Estudio piloto del dolor lumbar tratado con corrientes interferenciales

Pilot study on low back pain treated with interferential currents

J. Maya Martn a, , M. Albornoz Cabello a, G. Domnguez Maldonado

Electroterapia. Dolor lumbar. Fisioterapia.

Keywords
Electrotherapy. Low back pain. Physiotherapy.
Resumen
Objetivo
Establecer y validar un procedimiento de electroterapia con corrientes
interferenciales en sujetos con dolor lumbar, as como evaluar la disminucin del
dolor lumbar inmediato con la aplicacin de una corriente interferencial tetrapolar.
Material y mtodos
Equipo de electroterapia Sonopuls 692 (Enraf Nonius). Estudio experimental,
longitudinal y prospectivo sin aleatorizacin ni grupo control. Realizamos mediciones
del dolor lumbar mediante la escala analgica visual (EVA) pre y post-intervencin de
la aplicacin de la corriente interferencial, en 22 sujetos (35 y 65 aos [51
aos9,11]), de ambos sexos (13 hombres y 9 mujeres).
Resultados
La disminucin del dolor lumbar es estadsticamente significativa en la primera
sesin y en la segunda sesin (para p<0,05). Observando una disminucin en el
valor medio de 4,136 en la primera sesin y 2,909 en la segunda sesin. El tamao
del efecto estadstico es grande (0,76).
Conclusin
El procedimiento electroteraputico de corrientes interferenciales es eficaz y
clnicamente significativo. La disminucin del dolor lumbar con la aplicacin de la
corriente interferencial es ms importante en la primera sesin que en la segunda.

Artculo
Introduccin

Uno de los motivos ms frecuentes de consulta en nuestra prctica clnica cotidiana como fisioterapeutas es
el dolor lumbar. Independientemente del origen del problema, el abordaje desde la fisioterapia contempla la
disminucin del dolor mediante distintos procedimientos, entre los que destacan todos los incluidos en la
electroterapia, como comentan McKenzie et al1. El empleo de corrientes elctricas con fines teraputicos
est muy extendido y estudiado en el mbito de la fisioterapia. Sin embargo, el uso de corrientes de media
frecuencia, y ms concretamente de corrientes interferenciales, nos aporta una serie de ventajas
importantes, tanto para el paciente como para el terapeuta2.
El estudio del dolor lumbar en relacin con el tratamiento con corrientes interferenciales plantea una serie
de trabas, entre las que destacan la cuantificacin de dicho dolor y el establecimiento de los diferentes
parmetros del procedimiento teraputico. El primer problema al que nos enfrentamos es objetivar algo
que, en s mismo, es completamente subjetivo: el dolor. Adems, la medicin del dolor es nuestra nica
gua para seguir la evolucin de la persona que lo padece. Otro problema importante, como comentan Ward
y Lucas-Toumbourou3, tiene que ver con la controversia entre los distintos estudios relacionados con el
tratamiento del dolor lumbar con corrientes interferenciales.
Por todo lo anteriormente expresado, el abordaje del dolor lumbar es complejo y afecta a la escala social,
laboral y econmica del individuo y de la sociedad 4. Tal como sucede con muchos problemas del ser
humano, son las repercusiones econmicas que la sociedad soporta por causa del dolor lumbar las que han
puesto en marcha los mecanismos para intentar dar respuestas adecuadas a los mltiples problemas que
plantea. La lumbalgia es la principal causa de gasto pblico por conceptos asistenciales y laborales. La
padece en algn momento de la vida hasta el 80% de la poblacin general y cada ao genera en un pas
europeo un coste equivalente aproximadamente a entre el 1,7 y el 2,1% de su producto interior bruto5, 6.
El estudio EPISER, realizado por Humbra et al 7 en el ao 2002 y auspiciado por la Sociedad Espaola de
Reumatologa, ha puesto de manifiesto la repercusin que tiene el dolor lumbar en Espaa. Este paso era
imprescindible para ponernos al mismo nivel de la mayora de las sociedades industrializadas que se
enfrentan a este problema. Tambin es importante que todos los profesionales de la salud conozcamos los
trabajos que se realizan en el tratamiento del dolor lumbar crnico incapacitante, como comentan Saulino
et al8. En este contexto, es importante resaltar la idea de que el dolor lumbar crnico, especialmente el
incapacitante o el que tiene alto riesgo de serlo, precisa un tratamiento multidisciplinario en el que todos
los profesionales del mbito de la salud aporten sus capacidades para conseguir una mayor eficacia en el
objetivo final, que no es otro que conseguir que la persona con dolor lumbar escape de la terrible lacra
personal y social de la incapacidad9.
Existe una falta de estudios cientficos vlidos sobre algunos aspectos del manejo clnico de la lumbalgia y
la prctica clnica habitual no parece basarse estrictamente en los resultados de las investigaciones
realizadas. Los datos disponibles sugieren que se abusa de procedimientos cuyos beneficios y riesgos son
inciertos, mientras que se infrautilizan otros que han demostrado ser ms eficaces, seguros, efectivos y/o
eficientes. Por ello, en los ltimos aos se han desarrollado en diversos pases guas de prctica clnica para

