ESPONDILOARTROSIS

Concepto:
Son lesiones degenerativas primarias del cartlago articular con neoformaciones seas de los
rebordes articulares que se presentan fundamentalmente en la columna dorsolumbar en la edad
media y la senectud, aunque tambin se observan con frecuencia en la columna cervical a nivel
de C5 y dorsal a nivel de D8. Se conoce tambin con el nombre de osteoartritis o artritis
degenerativa de la columna vertebral.(1,2)
Epidemiologa:
La artritis afecta aproximadamente el 80% de las personas por encima de los 55 de edad. Se
plantea la posibilidad de que la lesin se produzca por un sistema inmunolgico debilitado, y/o
factores hereditarios que pueden activar la osteoartritis.(2)
Etiopatogenia:
Las enfermedades degenerativas pueden tomar aos en desarrollarse y se

asocian

generalmente a traumas del pasado, lesiones de sobreuso, problemas congnitos,etc.

Los desrdenes degenerativos se desarrollan como resultado del proceso de envejecimiento
normal y desgaste. Simplemente como un dispositivo mecnico el cuerpo humano est sujeto a
un desgaste diariamente, sin embargo, como una maquinaria tiene la habilidad para sanar o
intentar repararse constantemente.
Los factores predisponentes que conllevan a la espondiloartrosis se pueden dividir en factores
locales y factores generales.(1,3,4)
Locales:

Traumas

Deformidad vertebral: congnita, infecciosa o traumtica

Infecciones

Generales:
Obesidad
Sobrecarga ocupacional
Posturales
Deportes que requieran sobrecargas excesivas sobre las articulaciones de la columna
como por ejemplo el levantamiento de pesas
Enfermedades nutricionales como el raquitismo
Cuadro clnico:

La osteoartrosis de la columna puede acompaarse de dolor localizado y rigidez con espasmo

muscular paravertebral, dolor radicular con cambios sensitivos y motores que aumentan con el
reposo y disminuyen con la actividad. Cuando la artrosis vertebral se limita a un rea especfica
de la columna generalmente estn predispuestas las reas de movimiento excesivo (columna
cevical) o de carga mxima (unin lumbosacra).
El compromiso de la columna cervical ocasiona a veces compresin de las arterias vertebrales
produciendo mareo, vrtigo y cefalea.
El dolor puede ser intermitente y algunas personas se encuentran peor despus del ejercicio y
sienten cierta rigidez en la columna al intentar estirarse o doblarse (lumbago), tambin aumenta
el dolor en los perodos de fro y humedad.
En el examen fsico podemos constatar el dolor al localizar el sitio exacto, que se puede
acompaar de irradiacin a los miembros.
El dolor tambin puede localizarse en el cinturn torxico y el abdomen simular una enfermedad
visceral.
La totalidad de la columna puede estar rgida y presentar limitacin de los movimientos en todas
direcciones, la inclinacin hacia adelante se logra con el movimiento de cadera.
Durante el perodo de dolor intenso , puede apreciarse espasmo reflejo de la masa sacroespinal
en la artrosis lumbosacra y en ambas escpulas en la cervical.(1,3,5)
Diagnstico:
El mdico sospechar de artrosis tras una simple exploracin de la articulacin afectada y
estudiando las caractersticas del dolor y las situaciones en que mejora o empeora.
Las radiografas y otras tcnicas de diagnstico por imagen o anlisis de sangre, cuando se
quiere descartar la aparicin de otros procesos reumticos.
Se deben indicar Rayos X de columna en la zona afectada en la vista anteroposterior, lateral y
oblicua derecha e izquierda. Aqu podemos encontrar disminucin del espacio intervertebral,
penetracin de las articulaciones superiores e inferiores, formacin de osteofitos, lesiones
degenerativas de los cuerpos vertebrales y de las articulaciones interfacetarias, las corticales
opuestas se encuentran densas e irregulares y a menudo contienen una zona radiotransparente
que se extiende a travs del hueso esponjoso subcortical. Los osteofitos de tamao regular que
forman los llamados espolones en la zona posterior son causa de irritacin radicular
principalmente en la columna cervical.
La espondiloartrosis que afecta a toda la columna tiende a aumentar la lordosis cervical y la
cifosis dorsal y a aplanar o rectificar la curvatura lumbar.
La tomografa axial computarizada es til ya que revela imgenes tempranas de la enfermedad,
se observa prolongacin de las porciones laterales y de la porcin posterior del conducto

