos '60 (pags. 25-27)
(4) Incluimos al funcionalismo y al funcionalismo britnico, al
particularismo histrico, a las teoras antropolgicas derivadas de
la Escuela Sociolgica Francesa y al estructuralismo francs y
tambin a las teoras interpretativistas como la desarrollada por
Geertz en la dcada del '70.
(5) Ver Lev-Strauss, C. "Las tres fuentes de la reflexin
etnolgica".
(6) La idea era que aquellos que vivan de modo diferente en otros
lugares podan dar la clave de como haba sido el pasado del
hombre civilizado. Se intent analizar la naturaleza humana a
partir de la diferencia entre las culturas y estas diferencias surgan
de la comparacin entre ellas.
(7) No todos siguieron esta postura. Para los que si lo hicieron,
como el caso de Morgan, la Antropologa fsica se limitaba a
estudiar los efectos que las diferencias culturales tuvieron sobre
los aspectos fsicos del hombre.
(8) Hay otra disciplina que se va constituyendo, en alguno
lugares, como parte de la antropologa: el folklore. Mientras que
la etnologa se encarg de estudiar la diferencia en el espacio
distinto al Occidental, en un mismo tiempo; la arqueologa se
encarg de estudiar la diferencia en el tiempo. Al folklore le
estuvo reservado el estudio de la diferencia en un mismo tiempo y
en un mismo espacio: aquellas costumbres -a las que las teoras
dominantes nombraban con el trmino superviviencia- que

todava se encontraban en Occidente y que no correspondan con

la "era industrial".
(9) Por una parte la creciente interdependencia de los sistemas ha
tendido a redefinir las fronteras econmica y culturales y por otra
las culturas del mundo parecen estar convergiendo hacia una
nico o, al menos, unos pocos tipos con la tecnologa industrial en
su base. (Balandier,1975:68)
(10) La Segunda Guerra haba contribuido por un lado a ocultar la
emergencia de esos nuevos movimientos pero al mismo tiempo
los haba impulsado ya que las potencias centrales hicieron
participar activamente a su colonias en el conflicto. Al concluir la
guerra emergen ntidamente los movimientos de liberacin.
(11) Lev-Strauss plantea una nueva forma de acercamiento ya no
fsico sino intelectual: "Nunca habremos de conocer a los
salvajes? No, hay otro camino para acercarnos a su mundo, un
camino que no es el de la participacin personal en ese mundo: la
construccin (partiendo de las partculas y fragmentos de restos
que aun es posible reunir o que ya han sido reunidos) de un
modelo terico de sociedad que, aunque no corresponda a
ninguna de las que pueden observarse en la realidad, nos ayude no
obstante a comprender los fundamentos bsicos de la existencia
humana. Y esto es posible porque a pesar de la superficial
extraeza de los hombres primitivos, en un nivel ms profundo no
nos son en modo alguno, extraos. El espritu del hombre es en el
fondo el mismo en todas partes de manera que lo que no puede
realizarse mediante un acercamiento, mediante el intento de
penetrar materialmente en el mundo de las tribus salvajes, puede
realizarse desarrollando una ciencia general del pensamiento, una
ciencia conclusa, abstracta, formalista, una gramtica universal
del intelecto". (1976)
(12) La Antropologa se relaciona en esta perspectiva con la
lingstica, el psicoanlisis y con la ciencia de la comunicacin.
(13) Sntesis de estas discusiones pueden verse en Anderson, P.
(1983).

(14) Para algunos historiadores de la antropologa, las

especialidades comenzaron a perfilarse en la etapa anterior.
Creemos que fue as, pero es recin en los '60, cuando logran
imponer de una manera dominante, la divisin del trabajo dentro
de las ciencias antropolgicas.