la lumbalgia inespecfica. Desde que se editaron las primeras guas de prcticas clnicas elaboradas en
Amrica y el Reino Unido (Quebec Task Force en 1987 10, Bigos en 199411, CSAG Committee on Back
Pain en 199412), se han desarrollado ms de 30 guas que afirman estar basadas en la evidencia cientfica.
La electroanalgesia es un conjunto de procedimientos consistente en la aplicacin de una corriente elctrica
mediante electrodos colocados sobre la piel del paciente con el objetivo de estimular las fibras nerviosas
gruesas A-alfa mielnicas, de conduccin rpida. Esta activacin desencadena, a nivel central, la puesta en
marcha de los sistemas analgsicos descendentes de carcter inhibitorio sobre la transmisin nociceptiva,
vehiculizada por las fibras amielnicas de pequeo calibre 13. De esta forma, se obtiene una reduccin del
dolor. En otras palabras, se trata de realizar una estimulacin sensitiva diferencial, por va transcutnea,
de las fibras propioceptivas tctiles, de gran velocidad de conduccin, con la mnima respuesta de las fibras
nociceptivas, de conduccin lenta, y de las fibras motoras eferentes.
La aplicacin de corrientes interferenciales de media frecuencia (4.000Hz), adems de reducir el dolor por
la estimulacin de las fibras nerviosas gruesas14, 15, produce la normalizacin del equilibrio neurovegetativo.
Segn De Domenico16, esto significa una amortiguacin del sistema ortosimptico, que se refleja en la
relajacin muscular y en la mejora de la circulacin, lo cual tambin contribuye a disminuir el dolor.
Como se ha comentado, el dolor lumbar es un sndrome muy extendido en la poblacin general y que
requiere un abordaje multidisciplinar para su resolucin. El presente estudio plantea un procedimiento de
fisioterapia consistente en la aplicacin de una corriente elctrica de media frecuencia (corriente
interferencial de 4.000Hz) con el fin de provocar analgesia inmediata en el paciente con dolor lumbar.
Pacientes y mtodos

Es un estudio de tipo experimental, longitudinal y prospectivo17, 18, sin grupo control ni aleatorizacin. Los
sujetos del estudio son 22 individuos con edades comprendidas entre los 35 y 65 aos (51 aos9,11), de
ambos sexos (13 hombres y 9 mujeres), que presentaban dolor lumbar incapacitante. La seleccin de la
muestra ha sido con un muestreo por conveniencia.
Las variables del estudio las hemos dividido en tres tipos: la variable independiente ha sido la aplicacin
del procedimiento de intervencin realizado sobre los sujetos muestrales, esto es, la corriente interferencial.
En segundo lugar, la variable dependiente considerada ha sido la percepcin del dolor lumbar medido
mediante la escala visual analgica (EVA). Esta variable se ha obtenido mediante una escala validada,
donde se le solicita al sujeto experimental que se autoposicione. Finalmente, unas variables extraas o de
confusin que hemos considerado para el control estadstico de nuestra investigacin han sido de dos tipos:
variables relacionadas con los sujetos experimentales y las referidas al procedimiento electroteraputico.
Los procedimientos utilizados para la realizacin del presente estudio han seguido los principios ticos para
las investigaciones sanitarias en seres humanos segn se recoge en la Declaracin de Helsinki de la
Asociacin Mdica Mundial de 1975, en la versin revisada de 2004. Por otro lado, al inicio de nuestro
trabajo de campo, y como requisito previo indispensable para su inclusin en la muestra del estudio,
presentamos a cada sujeto el modelo de consentimiento informado, ofrecindole toda clase de
explicaciones y solicitando su aceptacin mediante la firma del documento.

El instrumental empleado ha sido la EVA, ideada por Scott Huskinson en 1976; es el mtodo de medicin
empleado con ms frecuencia en muchos centros de evaluacin del dolor 19, 20. Consiste en una lnea de
10cm que representa el espectro continuo de la experiencia dolorosa. La lnea puede ser vertical u
horizontal y termina en ngulo recto en sus extremos. Solo en los extremos aparecen descripciones, no
dolor en un extremo y el peor dolor imaginable en el otro, sin ninguna otra descripcin a lo largo de la
lnea. Por otro lado, el aparato de electroterapia utilizado es el Sonopuls 692, de la marca comercial Enraf
Nonius. Los electrodos empleados son de neuroestimulacin, tipo Pals Platinum de 7,5 x 10cm., de
Axelgaard Manufacturing Co. LTD. EE. UU.
Procedimiento de aplicacin

Se midi la intensidad del dolor lumbar mediante la EVA, que se autoadministr a los sujetos antes y
despus de aplicrseles la corriente interferencial, tanto al inicio como al trmino de la primera y la
segunda sesiones, respectivamente.
El procedimiento de aplicacin de la corriente interferencial consisti en someter a los 22 sujetos
muestrales, en decbito prono, a dos sesiones de tratamiento con corriente interferencial, mtodo tetrapolar,
con electrodos de 75cm2 de superficie, durante 25 min. Se realiz una estimulacin con una modulacin de
la AMF + espectro de 65-95Hz, respectivamente, con vector isoplanar incluido, generndose una
fluctuacin de corriente entre 65-160Hz21, 22, 23. La intensidad de la corriente durante el tiempo de
tratamiento debi ser aumentada, de 3 a 5 veces, dentro de los lmites de la percepcin cutnea, sin
sobrepasar el umbral del dolor. El aumento de la intensidad tiene por finalidad retardar los fenmenos de
acomodacin24, 25, 26. La colocacin de los cuatro electrodos autoadhesivos se realiz sobre la regin lumbar,
a nivel de L1 y L5, de forma simtrica con respecto a la columna vertebral.
Los datos se han analizado con el paquete informtico SPSS en su versin 14 para Windows, mediante
una variedad de tcnicas en funcin de los objetivos cientficos del estudio.
Resultados

Los resultados del estudio nos muestran a sujetos con una edad media de 51 aos9,11, y un 59,1% (13) de
hombres y un 40,9% (9) de mujeres. El estado fsico de los sujetos lo hemos analizado en funcin de su
ndice de masa corporal (IMC), obteniendo un valor medio de 25,93,83. El anlisis del IMC en funcin
del sexo de los sujetos seala que los hombres presentan un IMC ms elevado, 26,92,92, que las mujeres,
24,44,64; esto es, los sujetos estn en el lmite de la normalidad (20-25), con sujetos que presentan
sobrepeso (25-30).
En relacin con la patologa que presenta cada sujeto, observamos que son tres las patologas presentes,
destacando las lumbalgias mecnicas con un 40,9% (9), seguidas de las discopatas con un 36,4% (8), y por
ltimo, las lumbociticas con un 22,7% (5). Con respecto al tratamiento farmacolgico que los sujetos
muestrales estn tomando, un 40,9% (9) no toma ningn frmaco y un 59,1% (13) s est siguiendo un
tratamiento farmacolgico durante la realizacin del estudio. La actividad laboral de los sujetos muestrales
es de 8 (36,4%) profesionales de la construccin, 7 (31,8%) administracin, 4 (18,2%) servicios y 3
(13,6%) trabajadores de la industria.