vertebral por neoformaciones seas, el estrechamiento de las porciones laterales son causa de
atrapamiento o compresin de la raz nerviosa.(1,6)
Pronostico:
En la artritis degenerativa de cualquier causa es importante mantener la posicin erecta, esto
requiere de un aumento progresivo del esfuerzo muscular ya que de lo contrario aparece
precozmente fatiga, se sobrecargan los ligamentos de sostn que pronto claudican y sobre el
cartlago articular se ejercen presiones y sobrecargas anormales por tanto el mantenimiento de la
potencia muscular es clave en este sentido ya que sino se desarrolla ms rpido la enfermedad.
(6)
Tratamiento:
Est dado por el tratamiento preventivo, conservador y quirrgico.
Si se ha producido un trauma de la columna vertebral se requiere de un perodo de reposo hasta
que los ligamentos se hayan recuperado y restablezcan la integridad del cartlago articular,
establecida la enfermedad un cambio de ocupacin o la reduccin del nmero de horas de
trabajo impedirn la fatiga muscular y las sobrecargas ligamentosas. Un programa de ejercicios
meticulosamente graduados aumentar la tolerancia para el trabajo.
En la artrosis cervical evitar posiciones mantenidas de inclinacin en flexin, cuidar la postura
nocturna con una almohada baja y en la lumbar evitar la bipedestacin prolongada, corregir la
obesidad y no cargar pesos.
El tratamiento conservador est encaminado a aliviar el dolor, mantener o aumentar la movilidad
articular y fortalecer la musculatura paravertebral, para cumplir este objetivo se debe abarcar las
siguientes medidas:
-

reposo en cama con el colchn firme y ligera flexin de rodillas y caderas

calor para el espasmo muscular donde es muy efectivo el calor hmedo

masaje despus del calor para mejorar la circulacin, el tono y la elasticidad de

los msculos

tratamiento farmacolgico- tratar el dolor y la rigidez articular utilizando

principalmente analgsicos y antiinflamatorios. Debido a que los tratamientos
suelen ser prolongados pueden aparecer molestias de estmago, que habr
que prevenir con protectores gstricos. Este tratamiento suele ser suficiente
para que la mayor parte de los pacientes puedan llevar una vida aceptable con
alguna limitacin fcilmente controlable

la inmovilizacin con faja o corss se utilizan en pacientes en fase aguda, no es

recomendado su uso prolongado porque provoca atrofia muscular que conduce

a degeneracin de la columna vertebral. Se utilizan la minerva o el collarin en

los casos de artrosis de columna cervical
-

los ejercicios son excelentes una vez haya pasado la fase aguda dolorosa, se
recomiendan los fortalecedores de la musculatura paravertebral (cervical o
lumbar),

abdominal

glteos.

Estos

ejercicios

debern

graduarse

meticulosamente y nunca practicarse hasta llegar a la fatiga

Tratamiento quirrgico.- El tratamiento quirrgico ir encaminado al restablecimiento de la
estructura articular para que sea lo ms anatmica, fisiolgica y funcional posible. La ciruga se
indica solamente en los casos en que el foramen es muy estrecho o que los osteofitos lesionen
raices nerviosas, para ello se realizan la foraminotoma, extirpacin de osteofitos, artrodesis de
segmentos dolorosos de la columna, etc.(6,7)
Rehabilitacin
Referencias bibliogrficas:
1-Smuker N. Artritis de la columna vertebral. En: Rothman RH, Simeone FA.

La Columna

vertebral. 2 ed. Buenos Aires: Editorial Mdica Panamericana; 1989.p. 951-1072.

2-Andersson, G. B. J.: The epidemiology of spinal disorders. In The Adult Spine: Principles and
Practice, edited by J. W. Frymoyer. Ed. 2, vol. 1, pp. 93-141. Philadelphia, Lippincott-Raven,
1997.
3-Lipetz JS. Pathophysiology of inflammatory, degenerative, and compressive radiculopathies.
Phys Med Rehabil Clin N Am. 2002 Aug;13(3):439-49.
4-Storm PB, Chou D, Tamargo RJ. Lumbar spinal stenosis, cauda equina syndrome,
and multiple lumbosacral radiculopathies. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2002 Aug;13(3):713-33.
5-Miller JAA, Schmatz C, Schultz AB: Lumbar disc degeneration: correlation with age, sex and
spine level in 600 autopsy specimens, Spine 13:2173, 1988.
6- Hanley,Edward N.Lumbar arthrodesis for the treatment of back pain. J Bone Joint Surg [Am]
1999; 81-A; 716-30.
7-Biewen PC. Un Enfoque Estructurado del Dolor Lumbar. La Evaluacin Exhaustiva es la Clave
del Tratamiento Eficaz. Postgraduate Medicine 106(6):102-114, Nov 1999.