La disminucin del dolor lumbar percibido por los sujetos del estudio en la primera sesin, entre el pre y el
postest, es estadsticamente significativa (0,005, para p<0,05) y correlaciona positivamente (coeficiente de
correlacin de Pearson=0,577 para p<0,05), pasando de un valor medio de 7,5 en el pretest a un 3,36
despus de aplicar el tratamiento de electroterapia, consistente en una corriente interferencial. A su vez, con
referencia a la segunda sesin, observamos que la disminucin del dolor entre el pre y el postest es
estadsticamente significativa (0,017, para p<0,05) y correlaciona positivamente (correlacin de
Pearson=0,504 para p<0,05), pasando de un valor medio de 4,41 en el pretest a un 1,50 despus de aplicar
el tratamiento (Tabla 1).
Tabla 1. Medias, desviaciones tpicas y coeficientes de correlacin de Pearson para los valores de las
escalas EVA (primera y segunda sesin)
Media (desv. tp.)

Correlacin

EVA pretest

7,50 (1,819)

0,577

0,005

EVA postest

3,36 (1,677)

0,504

0,017

Primera sesin

Segunda sesin
EVA pretest

4,41 (1,943)

EVA postest

1,50 (1,336)

La medicin del dolor en el pre y el postest de la primera y la segunda sesiones de tratamiento, as como las
diferencias entre el dolor percibido por los sujetos en funcin del sexo, no son estadsticamente
significativas (para p<0,05) segn la prueba no paramtrica de la U de Mann-Whitney.
La medicin de la escala EVA en el pre y postest de la primera y la segunda sesiones de tratamiento, as
como las diferencias entre el dolor percibido por los sujetos, en funcin de si los pacientes estn tomando o
no tratamiento farmacolgico, segn la prueba no paramtrica de la U de Mann-Whitney, slo es
significativa en la medicin despus de aplicar el tratamiento en la primera y la segunda sesiones (0,033 y
0,037 para p<0,05). Por lo tanto, existen diferencias estadsticamente significativas en la reduccin del
dolor lumbar con la aplicacin de una corriente interferencial entre los sujetos que toman medicacin y los
que no, en cada sesin de tratamiento. Esta diferencia se observa sobre todo en los pacientes que presentan
discopata y lumbalgia mecnica, no as en los pacientes diagnosticados de lumbocitica.
Discusin/conclusiones

El dolor lumbar es un sndrome complejo que est muy extendido en la poblacin general y que afecta a la
escala social, laboral y econmica4. Estudios como el EPISER7, de 2002, describen el estado de esta
afeccin en Espaa y autores como Saulino et al 8 promulgan que los distintos profesionales de la salud se
deben formar en los diferentes procedimientos teraputicos que existen para esta patologa. Por ello, el
presente trabajo presenta una idoneidad desde el punto de vista de la fisioterapia, en su desarrollo

cientfico, y de la sociedad en general que, en ltima instancia, es la beneficiaria de estudios encaminados a

investigar los diferentes procedimientos clnicos cuyo objetivo es reducir la percepcin dolorosa en los
pacientes aquejados de dolor lumbar.
Estudios como el de Poitras y Brosseau 2 ponen de manifiesto la escasez de investigaciones con este
procedimiento de fisioterapia consistente en la aplicacin de una corriente elctrica de media frecuencia
(corriente interferencial) con el fin de provocar analgesia inmediata en el paciente. Adems, autores como
Ward y Lucas-Toumbourou3 nos confirman la controversia existente entre los distintos estudios
relacionados con el tratamiento del dolor lumbar con corrientes interferenciales.
En relacin con el sexo y la edad, segn Ferrer27, son variables concretas que pueden modular la
experiencia del dolor en el paciente. En cuanto al sexo, existen estudios que plantean una relacin de 4 a 1
a favor de las mujeres que padecen esta afeccin 28, 29. No obstante, en la muestra de nuestro estudio las
mujeres suponen solo el 40,9% (9) del total. Aunque los resultados obtenidos nos confirman que no existen
diferencias estadsticamente significativas (para p<0,05) en la reduccin del dolor lumbar entre hombres y
mujeres, quizs sea debido al sesgo anteriormente mencionado. En relacin con la edad de los sujetos
muestrales, esta comprenda un rango de 35 a 65 aos (51 aos9,11), que se corresponde con otros
estudios relacionados donde la mayor prevalencia se observa entre los individuos de mediana edad. As,
por ejemplo, en estudios realizados en Estados Unidos el intervalo de edad que presenta un mayor ndice de
dolor lumbar se sita entre los 30 y 50 aos. En Europa este intervalo de edad abarca desde los 30 a los 60
aos y en Espaa entre los 40 y los 60 aos27, 28. El hecho de incluir en la muestra a sujetos de hasta 65 aos
nos ha parecido idneo porque es la edad de jubilacin en Espaa.
Los sujetos inmersos en la investigacin presentaban dolor lumbar con un diagnstico de tres patologas,
como son: discopata (36,4%), lumbalgia mecnica (40,9%) y lumbocitica (22,7%). Los resultados del
estudio nos han mostrado que no existen diferencias estadsticamente significativas (para p<0,05) en la
reduccin del dolor lumbar entre los tres grupos de sujetos creados en funcin de la patologa existente. Sin
embargo, los resultados del presente estudio s corroboran la existencia de diferencias estadsticamente
significativas (para p<0,05) en la reduccin del dolor lumbar con la aplicacin de una corriente
interferencial entre los sujetos que siguen un tratamiento farmacolgico y los que no, en cada sesin de
tratamiento, en los pacientes diagnosticados de discopata y lumbalgia mecnica. Por el contrario, no se
observan diferencias estadsticamente significativas (para p<0,05) en los individuos con el diagnstico de
lumbocitica en funcin de si toman o no medicacin.
El procedimiento de electroterapia propuesto mediante la aplicacin de una corriente interferencial, con el
fin de reducir el dolor lumbar, y evaluado a travs de la escala EVA, se ha mostrado eficaz y estable, tanto
en la primera como en la segunda sesiones de tratamiento. As, en la primera sesin presenta un coeficiente
de correlacin de Pearson de 0,577, lo que refleja que existe una correlacin positiva y estadsticamente
significativa (0,005 para p<0,05) antes y despus de aplicar el tratamiento (pre y postest). En la segunda
sesin los valores son similares, con un coeficiente de correlacin de Pearson de 0,504 y estadsticamente
significativa (0,017 para p<0,05) antes y despus de aplicar el tratamiento (pre y postest).

La eficacia del procedimiento de electroterapia propuesto mediante la aplicacin de una corriente

interferencial, con el fin de reducir el dolor lumbar percibido por los sujetos del estudio en la primera
sesin, entre el pre y el postest, es estadsticamente significativa (0,005, para p<0,05), pasando de un valor
medio de 7,5 a un 3,36 despus de aplicar dicha corriente elctrica. As mismo, en la segunda sesin
observamos que la disminucin del dolor es estadsticamente significativa (0,017, para p<0,05), pasando de
un valor medio de 4,41 en el pretest a un 1,50 despus de aplicar el tratamiento de electroterapia. Adems,
observamos una disminucin en el valor medio de 4,136 en la primera sesin a un 2,909 en la segunda
sesin. Esta disminucin de la percepcin del dolor lumbar por parte de los sujetos entre la primera y la
segunda sesiones de tratamiento nos confirma que el procedimiento propuesto es eficaz y acumulativo. De
hecho, el tamao del efecto estadstico o significacin clnica es de 0,76, muy cercano al valor que Cohen
define como grande (0,8)30.
Las limitaciones del estudio ms importantes son: no tener un grupo control, carecer de un seguimiento a
medio y largo plazo de los sujetos experimentales y no conocer los diferentes tratamientos farmacolgicos
administrados.
Como conclusiones, podemos destacar que el procedimiento electroteraputico de corrientes
interferenciales propuesto es eficaz y clnicamente significativo para la reduccin del dolor lumbar de
forma inmediata y que la disminucin del dolor lumbar con la aplicacin de la corriente interferencial es
ms importante en la primera sesin que en la segunda.
Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningn conflicto de intereses.

Recibido
Aceptado 8 Julio 2011

25

Enero

2011

Revista de la Sociedad Espaola del Dolor

versin impresa ISSN 1134-8046

Rev.Soc.Esp.Dolorvol.19no.3Narn(LaCorua)mayojun.2012

ORIGINAL

Utilidad del campo magntico en la cervicobraquialgia crnica

Utility of the regional magnetic field in the chronic cervical pain
J. Berty Tejedas1, B. M. Gonzlez Mndez2, A. Hernndez Daz3
Especialista de Primer Grado en Medicina Fsica y Rehabilitacin. Mster en Medicina Bioenergtica y
Natural.
2
Especialista de Primer Grado en Medicina Fsica y Rehabilitacin, Especialista de Primer Grado en
Medicina Familiar. Mster en Medicina Bioenergtica y Natural. Profesor Instructor.
3
Especialista de Segundo Grado en Medicina Familiar. Mster en Medicina Bioenergtica y Natural.
1

RESUMEN
La medicina fsica y rehabilitacin consta con un arsenal teraputico amplio para tratar afecciones
crnicas, utilizando esencialmente agentes fsicos naturales y artificiales. El tratamiento casi siempre
es conservador y puede utilizarse la aplicacin local de las corrientes elctricas y el campo magntico
como medidas de fisioterapia. Teniendo en cuenta los efectos biolgicos de la terapia con campo
magntico regional, se investig su utilidad en la cervicobraquialgia crnica, que representa una de
las
formas
ms
frecuentes
de
incapacidad
que
acuden
a
nuestras
consultas.
Objetivos: evaluar la eficacia del campo magntico regional en la cervico-braquialgia crnica con
respecto
a
la
corriente
interferencial.
Material y mtodos: el estudio prospectivo y descriptivo se realiz en el Servicio de Fisiatra de la
Clnica Central Cira Garca, en el periodo comprendido entre diciembre del 2008 a diciembre del 2009.

El universo estuvo compuesto por 60 pacientes y la muestra por dos grupos de pacientes (30 cada
uno) que cumplieron los requisitos de inclusin para la entidad. Se les aplic la escala analgico visual
y el test de McGill para la evaluacin del dolor y la escala de incapacidad de Lee y Stanford en la
consulta inicial y finalizado el tratamiento. Un grupo realiz tratamiento con corriente interferencial, y
otro grupo recibi tratamiento con magnetoterapia regional. La informacin se proces por paquete
estadstico
SPSS
versin
11.5.
Resultados y conclusiones: la evolucin del dolor y la incapacidad entre los grupos no tuvieron
diferencias significativas, para una p menor a 0,05; ambas terapias son efectivas en el abordaje de
esta entidad. La Corriente Interferencial fue ms efectiva para el alivio del dolor cuando se compar
con la Magnetoterapia regional. Solo se presentaron escasas reacciones adversas con la corriente
interferencial.
Palabras claves: Cervicobraquialgia. Magnetoterapia regional. Dolor crnico.
ABSTRACT
The Physical Medicine and Rehabilitation consists with a wide therapeutic arsenal to treat chronic
affections, using natural and artificial physical agents essentially. The treatment is almost always
conservative and it can be used the local application of the electric currents and the magnetic field as
physiotherapy measures. Keeping in mind the biological effects of the therapy with regional magnetic
field, their utility was investigated in the chronic cervical pain that represents one in the most
frequent
ways
in
inability
that
go
to
our
consultations.
Objectives: to evaluate the effectiveness of the regional magnetic field in the chronic cervical pain
with
regard
to
the
application
of
interferential
current.
Material and methods: the prospective and descriptive study was carried out in the Service of
Rehabilitation of the Central Clinic "Cira Garca", in the period understood among December 2008 to
December 2009. The universe was compound for 60 patients and the sample for two groups of
patient (30 each one) that completed the insertion requirements for the entity. They were applied the
visual analogical scale and McGill's test for the evaluation of the pain and the scale of inability of Lee
and Stanford in the initial and concluded consultation the treatment. A group carried out treatment
with interferential current, and another group received treatment with regional magneto therapy. The
information
was
processed
by
statistical
package
SPSS
version
11.5.
Results and conclusions: the evolution of the pain and the inability among the groups didn't have
significant differences, or p less than 0.05; both therapies are effective in the boarding of this entity.
The interferential current was more effective for the relief of the pain when it was compared with the
regional magnetotherapy. Scarce adverse reactions were only presented with the interferential
current.
Key words: Cervical pain. Regional magneto therapy. Chronic pain.
Introduccin
Las raquialgias o dolores referidos a la columna vertebral son muy frecuentes en la vida del ser
humano que se desarrolla en diferentes ambientes, tales como: el laboral, social y familiar. Dentro de
este grupo de enfermedades se incluye la cervicobraquialgia, la cual puede transitar por diferentes
etapas (1).
La cervicobraquialgia crnica es la presencia de dolor en la regin cervical y en la extremidad superior,
de ms de tres meses de evolucin (2-7).

Esta enfermedad representa una de las formas ms frecuentes de incapacidad y constituye el

segundo motivo de consultas mundiales. Existen profesiones en que este dolor es ms frecuente (27).
Se observa aumento de la frecuencia de cervicobraquialgia entre los 50 y 60 aos de edad, con
predominio del sexo femenino en un 60% y mayor frecuencia en metmeras C5-C6. Tambin Luson la
resalta en trabajadores agrcolas con sobrecarga del aparato locomotor de un 30,2%, que asciende al
57,1% en los grupos de edades de 60-70 aos (8).
Esta enfermedad es muy comn en nuestro medio debido a los cambios osteoartrsicos, artrticos y
post-traumticos al nivel cervical, obesidad, y malos hbitos posturales que presenta nuestra
poblacin (7-9).
En la etiologa se invocan que en el 90% de los casos se trata de cuadros banales debidos a procesos
degenerativos o mecnicos que afectan a las articulaciones, los ligamentos y los msculos asociados y
solo el 10% se debe a enfermedades especficas potencialmente graves. Las ms frecuentes son las
enfermedades degenerativas del disco intervertebral; de ella se destaca la artrosis de la articulacin
interapofisiaria cervical (7-9).
El tejido que rodea las articulaciones se inflama y los nervios cervicales pueden quedar atrapados, es
el edema de la zona que comprime las races nerviosas lo que produce el dolor; que tendr como
traduccin clnica la cervicobraquialgia (7-9).
El estudio radiolgico es el estudio inicial y en gran nmero de ocasiones el nico estudio por imagen
dada la escasa capacidad de modificacin de las pautas de tratamiento por los hallazgos de TAC o de
la RMN aunque no de eleccin para la deteccin de la artrosis de la articulacin interapofisiaria
cervical (7-9).
El tratamiento casi siempre es conservador: reposo con collarn cervical, administracin de
antiinflamatorios y analgsicos por va oral, aplicacin local de corrientes elctricas y campo
magntico como medidas de fisioterapia. Es recomendable el empleo de zapatos que tengan un tacn
de mediana altura, es conveniente que las personas obesas bajen de peso. En casos rebeldes a
tratamiento puede practicarse infiltraciones locales de analgsicos y corticoesteroides hasta la
intervencin quirrgica en dependencia del diagnstico etiolgico (10).
El desarrollo de los campos elctricos y electromagnticos, con fines mdicos, constituy la base
fundamental de la introduccin del campo magntico en la medicina, as como de las investigaciones
llevadas a cabo para conocer los efectos biolgicos de los mismos (11). El efecto del campo magntico
consiste en repolarizar las membranas de las clulas lesionadas por cualquier causa, infecciosa,
qumica, mecnica y fsica, acelerando el restablecimiento de las funciones normales (12). Tambin se
obtiene un efecto beneficioso sobre el sistema nervioso central, neurovegetativo y vascular, mediante
un mecanismo vasodilatador (13).
Desde el punto de vista bioqumico aunque no se sabe el mecanismo de accin de cmo los CEM
(campos electromagnticos) ejercen su efecto biolgico, las teoras son abundantes, y se pueden
citar: alteraciones en el potencial elctrico de la membrana celular, problemas asociados a la
concentracin intracelular del in calcio, interferencia con la sntesis proteica, variacin de la
liberacin de melatonina, cristales de magnetita, alteraciones enzimticas, efecto piezoelctrico sobre
hueso y colgeno, aumento de la solubilidad de distintas sustancias en agua y en el mbito celular

producen un estmulo general del metabolismo celular, produce un discreto efecto analgsico,
derivado tanto de una accin directa en las terminaciones nerviosas, como de su actuacin sobre el
mecanismo productor del dolor (inflamacin). En clnica, este efecto no es de rpida aparicin, pero
es mantenido y persistente (10,11,14).
Las corrientes inducidas producidas por el campo magntico producen un estmulo directo del trofismo
celular, que se manifiesta por el estmulo en la sntesis del ATP, del AMPc y del ADN, favoreciendo la
multiplicacin celular, la sntesis proteica y la produccin de prostaglandinas (efecto antiinflamatorio)
(10,11,14).
Cuba tampoco ha escapado a la introduccin del campo electromagntico en la medicina,
encontrndose actualmente a la cabeza de Amrica Latina en cuanto a investigaciones y desarrollo de
esta tecnologa. Los magnficos resultados obtenidos, el ahorro de frmacos y la ampliacin del
nmero de patologas en las que poda emplearse, entre otras ventajas, llev a la determinacin en
los aos 80 de la introduccin y extensin de esta tecnologa en nuestros hospitales provenientes de
la antigua URSS y a la construccin de equipos de magnetoterapia en Santiago de Cuba (15).
En nuestro pas los equipos de campos electromagnticos de baja frecuencia se comenzaron a utilizar
a inicios de los aos 80. En 1984, la profesora Zoila Prez Rodrguez logra incorporar al servicio del
Sanatorio Topes de Collante varios equipos de campo electromagntico local que procedan de la
antigua URSS. Esta experiencia se extendi en los servicios mdicos de las Fuerzas Armadas y el
Ministerio del Interior. En 1986, se adquiri un equipo de campo electromagntico regional
Biomagnetics de procedencia alemana, el cual se instal en el Servicio de Medicina Fsica y
Rehabilitacin del CIMEQ, donde radicaban el profesor Jos ngel Garca Delgado y la profesora
Martha Iris Marante. Desde entonces y en varias instituciones del pas, se han incorporado equipos y
se ha desarrollado una experiencia donde el Servicio del CIMEQ y el Hospital Carlos J. Finlay tienen un
lugar relevante. En este ltimo hay que destacar los aportes realizados en el campo de la
magnetoterapia, por el profesor Zayas Guillot y el Grupo Nacional de Magnetismo Mdico (15).
La corriente interferencial es una corriente de media frecuencia. Entre los efectos fisiolgicos se
encuentran la transformacin de la energa elctrica en trmica por el efecto Joule, la produccin de
suaves fenmenos fisiolgicos, el aumento del metabolismo, la vasodilatacin, la licuefaccin del
ambiente, la intersticial, la mejora del trofismo y los efectos sensitivos, motores y energticos (1619).
Su accin se debe al estmulo de las fibras de grueso calibre. La activacin de la fibra mielnica
aferente del msculo y de la piel que va por la fibra de grueso calibre llega al cerebro e informa sobre
el dolor, bloqueando la informacin que llega por las fibras de pequeo calibre (16-19).
Dichas corrientes se caracterizan por tener una marcada accin excitomotriz, ya que de acuerdo a su
particular mecanismo de generacin, el estmulo despolarizante se produce en la intimidad del tejido
muscular, ocasionando un masivo reclutamiento de unidades motoras. Dada las caractersticas de
conformacin de la interferencia elctrica tetrapolar, se logra acceder a niveles de profundidad
normalmente no alcanzados con otros sistemas de electroterapia. Esto da origen a una intensa accin
muscular de caracterstica singular, variando constantemente la intensidad de trabajo en forma
oscilatoria y desplazando la movilidad alternativamente hacia los cuatro electrodos. En lo concerniente
al sistema circulatorio, todas estas caractersticas hacen que al trabajar la musculatura estriada, se
obtiene un efecto de bomba muscular, favoreciendo un incremento de la circulacin venosa de
retorno. Otro importante aporte de las corrientes interferenciales reside en la induccin de un

marcado efecto analgsico que persiste mucho ms all de finalizada la sesin y que va
potencializndose en sesiones sucesivas. Esta accin, que es rpidamente comprobable, es
ocasionada por un importante aumento del umbral doloroso y por la circulacin constante de
corrientes de alta frecuencia, que provocan un exceso de estmulos en las terminaciones nerviosas
sensitivas, alterando y retardando la recepcin de las seales aferentes (16-19).
Teniendo en cuenta todas las propiedades del campo magntico, investigamos la su eficacia en la
cervicobraquialgia crnica con respecto a la corriente interferencial, evaluando el dolor y la capacidad
funcional en ambos grupos al inicio y al final del tratamiento, identificamos el tiempo de mejora inicial
del dolor en ambos tratamientos y las reacciones adversas que se puedan presentar en los pacientes
que acuden a la consulta de medicina fsica y rehabilitacin.
Material y mtodo
Se realiz un estudio descriptivo y prospectivo en el Servicio de Fisiatra de la Clnica Central "Cira
Garca", en el periodo comprendido entre diciembre del 2008 y diciembre del 2009. El universo de
estudio fueron 60 pacientes que asistieron a consulta de rehabilitacin con el diagnstico de
cervicobraquialgia crnica. La muestra de pacientes se conform por dos grupos de 30 pacientes cada
uno, que recibieron tratamiento de medicina fsica y cumplieron con los criterios de inclusin y
exclusin. Esta muestra probabilstica se dividi de forma aleatoria, segn listado confeccionado por
especialista en bioestadstica en grupo I: corriente interferencial y grupo II: campo magntico
regional.
- Criterio diagnstico: es clnico (valoracin inicial, anamnesis y exploracin fsica). Si se practic Rx
simple de columna cervical (vistas AP, lateral y oblicuas) se valor la presencia de osteofitos,
estrechamiento posterior, rectificacin de la lordosis cervical compatibles con cervicoartrosis con que
acude el paciente a la primera consulta.
- Criterios de inclusin:
1. Sujetos afectos de cervicobraquialgia crnica en edades comprendidas entre 25 y 65 aos.
2. Evolucin del dolor cervical de ms de tres meses.
3. Sujetos aparentemente sanos o con otra afeccin estable clnicamente durante el estudio.
4. Antecedentes de este dolor con sintomatologa actual.
5. Pacientes con hallazgos radiolgicos de artrosis cervical. Afecciones tensionales, posturales y
mecnicas.
6. Ausencia de contraindicacin de los agentes fsicos del ensayo.
- Criterios de exclusin:
1. Sujetos portadores de afecciones benignas que cursen con cervicobraquialgia (espondilolistesis,
espondilitis anquilopoytica, fracturas) o no benignas (tumores) o compresin severa de la raz
nerviosa, demostrado por estudios de avanzada o muy evidente clnicamente, enfermedades mentales
descompensadas, historia de traumas severos.

2. Sujetos que hayan recibido tratamiento fisioteraputico anterior a dos meses por otra afeccin
cervical u otra enfermedad, sobre todo los agentes fsicos que se utilizan en el estudio.
3. Tortcolis espasmdica.
4. Enfermedades inflamatorias reumticas.
5. Embarazo.
6. Procesos inflamatorios extracervicales.
Cada paciente fue valorado en consulta de Fisiatra, donde se le indic en la primera visita las
radiografas de la columna cervical en vistas anteroposterior, lateral y oblicuas para poder demostrar
la presencia de cervicoartrosis (diagnstico positivo).
En el grupo I los pacientes situados en decbito supino, posicin cmoda, relajados, recibieron
corriente interferencial, que constituye una corriente de media frecuencia con los siguientes
parmetros: AMF (frecuencia portadora) 150 Hz, espectro 80 Hz, amplitud 50 Hz, vector automtico
6/6, mtodo bipolar o tetrapolar en dependencia de la localizacin del dolor, tiempo de aplicacin 10
minutos, zona de aplicacin: electrodo positivo paravertebral cervical y electrodo negativo en el punto
gatillo o doloroso. Se utiliz equipo generador de esta corriente Ionoson Expert de la firma
Phyisiomed, fabricado en Alemania.
En el grupo II los pacientes en decbito supino, cmodo y relajado en la camilla de tratamiento, se les
administr campo magntico regional con equipo Cosmogamma, de fabricacin alemana, con los
siguientes parmetros: forma de la onda cuadrada (programa articular), intensidad 50 herzius,
modulacin 75%, forma de aplicacin: una bobina a cada lado del cuello, transregional durante un
tiempo de aplicacin de 20 minutos, zona de aplicacin: cervical.
Se realizaron 10 sesiones de tratamiento para ambos grupos. Se recogi el da de inicio de la mejora
clnica, al concluir las terapias se realiz la evaluacin final del dolor y la valoracin final de la
incapacidad para las actividades de la vida diaria.
A cada uno de los pacientes se les evalu la intensidad del dolor por la escala visual analgica, la cual
representa una lnea graduada en centmetros de cero a diez, donde el cero significa la ausencia de
dolor y el diez el mximo dolor; as, el paciente debi marcar en la escala el grado de intensidad de
su dolor al inicio y al final del tratamiento sin participacin del terapeuta. A su vez se utiliz el test de
McGill para evaluar calidad del dolor, donde el paciente circul la respuesta que mejor describi la
calidad de su dolor con valores del 1 al 5 de forma estratificada en una encuesta segn aspectos
sensorial, afectivo, evaluativo y miscelneos. Ambas escalas de dolor se aplicaron al inicio y al final
del tratamiento.
Tambin se aplic escala de incapacidad de Lee y Stanford, que expresa capacidad funcional en las
actividades de la vida diaria. Sus valores se contemplan del 0 al 3. Es subjetiva y se realiz por medio
de un cuestionario. Se evalu al inicio y al final del tratamiento. Se hall el valor promedio de las
respuestas.
Los resultados fueron registrados en la ficha clnica de cada paciente. Para su evaluacin se tomaron
los siguientes criterios:

- Mejorado: si finalizado el tratamiento, disminuy la incapacidad.

- Igual: si finalizado el tratamiento, se mantiene igual la incapacidad.
- Peor: si finalizado el tratamiento, empeor la incapacidad.
Para determinar la efectividad de ambos tratamientos, los resultados se clasificaron de la siguiente
forma (variables cualitativas ordinales):
- Excelente: escala analgico-visual (0) o disminucin, diferencia con el dolor inicial de 5 cm. Test de
McGill en (1). Escala de Lee y Stanford en (0).
- Bueno: escala analgico-visual disminucin, diferencia con el dolor inicial de 4 cm. Test de McGill en
(2). Escala de Lee y Stanford en (1).
- Regular: escala analgico-visual disminucin, diferencia con el dolor inicial de 3 cm. Test de McGill
en (3). Escala de Lee y Stanford en (2).
- Malo: escala analgico-visual disminucin, diferencia con el dolor inicial de 2. Test de McGill en (4).
Escala de Lee y Stanford en (3) al (5).
Con estos datos se analiz el criterio de efectividad del tratamiento por grupos:

Los resultados finales de la aplicacin de cada programa de tratamiento se consideraron de la

siguiente manera:
- Satisfactorios: pacientes evaluados como excelentes y buenos.
- No satisfactorios: pacientes evaluados como regulares y malos.
La informacin fue recogida a travs de una encuesta estructurada sobre datos generales del paciente
y datos especficos de la enfermedad. El procesamiento de los datos se realiz utilizando una base de
datos en Excel y el paquete profesional estadstico SPSS (Statistical Package for Social Science)
versin 11.5. Como medidas de resumen se emplearon la media, la desviacin estndar, los
porcentajes, la mediana y el valor mnimo y mximo segn el tipo de variable.
Para la comparacin entre los periodos de evaluacin por tratamiento, se utiliz la prueba de
Wilconson para muestras pareadas y la prueba de Fredman. Se estableci un nivel de significacin de
p menor a 0,05 para todas las pruebas que se realizaron. Se efectu para la comparacin entre los
grupos de tratamientos la prueba de Chi cuadrado con correccin de Yates, la Probabilidad exacta de

Fischer y la Prueba U de Mac Whitney. Para la comparacin entre los periodos de evaluacin por
tratamientos se utiliz la prueba de Wilconson para muestras pareadas y la prueba de Fredman. Toda
la informacin est mostrada a travs de tablas y grficos.
Anlisis de los resultados
Al inicio todos los pacientes estudiados tenan dolor. En el grupo I: 20 casos (66%) referan dolor
intenso, mientras que en el grupo II: 21 pacientes describen dolor intenso (70%). Al final del
tratamiento obtuvimos resultados diferentes pues en el grupo I ya 20 pacientes (66%) no sentan
ningn dolor, mientras que en el grupo II 18 casos (60%) no tenan ningn dolor. En ambos grupos no
quedaron casos con dolor intenso. En la literatura revisada la media de la mejora en la escala
analgica visual del dolor fue de 2,7 puntos (en una escala de 10 puntos). En los grupos I y II del
nuestro result de 6 puntos (11,19-22) (Tabla I).
Segn el test de McGill, para la evaluacin de la calidad del dolor, la mediana para ambos grupos fue
de 3 inicialmente y 1 al final (Tabla II).
Segn el test de Lee y Stanford como mtodo de evaluacin de la incapacidad en las actividades de la
vida diaria al inicio y al finalizar el tratamiento no existieron diferencias significativas entre los grupos
para una p = 0,4000 inicial y p = 0,6878 final (Tabla III).
Al analizar el da de inicio de la mejora clnica, la mediana del grupo I fue de 3 sesiones y para el
grupo II de 5 sesiones (Tabla IV).
En la evolucin final, encontramos que en el grupo I resultaron excelentes el 80% y el 17% buenos,
mientras que en el grupo II un 53% resultaron excelentes, y buenos un 34%. Cabe aclarar que
ningn paciente permaneci en la calificacin de malo, sino que transitaron en ambos grupos I y II a
la categora de regular respectivamente (Tabla V).
En el anlisis de las reacciones adversas hubo un paciente con erupciones en la piel y una quemadura
para un 6,6%; en ambos casos se le reevalu el tratamiento, sin suspender la aplicacin de la terapia.
En los enfermos tratados con campo magntico no se reportaron efectos adversos (Tabla VI).
La evolucin clnica de los pacientes tratados con corriente interferencial fueron de satisfactorios el
97% (29 pacientes), y el 3% (1 paciente) no satisfactorio, mientras que en el tratamiento con
magnetoterapia (26 pacientes), el 87% satisfactorios y (4 pacientes) el 13% no satisfactorios (Fig. 1).
Discusin
Con el estudio realizado se comprueba la efectividad analgsica del campo magntico de baja
frecuencia e intensidad, en pacientes afectados de dolor cervical por artrosis, resultando esta
modalidad ms efectiva que el tratamiento convencional solo, por lo que puede emplearse en la
prctica clnica. Se observ adems que se obtienen mejores resultados al aplicar diez sesiones de
tratamiento, que con cinco. Se recomienda generalizar a otras afecciones del SOMA, continuar
trabajando en el estudio de dosis ptimas y combinaciones teraputicas y en el caso de las
cervicobraquialgias incluir en la evaluacin estudios electrofisiolgicos del plexo braquial antes y
despus del tratamiento para evidenciar posibles cambios en cuanto a los parmetros de conduccin
nerviosa.

En su estudio Porro y cols. concluyeron que las corrientes diadinmicas de Bernard, las corrientes
interferenciales bipolar o que abarquen la regin cervicodorsal, y la estimulacin elctrica
transcutnea (TENS) son corrientes utilizadas en esta ltima dcada por su buen efecto analgsico en
pacientes agudos y crnicos (23).
La magnetoterapia presenta excelentes resultados analgsicos, antiinflamatorios y estimulante de la
formacin del callo seo (24).
Pipitone y Scout, quienes aplicaron la terapia magntica en la artrosis cervical, obtuvieron con ella
resultados mucho ms satisfactorios en comparacin con el plan teraputico convencional (25).
Prato y cols. coinciden con otros investigadores en que el mecanismo de analgesia est dado por el
efecto bloqueador en los canales de potasio y la liberacin de pptido opiceo, lo cual incrementa la
actividad analgsica; razn por la cual recomiendan el campo magntico en pacientes con afecciones
que causen dolor (26).
El uso de la magnetoterapia combinada garantiz mejores niveles de recuperacin en la escala del
dolor, incluso ms rpidos que en el grupo tratado convencionalmente (27).
La magnetoterapia puede utilizarse en algunas enfermedades articulares y periarticulares. Es ms
efectiva en la osteartritis, epicondilitis, sinovitis, rigidez articular y tendinitis. Se manifiesta tambin
favorable en otras enfermedades como el sndrome de Barr-Liou y los dedos en resorte. Mientras
ms aguda es la lesin, menos intensidad debe emplearse; a mayor cronicidad, mayor intensidad
(28).
Dichos resultados evidencian la efectividad que tuvo la corriente interferencial y sus efectos:
analgsico, antiinflamatorio, regenerador tisular y biomodulador, as como la aplicacin de la tcnica
de magnetoterapia regional en la cervical, coincidiendo con otros autores (29-31), logrando
recuperacin con menores tiempos y mejor calidad, ya que al efecto analgsico se le agrega una
accin directa sobre la causa del dolor y la limitacin al estimular al organismo para fomentar la
cicatrizacin y regeneracin del tejido lesionado (32).
Conclusiones
1. La evolucin del dolor y la incapacidad entre los grupos no tuvo diferencias significativas pero s
para cada uno en particular. Ambas terapias son efectivas en el abordaje de esta entidad.
2. La corriente interferencial fue ms efectiva para el alivio del dolor cuando se compar con la
magnetoterapia regional.
3. Solo se presentaron escasas reacciones adversas con la corriente interferencial.
Recomendaciones
Recomendamos estudiar los pacientes a largo plazo para valorar la efectividad del tratamiento con
magnetoterapia en relacin a los estudios presentados y promover la combinacin ms efectiva.